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青溪笑尸录
第一章 青溪笑尸
顺治七年，江南梅雨。
青溪镇被缠缠绵绵的雨雾泡了整月，青石板路泛着油亮的水光，乌篷船泊在河埠头，船娘的蓝布衫浸得发沉。镇子西头那片废园荒了二十年，墙垣倾颓，芭蕉长得比人高，平日里连乞丐都不愿落脚，这几日却围得水泄不通。
又死人了。
死的是镇上米行的赵掌柜，四十出头，身强力壮，昨儿还在茶楼和人争米价，今早被发现倒在废园的八角亭里。更邪门的是他死状：衣衫齐整，仰面朝天，嘴角翘得老高，竟像是遇见了天大的喜事，笑得一脸满足。可掀开衣襟，胸口一片惨白，浑身精血像是被抽了个干净，皮肉贴在骨头上，只剩一层薄皮裹着骷髅。
“是画皮女鬼！” “定是那园子里的冤魂出来索命了！” 围观的百姓窃窃私语，声音压得极低，像是怕惊动了什么。青溪镇这已是第三起命案，死的都是壮年男子，死状一模一样，都是笑着死的，都是精血枯涸。坊间早有传言，说城西废园里住着个女鬼，披着画皮，专挑壮年男子勾引，吸人精血修炼。
县衙的差役们守在园门口，一个个面色发白，手里的水火棍攥得死紧。县令王大人是个两榜出身的书生，哪见过这等邪祟场面，站在廊下直搓手，看见巷口走来一个青衫男子，登时眼睛一亮，忙迎了上去。
“明远兄，你可算来了！”
来人叫宋慎，字明远，三十岁年纪，眉目清隽，下颌线绷得利落。他本是苏州府的刑名师爷，半年前因看不惯上司贪墨，辞官回了青溪老家，在镇子东头开了间蒙馆，教几个孩童读书写字。镇上人都知道宋先生心思缜密，断案如神，前几年县里几桩无头公案，都是他出手破的。
宋慎手里提着个木匣，腋下夹着卷书，裤脚沾了点泥点，显然是冒雨赶来的。他冲王县令略一拱手，也不多寒暄，径直问道：“尸体动过没有？” “没动没动，一早发现的，就守着等你。” 王县令跟在他身后，声音发紧，“明远兄，这事儿…… 真是邪祟作祟？”
宋慎没答话，走到八角亭边，先蹲下身看了看地面。雨下了一夜，亭子里虽避雨，地砖上却有几处浅浅的水痕，还有半枚残缺的泥印，像是女子的绣鞋印。他又绕着尸体走了两圈，打开木匣，取出银针、帕子和一小瓶白醋，手法娴熟地翻检尸体。
“死者面带笑容，面部肌肉松弛，并非死后强行摆出的姿态。” 宋慎的声音平静无波，指尖按在死者喉结处，“口鼻内有淡淡香气，似是麝香与曼陀罗混合。指甲缝里有少量胭脂残垢，颜色是江南流行的‘海棠红’。” 他又掀开死者的衣襟，用银针在胸口扎了一下，银针拔出后泛着淡青。 “精血枯竭是真，但不是被什么妖邪吸走的。” 宋慎抬眼，目光扫过围观众人，“死者体内有大量水蛭素残留，应是被人用吸血的法子放干了血。至于这笑容，是曼陀罗花迷魂所致，死前陷入幻觉，以为遇着了美事，自然笑着死。”
话音落下，周遭一片哗然。王县令愣了愣：“你的意思是…… 是人干的？不是鬼？” “鬼没有影子，踩不出泥印，也不会用胭脂水粉。” 宋慎用帕子擦了擦手，“况且真要是吸人精血的妖邪，何必给死者穿好衣衫，摆得整整齐齐？妖物食人，哪有这么多讲究。”
话虽如此，百姓们还是半信半疑。毕竟二十年前废园里确实死过一个青楼女子，叫苏晚卿，据说长得倾国倾城，被富商张老爷纳了做外室，后来不知怎么就死在了园子里，尸体扔在井里，泡了三天才被发现。从那以后，废园就常有怪事，夜里能听见琵琶声，还有人看见过穿白裙子的女子影子。
宋慎自然也听过这个传说。他没接话，只是问地保：“前两个死者，都是什么身份？” “回宋先生，第一个是布庄的李掌柜，第二个是做木材生意的周老板，都是镇上有头有脸的商户。” “三人之间有什么交情？” 地保想了想：“交情谈不上…… 哦对了，他们仨前阵子都和张万财张员外打过交道，好像是生意上有往来。”
张万财。 宋慎默念了一遍这个名字。张万财就是当年那位张老爷的独子，如今是青溪镇首富，家私万贯，为人却极其吝啬阴狠，坊间名声并不好。
“死者最后一次出现是在什么地方？” “昨儿傍晚，有人看见赵掌柜在茶楼和张员外的管家喝茶，后来就独自走了，再后来…… 就发现死在了这儿。”
宋慎点点头，合上木匣：“王大人，先把尸体抬回县衙，让仵作仔细验，重点查肠胃里的曼陀罗残留。另外，派人盯着张府，尤其是张万财的行踪。” 王县令连连应下，又犹豫道：“可要是真是人干的，他为啥要扮成女鬼？直接杀人不就行了？” 宋慎望向废园深处那口枯井，雨雾里井口黑黢黢的，像一只睁着的眼。 “一则是借鬼神之说掩人耳目，让百姓不敢深究；二则……” 他顿了顿，“或许他想让别人以为，是当年苏晚卿的鬼魂回来复仇了。”
第二章 废园魅影
当夜，雨下得更大了。
宋慎换了身深色短打，腰间别着一把短匕，趁着夜色翻进了废园。白日里人多眼杂，许多痕迹没细看，他总觉得这园子里藏着什么。
废园比外面看着更荒。芭蕉叶被雨打得噼啪响，墙角的野藤爬满了断墙，地上的荒草没过脚踝。八角亭白日里已经查过，宋慎径直走向那口传说中埋过苏晚卿的枯井。
井边生满了青苔，井口用块大石头压着，石头上刻着模糊的符篆，想来是当年请道士镇邪用的。宋慎蹲下身，摸了摸石头边缘，指尖沾了点灰 —— 石头上灰尘很厚，不像是近期被挪动过的样子。
他又绕着井台走了一圈，忽然在井台后侧的草丛里发现了一点异样。荒草被踩倒了一片，泥土里嵌着几枚细小的银钉，钉帽上还缠着几根红色的丝线。
宋慎用镊子夹起一枚银钉，放在鼻尖闻了闻，有淡淡的血腥气。 这是 “钉魂钉”？他皱了皱眉。民间邪术里，用七枚染了黑狗血的银钉钉在死者埋骨之地，能镇住魂魄，让其永世不得超生。可苏晚卿是死在井里的，骨头应该在井底，钉在井边算怎么回事？
不对。 宋慎忽然反应过来：这钉子是新的。钉身银亮，没有锈迹，泥土也是新翻的，最多不超过十天。 有人近期来钉过魂钉？可若是怕苏晚卿鬼魂作祟，直接请道士做法便是，何必偷偷摸摸半夜来钉钉子？除非…… 这个人怕苏晚卿的鬼魂，又不敢声张。
正思忖间，忽听得园子里传来一阵细碎的琵琶声。
那声音极轻，混在雨声里，若有若无，像是从园子深处的阁楼上传来的。调子哀婉，是《诉衷情》。 宋慎心里一凛。这废园荒了二十年，怎么会有琵琶声？他握紧了腰间的短匕，放轻脚步，循着声音往阁楼方向走。
阁楼是二层木楼，门窗都烂了，楼板塌了一半，平日里连鸟都不落脚。可此刻，二楼的破窗里竟透出一点昏黄的光，琵琶声就是从那里飘出来的。
宋慎躲在芭蕉树后，凝神观望。只见窗纸上映出一个女子的剪影，身形纤细，梳着高高的发髻，怀里抱着琵琶，指尖拨弦，身影随着曲子微微晃动。
真有女鬼？ 宋慎定了定神。他不信鬼神，可眼前这景象实在诡异。他慢慢摸出腰间的火折子，吹亮了，猛地往窗口一抛。
火折子划出一道亮光，瞬间照亮了窗口。 窗内空空如也。 琵琶声戛然而止。 那点昏黄的光也灭了，阁楼里一片漆黑，只剩雨点打在木板上的声音。
宋慎没动，依旧躲在树后，死死盯着窗口。过了约莫一炷香的功夫，阁楼侧边的小门 “吱呀” 一声开了，一个白衣女子低着头走了出来，手里抱着一把琵琶，脚步轻飘飘的，踩在草地上竟没发出半点声响。
女子一身素白长裙，长发披散，遮了大半张脸，只露出一截苍白的下颌。她走到井边，蹲下身，像是在看什么，肩膀微微抽动，似乎在哭。
宋慎深吸一口气，从树后走了出来，沉声道：“什么人？”
女子猛地回头。 长发散开，露出一张脸。 那是一张极美的脸，眉如远黛，眼似秋水，只是脸色白得像纸，嘴唇没有一点血色。她看着宋慎，眼神里没有惊慌，只有淡淡的哀怨，像是水墨画里走出来的幽魂。
“公子……” 她开口，声音细弱蚊蚋，“你也来寻奴家吗？”
宋慎心里咯噔一下。这张脸，和镇上老人描述的苏晚卿一模一样。 但他很快镇定下来，目光落在女子的脚上。她穿着一双白绣鞋，鞋底沾着泥 —— 鬼是没有重量的，踩不出泥印。
“你是谁？” 宋慎又问了一遍，手按在短匕上，“为何深夜在此装神弄鬼？” 女子凄然一笑：“公子说笑了，奴家本就死在这里，何来装神弄鬼？” 她说着，往前飘了一步，“公子生得好俊朗，不如…… 陪奴家说说话？”
她身上飘来一股淡淡的香气，和白日里死者口鼻中的香气很像，只是更淡一些。 宋慎心里了然。他忽然从袖中摸出一包粉末，扬手就朝女子脸上撒了过去。 那是石灰粉。
女子惊呼一声，慌忙用袖子捂脸，连连后退，脚下一个趔趄，差点摔倒。 “你！” 她又气又急，眼泪都出来了，“你这人怎么这般无礼！”
宋慎冷笑一声：“妖邪鬼魅，不惧日光便惧污秽，石灰粉至阳至燥，真鬼见了早就魂飞魄散了。你一个大活人，装什么女鬼？”
女子见被拆穿，也不装了，放下袖子，揉了揉眼睛，脸上还沾着点石灰粉，显得有些狼狈。她看着宋慎，咬着唇不说话。 “说吧，是谁让你在这儿装鬼的？” 宋慎往前走了一步，“前三个死者，是不是和你有关？” 女子猛地抬头：“不是我！我没杀人！” “那你为何深夜在此弹琵琶？为何扮成苏晚卿的样子？” 女子眼圈一红，眼泪掉了下来：“我…… 我只是来拜祭姐姐的。”
第三章 盲女卖花
女子说她叫阿怜，是个孤女，从小被张万财收养，养在府里的别院。她眼睛不好，半盲，只能看见点模糊的光影，张万财便请人教她弹琵琶，说她长得像一个故人。 “前阵子，老爷说我姐姐埋在这废园里，让我夜里来弹琵琶给她听，说能安抚她的魂魄。” 阿怜低着头，手指绞着裙摆，“老爷还说，姐姐死得冤，要是有人闯进来，就让我扮成姐姐的样子吓走他们，别让人打扰姐姐安息。”
宋慎皱眉：“张万财说你姐姐是苏晚卿？” 阿怜点点头：“老爷说我和姐姐是双胞胎，从小失散，姐姐死得早，埋在这里。我眼睛不好，也没见过姐姐的样子，老爷给我看画像，说照着画像穿衣服就行。”
“那你可知，这园子里接连死了三个人？” 阿怜身子一颤，脸上露出惊惧之色：“我…… 我听说了。可我真的不知道是谁干的！我只是夜里来弹一个时辰的琵琶，弹完就走，从没见过别的人。”
宋慎看着她的眼睛。她的瞳孔有些涣散，确实像是视力不佳的样子。他又问：“你每次来，都是一个人？张万财没派人跟着？” “有个老妈子送我到园门口，我自己进去。老妈子在外面等我。” “那你在园子里，有没有听见别的声音？比如男人的说话声，或者打斗声？” 阿怜想了想，摇头：“没有。雨声音很大，我听不清别的。”
宋慎沉吟片刻。看来阿怜只是个被利用的棋子，张万财让她来装鬼，就是为了坐实 “女鬼索命” 的传言，掩盖真正的杀人行径。可杀人的是谁？是张万财亲自下手，还是他派的人？
“你身上的香气，是什么香？” 宋慎忽然问。 阿怜愣了一下：“是老爷给我的香膏，说姐姐生前就用这个，让我也涂上。” 宋慎心里有数了。死者指甲里的胭脂，口鼻中的香气，应该都是阿怜留下的。凶手应该是先让阿怜在园子里弹琵琶引死者过来，再趁机下手。死者被曼陀罗迷晕前，见到的是阿怜，所以留下了她的胭脂和香气。
“你先回去吧。” 宋慎道，“别告诉张万财你见过我，也别再说你姐姐的事。记住，夜里别再来了，不安全。” 阿怜怯生生地点头，抱着琵琶转身走了，脚步有些踉跄，确实像是看不清路的样子。
宋慎看着她的背影消失在园门口，又回头看了看那口枯井。 阿怜说她姐姐是苏晚卿，双胞胎？可当年苏晚卿是青楼女子，从没听说过她有妹妹。张万财撒这个谎，是为了控制阿怜，还是另有隐情？
第二天一早，宋慎去了县衙。仵作的验尸结果出来了，和他判断的一样，死者体内有大量曼陀罗花毒，还有水蛭素，确实是被人用药物迷晕后放血致死。 “另外，” 仵作补充道，“死者手腕内侧有极细的针孔，应该是用银针扎的，凶手很懂医理，针孔都扎在经脉上，放血又快又准。”
宋慎点点头：“知道了。王大人，张万财那边有动静吗？” 王县令道：“盯了一夜，张万财没出门，府里也没什么异常。对了明远兄，你说这张万财好好的富商不当，为啥要杀三个商户？” “无非是为了利。” 宋慎道，“你去查一下，这三个死者和张万财最近在做什么生意，账目往来如何。另外，查一查张万财手里有没有田产或者铺面，是从这三个人手里低价买来的。”
王县令立刻派人去查。宋慎则出了县衙，往镇子南头走去。 他记得昨天阿怜说，她白天会在南头的巷口卖花。张万财既然让她装鬼，必然不会让她轻易露面，可她为何要出来卖花？
走到南头巷口，果然看见一个白衣女子坐在石阶上，面前摆着个花篮，里面装着新鲜的白茉莉。女子低着头，长发垂下来，正是昨夜的阿怜。
宋慎走过去，拿起一朵茉莉：“姑娘，这花怎么卖？” 阿怜听见声音，抬起头，眼神茫然地对着声音的方向：“三文钱一朵。” 她显然没认出宋慎的声音。 “我要十朵。” 宋慎放下三十文钱，状似无意地问，“姑娘眼睛不好，怎么一个人出来卖花？家里人呢？” 阿怜捏着铜钱，手指有些发白：“家里…… 家里不宽裕，我出来赚点零花钱。” 谎话。张万财富甲一方，怎么会缺这点零花钱。宋慎心里冷笑，又问：“姑娘看着面生，是刚来青溪镇吗？我听你口音，像是苏州那边的。” 阿怜身子一僵，低下头：“我…… 我是半年前才来的。”
正说着，一个穿青布衫的老妈子从不远处走过来，神色不善地打量了宋慎一眼，对阿怜道：“怜儿，时候不早了，该回去了。” 阿怜慌忙收拾花篮，站起身，跟着老妈子走了。走了几步，她忽然回头，朝着宋慎的方向望了一眼，嘴唇动了动，像是想说什么，最终还是没开口。
宋慎站在原地，看着她们的背影消失在巷尾。 阿怜有问题。 她昨夜在废园里，明明认出了他的声音，今天却装作不认识。还有，她回头的那个眼神，根本不像是半盲的人 —— 她的目光精准地落在了他脸上。
她在装瞎。
第四章 洗冤辨伪
宋慎没立刻拆穿。他知道阿怜装瞎必然有缘故，或许是被张万财胁迫，或许是另有目的。眼下最要紧的，是找到张万财杀人的证据。
下午，县衙的差役回来了，带来了消息。 “大人，宋先生，查清楚了。这三个死者，前阵子都和张万财合伙做丝绸生意，本来约好一起囤货，结果三人突然变卦，撤了资金，害得张万财亏了一大笔。还有，李掌柜和周老板手里各有一处铺面，上个月低价卖给了张万财，据说是急着用钱。” 王县令一拍桌子：“这就对了！定是张万财怀恨在心，杀了他们三人，还能低价吞了他们的产业！” 宋慎却摇摇头：“没这么简单。若是为了生意纠纷杀人，犯不着用这么麻烦的法子，还扮成女鬼。况且赵掌柜还没卖产业，他死了，张万财也拿不到好处。” “那…… 那是为啥？”
宋慎指尖敲了敲桌面：“你再去查，二十年前，苏晚卿死的时候，这三个死者的父亲，和张万财的父亲张老爷，是什么关系。” 王县令一愣：“二十年前？这和苏晚卿有啥关系？” “张万财费尽心机把案子往苏晚卿鬼魂身上引，不可能只是为了掩人耳目。” 宋慎道，“他要么是想借苏晚卿的名义杀人，要么…… 是想让别人以为，苏晚卿在找当年的仇人复仇。”
王县令恍然大悟，忙让人去查二十年前的旧案。 宋慎则回了蒙馆。他书房里锁着一口箱子，里面是他父亲宋致远留下的旧物。他父亲二十年前曾是青溪县令，正是在任上出了 “贪墨赈灾粮” 的案子，被革职查办，病死在了狱中。 而苏晚卿死的那一年，正好是他父亲被革职的前一年。
宋慎一直不信父亲会贪墨。父亲为官清廉，家徒四壁，怎么会贪赈灾粮？他辞官回青溪，一半是看不惯官场腐败，一半也是为了查清当年的旧案。 他打开箱子，翻出父亲留下的卷宗。卷宗里夹着一张泛黄的纸，是当年苏晚卿案的记录。 记录很简单：张氏妾室苏氏，因病暴卒，葬于城西废园井中。落款是当时的师爷陈墨儒。 陈墨儒…… 宋慎默念着这个名字。当年父亲被革职，这个陈师爷也告老还乡了，听说就住在青溪镇东郊，闭门读书，很少露面。
正看着，忽然听见窗外有动静。宋慎猛地抬头，只见窗外闪过一个白色的身影，一闪而过。 他立刻追了出去。 院子里空空荡荡，只有雨丝飘落。墙角的茉莉花盆边，放着一张折叠的纸条。 宋慎捡起纸条，展开一看，上面用娟秀的小楷写着四个字： “小心陈墨。”
字迹还带着潮气，像是刚写的。 是阿怜？ 宋慎心里一动。她为什么要提醒自己小心陈墨儒？她和陈墨儒又有什么关系？
他忽然意识到，这件事比他想象的更复杂。原本以为只是一桩谋财害命的案子，牵扯出二十年前的苏晚卿，现在又冒出了父亲当年的师爷。
入夜，宋慎换了夜行衣，直奔东郊陈墨儒的宅子。 陈宅是个小四合院，院门紧闭，里面亮着一盏灯。宋慎翻身上墙，伏在墙头上往里看。 院子里站着两个人，一个是须发皆白的老者，穿着青布长衫，想来就是陈墨儒。另一个人背对着宋慎，穿着锦袍，身形肥胖，正是张万财。
“你糊涂！” 陈墨儒的声音带着怒意，“谁让你杀赵掌柜的？事情闹得这么大，引来官府追查，万一查到我头上怎么办？” 张万财陪着笑：“陈先生息怒，那姓赵的不识抬举，拿着当年的把柄要挟我，我也是没办法。您放心，我做得干净，都推给那女鬼了，没人会怀疑。” “推给女鬼？宋慎已经查出来是人干的了！” 陈墨儒冷哼一声，“那小子精明得很，和他爹一样难缠。你赶紧把阿怜处理掉，别留活口。”
宋慎心里一紧。 张万财愣了：“处理掉？可是…… 她还有用啊。” “有什么用？留着她迟早坏事。” 陈墨儒道，“等过阵子风头过了，你就说她失足落水死了，神不知鬼不觉。记住，她的身世，永远不能让别人知道。” 张万财点点头：“我晓得。那…… 那井里的东西，要不要挪个地方？” 陈墨儒沉默片刻：“先别动，越动越容易露馅。等宋慎这阵子查累了，自然就放弃了。对了，钉魂钉都钉好了？” “钉好了，七枚，按您说的位置钉的。”
墙头上的宋慎屏住了呼吸。 井里的东西？什么东西？ 难道苏晚卿的尸骨还在井里？可当年不是已经下葬了吗？还是说，井里藏着别的东西？比如…… 当年父亲贪墨案的证据？
正想着，院子里的两人忽然不说话了。陈墨儒猛地抬头，看向墙头的方向：“什么人？” 宋慎心里一惊，知道被发现了，转身就走。身后传来脚步声和呵斥声，他脚步不停，借着夜色的掩护，几个起落就消失在了巷子里。
跑出去老远，宋慎才停下脚步，靠在墙上喘气。 看来二十年前的案子果然有蹊跷。陈墨儒和张万财是一伙的，当年苏晚卿的死，还有父亲的贪墨案，恐怕都和他们有关。井里藏着的，说不定就是能翻案的证据。
第五章 张府玄机
第二天一早，宋慎去了县衙，找到王县令。 “王大人，我要申请搜查令，搜查城西废园的那口枯井。” 王县令吓了一跳：“搜井？搜啥？” “证据。” 宋慎道，“我怀疑井里藏着重要物证，可能和二十年前的旧案有关。” 王县令有些犹豫：“可是…… 没有由头就搜井，会不会不妥？那废园是张家的私产。” “就说查案需要，验证女鬼传言的真伪。” 宋慎道，“出了问题我担着。”
有宋慎这句话，王县令立刻批了搜查令，带着差役和宋慎一起去了废园。 井口的大石头被挪开，一股腐臭的气息扑面而来。差役放下绳索，一个年轻差役腰里系着绳子，慢慢下到井底。 过了约莫半柱香的功夫，底下传来差役的声音：“大人！宋先生！井底…… 井底有一具骸骨！还有一个木盒子！”
宋慎和王县令对视一眼，都看到了对方眼里的震惊。 骸骨被慢慢拉了上来，是一具女性骸骨，骨骼纤细，头骨旁边还散落着几根银簪子。看骨头的腐朽程度，至少埋了二十年。 “这…… 这难道是苏晚卿？” 王县令声音发颤，“当年不是说下葬了吗？怎么还在井里？” 宋慎没说话，拿起那个拉上来的木盒子。盒子是紫檀木的，锁已经锈死了。他撬开盒子，里面放着一沓账本，还有一封书信。
账本上记得清清楚楚，是二十年前赈灾粮的流向。一笔笔粮食，都被当时的张老爷和陈墨儒联手贪墨了，然后栽赃给了县令宋致远。 那封书信，是张老爷写给陈墨儒的，里面提到了苏晚卿：“苏氏知晓此事，留之恐成祸患，当除之。事毕投井，对外称暴病而亡。”
证据确凿。 王县令气得脸色发白：“好啊！原来当年宋大人是被冤枉的！这陈墨儒和张万财父子，真是蛇蝎心肠！” 宋慎握着那封书信，手指微微发抖。二十年了，父亲的冤屈，终于有了昭雪的一天。 “王大人，立刻派人去抓张万财和陈墨儒！”
差役们兵分两路，一路去张府，一路去东郊陈宅。 宋慎也跟着去了张府。他心里还惦记着阿怜。陈墨儒说要处理掉她，不知道张万财有没有动手。
张府里乱作一团。差役们搜了个遍，却没找到张万财。管家说，老爷一早就出去了，没说去哪。 “阿怜姑娘呢？” 宋慎问。 管家愣了一下：“阿怜？哪个阿怜？” “就是张员外养在别院的那个盲女，卖花的。” 管家一脸茫然：“宋先生说笑了，我们府里从来没有什么盲女，也没有别院啊。”
宋慎心里咯噔一下。 不可能。他明明见过阿怜两次，还和她说过话，怎么会没有这个人？ 他立刻往后院走，张府的别院在后花园旁边。可走到地方一看，哪里有什么别院，只有一片荒废的花圃，杂草丛生，显然很久没人住了。
“这地方…… 一直都是荒着的？” 宋慎问管家。 管家点头：“是啊，荒了十几年了。老爷说晦气，一直没让人打理。”
宋慎站在花圃边，只觉得后背发凉。 阿怜呢？那个白衣盲女，弹琵琶的女子，给他递纸条的人，难道真的是鬼？ 不对。不可能。他明明摸到过她的衣袖，闻到过她身上的香气，她还掉过眼泪。活人是有温度的。 可张府里确实没有这个人。难道她不是张万财养的？那她是谁？
正思忖间，忽然听见前院传来惊呼。 宋慎立刻跑回去。只见差役们围在张府的书房里，个个面色发白。 张万财找到了。 他死在了书房的太师椅上，头歪在一边，嘴角翘着，一脸满足的笑容。和之前三个死者的死状，一模一样。
第六章 画皮真相
张万财死了。 死在自己的书房里，门窗紧闭，是个密室。 仵作验尸的结果和之前一样：曼陀罗花毒，水蛭素放血，面带笑容，精血枯竭。 唯一不同的是，张万财的手里攥着一张画。 画的是一个女子，一身白衣，抱着琵琶，眉目如画，正是苏晚卿。 画纸泛黄，像是有些年头了。画的右下角，题着 “晚卿小像” 四个字，落款是 “墨儒”。
陈墨儒画的。 王县令脸色难看：“难道…… 难道真的是苏晚卿的鬼魂回来复仇了？张万财刚杀了三个人，就被鬼索命了？” 宋慎没说话。他蹲在地上，仔细查看书房的地面。青砖地擦得很干净，几乎没有脚印。他又走到窗边，推了推窗户，窗户从里面闩着，插销很紧，不像是从外面能打开的样子。
密室杀人。 如果是人干的，凶手是怎么进来，又是怎么出去的？ 他的目光落在那幅画上。画被张万财攥得很紧，指节都发白了，像是临死前看到了什么极其恐怖又极其痴迷的东西。 宋慎忽然想起昨夜陈墨儒说的话：“钉魂钉都钉好了？” 他们钉魂钉，是为了镇住苏晚卿的鬼魂。可如果苏晚卿真的是鬼，被钉了魂钉，应该不能出来才对。可张万财还是死了，死状和传说中女鬼索命一模一样。
难道…… 钉魂钉是假的？或者说，他们钉错了地方？ 不对。宋慎忽然摇了摇头。他不能往鬼神的方向想。越是看似诡异的案子，背后越是人为的诡计。
他站起身，对王县令道：“陈墨儒抓到了吗？” “还没有，去抓他的人回来说，陈宅空了，陈墨儒跑了。” “跑了？” 宋慎皱眉，“往哪个方向跑了？” “据说是往西边去了，差役已经追下去了。”
宋慎沉吟片刻：“张万财刚死，陈墨儒就跑了，说明他知道内情，甚至可能就是他杀了张万财。可他为什么要杀张万财？” “灭口呗。” 王县令道，“怕张万财把他供出来。” “灭口有很多种法子，何必用这么复杂的方式，还扮成女鬼？” 宋慎道，“这不是摆明了告诉别人，案子和苏晚卿有关吗？”
正说着，差役进来禀报，说在张万财的书桌暗格里找到了一本日记。 宋慎接过日记，翻开来看。 日记是张万财写的，断断续续，记了很多年。前面大多是生意上的事，直到半年前，画风忽然变了。
“三月十五，园子里又听见琵琶声了。她回来了。” “四月初二，我看见她了，在井边，和当年一模一样。她是来索命的。” “五月初十，陈先生说有办法镇住她，用钉魂钉。可我怕，她当年死得太惨了。” “六月初三，李掌柜死了。是她干的。她开始动手了。下一个会是谁？” “七月初八，周老板也死了。我知道，她迟早会来找我。陈先生说，找个和她长得像的女子，替她受香火，能挡灾。” “八月十五，阿怜来了。真像，太像了。就像她活过来了一样。” “九月初二，赵掌柜死了。不是我干的。陈先生说，是阿怜身上沾了她的气，引她出来了。” “九月初九，我感觉她就在我身边。夜里总能听见她的声音。我逃不掉了。”
日记到昨天就断了。 宋慎合上日记，心里沉甸甸的。 从日记来看，张万财似乎真的相信苏晚卿的鬼魂回来了，而且一直在害他。他找阿怜来，不是为了装鬼杀人，而是为了挡灾？ 那之前三个死者，是谁杀的？ 是陈墨儒？还是…… 真的是苏晚卿的鬼魂？
宋慎觉得脑子有些乱。他原本清晰的思路，现在被搅成了一团麻。 他决定再去一趟废园。 井里的尸骨已经收敛了，暂时放在义庄。宋慎再次来到井边，仔细查看那七枚钉魂钉的位置。 七枚银钉，按北斗七星的方位钉在井台周围，确实是民间钉魂的阵法。 可宋慎看着看着，忽然发现了不对劲。 钉魂钉应该钉在 “魂门” 上，也就是死者咽气的方位。苏晚卿是被投井的，魂门应该在井口正北方。可这七枚钉子，最北的那一枚，却偏了三寸。 这三寸的偏差，足以让整个阵法失效。 是张万财钉错了？还是有人故意挪了钉子？
宋慎蹲下身，摸了摸最北边那枚钉子周围的泥土。泥土有被翻动过的痕迹，很新，应该就是这一两天动的。 有人动了钉魂钉，故意破了阵法，放苏晚卿的鬼魂出来？ 可如果世界上根本没有鬼呢？
正想着，身后忽然传来一阵细碎的脚步声。 宋慎猛地回头。 只见不远处的芭蕉树下，站着一个白衣女子，长发垂肩，怀里抱着琵琶，正静静地看着他。 是阿怜。 不，不对。 这女子的眼神清澈透亮，没有半分涣散，根本不是那个半盲的卖花女。她的脸色虽然苍白，却带着活人的血色。 她看着宋慎，微微一笑，声音清冷： “宋先生，你找我？”
第七章 真魂假身
宋慎站起身，握紧了腰间的短匕，目光锐利地盯着女子：“你到底是谁？” 女子抱着琵琶，缓步走过来。雨丝落在她的白衣上，晕开浅浅的湿痕。她走到井边，低头看了看那枚被挪动的银钉，嘴角露出一抹嘲讽。 “陈墨儒这点伎俩，也想困住我？” 她轻声道，语气里带着几分沧桑，“二十年了，他还是这么蠢。”
宋慎心里一震：“你是苏晚卿？” 女子抬眼，看向宋慎，目光复杂：“宋先生和你父亲，长得真像。一样的眉眼，一样的固执。”
宋慎只觉得后背一阵发麻。 她真的是苏晚卿？真的是鬼魂？ 可她看起来和活人没什么两样，有影子，有实体，甚至能弹琵琶，能写字。 “你……” 宋慎定了定神，“你不是鬼。” 苏晚卿笑了笑，伸手拂过井台边的野草，指尖穿过草叶，带起一片露珠。 “我是鬼，也不是鬼。” 她道，“我的身子死了，可我的魂，附在了这具身体里。”
她说，她当年被张老爷和陈墨儒害死，投尸井中。因为怨气太重，魂魄不散，困在井里二十年。半年前，一个叫阿怜的女子失足掉进井里，淹死了。阿怜的魂魄散了，她的怨气便借着阿怜的身体，活了过来。 “阿怜是个苦命的姑娘，被张万财买来，关在园子里，逼她扮成我的样子。那天她逃出来，慌不择路掉进了井里。” 苏晚卿轻声道，“我占了她的身子，也算是替她活下去。”
宋慎沉默片刻。这种借尸还魂的事，只在志怪小说里见过，没想到真的发生在眼前。 “那三个人，是你杀的？” 他问。 苏晚卿点头，又摇头：“李掌柜和周老板，是我杀的。他们的父亲，当年都参与了害我的事，还帮着张老爷贪墨赈灾粮，栽赃你父亲。他们死有余辜。” “那赵掌柜呢？他也参与了？” 苏晚卿顿了顿：“赵掌柜…… 是陈墨儒杀的。他故意引我去杀赵掌柜，其实赵掌柜和当年的事没关系，他只是发现了陈墨儒的秘密，陈墨儒便借我的手除掉他，还把账算在我头上。”
“张万财也是你杀的？” “是。” 苏晚卿坦然承认，“他是张老爷的儿子，从小就帮着他爹做坏事。当年我死的时候，他就在旁边看着，还笑着往井里扔石头。这笔账，我记了二十年。”
宋慎看着她：“你杀了这么多人，就不怕天打雷劈？” 苏晚卿笑了，笑得有些凄凉：“天打雷劈？我被害的时候，天在哪里？赈灾粮被贪，饿死那么多百姓的时候，天在哪里？宋先生，你父亲为官清廉，却被栽赃害死在狱中，天又在哪里？”
她的话像针一样，扎在宋慎心上。 是啊，若是天道昭彰，何至于有这么多冤屈？ “那你接下来打算怎么办？” 宋慎问，“杀了陈墨儒？” “是。” 苏晚卿眼神一冷，“罪魁祸首是陈墨儒。所有的毒计都是他出的，害你父亲，害我，都是他的主意。不杀他，我怨气难消。” “陈墨儒跑了。” “我知道。” 苏晚卿道，“他跑不了。我能感觉到他的气息，他往西边跑了，想去投奔他的老相好。我今晚就去杀了他。”
宋慎皱起眉：“不行。你不能再杀人了。” “怎么？宋先生要抓我？” 苏晚卿挑眉，“你觉得，你能抓得住一个鬼吗？” “你现在占着活人的身子，就不是鬼。” 宋慎道，“杀人就要偿命。陈墨儒有罪，自然有官府审判，轮不到你私刑处置。” “官府？” 苏晚卿冷笑，“当年你父亲就是官府的人，结果呢？还不是被冤死了？宋先生，别太天真了。陈墨儒人脉广，真把他抓起来，说不定过几天就被放了。”
宋慎沉默了。他知道苏晚卿说的是实话。官场黑暗，官官相护，陈墨儒当年能全身而退，必然有他的门路。 “可你杀了他，你自己也完了。” 宋慎道，“你占着阿怜的身子，杀了人，官府会通缉你。你打算一辈子东躲西藏？” 苏晚卿低下头，看着自己的手，轻声道：“我本就是个死人了，多活一天都是赚的。等报了仇，我自然会离开这具身子，回我该去的地方。”
她说完，抱着琵琶转身就走。 “等等。” 宋慎叫住她，“你要去杀陈墨儒，我不拦你。但我要和你一起去。” 苏晚卿回头，有些意外：“你帮我？” “我不是帮你。” 宋慎道，“我要抓陈墨儒归案，还要拿到他贪墨的全部证据，为我父亲翻案。我们目的一致，可以合作。”
苏晚卿看着他，看了很久，忽然笑了：“好。宋先生果然和你父亲一样，是个正人君子。”
第八章 寒夜追凶
当夜，雨停了，月色很好。 宋慎和苏晚卿一路往西，追着陈墨儒的踪迹。苏晚卿说她能感觉到陈墨儒的气息，走得极快，宋慎几乎要小跑才能跟上。 “你怎么能感觉到他的气息？” 宋慎喘着气问。 “他身上有我的怨气。” 苏晚卿头也不回，“当年他亲手把我推下井，我的血溅在了他身上，这辈子都洗不掉。”
走了约莫两个时辰，到了西边的一个小镇，叫林家镇。镇子很小，只有一条街，夜里静悄悄的，只有打更的梆子声。 “他就在镇西头的那座宅子里。” 苏晚卿停下脚步，指着巷子深处的一座小院，“他的老相好住在这儿，是个寡妇。”
宋慎点点头，和苏晚卿一起摸了过去。 小院的门关着，里面亮着灯。两人翻墙进去，躲在窗下，听见里面传来说话声。 一个苍老的声音，是陈墨儒：“你放心，风声过了我就带你走。我在苏州还有宅子，咱们去那儿过日子。” 一个女人的声音：“你又骗我。当年你说带我走，结果一走就是二十年。” “当年是没办法，宋致远那案子闹得大，我不跑不行。” 陈墨儒叹了口气，“这次不一样，张万财死了，没人知道是我干的。等宋慎那小子查不到线索，自然就放弃了。”
女人又问：“那女鬼呢？你不是说能镇住她吗？怎么张万财还是死了？” 陈墨儒冷哼一声：“那蠢货，连钉魂钉都钉不准，偏了三寸，阵法自然破了。不过也好，苏晚卿杀了张万财，正好替我省事。等她杀够了人，自然会魂飞魄散，到时候就没人知道当年的事了。”
窗下的宋慎和苏晚卿对视一眼。 果然，陈墨儒早就计划好了。他故意让张万财钉错魂钉，放苏晚卿出来，借她的手除掉张万财和知道内情的人，最后再让苏晚卿背所有的锅。 好深的算计。
屋里的陈墨儒又道：“对了，我放在你这儿的那个木匣子，你收好了？” “收好了，在床底下呢。里面装的啥啊，神神秘秘的。” “别问那么多，收好就行。那可是我的保命符。”
木匣子？ 宋慎心里一动。井里的账本只是一部分，说不定陈墨儒手里还有更多证据。 他冲苏晚卿使了个眼色，示意她守在门口，自己则绕到正门，一脚踹开了房门。 “陈墨儒，束手就擒吧！”
屋里的两人吓了一跳。陈墨儒抬头看见宋慎，脸色煞白：“你…… 你怎么找到这儿的？” “天网恢恢，疏而不漏。” 宋慎往前走了一步，“陈墨儒，二十年前你贪墨赈灾粮，栽赃县令宋致远，还害死苏晚卿，桩桩件件，你都认吗？” 陈墨儒很快镇定下来，冷笑一声：“认？我认什么？空口白牙，你有证据吗？” “井里的尸骨和账本，就是证据。” “那都是张万财父子干的，和我没关系。” 陈墨儒道，“我当年只是个师爷，什么都不知道。”
正说着，门口传来一声冷笑。 苏晚卿走了进来，白衣胜雪，长发披肩，在月色下显得格外诡异。 “陈先生，二十年不见，你倒是越来越会耍赖了。”
陈墨儒看见苏晚卿，吓得魂飞魄散，连连后退：“你…… 你别过来！我当年不是故意的！是张老爷逼我的！” “逼你？” 苏晚卿一步步逼近，“推我下井的时候，你笑得比谁都开心。贪墨赈灾粮的时候，你算盘打得比谁都精。栽赃宋大人的时候，你伪证做得比谁都真。现在说被逼的，晚了。”
陈墨儒吓得瘫坐在地上，指着苏晚卿对那女人喊：“快！快拿黑狗血泼她！她是鬼！” 那女人早就吓傻了，站在原地一动不动。 苏晚卿走到陈墨儒面前，抬起手，指尖泛着淡淡的青光。 “等等。” 宋慎开口，“别杀他。” 苏晚卿回头：“怎么？你要替他求情？” “不是。” 宋慎道，“他手里还有证据，床底下的木匣子。先拿到证据，再处置他不迟。”
苏晚卿收回手，冷哼一声：“也好。让他多活片刻。” 宋慎弯腰，从床底下拖出一个木匣子。打开一看，里面果然是一沓书信和账本，还有不少田契地契，都是当年贪墨来的财产。 有了这些证据，不仅能给父亲翻案，还能把陈墨儒当年的同党一网打尽。
宋慎松了口气，直起身：“陈墨儒，你还有什么话说？” 陈墨儒低着头，忽然阴笑起来：“宋慎，你别得意得太早。你以为你赢了？” 他猛地从袖中摸出一把匕首，朝着苏晚卿刺了过去：“我就算死，也要拉你垫背！”
宋慎一惊，想要阻拦已经来不及了。 眼看匕首就要刺中苏晚卿的胸口，苏晚卿却不闪不避，只是冷冷地看着陈墨儒。 匕首刺进了苏晚卿的胸口，却像刺进了棉花里，没有鲜血喷溅。 陈墨儒愣了。 苏晚卿抬手，轻轻一推，陈墨儒就飞了出去，撞在墙上，口吐鲜血。 “我说过，我是鬼。” 苏晚卿拔出胸口的匕首，扔在地上，白衣上没有一点血迹，“凡人的兵器，伤不了我。”
陈墨儒看着她，眼神里充满了恐惧，身子抽搐了几下，头一歪，竟然活活吓死了。
第九章 旧案昭雪
陈墨儒死了。 活活吓死的。 宋慎看着他的尸体，心里五味杂陈。这个害了父亲一辈子、害了苏晚卿一辈子的罪魁祸首，就这么死了，死得如此不堪。 苏晚卿站在窗边，看着外面的月色，背影显得有些寂寥。 “大仇得报，你怎么不高兴？” 宋慎走过去问。 苏晚卿摇摇头：“没什么高兴不高兴的。恨了二十年，真报了仇，反而觉得空落落的。” 她顿了顿，又道，“谢谢你，宋先生。若不是你，我可能永远拿不到这些证据，你父亲的冤屈，也永远洗不清。”
宋慎看着手里的账本和书信：“该说谢谢的是我。没有你，我也查不到这些。等回了县衙，我就把这些证据上报，给我父亲翻案，也给你…… 给你一个公道。” “公道？” 苏晚卿笑了笑，“我一个青楼女子，死了就死了，什么公道不公道的。倒是你父亲，清官一个，不能就这么冤死了。”
两人连夜带着证据和陈墨儒的尸体回了青溪镇。 王县令看到证据，又惊又怒，立刻写了公文，快马送往苏州府。有了这些铁证，宋致远的冤案很快就能昭雪。 消息传开，青溪镇的百姓都惊呆了。没想到传了二十年的女鬼传说，背后竟藏着这么大的冤案。大家都说，苏晚卿是义鬼，杀的都是坏人。
苏晚卿还是住在城西废园里。白天她很少出来，只有傍晚的时候，会坐在井边弹琵琶。镇上的人不再怕她了，还有人会给她送些吃食，放在园门口。 宋慎常去废园看她，有时带壶酒，有时带点点心，两人坐在亭子里聊天。 苏晚卿懂诗词，通音律，见识也广，和宋慎很谈得来。宋慎发现，她其实是个很温柔的女子，若不是命运捉弄，本该有很好的人生。
这天傍晚，宋慎又带了壶桂花酒去废园。 苏晚卿坐在井边，琵琶放在腿上，看着天边的晚霞发呆。 “在想什么？” 宋慎走过去，放下酒壶。 “在想阿怜。” 苏晚卿轻声道，“这具身子是她的，我占了这么久，也该还给她了。” 宋慎心里一沉：“你要走了？” “嗯。” 苏晚卿点头，“大仇已报，你父亲的案子也快翻了，我没什么牵挂了。等过几天，我就离开这具身子，去投胎。” “不能不走吗？” 话一出口，宋慎自己都愣了。 苏晚卿回头看他，眼里带着笑意：“宋先生舍不得我？” 宋慎有些不自在，别过脸：“我只是觉得，你好不容易活过来，就这么走了，可惜。” “有什么可惜的。” 苏晚卿拿起酒壶，倒了两杯酒，“我本就是死人，借尸还魂本就违逆天道，待久了，对阿怜的身子不好，也会折我的阴德。”
她举起酒杯：“宋先生，谢谢你这些日子的陪伴。这杯酒，我敬你。愿你此后仕途顺遂，平安喜乐。” 宋慎拿起酒杯，和她碰了一下。酒入喉，带着桂花的甜香，也带着一丝苦涩。 “你呢？” 他问，“投胎之后，想做个什么样的人？” 苏晚卿想了想，笑了：“做个普通人吧。生在寻常人家，不用貌美如花，不用才名远扬，嫁个老实人，安安稳稳过一辈子。”
那天晚上，他们聊了很久，从诗词歌赋聊到人间百态，从江南风物聊到塞北风光。苏晚卿说，她活着的时候，最远只到过苏州，从没见过外面的世界。宋慎说，等以后有机会，他会替她去看看。
夜深了，宋慎起身告辞。 走到园门口，他回头看了一眼。苏晚卿还坐在亭子里，白衣如雪，抱着琵琶，指尖拨弦，弹的是《长相守》。 月光洒在她身上，像镀了一层银辉。 宋慎心里忽然有些难受。他知道，这可能是他最后一次见她了。
第十章 三堂对质
三日后，苏州府的公文下来了。 确认宋致远贪墨案系冤案，予以平反，追复原职，厚葬抚恤。陈墨儒、张氏父子的家产全部抄没，充入国库，用于赈济灾民。 苏晚卿的尸骨也得以安葬，葬在青溪镇外的青山脚下，立了块碑，上书 “苏氏晚卿之墓”。是宋慎亲自立的。
下葬那天，宋慎去了。 他带了一壶桂花酒，放在墓碑前，坐了很久。 阿怜还活着。苏晚卿走了之后，她醒了过来，茫然不知所措，不知道自己是谁，也不知道发生了什么。宋慎给了她一笔银子，送她去了苏州，让她找个地方好好过日子。 至于废园，宋慎出钱买了下来，重新修葺了一番，种了很多芭蕉和茉莉。他没事的时候，就会去园子里坐坐，弹弹琵琶。他的琵琶是跟苏晚卿学的，只学会了半曲《长相守》。
日子一天天过去，案子渐渐平息了。 宋慎没有再去做官，还是在蒙馆里教书。王县令多次邀请他出山做刑名师爷，都被他婉拒了。 他以为事情就这么结束了。 直到半个月后，一个雨夜。
那天夜里，雨下得很大，和案发时一模一样。 宋慎正在书房看书，忽然听见院子里有琵琶声。 他心里一动，立刻冲了出去。 院子里空空荡荡，只有雨声。 他以为是自己听错了，转身准备回屋，却看见石桌上放着一张纸条。 纸条上写着一行字：“井有玄机，尸骨非真。” 字迹娟秀，和上次提醒他小心陈墨儒的字迹，一模一样。
宋慎心里一震。 尸骨非真？ 什么意思？难道葬在青山脚下的，不是苏晚卿的尸骨？ 他立刻拿起雨伞，直奔城西废园。 废园的门虚掩着。宋慎推开门，看见井边站着一个人，白衣长发，背对着他。 “晚卿？” 宋慎试探着叫了一声。 那人缓缓转过身。 不是苏晚卿。 是阿怜。
“宋先生。” 阿怜看着他，眼神清明，嘴角带着笑意，“好久不见。” 宋慎皱眉：“你怎么回来了？你不是去苏州了吗？” “我为什么不能回来？” 阿怜往前走了一步，“这废园，本就是我的地方。”
宋慎心里咯噔一下。他看着阿怜的眼神，忽然觉得不对劲。这眼神，太熟悉了。 “你…… 你不是阿怜。” 宋慎后退一步，“你是谁？” “我是谁？” 阿怜笑了，“宋先生，你怎么忘了？我是苏晚卿啊。”
“不可能！” 宋慎摇头，“你已经走了，你说你去投胎了。” “我骗你的。” 苏晚卿道，“我要是不骗你，你怎么会放下戒心？怎么会让我顺利进行下一步？” 宋慎心里升起一股寒意：“什么下一步？你到底想干什么？”
苏晚卿走到井边，轻轻踢了踢井台：“宋先生，你真以为，井里那具尸骨是我的？” “难道不是？” “当然不是。” 苏晚卿道，“那是阿怜的尸骨。她半年前掉进井里淹死了，尸骨就沉在井底。我不过是把她的骨头摆成了我的样子，再放上我的簪子，你们就都信了。”
宋慎脸色发白：“你为什么要这么做？” “因为真正的我的尸骨，不在这里。” 苏晚卿道，“当年陈墨儒和张老爷害死我之后，怕我怨气不散，把我的尸骨分成了七块，分别埋在七个地方，用钉魂钉钉住，让我永世不得超生。井里这七枚钉子，只是其中一处。”
宋慎愣住了：“你说什么？” “我说，陈墨儒骗了所有人。” 苏晚卿的声音冷了下来，“他根本没打算让我魂飞魄散，他要的是，用我的尸骨炼养魂丹，助他长生不老。”
养魂丹？ 宋慎只觉得荒谬。这种邪术，只在古籍里见过。 “你胡说。” 宋慎道，“陈墨儒已经死了。” “他死了，可他的同党还在。” 苏晚卿道，“当年参与贪墨案的，不止陈墨儒和张老爷。还有苏州府的官员，还有朝廷里的人。他们都想要养魂丹。我要是不装成投胎离开，他们怎么会现身？”
宋慎看着她，忽然觉得眼前的女子无比陌生。 “从一开始，你就在骗我？” 他轻声问，“利用我查案，利用我除掉陈墨儒和张万财，都是你的计划？” 苏晚卿沉默片刻：“是。但我对你，不全是利用。” “那三个死者呢？李掌柜和周老板，他们真的是当年仇人的后代？还是你随便找的借口？” “他们确实是仇人的后代。” 苏晚卿道，“但杀他们，也不全是为了报仇。只有死人，才能把事情闹大，才能引你入局。宋先生，我需要你帮我。”
“帮你什么？” “帮我找到剩下的六块尸骨，帮我毁了养魂丹的方子，帮我除掉那些还活着的罪人。” 苏晚卿看着他，眼神恳切，“宋先生，你父亲的冤案，只是冰山一角。背后牵扯的人，比你想象的多得多。你不想为你父亲讨回公道吗？不想让那些贪官污吏都得到惩罚吗？”
雨越下越大，打在芭蕉叶上，噼啪作响。 宋慎站在雨里，浑身都湿透了。他看着眼前的白衣女子，心里翻江倒海。 他以为的真相，原来只是第二层。 他以为的复仇，原来只是开端。 这个看起来柔弱哀怨的女鬼，心思竟如此深沉，把所有人都玩弄于股掌之上。 包括他。
“为什么选我？” 宋慎问。 “因为你聪明，正直，有本事。” 苏晚卿道，“更因为，你和他们有仇。我们是一路人。” “我和你不是一路人。” 宋慎沉声道，“我查案，是为了公道，不是为了私刑。你杀人，就是不对。” “公道？” 苏晚卿冷笑，“靠官府的公道，要等到什么时候？等那些贪官老死吗？宋先生，你醒醒吧。这个世道，好人不长命，祸害遗千年。你不用非常手段，根本动不了他们。”
宋慎握紧了拳头。 他知道苏晚卿说的是实话。可他读圣贤书，守律法纪，怎么能和一个女鬼同流合污，用私刑杀人？ “我不会帮你杀人。” 宋慎道，“但我可以帮你查案。找到尸骨，揪出背后的官员，用律法处置他们。” 苏晚卿看着他，看了很久，忽然笑了：“好。就按你说的来。宋先生，我拭目以待。”
第十一章 七骨迷局
第二天一早，宋慎去了义庄。 他要确认井里的尸骨到底是不是阿怜的。仵作仔细比对了骨骼年龄和牙齿磨损程度，又核对了阿怜的身高体态，最终得出结论：这具尸骨，确实是个十六七岁的少女，不是二十多岁的苏晚卿。 宋慎心里沉甸甸的。 苏晚卿说的是真的。 她的尸骨被分成了七块，埋在七个地方。
回到废园，苏晚卿已经在等他了。 “七个地点，你知道几个？” 宋慎问。 “我只知道井里这一个。” 苏晚卿道，“当年我被分尸的时候，意识模糊，只记得第一个地方是这口井。其他六个，我没印象。” “那怎么找？” “陈墨儒肯定知道。” 苏晚卿道，“他是主谋，所有地点都是他选的。他的东西里，应该有记录。”
宋慎立刻去了县衙，调出陈墨儒的遗物，仔细翻找。 陈墨儒的遗物不多，除了账本和书信，就是几本书和一方砚台。宋慎一本本翻过去，在一本《周易》的夹层里，发现了一张羊皮纸。 羊皮纸上画着一幅图，是青溪镇的地形图，上面标了七个红点，呈北斗七星的形状排列。 第一个红点，就在城西废园的位置。 另外六个，分别在镇子的六个方向：东头的土地庙，南头的河埠头，北头的山神庙，还有三个在镇子外面的荒野里。
“七星葬魂阵。” 宋慎皱眉，“用七块尸骨对应北斗七星，布下阵法，既能镇压魂魄，又能吸收怨气炼药。陈墨儒还真是歹毒。” 苏晚卿站在旁边，看着羊皮纸，脸色发白，身子微微发抖。 “怎么了？” 宋慎问。 “没什么。” 苏晚卿深吸一口气，“只是想起了当年的事，有些难受。”
宋慎看了她一眼，没说话。 不管她心机多深，终究是个受害者。被人害死，还被分尸镇魂，换做是谁，都会怨气冲天。
“事不宜迟，我们分头去找。” 宋慎道，“我带人去土地庙和河埠头，你去山神庙。找到尸骨之后，先收敛起来，再想办法安葬。” 苏晚卿点点头：“好。”
两人兵分三路，带着差役一起去找尸骨。 事情进行得很顺利。六个地点，都挖出了装着尸骨的陶罐，陶罐上都贴着符篆，用银钉钉着。 七块尸骨凑齐了。 宋慎请了最好的仵作，把尸骨拼接起来。虽然缺了一些小骨头，但大致能拼成一具完整的女性骸骨。 看着眼前的尸骨，苏晚卿沉默了很久。 “谢谢你，宋先生。” 她轻声道，“二十年了，我终于完整了。” 宋慎叹了口气：“接下来，你打算怎么办？真的要去投胎？” 苏晚卿摇摇头：“还不行。养魂丹的方子还没找到，背后的官员也没揪出来。我不能走。” “你怎么知道方子还在？” “陈墨儒那么谨慎的人，肯定会把方子藏在最安全的地方。他的遗物里没有，说明藏在别处。” 苏晚卿道，“我猜，应该在他苏州的宅子里。”
苏州。 宋慎沉吟片刻。苏州府大官多，关系复杂，去那里查案，风险很大。 “我陪你去。” 宋慎道，“正好我父亲的冤案虽然平反了，但幕后的主使还没揪出来。咱们一起去查。” 苏晚卿看着他，眼里闪过一丝暖意：“宋先生，你不必为了我冒险。” “不是为了你。” 宋慎别过脸，“是为了我父亲，为了那些被贪墨赈灾粮饿死的百姓。”
苏晚卿笑了笑，没拆穿他。
三日后，两人收拾行装，动身去苏州。 苏晚卿白天不能见太阳，就躲在马车的暗格里，晚上再出来赶路。一路上，两人聊了很多，从江南的风物，到各自的过往。 宋慎知道了苏晚卿的身世。她本是书香门第的小姐，父亲获罪被杀，家道中落，她才沦落青楼。她琴棋书画样样精通，本来有机会赎身从良，却被张老爷看上，强纳为妾，最后落得个惨死的下场。 苏晚卿也知道了宋慎的事。他少年丧父，母亲含辛茹苦把他养大，他发奋读书，就是为了有朝一日给父亲翻案。他本来考上了秀才，能走科举之路，却因为父亲的冤案被连累，只能去做刑名师爷。
同是天涯沦落人。 宋慎越来越觉得，苏晚卿其实是个很可怜的女子。她的狠辣，她的心机，都是被逼出来的。
这日傍晚，马车停在一个小镇的客栈外。 宋慎订了两间上房，让苏晚卿待在屋里，自己下楼去打饭。 刚走到楼梯口，就看见楼下坐着几个穿官差衣服的人，神色不善，眼神四处打量。 宋慎心里一紧。 难道是冲他们来的？
第十二章 苏州诡局
宋慎不动声色，端着饭菜回了房间。 “楼下有官差，看起来不对劲。” 他对苏晚卿道，“可能是冲着我们来的。陈墨儒的同党，可能已经知道我们在查了。” 苏晚卿走到窗边，撩开窗帘一角往下看了看，脸色凝重：“是苏州府的人。他们应该是来找养魂丹方子的。陈墨儒死了，他们没了主心骨，肯定急着找方子。” “那我们怎么办？” “绕路走。” 苏晚卿道，“不能和他们正面冲突。我们连夜走，走水路去苏州。”
当夜，两人悄悄离开了客栈，雇了一条乌篷船，顺着运河往苏州去。 水路慢，但隐蔽。一路上，果然看见不少官差在岸上巡查，显然是在搜捕他们。 “看来我们猜对了。” 苏晚卿站在船头，吹着夜风，“背后的人坐不住了。他们越急，说明方子越重要。” 宋慎站在她身边，看着两岸的夜色：“你说，养魂丹真的能长生不老？” “哪有什么长生不老。” 苏晚卿嗤笑，“不过是邪术罢了。用活人魂魄和怨气炼丹，吃了能增进功力，延年益寿，但反噬也大，容易被怨气反噬，疯疯癫癫。那些当官的，一个个惜命得很，宁可信其有，不可信其无。”
宋慎点点头。自古以来，多少帝王将相追求长生，最后都死在了方士的邪术上。人性的贪婪，永远是最可怕的。
船行了三日，终于到了苏州。 苏州城繁华依旧，车水马龙，人烟阜盛。苏晚卿换了身男装，戴着帷帽，和宋慎一起进了城。 陈墨儒的宅子在城南的巷子里，是个不起眼的小四合院。两人装作看房的租客，敲开了邻居家的门，打听情况。 “那宅子啊，荒了好几年了。” 邻居道，“房主是个老先生，很少来住，听说去年还回来过一次，之后就没影了。” “宅子的钥匙呢？” “好像托给了巷口的当铺掌柜。”
宋慎谢过邻居，去了巷口的当铺。他花了点银子，从掌柜手里拿到了钥匙，说是陈老先生的远房侄子，来帮着收拾东西。 掌柜的也没多问，爽快地把钥匙给了他。
两人进了宅子。宅子不大，打扫得很干净，不像是荒了很久的样子。 “分头找。” 宋慎道，“重点找书房和卧室，看看有没有暗格或者密室。” 两人里里外外搜了一遍，把书房的书都翻遍了，也没找到养魂丹的方子。 “难道不在这里？” 宋慎皱眉。 苏晚卿站在客厅里，环顾四周，忽然走到墙边，敲了敲墙壁。 墙壁发出空空的声音。 “这里有夹层。”
宋慎立刻走过去，仔细查看墙壁。墙上挂着一幅山水画，他把画摘下来，露出后面的砖墙。砖墙上有一块砖是活动的，按下去之后，墙壁缓缓打开，露出一个暗格。 暗格里放着一个紫檀木盒子。 宋慎打开盒子，里面放着一本泛黄的小册子，封面上写着 “养魂秘术” 四个字。 除此之外，还有一沓书信，都是朝廷和苏州府的官员写给陈墨儒的，内容大多是关于赈灾粮分赃和养魂丹的事。 “找到了。” 宋慎拿起书信，手有些发抖，“有了这些，就能把他们一网打尽。”
苏晚卿也凑过来看。她翻了翻那本养魂秘术，眉头紧锁：“不对。” “怎么不对？” “这方子是假的。” 苏晚卿道，“真正的养魂丹方子，我见过陈墨儒写过，不是这样的。这上面的药材和步骤，都不对，练出来的不是养魂丹，是毒药。” 宋慎愣住了：“假的？陈墨儒为什么要放假的？” “他生性多疑，肯定不会把真方子放在这儿。” 苏晚卿道，“这是个幌子，专门骗来找方子的人。真方子，应该藏在别的地方。”
正说着，忽然听见院门外传来脚步声和说话声。 “就是这儿？” “对，掌柜的说，陈老先生的侄子来了，在里面收拾东西。” “进去看看！”
宋慎和苏晚卿对视一眼，暗叫不好。 官差追来了。 “快走！” 宋慎把书信和小册子塞进怀里，拉着苏晚卿往后院跑。 后院有个小门，打开之后是一条窄巷。两人刚跑出去，就听见身后传来破门声和呵斥声。 “别跑！站住！”
两人在巷子里七拐八绕，苏晚卿毕竟是女子，跑不快，渐渐有些体力不支。 “你先走，我拖住他们。” 苏晚卿喘着气道。 “不行！” 宋慎握紧她的手，“要走一起走。” 他拉着苏晚卿，拐进一条更窄的巷子，翻墙进了一户人家的院子。 院子里没人，像是个荒废的宅院。两人躲在柴房里，屏住呼吸，听着外面的脚步声渐渐远去。
“好险。” 宋慎松了口气，松开苏晚卿的手。 苏晚卿的手很凉，指尖微微发抖。 “你没事吧？” 宋慎问。 “没事。” 苏晚卿摇摇头，“只是好久没跑这么快了。” 她抬起头，看着宋慎，眼里带着笑意：“宋先生，你刚才拉着我的手，不怕我是鬼，晦气吗？” 宋慎有些不自在，别过脸：“都什么时候了，还说这些。” 苏晚卿笑了笑，没再说话。
过了约莫一个时辰，外面安静了。两人从柴房里出来，准备离开。 刚走到院子门口，忽然看见门口站着一个人。 一个穿着官服的中年男子，面带微笑，看着他们。 “宋贤侄，苏姑娘，别来无恙啊。”
第十三章 终极反转
宋慎心里一紧，把苏晚卿护在身后，警惕地看着男子：“你是谁？” 男子笑了笑：“怎么？宋贤侄不认识我了？我是你父亲的同科，李知府啊。当年你还叫我李叔父呢。”
李知府？ 宋慎想起来了。当年父亲在青溪做县令的时候，这位李大人是同知，和父亲关系很好。父亲出事之后，他就升了知府，据说一路高升，现在是苏州府的知府。 “李叔父？” 宋慎皱眉，“你怎么会在这儿？” “我等你们很久了。” 李知府道，“我知道你们在查陈墨儒的案子，也在找养魂丹的方子。宋贤侄，听叔父一句劝，别查了，对你没好处。”
宋慎心里一沉：“你也是陈墨儒的同党？” 李知府叹了口气：“话别说得这么难听。当年的事，也是身不由己。赈灾粮那么大一块肥肉，谁不想分一杯羹？你父亲太耿直，挡了大家的路，也是没办法的事。” “所以，我父亲的冤案，你也有份？” 宋慎的声音冷了下来。 “是。” 李知府坦然承认，“当年是我和陈墨儒一起设的局。本来不想害他性命，可他非要查到底，只能让他病死在狱中了。”
宋慎气得浑身发抖：“你这个畜生！我父亲待你不薄，你竟然害他！” “官场就是这样，不是你死就是我亡。” 李知府道，“宋贤侄，我念在和你父亲的交情上，给你一条活路。把养魂丹的方子和书信交出来，我放你们走，以前的事，一笔勾销。” “做梦！” 宋慎道，“我一定会把你们这些贪官污吏全部绳之以法！”
李知府脸色沉了下来：“敬酒不吃吃罚酒。来人，把他们拿下！” 话音落下，院子周围涌出十几个官差，手持钢刀，把他们团团围住。 宋慎握紧了腰间的短匕，挡在苏晚卿身前：“你先走，我拦住他们。” 苏晚卿却从他身后走了出来，站在他身边，微微一笑：“宋先生，你忘了？我是鬼啊。这些凡人，伤不了我。”
她往前走了一步，衣袖一挥，一股阴风刮起，吹得官差们睁不开眼。 “装神弄鬼！” 李知府冷哼一声，“以为我没准备吗？” 他拍了拍手，从人群后面走出一个道士，手持桃木剑，背着八卦袋。 “道长，交给你了。” 道士点点头，抽出桃木剑，口中念念有词，剑尖一指苏晚卿：“妖孽，竟敢在此作祟！看贫道收了你！”
苏晚卿脸色一变。这道士有些道行，桃木剑上沾了黑狗血，对她伤害很大。 “小心！” 宋慎拉住苏晚卿，“他的桃木剑能伤你。” 道士一剑刺了过来，苏晚卿躲闪不及，胳膊被划了一下，冒出一阵青烟，疼得她闷哼一声。 “晚卿！” 宋慎扶住她，心里一紧。 “我没事。” 苏晚卿咬着牙，“就是有点疼。这道士有点本事。”
道士步步紧逼，桃木剑舞得虎虎生风。苏晚卿节节败退，眼看就要支撑不住。 就在这时，宋慎忽然从怀里摸出那本假的养魂秘术，朝着李知府扔了过去：“方子在这儿！有本事自己拿！” 李知府下意识地伸手去接。 就在他接住书的瞬间，苏晚卿猛地发力，一道怨气凝成的青芒打了过去，正中李知府的胸口。 李知府惨叫一声，倒飞出去，重重摔在地上，口吐鲜血。 “大人！” 官差们慌了，都去看李知府。 道士也愣了一下，分了神。 苏晚卿趁机拉着宋慎，纵身一跃，翻墙跑了。
两人一路狂奔，跑出了苏州城，躲进了城外的树林里。 苏晚卿的胳膊还在冒烟，伤口很深。 “你怎么样？” 宋慎扶住她，声音发紧。 “没事，休息一下就好。” 苏晚卿脸色苍白，“没想到李知府竟然带了道士。看来他们早就准备好了。” “都怪我，没考虑周全。” 宋慎自责道。 “不怪你。” 苏晚卿笑了笑，“你刚才扔书那一下，很聪明。”
两人坐在树林里休息。月光透过树叶洒下来，斑斑驳驳。 “现在怎么办？” 宋慎问，“方子是假的，书信也没拿到多少，李知府又盯上了我们。” 苏晚卿沉默片刻，忽然道：“其实，我知道真方子在哪儿。” 宋慎抬头：“在哪儿？” “在我脑子里。” 苏晚卿道，“当年陈墨儒练丹的时候，我在旁边看着，把方子记下来了。” 宋慎愣住了：“你记下来了？那你之前为什么不说？” “我怕你不信我，也怕你觉得我留着方子是想自己炼丹。” 苏晚卿低下头，“而且，真方子不能落在任何人手里，太邪门了，会害很多人。”
宋慎看着她，心里忽然明白了什么。 “你从一开始，就没打算找什么方子，对不对？” 他轻声道，“你说找尸骨，说找方子，都是为了引李知府他们出来，对不对？”
苏晚卿抬起头，看着他，没有否认。 “是。” 她道，“陈墨儒死了，张万财死了，可背后的大鱼还在。李知府，还有朝廷里的那些人，他们都还活得好好的。我不把他们引出来，怎么报仇？” “所以，你一直在利用我。” 宋慎的声音有些发涩，“利用我查案，利用我吸引他们的注意力，利用我把他们引出来。” 苏晚卿别过脸：“是。”
宋慎心里像被针扎了一下。 他以为他们是同路人，以为他们之间有了些许情谊，原来从头到尾，都是他一厢情愿。她只是在利用他。 “那现在呢？” 宋慎问，“李知府已经现身了，你打算怎么办？杀了他？” “是。” 苏晚卿道，“杀了他，再去京城，杀了所有参与当年案子的人。” “你疯了。” 宋慎站起身，“你杀了李知府，朝廷不会放过你的。你会魂飞魄散的。” “我不在乎。” 苏晚卿也站起身，“我本就是个死人，魂飞魄散又如何？只要能报仇，我什么都不怕。”
“可你有没有想过，” 宋慎看着她，“你杀了他们，和他们又有什么区别？冤冤相报何时了？” “区别就是，我是受害者，他们是加害者。” 苏晚卿的声音冷了下来，“宋先生，你读圣贤书，讲大道理，可你没经历过我的痛苦，你没被人害死分尸，没被人镇压二十年，你没资格劝我大度。”
她说完，转身就走。 “你去哪儿？” 宋慎叫住她。 “去报仇。” 苏晚卿头也不回，“宋先生，你是好人，我们不是一路人。就此别过吧。”
看着她的背影消失在树林深处，宋慎站在原地，久久没有动。 月光很冷，照在他身上，凉飕飕的。
第十四章 月满魂安
宋慎没有回苏州，也没有回青溪。 他在林子里坐了一夜。 他想了很多。想父亲的冤案，想苏晚卿的遭遇，想李知府的嘴脸，想这个浑浊的世道。 他从小读圣贤书，相信律法，相信公道。可现实一次次告诉他，公道有时候不会自己来，需要有人去争，去抢，甚至去用非常手段。 苏晚卿错了吗？她只是想报仇。 可她杀人，就是错的。 宋慎很矛盾。
天亮的时候，他终于做出了决定。 他不能让苏晚卿去送死，也不能让那些贪官逍遥法外。 他要走第三条路。
宋慎去了南京。 南京有都察院，有巡按御史。他手里有一部分书信和账本，虽然不够扳倒所有的人，但足够扳倒李知府，足够引起朝廷的重视。 他要走正规途径，用律法，用证据，把那些人一个个拉下马。 虽然慢，虽然难，但这是正道。
到了南京，宋慎几经周折，终于见到了巡按御史张大人。张大人是个清官，早就对苏州府的贪腐有所耳闻。看到宋慎带来的证据，张大人勃然大怒，立刻上书朝廷，请求严查苏州府贪墨案。 朝廷很快批了下来，派了钦差大臣前往苏州彻查。 有了钦差坐镇，李知府等人很快就落网了。一开始他们还狡辩，可在铁证面前，不得不低头认罪。 案子越查越大，牵扯出了十几个官员，从苏州府到布政司，甚至还有京城的官员。 一个个贪官被革职查办，抄家的抄家，砍头的砍头。 百姓们拍手称快。
宋慎父亲的冤案，也彻底昭雪了。朝廷追封宋致远为四品道台，赏赐了不少银两，还为他立了牌坊。 宋慎终于完成了父亲的遗愿。
案子结束的时候，已经是深秋了。 宋慎回了青溪镇。 废园还是老样子，芭蕉黄了，茉莉谢了，一片萧瑟。 苏晚卿不在。 她去报仇了，不知道有没有得手，也不知道现在怎么样了。 宋慎常常坐在八角亭里，弹那半曲《长相守》。弹着弹着，就会想起那个白衣女子，想起她的笑，她的恨，她的温柔，她的狠辣。
这天夜里，月色很好，是满月。 宋慎又在亭子里弹琵琶。 弹到一半，忽然听见身后有脚步声。 他猛地回头。 月光下，站着一个白衣女子，长发垂肩，怀里抱着琵琶，正是苏晚卿。 她比之前瘦了，脸色更白了，身上带着淡淡的血腥味。 “你回来了。” 宋慎站起身，声音有些发颤。 苏晚卿笑了笑，走到他对面坐下：“嗯，回来了。” “仇…… 报了？” “报了。” 苏晚卿道，“李知府在牢里畏罪自杀了。京城的那几个，也都被砍头了。我去刑场看了，人头落地，大快人心。” 宋慎看着她：“你没动手？” “没有。” 苏晚卿摇摇头，“我本来想动手的，可我去的时候，钦差已经把他们抓了。我看着他们被审判，被砍头，忽然觉得，这样也挺好。用律法报仇，比我亲手杀人，更解气。”
她顿了顿，又道：“宋先生，谢谢你。是你让我知道，报仇不一定非要用私刑。公道，真的会来。” 宋慎心里一暖：“你能想通就好。” “我想通了很多事。” 苏晚卿看着天上的满月，“恨了二十年，累了。现在大仇得报，沉冤得雪，我也该走了。” “这次是真的？” “真的。” 苏晚卿点头，“我的尸骨已经安葬好了，怨气也散了，再不走，就该魂飞魄散了。”
她拿起琵琶，指尖拨弦，弹起了《长相守》。 月色如水，琴声悠扬。 宋慎坐在她对面，静静地听着。 一曲终了，余音绕梁。 “宋先生，” 苏晚卿放下琵琶，看着他，眼里带着笑意，“我要走了。你多保重。” “你……” 宋慎张了张嘴，想说什么，最终只说了一句，“一路走好。” 苏晚卿笑了笑，站起身，身体渐渐变得透明。 “宋先生，若有来生，我想做个普通人。” 她的声音越来越轻，“到时候，你教我读书写字好不好？” 宋慎看着她，用力点头：“好。”
苏晚卿的身影彻底消失了。 亭子里只剩下一把琵琶，还有淡淡的桂花香气。 宋慎拿起那把琵琶，抱在怀里，坐在月光下，坐了很久很久。
后来，青溪镇的人说，城西废园里再也没有琵琶声了。 宋先生还是住在镇上，教孩子们读书，偶尔会去废园坐坐。他一直没有娶妻。 有人问他为什么，他只是笑一笑，不说原因。 很多年以后，宋慎老了，头发都白了。 临死前，他让人把他葬在青山脚下，苏晚卿的墓旁边。 他说，等下辈子，他要教她读书写字，要陪她看遍江南风景，要护她一世安稳。 再也不要有仇恨，再也不要有别离。
月满西楼，魂归故里。 一段奇案，一场相遇，终是化作了青溪边上，一缕淡淡的茶香。