我跟了魔教教主慕予安十七年，只违抗过他一次。
六日后，我被悬镜司押入死牢，三日后问斩；慕予安亲笔回信：「悬镜司肯替本座清理门户，求之不得。」
那次抗命，只因我救了一个佩着母亲旧玉的陌生女子；那一夜，我还跪在慕予安脚边说：「属下有主人便够了。」
直到裴照川将一封三年前的密报扔到我面前，我才知道：我找了十七年的父母，慕予安三年前便已找到。
密报末尾，是我认了十七年的字迹：——不必再查。此事永不得让沐枫知晓。
1
「抬头。」
我跪在厅中，只看见一双黑靴踏下石阶，停在面前。
「收到撤退令以后，为何还要救她？」
「属下领罚。」
慕予安俯身托住我的下巴：「我问的什么？」
他今日未束发，只用乌木簪松松挽着，领口也少系了一枚扣。那张脸冷下来本该令人害怕，他却偏弯着唇，像是在笑。
我看着他眉间：「她身上有属下母亲的玉佩。白玉双鱼，鱼眼有一点红沁。」
阶下，掌刑长老贺崇捏着撤退令。方才我进门时，他已经当众念了三遍“临阵抗命”。
「所以你便不要命了？」
托着我下巴的手更紧了一些，我只能顺着力道继续往上抬头。
「当时尚有余力。」
「左肩中箭，肋下两处刀伤，这叫有余力？」
我不知如何回答，只能沉默。
慕予安回到主座，掌下急报被压出一道折痕：「玉有相似，人也会说谎。」
「若她所言是真，属下今日不救，以后便再也问不到了。」
我四岁时在朔城与父母失散，讨了五日饭，才被慕夫人带回烬月教。十二岁那年，慕予安陪我冒雨寻人，空手回来后烧了三日。
「找到以后呢？」他声音愈发冷了。
「若他们过得不好，属下想请主人帮上一帮。」
「然后认祖归宗，回家尽孝？」
「不会。」我立刻反驳，嘴比脑子快，「属下有主人便够了。」
等我意识到我说了什么，一股温度腾地一下，低下头收回目光。余光扫到教主也别开眼去，一时间周遭都安静了下来。
厅中只剩烛芯爆开的轻响。
半晌，他从我身旁走过，衣摆扫过我的肩。
「抗命二十鞭。伤好以后滚下山，那女人从哪儿来，就送回哪儿去。」
「是。」
门在身后合上。
我等脚步声远了才起身。
从哪儿来，便送回哪儿去。
这是准我查的意思。
2
二十鞭行完，我背后的衣料已看不出原色。
右护法凌潇倚在刑房门口吃梨，露出一贯欠揍的笑容：「我还当能看见教主亲自来抱你。」
「让一让。」
「走之前不去看一眼教主？你说有主人便够了时，他耳根可红了。」凌潇跟上来，「不如今晚把自己灌醉，往他床上一躺——」
我把他手里的梨往上一抬，堵住他的嘴，把他往边上。
六年前，凌潇杀了害死他全家的权贵，提着仇人的头出城，被追兵围在乱葬岗。慕予安顺手救下他，他便留在了烬月教。
凌潇平日没个正形，教中敢拿慕予安打趣的也只有他。可若真有人将刀指向主座，他会是第一个挡在前面的人。
回廊尽头，贺崇冷眼望来：「临阵抗命只罚二十鞭，教主未免徇私。」
凌潇咬下嘴里的梨：「贺长老若是嫌轻便去同教主说，他今日正缺个人出气。」
贺崇冷哼一声拂袖而去。
人走远后，凌潇才道：「那个老东西近来常往祖殿后山去，同山下往来也勤。我盯着，你也留心。」
回到住处，桌上已有两瓶伤药。瓶口缠着红线，是慕予安亲手配的那一种；旁边放着传讯金铃。
门外无人，窗下却留着半片新鲜梨皮。
3
女子名叫沐青禾。
「家父沐延川，家母姓苏。哥哥四岁那年走失。」她捧着凉透的药，一口未动。
「我有一位故交，也佩过相似的玉。」我问，「你兄长可有别的特征？」
「左肩有一道月牙形烫伤。三岁时打翻炭盆，是阿娘替他上的药。」
我替她添了半盏热水：「只凭这些，不够。」
「那位故交……」
「我送你回京。至于他肯不肯见你，我做不了主。」
她看了我片刻，终于低头喝药。
我不记得那只炭盆。可左肩确有一道浅得快要看不出的旧疤。慕予安幼时也曾问过它的来处，我答不上来。
翌日，山门外停着两匹马。鞍袋里有伤药、银票和一封短笺。
——三日一信。少一次，本座亲自把你抓回来。
字末晕着一滴墨。
我上马前望向山顶。重檐后无人，最高处的窗却开着。
我摇了一下金铃。
片刻后，窗里回了一声。
4
一路上，沐青禾说了许多旧事。
她知道父亲右腿有伤，母亲做栗子糕总把糖放多，藏孩子的木柜缺了一块底板。可她从不说住处，投宿只选有后门的客栈。渡口买伞时，她多站了半盏茶；不久，河对岸便多了艘没点灯的乌篷船。
我没有拆穿。
第三夜，屋顶传来极轻的刮擦声。
我跃上屋脊。檐角的人不放箭，只向街尾打了个呼哨。四周灯火同时熄灭。
我破窗落回隔壁。沐青禾已穿戴整齐，鞋底连床边的灰都没沾。
门外第一柄刀刺了进来。
我踹翻圆桌，带她退向后窗。她忽然道：「后巷也有人。」
「你知道？」
「他们说，只要把你带到京城，便会放过爹娘。」
呵，多天真的话。
门闩断裂。
此时显然不是质问的时候，我把短匕塞进她手中：「先活着。」
来人穿江湖短打，招式却齐整，袖箭只射我的腿。杀出客栈时，我半条左臂已被麻药封住。我在井沿划下两道刻痕，又将血布反系枯枝。
这是我与慕予安幼时约定的记号：有人跟踪，不可现身。
林中亮起一排火把。
裴照川坐在马上，身后押着一个鬓发斑白的妇人。她右手少了一根小指。
「阿枫！不要管我们，快走！」
我手中握着的刀差点滑落，片刻恍神后又立刻握紧。
她盯着我的脸，像要从这副成年人的眉眼里，一寸寸找回四岁的孩子。
我不知怎的，却避开她的目光。
「烬月教西山布防图交出来，我可以放过你的家人。」裴照川道。
「我没有。」
「那就随我回京，慢慢想。」
麻意已经爬上肩膀。
第一根金线从雨中飞出，绞断妇人颈边的刀。慕予安借力掠过火光，落在我身前。
「让你不可现身。」我低声道。
「什么时候轮到你命令本座？」
二十四名玄衣卫同时杀出。
伏弩齐发，火油顺坡烧起。东南山坳随即升起三支鸣镝，四十名外堂弟子由乱石后现身，接应马车也撞开拒马。
金线缠住我的腰，将我拖上车。
「半条胳膊都不能动，逞什么英雄？报方位。」
「东南十一人，左坡有弩阵。」
最后一道窄坡上，七名玄衣卫没有跟来。外堂弟子折回火场两次，一次抢出母女，一次背回三个同伴。
第三次，没有人回来。
玄衣卫余十七骑，外堂弟子回来二十三人。空鞍挂着七枚腰牌，板车上并排放着十七柄短刀。
我刚走过去，慕予安便道：「闭嘴。」
他一枚枚收起腰牌。身后的车帘却被撞开，沐青禾跌下车辕，腕上浮出数道青线。母亲靠着车壁，已经唤不醒了。
「裴照川怕我们逃……毒发以后，每隔七日才给一次压制的药。如今药效已断，七日内……」沐青禾没说完便倒了下去。
医者搭过脉，只说是极为霸道的毒药，七日内拿不到解药，神仙也救不回。
慕予安吩咐凌潇：「送去南州别院。留八人守着。」
我还没开口，他已翻身上马：「回教。」
一路上，他的右手始终握着缰绳。黑衣平整，看不见那支乌翎箭留下的血。
5
照夜峰铁门落下时，天将破晓。
石阶下摆着二十四只木匣。严七的姐姐抱着一件未完的冬衣，袖子只接上一只。
慕予安坐上主座：「姓名入忠烈册，抚恤三倍。家中老者由总坛奉养，幼子养到弱冠。」
贺崇道：「他们是为救沐延川的妻女而死。沐延川开过西山暗门，害死的是前教主夫妇——」
「人是本座调的，令是本座下的。」慕予安打断他，「再有人借死者的名字生事，自己去刑堂领四十鞭。」
贺崇躬身退下。
亲眷散尽，我仍跪在遗物前，把每个名字看了一遍，又从头看了一遍。
日落后，凌潇提来两坛酒，一坛放在腰牌前，一坛沿着短刀浇下。
「严七爱喝，赵平一口就倒。外堂的刘小五才十六，偷过我三回梨，每回都以为我没瞧见。」
酒淌过我的膝边。
「他们是为我死的。」
「那你更得好好活着。」凌潇把冬衣垂下的线头放回匣中，「记住名字，照顾好他们的家小。别让他们白死。」
「我得去城北。父亲和解药都在那里。」
「我刚说什么了？」
「这是我自己的事，我不会再让别人掺和了，我背负不起。」
凌潇在我身旁坐下：「人若非要拿回一样东西，就得预备把手里另一样交出去。你先想想清楚。」
「这是你说的，还是主人说的？」
他笑了一声：「他若会好好说话，何必留我在这里费唇舌。」
6
入夜，慕予安召我进书房。
桌上放着十七封信。第一封已经泛黄，写着“吾儿沐枫”，火漆一枚未拆。
「你母亲包袱里发现的。」
信旁是一页旧卷宗。
十八年前，江湖盛传烬月教祖殿藏有一部《长生谱》，历代只传教主，练成便可驻颜续命。裴照川伪造烬月教与北邺往来的密信，又持假调令，称前教主掳走朔城难民试炼邪功，命沐延川带悬镜司由西山暗门入山救人。
北邺攻城时，前教主夫妇曾开那道暗门收容百姓，沐延川因此知晓入口。等悬镜司越过外院，直奔祖殿，沐延川才知道自己受了骗。
前教主死于乱箭，慕夫人为护慕予安背中三刀。沐延川事后欲告发裴照川，但不知怎的再无音信。
「你一直知道我的身世。」
「我娘带你回来时便知道了。」
「这份卷宗呢？」
「十二岁那年查到的。」
正是他陪我淋了一夜雨、回来高烧三日的那一年。
我拿起第一封信。火漆在指腹硌下一道红印。
慕予安铺开城北水牢的地图：「沐延川还活着。解药也在那里。」
「属下今夜动身。」
「不准。」
「娘和青禾只剩七日。」
「解药本座会取。沐延川能带便带，带不出便算了。」
「属下不愿，也不能再让教中兄弟为我的家事送命。」
慕予安把地图折起：「那便让沐延川死。」
我跪下，额头贴上地板：「求主人准我出山。」
他走到面前，靴尖抵住我的膝盖：「沐枫，你是不是以为我不会把你怎么样？」
「属下不敢。」
「你有什么不敢？」他用地图抬起我的下巴，「再提一个‘去’字，本座便先杀了苏氏和沐青禾，替你断干净这份念想。」
我知道他不会。
正因知道，才连一句“主人请便”也说不出口。
慕予安命人将我关进东院。窗被封死，门外守着四名玄衣卫。第一顿饭送来时，我没有动；第二顿仍原样端了出去。
娘与青禾只剩七日。
但我真的不能再让教内的兄弟们为我的家事搭上性命了。
我用茶水在桌面画城北水牢的方位，水迹干了便重画。十七封家书就摆在一旁，我一封也没有拆。怕拆开以后看见一句“阿枫”，便再也坐不住；也怕里面写满十七年的等候，我却来不及赶到。
到第二夜，脑子里还没想好越狱方案，身体先撑不住了。
再睁眼时，我躺在床上，医者正给我把脉。
慕予安亲自端着一碗粥进来。他让其他人都出去，将碗搁在面前木桌上，瓷底磕出一声脆响。
「吃。」
「属下不饿。」
「绝食威胁本座？」
「不敢。」
他盯了我片刻，忽然笑了，「好。你尽管饿。等南州那两个女人死了，本座命人把尸首送来陪你。」
我把手里的第一封家书压进掌下，没有答话。
他转身走到门口，又停了一下。
「你若敢私自下山，死在外面，本座连尸都不会替你收。」
门重重合上。
粥还冒着热气。碗边搁着一双乌木筷，是慕予安平日用的那副。左边一根尾端有道浅痕，十二岁那年被我用刀削过。
他大概拿错了。
我一直坐到三更。
廊外换过一次岗，随后再没有脚步声。四名守卫不知何时全撤了，东院最偏僻的角门也没有落锁。
7
门后停着我的乌骓。
鞍侧挂着长刀，鞍袋里有水牢地图、伤药、银票和一枚黑焰响箭。最下面压着一块能调动沿途分舵车马的青铜令。
全是慕予安的东西。青铜令上还沾着一点未干的黑墨，像是刚从他案头取来。
我站在门内，回头望向主峰。山巅那扇窗亮着，窗前没有人。
他没有准我走。
只是忘了锁门，也忘了撤走我的马。
我朝主峰叩了三个头，翻身上马。
乌骓冲出角门时，身后的门始终没有关。
8
我抵达京城时，归雁行已经摸清柳巷守卫。
这些年我每追查一次朔城旧事，便多认识几个镖师、药商和与我一样幼时失散的人。消息一次次落空，人却留了下来。后来他们替人寻亲，也替烬月教扫过几处拦路的暗桩，最终织成一张不入教册的网。
我从未向慕予安提过。
第六日黄昏，一辆悬着火纹旗的空车撞破南门。伏兵追出去时，归雁行五人由暗渠潜入药房，我独自下了水牢。
两只白瓷瓶藏在暗格里。我命人先送解药，转身去找沐延川。走过第三道闸门，头顶忽然落下一张铁网。
裴照川早改过布防。旧渠本就是留给我的路。
我替最后一名属下挡住追兵。那人带药钻进暗渠时，铁钩穿透了我的右肩。
再醒来，我人在悬镜司死牢，手脚俱锁。狱卒在墙上钉了一张文书：三日后问斩。
裴照川来时带了两封信。
第一封刚从照夜峰送到，黑蜡上压着教主火印。
「悬镜司肯替本座清理门户，求之不得。」他替我念完，笑道，「沐护法，你那位主人不准备来。」
我认得慕予安的字。最后一笔总向左收半分，这封信也一样。
我将信放回桌上，不接话。
裴照川又把一页旧密报摆在我面前。
上面记着母亲和妹妹的藏身之处，也记着沐延川被收押的年月。落款是三年前，末尾有一行墨色稍深的批字。
——不必再查。此事永不得让沐枫知晓。
我看了两遍。
第二遍时，目光只停在最后那行字上。那一横收得太急，墨迹穿透纸背，与我鞍袋中那张“三日一信”一模一样。
我把折起的纸角压平：「你想要什么？」
「教主火印，祖殿内室的开启之法，还有慕予安的人头。」裴照川蹲在牢门外，「你替我取一样，我便让你带父亲出去。」
我把密报收入衣襟：「那你只能等三日后替我收尸。」
「冥顽不灵。」裴照川冷哼一声，说了一通威胁的话，末了拂袖而去。
子时，东墙下传来凿击声。
归雁行接应者破墙而入。我沿旧渠折返，在最深处找到了沐延川。
他锁在齐腰深的污水中，右腿发黑，左手少了两根手指。看见我，他隔着水汽辨认了很久。
「阿枫？」
那只残手悬了片刻，才落到我肩上。
我斩开铁锁：「先出去。」
「你娘和青禾呢？」
「已经救出去了。」
他这才把手搭上我的肩。三根残指没有力气，落下时却抖得厉害。
「我做了许多错事。」
「我知道，出去才有机会赎罪。」
他却从我靴中抽出短匕，沿右腿那道溃烂的旧伤划了下去。
我按住他的手：「你做什么？」
「这条腿早没知觉了。」
刀尖碰到腿骨。那截胫骨竟藏着一道窄槽，他从中抽出一卷蜡绢，塞进我掌中。
「裴照川下令直取祖殿、杀人夺经的亲笔密令，还有他伪造兵部印信的拓样，都在这里。」他说，「裴照川留我至今，就是为了它。」
追兵已涌入暗渠。
我背起他往外走。暗渠尽头的铁栅只升到一半，箭雨已经从身后压来。
十二道黑影从水闸上方落下。为首的暗一踏住闸沿，左手举盾挡箭，右手短刃脱手，最前方三名弩手应声栽进污水。金色火印在他腰间一晃。
十二照夜卫是慕予安身边最后一道防线。如今一个不少，全在这里。
「主上命我等护送左护法离京。」
我扶住父亲，第一句问的却是：「你们都来了，谁保护教主？」
无人回答。暗一只将一粒护心丹递给我。
铁栅后的石缝只容一人侧身。轮轴已断，闸门只能从追兵这一侧放下。
父亲从我背上滑下来，坐到转轮旁：「你带他们走。」
「一起走。」
「背着我，会拖累你们，谁也走不了。我做了这么多错事，也没脸再出去面对故人。」他将蜡绢往我衣襟深处按了按，「你娘和青禾已经出去了。十七年前，我没能送走你，这次总算来得及。」
我俯身去背他，他却割断轮轴上的旧绳。铁栅轰然落下，将我们隔在两边。
「爹！」
这是我第一次这样叫他。
他扶着转轮站起来，残缺的手朝我挥了一下。追兵的火把已照亮他身后的水道。
「左护法，得罪。」
暗一和另一名照夜卫扣住我的肩，将我拖离铁栅。我挣断那人的腕甲，身后却传来水闸开启的巨响。
洪水灌进暗渠，也将那道火光一并吞没。
——
沐枫断讯后的第二日，贺崇果然动了手。
西门来报时，慕予安正在看悬镜司送来的劝降书。信中说沐枫已被押入死牢，三日后问斩；他若赴京，还能见最后一面。
慕予安提笔写道：悬镜司肯替本座清理门户，求之不得。
贺崇看过回信，嘴角动了一下，终于告退。
凌潇等殿门合上才问：「真不救？」
「十二照夜卫都在京城，他若还死，只能怪自己无能。」
「主上早知道贺崇这几日要反，还把十二个人全给他？」
慕予安将沐枫留下的第一封家书扔进暗格：「本座用得着他们？」
凌潇看了一眼暗格，没把话说出口。主上此刻说得轻巧，真有个三长两短，他怎么和沐枫交代。
入夜，西门大开。
悬镜司沿密道攻上主峰，贺崇的人从背后封住祖殿。十二照夜卫不在，主峰仍有三百旧部，足够慕予安杀出去。
贺崇连退七步，忽然笑道：「教主还等什么？裴指挥使方才传信，沐枫已死在水牢，尸体都被水泡烂了。」
软剑已经抵住他的喉咙。
那句话说完，剑尖却偏开了半寸。
藏在贺崇身后的校尉趁机出剑。锋刃只擦过左肋，慕予安反手便割断了那人的咽喉。
伤口很浅，流出的血却是黑的。
「剑上有毒！」凌潇一把扶住他。
后殿暗门同时射出一排弩箭。凌潇将慕予安推进门内，斩马刀已从暗处劈来。他来不及收刀，横起左臂挡在慕予安身前。
刀锋砍透了骨头。
断臂落地，他立刻封住自己经脉，脸上竟还挂着笑：「这回亏大了。等沐枫回来，我得让他替我削一辈子梨。」
慕予安用金线勒断弩手的脖颈，拖着凌潇退入暗道。
「他私自出走，回来我打断他的腿。」
暗门在身后合上。慕予安说这句话时，袖中还放着悬镜司的劝降书。
9
赶出京城三十里，照夜峰的急讯到了。
贺崇通敌，悬镜司已经攻上主峰。教中旧部被囚，慕予安与凌潇下落不明。
我三日只换马，没有合眼。握缰的掌心磨破以后，血干在了上面。
第三日黄昏，我在一座破庙外看见半截梨核。
庙门推开，血腥气迎面扑来。
我先看见凌潇。他靠着柱子，右手按住左肩，肩下的袖管空空垂着。
我盯着那截袖管看了片刻，竟没明白少了什么。
再往里，慕予安倚在神案下，头发散乱，一只鞋不知丢在何处，左肋的伤已经泛黑。
我的手还扶在门上。掌心磨破的地方被木刺重新挑开，五指却忘了松。
脚边是一根断裂的乌木簪，正是那日他命我抬头时戴的那根。我俯身去捡，指尖从簪身上滑过去，第二次才将它握住。
慕予安向来爱洁，衣上沾一滴茶都要换掉。如今半边黑衣浸在香灰里，赤着一只脚，脚踝还留着被荆棘划出的血痕。他没有昏过去，只是不肯看我。
凌潇先开口：「还知道回来？」
我解下长刀，双膝落地：「属下来迟。」
慕予安没有睁眼：「阁下哪位？」
我将断簪收入怀中，替他诊脉。指腹在腕间压了两次，才摸到那点微弱的跳动。蚀脉散已逼近心口，他竟还能一路杀出照夜峰。
凌潇用仅剩的右手扔来药瓶：「别跪了。东院角门是主上让我开的。他早知道贺崇要动手，只说留你在山上碍事。」
「十二照夜卫都在京城。」
「他觉得自己用不着。」凌潇笑了一下，「他武功那么好，谁知道贺崇那个老东西会在剑上抹毒？」
我解开慕予安腰间被血粘住的衣带。里面的伤只有两寸，并不深，四周皮肉却已呈青黑。
「那些人不可能是主人的对手，这一剑是怎么中的？」
凌潇不说话了。
慕予安睁眼：「多嘴便把剩下那条胳膊也留下。」
「都这样了，还吓唬谁？」凌潇靠回柱子，「那人同他过招时说，你已经死在水牢。主上分了心，就这一下，让剑锋擦过肋下。」
剪刀从我指间落下，砸在石砖上。
慕予安看了一眼：「手抖成这样，滚出去让暗一来。」
我没有应，也没再去捡剪刀，直接用手撕开了被血粘住的衣料。药粉倒进伤口，黑血很快洇透了纱布。
庙外传来马蹄声。
我没有再问，封住慕予安胸前两处大穴，背起他从后窗先行。凌潇由照夜卫护着，仍有力气在后面指路。
慕予安伏在我背上，始终没有出声。越过山沟时，他的手从我肩上滑下一次，我停下来重新托稳。他闭着眼道：「再停，追兵便替我们收尸了。」
我没有应，只将他的手臂扣得更紧。
我们甩开追兵，到了南州城外的安全屋。
医者伸手来接慕予安。我松开托着他的手，右膝忽然撞上榻沿，扶住床柱才没有跪下去。
「你也受伤了？」医者问。
「没有。」我把蚀脉散入体的时辰、伤口深浅一一说清，等他落下第一根针，才退出房门。
另一间屋里，医者正在替凌潇清理断臂。他疼得满头是汗，嘴上却还在嫌刀口不齐，将来装木头手不好看。
两扇门先后在我面前合上。
我在廊下坐了一夜。长刀横在膝上，护法令被我摘下来，放在刀旁。
10
慕予安醒来时，我正在替他换药。
他先问：「凌潇呢？」
「命保住了。左臂没能保住。」
他看向床尾的刀：「这是哪里？」
「南州城外。」
我扶他坐起。药碗送到唇边，瓷沿碰上他的牙，我才发现自己的手仍不稳。
慕予安偏开脸：「手抖成这样，也敢给本座喂药？」
我将碗放下：「属下去叫医者。」
「站住。」他扫了一眼我袖口露出的囚衣，「人都出来了？」
「娘和青禾已经安全。他留在了水闸后。」
慕予安没有再问。
我把死牢里的密报铺开：「三年前，你便找到了他们。」
「只查到人在裴照川手里。」
「为何不告诉我？」
「告诉你，然后看你像这次一样去送死？」
「所以你写，不必再查。」
「明线停了，暗线没停。」
我看着那行字，又问：「悬镜司的回信呢？」
「贺崇盯着照夜峰。我若再调一个人，他当夜便会开山门。」
「可主人将十二照夜卫都给了我。」
慕予安掀起眼皮：「嫌他们碍眼。」
东院未锁的角门、鞍袋里的青铜令、水牢中的十二道黑影，这些话他仍旧一句不肯认。
我跪到床前：「待照夜峰事了，属下自请入刑堂，领烬骨刑。」
慕予安终于正眼看我。
烬骨刑，是刑堂最重的活刑：四十九鞭，不得运功护体，生死不论。
「你倒替本座把判词写好了。」
「属下虽不知贺崇何时动手，却明知他已有异心，仍没有留在主人身边。十二照夜卫尽数随我入京，凌潇也因此断了一臂。」
我将护法令和长刀一并放在床前：「请主人给属下一个赎罪的机会。若四十九鞭仍不足以抵——」
慕予安忽然伸手扣住我的下巴。
他伤后没有多少力气，手指却压得很紧，迫使我抬头看他。
「不足以抵，你便想拿命来赔？」
我没有否认。
「沐枫，你的命什么时候轮到你自己处置了？」
他的指腹压在我下颌那道旧伤上，语气仍冷，眼底却压着连日未退的血丝。
「真觉得愧疚，便拿余生来还。」他说，「留在本座身边，好好伺候。少一日，本座都不认。」
我望着他。那只手分明没有多少力气，我却半分也挣不开。
「属下遵命。」
慕予安盯了我片刻，这才松开手：「护法令收回去。至于烬骨刑，等夺回照夜峰，本座自会同你算。」
他拿起药碗，碗底才离桌面便磕了回去。
我收起令牌和刀，重新端过药碗。这一次，端的稳当了不少。
11
三日后，凌潇摊开照夜峰地形图。
我将归雁行截下的两封密信压在图角。一封是贺崇催裴照川退出西山，另一封只有一句：祖殿内室不开，悬镜司一兵不退。
贺崇七年前误入祖殿外室，看见半面烧焦的石刻，从此认定《长生谱》仍藏在内室。可内室的机括，须教主火印与四位掌印长老的火印同开。他敌不过慕予安，也压不住七处分舵，便同裴照川做了交易：他借悬镜司的兵登上教主之位，裴照川取走《长生谱》。
凌潇问：「那东西当真能让人长生？」
「不能。」慕予安道，「不过是拿同宗血亲的寿数，替自己续上几年。先父继位那日便烧了。」
「可他们不知道。」我点了点那两封信，「主人未死，贺崇还要借悬镜司守山，裴照川也要借贺崇打开内室。眼下不是反目，只是谁也不信谁。等明日继位礼一过，才是谁先杀谁。」
「四位掌印长老和旧部都会被押去观礼。」凌潇用右手在图上点了一处，「正好一并救了。」
慕予安道：「你们留下。」
我将刀横在膝上：「属下同去。」
「本座带着一个残废已经够麻烦。」
凌潇低头看了一眼空荡荡的左袖，把梨核搁到图外，仍旧笑着：「属下只是少了只手，又不是连刀也提不动了。主上若嫌麻烦，等回了照夜峰再罚。」
慕予安没有接话，只将他手边那把刀往近处推了推。
我把图移到自己面前：「西侧地牢由我来开。裴照川和贺崇互相提防，只要祖殿先乱，旧部便能脱身。」
「你凭什么让他们先乱？」
「属下自有办法。」
慕予安看了我片刻，没有追问。
12
祖殿钟响时，两封密信同时落在席前。
一封落在贺崇席前，说裴照川会在内室开启后杀他夺经；另一封送到裴照川手中，说贺崇早已转移《长生谱》，今日观礼只为关门杀人。
两封信都用了他们往来时的暗记，还各有一句只在旧信里出现过的话。他们未必全信，却谁也不敢拿《长生谱》去赌。
裴照川要先开内室，贺崇却命悬镜司退出祖殿。争执不过三句，裴照川身后的校尉先拔了刀。
刀兵一起，我从西侧放出旧部。三支火箭随即钉入祖殿屋脊。
那是给暗一的讯号。
慕予安从密道走上主座。
贺崇提刀直取他心口：「中了蚀脉散，你还剩几成功力？」
「杀你够了。」
软剑只挡不攻。第十三刀落下时，石砖塌陷，殿底金线缚住贺崇双腿。
我的长刀随即压上他的颈侧。
裴照川趁乱撞开西门。慕予安甩出的金线只割破他半幅衣袖，收回来时，自己的手却先压住了左肋。
「追。」
我没有动，撕下衣摆按住他袖下涌出的血。
「沐枫，本座让你去追。」
「暗一在西门。」
「若他拦不住呢？」
「属下领罚。」
慕予安看了我片刻，到底没有再下第二道令。
不到半盏茶，裴照川被人从西门外扔回石阶。暗一随后进殿，脸上的黑巾裂了一道，身后十一名照夜卫各押着一名悬镜司校尉。
「西山伏兵已清，无一人走脱。」
裴照川盯着他们腰间的金色火印，这才知道从水牢离开的十二个人，从来不是什么寻常暗卫。
慕予安坐回主座，唯有袖下的血仍在一滴滴落上石阶。
裴照川盯着我：「你父亲的罪证还在悬镜司。杀了我，他永远都是开门的罪人。」
我把骨中取出的密卷扔到他面前：「他做过的，不必抹去。你做过的，也一样。」
慕予安抬手：「押下去。朔城旧账、西山血债，一桩桩审。」
殿外的厮杀声停了。
我回到主座前，单膝跪下：「属下回来了。」
他垂眼看我：「回来便把账算清楚。」
13
忠烈堂内，二十四块灵位香火未断。
慕予安坐在上首，凌潇带伤列在右侧。教中长老、堂主俱在，案上摆着我的护法令。
「左护法沐枫。」慕予安道，「自己说，有几条罪？」
「临阵抗命，致教中二十四名弟子身亡。」
「人是本座调的。二十四条命记在本座账上。下一条。」
「违背禁令，私自离山。」
「东院守卫擅离职守，该罚。」
「那烬骨刑——」
「两条罪都不成立，刑从何来？」慕予安打断我，「下一条。」
凌潇低头咳了一声，像是在忍笑。
我沉默片刻：「属下私下建立归雁行，未入教册，也未向主人禀报。这些年借它探查消息，偶尔替教中扫除障碍。」
堂中终于起了议论。
慕予安用指节敲了敲桌案：「还有？」
「没有。」
「那便说说归雁行有多少人。」
「分布九州，可用者三百一十七人。」
几名长老同时变了脸色。有人道：「如此庞大的情报网藏在教外，若有异心——」
「三年前你也是这样问本座的。」慕予安打断他。
那人霎时闭了嘴。
慕予安看向我：「你以为自己能越过本座，在九州建起一张网，还不被教中任何人发现，也无人动你？」
我抬起头。
「贺崇三年前便请命剿灭归雁行。」他把一封旧呈报丢到我面前。
[这个组织暂由沐枫管理。]
纸上的墨迹与死牢密报出自同一只手。
呈报并不只有这一句。归雁行九处驿站、三名行首，甚至前年迁走的药铺都被标过。纸边另有几行批注：不得惊动，不得征调，不得借教中之名为难。
原来那几年，我以为自己藏得周全；其实每一步，都有人先替我清过路。
慕予安仍是一副不耐烦的神色：「私建情报网，罚俸三年。归雁行自今日起并入教内，归左护法直辖，教中不得干涉。」
「主人不收回护法令？」
「怎么，你想回南州尽孝？」
我把令牌收进掌中：「属下没有。」
「那就滚回来当差。」
「是。」
14
半月后，父亲归葬朔城。青禾随我回了照夜峰。
我去看凌潇时，他的新木臂已经做好，青禾正在上面雕一颗梨，刀工不好，远看更像一只葫芦。
凌潇仍爱惜得很，擦了又擦。
「别总一副死人脸。」他说，「我十七岁那年，全家被人当草芥一样杀了。我报完仇，也以为自己只能死在乱葬岗。主上把我捡回来，这六年都是多得的。」
「可若不是我——」
「我挡那一刀，是还主上的救命恩，也是我自己的选择。」凌潇看着我，「你将这条胳膊全记在自己账上，是不是太瞧得起自己了？」
我替他扣木臂，皮带从孔中穿过，又被我抽出来重扣了一遍。
凌潇活动两下，忽然问：「真想明白了？」
「什么？」
「若你那日便知道，自己一走，主上可能会死，还走不走？」
窗外有人摇了一下金铃，是主殿催我回去。
「不会。」
凌潇把木臂搭回桌上：「那便够了。人不能拿后来才知道的结果，回头给当时的自己定罪。你若真想还，往后便把主上看牢些，别再让我拿另一只手救他。」
我将木臂上勒得过紧的皮带松回一格，这才站起身。
往后娘和青禾有归雁行照料，教中有我守着。
至于慕予安——
我不会再离开他一步。
15
回到主殿，慕予安正在喝药。
见我进来，他将只剩一半的药碗往桌上一放：「来得这样慢，不如回南州尽孝去。」
我端起药碗试了试温度：「凉了，属下去换。」
「站住。」
我停下。
他靠回软榻：「来陪本座喝两杯。」
我看了一眼桌边的酒壶。已经空了一半。
「主人醉了？」
「没有。」
「那便不陪。」
慕予安眯起眼：「沐枫，你胆子越来越大了。」
「主人方才还让我滚回来当差。」
「所以？」
我将药碗放到一旁，俯身吻住他。
他的后背抵上软榻，金铃从袖中滚出来，落在我们之间。慕予安没有推开我，只在我退开时抓住我的衣襟。
「谁准你停的？」
我低头又吻了下去。
殿外来报，反叛者已按照教规处置。
慕予安隔着门道：「知道了，退下。」
我正要去接那封信，他扣着我的手却没有松。
「明日再看。」他说。
「主人不是说，让我回南州？」
「本座何时说过？」
「……唔」
慕予安抬手，凌厉的掌风扫灭了室内的烛火。
我脑子里一片浆糊，教主大人压低了的声音传进来，热风扑进耳朵激起一阵痒意，而身体别的地方好像也同时痒起来。「长着嘴说不出好听的话，那就做点别的。」
窗外夜风漫过照夜峰，檐下金铃轻响了一夜。
从此山长水阔，我却再没有离开过他。