01
我是安陵容，落选后曾回到安家，被我爹和姨娘骂。
甄珩本来都走了，却突然回来了，撞见这一幕后，坚持带我回甄家避难。
他慌称这是朝廷给的新任务，我爹不敢不从。
直到甄珩来提亲那日，我正收拾包袱准备回安家。
丫鬟在旁边劝我：“安姑娘，二公子去喊夫人了，您就再等等。”
过了一会儿，甄夫人进来了，看到了放在一旁的包袱，拉着我坐了下来。
“你跟我说说，为啥不同意这门亲事？”
“夫人，我配不上二公子。我是落选的秀女，家境又比不上甄家……”
甄夫人看了看低头的我，轻声问道：“抛开那些不说，那你愿不愿意？”
“夫人，我不是不愿……我是怕。我是甄家收留的人，本不配在这里久留，如今二公子要娶我。外头人怎么说？这种闲话，我是听不得。”
甄珩在旁边急了：“谁爱说谁说，我又不娶他们。”
我一时语噎，却把头偏得更厉害。
甄夫人回过头去：“珩儿，女儿家的心思，你们男儿不懂。”
又转而对我说：“你的顾虑也不是没有道理，可如果因为这样，就错过珩儿，你不会后悔吗？”
“我……甄夫人，我知道甄珩很好。可我爹说，‘我是赔钱货，什么都干不好，连个宫都进不去’……甄府我不敢进，也怕玷污了二公子的名声。”
甄珩摇了摇头，说：“不，你很好。不好的是他们，不是你。”
可你又不是我，你怎么知道我不是他们说的那样。
我抬起头来看着他，问：“倘若有一天，你发现，我果真如他们所说，一无是处。你还愿娶我吗？”
“愿意。不论何时何地，我都愿意。你要是后悔，我让媒人回去，就当没这回事。”
“谁说我不情愿了。”
说完我就后悔了。
可话已经说了，收不回来了。
我心里想，甄珩，你最好说的是真的。
你要是骗我，我记你一辈子。
02
成亲后，我成了甄嬛的二嫂。
甄夫人很高兴，一家人吃饭的时候，她不停地给我夹菜，甄远道甄大人笑着说：“好，好……”
晚上回屋，我坐在床沿上。
甄珩进来了，我低头，两只手捏紧了一下帕子，说：“二公子，看得出来，二老今天心情格外爽朗。”
“你叫我什么？”
我愣了一下，别过脸去，没有理会。
第二天一大早，我就起床了，开始忙着打扫院子，煮茶。
甄夫人看到我在厨房烧水，问：“这些有下人做，你起这么早做什么？”
我回道：“我闲着也是闲着。”
甄夫人让我回屋歇着。
回到屋里，我又开始收拾房间，甄珩被吵醒了，问：“你怎么了？”
“我在你家白吃白住，不合适。”
甄珩走到我的前面，说：“你是我明媒正娶的，没有什么不合适。走，用早饭。”
席间，甄夫人对着甄大人说：“这孩子，把自己当客人。”
甄大人回：“慢慢来。”
我把头低得更低了，都快埋到碗里了。
甄珩看着也笑了。
早饭过后，甄夫人对甄珩说：“陵容懂香料，让她帮着看看，也省得你一个人点。”
他带我去了府中仓库。
“这些都是刚送来的，你要是闲着，就帮着点点。”他拿了一包给我。
我拆开油纸包，闻了闻，气味不对。
我把它拿开，又凑到鼻尖，再闻了一遍，心想：要是我闻错了呢？
“怎么了？哪不对吗？”
“像是掺了东西，有一味料跟另外几味搁在一处，这东西点着了，闻久了人发昏，脑子不清醒。用量很少，但天天闻，三五日就能让人精神头不济。”
“我闻闻，”甄珩也拿了一包，“没什么区别啊，陵容，你是不是搞错了？”
我把香料往甄珩手里一塞，冷冷地说：“二公子闻不出来，就当我没说。”
“好了好了，我开玩笑的。我这就让人退回去。”
那之后，永和号送来的香料，再也没出过问题。
甄大人听说了此事，把我叫到了书房。
“永和号那批香料的事，我知道了。”他说，“管事跟我说了。要是用了……”
“公公。”我打断他，“没出事就行。”
他看着我，说：“这次多亏你。”
“我不是为了甄家。”我说，“我是闻不惯那味儿。”
甄远道愣了一下。
甄珩从廊下过来，正好听见这句，他笑了一声：“你就嘴硬。”
我回头看他：“我嘴不硬，心硬。”
甄珩不笑了，看了我一会儿。
甄远道也笑了，摆摆手，说：“行，心硬。心硬好，心硬的人靠得住。”
甄珩在旁边，说：“爹夸你。”
我转身往回走，嘴角止不住地上扬。
走出几步，他在后头说：“心硬的人，夜里别老睡不着。”
我头也没回：“我睡得着。不劳夫君操心。”
03
甄嬛得宠的消息，是宫里来人传的。
那天甄夫人接了信，脸上笑开了。甄远道下了朝回来，多喝了两杯。下人们走路都带了风，说大姑娘出息了。
过了几日，宫里捎了东西回来。
给甄夫人的是两匹宫缎，给甄远道的是上好的墨，给甄珩的是几本书。还有一盒胭脂，指名给我的。
来人笑呵呵递上来：“大姑娘说，这盒胭脂给二少奶奶。宫里的新样子，外头买不着。”
我双手接了，道了谢。
甄珩在旁边说：“打开看看。”
我把胭脂盒放在桌上，红漆小盒，描着金线，宫里出来的东西，确实不一样。
我开了盖，里头是正红的胭脂，香得很。
“怎么不用？”甄珩问。
“我用不惯宫里的东西。”
“这是嬛儿特意给你的。”
“她给我，是看你的面子。”我把盖合上，“我用了，倒像我真稀罕似的。”
甄珩看了我一眼，没有接话。
我把胭脂盒拿回屋，放进柜子最底层，压在几件旧衣裳底下。
我不需要她想着我。
她想着我，我就欠她。
欠她，我就得还，可我怎么还？她在宫里，我在甄府，我拿什么还？
过了些日子，甄嬛回府省亲。
全家都在门口迎。
她下了轿，一身宫装，比从前更打眼了。
甄夫人拉着她的手，眼泪汪汪。
甄远道在旁边站着，脸上绷不住地笑。
甄珩叫了声“嬛儿”，她应了，又看向我。
“二嫂。”
我上前行了个礼：“小姑。”
她打量我一眼：“二嫂气色好了。”
“托小姑的福。”我说，“小姑在宫里才辛苦，瞧着比先前瘦了。”
她笑了笑。
晚上摆了家宴。
席间甄嬛问起府里的事，甄夫人说了几句，又提我配的香好。
甄嬛看向我：“二嫂还会配香？”
“胡乱配的。”我说。
“我那盒胭脂，二嫂用着可好？”
桌上安静了一瞬。
我放下筷子，笑了笑：“小姑的东西太贵重，我收着舍不得用。”
甄嬛看了我一瞬。
“那胭脂颜色太艳。”她笑了笑，“我挑的时候没想周全。二嫂要是嫌艳，我下回带些素净的。”
“不用不用。”我说，“小姑留着赏人吧。我用不着那么好的胭脂。”
甄嬛没再说什么，夹了菜，转了话题。
饭后，甄珩送我回屋。
走在廊下，他说：“你刚才那话，说太过了。”
“哪句？”
“‘小姑的东西太贵重，我收着舍不得用。我说的是实话。”
“你是在告诉她，你不稀罕。”
我站住了。
“我没不稀罕。我是真收着，你要我去拿出来抹上？”
甄珩看着我，没有说话。
我别过脸去。
“我知道她好意。”我说，“可我不能用。我用了，府里人看着，会说二少奶奶沾了小姑的光。我沾不起这光。”
“没人会说。”
“会。”我说，“就算没人说，我心里也过不去。”
甄珩沉默了一会儿，说：“你这个人，想得太多。”
“你也嫌弃我？”我说，“可我改不了。”
04
我爹入狱的消息传到甄府那天。
“甄家会想办法。”甄珩说。
我抬眼看他。
“我爹这次，严重吗？”
甄珩沉默了一瞬，说：“押送军粮失职，按律要论罪。但爹已经在写折子了，嬛儿那边，也会递话。”
我点了点头，没有再问。
过了几日，宫里来人传话，说大姑娘已经在皇上面前提了一句，让府里别太着急。
甄夫人听完，整个神情都放松了。
甄珩看了我一眼。
我坐在那儿，等那太监说完，问了一句：“这是小姑自己的意思，还是甄家的意思？”
那太监愣了一下。
“二少奶奶这话……奴才没听明白。”
“你回去替我谢小姑。”我说，“但这话我得问清楚。她帮我爹，是看在甄珩的面子上，还是看在我安陵容的面子上。”
太监张了张嘴，看了看甄珩，又看了看甄夫人。
“奴才……奴才回去问问。”
“你问。”我说，“问清楚再谢。”
太监走了。
甄珩送他到门口。
回来的时候，他看着我。
“你别这么看我。”我说，“我得问清楚。”
“问清楚做什么？”
“她要是看在你面子上，我领的是甄家的情。她要是看在我面子上，我领的是她的情。这不一样。”
甄珩看了我一会儿，说：“有什么不一样？”
“甄家的情，我还得起。”我说，“我在甄家，吃甄家的饭，做甄家的事，慢慢还。可她的情，我怎么还？她在宫里，我这辈子都进不去。她帮我爹，我拿什么还她？”
甄珩没再说话。
过了两日，那太监又来了。
这回话简单，就一句：“大姑娘说，是她自己的意思。您是我二嫂。”
我听完，坐在那儿，半天没动。
“二少奶奶？”太监试探着叫了一声。
“知道了。”我说，“替我谢小姑。”
太监走了。
甄珩在旁边说：“这回问清楚了？”
“问清楚了。”
“那你打算怎么还？”
我看了他一眼：“我慢慢想。”
后来我听甄嬛身边的人说，大姑娘听完我的话，对槿汐说了一句：“我这个二嫂，什么都好，就是想得太多。”
我想得多。我想得是太多了。
可我没办法。我从小到大，每一份人情都记得清清楚楚。谁给过我一尺布，谁给过我半碗饭，我都记着。如今有人替我爹说话了，我得知道这话是谁说的、为什么说。
不然我睡不着。
05
我爹被赦免的消息，是甄珩带回来的。
他进门的时候，我正在院子里收香。
他走得快，脸上带着笑。
“爹的折子递上去了，皇上准了。”他说，“岳父大人不日就能出来。”
我手里那块香，差点掉地上。
“准了？”
“准了。”
我站在那儿，没动。
甄珩过来，想拉我的手。
我抽回来。
“我去做饭。”我说。
“做饭？”
“嗯。”
我转身进了厨房，把里头的人支走，自己动手。
厨娘在旁边看着，不敢吭声。我切菜，刀落得很快，火生起来，锅热了。我做了四菜一汤。有甄大人爱吃的清蒸鱼，有甄夫人爱吃的素什锦，有甄珩爱吃的熏肉，还有一盘炒青菜。
菜摆上桌的时候，天已经黑了。甄大人回来，看见一桌子菜，愣了一下。甄夫人也愣了。
“二少奶奶做的。”厨娘在旁边小声说。
我解了围裙，坐下了。
甄大人坐了上首，甄夫人坐旁边，甄珩坐我旁边。
我拿起酒壶，给甄大人斟了酒。
“公公。”我说，“我爹的事，我记下了。”
甄大人端了酒杯，说：“一家人不说两家话。”
“一家人是一家人。”我说，“我这个人，别人对我好，我不会忘。”
甄大人看了我一眼，没再多说，喝了酒。
我夹了鱼，搁碗里。
甄珩在桌下握了握我的手。
我把手抽回来。
“吃饭。”
他笑了一下，没再动。
那顿饭吃得安静。
甄夫人说了几句闲话，说菜做得好。甄大人也夸了一句鱼蒸得嫩。
我却说：“火候还是没掌握好”。
饭后，甄珩送我回屋。
走在廊下，他说：“你今天这桌菜，爹吃得高兴。”
“他高兴就好。”
甄珩看了我一眼：“你能不能不要什么都憋着。你不会说点别的？”
“说什么？”
“比如‘谢谢爹’。”
我站住了。
“我不说那话。”我说。
甄珩看着我，没再说什么。
06
我爹的事过去之后，我总觉着不踏实。
甄家帮了安家这么大的忙，我欠着。
欠着，就迟早要还。
我没想到，还的时候来得这么快。
入秋那日，一队兵丁围了甄府。
甄远道被押出来的时候，手里还攥着半卷诗稿。
流放那日，天没亮就出了城。
甄家上下十几口人，挤在两辆破车上。行李被翻了三遍，值钱的都扣下了。
我怀里揣着一个小包袱，里头是我提前备的药粉、香料，还有几把干艾草。
出了城，官差就变了脸。
原先还叫一声“甄大人”，出了城门就直呼姓名，甄大人没吭声，甄夫人紧紧地攥着我的手，玉娆也靠在我身上。
走了三日，我察觉不对。
头天晚上歇脚，官差端来的饭里有股味，是草乌。
量不大，吃不死人，但能让人手脚发软、走不动路。人走不动，路上出点什么“意外”，就顺理成章。
我没声张，趁官差转身，我把那盆饭挪到墙角，又从包袱里摸出一包药粉撒进去。
那药粉是甘草和绿豆磨的，解草乌的毒。做完这些，我才把饭分给甄家人。
第二日上路，官差看我们没倒，脸色不对。
到了一段山道，路窄，一边是崖。
官差说“歇歇脚”，让我们靠崖边坐着。
我抬头看了一眼，崖上有碎石，我拉了拉甄珩的袖子。
“别坐崖下。”我小声说，“往前头那块石头后头走。”
“怎么了？”
“别问。带着爹和娘往那边走。”
甄珩没有多问。他带着一家人往那块大石头后头挪。
刚挪过去，崖上就落了一片碎石下来，正砸在我们原先坐的地方。
官差跑过来，嘴上说“哎呀险得很”，脸上没什么惊讶。
我看了他一眼，他也看了我一眼。
从那天起，我知道这路上，不光是天冷。
第五天夜里，甄珩发烧了，烧得烫手，人昏昏沉沉，叫他也不应。
官差说“走不动就扔下”，我说“扔下他，我也不走了”。
官差骂骂咧咧，说耽误行程。
那夜宿在一个破庙里。
我把甄珩挪到火堆边，摸他额头，烫得吓人，怕是风寒。
路上受了凉，加上这些天吃不好睡不好，人就垮了。
我翻开包袱，翻出几味草药：柴胡、防风、甘草，量都不多。
我把药碾碎了，和水喂他。
他咽不下去，我掰开他的嘴，一点一点灌。
灌完了，我又出去找雪。
破庙外头有积雪，我用手捧了，拿布包着，搁他额头上。
一宿换了七八回。
天快亮的时候，他烧退了些。
我手冻得裂了口子，血珠子往外渗。
甄夫人看了我手上的裂口，心疼得哭了起来。把她自己的袖子撕了一截，给我裹上。
第六天，官差催上路。
甄珩走不动，我把他扶上车，让他靠着我。
“忍忍”。
“连累你了。”
“闭嘴，省点力气。”
到宁古塔那天，下着雪。
官差把人交了就走了。
甄家人站在雪地里，四下里一片白。
甄大人咳嗽了几声。
我从包袱里摸出最后一块暖香，掰成几份，一人一份。
“搁怀里。”我说，“别冻着。”
甄珩说：“你自己不留？”
“我闻惯了，不怕冷。”我说。
其实我手冻得发紫。
他看了一眼我的手，把他的手伸过来，把我的手攥住了。
这回，我没抽回来。
雪还在下。
前头就是宁古塔的城门，破破烂烂的，比京城最差的城门还差。
“走吧。”我说，“进去了再说。”
我扶着甄珩，往城门走。
07
宁古塔的头一个月，我差点没扛过去。
冷，冷得骨头疼。
京城最冷的天也没这么冷。
甄家人挤在一间破屋里，炭不够，柴也潮。
我每天出去转，认路，认人，认哪儿能弄到吃的。
转着转着，就转出名堂来了。
这地方流人多，当兵的多，做小买卖的也多。
流人有病没处看，当兵的受了伤就硬扛。
我包袱里那点药早用完了，可这地方山上长着草药，我认得。
采回来，晒干，配一配，能顶不少事。
头一件大事，是救了一个孩子。
隔壁流人营里，有个孩子发高烧，烧了两天，眼看不行了。
孩子娘敲我的门，跪在雪地里，说“听说你会看病”。
我去了，孩子烧得抽抽，嘴唇干裂。
我摸了脉，是风寒入了里。
我上山采了柴胡和葛根，配了药，熬了一碗，灌下去。又拿了湿布敷额头，守了一夜。
天亮的时候，孩子退了烧。
孩子娘扑通跪下，叫我“安大夫”。
“起来。”我说，“别跪我。”
她不肯起，嘴里千恩万谢，说“安大夫真是菩萨心肠”。
我收拾药箱，头也没抬。
“我不是菩萨。”我说，“你男人上个月偷了甄家半袋黍米，我看见了，没吭声。这次救你孩子，是看你可怜。那半袋米，你有了就还，没有就记账。”
孩子娘愣在那儿，嘴张着，说不出话。
我拎着药箱走了。
走出几步，回头看了她一眼。
“药再吃两天，别断。”
第二件事，是换粮。
救了那孩子之后，来找我看病的人多了。
我不白看。
有钱的给钱，没钱的给东西。
粮食、柴火、盐，什么都行。
我拿这些，加上我自己采的草药，配成香。
驱虫的、防寒的、安神的。
宁古塔这地方，冬天长，蚊虫毒，风寒多。
我的香一拿出来，就有人买。
头一回拿香去集市上换粮，我用三包驱虫香换了半袋黍米。
扛回去的时候，甄夫人正在灶前发愁。
我把米搁在灶台上。
“以后我养家。”我说。
甄夫人愣了。她看着我，眼圈红了。
我别过脸去，把米倒进锅里。
“别哭。”我说，“做饭。”
08
第三件事，是整治一个管事。
这管事姓吴，管着流人营的杂，仗着有点小权，常欺辱甄家人。
有一回甄珩去领柴，他故意刁难，说“甄家没资格领”，还推了甄珩一把。
甄珩忍了，我没忍。
过了几天，他喝酒。
我在他酒里下了一味药，不是毒，就是一包巴豆粉。
他喝了，上吐下泻，病了三天。
三天里没出门，营里的事耽误了一堆，上头把他骂了一顿。
甄珩知道是我干的。
他问我：“是不是你？”
“什么是不是我？”我说，“他自个儿身子不好，关我什么事。”
甄珩看了我一会儿，没再问。
后来吴管事调走了，新来的管事客气多了。
甄珩说“你这招够狠”。
我说“我没招，我就是看不惯”。
我说的是实话。
我看不惯。
我这个人，记仇。
谁欺负了我的人，我记着。
记着，就有还的时候。
这三件事完了后，甄家在宁古塔算是站住了。
屋里的炭足了，锅里有了米。
甄远道的身子养回来了些，甄夫人的脸色也好了。
老太太夜里不咳了，用了我配的安神香。
甄珩的烧早退了。他这些天跟着我上山采药，帮我扛东西。
我跟他说“你不用跟着”，他说“我跟着放心”。
我问“有什么不放心的”，他说“怕你被人欺负”。
“我不欺负人就不错了。”我说。
他笑了。
宁古塔的香料生意，做到第三年，跑出了两条线。
一条往北，卖给当地人和驻军；一条往南，跑到盛京，再转进京城。
南边这条线，走货也走信。
我配的香料，装在油纸包里，包货的纸上有暗记。
甄嬛那边的人接了货，把信取走，留的回信也塞在货里带回来。
从宁古塔到京城，来回一个多月。
慢，但稳。
09
甄嬛的信，头一回传回来的时候，只有一句话：家里可好。
我回了三个字：都活着。
后来信就多了。
问甄远道的身体，问老太太的咳，问甄珩有没有受欺负。
我一封一封回。她问什么，我答什么。
有一回她信里问：二嫂，你在宁古塔，苦不苦。
我拿着笔，想了半天，写了两个字：还行。写完觉得太硬，添了一句：有药，有粮，冷是冷，冻不死。把信塞进香料包里，封好。
信送出去，我心里想，她是真想知道，可我不想跟她诉苦。
回京那天，是开春。
甄家赦免的旨意下来，一家人收拾了半个月才动身。
回京后没几日，甄嬛召我们女眷入宫。
我换了衣裳去了。
在逛御花园时，碰巧撞上了皇后。
玉娆躲到了甄嬛身后，我与皇后插肩而过。
不久就听说，皇后身体不适，头疼得厉害，躺了几日，太医也没找出原因。
甄嬛后来问我，是不是我干的。
“我没干什么。”我说，“就是路过，把宁古塔的晦气传了一些给她。”
甄嬛看着我，看了半天，说：“二嫂，你这人。”
“我这人怎么了？”
“没什么。”她笑了，“挺好的。”