吏部档案写错了一个名字。
我从落榜三次的穷书生，变成了奉旨不用上班的六品官。
满朝文武都在猜我是谁的人。
只有户部发俸的那个小吏，盯着我的补丁鞋说：
“你不是他。”
我把银子揣进怀里：
“嘘，钱我照领，日子你陪我过？”
【第一章】
我叫宋知闲。
二十三岁，落榜三次。
来京城第四个月，身上只剩七文钱。
那天我去吏部，是为了开一张举人身份的文书。
城南私塾招先生，要凭这个才肯收人。
吏部门口的队从台阶排到街口。
我排了一上午，肚子叫了三回。
轮到我时，管档案的小吏头都没抬。
“姓名。”
“宋知闲。”
“籍贯。”
“青州府临水县。”
他翻开一本厚册子，手指往下划。
划到一半，停住了。
他看了一眼册子，抬头看我。
再看册子。
再看我。
笔从他手里掉下去，墨点溅了一袖口。
“您……您是宋知闲宋大人？”
“我是宋知闲，不是大人。”
小吏膝盖一软，扑通跪在地上。
后面排队的人齐刷刷伸长脖子。
“大人恕罪！小的有眼不识泰山！”
我往后退了一步。
“你先起来，我就开个文书……”
“开什么文书！大人要什么，小的亲自送到府上！”
他双手捧着册子举过头顶。
上面一行字，墨色发旧：
宋知闲，青州临水人，钦授翰林院待诏，正六品，奉旨免值，俸禄照发。
我盯着奉旨免值四个字，看了三遍。
【免值，就是不用上班。】
【俸禄照发，就是白给钱。】
【我家祖坟到底冒的是青烟还是狼烟。】
我咽了口唾沫。
“这个，八成是写错了。”
小吏抖得更厉害。
“大人，这是吏部存底，盖着考功司的大印，错不了！”
“可我真不是……”
“小的懂！小的都懂！”他眼睛往左右一瞟，“奉旨免值的人，满京城不超过三个。大人不想声张，小的烂在肚子里！”
他说这话的嗓门，半条街都听见了。
身后排队的人里，有人倒吸一口凉气。
有人把手里的名帖悄悄往我这边递。
还有个大娘把篮子里的鸡蛋塞进我怀里。
“大人，补补身子。”
我抱着三个鸡蛋，站在原地。
“吵什么！”
一声呵斥从里屋传出来。
出来的是个胖子，官袍绷在肚子上，扣子随时要崩。
小吏连滚带爬过去：“贾主事，宋待诏到了！”
胖子脚下一顿。
“谁？”
“宋知闲，宋大人！”
胖子的脸，一瞬间白了。
是那种刷了三层石灰的白。
他盯着我，嘴唇动了两下。
“你……你是宋知闲？”
“是。”
“临水县的？”
“是。”
“活的？”
我低头看了看自己。
“目前是。”
胖子腮帮子上的肉抽了一下。
他深吸一口气，挤出个笑。
那笑容比哭还难看，牙缝里都在使劲。
“宋大人，久仰，久仰。”
后来我才知道，他叫贾正经，考功司主事，管的就是这本档案。
他亲手开了一张俸帖给我。
写字的时候，笔尖把纸戳破了两个洞。
“宋大人，凭这个，去户部领俸。”
我接过俸帖，往外走。
走到门口，听见他压着嗓子对身边人说：
“查。给我查清楚，这人到底是从哪个坟里爬出来的。”
我脚下一顿。
【怎么，我活着碍着谁的事了？】
我没回头，揣着鸡蛋和俸帖，去了户部。
发俸的窗口后坐着个小吏。
个子不高，腕子细，眉毛压得低，一身青袍洗得发白。
他接过俸帖看了一眼，又从窗口探出头，看我的鞋。
我的鞋头补了三块补丁，大拇指那块快磨穿了。
他把俸帖往桌上一拍，声音很轻。
“你不是他。”
【第二章】
我后背的汗刷一下下来了。
窗口后那双眼睛，清清亮亮，看得我无处可躲。
我想编两句，话到嘴边，又咽回去。
编不过。
这人一看就是查账的料。
“对，我不是。”我把俸帖往回推，“档案写错了。你要报官，我跟你走，管饭就行。”
小吏愣了一下。
然后噗地笑出声，赶紧拿袖子捂嘴。
“冒领俸禄还先自首，你是头一个。”
“我没冒领，钱还没到手呢。”
“那你还要不要？”
我盯着他手边那一摞银锭，喉咙动了动。
“……要是能领，我也不是不能要。”
他又笑了，肩膀一抖一抖。
笑完，他从柜子里数出银子，推到我面前。
十二两，外加一张禄米票。
“档案没改之前，户部只认档案。”他压低声音，“你拿着。明日此时，你再来一趟，我有话问你。”
“你叫什么？”
“姓裴。”
“裴兄，这钱我拿了，回头真出事，你可得替我作证，是你非要给的。”
他磨了磨牙。
“滚。”
我抱着银子滚了。
十二两。
我在临水县教一年书，也就挣四两。
我先去吃了一碗羊肉面，加两个蛋，加一勺辣子。
吃到第二碗，隔壁桌的人在说话。
“听说没？吏部今天来了个奉旨免值的宋待诏！”
“什么来头？”
“不知道！连考功司贾主事见了都脸色发白！”
“我知道！”一个穿绸衫的压低声音，“听说是先帝留下的暗棋，专查百官！”
“放屁，我表舅说，那是陛下的私生子！”
我一口面汤呛进鼻子里，咳得眼泪直流。
那几个人齐刷刷看过来。
“兄台没事吧？”
“没事。”我擦着鼻子，“面太辣。”
当天晚上，我回到城西那间漏风的破屋。
门口站着七八个人。
提着礼盒的，抱着酒坛的，还有一个牵着头驴。
见我回来，他们齐刷刷作揖。
“宋大人！”
我扭头就想跑。
一个穿官袍的瘦子一把拉住我。
“宋大人，下官光禄寺丞，久仰大人清名！”
“我没清名。”
“大人住这等破屋，粗衣补鞋，这就是清名！”
“我是穷。”
“大人体察民情，自甘清贫，下官佩服！”
【我是真穷，你是真能编。】
我推了半天，礼一样没推掉。
那头驴最后拴在我门口，冲我叫了一晚上。
第二天一早，房东大娘敲开门。
“宋大人，房钱涨了，一个月八百文。”
“昨天还是三百。”
“昨天你还不是大人。”
我数了八百文给她。
她又盯着那头驴看。
“驴也住这儿，另算。”
我去户部找裴兄，想问问这档案到底怎么回事。
还没开口，他先递给我一张帖子。
翰林院请帖，三日后诗会，请宋待诏务必到场。
落款是掌院学士，旁边还有一行小字，考功司贾正经附议。
裴兄指尖点了点那行小字。
“他想当众拆你的台。”
我捏着帖子，手心冒汗。
翰林院那帮人，个个是二甲进士出身。
我一个落榜三次的举人，去作诗。
那不是诗会，那是刑场。
【第三章】
诗会设在翰林院后园。
我到的时候，园子里已经坐满了人。
清一色的绯袍青袍，手里摇着扇子。
贾正经坐在掌院学士旁边，看见我，嘴角咧到耳根。
“宋待诏来了！诸位，宋待诏是陛下钦点的翰林，学问自然深不可测，今日咱们有眼福了！”
满园子的人齐刷刷看我。
我腿肚子有点转筋。
掌院学士是个白胡子老头，姓钟，眯着眼打量我。
“宋待诏，今日以闲字为题，请。”
纸笔已经摆好了。
贾正经亲自给我磨墨，手腕转得飞快。
“宋大人，下笔吧，大家都等着呢。”
他凑近，声音只有我听得见。
“写不出来，就当众认了吧，冒牌货。”
我握着笔，脑子里一片空白。
想写首正经的，憋了半天憋不出一个字。
园子里开始有人窃窃私语。
“怎么还不动笔？”
“该不会真是个草包吧？”
贾正经的笑声，一声比一声大。
我一咬牙。
去他的，写不出好的，就写真话。
我提笔，一口气写了四句：
卯时不点卯，午时不当差。
俸银按月到，何必问朝家。
写完，我把笔一扔。
园子里安静了。
贾正经第一个笑出声。
“哈哈哈！这叫诗？这是打油！宋大人，你这是告诉大家，你就是个吃空饷的？”
我点头。
“对。”
贾正经的笑卡在喉咙里。
他没想到我认得这么痛快。
就在这时，钟学士拿起那张纸，手开始抖。
“好……好一个卯时不点卯……”
所有人看向他。
钟学士站起来，胡子一翘一翘。
“诸位！满朝多少人，卯时点卯，午时当差，一年到头，办成了几件事？这四句，骂的不是他自己，骂的是我们这些占着位子不做事的人！”
园子里有人手里的扇子掉了。
“何必问朝家……这是说朝廷俸禄，取之于民，咱们拿得心安吗？”
“字字诛心啊！”
一个年轻翰林当场站起来作揖：“宋待诏，受学生一拜！”
我坐在那里，脑子嗡嗡响。
【我真的就是想说，我不上班也有钱拿。】
贾正经脸上的肉一抖一抖。
他不甘心，又站起来。
“宋待诏，那你倒说说，你这个待诏，待的是什么诏？”
我想了想，说了实话。
“待一道让我回家种地的诏。”
全场倒吸一口凉气。
钟学士眼眶都红了。
“身居高位，心在田亩……老夫惭愧，老夫惭愧！”
贾正经一屁股坐回椅子上，椅子腿咯吱响了一声。
散场的时候，好几个人追着我要那首诗的真迹。
我跑出翰林院，在巷口撞上一个人。
是裴兄。
他手里抱着一本账册，脸色很沉。
“你跟我来。”
他把我拉进巷子深处，翻开账册，指着一页。
“你看这个。”
那是户部的发俸签收簿。
宋知闲，三年前三月初五，领俸十二两。
四月初五，领俸十二两。
五月初五……
一行行往下，整整三年，每个月初五，都有一个宋知闲按时来领。
签名的字迹，工工整整。
最后一行，是上个月初五。
我盯着那个名字，后背一凉。
“上个月初五，我还在临水县，帮人抄经书。”
裴兄合上账册，看着我。
“所以，这三年来领钱的宋知闲，是谁？”
【第四章】
我在巷子里站了很久。
风从巷口灌进来，吹得我脖子发凉。
有个人，顶着我的名字，领了三年俸禄。
我在临水县啃冷馒头的时候，他在京城吃我的十二两。
“三年，四百三十二两。”我算完，牙都咬酸了，“够我在临水县买一座宅子，再娶个媳妇。”
裴兄斜了我一眼。
“你就想到这个？”
“不然呢？”
“你没发现？这本是一个不存在的人。造一个假名字，编进档案，按月领空饷。结果你这个真的，自己撞上门来了。”
我愣住。
“所以，贾正经看见我的时候……”
“他见鬼了。”
我想起贾正经那张刷了三层石灰的脸，忍不住笑出声。
笑完，又笑不出来了。
“那他现在，最想干的事是什么？”
裴兄看着我，没说话。
我替他说了。
“让我消失。”
贾正经的动作比我想的还快。
第三天夜里，我睡得正香，门被一脚踹开。
火把照得满屋通亮。
巡城兵马司的人冲进来，后面跟着贾正经。
“搜！”贾正经指着我的床，“考功司丢了一方官印，有人亲眼看见，是这个宋知闲偷的！”
我披着被子坐起来。
“我偷你官印干嘛？盖在馒头上？”
“少废话！搜出来，你就是死罪！”
兵丁们直奔我的床，掀被子，拆褥子。
贾正经背着手，嘴角压都压不住。
一个兵丁把褥子翻了三遍。
“大人，没有。”
贾正经的笑僵了。
“不可能！再搜！褥子里面！”
“大人，这褥子是新的，缝得严严实实，一根线头都没动过。”
贾正经脸色一变，冲过去，亲手去摸。
摸了一遍，又摸一遍。
他的手开始抖。
我裹着新被子，打了个哈欠。
“贾主事，你找的是不是一床旧褥子？灰色的，补了两块补丁？”
贾正经猛地扭头看我。
“你……你怎么知道？”
“我领了俸，换了新被褥。旧的那床，前天卖给收破烂的老刘头了，换了二十文。”
贾正经的眼珠子差点瞪出来。
就在这时，门口有人慢悠悠开口。
“那就去老刘头那儿找找吧。”
是裴兄，站在门口，手里还提着一盏灯笼。
兵丁们找到老刘头的时候，老头正蹲在门口吃饭。
“那床褥子啊？今天一早卖了，买主是个厨子，说是给东家下人用。”
“哪家的厨子？”
老刘头扒拉着碗里的饭，头都不抬。
“贾府的。”
一群人齐刷刷看向贾正经。
贾正经站在原地，脸从白变青，从青变紫。
兵丁去贾府找，果然在下人房里，找到那床补丁褥子。
拆开，里面正是考功司那方官印。
兵马司的指挥使拿着官印，脸色很难看。
“贾主事，这官印，是在你自己府上找到的。”
贾正经的嘴张了半天。
“这……这是……下官管教不严，下人手脚不干净……”
“你府上的下人，偷了官印，缝进别人卖掉的旧褥子里，再买回你家？”
“……是。”
兵马司的人看他的眼神，跟看傻子一样。
最后，贾正经以失察之罪，自请罚俸三月。
他走的时候，回头看了我一眼。
那一眼，看得我后脖子发凉。
我转头问裴兄：“你怎么半夜跑来了？”
裴兄提着灯笼，往我屋里瞥了一眼。
“路过。”
“城东到城西，你路过？”
他没理我，转身走了。
走出两步，又停下。
“宋知闲，他不会善罢甘休的。下一回，就不是官印了。”
【第五章】
裴兄说得没错。
不到五天，御史台的人找上门了。
那时候我正在城外河边钓鱼。
不用上班，我总得找点事干。
钓鱼最合适，坐一天，不说话，不费脑子。
旁边常年坐着一个老头，自称姓黄，穿得朴素，钓竿却是上好的湘妃竹。
我们俩认识半个月了。
他钓不上鱼，我也钓不上。
“小宋，今天又是空军？”
“黄老，你也一样。”
“我钓的不是鱼。”老头把竿子一甩，“我是来躲清静的。家里事多，一大堆人等着我拿主意，烦死了。”
“那你跟我一样，我也是躲清静。”
“你躲谁？”
“躲那些送礼的。”我叹了口气，“我一个吃空饷的，天天有人上门送礼，说我清廉。”
黄老手里的竿子顿了一下。
“你自己说你吃空饷？”
“本来就是。不干活，拿钱，不就是吃空饷？”
“那你为何不辞？”
“辞了，有人就接着吃了。”我往河里扔了块饼渣，“我吃，至少我知道是我在吃。换个人吃，钱去哪了，谁都不知道。”
黄老盯着我看了半天，没说话。
就在这时，几个穿官袍的人从堤上下来。
“宋知闲？御史台问话！有人弹劾你冒领俸禄！”
带头的是个年轻御史，板着一张脸，一看就是刚上任，正想立功。
我放下钓竿。
“弹劾我的人，是不是姓贾？”
年轻御史噎了一下。
“这你不必知道。我问你，你可承认档案有误？”
“承认。”
“你可承认，你从未入过翰林院？”
“承认。”
“你可承认，你领了朝廷的俸禄？”
“承认。领了一个月，十二两，花了八两，剩下四两在我鞋垫底下。”
年轻御史张着嘴，愣在那里。
他身后的几个人面面相觑。
“你……你都认了？”
“认了啊。你们查吧，查清楚了，顺便帮我查查，前三年谁替我领的。”
年轻御史手里的笔停在半空。
“前三年？”
我刚要开口，眼角扫到河面上。
岸边的一段堤脚下，水面不停地冒小泡。
一群小鱼聚在那里，挤成一团。
我钓了半个月鱼，第一次看见这么多鱼往一个地方钻。
我站起来，走过去，蹲下身子看。
泡是从堤缝里冒出来的。
我伸手一按，堤脚的泥是软的，一按一个坑。
“御史大人，你与其查我，不如先查查这堤。”
“什么？”
“堤脚在渗水。鱼都往这儿钻，说明这里有活水往外冒。再过一个月汛期，这一段准得塌。”
年轻御史一脸不信。
“你一个吃空饷的，还懂河工？”
“我不懂河工，我懂钓鱼。”我指着那群鱼，“这儿鱼多，我早想在这儿下竿了。堤塌了，我的钓位就没了。”
黄老在后面，扑哧笑出了声。
御史们问完话走了，说要回去查档案。
我回到钓位，越想越不放心。
我连夜写了一张条子，把那段堤的位置画清楚，送去工部。
落款写的是，一个怕丢钓位的闲人。
第二天，我照常去钓鱼。
黄老没来。
来的是另一个人。
一个穿着藕荷色衣裙的姑娘，头发挽起，插着一支白玉簪。
她走到我身边，往我竿子旁边一坐。
我看了她一眼。
那眉毛，那眼睛，那细细的手腕。
我的竿子差点掉进河里。
“裴……裴兄？”
她挑了挑眉。
“裴照棠。宋知闲，我爹想见你。”
【第六章】
裴照棠的爹，是户部尚书裴怀远。
我站在尚书府的正厅里，腿有点软。
一个户部尚书的闺女，扮成小吏，在窗口给我发了一个月的俸。
我还管人家叫裴兄。
还让人家滚。
不对，是她让我滚。
裴尚书五十来岁，眉毛和他闺女一模一样，压得低低的。
他上下打量我，看了足足半盏茶的工夫。
“你就是那个，自己承认吃空饷的宋知闲？”
“是。”
“还当着御史的面，说钱藏在鞋垫底下？”
“……是。”
裴尚书嘴角抽了一下。
旁边的裴照棠低头喝茶，茶杯挡着半张脸，肩膀在抖。
“照棠跟我说，你是个老实人。”裴尚书放下茶杯，“老夫查户部空饷，查了两年，查出几十个假名字，每一个背后都有人撑腰，每一个都查到一半就断了线。你是头一个，假名字底下站出来一个真人。”
“所以？”
“所以，老夫想请你，接着当这个假的宋待诏。”
我愣了。
“当饵？”
“当饵。”
我想拒绝，话到嘴边，又咽回去。
拒绝了，那四百多两，那顶着我名字领钱的人，就永远查不清了。
“有俸禄吗？”
裴尚书瞪了我一眼。
“你本来就有。”
“哦，对。”
出了正厅，裴照棠送我到后门。
院子里种着几棵海棠，花开得正好。
她走在前面，我跟在后面。
我盯着她头上那支白玉簪，看了好一会儿。
她回头。
“看什么？”
“你这簪子，能当多少钱？”
裴照棠脚下一顿，转过身，眯着眼看我。
“宋知闲，你是不是觉得，自己特别招人喜欢？”
“不是啊，我就是好奇。”
“……三十两。”
“那你戴着它走在街上，不怕被抢？”
她盯着我，嘴唇抿了又抿。
最后，她叹了口气。
“你是我见过最煞风景的人。”
“那也是最老实的。”
“老实能当饭吃？”
“能当俸禄领。”
她被噎住，愣了一下，然后笑出声，笑得直拍海棠树，花瓣落了她一肩膀。
笑完，她靠着树，看着我。
“宋知闲，你知道我为什么一眼就看穿你吗？”
“因为我的鞋。”
“不全是。”她摇头，“那天你站在窗口，眼睛盯着银子，可手一直往回缩。想要，又不敢拿。真正的骗子，手不会缩。”
我没说话。
“后来你在诗会上，在御史面前，满嘴大实话，所有人都当你是高人在装糊涂。”她偏着头，“其实你是知道说真话没人信，干脆说个痛快。”
我喉咙有点发干。
“那你信吗？”
“我信。”
风吹过来，又落下几片花瓣。
她伸手接住一片，在指尖捻着。
“我从小跟着我爹看账本，一看就是十年。京城的每一笔烂账我都见过。我最想干的事，就是哪天把账本一扔，出城去，到处走走看看。”
“那你怎么不去？”
“一个人去，没意思。”
她说完，看了我一眼，转身走了。
我站在海棠树下，愣了半天。
【她刚才那话，是不是有别的意思？】
【不对，我一个吃空饷的，人家尚书千金。】
【想多了，宋知闲，你想多了。】
我回到城西的破屋。
刚推开门，就闻到一股墨香。
桌上放着一封信，一锭银子，五十两。
信上没署名，只写了一行字：
收下银子，三日内离京，此事两清。
我拿着那锭银子翻过来。
底下錾着一个字，贾。
【第七章】
这银子，我收了。
信，我也收了。
然后我连夜送到了尚书府。
裴尚书捏着那锭银子，冷笑一声。
“蠢货，行贿还用自家錾印的银子。”
“他可能觉得，我一个落榜书生，看不懂。”
“留着。”裴尚书把银子和信收进匣子，“这东西，到时候有用。”
贾正经等了三天，没等到我走。
第四天，他等不住了。
刑部的人来了，带着锁链。
“宋知闲，你伪造档案，贿赂吏部小吏，冒领朝廷俸禄，人证物证俱在！带走！”
领头的是个刑部司狱，姓刘，满脸横肉。
后来我才知道，他是贾正经的小舅子。
我被锁进了刑部大牢。
牢房阴冷，墙角有老鼠，稻草发霉。
狱卒把我往里一推，锁上门，吐了口唾沫。
“冒牌货，等着秋后问斩吧。”
我在稻草上坐下来，四下看看。
没有人上门送礼。
没有人管我叫宋大人。
没有人跟我讨论那首打油诗的深意。
我往稻草上一躺，舒舒服服伸了个懒腰。
【终于清静了。】
我在牢里睡了整整两天。
第三天，刘司狱来提审我。
他把一张纸拍在我面前。
“签了它。”
纸上写着，我买通吏部小吏，伪造身份，冒领俸禄。
底下已经按好了一个手印。
“这手印是谁的？”
“你的。”
“我什么时候按的？”
“你睡着的时候。”
我盯着那个手印看了半天。
“刘司狱，这手印是左手的。”
“那又怎样？”
“我这几天睡觉，左手一直压在身子底下。你们要是能把它掏出来按手印，我服你们。”
刘司狱的脸一下子涨成猪肝色。
他抬手要打。
外面突然一阵乱。
牢门口冲进来一个狱卒，跑得帽子都歪了。
“司狱！城外河堤出事了！”
“出什么事？”
“汛水提前来了！城西那段老堤，冲开了一个大口子！”
刘司狱一愣。
“那……那京城要淹了？”
“没淹！”狱卒喘着气，“工部半个月前收到一张条子，说那段堤脚渗水，提前加固了！水冲到那儿，硬是给挡住了！”
“谁写的条子？”
“条子上写，一个怕丢钓位的闲人！工部查了笔迹，是……是宋待诏的！”
整个牢房安静了。
狱卒们齐刷刷看向我。
我躺在稻草上，翻了个身。
“别看我，我就是怕丢钓位。”
当天下午，牢房外面就挤满了人。
城西的老百姓，提着篮子，抱着被褥，挤在刑部门口。
“放了宋大人！”
“宋大人救了城西几千户人家！”
“凭什么关好人！”
一个大娘挤到牢窗底下，把鸡蛋从窗缝往里塞。
“大人，补补身子！”
我认出来了，是吏部门口那个大娘。
刘司狱在外面跳脚，满头大汗。
他派人去找贾正经。
去的人回来说，贾主事告病在家，闭门不出。
刘司狱腿一软，扶着墙才没倒下去。
那天夜里，牢门又开了。
进来的不是狱卒。
是一个太监，手里捧着一卷黄绸。
太监身后，站着一个老头。
穿着朴素，手里拄着一根上好的湘妃竹杖。
我从稻草上坐起来，揉了揉眼睛。
“黄老？你也进来了？”
老头笑了，眼角的皱纹挤成一堆。
“小宋，朕在河边钓了一个月的鱼，一条没钓着。没想到，钓着你了。”
【第八章】
我在牢里跪了半个时辰。
腿跪麻了，脑子还没转过来。
黄老，那个天天跟我比空军的黄老，是当今陛下。
我跟陛下说过什么来着？
我说他钓鱼技术烂。
我说当官的都是占着位子不干事。
我说朝廷俸禄是白给钱。
我跪在地上，额头抵着稻草，恨不得当场挖个洞钻进去。
“起来吧。”陛下的声音懒洋洋的，“你跟朕说了一个月的实话，现在跪什么？”
“草民……草民不知道您是……”
“知道了，你还敢说那些？”
“……不敢。”
“那就对了。”陛下拄着竹杖，在我面前蹲下来，“朕满朝的臣子，个个知道朕是谁，所以个个不说实话。”
我抬起头。
陛下看着我，眼睛里没有笑。
“后日早朝，金殿之上，朕亲自审这桩案子。你把实话，当着满朝文武，再说一遍。”
陛下走了。
第二天一早，我被放出来，接进尚书府。
裴照棠站在门口等我。
她看见我，上下打量了一遍，眉头皱起来。
“瘦了。”
“牢饭难吃。”
“你还睡得着？”
“睡得可香了，就是老鼠吵。”
她瞪我一眼，转身进门，脚步走得飞快。
我跟上去，看见她耳朵尖有点发红。
正厅里，裴尚书正对着一堆账册发愁。
“陛下要亲审，贾正经那边肯定也在准备。”裴尚书揉着太阳穴，“他手里有刑部那张伪造的供状，还有他小舅子作证。我们手里有那锭银子，可光凭这个，他能说是你偷的。”
“那三年的签收簿呢？”
“字迹不是他的。”裴照棠翻开账册，“我对过了，贾正经的字我见过，粗，横平竖直。这上面的字，细，往右斜。”
“那是谁写的？”
厅里安静下来。
我盯着那个往右斜的宋知闲，看了很久。
突然想起一个人。
“吏部那天，第一个认出我的那个小吏。”
“他怎么了？”
“他看见我名字的时候，手里的笔掉了。”我说，“我以为他是被吓的。可是一个小吏，看见一个六品官的名字，至于吓成那样？”
裴照棠眼睛一亮。
当天下午，我们在吏部后巷的一个酒馆里，找到了那个小吏。
他叫孙二，正蹲在角落里喝闷酒，面前摆了三个空坛子。
看见我，他手里的碗摔在地上。
“宋……宋大人……”
“别叫大人，叫我宋知闲。”我在他对面坐下，“孙二哥，签收簿上那三年的名字，是你签的吧？”
孙二的脸一下子白了。
他想跑，裴照棠一脚踩住他的板凳。
“跑一个试试。”
孙二腿一软，坐回去，抱着头哭出声。
“不怪我！是贾主事逼我的！他让我编一个名字，往档案里塞，每个月去户部领钱，领了交给他，他分我一两！”
“那为什么偏偏是我的名字？”
孙二抽了抽鼻子。
“贾主事说，编的名字容易露馅，要用真人的。我就去翻落榜举人的名册……”
“然后呢？”
“然后翻到你，临水县的，穷得叮当响，落榜三次。”孙二哭丧着脸，“我想着，这种人，八成这辈子不会来京城了。而且你这名字，知闲知闲，一看就是个懒的，配一个奉旨免值，正合适……”
我坐在那里，半天没说出话来。
裴照棠捂着嘴，笑得肩膀直颤。
【我的名字到底招谁惹谁了。】
孙二说，贾正经这两天派人找过他三次，让他出城躲一躲。
他不敢去。
“贾主事说要送我出城，可上一个替他办事的人，出城以后，再也没回来。”
我和裴照棠对视一眼。
那天夜里，孙二被我们藏进了尚书府的柴房。
后半夜，尚书府的墙头上，有人影翻过来。
裴府的护院早有准备，一拥而上，按住了两个蒙面人。
扯下面巾，其中一个，是刘司狱。
【第九章】
金殿上，文武百官分列两侧。
我跪在正中，身上还是那件打补丁的青衫。
贾正经跪在我右边。
他眼底一圈青黑，看来这两天没睡好。
可他一开口，嗓门比谁都大。
“陛下！此人宋知闲，伪造身份，冒充翰林待诏，贿赂吏部小吏，冒领朝廷俸禄！刑部有他亲笔画押的供状，人证物证俱在！臣恳请陛下，严惩此贼，以正国法！”
他双手呈上那张左手手印的供状。
陛下坐在龙椅上，接过来，看了一眼。
“宋知闲，你认不认？”
满殿的人都看着我。
我深吸一口气。
“回陛下，草民认。”
殿上一阵骚动。
贾正经扭头看我，眼睛里全是狂喜。
“陛下听见了！他认了！”
“草民认，档案上那个宋知闲，不是草民。”我抬起头，“草民从没进过翰林院，没当过一天差。草民领了一个月的俸，十二两，花了八两，剩下四两在鞋垫底下。”
我当场脱下鞋，从鞋垫底下掏出四两碎银，放在金砖上。
满殿安静了。
前排一个老臣的胡子都在抖。
钟学士站在翰林那一列里，捂住了脸。
“可是陛下，”我接着说，“草民来京城之前，那个宋知闲，已经在户部领了三年的俸。”
贾正经的脸色变了。
“一派胡言！档案是三年前录的，你三年前就开始冒领！”
“草民三年前，在临水县，给人抄经书。临水县令可以作证，抄经书的那户人家可以作证，我们村的狗都可以作证。”
“你……”
“裴尚书。”陛下开口了。
裴尚书出列，呈上那本签收簿。
“陛下，三年来，户部每月初五，都有一个宋知闲领俸。签收的字迹，和宋知闲本人的字，截然不同。”
裴照棠一身男装，跪在父亲身后，双手呈上两张纸。
一张是签收簿上的字，细，往右斜。
一张是我在诗会上写的打油诗，又粗又歪，丑得钟学士都不好意思拿出来。
陛下看了一眼，忍不住笑了一声。
“宋知闲，你这字，确实写不出这么规矩的东西。”
“草民惭愧。”
贾正经额头的汗，一颗一颗往下掉。
“陛下！就算签收的人不是他，那也是他的同伙！”
“带孙二。”陛下说。
孙二被带上殿，腿一软，扑通跪下，一口气全招了。
假名字，档案，三年的俸禄，每月分一两。
说到选中我的名字那段，他哆嗦着补了一句。
“贾主事说，挑个懒的名字，配奉旨免值，没人会怀疑……”
殿上有人没忍住，噗地笑出了声。
贾正经的嘴唇开始发白。
“他……他诬陷！孙二是宋知闲买通的！”
“带刘司狱。”
刘司狱被押上来，鼻青脸肿，看见贾正经，第一句话就是：
“姐夫！你说过翻墙杀个小吏，神不知鬼不觉的！”
贾正经整个人一晃。
裴尚书又呈上一个匣子。
匣子里是那锭五十两的银子，底下錾着一个贾字，还有那封让我离京的信。
“陛下，这是贾正经送给宋知闲的封口银。”
贾正经盯着那锭银子，嘴张开，半天合不上。
“不……不是我……那是……”
他扭头看我，眼睛通红。
“你收了！你明明收了！你收了银子，为什么不走！”
我看着他。
“我收了，是想看看你出多少。”
满殿哗然。
贾正经膝盖一软，整个人瘫坐在金砖上。
他嘴里喃喃念着什么。
“不可能……一个落榜的……一个懒鬼……我在考功司熬了十五年……十五年……我熬了十五年才是个主事，他凭什么，他凭什么一来就是六品……”
他抓着自己的官帽，指甲把帽檐抠出几道印子。
“我就是想多拿一点……我熬了十五年……”
陛下从龙椅上站起来，慢慢走下台阶。
他走到我面前，停住。
“贾正经，你在考功司十五年，管的是百官的功过。”陛下低头看着他，“你记了十五年别人的功过，就没算过自己的？”
贾正经抬起头，看见陛下手里拄着那根湘妃竹杖。
他的眼神，一点一点变了。
“那根竹杖……”他声音发颤，“城外河边……那个老头……”
“朕在河边坐了一个月，”陛下说，“天天听宋知闲骂你们这些占着位子不干活的。他说得一个字都没错。”
贾正经嘴唇哆嗦了两下，眼睛一翻，晕死过去。
【第十章】
贾正经醒过来的时候，已经在刑部大牢里了。
听说，跟我睡的是同一间。
稻草都没换。
三年的空饷，连本带利追回来。
背后几个替他撑腰的人，顺着线一个个查出来，空饷名单一下子拉长了三页纸。
裴尚书查了两年没查通的案子，半个月就结了。
刘司狱，革职流放。
孙二，戴罪立功，罚去城西守河堤，守我那个钓位。
案子结了，我的事还没结。
退朝那天，陛下把我单独留下。
御书房里，他坐在窗边，手里摆弄着一根新钓竿。
“宋知闲，档案上的名字是假的，你这个人是真的。现在朕问你，还想不想当这个待诏？”
“不想。”
“为何？”
“草民没本事。”我老老实实说，“写诗写成打油，写字写成狗爬，当官，那是糟蹋朝廷的钱。”
陛下笑了。
“可你一个不当差的人，查出了三页纸的空饷，保住了城西几千户人家。朕那些天天点卯的，一个都没做到。”
他放下钓竿，看着我。
“朕再给你一道旨。你不是嫌京城吵吗？朕封你一个巡风使，不坐衙，不点卯，四处走，四处看。看哪儿的堤要塌，看哪儿的官在吃空饷，看百姓锅里煮的是米还是糠。看完了，写信给朕，写大实话。”
我愣住了。
“俸禄呢？”
陛下瞪了我一眼。
“照发。”
我跪下磕了个头，磕得特别响。
出宫的时候，裴照棠在宫门口等我。
她换回了藕荷色的裙子，头上还是那支白玉簪。
“陛下怎么说？”
“让我到处去闲逛，写信告状。”
她眼睛一亮。
“到处？”
“到处。”
她咬着嘴唇，想说什么，又咽回去。
我盯着她的白玉簪，看了半天。
“裴照棠。”
“嗯？”
“你那天说，一个人出城，没意思。”
她的手指捏紧了袖口。
“……嗯。”
“我一个人，也没意思。”我挠了挠头，“可我穷，就六品的俸，一个月十二两。你那簪子三十两，我得攒三个月……”
“宋知闲。”
“啊？”
“你再说一句钱，我就把你踹进护城河。”
我闭嘴了。
她瞪着我，瞪了好一会儿，然后转过身，大步往前走。
走出三步，她停下来，没回头。
“我爹那边，你自己去说。”
我站在宫门口，愣了很久。
【这是答应了吧？】
【是答应了吧？】
我拔腿就往尚书府跑。
裴尚书听完，端着茶杯，半天没说话。
“你一个月十二两。”
“是。”
“我闺女一支簪子三十两。”
“……是。”
“你打算怎么养她？”
我想了想。
“她管账，我钓鱼。钓上来的鱼，归她。”
裴尚书一口茶喷在了桌上。
半个月后，我们出了京城。
一辆马车，一头驴。
就是当初光禄寺丞送的那头，叫了我一整晚的那头。
驴拉着车，慢悠悠走在官道上。
裴照棠坐在车上翻账本，我坐在车辕上，拿着鞭子，半天不挥一下。
“宋知闲，到下一个县还有多远？”
“不知道。”
“你是巡风使，你不知道？”
“巡风使嘛，风往哪儿吹，我往哪儿走。”
她把账本往我后脑勺上一拍。
“懒鬼。”
傍晚，车停在一条河边。
我支起钓竿，她坐在我旁边，脱了鞋，把脚泡进水里。
水凉，她缩了一下脚趾，又放进去。
鱼漂动了。
我一提竿，一条巴掌大的鲫鱼甩着尾巴出了水。
我还没来得及高兴，她伸手一把抢过去，扔进身边的竹篓里。
“归我。”
“我钓的。”
“你说过，钓上来的归我。”
我张了张嘴，没话说。
她低着头，嘴角翘起来，压都压不住。
太阳落进河对岸的山后头，水面上一片红。
驴在后面啃草，啃得咔嚓咔嚓响。
我重新挂上饵，甩出竿子。
“裴照棠，下一条也归你。”
她没说话，往我这边挪了挪，肩膀挨着我的肩膀。
鱼漂在水面上，一晃一晃，半天没动。
我们俩谁也没去管它。
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