第一章 长街凯歌，我带着系统重开
这一年的初冬，京城的朱雀大街上，人挤得跟下饺子似的。
长街两侧的百姓踮着脚、仰着脖子，锣鼓敲得震天响，小孩骑在大人肩头拼命往前够，人人都朝同一个方向张望——永安侯爷打了大胜仗，班师回朝了。
“侯爷威武！侯爷万胜！”
“咱永安侯爷这一仗，把北狄打得屁滚尿流！”
“听说斩敌三万，缴获辎重无数，那是给咱朝廷长了脸！”
马蹄声由远及近，玄甲黑马，旌旗猎猎。永安侯顾霆一身甲胄，打马而过，身后跟着一队杀气凛然的亲兵，威风凛凛。百姓山呼海啸，声浪一波高过一波。
这股铺天盖地的欢呼声，像一盆冷水泼下来，把沈清禾猛地浇醒。
她怔怔地站在原地，环顾四周，是陌生又熟悉的长街，是她嫁入永安侯府那年，正撞上侯爷凯旋的那一天。
上一秒，她的喉咙里还残留着牵机毒酒那火烧火燎的剧痛，五脏六腑一寸寸烂掉的绝望还钉在骨头缝里。她明明已经死透了——被苏婉柔和老夫人联手送走，草席一裹，扔进后院乱葬岗，连块碑都没有。
可此刻，她活着。
大红嫁衣，满目喧腾，她重新站在了永安侯府的花轿前，正要迈过那道吃人的门槛。
“叮咚——”
一道软乎乎、甜丝丝的声音，在脑海里凭空响了起来：
“宝宝，欢迎回来～你的专属投喂型护短系统已上线！这一世，我永远站你这边”
沈清禾：“……”
她盯着脑海里那个泛着淡蓝色柔光的小面板，一时分不清自己是不是毒还没醒透。
她捏了捏自己的胳膊，疼。不是梦。
“所以……我重生了，还带了个挂？”
“对的呢宝宝！”系统的声音又软又认真，“上一世你受的委屈，这一世咱们统统讨回来。你别怕，有我在，谁也别想欺负你。”
沈清禾的眼眶忽然有点热。上一世她活得像条狗，被嫡姐卖、被侯府当猪羊宰，到死都没人替她说一句话。如今这系统一开口就是“宝宝”，她居然鼻酸。
“……成，那我信你一回。”
她深吸一口气，压下眼眶里的热气，眼底那点温软迅速沉下去，换成了一副不动声色的冷。
花轿帘子被人掀起，刺眼的日光涌进来。
侯府门前，老夫人带着一众仆妇立着，神色淡淡。而那个她做梦都不会认错的人——苏婉柔，穿着一身娇俏的桃粉裙，站在老夫人身侧，手里捧着一盏温酒，眼底藏着不易察觉的敌意，笑意盈盈地迎上来。
和上一世，一模一样的开场。
“姐姐可算来了，”苏婉柔声音甜得能掐出水，“妾身备了薄酒，给姐姐接风贺喜。祝姐姐与世子爷琴瑟和鸣，早日得世子爷垂爱。”
沈清禾垂着眼，看着她手里那杯酒。
【系统预警】“宝宝！这杯酒里有慢性寒毒，喝了会一点点掏空身子！别碰”
沈清禾心里冷笑一声。
她抬眼，迎上苏婉柔那张楚楚可怜的脸，慢悠悠地开口，声音不大，却一字一句砸得全场发懵：
“妹妹啊，你这戏演得，奥斯卡都欠你一座小金人。”
“什么？”苏婉柔脸上的笑一僵。
“这杯酒，寒毒下得挺用心，”沈清禾伸手，轻轻拨开那盏酒，语气懒洋洋的，“妹妹怕不是把我当冤大头，先给我套个慢性套餐，好慢慢送我上路？”
她这话一出，满场死寂。
苏婉柔脸色刷地白了，端着酒的手微微发抖，嘴唇开合几下，硬是挤不出一个完整的字。
老夫人眼神一沉。连不远处负手而立的顾砚辞，也难得地把目光落在了这个传闻中胆小怯懦的庶女身上。
可沈清禾不在乎。
她抬起头，环视这座她前世拼了命想挤进去、最后被啃得渣都不剩的侯府，心里一片清明。
家人们谁懂啊，地狱副本重开，这次，姐带挂了。
而长街喧腾的人群边缘，一道素衣身影正静静立于人潮之后。那是个眉目清俊、通身透着疏离气的年轻男子，无人注意他，他也不融入这场热闹。
他隔着纷乱的人群，远远看了那道红衣身影一眼，眼底掠过的情绪很淡，却深得化不开。
【系统静默了一瞬】宝宝……那个人，你离他远一点。他处境很难。
沈清禾没回头，心里却无端记下了那个影子。
第二章 嫡姐远程PUA，我反手阴阳
花轿落地第一夜，沈清禾没睡在正院。
她自个儿提了盏灯，往侯府西边那处荒僻的松云院走。院墙爬满青苔，屋里一股霉味，桌角还断了一条腿，用石头垫着。换前世，她打死不敢提这种地方——嫡姐沈玉薇教过她，正妻就该住得离世子近，好就近固宠。
这一世她只想跑得越远越好。
“固宠？”她对着墙角那张断腿的破床，冷笑一声，“固个屁，固出个毒酒套餐，还包售后。”
【系统】宝宝说得对！离世子远点保平安
她正要把床收拾收拾，青禾从外头小跑进来，递上一封信：“姑娘，沈家来信了。”
沈清禾拆开一看，果然是嫡姐沈玉薇的手笔。信写得不长，字字句句却都是“为你好”的画大饼：
“妹妹既已入侯府，当以固宠为要。世子身份贵重，你若不早日得了恩宠站稳脚跟，往后在侯府怕是难熬。姐姐在家时时记挂，盼你争气。”
系统在旁边替她翻译：
【系统】翻译翻译：怕你不争宠，回头找我算账，赶紧把侯府这烂摊子自己扛了，我好继续当我的好嫡姐
沈清禾看完，嗤笑一声，提笔就回。
她写得极快，字迹歪歪扭扭，语气拿捏得又怯又摆烂：
“姐姐挂念，妹妹惶恐。世子爷天人之姿，妹妹愚笨，实在高攀不起，只求一口饭吃，苟活便好。若姐姐当真心疼妹妹，不如姐姐也来侯府住住，亲自享享这福？妹妹别无所求，躺平万岁，感恩。”
写罢，她搁笔，吹了吹墨，满意地点头。
系统看得直冒粉泡泡：【宝宝干得漂亮！这封回信传回沈家，你那个好姐姐怕不是要原地破防气晕过去】
“她气不气我不知道，”沈清禾把信封好递给青禾，“我只知道，她越想拿捏我，我越要让她知道什么叫油盐不进。”
青禾捧着信，一头雾水：“姑娘，您……您怎么跟变了个人似的？”
沈清禾笑了笑，没接话。
她心里清楚，这封信传回沈家，沈玉薇的脸能黑成锅底。但更重要的，是她要先立住一个“摆烂废物”的人设，让侯府上下都认定她是个扶不起的软泥，对她彻底放心。
只要没人把她当威胁，她才能活到翻盘那天。
夜里，她躺在断腿的破床上，望着屋顶漏下来的月光发呆。
【系统】宝宝睡不着吗？要不要我给你讲个睡前小故事？
“……你会讲故事？”
【系统】会的！从前有一只小狐狸，它上一世被欺负惨了，这一世它决定……
“打住，”沈清禾翻了个身，声音闷闷的，“这故事我熟，主角是我。”
系统安静了一瞬，声音更软了：【嗯，这一世，轮到我们赢。】
沈清禾没再说话，只是把脸埋进枕头里。黑暗里，她嘴角慢慢翘起来。
这个挂，虽然土了点，但她很喜欢。
第三章 婆母立规矩，我就地开摆
第二天一早，侯府就传话过来：老夫人请新少夫人去正厅训话。
沈清禾到的时候，厅里已经坐了一圈人。老夫人端坐上首，手里捻着佛珠，脸上看不出喜怒。苏婉柔陪坐在下首，见沈清禾进来，眼底的敌意藏都藏不住。
老夫人开口，语气不急不缓：“既进了侯府的门，便是侯府的人。有几条规矩，老婆子我今日与你说明白。”
接下来，是长达半盏茶功夫的家规念经：什么晨昏定省、什么谨言慎行、什么以夫为天、什么持家有度，条条框框，像座山似的压下来。
换前世，沈清禾早就吓得跪在地上唯唯诺诺，恨不得把头埋进地里。
这一世，她面上一副认真受教的模样，实则左耳进右耳出，心里疯狂吐槽：
家人们谁懂啊，这老婆子念的家规，比上学时候的校规还齐全。搁这跟我PUA呢？画大饼谁不会啊，你搁这跟我搁这呢。
【系统】老坏种又在给咱们上价值了，宝宝不想听就嗯嗯啊啊敷衍过去，别气着自己
沈清禾从善如流，老夫人说一句，她点一下头：“是，祖母说得对。”“祖母教训的是。”“孙女记下了。”
态度恭顺得挑不出一丝错，可那双眼睛垂着，愣是没半分往心里去的样子。
老夫人说到最后，话锋一转，抛出了正题：“你既为世子正妻，合该住得离世子近些，也好晨昏照料。西院那处松云院实在偏陋，本宫让人在世子院旁给你收拾间屋子。”
来了。这是上一世，老夫人拿捏她的第一步——把她拴在世子眼皮子底下，好随时摆布。
沈清禾眼皮都没抬，声音怯怯的，语气却坚决：“祖母心疼孙女，孙女感念。只是孙女自小体弱，最怕吵闹，世子院人来人往，孙女怕是受不住。孙女斗胆，想求祖母开恩，让孙女住那松云院静养便好。粗茶淡饭，清静安生，孙女就知足了。”
老夫人皱眉：“一个世子正妻，住那破败地方，传出去像什么话？”
“孙女愚钝，本就是上不得台面的庶女，”沈清禾低头，装出一副诚惶诚恐的模样，“能进侯府已是祖上积德，哪敢奢望旁的。松云院虽偏，胜在清静，孙女住着自在，也省得扰了世子爷清净。”
她把话说得又软又怯，把自己贬得一钱不值，摆明了“我就要去偏远地方躲着”的姿态。
厅里一时安静。
苏婉柔巴不得她离世子远，嘴角差点没压住笑。顾砚辞坐在一侧，看着这个主动把自己往犄角旮旯里塞的新夫人，眼底闪过一丝意味不明的光。
老夫人沉吟片刻，到底点了头：“也罢，随你去。只盼你想清楚，莫要后悔。”
“孙女不后悔。”沈清禾垂着眼，心里松了半口气。
后悔？后悔才怪。离世子越远，离毒酒越远。这侯府里人人都想挤到世子身边争恩宠，只有她，只想把自己藏起来苟着。
正当她琢磨着怎么告退，门外一个小厮快步进来，在老夫人耳边低语了几句。
老夫人神色微动：“三殿下到了？快请去前厅奉茶，莫要怠慢。”
三殿下。
沈清禾心头无端一紧，下意识往门外瞥了一眼。只见院门外，一道素衣身影正随引路仆从缓步走过，姿态清贵，通身疏离，正是昨日长街上那个静静看她的人。
【系统】宝宝，别看他了……我们走吧。
系统的声音比平日低了些，像是怕惊着什么。
沈清禾收回目光，心里却莫名记下了那个名字——三殿下，萧珩。
第四章 廊下偶遇，一面留痕
沈清禾没想到，这么快就又见到了那位三殿下。
她被安置去松云院的路上，要穿过侯府一条长廊。长廊尽头拐角，恰好是接待客人的前厅方向。
她低着头走路，忽然听见前方有人低声说了句：“殿下，前厅请。”
接着，一道清冽的声音响起，不带什么情绪：“嗯。”
两人在廊下狭路相逢。
沈清禾抬头，正对上一双沉静的眸子。萧珩一身素色锦袍，玉冠束发，通身清贵却极低调，若不是知道他三殿下的身份，放在人群里怕都无人多看一眼。他站在那儿，不争不抢，像个被遗忘在角落的影子。
沈清禾侧身，正要避让，却听萧珩忽然开口，声音很轻：
“廊边青苔湿滑，夫人留神脚下。”
她一愣，下意识低头，果然见自己脚边那处地砖上一片暗绿苔痕。她方才只顾着低头想事，险些就要踩上去。
“……多谢殿下。”沈清禾福了福身，心里嘀咕：这人看着冷冰冰的，倒是个热心肠。
萧珩没有多留，微微颔首，便随仆从往前厅去了。擦肩而过时，他脚步极轻地顿了一瞬，仿佛想说什么，终是没说，径自走远。
沈清禾站在原地，望着那道背影，莫名觉得有些眼熟，又说不上来在哪见过。
【系统】宝宝……殿下他，处境不易。母妃早逝，无外戚可依，朝中也没人把他当回事。你与他，还是少些来往的好。
系统声音软，语气却难得带了点郑重的意味。
沈清禾挑了挑眉：“你怎么对他这么上心？”
【系统】我、我只是怕你惹上麻烦……你离那些漩涡远一点，才安全。
“也是，”沈清禾没多想，继续往松云院走，“我一个摆烂庶女，跟他一个透明皇子，八竿子打不着，能有什么来往。不过他人倒是挺好的，还提醒我脚下有苔。”
系统没再接话，面板上的柔光轻轻闪了闪，像是在憋着什么没说。
松云院到了。
沈清禾刚把屋里收拾出个能住人的模样，青禾便急急忙忙跑进来，脸都白了：“姑娘！出事了！苏姨娘那边丢了一对金镯子，非说……非说是咱们院里的春杏偷的！人已经让扣下了！”
沈清禾动作一顿，抬眼。
来了。上一世，苏婉柔也是用这招——栽赃她院里的丫鬟偷窃，逼她自证清白，一步步把她拖下水。
这一世，她可不会给对方这个机会。
“走，”她把衣袖一拢，眼里掠过一丝冷光，“我倒要看看，这出戏她准备怎么唱。”
【系统】宝宝，稳住，这次咱们有理有据，狠狠拿捏那个老六
第五章 栽赃偷窃，我当众掀她剧本
苏婉柔那处偏院里，已经围了一圈人。
被扣住的春杏跪在地上，哭得满脸是泪，连声喊冤：“奴婢没有偷！奴婢真的没碰过姨娘的首饰！”
苏婉柔站在一旁，手里捏着一条帕子，泫然欲泣：“姐姐莫要怪我，实在是那对镯子是我娘留给我的念想，丢了我心里急……这丫头又偏生在我丢镯子那会儿来过我院里送东西，我也是没法子才问一问。”
她这话说得又委屈又周全，任谁听了，都像是被偷了东西的可怜人。
老夫人也到了，沉着脸坐在上首，显然是来主持公道的。
沈清禾不紧不慢地走进来，先看了春杏一眼，又看了苏婉柔一眼，忽然笑了：“妹妹别急，这事好办。我有一问，先请妹妹答我。”
苏婉柔一怔：“姐姐请讲。”
“你那对金镯子，平日都放在哪儿？”
“自是在我妆奁里的……金丝楠木的小匣子里，我每日都要看一回的。”
“那春杏那日，可曾碰过你那妆奁？”
“那倒没有，”苏婉柔忙道，“她只在院门口送了东西，不曾进我屋。”
“那便奇了，”沈清禾慢悠悠地开口，“镯子锁在你屋里的妆奁匣中，你的屋又不让丫鬟进，春杏一个只在院门口送东西的丫头，是怎么隔着墙、隔着门，把锁在匣子里的镯子偷走的？莫非妹妹院里的锁，是纸糊的？”
苏婉柔脸上的笑一僵。
周围人面面相觑，窃窃私语起来。是啊，这逻辑说不通啊。
“也、也许是那丫头记恨我，寻着空子……趁我不在时……”
“妹妹院里的丫鬟，可是整天都守着的？”沈清禾不给她喘气的机会，步步紧逼，“你屋里若真进过外人，你院里那些婆子丫鬟能不知道？她们若知道却不说，那偷镯子的怕就不止春杏一人了。”
苏婉柔的额头渗出汗来，嘴唇发抖，半天接不上话。
沈清禾看着她那张楚楚可怜的脸，心里冷笑：就这点段位，还想栽赃我？别搁这影帝附体了，演技尬得我脚趾都能抠出三室一厅。
她抬手，把视线落回春杏身上，语气一转，多了几分温度：“春杏，你把那日去苏姨娘院里送的东西，一样一样说清楚，一件别漏。”
春杏哭着，抽抽噎噎地把送了几块料子、几样点心，在院门口交给婆子，就原路回了，从头到尾没进过内院，全说了。
沈清禾听完，转头看向苏婉柔，慢条斯理：“妹妹，春杏连你院里的内院都没进过，你那些婆子都能作证。你这丢镯子的戏码，到底是想唱给谁听？”
苏婉柔脸白得没了血色，手里的帕子绞成一团，当着满院人的面，一个字都辩驳不出。
老夫人脸色沉得能滴出水，冷声道：“够了。苏氏，你既是丢了东西查无实据，便该好好管束，莫要污了良善丫鬟的名声。此事到此为止。”
苏婉柔咬着唇，眼眶通红，硬生生咽下这口气，恨恨地剜了沈清禾一眼。
【系统】宝宝逻辑满分！逻辑闭环，一击毙命！老六当场破防，太解气了
沈清禾没理会那记眼刀，扶起跪在地上的春杏，轻声说：“受委屈了，起来吧。”
春杏眼泪汪汪地摇头：“姑娘……是奴婢连累您了。”
“不关你事，”沈清禾拍拍她的手，“有人想借你的由头给我下套，跟你没关系。以后，这院里的事，有我在。”
她带着春杏走出偏院，身后苏婉柔那道恨不得把她撕了的目光，她连头都没回。
走出几步，系统忽然轻轻开口：
【系统】宝宝……其实方才你反驳那几句，我本想在暗处帮你稳住那个婆子作证的。但你讲得实在太好了，我光顾着给你喝彩，都忘了动手。下次我再快些。
沈清禾一愣：“……你还能暗中帮我作证？”
【系统】能啊。我虽然不能直接对活人动手，但传个话、递个线索、稳住个把人心，还是做得到的。只是……这世上能在关键时刻帮你稳住证人的，未必只有我一个。
沈清禾心头微动，想起方才廊下那道素衣身影。
她没深究，只当系统话多。
可夜色里，松云院的墙外，一道身影静静立了许久，确认院内再无动静，才无声离去。
第六章 世子试探，我拒绝营业
打从栽赃那事之后，顾砚辞看沈清禾的眼神就不太对劲了。
这位永安侯世子，京中出了名的风流人物，身边环肥燕瘦从不缺人。他原以为娶来的这个庶女，不过是颗好摆布的棋子，结果这棋子一进门就闹出个当众拆穿宠妾的戏码，还主动把自己塞进破败的松云院躲清静。
勾起了他的兴趣。
这天傍晚，顾砚辞破天荒地晃到了松云院门口。
青禾吓得手足无措：“世、世子爷？您怎么来了？我家姑娘她……”
“无妨，”顾砚辞负手而立，笑得温润，“本世子来看看夫人，在院里坐坐。”
沈清禾正蹲在院里给那棵快枯死的歪脖子树浇水，闻言手里的瓢差点没掉地上。
来了，来了，上一世她做梦都想见的男人，这一世她不请自来。
她深吸一口气，把瓢放下，起身，规规矩矩行了个礼，语气又恭顺又疏离：“世子爷万福。松云院简陋，怕怠慢了世子爷，还是不请您进来了，免得脏了您的鞋。”
顾砚辞挑眉，饶有兴味地看着她：“夫人何必自谦。你是本世子的正妻，住得这般清苦，倒像是我苛待了你。”
“不不不，”沈清禾把头摇成拨浪鼓，“是我自己乐意住这儿的。清静，安生，特别适合我这种没出息的人。世子爷日理万机，就别为这点小事费心了。”
顾砚辞看了她半晌，忽然笑了：“夫人这般推拒，可是在欲擒故纵？”
沈清禾：“……”
家人们谁懂啊，这世子爷的自信，怕是比城墙还厚。欲擒故纵？我纵个锤子，我只想跟你撇清关系保平安。
她面上不显，只做出一副诚惶诚恐的模样：“世子爷说笑了。妾身愚钝木讷，实在配不上世子爷青眼，更不敢存那非分之想。妾身只求安安分分过日子，旁的，一概不敢奢求。”
话说得滴水不漏，姿态放得低到尘埃里，却偏偏把“别来沾边”四个字写满了整张脸。
顾砚辞笑容淡了些，看着她半晌，终究没再勉强，只道：“夫人倒是与传闻中大不相同。”
“传闻里我是什么样？”沈清禾顺嘴接了一句，又赶紧补上，“……哦，妾身是说，传闻里我大约就是个没出息的，您看，果然没说错。”
顾砚辞被她堵得一时语塞，摇头失笑，转身走了。
青禾在后头看得目瞪口呆：“姑娘……世子爷难得来一回，您怎么给赶走了？”
“不然呢？”沈清禾蹲回那棵歪脖子树边，继续浇水，头也不抬，“留下他，等着他给我下毒？我可谢谢他了。”
【系统】宝宝做得对！男人只会影响你发疯的速度，远离渣男保平安
沈清禾点头如捣蒜：“对对对，你说的都对。”
她浇完水，直起腰，看着那棵半死不活的歪脖子树，忽然说：“系统，你说……这棵树明年能不能活过来？”
【系统】能呀。只要它还想着扎在这，只要有人肯天天给它浇水，它就能活。
沈清禾没说话，只是又浇了一瓢水。
夜色渐深。松云院外那株老槐树后面，一道素衣身影不知站了多久。他望着院里那盏昏黄的灯，指尖在袖中微微收紧，眼底是化不开的温柔，还有一丝极力压着的痛楚。
方才顾砚辞与她的对话，他一字不落地听了进去。
他知道她躲着世子是对的，可他的身份没办法出现。连走到她面前、光明正大地护她一回，都不敢。
他是皇子，要考虑深宫闲话，要顾虑她的名声，也怕自己的事情牵扯到她。
萧珩修长的手指不自觉的捏了捏眉心，每每想到这些不知怎得，头愈发痛的厉害。
萧珩在树后站了很久，直到院里那盏灯熄了，才无声离去。
第七章 赏花宴落水，小丑竟是她自己
侯府办赏花宴，请了不少京中贵眷。
这种场合，换前世，沈清禾是断不敢去的，怕被人比下去，怕出丑。这一世她倒不怵，只是心里门儿清——苏婉柔那种人，绝不可能让她安安静静过完这场宴。
果然，她刚在席间落座，系统就幽幽地冒出来：
【系统】宝宝，苏婉柔安排人守在湖边了，打算待会儿趁你不备推你落水，让你当众出丑，再反咬一口是你自己不小心、失了体统
沈清禾端起茶盏，不动声色地呷了一口：“我就知道。这种老套路的连环套，她都玩不腻的。”
【系统】那宝宝打算怎么办？
“还能怎么办，”沈清禾放下茶盏，语气懒懒，“她爱演，我陪她演呗。不过这回，主角得换成她自己。”
席间酒过三巡，众女眷纷纷起身，往园子里赏花散步。沈清禾也起了身，却专往人少的地方走，一路避开湖边。
苏婉柔安排在湖边的人急得直跺脚——这目标压根不往湖边来，怎么推？
沈清禾慢悠悠地逛到一处假山后头，忽然“哎呀”一声，脚下一崴，扶住了身侧的栏杆。她这一嗓子，把旁边几位贵女的目光全引了过来。
“夫人怎么了？”有人忙问。
“不妨事不妨事，”沈清禾摆摆手，一脸无辜地指向前方，“就是方才看见那边湖边有个穿桃粉衣裳的，走得急了，险些滑进水里，吓了我一跳。”
几位贵女顺着她指的方向望去，只见苏婉柔正被自家安排的人带着，往湖边那片湿滑的石阶走去——那本就是给沈清禾设的局，此刻倒成了苏婉柔自己的必经之地。
苏婉柔还没反应过来，脚下那块被提前泼了水的青石一滑，整个人“扑通”一声，结结实实地摔进了湖里。
“救命——救命啊！”苏婉柔在水里扑腾着，花容失色。
一时间乱作一团，丫鬟婆子七手八脚把她捞上来。苏婉柔浑身湿透，发髻散乱，狼狈得不成样子，脸上一阵青一阵白。
沈清禾站在假山边，远远看着，慢悠悠地感叹了一句：“哎呀，妹妹怎么这么不小心呢？可真是……小丑竟是她自己。”
她这话声音不大，却刚好让身边几位贵女听见，几人面面相觑，各自心照不宣地抿唇忍笑。
【系统】哈哈哈哈宝宝你太损了！偷鸡不成蚀把米，白莲当场社死！属实是给她安排得明明白白
“低调低调，”沈清禾摆摆手，“我只是个路过的热心观众，纯属是妹妹自己脚滑，跟我可没关系。”
她说着，转身往园子另一头走。经过一处临水凉亭时，余光瞥见亭中一道素衣身影正静静坐着，手里捧着一盏茶，仿佛把方才那场闹剧尽收眼底。
萧珩对上她的视线，没有回避，只极轻地朝她颔了颔首，眼底掠过一丝浅淡的笑意，像是在说：干得漂亮。
沈清禾心里无端一跳，也回了个礼，快步走了。
走出老远，系统忽然小声问：
【系统】宝宝……你觉得方才那凉亭里那位，如何？
“你说三殿下？”沈清禾想了想，“人挺好的，就是太静了，像个透明人。怎么，你跟他很熟？”
【系统】不熟……我就是随口问问。
沈清禾没放在心上，随口道：“我倒是觉得，他挺特别的。明明是个皇子，却谁都不搭理，也不争不抢。这种人，要么是真没野心，要么，就是藏着天大的心事。”
系统沉默了很久，久到沈清禾以为它不在了，才轻轻应了一声：
【系统】嗯……藏着天大的心事，还不敢说出来。
第八章 管家权大饼，我拒绝三连
过了几日，老夫人忽然把沈清禾叫去，说要分一部分中馈给她打理。
沈清禾一听，心里警铃大作。
来了来了，这老狐狸又开始下套了。前世就是打着“历练”的旗号，把一堆烫手山芋丢给她，做得好是应该的，做差了就是她的错，横竖都是坑。
她垂着眼，一副受宠若惊又诚惶诚恐的模样：“祖母厚爱，孙女感念。只是孙女愚笨，连自家那点事都料理不明白，如何敢担这般重任？孙女实在没那个本事，怕辜负了祖母的期望，还请祖母另选贤能。”
老夫人捻着佛珠，缓缓道：“你既为世子正妻，主持中馈原是你的本分。推三阻四，成何体统？”
“孙女知道，孙女知道，”沈清禾连声道，“可孙女自小没学过这些，实在不会。若让孙女管，怕是要把侯府弄得一团糟，到时候反倒连累了祖母和世子爷。孙女觉得，还是苏妹妹这样伶俐的，更适合担这差事。孙女就安安分分，当个闲人就挺好。”
她三句不离“我不会”“我不行”“让别人来”，把自己的无能演绎得入木三分，愣是把这块烫手山芋原样推了回去。
老夫人盯着她看了半晌，眼底闪过一丝探究，终究没再强求，只淡淡道：“罢了，你既有自知之明，也不强你所难。”
沈清禾福身告退，心里暗暗松气。
走出正厅，系统冒出来：
【系统】宝宝，这个饼有毒，不吃是正确答案！我差点以为你要接了，吓死我了
“我又不傻，”沈清禾嗤笑一声，“她给我画大饼，我给她演废物，主打一个互相伤害。”
【系统】不过宝宝……我总觉得，这老婆子看你的眼神，不像真相信你是废物。
沈清禾脚步一顿，神色微凝：“你也这么觉得？”
【系统】嗯，她几次看你，眼底都有探究。你藏得太好，她反而起疑了。
沈清禾沉默片刻，低声道：“那也没办法。她越怀疑，我越要演到底。只要我没露出真本事，她就拿不住我的把柄。这个侯府，水太深，我不能被人看透。”
她走回松云院，路过院门口那棵老槐树时，脚步无端慢了下来。
她总觉得，这棵树后面，好像站着什么人。
可等她凝神细看，树后空空荡荡，连片衣角都没有。
沈清禾摇了摇头，压下心头那点怪异，进了院门。
树后，一道素衣身影屏着呼吸，直到她进去，才缓缓吐出一口气。他低头看着自己微微发颤的指尖——方才那一瞬，他险些没忍住，想冲出去告诉她：别怕，我在。
可他还是忍住了。
现在的他，还没有资格光明正大地站到她身边。
第九章 深夜眼线，被无声拔除
入夜，松云院。
沈清禾洗漱完，正要吹灯，系统忽然冒出来，声音压得极低：
【系统】宝宝，别吹灯，先别动。院墙外东角，有个人，鬼鬼祟祟盯了咱们好一会儿了。是苏婉柔派来打探你日常的眼线。
沈清禾吹灯的动作一顿，随即若无其事地继续收拾，嘴上却低声道：“她还真不死心。这连环套是一个接一个啊。”
【系统】要不要我……把他支开？
“先别，”沈清禾把灯吹灭，摸黑躺下，“让他看。他看得越久，越觉得我这儿就是个吃斋念佛的破落户，越不会防备我。我巴不得他多盯几天，好让苏婉柔放心。”
【系统】那……他要是一直盯着，你睡觉多不踏实。
“无妨，”沈清禾翻了个身，声音懒懒，“我睡觉一向踏实，心里没鬼的人，不怕人盯。”
她说着，果然很快就有了均匀的呼吸声。
可后半夜，松云院外，那株老槐树后的暗影里，那个蹲了大半宿的眼线打了个哈欠，正打算回去交差，忽然被人从背后捂住口鼻，无声无息地拖走。
整个过程干净利落，没有惊动院里一盏灯，也没有惊动侯府任何人。
次日清晨，沈清禾起床，推开窗，院墙外一片安静，那个昨夜的位置早就没了人影。
系统慢悠悠地冒出来：
【系统】宝宝早上好～那个眼线，后半夜被人带走了，一点动静没闹出来。现在苏婉柔那边，应该已经联系不上他了
沈清禾一愣：“被你弄走的？”
【系统】我……我只能传递消息、稳住人心，不能对活人动手的。是有人比我更快、更利落，把他处理掉了。那人做事极干净，像是……惯常躲在暗处护人的。
沈清禾心里一紧，莫名想起那道素衣身影。
“会是他吗？”
【系统】……我不确定。宝宝，你别多想。这世道，能在暗处帮你的人，未必是你能靠近的人。
沈清禾站在窗前，望着院墙外空荡荡的巷子，沉默了好一会儿。
她总觉得，这一世，有双看不见的眼睛，一直在暗处护着她。那人来无影去无踪，比系统还神秘，却总在她最需要的时候，替她把麻烦无声地抹平。
她想不明白是谁，也想不明白为什么。
但那份被默默护着的感觉，却让她心底最软的地方，轻轻发烫。
第十章 宫宴重逢，暗中托底
侯府大事小情不断，转眼到了宫里设宴，阖府赴宴的日子。
这种宫宴，最是修罗场。满京的贵眷、皇子、权臣齐聚一堂，人人都端着体面，暗地里却刀光剑影。
沈清禾本不想来，可推不掉。她端着姿态，循规蹈矩地坐在席间，尽量降低存在感。
可该来的还是来了。
席间行至一半，一个端着酒盏的宫女不知怎的脚下一绊，整杯酒直直朝沈清禾泼来。那酒泼在衣裳上事小，可若当众湿了衣裙，便是大大的失仪，轻则被人耻笑，重则被人借题发挥。
电光石火间，沈清禾侧身要躲，却见一只骨节分明的手，先她一步，稳稳托住了那杯倾倒的酒盏。
是萧珩。
他不知何时站到了她身侧，替她挡下了那杯酒的力道，酒液堪堪溅出几滴，落在他的手背，却没沾上沈清禾的衣摆分毫。
“殿下……”沈清禾怔住。
萧珩收回手，神色平静，仿佛只是做了件微不足道的小事：“宫宴人多，夫人留神。”他顿了顿，声音低了些，“方才那宫女，怕也不是什么良善人。夫人日后在这种场合，离人多处远些。”
沈清禾心头微震，下意识看向那个跌倒的宫女，果然见她低着头，匆匆退开，神情慌乱。
“多谢殿下。”她福身道谢，心里却翻起惊涛。
这是第二次了。每一次她落进圈套边缘，他都能恰如其分地出现，替她兜底。
“殿下……”沈清禾忍不住想问点什么，话到嘴边又咽了回去。
萧珩似乎看出她的欲言又止，只道：“夫人不必多想。举手之劳，不足挂齿。”
他说完，转身要走，衣袖却被沈清禾轻轻拉住一角。
“殿下，”沈清禾压低声音，“你是不是……一直在暗中帮我？”
萧珩身形微顿。他没有回头，也没有否认，沉默了几息，才低声开口：“……夫人多虑了。我只是恰好，总在你需要的时候路过罢了。”
说完，他挣开她的指尖，径自走远，背影清瘦，融进宫宴的灯火里。
沈清禾站在原地，望着他的背影，心里的疑团越滚越大。
而她的脑海深处，系统这次却没有第一时间接话。面板上的柔光忽明忽暗，像是在剧烈挣扎。
良久，系统才轻轻开口，声音有些发颤：
【系统】宝宝……你方才拉他衣袖那一下，我……我心里有点……不是滋味。
沈清禾一愣：“你一个系统，吃什么醋？”
【系统】……我没有吃醋。我只是……我只是觉得，宝宝的手，不该去拉别人。
沈清禾被它这话说得一头雾水，正要追问，系统的声音却迅速平静下来，又恢复了软乎乎的语气：
【系统】好啦好啦，宫宴要结束了，宝宝我们回家吧，今晚我给你讲个正经的好故事，不逗你了。
沈清禾无奈摇头，只当系统抽风，没再深究。
可她没看见，宫宴另一头，萧珩独自立在廊柱阴影里，垂眸看着自己方才被她轻轻拉住衣袖的那只手腕，指尖微微蜷起，眼底藏着压着的无人知晓的深情。
第十一章 流言满天，我主打一个不尴尬
京中慢慢传开了闲话。
都说永安侯府新娶的那位世子夫人，行事怪异、不懂规矩，放着正经的主院不住，偏要躲进破败的松云院吃斋，连世子爷亲自登门都被她三言两语打发了。满京城的贵眷茶余饭后，都拿她当笑话讲。
青禾急得团团转：“姑娘，外头都传成什么样了！说您……说您脑子不太灵光，是个扶不起的阿斗！”
沈清禾正蹲在院里给那棵歪脖子树浇水，闻言眼皮都没抬：“哦。”
“姑娘！您就不生气吗？”
“生什么气，”沈清禾慢悠悠地直起腰，“他们说他们的，我过我的。只要我不尴尬，尴尬的就是他们。”
【系统】宝宝心态绝了！别人说你疯癫，你就真疯给他们看，主打一个只要我摆烂，就没人能伤到我
“就是。”沈清禾拍拍手上的土，“名声这玩意儿，在侯府这种地方，太盛了反而不是好事。他们越觉得我废物，我越安全。让他们笑去，笑够了自然就不笑了。”
青禾欲哭无泪：“可姑娘……姑娘您到底是图什么呀？”
沈清禾看了她一眼，难得认真地说了句：“图活着。青禾，这侯府是个吃人的地方，站得越高，死得越快。我把自己藏得越深，活得才越久。”
青禾似懂非懂地点头，到底没再劝。
倒是这流言，传了几日，忽然像是被人按下去了大半。
原本最刺耳的几句难听话，莫名其妙就不怎么有人说了。连那些最爱嚼舌根的长舌妇，也都渐渐闭了嘴。
沈清禾心里犯嘀咕，问了系统一句：“这流言……是不是有人帮我压了？”
【系统】唔……我确实也偷偷在几个下人耳边递了些话，让他们别跟着瞎传。不过压得这么干净，单靠我这点力气怕是做不到。怕是有人……在暗处替你操了心。
沈清禾忽的心里一紧，又想起那道素衣身影。
她没再多问，只是那句"总在你需要的时候路过"，在心头萦绕了一圈又一圈。
莫名想起他的眸子，忽明晦暗的好似在哪见过。
第十二章 嫡姐登门，当面开大
流言的事还没消停，沈家嫡姐沈玉薇亲自登门了。
沈玉薇一身精致的锦缎衣裙，端的是名门嫡女的端庄做派，进门先嘘寒问暖，把“关心妹妹”四个字演得情真意切。
“妹妹在侯府，可还习惯？”她拉着沈清禾的手，语重心长，“姐姐听说你在侯府过得清苦，心里实在难安。你既是世子正妻，合该好好固宠，怎的躲到那偏远小院去了？你这样，叫姐姐怎么放心得下？”
沈清禾看着她那张伪善的脸，心里冷笑一声，面上却温温顺顺的：“姐姐疼我，妹妹感念。只是妹妹实在没出息，担不起世子爷的青眼，只求平安度日便好。”
“糊涂！”沈玉薇眉头一皱，“你这话说的，可是要寒了侯府的心？你若不争，往后在侯府，还怎么抬得起头？”
“姐姐这话说的，”沈清禾慢悠悠地接话，语气不咸不淡，“当初替妹妹应下这门亲事的，不就是姐姐吗？姐姐这么心疼妹妹，怎么不自己嫁进侯府来享这福？妹妹笨嘴拙舌，实在是不配。”
这话一出，沈玉薇脸上的笑僵在了脸上。
沈清禾看着她，不紧不慢地继续：“姐姐放心，妹妹在侯府过得很好。虽然住得偏远些，可清静自在，不受人拿捏，也不用看人脸色。比在沈家那些年，可舒坦多了。”
沈玉薇脸色变了变：“妹妹这话，是在怨姐姐当初……”
“怨？”沈清禾笑了笑，语气轻飘飘的，“妹妹不敢。姐姐为妹妹寻了这么门好亲事，妹妹感激还来不及呢。只是姐姐日后若再来劝妹妹固宠，妹妹怕是答不上来，倒叫姐姐失望。”
她话说得绵里藏针，既没撕破脸，又把她替嫁的烂事半掩半露地抖了出来，堵得沈玉薇一句反驳的话都说不出口。
沈玉薇被她噎得脸色一阵青一阵白，坐也不是，走也不是，到底憋不住，讪讪地告了辞，灰溜溜地走了。
青禾在后头看得目瞪口呆：“姑娘……您这是把嫡小姐给怼走了？”
“嗯，”沈清禾慢条斯理地端起茶盏，“她不是爱操心吗？我就让她知道，我这门亲事，是她自个儿给我求来的，如今我安分守己，她倒来挑我刺，哪有这样的道理。”
【系统】宝宝杀疯啦！绵里藏针，字字戳心，嫡姐当场破防，我直呼好家伙！
沈清禾呷了口茶，忽然道：“系统，你说……她回去之后，会不会想别的法子整我？”
【系统】会。她那种人，吃了亏不会反省自己，只会记恨你。不过宝宝别怕，兵来将挡，水来土掩，咱们什么都不怕。
沈清禾放下茶盏，望着窗外，忽然没头没尾地说了句：“说起来……我总觉得，我这条命，好像有人一直在暗处盯着护着。从落轿那天起，就没让我真正吃过亏。”
【系统】……宝宝怎么突然说这个？
“就是忽然觉得，”沈清禾轻声说，“这世上，该不会真有人，从上一世就认识我，一直记挂着我吧？”
系统彻底沉默了。
面板上的柔光轻轻颤了颤，良久，才用一种极轻、极软，仿佛带着一丝说不清道不明的情绪的声音，应了一句：
【系统】也许吧……也许真有那么一个人，把你放在心里，藏了两辈子。
第十三章 深夜纵火，他舍命来救
入夜，侯府寂静。
沈清禾睡得正沉，脑海里忽然炸开一声尖锐的警报：
【系统】宝宝！醒醒！快醒醒！西墙外有火油的味道！有人要纵火烧院子！
沈清禾猛地惊醒，一骨碌坐起来，鼻尖果然闻到一股淡淡的、若有若无的火油味。
“快走！”她翻身下床，一把拽住还睡着的青禾，“有人放火！”
青禾被摇醒，吓得魂飞魄散：“放、放火？！”
可已经迟了。只听“轰”的一声，院门方向猛地腾起一股浓烟，火苗蹿起老高，转眼就舔上了屋角的梁柱。热浪扑面而来，浓烟呛得人睁不开眼。
“姑娘！门被堵住了！”青禾尖叫。
沈清禾心一沉。火从门口烧起，往屋里蔓延，她被堵在这间屋子里，退无可退。这一世，她好不容易才活出点名堂，难道要死在一场纵火里？
就在她几乎要被浓烟呛得撑不住时，屋门忽然被人从外头一脚踹开。
一道身影裹着烟气闯进来，素衣上沾着火星与烟灰，逆着火光，冲到沈清禾面前，一把抓住她的手腕。
“跟我走！”
是萧珩。
沈清禾恍惚间被他拽着往外冲，火舌在他们身侧舔舐，热浪灼人。萧珩一手护着她，一手用湿帕子掩住口鼻，一路披荆斩棘，硬是从火场里撕开一条生路。
出了火场，他把她带到一个安全角落，才松开手，剧烈喘息，脸上沾着黑灰，狼狈得很，却唯独那双眼睛，在火光里亮得惊人。
“你没事吧？”他盯着她，声音发紧。
沈清禾怔怔看着他，看着他被火熏红的眼，看着他脸上沾的黑灰，看着他通身狼狈却死死护着她的模样，喉咙里像堵了什么东西，半晌才开口：“……殿下，你怎么会来？”
“我……”萧珩动了动唇，像是想说什么，又生生咽了回去，“我恰巧路过，看见这边起火，便进来看看。”
沈清禾看着他，没有戳穿他这拙劣的借口。深更半夜，一个住在宫里的皇子，怎么会“恰巧路过”侯府一处偏僻小院，还正赶上她遇险？
她心里乱成一团，正要开口，却听脑海里系统传来一声极轻、极沙哑的声音，像是耗费了极大心力：
【系统】……宝宝……没事就好……我……我好累……先……先歇一会儿……
那声音断断续续，竟比平日虚弱了许多。
沈清禾心头一跳：“系统？系统？你怎么了？”
系统没有再应声，面板上的柔光黯淡下去，像是耗尽了能量。
她猛地抬头，看向面前这道素衣身影，看着他微微发白、明显透支了的脸色，一个荒唐的念头猛地窜上心头。
每次萧珩出现，系统就会变弱。
每次萧珩舍命护她，系统就像被抽干了力气。
这两者之间……到底是什么关系？
沈清禾盯着萧珩那张在火光与烟尘里忽明忽暗的脸，忽然觉得，自己好像触摸到了什么天大的秘密的边缘。
第十四章 深夜火后，疑窦丛生
那一夜的火，烧了小半个时辰才被扑灭。
侯府上下乱作一团，查来查去，只说是柴房走水，不慎殃及了松云院。可沈清禾心里门儿清——那分明是有人泼了火油，蓄意纵火，要置她于死地。
能恨她恨到要放火烧院的，满侯府，也就苏婉柔一个。
但眼下她更惦记的，是另一件事。
火后第二日，她把自己关在屋里，轻声唤了半天系统，系统才慢悠悠地醒过来，声音还带着虚。
【系统】宝宝……我睡了好久吗？你没事吧？
“我没事，”沈清禾盯着面板，压低声音，“倒是你，怎么回事？昨晚怎么突然就没了动静？”
【系统】我……我可能昨晚预警太用力，耗空能量了。歇一歇就好，宝宝别担心。
“你骗人，”沈清禾的声音忽然低了下来，“你昨晚那副样子，分明像是被人抽干了力气。系统，你老实告诉我——你和三殿下萧珩，到底是什么关系？”
系统沉默。
面板上的柔光剧烈地闪了闪，像是被戳中了什么要害，半天才挤出一句干巴巴的话：
【系统】……我和他，能有什么关系？他就是个普通皇子，我是你的系统，八竿子打不着。
“可他每次出现，你就会变弱。”沈清禾步步紧逼，“我落轿那日他在长街，你让我离他远点；他替我挡酒，你就吃醋；他救我出火场，你直接耗尽能量晕过去。系统，这世上哪有这么巧的事？”
系统的柔光抖了抖，声音更低了：
【系统】……宝宝，你、你别多想。我就是……就是看你不顺眼的人太多，担心你招惹上麻烦。他那个人……处境复杂，我、我是为你好。
“为我好？”沈清禾沉默片刻，声音忽然软下来，“系统，你到底瞒着我什么？”
这一回，系统没有再回答。
面板上的柔光轻轻闪了闪，最终，只留下一句极轻、极轻的话，轻得像一声叹息：
【系统】宝宝……等时机到了，我会全部告诉你的。在那之前……请你……一定要好好的。
沈清禾没有再追问。
可她把这句话，连同那个在火光里舍命护她的身影，一起牢牢地记在了心里。
她隐约觉得，这一世，她欠一个人的，远比她想象的多得多。
第十五章 毒谋渐露，决战在即
火案之后，苏婉柔消停了几日。
可沈清禾知道，狗急跳墙的人，安静不了多久。
果然，这日入夜，系统带着一丝不寻常的急促，猛地冒出来：
【系统】宝宝！大事不妙！苏婉柔跟老夫人凑到一块密谋了！她们打算……在家宴上给你下毒，一了百了！
沈清禾手里的针线一顿，抬起头：“她们真要玩命了？”
【系统】嗯，这次是玩真的。苏婉柔被你逼急了，老夫人也忌惮你越来越不受控，两个人一拍即合，定了在家宴那天下手，要让你“暴病而亡”，神不知鬼不觉地把你除掉。
沈清禾沉默片刻，缓缓放下针线，眼底掠过一丝冷光：“家宴……还有几日？”
【系统】三日。宝宝，这次很危险，她们布的局环环相扣，我怕单靠咱们，扛不住。
沈清禾垂着眼，指尖在桌面轻轻敲了两下，语气却意外地平静：“不着急。她们要玩命，我就陪她们玩场大的。”
【系统】宝宝……你有把握吗？
“没有十足把握，”沈清禾抬起头，目光却异常笃定，“但我知道，这世上，从来就没有天衣无缝的局。只要我能抓住她们动手的证据，就能让她们自食恶果。”
她顿了顿，忽然道：“系统，那日在火场，他……到底是怎么恰好出现在那里的？”
系统没接话。
沈清禾也不再追问，只低声道：“不管他是谁，不管他为什么一直护着我，我都欠他一条命。这一世，若有机会，我一定要当面问个明白。”
【系统】……宝宝，等家宴那日过了，也许……也许你就什么都知道了。
沈清禾望着窗外漆黑的夜，没有说话。
三日之后，就是决定她生死的一战。
而那扇她隐隐触摸到的、关于系统与三皇子之间秘密的门，似乎也快要被推开了。
第十六章 家宴毒局，双线破局
三日转瞬即至。
家宴设在侯府正厅，老夫人端坐上首，世子顾砚辞陪坐一侧，苏婉柔盛装出席，端的是惹人怜爱，笑得温婉可人。满厅烛火通明，杯盏交错，任谁看了都是一派和乐融融。
只有沈清禾心里门儿清——这场宴，是给她摆的鸿门宴。
席间，苏婉柔亲自端着一盏酒，笑吟吟地递到沈清禾面前：“姐姐，前些日子多有误会，是妹妹的不是。今日借这盏酒，给姐姐赔个不是，还望姐姐大人大量，别与妹妹计较。”
沈清禾看着那盏酒，垂着眼，没有接。
脑海深处，系统压低声音，语速极快：
【系统】宝宝，这盏酒里有剧毒，入口即发。别喝！她们在汤里也动了手脚，就等着你倒。
沈清禾心里冷笑，面上却不显，只慢条斯理地开口：“妹妹好意，我心领了。只是妹妹也知道，我素来不喜饮酒。这酒，还是妹妹自己喝了吧。”
苏婉柔脸上的笑僵了僵，端着酒的手悬在半空，接也不是，放也不是。
就在这时，厅外忽然传来一阵骚动。紧接着，一道身影大步跨进正厅，通身清贵，正是三殿下萧珩。
他身后，跟着几个押着人证的亲随，以及一个战战兢兢、明显被吓破了胆的侯府下人。
“殿下？”老夫人脸色一变，“您怎么来了？”
萧珩站定，目光扫过满厅，最后落在苏婉柔手里那盏酒上，声音不高，却带着不容置疑的威压：“本殿今日，是来为永安侯府主持公道的。”
他抬手，指向苏婉柔：“永安侯世子夫人苏氏，伙同府中下人，蓄意以毒酒毒汤谋害世子正妻沈氏。人证物证俱在，本殿今日，便替侯府把这桩丑事，当众了结。”
苏婉柔脸色“唰”地惨白，手里的酒盏“哐当”一声摔在地上，酒液泼洒，溅了一地。
“殿下明鉴！妾身冤枉！妾身没有……”她扑通跪下，哭得梨花带雨。
萧珩却不看她，只让亲随把那个战战兢兢的下人押上前：“你是侯府灶上的人，你说——苏氏是怎么吩咐你在汤里动手脚的？”
那下人浑身发抖，磕头如捣蒜：“殿下饶命！是、是苏姨娘给了奴婢银子，让奴婢在少夫人的汤里……下了毒……”
苏婉柔瘫软在地，脸色灰败，再也说不出一个字。
老夫人端坐上首，面沉如水，张了张嘴，却终究没能替她辩驳半句。事到如今，证据确凿，满厅都是证人，她再想保苏婉柔，也保不住了。
顾砚辞坐在一侧，看着这场闹剧，脸色铁青。
沈清禾站在一片狼藉的厅堂中央，看着那个在火光与证据面前彻底崩塌的苏婉柔，又看着那个替她从天而降、当众了结一切的萧珩，心里说不出是震撼还是酸涩。
她欠他的，又添了一条命。
第十七章 神魂不稳，真相将破
苏婉柔的毒谋，在萧珩的当众揭发下，彻底败露。
她被押入侯府家庙，禁足看守，再翻不起半点浪。老夫人在这场风波里失了颜面，又被侯府党争牵连，管家实权也渐渐被架空，再也顾不上算计沈清禾。
侯府后院，一场大乱，最终归于沉寂。
沈清禾暂时安全了。
可她心里，却一点都轻松不起来。
因为家宴那晚之后，系统就变得一天比一天虚弱。先是声音越来越沙哑，后来连面板上的柔光都开始断断续续，有时喊半天，才应一句。
“系统？系统你怎么了？”沈清禾坐在屋里，盯着那盏明明灭灭的面板，心里发慌，“你不是说歇一歇就好吗？这都多少天了，怎么越来越严重了？”
【系统】……宝宝……我没事……只是……能量耗得有点多……缓一缓……就好……
那声音轻得几乎听不清，像一盏快被风吹灭的残烛。
沈清禾心底那股不祥的预感越来越重。她想起家宴那晚，萧珩当众揭发后转身离开时，脚步明显踉跄了一下，脸色白得没有一丝血色。
她猛地站起来：“系统，你老实告诉我，是不是萧珩？”
系统没有回答。面板上的柔光剧烈颤抖，像在承受极大的痛苦。
半晌，一个断断续续的声音，带着压抑到极点的、不属于电子音的颤抖，缓缓漏了出来：
“清禾……我……我没能护住你……那乱箭……那乱箭……”
“乱箭？什么乱箭？”沈清禾的心猛地揪紧，“系统！你说清楚！”
那声音像是无意识的自语，带着两世积压的痛楚，一遍遍重复：“我冲不进去……我看着你……看着你倒下……我拦不住……我没用……我没用……”
沈清禾浑身冰凉，跌坐在椅子上。
乱箭。
冲不进去。
看着你倒下。
这些画面，她没有告诉过任何人的前世记忆里，确实有一幕——她临死前，恍惚看见一道身影疯了般朝她冲来，却被乱箭射穿，倒在她面前不远处。
她一直以为那是幻觉。可如今，系统嘴里漏出来的，竟是和她记忆重合的画面。
“你……”沈清禾的声音发抖，“你是萧珩。你就是萧珩，对不对？上一世，那个冲进来想救我、却被乱箭射死的人，是你，对不对？”
面板上的柔光猛地一颤，像是被她这话击中。
良久，一个极轻、极轻、带着哽咽的声音，终于缓缓响起：
“……是。”
第十八章 摊牌：上一世，我没能拉住你的手
屋里静得能听见烛火噼啪的声响。
沈清禾盯着那块明明灭灭的面板，嘴唇开合了几次，才勉强找回自己的声音：“……你真的是萧珩？上一世……那个为救我而死的人，是你？”
系统的柔光轻轻颤了颤，仿佛过了很久，那声音才褪去最后一丝机械的伪装，变成一道清冽、却带着两世疲惫与深情的男声：
“是我，清禾。”
“上一世，我看着你被嫡姐推去替嫁，看着你踏进永安侯府，看着你被那杯毒酒送走。我想拦，可我一个母妃早逝、无权无势的透明皇子，拦不住，也挡不了。”
“我眼睁睁看着你倒下，冲到一半，被乱箭射穿。临死前，我抓住的最后念头是——不甘心。不甘心你就这么死了，不甘心我明明喜欢你，藏了一辈子，却连一句‘我喜欢你’都没能说出口。”
“我不甘心，所以我没有真正死去。我散尽神魂，求天道给我一个机会，化作话本子中的系统，绑定重生的你。我只想……以另一种方式，陪在你身边，护你平安。”
沈清禾的眼泪，毫无征兆地落了下来。
她想起这一世，那个总在她落进圈套时恰好路过的三殿下，那个在火场里舍命把她拽出来的身影，那个当众替她了结毒谋的皇子，还有那个从落轿第一天起，就软乎乎喊她“宝宝”、替她预警、替她分析人心、陪她一起骂绿茶的系统。
原来，一直都是同一个人。
“你……”沈清禾的声音哽住，“你为什么不说？你为什么不告诉我？”
“我不敢。”萧珩的声音哑得厉害，“我怕你认出我，怕你害怕一个只剩残魂的我，怕你觉得我是个怪物。我只想以系统的身份，安安静静护着你。哪怕你永远不知道是我，哪怕你日后嫁了旁人……只要你好好的，我就知足。”
沈清禾又气又心疼，眼泪止不住地往下掉：“你这个……这个笨蛋！你藏了整整两世，就为了偷偷护着我，连命都不要了？你知不知道，我这一世，每次想起那道素衣身影，心里都会发慌！每次你舍命救我，我都觉得欠你太多！你怎么能……怎么能这么傻？”
萧珩轻轻笑了一声，那笑声里带着两世的酸楚与温柔：“傻吗？我觉得值得。只要能再看你好好地活着，哪怕多护你一日，我都觉得，这神魂散得值。”
沈清禾哭得说不出话，只用力咬着唇，半晌，才带着哭腔，又凶又软地喊了一句：
“你给我听着——我不许你再一个人扛了！你不是残魂，你是萧珩，是我……是我放在心里、这一世最想亲近的人。你要是有胆子散魂，我就有胆子恨你一辈子！”
那一瞬，面板上的柔光轻轻亮了一下。
像是那个藏了两世的人，终于听到了一句他等了两世都不敢奢望的话。
第十九章 心意互通，他真身来见
摊牌之后，沈清禾一夜没睡好。
天刚蒙蒙亮，她就披衣起身，推开院门。晨雾未散，院门外那株老槐树下，一道素衣身影正静静立着，衣摆沾着露水，不知站了多久。
见她出来，他抬眼，四目相对。
沈清禾看着他，看着他通身清瘦、眉眼温柔、眼底藏着两世深情的模样，眼泪差点又涌上来。她深吸一口气，快步走过去，在他面前站定。
“萧珩，”她喊他，带着哭腔，又带着点咬牙切齿，“你要是再敢背着我做什么傻事，我就……”
萧珩却在她面前，缓缓单膝跪了下去。
他仰头看她，眼底是藏了两世的、终于不必再藏的爱意与疼惜：“清禾，我不做傻事。这一世，我想光明正大地，站在你身边，护你一辈子。”
沈清禾怔住，眼泪一下涌出来。
她蹲下身，与他平视，伸手轻轻碰了碰他的脸：“你……你的神魂，还能撑得住吗？”
“撑得住，”萧珩握住她的手，声音低哑却坚定，“只要你好好的，我就能撑得住。只要……你愿意让我陪着。”
沈清禾破涕为笑，又哭又笑地骂他：“傻子。谁要你藏着掖着了？我这一世，最想光明正大站在一起的，就是你。”
两人相视而笑，晨光透过老槐树的枝叶洒落，落在他们交握的手上。
脑海深处，那块面板的柔光轻轻亮起，又极轻地散去。系统的声音最后一次响起，带着释然与温柔：
“清禾，我能以系统的身份陪你走到这里，护你平安，已经很知足了。从今往后，我不用再隔着面板与你说话。这一世，我亲自陪着你。”
沈清禾在心里轻轻“嗯”了一声，没有说破。
她知道，从这一刻起，那个藏了两世的系统，终于可以卸下伪装，以他本来的模样，陪在她身边了。
第二十章 和离脱身，奔赴新生
侯府的乱局，终究牵连到了朝堂。
永安侯府依附的那一党，在党争中接连出事，侯府自身难保，再没了往日的风光。顾砚辞焦头烂额，自顾不暇，自然也无暇再理会后院那个他从来不曾真正放在心上、却屡屡逃过他掌控的“庶女夫人”。
而沈清禾等的，正是这个时机。
她把这一世暗中收集的、侯府私下敛财与结党往来的证据，摊在了顾砚辞面前。
“世子爷，”她语气平静，“这些证据，若是递到御前，永安侯府是个什么下场，想必不用我多说。”
顾砚辞脸色铁青，盯着她：“你……你到底想怎样？”
“我什么都不要，”沈清禾一字一句，“我只要一纸和离书，归还我全部嫁妆，放我离开侯府。侯府的荣华、世子爷的恩宠，我统统不要。我只要……平安离开这个吃人的地方。”
顾砚辞沉默良久，紧咬牙关权衡再三，终是叹了一口气后提笔，写下和离书。
那一日，沈清禾换下华服，一身素衣，带着青禾，和那一笔嫁妆，堂堂正正地走出了永安侯府的大门。
她没有回头。
身后那座侯府，是她前世葬送半生、今世拼死逃离的牢笼。而前方，是等着她的、全新的人生。
侯府门外，一道素衣身影早已候在马车旁。
萧珩看着她走出来，眼底漾开温柔的笑意，朝她伸出手：“走吧。”
沈清禾握住他的手，被他扶着上了马车。车帘放下，马车缓缓驶离那座金玉其外、败絮其中的侯府，朝城外驶去。
车内，萧珩望着她，忽然轻声问：“清禾，日后你想去哪里？想做什么？”
沈清禾靠在他肩头，望着车窗外飞驰而过的田野，语气懒懒却笃定：“随便。反正只要离了那破地方，去哪儿都是好日子。我想开个小铺子，卖点针线吃食，安安稳稳地过。”
“好，”萧珩声音温柔，“那我在你铺子隔壁，开个书院，教人读书识字。这样，咱们抬头不见低头见，谁也跑不掉。”
沈清禾忍不住笑出声：“你这人，怎么连开铺子都要粘着我？”
“因为我等了整整两世，”萧珩望着她，眼底是藏不住的深情，“才等到能光明正大站在你身边这一天。一分一秒，我都不想再错过。”
沈清禾脸一红，嗔了他一句：“油嘴滑舌。”
可嘴角，却忍不住翘了起来。
马车渐行渐远，驶向远方那处春意融融的小镇。
一年后。
青石板铺就的小镇长街上，一间挂着“禾记绣坊”招牌的铺子开门迎客，隔壁新开了一间小小的书院，夫子是个素衣清瘦的年轻男子。
绣坊老板娘眉眼明快，招呼客人落落大方，偶尔隔着铺面朝隔壁书院喊一句：“萧夫子，今儿个的墨可磨好了？”
书院里便会传来一道带着笑意的清润声音：“磨好了，就等着你来收。”
镇上人都说，这绣坊老板娘和书院夫子，是天造地设的一对。
没人知道，那年轻夫子曾经是一缕散尽神魂、只为护一个女子重生的残魂；也没人知道，那绣坊老板娘，曾经是侯府里人人耻笑、拼命逃离死局的庶女。
他们只是相携着，把那两世的苦难，熬成了一世安稳的长情。
夕阳西下，萧珩牵着沈清禾的手，并肩走在长街上。
沈清禾忽然偏头看他：“萧珩，你说……咱们这一世，算不算是，终于求到了个好结局？”
萧珩握紧她的手，声音温柔而笃定：“算。而且从今往后的每一天，都是。”
沈清禾弯起眼睛，笑了。
（全文完）