我生性善良。
恶霸爹爹对娘亲强取豪夺。
我看不惯，一壶酒灌醉他。
娘亲跟情郎跑了。
他青筋暴起，撸起袖子对我连打带踹，
“呸！没用的东西！连个人都看不住！”
我跪在地上小心赔笑，“ 爹爹，打我不要紧，可别累着您，快抽口烟歇歇。”
我递上烟，卑微又虔诚。
“给老子滚！”
“得嘞！”
他出了气，就着烟大口大口抽，嘴上哼着小调。
我圆溜溜滚出去，转身卷了银子。
夜里一把火，诵经超度了他。
我真是个善良的人。
可惜，善良的我成了流浪乞儿。
一位好心的公子把我捡走，他拍拍我身上的灰尘，
“小乞丐，可愿随我回家？”
我摸了摸咕噜叫的肚子，怯懦抬眸，“包饭就行。”
他不知道，我刚解决了一个人。
那年，我十二岁。
1
我叫沈五百零一，沈府数百暗卫中的一员。
暗卫只有代号，没有名字。
我的出生是个错误，不似寻常人家的孩儿如珠似宝疼着。
自有记忆起，我被同村的孩童欺负，磕破了头皮寻爹爹哭诉。
他吸着烟斗，自得靠在椅子上，嗤笑，
“小杂种，跟书生一样窝囊！
“没人要的东西，怎么不跟你娘跑了？”
说完起身轻飘飘把我踹翻。
纸片薄的小孩，踹起来毫不费力。
也许是害怕，害怕再次被抛弃。
我抽抽搭搭爬起来腆着笑，
“爹爹，您真有劲儿。”
“嗤，还真是窝囊！笑得也丑！”
像是证明他堂堂大男人比书生有用，转身把欺负我的孩童揍了一遍。
一会儿，院外响起哭声。
很动听，一下一下的。
我摸了摸脸，这个笑容是模仿李狗子的。
每次狗子这么笑，他爹娘恨不得掏星星月亮。
想到这，我又想起了娘亲。
娘亲是个貌美的女子。
她是隔壁村的书生在悬崖边捡到的。
娘亲像极了话本子里的田螺姑娘。
烧得一手好菜，会刺绣、写诗、擅画。
唯独忘了自己是谁。
貌美娘亲，引得豺狼环伺。
那群男人眼冒绿光，包括爹爹。
他是村长的儿子，我们李家村说话最管用的。
听说那晚。
书生被一群人打得半死。
娘亲挡在书生面前，跪下哭哭哀求，
“求求你们，求求你们，不要再打了……我嫁，我嫁。”
娘亲话一出，书生得以保全性命。
一袭嫁衣，两人分隔。
娘亲怀了身子后，爹爹得了癔症，终日疑虑。
不怕贼偷，就怕贼惦记。
他最懂了。
2
六岁那年。
娘亲跑了。
自打我出生起。
爹爹的酒肉朋友同来贺喜。
他们瞥了眼榻上的娘亲。
眼珠子乱转，起了坏心思，吊儿郎当侧耳，
“李兄，此女俏丽，半分不肖你啊。”
爹爹听信谣言。
拍案大怒！
指着虚弱的娘亲，
“贱妇！
“老子好吃好喝供你！你给我偷人？”
娘亲紧紧护住我，连连摇头，美目含泪。
刚生产完的娘亲脸色苍白，撑不过质问，晕了过去。
谣言唬人，来势凶猛。
爹爹污蔑娘亲私会书生，旧情难灭。
六年来非打即骂。
恶霸偷来的宝物，终究守不住。
娘亲带不走我，我太小了，是个累赘。
她说：
“乖，等娘亲来接你。”
然后抹了眼泪，跟书生跑了。
爹爹醉酒趴在桌上。
我握紧棍子守在一旁。
朝门外看去。
天很暗，星星却亮极了。
十二岁那年，我也跑了。
没人愿意终日对着精神失常的人。
小孩也是。
隔壁村有个精通医术的老爷爷。
爷爷老了。
只有我愿意陪他玩。
大把大把医书给我，教我识言辨字。
他打开图册，半眯着眼，说：
“丫头，这两种药物，太像，别弄混了。”
我点点头，深以为然。
爹爹的烟袋都是我在装的。
我每天哄他、夸他。
他高兴了，就多抽两口。
烟这东西，抽多了，谁知道呢？
他疯了！
村里多了个李疯子。
半夜一把火，把家烧个精光！
我扔下火把，怀揣银票，畅快极了。
一阵东风。
火光在身后愈发猛烈。
我没回头。
随便找个巷角蹲睡。
第二天被肉包子的香味勾醒。
我揉了揉眼睛，数着银票。
也数着，我能活几天。
一张银票、两张银票、三张、四张……
爹爹当村长后，他的钱越来越多。
我数得开心，投入。
几个孩童把我推搡在地。
按着我，夺过银票，唱着歌儿蹦蹦跳跳走了。
我趴在地上。
望着那些远去的背影，有些迷茫。
眨巴眨巴干涩的眼睛。
忽觉。
哭不出来了。
我护不住。
就跟爹爹护不住宝物一样。
不同的是，他下去跟阎王爷报道了。
而我，遇到了神仙公子！
3
我缩在车辙旁，与马夫一块儿。
刚入秋。
风吹过车帘。
我抬头回看。
公子似乎怕冷。
他半阖着眼，手上揣金丝汤婆子，许是注意到我，
“且坐过来些吧。”
同村的李婶子说：
“咱泥腿子遇到贵人时，诶，该怎么做？
“对！要低头，不可直视，不然呐贵人要治罪的！”
我惶恐低头。
哆哆嗦嗦往里挪了半个屁股。
恍惚间听见一声轻笑。
三日。
路由窄变宽，马车到了盛京。
盛京——这个改变我一生的地方。
我被带到暗卫营登记。
营长递了块身份玉牌，
“你的代号，拿好。”
我接过，走到门外，就着光细细辨认。
上面的字我识得，我叫：
沈五百零一。
真好！
不再是杂种、贱货了。
我脚步欢快，朝营地走去。
……
暗卫营的桃花开了五次。
沈府来人。
是个管家，青色长衫，国字脸。
我打败了最后一名女暗卫，营长拍了拍我的肩，
“沈五百零一，这几年你样样掐尖，不可否认你是优秀的，
“沈府不比暗卫营，听主子的话才是第一要紧。”
他语重心长。
“好的，营长！”我回。
他惊讶：
“你居然会说话！我以为带了个哑巴！”
我垂眸。
不是不爱说，小时候也叽叽喳喳过。
但无论跟爹爹分享什么，面对我的永远是挨打、挨骂。
我意识到：缄默，才会安全。
第一次踏入沈府，管家叮嘱：
“你现在是三公子的贴身侍女，负责公子安全。
“不该问的别问，记住了吗？”
我跟在身后，恭敬点头。
沈府雕栏玉砌，比想象中富丽堂皇。
绕过花园，穿过小苑。
前面走来两位模样俊俏的公子。
黑衣执剑神情严肃，红衣摇扇风流多姿。
他们身后跟着四个青色短打衣衫小厮。
管家忙上前行礼。
红衣挑眉，眼波流转，在我身上略过一瞬，转向管家，
“给三弟挑的侍女？”
“回公子，她是暗卫中最拔尖的。”
“下去吧。”
“是。”
沈府有四位主子，当家的是当朝丞相沈义军，结发妻子去世多年。
沈相有三麒麟子。
黑衣的是大公子沈西宁。
战场杀神，令敌人闻风丧胆的铁血魔王。
红衣的是二公子沈西华。
经商奇才，打得一手好算盘。
三公子叫沈西棠，大理寺卿。
断案如神，可惜自幼身体抱恙。
4
三月，海棠花开季。
踏过青石板小径，花香伴随左右，清新细腻。
“公子，人带到了。”
管家在别苑处停下，守在门口。
一瞬后，男子的声音自屋内响起，像玉石落在琉璃盘上，清润悦耳，
“进。”
我望着紧闭大门。
管家对我道：
“沈五百零一，接下来这路，你得自己走。”
门从内打开，海棠香气若有似无。
往里走去，桌案上香炉氤氲。
男子正垂眸翻阅案卷，白衣锦袍，眉目如画，比女子美上几分。
我顿住脚步，不忍打翻画卷。
后，思量片刻，轻移至案前。
伏地下跪，头低低，
“属下，沈五百零一，拜见公子。”
沈西棠指尖翻阅未停，
“曾用名叫什么？”
“属下，属下没有。”
我头更低了些。
额头与地板相接，传来一阵凉意。
抿紧唇。
胸膛咚咚，如擂鼓。
他讶然抬眸，于案屉抽出一本“暗卫名录”，在五百零一页停下。
半晌，
“今后，你叫沈无忧。”
我震惊抬头。
沈无忧！
我第一次拥有自己的名字。
三个字伴随清润的声音在耳边炸开，蔓延至四经八骸，又传回识海，砸得叫人晕头转向，不知所以。
“沈无忧，你除了暗卫一责，还是明面上的贴身侍女。”
“沈无忧？”
“……沈无忧？”
沈西棠走至小姑娘面前，挥挥手，没反应。
弯腰观察。
长得倒是水灵，怎么有些呆愣？
像只，像只呆头鹅？
他摇摇头。
沈和老了，挑人的眼光越发不行。
此行任务艰巨，能不能退货？
待我回神。
有人在戳我的脸。
海棠花香扑鼻，放大的俊脸就在眼前。
一时不察，吓得往后倒地，复又懊恼下跪。
沈西棠直起身子，揉了揉眉头，认命般，
“罢了，起来研墨。”
他打开一封请帖，来自端王府。
郑重道：
“明日，切记跟紧我。
“这老匹夫！在他手上折了好几个侍女，本官向来柔弱，你武艺高强，可要护好本官。”
谪仙男子柔声道。
暗卫守则第一条，主子安全胜于一切。
我来劲了。
猛地下跪。
坚声道：
“属下万死不辞，定拼死守护公子安全！”
力道大了些，额头渗出血丝。
可把沈西棠吓了一跳。
“小姑娘别动不动下跪，毁容可不漂亮了。”
给我递了张帕子。
软软的。
……
5
沈西棠与端王府积怨已久。
端王赫连江，本朝唯一异姓王。
端王府众人占着与先皇共打天下的关系，欺男霸女，无所不做。
三月前。
端王的儿子——赫连耀文当街强占良家女。
手段残忍，致女子生机断绝。
该女子自幼父母双亡，由兄长一手带大。
兄长得知消息，悲愤欲绝。
敲锣打鼓去端王府讨公道。
方至府前，竟被生生打断一条腿。
未寻医，数九寒天，孤身拖着残腿往大理寺赶。
百姓不言，沉默让道，路上血迹点点。
案子是沈西棠接收的。
赫连耀文躲在王府，被缉拿归案。
当晚，王府状师递状陈情。
言明：
赫连耀文脑子有疾，致该女子死亡属精神失常之过，非有意之举。并附上一份宫廷医师诊断佐证。
“精神失常？”
沈西棠撕碎佐证。
高堂下。
赫连耀文饿了一天。
着囚衣，顶着鸡窝头，叉腰怒骂：
“饿死本少爷了！知道我是谁你还抓？
“我爹可是异姓王！信不信参你一本！”
摸了下圆圆的肚子，又道：
“还不端上好酒好菜伺候？
“待本少爷心情好了，对你们从轻发落，说不定还能赏你们几个美人玩玩……”
啪！
沈西棠蹙眉，惊堂木一拍。
赫连耀文瞬间哑火。
衙役端上两份饭菜。
一份青菜小粥，一份大鱼大肉。
赫连耀文选了前者，指着大鱼大肉不满道：
“喂！本少爷饿了一天，怎么能吃油腻荤腥之物，伤脾胃。
“还有，碗筷呢？”
衙役呈上碗筷。
赫连耀文享用之际，人群突然窜出一条野狗。
朝赫连耀文袭去。
衙役来不及阻拦，赫连耀文吓得骂娘！
忙抛肉喂食野狗，场面稍稳。
狗顺利被关。
懂需求，擅用物，临危不乱。
何来精神失常一说？
当天，立判。
赫连耀文问斩。
沈西棠看向身边的半百老头，
“张御史，可记好了？”
“沈家小子，急什么急？跟你爹一样德行，专坑老夫！
“说什么看戏，现在好啦，惹这么大一尊佛！”
老头一边嘟囔一边低头记着什么。
端王府独苗苗没了。
赫连江又在御前被参“教子无方”之过。
罚俸一年。
就此。
沈西棠与端王府彻底结下梁子！
有人不畏强权，为生民造福。
有人蝇营狗苟，狼狈为奸。
李家村。
被强娶的娘亲没能遇上好官，书生亦求告无门。
娘亲逃了，是幸运的。
但李婶子和同村的姑娘们还被禁锢在那儿。
我不愿做被动等待的傀儡，我要主动作为。
如杀死爹爹逃出李家村那般，如五年暗卫营力争头筹那般。
6
三月十五，春寒料峭。
沈西棠外披素白狐裘，乌黑的头发以银白玉冠束起。
车厢内。
半阖着眼，白皙修长的手附在汤婆子上。
好似回到五年前。
但这一次，我是在车厢里头。
马车刚在端王府停住。
一名灰衣小厮瞧见我们。
匆忙往里赶。
“公子，有情况！”
一阵寒风吹过，沈西棠抱紧汤婆子，
“无忧，真冷啊。”
我：“ ……”
春日宴。
达官贵人云集。
透过桃花林。
我看到了传闻中的长公主——段玉溪。
官家贵妇们围着谄媚问候。
她紫衣华服，坐在秋千架上，轻捻一束桃花，有一搭没一搭应着。
坊间传闻。
长公主威仪无双，爱民如子。
一篇策论迫使山洪改道，护住下游百姓。
也有传闻她暴虐成性，生杀允夺。
后宅一事上，男女通吃，面首美人无数。
世人评判，褒贬不一。
“无忧。”
身后，沈西棠轻声含笑，
“长公主喜男，望穿秋水也没用。”
！！！
我转身摆手后退，
“公子，属下绝无非分之想！”
暗卫营没教过。
若是……若是为了任务，我，我也是可以的！
我挺了挺身子。
“哈哈哈玩笑话罢了，瞧你，胆量跟猫儿似的。”
他笑着往前走。
“……公子，不好笑。”
我苦着一张脸，跟在身后。
他在某处停下。
“无忧，你看，枝头海棠开得正盛！”
我了然，运功一跃飞到树上，“公子，这束可好？”
无人回应。
待回头，一道人影窜了过来，抓住沈西棠一路向北。
此处人迹罕至，定是算准沈西棠会来。
身为暗卫，终是失察了。
依赫连江秉性。
沈西棠柔弱貌美，秦楼楚馆都是轻的。
决不能让赫连江得手！
我轻功运转到极致。
寻着踪迹追到一亭子处，前面是一座人工湖。
蒙面黑衣人见退无可退。
把昏厥的沈西棠往前一推，趁我伸手接住的空隙，逃脱离去。
沈西棠身子冰凉，汤婆子已不知所踪。
美人入怀，指尖相碰。
我输入内力为他暖身子。
半晌。
他睁眼，眸光潋滟。
我羞愧低头，
“公子，属下失责，请公子惩罚。”
怀中人薄唇轻起，正要说些什么。
“救命啊！”
声音在近处。
我扶他起身，往湖面眺望，“ 公子，是一孩童落水。”
沈西棠大喊，
“无忧！快救下他！！”
孩童约莫五六岁，是小世子段祁佑。
待救下时，已没了呼吸。
7
“沈西棠，我儿怎么了！”
端王带一行人匆匆赶来，长公主发髻凌乱，拨开人群，扑向小世子，
“太医呢，快传太医啊！”
小世子在她怀中，无声无息，乖巧得像个瓷娃娃。
长公主紧紧环住，眼眶通红。
四下寂静。
所有人的目光在我和沈西棠间徘徊。
我大骇！
当下立断！
把沈西棠护至身后，福了福身子，
“公主，奴婢有法子救下小世子。”
长公主犹疑一会，起身将小世子放下，在随从手里接过帕子拭泪。
所有人紧张盯着我。
端王变了脸色，欲上前阻止，被长公主拦下。
我从怀里掏出银针。
片刻。
小世子有了呼吸，等到太医来时，小世子被紧急送往厢房救治，长公主神情稍安，眸带感激。
端王见状，缓缓转动扳指，
“沈少卿，小世子遇害时，你怎么恰巧在此？莫非你……”
“公主殿下，臣女有事禀报！”
人群中，绿衣女子怯怯站了出来，伏地下跪。
她衣衫洗得发白，在一众达官显贵中格格不入。
“说！”
女子抬头觑了沈西棠一眼，而后低头咬了咬唇。
再抬头时。
她指着倚靠在我怀里的人，
“小世子遇害，是沈少卿所为！”
长公主面色一沉。
手中腰佩瞬间化作齑粉。
手一拍。
粉末散落在女子身上，“可有证据？”
女子跪在地上，死死攥紧衣摆，头又垂了下去。
我怀中的人许是难受。
清咳了两声。
内力源源不断输送，他身上依旧冰凉。
明明深陷其中，却仿佛置身度外，不去辩驳。
我看着地上的女子。
若失控，那只能……
我握紧了拳头。
8
她没有马上回答。
周围窃窃私语。
长公主有些不耐，
“因何不回本宫？”
她抬头，“小世子，小世子身上有沈少卿的邀约信件。”
长公主拧紧眉头。
嫌弃地看了眼我怀里的人。
我没猜错的话。
那眼神，像看一个弱鸡。
又扭头，看另一个弱鸡，
疑惑道：
“你怎知世子身上有信件？恰好是沈少卿的？又怎知是邀约信件？细细说来！”
问题一个接一个，砸在女子身上。
“臣女……臣女亲眼所见，有小厮递信件给小世子，说是翠湖一聚。”
“可认得小厮样貌？”
随着发问深入，女子似风中摇曳的水草，身形越发颤抖，
“距离太远，不，不记得了。”
长公主凑近，挑起女子下巴，
“距离远？看不清？不记得？
“为何能听见小厮与世子谈话？”
话落，撤手，不再理会，转身向随从，
“去，拿信件。”
片刻，随从恭敬递上。
她看清内容后瞥了沈西棠一眼，神色不愉，“沈西棠，别装死！你的好日子到头了！”
随从把信件递了过来，我伸手接过。
在我的内力输送下，沈西棠渐渐缓了过来，脸上多了丝气色，
“回公主，字迹确实与沈某别无二致，就字迹而言，某无话可说。”
端王闻言，扳指转得更快，生气道：“好啊沈少卿，胆敢谋害皇家子嗣，来人，抓住他！”
王府侍卫齐齐出动，围住我们。
官家贵妇躲到一旁，全场寂静。
我默默按住腰间软剑，神情严肃，计算杀出重围的几率。
蓄势待发之际，沈西棠懒洋洋开口：
“端王似乎很着急给某定罪？
“某只说了字迹别无二致，并未说明其他地方没问题，端王这般急切莫不是心虚？”
端王道：“满口胡言，休得狡辩！”
沈西棠走在人群中，信件高高举起，
“一应信件，皆有海棠花印迹，花印颜料由特殊材质制成；花印重现，必须依靠另一颜料擦拭。
“方才，某试过了，这份信，并未出现花印。诸位不信，可验证一二。”
长公主嫌弃的眼神又出现了，上下打量，
“沈西棠，你写个信都这么骚包，女里女气的！”
端王着急，“公主，也许是沈少卿为了逃避追责，故意在这封信上不放印记呢？公主，切莫放过他啊！”
长公主按了按太阳穴，转身摆摆手道：
“他一个病秧子能做什么？
“事情未查清前，你怎么比本宫还要生气？赶紧的，还不让你的侍卫退下！打打杀杀成何体统？”
“公主！”
“行了，本宫乏了，回府！”
刚说完，晕了过去。
随从大惊，“公主，公主您怎么了？”
场面一阵骚乱。
我叹了叹，上前把脉。
心下微沉。
长公主患有心疾！
情绪大起大落容易诱发死亡！
长公主猝死，在场难辞其咎，端王有免死金牌可用，但其他人呢？
我暗暗敛下神色，保持淡然。
她有习武的底子，眼下不算太糟。
还有救。
我取出银针，对准鼻下人中穴稳稳刺入，捻转两下，又在虎口合谷穴补了一针。
不过数息，长公主长出一口气，眼皮缓缓抬起，难掩惊讶，“竟又是你？
我低声应下。
9
沈府。
一日惊险，沈西棠已然入睡。
我坐在门槛上，摩挲暗卫令牌。
端王先是刺杀，后又污蔑沈西棠谋害皇嗣。
将沈西棠引入翠湖是计划中的一环，若刺杀成了，可捏造失足落水的假象；
若不成，谋害皇嗣，也够沈家九族消消乐。
长公主没有深究，怕也得知另有隐情。
不对！
我猛地起身。
长公主也在端王的计划中！
小世子溺水，诱发长公主心疾，他要——长公主猝死！
端王一脉，对长公主的民间威势早已不满。
此招虽险，胜算极大。
一桃三杀，环环相扣。
但他忽略了我，一个医武双修的婢女。
早在踏入暗卫营时，除了习武外，营长告知：
每个暗卫都必须有相应的特长，便于潜伏各地，获取消息。
得益于幼时老爷爷传授医术，帮助我成功逃脱李家村，也为后来在暗卫营开启新世界的大门。
营长说得不错，我事事争第一，自然的，医术也不在话下。
千里之堤，溃于蚁穴。
春日宴，端王绞杀计划以失败告终。
他也因此彻底得罪了长公主！
若说之前他与长公主的恩怨是小打小闹，那么……
害子之仇呢？
哼！
令牌在我手里转了个弯儿。
长公主可不是傻子，今日的异样逃不开她的眼睛，绿衣女子被她带走了。
我瞧见了女子身上腰间的“林”字玉佩——是户部侍郎家独有的。
翌日
海棠苑，两只信鸽翩跹徘徊。
“公子，探子来信。”我恭敬呈上。
沈西棠在翻阅卷宗，眼皮轻抬，“念。”
“信有两封，分别来自长公主府、户部侍郎林府。
“长公主对林漪严刑逼供，林漪说您为官处罚不正，害她兄长林浩半年牢狱之灾，她怀恨在心，才走错了路陷害于您。”
我声音越来越小，不敢抬头看沈西棠神色。
案前人继续看卷宗，声音未变，
“林浩此人目无法纪，抢了商户地皮未果，还故意伤人。
“按我朝律法，抢劫未遂加故意伤害，除赔偿受害者损失外，另需杖责五十，关押半年。
“无忧，继续念。”
我道：
“端王给长公主请罪：小世子落水，是王府的小厮所为，小厮见财起意，偷窃世子财物被发现。
“小厮怕东窗事发，不得已推了世子。当晚，小厮畏罪自尽。”
沈西棠翻案卷的手顿了顿，书房空气瞬间凝固。
片刻后，笑道：
“这说词，长公主也信？”
自然是不信的。
10
我翻开第二张来信，
“户部侍郎林正那边的调查结果涉及到……林漪身世。
“林漪是庶女，生母柳清儿本是林府丫鬟，林正醉酒强迫了柳清儿致人怀孕，林正向来注重名声，事发后施舍柳清儿妾室位分。
“林府表面兄友弟恭，实际上林漪自小被兄长林浩欺压，柳姨娘终日受主母磋磨。
“眼下柳姨娘身患疾病，性命垂危，林正承诺，只要林漪答应做伪证，柳姨娘便可得到救治。”
这是一对苦命的母女。
我仔细对比后，
“公子！这两封信……有出入！”
我声音坚定。
沈西棠放下卷宗，挑眉。
随后靠在太师椅上，双手抱于胸前，兴趣盎然问：
“哦，怎么看出的？”
“其一，林漪被林浩欺压，她就不可能为了给林浩出气，做伪证陷害您，她只会……”
“只会什么？”
我脱口而出：
“只会巴不得林浩早日归西！”
意识到说了什么时，我赶紧捂住嘴，但已经来不及了！
我这样。
公子会不会觉得我不近人情？
有点忐忑。
抬起眼皮歪头瞧了瞧沈西棠。
他嘴角噙着笑，
“其二呢？”
我放下手，长吁了一口气。
回想起那日场景，
“其二，春日宴达官贵人云集，重要场合，林漪却衣衫破旧，林正爱脸面却忘了为庶女添置衣衫；
“跪拜长公主时，林漪劲间、指节处有陈年疤痕，寻常贵女受伤，府里怕往后遭夫家嫌弃，只会寻遍药方治疗。
“其三，她做伪证时，神色纠结，眼神似有愧疚透出，又隐隐被压制住。”
我叹了叹，看向沈西棠，
“公子，属下识人向来准确，长公主府得到的信息为假，户部侍郎的才是真。”
闻言，沈西挺直身子，好奇道：
“你是说，藏长公主府的探子反水了？”
不是！
暗卫怎么可能反水？
我们都是经过专业训练的！！
我假装眼睛进沙子，捂住眼睛偷偷翻了个白眼。
暗卫守则第二条，不可当场冒犯主子。
主子没瞧见，就不算违规咯？！
我把信件递给沈西棠，意味深长道：
“唉，公子啊，不是您想的那样。
“问题出在林漪身上。她为了柳姨娘，挺住了长公主的严刑逼供，咬死把罪责往自己身上揽，没有揭发林正。”
“你是说，她用了假供？”
我双手叉腰，声音洪亮：“是的公子！您真是聪明！”
我竖起大拇指，给沈西棠点赞。
清润的笑声自耳边传来，沈西棠踱步走到我身边。
他拍了拍我的肩膀，眼含笑意，
“无忧，当暗卫屈才了，明日随我去审案。”
11
林漪是个外柔内刚的女子。
沈府探子能查到消息，长公主未必不能。
若林漪知道柳姨娘在事发当日咳血，林府一众人置之不理，柳姨娘因此身亡。
她所有的坚持就成了笑话！
端王与户部侍郎勾结，铲除异己，争权夺势。
失败了，女人就是随手可抛的工具。
端王势大，长公主只能暂时咽下这口气。
唯一能做的，是拿着被端王篡改的证据。
在御前状告端王管理无方，导致下属危害皇家血脉。
端王停职半年。
不过，这不是我该思考的事情了！
可恶啊！
我被薅去大理寺当临时工了！
还记得踏入大理寺那天。
甫一进门，我像一颗陨石投进古井无波的水面，给我的生命带来翻天巨浪。
老家伙们见我，立马围了过来。
他们笑得和蔼可亲，握住我的手“妹子长妹子短”地叫唤。
我被按在躺椅坐着，吃着瓜果、点心，还有人揉肩捶腿，令人如痴如醉。
沈西棠抱文书路过，笑得不明所以。
我喝着果汁，没空搭理他。
我真傻！
真的！！
假如我再稍稍思考一下呢？
……
我从堆积成山的案牍中抬头，流下悔恨的泪水，叫我当初管不住嘴。
天杀的！！
天下没有免费的午餐，这分明是弹衣炮弹。
我默默握紧了拳头！
一开始，他们还算客气。
“无忧妹子，打扰了，现在方便吗？”
“无忧妹子，有个事想跟你商量一下。”
然后变成了。
“无忧妹子！请问案卷抄录好了吗？”
“证词核对了没？”
“伤损对照整理好了吗？”
“文书进展呢？”
最后变成了。
“无忧，来！”
“来一下。”
“来。”
真烦！
我随意捋了把头发。
空中出现几根发丝，荡啊荡……
大理寺真是个好地方，击碎了我佩戴多年的冷漠面具。
我学会了表面笑嘻嘻，背地里骂他们小垃圾。
不能明面骂，他们真的会承认！
承认自己是老了不中了的老垃圾，然后厚着脸皮说：
“无忧，你真棒！”
棒！棒！棒！
我只想给你们当头一棒！
暗卫营外的世界果然精彩。
那日沈西棠在书房装傻，我怀疑他在试我深浅！
果然，不能让上司发现太多特长。
工钱是没得涨的。
沈西华的小厮过来送点心，整得跟移动宝库似的，走路哐当响，在我面前晃了又晃，“二公子赏的，可贵了～”
我翻了个白眼。
埋头干活！
12
沈西棠这官也不是很好当，想杀他的人实在频繁。
以至于，城西的骡子到晚上还有休息时间。
而我，没有……
倒也不用这么贴身保护吧？
我有些脸热。
“无忧，衣服。”
他撑在浴桶边缘，水珠顺着发丝滴落，荡漾出一圈圈涟漪。
第一次恨自己耳聪目明。
暗卫守则第七条：不可窥视主子隐私。
我闭着眼，摸索着把衣服递了过去。
脚下一滑，睁开眼时，入目一片雪滑弹韧的腹肌。
而我的爪子正按在上面。
腹肌主人唇瓣含笑。
我瞬间头皮发麻。
“公子，冒犯了！”衣服扔了过去，脚底抹油跑了。
春日晚风吹得呼呼作响。
我快速奔跑着！
今晚好热，风也好热。
但想到营长的大刀，背后又凉快了起来。
可是，海棠花，真的好香！好粉！
不行的，不行的。
我是暗卫，我是暗卫，暗卫是我……
我飞坐屋檐，从怀里掏出暗卫守则，盘腿静心默背。
夜晚虫鸣入耳，我冷静下来后，托腮深思。
他定是要我多干活。
我绝对不能！陷入“暧昧管理”的陷进里！
搞笑。
只有猪，才会喜欢剥削自己的上司。
这一插曲很快被遗忘。
我被剥削了大半年，终于迎来了新生曙光！
我摩挲手里的推荐信，筹备奔赴宫门。
半年前，我被请去公主府。
“你叫无忧是吧？好名字！长相也乖巧讨喜。
“年纪轻轻便医术了得，我这心疾，你可能治？”
长公主握住我的手，笑得温柔，掌心温暖。
我想起儿时的娘亲，鼻头一酸。
哽咽道：
“若公主不嫌弃奴婢粗鄙，奴婢可以一试。”
半年，在我调理下，她身体大有好转。
她笑容满面：
“本宫不是忘恩负义之人，
“提拔你为宫廷医官，可愿意？”
临近出发，大理寺的老家伙们垂泪相送：
“无忧妹子，早点回来呜呜呜……”
我白了一眼，转身策马扬长而去。
13
宫廷医官品级：
正九品医师学徒到正一品御前太医逐级递增。
医官居住的厢房，随品级分天地玄黄四类。
正九品—正七品，黄字间；
从六品—正五品，玄字间；
从四品—正二品，地字间；
从一品到正一品，天字间。
首次通过考核的医官，通常是黄字间，五年一考核，优秀者方能上一品级。
而我不同。
我是被举荐而来，位居正六品，属玄字间。
木秀于林，风必摧之。
皇宫多尔虞我诈，太医院亦然。
品级低我者，愤恨不语；同品级者，多有排挤；品级高的，看不上我。
在大理寺，老家伙们虽然不把我当人，但不会像太医院这般用上不得台面的阴谋诡计陷害于我。
拖欠膳食、背锅受罚等屡见不鲜。
我神色淡淡，一一还了回去。
多次反击后，她们放弃在明面上对付我。
转身，给太后治病的差事便落到了我身上。
太后已有多年头疾，喜怒无常。
凡给太后治病的医官，无一不伤痕累累。
……
寿康宫。
瓷器破碎声不断入耳，里面有人在烦躁痛呼。
宫女守在门外，战战兢兢。
一声怒喝：“还不快滚进来！”
我推开门，额间温热淌下，低头摸了摸，是血。
抬头时，不知道怎么描绘。
妇人半躺榻上，荆钗凌乱。
她面容阴鸷，听到脚步声后，不悦地瞥向我。
她手心沾满血痕，血珠顺着白皙的指节滴嗒而下。
我拿出手帕俯身为她擦拭。
半晌，擦拭完毕。
一只带有血腥气的手抚摸我的额头，随后把手伸到我面前。
叹了叹道：“把脉吧。”
奇怪！
脉象正常。
再观太后神色，已恢复清明。
是什么让她癫狂至此？
以往脉案并无记载，且入口之物也无不妥。
那么，在寻常用品上呢？
我在殿内查验一番，一应用品皆正常。
我按照惯例，做完针灸，垂眸写下安神药方。
眼下疾病无确切依据，太后又是最尊贵的女人。
皇宫谋职：
多做多错，少做少错，善哉善哉，不错不错。
这是我在大理寺学到的宝典，可算用上了！
不过，我是个倔脾气。
经手的东西，若未弄清缘由，必定劳神伤形。
这一秉性，我在暗卫营训练中得以脱颖而出。
营长给我取了个“愚公”外号，常唤“沈愚公”。
偶尔有耳朵不灵光的同事，听成了“沈蜈蚣”。
他们便“蜈蚣、蜈蚣”地叫。
营长知道后笑而不语，彼时我是个冷酷面瘫，懒得纠正！
我全权接手太后这个烫手山芋。
每次接诊，我都在细细查验宫殿，殿外花草也不放过。
依旧一无所获。
唉……我大失所望。
同行医官见我失魂落寞回来，聚在一块窃窃私语。
个个眼神探究，嘴角笑得飞起。
他们不知我是难过找不到病源。
也不知我时刻尽心侍奉太后。
太后虽发病，但也能控制发病时不伤人。
14
今日，我比平时早一个时辰到寿康宫。
我候在一旁，太后端坐案前翻一本游记，安静淡然。
侍女点燃熏香后退了出去。
香味传来，我猛地回望案边香炉！
我笑了。
多年前的小把戏，竟在我眼皮子底下重现。
我扫视四周，俯身行礼：
“太后，下官斗胆，有个不情之请。”
“沈太医，有何不情之请啊，哀家听听。”
我严肃道：
“今日有新的治疗方式，需您屏退左右，望太后见谅。”
她见我神色有异，挥手撤退侍从。
我拎起一壶茶水，熄灭熏香。
指了指香炉：“太后，病源在此处。”
她闻言，盯了香炉许久，没再说话。
只吩咐我，一切照常。
侍女添的量少，熏香不到半个时辰便燃完。
之后，又添另外一款。
待医官来时，已闻不到原先的味儿。
我从香炉抹了点包在手帕。
告退后，回到玄字厢房，关上房门。
坐于案边，打开手帕细瞧。
熏香用料极好，但掺和了迷幻草。
迷幻草在其余香味遮掩下，味道隐蔽。
若不是爹爹给了我使用迷幻草的机会，否则今日，我怕也以为是寻常熏香。
这个时候，他早就投胎了吧？
不对。
他联合村里人做的那些糊涂事，应该下油锅的！
想到他会下油锅，我开心睡着了。
梦里，他在尖叫。
休沐日。
我回到了沈府，告知了沈西棠。
他负手而立，遥遥望向窗外，沉默了片刻，道：“是陛下送的。”
他跟我唠起了旧事。
太后及笄时，先皇还是太子。
先皇与太后奉旨成婚，相敬如宾，不久便有了长公主段玉溪。
世人皆道二人伉蝶情深，恩爱不疑。
情意是真，但抵不住先皇多情。
一场游湖，先皇对太后的妹妹一见钟情，他不顾太后意愿，纳其妹为太子良娣。
先皇喜爱良娣，更是在登基后贬妻为妾，立良娣为皇后。
此举震惊一时。
先皇后在生了当今陛下不久后，因病离世。
先皇悲痛，后位空悬。
群臣进谏，太后顺理成章被册立为继后，但因先皇猜忌，太后终生不得圣眷。
后宫多了一批又一批模样与先皇后相似的女子。
其中，端王的妹妹赫连娇尤甚。
陛下被太妃赫连娇抚养，自幼亲厚
传言，先皇后离世，与太后有关。
……
这样子？
也难怪太后不让探查了。
我煞有介事点头。
据我所知，迷幻草是李家村附近的大山才有的。
怎么会在皇宫出现？
我从暗卫处拿到了医官名录。
一行行字中，捕捉到一个熟悉的姓氏。
李……李全！
李家村！
御前太医李全是李家村的人！！
我屏住呼吸，继续看。
李全，生于李家村，父李胜。李全为人圆滑，师从曲松。
曲松，前御前太医，门下仅一弟子。曲松因拒绝权贵，杖责三十后，辞官归隐。
曲松？
我放下册子。
李全识得迷幻草也就不足为奇了。
15
太后在我悉心调理下，身子大好。
为避免惊动有心人，她关起门照例发疯。
长公主府。
段玉溪含泪，“无忧，多谢了。”
又转身道：“东西拿上来。”
五名黑衣侍从端上几匣珠宝，在我面前站成一排。
我抬望匣子里的璀璨，俯身谢恩，伸出双手接过。
我明白，这是封口费。
拒绝了，明日疯癫的人便是我。
接受了，即真正意义上的，一条船上的蚂蚱。
她与陛下素来不和。
自她成亲后，有了自己的府邸，皇宫就成了不能时常踏足的地方。
进宫需向陛下递申请。
先皇在世时，皇家血脉尚可自由进入皇宫。
当今陛下登基后，就变了。
……
太后有疾，久之不愈。
正六品医官，是个不错的门槛。
恰巧有资格为贵人诊治。
长公主想在太医院安插自己的眼线，但她又不想别人知晓与我的关系。
正二品医官致仕回乡，她命人在途中设猎人陷阱。
我怀才不遇，路过救助了他。
而后不忍老人家辛苦，决定一路相护。
路上多有难者，我医术高超，多人起死回生。
他大叹：“医界奇才！”
我与他相见恨晚，惺惺相惜，我入宫的举荐信由此而来。
此人素有爱才之心，但凡他看中的，皆举荐正六品。
这句话，是他年轻时酒后所言。
所幸，我让他践行了！
目的是达到了。
但，没人告诉我，
他在太医院究竟得罪了多少人？
许多医官听到他的名字，都咬紧了后槽牙。
我大惊失色！
机关算尽，我给自己挖了个坑！
我躺下去了。
……躺得很安详……
我在太医院犹如四不像，受人侧目而视像吃家常便饭。
没办法的事啦～
时来运转。
被提拔为正五品医官是在冬日。
皇后难产，恐一尸两命。
帝王震怒，扬言要太医院陪葬！
吃力不讨好的事，我又被推出去了。
人在宫廷飘，很难不挨到刀。
挨刀的不是我，是皇后娘娘。
“母子平安，公子，我升官了！”
我正给沈西棠回信。
皇后身体虚弱，我忙于照料，无暇出宫门。
沈西棠的信一封又一封飞过来，信匣快装不下了。
“无忧，仲景在世，医术了得！”
“无忧，听说你又升官了！”
“什么时候回府，海棠花快凋谢了。”
……
暗卫守则第三条，主子有问必答。
我提笔：
“属下一身医术，皆因沈府教导得好！属下厉害，便是主子厉害！问主子安。”
我在信右下方画了个大拇指。
“机缘巧合，愧不敢当。主子任职大理寺卿，神探在世，您是当之无愧的英雄。问主子安。”
我又画了个大拇指。
“属下即将回府，宫里也有海棠花。属下日日对望，不敢忘记主子恩情。问主子安。”
思忖片刻，在右下方画了朵海棠花。
来信再多，暗卫也需一一回复。
“唉。”我放下笔，终于回完信了。
一个月后，来信明显变少。
他很忙，我休沐时去沈府，也不见他人影儿。
“你说三公子啊，好些天没回府上了，每次都来去匆匆。”
门房道。
回宫路上，我推开轿窗，行人亦匆匆，低头赶路。
天很暗，冬日肃杀，大厦将倾。
16
我被调去坤宁宫，成了皇后的御用医官。
端着药膳，在廊道便听见声声哭啼。
右转入殿，一众妃子跪在皇后跟前，泪水打湿手帕。
“皇后娘娘，我父冤枉啊！
“父亲为国尽忠，夙兴夜寐，绝不是乱臣贼子！请娘娘明察！”
淑妃膝行几步，隔着帷幔不停磕头。
嫔妃们跪在地上小声啜泣，噙着泪抬望。
半晌，传来一声叹息。
帷幔被侍女拉开，皇后倚在榻上。
吩咐侍女扶起淑妃。
她后腰垫一块软垫，头戴月白色并蒂莲抹额，少了端庄隆重，多了些憔悴素净。
她视线划过众人，后垂眸，难掩落寞。
以往妃子们无不争奇斗艳，百花齐放。
如今却个个眼下发青，粉黛未施跪在下方。
我安静候在金柱一旁。
她视线落在我身上停了一会，我意会上前伺候。
刚走两步，跪在地上的绮嫔突然起身夺走我手边药膳，
快步跪坐在皇后跟前，张开已经哭得嘶哑的嗓子，小心翼翼道：
“娘娘，臣妾伺候您。”说着又落下泪来。
皇后抹了下自己的眼角。
随后接过绮嫔手边的药膳递到我手上。
挥挥手无奈道：“本宫不用伺候，你们下去吧。”
她闭上眼睛，任由泪滑了下来。
嫔妃们在侍女搀扶下听话走了。
求助皇后，无非是病急乱投医下的幻想罢了。
何况，皇后的父亲，被政敌端王陷害，刚被打入天牢。
深受其害的何止一个呢？
前来求情的妃子，她们的父家，哪一个不是蒙受冤屈，锒铛入狱？
奸臣当道，清流难存。
端王联合太妃，朝堂之上争权夺势，铲除异己。
朱门酒肉，舞权弄墨，利益滚滚流向滔滔权贵手。
青蛙只知坐井观天，偏安一隅。
殊不知千里之外，北朔来犯，民生凋敝。
大公子沈西宁率兵拼死抵抗，战报一封封雪花似地飞向皇宫，却被拦截，进不了皇帝御书房。
将士军前半死生，美人宫内犹歌舞。
沈相病了。
听到沈西宁的噩耗后，气急攻心，直挺挺倒了下去。
17
北朔十万骑兵来袭。
沈西宁率五千士兵死守城池，一件件急报得不到回应。
重要物资被户部控制，而户部里的是端王的人。
朝廷发放的粮草到了战士手里，只剩下一半。
这个寒冬。
二公子沈西华变卖家产，筹措粮草与棉服大衣。
素来爱美的他顶着凛冽寒风，亲自把物资运往北境。
路上多有拦截，破破烂烂到了北境。
“哥！快看！
“我给你带了什么！！”
远远的，沈西宁听到有人在唤“哥哥”，怪耳熟的。
他正在巡视边境。
笑了笑，以为思念家人过度，出现幻听。
随着“哥哥”的声音由远及近。
他懵了！
不是幻听，沈西华那小子来了！！
可吓到了沈西宁！
华崽还是跟小时候一个样，远远的就知道喊“哥”。
迎着晨光。
沈西华在马上朝他挥手，身后是一大批物资。
他抿了抿唇。
真是胡闹！
战场是什么地方？
谁叫他自作主张的？
两兄弟又搂又抱的。
没开心一会儿，沈西华就被无情赶走了。
……
沈西华还想挣扎，碍于血脉压制，撇撇嘴回去了。
归途中，他对小厮道：
“粮草衣物足够哥哥和士兵们度过寒冬了！
“快算算还差些什么？这次来得匆忙，下次再给哥哥送去。”
他善于经商，黄白之物若能换得国泰民安，那是顶天的作用了！
他乘坐快马笑得恣意。
北境前线。
沈西宁打开弟弟送的物资，正叮嘱士兵仔细安放。
逢狼烟四起。
潼谷关一战，敌兵围剿。
他带领士兵往前突围，未想信任多年的副将在身后给了他一击。
心口中箭，霎时洇出大量血色。
他惊愕回头，勒马用尽最后的力气一枪挑死副将。
收回枪，居高临下道：
“你既无用，那便死！”
……
一名小将来不及突围。
沈西宁没有犹豫，策马掉头。
那个小将他认得，叫王饱饱，家里有个老母亲。
昨晚，王饱饱蹲在营帐外，手里攥着荷包，低低地哭。
将士从不懦弱示人。
若不慎被听见，只会悄悄抹了把眼泪，脸不红气不喘地说：
“报告！我在烧开水！”
搜寻到沈西宁时，崖底只剩象征身份的腰牌和被野狼围啃得所剩无几的骨头。
一代将军，就此落幕。
沈西宁一死，朝廷再无名将可用。
北朔士气大增，大军攻破边境，直捣中原。
山河风雨飘摇……
不知何时，以长公主为首的异军突起。
振臂一呼！
天下有识之士齐聚，死守中原最后一寸防线。
18
歌舞楼台，笙歌鼎沸，不知门外春光老。
端王赫连江稳坐高台，看着长公主民心所向。
彻底坐不住了！
生出歹心，联合驸马暗中下毒。
驸马与长公主本是两情相悦的一对。
成婚前长公主多次严明：
本朝律法，驸马不得参与政事，只有一个世袭爵位供后代继承。
驸马满心应下。
但，物是人非。
生了小世子之后，驸马变了。
他不甘心屈居女人之下。
责备长公主害了自己的仕途，屡屡恶言相向。
二人渐行渐远。
他在下药时，被路过膳房的林漪撞见！
端王的计划由此失败。
说到林漪。
她之前诬陷沈西棠。
并且与小世子落水一事密切相关，说到底被赐死也不为过。
长公主念及救母心切。
严刑施在身上仍面不改色，比很多男子骨头要硬！
若使用得当，此人必定是一把好手。
长公主当下立断，命人为柳姨娘收敛尸骨。
柳姨娘已死，衬得多年的谨小慎微成了笑话一般。
林漪愤然！
与户部侍郎林正断绝关系，成为长公主幕僚。
大军临出发，在援助中原前夕。
驸马反水，是所有人都想不到的。
即便多年怨怼，也实在想不通枕边男子竟恶毒至此。
驸马被关密室，颓唐坐在角落。
密室门开，甲胄寒光冷硬，照得他挪不开眼。
“你若要仕途，大可离去，成全一番青云志。
“两年前，我给了你和离书，却不愿意签，紧紧巴着公主府的富贵不放。世间怎会有既要又要的好处？”
一张和离书飘落，亮光随之消失。
他踉跄起身，伸手去够，恍然间已经摸不到衣角了。
脸上湿濡一片，“……对不起。”
大错已铸下。
门外，白雪皑皑。
今年冬天，异常寒冷。
北朔踌躇满志，计划一个月拿下中原，未想被一女子绊住。
打不得，攻不下，进入相持阶段。
北朔使节傲慢递上国书：
南梁和亲，缔结两国友好。
北朔皇帝拓跋余性情残暴，是真正的男女不忌。
国书点名“沈西棠”！
沈西棠留在南梁，是端王的一根刺。
在北朔就是任人蹂躏花草！
端王盯沈家已久。
沈相卧病，沈西宁已死。
沈西华商业又遭恶意打压。
眼下，沈府被重兵围困。
沈西棠垂眸，做出了选择。
19
马蹄踏碎晨光，我拦住和亲队伍，
“公子，我同你一起。”
轿子里的人没有动，只余清润的声音传来，
“无忧，你不再是侍女了，不必如此。”
“但是，暗卫沈一百零一，只想保护公子。”
“不当官了？”
“辞了！”
我说得坚定。
见我岿然不动，沈西棠不再拒绝。
我是个倔种，他知道的。
……
天苍苍，野茫茫。
北朔是个游牧国家。
今年天气异常，冬天来得又快又急！
一场寒潮，干冷，草枯，牛羊死了一大片。
入侵南梁，本是一场资源战争。
守旧派只想掠夺足够物资，速战速决，解决燃眉之急。
人是贪心的。
以北朔皇帝拓跋余为首的激进派在占据了大部分城池后，
自以神兵天降，甚至妄想拿下整个南梁！
不料，遇上长公主这个硬茬。
中原久攻不下，只得暂时休养生息。
徐徐图之。
反正战神沈西宁没了。
段玉溪一介女流，不足为惧。
待卷土重来，拿下南梁是迟早的事！
拓跋余坐在龙椅。
他看见沈西棠，眼前一亮，搓搓手，
“沈三公子百闻不如一见，
“果真神仙下凡！”
大手一挥，封贵妃。
他略过我后，“咦”了一声，眼底闪过一丝迷茫。
又折返了回来打算细细看我。
我垂头。
沈西棠挪到我身旁，身躯高大，挡住了探究。
宝座上的人见状，拧住眉头。
拍案而起！
一个模样端庄的侍女走了进来，俯身行礼，
“圣上，燕公主有请。”
拓跋余的怒火瞬间收了回去。
他凑在沈西棠耳边，调笑，“贵妃，等我哦。”
走前看了我一眼。
他的眼神，我看得真切。
贪婪又熟悉。
像极了当初爹爹觊觎娘亲那样。
冒着绿光，环伺猎物。
拓跋余高高在上惯了，却忘了，猎物也会反抗。
20
沈西棠被下药了。
我推门进去，闻到一股铁锈味。
沈西棠躺在地上，几缕湿发贴在脸颊。
脸苍白得近乎透明，唇角溢出一丝血迹。
白衣从肩头到腰侧被鞭子撕开，血已经半凝。
我停住了呼吸，大脑一片空白。
俯下身抱住他。
他轻笑着，为我擦拭泪水，
“无忧，他没得逞。
“哎呀，咳咳，也就吓人了点，一点不疼的。”他捂住胸口咳了两声。
“你家公子我好得很。
“莫哭啦，姑娘家家的，再哭就不好看了。”
都什么时候了还开玩笑！
我恶狠狠瞪他，抿唇没说话。
抱他上床榻，然后止血、擦药、包扎、换衣。
许是我表情过于凶狠，他全程乖巧，任我施为。
我摸了摸，身体依旧滚烫。
唇瓣被无意识咬出齿痕，苍白中透着艳色。
玉人轻喘，眼神迷离。
我拿出银针，第一次庆幸自己学了医术。
寝殿很安静，我低低啜泣。
“公子，是拓跋余那狗东西？”
“嗯。”
躲在被子里，轻应了一声。
“燕公主相邀，就离开了。”
燕公主？又是她？
这个月。
拓跋余每踏入沈西棠的寝殿。
不久后。
燕公主的侍女便在门口匆匆传唤。
拓跋余把带血的鞭子往地上一扔。
扬长而去！
他像是得了意趣，反反复复，沈西棠如玉的身子尽是鞭痕。
我受不了了！
泥人也该有三分脾气。
猎物，才会被动等待。
我放下药瓶。
“公子，我想动手了。”
怀里的人，睫毛颤了颤，想睁开，没能成功。
18
我把玉佩别在腰间，径直走去御花园。
隆冬时节，梅花开得耀眼。
雪花扑簌，梅枝弯下了腰。
地上积雪，我拎起衣裙深一脚浅一脚走着。
“春喜姐姐，您快拿着，
“小的孝敬您的，请您笑纳。”
“哈哈哈不错，你们比上一个听话多了，眼下那人正躺着呢。”
假山后。
两个小宫女低眉顺眼献上俸银。
春喜笑着点头接过，塞进袖口道：
“下个月保护费，还在这里交。”
说完拍了拍二人肩膀，眼珠子滴溜溜张望四周，
凑近小声道：“这个皇宫，除了主子数我最大，
“只管想着我好，往后我罩你们，大有可为！”
真是藏污纳垢！
我悄摸离去。
“咔的一声”不小心踩中埋在雪下的石头。
声音惊动假山后的人。
一声怒喝：“谁在那里？”
我站立不稳，“啪”地倒在雪地里。
摔得意识模糊。
抬头，一双精致的绣鞋出现在面前。
下巴被人捏住，入目一张刻薄脸。
她轻蔑道：“原来是你啊，战败国的婢子！
“这是你的吗？”
她捡起一块玉佩，晃了晃。
翠色欲滴，光华内蕴。
“正是奴婢的，多谢宫女姐姐。”
我起身。
扬起笑脸伸手去接，被推了个踉跄倒地。
我趴在地上，挣扎起身。
两个宫女死死钳住我。
手背被绣鞋撵出血丝。
我痛呼出声！
那人看到红肿一片，才大发慈悲挪开脚。
“还给我，你个小偷！”
春喜拍了拍我的脸，贪婪道：
“孝敬我的，怎能算小偷呢？
“别忘了你的处境，我呀，碾死你就跟蚂蚁一样简单！”
话落，春喜带上跟班，笑着离去。
……
“嘶，公子，好痛。”
我皱起眉头。
“哼！你也知道痛！
“擅自做主，也不同我商议。”
我不服，“同你商议，便会答应吗？”
“这也不是你胆大妄为的理由！你暗卫守则不是背得挺好吗？
他薄怒道。
“守则守则，
“你就知道拿守则压我？”
我抽出手，冷冷起身。
殿外，风卷着雪片撞向窗棂，劈啪作响。
捡一块石头，湖面砸出一个洞。
我把手伸进去。
冰水刺骨，不停冲刷，手背上药膏很快消失。
伤口，鲜红逐渐暗紫。
沈西棠，我才不要你假惺惺涂的东西！！
天转暗，雪小了些。
门口。
有人提灯等我，我没搭理。
“砰”地关上门，睡觉。
21
翌日。
门口传来“咚咚”声。
很有节律，三下又三下。
我卷了卷被子，蒙头继续睡觉。
“姑娘，我家公主有请。”
这声音……
我坐了起来。
她竟来得这么快！
北朔皇宫与南梁不同。
南梁建筑多精致细腻，依山就势，注重山水相融。
北朔建在地势开阔处，布局庄重浓烈。
又因为在北处，墙体极厚。
我紧随其后，走进一座巍峨宫殿。
殿内设有暖道，墙角几盆红罗炭燃烧着。
热意浓烈，晕开层层纱幔。
掀起……故人眉眼。
星夜一别后，流水几年间。
高台上。
那个尊贵的女人，她望了过来。
自持、沉静。
她从主位下来，走得很慢。
一步又一步。
有什么东西滴落，又在宫毯上洇出深色。
我站如青松，头抬得高。
骄矜道：
“你走得很慢。”
她道：“是，我花了十几年。”
她眼眶红红，手拿起又放下，踌躇着，像做错事的孩子。
我欣赏她的窘迫，太好笑了。
“噗。”
我捂住胸口。
在她担忧的目光下。
笑得前俯后仰，泪水也跟着落下。
我尊贵的燕公主。
你到底在怕什么啊？
良久，我止住笑声，后退几步，五体投地，
“奴婢，拜见燕公主。”
我卑微、虔诚，像只卑贱的野狗。
美妇人身形一震。
我的话撕碎了她的伪装，她的故作淡定。
终于忍不住猛地抱住我。
把我紧紧捞进怀里，放声大哭，
“儿啊，娘对不住你啊！
“我的儿啊！！”
我靠在她怀里，又笑了！
我畅快极了！
我听到了，世上最动听的音乐。
她哭了好久好久，直到双眼红肿。
屏风后走出一中年男子，同样的，眼眶发红，他不敢靠近我，我别过脸，不想看他。
确实，我跟他有些像，但我更像她。
是以，那个早就跟阎王爷报道的人，再怀疑，也没有证据。
22
良久，美妇人停止哭泣。
期期艾艾想说些什么。
“你”了半天，没“你”出个所以然。
“我叫沈无忧。”我开口道。
她讶然，随后释怀，“李姓”确实不吉利。
我们都没提那桩往事。
她只说，那夜，漫无目的地逃。
不知去往何处，只知道逃走就好了。
待安定后，生了一场病，整日恍惚。
靠书生抄录话本的活计渡日。
七年后的一场意外，便恢复了记忆。
回忆似潮水翻涌，原来，她竟这般尊贵！
而后，顺理成章回到了北朔。当时，已身怀六甲。
在北朔生了一个男孩——拓跋宏碁，今年六岁。
说到这，她又再一次紧紧抱住我。
“我们带了很多人去找你，只看到被烧毁的房子，村里都说，你没了。”
而后又破涕为笑说：
“李家村那些被迫害的姑娘，她们都解放了，给了银钱，回家的回家，做生意的做生意。
“走前个个千恩万谢的，能谢什么呢，我只是恰好有了权利，做了该做的事罢了。”
“那李婶子呢？”我问。
在我的记忆里，她最关心我。
她顿住片刻，继续道：
“李婶子不走，流落在外久了，家里早就无人等她了，
“婶子说孩子算乖巧懂事，她丈夫也不在了，留在那里，有家产有田地，日子也还可以。”
是了。
李家村，是个贩子村庄。
那时，南梁与北朔两国关系暂未恶化。
北朔燕公主到访，地方官员不敢怠慢。
一沓证据，清洗了藏污纳垢。
李家村不再是人人畏惧的阴暗地。
她问：“无忧，那些年，你去哪里了？为娘以为，以为你已经……”
在暗卫营拼命训练，等一个出头之日。
我垂眸，没有回答她。
看向远处案上那个敞开的匣子。
里面有个玉佩——六岁那年，她给我的。
玉佩，是她流落民间后，仅剩的，最珍贵的东西了。
任凭爹爹怎么打她，也没拿出来。
我离开了她的怀抱，起身去拿。
“无忧，你要去哪里？”
她跟在我身后，亦步亦趋。
我穿得单薄，袖口又短，手一伸。
整个伤口完全暴露出来！
我的手一下子被人抓住，下意识抽回。
没能成功。
她的泪又落下来了。
手背已经肿得不成样子了。
又红又紫，或许还夹杂其他颜色，像被打翻的调色盘。
她扭头，对那个男人大吼道：
“你是死人吗，还不快去拿伤药！”
男人如梦初醒。
抖着手慌慌张张翻箱倒柜。
然后小跑过来，抱着一堆药，小心放在案上。
点点这个又点点那个。
23
“滚滚滚，没用的东西！一木头桩子似的。”
男人被推至一旁，挠挠头，一脸谦意。
我跟她相对而坐。
手背一阵清凉，上好的药香随之散开。
我福灵心至，说出了小时候讲过千百遍的话，
“娘亲，我好痛……被抢了，
“她们不还，把我推在地上，围着打我、踩我……踩得我好痛……”
我绘声绘色，诉说委屈。
“无忧，你受苦了，娘亲对不住你。”
她目光凌厉。
一个人。
羽翼未丰时，最重要的人受到欺负了却护不住。
只能怪自己不够强大。
但是。
多年后身居高位了，在她眼皮子底下干这种事。
不就是明晃晃讽刺她。
爬得再高又如何，人你照样护不住！
大宫女春喜仗势欺人。
挨了五十板子，扔出宫门，奄奄一息。
所有人都知道她得罪了谁，无人敢帮。
她注定熬不过冬天。
春喜以前搜刮的财物尽数归还苦主。
随她趋炎附势的，同样受到惩罚。
我一向聪慧，识人辩色本领不错。
北朔皇帝拓跋余看到我那一刻，
他眼里除了对美色的惊艳，更多的是求之不得的欣喜。
欣喜？
我用一锭金子打听到宫廷秘辛——拓跋余与燕公主非亲生姐弟。
他是过继来的。
二十年前，皇位争夺白热化阶段。
燕公主拥护拓跋余，被追杀到南梁地界，不知所踪。
几年后，带一名男子回到北朔。
拓跋余高兴之际，看到身怀六甲的燕公主。
倍感震怒！
在燕公主极力保护下。
那男子得以平安，往后只能以面首的身份示人。
最让我震惊的是最后一句话，
宫廷内监悠悠道：
“你啊，虽是敌国来的，但凭长相也能打开一条通天路！
“你跟燕公主太像了，圣上碍于身份，但你……不一样！”
我摇摇头，告别了他。
一路走得极快，险些绊了一跤。
回到房里，上了闩。
门框凉意传来，我冷静了些。
从怀里掏出物件，细细瞧，隐约有个“燕”字。
24
真的是她吗？
我不确定！
我倚着门框，闭眼摩挲手心玉佩，思绪纷乱。
其一，贸然认亲。
污蔑公主，罪名不是我能承受的。
还会连累沈西棠；
其二，若真的是她。
这么多年了，她还会认我吗？
人心易变，她承诺过来接我。
这么多年了，不也没个影儿。
我要等一个合适的机会，让她找上门。
深宫。
太过主动，只会遭人猜忌。
且自古以来，送上门的从不被珍惜。
我选择伪装成猎物，化主动为被动。
皇宫人来人往，我研究了很多人。
最后锁定一个。
大宫女春喜贪财，苛责下人。
她有个毛病。
喜欢向人炫耀新到手的东西。
最重要的是。
她是燕公主的贴身侍女，玉佩自然而然就被发现了。
一个贪婪之人，成为踏板，是她的荣幸。
踏板有了。
那我的目标呢？
当然也不是跟燕公主相认了！
我与她，都有着不堪回首的往事。
多年过去了。
毒打、辱骂仍历历在目
午夜惊醒，汗湿双鬓。
即便罪魁祸首早就覆灭在火海。
我也好怕一觉醒来回到了小时候，那个我不愿意承认的过去。
童年。
带给我的只有不幸。
跟她分开多年，更遑论什么母女留恋之情。
我做这一切的目标是——拓跋余。
我要把他拉下来。
我要他死！
……
我敛下神色，依偎在燕公主怀里，孺慕凄婉，
“娘亲，六岁一别，孩儿一直在等你。爹爹打骂终日，可我不敢走，我想守在家里，怕你回来找不到我。
“十二岁那场大火，我再也无家可归，成了流浪儿。孩儿日思夜想娘亲，可恨天南海北，难觅踪迹。
“临危之际，所幸得沈公子相救，今日我们母女才得以团聚。”
真真假假，我说得动容，燕公主早已泣不成声。
闻者落泪，听者伤心。
她满口承诺，声带哽咽，
“好孩子，无忧，你要什么娘亲都答应你！
“便是天上的月亮也摘得！”
我探出头，“娘亲，真的吗？”
眨巴眨巴眼睛，睫毛上挂着几颗泪珠。
她怜爱摸了摸我的发，
“本宫乃堂堂北朔燕公主，一言九鼎。”
我垂眸思考片刻，抬眼道：
“公子于我有恩，他如今身陷囵圄，娘亲能否帮他脱困？也算全了救命之恩。”
她纵容道：“好。”
25
这是我早就预料到的结果。
即使我没有说出口，她也不会置之不理。
沈西棠与她有一面之缘。
我在宫廷内监那儿得知的。
当年。
接下李家村贩子案的官员，正是沈西棠。
可惜……没能把端王给拔了！
燕公主回北朔后，夸了几次沈西棠。
拓跋余本就心态扭曲，这还了得？
情敌见面，分外眼红。
再貌美也不行！
“无忧。”
燕公主的声音在头上穿来，
“你皇帝舅舅还未见过你，倘若知道你还活着，定惊喜万分！”
惊喜个屁！
我在她怀里偷偷翻了个白眼。
哎呦，我滴亲娘～
那个男女通吃，名义上的舅舅，他早就见过我了！
还想对我下手哩。
眼下他顾着围着你和沈西棠转，没来得及罢了。
不过，想起他很快就会跟爹爹团聚了。
我瞬间扬起了笑脸。
“娘亲，”我声音闷闷：“可否先不要告知舅舅？”
“为何？”
“我很开心有个皇帝舅舅，可我是敌国来的，冒然认亲恐被疑居心妥测。
“所以，我想到了一个办法！”
我扯了扯燕公主的衣袖，
“娘亲代我送礼物给舅舅好不好，时机成熟了再跟他说是我送的，给他一个大惊喜！”
我伸手比划着。
燕公主轻点了下我的额头，宠溺道：“行行行，都依你。”
我在燕公主的寝殿待了一天，神清气爽回到偏殿。
关上门，落了锁，饮茶。
动作一气呵成。
沈西棠站在紧闭的门前。
敲了三下，没有回应。
想再敲。
手却悬在半空，又慢慢放下。
独自站了许久，斗篷下的拳头握了又松。
呼出的白气被风吹散，絮絮叨叨：
“无忧，你陪我远赴异国已是受苦。”
他停了停。
”……我气自己保护不了你，那日你满是血迹的手刺得我心疼，我好恨自己……恨自己连累了你。”
又一阵沉默。
“我沈西棠生来虚弱不堪，残败之躯，为着南梁，我从未想过活着回去。
“无忧，你还年轻，有大好年华，何必在此虚度光阴，我……。”
就知道赶我走！
尽说些气人的话。
我忍无可忍，开了门。
外面雪下得紧。
他立在廊下。
碎雪落在他发顶，落在眉梢，他也不拂。
那样站着，像一尊被雪封住的雕像。
26
“快进来，外面冷。”
我语气别扭，侧身让行。
他唇角微扬，像是得了赦令，才走两步突然倒了下去。
“唉。”
我叹了叹，认命抱上榻。
然后起身拿药。
有燕公主在，沈西棠只管安心养病。
我跟他回到了从前。
但，似乎有什么在悄悄改变。
谁能告诉我？
堂堂主子！
好好的主殿不睡，跑来我偏殿干嘛？
我气鼓鼓抱紧被子，赤脚下榻，天青色寝袍堪堪盖住脚背。
来人没理会我的愤怒。
开始自顾自脱下外袍，悠然自得地躺在我榻上，
朝我挥挥手：
“无忧，来，我给你唱歌。”
月光洒下，乌发半束，像落入凡尘的谪仙。
他掏出一本小册子，认真翻阅。
“想听哪一首？”
我目光凝住。
这熟悉的厚度，熟悉的封面……
我慌张夺过
——《孩童歌曲三百首》。
这不是我的藏书吗？
好啊你个沈西棠！
居然偷摸我的东西？
就不该让他睡我房间，冻死在外面得了！
这样想着。
耳尖又不自觉爬上一抹红，被子抱得更紧了。
榻上的人再次传唤：
“愣着干嘛，快上来躺好。”
视线相撞，他眼神太亮了。
教我难以拒绝。
暗卫守则第四条，服从主子的命令。
我连同被子一点点挪到榻边。
安详躺下。
罢了！
他想当我娘亲，就给他个机会吧！
我缩在被子里，紧闭双眼，双手攥着被角。
好让我不紧张。
实际上后来怎么睡着的我也忘记了。
只知道。
枕边。
海棠花香萦绕。
有人轻拍我的肩，一下又一下。
很童稚的调子传来，曲调简单，像春日里的溪水漫过石头，微风拂过柳梢。
轻轻地，静静地带着进入了梦乡。
是一个香甜的梦。
窗外月色很好，烛火只剩一小团温温的光。
他低头看着已经睡下的人。
睫毛垂下来，像两弯浅浅的弧。
几缕发丝贴在脸颊。
看了片刻。
伸手轻轻拨开。
起身吹灭最后一点火星，开门又阖上，踏月离去。
往后数日。
沈西棠每晚都会过来。
我很为难。
又盼着他，想着他。
靠近一点，再靠近一点。
闻闻海棠花香。
……
我好似中毒了。
27
针对拓跋余的计划，没有中断。
我没有军队，逞强杀他，不一定能成。
倘若成功。
也未必能侥幸逃脱。
我选择另辟蹊径，从内部瓦解。
拓跋余生性多疑，唯独对燕公主没有防备。
在他的视角。
白月光是心爱之人，又以命相护助他登基。
帮他成就一番帝王霸业。
怎么可能舍得动手伤害他？
燕公主对他而言，是此生的安全港湾。
是以。
燕公主送的所有礼物，他乐滋滋一应全收。
误以为爱人回心转意。
他抛下所有姬妾男宠，朝政国事。
一心围着燕公主转。
燕公主本想送完礼物就离开。
不想落人口舌。
拓跋余心思太明显了！
她不能回应，也回应不了。
我说：
“娘亲，你跟舅舅多待一会嘛，
“我想知道这些吃食衣裳他喜不喜欢，就当作是为了我嘛。”
燕公主犹豫了一会，答应了我。
人在愧疚的时候，总会失去理智。
她很听我的话，我把解药放在牛乳里，哄她喝下。
拓跋余终日沉浸在糖衣炮弹中。
对燕公主送的礼物爱不释手，不让别人碰。
小到熏香、鲜花，大到服饰、吃食。
他的宫殿布满了针对他的毒物。
时间一长。
他本就糟糕的脾气越发糟糕！
听不得谏言，终日在朝堂发疯。
鞭打、辱骂大臣。
效果我很满意。
我奇怪的是！
他居然抗住了疯病！
对燕公主轻声细语。
就算燕公主闹脾气了，也哄着供着。
我百思不得其解。
第一次怀疑自己的医术。
莫不是，药下少了？
……
好在大臣们早就心有怨气。
守旧派重视血缘。
只因当年先帝临终坚持，守旧派只好在一片厮杀中为拓跋余守住皇位。
却不慎害得燕公主被拓跋余的政敌仇视。
他们可怜的小公主流落多年。
尝遍苦楚。
守旧派始终认为：
一个血统不纯、无法带领国家走向强盛的皇帝。
那就换！
若不是顾及先帝旨意，早就换人了。
北朔守旧派多为守拙臣子，朝堂之上从不显山露水。
激进派进谏言辞激烈。
这段时间，被罢黜的几乎是他们的人！
这还了得？
如今，拓跋余头脑昏聩。
两派难得达成一致，都想让他滚蛋。
28
换哪个当皇帝合适呢？
守旧派想找血脉纯正的，激进派则是想找一个能够控制的。
他们把目光瞄准我的弟弟——拓跋宏碁。
决定发动政变。
然，未等实施。
拓跋余的身体已是强弩之末。
“娘亲，皇帝舅舅怎么在睡觉？
“他看起来很不舒服，他怎么了？”
我担忧道。
拓跋余在昏睡，声音吵醒了他。
他艰难睁开双眼，双目混浊。
看见我后“嗬嗬”出声，像是在问：
你怎么在这里？
燕公主走上前坐在榻旁，扶起拓跋余。
从侍女手里端过药碗，一边喂喝药，一边笑道：
“阿余，有个消息还没来得及告诉你，
“这是我的女儿无忧，也你的侄女。”
闻言，拓跋余顿住，他眼底闪过一丝难过。
似乎没想到心爱的女人竟瞒着他还生了一个孩子。
他扭头生气，不再喝药。
燕公主没法。
她把药拿给侍女，起身拉过我的手。
“无忧，叫舅舅。”
我扬起笑脸，脸上梨涡浅浅，俏生生行个礼，
“皇帝舅舅好，皇帝舅舅吉祥。”
我笑得人畜无害，真诚又可爱。
拓跋余看了我一会，没反应，闭上眼睛缓缓躺下。
这才对嘛！
要是有反应了，说明我的毒还得继续下。
燕公主没想到拓跋余对我这么平淡，急忙找补。
“阿余，无忧是个好孩子。她知道自己的身世后，一直想着念着你。
“她托我送你很多东西，都是她亲手做的，连我都不肯给呢！
“阿余，你快好起来吧！”
拓跋余听完猛地睁开眼！
费力撑了起来。
燕公主大喜过望，以为拓跋余身体变好了，着急去扶。
没看见他眼底对我恨意。
他抖着手指我，撑了几息，手无力垂下。
艰难出声：
“燕儿，那些，”
他吸了一口气。
“那些东西，都是她做的？”
燕公主笑道：
“千真万确，阿余，我没骗你。咱无忧一片孝心，赤诚得很。”
“你，你可知，她是敌国……”
燕公主脸色一变。
“敌国又如何，我之前不也流落敌国？好啊！你是不是也要连我一同怀疑！”
拂袖而去，把侍女也带走了。
拓跋余看着离去的方向，混浊的双眼，落下泪来，
“燕儿，我没有，我。”
吐了一口血，无声无息倒下。
我顺走他腰间的虎符，慌慌张张跑到门口大喊大叫：
“快来人啊，陛下晕倒了！”
“快来人啊！救命啊！”
太医姗姗来迟。
把脉。
临了跪在地上，只说了一句：
“陛下薨逝。”
……
29
拓跋余一生无子。
第二天，年仅六岁的拓跋宏碁即位。
拓跋余刚走，新帝仓促登基。
丧期未过，乐器设而不奏，百官列定，全场肃静。
礼官高声唱喏：“吉时已到——新君登极，承天受命！”
声音悠长，穿过大殿。
新帝穿着小号龙袍，燕公主牵着他一步步走向高台。
“慢着！”
一声巨响炸开！
新帝离龙椅一步之遥，所有人还维持着跪拜姿势。
亲王拓跋宗率兵围了皇宫，
“黄口小儿，也配当皇帝？怎么不问问我手里的刀？”
说着把刀举了上来，对准新帝。
燕公主把新帝拢在怀里。
两派官员反应过来站成一排，牢牢护住燕公主和新帝。
四下混乱，我躲在屏风角落，未被发现。
硬拼，不行。
此人孔武有力，身形似小山，身上也有金丝软甲。
新帝登基，朝拜之人不能带器械入宫。
我手头没有趁手的武器。
武将最先站了出来，握紧拳头，愤怒道：
“拓跋宗，你放肆！胆敢谋反？”
拓跋余没了。
好不容易有个傀儡，偏偏来个煞风景的！
文臣指指点点：
“大胆贼子，诛你九族！”
拓跋宗不屑一顾，嗤笑道：
“劝你们说话客气点，跟我作对，没有好下场的。
“尔等手无寸铁……啊！谁扔我！！”
人群中。
一块笏板击中他额头。
接着三块笏板、四块六块……
笏板稀稀拉拉扔向他。
拓跋宗一时不察，痛得抱头，几个亲兵见状护在他身前。
殿外。
皇宫禁军和他的亲兵打成一团，眼见禁军颓势渐显。
放下手，怒火中烧：
“这样侮辱我？本来还想留你们一命！
“谁先扔的笏板？滚出来受死！”
恶狠狠问道。
周围一片寂静。
“没人承认？那就你了！”
刀尖指向绯袍文臣。
他五指攥紧刀柄，用力挥了下去。
“啊！我的眼睛！！”
哐当一声。
刀掉在地上。
拓跋宗捂住双眼，痛倒在地。
他的亲兵警惕看向四周。
我攥着银针，从屏风后走了出来。
众大臣冒星星眼，见我如神降临。
我银针极快，在他们反应过来前，飞向拓跋宗的亲兵。
寻着空档，夺过拓跋宗的刀，擒住了他。
我冷声喝住：
“都别动！”
30
我刀架在拓跋宗脖子上，向殿外走去，
“所有叛军，你们的首领就在我手上，还不束手就擒，饶你们一命！
“否则！”
我刀割破了拓跋宗的皮。
血渗了出来。
拓跋宗痛呼：“投降，全给老子投降！”
后又不甘心道：
“小儿登基为帝又如何？没有虎符，照样统领不了军队！”
“是这个玩意吗！”我从袖口掏出。
他一看，瞳孔一缩。
喃喃摇头：“不可能！怎么会在你手上，它明明……”
我把虎符放在他跟前，让他瞧了个仔细。
怜悯看着他：
“它明明在你府上对不对？”
他大惊：“你如何得知？”
“拓跋余一生多疑，给你真的才叫奇怪。”
他被压下去时还在大喊大叫：
“兄长说了，与我共享天下的。亏我尽心拥护他，骗子骗子！”
我捂了捂耳朵，真吵。
回过头，所有人齐刷刷盯着我。
准确来说。
是盯着虎符！
来北朔第一天，宴席上就有不少大臣见过我了。
一个敌国人。
他们目光不善，笏板蠢蠢欲动。
我后退两步，他们便前进三步。
就这样僵持着。
好可怕！！
要被群殴了吗？
我抿了抿唇。
身后是城墙，总不能遁地走吧？
三两下做出决定。
我举起虎符，义正词严道：
“诸位大臣，我乃北朔无忧公主，生母拓跋燕。”
说着，燕公主拉着新帝来到我面前，朝大臣点了点头。
我继续道：
“本宫是北朔派到南梁的密探，
“今返朝，正朝纲，虎符为证！”
……
我的身份被曝光。
虎符在手。
顺理成章成了北朔摄政长公主。
垂坐朝堂，百官朝拜。
一开始冒出几个不服气的。
被揍多了，自然也哭着喊“服了。”
可有些人，又不能直接用武力解决。
比如。
燕公主多次找我，欲言又止。
我假装无事发生。
一日，她终于忍不住，问起虎符。
我言辞恳切，回忆着：
“娘亲，舅舅自知回天乏术，临终托付于我，叫我照顾你们。”
她面带犹疑。
我继续。
“他还说，我颇有外祖父风采。看见我就想起了外祖父当年骑马射箭，庇护你们的时光。
“舅舅让我护好虎符，像外祖父一样护着你们。
外祖父，是燕公主最敬重的人。
她瞬间红了眼眶，握住我的手，
“好孩子，娘信你。”
而后话锋一转，“你看，新帝登基，虎符是否移交给……”
“娘亲！”
我打断她的话。
“弟弟还小，我先替他保管。”
我抽出手，利落而去。
权利在手。
没时间演温情戏码！
31
我没有被亲情蒙蔽。
燕公主。
北朔尊贵的女人。
但凡认真找我，怎么会找不到呢？
思来想去。
不过是有了新的孩子罢了。
宏碁乖巧，这个位置先让他坐着。
反正。
虎符归我，兵权归我。
他以后不乖。
就别怪我了！
北朔不是没有出过女帝。
一开始，外祖父想让唯一血脉的燕公主继位的。
可惜了。
她太优柔寡断。
只好退而求其次从旁支选了拓跋余。
不想竟选了另一个极端。
拓跋余四处征伐，荒淫无道。
勾结南梁奸臣端王，挥兵南下，伤害南梁无数子民，也伤害了，我的公子。
我放下折子，朝外走去。
虽是春天，北朔的雪还在下。
沈西棠一袭青衣斗篷，蹲在雪地里跟几个内监堆雪人。
意随心动，喜上眉梢。
像落入凡间的精灵。
他看到我，笑容僵住。
“哼”地一声走了。
我捏了捏眉心。
这祖宗！
好几天没理我了，也不给我唱歌了。
那次登基大典结束后。
我回到偏殿。
才坐下。
沈西棠冷冷的声音在背后响起：
“呦，这不是沈密探吗？”
他站在门口，讥笑出声。
我大囧，拿杯子的手动也不敢动。
僵硬转过头，“哈哈”出声。
试图缓解尴尬。
“公子，权宜之计。”
“北朔公主也是你的权宜之计咯？”
“……呃”
我“呃”了半天，不知从何说起。
沈西棠倚靠在门框上。
良久。
见我没回答，脸上阴影越来越重，傲然离开。
留下淡淡的海棠花香。
唉，怎么会有人，生气也这么好看？
罢了，南梁危机四伏，他留在北朔比较安全。
眼下，我有更重要的事情。
信鸽盘旋空中，一声哨响，落在窗沿。
飞得勤，整鸽累瘦了一圈。
我摸了摸它暗淡的毛发，
“小灰，辛苦了。”
它咕咕叫着，低头啄食。
信件在手中展开。
我打算出征南梁！
北朔军队抢夺了南梁大半河山。
现盘踞中原外围休养生息，只待我一声令下，铁骑攻占中原，踏碎盛京。
32
南梁。
端王赫连江仍在继续联系北朔。
即便他得知北朔更换了帝王，也多了个摄政公主。
他开出丰厚的条件：
北朔出兵帮他夺取帝位，届时以十五座城池交换。
十五座城池，确实诱人。
来信中：
端王用蛊毒控制了皇帝。
整个皇宫都在他和太妃赫连娇的掌控范围内。
他欲与北朔前后夹击，里应外合，围攻南梁长公主段玉溪的军队。
段玉溪一败。
便是他谋朝篡位之时！
我欣然答应。
初夏。
北朔雪已消融。
天刚泛起一层灰白。
我策马从阵前走过，士兵气势昂扬，整戈待发。
马蹄踩在夯实的土地上，我拔剑指向前方，
“出发！”
我与端王约定进攻中原的时间。
北朔大军压境。
段玉溪的军队如同一盘散沙，顿时溃败不已，四处逃窜。
我军顺利拿下中原。
向端王发去贺信：
大患已除，速来相迎。切记献上城池，莫让我久等。
端王龟缩在皇宫，在探子那儿确认了一遍又一遍。
才放心带领亲信迎接我军。
一群人，浩浩荡荡。
我坐于马上，端王上前拱手，
“小王感谢将军相助，大恩大德，没齿难忘！
“将军辛苦，何不进城小酌？”
说完，侧身作“请”字动作。
进城？
我眸光一凛。
挥剑向端王刺去，场面大乱，又是陷入一场混战。
端王躲闪不及。
肩膀突然被刺了个窟窿，血溅出来。
他捂住伤口。
在亲信掩护下跑入城内，边跑边回头谴责：
“北朔不讲道义，违背良心，不足与谋。”
我缓缓摘下面具，他瞳孔骤缩。
哆哆嗦嗦跑得更快了！
我军欲乘胜追击，我抬手制止。
端王被亲信护着跑到城内。
他没想到，万无一失的事情，等待他们的却是刀枪剑戟。
连忙吩咐关紧城门。
回头却看到有人冷冷站在身后，如阎王点卯。
他紧贴城门角落，嘴唇发抖。
段玉溪挑眉。
左手叉腰，右手挥枪。
长枪一柄，划过耳际，削断他的头发。
懒洋洋道：
“头发不行啊，一削就断！你说是吧，端王。”
随即给他剃了个光头。
他滑倒在地，垂头看着不断掉下来的头发，面色灰败，直道“完了完了。”
前有狼后有虎。
也算是被他掏着了。
得道多助，失道寡助。与虎谋皮，终将丧命。
拿下中原是制造给端王看的假象，把他逼出来，才能一网打尽。
守城的军队，是段玉溪的人。
我军依旧在城外。
段玉溪不敢赌，她是个谨慎的人。
……
信息差唬人。
端王不知道北朔摄政公主是谁，来自哪里，也算错了一件事。
南梁战神——沈西宁活着回来了！
沈西宁被一农户所救，重伤昏迷许久，醒来后与长公主段玉溪取得联系。
战神在，军心在。
段玉溪如虎添翼。
33
大军出发前。
我推翻拓跋余在位时针对南梁的政策，金銮殿的气氛绷到了极致。
“殿下，南梁内乱，优势在我，何不趁乱一举攻克？”
武将率先出列，声音沉硬。
话音落下，两侧朝臣纷纷附议。
“殿下，此时议和等于示弱。”
“殿下，我军强于南梁百倍，有何惧！”
“南梁灭亡，乃大势所趋。”
……
我垂坐珠帘后，指尖轻轻叩着扶手，不疾不徐。
殿里的声音渐渐低了下来，所有人都在等我开口。
“你们说的，本宫都清楚。
“一个段玉溪，确实不惧，倘若……”
我顿了一下。
“加上一个沈西宁呢？”
我声音不高，每个字落得稳稳。
朝堂瞬间炸开!
“他，他不是坠崖身亡了吗？”
我抽出一份奏折，由他们挨个轮流观阅。
众人阅完，皆脸色一变，又陷入一番讨论。
“赫连江那厮这般不可靠！！”
“他居然还活着！”
“他既活着，我们的胜算便不大。”
“我就说，当初就不要休养生息，该一举拿下南梁的，现在好啦，人回来了！”
“怎么，就你聪明，马后炮！”
“马后炮说谁呢？”
“打架是不是！”
……
大臣们吵吵一团，笏板乱敲。
头脆脆响。
真是气死我了！
“安静！！”
我声音贯彻云霄，树上的鸟儿震得飞了起来。
“菜市场吗敲敲敲的！”
“你，你，还有你！给本宫上前来！”
很快，那三个大患顶着花猫脸，各归各位。
台下场面稍缓，除了时不时传来憋笑声。
我深吸一口气。
“南梁物产丰富，北朔受困天灾，粮食不足是最大的弊端。”
“还笑是吧！”
我笔掷了下去，又一只花猫。
彻底禁声。
“北朔的传统是掠夺、是攻占。
“但，战争只会带来民生凋敝，百姓流亡失所。民众吃不饱穿不暖会揭竿而起，打败政权。
“不如，趁此机会，援助南梁，通商互市获取资源。”
北朔属北面大国。
野蛮惯了。
素来践行“抢到了就是我的了”的准则。
显然还没想过文明交换资源。
听到我的话，台下终于正经了起来。
面带犹疑，窃窃私语。
我停顿了一会，然后给出最后一击，
“南梁战神沈西宁已收归段玉溪麾下，北朔抢了那么多地盘。
“你们猜，段玉溪何时反攻？我们有几分胜算？”
说完，我拉上新帝的小手快步离开金銮殿，给大臣们足够的交流时间。
这帮孽障！
气得我脑门突突。
瞬间有点理解为什么拓跋余易爆易怒了。
他见阎王也算是享福了！
并非所有臣子都那般吵闹。
慕容熙安静乖巧。
身姿修长、模样俊美。
在一众大老粗中格外显眼。
临出发了，我欲上马
他跑到大军前，递了个荷包，脸颊绯红。
打开里面是一张护身符。
正想说些感谢的话。
他在一阵哄笑声中羞羞答答跑了。
不是，你脸红个啥？
那天我没看错的话，第一个扔拓跋宗笏板的可是你啊！
我僵在原地。
副将策马过来，“嘿嘿”笑出声：
“殿下，艳福不浅啊！慕容大人可是咱北朔数一数二的美男子。”
我飞身上马，勒住缰绳，警告他不许告诉沈西棠。
沈西棠最近生我气，我有些犯怵。
“殿下，惧内可不得行啊！”
然后欠欠地加大音量，高喊：
“兄弟们对不对？”
“对！！！”
将士们又一阵哄笑。
“去你的！”
真是多嘴！
我忍无可忍，踹他下马。
34
南梁皇宫。
太医们头低低，跪成一地。
我把完脉后，摇了摇头，在哭泣声中退了出来。
把空间留给她们。
做最后告别。
转身目光扫过众人，又回来，最后定在一个人身上。
冷嗤一声，跨步上前。
“太后，您之前头疾，是此人造成的。”
李全被我揪起来，跪在太后跟前连连告饶。
太后头发花白，整个人苍老了许多。
正紧紧握着皇帝的手。
皇帝满脸不情愿，无力挣扎着，想要抽出来。
闻言，她缓缓回头，过度伤心显得她眼神有些疲惫呆滞。
我惊了一瞬。
而后正色道：
“御前太医李全是端王走狗。
“他替端王卖命，在您常用的熏香里放了致幻毒药，祸害皇室。”
“熏香？”
皇帝听完躺不住了，挣扎着起来，忙看向我，
“可是朕，给母后的熏香？”
他目光急切，想要一个答案。
“千真万确！”
我毫不留情地回。
皇帝得到答案后，颓靠在榻，反握了太后的手。
他满眼痛苦，像做错事的孩子，
“母后，朕并不知。
“熏香是太妃赠的，治疗失眠有奇效，我虽对您心有芥蒂，但不至于害您啊母后！”
言辞恳切。
太后轻轻抚了抚皇帝的头发，落下泪来，
“知道，知道的，哀家不怪你。
“你年幼丧母，被太妃蛊惑，哀家何尝不心疼你呢？
“……皇儿，你要快快好起来。”
寝殿内。
这对隔阂多年的母子抱在一块，哭诉不已。
嫔妃、太医们默默退至一旁。
皇帝中蛊毒很深。
他临走前，问了那个从未说出的问题，
“母后，当年，是不是你？”
得到答案后，笑着闭了眼。
太妃赫连娇与太后的妹妹——皇帝生母容貌酷似。
端王生了异心。
设计害了皇帝生母，让太后当替罪羊。
又企图让赫连娇入宫，祸乱宫闱。
也许是后宫争斗，赫连娇一生没有子嗣。
她只得假装爱护皇帝，离间皇帝与太后的关系。
在赫连娇的蛊惑下，皇帝自幼就相信是太后害了他母妃。
时间一长，憎恨愈重。
但是，太后又一直对皇帝嘘寒问暖，从不计较他的冷漠，他对太后又敬又恨。
现，帝已逝。
太妃赫连娇联合端王造反，目无法纪，为祸后宫，关入冷宫，永世不得出。
李全被压入大牢。
35
我看着蜷缩在角落的人。
声音冷硬，
“李全，王小月，你还记得吧？”
角落身形一震。
我走到他面前，居高临下。
剑鞘挑起他下巴，
“你父李胜是傻子，我就很奇怪，你为什么能做到御前太医的位置，这不合理吧？听说王小月是隔壁镇的小才女。
“她逃了之后，家庭幸福，你为什么还去骚扰她？”
李全想起王小月。
涣散的目光重新聚焦。
“我当然记得！
“那个女人……”
他站了起来，眼底害怕全无。
“她为什么要逃跑？
“都怪她！害我被别人说是野孩子，我恨她！
说着，声音越来越大，脸涨得通红。
恶狠狠道：
“她逃跑那天，我跪破了膝盖，我跪下来求她别走，别走！
“她不听！她凭什么不听！她眼里只有她自己，凭什么！她一个被人睡过的破……”
啪！
我扇了一巴掌。
李全痛得捂脸后退。
不甘心道：
“她一个破……”
我面色发沉，薅住他的头发。
啪！啪！啪！啪！！！
不留余力。
他被扇倒在地上，脸肿得像猪头。
我觉不解气，又用力踹了几脚。
剑出鞘，划破他脖子。
“再乱讲话，给你找几个男人，试试滋味！”
他吓得连连后退。
我冷声道：
“李全，你明知道王小月是被迫的，为什么还帮助端王做这种事？”
我不明白。
他看着我手里的剑，咽咽口水，梗了梗脖子，
“来钱快！升官发财的，谁不愿意？
“也能让那女人后悔抛弃我和我爹！我要她后悔！”
“那她后悔了吗？”我问。
他哭了。
“呜呜呜她没有后悔。我带满箱金银去找她，她拿扫把把我赶出去了，说这辈子都不想看到我呜呜呜……
“她还跟别人生了孩子，凭什么那个小孩能得到她的爱，我不甘心，不甘心，啊！！”
我手里的剑，正中他跨下。
血流如注，他痛得在地上扭曲。
我靠近他耳边，
“你不配！
“可惜了曲松，一生清正廉洁，宁愿辞官也不同流合污，没想到到头来，竟被你坏了名声！
“为避免他听了伤心，我先替他清理门户了！”
剑光一闪，断了孽缘。
至于那个皇帝。
其实，他的蛊毒我能解的。
但我不想！
他活着一日，百姓便多一分痛苦。
在他治理下，百姓过得并不好。
我不愿意救他。
南梁。
该换一个真正的、有能力的君主。
……
高台上。
夜色漫过宫墙。
盛京灯火，尽收眼底。
我向北眺望，心跳得飞快。
“在想什么呢，沈太医，哦不，应该唤无忧公主了！”
段玉溪爽朗的声音在背后响起，眼前突然多出的一壶酒。
伸手接过，饮了小口，酒香在唇齿间辗转。
“你也不是长公主了，也该唤你陛下才是。”
我回望，不卑不亢。
她跟着喝了一口，“不怕我下毒？让你有来无回？”
我笑道：“陛下不是言而无信之人，若是，我便不会帮你了。”
段玉溪睨了我一眼，
“我记得，是北朔攻打南梁在先啊，怎的又变成帮我了？”
我放下酒壶，两手一摊，
“我帮了多少，陛下心知肚明，是打算不认账吗？”
这不能怪我吧！
她没回我。
半晌，拿起酒壶喝了一口，声音渐起，很轻，被晚风飘散开，
“你若信我，便不会联系西樾国了。”
我抢过，酒水溢了出来，洇湿她袖口，
“得了吧，都是千年狐狸了，你不也联系了东虞。”
她偏头，我们相视而笑。
……
李玉溪确实是个合格的皇帝。
她继位后，南梁与北朔签订了百年互不侵犯条约。
两国通商互市，百姓安居乐业。
至于百年后的事情，那是新一代的故事。
番外
知屋漏者在宇下，知政失者在朝野。
沈西棠陪我周游列国。
我们沿途记录了各地风土人情，写了很多政见要闻。
随鸽子飞向北朔与南梁御前。
李全提供的册子里。
失踪的女子一个个被找到，直到最后一个名字被划去，一把火，册子烧了个干净。
时光改变了很多。
比如，谁也没想到。
林漪——林家昔日那个被欺辱的庶女成为了赫赫有名的女将军。
手臂肌肉鼓起，像高高的小山。
一拳挥过去把人抡圆了。
引得满堂喝彩。
我站在人群。
大惊！
连夜飞鸽北朔——组建女子军队。
等待多日，北朔鸽子停靠窗前。
与鸽子一同前来的，是一只鹦鹉。
鹦鹉是个自来熟，围着我飞了一圈又一圈，操着口音。
“公主吉祥！”“公主吉祥！”
“公主，我是慕容，慕容！！”“公主娶我，娶慕容！娶慕容！”
沈西棠恰巧推门而进。
听到鹦鹉在喊慕容熙的名字，瞬间黑了脸。
拎起棍子，满屋揍它。
鹦鹉飞来飞去。
“妒夫、妒夫”地叫。
我摸了摸鼻子，抽出信件，默默退出书房。
坐在院子的秋千上，荡啊荡，微风习习。
阿姊亲启：
阿姊何日归家，宏碁甚念。女子军队已着手筹备，盼阿姊检阅。
宏碁年幼，朝堂诸事多有烦扰。臣子终日笏板相击，更甚者以鞋相戏耳，臭不可闻。阿姊，宏碁也想云游四海。（画了个委屈表情包）
母后同南梁书院院长一见如故，二人探讨教育事业，后，遂与父亲离宫创办女子学堂。阿姊，皇宫凄冷，余我一人，宏碁也想云游四海。（又一个委屈表情包）
幸得慕容大人相助，朝堂稳固。阿姊，你的男人很好用，当你收到这封信时，他的鸟已经到了。
！！！
拓跋宏碁，我建议你重修课业，没开玩笑！
……
沈相退休后。
老人家闲不住，在沈西华的酒楼当起了账房先生。
沈西华的生意越做越大，跨越远洋。
一天。
他气呼呼跑到沈西宁面前，打开地图，
“哥！我要炸这个小岛！”
……
时光又好像什么都没改变。
故地重游。
透过篱笆，院子里摆满竹匾。
篱笆门“吱呀”一声。
里屋的人听见，声音响起：
“崔老头，赶紧的帮忙，我药采多了。”
我没回话，抄起竹匾，默默干活。
干着干着就笑了。
小时候我干完活了。
他不知从哪儿变出一颗糖就塞我嘴里，夸我：
“丫头，你真勤快！”
然后，翻开泛黄的纸张，教我看医书。
那是我幼时最快乐的时光。
药材在我手中不停翻动。
门又“吱呀”一声！
一个老人拄拐走了进来，声若铜锣，冲里屋大喊：
“喂！曲老头，你哪来的孙女？”
我回头，是那个致仕的医官。
老爷爷从里屋出来，边擦手边嘟囔：
“什么孙女，老崔，你莫不是老眼昏花……”
他禁声站定。
我放下竹匾，摊开手，冲他遥遥一笑。
他揉揉眼睛，又揉揉眼睛，“娘嘞，老崔！”
拉着不明所以的医官，慢慢靠近我，左瞧瞧右瞧瞧。
像发现了什么，有些驼的背一下子直了起来，附耳：
“不得了了老崔。”
他看看我，又指了指自己，
“是我老眼昏花？”