第一章 登基夜
雍正元年的第一场雪，落在紫禁城金色的琉璃瓦上，还没化尽，就被人靴子踩出一条条脏污的印子。
前殿的山呼万岁声一浪一浪地传过来，穿过重重宫墙，传到潜邸西跨院时，只剩一点嗡嗡的余响，像潮水退去。
邬思道坐在烧着地龙的暖阁里，面前一只铜盆，盆里是火。他手里捏着一卷纸，正一页一页往里送。纸页卷曲发黄，字迹在火舌里亮一瞬就没了——那是他十几年来替四爷推演天下的手稿。哪一年该争，哪一年该忍，哪一道折子怎么写，哪一个人怎么用，哪一步棋走错会要命。每一页都值一条命。
门帘一掀，雍正走进来，带进一身寒气。他还穿着登基大典的朝服，帽檐上沾着没化尽的雪粒。一眼看见盆里的火，他脚步停了。
「先生这是在做什么？」
邬思道把最后一页纸送进火里，看着它烧成灰，才扶着桌沿站起来，瘸着一条腿跪下去：「臣邬思道，叩贺皇上登基。」
雍正没叫他起来。他走到铜盆前，低头看了看盆底的黑灰：「先生烧的什么？」
「臣这些年攒的旧纸。登基大典已过，留着是祸不是福。臣替皇上烧了，省得将来有人翻出来，给皇上添麻烦。」
雍正沉默片刻，笑了一声，很淡：「先生想得周到。」
他在对面坐下，亲自提壶倒茶，推到邬思道面前。这是十几年的老习惯，潜邸的时候，胤禛每次深夜来西跨院，头一件事就是先给邬思道倒茶。可今天这杯茶，邬思道没接。
「皇上，臣有一事，求皇上恩准。」
「先生说。」
邬思道抬起头，目光很平，声音很稳：「臣想归隐。全隐。」
雍正端茶的手停在半空。
「臣这一辈子，腿瘸了，心也累了。天下已定，皇上登了大宝，臣留着没用了。臣想找个地方种几亩薄田，了此残生。臣不做半隐——半隐就是留一根线在皇上手里牵着。臣要走，就走得干干净净，从此不问朝堂，不见朝中人，不递一封书信。皇上就当，没有臣这个人。」
暖阁里安静下来。炭火偶尔爆一声响，格外刺耳。
雍正把茶盏慢慢放下，看着他的眼睛：「先生，朕登基头一天，你就给朕出难题。」
「臣不敢。臣只是不想做第二个年羹尧，也不想做第二个隆科多。臣想在皇上还记得臣的好时候走，走得体体面面。」
雍正盯着他看了很久，忽然问：「先生要去哪里？」
「臣不说。臣要是说了，皇上派人盯着，臣这全隐就成了半隐。臣只求皇上信臣一回——臣这一走，绝不与任何人联络，绝不过问任何事。皇上若信不过臣，现在就可以杀了臣，臣绝不反抗。」
雍正站起身，踱到窗前，背对着他，声音听不出喜怒：「先生，朕最后问你一句——你走，是真心想走，还是怕朕杀你？」
「皇上，臣要是怕死，就不会烧那些手稿。臣留着那些东西，才是保命的符。臣烧了，就是告诉皇上——臣连保命的符都不要了，皇上杀不杀臣，臣都认。」
雍正转过身，走回来，伸手把邬思道扶起来：「先生起来，地上凉。」
邬思道站起来，腿麻了，踉跄一下，雍正伸手扶住他胳膊。这个动作十几年里做过无数次，可今天这一扶，邬思道能感觉到那只手底下藏着多少试探。
「先生想走，朕不留。」雍正松开手，退后一步，「可朕有一个条件——你走之前，朕要派人跟着。跟三个月。三个月里你该种地种地，该砍柴砍柴，朕的人只看，不问，不拦。三个月一过，朕的人撤回来，从今往后，朕不再找你。」
「臣遵旨。」
邬思道退出去的时候，在门口停了一下，回头看了雍正一眼：「皇上，臣最后多一句嘴——皇上身边，能办事的人多，能说真话的人少。日后用人，多留个心眼。」
说完，推门出去，走进雪里。
雍正站在暖阁里，听着那脚步声一深一浅地远去，慢慢坐回椅子，端起那杯凉透的茶，喝了一口。
「李德全。」
「奴才在。」
「去，挑几个稳妥的人跟着邬先生。记住——只看，不问，不拦，不动手。三个月后回来禀朕。」
「嗻。」
雍正把冷茶喝完，望着铜盆里那堆黑灰，忽然笑了一下：「这个瘸子，比朕想的，难对付多了。」
第二章 出城
邬思道出城那日，天还没亮。
一个半旧包袱，里头两身换洗衣裳，几两碎银子，一本《论语》——还是当年在潜邸时四爷随手扔给他解闷的，扉页上还有胤禛的亲笔题字。他翻了翻，本想留下，想了想，还是塞进了包袱。这一塞，他自己也说不清是留念想，还是留个后手。
青布马车出了城门往西走。车帘掀开一条缝，他看见车后远远缀着几骑人影，不紧不慢，保持着恰到好处的距离。
邬思道放下车帘，笑了。主子还是那个主子，说三个月就是三个月。可这三个月里，他走到哪儿、见了谁、说了什么，都会被一笔一笔记下来，送到雍正的御案上。
他要做的，就是让这三个月平平淡淡，干干净净，一点把柄都抓不着。
马车走了七天，过了保定，进山。邬思道在半路把马车退了，自己拄着拐，背着包袱，一步一步往山里走。走了大半日，到了一个叫青石坳的小村子——十来户人家，藏在两山之间的凹地里，穷得很，可地方安静。村口一棵大槐树，树下有口井，井水甜。
他找村长赁了半山腰一间空屋，两间土坯房，一个灶台，一口水缸，屋后头一小片荒地。
「老哥，我叫邬老瘸，腿脚不好，想在村里住几年，种点地，混口饭吃。谁家有个红白喜事、写个书信对联的，我都能搭把手。」
村长上下打量他两眼，见他瘸着一条腿说话却和气，点了头。
第二天一早，邬思道就借了把锄头去刨地。村里人起先还站远处看热闹，看这个外地瘸老头怎么刨地。结果邬思道不紧不慢，刨一会儿歇一会儿，到晌午还真刨出一垄来，土翻得匀匀的，草根捡得干干净净。
「这瘸老头，是个种地的把式。」
邬思道听见了，也不吭声，蹲在地头啃干粮，啃完了接着刨。
山外，那几骑人马轮流在山口大槐树底下蹲着，每日把行踪记下来，飞马送出去。
第一封密报送进京，雍正正在看河南巡抚田文镜的折子。他拆开密报，上头写着：某日，邬某于青石坳半山赁屋两间，次日即借锄开荒，日刨地半亩。遇村人问及来历，自称「邬老瘸」，云「北京城混不下去」。
雍正看了两遍，把密报折好，搁在御案角上。没说话，可李德全瞧得出来，皇上眉头皱了一下，又松开了。
第三章 第一刀
日子一天一天过。邬思道在青石坳住了下来。
荒地刨出来，种了半亩菜，半亩豆，坡上栽了几十棵红薯秧。每日天不亮起来，挑水、浇地、薅草、捉虫，忙到晌午回来自己烧灶做饭。村里人渐渐不拿他当外人了。张家的婆娘跟李家的媳妇吵架，找他评理，他听完两边的话，不偏不倚，一句「都少说两句，回去给孩子做饭去」，就把两人打发了。
这样的日子过了二十来天。这天夜里，邬思道刚躺下，忽然听见外头一声极轻的响动——像猫踩在瓦上，可又比猫重了一分。
他在潜邸待了十几年，什么动静没见过。这声音他太熟了——练家子，翻墙落地时靴底蹭瓦的声儿。
邬思道没点灯，摸黑从炕上坐起来，伸手去够枕边的拐棍。就在这时，窗纸“噗”地一声轻响，一根细竹管戳进来，管口冒出一缕白烟。
迷烟。
邬思道一把扯下破棉被捂住口鼻，滚到炕角，顺手抄起夜壶朝窗户砸过去。“哐当”一声，窗纸破了个大洞，冷风灌进来，把迷烟吹散了大半。紧接着门闩“咔”地一声被什么东西拨开，两条黑影闪进来，手里提着刀，刀身在月光底下泛着青幽幽的光。
邬思道把棉被一掀，拄着拐站起来，背靠墙角。
「哪位朋友，」他声音很稳，「要命可以，容我说句话。」
那两条黑影没答话，一左一右逼过来。左边那个一刀劈下，邬思道侧身一闪，拐棍横扫，打在对方手腕上，刀脱手飞出去，“笃”地钉在门板上。可右边那个同时出刀，邬思道腿瘸躲闪不及，刀锋擦着左肩过去，棉袄划开一道口子，血一下渗出来。
就在这时，院外忽然传来一声厉喝：「住手！」
一道人影从墙头翻进来，落地无声，一抬手，“叮叮”两声，两枚铁莲子打在那两个刺客刀上，刀被震偏。来人瘦高个，动作极快，三招两式把两个刺客逼到墙角。
借着月光，邬思道看清了那张脸——瘦，颧骨高，左眼角一道细疤。
戴铎。
两个刺客见势不妙，虚晃一刀，破窗而逃。戴铎没追，转身扶住邬思道：「先生，伤得重不重？」
邬思道捂着左肩，血从指缝往外渗，脸上居然还笑得出来：「你怎么在这儿？」
戴铎一边撕衣襟替他裹伤，一边低声说：「皇上让我来的。他派山匪试探您，又怕有人趁机下黑手，让我在后头跟着。果然——先生，那两个人不是皇上派的。皇上派的人没这么狠。这两个，是有人借着这空子，想趁乱要您的命。」
邬思道脸上的笑收了：「谁？」
戴铎从怀里摸出一样东西塞进他手里。铜的，巴掌大，上头刻着一个“粘”字。
「粘杆处。可这腰牌是新铸的，铸腰牌的人，不是皇上。」
邬思道捏着那块腰牌，在黑暗里站了很久。
他忽然明白了一件事——皇上要试探他，可皇上不知道，有人在皇上的试探里头夹了私货。有人想借皇上的手，或者借皇上试探的空子，把他这条命永远留在青石坳。而这个人，能调动新铸的粘杆处腰牌，能在皇上派人盯他的时候再派一拨人来杀他——这个人在京城里的位置，不会低。
「戴铎，」邬思道把腰牌揣进怀里，「你回去告诉皇上——就说邬老瘸命大，没死。可这青石坳，恐怕不干净了。让他查查，三个月内谁调过粘杆处的人手档册。」
戴铎看着他：「先生，要不您还是回京——」
「不回。」邬思道打断他，「我要是回了，就正中那人的下怀。他杀我，就是为了逼我回京。我一回京，他就有后手等着。我就在这儿待着，我倒要看看，这个人敢不敢再来一回。」
第四章 死局
邬思道猜对了，那人真敢再来。
这一回，比上一回狠得多。
半个月后，一个阴天的傍晚，村长忽然跑上山来，脸色发白：「邬老瘸！村外来了一队兵，说是县衙门的，要查山里流民！已经进村了！」
邬思道正在院里劈柴，闻言斧头一顿。他走到坡边往下看，村口大槐树底下，果然停了七八骑，领头的是个穿官服的，腰里挎着刀，身后那几个人看着不像衙役，倒像是行伍出身。
「查流民？」邬思道低声问，「县衙门查流民，用得着带刀？」
村长哆嗦着：「我瞧着也不对劲……邬老瘸，你是不是得罪什么人了？」
邬思道没答。他回到屋里，把那块粘杆处腰牌揣进怀里，又翻出戴铎上回留下的两枚铁莲子，塞进袖口。然后他拄着拐出来，对村长说：「老哥，你回村去，让各家把门关好，不管听见什么动静，都别出来。」
村长走了之后，邬思道没有躲。
他拄着拐，走到院门口，把那扇破木门敞开，自己搬了个小板凳，坐在门里头，手里捏着一把劈柴的斧头，搁在膝盖上。
天擦黑的时候，那队人上来了。
领头的那个穿官服的，一脚踏进院门，看见邬思道坐在那儿，愣了一下。
「你就是邬老瘸？」
「正是老朽。官爷有何贵干？」
「奉县衙之命，清查山里流民。你没有路引，没有户籍，跟我们走一趟。」
邬思道笑了笑：「官爷，我在这村里住了快两个月了，村长认得我，村里人认得我。要查流民，白天来查，带上文书，找村长问话。官爷这大晚上的，带刀带枪，连个文书都不亮，是查流民，还是查别的？」
领头的脸色一变：「少废话！起来，跟我们走！」
邬思道没起来。他把斧头从膝盖上拿起来，往板凳旁边的地上一搁，斧刃朝上。
「官爷，老朽是个瘸子，走不了远路。官爷要带我走，行，拿文书来。没有文书，老朽就在这儿坐着，哪儿也不去。」
领头的使了个眼色，身后两个人就要上前拿人。就在这时，院墙外头忽然传来一声喊：「邬老瘸！村长让我给你送鸡蛋来了！」
是王老五的声音。紧接着，院墙外头呼啦啦涌进来十几个村民，手里抄着锄头、扁担、擀面杖，把院门口堵了个严严实实。
王老五走在最前头，手里提着一篮子鸡蛋，笑嘻嘻地说：「邬老瘸，村长说你一个人住山上，怕你饿着，让我们送点吃的来。」他一眼看见那几个穿官服的，故作惊讶，「哟，这几位是？」
领头的那个脸色铁青：「县衙办案，闲人退避！」
「县衙办案？」王老五挠了挠头，「我表舅就在县衙当差，怎么没听说最近查流民？官爷，您哪个衙门的？文书呢？拿出来给大伙瞧瞧。」
后头的村民跟着起哄：「对啊，文书呢？拿出来看看！」
领头的那个手按在刀柄上，脸色阴晴不定。他看了看邬思道，又看了看堵在门口的十几个村民，知道今晚这事办不成了。硬来，闹出人命，就收不了场了。
「行。」他松开刀柄，指着邬思道，「你等着。」
一挥手，带着人撤了。
村民们愣了一会儿，忽然欢呼起来。王老五把鸡蛋往邬思道手里一塞：「邬老瘸，村长说了，往后你屋门口天天有人巡夜。谁再来找你麻烦，村里人跟他没完！」
邬思道捧着那篮子鸡蛋，站在院门口，看着村民们热热闹闹地散了，半天没动。
他心里清楚，这事没完。今晚这些人没得手，回去复命，下一回来的，就不是七八个人了。
第五章 借刀
邬思道在屋里坐了一夜没睡。
天快亮的时候，他做了一个决定——不能等了。等下一拨人来，村里人挡不住，还得搭上人命。
他让王老五跑了一趟镇上，买回来一刀黄纸、一扎线香、几斤猪头肉。村里人纳闷，问他买这些干什么。邬思道说：「祭神。」
当天下午，他一个人拄着拐上了后山，在半山腰一块大石头跟前停下来。那石头底下有个天然的石缝，能避雨。他把黄纸铺开，研了点墨，提笔写了一道“疏文”——写得跟庙里道士画的符差不多，弯弯绕绕，半通不通，可里头嵌了几个名字。
然后他把疏文烧了，猪头肉摆在石头上，点了三炷香，跪下去磕了三个头，嘴里念念有词。
村里人远远看着，以为他求山神保佑。
可当天晚上，山外头那几骑探子就把这事报了上去——邬思道在后山祭神，烧了一道疏文，念念有词，形迹可疑。
密报送进京，雍正拆开一看，眉头皱起来了。
「祭神？烧疏文？」
他把密报放下，想了半天，忽然笑了：「这个瘸子，在给朕递话。」
李德全凑趣：「皇上，邬先生递什么话？」
雍正指着密报上「疏文」那两个字：「他不敢直接写信，怕被人截。他就烧一道疏文，让朕的探子看见，报给朕。他知道朕一定会看。」
他站起身，在殿里走了两步，忽然说：「戴铎回来没有？」
「回皇上，戴铎前日刚到京，在宫外候着。」
「叫他进来。」
戴铎进来，跪下行礼。雍正把密报扔给他：「你看看，邬思道在后山烧疏文祭神，这是什么意思？」
戴铎捡起密报看了，脸色一变：「皇上，邬先生这是在报信——他被人盯上了，有人要杀他。他烧疏文，是提醒皇上，杀他的人，就在皇上派去的人里头，或者跟皇上派去的人有关。」
雍正的脸沉下来。
「戴铎，你上回说，那腰牌是仿的。朕查了三个月，查出来是佟吉禄。佟吉禄已经下了大牢。可邬思道这回又遇险——那是说，佟吉禄不是主谋，或者佟吉禄背后还有人。」
戴铎磕头：「皇上圣明。臣在青石坳蹲了半个月，发现那队假扮县衙的人，领头的那个叫马三，是内务府一个包衣，佟吉禄的旧部。佟吉禄下了大牢之后，马三跑了，不知去向。臣顺着线查，查到马三背后还有人——」
「谁？」
「八爷府上的旧人，一个叫刘三的。此人当年在八爷府上管账，八爷倒了之后，他不知怎么混进了内务府，在佟吉禄手底下办差。佟吉禄的事发了，刘三没露头，可他手里还攥着一批人。」
雍正闭上眼，半天没说话。
「朕明白了。」他睁开眼，声音很冷，「佟吉禄是明面上的，刘三是暗线。佟吉禄倒台，刘三没倒。他还在盯着邬思道。他想杀邬思道，有两个好处——第一，邬思道是朕的人，杀了邬思道，是打朕的脸；第二，邬思道知道当年夺嫡的内情，他一死，将来有人要翻八爷的案，就少一个证人。」
「皇上圣明。」
雍正站起身，走到御案前，提笔写了一道手谕，封好递给戴铎：「你连夜回青石坳，把这封信交给邬思道。记住，路上不要停，到了之后，亲手交给他，看完就烧。」
戴铎接过手谕，磕头退出去。
第六章 反杀
戴铎赶回青石坳，是三天后的夜里。
他把手谕递给邬思道。邬思道拆开一看，上面只写了一行字：「刘三，内务府包衣，八爷旧人。朕已着人拿办。你那边，自保。」
邬思道看完，把信凑到油灯上烧了，看着它烧成灰，忽然笑了。
戴铎问：「先生笑什么？」
「皇上还是心软了。」邬思道说，「他说'朕已着人拿办'——可刘三这样的人，身边养着一批亡命徒，皇上派人去拿，拿得住吗？就算拿住了，刘三的旧部还在，狗急跳墙，反倒会提前动手。」
戴铎脸色一变：「先生是说——」
「今晚就来。」邬思道站起来，拄着拐走到门口，看着外头黑黢黢的山，「刘三知道皇上要拿他，他只有一条路——在我被皇上的人保护起来之前，先杀了我。今晚不来，他就再没机会了。」
戴铎急了：「那怎么办？先生，我带您走！」
「走不了。我这条瘸腿，跑不过他们。」邬思道转过身，「可我有别的法子。」
他从炕洞里摸出一卷纸，递给戴铎：「这是我这两天写的。你拿去找村长，让他组织村里人，今晚别睡，都到村口大槐树底下聚着，点上火把，敲锣打鼓。不用打架，就闹出动静，越大越好。」
戴铎接过纸一看，上头写的是一份“驱山魈”的告示——说最近山里闹山魈，夜里要全村人聚在一起，点火放炮，敲锣打鼓，把山魈吓走。
戴铎愣了：「先生，这——」
「刘三派来的人，是亡命徒，可他们也是人。」邬思道说，「他们敢杀人，可他们不敢在一村人眼皮子底下杀人。村里人聚在村口，火把一照，锣鼓一响，他们再想动手，就得掂量掂量——杀了我，他们跑得掉吗？」
戴铎眼睛一亮：「先生的意思是，让全村人给您当护身符？」
「不是护身符。」邬思道笑了笑，「是让他们没处下手。只要村里人闹到天亮，刘三的人就下不了手。等天亮，皇上派来拿刘三的人，也该到了。」
戴铎一拍大腿：「好！我这就去办！」
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那天夜里，青石坳村口大槐树底下，灯火通明。
村长敲着锣满村喊：「山魈来了！各家各户都出来！点火把！敲家伙！把山魈吓走！」村里人吓得拖家带口跑出来，男人们举着火把、锄头，女人们敲着锅碗瓢盆，孩子们满地跑着喊叫。几十口人聚在大槐树底下，闹得跟过年似的。
邬思道拄着拐，坐在人群中间，手里捧着一碗热茶，笑眯眯地看着。
后山腰上，三条黑影趴在石头后头，看着村口那片火光，听着那片锣鼓声，领头那个啐了一口：「妈的，这瘸子搞什么名堂？」
旁边一个说：「大哥，还动手吗？」
「动个屁！一村人都在那儿，你下去杀一个瘸子，全村人追着你跑，你跑得掉？」
「那……回去怎么交代？」
「交代个屁！先撤，天亮再说。」
三条黑影悄悄退进山里，消失在夜色中。
他们没走成。天亮的时候，官道上来了二十多骑，领头的是戴铎，带着雍正的钦命，直奔刘三在镇上的落脚点。刘三还在被窝里，就被堵了个正着，连他手底下那帮人，一个没跑掉。
消息传回青石坳，村里人这才知道，昨晚闹了一夜“山魈”，原来是邬老瘸在躲杀身之祸。
王老五跑来问：「邬老瘸，你到底得罪什么人了？」
邬思道笑了笑：「得罪了一个小心眼的人。不过没事了，那人已经让皇上逮起来了。」
王老五瞪大眼睛：「皇上？你还认得皇上？」
「不认得。」邬思道摆摆手，「我就是个种地的。皇上是谁，我哪知道。」
第七章 夜谈
刘三被拿办之后，青石坳安稳了。
半个月后，一个骑驴的中年人到了村口。
穿一件半旧的青布棉袍，头上扣着个毡帽，脸冻得发红，看着跟个跑单帮的商人差不多。他身后跟着个老仆，也骑着头驴，冻得缩着脖子。
邬思道正在院里劈柴，听见驴叫，抬头一看，手里的斧头停在半空。
那个骑驴的中年人在院门口停下，翻身下驴，站在那儿，看着邬思道，没说话。
邬思道把斧头放下，拍了拍手上的木屑，走过去，跪下去：「臣邬思道，叩见皇上。」
雍正弯腰把他扶起来：「先生，朕来喝你的红薯酒。」
邬思道笑了笑：「皇上来得巧，昨儿刚开了一坛。」
那天晚上，两个人坐在邬思道那间土坯房里，围着一张小破桌，就着一碟花生米、一碟咸菜、一坛红薯酒，喝到半夜。
邬思道没问皇上为什么来。雍正也没说。两个人就像当年在潜邸一样，你一碗我一碗地喝。
喝到微醺，雍正忽然说：「先生，刘三的事，朕得谢你。你那一招'驱山魈'，比朕派二十骑都管用。」
邬思道笑了：「臣哪有什么招？就是让村里人闹一闹。刘三的人再狠，也不敢在一村人眼皮子底下杀人。」
雍正端着碗，看着碗里的酒，半天没说话。
「先生，」他忽然开口，声音低下去，「朕这江山，坐得不踏实。年羹尧在西北，朕怕他尾大不掉。隆科多在京里，朕怕他挟功自重。底下那些督抚，一个个嘴上喊万岁，心里揣着什么主意，朕不知道。朕缺一个能替朕看三步棋的人。」
邬思道端着碗，没接话。
「先生，」雍正抬起头，目光落在他脸上，「跟朕回京吧。朕给你修一座园子，你想种地种地，想养鸡养鸡，朕不逼你上朝，只要你偶尔给朕说两句话，朕就踏实了。」
邬思道把碗放下，看着雍正。
「皇上，」他说，「臣要是跟您回去，不出三个月，朝里就会有人递折子，说臣是佞幸，说皇上被一个瘸子迷了心窍。到时候，皇上是杀臣，还是不杀？」
雍正一愣。
「臣在青石坳，谁也不知道臣是谁。可臣一回去，全天下都知道——邬瘸子回来了，皇上又要用他了。然后呢？然后年羹尧会防着臣，隆科多会盯着臣，八爷党的旧人会恨臣。臣就成了皇上身边一个活靶子。谁想打皇上，先打臣。」
雍正沉默了很久。
「先生，」他说，「你把什么都算到了。」
「臣不是算，臣是怕。」邬思道笑了笑，「皇上，臣这一辈子，替人算计了十几年，算得头发都白了。如今臣就想给自己算计一回——算计着怎么把红薯种好，怎么把鸡养肥，怎么多活几年。皇上要是成全臣，臣感激不尽。」
屋里安静下来。外头山风呜呜地刮，吹得窗纸哗哗响。
雍正盯着他看了很久，忽然把碗往桌上一搁。
「先生，」他说，「朕输了。」
邬思道一愣。
「朕派人盯着你，给你送银子送绸缎送酒，派假山匪逼你出手，让李卫来套你的话，刘三杀你朕替你除了——朕使了这么多招，你一招都没接。你连躲都不躲，就那么明明白白地站在那儿，种你的地，劈你的柴。朕拿你一点办法都没有。」
他走回桌边，端起酒碗，一饮而尽。
「明天一早，朕就回京。从今往后，朕不再派人跟着你，不再给你送东西，不再试你。」雍正把碗放下，看着邬思道，「先生想种地，就好好种。哪天种烦了，想来北京看看朕，朕让人在宫门口给你留一壶酒。」
邬思道端着碗，站了半天，忽然笑了：「皇上，臣这红薯酒，比御酒好喝吧？」
雍正愣了一下，随即哈哈大笑：「好喝。比御酒好喝。」
第八章 尾声
第二天清早，天还没亮，雍正就走了。
他没惊动村里人，跟来的时候一样，骑着驴，带着老仆，沿着山路往外走。邬思道站在院门口，看着那头驴一颠一颠地消失在晨雾里，站了很久。
当天下午，山外头那几骑盯了好几个月的人马，悄没声地撤了。
北京，养心殿。
雍正回来之后，李德全伺候他换了衣裳，小心翼翼地问：「皇上，邬先生那边——」
「撤了。」雍正说，「以后不用再报邬思道的事。」
李德全愣了一下：「皇上真信得过邬先生了？」
雍正坐在椅子上，端起茶盏，想了想，说：「朕不是信得过他。朕是拿他没办法。这个人，朕试也试了，逼也逼了，连杀他的人都替他除了，他愣是一招不接。朕总不能真杀了他。既然杀又不能杀，关又关不住，那就只能放了。」
他站起身，走到窗前，看着院子里那几棵老松，忽然笑了一下：「李德全，你说，一个人真能这么利索地把什么都放下？」
李德全躬着腰：「奴才瞧着，邬先生是真放下了。」
雍正摇了摇头：「未必。可就算他是装的，朕也认了。一个装了一辈子的人，到老还能装得这么像，那也是本事。」
三年后，青石坳来了一个走街串巷的货郎。
货郎担着担子进村，在村口大槐树底下歇脚，跟村里人闲聊天。聊着聊着，他问：「你们村那个邬老瘸，还在不在？」
村里人往半山腰一指：「在。那不是，正放牛呢。」
货郎顺着看过去，山坡上，一个瘸腿的老头，戴着一顶破草帽，赶着两头黄牛，慢悠悠地往坡上走。牛走得慢，人也走得慢，日头暖洋洋地照着，老头一边走一边哼小曲儿，哼的是不知哪儿听来的山歌。
货郎看了一会儿，挑起担子走了。
出了村口，他拐上一条小路，快步走了半个时辰，到了官道边上。官道上停着一辆不起眼的马车，车帘掀着，里头坐着一个穿便服的中年人。
货郎走到车窗前，低声道：「回主子，邬先生还在。放牛呢，看着挺自在。」
车里的人沉默了一会儿，忽然说：「他看见你了吗？」
「看见了。他还冲我笑了笑。」
「说什么了？」
「说——」货郎顿了顿，「说'货郎，你这担子里有没有酒？'我说有。他就买了一壶，给钱的时候，多给了两文，说'两文是赏你的，回去替我跟你们主子说，红薯又丰收了'。」
车里安静了很久。然后，传出一声低低的笑。
「走吧。」那个声音说，「回京。」
马车辘辘远去。山坡上，邬思道赶着牛，慢悠悠地走，从怀里摸出那壶酒，拔开塞子，仰头喝了一口，咂了咂嘴。
他忽然停下脚步，回头望了一眼官道的方向。
那头，马车已经走远了，扬起一溜细细的黄土。他望了一会儿，转过身，赶着牛，继续往坡上走。
山风吹过来，把他头上那顶破草帽吹歪了。他伸手扶了扶，哼起刚才没哼完的小曲儿。
曲子在山谷里飘着，飘着飘着，就散了。
（大结局）