坊间都在传，我这绣娘想攀附主家的少爷。
隔壁裁缝铺的婆子天天来劝我，让我离开主家别毁名声。
我头也不抬：我熬瞎眼绣出的百鸟朝凤，是少爷拿去给未婚妻做聘礼的，你懂什么？
后来，他未婚妻嫌我绣得丑，当着满府的人羞辱我，逼他把我赶出去。
我擦干手上的血，把没绣完的鸳鸯戏水扔他脸上。
沈长律，工钱结一下，这活儿我不接了。
半个月后，京城传遍了我的名号，连皇后娘娘都指名要我的绣品。
沈长律堵在我新开的绣坊门口，红着眼眶：苏绣，你回来，多少钱我都给。
我算了算账本：沈少爷，您现在这身家，怕是请不起我了。
【第一章】
王婆又来了。
她站在绣坊门口，一手叉腰一手指着我，唾沫星子喷了一地。
你这丫头怎么就不听劝呢，一个绣娘成天往少爷院子里钻，像什么话。
我没抬头，继续穿针。
针眼小，我得对着阳光才能穿过去。
最近眼睛不太好使，这根针我穿了三次了。
王婆见我不理她，声音更大了。
苏绣，你听见没有？我这是为你好，少爷是你能肖想的吗？人家可是定了苏家大小姐，你就死了这条心吧。
我终于把线穿过针眼，松了口气。
抬起头，笑着跟她说：王婆，您误会了，我不是去少爷院子，我是去书房。
那不都一样吗，都是主家的地方。
不一样，书房采光好，我绣花看得清楚。
王婆瞪大眼睛，一副恨铁不成钢的样子。
你，你这丫头怎么就不开窍呢。
我低头继续绣，针尖扎进布料，拉出一朵梅花的轮廓。
王婆，我就是个绣娘，每个月拿主家的月银，给主家干活。少爷让我去哪儿绣，我就去哪儿绣，这叫本分。
本分？王婆冷笑，整个苏州城谁不知道，你天天往少爷院子跑，还说是本分？
是啊，本分。
我停下手里的活儿，抬头看她。
王婆，您知道我这两个月在绣什么吗？
王婆一愣。
绣什么？
百鸟朝凤。
我指了指绷架上那块快要完工的绣品。
这是少爷要送给未婚妻苏卿小姐的聘礼，我这两个月熬了多少个通宵，您看看我这眼睛。
我把脸凑近王婆。
眼睛里全是红血丝，眼眶下面一圈青黑色。
最近老是流眼泪，看东西也模糊。
王婆张了张嘴，没说话。
所以您说我想攀附少爷？我指着那块百鸟朝凤，我熬瞎眼绣出来的东西，是少爷拿去给未婚妻做聘礼的，您懂吗？
王婆脸色有点尴尬，嘟囔了几句什么，转身走了。
我松了口气，继续低头绣花。
旁边的小翠凑过来，压低声音说：苏绣姐，你就不生气吗？外面那些人说得那么难听。
生气有什么用？
我头也不抬。
嘴长在别人身上，我管不了。而且她说得也没错，我确实天天往少爷院子跑。
可你是去干活的啊。
对啊，我是去干活的，拿钱办事，天经地义。
小翠叹了口气：可是少爷对你也太不在意了，您这眼睛都这样了，他都不知道心疼心疼。
我笑了。
小翠，你记住，咱们是绣娘，不是少奶奶。少爷要心疼的人是他未婚妻，不是咱们。
话音刚落，门口传来脚步声。
沈长律来了。
他穿着月白色的长袍，温润如玉，一看就是养尊处优的公子哥。
苏绣，百鸟朝凤绣完了吗？
我放下针，站起来。
还差最后一只凤凰的尾羽，明天就能完工。
明天？沈长律皱了皱眉，能不能今天晚上完工？我明天一早要送去苏家。
我愣了一下。
少爷，今天晚上恐怕不行，这尾羽很繁复，得好好绣，不能赶。
沈长律的脸色沉了下来。
苏绣，你知道这块绣品有多重要吗？这是我送给苏卿的聘礼，不能有半点马虎。
我知道。
那你就应该明白，必须今天晚上完工。
少爷，我不是不想完工，是真的做不到。这尾羽有三百六十根羽毛，每一根都要用不同的丝线，我今天已经绣了十二个时辰了，眼睛真的撑不住了。
沈长律看了我一眼，眼神里没什么温度。
那你就继续撑，我不管你用什么办法，明天一早我要看到成品。
说完，转身就走了。
小翠在旁边小声说：少爷也太不近人情了。
我摆摆手：行了，别说了，干活吧。
当天晚上，我一个人留在绣坊里。
点了三盏油灯，围着绣架坐下。
针尖扎进布料，一针一线，勾勒出凤凰尾羽的轮廓。
眼睛疼得厉害，一直流眼泪。
我只能不停地眨眼睛，用袖子擦眼泪。
绣到半夜，手指被针扎破了。
血滴在绣品上，我赶紧用清水洗掉，又重新绣。
天快亮的时候，终于绣完了。
我站起来，腿都麻了，差点摔倒。
扶着桌子缓了一会儿，才慢慢走出绣坊。
天边泛起鱼肚白，晨风吹在脸上，冷得刺骨。
我裹紧了披风，往少爷的院子走去。
书房的门半开着，里面传来说话声。
苏绣回来了？东西呢？
沈长律的声音。
我推开门，把包好的绣品递过去。
少爷，百鸟朝凤绣好了。
沈长律接过去，打开看了看，点点头。
还不错，你先回去休息吧。
我转身要走，突然眼前一黑，差点摔倒。
沈长律扶了我一把：你怎么了？
没事，就是有点累。
那就回去好好休息，这几天不用来了。
我点点头，慢慢走出书房。
回到自己的小屋，倒在床上就睡着了。
一觉醒来，已经是第二天下午。
小翠端着粥进来：苏绣姐，你终于醒了，快喝点粥。
我接过碗，喝了几口，问她：少爷那边怎么样了？
小翠撇撇嘴：少爷一大早就把百鸟朝凤送去苏家了，听说苏小姐很喜欢，当场就收下了。
我笑了笑：那就好。
小翠有点生气：苏绣姐，你就一点都不在意吗？你熬了那么多天，眼睛都快瞎了，少爷连句谢谢都没说。
在意什么？我拿了主家的月银，给主家干活，这是应该的。
小翠还想说什么，门外突然传来一阵吵闹声。
我皱了皱眉：怎么回事？
小翠跑出去看了看，回来说：好像是苏家的人来了。
苏家的人？
我放下碗，走出去。
就看到院子里站着好几个人，为首的是个年轻女子，穿着大红色的绣花裙，头上戴着金钗，一脸趾高气昂。
苏卿。
沈长律的未婚妻。
【第二章】
苏卿站在院子中央，手里拿着那块百鸟朝凤的绣品。
就是这个绣娘绣的？
她用下巴指着我，语气里满是嫌弃。
沈长律站在她旁边，温声说：是苏绣，她是咱们府里最好的绣娘。
最好？苏卿冷笑一声，把绣品摊开，这就是你说的最好？
我看了一眼，那块百鸟朝凤被她拿在手里，丝线都被扯松了。
心里一紧，但还是忍住了。
苏小姐，请问这绣品有什么问题吗？
苏卿瞪着我：有什么问题？你自己看看，这凤凰的眼睛绣得这么小，翅膀上的羽毛也参差不齐，还有这牡丹花，颜色也不对。
我深吸一口气：苏小姐，这块绣品是按照少爷的要求绣的，凤凰眼睛用的是金线，在阳光下会反光，显得特别有神。羽毛的长短是按照真实的凤凰羽毛排列，才会有层次感。至于牡丹花，用的是渐变色，从浅到深，更加立体。
一派胡言！
苏卿打断我的话。
我看过京城最好的绣娘的作品，人家绣的凤凰眼睛又大又亮，羽毛整整齐齐，哪像你这样，乱七八糟的。
我捏紧了拳头。
苏小姐，如果您不满意，我可以重新绣一块。
重新绣？苏卿冷笑，你知道我三天后就要过门了吗？你能三天之内绣出一块更好的吗？
三天？
我愣了一下。
少爷之前说的是半个月后过门，怎么突然提前了？
看向沈长律，他别开了眼神。
苏卿，这块绣品确实很好，你要是不喜欢，我再让人去京城买一块。
不用。
苏卿摆摆手。
我就要这个绣娘重新绣，三天之内，必须给我一块比这个好十倍的绣品，否则，我就让我爹取消这门亲事。
说完，把那块百鸟朝凤扔在地上，转身走了。
绣品掉在地上，溅起一片灰尘。
我走过去，捡起来。
丝线断了好几根，凤凰的尾羽也散了。
这是我熬了两个月的心血。
就这么被她扔在地上。
沈长律走过来：苏绣，你能做到吗？
我抬起头，看着他。
少爷，三天之内，我做不到。
为什么？
因为这种级别的绣品，需要至少一个月的时间，还得保证眼睛和手的状态都是最好的。我现在的眼睛已经出问题了，再熬三天，可能真的会瞎。
沈长律皱了皱眉：那你的意思是，不接这个活儿了？
不是不接，是真的做不到。
苏绣，你知道苏家对我们沈家有多重要吗？如果这门亲事黄了，我们沈家在苏州的生意也会受影响。你一个绣娘，能担得起这个责任吗？
我深吸一口气。
少爷，我只是个绣娘，我担不起这个责任。但是我可以保证，如果您给我半个月的时间，我一定能绣出一块让苏小姐满意的作品。
半个月？沈长律冷笑，你没听到吗，三天后她就要过门了，哪来的半个月？
那我真的没办法。
沈长律的脸色彻底沉了下来。
苏绣，我以为你是个懂事的人，没想到你这么不识大体。行，这活儿你不接，我找别人接。
说完，转身走了。
小翠跑过来，扶着我：苏绣姐，你没事吧？
我摇摇头，看着手里那块被摔坏的百鸟朝凤，心里说不出是什么滋味。
当天晚上，绣坊里传来消息。
沈长律找了京城来的绣娘，三倍的价钱，让人家赶制一块新的百鸟朝凤。
小翠气得摔了茶杯：这算什么事啊，明明是苏卿自己挑剔，凭什么怪你？
我没说话，继续绣手里的活儿。
这是一块手帕，上面绣着鸳鸯戏水，是沈长律之前让我绣的，说是要送给苏卿当定情信物。
现在看来，这块手帕也用不上了。
第二天一早，苏卿又来了。
这次她直接闯进绣坊，指着我的鼻子骂。
苏绣，你好大的胆子，敢拒绝我的要求？
我放下手里的针：苏小姐，我不是拒绝，是真的做不到。
做不到？苏卿冷笑，我看你是不想做吧。是不是觉得自己有点本事，就可以跟主家讨价还价了？
我不是这个意思。
不是这个意思？那你倒是说说，什么叫做不到？
我深吸一口气，指着自己的眼睛：苏小姐，您看看我的眼睛，这是我为了给您绣那块百鸟朝凤，熬了两个月熬出来的。现在我的眼睛已经看不清楚细节了，再继续绣下去，可能真的会瞎。
瞎了又怎么样？
苏卿不屑地说。
大不了我让沈长律给你找个大夫，治好了再继续绣。
我愣住了。
苏小姐，我是人，不是机器。
人又怎么样？苏卿冷笑，你不就是个绣娘吗？拿了主家的月银，就得给主家卖命。怎么，现在觉得委屈了？那你当初干嘛要进沈家的绣坊？
我捏紧了拳头。
小翠在旁边忍不住了：苏小姐，您这话说得也太过分了。苏绣姐已经尽力了，那块百鸟朝凤本来绣得很好，是您自己不满意。
闭嘴！
苏卿指着小翠。
这里有你说话的份吗？信不信我让沈长律把你也赶出去？
小翠被吓得缩了回去。
我站起来，挡在小翠前面。
苏小姐，有什么事冲我来，别为难她。
冲你来？苏卿笑了，好啊，那我就告诉你，这活儿你接也得接，不接也得接。三天之内，我要看到新的百鸟朝凤，否则，我就让沈长律把你赶出沈家，让你在整个苏州城都找不到活儿干。
说完，她转身要走。
我突然开口：苏小姐，您能不能先把之前那块百鸟朝凤还给我？
还给你？苏卿回头，眼神里满是嘲讽，那块破绣品我已经扔了，你要是想要，就去垃圾堆里找吧。
我的脑子里嗡的一声。
那是我熬了两个月，每天只睡三个时辰，熬到眼睛几乎失明的作品。
就这么被她扔进了垃圾堆。
【第三章】
我没去垃圾堆找那块绣品。
找回来又能怎么样？
已经被摔坏了，扔掉了，就算找回来，也不过是块废品。
我坐在绣架前，手里拿着针，却怎么也下不去针。
眼前一片模糊，眼泪止不住地流。
不知道是因为眼睛疼，还是因为心里憋屈。
小翠端着药进来：苏绣姐，大夫来看过了，说你这眼睛是过度劳累导致的，得好好休息，不能再熬夜了。
我接过药碗，喝了一口，苦得皱眉。
休息？
我自嘲地笑了笑。
怎么休息？苏卿三天后就要过门，沈长律肯定不会放过我。
小翠咬了咬嘴唇：苏绣姐，要不咱们跑吧？反正你这手艺，去哪儿都能活下去。
跑？
我摇摇头。
跑得了吗？沈家在苏州根深蒂固，苏卿刚才也说了，要让我在整个苏州城都找不到活儿干。我要是跑了，她肯定会到处传我的坏话，到时候别说苏州，整个江南我都待不下去。
那怎么办？
我沉默了一会儿，说：绣吧，还能怎么办？
当天晚上，我又点起了油灯。
拿出新的绸缎，重新绷在架子上。
针尖扎进布料，勾勒出凤凰的轮廓。
但是眼睛真的不行了。
才绣了不到一个时辰，眼前就开始发黑，什么都看不清。
我揉了揉眼睛，继续绣。
针尖扎进手指，血流了出来。
疼得我倒吸一口凉气，但还是咬牙继续。
就这样，一直绣到天亮。
绣品上只完成了一个大概的轮廓，凤凰的身体还没开始绣。
按照这个进度，别说三天，三十天都完不成。
我放下针，闭上眼睛。
眼眶里火辣辣的疼。
门被推开，沈长律走了进来。
苏绣，进度怎么样了？
我睁开眼睛，看着他。
少爷，我真的做不到。
沈长律的脸色沉了下来：你这是要违抗我的命令？
不是违抗，是真的做不到。我的眼睛已经几乎失明了，再继续下去，这辈子可能都治不好了。
沈长律皱了皱眉：那你去看大夫，让大夫给你治。
我治好了再绣，可能也来不及了。
那我不管，反正三天之内，我要看到成品。
少爷。
我站起来，看着他。
您知道我为什么进沈家的绣坊吗？
沈长律一愣。
我继续说：因为我要攒嫁妆。我爹去年去世了，留下一屋子的债，我娘身体不好，弟弟还在念书。我一个人养活一家人，每个月的月银一半给家里，一半攒起来当嫁妆。我今年二十三了，再过两年就嫁不出去了。
沈长律没说话。
我深吸一口气：所以少爷，我真的很珍惜这份活计。我从来不偷懒，交代给我的活儿，我都尽心尽力地完成。那块百鸟朝凤，我熬了两个月，眼睛熬坏了，手指扎破了无数次，就是为了绣出最好的作品。可是苏小姐不满意，我认了，我愿意重新绣。但是三天，真的不够。
沈长律沉默了一会儿，说：苏绣，我知道你不容易。但是你要明白，苏家对沈家很重要。苏卿的父亲是苏州首富，我们沈家有一半的生意都要仰仗苏家。如果这门亲事黄了，我们沈家就完了。
所以呢？
我看着他。
所以你要我牺牲眼睛，来成全你们沈家的生意？
沈长律别开眼神：我会补偿你的。
补偿？
我笑了。
少爷，眼睛瞎了，您拿什么补偿我？给我一笔钱吗？那我拿着钱，下半辈子在黑暗中度过？
苏绣，你不要逼我。
不是我逼您，是您逼我。
我拿起那块只绣了轮廓的绸缎。
少爷，这活儿我不接了。
你说什么？
沈长律瞪大眼睛。
我说，这活儿我不接了。
说完，把绸缎扔在地上，转身要走。
沈长律拦住我：苏绣，你知道这么做的后果吗？
我知道。
那你还敢？
我抬起头，看着他：少爷，我只是个绣娘，我不敢违抗您的命令。但是我也是个人，我有我的底线。这三天，我真的做不到。如果您一定要逼我，那我宁愿不要这份活计，也不要这条命。
沈长律的脸色变了几变，最后冷冷地说：好，很好。苏绣，你等着，我会让你后悔的。
说完，转身走了。
小翠跑过来，抱着我：苏绣姐，你怎么敢跟少爷顶嘴？这下完了，咱们肯定要被赶出去了。
我拍拍她的肩膀：没事，大不了换个地方。
可是，可是苏小姐说了，要让你在整个苏州城都找不到活儿干。
那就不在苏州待了。
我擦了擦眼泪。
小翠，你帮我收拾一下东西，咱们离开沈家。
当天下午，我带着小翠离开了沈家。
走的时候，绣坊里的其他绣娘都出来送我们。
有人递给我一包银子：苏绣，这是我们凑的，你拿着，先安顿下来再说。
我接过银子，眼眶一热。
谢谢。
走出沈家的大门，回头看了一眼。
这个我待了三年的地方，终于还是离开了。
【第四章】
我和小翠在城西租了一间小院子。
院子不大，只有两间屋子，但胜在安静。
房东是个老太太，听说我们是绣娘，很爽快地把房子租给了我们。
安顿下来后，我开始琢磨接下来怎么办。
手里的银子不多，加上绣坊姐妹们给的，一共也就二十两。
这点钱，在苏州城撑不了多久。
小翠问我：苏绣姐，咱们接下来干什么？
我想了想：还是绣花，这是咱们的本事，不能丢。
可是苏小姐说了，要让你在苏州城找不到活儿干。
我笑了笑：她说让我找不到活儿干，但她管不了我自己开绣坊。
小翠眼睛一亮：对啊，咱们可以自己开绣坊！
说干就干。
我花了五两银子，买了绣架、丝线、绸缎，又花了三两银子，请人刻了一块招牌。
招牌上写着四个字：苏氏绣坊。
挂上招牌那天，小翠高兴得跳了起来：苏绣姐，咱们有自己的绣坊了！
我看着那块招牌，心里也有些激动。
从今天开始，我不再是给别人打工的绣娘，而是苏氏绣坊的主人。
但是，开张第一天，一个客人都没有。
第二天，第三天，还是没有。
小翠有点着急：苏绣姐，怎么没人来啊？
我安慰她：别急，慢慢来，总会有人的。
但其实我心里也没底。
苏州城大大小小的绣坊有上百家，苏氏绣坊名不见经传，凭什么让人来光顾？
更何况，苏卿肯定已经放出话去了，让人不要来我的绣坊。
就在我准备关门的时候，门口来了一个老妇人。
她穿着普通，手里拎着一个包袱。
姑娘，你这儿接活儿吗？
接的。
我赶紧迎上去。
老妇人打开包袱，里面是一块旧布料。
我想给我儿子绣一个荷包，你能做吗？
能，当然能。
我接过布料，这是什么图案？
老妇人有些不好意思：我儿子喜欢读书，我想绣一个‘金榜题名’，但是我眼神不好，绣不了。
我看了看布料，又看了看老妇人。
这样吧，您把布料留下，三天后来取。
要多少钱？
老妇人小心翼翼地问。
我想了想：五十文。
老妇人松了口气：那太好了，其他绣坊都要一两银子呢。
我笑了笑：我这儿刚开张，便宜点。
老妇人千恩万谢地走了。
小翠有点担心：苏绣姐，五十文是不是太便宜了？咱们这绸缎和丝线的成本都不止这个价。
我摇摇头：没事，这是第一单，不能太计较。而且你看那老妇人，穿得那么朴素，肯定不富裕，咱们收太贵，她也拿不出来。
小翠叹了口气：苏绣姐，你心太软了。
我没说话，拿起那块布料，开始设计图案。
金榜题名，这个词很吉利。
我决定绣一个书生在桂树下读书的场景，旁边再绣几朵桂花，寓意蟾宫折桂。
接下来三天，我全心全意地绣这个荷包。
虽然眼睛还是不太好，但是这种小件的绣品，我还能应付。
三天后，老妇人准时来了。
我把绣好的荷包递给她。
老妇人接过去，眼睛一亮：姑娘，这，这绣得太好了！
我松了口气：您满意就好。
老妇人从怀里掏出一两银子：姑娘，这是工钱。
我愣了一下：不是说好五十文吗？
老妇人笑了：五十文是其他绣坊的价格，你这手艺，值一两银子。而且，你这么用心，我看得出来。
说完，把银子塞进我手里，转身走了。
我看着手里的银子，心里暖暖的。
小翠高兴地说：苏绣姐，咱们有第一个客人了！
我笑了笑：嗯，有了第一个，就会有第二个。
果然，没过几天，陆陆续续有人上门。
都是些普通人家，要绣的东西也不复杂，无非是荷包、手帕、帐子之类的。
虽然赚得不多，但至少能维持生活。
我和小翠每天起早贪黑地干活，日子过得倒也充实。
但是好景不长。
半个月后，小翠从外面回来，脸色很难看。
苏绣姐，出事了。
怎么了？
小翠把一张告示递给我。
这是沈家贴出来的，说你偷了沈家的绣品，让全城的人都不要跟你往来。
我接过告示，看了一眼。
上面写着：绣娘苏绣，偷窃沈家百鸟朝凤绣品一幅，现已逃离沈家。望全城百姓知晓，切勿与此人往来，以免上当受骗。
我的手抖了一下。
沈长律，你真狠。
【第五章】
告示一出，苏氏绣坊的生意一落千丈。
原本还有些零散的客人，现在一个都没有了。
更过分的是，之前定了活儿的客人，也纷纷上门退款。
有个客人指着我的鼻子骂：你这骗子，还敢开绣坊？亏我还以为你手艺好，原来是偷来的！
我解释：我没有偷，那块百鸟朝凤是我自己绣的。
谁信你？沈家少爷都贴告示了，你还狡辩？
我还想说什么，客人已经转身走了。
小翠气得直跺脚：这也太欺负人了，明明是你绣的，凭什么说你偷？
我没说话，看着空荡荡的绣坊，心里一片冰凉。
沈长律这招真毒。
他知道我离开沈家后会自立门户，所以提前断了我的后路。
现在整个苏州城的人都知道我是贼，谁还敢来我的绣坊？
小翠问我：苏绣姐，咱们怎么办？
我深吸一口气：还能怎么办？证明自己。
怎么证明？
我想了想：绣一块更好的百鸟朝凤，拿去给城里的大户人家看。只要有人认可我的手艺，沈长律的话就不攻自破。
小翠有点担心：可是你的眼睛…
我摆摆手：没事，我还能撑。
当天晚上，我拿出压箱底的绸缎和丝线。
这是我攒了三年的私房，本来想留着给自己绣嫁衣的。
但是现在，顾不了那么多了。
我重新绷好绣架，拿起针。
针尖扎进布料，凤凰的轮廓慢慢浮现。
这一次，我不赶时间，慢慢绣，仔细绣。
每一根羽毛都用不同的丝线，每一朵花都精心配色。
眼睛疼的时候，就停下来休息一会儿。
手指扎破了，就用布包起来，继续绣。
就这样，一天一天过去。
半个月后，新的百鸟朝凤终于完工了。
我拿起绣品，对着阳光看。
丝线在阳光下闪闪发光，凤凰栩栩如生，牡丹花娇艳欲滴。
这是我绣过的最好的作品。
小翠看着绣品，眼睛都直了：苏绣姐，这也太美了！
我笑了笑：希望别人也这么觉得。
第二天，我带着绣品，去了苏州城最大的绸缎庄。
庄主姓王，是个精明的商人，在苏州城很有名望。
王庄主看到我，皱了皱眉：你就是那个偷沈家绣品的苏绣？
我深吸一口气：王庄主，我没有偷。那块百鸟朝凤是我自己绣的。今天来，是想请您看看这块新的百鸟朝凤。
王庄主接过绣品，展开看了看。
他的眼睛慢慢亮了起来。
这，这是你绣的？
是。
王庄主仔细看了很久，说：这块绣品，无论是针法、配色还是构图，都是上乘之作。尤其是这凤凰的眼睛，用金线勾勒，在阳光下熠熠生辉。还有这牡丹花，渐变色用得恰到好处，看起来立体又生动。
我松了口气：那王庄主觉得，这块绣品值多少钱？
王庄主想了想：至少五十两。
五十两？
我愣了一下。
这个价格，是我在沈家一年的月银。
王庄主点点头：这种级别的绣品，在京城都能卖上百两。我给你五十两，已经是苏州的价格了。
我深吸一口气：那王庄主愿意收吗？
王庄主犹豫了一下：苏绣姑娘，不是我不愿意收，是沈家那边…
我明白了。
王庄主也怕得罪沈家。
我收起绣品：多谢王庄主，打扰了。
转身要走，王庄主突然叫住我。
苏绣姑娘，等一下。
我回头。
王庄主说：这样吧，我收你这块绣品，但是我不能署你的名。我会说这是京城来的绣娘绣的，这样沈家也说不了什么。
我想了想，点点头：可以。
王庄主拿出五十两银子，递给我：苏绣姑娘，你是个有本事的人，可惜遇人不淑。不过我相信，金子总会发光的。
我接过银子，鞠了一躬：多谢王庄主。
走出绸缎庄，我看着手里的银子，心里五味杂陈。
虽然证明了自己的手艺，但还是不能用自己的名字。
沈长律，你赢了。
但是我不会就这么认输。
【第六章】
有了这五十两银子，我和小翠的日子好过了一些。
我开始给王庄主供货，每个月绣几件精品，王庄主都以高价收购。
虽然不能署名，但至少能养活自己。
日子就这么一天天过去。
转眼到了秋天。
这天，小翠从外面回来，神神秘秘地说：苏绣姐，我听说了一个大消息。
什么消息？
皇后娘娘要过六十大寿，皇上下旨，让各地进贡寿礼。苏州这边，巡抚大人决定送一幅绣品，现在正在全城征集绣娘。
我心里一动：什么要求？
小翠说：要求绣一幅‘百寿图’，上面要有一百个不同字体的‘寿’字，还要配上吉祥图案。谁绣得最好，谁的作品就会被选中，送进宫里。而且，被选中的绣娘还能得到巡抚大人的赏银，一百两呢！
一百两？
这可是一笔巨款。
小翠兴奋地说：苏绣姐，你去试试吧，你的手艺这么好，肯定能选上。
我摇摇头：不行，我现在是贼，谁会让我参加？
小翠着急了：可是这是个好机会啊，如果你的绣品被选中，送进宫里，到时候沈家再说你是贼，那就是欺君之罪了。
我愣了一下。
对啊，如果我的绣品能进宫，沈长律的谎言就不攻自破了。
我站起来：小翠，你说得对，这是个机会。
当天，我就去报名了。
负责征集的官员看到我，皱了皱眉：你就是那个偷沈家绣品的苏绣？
我深吸一口气：大人，我没有偷。那块百鸟朝凤是我自己绣的。今天来，是想参加百寿图的征集。
官员犹豫了一下：这…
我拿出王庄主给我的推荐信：大人，这是王庄主的推荐信。王庄主说，我的手艺值得一试。
官员看了看推荐信，点点头：好吧，那你就试试。不过丑话说在前头，如果你的绣品不合格，我可不会给你面子。
我鞠了一躬：多谢大人。
回到绣坊，我开始构思百寿图。
一百个不同字体的‘寿’字，这可不是件容易的事。
我翻遍了家里所有的书，找出了篆书、隶书、楷书、行书、草书等各种字体的‘寿’字。
然后开始设计图案。
我决定把一百个‘寿’字排列成一个大大的‘寿’字，周围再绣上仙鹤、松树、灵芝等吉祥图案。
设计好图案，我开始绣。
这一次，我比绣百鸟朝凤还要用心。
每一个‘寿’字都精心描摹，每一只仙鹤都栩栩如生。
眼睛疼的时候，我就闭眼休息。
手指扎破了，我就用布包起来。
就这样，整整一个月，我几乎没有睡过一个囫囵觉。
终于，百寿图完工了。
我拿起绣品，对着阳光看。
一百个‘寿’字在阳光下闪闪发光，仙鹤展翅欲飞，松树苍劲挺拔。
这是我这辈子绣过的最好的作品。
小翠看着绣品，眼泪都流出来了：苏绣姐，这太美了，皇后娘娘一定会喜欢的。
我笑了笑：希望吧。
第二天，我带着百寿图去了巡抚衙门。
衙门里已经聚集了很多绣娘，都是来交绣品的。
我排在队伍最后面，听着前面绣娘们的议论。
听说沈家也送来了绣品，是京城来的绣娘绣的。
沈家财大气粗，这次肯定能选上。
咱们就是来凑个热闹，反正也选不上。
我深吸一口气，握紧了手里的绣品。
终于轮到我了。
官员接过绣品，展开看了看。
他的眼睛慢慢亮了起来。
然后，他叫来了巡抚大人。
巡抚大人是个五十多岁的男人，看起来很有威严。
他接过百寿图，仔细看了很久。
这是谁绣的？
我站出来：回大人，是我，苏绣。
巡抚大人看了我一眼：你就是那个被沈家指控偷窃的绣娘？
我点点头：是，但我没有偷。
巡抚大人没说话，继续看绣品。
半晌，他说：这块绣品，无论是构思、针法还是配色，都是我见过的最好的。尤其是这一百个‘寿’字，每一个都不一样，却又和谐统一。还有这仙鹤，灵动飘逸，仿佛下一刻就要飞出来。
我松了口气。
巡抚大人转头对官员说：就这块了，送进宫。
官员愣了一下：大人，可是沈家那边…
巡抚大人冷冷地说：我选绣品，只看手艺，不看出身。去，把沈家的人叫来，我倒要问问，这么好的绣娘，怎么就成了贼？
官员赶紧去了。
我站在那里，心里又紧张又激动。
终于，终于有人相信我了。
【第七章】
沈长律来的时候，脸色很难看。
他身后跟着苏卿，还有几个沈家的管事。
巡抚大人坐在上座，冷冷地看着他们。
沈少爷，你之前贴告示，说苏绣偷了你们沈家的百鸟朝凤绣品，可有证据？
沈长律愣了一下：大人，这是我们沈家的家事…
家事？巡抚大人冷笑，你贴告示的时候，怎么不说是家事？现在我问你要证据，你又说是家事？
沈长律的脸色变了变：大人，那块百鸟朝凤确实是我们沈家的绣品，是我让她绣的，她绣完之后，应该交给沈家，而不是带走。
我站出来：少爷，您说得没错，那块百鸟朝凤是您让我绣的。但是您忘了吗？那块绣品被苏小姐扔在地上摔坏了，我捡起来的时候，您说让我扔掉。我以为您不要了，所以才带走的。
苏卿尖叫起来：一派胡言！我什么时候摔坏了绣品？
我看着她：苏小姐，您忘了吗？您说那块百鸟朝凤绣得不好，当着满府人的面，把绣品扔在地上，还说已经扔进垃圾堆了。
苏卿的脸色变了：我，我那是一时生气，但我没说让你拿走。
我深吸一口气：苏小姐，那块百鸟朝凤是我熬了两个月，每天只睡三个时辰，熬到眼睛几乎失明的作品。您说扔就扔了，我舍不得，所以捡起来了。这难道也算偷吗？
巡抚大人敲了敲桌子：够了。沈少爷，苏小姐，你们说苏绣偷了绣品，那绣品现在在哪儿？
沈长律和苏卿对视一眼，都没说话。
巡抚大人冷笑：拿不出来吧？既然拿不出来，你们凭什么说人家偷？
沈长律咬了咬牙：大人，那块绣品确实被扔了，但是…
但是什么？巡抚大人打断他，既然你们自己扔了，苏绣捡起来，怎么就成了偷？
沈长律说不出话来。
巡抚大人继续说：而且，我今天把你们叫来，不是为了那块已经被扔掉的百鸟朝凤，而是为了这块百寿图。
他指了指桌上的绣品。
这块百寿图，是苏绣绣的。我已经决定，把这块绣品送进宫，给皇后娘娘做寿礼。如果你们还说苏绣是贼，那就是在说我选中的绣品是贼绣的，这是在打我的脸，也是在打皇后娘娘的脸。
沈长律的脸色刷地白了。
苏卿也傻眼了。
巡抚大人站起来：来人，把之前那张告示撕掉，重新贴一张。就说苏绣是本府选中的绣娘，手艺精湛，任何人不得诋毁。如有违者，严惩不贷。
是。
官员应声去了。
巡抚大人看着我：苏绣，你受委屈了。这一百两赏银，你拿着。
我接过银子，眼泪止不住地流下来。
多谢大人。
巡抚大人摆摆手：不用谢我，这是你应得的。好好绣你的花，别让这些宵小之辈影响了你。
是。
我擦了擦眼泪，转身要走。
苏卿突然冲过来，拦住我：苏绣，你别得意，你以为你赢了吗？
我看着她，平静地说：苏小姐，我从来没想过要赢。我只是想证明，那块百鸟朝凤是我绣的，我不是贼。现在，我证明了。
苏卿气得浑身发抖：你，你…
我绕过她，走出了衙门。
外面阳光正好。
我深吸一口气，觉得整个人都轻松了。
小翠跑过来，抱着我：苏绣姐，你太厉害了！
我笑了笑：不是我厉害，是巡抚大人明察秋毫。
小翠说：现在好了，沈家的告示被撕了，咱们绣坊的生意肯定会好起来的。
我点点头：嗯，会好起来的。
果然，第二天，苏氏绣坊门口就排起了长队。
都是来订货的。
有人要绣嫁衣，有人要绣寿衣，还有人要绣屏风。
我和小翠忙得团团转。
但是心里很高兴。
这种靠自己本事吃饭的感觉，真好。
一个月后，京城传来消息。
皇后娘娘收到了百寿图，非常喜欢，当场就赏了一百两黄金。
巡抚大人把黄金转交给我，我拿着这笔钱，开了一家更大的绣坊。
还雇了十几个绣娘，专门绣精品。
苏氏绣坊的名声越来越响，甚至传到了京城。
有京城的大户人家专门派人来订货，出的价钱都是天价。
我的日子，终于好起来了。
【第八章】
就在我以为一切都走上正轨的时候，沈长律又来了。
他站在绣坊门口，脸色憔悴，眼睛里满是血丝。
苏绣，我能进来说几句话吗？
我看了他一眼，侧身让他进来。
沈长律走进绣坊，环顾四周，说：你这绣坊办得不错。
我没说话，等着他继续说。
沈长律沉默了一会儿，说：苏绣，之前是我对不起你。那块百鸟朝凤，确实是你绣的，我不该听苏卿的话，说你偷了绣品。
我淡淡地说：少爷，您今天来，就是为了说这个？
不是。
沈长律看着我。
我是来请你回沈家的。
我愣了一下。
回沈家？
对。沈长律说，我给你双倍的月银，不，三倍，只要你愿意回来。
我笑了：少爷，您这是什么意思？
沈长律叹了口气：苏绣，我知道你生我的气。但是你要知道，沈家没有你，真的不行。自从你走后，绣坊里再也没有人能绣出像你那样的精品。那些京城来的绣娘，手艺虽然不错，但总觉得差了点意思。
我明白了。
他不是来道歉的，是来挖我回去干活的。
我摇摇头：少爷，多谢您的好意，但我不会回去。
为什么？沈长律有些激动，是钱不够吗？你说个数，我都给你。
不是钱的问题。
那是什么？
我看着他：少爷，您还记得我为什么离开沈家吗？
沈长律一愣。
我继续说：因为我熬了两个月，熬到眼睛几乎失明，绣出的百鸟朝凤，被苏小姐扔在地上。您不仅没有为我说句话，还逼我三天之内绣出更好的。我做不到，您就说我不识大体。后来我离开了，您又贴告示说我是贼，让我在整个苏州城都找不到活儿干。
沈长律的脸色变了：苏绣，我知道我做错了，但是…
没有但是。
我打断他。
少爷，我在沈家干了三年，兢兢业业，从来没有偷懒过。但是在您眼里，我只是个工具，一个可以随意使唤的工具。您从来没有把我当成一个人看待。
沈长律张了张嘴，说不出话来。
我深吸一口气：所以少爷，我不会回去。现在的我，有自己的绣坊，有自己的客人，不用再看任何人的脸色。这种感觉，很好。
沈长律沉默了很久，最后说：苏绣，你变了。
我笑了：少爷，不是我变了，是我终于活成了自己想要的样子。
沈长律转身要走，走到门口，又回头说：苏绣，如果你改变主意，随时来找我。
我没说话，看着他走出绣坊。
小翠跑过来：苏绣姐，沈少爷怎么又来了？
我摇摇头：没什么，他只是来问我愿不愿意回沈家。
小翠瞪大眼睛：他还有脸来？
我笑了笑：可能在他看来，之前那些事都不算什么吧。
小翠气愤地说：苏绣姐，你可千万别回去。
我拍拍她的肩膀：放心，我不会回去的。
接下来的日子，沈长律又来了几次。
每次都是带着各种理由，想让我回沈家。
有一次，他甚至说愿意让我当绣坊的总管，管理所有绣娘。
我都拒绝了。
后来，他就不来了。
我以为这事就这么过去了。
没想到，半个月后，沈长律又来了。
这次，他带着聘礼。
苏绣，我想娶你。
我愣住了。
【第九章】
你说什么？
我以为自己听错了。
沈长律认真地看着我：我说，我想娶你。
我愣了几秒钟，然后笑了。
少爷，您这是在开玩笑吗？
我没有开玩笑。沈长律说，这段时间我想了很久，我发现我离不开你。不仅是因为你的手艺，更是因为…
因为什么？
我打断他。
因为您发现没有我，沈家的绣坊就撑不下去了？因为那些京城来的绣娘，绣不出我那样的精品？因为您的生意受到了影响？
沈长律的脸色变了：苏绣，你怎么能这么想？
那我应该怎么想？
我看着他。
少爷，我离开沈家的时候，您说要让我后悔。我开了自己的绣坊，您就贴告示说我是贼。后来我的绣品被选中送进宫，您又来请我回去。我不答应，您就说要娶我。少爷，您觉得我应该相信您吗？
沈长律张了张嘴，说不出话来。
我继续说：而且，苏小姐呢？您不是已经定了苏家大小姐吗？
沈长律低下头：我和苏卿的婚约，已经取消了。
我一愣：为什么？
因为她做得太过分了。沈长律说，那天在巡抚衙门，她当着巡抚大人的面，污蔑你偷了绣品，还说了很多难听的话。巡抚大人很生气，回去就跟苏家说，如果不取消婚约，就要参苏家一本。苏家为了自保，主动提出取消婚约。
我明白了。
原来是苏家先取消的婚约，不是沈长律主动退婚的。
我笑了：所以少爷，您是因为苏家退婚了，才来找我的？
不是。沈长律急了，苏绣，你听我说…
不用说了。
我摆摆手。
少爷，您的心意我领了。但是我不会嫁给您。
为什么？
我深吸一口气：因为我不爱您。
沈长律愣住了。
我继续说：少爷，您知道我为什么进沈家的绣坊吗？不是因为仰慕您，不是因为想攀附您，只是因为沈家给的月银高。我在沈家待了三年，每天起早贪黑地干活，就是为了攒嫁妆。在我心里，您是主家的少爷，是我的东家，仅此而已。
沈长律的脸色变得很难看。
我继续说：这段时间，我想明白了。我这辈子，不想再给任何人打工，不想再看任何人的脸色。我要靠自己的本事，活得堂堂正正。所以少爷，您还是请回吧。
沈长律看着我，眼睛里满是不可置信。
苏绣，你真的这么绝情吗？
我摇摇头：少爷，不是我绝情，是您从来没有真正在意过我。您在意的，只是我的手艺，只是我能给沈家带来的利益。这不是爱，这是交易。
沈长律张了张嘴，最终什么都没说，转身走了。
小翠跑过来：苏绣姐，沈少爷怎么了？
我摇摇头：没什么，他只是想不通，为什么我不愿意嫁给他。
小翠撇撇嘴：他以为自己是谁啊，还以为你会倒贴不成。
我笑了笑：行了，别说了，干活吧。
接下来的日子，沈长律又来了好几次。
每次都是带着各种礼物，说尽好话。
有一次，他甚至当众跪下，求我嫁给他。
周围的人都看傻眼了。
堂堂沈家少爷，居然给一个绣娘下跪。
我看着跪在地上的沈长律，心里没有一丝波澜。
少爷，您快起来吧，这样让人看见了不好。
我不起来，除非你答应嫁给我。
我叹了口气：少爷，您这又是何苦呢？
沈长律抬起头，眼睛红红的：苏绣，我是真的想娶你。这段时间，我每天都在想你，想你绣花的样子，想你专注的眼神，想你淡淡的笑容。我发现，我已经离不开你了。
我摇摇头：少爷，您离不开的，不是我，是我的手艺。
不是，真的不是。
沈长律急了。
苏绣，你要怎样才能相信我？
我想了想：少爷，我问您几个问题，您如实回答。
你说。
第一个问题，您记得我的生辰吗？
沈长律愣了一下，摇摇头。
第二个问题，您知道我最喜欢吃什么吗？
沈长律又摇摇头。
第三个问题，您知道我为什么要攒嫁妆吗？
沈长律还是摇头。
我笑了：少爷，您看，您连这些最基本的事情都不知道，您又怎么说爱我呢？
沈长律张了张嘴：我，我可以慢慢了解…
不用了。
我打断他。
少爷，您回去吧。我不会嫁给您的。
沈长律站起来，看着我，最后说：苏绣，我会等你的。
我没说话，看着他走远。
小翠跑过来：苏绣姐，沈少爷好像是真的喜欢你。
我摇摇头：不是喜欢，只是不甘心。他不甘心一个曾经被他使唤的绣娘，现在过得比他还好。
小翠想了想：也是，男人都这样，得不到的永远在骚动。
我笑了：行了，别想这些了，干活吧。
【第十章】
又过了半年。
苏氏绣坊的名声越来越响，连京城的贵妃都指名要我的绣品。
我又开了两家分店，雇了五十多个绣娘。
日子过得红红火火。
这天，小翠跑进来，神神秘秘地说：苏绣姐，我听说沈家要破产了。
我愣了一下：怎么回事？
小翠说：听说沈家的生意出了问题，欠了一屁股债，现在连绣坊都要卖了。
我放下手里的针，心里有些复杂。
虽然沈长律对不起我，但毕竟我在沈家待了三年，听到这个消息，还是有些不好受。
小翠问我：苏绣姐，咱们要不要帮帮他们？
我想了想：怎么帮？
小翠说：要不，咱们把沈家的绣坊买下来？
我笑了：你这丫头，鬼主意倒是挺多。
小翠嘿嘿笑：我就是觉得，沈家那个绣坊位置挺好的，买下来开分店正合适。
我想了想，点点头：行，那就买下来吧。
第二天，我带着银票去了沈家。
沈长律看到我，眼睛一亮：苏绣，你来了。
我拿出银票：听说沈家的绣坊要卖，我想买下来。
沈长律愣了一下，然后苦笑：原来你是来买绣坊的。
不然呢？
我看着他。
沈长律摇摇头：我以为…算了，不说了。这绣坊，我送给你。
不用，该多少钱就多少钱。
我把银票放在桌上。
沈长律看着银票，叹了口气：苏绣，你真的就这么恨我吗？
我摇摇头：少爷，我不恨您。但是我也不爱您。我只是把您当成一个普通的生意伙伴，仅此而已。
沈长律沉默了很久，最后说：我明白了。
他接过银票，在契约上签了字。
从今天开始，沈家的绣坊就是你的了。
我接过契约：多谢。
沈长律看着我：苏绣，我能问你一个问题吗？
你说。
如果当初我对你好一点，如果我没有贴那张告示，如果我没有逼你三天之内绣完百鸟朝凤，我们之间会不会不一样？
我想了想，摇摇头：不会。
为什么？
因为从一开始，我们就不是一路人。您是高高在上的少爷，我是卑微的绣娘。这种关系，注定了我们不可能平等。
沈长律苦笑：你说得对。是我想多了。
我站起来：少爷，保重。
说完，转身走了。
走出沈家的大门，我回头看了一眼。
这个我曾经待了三年的地方，终于彻底跟我没关系了。
小翠跑过来：苏绣姐，咱们买下沈家绣坊了？
嗯。
我点点头。
以后这里就是苏氏绣坊的第三家分店了。
小翠高兴地跳了起来：太好了！
回到绣坊，我坐在绣架前，拿起针。
窗外阳光正好，照在绣架上，照在我脸上。
我笑了笑，低头开始绣花。
针尖扎进布料，一朵牡丹慢慢浮现。
这一次，没有人催我，没有人逼我，没有人说我绣得不好。
我只是为了自己而绣。
这种感觉，真好。
半年后，京城传来消息。
皇后娘娘又看中了我的一幅绣品，赏了五百两黄金，还给我封了个‘绣圣’的称号。
苏氏绣坊成了整个江南最有名的绣坊。
连京城的达官贵人都以拥有一件苏氏绣品为荣。
我的日子，过得越来越好。
至于沈长律，听说他后来去了京城，在一家商行做管事。
偶尔有人问我，后不后悔没嫁给他。
我总是笑着摇头。
我这辈子，最不后悔的事，就是离开了沈家，活成了自己想要的样子。
后来，我收了几个徒弟，把自己的手艺传了下去。
又过了几年，我在城西买了一座大宅子，把母亲和弟弟接了过来。
母亲看着我的绣坊，眼泪直流：闺女，你总算熬出头了。
我笑着擦掉母亲的眼泪：娘，以后的日子还长着呢。
母亲拉着我的手：闺女，你也老大不小了，该找个人嫁了。
我摇摇头：娘，我现在过得挺好的，不想嫁人。
母亲叹了口气，也不再劝。
我继续经营着我的绣坊，继续绣着我的花。
日子平淡而充实。
有时候，我也会想起沈长律。
想起他跪在地上求我的样子，想起他说会等我的样子。
但是很快，我就会摇摇头，把这些念头甩出脑海。
有些人，有些事，过去了就过去了。
我现在只想好好活着，好好绣花，好好过自己的日子。
至于爱情，随缘吧。
如果有，那就接受。
如果没有，那就一个人过。
反正，我现在过得挺好的。
真的，挺好的。
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