第一章 圣旨
我的婚事，是皇帝在朝堂上亲口定下的。
那日我跪在承天门外，听太监尖着嗓子念那道圣旨，满城的百姓挤在栅栏外，看笑话一样看着我。他们说，镇北侯府终于完了，连最后这点体面，也要被皇帝拿去和亲换一条活路。
和亲。去北境。
北境苦寒，蛮族茹毛饮血，历代和亲的公主没有一人活着回来。皇帝选了我，选在这个节骨眼上 —— 我父亲镇北侯林昭，手握三十万北境铁骑，功高震主，早就成了皇帝的眼中钉。
圣旨送到侯府那夜，父亲把自己关在书房里，一整天没有出来。母亲在廊下哭得昏过去又醒过来，抱着我的胳膊不肯松手，一遍遍地说：“疏影，咱们逃吧，娘求你，你逃吧。”
我替她擦干眼泪，没有哭。
我说：“娘，逃不掉的。我们林家满门都在京城，逃了，就是抗旨，就是谋反，株连九族。圣旨要的，从来不是我，是我父亲手里的兵权。”
母亲怔怔看着我，半晌才明白过来，浑身抖得厉害：“他们…… 他们要用你去要挟你爹？”
我没有回答。
因为我们都清楚，皇帝要的，从来不是我这一条命。
圣旨说的和亲，是一场阳谋。我去北境，死在蛮族手里最好，那样皇帝就能顺势以 “和亲公主暴毙北境” 为由，治我父亲一个 “护驾不力、通敌叛国” 的罪名，名正言顺地夺了林家的兵权，再把整个侯府连根拔起。
我若侥幸活着回来，皇帝也有的是办法，让我死在回京的路上。
林家，早就没了活路。
那天夜里，父亲把我叫进书房。他老了，往日里那个金戈铁马、让北境蛮族闻风丧胆的老将军，此刻坐在烛火里，鬓边全是霜。
他看着我，沉默了很久，才从怀里摸出一块乌木令牌，塞进我手里。
“疏影，这块牌子，是当年陛下还是皇子时，欠我林家的一条命。你带上它，去北境。要是老天爷不让我林家绝户，你就凭它，给自己挣一条活路。”
我握紧那块温热的令牌，喉头发堵，跪下来，朝他磕了三个头。
“爹，女儿此去，必不让林家蒙羞。”
父亲别过头去，没有说话。
我起身的时候，看见他案上那柄跟随他半生的长枪，枪杆上系着一缕早就褪色的红缨。
那是很多年前，我娘嫁进林家时，亲手系上去的。
第二章 送行
出嫁那日，天阴沉得厉害，像是要落雪。
迎亲的队伍从宫门一直排到城门外，十里红妆，锣鼓喧天。可没有一个人是来给我道喜的。
皇城里的百姓挤在路两边，指指点点。有人叹息，说林家的姑娘可怜，替她念了半辈子佛；更多的人在笑，说嫁出去的泼出去的水，镇北侯府这回是真要完了。
我一身嫁衣端坐轿中，听着外头那些声音，面上没有半分波澜。
队伍出城时，有人策马拦在了轿前。
是我的未婚夫，当朝太子萧承晏。
我掀开轿帘看他。他穿着一身素白的锦袍，骑在马上，身姿挺拔，眉眼清冷，一如往常。我们定亲三年，他待我一直温和有礼，从不越矩，人人都说太子殿下与林姑娘是金玉良缘，天生一对。
可此刻，他拦在我的轿前，第一句话，不是挽留。
“疏影，圣意已决，你莫要任性。”
我看着他，忽然就笑了。
我问他：“殿下，是来送我的，还是来看着我被送出京的？”
萧承晏神色微微一僵，随即恢复如常，温声道：“疏影，北境苦寒，你自幼娇养在侯府，此去…… 要多保重。待边患平定，我自会向父皇进言，迎你回京。”
迎我回京。
他说得那样恳切，那样情真意切，仿佛我们之间真有几分情意似的。
可我知道，这道和亲的圣旨，就是他萧承晏，一手促成的。
半年前，皇帝要削我父亲的兵权，苦于没有由头。是萧承晏在御前进言，说北境蛮族屡犯边境，不如以和亲之名，送林家女北上，既稳了边患，又寻了由头。
皇帝深以为然，当即应允。
这些，都是我安插在太子府的暗桩，一字一句，传回侯府的。
我看着他衣冠楚楚地站在我面前，说着那些冠冕堂皇的话，只觉得可笑。
我慢慢放下轿帘，声音平静：“殿下放心，我此去北境，定不负殿下所望。”
萧承晏似乎还想说什么，终究没有开口。他勒马让到一旁，看着我那顶大红的轿子，一点点驶出城门。
城门在我身后缓缓合拢的那一刻，我掀开轿帘，回头看了一眼。
皇城巍峨，朱墙高耸，像是永远也翻不过去的囚笼。
我心里默默道：父亲，母亲，等我回来。
等我回来，把这吃人的皇城，踏成一片废墟。
第三章 险死
去北境的路，走了整整两个月。
从京城到雁门关，沿途的驿站一处处换，护卫的兵马一批批撤。出了雁门关，迎亲的队伍便只剩寥寥百余人，护着我这一顶孤零零的轿子，往蛮族的王庭去。
越往北走，天越冷，风里裹着刀子似的沙砾，刮得人脸生疼。
我这一路，没少吃苦头。随行的嬷嬷是太后赐的，名为照顾，实为监视，一路上变着法子折腾我，克扣我的口粮，夜里不让我生火，说我身为公主，不配与下人为伍。
我懒得同她计较，只把那口恶气，一并咽进肚子里。
半月后，队伍行至一处荒山野岭，夜色四合，前不着村后不着店。
我心中警铃大作，这地方，太平了，静得不像话。
果然，三更时分，喊杀声骤然响起。
山道两旁的密林里，涌出黑压压一片人马，个个黑衣蒙面，提刀便砍。护卫们猝不及防，被杀得人仰马翻，惨叫连连。
那嬷嬷吓得尖叫一声，钻进马车底下，死活不肯出来。
我一把扯下碍事的嫁衣，从袖中抽出父亲临行前塞给我的那柄短刀，护着马车边战边退。
那些黑衣人下手极狠，招招要命，显然是训练有素的死士，要的，就是我的命。
我且战且退，借着夜色的掩护，一路往山里逃。身后追兵穷追不舍，我跑得鞋都掉了，脚底踩在碎石上，鲜血淋漓，却半分不敢停下。
我知道，我不能死在这里。
我要是死了，林家就真的完了。
我逃到一处悬崖边上，前无去路，后有追兵，再无半分退路。
领头的黑衣人提刀走近，冷声道：“林姑娘，别怨我们，要怪，就怪你投错了胎。”
我攥紧手里的短刀，死死盯着他，忽然开口：“是萧承晏派你们来的？”
那黑衣人眼神微动，没有说话，却已经是默认。
我心里冷笑。果然是他。他怕我活着到北境，怕我父亲手里那块令牌真能保我一命，怕我哪天回来，坏了他的大事，所以要在路上，先把我除掉。
“林姑娘，一路走好。” 那黑衣人举起刀，朝我劈来。
我没有躲。
我等的，就是这一刻。
在他举刀的一瞬，我猛地弯腰，就地一滚，避过他致命的一击，同时拔出靴筒里藏着的另一柄短匕，狠狠扎进他持刀的手腕。
黑衣人吃痛，闷哼一声，刀脱手飞出。
我趁势一脚踹在他膝弯，将他踹翻在地，夺过他的刀，反手架在他脖子上，厉声道：“让你的手下退开！否则我先杀了你！”
那黑衣人没料到我一个养在深闺的将门女，竟有这般身手，惊得瞪大了眼，一时竟忘了反抗。
他的手下投鼠忌器，纷纷停下脚步。
我挟持着他，一步一步，退向悬崖边缘。
我本可以就这样挟着他离开。可就在我即将脱身的那一刻，远处忽然又传来一阵急促的马蹄声，竟是又一拨追兵赶到。
这一次，来的人更多。
我知道，我走不掉了。
我回头看了一眼身后黑黢黢的悬崖，崖底是深不见底的河谷，湍急的水声隐隐传来。
是死路。
可比起落在萧承晏手里，任他羞辱、折磨、灭口，我宁愿纵身一跃，赌那一线生机。
我松开那黑衣人，在他惊骇的目光中，转过身，对着皇城的方向，最后一次，磕了个头。
“父亲，母亲，恕女儿不孝。”
然后，我纵身一跃，跳下了悬崖。
坠落的瞬间，刺骨的寒风灌进我的口鼻，冰冷的水声越来越近，越来越近。
我闭上眼，心想：林疏影，你要是能活着，这条命，就是捡回来的。
捡回来的命，就要干点惊天动地的大事。
第四章 换命
我是被一阵刺骨的寒意冻醒的。
睁开眼的时候，我正趴在一处河滩的乱石上，浑身湿透，伤口被冰冷的河水泡得发白，疼得钻心。
我挣扎着想爬起来，却牵动伤口，眼前一黑，又跌了回去。
就在这时，一阵杂乱的脚步声由远及近，紧接着，一个粗犷的声音响在头顶：“嘿，这儿有个活的！还是个娘们儿！”
我勉强睁眼，看见几个披着兽皮、面有刺青的蛮族汉子，正围着我看。
我心里一沉。北境的蛮族，果然还是让我碰上了。
他们七嘴八舌地议论着，说捡了个中原女人，正好带回去，献给首领。有人来拽我的胳膊，动作粗暴，我疼得闷哼一声。
就在这时，一个清冷的女声忽然响起：“住手。”
那几个蛮族汉子立刻停下手，纷纷退开，恭敬地唤了一声：“苏姑娘。”
我循声望去，看见一个身量纤细、容貌清丽的中原女子，正站在几步外，定定地看着我。
她穿着一身北境特有的兽皮猎装，腰间悬着一柄弯刀，看着年纪不大，可那双眼睛，却透着与年龄不符的沉静与沧桑。
她走到我面前，蹲下身，伸手拨开我脸上凌乱的发丝，看清我的脸，忽然一愣。
“你…… 你姓林？”
我心头一紧，警惕地看着她，没有说话。
她却像是认出了什么，眼眶骤然红了，声音发颤：“你是…… 镇北侯林昭的女儿？”
我浑身一震，脱口而出：“你怎么知道？”
她看着我，忽然笑了，眼泪却顺着脸颊滑下来。
“我叫苏锦，我爹，是镇北侯麾下的副将，苏铁。”
我脑子里 “嗡” 的一声，什么都明白了。
三年前，苏副将随我父亲出征，中了敌军的埋伏，战死沙场，尸骨无存。他唯一的女儿苏锦，从此下落不明。我父亲找了三年，始终没有找到。
原来她没死，流落到了北境。
苏锦一把抓住我的手，死死握着，声音又急又痛：“林姑娘，你不知道，侯爷他…… 侯爷他出事了！”
我心头猛地一紧：“我爹怎么了？”
苏锦的眼泪终于忍不住落下来：“半年前，京中传来消息，说侯爷通敌叛国，满门抄斩。侯爷他…… 他不肯束手就擒，被乱箭射死在府门外。整个侯府，上下一百多口人，除了你，无一生还。”
我的眼前一黑，差点栽倒。
满门抄斩。
一百多口人。
父亲死了，母亲死了，那些从小陪着我长大、待我如亲人的下人们，也都死了。
我攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到半分疼痛。
我只觉得冷，从骨头缝里，往外渗的冷。
萧承晏，皇帝。他们不仅把我送上和亲的死路，还早就下了手，趁我离京，把整个镇北侯府，杀了个干干净净。
他们骗了我。
那道圣旨，那场和亲，从一开始，就是一场针对林家的，斩草除根的局。
我这条命，是父亲用整个侯府换来的。
我这条命，是捡回来的。
捡回来的命，就该用来讨债。
我抬起头，看着苏锦，声音沙哑，却一字一句，异常清晰：“苏锦，你帮我。我要让害死我林家满门的人，血债血偿。”
第五章 蛰伏
我在北境，一待就是三年。
苏锦收留了我。她在北境蛮族中颇有些根基，这些年辗转几个部族，学了一身本事，也结识了不少人。她告诉我说，北境蛮族虽然凶悍，却并非铁板一块，各部族之间常年征战，彼此积怨极深，并不是铁桶一片。
我把这句话，记在了心里。
接下来的日子，我隐姓埋名，化名 “阿染”，以苏锦贴身侍女的身份，混进了北境最大的部族 —— 赤狼部的王庭。
赤狼部的首领呼延灼，是个野心勃勃的枭雄，年过四旬，膝下无子，对中原虎视眈眈，一直想着南下牧马，问鼎中原。
我混进赤狼部，没日没夜地学着北境的方言、风俗、骑射，学着如何在刀尖上讨生活。
我本来就是个将门之女，从小跟着父亲习武，底子不差。三年下来，我骑得了烈马，开得了硬弓，能在雪原上独自猎杀一头黑熊，也能在万军之中，取敌将首级。
更重要的是，我慢慢摸清了赤狼部的底细。
呼延灼手下有四个心腹，个个手握重兵。可这四个心腹之间，却面和心不和，为了争权夺利，明里暗里斗了不知道多少回。
这就是我的机会。
我开始有意识地接近其中势力最弱、却又野心最大的那一个 —— 呼延灼的养子，也由罗。
也由罗是个被蛮族收养的汉人孤儿，从小在赤狼部长大，一身本事，却因为血统不纯，一直被其余几个心腹排挤。他心里憋着一股怨气，只等一个机会，翻身做主。
我看准了他。
我用一年时间，成了他最信任的谋士。我替他出谋划策，帮他吞并了旁边一个小部族，又替他铲除了政敌，让他在赤狼部站稳了脚跟。
也由罗对我言听计从，几乎奉若神明。
我知道，火候差不多了。
那一夜，我在他的帐中，替他斟满一碗烈酒，轻声问他：“将军，你甘心，一辈子只做个养子吗？”
也由罗握着酒碗的手，微微一紧。
他抬头看着我，那双狼一样锐利的眼睛里，慢慢燃起一簇野火。
“阿染，你说，怎么办？”
我笑了，一字一句道：“赤狼部的王位，该换个人坐了。”
第六章 夺位
赤狼部的那场血变，来得又快又狠。
也由罗借着呼延灼寿宴的由头，在宴席上以敬酒为名，发难夺位。那一夜，赤狼部的王庭血流成河，呼延灼的四个心腹，两个当场倒戈，两个被乱刀砍死。
呼延灼自己，则在乱军之中，被也由罗亲手斩于刀下。
天亮的时候，也由罗一身浴血，踩着满地的尸首，坐上了赤狼部首领的位置。
他做的第一件事，就是当众封我为军师，赐我北境最高的礼遇，让他手下那帮桀骜不驯的蛮族将领，对我俯首称臣。
第二件事，是他屏退左右，独自把我叫进帐中，眼神灼灼地看着我：“阿染，如今我坐上了这个位置，你想要什么，我都给你。”
我看着他，心里清楚他想要什么。
可我面上不露半分，只淡淡道：“将军，我不想做你帐下的女人。我只想，跟着你，干一桩更大的事业。”
也由罗挑了挑眉：“什么事业？”
我抬眸，一字一句：“南下。问鼎中原。”
也由罗的眼睛，一瞬间亮得惊人。
中原，那是一片他梦寐以求、却始终不敢觊觎的锦绣河山。那里有数不尽的财富，有至高无上的皇权，有他一辈子想都不敢想的荣华富贵。
而我，恰好看透了他的野心。
“将军，” 我缓缓开口，声音里带着蛊惑，“中原如今内忧外患，皇帝昏庸，太子专权，朝中党争不断，边军一盘散沙。这正是天赐的良机。将军若信我，我便为将军，铺一条通往皇位的路。”
也由罗盯着我，沉默良久，忽然大笑起来。
“好！好！阿染，我信你！”
他一把抓住我的手，眼里是毫不掩饰的狂热：“若我真能问鼎中原，你便是我唯一的军师，这天下，我们平分！”
我垂下眼帘，任由他握着我的手，面上不动声色。
平分天下。
我心里冷笑。
这天下，从来就不是我想要的。
我想要的，从来只有一样东西。
让那些害死我林家满门的人，血债血偿。
也由罗以为他在利用我。却不知道，从一开始，就是他，在被我利用。
第七章 铁骑
又是一年冬去春来。
也由罗在我的辅佐下，用了短短两年时间，一统北境诸部，麾下铁骑逾三十万，兵强马壮，粮草充足，再也不是当年那个被中原诸国轻视的蛮族小邦。
而我，也在这一仗又一仗中，淬炼成了一个真正的将领。
我率领北境铁骑，南下破雁门，一路势如破竹，连下三城，直逼中原腹地。沿途的守军望风而降，竟没有一支军队，能挡住我的锋芒。
我坐在高头大马上，看着身后绵延数里的铁骑，心里却平静得没有一丝波澜。
这三年来，我夜夜都会梦见侯府的门楣，梦见父亲死前那具倒在府门外的尸首，梦见母亲披散着头发、抱着我哭到昏厥的样子。
这三年来，我从未有一天，忘记过仇恨。
如今，我终于要回去了。
回去，讨债。
大军压境的消息传到京城的时候，满朝震动。
皇帝连夜召集朝臣，商量对策，却人人噤若寒蝉，无人敢应战。北境铁骑的凶名，早已传遍中原，谁都知道，那支军队，是挡不住的。
只有一个人，站了出来。
是太子萧承晏。
他自请领兵，率十万精锐，迎战北境大军。
他说：“北境蛮夷，不过乌合之众，儿臣愿领兵，为父皇分忧。”
皇帝大喜，当即准奏。
我得到这个消息的时候，正在中军帐里擦拭我的长枪。
枪杆上，系着一缕褪了色的红缨。
那是临出征前，苏锦亲手给我系上的。她说，她爹当年战死沙场的时候，枪杆上，也系着一缕红缨。
我握着那缕红缨，忽然就笑了。
萧承晏，三年了，我等的就是这一天。
我要让你亲眼看看，当年被你送上和亲死路的林疏影，是怎么骑着战马，踏破你皇城的。
第八章 对峙
两军在雁门关外的平原上，对峙了整整三日。
我按兵不动，任萧承晏如何在关前叫阵，始终不肯应战。他以为我是怯战，愈发骄狂，连日派人在关下辱骂，说我一个蛮族婆子，也配领兵犯境。
我充耳不闻，只让斥候日夜打探他军的虚实。
三日后，我摸清了他兵力的布置，方才一声令下，倾巢而出。
那是一场一面倒的屠杀。
北境铁骑常年征战，骁勇善战，又都骑着耐寒的北地良马；而萧承晏的十万精锐，养尊处优多年，早已腐朽不堪，对上北境铁骑，几乎一触即溃。
我率军长驱直入，势如破竹，仅用半日，就将他十万大军杀得七零八落。
萧承晏见势不妙，弃军而逃，带着一队亲兵，往京城的方向仓皇逃窜。
我岂能让他跑掉。
我亲自率一支轻骑，衔尾急追，一路追到皇城脚下，终于在一处宫道口，将他截住。
萧承晏翻身下马，一身狼狈，哪里还有半分当年太子的威仪。他看着我，又惊又怒，嘶声道：“你…… 你到底是何人？！”
我勒住马，居高临下地看着他，慢慢摘下头上的兜鍪。
兜鍪下，露出一张清丽的面容。三年北地风霜，洗去了她当年的几分娇柔，却洗不掉她眼底那份深入骨髓的冷。
萧承晏看清我的脸，瞳孔骤然一缩，整个人如遭雷击，踉跄着后退两步，失声叫道：“林疏影？！你…… 你不是已经死了吗？！”
我看着他，忽然就笑了。
“殿下，当年你送我赴死，怎么也不亲眼看着我咽气，就走了呢？”
我翻身下马，提着长枪，一步步朝他走去。
“你没想到吧，我跳下悬崖，没有死。我活着，回了北境，蛰伏三年，收服蛮族，就是为了今天，亲手回来，向你讨债。”
萧承晏浑身发抖，脸色惨白，连连后退：“你…… 你要做什么？！你敢杀我？！我是太子！你杀了我，就是谋反！”
“谋反？” 我停下脚步，冷冷地看着他，“萧承晏，你构陷忠良，害死我林家满门一百多口人，又假传圣旨，送我赴死。你这样的人，也配谈谋反？”
我抬起长枪，枪尖抵住他的咽喉，一字一句道：“今日，我林疏影，就要用你的血，祭我林家一百多条人命！”
萧承晏吓得瘫软在地，连滚带爬地往后躲：“疏影，疏影你听我说！那都是父皇的主意！我也是被逼的！我是真心喜欢你的，我从未想过要害你！”
“喜欢我？” 我冷笑，“你派人刺杀我的时候，可想过喜欢我？你构陷我父亲的时候，可想过喜欢我？你把我林家满门斩尽杀绝的时候，可想过喜欢我？”
萧承晏张了张嘴，却一个字也说不出来。
我看着他，忽然觉得没意思透了。
“萧承晏，” 我轻声道，“你知道我为什么一定要活着回来吗？”
他怔怔地看着我，没有说话。
“因为我要让你亲眼看看，当年被你踩进泥里的林疏影，如今，是怎么一步一步，站到你头顶上去的。”
话音落下，我手中的长枪，毫不留情地刺下。
第九章 皇城
萧承晏死了。
死在我手里。
我提着长枪，一步一步，走进皇城。
沿途的宫人太监，见到我一身玄甲、满身浴血，吓得四散奔逃，无人敢拦。我一路畅通无阻，直入金銮殿。
金銮殿上，皇帝坐在龙椅上，脸色惨白，浑身发抖，早已没了半分帝王的威仪。
我看着他，一步步走上丹陛，走到他面前。
“陛下，” 我开口，声音平静，“三年了，你可还记得，当年被你送去和亲的那个林家的女儿？”
皇帝嘴唇哆嗦，说不出话。
我继续说：“当年你忌惮我父亲功高震主，便构陷他通敌叛国，满门抄斩。你怕我父亲手里那块令牌，真能保我一命，便又假传圣旨，送我北上，让我死在蛮族手里，好斩草除根。”
“你机关算尽，却没想到，我林疏影，命不该绝。”
我缓缓抬手，从怀中摸出那块乌木令牌，举到皇帝面前。
“陛下，你欠我林家一条命。今日，我回来了，来向你，讨债。”
皇帝看着那块令牌，整个人瘫在龙椅上，再无半分挣扎的力气。
他颤抖着声音，喃喃道：“朕…… 朕错了…… 朕不该……”
我没有听他说完。
我看着他，忽然觉得，这三年来压在心头的那口恶气，终于散了。
我林家满门，一百多条人命，终于，有了一个交代。
我转身，走出金銮殿，站在皇城最高的城楼上，俯瞰着脚下的万里河山。
北风猎猎，吹动我的衣袍。
苏锦不知何时走到我身边，轻声问：“姑娘，这江山，你要坐吗？”
我沉默良久，忽然笑了。
“不坐了。这江山，是我拿命换来的，却不是我想要的。我想要的，从来只有一件事 —— 让害死我林家满门的人，血债血偿。”
“如今，债还清了。”
我抬头，看着天边渐渐亮起的天光，声音轻得像一声叹息：
“父亲，母亲，女儿，替你们报仇了。”
（完）