沐小葵坐在沐天邈旧居的门槛上，把一双靴子脱了，整整齐齐摆在脚边。
这是她从小养成的习惯。进父亲的屋子要脱靴，父亲说的，说是屋里铺的是他年轻时从北境带回来的青石，经不得踩。小葵那时候不懂什么叫“经不得踩”，只觉得父亲的规矩多得像天上的星。她问魂，为什么父亲连靴子都要管。魂想了想，说，因为靴子上有泥，泥里有别人的血。
小葵当时没听懂。她十五岁那年第一次出任务回来，靴子上沾了血，站在门口不敢进。魂走过来，把自己的靴子脱了，摆在她旁边，然后说，脱吧，我陪你。
她那天才明白魂那句话的意思。父亲不是在管靴子。父亲是在管他们的手干不干净。
庞镇的夜来得比“组织”总舵早。山里的暮色是一层一层褪的，先是檐角的兽脊暗下去，然后是院里的石砖，最后才是天。可庞镇的夜是忽然砸下来的，像一口倒扣的铁锅，咣当一声，什么都黑了。她小时候第一次跟魂来这里，被这阵仗吓了一跳，拽着他的袖子问是不是天塌了。魂低头看了她一眼，说，天没塌，是灯油贵。
那时候她八岁。八岁的小葵觉得魂是世界上最有办法的人。天黑了找魂，靴子掉了找魂，被父亲训了也找魂。魂从不多话，但她要的东西，他总能不声不响地递过来。一块糖，一柄木剑，或者一句“没事，我去说”。
后来她十六岁，魂替她挡了父亲一记责罚。沐天邈罚她抄门规，一百遍，魂站在旁边说：“我替她抄。是我没看住。”沐天邈看了他一眼，又看了小葵一眼，拂袖走了。小葵蹲在廊下看魂抄门规，他的字不好看，硬邦邦的，像用刀刻的。她问：“你干嘛替我？”魂没抬头，说：“你手疼。”小葵愣了半天，才想起来自己前两天练剑磨破了掌心，缠着布条，自己都快忘了。
那天晚上她坐在魂旁边，看他抄完一百遍门规。抄到最后一页的时候她小声说：“魂，你以后别对我这么好。”
魂的笔顿了一下。他问：“为什么？”
小葵没回答。因为她说不出口。说不出口的原因是，她怕自己会当真。怕自己把那些不声不响的糖、木剑、替她抄的门规、替她挡的责罚，当成另外一种东西。她那时候还不知道那叫什么，只知道每次魂站在她身后的时候，她握剑的手会稳一点，心跳会乱一点。
现在她二十二岁了。魂站在她的对面，手里握着那把黑刃，刃上沾着别人的血，可能马上就会沾上她的。
沐天邈的旧居她已经三年没来过了。父亲死后，这间屋子被封存，钥匙在左殇手里。小葵从玉妖那里偷配了一把。她花了三个月，一点一点从玉妖的眼皮底下偷出父亲的遗物：一把缺了角的紫砂壶，一方砚台，一件洗得发白的青衣。她把这些东西搬到庞镇，搬进这间屋子，按记忆里的位置一样一样摆好。紫砂壶在左手边，砚台在右手边，青衣搭在椅背上。她甚至记得父亲坐的姿势，背挺得很直，像一柄插在鞘里的剑。
然后她把魂送她的东西也摆了出来。
一对木剑，是他用边角料削的，小葵那把刻了一只歪歪扭扭的鸟，魂说那是鹰，小葵说明明是鸡。一块玉佩，是魂第一次出任务带回来的，不值钱，边角有裂纹，他用银丝缠了一圈，缠得粗糙，硌手。还有一根发带，靛蓝色的，小葵及笄那年魂扔给她的，什么话都没说，扔完就走。她用了三年，洗得发白了也没换，后来左殇派人给她送了一匣子新发带，金的银的绸的缎的，她一条都没碰。
她把这些东西一件件摆出来，又一件件收回去。摆出来的时候她告诉自己，这是为了确认。确认这些东西还在，确认那些年还在，确认魂还是那个魂。收回去的时候她告诉自己，这是为了告别。
她收了七遍，摆了七遍。到第八遍的时候她烦了，把木剑往地上一摔，摔完又捡起来，用袖子擦上面的灰。
木剑上那只“鸡”被她擦得很亮。小葵看着它，忽然想起一件事。她及笄那天，魂送了发带就走，小葵追出去问：“你不说点什么？”魂站住了，背对着她，站了很久。小葵以为他要说什么了，结果他说：“你头发长了，该扎起来了。”说完就走了。小葵站在原地，气得把发带往地上扔，扔完又捡起来，扎在了头上。那天晚上她对着镜子看了半宿，觉得自己像个傻子。
现在她对着这只歪脖子“鸡”，觉得自己还是那个傻子。
门外有脚步声。
小葵没有回头。她知道是谁。那脚步声她听了十四年。魂走路的声音和别人不一样，左腿落地比右腿重一点，是当年在蜃楼伤的，没养好，阴雨天会疼。他自己从来不提，小葵是有一年冬天看见他偷偷揉膝盖才发现的。她给他缝了一副护膝，里面塞了艾草，魂收了，没说谢，也没见她的时候戴过。后来小葵在鬼手那里看见那副护膝，扔在药柜底下，落了一层灰。
她当时想，魂大概是不需要这种东西的。他连父亲都能杀，一副护膝算什么。
“小葵。”
魂的声音从身后传来，不高，和从前一样。小葵背对着他，把最后一块玉佩塞进袖袋里。
“你来了。”她说。声音比她预想的要平。
“你知道我会来。”
“我当然知道。”小葵站起来，拍了拍裙摆上的灰。她转过身，第一次正眼看他。魂瘦了。比三年前瘦了一大圈，颧骨支棱出来，眼窝陷进去，像一把刀磨得太狠，刃薄得透光。他的嘴唇发白，不是那种受伤的白，是一种从里面透出来的、药石无灵的白。小葵心里有个地方抽了一下，她把它按住了。
“你脸色不好。”她说。
“一直这样。”魂说，“六十六天，过一天少一天。”
小葵笑了一声。那笑声很轻，像夜莺的尾羽扫过空气。“你倒是坦然。”
“不坦然。”魂把刀拄在地上，看着她，“但没时间不坦然。”
院子里安静了一会儿。远处有狗叫，庞镇的狗叫起来没完没了，一只起了头，全城的都跟着嚎。小葵听着狗叫，忽然想起一件事。她十二岁那年养过一条狗，是魂从外面捡回来的，瘦得肋骨一根根数得清，小葵给它起名叫“阿笨”。阿笨跟了她两年，后来在一次组织遇袭的时候冲出去咬敌人，被一刀劈了。小葵哭了三天，魂在院子里挖了个坑把阿笨埋了，立了块石头，上面刻了个“笨”字。刻得歪歪斜斜的，一看就是他的刀法拿来干这种活不太顺手。
小葵当时蹲在坑边上，一边哭一边说：“你刻错了，是‘笨’，不是‘苯’。”
魂说：“少了一横，石头太硬。”
小葵哭着笑了。
那个“苯”字现在还在总舵后山的院子里。她去年回去看过。石头缝里长了草，她蹲下去拔了，拔完又觉得不该拔，草长在那儿也挺好。
“你来找我，”小葵开口，把狗叫声从耳朵里赶出去，“是来解释的？”
魂看着她。他的眼睛在夜色里显得很黑，黑得什么都装得下，又什么都不往外漏。小葵认识这双眼睛十四年了。小时候她在这双眼睛里找糖，后来找答案，再后来找自己。她曾经以为自己在那里面看见过什么。现在她不确定了。
“不是。”魂说。
小葵愣了一下。
“我不解释。”魂说。他把刀从地上拔起来，刀尖垂着，没有指向她。“你不需要我解释。”
小葵盯着他。她的手指在袖子里攥紧了那块玉佩，银丝硌进掌心，疼。
“你知道我要杀你。”
“知道。”
“你知道我为什么杀你。”
魂没有立刻回答。他偏过头，看了一眼屋里的陈设。紫砂壶，砚台，青衣。他的目光在那件青衣上停了一瞬，然后收回来。
“你以为你知道。”他说。
小葵的呼吸乱了一拍。她向前走了一步，靴子踩在石板上，发出清脆的一声。夜莺在她腰间，剑柄上缠着她自己换的布条，靛蓝色的，和那根发带一样的颜色。
“那你告诉我，我以为什么。”她的声音压得很低。
魂看着她。他的表情几乎没有变化，但小葵看见他握刀的手紧了一下。那是他犹豫的时候才会有的动作。他每次要说什么不想说的话之前，都会先紧一下刀柄，好像那句话是从刀里抽出来的。
“你以为是我杀的。”魂说。
“我看见了。”
“你看见的是结果。”
“我看见你站在父亲的血里。”小葵的声音终于有了裂缝。那裂缝很细，像瓷釉上的冰纹，但一旦有了，就再也合不上。“我推开那扇门的时候，你站在他旁边。刀上的血还在往下滴。你看着我，一句话都没说。你连一句‘不是我’都没说。”
魂沉默着。
“你为什么不说话？”小葵问。她往前走了一步，又一步。夜莺在她腰侧晃荡，她没有拔剑。她走得很慢，像在走近一个随时会塌的坑。“你那时候要是说一句不是，我可能就信了。你知道的。你在我这里说什么我都信。你连骗都不肯骗我。”
魂看着她走近。他没有退。
“因为说了你也不会信。”他说。
“你没说怎么知道我不会信？”
“因为你已经不信了。”魂的声音很平，像在陈述一件和己无关的事。“你推开门的时候，眼睛里已经没有信了。我要是开口，你只会觉得我在狡辩。小葵，你从小就是这样。你认准的事，谁拦都没用。你认准是我杀的，我说破天也没用。”
小葵的嘴唇在抖。她咬住了。
“所以你就不说。”
“我说不出口。”魂说。他顿了一下。那个停顿很长，长到小葵以为他不会再开口了。然后他说：“你站在门口看我的那种眼神。我看过一次，不想看第二次。再开口，你只会更恨我。”
小葵的膝盖软了一下。她稳住了。
“魂，”她的声音忽然变得很轻，轻得像在说一个只有他们两个人知道的秘密，“你知不知道我为什么三年都没来找你。”
魂没说话。
“因为我怕。”小葵说，“我怕我找到你之后，你会告诉我一个理由。一个合理的、听起来天衣无缝的理由。然后我就会发现，我恨了你三年，恨的是一个不该恨的人。那我这三年算什么？我每天晚上睡不着，一闭眼就是父亲倒在地上、你站在旁边的样子。我练剑练到手上全是血泡，因为我怕我打不过你。我告诉玉妖铁鬼谁都不要跟着我，因为我怕他们看见我哭。我把自己活成这个样子，你告诉我一句‘不是你的错’，然后我就要原谅你？”
她的眼眶红了。但她没让眼泪掉下来。她练了三年，就是练这个。
“魂，你不解释，是因为你知道，你只要开口，我就没办法不原谅你。”小葵看着他，“你太了解我了。你知道我这辈子最大的毛病就是对你狠不下心。所以你干脆闭嘴。你把所有的东西都推给我。让我恨你，让我找你，让我来杀你。你什么都不用做，你只要站在那儿，等我自己走完所有的路，走到你面前，然后——”
她停住了。因为她发现魂的表情变了。
很细微的变化。魂的嘴唇抿紧了一点，下颌的线条绷了起来。那是一个人在忍什么东西的时候才会有的表情。小葵见过他忍伤，忍毒，忍鬼手拿针扎他心口的时候一声不吭。她没见过他忍这个。
“然后什么。”魂问。他的声音哑了。
小葵的眼泪终于掉了下来。她没有擦。她让眼泪顺着脸颊流下去，滴在衣襟上，滴在袖子里攥着玉佩的那只手上。
“然后你死在我手里。”她说，“你觉得这样对我最好。你觉得你欠我的，所以你把命给我，让我亲手拿。魂，你问过我愿不愿意吗。”
魂没有回答。他的刀尖在微微发颤。很轻的颤，如果不是小葵盯着他看了十四年，根本看不出来。
“你问过我愿不愿意恨你吗。”小葵又说了一句。
夜风吹过来，把院子里那棵老槐树的叶子吹得哗哗响。小葵想起父亲葬的那天，也是这样的风。她站在坟前，左殇站在她旁边，说了很多话，什么“冥主之位暂由我代”“组织不会乱”“你随时可以来找我”。她一句都没听进去。她只在想一件事：魂没来。
魂没来。
整个“组织”的人都来了，左殇来了，玉妖铁鬼来了，连远在蛇屋的那几个老家伙都派了人来。魂没来。她站在父亲的坟前，往人群里看了一遍又一遍，从第一排看到最后一排，从活人看到影子。没有魂。
她当时想，他连最后一面都不肯来。他是心虚，还是不在乎。
现在她站在魂面前，忽然想问另一个问题。他当时是不是来了，只是没让她看见。他是不是站在某个她看不见的地方，看着她往人群里找，然后转身走了。
她太了解魂了。魂做得出来这种事。
“你那天来了吗。”小葵问。
魂的喉结动了一下。
“父亲的葬礼。你来了吗。”
魂看着她。他的嘴唇张开了一点，又合上了。小葵看见他握刀的手指一根一根松开了，刀靠在身侧，不再是握着的姿势。
“来了。”他说。
小葵的呼吸停了。
“站在后山的坡上。能看见坟，看不见你。”魂说，“雨太大，你穿的孝衣太薄。我在坡上站到你们走完。”
小葵不知道自己是什么时候蹲下去的。她蹲在地上，像小时候那样，把脸埋在膝盖里。她没有哭出声。她只是肩膀在抖，一下一下的，像被什么东西从里面撞。
魂站在原地，没有动。
过了一会儿，小葵的声音从膝盖里闷闷地传出来：“你走。”
魂没走。
“你走啊。”小葵抬起头。她的脸上全是泪，眼睛红得像被火燎过，但她的声音是稳的。她站起来，把夜莺从腰间抽出来。剑身在月光下泛着一层冷白，像一片薄冰。“你既然不解释，那就拔刀。”
魂看着她。他没有拔刀。
“小葵。”
“拔刀。”
“我今晚来，不是来跟你打的。”
小葵的剑尖指着他。她的手很稳。三年，她练得最多的就是稳。“那你来干什么。看我？看完了。你可以走了。”
“我来告诉你一件事。”魂说。他把刀插回背后的鞘里，空着两只手，向前走了一步。小葵的剑尖抵在他胸口，他没有停。剑尖刺破了衣服，小葵闻到了一丝铁锈味。她往后退了一步。
“你——”
“左殇不知道我来。”魂说。他的胸口抵着剑尖，血渗出来，在夜色里是黑的。“我只有六十六天。今天第四十一天。剩下的日子，我要去做一件事。做完了，你不用来找我。”
小葵的剑没有收。“什么事。”
“杀该杀的人。”魂说。他看着小葵的眼睛，一字一字地说：“你父亲不是我杀的。但杀他的人，我会亲手带到他坟前。”
小葵的剑尖在抖。她控制不住了。
“我不需要你信。”魂说，“你信了三年的事，我一句话改不过来。我也不需要你原谅。你恨我，没关系。但我今晚来，是要告诉你一句话。”
他向前走了一步。剑尖又进了一寸。小葵的手在往后缩，但魂在往前。
“你父亲的死，有我一份。”魂说，“我那天在。我没拦住。这件事我认。但我没有杀他。”
小葵看着他胸口的血。血已经洇开了一片，在深色的衣服上看不出颜色，只能看见布料湿了，贴着皮肤。
“你为什么现在说。”她的声音碎了，“三年了。你为什么现在说。”
魂低头看了一眼胸口的剑。然后他抬起头，看着小葵。他的眼睛里有什么东西在动，小葵看不清楚，因为她的眼泪把什么都模糊了。
“因为剩下的日子不多了。”魂说，“有些话，再不说，就没机会了。”
小葵的剑掉在了地上。
她蹲下去，把脸埋进手里，哭得整个人都在抖。魂站在她面前，低头看着她。他没有蹲下去，没有抱她，没有伸手碰她的头。他只是站在那里，像一根插在地上的桩，让她知道有个东西还在。
过了很久。小葵的声音从指缝里漏出来，断断续续的。
“你知道我最恨你什么吗。”
魂没说话。
“我最恨你的就是。”小葵抬起脸，满脸的泪和鼻涕，丑得她自己都知道。“你从来不让我帮你。你什么都自己扛。受伤了自己扛，中毒了自己扛，父亲死了你也自己扛。你扛完了，把结果往我面前一扔，让我选。我有什么好选的。你把我所有的路都走完了，只给我留一条，然后问我愿不愿意走。”
她用手背抹了一把脸。
“魂。你什么时候能问我一句。问我愿不愿意跟你一起扛。”
魂看着她。他的喉结动了两次。然后他做了一件小葵没想到的事。他蹲了下来。
他蹲在小葵面前，和她平视。他的脸离她很近，近到小葵能看见他眼白里的血丝，能看见他眼角那道很淡的旧疤，能看见他瞳孔里映着的自己。
“小葵。”他说，“你愿意跟我一起扛吗。”
小葵看着他。她的眼泪又涌出来了，但她在笑。一边哭一边笑，丑得惊天动地。
“你这个人。”她说，“你这个人怎么这样。问个话都像在交代遗言。”
魂没有笑。他看着她的眼神很认真。认真到小葵的笑容一点一点收了回去。
“因为就是遗言。”他说。
小葵的嘴唇抿住了。
魂站起来。他把刀从背后抽出来，这一次他没有拄着，也没有握着。他把刀横在手里，刀鞘对着小葵。
“左殇的事，我来做。”他说，“你回组织。当什么都没发生过。”
“我不。”
“小葵。”
“我说了我不。”小葵站起来，把夜莺从地上捡起来。剑刃上沾了泥，她在裙子上擦了擦。“你要去杀该杀的人，我跟你去。你要把命扔在什么地方，我陪你去扔。你欠我三年，魂。三年里你欠我多少句话，你算过没有。我不需要你解释。但你别想再把我推开。”
魂看着她。月光从槐树的缝隙里漏下来，落在小葵脸上，斑斑驳驳的。她站在那儿，手里攥着一把沾了泥的剑，脸上还挂着没擦干的泪，头发乱得像被风吹过的鸟窝。
魂看了她很久。久到小葵以为他又要把什么话咽回去了。她太熟悉这个沉默了，这个沉默是魂的前奏，是他把所有的话压回肚子里、然后转身走掉的前奏。她攥紧了剑柄，准备再跟他耗。她做好了耗到天亮的打算。
然后魂开口了。
“你跟我走，有一条。”他说。
小葵一愣。
“路上我说停，你就停。我说走，你就走。我说藏起来，你不许问为什么。”魂看着她，“做不到，我现在就走。”
小葵盯着他。她知道魂在干什么。他在给她留一条他可以随时切断的线。他嘴上让她跟着，实际上还是把绳子攥在自己手里。她还是那个被安排的人。
但她看着他的脸，看着他白得发青的嘴唇，看着他胸口那一小片被剑尖刺出来的血迹。她把到嘴边的“凭什么”咽了回去。
“行。”她说，“但你也有条。”
魂看着她。
“路上你要是再敢一个人扛着什么不说话，”小葵说，“我就用夜莺捅你。捅完我自己走。”
魂看了她一会儿。他的嘴角动了一下。很轻。轻到小葵差点以为是自己看错了。
“成交。”他说。
他们离开了沐天邈的旧居。
小葵走的时候回头看了一眼。紫砂壶，砚台，青衣，都还摆在屋里。她没有收。她忽然觉得，这些东西不该收。父亲的东西就该摆在父亲的地方。她哪天把该办的事办完了，再回来收。
她锁上门，把钥匙揣好。魂站在巷口等她，没有催。
庞镇的夜很黑。小葵走出巷子的时候，魂已经迈开步子往东走了。她跟上去，走在他左边，落后半个肩膀。这个位置她走了十四年。她知道这个位置是安全的。这个位置能看见他的侧脸，能看见他握刀的手，能在他忽然停下的时候第一时间撞上他的后背。
走了大约一炷香的工夫，小葵忽然说：“魂。”
“嗯。”
“你欠我的，我会一笔一笔讨回来。”
魂没回头。但他的脚步慢了一拍。
“好。”他说。
小葵低下头，把袖袋里那块玉佩摸出来，攥在手里。银丝还是硌手，硌得她掌心发疼。但她没有松手。
“还有。”小葵又说。
“还有？”
“左殇的事，你打算怎么做。别跟我说‘你回组织当什么都没发生’这种废话。说正经的。”
魂沉默了几步。小葵以为他又要把话咽回去了，正要开口催，魂先说了。
“鬼手给我续了六十六天。这六十六天里，我的杀气在往下掉，但还没掉干净。”他说，“左殇闭了心，他以为自己什么都不在乎了。但他有个毛病，他不喜欢事情不在他手里。我要做的，是把事情从他手里拿出来，当着他的面。”
小葵听着。她忽然明白了一件事。魂这四十一天，不是白过的。
“你已经有路子了吧。”她说。
魂没否认。
“那你今晚来找我，到底是为了什么。”小葵问，“你别跟我说是来告别的。你不是那种人。”
魂又沉默了几步。这一次的沉默和刚才不一样。小葵听出来了。刚才的沉默是他在组织语言。这一次的沉默是他在决定要不要说一句难说的话。
“因为你说过。”魂说。
“我说过什么。”
“你十六岁那年，坐在廊下看我抄门规，跟我说，魂，你以后别对我这么好。”魂的声音很低，“我当时问你为什么。你没回答。我后来自己想了很多年。我想明白了。”
小葵的呼吸慢了下来。
“你不是不想要我对你好。”魂说，“你是怕有一天我对你不好了，你受不了。”
小葵没说话。她的喉咙有点堵。
“我今晚来，”魂说，“是想跟你说，我不会对你不好。以前不会，以后也不会。我这个人说话不好听，做事也不好看，但这件事，从你八岁那年拽着我袖子问天是不是塌了的时候，就没变过。”
小葵站在原地，站了一会儿。然后她快步跟上去，还是走在他左边，落后半个肩膀。
“魂。”她说。
“嗯。”
“你早这么说话，省多少事。”
魂没接话。但小葵看见他的肩膀动了一下。那是他在笑。她认识他十四年，知道他笑的时候不出声，肩膀会动一下。她小时候为这个发现得意了很久，觉得全世界只有她看得出来魂在笑。
庞镇的狗又叫了起来。一只起了头，满城的都跟着嚎。小葵听着狗叫，忽然觉得这声音也没那么难听了。
她走在魂的左边，落后半个肩膀。夜色很黑，前面的路看不清。但魂在走，她就跟着。
她不需要他解释。
她只需要他还在走。
他们走到庞镇东口的时候，天边起了一线灰白。
魂停了一下，抬手。小葵立刻站住了。她刚要问怎么了，想起他说的“我说停你就停，别问为什么”，把话咽了回去。
魂侧着头听了一会儿。镇口外的官道上，有马蹄声。不止一匹。方向是从总舵来的。
小葵的手按上夜莺。魂没回头，只说了两个字：“藏。”
小葵往路边的草垛后面一缩。她缩得很快，快得自己都意外。她这三年练得最多的就是稳，第二多的就是快。快到她还没站稳，已经能看清官道上的人了。
是左殇的人。打头的是铁鬼，后面跟着七八个，都带着刀。
小葵的心提了起来。她看向魂。魂站在路中间，没躲，也没拔刀。他的刀还插在背后。
铁鬼的马在魂面前停了。铁鬼翻身下来，看了看魂，又看了看四周。
“冥主让我来找你。”铁鬼说，“他说，你该回去了。”
小葵在草垛后面攥紧了剑柄。她听着铁鬼的话，脑子里飞快地转。左殇让铁鬼来“找”魂，说的是“该回去了”。这话听着客气，实际上是把魂当一件跑出去的东西。
她等着魂开口。她太知道魂会怎么开口了。魂会说“知道了”，或者“我办完事就回”，然后跟铁鬼走。他从来都是这样。他把事情办完，把话咽回去，把局面稳住，然后一个人扛。
小葵的手已经按在剑上了。如果魂说一个“好”字，她就冲出去。
魂没有说好。
“回去告诉左殇，”魂说，“我不回去。”
铁鬼愣了一下。小葵也愣了一下。
“魂。”铁鬼的声音沉了下来，“冥主的话，你也不听了？”
“听。”魂说，“但我现在有件事要办。办完了，我自己去找他。”
铁鬼看着他，又看了看魂身后的方向。小葵缩在草垛后面，屏住呼吸。铁鬼的目光扫过来了。她的心跳得很快，但她的手很稳。
铁鬼收回目光。“你办什么事。”
“私事。”魂说。
铁鬼沉默了一会儿。小葵看得出来铁鬼在掂量。铁鬼这个人她认识，跟了父亲很多年，不是左殇的心腹，但他认“组织”的规矩。魂是“组织”的人，冥主发了话，铁鬼就得把人带回去。可魂不是一般人。铁鬼跟魂交过手，知道硬来是什么结果。
“魂。”铁鬼最后说，“我给你三天。三天之后你不回来，我就没法跟冥主交代了。”
“三天不够。”魂说。
“你别得寸进尺。”
“五天。”魂说，“五天之后，我给他一个交代。”
铁鬼盯着他看了半天。最后铁鬼翻身上马，丢下一句：“五天。我记着。”
马蹄声远去。小葵从草垛后面出来，走到魂旁边。
“五天。”她说，“五天你办得完？”
“办不完。”魂说。
“那你还说五天。”
“说六十六天，他更不信。”魂迈开步子，“五天是让他回去交差的。他交他的差，我办我的事。”
小葵跟上去。她忽然觉得，魂这三年也变了点。以前的魂不会跟铁鬼绕这种弯子。以前的魂只会说“知道了”，然后一个人把所有事都办了。现在的魂会跟人讨价还价了。虽然讨的还是“五天”这种糊弄人的数。
“魂。”她走了一会儿，又开口。
“嗯。”
“刚才铁鬼问你办什么事，你说私事。”
“嗯。”
“我算私事？”
魂的脚步顿了一下。他没有回头，但小葵看见他的耳朵动了一下。她认识他十四年，知道这是他不知道怎么接话的时候才会有的反应。
小葵低下头，把玉佩攥在手里。银丝硌着掌心，她笑了。
“走吧。”她说，“五天。我陪你把这五天用完。”
魂重新迈开步子。小葵跟在他左边，落后半个肩膀。天边那一线灰白慢慢亮起来，庞镇的轮廓在晨光里显出来，矮矮的房，窄窄的巷，还有远处那间旧居的屋顶。
小葵回头看了一眼那间旧居。她想，等她回来的时候，要把紫砂壶擦一擦，把砚台里的墨洗了，把青衣叠好。然后她要问魂一句，问他愿不愿意跟她一起回去。
这一次，她不等他自己开口了。