满京城都知道，宁国公府有个废物嫡子。
除了吃喝嫖赌，啥也不会。
可他们不知道，我装了十八年的傻，就等着有人来送死。
这不，户部尚书联合御史台，给我爹扣了个通敌卖国的帽子。
朝堂上，他们以为我会跪地求饶。
我笑着问了一句：“大人，您府上那批走私的波斯香料，报关了吗？”
他脸都绿了。
【第一章】
早朝散了，我爹被扣在金銮殿外。
我正搂着翠红楼的头牌喝酒。
管家冲进包厢，脸都白了。
“少爷！国公爷出大事了！”
我放下酒杯，打了个酒嗝。
“慌什么，天塌不下来。”
“御史台参奏国公爷私tong北狄，陛下震怒，已经派人抄家了！”
包厢里的姑娘们吓得花容失色。
我站起身，整理了下衣袍。
“抄就抄呗，咱家又没违禁品。”
管家急得直跺脚。
“少爷！您还有心思喝花酒！国公爷现在生死未卜啊！”
我掏出一锭银子，拍在桌上。
“姑娘们先歇着，改日再来。”
走出翠红楼，街上已经聚了不少看热闹的百姓。
“听说了吗？宁国公府要完了！”
“活该！平日里那个少爷多嚣张！”
“就是个草包，除了败家啥也不会！”
我低着头，装作没听见。
回到府门口，御史台的人正在往外搬东西。
领头的是御史中丞王景文。
这老货，我爹的死对头。
他看见我，眼神里全是轻蔑。
“哟，宁少爷回来了？”
我晃晃悠悠走过去，身上还带着酒气。
“王大人，这是在搬家吗？搬去哪儿啊？我也想搬。”
围观的百姓哄堂大笑。
王景文冷笑一声。
“宁少爷还真是贵人多忘事，不知道府上犯了大罪？”
我挠挠头。
“犯罪？我爹又没杀人放火，犯什么罪？”
“通敌卖国！证据确凿！”
王景文从袖子里掏出一封信，在我面前晃了晃。
“这是你父亲亲笔写给北狄可汗的密信，铁证如山！”
我接过信，看了两眼。
字迹确实是我爹的。
但内容嘛…
我笑了。
“王大人，您眼神不太好吧？”
王景文脸色一沉。
“你什么意思？”
我把信举高，对着阳光。
“这纸，是去年户部新进的那批云南宣纸。”
“我爹三年前就不用这种纸了，嫌它太薄，写字容易洇。”
王景文愣了一下。
围观的人群也安静下来。
我继续说：“而且啊，信里提到的‘北狄王庭’这个称呼，是今年三月才改的。”
“您这封信落款是去年腊月，那时候北狄还叫‘草原联盟’。”
“王大人，您这伪造证据的手艺，有待提高啊。”
王景文脸色铁青。
“一派胡言！你一个纨绔子弟，懂什么朝政！”
我打了个哈欠。
“不懂不懂，我就是瞎猜的。”
“要不王大人把这信拿去给刑部验验？看看纸张年份对不对？”
王景文握紧拳头，青筋暴起。
“来人！继续搜！”
一群御史冲进府里。
我靠在门框上，慢悠悠地说：“王大人，您府上去年从波斯商人那买的三百斤龙涎香，好像没报关吧？”
王景文浑身一僵。
“你胡说什么！”
“我胡说？”
我笑眯眯地看着他。
“前儿个我在翠红楼，正好碰见波斯商人老穆，他喝多了，跟我吐槽说，有个大官欠他三千两银子不给。”
“我问是谁，他说姓王，官职挺大，家住…”
我顿了顿，看向王景文家的方向。
“朱雀街东三条。”
王景文脸都白了。
“你…你血口喷人！”
“是不是血口喷人，去您府上搜搜不就知道了？”
我冲旁边的御史们招招手。
“诸位大人要不要顺便去王大人府上也搜一搜？说不定能查出点什么呢。”
御史们面面相觑。
王景文气得浑身发抖。
“宁羽！你别太嚣张！”
“哎呀，我哪敢嚣张。”
我摊开手。
“我就是个草包纨绔，啥也不懂。”
“不过王大人，我虽然不懂朝政，但数学还是学过的。”
“您一个三品御史中丞，月俸不过百两，怎么买得起三百斤龙涎香啊？”
“这一斤龙涎香，市价可是五十两银子呢。”
围观的百姓开始窃窃私语。
“三百斤？那得一万五千两啊！”
“御史中丞哪来这么多钱？”
“肯定是贪的！”
王景文脸色一阵青一阵白。
他指着我，手都在抖。
“你…你…”
我打断他。
“对了王大人，我还听老穆说，您府上那批龙涎香，是打算转手卖给宫里的吧？”
“私下倒卖贡品，这可是大罪啊。”
王景文眼珠子都快瞪出来了。
他突然转身，对着手下吼道：“撤！都给我撤！”
御史们迅速停止搜查，抬着东西就往外跑。
我站在门口，笑着目送他们离开。
管家跑过来，激动得直哆嗦。
“少爷！您…您太厉害了！”
我摆摆手。
“别激动，这才哪到哪。”
“去金銮殿，接我爹回家。”
【第二章】
我到金銮殿外的时候，我爹还跪在那。
他头发乱了，官袍上沾着灰。
看见我来，眼神里闪过一丝意外。
“你怎么来了？”
我蹲下身，帮他拍了拍衣服上的灰。
“来接您回家啊。”
我爹苦笑。
“回什么家，这次怕是凶多吉少了。”
“怕什么。”
我站起身，看向殿门。
“他们要是有真凭实据，早就把您下大狱了，还能让您跪在这？”
“这是在等您崩溃，等您自己认罪。”
我爹愣了愣。
“你…”
话还没说完，殿门开了。
一个太监尖着嗓子喊：“宣宁国公进殿！”
我爹挣扎着想站起来，腿已经跪麻了。
我扶住他。
“我陪您进去。”
“你一个白身，没资格上朝。”
“那我就硬闯。”
我扶着我爹往里走。
守门的御林军拦住我。
“站住！闲杂人等不得入内！”
我抬起头，看着他。
“我是宁国公嫡子宁羽，我爹被诬陷，我要进去为他申冤。”
“你一个纨绔…”
“让他进来。”
殿内传来一个威严的声音。
是皇上。
御林军让开路。
我扶着我爹走进金銮殿。
殿内，文武百官分列两侧。
龙椅上坐着当今天子，五十来岁，脸上看不出喜怒。
户部尚书赵康站在最前面，脸上带着得意的笑。
“陛下，宁国公私tong北狄，证据确凿，理应满门抄斩！”
我爹跪下。
“陛下，臣冤枉！”
赵康冷笑。
“冤枉？你亲笔写的密信，还能有假？”
我没跪，就站在我爹身边。
“那封信是假的。”
满朝文武都看向我。
赵康打量了我一眼，眼神里全是不屑。
“你就是那个只知吃喝嫖赌的宁家少爷？”
“是我。”
我点点头。
“不过今天不聊吃喝嫖赌，咱们聊聊这封信。”
我走到殿中央，从袖子里掏出那封所谓的密信。
“这封信，有三处破绽。”
“第一，纸张。这是去年户部新进的云南宣纸，我爹三年前就不用了。”
“第二，称呼。信里说‘北狄王庭’，但去年腊月，北狄还叫‘草原联盟’，今年三月才改名。”
“第三…”
我停顿了一下，看向赵康。
“笔迹。”
赵康眉头一皱。
“笔迹怎么了？明明就是你父亲的字！”
我笑了。
“是我爹的字没错，但是…”
我把信举高。
“这是临摹的。”
“我爹写字有个习惯，写完一行，会停顿一下，笔锋会有个自然的回收动作。”
“但这封信里，每一行的末尾，笔锋都是直接断掉的，说明写字的人在赶时间，根本没注意到这些细节。”
满朝文武一片哗然。
赵康脸色变了。
“你…你懂什么笔迹鉴定！一个纨绔…”
“纨绔怎么了？”
我打断他。
“纨绔就不能懂笔迹了？”
“我从小临摹我爹的字，临了十几年，他每一笔怎么写的，我比谁都清楚。”
我走到赵康面前，盯着他的眼睛。
“赵大人，您找人临摹这封信的时候，是不是忘了告诉他这些细节？”
赵康后退一步。
“你…你胡说！”
“胡说？”
我转身，看向皇上。
“陛下，臣请刑部彻查此信，验明纸张年份，核对笔迹。”
“若此信为真，臣全家甘愿伏诛。”
“若此信为假，还请陛下彻查幕后主使，还我宁家清白！”
殿内一片寂静。
皇上盯着我，看了很久。
“准奏。”
“传刑部尚书，即刻验证此信真伪。”
赵康脸都白了。
“陛下！这…这不必了吧…”
“怎么，赵爱卿心虚了？”
皇上语气冰冷。
“若信为真，朕自会秉公处理。若信为假…”
他顿了顿。
“伪造证据，诬陷朝廷重臣，当诛九族。”
赵康双腿一软，直接跪了下去。
“陛下！臣…臣冤枉啊！”
我走回我爹身边，低声说：“爹，咱们回家吃饭吧。”
我爹看着我，眼眶有些红。
“你这小子…”
“装了十八年，也该让他们知道，咱宁家没有废物。”
我扶起我爹，转身准备离开。
赵康突然跳起来，指着我吼道：“你少得意！就算这封信是假的，你父亲贪墨军饷的事，铁证如山！”
我停下脚步。
“贪墨军饷？”
“没错！去年北疆军饷，少了整整三万两！账本上清清楚楚，是你父亲经手的！”
赵康以为抓住了救命稻草，声音都尖了。
“你再能狡辩，总不能说账本也是假的吧！”
我转过身，看着他。
“账本确实是真的。”
赵康松了口气。
“那你还有什么好说的！”
“但是…”
我笑了。
“那三万两银子，确实少了，但不是我爹贪的。”
“是被赵大人您贪了。”
【第三章】
赵康愣住了。
“你…你血口喷人！”
我掏出一个小本子，慢悠悠翻开。
“赵大人，去年八月，您在京郊买了一处三进的宅子，花了八千两。”
“九月，您给您二儿子娶亲，聘礼一万两。”
“十月，您府上添了两个波斯女婢，花了五千两。”
“十一月，您花一万两，从江南定制了一套紫檀家具。”
我合上本子，看向他。
“零零总总加起来，正好三万两。”
“赵大人，您一个二品户部尚书，年俸不过三百两，哪来这么多钱？”
满朝文武倒吸一口凉气。
赵康脸色煞白。
“你…你怎么知道…”
“我虽然是个纨绔，但也不傻。”
我晃了晃手里的本子。
“这一年来，京城里但凡有点动静的大宗交易，我都记着呢。”
“本来没想用，可惜您非要往枪口上撞。”
皇上站起身，声音冰冷。
“赵康，你可认罪？”
赵康瘫在地上，浑身发抖。
“陛下…臣…臣…”
“来人！”
皇上一拍龙椅扶手。
“将赵康拿下，打入天牢，彻查其贪墨之罪！”
“株连家眷，封查家产！”
御林军冲上来，架起赵康就往外拖。
赵康挣扎着吼道：“宁羽！你这个小畜生！我做鬼也不会放过你！”
我掏掏耳朵。
“赵大人慢走，地府里多穿点，下面冷。”
赵康被拖出殿外，叫骂声渐渐远去。
皇上重新坐下，看向我。
“宁羽，你很好。”
“谢陛下夸奖。”
我恭恭敬敬行了个礼。
“朕听说，你平日里不学无术，只知吃喝玩乐？”
“回陛下，确实如此。”
皇上笑了。
“那你今日这些本事，是哪学来的？”
“都是在翠红楼学的。”
满朝文武一片哗然。
我继续说：“那里三教九流都有，什么消息都能打听到。”
“而且姑娘们口风松，随便聊聊天，就能知道谁家最近买了什么，花了多少钱。”
皇上盯着我，眼神意味深长。
“原来如此。”
“宁国公，你生了个好儿子。”
我爹连忙跪下。
“多谢陛下赞誉。”
“行了，都退下吧。”
皇上挥挥手。
“宁国公无罪，官复原职。”
“宁羽…”
他看向我。
“准你随时入宫，朕想和你聊聊。”
我心里一惊。
面上却笑着说：“臣遵旨。”
走出金銮殿，我爹一把揪住我的衣领。
“你小子，到底瞒了我多少事？”
我嘿嘿一笑。
“不多，也就这些年攒下的一些小情报。”
“情报？”
“对啊，京城里哪家夫人偷人，哪家少爷欠赌债，哪个官员有把柄，我都记着呢。”
我拍拍那个小本子。
“全在这儿了。”
我爹瞪大眼睛。
“你…你这些年不是在吃喝嫖赌？”
“是啊，吃喝嫖赌的同时，顺便收集点情报。”
我耸耸肩。
“您不是总说，知己知彼百战不殆嘛。”
我爹愣了半天，突然哈哈大笑。
“好！好！不愧是我宁家的种！”
他搂着我肩膀，声音有些哽咽。
“这些年，委屈你了。”
“不委屈。”
我看向远处的朝堂。
“这出戏，才刚刚开始呢。”
回到府上，管家早已准备好了庆功宴。
我爹拉着我，非要喝酒。
“来，今天老子高兴，不醉不归！”
我陪他喝了几杯。
正喝着，门房来报。
“老爷，少爷，宫里来人了，说三日后文昌阁有诗会，邀请少爷参加。”
我爹一愣。
“诗会？”
我放下酒杯。
“来了。”
“什么来了？”
“真正的考验。”
我站起身，看向窗外。
“今天在朝堂上，我算是出了名。”
“那些人肯定不服气，要在诗会上找回场子。”
我爹皱眉。
“那你…”
“放心。”
我笑了。
“他们以为我不会作诗，却不知道，我这十八年，背了多少诗词。”
“为的，就是等这一天。”
三天后，文昌阁。
这是京城文人雅士聚会的地方。
能来这的，非富即贵。
我穿了身月白色长袍，摇着扇子，晃晃悠悠进了门。
大厅里已经坐满了人。
我一进去，所有人都看向我。
有好奇的，有鄙夷的，有幸灾乐祸的。
坐在主位上的，是当朝首辅周阁老。
他笑眯眯看着我。
“宁少爷来了？快请坐。”
我拱手行礼。
“周阁老客气了。”
找了个角落坐下，旁边一个公子哥凑过来。
“宁兄，听说你前几天在朝堂上大出风头啊。”
我认出他来了，是礼部侍郎的儿子，叫李文轩。
平时跟我玩得还不错。
“运气好而已。”
我笑着说。
“运气好？”
李文轩压低声音。
“你小子，原来一直在装啊。”
“装什么装，我就是个草包。”
“得了吧。”
李文轩翻了个白眼。
“今天这诗会，可不好对付。”
“怎么说？”
“你没听说？”
李文轩指了指大厅里几个人。
“那个穿蓝袍的，是翰林院编修张子墨，写诗一绝。”
“那个穿灰袍的，是国子监祭酒的儿子王文昭，熟读诗书。”
“还有那个…”
他指向坐在周阁老旁边的一个年轻人。
“那是谁？”
我问。
“太子伴读，柳云帆。”
李文轩咽了口唾沫。
“这可是太子殿下面前的红人，据说太子爷最欣赏他的诗才。”
我看向那个柳云帆。
二十出头，长得斯斯文文，正端着茶杯，笑容温和。
但眼神里，藏着一丝傲气。
周阁老拍了拍手。
“诸位，今日诗会的主题是‘秋’。”
“谁若能作出佳作，老夫这里有一副王羲之的真迹，便赠与他。”
大厅里一片哗然。
王羲之的真迹，那可是千金难求。
张子墨第一个站起来。
“学生献丑了。”
他清了清嗓子，开口吟道：
“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。”
“雁南飞去声声唤，落叶归根情意长。”
话音刚落，满堂喝彩。
“好诗！”
“张兄果然才华横溢！”
周阁老也点头称赞。
“不错，意境悠远。”
王文昭也站起来。
“学生也献上一首。”
“秋月如钩挂碧空，清辉洒落满庭中。”
“思乡之情何处寄，唯有明月照孤鸿。”
又是一阵叫好。
接连几个人作诗，都颇有水准。
终于，柳云帆站起来了。
他没急着开口，而是看向我。
“听闻宁少爷前日在朝堂上大展身手，今日不知可否也让我等见识一下宁少爷的诗才？”
大厅里瞬间安静下来。
所有人都看向我。
我知道，这是在逼我出丑。
前几个人的诗，虽然不算顶尖，但也中规中矩。
如果我作不出来，或者作得不如他们，今天就丢人丢大了。
我放下茶杯，站起身。
“柳公子抬举了，在下不过是个俗人，哪懂什么诗词。”
柳云帆笑了。
“宁少爷过谦了。”
“能在朝堂上舌战群臣的人，怎会不懂诗词？”
“还是说…”
他顿了顿。
“宁少爷不敢？”
我看着他，笑了。
“既然柳公子这么说了，那我就献丑了。”
我走到大厅中央，看向窗外。
窗外，秋风正起，落叶纷飞。
我开口，声音不疾不徐：
“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。”
“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”
话音落下。
整个大厅，鸦雀无声。
【第四章】
半晌，周阁老猛地一拍桌子。
“好诗！好一个‘秋日胜春朝’！”
“好一个‘诗情到碧霄’！”
他站起身，走到我面前，激动得胡子都在抖。
“宁少爷，这诗可是你自己作的？”
我点点头。
“是临时想的。”
周阁老深吸一口气。
“此诗气魄宏大，一扫秋日悲凉之感，反而写出了昂扬向上之志。”
“比起前面那些无病呻吟，高出不知多少！”
他转身，对着众人说：“今日诗会，当以宁少爷为魁！”
“这幅王羲之的真迹，便赠与宁少爷！”
满堂哗然。
柳云帆脸色铁青，死死盯着我。
“宁少爷好才情。”
他咬牙切齿地说。
“不过，一首诗算不了什么。”
“不如我们再比一场如何？”
我看着他。
“柳公子想怎么比？”
“对对子。”
柳云帆冷笑。
“我出上联，你对下联。”
“若你对不上，今日这诗魁之位，便让出来。”
“若你对上了…”
他顿了顿。
“我柳云帆从此不踏入文昌阁半步。”
周围的人都倒吸一口凉气。
文昌阁可是京城文人的聚集地，不来这里，基本就等于被文坛除名了。
我笑了。
“柳公子这么大的赌注，我要是不接，岂不是太不给面子？”
“好，我接了。”
柳云帆眼中闪过一丝得意。
他清了清嗓子，缓缓说道：
“烟锁池塘柳。”
话音一落，满堂惊呼。
“这…这是五行联！”
“烟是火，锁是金，池是水，塘是土，柳是木！”
“金木水火土，五行俱全！”
“这下联怎么对？”
我看着柳云帆。
这小子，是有备而来啊。
这副上联，确实巧妙。
五个字，暗含五行，还构成了一幅完整的画面。
想要对出下联，不仅要五行对应，还要意境相合。
难度极高。
我沉思片刻。
柳云帆见我不说话，冷笑道：“怎么，宁少爷对不出来了？”
“也难怪，这副对子，可是我师父研究了三年才想出来的。”
“宁少爷若是对不出，也不丢人。”
我抬起头。
“谁说我对不出？”
“那你倒是对啊。”
柳云帆一脸嘲讽。
我看向窗外，缓缓开口：
“炮镇海城楼。”
满堂寂静。
过了几秒钟，有人惊呼道：
“妙啊！”
“炮是火，镇是金，海是水，城是土，楼是木！”
“也是五行俱全！”
“而且意境更胜一筹！”
“烟锁池塘柳，是静态的柔美。”
“炮镇海城楼，是动态的豪迈！”
周阁老哈哈大笑。
“宁少爷果然才思敏捷！”
“老夫今日算是开眼了！”
柳云帆脸色煞白，身子晃了晃。
“不可能…这不可能…”
我走到他面前。
“柳公子，愿赌服输。”
“从今往后，文昌阁，可就见不到你了。”
柳云帆盯着我，眼中满是怨毒。
“宁羽，你给我等着！”
他转身就走，连礼都不行了。
我没理他，转身对周阁老行礼。
“周阁老，晚辈告辞了。”
“慢着。”
周阁老叫住我。
“宁少爷，老夫有句话，想单独跟你说。”
我跟着他来到后堂。
周阁老关上门，脸上的笑容消失了。
“宁少爷，你知道自己在干什么吗？”
我一愣。
“周阁老是指？”
“柳云帆是太子伴读。”
周阁老叹了口气。
“你今日让他下不来台，就等于得罪了太子。”
我沉默了。
“太子如今羽翼未丰，正是拉拢人才的时候。”
周阁老看着我。
“你这么出风头，他不会放过你的。”
“要么招揽，要么…”
他没说下去，但意思很明显。
要么招揽，要么除掉。
我笑了。
“周阁老，您觉得我会被招揽吗？”
周阁老摇头。
“以你今日的表现，太子只会觉得你是个威胁。”
“那就对了。”
我转身往外走。
“既然横竖都是个死，那我为什么不活得痛快点？”
走出文昌阁，天已经黑了。
李文轩追出来。
“宁兄，等等！”
我停下脚步。
“还有事？”
“你…你疯了吗？”
李文轩满脸焦急。
“得罪了太子，你还想好好活着？”
我拍拍他肩膀。
“放心，我心里有数。”
“你有个屁数！”
李文轩急得直跺脚。
“柳云帆那小人，肯定会在太子面前告你的状！”
“让他告。”
我笑了。
“反正我也不打算低调了。”
“你…”
李文轩看着我，突然叹了口气。
“你到底想干什么？”
我看向远处的皇宫，声音很轻。
“想活命。”
“这些年，我装纨绔，就是为了让人觉得我不是威胁。”
“但现在不一样了。”
我转过头，看着李文轩。
“朝堂上的事，你也看到了。”
“他们已经开始对我爹下手了。”
“下一个，就轮到我了。”
“与其坐以待毙，不如主动出击。”
李文轩愣住了。
“所以…你今天是故意的？”
“对。”
我点点头。
“我要让所有人都看到，宁家，不是好惹的。”
“谁敢动我们，我就让他后悔来到这个世上。”
话音刚落，一个声音从暗处传来。
“说得好。”
我转身，看到一个穿着玄色长袍的中年男人走出来。
他脸上带着面具，看不清容貌。
“你是谁？”
我警惕地问。
“我是谁不重要。”
那人笑了。
“重要的是，我可以帮你。”
“帮我？”
“对。”
他走近两步。
“你想扳倒太子吗？”
我瞳孔一缩。
“你在说什么？”
“别装了。”
那人摆摆手。
“你今天得罪柳云帆，不就是为了引太子出手吗？”
“然后你好抓住他的把柄，一击致命。”
我沉默了。
这人，看得太透了。
“你到底是谁？”
“你可以叫我影。”
那人说。
“至于我的身份，你暂时不需要知道。”
“你只需要知道，我和你的敌人，是同一批人。”
“所以你想和我合作？”
“对。”
“影”点头。
“三天后，太子会去城南的猎场。”
“到时候，会有一场‘意外’。”
“你要做的，就是…”
他凑到我耳边，低声说了几句话。
我脸色变了。
“这太冒险了。”
“富贵险中求。”
“影”拍拍我肩膀。
“三天后，我等你。”
说完，他转身消失在夜色中。
李文轩整个人都懵了。
“宁兄，这…这是怎么回事？”
我深吸一口气。
“没事，先回去再说。”
回到府上，我爹还在书房等我。
“诗会怎么样？”
“还行。”
我把今天的事简单说了一遍。
我爹听完，沉默良久。
“你得罪太子了。”
“嗯。”
“那你接下来打算怎么办？”
我看着我爹。
“爹，您信我吗？”
我爹愣了愣，随即笑了。
“你小子都装了十八年了，我还能不信你？”
“说吧，要我做什么？”
“三天后，您去求见皇上。”
我把我的计划说了一遍。
我爹听完，脸色大变。
“这…这太危险了！”
“不入虎穴，焉得虎子。”
我站起身。
“爹，咱们已经没有退路了。”
“赵康倒了，但背后还有人。”
“他们不会善罢甘休的。”
“与其被动挨打，不如主动出击。”
我爹看着我，眼神复杂。
“你什么时候变得这么…”
“这么狠？”
我接过话。
“从我看到您跪在金銮殿外的那一刻起。”
我转身往外走。
“爹，我不会让任何人欺负咱们宁家。”
“谁敢动，我就让他死。”
【第五章】
三天时间，转眼即逝。
这三天里，我哪儿也没去，就在府里待着。
表面上是在家休息，实际上，我在整理这些年收集的所有情报。
太子的，三皇子的，五皇子的。
还有朝中各个大臣的。
谁跟谁有利益往来，谁跟谁有仇，谁家有把柄。
全都在我这个小本子里。
第三天傍晚，我换上一身夜行衣，准备出门。
我爹拦住我。
“你真要去？”
“必须去。”
我点点头。
“爹，您明天一早就进宫，把我给您的那封信交给皇上。”
“记住，一定要亲手交给他，别让任何人经手。”
我爹握紧拳头。
“你一定要活着回来。”
“放心。”
我笑了笑。
“我还想多活几年呢。”
出了府门，街上已经没什么人了。
我按照“影”给的地址，来到城南的猎场。
这里是皇家猎场，平时戒备森严。
但今天，守卫却少得可怜。
我心里一沉。
看来“影”说的是真的，今晚确实有人要动手。
我潜进猎场，找了个隐蔽的地方躲起来。
等了大概一个时辰，远处传来马蹄声。
一队人马缓缓而来。
为首的，是个二十多岁的年轻人，穿着锦袍，腰佩玉带。
太子。
我屏住呼吸，仔细观察。
太子身边跟着几个侍卫，还有柳云帆。
他们在猎场中央停下，似乎在等什么人。
突然，周围传来一阵破空声。
数十支弩箭从四面八方射来！
太子身边的侍卫立刻护住他，举盾格挡。
但弩箭太密集了，几个侍卫当场中箭倒地。
“有刺客！保护殿下！”
柳云帆大喊。
树林里冲出一群黑衣人，个个身手不凡。
他们直奔太子而去。
太子的侍卫拼死抵挡，但寡不敌众，很快就被杀得只剩三四个。
眼看太子就要落入黑衣人手中。
我深吸一口气。
该我出场了。
我从腰间抽出一支响箭，射向天空。
“咻”的一声，响箭在空中炸开，发出刺耳的声音。
黑衣人一愣，动作慢了一拍。
我趁机冲出去，一脚踢飞一个黑衣人。
“太子殿下，快走！”
太子愣了一下。
“你是…”
“宁羽！”
柳云帆认出我来了。
“你怎么会在这？”
我没回答，抓住太子的手就往外跑。
黑衣人反应过来，立刻追了上来。
我拉着太子在林子里狂奔，身后的脚步声越来越近。
“该死！”
我咬牙。
跑不掉了。
我停下脚步，把太子推到一棵大树后面。
“殿下，你藏好，别出声。”
“你…”
“别废话！”
我打断他，转身面对追来的黑衣人。
十几个黑衣人把我包围了。
为首的那个摘下面巾，露出一张冷酷的脸。
“宁羽，多管闲事，找死！”
我笑了。
“是不是找死，试试不就知道了？”
话音刚落，我冲向最近的一个黑衣人。
虽然我这些年装纨绔，但武功从没落下。
毕竟，活命才是最重要的。
我一拳打在那黑衣人胸口，他闷哼一声，倒飞出去。
其他黑衣人一起冲上来。
我左躲右闪，勉强应付。
但终究寡不敌众，很快身上就挂了彩。
一个黑衣人的刀划过我手臂，鲜血瞬间渗出来。
“妈的！”
我低骂一声。
就在这时，远处传来密集的马蹄声。
“保护太子！”
“有刺客！”
御林军终于赶到了。
黑衣人对视一眼，迅速撤退，消失在林子里。
御林军冲过来，把我和太子团团围住。
“殿下，您没事吧？”
领头的将军跪在太子面前。
太子摇摇头。
“我没事。”
他看向我，眼神复杂。
“多亏了宁羽。”
将军这才注意到我。
“宁少爷？你怎么会在这？”
我扯了扯嘴角。
“路过。”
“路过？”
将军皱眉。
“这里是皇家猎场，闲杂人等不得进入，你…”
“够了。”
太子打断他。
“今晚要不是宁羽，本宫早就没命了。”
他走到我面前，深深看了我一眼。
“宁羽，今日救命之恩，本宫记下了。”
我行了个礼。
“殿下言重了，这是臣应该做的。”
回到府上，天已经快亮了。
我爹正在院子里踱步，看见我回来，立刻冲上来。
“怎么样？成了吗？”
“成了。”
我点点头。
“太子欠我一条命了。”
“那就好。”
我爹松了口气。
“对了，那个‘影’呢？”
我摇摇头。
“没见到。”
“从头到尾，他都没出现。”
我爹皱眉。
“你说，这个‘影’到底是谁？为什么要帮我们？”
我沉默了。
“不知道。”
“但有一点可以肯定，他也想扳倒太子。”
“只不过，他借的是我的手。”
我爹脸色一变。
“你是说，他在利用你？”
“对。”
我点头。
“今晚这场刺杀，看似是针对太子，实际上…”
我顿了顿。
“是在试探我。”
“试探什么？”
“试探我对太子的态度，试探我的能力，试探我…”
我看着我爹。
“值不值得他投资。”
我爹倒吸一口凉气。
“这个‘影’，到底是什么人？”
“不管他是谁。”
我转身往房间走。
“既然他想利用我，那我也可以利用他。”
“反正，敌人的敌人，就是朋友。”
第二天一早，皇宫里传来消息。
皇上震怒，彻查昨晚刺杀太子一事。
同时下旨，封我为五品昭武校尉，赏黄金千两。
消息传开，整个京城都炸了。
“宁家那个纨绔少爷，居然救了太子？”
“听说他一个人挡住十几个刺客，把太子护在身后！”
“天呐，这还是那个只知吃喝嫖赌的草包吗？”
翠红楼里，老鸨听到消息，差点没晕过去。
“我的天，宁少爷原来这么厉害？”
“早知道，当初就该对他好点！”
而在朝堂上。
皇上看着跪在下面的太子，脸色铁青。
“说，到底怎么回事？”
太子低着头。
“儿臣昨晚去猎场，遭遇刺客袭击。”
“多亏宁羽及时赶到，才保住儿臣性命。”
“宁羽怎么会在那？”
皇上眯起眼睛。
太子一愣。
“这…儿臣也不知道。”
“他说路过。”
“放屁！”
皇上一拍龙椅。
“皇家猎场，守卫森严，他一个白身，怎么路过进去的？”
太子不说话了。
皇上深吸一口气。
“传宁羽进宫，朕要亲自问问他。”
不一会儿，我被太监带进了御书房。
“宁羽见过陛下。”
我跪下行礼。
“起来吧。”
皇上摆摆手。
“说说，昨晚到底怎么回事？”
我抬起头，看着皇上。
“回陛下，臣昨晚确实是路过。”
“路过？”
皇上冷笑。
“你当朕是傻子吗？”
我沉默了一会儿。
“既然陛下问了，臣就实话实说。”
“臣昨晚，是去查一个人的。”
“谁？”
“柳云帆。”
话音一落，太子脸色大变。
“宁羽！你胡说什么！”
皇上抬手，制止了太子。
“继续说。”
我从怀里掏出一封信。
“臣前些日子，无意中发现，柳云帆和户部尚书赵康有私下往来。”
“臣觉得蹊跷，就派人跟踪了他几天。”
“结果发现，他经常深夜去城南的猎场。”
“臣担心有变，就跟了过去。”
“没想到，正好碰上刺客行刺太子。”
皇上接过信，看了几眼，脸色越来越难看。
“这封信，是从哪来的？”
“是臣派人从柳云帆书房里偷出来的。”
我低着头。
“臣知道这么做不对，但事关重大，臣不得不如此。”
皇上把信拍在桌上。
“太子，你怎么说？”
太子跪了下来。
“父皇，儿臣不知道柳云帆和赵康有往来！”
“不知道？”
皇上冷笑。
“他可是你的伴读，朝夕相处，你会不知道？”
“儿臣真的不知道！”
太子急得满头大汗。
“若是知道，儿臣早就禀报父皇了！”
皇上看着太子，眼神冰冷。
良久，他叹了口气。
“罢了。”
“来人，把柳云帆拿下，打入天牢。”
“至于你…”
他看向太子。
“闭门思过三个月，没有朕的允许，不得出东宫半步。”
太子脸色煞白。
“父皇…”
“退下！”
皇上摆摆手。
太子咬牙，起身退了出去。
临走时，看了我一眼，眼神复杂。
等太子走后，皇上看向我。
“宁羽，你很聪明。”
“陛下过奖了。”
“但聪明过头，不是好事。”
皇上站起身，走到我面前。
“朕知道，你救太子，不是为了报恩。”
“你是想…”
他凑近我，声音很轻。
“借朕的手，除掉柳云帆。”
我浑身一僵。
皇上拍拍我肩膀。
“朕不怪你。”
“柳云帆确实该死。”
“但你记住，下不为例。”
“若再有下次…”
他顿了顿。
“朕不会这么好说话了。”
我连忙跪下。
“臣谨记。”
“行了，下去吧。”
皇上挥挥手。
走出御书房，我浑身都是冷汗。
皇上，果然不是好糊弄的。
他什么都看出来了。
但他为什么不揭穿我？
我想了想，突然明白了。
因为他也想除掉柳云帆。
柳云帆是太子的人，而太子，在皇上眼里，已经不是合适的继承人了。
我只是恰好，成了他手里的刀。
想到这，我苦笑。
看来，我还是太嫩了。
这朝堂上的水，比我想象的深多了。
回到府上，我爹正在等我。
“怎么样？”
“柳云帆完了。”
我坐下，喝了口茶。
“但我们，也暴露了。”
“暴露？”
“皇上已经看出来，我在利用他除掉柳云帆。”
我爹脸色一变。
“那他…”
“他没说什么，只是警告我，下不为例。”
我放下茶杯。
“看来，我们得更小心了。”
【第六章】
接下来的几天，京城里风云变幻。
柳云帆被查出私tong赵康，贪墨军饷，被判斩首。
太子闭门思过，三个月不得出东宫。
而我，因为救驾有功，成了京城的红人。
走到哪都有人恭维。
“宁少爷真是少年英雄啊！”
“不愧是宁国公的儿子！”
“以前真是看走眼了！”
我笑着应付，心里却清楚。
这些人，都是墙头草。
风往哪吹，他们就往哪倒。
真正的危险，还在后面。
果然，半个月后，东宫传来消息。
太子要见我。
我爹听到消息，脸色大变。
“他不会是想报复你吧？”
“有可能。”
我点点头。
“但我必须去。”
“不去，那才是真的撕破脸了。”
我换上官服，进了宫。
东宫里，太子坐在书房，看着窗外的雪景。
听到脚步声，他转过头。
“宁羽，来了。”
“见过太子殿下。”
我行礼。
太子摆摆手。
“不必多礼，坐吧。”
我坐下，没说话。
太子看着我，突然笑了。
“你知道本宫为什么叫你来吗？”
“不知。”
“本宫想问你一个问题。”
太子站起身，走到我面前。
“那晚在猎场，你是真的路过，还是早就知道会有刺客？”
我抬起头，看着他。
“殿下觉得呢？”
太子盯着我，良久，笑了。
“你很诚实。”
“至少没有撒谎。”
他转身，背对着我。
“柳云帆的事，是你一手策划的吧？”
我沉默了。
“本宫不怪你。”
太子说。
“他确实该死。”
“只是本宫没想到，你这么年轻，就有这样的手段。”
他转过身。
“宁羽，本宫很欣赏你。”
“愿不愿意，为本宫效力？”
我看着他，摇了摇头。
“对不起，殿下，臣只想做个闲散之人。”
太子眯起眼睛。
“你确定？”
“确定。”
我站起身。
“臣救殿下，只是碰巧。”
“臣没有参与朝争的打算。”
太子看着我，突然哈哈大笑。
“好！好一个闲散之人！”
“宁羽，你比本宫想象的，还要聪明。”
“既然如此，本宫也不勉强。”
他走回座位。
“但本宫要提醒你一句。”
“这朝堂上，没有人能真正置身事外。”
“你不选择，就是最坏的选择。”
我行了个礼。
“多谢殿下提醒，臣告退。”
走出东宫，我深吸一口气。
太子的话，我听明白了。
他是在警告我。
在太子和其他皇子的争斗中，不站队，就是找死。
但我偏偏不能站队。
一旦站队，就会被卷入皇位之争。
那是真正的九死一生。
我必须找到另一条路。
一条能让宁家全身而退的路。
回到府上，我把自己关在书房里。
整理这些年收集的所有情报。
太子的，三皇子的，五皇子的。
还有朝中各个派系的。
我一条条分析，一条条推演。
突然，我注意到一个细节。
五皇子，最近经常去城西的一座寺庙。
那座寺庙，香火不盛，很少有人去。
但五皇子，每隔五天，必去一次。
风雨无阻。
我眯起眼睛。
有意思。
第二天，我换了身普通衣服，去了那座寺庙。
寺庙很小，只有一个老和尚在打扫。
我装作来上香，进了大殿。
正跪下烧香，听到后院传来说话声。
我悄悄走过去，躲在墙角偷听。
“五殿下，您真的决定了？”
一个苍老的声音说。
“决定了。”
这是五皇子的声音。
“父皇身体越来越差，储位之争，已经到了最关键的时候。”
“本宫不能再等了。”
“可是，太子那边…”
“太子？”
五皇子冷笑。
“他早就失了圣心。”
“父皇让他闭门思过，就是在敲打他。”
“至于三皇弟…”
他顿了顿。
“他太蠢，成不了大事。”
“现在唯一的变数，就是那个宁羽。”
我心里一惊。
“您是说，救太子的那个宁家少爷？”
老和尚问。
“对。”
五皇子说。
“此人聪慧过人，手段了得。”
“若是被其他皇子拉拢，对本宫不利。”
“那您打算…？”
“杀了他。”
五皇子声音冰冷。
“既然不能为我所用，那就毁掉。”
我浑身冰冷。
靠。
这五皇子，是想杀我灭口啊。
我正想离开，突然听到身后传来脚步声。
“什么人！”
我回头，看到一个侍卫正盯着我。
糟了。
被发现了。
我二话不说，转身就跑。
侍卫立刻追上来。
“站住！”
我在寺庙里左躲右闪，很快就跑出了大门。
刚出门，就看到五皇子带着一群人追出来。
“抓住他！”
我拼命往人多的地方跑。
一路狂奔，终于甩掉了追兵。
回到府上，我浑身都是汗。
我爹看到我这样，吓了一跳。
“怎么了？”
“五皇子，要杀我。”
我说。
我爹脸色大变。
“什么？”
我把刚才的事说了一遍。
我爹听完，沉默良久。
“看来，我们低估了局势的严重性。”
“现在怎么办？”
“跑。”
我站起身。
“马上收拾东西，离开京城。”
“跑？”
我爹愣了。
“跑得了吗？”
“跑不了也得跑。”
我看着我爹。
“留在这，只有死路一条。”
就在这时，门房来报。
“老爷，少爷，宫里来人了，说陛下召您二位进宫。”
我和我爹对视一眼。
来了。
进了宫，直接被带到了御书房。
皇上坐在龙椅上，脸色阴沉。
“宁国公，宁羽。”
“臣在。”
我们跪下。
“你们可知罪？”
皇上冷冷地问。
我心里一沉。
果然，五皇子先告状了。
“陛下，臣不知何罪。”
我爹说。
“不知何罪？”
皇上冷笑。
“宁羽私闯皇子府邸，窃听机密，该当何罪？”
“陛下！”
我抬起头。
“臣没有私闯皇子府邸。”
“那你今日去城西寺庙，是做什么？”
皇上盯着我。
“臣去上香。”
“上香？”
皇上站起身，走到我面前。
“那你为何在后院偷听五皇子说话？”
我沉默了。
这话，没法反驳。
皇上看着我，眼神冰冷。
“宁羽，朕很失望。”
“朕以为你是个聪明人，知道什么该做，什么不该做。”
“没想到，你这么不知进退。”
“来人，把宁羽押入天牢！”
“陛下！”
我爹跪着往前爬了几步。
“臣儿年幼无知，还请陛下开恩！”
“闭嘴！”
皇上怒喝。
“宁国公，你纵容儿子胡作非为，也该当连坐！”
“来人，把宁国公一并押入天牢，听候发落！”
御林军冲进来，把我和我爹押了下去。
天牢里，阴冷潮湿。
我和我爹被关在同一间牢房。
我爹靠着墙坐下，苦笑。
“没想到啊，最后还是栽了。”
我没说话，在思考。
今天这事，不对劲。
皇上明明知道我在利用他，却没有处罚我。
今天，却因为我偷听五皇子说话，就把我打入天牢。
这不合理。
除非…
我突然明白了。
皇上，是在保护我。
五皇子要杀我，皇上把我关进天牢，表面上是惩罚，实际上是保护。
只要在天牢里，五皇子就动不了我。
想到这，我松了口气。
“爹，别担心，我们死不了。”
“你怎么这么肯定？”
“因为皇上，不想我们死。”
我看着我爹。
“他把我们关进来，是在保护我们。”
我爹愣了愣，随即明白过来。
“你是说…”
“对。”
我点头。
“皇上，在下一盘很大的棋。”
“而我们，是他手里的棋子。”
【第七章】
在天牢里待了三天。
第三天晚上，牢门突然开了。
一个太监走进来。
“宁少爷，陛下召见。”
我跟着太监出了天牢。
这次不是去御书房，而是去了一个偏殿。
殿内，皇上一个人坐着，正在看奏折。
“陛下。”
我跪下。
“起来吧。”
皇上放下奏折。
“这三天，想明白了吗？”
“想明白了。”
我点头。
“想明白就好。”
皇上站起身。
“宁羽，朕问你，你想活吗？”
“想。”
“想活，就得听朕的。”
皇上走到我面前。
“朕要你，做一件事。”
“陛下请讲。”
“朕要你，帮五皇子夺嫡。”
我瞳孔一缩。
“陛下…”
“别急着拒绝。”
皇上打断我。
“朕知道你在想什么。”
“你觉得，五皇子要杀你，你怎么可能帮他？”
“但朕告诉你，正因为他想杀你，你才更要帮他。”
我愣住了。
皇上继续说：“五皇子此人，聪明，但太过狠辣。”
“若让他当了太子，甚至继承大统，必定会大开杀戒。”
“到时候，朝堂动荡，天下不稳。”
“所以朕不能让他上位。”
我明白了。
“所以陛下要臣帮他，是为了…”
“为了让他露出破绽。”
皇上点头。
“他越是依赖你，就越容易暴露他的真面目。”
“到时候，朕自然有办法，让他身败名裂。”
我沉默了。
这招，够毒的。
“那臣要做什么？”
“很简单。”
皇上笑了。
“去告诉五皇子，你愿意为他效力。”
“他现在正缺人手，一定会接纳你。”
“然后呢？”
“然后，你帮他出谋划策，帮他对付太子和三皇子。”
皇上眼神冰冷。
“但记住，每一步，都要留下把柄。”
我倒吸一口凉气。
“陛下，这…”
“怎么，不敢？”
皇上盯着我。
“你要是不敢，朕现在就把你和你父亲一起处死。”
“宁家上下，一个不留。”
我浑身冰冷。
这是威胁。
赤裸裸的威胁。
但我没有选择。
“臣，愿意。”
“很好。”
皇上满意地点头。
“去吧，五皇子府上，已经有人在等你了。”
我行礼，退出偏殿。
心里五味杂陈。
我本想置身事外。
没想到，最后还是被卷了进来。
而且，是以这种方式。
到了五皇子府，管家把我带到书房。
五皇子正在看书。
看到我进来，他放下书，打量着我。
“宁羽，听说你想投靠本宫？”
“是。”
我跪下。
“殿下，草民愿为殿下效犬马之劳。”
五皇子盯着我，良久，笑了。
“你不是说，不参与皇位之争吗？”
“草民之前年少无知，不懂殿下的雄才伟略。”
我低着头。
“如今身陷囹圄，才明白，唯有追随明主，才能自保。”
五皇子沉默了一会儿。
“本宫如何信你？”
“殿下若是不信，可以试探草民。”
我抬起头。
“草民这些年，收集了不少朝中大臣的把柄。”
“若殿下需要，草民愿全部献上。”
五皇子眼睛一亮。
“当真？”
“千真万确。”
我从怀里掏出那个小本子。
“这里面，记录了京城大半官员的秘密。”
“谁贪了多少钱，谁养了外室，谁有私生子。”
“应有尽有。”
五皇子接过本子，翻了几页，脸上露出笑容。
“好！很好！”
“宁羽，本宫果然没有看错你！”
他站起身。
“从今往后，你就是本宫的幕僚！”
我跪下。
“谢殿下！”
接下来的日子，我成了五皇子的心腹。
每天帮他出谋划策，对付太子和三皇子。
表面上，我尽心尽力。
实际上，每一步，我都留了后手。
比如，五皇子让我去贿赂某个大臣。
我就在银票上做记号，确保能查到源头。
比如，五皇子让我散布某个谣言。
我就故意找容易露馅的人去传播。
表面上，事情办得漂亮。
实际上，全是破绽。
一个月后，五皇子对我越来越信任。
有什么事，都会跟我商量。
这天，他把我叫到密室。
“宁羽，本宫有件大事，要你去办。”
“殿下请讲。”
“太子虽然闭门思过，但暗地里，还在拉拢朝臣。”
五皇子脸色阴沉。
“本宫不能再等了。”
“必须除掉他。”
我心里一惊。
“殿下是想…”
“对。”
五皇子眼中闪过杀意。
“本宫要你，找人，刺杀太子。”
我装作犹豫。
“殿下，这事风险太大了。”
“若是被查出来…”
“查不出来的。”
五皇子打断我。
“本宫已经安排好了。”
“刺客，是北狄派来的。”
“就算东窗事发，也查不到本宫头上。”
我沉默了。
“怎么，你不愿意？”
五皇子盯着我。
“不是不愿意。”
我抬起头。
“只是草民觉得，刺杀太子，治标不治本。”
“就算太子死了，还有三皇子。”
“不如…”
我凑近他。
“一次解决两个。”
五皇子眼睛一亮。
“你有办法？”
“有。”
我点头。
“半个月后，是中秋节。”
“到时候，宫里会有宴会。”
“太子和三皇子都会出席。”
“若是在宴会上动手…”
我做了个抹脖子的手势。
五皇子倒吸一口凉气。
“你疯了！”
“宫里戒备森严，怎么可能动手！”
“所以草民说，这需要仔细筹划。”
我看着他。
“殿下，富贵险中求。”
“若是成了，天下就是您的。”
五皇子沉默良久。
“好！就按你说的办！”
“但若是失败了…”
“若是失败了，草民以死谢罪。”
我跪下。
走出密室，我深吸一口气。
终于，钓到大鱼了。
我立刻悄悄进宫，把消息告诉了皇上。
皇上听完，脸色铁青。
“好一个逆子！”
“居然敢在宫宴上动手！”
“陛下息怒。”
我说。
“这正是除掉五皇子的好机会。”
“怎么说？”
“臣建议，将计就计。”
我看着皇上。
“让五皇子以为计划成功了。”
“等他露出破绽，再当场拿下。”
“人赃并获，他再也辩解不了。”
皇上沉思片刻。
“好！就按你说的办！”
“但记住，不能出任何差错！”
“臣明白。”
转眼，中秋节到了。
宫里张灯结彩，一片喜庆。
宴会设在太和殿。
文武百官，皇子皇孙，全都到齐了。
我站在五皇子身边，心里紧张到了极点。
今晚，是最后的摊牌。
不成功，便成仁。
宴会开始，歌舞升平。
太子和三皇子坐在上首，谈笑风生。
他们不知道，死神已经逼近。
我看了眼五皇子，他冲我点点头。
我深吸一口气。
该动手了。
我悄悄走到殿外，找到早就安排好的刺客。
“动手。”
我说。
刺客点头，摸向腰间的匕首。
就在这时，一群御林军突然冲出来，把刺客团团围住。
“大胆！”
领头的将军怒喝。
“居然敢刺杀皇子！拿下！”
刺客脸色大变，想要逃跑。
但已经晚了。
御林军一拥而上，把他按在地上。
殿内，皇上站起身，脸色铁青。
“来人，把五皇子拿下！”
五皇子脸色煞白。
“父皇！儿臣冤枉！”
“冤枉？”
皇上冷笑。
“人赃并获，你还敢狡辩！”
他指向我。
“宁羽，把证据呈上来！”
我从怀里掏出一叠书信。
“陛下，这是五皇子指使草民刺杀太子和三皇子的证据。”
“还有这个。”
我又掏出那个小本子。
“这是五皇子这些年，贿赂大臣、散布谣言、陷害忠良的罪证。”
“桩桩件件，触目惊心。”
满朝文武哗然。
五皇子瘫在地上，浑身发抖。
“不…不可能…”
“宁羽！你这个卑鄙小人！”
“你竟敢出卖本宫！”
我看着他，冷冷地说：
“殿下，是您自己作死，怨不得别人。”
皇上一拍龙椅。
“来人！将五皇子打入天牢，削去皇籍，永世不得翻身！”
御林军冲上来，把五皇子拖了下去。
五皇子挣扎着吼道：“宁羽！我做鬼也不会放过你！”
我掏掏耳朵。
“那您慢走，地府里多保重。”
宴会结束后，皇上单独召见了我。
“宁羽，你做得很好。”
“谢陛下。”
“朕知道，这段时间委屈你了。”
皇上叹了口气。
“但没办法，有些事，总要有人去做。”
“臣明白。”
“作为奖励，朕封你为从四品员外郎，赏黄金三千两。”
皇上看着我。
“你父亲也官复原职。”
“多谢陛下。”
我跪下行礼。
“但朕要提醒你一句。”
皇上声音严肃。
“这朝堂上的事，到此为止。”
“从今往后，你老老实实做你的官。”
“不要再耍那些小聪明。”
“否则…”
他顿了顿。
“朕不会再给你机会了。”
我连忙说：“臣谨记！”
【第八章】
五皇子倒台后，朝堂上平静了一段时间。
太子被放出来了，但明显失了圣心。
三皇子倒是因祸得福，颇受皇上青睐。
而我，成了京城最炙手可热的人。
走到哪，都有人巴结。
“宁大人，有空来寒舍坐坐啊！”
“宁大人，小女正值待嫁之年，不知…”
我一概拒绝。
开玩笑，我现在只想低调。
太高调了，容易出事。
回到府上，我爹正在院子里喂鱼。
“儿子，坐。”
我坐下。
“爹，您最近身体怎么样？”
“挺好的。”
我爹笑了。
“就是有点累。”
“这些年，操心太多了。”
我沉默了。
“爹，要不您致仕吧。”
“在家好好养老。”
我爹愣了愣，随即摇头。
“不行，我还不能退。”
“宁家在朝中，不能没有人。”
“可是…”
“我知道你在担心什么。”
我爹打断我。
“但你要明白，咱们宁家，不能失势。”
“一旦失势，那些曾经被咱们得罪过的人，就会落井下石。”
“到时候，咱们全家，都活不了。”
我明白他的意思。
宁家，已经没有退路了。
“那接下来，咱们怎么办？”
“低调。”
我爹说。
“该做的事做，不该做的事，绝对不碰。”
“皇上已经警告过你了。”
“再乱来，咱们就真的完了。”
我点头。
接下来的日子，我确实低调了很多。
每天按时上朝，下了朝就回府。
既不参加宴会，也不结交权贵。
就这么过了三个月。
这天，我正在书房看书。
门房突然来报。
“少爷，外面有个人找您。”
“谁？”
“不知道，蒙着脸。”
我心里一动。
“让他进来。”
不一会儿，一个穿黑袍的人走进书房。
他摘下面巾。
正是那个“影”。
“好久不见。”
“影”笑了。
我放下书。
“你来干什么？”
“来履行约定。”
“影”坐下。
“当初说好了，我帮你，你也要帮我。”
“现在，该你还债了。”
我眯起眼睛。
“你想让我做什么？”
“很简单。”
“影”从怀里掏出一封信。
“把这封信，交给三皇子。”
我接过信，看了几眼，脸色大变。
“这…这是…”
“对，是太子勾结北狄的证据。”
“影”笑了。
“只要三皇子拿到这封信，太子就彻底完了。”
我盯着他。
“你到底是谁？为什么要扳倒太子？”
“我是谁不重要。”
“影”站起身。
“重要的是，你必须照做。”
“否则…”
他拍拍我肩膀。
“你这些年做的那些事，可都还有证据在我手里。”
我浑身冰冷。
“你威胁我？”
“不是威胁，是合作。”
“影”笑了。
“宁羽，咱们是一条船上的人。”
“你好，我好，大家都好。”
说完，他转身离开。
我看着手里的信，陷入沉思。
这封信，要不要交给三皇子？
交了，太子就完了。
不交，我就会被“影”出卖。
两难。
我思考了一整夜。
天亮时，我做出了决定。
交。
但不是现在交。
我要先弄清楚，“影”到底是谁。
他为什么要扳倒太子。
他背后，还有谁。
只有弄清楚这些，我才能确保宁家的安全。
接下来的几天，我开始暗中调查“影”。
但他太神秘了。
每次出现都是深夜，每次离开都不留痕迹。
就好像，他根本不存在一样。
正当我一筹莫展时，管家来报。
“少爷，宫里来人了，说皇上病重，召您进宫。”
我心里一惊。
皇上病重？
这么突然？
我立刻进宫。
到了御书房，太医们进进出出，一片混乱。
皇上躺在龙床上，脸色苍白。
看到我来，他摆摆手。
“都出去。”
太医们退出去。
房间里，只剩下我和皇上。
“宁羽，过来。”
皇上虚弱地说。
我走过去，跪在床边。
“陛下…”
“别难过。”
皇上笑了。
“朕知道，自己时日无多了。”
“今天叫你来，是有件事，要交代你。”
我心里一沉。
“陛下请讲。”
皇上从枕头下掏出一道圣旨。
“这是朕的遗诏。”
“朕死后，由三皇子继位。”
我接过圣旨。
“陛下，臣一定…”
“别急。”
皇上打断我。
“朕还有话说。”
他盯着我，眼神严肃。
“三皇子此人，心地善良，但过于仁慈。”
“若无人辅佐，恐怕难以服众。”
“所以朕希望你，能辅佐他，稳住朝局。”
我愣住了。
“陛下，臣…”
“朕知道你不想。”
皇上叹气。
“但没办法。”
“朕看遍朝中大臣，唯有你，既有才干，又没有野心。”
“只有你，才能真心辅佐三皇子。”
他握住我的手。
“宁羽，朕把这天下，托付给你了。”
我喉咙哽咽。
“臣…臣一定不负陛下所托。”
皇上笑了。
“好…好孩子…”
话音未落，他闭上了眼睛。
手，也松开了。
我跪在床边，泪流满面。
“陛下！”
当天，皇上驾崩的消息传遍京城。
整个京城，披麻戴孝。
三天后，三皇子登基，改年号为“永安”。
我被封为内阁首辅，位极人臣。
但我高兴不起来。
因为我知道，真正的危险，才刚刚开始。
登基大典结束后，新皇召见了我。
“宁爱卿，父皇在世时，一直说你忠心耿耿。”
“朕也很信任你。”
“希望你能好好辅佐朕，把这江山治理好。”
我跪下。
“臣一定竭尽全力。”
新皇点头。
“朕相信你。”
“对了，朕听说，最近有人在暗中调查父皇的死因。”
我心里一惊。
“陛下是说…？”
“朕怀疑，父皇不是病死的。”
新皇脸色阴沉。
“而是被人害死的。”
我沉默了。
“宁爱卿，朕命你彻查此事。”
“无论凶手是谁，都要查出来。”
“臣遵旨。”
走出大殿，我深吸一口气。
终于，该来的还是来了。
先皇之死，绝对不简单。
而那个“影”，很可能就是幕后黑手。
我必须尽快找到他。
否则，不仅新皇有危险。
宁家，也会被卷入更大的漩涡。
回到府上，我把自己关在书房。
把这些年的所有线索，全部摆在桌上。
一条条分析，一条条推演。
突然，我注意到一个细节。
“影”每次出现，都是在月圆之夜。
而且，都是在子时。
这绝不是巧合。
他一定有什么特殊的原因。
我翻开日历。
后天，又是月圆之夜。
我眯起眼睛。
这次，我一定要抓住他。
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