女尊大雍，国姓姜。末世木系异能者姜蘅身穿而来，成了女帝最宠爱的六皇女。这一世，她不想再看着大雍，像书里写的那样，在三皇女手里覆灭。
第一章
姜蘅是疼醒的。
后颈像是被人狠狠敲了一闷棍，太阳穴突突跳，喉咙里全是铁锈味。她睁开眼，入目的不是末世那间爬满菌丝的避难所，而是明黄流帐顶。
她下意识抬手，掌心涌出一缕绿意。木系异能还在。
一个梳着双环髻、穿藕荷宫装的侍女跪在床前，声音发颤：“六殿下，您醒了？可要传太医？”
六殿下。
姜蘅撑着坐起来，脑子里的记忆像决堤的水灌进来。原主也叫姜蘅，是大雍朝女帝姜氏最宠爱的六皇女。原主娇气、怯懦、不堪大用，女帝本是属意她，却终究看不下去，把储位给了男后所出的三皇女姜珮。三皇女表面温婉贤德，内里肚量极小，容不下人。即位不到三年，朝中怨声载道，边关烽火四起，大雍覆灭。
她姜蘅上辈子在末世挣扎到最后一刻，就是不想死。既然老天把她塞进这本书里，给了她这条命，她没道理再眼睁睁看着自己死于亡国。
“传吧。”她哑着嗓子，“再打盆热水来。”
侍女应声退下。
姜蘅低头，看自己这双手。纤细、白净，指节处带着淡淡薄茧——原主练过些花拳绣腿的骑射，却从未真正杀过人。
她慢慢攥紧拳，感受着掌心里那股温热的木系灵力。
末世里磨出来的一身杀人保命的功夫，和能治百病的木系异能是原主没有的。杀人功夫可以说是练的，但木系异能的事情不能暴露。
门外传来脚步声，随即是太监尖细的嗓音：“贵君薨逝那日留下的遗物，陛下吩咐送到六殿下屋里，供殿下念想。”
姜蘅一凛。
贵君——原主的生父，女帝青梅竹马一起长大的心上人，封号沈氏。他死在了女帝最爱他的那一年，死后被追封为贵君，位同贵妃。女帝从此把满腔愧意和余情，尽数转到了他的女儿，姜蘅身上。
侍女捧进来一只檀木匣子，搁在案上。
姜蘅抬手打开。
里面是一枚成色极好的青玉平安扣，一只用旧了的木梳，还有几封已经泛黄的书信。
她伸手拿起那只木梳，梳齿间仿佛还残留着一点药草的气息。
姜蘅握着木梳，忽然笑了。
她放下梳子，站起身，走到窗前。
窗外是宫苑，春深似海，海棠开得正艳。可她知道，这满园繁花底下，藏着的是一台要命的棋局。
三皇女姜珮，男后所出，如今是储位最热的人选。
姜蘅闭了闭眼，把原著里那些结局一一在脑子里过了一遍。
然后她睁开眼，吐出一口气。
“这条路，我得自己走。”
第二章
次日清晨，姜蘅去慈宁宫给男后请安。
男后凤氏，是三皇女姜珮的生父，也是这后宫里的正宫之主。他年纪不算轻，保养得极好，一张脸温润如玉，说话也和气。
姜蘅跪下行礼：“儿臣给父君请安。”
“起来起来。”男后抬手虚扶，笑容和煦，“老六今日气色倒好。昨儿听说你身子不爽，可是夜里没睡好？”
“谢父君挂心，已大好了。”姜蘅直起身，垂着手，姿态恭敬。
殿中已经坐了几个皇女皇子。二皇女姜莞坐在下首，低眉顺眼，指甲抠着杯沿，一句话也不说。
姜蘅记得，这位二皇女是宫女所出，母族卑微，性子软得跟水一样，在这深宫里向来没什么存在感。
上首，三皇女姜珮正端着茶盏，笑意盈盈地看过来：“六妹妹身子大好了便好。昨日听太医说，你伤了后颈，可把我们吓坏了，生怕是什么要紧的。”
姜蘅抬眼，对上姜珮那双含笑的眼睛。
原著里，这个三皇女就是这般做派——人前贤德温厚，人后睚眦必报。她越是笑得和善，下手越狠。
“劳三姐姐记挂。”姜蘅语气平静，“不过是夜里起身撞了柱子，不碍事。”
姜珮挑了挑眉，没再追问，转头又与旁人说起话来。
男后在一旁听着，目光在姜蘅身上停了停，很快又移开。
请完安，众人散去。
姜蘅出了慈宁宫，没走几步，就听见身后一声怯怯的唤：“六……六妹妹。”
她回头。
二皇女姜莞追上来，手里攥着一只绣帕，低着头，声音又轻又小：“六妹妹，你……你夜里若是还睡不好，我那里有安神的香，你要不要拿去试试？”
姜蘅一顿。
原著里，这个二皇女姜莞，是三皇女即位后第一批被清洗的皇女，悄无声息就没了。她胆小，可心不坏。
“多谢二姐姐。”姜蘅接过那方绣帕，放柔了声音，“二姐姐有心了。”
姜莞像是没想到她会接，怔了怔，随即飞快地弯起唇角，眼眶却红了，低低应了声“嗯”，转身快步走了。
姜蘅望着她的背影，把那方绣帕收进袖里。
这一世，能拉一把的人，她都想拉一把。
第三章
姜蘅回到自己宫里，正琢磨着怎么把这盘棋盘活，内侍便来禀报：“六殿下，陛下传您去御书房说话。”
她换上素净的常服，往御书房去。
御书房里，女帝姜氏正伏案批折子。她年过四旬，眉眼间仍看得出年轻时的明艳，只是鬓边已添了几缕霜色。她听见脚步声，抬起头，看见姜蘅，眼底极快地掠过一丝恍惚。
“蘅儿，过来。”她朝姜蘅招招手。
姜蘅走过去，规规矩矩行礼：“儿臣给母皇请安。”
女帝没让她多跪，伸手把她拉起来，上下打量她，目光里带着一丝道不明的审视：“身子可大好了？昨夜的事，朕听说了，你自小娇养，何曾撞过什么柱子。”
姜蘅心头一跳，面上不露：“儿臣愚钝，夜里睡得迷糊，失了分寸，让母皇担心了。”
女帝没再追问，只静静看了她片刻，忽然道：“你长得，越来越像你爹爹了。”
姜蘅垂眸。
贵君沈氏，是女帝心里一根拔不掉的刺。他死在她最爱他的那一年，成了女帝余生里最深的执念。这份执念，成了原主姜蘅最大的倚仗，也成了她最大的危险——男后和三皇女，绝不会放任女帝把这江山，交到一个处处像“沈贵君”的皇女手里。
“母皇说笑了。”姜蘅轻声道，“儿臣相貌粗陋，不敢比爹爹。”
女帝却摇摇头，没接这话，转而道：“朕近日身子乏，边关那边，有人递了折子，说粮草吃紧，户部那边支应得慢。”
姜蘅心念电转。她姑母沈尚书，官拜户部尚书，是贵君沈氏的亲姐姐。女帝这话，是试探，也是敲打。
“儿臣愚钝，不懂朝政。”她答得滴水不漏，“姑母为官清正，想来是有她的难处。”
女帝看着这个明明“愚钝”却答得四平八稳的女儿，嘴角几不可察地翘了翘，随即又压下去：“罢了，你还小。朕就是随口问问。”
她挥了挥手：“下去吧。明日，让太傅给你讲讲治国之道。”
姜蘅行礼退下。
走出御书房，她迎着风，长长吐出一口气。
她知道，女帝这是动了心思，要试着栽培她。
可她也清楚，储位之争，从来不是女帝一人的心意能定的。朝中有男后母族，有三皇女经营多年的党羽，还有那位看似忠厚、实则老辣的宰相。
她这是要站上刀尖了。
第四章
第二日，女帝命姜蘅出宫，到太傅府上听学。
太傅府在城西，朱门高墙。姜蘅换了一身寻常公子装束，带着两名随侍，乘马车出宫。这是她穿来之后头一回出宫，也是头一回，亲眼看见这座书里写的京城。
街市繁华，茶楼酒肆，人流如织。
她撩起车帘一角，正看得入神，忽听前方一阵骚动。一个衣着华贵的少年被人从一间茶楼里推搡出来，踉跄着撞到墙边，身后几个家仆打扮的人却只是虚虚拦着，并不真心帮忙。
“裴公子，您还是识相些，跟小的们回去吧。主君说了，今儿这桩亲事，您应也得应，不应也得应。”
那少年站直身子，抬手理了理被扯乱的衣襟。他生得极美，眉眼如画，一双桃花眼眼尾微微上挑，可偏偏神情冷峻，半点不显媚态，反倒透出一股锋利的倔强。
“我爹爹不在了，我娘早就不认我。”他声音不高，却字字清楚，“要嫁，让那位少爷去嫁。我裴姌，不嫁。”
那几个家仆面面相觑，为首的一个咬牙：“裴公子，这可由不得您——”
话没说完，一只手凭空横过来，稳稳扣住了他的手腕。
姜蘅不知何时已经下了马车，站在少年身前，语气平淡：“光天化日，强抢民男，这是哪条王法？”
家仆一愣，正要发作，抬头看见姜蘅虽作寻常打扮，却通身气度，腰间还悬着一块宫里才有的牌子，登时变了脸色，悻悻退开：“是、是……小的多嘴，小的告退。”
人散了。
那少年裴姌抬眼，看向姜蘅，目光微微一闪：“多谢公子解围。只是，裴某声名不佳，小姐还是莫要与在下走得太近，免得污了名声。”
姜蘅这才仔细打量他。
裴姌。礼部尚书裴家的嫡子。他母亲裴尚书嫌他生得太过勾人，觉得有辱她礼部尚书清正端严的门风，自小便不喜他和他爹爹，反把庶子、几个姨娘生的庶女当心头肉。裴姌在这府里，活得像根被丢弃的枝子，却偏生不肯折腰。
他爹爹是个太医，当年一场时疫里救人落下了病根，早早便去了。爹爹一死，裴尚书就更不待见他，把他挪到偏院，衣裳吃食，全靠自己张罗。可他没废，反倒把爹爹留下的医书，一本一本地读了下来。
姜蘅看着他身上那件浆洗得发白、却干干净净的衣袍，心里有了数。
姜蘅看着他，忽然想起末世里那些不肯低头的人。
“你爹爹不在了？”她问。
裴姌眼睫一颤：“是。我爹爹早逝，裴家的事，与我无关了。”
姜蘅道：“那便更该挺直腰杆。这世道，越是不肯低头的人，越活得久。”
裴姌怔住，望着她，那双桃花眼里第一次浮起一点异样的光。
“殿下说笑了。”裴姌弯了弯唇，却没接这话，只把那枚青玉平安扣妥帖收进怀里，“殿下若用得着裴姌，裴姌随时都在。”
他的声音不高，却莫名让人安心。姜蘅看着他收好平安扣的那双手，指节分明，带着常年翻阅医书磨出的薄茧，心里那根弦，不知怎么就松了一下。
“那便后会有期。”姜蘅转身上车。
车帘落下的一瞬，她听见身后裴姌低低补了一句：“殿下路上当心。”
她隔着帘子应了一声，靠在车壁上，想着方才那少年立在街边、身形单薄却脊背挺直的样子，心口微微发烫。
马车驶过街角，姜蘅靠在车壁上，心里想：礼部尚书裴家的嫡子，被母亲嫌弃至此，却还这么硬气。这样的人，不该烂在那座吃人的宅院里。
第五章 太傅
太傅府书房。
沈太傅年逾古稀，精神矍铄，是贵君沈氏的亲生母亲，也是姜蘅的外祖母。她早年做过女帝的授课师傅，门生遍布朝野，极得女帝敬重。
见姜蘅进来，沈太傅放下书卷，目光慈和：“老六来了，坐。”
“谢外祖母。”姜蘅行礼，在案边坐下。
沈太傅并未急着讲治国，反倒看了她半晌，忽然道：“你今日，比前些日子精神了许多。可是想通什么了？”
姜蘅心下一动。
她这位外祖母，是全书里少有的一眼看透大局的人。贵君沈氏走得早，沈家把对贵君的那份念想，一半寄在了姜蘅身上。
“外祖母，”姜蘅斟酌着开口，“儿臣想问，若一人明知前头是死路，还要不要争一争？”
沈太傅目光一沉，定定看着她：“那要看，死的是谁。若死的是自己一人，可争可不争；若死的是身后千千万万，争不争，由不得你。”
姜蘅心头一震。
她想起原著里大雍覆灭，黎民涂炭。这江山若交到三皇女手里，死的不是她姜蘅一个，是整个大雍的百姓。
“我明白了。”她垂下眼，声音却稳，“我想争。”
沈太傅看着她，良久，点了点头，却没有再多问。只取过一卷书册，轻轻放在她面前。
“先学会看人。”她说，“治大国，如烹小鲜。看得懂人心，才端得稳这口锅。”
姜蘅接过书册，郑重地应了声“是”。
这一日，姜蘅在太傅府留到日暮，才乘车回宫。
她刚进殿门，内侍便压低了声音禀报：“六殿下，三皇女那边，今日往您宫里送了一匣子东西，说是前些日子得了些上好的药材，孝敬您补身。”
姜蘅脚步一顿。
药材。
三皇女姜珮，素来以“贤德”示人。可末世里熬过来的人，最清楚一个道理——来路不明的东西，绝不能碰。
“替我谢三姐姐的好意。”姜蘅道，“就说我这几日身子大安了，用不上这些，原封不动退回去，莫要糟蹋了好东西。”
内侍应声退下。
姜蘅望着窗外那株海棠，目光一点点沉下来。
三皇女这是等不及了。
第六章
三皇女的东西退回去之后，宫里安静了几日。
姜蘅没有闲着。她借着“研习医理，追念贵君”的名头，每日都往太医院跑，以木系异能暗中替太医院清理药材、辨明药性。
末世里她救过无数人，对草木药性的感知，比这世上任何御医都要敏锐。
太医院院正刘氏，是沈贵君生前的老友。见姜蘅竟真懂医，还辨得出药材品相，又惊又喜，便也乐得教她，愈发把她当半个弟子看。
这一日，姜蘅正在太医院药房整理药材，忽见一个面生的宫女慌慌张张跑进来，冲着院正刘氏喊：“刘院正！不好了！城东济民堂闹疫症了！一夜之间，倒了几十个人！”
刘院正脸色大变：“疫症？什么疫症？”
“症状是发热、呕吐、皮肤上起青紫斑块，来势汹汹，大夫都束手无策！”
姜蘅握着药材的手，骤然收紧。
青紫斑块、发热、来势汹汹——末世里，她见过这种病。那是一种烈性疫症，若处置不当，半个城都能搭进去。
她放下药材，看向刘院正：“刘院正，我想去济民堂看看。”
刘院正一愣：“六殿下千金之躯，疫症凶险，怎可——”
“正因凶险，才更要去。”姜蘅道，“若真蔓延开，京师都要跟着遭殃。我略通医理，多一个人，多一分把握。”
刘院正看着她，见她神色坚毅，不似儿戏，犹豫片刻，终究点了头：“那……老臣陪殿下去。”
第七章
济民堂外，百姓扶老携幼，哭喊声一片。
姜蘅换了身利落的短打，又用巾帕遮住口鼻，随刘院正进了疫区。她先看过几个病患，确认了症状，又蹲下身，从怀里取出一枚青翠欲滴的木系灵种，在无人处轻轻催动。
一股温润的绿意顺着她的指尖，渗入病患体内。
病患原本高热不退、面色青灰，此刻竟肉眼可见地缓过一口气，呼吸渐渐平稳下来。
刘院正看在眼里，惊得说不出话。他行医数十载，从未见过这般手段。
“殿下……这、这是……”
“一种……传自民间的古法。”姜蘅含糊道，不愿多说，“刘院正，这疫症的根源，怕是出在水源。请您派人，把济民堂周边的水井、河道，都查一遍。”
刘院正这才回过神，连连应是，安排人手去查。
姜蘅留在疫区，一整日下来，用木系异能替近百名病患清了热毒。她脸都熬白了，额角全是汗，却一刻不停。
到了傍晚，派去查水源的人回来禀报：“回院正、殿下，查着了！济民堂后街那口老井，井水发浑，有股子怪味，像是被什么东西污了！”
姜蘅目光一凛。
她立刻带人去那口井边，蹲下身，探手入水。木系灵力顺着水流探下去，很快，在井底淤泥里，触到一样不该存在的东西。
一包用油纸裹着的、已经泡烂的药渣。
那药渣带着一股辛辣刺鼻的气味。
姜蘅的脸色，一点点沉了下去。
她认得这种气味。末世里，有人用这种东西，在人群密集处投疫，为的是一网打尽。而在现在，这种手段，只有一个可能——有人，想借着这场疫病，做什么文章。
第八章
姜蘅没有声张。
她把那包药渣捞起来，裹好，带回太医院，暗中查验。药渣里几味药，寻常药铺皆有，但配伍法门极为刁钻，医术差根本能配不出。
刘院正看罢，脸色也变了：“这……这是内务府药库里的存方！老臣在太医院任职多年，认得这手笔，像是……像是不久前才从内务府提领出去的药材。”
内务府。
姜蘅心头一跳。内务府，管的是宫里一应采买用度，掌事的人，正是男后母族的亲信。
她想起三皇女送来的那匣“药材”。
刘院正压低声音：“殿下，这事……要报到御前吗？”
姜蘅沉默片刻：“先不急。我再查一查。”
她心里清楚，报到御前，男后和三皇女有的是办法把水搅浑，反手咬她一个“污蔑”。她得把证据，坐实到无可辩驳。
当晚，姜蘅借着夜色，又去了趟济民堂后街。
她在那口老井周围，用木系异能细细探过一遍，果然在井沿一处不起眼的石缝里，摸到一小片残留的油纸边角，与井底捞到的那包药渣，是同一种料子。
她又顺藤摸瓜，让刘院正托人，暗中查了内务府近三个月提领药材的账目。
账目上，有一笔，是在疫症爆发前半月，由内务府一名管事，提走了一批“驱虫除秽”的名目下的药材。数目不大不小，恰好够配出济民堂井底那副药。
姜蘅合上账本，指尖发凉。
三皇女姜珮，这是拿满城百姓的命，来做她争储的棋子。疫症一起，民心惶惶，她再以“贤德”之姿施药济民，收尽人心，顺便还能把脏水泼到姜蘅这位“在太医院出入、与疫区有涉”的皇女头上。
一箭双雕。
姜蘅闭了闭眼。
她原以为，三皇女只是肚量小、容不下人。
没想到，她为了那把椅子，把这么多人命都当赌注。
“你既把刀架到满城百姓脖子上，”姜蘅睁开眼，声音很轻，“那我就只能，先把你这把刀，架回你自己脖子上。”
第九章
疫症封控到第七日，城中人心渐稳，济民堂一带已无新发病患。姜蘅借着太医院的功劳，也替自己立了口碑。
三皇女果然坐不住了。
这日早朝后，男后凤氏忽然召姜蘅到慈宁宫，当着三皇女的面，笑吟吟地开口：“老六啊，你这些日子在太医院，辛苦了。你父君想着，你一个女儿家，整日往疫区跑，到底不稳妥。不如……把这差事，交给你三姐姐协理，你好生歇着。”
姜蘅抬眼，正对上姜珮那双含笑的眼睛。
“父君关怀，儿臣感激。”姜蘅道，“只是疫症虽见好，余毒未清，儿臣既已插手，半途而废，恐留祸患。三姐姐贵体金贵，还是莫要涉险的好。”
男后脸上的笑，淡了半分。
姜珮却笑道：“六妹妹这是信不过我？姐姐虽不比你精通医理，可替你分分忧、跑跑腿，总是使得的。”
“三姐姐误会了。”姜蘅不卑不亢，“儿臣只是觉得，这疫症来得蹊跷，恐有人在背后做文章。儿臣已查到些眉目，正想报与母皇知晓，届时还望三姐姐，能助儿臣一臂之力。”
姜珮的笑，僵在了脸上。
她定定看着姜蘅，仿佛想从她脸上看出些端倪。姜蘅面色平静，回望着她，眼底没有半分退让。
空气仿佛凝住了一瞬。
男后端着茶盏，低头抿了一口，慢悠悠道：“既是查到眉目，那便禀报陛下，由陛下定夺。老六，你这就去吧。”
姜蘅行礼：“儿臣遵旨。”
她转身，走出慈宁宫。
身后，姜珮望着她的背影，指尖深深掐进掌心，眼底那层温厚，终于裂开一道缝。
第十章
御书房。
女帝听姜蘅把内务府那笔药材、济民堂井底的药渣、以及提领药材的管事，一条条说清楚，脸色一点点冷下来。
她并未急着发作，只问：“你所言，可有实据？”
“有。”姜蘅取出一只木匣，呈上，“药渣、油纸边角、内务府提领账目的誊本，俱在此处。请母皇过目。”
女帝打开木匣，一一看过，指尖停在账目那页上，久久没动。
半晌，她开口，声音听不出喜怒：“此事，牵涉内务府。你可知，内务府掌事，是你父君母族的亲信？”
“儿臣知道。”姜蘅垂首，“儿臣也知道，母皇为难。只是母皇——这疫症，死的是满城百姓。儿臣不能看着有人，拿百姓的命来铺路。”
女帝看着她，目光复杂。
良久，她道：“朕知道了。此事，朕会着大理寺彻查。你且退下。”
“儿臣告退。”
姜蘅退出御书房，走到廊下，才觉得后背出了一层冷汗。
她赌了一把。
赌女帝心里，到底还记着沈贵君那句“医者仁心”，赌女帝骨子里，终究容不下拿百姓性命做局的手段。
当夜，大理寺连夜提审内务府管事。
三皇女姜珮，在宫里一夜未眠。
第十一章
大理寺查案期间，边关传来急报：北境蛮族趁着疫症、朝局动荡，大举犯边，边关守将连失三城，守军退守雁门。
满朝震动。
女帝在御书房召见诸皇女皇子，商议对策。三皇女姜珮主动请缨，愿领兵出征，以振朝纲。
男后母族在兵部经营多年，三皇女这一请，既有兵权，又有美名，正是要借此坐稳储位。
姜蘅站在殿中，没有说话。
她知道，原著里，三皇女这次出征，看似大捷，实则纵容边将滥杀、冒领军功，根基未稳的军心被她越搅越乱。也正是这一战，为大雍的覆灭埋下了第一根导火索。
女帝的目光，扫过殿中众人，最终落在姜蘅身上。
“老六，你怎么看？”
姜蘅抬起头，对上女帝的目光。
她斟酌片刻，开口：“儿臣以为，三姐姐领兵，自然妥当。只是——边关缺的不止是兵，还有粮草、药材。北境苦寒，疫症又刚起，若只派兵不济粮、不治伤，恐军心不稳。”
她顿了顿，声音沉下来：“儿臣愿领一支辎重医队，随三姐姐同往，替三姐姐稳住后方粮草药材，只求三姐姐前方杀敌，无后顾之忧。”
殿中一片寂静。
三皇女脸上的笑，微微凝住。
她原想独揽这桩大功，却没想到姜蘅一开口，就把“辎重医队”这块硬骨头，抢先接了过去——看似是给她打下手，实则把粮草、药材、军心这些命脉，全攥在了自己手里。
女帝深深看了姜蘅一眼。
“准。”她说，“老六协理辎重医事，随军北征。”
第十二章
大军开拔那日，姜蘅一身戎装，骑马走在辎重队伍前头。
她没有带太多随从，只带了太医院几名得力医官，和一支她亲自挑选、通晓医理的医队。她知道，此战凶险，兵凶战危，一个不慎，连命都得搭进去。
可她必须去。
一来，她不能看着三皇女把这支大军，带成大雍覆灭的温床；二来——她心里还有一个放不下的人。
出城十里，官道旁，一辆青帷马车停在路边。
车帘掀开，露出一张绝美的脸。裴姌坐在车中，手里捧着一只小小的药囊，看见姜蘅，眼睫微抬。
“六殿下，”他开口，声音清越，“我来给殿下送行。这药囊里，是我家爹爹当年传下的伤药方子，殿下若用得上，聊尽绵薄。”
姜蘅勒住马，看着他。
她这些日子，暗中查过裴姌的底细。他爹爹生前是太医院一名医官，与沈贵君是故交。裴姌自小跟着爹爹习医理，虽被母亲嫌弃，却一身本事没丢。
“裴公子，”姜蘅道，“军中正缺通晓医理之人。你可愿随军，替我执掌医队？”
裴姌一怔，随即那双桃花眼里，亮起一点光。
“六殿下不嫌裴某声名狼藉？”
“我要的是能救人的手。”姜蘅道，“不是声名。”
裴姌静了一瞬，忽然翻身下车，在姜蘅马前行了一礼，郑重道：“裴姌，愿随殿下，赴汤蹈火。”
姜蘅看着他，唇角几不可察地弯了一下。
“上马。”
第十三章
雁门关外，黄沙漫天。
蛮族大军围城，城内守军粮草将尽，士气低迷。三皇女姜珮驻军城外，接连几日，只派小股兵马试探，按兵不动，存的是坐收渔翁之利的心思。
姜蘅带着辎重医队，先入城，替守军清理伤患、稳固粮草。
裴姌跟在她身边，一身素衣，手脚利落，替她分拣药材、缝合伤口，动作又稳又准。他生得那样一张脸，在这满是血污的军帐里，却半点不见怯色。
这一日夜里，伤兵营里一个年轻的守军发起高烧，伤口化脓，眼看着就要不成了。
裴姌蹲在他身边，取了伤药，正要动手，那伤兵却忽然抓住他的手腕，呜咽着喊：“爹……爹，别走……”
裴姌手一顿，随即放柔了声音：“不走。我在呢。你忍一忍，敷上药，就能好。”
他一边说，一边极稳地替那伤兵清创敷药，从头到尾，没有皱一下眉头。
姜蘅站在帐帘旁，看着他。
末世里，她见过太多人在血里倒下。可从没见过一个生得这般好看的人，能这样平静地，把一条条人命从鬼门关前捞回来。
她忽然明白，为什么裴姌明明被母亲嫌弃到尘埃里，却始终不肯低头。
因为他心里，装着的是人命，是善念，是比那座宅子大得多的一整个世界。
第十四章
粮草到位的第三日，蛮族再次大举攻城。
这一次，守军有了底气，拼死反扑。姜蘅站在城头，望着城下厮杀，忽然一挑眉，对裴姌道：“你看见东南角那队蛮兵了吗？他们阵脚在乱。”
裴姌凝神看去，果然，那队蛮兵后队与前队脱节，指挥明显出了纰漏。
“是主将旗。”裴姌道，“他们的主将，似乎不在阵中。”
姜蘅眼底一沉。
她转身下了城头，翻身上马，抄起一杆长枪，朝城门冲去。
“六殿下！”裴姌追了两步，想拦。
姜蘅头也不回：“我去会会他们的主将。你留在这，照看好伤兵。”
她单人单骑，冲出城门，避开乱军，直取东南角那支阵脚不稳的蛮兵。末世里她杀过丧尸、杀过变异兽，比这凶险百倍的局面都见过。她一路冲杀，枪挑箭射，硬生生在乱军中杀开一条血路，直捣那队蛮兵的后营。
后营帐中，蛮族主将果然不在——他带着精锐，绕到雁门侧翼，想包抄守军后路。
姜蘅扑了个空，却不恋战，调转马头，反向包抄过去。
等她杀到侧翼时，那蛮族主将正被守军缠住。她策马冲上，一枪挑落对方帅旗，厉声喝道：“蛮族主将已死！降者不杀！”
这一嗓子，响彻山谷。
城头城下，守军士气大振，反扑如潮。蛮兵见主将旗倒，军心大溃，四散奔逃。
这一战，雁门大捷。
第十五章
雁门大捷的消息传回京师，满朝皆惊。
谁也没想到，那个素来娇气怯懦的六皇女，竟能单人单骑，挑落蛮族帅旗。
三皇女姜珮驻军城外，明明有机会乘胜追击、扩大战果，却迟迟未动。等到捷报传回，她的“御驾亲征”反倒显得黯淡无光，朝中已有言官，明里暗里弹劾她“畏战不进、坐视军机”。
男后急得连夜递牌子求见女帝，替三皇女解释。
女帝只回了一句话：“朕自有考量。”
这八个字，像一盆冷水，浇得男后脊背发凉。
军中也隐隐起了风声。守军将士只认姜蘅那面帅旗，只认这位肯入城、肯治伤、肯替他们挡刀子的六殿下。三皇女那支高悬城外、按兵不动的“御驾亲征”，反倒成了笑柄。
夜里，姜蘅坐在城头，望着远处绵延的营火。
裴姌不知何时上了城头，在她身边坐下，把手里的水囊递给她。
“六殿下在想什么？”
“在想，”姜蘅接过水囊，却没喝，“这江山，到底该不该争。”
裴姌安静片刻：“殿下若不争，会怎样？”
“会亡。”姜蘅声音很轻，“会有人，把这满城百姓、这雁门关外的将士，全拖进火里。”
裴姌没有再问。
他只是从怀里取出一方干净的帕子，轻轻放在姜蘅手边，说了一句：“那殿下便争。裴姌这条命，是殿下从裴家那座烂宅子里捡回来的。殿下要往哪走，裴姌就跟到哪。”
姜蘅转头看他。
月下的裴姌，眉眼被镀上一层薄薄的银光，生得那样勾人，偏偏眼神清澈坚定，没有半分媚态。
姜蘅忽然觉得，这趟来雁门，值了。
第十六章
班师回京那日，百姓夹道相迎。
姜蘅骑马走在最前，裴姌落后她半个马身，并肩而行。两旁百姓纷纷指着她议论：“这就是那位单人单骑、挑落蛮族帅旗的六殿下！”“听闻她还亲入疫区、替百姓治病呢！”
姜蘅听见，只淡淡一笑。
三皇女姜珮也随军回京，一路上脸都是青的。她苦心经营多年，却在这短短数月里，被一个“不堪大用”的妹妹，压得死死抬不起头。
回到宫里，女帝设宴犒军。
宴上，男后凤氏端着酒盏，笑吟吟地举杯：“老六此次立了大功，实在长脸。父君敬你一杯。”
姜蘅起身接过，浅抿一口，却忽然眉头微蹙。
酒入口，有一丝极淡的、不属于酒的涩味。
末世里养出的警觉，让她心头猛地一紧。
她没有声张，只顺势放下酒盏，笑道：“父君抬爱，儿臣酒量浅，恐要出丑了，容儿臣以茶代酒，回敬父君。”
男后脸上的笑，微微一僵。
姜蘅已经不着痕迹地，把剩下的酒，泼在了袖口里的帕子上。
宴罢散场，姜蘅回到宫中，取出那方帕子，凑近鼻尖，细细一闻。
那丝涩味，是曼陀罗。
姜蘅的眼底，一寸寸冷下去。
她没喝，可今夜这杯酒，男后是存了心，要她“死”在这功臣宴上的。
她拿着那方帕子，在灯下坐了很久。
然后，她起身，将那帕子妥帖收好。
“既然你们把刀磨得这么利，”她对着夜色，轻声说，“那就别怪我，收剑时不留余地了。”
第十七章
次日，姜蘅将男后在宴上敬的那杯“曼陀罗酒”，连同酒盏残液，一并呈到了御前。
女帝看着那方沾了酒的帕子，久久没有说话。
御案上的茶，早已凉透。
“凤氏，”女帝终于开口，声音哑得厉害，“朕待他，不够厚吗？”
姜蘅垂首，没有说话。
男后凤氏，是先帝为女帝择的正宫。女帝敬他、重他，给他体面，给他母族权柄。可他，终究容不下一个“沈贵君留下的女儿”。
“传旨，”女帝闭了闭眼，“男后凤氏，褫夺封号，幽禁冷宫。其党羽，交大理寺一并彻查。”
姜蘅心头微震，却也知道，这是女帝能给出的，最重的雷霆。
男后被幽禁那日，三皇女姜珮在冷宫外跪了整整一夜。
无人敢拦，也无人敢劝。
第二日清晨，姜珮起身，跪得膝盖血肉模糊，望着姜蘅，一字一句：“六妹妹，你好手段。”
姜蘅看着她，平静道：“三姐姐，那杯曼陀罗，不是我让父君倒的。”
姜珮恨声道：“你逼的。你一步步，把我逼到这一步！”
“三姐姐，”姜蘅声音不重，却字字扎心，“我只想救这满城百姓，救这大雍。是你和父君，先把手伸向无辜的人命。”
姜珮的唇，抖了抖。
她忽然笑了，笑得凄厉：“救大雍？你救得过来吗？这朝中多少双眼睛，盯着那把椅子。你以为，你坐得稳？”
姜蘅看着她，没再说话。
她知道，她与三皇女之间，再无转圜。
第十八章
男后倒台后，朝中风向骤变。
可三皇女经营多年的党羽，并未就此散尽。她母族虽败，却在朝中还留着一批暗桩。女帝一时也动不了她，只能暂且将储位之事，一压再压。
这一日，姜蘅出宫，去太傅府。
马车行至城西，忽然被人拦住。一个锦衣华服的年轻男子，策马挡在车前，翻身下马，朝姜蘅行了一礼。
“六殿下，在下顾怀瑾。”
姜蘅挑眉。
顾怀瑾——宰相顾家的嫡子。这位，原著里也曾向原主示好，原主却没能接住这份情。
“顾公子有何事？”
顾怀瑾直起身，目光灼灼地看着她：“在下仰慕殿下已久。殿下雁门一战，单人单骑挑落帅旗，实在令在下心折。若殿下不弃，在下愿为殿下，效犬马之劳。”
他说得恳切，眼底是真切的倾慕。
姜蘅看着他，却只是摇了摇头：“顾公子好意，我心领了。只是——我已心有所属，此生，不会再予第二人。”
顾怀瑾一怔：“殿下说的，可是那位裴家嫡子，裴姌？”
姜蘅没有否认：“正是。”
顾怀瑾沉默片刻，忽然笑了，笑容里带着一丝释然：“殿下重情，是裴姌之福。既是如此，在下只愿殿下与裴公子，白首偕老。在下，甘愿退居一侧。”
姜蘅看着他，心里也软了一分：“顾公子豁达，日后必得良配。”
顾怀瑾又行一礼，退到一旁，让开道路。
马车重新驶动，姜蘅靠在车壁上，想起裴姌在雁门城头那句话——“殿下要往哪走，裴姌就跟到哪。”
她唇角微弯。
这世间，她只要那一个。
第十九章
回京后，姜蘅常与裴姌相见。
她没有太多甜言蜜语，只是时常派人给他送些吃食、衣料、书册，又托太傅府照拂他的生计。
裴姌从不推辞，也从不谄媚。他只默默把那每一份好意，都记在心里。
这一日，姜蘅在太傅府后园，同裴姌下棋。
棋至中盘，裴姌忽然放下棋子，看着姜蘅，开口：“殿下待我，是为了报我随军之情，还是……别的？”
姜蘅抬眼看他。
裴姌那双桃花眼里，头一回带上了一点不安。
“殿下，”他声音放轻，“裴某自知声名不佳，貌比狐媚。殿下若只是怜悯，裴某受之有愧，宁可走得远远的，也不愿拖累殿下。”
姜蘅没有回答他这句话。
她只是伸出手，越过棋盘，轻轻握住了他放在棋盘边沿的那只手。指腹相触的一瞬，裴姌的指尖一颤，却没有躲开。
“裴姌，”姜蘅道，声音不高，却字字清楚，“我姜蘅这一世，只动过这一回心。是你。”
裴姌怔住，定定望着她。那双桃花眼里，水光一点一点漫上来，又被他自己硬生生压下去，只化作喉间一声极轻的、几不可闻的抽气。
他反手，轻轻扣住姜蘅的手指，指腹擦过她虎口处那道旧伤疤——那是雁门城下，替守军挡流矢时留下的。
“殿下若真不嫌弃……”他声音哑得厉害，“裴姌这条命，这副人，从此，便只归殿下一人。”
话没说完，姜蘅已经低头，在他眉心轻轻落下一吻。
裴姌整个人僵住了，耳根一寸寸红透，连攥着她手的力道，都无意识地收紧了三分。过了好半晌，他才找回自己的声音，闷闷地低低道：“殿下……这是后园，外头还有人。”
“有人怕什么。”姜蘅直起身，看着他红透的耳尖，眼底带着笑，“我亲自己的夫郎，谁敢多嘴。”
裴姌被她这一句堵得哑口无言，半晌，竟也被她逗笑了。他松开手，理了理衣襟，又恢复那副端方模样，可耳尖的红，半天都没褪下去。
“殿下惯会欺负人。”他小声嘟囔。
“嗯，”姜蘅点头，“就欺负你一个。”
院中海棠，开得正艳。
第二十章
男后倒台一年，女帝的身体，终究一日日衰败下去。
她常把姜蘅召到御书房，不是议政，只是说话。她望着姜蘅，目光里带着沈贵君的影子，也带着这些年积累的、对一个女儿隐隐的期许。
这一日，女帝支开众人，只留姜蘅在榻前。
她看着姜蘅，忽然问：“蘅儿，朕问你一句话——你要这江山，是为了你自己，还是为了这大雍的百姓？”
姜蘅跪在榻前，沉默良久。
她抬起头，看着女帝，一字一句：“母皇，儿臣要这江山，是为了让这满朝百姓，不必再受战乱、疫病、权斗之苦。”
“儿臣不想看它，亡在儿臣手里。”
女帝看着她，目光动了动。
她伸手，轻轻抚了抚姜蘅的鬓发，像在透过她，看着另一个早已故去的人。
“你爹爹，”女帝声音有些哑，“走前，跟朕说，他这辈子，最想见的，就是这天下，能少些病痛，少些离散。”
“蘅儿，你很像他。”
姜蘅低下头，鼻子有些酸。
女帝收回手，语气却郑重起来：“传旨。册六皇女姜蘅，为皇太女。”
第二十一章
女帝驾崩那日，满宫缟素。
姜蘅一身素服，跪在灵前，三拜九叩。礼成，她站起身，接过那枚象征着大雍国主身份的玉玺，转过身，面向阶下文武百官。
“朕即位，”她开口，声音不高，却传得极远，“唯愿大雍，国泰民安，兵戈不起，黎民安享太平。”
百官齐刷刷跪了一地，山呼万岁。
三皇女姜珮也跪在人群中，低着头，谁也看不清她脸上的神色。
登基大典后，姜蘅下的第一道旨，不是清算，而是开仓放粮、减免赋税，又命太医院重编医典，广设疫防。
朝中有人不解，有人劝她，说新帝初立，该先立威，收拾三皇女旧党。
姜蘅只淡淡道：“朕要的不是威，是稳。要立威，有的是时候。眼下，先让百姓吃得饱、病得治。”
满朝寂静。
再无人多言。
第二十二章
登基三月，姜蘅册封裴姌为后。
封后大典那日，裴姌一身正红喜服，站在姜蘅身侧。他生得那样美，却通身端正，没有半分狐媚之气，反倒衬出一股凛然的贵气。
礼部尚书裴氏，也就是裴姌的亲生母亲，此刻跪在阶下，头压得低低的，不敢抬头。
她素来嫌这个儿子生得勾人、有辱门风，如今看着他从自己膝下，一路走到后位之上，心里滋味，复杂得难以言喻。
姜蘅侧过头，对裴姌轻声说：“你母亲在下面跪着呢。”
裴姌神色平静：“她既早不认我这个儿子，我便也不认她那个母亲。我能有今日，是殿下给的，不是她给的。”
姜蘅看着他，点了点头，没有再劝。
她尊重他的选择。
夜里，椒房殿，红烛高照。
裴姌站在窗前，望着满宫灯火，忽然轻声开口：“殿下……不，陛下。”
姜蘅走到他身边：“怎么还改不了口。”
裴姌转过头，桃花眼里映着烛光，笑意温软：“叫顺口了。日后，我慢慢改。”
姜蘅伸手，替他理了理衣襟：“改不过来，便不改。朕封你做后，不是要你改口，是要你这一生，都堂堂正正地，站在朕身边。”
裴姌眼睫一颤，低下头，轻轻靠进她怀里。他生得那样高，此刻却把脸埋在她肩窝，声音闷闷的，带着一点卸下重担后的沙哑：“陛下……裴姌今日跪在阶下，望着你在龙椅上，忽然想起爹爹。”
“爹爹走得早，临了还在念叨，说这世上，总该有人，肯善待那些不被善待的人。”他顿了顿，声音低下去，“裴姌遇见了陛下，算是遇见了。”
姜蘅伸手，环住他的肩，轻轻拍了拍他的背：“你爹爹若在天有灵，见你今日这般堂堂正正地站在人前，该是欣慰的。”
裴姌没说话，只把脸埋得更深了些，肩头微微发着抖。
姜蘅也不催他，就这么静静地抱着他，听着窗外风过宫檐的声音。
好半晌，裴姌才抬起头，眼睛红红的，却带着笑：“陛下，裴姌以后，再不哭了。”
“谁说的。”姜蘅低头，在他眼睫上轻轻一吻，“往后朕在，你想哭便哭，想笑便笑。朕都接着。”
裴姌怔怔望着她，喉头动了动，终于忍不住，一把将她揽进怀里，下巴抵在她发顶，闷声说了句：“陛下……裴姌这一生，值了。”
红烛摇曳，夜风温柔。
“陛下说的，裴姌信。”他低声又补了一句，像是说给她听，又像是说给自己听。
第二十三章 中兴
数年之后，大雍中兴。
边关安宁，疫病得控，百姓安居。姜蘅即位以来，励精图治，重用能臣，也整顿吏治，却始终不曾对三皇女赶尽杀绝。
她把姜珮，幽禁在冷宫旁的别院里，留了她一条命。
有一回，姜蘅巡视宫苑，经过那座别院，脚步停了停。院墙内传来几声若有若无的咳嗽，随即是姜珮沙哑的声音，隔着墙传出来：“六妹妹，你留着我这条命，是还想看我怎么翻身不成？”
姜蘅站在墙外，没有答话。
半晌，她才开口：“三姐姐，朕留着你，不是防你翻身。是念着，你我终究同是母皇的女儿。母皇在天之灵，想必不愿看见，我们姐妹相残至死。”
墙内沉默了很久。
久到姜蘅以为姜珮不会再开口时，墙内忽然传来一声极轻的、带着哽咽的苦笑：“……你倒是，比我想的，心软得多。”
“不是心软。”姜蘅道，“是朕知道，这江山，若靠杀能稳，早就不必朕来坐了。”
她说完，没有再多留，抬步走了。
身后，那座别院的院门，始终没有再开。
又过了几年，姜珮在别院里病逝。姜蘅得了消息，沉默良久，仍下旨，以皇女之礼安葬了她。
朝中有言官进谏，说新帝太过仁慈，恐养虎为患。
姜蘅只道：“她已去，朕与她之间的事，到此为止。大雍要的是往前看，不是记着死人。”
二皇女姜莞，姜蘅没有忘记。她登基后，便封了姜莞为亲王，让她领着一份清闲的差事，总算不必再像从前那样，在这深宫里，活得战战兢兢。
姜莞入宫谢恩那日，跪在阶下，红了眼眶：“陛下……当年那方安神的香，臣一直记着。”
姜蘅看着她，笑了笑：“二姐姐，朕记得。你那时递过来的，不只是一方香，是一份善意。朕如今，只是想把这善意，还回去。”
姜莞叩首，久久没有起身。
第二十四章
又是一年，春深似海。
姜蘅与裴姌并肩，走在宫中那株老海棠树下。海棠开得正艳，花瓣落了满地，像一层薄薄的雪。
裴姌替她拂去肩上的落花，忽然道：“陛下，臣有一事，想问问陛下。”
“你说。”
“陛下这一生，可曾后悔，选了我？”
姜蘅脚步一顿，转头看他。
裴姌还是那样美，眉眼依旧勾人，可眼底沉淀的，早已不是当年的锋芒，而是一种安稳的、被岁月浸润过的温柔。
姜蘅伸手，握住他的手。
“裴姌，”她一字一句，“朕这一世，只动过这一回心。是你。从前是，往后，也是。”
“朕的后位，只给你一个人。朕的余生，也只给你一个人。”
裴姌低头，看着两人交握的手，眼尾慢慢弯起一点弧度。
他轻轻“嗯”了一声，没有再说话。
春风拂过，海棠花落。
——全文完——