我嫁进侯府那天，八抬花轿刚出巷口，就被人拦了。
拦轿的不是别人，是我同父异母的妹妹，沈蓉。
她跪在青石路中间，披头散发，捧着肚子哭得上气不接下气。
“姐姐！求求你别嫁！这孩子……这孩子是世子的！”
满街宾客全愣住了。
唢呐声停了，锣鼓声也停了。
我坐在轿子里，透过红纱看见父亲的脸，青一阵白一阵。
世子裴承安骑在高头大马上，脸色比我父亲还难看。
他翻身下马，“噗通”一声跪在花轿前面。
“夫人，是我酒后失了分寸，你若要罚，我认。”
沈蓉爬过来抱住我的轿帘：“姐姐，我什么名分都不要，求你让我把这个孩子生下来……”
我掀开盖头。
风灌进来，吹得我头上的金步摇叮当响。
我低头看着她。
她哭得梨花带雨，眼角余光却往裴承安那边瞟了一眼。
这个眼神，我太熟悉了。
上辈子，我就是被这个眼神骗了整整一辈子。
上辈子我退了这门亲事，把裴承安让给了她。
她如愿嫁进侯府当了正妻。
而我被远嫁到边陲小城，最后死在一场“走水”里。
那场火，是她派人放的。
我死的时候，满屋子浓烟，连喊救命的力气都没有。
可现在——
我重新活了一次。
我低头看着沈蓉那张泪痕未干的脸，笑了。
“行啊。”
所有人都愣了。
“孩子可以生。”
沈蓉眼睛一亮。
“生完送去城外庄子上养着，你去家庙吃斋念佛，这辈子别出来了。”
沈蓉脸上的笑还没完全绽开，就僵住了。
我又转头看向裴承安。
“世子也别跪了，聘礼翻三倍写进婚书，侯府中馈归我，外院账目也归我。”
裴承安张了张嘴，半天没说出一个字。
他以为我会哭。
会闹。
会当众退婚，把这桩丑事闹得满城皆知。
可他不知道，死过一次的人，不会再把眼泪浪费在不值得的地方。
1
花轿重新起步的时候，沈蓉还跪在地上没起来。
她大概没想到事情会是这个走向。
按她的计划，我应该崩溃大哭，当场撕了婚书，然后她顺理成章嫁进侯府。
上辈子她就是这么干的。
我那时候十七岁，涉世未深，被她一场苦肉计哭得心软了。
觉得自己嫁过去也是受气，不如成全她。
蠢透了。
这辈子我偏不。
你想要的东西，我一样都不给你。
花轿进了侯府大门，裴承安全程一句话没跟我说。
拜堂的时候，他面色沉沉。
我倒是端端正正行了大礼，一板一眼，挑不出任何毛病。
礼成之后，送入洞房。
红烛映在墙上，影子晃来晃去。
裴承安进来的时候，手里端着合卺酒，站在门口看了我很久。
“沈若棠。”
他叫我的名字，声音压得很低。
“今日之事，是我对不住你。”
我坐在床沿，抬头看他。
裴承安确实生了一副好皮囊，剑眉星目，肩宽腰窄，穿大红喜服更衬得他玉树临风。
上辈子沈蓉就是看上了这张脸。
我也曾经看上过。
但现在，我看这张脸，只觉得索然无味。
“世子认错的态度不错。”我接过酒杯，轻轻抿了一口，“但光认错不够。”
“婚书上加的那些条款，明日我要见到侯府的账册。”
裴承安握着酒杯的手紧了紧：“中馈之事，母亲她……”
“世子。”我打断他，“是你有错在先。这些条件，算是你的赔罪诚意。你若觉得不值当，现在和离也不迟。”
他沉默了。
我也不催他。
上辈子我太急了，急着讨好他，急着融入侯府，急着证明自己是个好妻子。
结果呢？
沈蓉一封信寄到边城，说裴承安日日思念旧人，说她怀的那个孩子被养在身边白白胖胖。
那封信我攥了一整夜，第二天天还没亮，那场火就烧起来了。
所以这辈子——
我不急。
我有的是时间。
“账册明日送来。”裴承安终于开口，声音很低，“中馈的事，我去和母亲说。”
我笑了一下，端起酒杯：“那就多谢世子了。喝酒吧。”
合卺酒一饮而尽，从此，我就是侯府的当家主母。
名正言顺。
2
第二天一早，裴承安果然派人送来了账册。
厚厚三大摞，摞在桌上跟小山似的。
我身边的丫鬟锦书看得直咂舌：“小姐……哦不，夫人，这也太多了吧？”
“多才好。”我翻开第一本，“越多越说明问题。”
锦书是我从沈家带过来的陪嫁丫鬟，从小跟着我长大，忠心不二。
上辈子她也跟我去了边城，最后和我一起死在那场火里。
我看她的时候，她正歪着头冲我笑。
我移开目光，翻账册的手指微微用力。
这辈子，谁都不准再死了。
账册翻到第三页我就发现了问题。
侯府外院的开销，有好几笔对不上。
庄子上的田租收入，每年至少少了两成。
银子去哪了？
我心里有数。
上辈子我不管这些事，自然不知道侯府的水有多深。
但这辈子不同了。
“锦书，去打听一下，侯府管外院账目的是谁。”
“是周管事，在侯府干了二十多年了。”锦书消息灵通得很。
“还有，二房的裴承远前几日刚从外地回来，据说欠了一屁股赌债。”
裴承远。
裴承安的堂弟，侯府二房的嫡子。
上辈子这人跟沈蓉走得很近，帮她做了不少见不得人的事。
我把账册合上：“去请周管事来。”
周管事来得很快，一进门就堆着满脸笑：“夫人找小的？”
我没让他坐，也没给茶。
“周管事，城南八十亩水田的租子，去年收了多少？”
他笑容僵了一瞬：“这个……小的得回去查查……”
“不用查。”我把账册翻到那一页，推到他面前，“账上写的是三百二十两，但城南的水田按去年的行情，少说也该有五百两。”
“差的一百八十两，去哪儿了？”
周管事额头上开始冒汗。
“夫人明鉴，这里头有些是损耗，有些是给佃户的减免……”
“减免？”我抬眼看他，“哪个佃户减的？减免的批条在哪？谁批的？”
他答不上来了。
“周管事，我给你三天时间，把近三年外院的账目全部理清，每一笔支出都要有据可查。”
“三天之后，我要逐笔对账。对不上的，你自己想好怎么跟侯爷交代。”
周管事擦着汗退出去的时候，腿都是软的。
锦书在旁边看得目瞪口呆：“夫人，你什么时候学的查账？”
我没回答她。
上辈子在边城那几年，我没别的事做，就是看书。
看账本，看律法，看朝廷邸报。
那些年学的东西，这辈子全都派上用场了。
3
周管事的事还没理完，婆母就坐不住了。
裴承安的母亲，侯府老夫人韩氏，在嫁进来的第三天就给我下了帖子，请我去正院“喝茶”。
锦书有些担心：“夫人，老夫人怕是要给你下马威。”
“下马威也得看有没有那个本事。”我换了一身素净的衣裳，从容过去了。
正院布置得讲究，花梨木的桌椅擦得能照出人影。
韩氏坐在上首，手里捻着一串沉香珠子。
她旁边还坐了一个人。
二夫人赵氏。
裴承远的母亲。
两个人一起等着我。
我进门行了礼，韩氏连“坐”都没说，直接开口了。
“听说你把外院的账目接过去了？”
我站在那里没动：“是世子亲口应允的，婚书上白纸黑字也写了。”
韩氏脸色一变：“婚书？”
赵氏在旁边阴阳怪气地接话：“哟，新嫁娘第一天进门就把账本抢过去了，我在侯府住了这么多年，还是头一回见这么厉害的儿媳妇。”
我看了她一眼。
上辈子赵氏就是沈蓉的帮手，两个人穿一条裤子，把侯府搅得乌烟瘴气。
“二夫人说笑了。”我语气平淡，“我不过是照婚书办事。侯府的规矩我不熟，但道理总该是通的——世子有过在先，这些条件算是给我沈家的交代。”
“二夫人若是觉得不妥，可以去问世子，也可以去问我父亲。”
赵氏脸上的笑容挂不住了。
韩氏放下珠子，盯着我看了很久。
“你父亲沈仲和我是旧识，我了解他的为人。他教出来的女儿，不该这般咄咄逼人。”
“母亲。”我终于开口叫了这个称呼，“我不是咄咄逼人。”
“是世子和沈蓉的事在先，满城宾客都看见了。您若觉得这是咄咄逼人，那当日拦花轿的那一出，又该算什么？”
屋子里安静了一瞬。
韩氏的手指在桌面上轻轻敲了两下。
“你想怎样？”
“不怎样。”我微微欠身，“账目我会管好，中馈我会理顺。侯府上上下下的吃穿用度不会少一文钱，各房的月银也会按时发放。”
“我只是来当家的，不是来吵架的。”
韩氏没有再说话。
赵氏还想开口，被韩氏一个眼神压了回去。
“行了。”韩氏站起来，“先这样吧。”
我行礼告退。
走出正院大门的时候，锦书悄悄拽了一下我的袖子：“夫人，我刚才腿都在抖。”
我笑了一声：“抖什么？这才哪到哪。”
比起上辈子在大火里挣扎的那种痛，这点场面算什么。
4
接手账目第五天，我把侯府近三年的外院流水理了个底朝天。
光是对不上的账目就有十几处，累计缺了将近两千两银子。
两千两不是小数。
够普通人家吃喝不愁过十年了。
周管事被我叫来问了三次，每次说辞都不一样。
第一次说是损耗，第二次说是借支，第三次干脆红着眼圈说记错了。
“记错了两千两？”我把算盘珠子拨得啪啪响，“周管事，你是当我不识数，还是当侯爷不识数？”
他跪下来了：“夫人饶命，小的……小的是受人指使……”
“谁指使你的？”
他嘴唇哆嗦了半天，吐出几个字：“二房……二少爷。”
裴承远。
果然。
我没有立刻声张，让周管事把所有证据——批条、收据、往来书信——全部整理好，密封装箱。
然后我去找了裴承安。
他在书房看公文，见我进来，表情有些复杂。
这几天他一直躲着我。大概是心虚。
“世子，有件事需要你拿个主意。”
我把账目摆在他面前，一笔一笔指给他看。
裴承安的脸色越来越沉。
“这些银子，都是裴承远拿去填了赌债。”我把最后一张批条推过去，“周管事存了这些年的证据，全在这里。”
裴承安握着那张批条，手背上青筋都暴出来了。
“我知道了。”
“你打算怎么办？”我问他。
他沉默了很久，抬头看我：“你呢？你有什么想法？”
上辈子我不会被问这种问题。
上辈子裴承安根本不会跟我商量任何事。
但这辈子不一样了。
我手里握着侯府的钱袋子，他不跟我商量也不行。
“把银子追回来，周管事降职留用，让他戴罪立功继续盯着外院的事。至于裴承远……”
我顿了一下。
“让他自己去跟侯爷说。这是他自己造的孽，该他自己担着。”
裴承安看着我，眼神很复杂。
“你比我想的……不一样。”
“哪里不一样？”
“我以为你会借这件事把二房赶尽杀绝。”
我站起来，拍了拍裙子上不存在的灰：“赶尽杀绝有什么意思？人留着才有用。”
走到门口我又停了一下。
“对了，沈蓉那边安排好了吗？”
裴承安的表情又僵了：“已经送去城外的庄子了，有稳婆照看着。”
“行。”
我没多问，径直离开了。
沈蓉的事我不急。
她现在老老实实待着就好。
真正要收拾她，得等她把所有的底牌都亮出来。
上辈子她可不只是拦花轿这一招。
5
日子过得很快。
我接手中馈之后，侯府的开销一目了然，各房月银准时发放，下人的饭食衣物也理顺了。
之前韩氏管家的时候，好多事都是稀里糊涂的。
不是她不想管，是她年纪大了，精力跟不上，底下的人阳奉阴违。
我把几个偷奸耍滑的管事换了，提拔了两个做事踏实的小管事上来，一个月不到，侯府的风气就变了。
下人们见了我都规规矩矩行礼。
私底下怎么议论我不知道，也不在乎。
只要活干好了，其他随便说。
韩氏对我的态度也有了微妙的变化。
从一开始的不待见，变成了不吭声。
不吭声就是默认。
这已经比我预期的好了。
倒是赵氏，隔三差五就来找茬。
今天说厨房的菜色不好，明天说月银发少了，后天又说花园里的花匠被换了她不乐意。
我每次都笑眯眯地回她。
“二夫人，菜色是按侯爷定的规矩来的，您要加菜可以，自己贴钱。”
“月银是按人头算的，一文不少，您要是觉得不对，我把账本拿来您自己看。”
“花匠是我换的，之前那个一个月旷了七天工，您觉得留着合适，那他的工钱您出？”
赵氏被我堵得哑口无言，气得摔了两回茶杯。
锦书在旁边偷偷乐：“夫人，二夫人每次来一趟就得碎一个杯子，照这个速度，她房里的茶具撑不过半年。”
我也笑了。
但笑完之后，我心里清楚——赵氏闹这些都是小打小闹。
真正的大招还没来。
果然。
第三十八天，裴承远回来了。
他去了一趟外地，说是处理生意，实际上是去借钱填窟窿。
填了一半，还差一半。
他回来的第一件事不是找裴承安，也不是找赵氏。
是去了城外庄子。
看沈蓉。
6
消息是锦书打听来的。
“夫人，二少爷昨天去庄子上待了整整一个下午，跟沈姑娘聊了很久。”
我放下手里的账册：“聊了什么？”
“具体的不清楚，但庄子上的人说，二少爷走的时候脸色很不好。”
裴承远和沈蓉。
这两个人凑到一块，能有什么好事。
上辈子就是裴承远帮沈蓉联络了外面的人，在边城安排了那场火。
他们之间的关系，远比表面上看到的要深。
我没有声张，但暗地里加派了人盯着庄子的动静。
三天后，庄子上的人传回消息——沈蓉给侯府递了一封信。
信不是给我的，是给韩氏的。
信的内容，很快就传到了我耳朵里。
沈蓉在信里说，她腹中的孩子月份渐大，庄子上条件简陋，她怕孩子出事，请老夫人开恩，让她搬回侯府待产。
韩氏把信给裴承安看了。
裴承安来找我的时候，一脸为难。
“若棠……”
我正在廊下晒账册，闻言头也没抬：“说吧。”
“沈蓉那边，她月份大了，庄子上确实条件差了些。母亲的意思是……”
“是让她搬回来？”
他没说话，等于默认了。
我把手里的账册放下来，看着他。
“裴承安，我问你一句话，你老实回答我。”
“你说。”
“那天在花轿前，你跪下来认错的时候，是真心觉得对不住我，还是因为当着满城人的面下不来台？”
他愣住了。
“你不用急着回答。”我站起来，“沈蓉可以回来待产，但有三个条件。”
“第一，她住偏院，不得踏出院门半步。”
“第二，她身边的人全部换成我的人。”
“第三，孩子生下来，立刻抱走，按之前说的办。”
裴承安看着我，半天说了一句：“你不怕她住回来闹事？”
我笑了一下。
“她闹事才好。”
关在外面我看不见她做什么，放在眼皮子底下，她的一举一动我都清清楚楚。
上辈子她就是躲在暗处使刀子。
这辈子，我偏要把她放在亮处。
看她还怎么藏。
7
沈蓉搬回来的那天，穿了一身素白的衣裳，头上没有一根簪子。
肚子已经微微隆起，走路小心翼翼的，看着柔弱极了。
她见了我就要跪。
“姐姐大恩，蓉儿没齿难忘。”
我没扶她。
“别跪了，仔细动了胎气。”
她由丫鬟扶起来，抬头看我的时候，眼眶红红的。
“姐姐放心，蓉儿一定安安分分待着，绝不给姐姐添麻烦。”
我点点头，让人送她去了偏院。
偏院不大，但该有的东西都有，吃穿用度不缺。
我给她安排了两个丫鬟、一个婆子、一个稳婆，全是我的人。
她的一日三餐、见了什么人、说了什么话，每天晚上都会整理成册送到我面前。
沈蓉果然安安分分了五天。
第六天，她开始试探了。
先是跟身边的丫鬟打听侯府的事，问裴承安最近忙不忙，问韩氏身体好不好。
第八天，她托人给赵氏送了一碟自己做的桂花糕。
赵氏收了。
第十天，裴承远借着“看望堂嫂有孕辛苦”的名义，去偏院坐了一炷香的时间。
一切都在我的眼皮底下。
锦书急了：“夫人，他们凑到一块肯定没安好心，要不要拦着？”
“不急。”我翻了一页账册，“让他们凑。越凑越好。”
“他们想做什么，总得先商量出来才行。商量出来了，我才知道该怎么接招。”
锦书似懂非懂地点了点头。
第十五天，沈蓉的动作来了。
她突然“不小心”在院子里摔了一跤。
动静闹得很大，惊动了半个侯府。
稳婆赶过去的时候，沈蓉捂着肚子哭得声嘶力竭，说是地砖湿滑，没站稳。
韩氏亲自去看了。
回来之后派人来传话，说偏院条件太差，想让沈蓉搬到东跨院去住。
东跨院紧挨着正院，离裴承安的书房只隔一道墙。
我放下手里的茶杯。
好一招以退为进。
先摔一跤博同情，再借韩氏的手换个好位置，住到裴承安身边去。
跟上辈子的套路一模一样。
8
我去了偏院。
沈蓉靠在床上，额头上缠着纱布，旁边围了两个丫鬟一个婆子。
见我来了，眼泪又下来了。
“姐姐……我不是故意的，真的是路滑……”
我没看她。
我走到她摔倒的那块地砖前面，蹲下去摸了一下。
干的。
半点水渍都没有。
我站起来，拍了拍手。
“锦书，去把今天值守的丫鬟叫来。”
值守的丫鬟叫小梅，是我的人。
她进来就跪下了：“夫人，沈姑娘摔倒的时候，奴婢就在旁边。”
“地上有没有水？”
“没有。奴婢早上刚检查过，地砖都是干净干燥的。”
我转头看向沈蓉。
她脸色白了。
“姐姐，可能是我记错了……也许是我自己脚滑……”
“稳婆。”我打断她，“你看看她的伤。”
稳婆上前检查了一遍，回来跟我说：“夫人，沈姑娘额头上只是擦伤，腹中胎儿稳固，并无大碍。而且这个擦伤的位置和深浅……不太像摔的。”
“倒像是自己磕的。”
屋子里静了。
沈蓉的脸，从白变成了灰。
我在她床边坐下来，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“沈蓉，你听好了。”
“你腹中有孩子，我不会动你。但你要是再敢耍这种把戏，庄子都不用去了，直接送回沈家。”
“到时候，父亲会怎么处置你，你自己心里有数。”
沈蓉的嘴唇在抖。
她大概没想到，所有的伪装在我面前，全都没用。
我站起来，走出偏院的时候，迎面碰上了裴承安。
他应该是听到消息赶过来的，走得很急，额头上都有薄汗。
“若棠，蓉……沈蓉她怎么了？”
我看着他叫沈蓉名字时那一瞬间的紧张，心里什么波澜都没有。
“没事。假的。”
我从他身边走过去。
裴承安在后面站了很久，没有追上来。
他是不敢追。
因为他心虚。
他对沈蓉那一瞬间的担心，被我看得清清楚楚。
9
沈蓉消停了几天。
但裴承远没有。
他找上了我。
在花园的凉亭里，看似“偶遇”。
“嫂嫂。”他拱了拱手，嘴角挂着一抹意味不明的笑，“好巧。”
我看了他一眼。
裴承远跟裴承安长得不像，五官偏阴柔，笑起来的时候眼睛眯成一条缝，让人看不清他在想什么。
“二少爷有事？”
“没什么大事。”他在我对面坐下来，自来熟地倒了杯茶，“就是想跟嫂嫂聊聊。”
“嫂嫂管家这一个多月，手段了得，侯府上下都服了。我也佩服得紧。”
我没接他的话。
他继续说：“不过嫂嫂管得越紧，得罪的人就越多。周管事虽然被降了职，但他在侯府干了二十多年，关系盘根错节。嫂嫂就不怕他背地里使绊子？”
“还有，外院的账目牵扯的可不只是周管事一个人。有些钱，是去了不该说的地方。嫂嫂真要一查到底？”
我放下茶杯，看着他。
“二少爷是在提醒我，还是在威胁我？”
他笑了：“嫂嫂说笑了，我哪敢。我就是好心提醒嫂嫂一句——侯府的水深，别把自己淹了。”
我也笑了。
“二少爷这番话，我收下了。”
“不过我也送二少爷一句话。”
“你在外面欠的那些赌债，我已经查清楚了。数目不小，光靠从侯府账上挪，填不完。”
裴承远的笑容僵了。
“你现在跟我说好话，是想让我睁一只眼闭一只眼？”
“行。我可以不追究。”
“但从今以后，外院的账目一笔一笔都得过我的手。你要是还敢动侯府的银子——”
我站起来，居高临下看着他。
“我不会去找侯爷告状。我会直接把你的借条和赌债明细，送到京城每一家茶楼酒肆。”
“到时候侯府的脸面丢光了，你觉得侯爷会怎么处置你？”
裴承远脸上的笑彻底挂不住了。
他坐在那里看着我离开的背影，一句话都说不出来。
锦书跟在我后面，低声说：“夫人，你刚才好厉害。”
“不是我厉害。”我头也不回，“是他蠢。以为几句好话就能糊弄过去。”
但我心里清楚，裴承远不会就这么算了。
他和沈蓉绑在一条绳上，沈蓉不倒，他就不会安分。
是时候收网了。
10
收网的机会来得比我想的快。
沈蓉月份越来越大，快要临盆了。
这段时间她确实老实了很多，每天在偏院养胎，不闹事，不见外人。
但她身边的丫鬟偷偷递出了一封信。
信是给沈家的。
准确地说，是给沈蓉的生母，我父亲的姨娘柳氏的。
信被我的人截下来了。
我拆开看了一遍。
信上写的是——让柳氏去找京城刘御史的夫人，告侯府虐待庶妹，逼她去庄子上住，克扣吃穿。
再让刘御史上折子弹劾靖远侯府家风败坏，借此给侯府施压，逼裴承安给沈蓉一个名分。
好大的胃口。
我把信收好，又原样封上，让人送了出去。
锦书不理解：“夫人，你为什么不拦？”
“拦了她就知道我截过信了，下次换个方法我反而防不住。”
“让她送。送出去才好。”
三天后，柳氏果然去找了刘御史的夫人。
但她不知道的是，刘御史夫人跟韩氏是手帕交，三十年的闺中好友。
柳氏前脚登门，刘夫人后脚就把消息递给了韩氏。
韩氏气得差点把佛珠攥断。
她不是气沈蓉告状。
她是气沈蓉把手伸到了侯府外面，想借外人的手来压自家人。
这是犯了大忌。
韩氏亲自来找我的时候，我正在核对这个月的采买清单。
“若棠。”她坐下来，表情前所未有的严肃。
“这件事，你来办。”
我抬头看她。
这是韩氏第一次主动把事情交给我。
“沈蓉心术不正，我之前看走了眼。”韩氏说这话的时候，语气很平静，但我看得出她眼底的怒意。
“孩子生下来之后，你怎么安排，我不过问。”
我站起来，行了一礼：“母亲放心。”
五天后，沈蓉发动了。
稳婆守了一夜，天快亮的时候，孩子生下来了。
是个男孩。
我在院子外面等着，听到婴儿啼哭的那一刻，天边刚好泛起鱼肚白。
锦书搓着手在旁边跺脚：“夫人，你在外面站了一整夜，进去暖和暖和吧。”
“不急。”
沈蓉生完孩子，虚弱得连眼睛都睁不开。
我进去的时候，她怀里抱着那个皱巴巴的小婴儿，看见我就哭了。
“姐姐……你让我多抱一会儿……求你了……”
我看着她。
这一刻，她的眼泪是真的。
但我想起了上辈子。
那场大火里，我也求过人。
我拍着房门喊救命，喊得嗓子都哑了。
没有人来。
“抱完了就交给奶娘。”我的声音平稳得连自己都觉得陌生，“孩子会被好好养着，缺不了他什么。”
“你养好身子之后，去家庙。这是一开始就说好的。”
沈蓉抱着孩子的手收紧了。
她抬头看我，眼泪还挂在脸上，但眼底的光已经变了。
不是哀求。
是恨。
“沈若棠……你会后悔的。”
我蹲下身，跟她平视。
“沈蓉，你知道我为什么不恨你吗？”
她愣住了。
“因为恨你太浪费时间了。”
“你这辈子做过的每一件事，我都记着。不只是这辈子——上辈子的，我也记着。”
她的脸一瞬间变得煞白。
我站起来，头也不回地走出去了。
身后是她崩溃的哭声，还有婴儿细小的啼哭。
走出偏院大门的时候，天已经亮透了。
裴承安站在院子里的老槐树下。
不知道他什么时候来的，也不知道他听到了多少。
我从他身边经过的时候，他叫住了我。
“若棠。”
我停下脚步。
“那天在花轿前面，你问我是真心认错还是怕丢脸。”
“我现在回答你——当时确实是怕丢脸居多。”
我没转身。
“但这两个月看下来……我知道了，你比我想的强得多。侯府有你管着，比我管的时候好。”
“以后的事，你拿主意就行。”
我回过头，看着他。
晨光落在他脸上，他的表情认真又局促，像个做了错事正在努力弥补的少年。
我这辈子不打算跟他真心相待。
但他愿意交出实权，那就够了。
“行。”
我迈步往前走。
风从巷口吹过来，吹得屋檐下的灯笼轻轻晃了两下。
这辈子，再也没有人能把我困在火里了。
谁都不能。