第1章 灾星回门，带蛇讨债
大邺王朝，京城。
腊月初八，大雪纷飞，滴水成冰。今日是丞相府假千金苏婉儿十五岁的及笄礼，整条朱雀大街上停满了达官贵人的马车，相府朱门前张灯结彩，门房忙着往里引客，暖轿里的贵妇们笑语喧哗。
而我，苏景瑶，真正的相府嫡女，正穿着一身补丁摞补丁的粗布麻衣，牵着一头饿得肋骨根根分明的狼狗，站在相府那扇朱红大门前的雪地里。这狗叫大黑，是我在黑风山救下的野狼驯化来的，跟着我熬过无数寒冬，寸步不离。
刺骨的寒风像刀子一样刮在脸上，我的脚踝已经被大雪埋了半寸，冻得皮肉发麻，几乎快要失去知觉。大黑喉咙里发出低沉的呼噜警告，厚粗的毛发被风雪打湿，依旧牢牢守在我的脚边，身体微微前倾，随时准备护主。
望着那块金漆的“丞相府”牌匾，我忽然觉得有些好笑。十五年前，我就是在这扇门前，被我的亲生父亲当作一件“投名状”，扔进了城外三十里外猛虎横行的黑风山。
他以为我早被啃得骨头渣都不剩了。但他不知道，我不仅没死，还在这座吃人不吐骨头的深山里，足足活了十五年。
“哪来的臭要饭的！也不看看今天是什么日子，敢在丞相府门前要饭，滚！”门房老刘挥舞着一根粗木棍朝我扑过来，满脸嫌恶，作势要打。
我连眼皮都没眨一下，冻得发僵的手指微微抬起，只是微微抬了抬冻得发紫的袖口。
“嘶嘶——”
一条通体赤红、只有小指粗细的毒蛇顺着我的手腕滑出，“嗖”地一下缠上了老刘的脖子，猩红的蛇信子来回吞吐，直接舔上了他的喉结。
老刘眼珠子骤然向外凸起，浑身肌肉瞬间僵死，棍子“哐当”掉在雪地里，双腿一软，直接跪了下去。一股骚臭味顺着他的裤腿流了下来，把地上洁白的积雪染出一大片浑浊的黄渍。
“女侠饶命！姑奶奶饶命啊！”
我嫌恶地退后半步，鼻尖避开那股难闻的腥臊气息，踩着冰凉的台阶，冷声道：“去告诉苏丞相，就说十五年前被扔进黑风山的灾星，带了点小礼物，回来探亲了。一炷香内见不到人，我就让这相府鸡犬不留。”
老刘连滚带爬地跑了进去，裤脚沾满雪泥，一边跑一边失声大喊：“来人啊！闹鬼了！那个灾星大小姐回来了！”
没过片刻，相府内传来一阵杂乱纷乱的脚步声。我那高高在上的丞相爹，披着紫金蟒袍，带着一大群手持棍棒的家丁气势汹汹地冲了出来。大黑往前跨出一步，脖颈鬃毛根根竖起，对着一众家丁龇牙低吼，威慑众人不敢贸然上前半步。
他素来官威赫赫，习惯了旁人俯首帖耳，可当他的目光落到我脸上，尤其是看到我脚边吐着信子的赤练蛇，还有那头虎视眈眈的大黑狼狗时，那张素来威严持重的脸瞬间褪尽血色，心底翻涌上来一股深入骨髓的恐惧，脚步硬生生顿在了冰冷的台阶上，袍角都控制不住微微颤抖。
“你……你是人是鬼？！”他的声音都在打颤。
“爹，大白天哪来的鬼。”我咧开嘴，露出一口在风雪里养出来的白牙，“我命硬，阎王爷不收。”
我没搭理他脸上惊魂未定的模样，径直越过他，大摇大摆走进了暖意融融的正厅。
正厅里烧着上好的银丝炭，暖香扑鼻，和门外酷寒仿佛是两个世界。苏夫人端坐在高位，双手死死攥着手帕，指节因为用力泛出青白。旁边立着我那假千金妹妹苏婉儿，她一身金丝云锦，满头珠翠，打扮得像只极尽华贵的开屏孔雀，正捂着嘴，瞳孔缩成一点，惊恐地看着我这个突兀闯进来的不速之客。
“逆女！你居然还敢回来！”苏丞相追进正厅，猛拍厚重的桌案，试图用多年朝堂练就的气势压住我，可那微微发抖的胡须，早已把他心底的慌乱出卖得一干二净。
我拉过一把紫檀太师椅随意坐下，翘起二郎腿，随手拈起桌上的一颗大红苹果咬了一口，清甜的汁水在口腔散开：“爹，您这话说的。当年您为了向太师表忠心，把我当投名状扔了。现在我回来讨点利息，不过分吧？”
听到“太师”和“投名状”两个词，苏丞相的瞳孔骤然一缩，脸上瞬间没了血色：“你……你胡说八道什么！来人，把这个疯女人乱棍打出去！”
几个家丁刚要挪动脚步，我猛地一拍扶手，周身的寒气散开，杀气外放：“我看谁敢动！我要是今天在相府掉了一根头发，明儿一早，你勾结太师贪墨边关四十五万石军粮的黑账，就会摆上大理寺的案头！”
家丁们齐齐顿住脚步，你看看我我看看你，面面相觑，谁也不敢贸然上前。大黑跟在我的身后，趴伏在厅门之处，沉沉盯着在场每一个人，低沉的喉音时不时响起。
我转头看向高位上的苏夫人，胸腔里积压多年的怨愤翻涌上来，嘴角勾起一抹讥讽：“娘，您这手抖什么呀？是不是也想起十五年前的事了？当初道士说我是灾星，听说您是抱着我哭得死去活来，求爹留我一命。可最后，您还不是为了保住自己诰命夫人的头衔，眼睁睁看着亲爹把刚出生的我扔进黑风山？”
“你闭嘴！你个灾星！”苏夫人像被狠狠踩住尾巴的野猫，情绪瞬间彻底失控，瞬间尖叫起来，眼眶涨得通红，“那是你命不好！你生来带煞，不扔了你，苏家满门都要死！”
“好一个满门都要死。”胸腔里一股寒气往上冲，我笑声沉沉，语气森寒，“十五年前，太师查军饷亏空查得紧，咱们这位好丞相背地里贪了四十五万石军粮。偏偏这个时候我出生了，天降异象，百鸟朝凤！
我死死盯着苏丞相惨白的脸，“爹，您当时吓坏了吧？
您怕这‘祥瑞’的名声传出去，引来皇帝和太师的注意，顺藤摸瓜把您贪墨军饷的烂账全查出来！所以，您干脆一不做二不休，买通道士，把‘祥瑞’硬生生颠倒黑白说成‘灾星’，把我扔进深山喂狼！用一个刚出生女儿的命，转移了所有人的视线，保住了您这条贪官的命！您说，这买卖划算吗，爹？”
这话一出，正厅里静得连一根针落地都听得见。苏丞相捂着胸口，气血翻涌，险些一口老血喷将出来。他大概死也想不通，十五年前他自认做得天衣无缝的恶事，我这个深山里的野丫头是怎么知道的。
这些内情，他做梦也想不到。救下我、将真相悉数告知我的人，是太师府前账房沈砚。当年沈砚撞破黑账，惨遭追杀，侥幸捡回一条性命，隐居在了黑风山中。
这十五年，阿爷教我辨百草、识毒物、驯野兽。我这一身控蛇驱鼠的本事，全是拜这深山十五年艰苦岁月所赐。
“我这次回来，是要长住的。赤练蛇在我的手腕上随意的来回翻转，目光扫过大厅一众神色各异的人，最后直直指向苏婉儿，“给我准备相府最好的院子，我要她的院子，要是比她的差一点，我今晚就去大理寺敲鼓。”
苏丞相双腿一软，险些坐倒，还没来得及开口，旁边的苏婉儿眼眶先红了。她委委屈屈地咬着下唇，拿手帕轻轻抹着眼角的眼泪，声音柔弱得仿佛风一吹就能够掐出水来：“姐姐说得对，都是妹妹不好，占了姐姐的位置。只要姐姐能消气，妹妹今晚就搬去偏院。只是……只是妹妹在那‘栖凤阁’住了十五年，里面的东西实在太多了，现在天色已晚，怕是来不及收拾。要不这样，爹，您先把旁边的东院给姐姐腾出来，那也是府里顶好的院子，姐姐先委屈一晚，您看行吗？”
好一招以退为进！表面处处让步，句句都在炫耀她这十五年锦衣玉食的受宠境遇；既暗示我是个一回来就抢夺财物的恶人，又顺理成章让我今夜没法住进正院。
苏丞相一听，赶紧顺着台阶往下接话：“对对对，景瑶啊，东院也是极好的，爹马上让人去给你打扫，一晚上就能住人！”
“行啊。”我笑眯眯地看着苏婉儿，眉眼弯起，笑得比她还要和善几分。
苏婉儿眼中刚闪过一丝不易察觉的得意窃喜，我话锋陡然一转，声音冷得仿佛落满寒霜：“既然妹妹说东院也是顶好的，那我要东院从地砖、房梁、屏风，到里面的拔步床、梳妆台，必须跟你的‘栖凤阁’一模一样。少一块木料、差一个花纹，我今晚就去敲大理寺的鼓！”
苏婉儿脸上的笑容瞬间僵在脸上，连眼眶蓄着的眼泪都忘了往下掉：“一模一样？这……连夜去哪找一样的木料和工匠？”
“那是你的事，不是我的事。”我翘起二郎腿，神态散漫，“反正我今晚就住东院，只要有一处不一样，我就去敲大理寺的鼓。爹，您看着办。”
苏丞相吓得满头大汗，豆大的汗珠顺着鬓角往下淌，转头就厉声大吼：“管家！拿着银子去城里砸门！把所有能请的木匠、泥瓦匠全请来！去库房把最好的金丝楠木抬出来！今晚就算把东院拆了重建，也要弄得一模一样！”
看着苏婉儿吃瘪，心中火气郁结，脸上肌肉都控制不住抽搐却偏偏发作不得的模样，我心里那口积压了十五年的闷气，终于稍稍松了些。
我站起身，缓步走到她面前，望着她那张被嫉妒扭曲起来的脸蛋：“妹妹，刚才不是你自己说，只要我消气，今晚就搬去偏院的吗？怎么，苏家大小姐说话，是放屁吗？”
“你！”苏婉儿气得浑身止不住发抖，胸口剧烈起伏。
我懒得继续同她周旋，一脚踹开她身前挡路的椅子，让丫鬟前面带路，大步朝着栖凤阁方向走去：“不用等明天了，今晚，我就住栖凤阁。你的那些破烂，让丫鬟连夜搬去偏院，其他东西少了一样，我就拿你是问。”
第2章 栖凤阁与那场火
夜深了。我躺在栖凤阁那张精致宽大的拔步床上，盖着苏婉儿珍藏多年的柔软蚕丝被，闭目养神。大黑被我安置在外间的地板上沉沉睡去，沉重的呼吸均匀绵长，担负起夜间值守的差事。
按理说，第一夜本该睡得不安稳——毕竟这里是当年亲手把我抛弃的家。可我这人有个好处：认床，但不认仇。阿爷教我的第一课就是，睡在狼窝里的猎物，才该睡不着。
我伸手摸了摸趴在脚边大黑毛茸茸的脑袋，恍惚之间，忽然想起下山那晚，阿爷坟前的那句话——“你不是灾星，你是阿爷捡到的最好的孩子”。
正出神，鼻尖忽然微微一动。我在山里跟猛兽抢地盘抢了十五年，嗅觉被磨砺得近乎病态的敏锐。这满室沁人的暖香里面，竟混进一股极淡、却无比熟悉的刺鼻味儿——火油。
我睁开双眼，眼底一片清明。好家伙，我那好爹不敢明着动手放火，我这愚蠢的亲娘和假千金倒是已经等不及了。苏婉儿前脚被赶去偏院，后脚偏院那边就已经准备好了火油打算来烧死我。动机摆的这般明白，连半分掩饰都懒得去做。
我本想让老鼠去把火油桶咬漏，但阿爷临终前的话语清清楚楚回响在耳边：“景瑶，你本事再大，也不许拿无辜的人陪葬。你分得清谁该死，谁不该死。”
阿爷教过我，报仇可以，但绝不能牵连无辜的下人。我时时刻刻都记着。
我唤来几只黑猫，让它们顺着墙根摸去偏院，替我探查院内动静。不多时，猫儿折返回来蹭我的腿，尾巴尖朝外抖了三下——这是我们约定好的暗号：偏院里，那两个替苏婉儿守门的粗使婆子，已经被苏夫人连夜叫去后厨当差，现下偏院空荡荡，并无旁人停留。
空得很。只有备好的火油，还有两个躲在暗处等着看热闹的母女。
我冷笑一声，指尖捻起桌上一点烛火余温。既然她们一心想要放火，那我便顺水推舟，给她们多加一点料。我摸出一根还带着火星的细香，绑在一只黑猫的尾巴上，抬手指向偏院的方向。黑猫通灵，压低身子顺着墙根就悄无声息溜了出去。我到底不放心，又放了两只老鼠去探路，确认院里真没旁人，这才放下心。
不到半盏茶功夫，偏院方向陡然燃起冲天的赤红大火。
“走水啦——！救命啊！偏院走水啦！”
寂静的沉沉夜空被凄厉呼喊划破，外头瞬间乱成一锅粥，救火声、尖叫声、仆妇的哭喊声此起彼伏。而我，只蜷在暖和的被窝里，拿被子蒙住大半张脸，安稳地睡到了天亮。大黑守在紧闭的房门，听见外面喧嚣，只是耳朵不停来回转动，不曾踏出房门半步。
第二天一早，我神清气爽地溜达去正厅蹭早饭。
刚跨进门槛，一股浓烈呛人的烧焦味混着木炭和皮肉灼烧过后的恶臭扑面而来。苏婉儿正趴在苏夫人怀里，哭得嗓子都劈裂沙哑——她那头原本乌黑亮丽的长发被大火烧焦大半，像被狗啃过一般乱糟糟贴在头皮上；半张脸熏得乌漆嘛黑，眉毛烧得干干净净，脸上还起了大大小小的水泡；身上名贵的金丝云锦，此刻已经变成破烂焦黑的布条。
苏丞相坐在主位，眼下是浓重的乌青，满眼布满红血丝，脚边散落着被他狠狠砸碎的青花瓷茶具碎片。
也是。十五年捧在手心里娇养的女儿，一夜之间差点葬身火海，任谁也难以接受。
偏院烧成了一片白地，好在没有伤及人命。我心里那根紧绷的弦悄悄松了松。阿爷临终那句“你不许拿无辜的人陪葬”，此刻正一寸寸地浸进我心里。若昨夜那两个婆子还留在偏院，我这一把火，就把她们和阿爷教我的道理，一同烧得干干净净。
我低头舀起一碗粥慢慢喝了一口，把心底那阵后怕默默咽下去，才抬眼看向苏婉儿那张被烟火熏得焦烂的脸。
“爹，大清早的，家里怎么一股烤猪毛味？”我大大咧咧落座，随手抓起一块桂花糕咬进嘴里，“哟，妹妹这是怎么了？大早上掉灶台里了？”
“是你！一定是你这个灾星干的！”苏婉儿猛地抬起头，红肿的眼睛盛满滔天怨毒，像个情绪失控的疯婆子一样伸手指着我尖叫，“昨晚的火是你放的！你嫉妒我，你想烧死我！”
我咬了口桂花糕，咀嚼的动作一顿，眼神骤然冷了下来，手腕一翻，把手里滚烫的燕窝粥碗狠狠砸在她脚边的碎瓷片上。
“啪！”滚烫热汤四下飞溅，溅了苏婉儿一整条裙摆。
“啊——！”她尖叫着，慌忙缩进苏夫人的怀里躲避。
“闭嘴！你哪只眼睛看到是我放的火？”我站起身，缓步走到她面前，居高临下地俯视着狼狈不堪的她，“昨晚十几个小厮、四个带刀护院守在我栖凤阁门口，那么多双眼睛死死盯着，我连房门都没有踏出半步，怎么去偏院放火？倒是你，为了给我腾地方，让婆子们半夜搬东西。说不定是哪个婆子打翻了火折子，遭了天谴吧！”
“你胡说！”苏夫人终于按捺不住，紧紧抱着苏婉儿对我怒目而视，“相府这么多年都没有走过水，偏偏你一回京就出事！你就是个灾星！”
苏丞相也猛地拍响桌子，脸色铁青可怖：“逆女！来人，把这个疯女人给我绑了，家法伺候！”
几个家丁犹豫着刚要上前，我突然低低冷笑一声，身子微微前倾凑近苏丞相，用只有我们两个人能够听见的音量，一字一句地说：“爹，昨晚那几桶火油，要是我捅到大理寺去，你说你还能安稳坐在这里吃早饭吗？”
苏丞相浑身猛地一阵哆嗦，已经涌到嘴边的骂词硬生生全部咽回喉咙，仿佛被一只无形的手死死掐住脖颈。他脸色惨白如纸，一屁股跌回太师椅，连呼吸都变得急促粗重起来。
“火油……你怎么知道……”他嘴唇不停哆嗦，看向我的眼神，仿佛在看一个索命恶鬼。
他心底固然猜想是夫人和婉儿的祸事，可他不敢深究。因为一旦彻查，这相府内里藏着的桩桩腌臜事就会全部兜不住。而我，恰好手里攥着那本要命的账册。
我直起身，轻轻拍了拍手上并不存在的灰尘，环视一圈正厅里吓得大气都不敢喘的下人们：“这栖凤阁我住得很舒服，不打算搬了。你们赶紧把这满是晦气的地方收拾干净，别耽误我吃午饭。”
走到正厅门口，我回过头，目光落向苏婉儿那张伤痕累累的脸：“妹妹，以后再敢对我大呼小叫，烧的就不只是你的脸了。”
苏婉儿浑身控制不住一颤，死死咬着嘴唇，硬是半句话也不敢再往外吐露。大黑跟在我的身后，脚步沉稳，缓步踏出正厅。
第3章 刺客夜，与那支鹰哨
苏丞相明面上的手段已经完全使不动，被我手里的黑账还有火油的把柄死死摁在地上摩擦，他便索性动起了见不得光的阴私算计。
当天夜里，我刚在栖凤阁的拔步床上睡下，大黑卧在床脚，耳朵时不时抖动，警惕感知着四周的风吹草动。没过多久，我便敏锐捕捉到了空气中弥漫开来的杀机。
我在山里跟狼群周旋了十五年，人身上裹挟的杀气，我隔着半里地都能够闻得出来。那是一种混杂着冷汗、铁锈，还有死士视死如归的决绝味道。
我闭着眼，耳朵微微颤动仔细分辨方位。房顶上三个，窗户外面两个，院门口还有两个。还有隐在暗处的，算下来一共二十多个人。
我无声地叹了口气。当年在深山被狼群围堵的时候，头狼带来的狼群足足有上百头。就眼前这二十个人，还不够我塞牙缝的。我那好爹，未免也太小看我。
可我还是从被窝里慢慢爬起来，从枕下摸出那支黄铜鹰哨，小心翼翼揣进怀里——并非心中畏惧，只是下山前阿爷那句“这世上的路，得有人搭着走”，又一次清晰回响在耳畔。我顺手摸了摸别在腰侧的短刃，那是阿爷留给我的防身兵器。
不等刺客率先动手，便一把推开窗户，身形如同暗夜之中的鬼魅，悄无声息翻上了高高的房顶。
与此同时大黑猛地撞开房门，发出一声震耳欲聋的狼嚎。院子里的几个刺客被这声狼嚎震得手一抖，紧接着我在房顶放倒三个。此时跳下来的两个杀手想背后偷袭，大黑如同黑色的闪电般扑上去，一口咬断了那人的手腕！
剩下那个刚想跑，我手腕一抖，赤练蛇"嗖"地飞射而出，直接在那人小腿上咬了一口，杀手瞬间腿脚麻木瘫倒在地。
剩下两个刚要拔刀反击，我一步跨步上前，手指精准扣住他们后颈的死穴，轻轻一按，两人连哼都没能哼一声，直接翻了白眼软倒在地。
院子里面剩下的十几个杀手听见房顶动静，看着同伴瞬间毙命，不但没退，反而红着眼举起刀朝我冲过来。
我站在高高的房顶之上，吹了一声响亮的口哨。
下一秒，相府的下水道、杂草丛、墙根缝隙里面，钻出密密麻麻一大片黑老鼠。它们如同黑色潮水汹涌而出，顺着那十几个杀手的裤管往上攀爬，见到皮肉便张口啃咬。凄厉的惨叫声瞬间响彻整座相府。
"啊------！老鼠！救命啊！"
不过半盏茶功夫，剩余十几个杀手尽数被鼠潮放倒，横七竖八瘫在院子的青砖地上。我纵身跳下房顶，吹了一声短促的哨音，鼠群便如同潮水一般退去，纷纷钻回各个阴暗角落。大黑这时冲出房门，守在一众俘虏旁边，死死盯住他们，防止刺客拼死反扑。
我蹲下身，从那几个杀手的腰上摸出几块刻着暗纹的铁牌，翻转过来一看，果然——正是太师府外宅专属的腰牌。
我挑了挑眉，心底了然。这就对了。我爹那点人脉，根本雇不起这种亡命死士；真正一心想要取我性命的，是那个被我几句话就吓破胆子的太师。
我把铁牌收进怀里，轻轻拍掉手上沾染的尘土，回屋继续安睡。第二天一早，正厅之中，苏丞相顶着浓重黑眼圈，看着地上被绳索绑成粽子的刺客，手抖得连茶杯都端握不稳。
我坐在太师椅里面嗑瓜子，嗑得“咔咔”作响，大黑就伏在我的椅子旁边，安静趴卧。
“爹，你这找的都是些什么废物？”我吐出一片瓜子皮，语气带着几分戏谑，“还不如我在山里抓的那头野猪经打。下次想杀我，建议直接花重金请杀手榜第一的来。这种小杂鱼，还不够喂我院子里老鼠的。”
苏丞相精神彻底崩溃。他心里清清楚楚，已经完全压制不住我这个“疯女人”，连滚带爬跑出相府，连夜赶往太师府，去向他背后的主子求救。
他前去投奔太师，我也有属于自己的安排要做。
当夜，我摸出那支阿爷留给我的黄铜鹰哨，对着如水的月光，吹了三短一长的哨音。不多时，一只灰褐色的老鹰无声盘旋降落，落在我的肩头，歪着脑袋轻轻蹭我的脸颊——这是阿爷生前亲手驯服的猛禽，认得我，也认得这套专属哨音。
我解下它脚上捆绑的细竹筒，取出一张折叠整齐的小字条，借着清冷月光仔细阅读一遍。字条上只有一行字：“沈砚已故。此女可信。留她一命，予她照应。”
落款位置，盖着一枚小小的靖王府私印。
我盯着那行字迹看了许久。阿爷生前，靖王沈疏珩确曾微服进山寻药查案，路上遭人追杀逃进深山，是阿爷舍身替他挡下致命一刀。阿爷还说过，当年替靖王挨完那一刀，在床上足足养了整整三个月，靖王临走前留下这支鹰哨，说欠他一条命，日后凭此可寻求相助。阿爷也跟我讲过，靖王虽掌着部分禁军，可太师手握重兵，根基深厚。没有确凿的谋逆铁证贸然动手，只会引起朝野大乱，所以这些年他一直在忍。
我至今记得，阿爷讲起那件往事的时候，枯瘦的手掌止不住微微发抖。他说那个风雪呼啸的夜晚，靖王浑身是血滚进山坳，身后十几个死士紧追不舍。阿爷不过是一个落魄老账房，硬是背着他奔跑半夜，把人藏进猎户的地窖，之后独自一人挡在窖洞门口。死士的刀刃划破他后背皮肉的时候，他疼得几乎要咬断自己的舌头，却硬是一声不吭，死死堵死那扇窖门。
“我这条老命，”阿爷那天一边咳嗽，一边同我说，“本来就是捡来的。用它换靖王一条命，值得。景瑶啊，你别学我，遇事别一个人硬扛。这人世间的路，独木难成林。”
我捏紧手中冰凉的哨子，心中豁然明白，阿爷这一生，半条性命救下了孤苦无依的我，另外半条性命救下靖王。他穷尽一辈子，不过是期盼这世间，少几个如同幼年的我一般，被丢弃在冰天雪地里无人照管的孩子。
如今阿爷已然离世，这支哨子落到我的手中。而靖王，显然已经知晓阿爷的过往，也清楚我的全部来历。
然后，我把怀里那卷用油布包着的瑞丰仓私账，重新绑在了老鹰的腿上。我拍了拍它的翅膀：“去，找沈疏珩。告诉他，明天金銮殿上，见机行事。”老鹰长啸一声，振翅冲入夜空。
我捏着哨子，对着山里那个方向，轻轻说了一句：“阿爷，你搭的路，我接了。”
回屋躺下休息。窗外，鹅毛大雪，又纷纷扬扬落了下来。
第4章 恶人先告状？金殿反杀！
太师的算盘，比我料想之中打得还要急切。
二十多个刺客一夜之间尽数被制服，苏丞相彻底慌了神，连夜奔去太师府求救。太师这只老狐狸一眼看清局势，知道明刀明枪根本杀不死我这个世人口中的“灾星”，索性打算恶人先告状——先给我扣上一顶“妖女”的大帽子，借皇帝的御手将我处死，一了百了。
第二天一早，太师便带着苏丞相一同进宫面圣。
金銮殿上，太师立在百官之首，一身华贵紫袍，面色阴鸷沉沉。苏丞相“扑通”一声跪倒在御前，哭得老泪纵横，满脸悲戚：“陛下救命啊！臣那个十五年前被送走的女儿苏景瑶，根本不是凡人，而是个妖女！她操控毒蛇老鼠，残害家人，昨夜放火烧了亲妹妹的院子，还派刺客暗杀微臣！臣恳请陛下立刻将她处死，以正国法！”
太师也在一旁拱手施压，语气带着不容置喙的强硬：“陛下，此女天生带煞，刚回京就闹得满城风雨，若不严惩，恐会祸乱大邺江山。老臣以为，当立刻将其在午门斩首！”
皇帝坐于龙椅之上，眉头紧紧锁起。他常年被太师权势压制，心底纵然满心不痛快，眼下也只能顺着太师的话语往下说：“世上竟有操控蛇鼠的妖女？传苏景瑶上殿对质！”
我被禁军带进金銮大殿的时候，手里还揣着个啃了一半的红苹果。
“大胆苏景瑶，见到陛下还不下跪！”太师身边一个依附他的大臣厉声呵斥。
我没有理会那人，随手把苹果核往旁边一丢，大大咧咧行了一个江湖人的拱手礼：“陛下万岁。臣女不跪，是怕一跪下，这金銮殿上某些人，就心虚得腿软站不住了。”
皇帝一声冷笑，锐利目光沉沉落在我的身上：“你爹告你操控妖物、残害家人。你作何解释？”
“解释？”我扬声笑了，“陛下，我要是当真拥有吃人的妖术，我这好爹还有太师大人，还能活蹦乱跳站在这里控诉于我吗？他们早该被我的毒蛇咬成一具枯骨了。”
我转头看向跪在地上瑟瑟发抖的苏丞相：“爹，您口口声声说我是妖女，那您敢不敢当着满朝文武的面，禀告陛下，十五年之前，您究竟为什么，要把我这个所谓的‘妖女’扔进深山喂狼？”
苏丞相浑身剧烈一抖，眼神躲闪：“自……自然是因为你命格带煞！克亲克友！留你在府中，苏家满门不得安宁！”
“陛下，您听到了吗？他说我命格带煞。”我冷笑一声，环视大殿，声音清亮，“可当年我出生时，分明是百鸟朝凤、百花齐放！试问诸位大人，这是灾星降世，还是天降祥瑞？”
满朝文武面面相觑，有人忍不住低声附和：“百鸟朝凤……自然是祥瑞。”
“既然是祥瑞，我爹为什么要买通道士，把我打成灾星，连夜扔进深山？”我猛地拔高音量，目光如刀般刺向太师，“因为他在怕！他帮着太师私吞了边关四十五万石军粮，账目亏空巨大！偏偏这个时候我出生了，天降异象！他怕这‘祥瑞’引来陛下的注意，怕查账的钦差顺藤摸瓜查出他的死罪！”
我伸手指着苏丞相，厉声呵斥：“所以，你用一个刚出生女儿的命，买通道士颠倒黑白，把‘祥瑞’说成‘灾星’，转移了所有人的视线，保住了你这条贪官的命！爹，你不仅是个贪官，你还是个欺君罔上的畜生！”
此言一出，满朝哗然。众位大臣面面相觑，四下响起细碎的窃窃私语。
太师脸色骤然大变，伸手指着我厉声怒吼：“血口喷人！陛下，此女已经疯魔，满嘴皆是胡言乱语，请立刻将她拿下！”
“我是不是胡编乱造，陛下看一眼证据便知分晓。”我打了个响指。
殿外传来一声尖锐的鹰啸，那只灰褐色大鹰盘旋在金銮殿高空。这是我先前以鹰哨传讯，嘱托靖王派遣心腹，将油布包裹的瑞丰仓私账随身带入宫中。老鹰高空盘旋，只是作为来自我这边的信号，示意证据已然就位。靖王沈疏珩见状，迈步从百官行列之中出列，双手捧着那本油布册子，稳步上前，交由殿前侍卫呈递到皇帝御案之前。
“这是当年瑞丰仓的私账。”我抬手指向册子，“上面记录着，苏丞相如何把国库新粮偷偷倒卖出去，拿发霉的旧粮充数上交。贪墨得来的上百万两白银，七成流入太师府，三成落入相府私库！”
苏丞相这下连跪都难以维持，整个人直接瘫软在地，如一滩烂泥。
太师终究是老奸巨猾，眼见局势不妙，当即上演大义灭亲，转身伸手指着苏丞相痛声大骂：“苏贼！老臣竟然被你蒙蔽这么多年！你贪墨军饷，罪该万死！请陛下立刻将苏相革职查办，株连九族！”
皇帝翻开账册，盯着纸上触目惊心的数字，眼神深邃难测。他心中清楚太师身上疑点重重，可眼下太师手握京城外三万兵权，还不能够当场彻底撕破脸面。
皇帝看向我，语气冰冷：“苏景瑶，你一个乡野丫头，十五年没有踏出深山半步。你又是如何拿到这般绝密账本的？”
大殿陷入死一般的寂静。这一句话若是回答稍有差池，便是“勾结乱党”的死罪。
我抬起头颅，坦然迎上皇帝审视的目光，从容一笑：“回陛下，这账本是前太师府账房沈砚留下的。十五年前，他撞破这桩黑账遭人灭口，侥幸逃得性命隐居深山，捡到了被家人扔出来的我。他养育我十五年，临终之时把这本誊抄好的底本交到我手上，叫我替他，也替当年惨遭灭口的瑞丰仓粮官，讨一份公道。”
殿上又是一阵哗然。太师脸色唰地一下彻底变了——沈砚这个名字，他记得清清楚楚，那是当年他下令灭口，以为早就化作一抔黄土的人。
“一派胡言！”太师气得胡须不停抖动，“一个死去十五年的人，哪里来的账本！必然是你这妖女刻意伪造！”
“太师，账本真假，笔迹、印鉴能不能对上瑞丰仓旧档，大理寺查验一番便一清二楚。”我不紧不慢开口，“您急着一口咬定是伪造，倒不如好好想想，这份册子，您是不是看着格外眼熟。”
太师脸色彻底阴沉下来，他死死盯住我，仿佛一条被掐住七寸的毒蛇，压低声线，满是狠戾：“苏景瑶，你一个深山长大的丫头，替一个死了十五年的人讨公道？你究竟图什么？”
“图什么？”我目光直直回视他，一字一顿铿锵出声，“图这大邺天下，不该有活生生的人命，被人当成向上攀爬的垫脚石。太师，当年您同我爹把我当做投名状扔出去的时候，可曾问过我想要什么？”
殿内一片死寂。满朝文武大气都不敢喘。皇帝坐在龙椅之上，视线在我与太师之间来回游走。我清晰看见，皇帝捏着账册的手指，指尖正在微微用力——他不是犹豫，他是在心中掂量，掂量我这一枚棋子，究竟够不够用来扳倒权势滔天的太师。
皇帝微微眯起双眼，良久之后，压低声音，只容许我一人听见：“苏景瑶，这账本，你的手中，可还有别的副本？”
我同样压下音量回话：“回陛下，这册子是誊抄底本。还有半本，记录太师城外私招私兵、铸造兵器的名册，被臣女藏在苏府的暗格里。今日若是当庭治罪太师，那半本名册，明日就会被人烧得干干净净。我心里清楚，这底牌一旦交出去，没了筹码的我，便会立刻成为皇帝的心头大患。不到万不得已，我绝不能交。
皇帝瞳孔骤然收缩。他盯着我，足足沉默十息，忽然放声大笑，笑声回荡大殿：“好一个狡猾的丫头。苏相一辈子精于算计，偏偏生出来一个敢同朕谈条件的女儿。”
他提笔落下圣旨：“朕不封你官职，免得朝中百官议论朕败坏礼法。但朕赐你苏家代掌中馈之权，返回苏府，替朕搜寻剩下全部证据。代掌苏府，协理查抄！”
太师脸色一片铁青，跨步出列阻拦：“陛下！万万不可！此女来历不明——”
“太师！”皇帝猛地一拍御案，厉声打断他，“苏相贪墨重罪，方才你可是第一个高喊大义灭亲之人。怎么，如今朕派他亲生女儿回去清点家产，太师对此，竟还有异议？”
太师被堵得一句话都说不出来，只能死死咬牙咽下这口闷气。
退朝的时候，太师从我身边经过，压着嗓子，只有两人能够听见的声音满是阴毒：“小丫头，苏府如今是一座烈火熊熊的火坑，你有命踏进去，未必有命活着走出来。”
“太师放心。”我眉眼弯弯，笑意漫上脸庞，“我命硬，阎王爷不肯收我。倒是您，夜里睡觉记得关好门窗，小心被老鼠咬了脚趾头。”
第5章 代掌苏府，亲娘夺权
半个时辰之后，苏府厚重的大门之前。
我手握明黄色圣旨，身后跟着四名皇帝钦点带刀禁军，大黑亦步亦趋紧紧跟在我的身侧，抬脚一脚踹开正厅大门。
苏夫人与苏婉儿缩在厅内，心神慌乱，如同热锅上的蚂蚁。看见我闯进来，苏婉儿尖叫一声，猛地朝着我扑过来：“苏景瑶！你这个害人精！你把爹送进大牢，你居然还有脸回来！”
我没有多言，反手一巴掌，狠狠抽在她的脸上。
“啪！”一声清脆响亮。苏婉儿原地转了半圈，重重摔落在地，捂着脸难以置信望向我，嘴角缓缓渗出一丝血迹。
“圣旨在，苏家上下所有人，跪下听旨。”我展开明黄圣旨，朗声把内容宣读完毕。
苏夫人瘫坐在冰冷地面，面如死灰：“代掌苏府……皇帝竟然把管家大权交到你这个灾星手上？”
“从今日起，我便是苏家代掌人。”我把圣旨缓缓卷好，转头指向身后四名禁军，“谁敢私藏府中一针一线赃物，立斩不赦！”
太师府那边见到皇帝降下圣旨，不敢明着公然抗旨，便又玩弄阴私手段。他暗中向我外祖父家施加压力，撺掇我那糊涂亲娘，出面抢夺管家权力。接下来的三日，我便留在相府之内，逐一清查府中账册与物件。
这天早上，我刚核对完一半账本，苏夫人就带着几名心腹婆子，大摇大摆闯进书房。
“苏景瑶！你眼里究竟还有没有我这个嫡母！”苏夫人一巴掌狠狠拍落在账本上，伸手指着我的鼻子厉声痛骂，“我乃是朝廷亲封的诰命夫人，这相府的内宅管家权，什么时候轮得到你一个尚未出阁的丫头片子插手做主？”
她见我沉默不语，心中越发得意，直接从袖子抽出一本账册狠狠摔在桌面上：“从今日起，相府库房钥匙必须交到我的手上。太师府昨日送来消息，只要我乖乖听从安排，太师便能够保全你爹一条性命！”
我忍不住笑出声。太师这一手空手套白狼玩得实在娴熟，拿着一张空头许诺，就把我这个糊涂亲娘当枪来使。
“娘，您莫不是昏了心智？”我轻轻叹了一口气，“太师连一同谋事的我爹都能够毫不犹豫出卖，又怎会真心顾及你的死活？他这是打算拿你出来顶下全部罪责！”
“你闭嘴！我是你的亲生母亲！你敢违逆于我，便是大不孝！这话传扬出去，你这管家的位置一天都坐不稳！”苏夫人伸手就想要抢夺桌上存放的库房钥匙。
我没有拦她，反手抽出腰间那柄短刃，“唰”寒光一闪，刀刃直接扎穿她手中的手帕，死死钉在实木桌面，入木三分，刀柄还在微微震颤。
苏夫人吓得失声尖叫，一屁股跌坐在地上，脸色惨白没有半点血色。
“来人。”我高声喊了一句。门外四名禁军立刻按住刀柄迈步走进屋内。
我手持圣旨，走到苏夫人面前，居高临下看着瘫倒在地的她：“陛下圣旨写得明明白白，苏府上下一切人和物，皆归本小姐节制。苏夫人你抗旨不遵，意图私吞赃款，包庇罪臣！依照律法，理应当斩！”
苏夫人脸色瞬间惨白：“你敢杀我？我是生你的娘亲！你若是杀我，必遭天打雷劈！”
我看着她，喉咙一阵发紧。她鬓角早就生出了白发，老得不成样子。我想起阿爷说的话，当年她确实抱着我哭过。可那一点点当娘的怜惜，终究还是被荣华富贵压垮了。
这句话我一直牢牢记在心间。所以我恨她，却没有办法如同憎恨我爹那般，恨得彻彻底底。
“我自然不会杀您，不是心中胆怯不敢，终究是您给了我这一具血肉身躯。”我看着她，笑意染上几分寒凉，“但活罪绝对难逃。来人，把苏夫人的诰命服饰剥下，她身边贴身的一众婆子，全部拉下去重打二十大板！至于苏夫人，既然你这般热衷管家理事，从今日起，相府之内所有茅厕，尽数交由你来刷洗！若是刷洗不干净，便不给饭食！”
“你敢！苏景瑶你个天打雷劈的灾星！你不得好死！”苏夫人破口大骂，情绪彻底失控。
“再加一条！”我冷声打断她的咒骂，“敢多骂一句，今日不光没有饭吃，还要再多刷洗一遍茅厕！”
四名禁军才不管什么母女骨肉情分，拖拽着哭天抢地的苏夫人，如同拖走一条死狗，直接扔往后院。
不到半天功夫，相府所有下人都看着昔日的主母穿着粗布衣服，捏着鼻子在后院刷茅厕，吓得大气都不敢喘。那几天，我远远瞧见她夜里一个人对着月亮抹眼泪，但白天见了我，依旧咬牙切齿，恨不得我去死。
查抄进行到第三日，我顺着账册上一处破绽，在后院一间废弃许久的杂物房里面，翻找出一卷用蜡严严实实封好的旧文书。拆开蜡封一看，竟然就是当年太师府与苏家签下的一份“换子契”——白纸黑字写得清清楚楚：苏家嫡女出生当夜，太师府便把自己府内从小豢养的孤女（也就是苏婉儿）送入相府顶替嫡女身份，等待日后时机成熟，苏家失去利用价值之时，便可以借着这个棋子拿捏苏家。
原来就连苏婉儿这个假千金，也并非苏家自行买来，而是太师府早早埋进相府的一枚棋子。
我把那份“换子契”捏在手心，心底生出一股难以言说的复杂滋味。过去十五年，我满心记恨苏婉儿——恨她占了属于我的院落、我的名分、本该属于我的万千宠爱。可到头来，她同我一样，都只是权谋博弈之中被随意摆弄的棋子。只是她选择顺着权势往上作恶，而我，选择回来将这摇摇欲坠的楼阁拆毁。
我把文书仔细收好，没有立刻当众揭发。
当夜，我避开府内所有人耳目，独自潜入苏府正厅的夹壁——阿爷从前在太师府做过账房，深谙这些高门大户藏匿机密物件的门道。他临终之前教过我一句话：“越是性命攸关的要紧东西，越会放在所有人都以为是空着的地方。”我顺着这个思路，在正厅那扇常年锁死，从来无人过问的空夹壁之内，摸索出一只沉重铁匣子。
匣子里面，静静躺着半卷泛黄老旧的册子。纸上一笔一笔记录，正是太师城外私自招募私兵、私造兵器的全部名册——人头数目、兵营驻扎地点、铸炉所在位置，每一条记录都触目惊心。
我盯着那半本名册，指尖阵阵发凉。这一刻我才彻底明白，阿爷当年撞破的，根本不止一桩贪粮的案子，而是一场蓄谋已久的谋反。也正是因此，太师才要痛下杀手灭口阿爷，把瑞丰仓一众粮官满门屠戮。这半本名册，就是压垮太师的最后一根稻草。我没有带走原件，只把位置记死在心里。这东西是我的保命符，交早了，皇帝容不下我；交晚了，太师会提前造反。
我小心地把名册原样放回铁匣，锁好牢实，记下准确位置，才退回栖凤阁。这份名册，我暂时不能动——它是我的保命符，也是皇帝手中要钓起的那条大鱼。火候不到，万万不能掀开底牌。大黑守在夹壁门外，替我望风警戒四周动静。
当天夜里，苏婉儿主动寻到我的院落。她妆容哭花，跪倒在我的面前，死死攥住我的衣角不肯松开：“苏景瑶，你告诉我，我的亲生爹娘到底是谁？为什么今日过来传信的公公，说我是什么太师府养的孤女？”
她双眼死死盯住我，恐惧与期盼两种情绪在眼底交织纠缠：“你是骗我的对不对？我是相府堂堂大小姐，我怎么可能，是别人豢养的工具？”
我望着地上这个从前高高在上，此刻哭得狼狈不堪的假千金，心中了然。这十五年苏家对她百般娇宠，她贪恋的从来不是那一点温情，而是“苏家大小姐”这份光鲜体面。一旦这份体面彻底粉碎，她便什么都不剩。
“我没有骗你。”我将那份“换子契”递到她的面前，“你自己看一看。”
苏婉儿接过文书，就着摇曳灯火读了几行，脸上血色一寸寸褪干净，最后“哇”一声崩溃大哭，狠狠把文书摔落在地，歇斯底里嘶吼：“不可能！这绝对不可能！爹疼了我整整十五年！他一直把我当做亲生闺女看待！”
“他疼你，是因为你的身上，没有背负他和太师之间见不得光的债。”我蹲下身，平视着她，“爹憎恨我，只因为从我降生那一刻，就隐隐要撞破他全部秘密。婉儿，你我二人，都是压在苏家房梁底下的人。只不过你选择顺着房梁往上攀爬，而我，选择把整根房梁拆毁。”
苏婉儿抬起泪眼婆娑的脸，哆嗦着问："你打算把我如何处置？"我知道，她心里其实清楚太师只拿她当弃子，可她贪恋了十五年的富贵，早就没胆量去反抗，只敢缩在自己的壳里。
“我并不打算对你做什么。”我站直身子，“不管你是蒙蔽苏家的棋子，还是窃取我人生的受益者，到如今，你我都是这场棋局里面输得一干二净的人。往后要如何活下去，选择权在你自己手上。”
我转身离开，身后传来苏婉儿压抑不住的呜咽哭声。清冷月光之下，我第一次发觉，这个和我争斗半月之久的女子，同样只是被命运随意摆弄的可怜孩子。
可我心中无比清醒——她往日做下一桩桩恶事，绝不会因为我这一丝心软，就一笔勾销。
第6章 天牢毒酒，与那一纸供词
太师被我金殿之上狠狠打脸之后，再也坐不住。他心中清楚，只要苏丞相还活在天牢里面，那后半部分暗账证据，随时都有可能被递交朝堂。于是他下定决心斩草除根——先把天牢里面的苏丞相用毒酒灭口，来个死无对证。
这天半夜，我正躺在栖凤阁闭目养神，大黑安静卧在床脚沉沉安睡。一只灰毛老鼠顺着床腿爬上来，轻轻咬住我的裤脚不断拽动。
这只老鼠传递来消息：太师府派出的死士，已经用重金收买大理寺的典狱官，借着典狱官手中掌管门禁的权限，才有机会混入守卫重重的天牢，今夜子时，便要给天牢之中的苏丞相送去一壶掺了鹤顶红的毒酒。
我从床上坐起身，一声冷笑漫上心头。太师啊太师，连天牢重犯都敢派人前来灭口，这已经是实实在在触犯帝王大忌。
我不会选择鲁莽劫狱——劫狱举动太过愚蠢，只会授人把柄。我换上一身素净衣衫，带上四名带刀禁军，手持皇帝赐予的金牌，大摇大摆敲响大理寺天牢沉重大门。
子时的天牢阴冷潮湿，四处弥漫着腐臭、血腥混杂在一起的难闻气味。我走到最深处那间牢房跟前。苏丞相蜷缩在发霉稻草堆里浑身发抖，头发散乱不堪，满身肮脏，早没有从前身披紫金蟒袍的威风模样。看见我走进来，他眼中猛地亮起一丝光亮，扑到牢栏杆之前，铁链哗啦作响：“景瑶！你是不是来救爹出去的？爹已经知道错了，你一定有办法，对不对？”
我没有理会他的祈求，转头对着狱卒吩咐：“把牢门打开。”
牢门刚刚开启，一个身着狱卒服饰的杀手，借着被收买典狱官放行的便利，猛地从暗处窜出来，手中端着一壶酒，拼命朝着苏丞相嘴里灌过去！“喝口热酒吧！”
我眼疾手快，飞身一脚狠狠踹在那杀手手腕。“啪！”酒壶重重摔碎在地，剧毒酒水溅了苏丞相满身衣襟。那杀手脸色一变，反手就去摸腰间短刃——送酒之人腰间居然暗藏兵刃，分明就是太师府豢养的死士。
鹤顶红，沾唇便可毙命。苏丞相吓得魂飞魄散，两眼一翻，当场吓得尿了裤子。
杀手眼见行迹败露打算转身逃跑，我跨步追上，反手捏住他的下巴猛的一拧，“咔吧”一声直接卸了他的下颌，防止他咬破口中藏着的毒囊自尽。
“把人带下去，严加审问。”我把他如同死狗一般丢给禁军，“务必拷问出太师府安插在外的全部暗桩，还有那名收受贿赂的典狱官。”
我转过身，蹲下身看向苏丞相。他满身冷汗，涕泪横流，蜷缩一团，活像一头抽去脊梁骨的丧家之犬，再也没有半分当年把婴儿的我丢弃深山时的冷酷强硬。
“爹，刚刚那杯毒酒，滋味如何？”
“是太师！太师想要杀我灭口！”苏丞相死死抓住栏杆，鼻涕眼泪糊满整张脸庞，近乎疯癫，“景瑶，爹知错了！求求你救救我！带我离开这里！”
“救你？我凭什么出手救你？”我从怀中掏出一叠白纸，还有一支炭笔，扔到他的面前，“如今太师打算把你当做弃子除去，陛下对你也早已心存厌弃。你这辈子注定要死在这座监牢里面。但如果你把这十五年，太师结党营私、贪墨军饷，甚至暗中谋划谋反的全部罪行，一字不落全部写出来，我可以保证，让你死得痛快，不必受尽折磨。”
苏丞相精神彻底崩溃。为了苟延残喘，他趴在潮湿冰冷的地面，一边嚎啕大哭，一边疯了一般奋力书写。他把太师所有事情尽数出卖，连太师在外安置几处外室，暗中铸造多少兵器，全部抖落得干干净净。
写至中途，他忽然停下手中的笔，抬起头，眼神颤颤巍巍看向我：“景瑶……这些年，你……你在那凶险深山之中，究竟是怎么活下来的？”
我微微一怔，没有料到他会问出这样一句话。
“活下来？”我看着他，声音平淡无波，“阿爷捡到襁褓中的我，拼着半条性命把我拉扯长大。我三岁发高烧，他跪在漫天大雪里面搜寻一整夜草药；我五岁险些被野猪冲撞丧命，他拖着带病的身子，背着我狂奔三里地。这十五年山中岁月，我依靠的从来不是苏家这个姓氏，而是阿爷拿性命换来的庇护。”
苏丞相嘴唇剧烈哆嗦，反复张合数次，才挤出一句破碎的话语：“你娘……你娘心底其实……舍不得你的。当年她抱着你哭了整整一夜……是爹……是爹惧怕太师，才狠下心来。”
“娘舍不得我？”我只觉得万般可笑，“就算心中有一丝不舍，可到最后她还是松开了手。爹，是你把我当做投名状丢弃，而我娘选择默许。当年寒冬，那个被扔出去的襁褓婴儿会不会冷，会不会害怕，会不会饿死山林，你们二人，谁都没有真正想过。”
苏丞相滚烫的眼泪重重砸落在供纸之上，墨字被泪水洇开一大片。
“所以爹才要写下这些。”他一边抹眼泪，一边抖着手继续落笔，“爹这一生，亏欠你太多。当年把你卖掉，换来自己十五年荣华富贵。如今我死期将至，能够留给你的，就只有这一纸供词，叫害了你我的太师，得不到善终。”
我望着他佝偻狼狈的背影，心中一阵恍惚。我恨了这个人整整十五年，恨他拿亲生女儿的性命当做赌注。可到了此刻，这个算计一辈子的人，临死之前唯一拿得出来的东西，也仅仅只是这一张纸。
实在太过讽刺。
苏丞相放下炭笔，眼巴巴抬头望着我，声音沙哑破碎如同扯烂的麻布：“景瑶……你，能不能，最后叫我一声爹？”
我拿起写满罪证的供词，仔细阅览一遍，吹干纸上墨迹，随手吹灭一旁跳动的灯芯。
“我叫你一声，你配吗？”
我站起身，转身就向外走，没有半分回头。踏出牢门的那一瞬间，脚步顿了片刻——身后牢房里面，传来苏丞相压抑不住的呜咽痛哭。
我终究，没有回头。
第7章 逼宫前夜，与那一笛定乾坤
拿到这份亲笔供词的第二天，太师府安插在外的眼线，便截获了这条关键消息。
太师本就心底虚浮——贪墨账本已经送到皇帝御案，私兵名册下落不明，如今就连自己谋逆的供词都有可能落入大理寺手中。他心里清楚，
与其等死，不如铤而走险，直接掀翻这大邺江山。于是，太师动了发动宫变的念头。这老狐狸留了两万私兵在城外接应，亲自率领一万精锐，连夜朝皇城压了过来。
夜里，我写下一封密信，牢牢绑在老鹰腿上，趁着沉沉夜色放飞出去。信件是写给靖王沈疏珩的，通篇只有一句话：“太师今夜必反，围宫之时，王爷从水门入，我在城里的人会替王爷开门接应。”
我并没有十足把握他会全然信任我。可不到两个时辰，雄鹰便折返归来，爪子上面系着一条白绢，字迹苍劲有力：“水门已备，城外禁军三刻即至。你可别死在那。”
我捏着手中柔软白绢，忍不住浅浅一笑。大黑守在我的身侧，焦躁不安低声呜咽，仿佛也已经感知到山雨欲来的滔天风暴。
后半夜，我还做了一件无人知晓的事情——我放出一只信鸽，把苏丞相那份供词的抄本，悄悄丢到太师府的院墙墙头。
我心中清楚这么做风险极大。太师本就是疑心极重的老狐狸，如果给他充足时间冷静布置，那一万精锐加上城外两万后援，我的性命，连同大邺江山，都有可能就此葬送。所以我必须逼迫他，逼迫他在罪证尚未完全公开、心神大乱的时候，慌慌张张赌上全部身家发动叛乱。
果不其然，天色快要破晓之前，太师府方向隐隐传来马蹄轰鸣，甲胄相撞的铿锵声响。老鼠一只只从墙根钻回我身边，绕着我的脚打转，尾巴尖齐齐指向东北方位——太师已经连夜调兵出发。
天还没有彻底放亮，皇城方向响起震天动地的喊杀声。太师带着一万精锐私兵，把皇宫团团围困，火光冲天，宫墙之下已经浸染鲜血。
我被带入大殿之时，太师一身漆黑战甲，手中紧握长剑，气焰嚣张地站在大殿正中央。皇帝坐在龙椅上，脸色惨白，被几名太监护在身后，殿内宫女太监惊慌失措，四散奔逃尖叫。
“陛下，老臣本不愿造反，老臣只是想要诛杀祸国妖邪！”太师放声大笑，转头目光阴毒死死锁定我，“苏景瑶，你依靠的不过是蛇虫鼠蚁这点雕虫小技，挡得住我手下一万铁甲之士吗？今日，我便要将你碎尸万段，再另立新君，改换大邺的江山！”
我站在皇帝身前，心中毫无惧意，反倒打了一个浅浅的哈欠。
“太师大人，怕是你高兴得太早了。”
我转头看向惊慌失措的皇帝，双手拱起：“陛下，臣女昨夜尚且来不及向您禀报。太师城外那两万留守私兵，昨夜已经被靖王率领禁军团团包围。此刻跟随太师围困皇宫的一万兵马，早已没有城外后援。”
太师脸色骤然剧变：“你胡说八道！本官私兵驻扎之地万分隐秘，靖王从何得知消息！”
“因为这整座京城的老鼠，都是我派出的探子啊。”我笑意盈盈望向他，“昨夜你半夜起身饮水，在军帐中和哪一位将领密谋，我这边都有消息。你自以为筹谋得天衣无缝，实际上，你不过是自投罗网。”
太师恼羞成怒，高举长剑朝着我的面门狠狠刺过来：“我先斩杀你这妖女！”
赤练蛇直接从我袖口暴射而出，像一道红色的鞭子，死死缠住了太师握剑的手腕。太师吓得惨叫一声，长剑“哐当”掉地。满朝文武吓得魂飞魄散。
身后皇帝被太监拖拽向后退却，我伸手一把拽住龙袍下摆，挡在皇帝身前。
“陛下，”我压低声音，双眼紧盯太师手中锋利长剑，“您站稳不要乱动。今夜这座大殿，臣女替您挡到最后一刻。”
皇帝死死攥住我的衣袖，声音微微发颤，却依旧维持一国君主的架子：“苏景瑶……若是你能够护朕周全，朕便封你做护国……”
“封赏之事暂且放在后面再说，”我出声打断，“眼下，先要保住性命。”
我吹响手中骨笛。捏着骨笛的手指微微发白——这一声笛音，要同时调动大殿内外上百条毒蛇，上千只乌鸦，对我心神损耗极大。太阳穴突突阵阵跳动，疲惫感顺着四肢百骸蔓延上来。阿爷的教诲牢牢刻在心间：无辜寻常百姓不可伤害，但是这些士兵手持兵刃参与谋逆作乱，已然属于叛军，不在需要保全的无辜之列。
大殿之外传来一阵尖锐刺耳鸟鸣。成百上千只乌鸦扑扇翅膀冲进大殿，直奔太师麾下士兵，专啄人双目。紧接着成群毒蛇顺着门缝、立柱缝隙涌入，把大殿门槛死死堵住，但凡有人想要向外冲杀，便会直接上前撕咬。
太师手下私兵瞬间阵脚大乱，凄厉惨叫声此起彼伏，不少士兵吓得丢掉兵器转身逃命。我伸手扶住大殿立柱，额头渗出细密冷汗——短短半刻钟的对峙，比我当年在深山独斗十头野狼，还要耗费心神。
就在这个瞬间，皇宫宫门轰然大开。靖王沈疏珩率领气势如虹的禁军冲杀进大殿，战局瞬间彻底逆转。不到半个时辰，太师手下私兵尽数被剿灭。
太师浑身沾满鲜血，被禁军按倒在地，如同一条丧家野狗。他双目赤红死死瞪住我，眼底盛满化不开的怨毒。
我缓步走到他面前，从怀中掏出苏丞相亲笔写下的供词，直接扔到他的脸上：“太师大人，下辈子切记，千万不要去招惹一个从大山里面走出来的女子。”
第8章 大结局：封侯拜相？我嫌麻烦！
太师一党尽数铲除，满门抄斩。
苏家也落得凄惨下场。苏丞相在天牢喝下皇帝御赐的毒酒——我兑现了对他的承诺，那一杯毒药药性干净，没有叫他受尽折磨。狱卒传话说，临死之前，他口中反反复复念着我的名字“景瑶、景瑶”。听完这些话，我内心波澜不起，没有回头。
假千金苏婉儿，连同苏夫人，一同被判处流放岭南。启程那一日，苏婉儿终于完完整整知晓自己的身世——她从来都不是苏家抱回来顶替灾星的祥瑞，只是太师府安插在相府，用来掩人耳目的一枚棋子。她整整闹了一夜，哭喊着自己实属无辜，可这些年仗着大小姐身份做下的桩桩恶事，早就已经为她选好了这条流放的道路。
我出城送她们踏上流放路途那天，苏婉儿隔着囚车木栏，死死盯着我，声音嘶哑干涩：“苏景瑶，你看，到头来是我输了。可我究竟输给了谁？输给你？还是从我出生起，我就从来不算一个活生生的人？”
我望着囚车里面憔悴的她，沉默片刻，缓缓开口：“输给你自己选下的那条道路。婉儿，这世间从来没有人逼迫你一定要去做恶人。明明清楚自己只是棋子，你依旧心甘情愿踩在旁人身上追逐荣华。到头来，你不是败给我，是败给那十五年里面，你自己做出的每一次选择。”
她嘴唇张了又张，终究什么都没有再说。囚车车轮滚滚，向着远方驶去，扬起一路尘土。我站在城门之下，望着远去的车队，心中没有大仇得报的酣畅，只余下一阵冰凉空落。
被流放的苏夫人哭得肝肠寸断，一路不停嘶吼叫喊“我生了你啊”。可当年那个寒冬夜晚，是她亲手松开怀抱，放任襁褓中的我被扔入深山，从那一刻开始，她便再也没有资格拿生育之恩来胁迫我。
她的悲剧，并非全部由我造成，是压在她头顶那荣华富贵的房梁，终究彻底崩塌。
之后，我被传召进入御书房觐见皇帝。
皇帝坐在龙案之后，久久凝视着我，缓缓开口发问：“苏景瑶，那一份藏在暗格之内的私兵名册，你当真已经寻到？”
我从怀中取出用油布仔细包裹好的小包，双手高高捧起递上前去。里面装的，正是我从苏府暗匣取出的太师私兵与造兵器的名册——我回到京城，第一件事不是抢夺栖凤阁，而是确认这份名册是否真的存在，掂量自己有没有同皇帝谈判的资本。
“回陛下，”我微微垂首，“臣女确已寻获。今日将册子交还陛下手中，自此，臣女同这朝堂、同山中旧案的所有纠葛，一笔勾销。”
皇帝翻开油布包裹的册子，快速浏览几页，再次抬眼看向我，目光之中混杂着赏识，也藏着深深的忌惮。良久之后，他缓缓开口，“苏景瑶，你立下莫大功劳，朕原本打算册封你为护国圣女，亦有将你指婚皇室的想法。只是身怀特殊本事，又知晓诸多朝堂秘事之人，长久留在京城，于朝局并非幸事。你心中，可有什么想要的所求？”
我心底瞬间了然，面上神色依旧平静：“陛下的心思，臣女明白。您希望我远离京城，不再卷入朝堂之中的纷纷扰扰。”
皇帝微微一怔，随即朗声笑起来：“你果然通透。好，朕赐你‘祥瑞郡主’封号，赐你完全自由之身，赏赐万两黄金，再赐予一张天下通行令——无论你走到哪一州哪一府，当地官员，都必须以礼相待。你拿着这些赏赐，走得远一些，永远不必再返回京城。”
我双膝跪地叩首行礼：“谢陛下隆恩。臣女本就不属于这朱墙琉璃的京城，陛下准许我重返山林，便是最大成全。”
半个月匆匆而过。城门大开。
我换回下山时那一身打满补丁的粗布麻衣，牵着老狼狗大黑。万两黄金的银票，被我仔细缝进破旧布包，安安稳稳搭在大黑的背上。
高高的城楼之上，靖王沈疏珩骑在马背上远远望向我。他没有走下城楼前来送行，只是微微颔首，算作同僚之间的礼数。
这半个月以来，他帮过我许多大忙——替我挡下暗中袭来的刺客，在皇帝面前为我周旋保全，宫变那夜我心神耗尽险些倒下，也是他的手下将我搀扶下大殿。我们二人，最开始只是互相利用，一路走到如今，说不清究竟是信任，还是别的别样情愫。
可我们彼此心中都看得通透。他是需要立足朝堂的王爷，我是一心向往山野的山中丫头，两条人生道路，本就不该纠缠在一起。
“我走了。”我朝着城楼方向挥挥手，“王爷，山水总有相逢之日。往后你若是进山寻药，记得带上一壶好酒，我还欠你一份人情。”
远处传来随风飘荡的清朗笑声：“一言为定。苏景瑶，多多保重。”
我翻身坐到大黑背上，口中吹起口哨，头也不回朝着莽莽大山的方向行去。
第9章 尾声：回山
黑风山还是记忆里那座黑风山，大雪封山，寒气刺骨，冷得人骨头缝都隐隐作痛。
我牵着大黑，绕过当年阿爷捡到襁褓中我的那一片雪松林，走回我们居住十五年的简陋茅屋。茅屋门槛上面，还压着一双阿爷生前晾晒的旧草鞋，厚厚落满白雪。
我把账册、供词底稿，连同那一支黄铜鹰哨，一起放进阿爷坟前的小木匣，给他郑重上了三炷清香。
“阿爷，你说得没错，我并不是灾星。”我蹲坐在坟前，声音放得很轻，“那些欠下血债的人，我一一上门讨回公道。那个害了你的太师，也已经赴地下陪你。”
我顿了顿，嘴角浮起淡淡笑意：“当年你舍命救下靖王，这份人情，我已经替你了结。如今他是愿意站在我们这边的人，你九泉之下，大可安心。”
漫天雪花缓缓飘落，盖在坟头，也落满我的肩头。大黑蹲在我的脚边，安静地用脑袋蹭我的手背。
恍惚之间，又回想起阿爷生前经常同我说：“景瑶，你不是灾星。你是阿爷，在这世间捡到的最好的孩子。”
如今我回来了。满身伤痕，也一身本领，带着一桩已经了结的公道。
我在坟前静坐许久，直到皑皑大雪把整片天地尽数染成白茫茫，才缓缓站起身，拍干净膝盖上面堆积的积雪。
“走咯，大黑。”我攥紧狗绳，“咱们回山里，抢地盘去。”
大黑“汪”的一声响亮应和，尾巴欢快甩动。一人一狗，向着大山深处迈步前行。身后留下一串深深浅浅脚印，转瞬之间，便被漫天飞雪慢慢掩埋。
凛冽山风呼啸而过。我的手掌轻轻摩挲怀里一卷用油布包裹好的旧账册边角——这是我从山下带回来，唯一舍不得舍弃的物件。纸上沾染的，是阿爷半辈子血汗，也是我整整十五年的苦难命运。
从今往后，世间再无被人唾弃的灾星。
只剩下一个，终于能够堂堂正正，认下自己姓名的山野姑娘。