我挑了三回男人，三回都瞎了眼。
第一世是德拉文，第二世是卢锡安，第三世是赛拉斯。三个都是三大古老氏族最出色的后裔。
一个嫌我古板，一个嫌我寡淡，还有一个嫌我太弱。
我养了他们那么多年，最后他们都去了庭长千金罗莎琳身边。
我终于想明白了：不是我不够好，是我从根子上就挑错了。
这一回，我选个女的。
择契日的钟声刚落，我掠过最前排那三个金笼子，一路跑到长廊尽头，从最后一个锈笼子里，抱出了一具几乎没有分量的小东西。
“就她了！”
满大厅的人都探出头来看。
看清我怀里那截枯柴一样的东西之后，整座大厅，鸦雀无声。
谁也不知道，那截枯柴是什么。
1 锈笼里的女孩
择契日，血契庭的大厅里点满了白烛。
一排铁笼从高台一直摆到门口，每个笼子里都关着一个雏影。
他们是刚被初拥不久的幼年吸血鬼，个子只到人的腰，獠牙才冒出一点尖。
按排位，我先挑。
整座大厅的人都在看我的手。
德拉文，卢锡安，赛拉斯。
三大古老氏族今年送来的嫡系血脉，百年难遇的好苗子。
此刻他们乖乖坐在笼子里，眼睛又大又湿，像三只等人领回家的小猫。
我看着他们，胃里一阵翻涌。
三个，全是男的。
够了。
我转身就走，把三个金笼子甩在身后。
身后一片抽气声。
我顾不上，一个笼子一个笼子地看过去。
奇了怪了，今年送来的雏裔，几乎清一色是男孩。
我脚步不停，越走越快，烛光越来越暗。
走到长廊最尽头，才看见一个锈得发黑的小笼子，塞在柱子后面的阴影里。
笼子里蜷着一个女孩。
说是女孩，更像一截干枯的树枝。皮肤灰败，紧紧贴着骨头，嘴唇裂开，连呼吸都看不出起伏。
笼子上挂的木牌只写了两个字：混血。
没写氏族，没写来处。
是凑数的。
我拉开笼门，把她抱了出来。
轻得吓人。
“我要她。”
这一次我说得很慢，好让所有人都听清。
大厅里炸开了锅。
我的导师奥德丽夫人提着裙摆冲过来，气得帽子都歪了：“薇拉·克莱恩！你给我放下！前面那三个随便哪个都行，这个不行！”
“夫人，结契得我自己看得上才算数。前面那三个，我一个也看不上。”
“看不上？那是三大氏族的嫡血！”
“我看着他们就反胃。”
奥德丽夫人深吸一口气，扶住了旁边的柱子。
另外几位议席倒是痛快：“首席自己选的，我们没意见。快结契吧，别耽误后面的人。”
议席们交换了一个眼神，有人已经回头朝自己的徒弟招手了。
奥德丽夫人急得直跺脚：“不准！我不准！你今天敢跟她结契，以后就别进我的门！”
我停住了。
奥德丽夫人是把我从孤儿院领回来的人。
她教我认字，教我握刀，教我第一次划开自己的手腕去喂雏裔。
前三世我落难的时候，也都是她护着我。
我把怀里那截枯枝抱得更紧了些。
夫人走过来，捏住我的耳朵往回拽：“听话。闭着眼睛挑一个，都比这个强。”
“夫人。”我叹气，“不是我不挑，是人家不挑我。”
“胡扯，你是首席！”
“您回头看看，那三个的眼睛在往哪儿瞧。”
夫人一怔，下意识回头。
三个金笼子里，三双湿漉漉的眼睛，齐刷刷黏在同一个人身上——庭长的女儿，罗莎琳。
“这……”
“结契是两头的事。我一头热，有什么用？”
夫人嘴唇动了动，没说出话。
半晌，她烦躁地挥手：“那就换一个别的，反正不能是她。”
“我就要她。”
“她是混血！混血连成年形态都撑不起来，你喂再多也是打水漂！薇拉，你值得更好的！”
“我就要她。”
“你想气死我？”
“我想了很久了，夫人。别的，我都不要。”
“……为什么？”
夫人看着我，眼里全是茫然。
我这辈子几乎没对她说过一个不字。
今天为了一个快死的混血，一连顶了她三回。
我也没法解释。
我们就这么对望着。
蜡烛烧短了一截。
最后，是夫人先移开了眼睛。
“……随你吧。你的雏裔，你自己担着。”
我笑了。
夫人转身走的时候，顺手把我歪掉的衣领扯正了。
我把怀里的小东西抱回了自己的屋子。
床边早就备好了一口小棺材。
雏裔幼年时必须睡在血契师床边，夜里也不能分开。血契师呼吸间散出的血气会一点点渗进雏裔的身体，等将来结了契、真正开始喝血，两边的血才不会互相排斥。
棺材里我垫了三层天鹅绒，还塞了一个羽毛枕。
我把她放进去，蹲在旁边打量。
看不出来。
头发枯成一团，分不清颜色。指甲是黑的，又尖又长，像某种夜行的猛兽；耳朵却是圆的，没有一点尖。
氏族雏裔身上都有标记，有的在眼尾，有的在锁骨。我把她翻来覆去找了一遍，什么也没有。
大概真是混血。
那也认了。
混血是吸血鬼里最下等的。喂到死，可能也就是勉强化成成年体，能活，能走，打不了架。
德拉文他们刚出笼的时候，就已经比她的终点高了。
可那又怎样。
第三世赛拉斯咬穿我肩膀的那对獠牙，是我一口一口喂出来的。
这一世，就把这个小混血好好养着吧。打不了架也不要紧，我能打。
那天夜里，棺材盖自己开了一条缝。
2 她要结心契
半夜，我是被冻醒的。
迷迷糊糊摸了一把，摸到一具冰得刺骨的小身子，正贴在我胸口。
她不知什么时候从棺材里爬了出来，钻进了我的被子。
吸血鬼的体温本来就低，可低成这样，是快散了。
“冷？”我问。
她没出声。
连睫毛都不动一下。
我把她连被子一起裹起来，抱到窗边，划开左手腕，把伤口凑到她嘴边。
血滴在她唇上，又滚落下去。
她没有张嘴。
我只好用指尖撬开她的牙关，一滴一滴往里送。
第一滴下去，什么也没发生。
第十滴下去，她的喉咙动了一下。
第三十滴下去，她忽然叼住了我的手腕。
那对刚冒尖的小獠牙扎进来，力道小得像被猫挠了一下。可她吸得极急，一口接一口，急到呛着了，咳得浑身发抖，嘴却死活不肯松。
我把伤口又划深了一点。
奥德丽夫人要是看见，一定骂我不要命。
可第一世喂德拉文，我也是两只手腕一起划的。
总不能到了她这儿，反倒小气了。
我把另一只手腕也划开了。
窗外的月亮慢慢偏西。
怀里那截枯枝，一点一点，变得柔软起来。
灰败的皮肤底下透出了血色，枯草似的头发舒展开，变成柔顺的灰烬色，像烧过的雪。
她长成了一个五六岁的小女孩，窝在我怀里，脸颊上还沾着我的血。
她咳完了，安静下来，往我怀里拱。
拱了几下，大约觉得不对，这里不是她熟悉的地方。
她睁开了眼睛。
暗金色的。
像熔化的旧金币，瞳孔深处有极细的光在流。
我愣了一下。
混血，能长成这样？
她也在打量我，眉头一点点皱起来：“……你是谁？”
“你说呢？”
她沉默了一会儿，舔了舔嘴角，像是才尝出那是什么味道。
“你在喂我。用你自己的血。”
“不然我还能拿谁的？”
她不说话了。
我越看她越顺眼。
“你叫什么？”
“……伊苏莉。”
“好听。什么意思？”
她抬眼看我：“古语。意思是，永远饿着。”
我：“……”
“愿意跟我结契吗？”
她把脸别了过去。
“算了吧。”
“为什么？”
“你喂不饱我。”
“不试试怎么知道。你很能吃？”
她瞥了一眼我缠满布条的两只手腕：“两只都给我喝了。我现在还是饿。”
“那我多划几刀。”
她瞪着我，像在看一个疯子。
“……你要是不怕被吸干，那就结吧。”
“好。”
我割破指尖，正要往她手心按下指尖契的血印，她却把手缩了回去。
“不想结就算了。”我说。
“不是不想。”
“那是？”
“你拿这种东西打发我？”她嫌弃地看着我的指尖，“指尖契？你当我是街边捡来的野猫？”
我挑起眉。
真新鲜。
雏裔都恨不得契约越松越好。指尖契是最低等的契，雏裔想走，咬断那一缕血线就能走。
前三世，德拉文他们全都只肯结指尖契。
我当时还觉得这样也好，彼此都自在。
现在想想，人家从一开始，就给自己留好了门。
“那你想结什么？”
“心契。”
她仰起小脸，嘴角挂着一点讥诮：“饮你心口的血。从此你走到哪儿，我都找得到你。活着甩不掉，死了也甩不掉。”
我笑出了声。
“心契也要从你心口取一滴血。你这么个小不点，不怕疼？”
“该怕的是你。”她哼了一声，“我说过，我很能吃。你现在反悔还来得及。”
“我别的本事没有，就是能熬。”我顿了顿，“再难伺候的，我都伺候过。你再能吃，我也供得起。”
她盯着我看了很久。
那点讥诮，慢慢从她脸上褪了下去。
“……蠢货。”她小声说。
“什么？”
“我说，要取就快点，磨磨蹭蹭的。”
话说得那么冲。
结果银针刚碰到她心口的皮肤，她眼睛一翻，晕了。
我捏着针，在原地站了好一会儿。
身子虚成这样，嘴还硬。
心契是做不成了，我只能重新划开手腕。
整整三天三夜，我的血没断过。
她是真能吃。
这三天的血，前世刚出笼的德拉文喝了，能精神得在屋顶上跑三圈。
她呢，喝完了，也就是从昏迷里醒过来，脸还是白得像纸。
“你……一直在喂？”她声音哑哑的。
“嗯。”
她感受了一下自己的身体，猛地睁大眼睛：“我们还没结契？”
“没有。”
“那你喂了三天？”
“对啊。”
“你脑子坏了？万一我醒了就跑呢？”
“那我也不能眼睁睁看着你死吧。”
她闭上嘴，抿成一条线。
我说：“要不先结个指尖契凑合着？等你身体好些，咱们再补心契。”
“指尖契，我咬断线就能走。”
“那你真要走，我也拦不住啊。”我耸肩，“就当我倒霉。”
她瞪圆了眼睛。
“你是面团捏的吗？谁捏都行？”
“结契这种事，本来就得两厢情愿。”
“我不是说了我愿意吗！”
“我针还没扎进去，你人先没了。我哪儿还敢？”
她气得腮帮子都鼓了：“那你不会想办法！笨死了！”
“我的办法就是等。等你长大点，结实点。”
“所以你不想养我。”
“……我什么时候说了？”
“不结心契，你也养？”
“为什么不养？”
她眯起眼，满脸写着不信：“你根本不知道我有多能吃。”
“我两只手腕都快找不到地方下刀了，你说我不知道？”
“这才哪儿到哪儿。”她嗤了一声，“我现在才这么一点大。”
“谁家雏裔不是养个十几二十年才长开。”
“别拿我跟那些废物比。”
我歪着头看她。
“口气不小。那你到底什么来头？”
“不告诉你。”
“为什么？”
“没结心契，说了你会吓跑。”
“结了心契我就不跑了？”
“结了，你就跑不掉了。”
“……”
这话听着哪里不对，又好像挑不出毛病。
“藏着掖着，”我说，“不太体面吧。”
“我又不是来跟你讲体面的。”她翻了个身，背对着我，“我是来吃饭的。”
我竟无言以对。
那之后，我几乎是抱着她过日子。
她小小一团蜷在我怀里，嘴贴着我的手腕，一刻不停。
像一口永远打不满的井。
我想去训练场炼一炼血，把亏空补回来。
她不放。
“早跟你说了我很能吃。现在知道了吧？”
我瘫在床上，连抬眼皮都费劲，斜了她一眼。
“你是故意的。”
她噎了一下。
“……才不是。”
“随便吧。”
我转回去，闭上了眼睛。
她的手指揪着床单，揪了半天。
“我本来就这么能吃。你后悔了？”
“后悔什么。”
“我们又没结契。你要是现在被我吸死，就是白死，什么都捞不着。”
我忍不住笑了。
“我要是图捞点什么，就不会挑你了。”
“……那你图什么？你是不是傻？”
“什么都不图。”
我轻声说：“就是想再信一次。”
“信什么？”
“你就当我傻吧。”
她没再接话。
我身上最后一点血气，被她一口一口地抽走了。
手脚先冷下去，然后是胸口。
心跳越来越慢，慢到我自己都快听不见。
眼前的东西开始发灰、发虚……
——心口一阵锐痛。
我猛地吸进一口气，睁开眼睛。
衣襟不知什么时候被扯开了。她跨坐在我身上，一只小手按着我的肩，獠牙已经没进了我左胸的皮肉。
她在喝我心口的血。
我疼得浑身发抖，指甲抠进了床板。
模糊的视野里，压在我身上的那个小小的身子，在变。
骨骼拉长，肩背舒展，灰烬色的头发一路淌下来，铺满了我的枕头。
等我重新看清的时候，伏在我胸前的，已经是一个成年女人。
很高，很瘦，美得不像活物。
她还在喝。
我能感觉到自己在一点点变凉。
我动了动嘴唇，声音轻得像一口气：“……甜吗？”
她终于抬起了头。
嘴唇上全是我的血。她不擦，反而用拇指抹下一点，在自己眉心划了一道。
然后又低下头，在自己心口划开一道小口，把一滴暗金色的血按进了我的伤处。
两道血痕亮起来的那一刻，我听见了两颗心跳。
一颗是我的。
一颗不是。
它们一下一下，慢慢对齐，最后撞在一起，变成同一个节拍。
紧接着，有什么东西沿着刚接上的心契倒灌过来。
冰冷的、浩瀚的、古老得无法想象的力量，像决堤的冬河，冲进我每一根血管。
我的身体根本盛不下，血脉像被冰水一寸寸撑开。
意识像玻璃一样碎开。
我晕了过去。
3 这一个特别难养
我做了很长的梦。
梦里是前三世。
第一世，我追着一张残破的古地图，在北境的雪原里走了四十天，终于在一座塌了的修道院底下，挖到了三朵日蚀花。
德拉文的血咒解开了。他第一次召出了暗影，满屋的烛火在他指尖跳舞。
想起他刚出笼时第一次喝我的血，眼泪都下来了，攥着我的手腕说这辈子都不会忘。
后来，他的影刃刺穿了我的肩胛。
他站在罗莎琳身边，说我古板，无趣，像个只会念戒律的修女。
血咒没解的时候，他最爱说大话。说将来要坐上暗夜氏族的王座，要让整座城邦跪着跟他说话。
我那时候想，你连一根蜡烛都点不着，还王座？
可我一个字都没说。我只是闷头去翻地图，去找花。
他说，就是因为我从来不肯陪他做梦，所以我无趣。
卢锡安爱美。
吸血鬼照不出镜子，他这辈子都没见过自己长什么样。
所以他迷上了肖像画。
每个月都要请城里最贵的画师来，画他，画他新做的天鹅绒披风，画他袖口那枚红宝石扣子。
一幅画的价钱，够我半年的伙食。
可他画完了，总要皱着眉，指着画上站在他身边的我。
“能不能换条裙子？你一站进来，整幅画都不值钱了。”
我确实不好看，也没多少心思打扮。
那年冬天，我把唯一一件像样的大衣当了，给他付画师的定金。
他让我也去订一条新裙子，站进下一幅画里。
我说我没钱了。
于是他也走了。
罗莎琳是血契庭最漂亮的姑娘，一个月裙子都不重样。
站在她旁边，画才好看。
赛拉斯想要一个比他强的主人。
“骑手要是跑得比马还快，还要马干什么？”我问他。
他说：“那是你的问题。”
他说罗莎琳天生银血，她就能跟他并肩，凭什么我不行。
还有一件事，我从没跟人说过。
年度对决那天，我对上罗莎琳。赛拉斯挡在我身前，还朝我眨了眨眼。
我以为他在叫我放心。
可他一招一式都慢了半拍。
不是失手。
是让。
他就像一个收了钱的骑士，每一枪都稳稳地刺偏。让得那么干净，连台下的小孩都看出来了。
我被罗莎琳一路压着打，当着全城人的面，跪在了擂台上。
然后他拿着这场他亲手送掉的输，理直气壮地说：“你看，你根本配不上我。”
转身就走。
后来是奥德丽夫人走上台，解下斗篷裹住我，一句话没说，把我背了下去。
梦的最后，他的背影越走越远。
有人在我耳边，很轻地叫了一声我的名字。
我醒过来的时候，怀里压着一颗毛茸茸的脑袋。
灰烬色的头发散了我一身，把我从那些旧梦里一把扯了回来。
大概是察觉到我醒了，那颗脑袋在我胸口蹭了一下。
然后抬了起来。
暗金色的眼睛，近在咫尺。
我看着她，很久没说话。
第四世了。
这一个，比之前那三个，只多不少。
蛮横，不讲理，吃得最多，下嘴最狠。认识没几天，就在我心口咬了两个洞。
可她喝我的血，从来没嫌过一句太淡。
她一上来要的，就是最紧的那种契。
也许……
也许这一次，她不会走。
我乱七八糟地想着。
她眯起眼睛：“在想什么？拿我跟谁比呢？”
我一激灵。
“……没有。”
我撒了谎。
再迟钝的人，也知道这时候不能说真话。
“哼。”她冷笑，“最好没有。”
我拉开衣襟。左胸心口的位置，多了一圈细细的暗红纹路，像一枚蔷薇的刺。昨夜倒灌进来的力量已经退回那根线的另一头，只剩一点凉意，随着心跳慢慢散开。
“你跟我结了心契。”
“怎么？想反悔？”
“没有。”我把衣襟拢回去，“就是没想到，你会结。”
“心契而已，我当年……咳。”
她咳了一声，把后半句咽了回去。
“当年什么？”
“没什么。”
我看了她一眼。
行，她也有秘密。我试着提了一口血气，指尖才亮起一点银光，心口就刺得我倒抽气。她抬手按住：“别乱拽。撑破了，还得我捡。”
她又躺了回来，把脑袋塞回我怀里。
她明明比我高了半个头，偏要把自己团起来，硬往我胸口挤。
“这样喝起来方便。”她理直气壮。
我瞄了一眼床边那口小棺材。
我想说，其实离远一点也行，我的血气能散满整间屋子。
她顺着我的视线看过去，眉毛一下竖了起来。
“你想让我睡那个？”
“……那个怎么了？”
“棺材！你让我睡棺材！只有那些不入流的低等货色才睡棺材！你把我当什么了！”
我：“……”
那口棺材里垫了三层天鹅绒，还有一个羽毛枕。
我自己都想躺进去试试。
她居然嫌弃。
她揪住我垂下来的一缕头发，往下一拽。
“薇拉·克莱恩，你是不是不想养了？不想养就直说，我们现在就把心契断了！”
我闭了闭眼。
“别胡说。心契一断，你我都要折掉半条命。而且才结上的，断它干嘛？”
“你都要把我塞进棺材了！”
“我什么时候说要塞你进去？”
“你看它了！你看它的眼神就是这个意思！”
“……那是给你备的床，不是……”
“我不管！”
“好好好，你睡床。我去睡棺材，行了吧。”
“你果然是不想养了！！”
“又怎么了？”
“我的血契师睡棺材？传出去我还要不要脸了！你就是变着法子羞辱我！”
“……”
我翻了个白眼，非常识相地“又晕”了过去。
她到底是个什么品种，我还不知道。
但有一件事，我已经彻底明白了。
她非常，非常，非常难养。
4 每天半小时
前三世，我养的那三个不光是白眼狼，平时对我也冷得很。
叫三声应一声，像三位落了难的小王子，而我是专门伺候他们起居的女仆。
伊苏莉不一样。
她恨不得一天二十四小时都长在我身上。
我的血，她永远喝不够。
为了让她能吃饱，我炼血炼得比哪一世都狠。心契把我的血脉撑宽了一点，却不会凭空把血填满；她那头的力量，我更不敢再乱碰。
不炼不行。
一天不炼，她能把我抽干。
有时候她一下子吸得太猛，我走着走着路，眼前就是一黑。
再睁眼，人已经躺在她臂弯里了。
她撇着嘴：“薇拉，你也太不中用了。我都说了我很能吃，你倒是多炼点出来啊。”
我面无表情地看着她。
“你每天要是肯放我两个小时去训练场，就用不着在这儿跟我说这种话了。”
“两个小时！不行不行，太久了。半小时。”
“……”
“怎么，饿我半小时你还嫌不够？你还想饿我多久？”
“我去厨房给你弄点别的？牛血？羊血？”
“你以为我没吃别的？”她嗤笑，“我什么都吃。可那些东西跟你的血比起来，就是在喝水。”
“……那我真是荣幸。”
“少阴阳怪气。你该庆幸跟我结了心契。不然就凭你这点血，想喂饱我？做梦。”
“……”
总之，我总算从她嘴里抠出了每天半小时的假。
我一分钟都不敢浪费。
为了炼得快一点，我去了血契庭地底下的银泉。
银泉的水泡过圣银。人泡进去，血会被一丝丝逼出体外，皮肉、骨头、连魂魄都像被细针扎着。身体为了扛住，造血就会快得惊人。
这是我前几世误打误撞摸出来的门道。
至于吸血鬼，碰一下银泉，皮都要烧烂。
半小时一到，分秒不差。
地窖的铁门被人一脚踹开。
伊苏莉走了进来。
她看都没看那池水，直接跨了进去。
银水没过她的膝盖、腰，冒起一层细细的白烟。
她连眉头都没皱，一步一步蹚到我面前。
我愣住了。
小时候在庭里的藏书室，我翻过一本缺了封皮的古书。上面说，圣银能烧穿一切夜行者的骨头——除了最早从黑暗里走出来的那一批。
书里还夹着几页关于黑夜之母的传说。说她诞生在最古老的黑暗里，连那些自称高贵的氏族，提起她也得压低声音。
传说她有许多孩子，有的故事说，其中一个曾让整座城沉睡了一个冬天；另一个经过的地方，守夜人连灯都不敢点。
我记不清那些孩子的名字。再说，几本书里的说法都不一样，谁知道哪句是真的。
或许，某些传说也是可信的。
“时间到了。”她说，“开饭。”
话音没落，她已经把我捞进怀里，脸埋进我颈窝，獠牙扎了进来。
那一下，像整个人被抽空了。
我膝盖一软。
“你……让我先上去……”
她单手把我拎出池子，轻松得好像那一池能烧穿吸血鬼骨头的银水，在她那里不过是一盆洗脚水。
她站在池边，浑身湿透，也不管，抱着我接着喝。
我无奈了。
“才半小时……你就饿成这样？”
“废话。结了心契，就只有你的血能喂饱我。离开你一会儿，我就比原来饿一倍。”
“……结契之前，你都吃什么？”
“什么都吃。”
“那择契日那天，你怎么会饿成一根柴火，被塞在最后一个笼子里？”
“饿得动不了，被你们血契庭的猎人顺手捡回来凑数的。”
“你什么都吃，还会饿成那样？”
“就是饿。”
“……”
半小时没喝到，她饿得狠了，没多久就把我抽到了底。
“你悠着点……真要出人命了……”
她知道不能再吸了。
可她还是饿。
于是她换了个地方，一口咬在我肩上。
“……要不，先吃一小块？”她含混地说，“薇拉，就一小块，好不好？”
“把我吃了，明天谁喂你……别犯傻。”
“可是我好饿……我好饿啊……”
她的眼睛里，金色正一点点被红色吞掉。
我愣住了：“你怎么会饿成这样？”
“我不知道！就半小时没喝到你，我快疯了！”
她揪着自己的头发：“不行，不能放你走这么久。真的会死人的……你得换个法子炼！”
我：“……”
养她之前，可没人跟我说过，她是这么个难养法啊。
养德拉文的时候，我天天想的是去哪儿找日蚀花。
养卢锡安的时候，我天天想的是去哪儿接活儿挣画钱。
养赛拉斯的时候，我天天想的是去哪儿找门路，好让自己变强。
现在我天天想的是，怎么让自己的血多一点，再多一点。
……说起来，这一回好歹是在给自己的身体下功夫。
也不算亏。
可我造血的速度，追不上她喝的速度。
她开始啃我了。
“伊苏莉！伊苏莉你轻点！那是肉！是肉！”
“饿……”
“你从早到晚都在喝，怎么还饿！你放我去炼一会儿，我给你多炼点出来，行不行？”
“不行！你不准走！”
她把我死死箍在怀里，箍得我骨头咯吱响。
我：“……”
得想个办法了。
再这么下去，我迟早被她囫囵吞了。
5 月蚀之夜
前三世的记忆告诉我，月蚀快到了。
月蚀之夜，埃瑟兰王庭的废墟会开门。
那是远古吸血鬼王庭沉进地底后留下的遗迹，里面全是好东西，也全是要命的东西。
我拽上伊苏莉就往城外跑。
还是晚了。
废墟入口那片荒原上，早已黑压压挤满了人。
各城的血契师、猎人公会的猎手、教会骑士团的骑士，全都在等。
我跟伊苏莉说：“里面好吃的多得很，你放开了吃。”
她斜了我一眼。
“真的？”
“真的。”
“我要是吃光了，他们会不会来找我麻烦？”
她说“他们”的时候，眼神慢悠悠地从荒原上每一个人身上扫了过去。
我眨了眨眼。
“你一个人能吃多少？总能给他们剩点。”
她转回头，冲我笑了一下。
“行。你说的。”
我：“……”
不知道为什么，后脊梁一凉。
月亮被黑影吃掉最后一角的时候，荒原中央裂开了一道光门。
人群像潮水一样涌了进去。
眨眼间，荒原就空了。
我正要跟上，手腕被人攥住了。
“？”
我回头，不知道她在磨蹭什么。
“门只开一小会儿，快走啊，晚了就进不去了。”
伊苏莉看着那道光门。
“那是传送门。”
“……对啊，所以呢？”
“过门的那一下，就算我抓着你、抱着你、拿绳子把你捆在我身上，也可能被冲散。”
我：“……”
“里面那么大，冲散了，我上哪儿找你？你想饿死我？”
我：“……”
“不去了。回家。”
她拉着我就往回走。
我反手拽住她。
“里面有大宝藏！不能不去！饿就忍一忍嘛！又不一定会散！”
“什么大宝藏，跟我有什么关系。”
“那什么跟你有关系！”
“吃饱。”
“……”
我按着突突直跳的太阳穴。
“伊苏莉，你得明白。照我现在这点血，你其实每天都没吃饱。”
“那也比饿着强。”
“所以啊。要是里面有什么好东西，能让我一下子血气暴涨，你不就能吃更多了？”
她不说话了，在想。
我趁热打铁：“再说也不一定会散。就算散了，我们有心契。你能感觉到我，我也能感觉到你。我去找你，你来找我，总能碰上。”
她垂着眼睛，还在想。
光门的边缘开始晃了。
那是要合上的征兆。
没时间让她想了。
我拉着她，朝光门冲过去。
“伊苏莉，想吃饱，总得冒点险。这一趟非去不可，你胆子大一点嘛！”
冲进光门的前一刻，我感觉到她从背后死死抱住了我的腰。
有人贴着我耳朵，说了一句什么。
风太大了，我没听清。
下一瞬，光吞没了我们。
天旋地转。
我什么都不知道了。
再睁眼，我一个人躺在一片荒地上。
伊苏莉不在。
她怕什么，就来什么了。
我爬起来四下看。
光秃秃的，什么都没有。
没有人，没有野兽，连一根草都没有。
埃瑟兰遍地都是宝贝，我偏偏掉进了一块秃地。
运气真好。
我晕了多久？
她现在一定饿疯了。
得赶紧找到她。
废墟里压制着所有人的力量，不管你在外面是几阶，进来都只剩金阶。我摸了摸心口，那根线还在，只能辨出她活着，辨不清方向。
我凭着前三世的记忆，沿着宝物出没的路线一路找过去。
她饿了就会找吃的，找吃的肯定挑最好的。
而埃瑟兰哪儿藏着最好的东西，我全知道。
但愿她顺着那些宝贝一路吃，吃着吃着，我们就撞上了。
等一下。
我猛地刹住脚。
那些宝贝旁边，都有东西守着。
她要是饿昏了头去抢，那不就是跟那些老怪物硬碰硬？
她才刚长成成年体啊！拿什么打？
我这回是真急了。
没养过这种的，一点经验都没有！
失算了！大大地失算了！
我咬着牙往前跑，跑得像一阵风。
脚下的地面忽然隆起。
无数条藤蔓破土而出，眨眼间长成了一片密林，把我团团围在中间。
我僵住了。
那些藤蔓上长满了暗红色的花苞。
花苞一朵一朵地张开。
里面没有花蕊。
是一圈一圈细密的牙。
——噬人蔷薇。
我闯进了它的巢。
噬人蔷薇狡诈又贪吃，它扎根的地方，方圆几十里不会有一个活物。
难怪这里这么干净！
藤蔓还在往外冒。
林子越长越大。
最先钻出来的那些花苞，齐刷刷朝我转了过来。
几百张长满牙的嘴，对准了我。
它们越长越高，把头顶最后一点天光也遮住了……
6 三选一
“德拉文，你行不行啊？一个最简单的暗影术都放不出来？”
远处传来罗莎琳的声音。
然后是德拉文憋屈的回答：“我身上有血咒，放不了。”
“你有血咒怎么不早说！”
“……”
“算了算了，幸好还有卢锡安和赛拉斯。光靠你，我早死了。”
卢锡安的声音也蔫蔫的：“罗莎琳，我们才刚出笼没多久。这地方太危险了，最好找个阶位高的同伴跟着，别把命丢在这儿。”
赛拉斯也附和：“是啊，别以为有我们三个就能横着走。这里的老东西，我们顶多保住自己，护不住你。还是找个强一点的同僚吧，人多安全。”
“你们还没打就先怂了？我有三个雏裔！还比不过那些只有一个的？”
“罗莎琳，别逞强……我们是为你好……”
“行了。先不说能不能碰上阶位高的。就算碰上了，人家凭什么带我？进了这里，谁不是自己顾自己，谁愿意被人分走战利品？”
“所以才要找强的啊。”
“什么意思？”
“我们人多。等她拿到东西，我们一起上，抢过来就是了。”
“……好像也对。”
话音刚落。
大地猛地一震。
无数藤蔓从他们脚下钻出来，像一张网，把四个人兜在了中间。
他们全傻了。
罗莎琳拔出佩剑，一边乱砍一边尖叫：
“这是什么！好恶心！滚开！不要碰我！”
另外三个也拼了命地挡。
可藤蔓越来越多。
他们一看不对，扭头就跑。
三个护着一个，边打边退。
可往哪儿退都是藤蔓。
到处都是。
整片荒原底下，像是埋着一整座蔷薇的森林。
人要怎么跟一座森林打？
罗莎琳的手臂开始发抖。
砍断一根，十根扑上来。
德拉文放不出暗影，就硬靠一身蛮力，徒手扯断了不少藤。
卢锡安化成一群蝙蝠，在藤缝里东躲西藏。
赛拉斯一直背对着罗莎琳，替她挡住身后，一步都没离开。
他们已经拼尽全力了。
可凭他们现在的本事，根本扛不住。
眼看那些长满牙的花苞就要缠上他们的脖子——
藤林深处，忽然亮起一道银光。
一道月牙似的刀芒横扫出来，所过之处，藤蔓成片地断开、倒下。
罗莎琳呆呆地看着那道刀芒，喃喃道：“……霜月斩。是首席！”
我从蔷薇巢穴里爬了出来，满身满脸都是藤蔓喷出来的黏汁。
跟罗莎琳四目相对的那一刻，我也愣了。
“罗莎琳？”
“首席！！！”
罗莎琳一边喊，一边乱砍。
“首席，救命啊！！！”
我抹了一把脸上的黏汁。
刚才那一刀，几乎抽干了我。心契留下的那点余力也被带了出去，心口刺得我直冒冷汗。再来一刀，真得躺着了。
我站在原地，慢慢喘气。
半片蔷薇林被我劈倒了，我脚底下全是断藤。
剩下那半片，远远地张着牙，却不往我这边来。
我是块硬骨头。
旁边明明还有四个软的，它何必来啃我？
这东西有脑子。
而且算得一手好账。
我看着远处那片蠢蠢欲动的藤林，心里叹气。
真正的噬人蔷薇，根本不在地面上。
它的本体，蔷薇女王，埋在地底很深很深的地方，从不露头。
地面上这些，不过是它伸出来捕食的触须。
还是最不值钱的那种。砍了也就砍了，伤不到它分毫。
等它把方圆几十里吃干净了，就缩回地底睡觉。
等着下一批不长眼的东西，自己走上来。
比如我。比如罗莎琳他们。
只可惜，我不长眼，但我能打。
蔷薇女王在我这儿讨不到便宜，就转头去抓更好捏的。
罗莎琳他们左支右绌，快撑不住了。
她扯着嗓子喊：“首席！首席您救救我！我们是同一个血契庭的！您不能见死不救啊！”
我低着头，装聋。
第三世的擂台上，她踩着我的手腕，弯腰在我耳边说：“首席，你的雏裔说你配不上他。”
那天我没哭。
今天，我也不打算救她。
罗莎琳大概看出来了。
她拔高了嗓门：“首席！你见死不救，我的映像水晶全录下来了！你要是不救我，我就算死，也会先把水晶传回血契庭！让所有人都看看，首席背地里是什么嘴脸！”
我一听，膝盖一软，当场“虚弱”地倒了下去。
倒得又轻又柔，像一朵被雨打蔫的百合。
录吧，尽管录。
我刚刚可是一刀劈倒了半片蔷薇林的人。
我说我脱力了、站不起来了，谁敢说我是装的？
罗莎琳气得快炸了。
“首席！你别装！你明明还有力气！你……你快来救我啊！”
我趴在地上，眼睛闭得死死的。
谁会去救一个刚威胁过自己的人？
我又不是贱骨头。
罗莎琳没辙了。
看我“死”得这么彻底，她知道我是铁了心不管了。
她只好从怀里摸出压箱底的东西：一卷归途卷轴。
撕开它，就能从封闭的废墟里直接回到外面。
可它只能带两个人。
这种东西有价无市，估计是她父亲给她留的保命底牌。
我忍不住，悄悄把眼睛睁开一条缝。
只能带两个人。罗莎琳自己肯定占一个。
另一个呢？
她可是有三个雏裔。
手心手背都是肉。
果然，她犯了难。
三个她都舍不得。
德拉文虽然有血咒，但气势最足，长得也最合她的眼缘。
卢锡安最会说话，最会哄她高兴。
赛拉斯话最少，可他永远站在她身后，从不跟她提要求。
只能带一个。
带谁？
她左看右看，最后一咬牙，闭着眼喊出来：“德拉文，过来！”
我挑了挑眉。
哇哦。
选了德拉文。
哈哈哈哈哈哈。
我拼命憋着笑。
她心里大概是这么算的：血咒能解，可天生的底子改不了。德拉文的底子，比另外两个好太多了。
她根本不知道那血咒有多难解。
听到她喊了德拉文，卢锡安和赛拉斯的脸一下子白得像纸。
德拉文握住罗莎琳的手：“罗莎琳，我就知道你最在乎我。这辈子我绝不辜负你。”
罗莎琳一个字没说。
被逼着扔下两个，她心里也不好受。
她狠狠瞪了我一眼，抓住卷轴就要撕——
7 饿了三天
轰——
大地又震了。
远处有什么东西在往这边冲，声势大得吓人，所过之处沙尘冲天，什么都看不清。
我心里咯噔一下。
像一场黑色的风暴卷了过来。
整片蔷薇林，眨眼间没了。
是被连根拔起来的。藤蔓的汁液漫天喷洒，像下了一场暗红色的雨，把罗莎琳他们浇了个透。她手里的卷轴被震得脱了手，滚进我脚边的断藤里，封口还完好无损。
风暴停下来，大家才看清里面是什么。
灰烬色的长发，暗金色的眼睛，美得让人不敢直视。
只是那双眼睛，此刻红得吓人。
我立刻把眼缝也闭上了，继续装死。
有人把我从地上捞了起来。
然后——
我身上仅剩的那点血气，像被卷进了一个漩涡，一下子全没了。
我本能地攥紧了她的肩膀。
“伊苏莉……我刚打完一场硬仗……没剩多少了……你、你慢点……”
“薇拉！我就说不能进来！你非要——！”
她恨得牙痒，一口咬在我脖子上。
獠牙深深扎进颈侧。
血气喝不够了，她开始直接喝血。
血契师的血，是炼过的血，比血气浓十倍。
她是真的在吃我。
我揪住她的头发：“伊苏莉，等、等一下……”
“等什么！我快饿死了！你知不知道我们分开多久了！”
“多久？”
埃瑟兰里面，各处的时间是不一样快的。
我这边也许才过了一顿饭的工夫，她那边说不定已经过了好几天。
果然，她说：“三天。”
我眼睛一下睁圆了。
三天。
饿了三天。
我要没命了！！！
“伊苏莉，你先冷静，冷静……！”
“我冷静不了！！！”
她把我按在地上，拼了命地喝。
那种快要死掉的感觉，又一次漫上来。
我拼命抓住最后一点清醒：“伊苏莉，你……你是一路吃过来的？”
“不然呢！”
“那你……有没有碰到……守着宝贝的那些……老东西？”
“什么老东西？”
“……就是很大、很凶的那种。”
“不记得了。”
“那它们守着的东西……你要是拿到了……给我一点……我能马上回血……”
她终于从我脖子里抬起了头。
“东西？”
“对……”
我的意识在往下沉。
我咬着舌尖，硬撑着不让自己晕过去。
她别过脸，舔掉嘴角的血。
她在想。
刚刚灌了那么一大口，她总算找回了一点点脑子。
“东西……你说这个？”
她手掌一翻，掌心里凭空多了一块拳头大的晶石，一半透着晨光，一半沉着夜色。
我盯着它。
“暮、暮光之心……那条双头蛇龙……你也……吃了？”
“什么玩意儿？”
“……没、没什么。”
我喘着气：“把它……给我……”
她看都不看，直接塞进了我嘴里。
那块晶石一碰到舌头就化了，变成一股温热的、带着甜味的东西，顺着喉咙滑下去。
几千年的日升月落都封在里面。那股力量像涨潮一样涌开，先补上了我身上所有的亏空，又硬生生把我的血脉撑宽了好几倍。
可就算撑宽了，还是装不下。
装不下的那些从我身体里溢出来，我想递给她。
她不要。
她只要经过我身体、变成我的血的那一部分。
她只要属于我的那部分。
于是她抱着我拼命地喝，我拼命地把暮光之心的力量化成自己的血。
“你、你慢一点……我化不过来了……”
“闭嘴。”她咬着牙说。
我不敢出声了。
她饿了三天，现在还能跟我说人话，已经是她全部的理智了。
我不敢再惹她。
8 埃瑟兰的老东西
等我把一整块暮光之心全化完。
已经过去十天了。
罗莎琳他们早就不知道去哪儿了。伊苏莉扑过来后，藤林一空，四个人连地上的卷轴都没敢捡，顺着豁口就跑了。我腾出手时才把它收好——没撕过，还能用。
至于蔷薇女王。
它明明知道我们就在它头顶上，一步都没挪过。
可它就是不敢动。
它在地底下缩着，安安静静，假装这里什么都没有。
伊苏莉终于吃饱了。
这是她第一次吃饱。
她整个人往我身上一倒，不动了。
我抱着她，大口喘气，眼眶一阵阵发热。
死里逃生，恍如隔世……
感谢圣母，感谢天父，感谢所有我叫得出名字的圣徒。
她吃饱了。
我还活着呜呜呜呜呜……
我抱着身上这个人，小声嘀咕：“吃饱了就睡，你是猫吗……”
她睡得很沉，好像没听见。
我伸出一根手指，报复似的戳她的脸。
“猫都没你这么能睡……吃，睡，吃，睡……一天到晚就这两件事……”
“薇拉。”她闭着眼睛，忽然开口，“我懒得理你，你别得寸进尺。”
我浑身一抖。
“你、你你你……你没睡？”
“我又不是猫，吃饱了就睡。”
“……”
“那你在干嘛？”
“吃撑了，躺会儿。”
“……”
我抱着她，坐了一会儿，又问：“你以前……吃饱过吗？”
“几乎没有。”
“这样啊……”
我抿住了嘴。
“伊苏莉……”
“又怎么了？能不能让人清静一会儿？”
我暗暗磨牙。
到底是谁不让谁清静！？
你刚才喝了我整整十天啊！不分昼夜地喝了十天！
我都还没说什么呢！
我忍着气，赔着笑：“伊苏莉，咱们换个舒服点的地方歇吧？这儿什么都没有，硌得我腰疼。”
她慢吞吞地睁开眼。
在我肩上挪了挪脑袋，转过脸来看我。
“你事真多。”
“……求你了嘛，我好累。我一累，血就回得慢。”
她本想再说什么，目光却落到我手腕上。
缠了十天的布条已经湿透，指尖还在发抖。我悄悄往袖里缩了缩。
她抓住我的手，没让我藏。
“疼成这样，刚才怎么不说？”
“说了也没用啊。你那时候饿得连我叫什么都快忘了。”
她张了张嘴，竟没顶回来。
过了一会儿，她把我的手放回袖子里，鼻子里重重哼出一口气。
“行，我伺候你。”
她阴阳了一句，把我打横抱起来。
抱到一半，她又把托着我背的手往上挪了挪，避开伤处。
我看见了，没说破。
然后，脚尖在地上轻轻点了两下。
荒地开始震动。
地面慢慢裂开一道口子。
一朵巨大的蔷薇从裂缝里探出半个头，比教堂的穹顶还大，花瓣层层叠叠，中间是一张深不见底、长满牙的嘴。
那张嘴此刻正哆哆嗦嗦地合着，花瓣抖个不停。
伊苏莉一句话没说，就那么面无表情地看着它。
蔷薇女王的花瓣全都缩了起来。
它发出一声细细的哀鸣，钻回了地底。
过了一会儿，它又钻出来了。
嘴一张，一团幽绿的光飘了出来，晃晃悠悠飞到我们面前。
伊苏莉随手一握。
光散开，我看清了她手里的东西。
一顶荆棘编成的王冠，刺尖上挂着一颗颗暗绿色的露珠。
亡者之冠。
蔷薇女王守了上千年，用人命浇出来的东西。
每吃一个活人，它就把那人的魂摘下来，挂在这顶冠的刺上。挂得多了，荆棘冠就成了亡者之冠。
戴上它，能号令亡灵。
伊苏莉看着我：“要吗？”
我抿着嘴想了想。
“对我没多大用。我又不想当亡灵君主。”
“那它没用了。”
她说着，冷冷看向蔷薇女王。
蔷薇女王开始发抖，整片地面跟着它一起抖。
我这才反应过来，她说的“它”不是那顶王冠，是蔷薇女王本身。
伊苏莉冷笑一声。
“活了一千年，就攒下这么点破烂？没用的东西。”
我：“……”
蔷薇女王：“……”
我们俩一起震惊地看着她。
她是怎么做到的？用这么理直气壮的语气，说出这么不要脸的话。
“既然没用，那就——”
她话还没说完，蔷薇女王就发出了一声尖利的嘶鸣。
那是拼了命也想活下去的嘶鸣，是临死前最后的哀求。
它一头扎回地底。
很快又钻出来，嘴一张，哗啦啦吐出一大堆东西。
吐完了，它用花瓣把那堆东西往我们这边轻轻推了推，然后把自己整个缩回裂缝里，只敢露出最外面一圈花瓣尖。
讨好得不能再明显了。
伊苏莉抱着我，慢悠悠走过去。
离得越近，那朵巨大的蔷薇压迫感越重。
可就是这么大一朵东西，在伊苏莉走近的时候，抖得像风里的一片叶子。
它要是有眼皮，现在一定吓得闭上了。
伊苏莉低头看着那堆东西。
全是人的东西。
佩剑，护身符，徽章，还有一个个皮匣子。
从哪儿来的，一眼就明白了。
伊苏莉一脚把那堆东西踢散。
“挑挑，有没有能用的。”
她盯着我的脸：“最好是能让你的血多一点、浓一点，让你装得下更多的。”
我：“……”
我仔细看了一遍：“都是好东西。不过没有你说的那种。”
伊苏莉挑眉：“那它是真没用了。”
话音刚落。
天上下起了雨。
废墟里怎么会下雨？
我茫然抬头，才发现落下来的不是雨，是花瓣。
暗红色的花瓣，纷纷扬扬，落了我们一身。
蔷薇女王吓哭了。
……怪可怜的。
我叹了口气：“其实也不是全没用，好多我都用得上。”
“什么用得上？”
伊苏莉莫名地较真。
我噎了一下：“比如……那些皮匣子里，肯定有好药剂。”
“是吗？”
她捡起一个皮匣，打开。
蔷薇女王紧张得连花瓣都忘了抖，巨大的花头也忍不住凑过来看。
匣子里果然整整齐齐码着一排水晶药瓶。
我跟伊苏莉解释：“你看，这些都是回血的药剂，颜色这么清透，杂质极少，一看就是炼金大师亲手调的。是好东西啊。我们拿着吧。”
伊苏莉没说话。
她拔开一瓶，以迅雷不及掩耳之势灌进了我嘴里。
药剂一下肚，我血管里原本细细一线的血气，瞬间变成了春汛的河。
伊苏莉抱紧我，美美地又喝了一顿。
喝完了，她瞅了一眼那个皮匣。匣扣上压着一片银叶，她扣上，揣进自己怀里。
“不错，是好东西。我收了。”
我：“……”
蔷薇女王感激涕零地看着我。
它壮着胆子，伸出几根细藤，把地上剩下的皮匣子一个个叼到我面前。
我挨个打开看。
“这一匣是护身的符咒，我能用。”
“这一匣也是药剂，不过成色不行，太浑了，不要。”
“这一匣……全是衣服？？？附了魔的吗？不是……就是普通的、很华丽的天鹅绒礼服……还配了一盒红宝石袖扣……扔了。有病吧。”
“这一匣……又是药剂！等等，不对……这颜色不对。”匣扣上也是一片银叶，只有叶尖多了一道细小的缺口。
我仔细辨了辨，声音小下去：“这、这些不好，扔了吧。”
伊苏莉察觉到了。
“这是什么药？哪里不好？”
“不是什么正经东西，我用不上。”
“是吗？”
她盯着那个匣子：“哪里不正经？怎么个不正经？为什么用不上？”
“反正不回血，也不能让血变浓，更不能让我变强。”
“可我看它的成色，跟刚才那匣差不多。”
“是、是炼金大师调的，但是没用。”
“大师为什么要调没用的东西？没用，又为什么有人随身带着？”
她拎着那个匣子，似笑非笑地看着我。
“到底是什么？你不说，我就灌给你喝。”
我脸一下涨红了。
“你把我喝坏了，看谁喂你！”
“这个成色的东西，喝不坏人。”
“伊苏莉，那真不是好东西，快扔了。”
“……”
她两只手捏住我的脸颊。
“薇拉·克莱恩，说实话。这到底是什么，让你这么吞吞吐吐？再不说，我就让你亲自试试药效。”
我咬牙。
我知道这家伙说到做到。
我只好老老实实交代：“……那是情药。”
“什么？”
“就是……喝了会想要……那个的东西。”
“哦。”
她瞬间没了兴趣。
随手把匣子往旁边一扔。匣扣撞在石头上弹开，一瓶药滚进断藤里。我看着蔷薇女王伸出细藤，把瓶子卷回匣底，又把盖子扣好。
我长长松了一口气。
蔷薇女王总算活了下来。我转身收拾符咒，伊苏莉嫌地上零碎太多，手一挥，几个皮匣一齐没进了她掌心的黑雾里。
它千恩万谢地把我们送走，然后一头扎回地底，再也没露过面。
我们顺着伊苏莉来时的路往回走。
越走，我心里越发毛。
地上有一道又宽又深的沟，像被一把巨大的犁犁过。
沟的两边，什么都不剩。
9 宝贝都在她那里
我慢慢扭头看她。
“伊苏莉，你到底是什么东西……”
到底是什么样的存在，才能在埃瑟兰里横着走？
这里守宝贝的老东西，多得能排队。走三步碰一只，走五步碰一窝，走十步就能撞上一个活了千年的。
现在，一只都没了！
全被她吃了？！
我瞪着她。
她不咸不淡地看着我。
“怎么，不认识了？”
“你、你绝对不是什么混血。”
“我什么时候说过我是混血？”
“那你到底是什么？！”
她抿了一下嘴。
“现在不能说。”
“为什么？”
“怕吓着你。”
“我已经吓着了！”
“胆子这么小，还当首席。”
她顿了顿，又不咸不淡地补了一句：“反正我们家十三个，就数我最能吃。”
“十三个？！”
我脑子里飞快地过了一遍各大氏族的族谱。没有哪一家，生得出十三个。
“你少阴阳我！你知不知道你干了多吓人的事！”
我揪着她的领口，忽然又想起一件事。
“不对啊！那些老东西都被你吃了，它们守着的宝贝呢？！宝贝在哪儿？！你不会连宝贝一起吃了吧！吐出来！快给我吐出来！！”
我抓着她的领口拼命摇。
她扣住我的手腕，不让我摇。
“有话好好说，别上手。”
“宝贝！在！哪儿！”
她无奈地看了我一眼。
手一翻，掌心里多了一小撮灰。
“不死鸟的灰烬！！！”
我尖叫。
她把那撮灰塞进我手里，又翻出一样。
“独角兽的角粉！！！”
她把角粉也塞给我，接着翻。
“雷鸣银髓！”
我捧着她的手，不敢碰她掌心那一小团噼啪作响的银色液体。
她扯开我腰上的皮匣，随手把雷鸣银髓丢了进去。我赶紧拿护身符把它隔在角落，免得连收好的归途卷轴也遭殃。
我又叫起来：“我匣子里的东西都扛不住它！会被它劈成渣的！”
“那么不经劈的东西，留着干嘛，占地方。”
我：“……”
她一口气翻出十几样东西。
我已经叫不出来了。
“别、别翻了……让我缓缓……”
她斜着眼看我。
“就这点出息。”
我瞪她。
“你怎么不把这些也吃了？”
她挑眉。
然后认真想了想。
“本来也打算一起吃的。”她的目光重新落回我脸上，“可是我的本能告诉我，你可能用得上。”
“反正我也不差这一口，就给你留着了。”
我张了张嘴。
一个字也说不出来。
我低头看怀里。装不死鸟灰的纸包被她攥得皱巴巴的，边角沾着干掉的血。
三天。她饿了三天，这些一直揣在身上。
匣子里的雷鸣银髓噼啪响了一声。
我抱着那一堆宝贝，像抱着一捧刚从炉膛里扒出来的炭。
烫得我眼睛发酸。
“谢谢你啊……给我留了这么多……”
我冲她扯了扯嘴角。
扯出来的大概比哭还难看。
她安静地看着我。
伸出手，用拇指抹掉我眼角的一滴泪。
“哭什么。没出息。”
她顺手把拇指放进嘴里，舔了一下。
然后，她整个人僵住了。
下一秒，她把我扑倒在地。
怀里的宝贝撒了一地。
“干什么！？伊苏莉你又发什么疯！？”
她的嘴唇贴上我的眼角，用力吮。
吮不出来，就伸出舌头去舔我的眼睛。
我被她弄得又掉了眼泪。
可她尝了一下，却沮丧地叫起来：“不对，不对，味道不对了。”
“什么？”
“味道变了。”
“你到底在说什么啊？！”
“你刚才谢我的时候，”她喘着气，“那一滴……是我这辈子尝过最好吃的东西。”
她捧着我的脸，恶狠狠地命令：“再哭！像刚才那样哭！快点！”
“哭不出来！”我推她的肩，“你别舔了，痒死了！”
她一脸不服气，却还是抬起了头。
“可刚才那一滴——”
“刚才是我自己想哭。你逼我，我哪儿哭得出来？”
她怔了一下，低头看了看沾在指尖上的泪。
“……这么麻烦。”
她闭上眼睛，认命似的叹了一口气。
“我就知道……这么好的东西，不会想有就有。”
她站起来，抹了一把脸。
我躺在地上，茫然地看着头顶灰蒙蒙的天。
她到底在干什么……
也没人告诉过我，她除了难养，还是个疯子啊。
埃瑟兰空了。
被一个不知道是什么的东西，吃空了。
消息像野火一样，烧遍了整座废墟。
所有在里面寻宝的人，全都气炸了。
开什么玩笑？大家一起进来的，凭什么有人连口汤都不给别人留？！
找死吗！？
他们满废墟地找罪魁祸首，却连个影子都抓不着。
直到一段映像，在人群里悄悄传开了。后来我才知道，罗莎琳逃出藤林后没有走远，躲在断墙后，把映像水晶对准了我们。先前没录成我的见死不救，这回却录到了别的。
“不死鸟的灰烬！！！”
“独角兽的角粉！！！”
“雷鸣银髓！”
映像里，一只修长好看的手不停地翻出宝贝，一样一样塞给旁边那个尖叫的人。
没人认得那只手。
但所有人都认得那个尖叫的人。
血契庭的首席，薇拉·克莱恩。
原来东西都在她那儿。
好大的胆子。
她是不想活了。
10 她终于停下来了
既然埃瑟兰已经空了，我也没必要到处跑了。
我找了棵树冠又密又高的古树，跟伊苏莉一起等出口开门。归途卷轴只够两个人用，我把它留在腰间，想着万一再出事，至少还有退路。
算日子，就这两天了。
这些天，伊苏莉也一直在喝。
她多了个新毛病。
喝着喝着，会冷不丁凑过来，舔一下我的眼睛。
有没有那个味道，先舔了再说。
我真是被她气笑了。
树下有一道干涸的水渠，真有人过来，脚踩碎石的声音老远就能听见。
树冠又密又高，能把我们两个藏得严严实实。
这样我会觉得安心一点。
伊苏莉才不在乎。
她从来不管什么安全不安全。
她只管别饿着自己。
我的血一见底，她就从银叶扣的皮匣里拿一瓶回血药剂，往我嘴里灌。
这几天我光喝药剂都喝饱了。
喝得多了，我甚至喝出了门道。
有些明显是同一锅调出来的，味道差不多。
有些特别清透，下肚就回血。
有些得我自己运一运，药效才肯出来。
一开始我还会看一眼她给我灌的是什么、什么成色、干不干净。
到后来我已经麻了，她灌什么我喝什么。
伊苏莉也吃得心满意足。
天天吃饱，这种好日子，她从来没过过。
——虽然是靠我灌药剂灌出来的。
无所谓，反正灌的又不是她。
远处忽然响了一声哨子，接着是好几个人踩过碎石的声音。伊苏莉侧耳听了听，把我们挪进了更密的枝叶里。
“有人跟过来了。”她从我颈窝里抬起头，又皱眉，“你的血怎么又空了。”
我狠狠翻了个白眼。
“药剂催出来的血，当然空得快啊！”
“是吗？”
“废话！这是常识！那些药剂都是拼命的时候救急用的，谁会当糖水一样喝啊！”
“没事，还有。”她把已经空了的皮匣往旁边一放，伸手探进黑雾里，又摸出一个银叶扣的。
她从匣底摸出一瓶，拔开塞子灌进我嘴里：“先喝。底下那群东西，等我腾出手再收拾。”
我：“……”
我咽下去，像这几天无数次那样，运了运药力。
这一运，我就觉出不对了。
“等等，你给我喝的什么！？”
她茫然地睁大眼睛：“药剂啊。”
她晃了晃手里的匣子：“不是跟刚才那个一样？”
我一把抢过匣子，把剩下的两瓶拿出来。银叶尖上那道缺口，正对着我的拇指。
对着光一看：“——见鬼！”
“怎么了？”
“这根本不是回血的！”
“什么？”
她惊讶地盯着那两瓶：“这不是你说要扔的那匣？”
“不是！”
“晦气。没用的东西。”
她抢过那两瓶，随手扔了。
然后又从黑雾里摸出一个小匣，里面只有几瓶浑浊的药：“还有这个，你不是说成色差么，能不能用？”
“不是这个问题啊！！！”
我整个人都烧了起来。
我死死揪住她的领口：“伊苏莉，你刚才给我喝的是情药！”
“……那又怎么了？”
她还没反应过来，低着头在小匣里翻：“那这个呢？你看看……你干嘛？”
我扯住了她的领口。
也不知道自己要干什么，只觉得浑身都热得难受，恨不得贴着她才好。
她皱着眉，把我推开一点。
“跟你说话呢。你看一眼，这些是不是回血的。”
我气哭了。
“我不知道！我不知道！”
“你看一眼啊！”
“你给我喝了情药啊你这个混蛋！炼金大师调的最烈的那种！我现在难受死了！我哪有心思管你那些！”
她眨了眨眼。
“难受？”
我往她怀里钻，她本能地凑过来舔我的眼泪，忽然又抬起头。
“你的心跳怎么这么快？”
“药！都说是药了！”
我抓着她的袖子，连站都站不稳，偏又不肯撒手。
她终于把药匣合上。
“所以，你现在说的话，也不一定作数？”
“我哪儿知道！”
她沉默了一会儿，把我裹进斗篷，手臂收紧，却没有再凑近我的嘴唇。
“那等你好了再说。”
“你不是最爱吃吗？”我烧得迷糊，还不忘跟她拌嘴。
“我是饿，又不是傻。”她把我的手从自己领口拉下来，攥在掌心里，“先找地方给你解药。”
我听见她凶巴巴地又补了一句：“下回不认得的瓶子，我再乱拿，你就把匣子砸我脸上！”
那群人杀到树下的时候，我被药劲折腾得分不清天和地，只能攥住伊苏莉的斗篷。
伊苏莉把我搂得紧紧的，用自己的身子把我挡在后面。
一截剑尖穿过树叶刺上来，停在我后背一寸远的地方。
她头都没回，两根手指夹住它，轻轻一折。
断掉的剑尖掉下去，树下有人惨叫了一声。
“把东西交出来！”有人在下面喊。
伊苏莉的眼睛一下红了。
“敢拿剑指着她？”
她低头看我。我烧得厉害，连她的脸都有些认不清。
“薇拉，这些人怎么办？”
“……什么人？”
她盯了我片刻，忽然不问了。
“算了。你现在说什么都算不得数。”
黑雾从树枝间涌下去。我只听见一阵兵刃落地的响声，接着四周安静了。
她没有再让我作决定，也没趁我迷糊时索取什么，只把我抱到树冠更深的地方。
“等药过去。”她咬牙切齿地说，“你欠我一个解释，这破药到底怎么解。”
我靠着她，热得浑身发抖，听见她在心契那头一遍遍探我的脉搏。
后来发生了什么，我记不清了。
药劲反反复复折腾了一夜。那几瓶浑浊的药里，有一瓶塞上刻着清心的符记。我趁清醒时指给她，她才敢拔塞，又去水渠尽头取了冷水，浸湿布巾覆在我额头上。
我醒了几次，每次都想往她身上贴。她把我抱住，却始终没顺着我的糊涂劲儿乱来。
“你不是挺会吃的吗……”我还跟她较劲。
“等你清醒了，再骂我。”她板着脸说。
等药劲终于过去，我浑身软得像一滩化掉的蜡，连坐都坐不稳。
我往旁边一歪，眼看要从树杈上掉下去，她伸手把我捞了回来。
她低头盯着我的嘴唇，显然又起了什么坏心思。
我有气无力地抵住她的肩。
“伊苏莉，我真的不行了。先别亲。”
她的脸立刻垮下来。
“我守了你一夜！”
“所以我才要歇会儿啊！”
她不服气地瞪着我，獠牙都露了出来。
我以为她又要不讲理，谁知她只磨了磨牙，把脑袋扭到一边。
“……行。不亲。”
她还真没亲。
我怔了一下。
过了一会儿，她又恶声恶气地问：“那抱着总行吧？”
“行。轻一点。”
她便把手臂松了松。
我靠在她怀里，忽然想起一件事。
“伊苏莉，之前是不是有人来过？”
“有。”
“那些人呢？他们来干什么的？”
“抢东西。”她回答得很随便。
“人呢？”
“跑了几个。”
“那没跑的呢？”
她低头看我。
我心里咯噔一下。
“……你吃了？”
“谁让他们拿剑指你。”她哼了一声，“我本来想全吃了的。”
我半晌没说出话。
“你怎么不全吃？”
“他们转身跑了，还追着吃干嘛？”她皱眉，“再说，你那时候连我是谁都快认不清了。我问你有什么用？”
我看着她。
她不耐烦地别开眼：“看什么。没吃饱，不代表我会饿死。”
我忍不住笑了一下。
她立刻转过头：“笑什么！我都这么委屈了，你还笑！”
“没笑你。”
我想亲她一下，才抬起头，她却先把脸偏开。
“你不是累了吗？”
“现在是我想亲你。”
她愣了一瞬，眼睛一下亮了。
“这回不是药？”
“不是。”
“也不是你怕我生气？”
“不是。我自己想的。”
她这才低下头，轻轻碰了碰我的嘴唇。
只碰一下，便退开了。
……这家伙居然也有这么小心的时候。
“够了？”她不甘心地问。
“先这样。出口快开了，我们得回去。”
“啧。”
她一脸不乐意，却把我抱稳了，朝出口的方向走。
我靠在她肩上，看见她嘴角翘得压都压不下去。
真难养。
可她刚才确实停下来了。
11 夫人，为我疯一回
回到血契庭，我连口气都没来得及喘，庭长就带着一大群人把我们围住了。
一张张脸上全是怒气。
伊苏莉最讨厌别人冲她龇牙。
她的脸当场就沉了下来。
我赶紧按住她。
“伊苏莉，先别动他们。”
她盯着那群人，獠牙已经露出来了。
我又叫了一声：“伊苏莉。”
她偏头看我。
“他们挡着路。”
“我知道。先听听他们想干什么。”
她没说话。
过了一会儿，那对獠牙慢慢收了回去。
“啧。真麻烦。”
她低头看我，眉梢轻轻一挑。
“遵命。”她拖长了调子，眼里全是坏笑，“……我的主人。”
我的脸一下子烧透了。
罗莎琳从人群里挤出来，一看见我，眼睛瞪得溜圆。
“你怎么还活着？！”
我的眉毛也挑了起来。
“让你失望了？”
庭长的声音又冷又硬：“既然没死，东西都在你身上吧。交出来。”
我把目光从罗莎琳身上移开，看向庭长：“什么东西？”
“少装蒜，薇拉。那么多宝贝，你还想一个人吞了？你才月阶，一口吞这么多，也不怕撑死！识相的就乖乖交出来，不然，血契庭第一个容不下你！”
我看着庭长。
“交？”我笑了一声，“庭长上回从废墟里带出来那把银弓，现在挂在谁家壁炉上？”
庭长的脸抽了一下。
“少废话。全城都知道东西在你手里。交出来，庭里保你。不交——”他顿了顿，“等骑士团上门，契册上就没你这个人了。”
我仰头大笑。
庭长脸色铁青：“你笑什么！”
我斜睨着他，一个字都没说。
我反手勾住伊苏莉的脖子。
“伊苏莉，走！”
伊苏莉单手把我抱起来，没等他们回过神，她已经化成一团黑雾，冲上了夜空。
她太快了，我只隐约听见庭长在底下气急败坏地吼：“追！给我追！”
我让伊苏莉拐个弯，先去一趟钟塔。
奥德丽夫人住在钟塔顶上。
跟我猜的一样，庭长在找我麻烦之前，已经先用结界把夫人关在了钟塔里。结界上裂了三道口子，夫人的银灰大鸮正一下下啄着最薄的地方。
门边摊着一份没签的追缴令，夫人的佩刀就压在上面。
伊苏莉张嘴把那层结界一口吞了。夫人听见动静抬起头：“薇拉！你没事！”
“夫人，跟我们走！”
夫人先把那份追缴令塞进袖口，召回她的雏裔——一只银灰色的大鸮，跟在我们后面：“去哪儿？”
“夫人有没有靠得住的老朋友，能让我们先躲一阵？”
“我那几个老朋友，躲债的躲债，隐居的隐居。”她顿了顿，“再说，这种时候谁敢开门。”
“先找个地方落脚。”
“落哪儿？城外那座塌了半边的磨坊？”她瞥了一眼伊苏莉，“你抱着这一堆东西，走到哪儿都是靶子。”
我想了想。
“那就不找了。”
我抬头看着她：“夫人，你愿不愿意，去坐那把椅子？”
夫人愣住了。
“那把椅子……我？”
“对。”
“那把椅子我不是没想过。”夫人摸了摸袖里的追缴令，“可光把庭长拉下来，不够。”
“换了他。”
“……”
夫人揉了揉额头：“议席跟他绑在一块儿。换个名字坐上去，他们照样吞月钱、扣银刃。底下的人还是没有活路。”
“那就把议席也换了。”
夫人：“……”
夜风很大，夫人的斗篷在风里猎猎作响。
她回头看了一眼。钟塔的尖顶在月光底下只剩一道细细的黑影，她在那上面住了三十年。
她把那份追缴令抽出来，沿着庭长的署名撕成两半。
“先封账房和契册库，别让他们烧账。值夜的人只要放下兵器，就不追究。谁借机抢东西，我亲自收拾。”
她看着我，眼角有了一点笑纹：“好，我这把老骨头，为你疯一回。不过这回疯完，规矩得由我立。”
12 血契庭欠我的
血契庭的人做梦都没想到，我会杀回来。
说起来也可笑。
他们明明知道，我的雏裔能把埃瑟兰吃空，能在一群人的追杀里把我毫发无伤地带走。
他们居然还敢逼我。
前三世，我被雏裔扔在擂台上，被庭长罚去扫地窖，一声没吭。
他们大概以为，这一世也一样。
夫人先让大鸮带着她的印信飞往账房，才向我们点头。我跟伊苏莉说：“只拦动手的，别碰没动手的人。庭里还得有人过日子。”
伊苏莉翻了个白眼。
“真麻烦。”
她身后的黑雾已经漫上了大厅的台阶。一个端着卷宗的小学徒吓得腿软，跪在原地没敢动。
我伸手拉住伊苏莉。
“那个别碰。他只是来送卷宗的。”
黑雾停了半寸。
她不高兴地看着我：“薇拉，你知道收紧心契就能让我停下吧？”
我愣了一下。
“知道啊。”
“那你怎么不用？”
“我说一声，你愿意停，不就行了？”
她盯着我，金色的眼睛暗了一瞬。
我没催她，也没去碰心契。
过了一会儿，她不情不愿地收回黑雾。
“……你可真会给我找麻烦。”
“嗯，辛苦你了。”
庭长第一个扑了过来，手里的银弓对准夫人的心口。弓弦还没响，人就没了。
接着是冲上来要给他报仇的那几位议席。
廊柱后面还缩着另一个小学徒，十来岁，手里攥着扫帚。我走过去，伸手捂住了他的眼睛。
我自己没闭眼。
等我把手放下来，大厅中央已经空了。夫人站在台阶上，叫剩下的人放下兵器，去两边登记。
她皱着眉，舔了舔獠牙：“难喝。”
我伸手摸了摸她的后颈：“等忙完了，给你吃好吃的。”
她斜着眼看我，一只手扣住了我的后脑勺。
“薇拉，我不是你养的蝙蝠。你别想拿哄蝙蝠的那一套哄我。”
我冲她笑，笑得意味深长。
“那你到底要不要吃？你不吃，我可就不给了。”
她的眼神暗了下去。
“你敢不给。”
说着就要亲上来。
我赶紧挡住她的嘴。
“说了，忙完才能吃。”
“啧。”
夫人没急着坐那把椅子。她先点了两名值夜的血契师去守库门，让账房当众取出月钱簿，又把那份追缴令的碎片放在桌上。
底下的人盯着伊苏莉，谁都不敢吭声。夫人把簿子翻开：“今天先把欠你们的查清。谁领了多少，谁扣了多少，都写在这里。”这才有人慢慢抬起头。
可也有人不认。
比如罗莎琳。
庭长是她亲爹。伊苏莉吞掉她父亲的那一刻，罗莎琳的尖叫声差点掀翻屋顶。
她逼着德拉文他们去给她父亲报仇。
三个，一个都不敢动。
伊苏莉的本事，他们在埃瑟兰早就见识过了。
就他们三个，凑一块儿都不够她塞牙缝。
夫人看着罗莎琳。
罗莎琳站在父亲原来的座位旁，手还在抖。有人低声说，要照旧例清算前庭长的家眷。
夫人把月钱簿合上。
“谁动过手，谁侵吞过钱，逐笔查。不是谁的女儿，就该替谁偿命。”
我点头：“听您的。”
她转向罗莎琳：“你领走的庭产留下。私人物品可以带走，契册也给你销名。从此你和这三个雏裔，都不再属血契庭。”
她当着众人的面划去了罗莎琳的名字，才让人开门。
她还让罗莎琳把那三个一起带走。
夫人心真软。
要是换了我……
我看了一眼罗莎琳攥得发白的手，把后半句咽了回去。
二十年前，夫人也是这么心软，才会在孤儿院门口停下马车。
夫人花了好几天整顿血契庭。
前庭长当家这么多年，靠的全是裙带。
顺着他的，升。不顺他的，滚。
会捧他的，再蠢也能坐高位。
有本事有主见的，全被挤走了。
于是血契庭上上下下冗员成堆，一道最简单的命令，也能被一层一层推来推去，推到最后不了了之——除非庭长亲自下场，挨个去打招呼。
管地窖的老汤姆在庭里干了三十年，腰上挂的还是一片生铁。
夫人把老汤姆叫到库房，让他照着入库单，一件件点清被扣下的银刃。三十年地窖，他比谁都认得这些东西。
谁不肯照新规矩办，夫人当场让他卷铺盖走人。
那些被赶出去的，走的时候个个都在骂：
“你这么搞，迟早把血契庭搞垮！没有我们，看你使唤得动谁！没人会听你的！”
夫人只当是听乌鸦叫。
夫人把空出来的差事贴在账房门口，连工钱和交差的日子也写明白。
能干活的人也不少，只是从前没人肯给他们位置。
她从最底层往上挑人，谁来试，就先把积压的活办一件给她看。
好多被压了半辈子的血契师，突然被提拔起来，像旱了三年的地终于下了一场雨。
他们这辈子都没想过，自己还有出头的一天。
在这座城邦，一旦在血契庭的契册上签了名，就不能随便走。擅自离开，就是背契，猎人公会会追到天涯海角。
等他们看清血契庭是什么德行，已经走不掉了。
只能熬。
谁能想到……
熬出来了！
夫人来了，天就亮了！
女血契师们尤其感激夫人。
她们本事不差，却被头上那群老男人死死压着。为庭里流了那么多血，阶位也不低，可议席的门就是不给她们开。
夫人接手之后，先撤了议席上那些世袭的名额，让阶位够、又肯担事的人来领差。递上任命的几位女血契师，从前都被挡在那道门外。
新上任的几位女议员一边接手防务，一边炼血。夫人把库里多年没发下去的资源点出来，按各人的血脉分配，谁领了什么，都记进账簿。
库里不够的，她才来找我，挑走了几样能帮她们冲阶的宝贝。
我把皮匣子敞开，任夫人挑。她每拿一样，账房就写一张借据，我签完，她也签。
其实我想把所有宝贝一股脑全扔给夫人，让她自己看着分。
夫人不肯。
“你的就是你的。今天从你这儿拿走的每一样，都是血契庭欠你的。以后，血契庭都得还。”
我冲着夫人傻笑。
夫人还是老样子。
一点都见不得我吃亏。
13 这一回，是我先伸手
各城听说血契庭变了天，全都坐不住了。
本来那些宝贝在我一个人手里，他们只要来讨伐我就行。
可现在，其中几样已经借给血契庭用了，去处和借据都贴在账房外。
想再拿“替庭里追缴”当借口，已经说不通。
急得抓耳挠腮。
眼看到嘴的肥肉飞了，谁受得了？
偏偏这个时候，有人送上门来，给了他们一个借口。
很快，教会骑士团和各城猎人公会就聚到了血契庭的大门外，嚷着要夫人让位，把庭长的位子还给前庭长的亲生女儿，罗莎琳。
他们说，夫人是踩着血上位的，残杀同僚，不配坐那把椅子。
他们要替前庭长和议席讨个公道。
说实话……他们说得都没错。
庭长是伊苏莉吞的，议席也是。
我不后悔。
夫人面对那些指控，连眉毛都没动一下。
血契庭的人，也一个不落地站到了夫人身后。
老汤姆领到补发的月钱那天，在账房门口数了三遍，数完蹲在台阶上，半天没站起来。第二天，库房第一批银刃就由他亲手发了下去。
跟着谁有肉吃，他们心里门儿清。
有人还专门去看了我的借据。账上写得明白，庭里欠我的，要拿往后的收益慢慢还，不能再从他们的月钱里扣。
现在外人跑来要把夫人拉下去，他们怎么可能答应？
一个个握紧了手里的武器，眼睛里全是火。
就连这些武器，都是这几天才发下来的。
虽然都是统一打的制式银刃。
但那是真正的银刃啊，不是从前那种生铁片子。
他们在血契庭熬了十几年都没拿到的东西，夫人上任几天就全给了。
人群里有人啐了一口：“讨公道？老汤姆的公道谁讨过？”
罗莎琳被这些昔日同僚瞪得心里发毛。
她以前也是吃肉的那一个。
光看她一个人能养三个雏裔，就知道她父亲是怎么当家的。
吃相难看到连遮都懒得遮。
可那时候，没人敢说一个字。
现在？
罗莎琳刚开口骂了夫人一句，话还没说完，血契庭的人就扯开了嗓子，骂声排山倒海地砸过来，砸得她头晕眼花。
罗莎琳被骂得溃不成军。
她捂着脸躲到人群后面，再也不敢冒头。
夫人把手里的值守单递给账房，让他带小学徒们退到后院。
她手腕一转，挽了个刀花，懒懒地说：“要打就打，哪来这么多废话。”
夫人身边，几位女议员一字排开，各自亮出了自己的契印。
她们背后，各自的雏裔无声地展开了翅膀。
被夫人用宝贝喂了几天，这几位女议员全都硬生生往上冲了一阶，最低的那一个，也已经站在月阶顶上了。
收拾外面这些人，不费什么工夫。
感受到她们身上压过来的气势，刚才还叫得最响的那些人，一个个都闭了嘴。
夫人把手拢在耳边，装出一副惊讶的样子：“怎么不叫了？刚才不是一个比一个叫得响吗？”
“你！”
“不叫了是吧。那就该我们关门放狗了。”
夫人抬起手：“封城结界，起！”
早就布好的结界轰然升起，把血契庭围得水泄不通。前几天积压的阵石已经补齐，新议员各守一处阵眼，没人再等庭长挨个打招呼。
这下好了。
谁也别想走。
血契庭和来犯的人杀成了一团。
罗莎琳指挥着德拉文、卢锡安、赛拉斯，想靠雏裔的数量碾过去，却发现那些在她记忆里穷酸得要命的同僚，身边竟都跟着雏裔。
雏裔其实真没那么稀罕。
从前库房后面空着那么多笼子，里面的雏裔却一直等不到肯领养、又领得到血粮的人。夫人开了名册，先让那些早已通过考核的血契师自己去挑，彼此愿意，才准结契。
可现在，她碰上的每一个对手，身边都跟着一个。
这个是赤眼狼族的，那个是霜翼蝙蝠，再来一个，竟然是古老的石像鬼血脉。
它们未必有三大氏族那样的底子，可身边的人喂得起，也肯并肩打。
她带着三个顶尖的雏裔，却被打得节节败退。
她喊赛拉斯挡到前面去。赛拉斯动了一下，又停住了。
卢锡安化成一群蝙蝠，第一个飞上了屋檐。
剩下一个德拉文，血咒还在身上，就是个半残，暗影放不出来，被血契庭那些雏裔按在地上打。
底下打得热火朝天的时候，伊苏莉抱着我，坐在钟塔顶上看热闹。
我搂着她的脖子，看得津津有味。
她却觉得无聊透了。
“费这个劲。让我下去全吃了，多省事。”
我把视线收回来，看着她。
“伊苏莉，有些仗，得他们自己去打。血契庭不能永远靠你。”
她根本不在乎，烦躁地问：
“什么时候能回去开饭？”
我捏住她的鼻子。
“三句话不离吃。”
“不然呢。活着不就为了吃。”
“你现在不就在吃。”我晃了晃被她叼着的手腕。
她松开牙，舔掉一颗血珠：“这个是零嘴。”
她凑到我耳边，声音低下去，轻轻咬了一下我的耳垂：“薇拉，我要吃正餐。”
“那就乖一点。”
“乖？”她嗤笑一声，“你不会真打算把我当蝙蝠养吧。”
“那你呢？”我反问，“你又把我当什么？储血罐？一日三餐？”
“你这是嫌我吃得多。”
“我没说。”
“你就是这个意思。”她眯起眼，“我告诉你，薇拉，我饿了想吃就想吃，你别指望我一下子改了脾气。”
“那你现在怎么还在这儿陪我看戏？”
她噎住了。
金色的眼睛里，暗光一闪一闪。
半天才憋出一句：“……你上次哭成那样，哄起来太麻烦。”
“可你不是最爱舔我的眼泪吗？”
“……”
“自相矛盾了吧。”
她恶狠狠地笑了。
手在我腰上用力捏了一把。
“……反正，我不是你的蝙蝠。”
她贴着我的耳朵，一个字一个字地咬出来。
我抱住她，轻轻亲在她脸颊上。
“好，不是蝙蝠。”我想了想，“是我的大胃王。等忙完了，回去让你吃个够，你想怎么吃，就怎么吃。”
她沉默了很久。
最后，从嗓子眼里挤出一个音节：
“哼。”
我没再逗她。
我把手腕伸过去，贴在她嘴边。
她先看我一眼，见我点头，才肯张嘴。
这一回，是我先伸的手。
END
14 伊苏莉
终章｜伊苏莉
我被一个蠢货捡回了家。
蠢到我都不好意思坑她。
契都没结，她就肯把两只手腕划得没一块好肉，差点把命搭进去，就为了让我吃顿饱饭。
我那时候想：要是我一直喝，喝到她干了，也不跟她结契——她就这么白死了，会不会有一点点后悔？
结果到最后，我没舍得。
这种蠢货，不是哪儿都捡得到的。
她愿意养，那就让她养。
其实心契管不住我。
我们之间差得太远了。真要挣开那根线，我做得到。
但她不知道，我也没去挣。
我听说，有些血契师会故意收紧心契，去折磨自己的雏裔。只要心念一动，雏裔的心口就会像被铁钳攥住，疼得满地打滚。
我等着看她什么时候收紧那根线，然后发现拽不动我——那时候她脸上会是什么表情。
我等。
我等。
我接着等。
我一次又一次把她吸到只剩一口气。
她没有收过。
一次都没有。她从来没想过，用伤我的办法来保住她自己。
……她是不是不会？
不可能。结契后她摸过心口，试过血线，连疼都知道往自己这边压。她知道该怎么拉那根线。
她不肯。
哪怕只动一下念头。
可我的心口，一次都没疼过。
她只会躺在那里，有气无力地求我“慢点喝”。
我把她脖子咬破，喝她的血，她也就那么由着我。
直到后来，她在血契庭里拉住我，明明可以收紧心契，却只说了一句“那个别碰”。
她就站在那里等。
等我自己停。
我那时候才知道，她不是不知道那根线能做什么。
她是根本没想拿它来逼我。
世上怎么会有这么蠢的人……
我越来越看不懂她了。
从穿过那道门的一瞬间，从她怀里被冲走。
我就知道！！！
看吧！我说什么来着！散了吧！散了吧！！！
她就是想饿死我！！！
我气得直接变回了原本的样子——一片没有边的夜。
我把我经过的一切都吞了下去。光，风，石头，连地底的地脉都被我抽走了三层。
不够。
饿。
好饿。
为什么吞了这么多，还是饿。
薇拉……我要薇拉。
我慌慌张张，一路吞过去。
那些守宝贝的老东西来不及跑，全被我吞进了夜里。
好饿……
饿得想把自己也吞了。
薇拉，你在哪儿……
薇拉……薇拉……！
你快出来啊！
我要饿死了！！！！
终于找到她了！！
我扑过去，一把抱住她。
她的血气一下涌进来。
身体里那头疯了一样乱撞的饥饿，总算被按住了一点点。
然后她就空了。
我气得脑子都要炸了。
她说什么我一句也听不进去。
我咬住了她的脖子。
血涌出来。
我拼命地喝。
她快被我喝死了，还哆哆嗦嗦地问我，有没有拿到什么能回血的东西。
我用剩下的那一丁点脑子想了想。
有。很多。
吞的时候，我没想过要给她留。
可就是留下了。
我自己也不知道为什么。
我随手摸出一块，塞进她嘴里。
她一下子就活过来了。
我又惊又喜。
还好留了！
早知道，那些老东西也给她留几只。
说不定她吃了那些，也能回血呢？
算了，现在不是想这个的时候。
我要开饭！！
她把那块晶石化出来的力量递到我嘴边的时候，我才明白一件事：我吃再多别的东西，都没有用。
只有经过她身体的，才喂得饱我。
她看我不肯吃，就把那股力量咽回去，在自己身体里一点一点化成她的血，再让我喝。
这么熬，熬了十天。
十天里，她的血脉一直被撑到极限，供我予取予求。
我知道她疼。
血脉被硬生生撑开，那种疼，换个人早就疯了。
可她一声都没喊。
她咬着牙忍着，一直忍到我吃饱了，倒在她身上。
她才终于喘了一口气。
她的身体已经透支到了头。
她求我换个地方歇。
理由是——“硌得腰疼”。
那一刻。
我真想咬她一口。
明明是血管里疼得要命，为什么不说。
对着我还撒谎。
心契另一头明明疼得发紧。
我却一直当那是她炼血时的老毛病，直到看见她藏手，才知道她已经撑到了什么地步。
我又不是不会抱她走。
……顶多嘴上骂她两句。
从蔷薇女王那儿搜出来的药剂，确实不错。
她身上的伤很快好了，精神也回来了。
我很快又饿了。
于是又扒着她喝个不停。
我也不知道为什么，她总能让我饿。
我一看见她，就想吃她。
我生来就尝得出血里藏着的东西。怕是苦的，贪是酸的，恨是一股铁锈味。这世上的血，大多是这些味道。
我原来以为，她的血已经是世上最好吃的东西了。
直到我尝到了她的眼泪。
那一滴——我说不清那是什么味道。
我活了这么久，从来没有人跟我说过谢谢。
我疯了一样去舔她的眼睛。
可是为什么，为什么没有了？
为什么后来流出来的，都没有那个味道了？
我想不通。
但我的身体记住了：“薇拉的眼泪很好吃”。
我有事没事，就去舔一下她的眼睛。
好想再尝一次……
那一下子的满足。
我好想再尝一次啊……
我以为眼泪已经是最好吃的了。
可薇拉总能吓我一跳。
误喝情药那天，她满脸都烧红了，一个劲儿往我怀里钻。
我一开始没明白，只觉得她的气味乱得厉害。后来才知道，那不是她自己想要的。
我抱了她一整夜，差点把自己憋疯。
等药劲过了，她说不许亲。
我当然生气。
可她病得站都站不稳，我再凶也不能趁这时候讨吃的。
后来她自己抬头，说想亲我。
我尝到了。
……这个也好吃。
却和药催出来的不一样。
她清清楚楚地看着我，说是自己想的。
原来这个才最要命。
我要是把她整个吞下去，会怎么样？
这个念头刚冒出来，就被我一把掐灭了。
世上只有一个薇拉。
吞了，就没有了。
她不愿意的时候，我也不能要。
……虽然真的很难。
回到血契庭之后，她和她的夫人很快就把整个血契庭翻了个底朝天。
她的夫人要整顿上下，每天忙得脚不沾地。
她也想去帮忙。
我不准。
障碍都是我替她扫平的。
她凭什么还要把我扔在一边？
血契庭哪有我要紧？
她一开始不肯，吵着非要去帮夫人。
结果听我这么一说，她想了想，居然觉得很有道理。
“今天的账核完了，明早还得去。”她说，“不过你才是头号功臣，今晚先奖励你。”
她捧着我的脸，眼睛里软得能掐出水。
我差点淹死在她眼睛里。
我的呼吸乱了。
我不明白。我明明还没开始吃，为什么心里已经满得快要溢出来了？
我把她压进柔软的床褥里。
我们疯了一样地接吻。
我一遍一遍地咬她的嘴唇，怎么都不够。
好想把她吃掉……
真的好想吃掉她！
她勾着我的脖子，喘得很急。
“伊苏莉……慢一点……”
我差点又不管不顾地扑上去。
可她的手在我肩上轻轻一按。
我想起遗迹里，她病得站都站不稳时那句“先别亲”。
真麻烦。
我还是停了停，等她抬头亲过来，才小心地继续。
她攥着我的衣服，眼角滚下一滴泪。
我先看她。
她笑着点了一下头。
我这才低头，把那滴泪舔去。
真好吃啊……
“比上次你误喝情药时的眼泪还好吃。”我很困惑，“为什么？”
她笑了。
“因为上次是药。”她说，“这次，是我自己想的。”
然后她搂住我的背，很轻很轻地骂了一句：“笨蛋。”
她温柔地吻在我嘴唇上。
那一刻，我的心又被填满了。
怎么会这样？
她只不过是说了一句“笨蛋”。
我为什么会这么高兴？
薇拉老是想把我当蝙蝠养。
我讨厌她那种哄宠物似的口气。
可我就是抵抗不了她说“你想怎么吃就怎么吃”。
也抵抗不了她说“乖一点，回去给你奖励”。
不行。
我难道真要变成她养的蝙蝠了？
开什么玩笑！我可是饥荒！
莉莉丝亲手生下的，最饿的那一个。
哦对了，我还没告诉她我到底是什么。
算了，没必要说。说了，她又要吓一跳。
反正她也不在乎我是什么。
伊苏莉也好，饥荒也好，又有多大区别。
我相信，只要她还是薇拉，她就都会养。
我每天晚上都想要她。
还好她是血契师。
换个普通人，早被我吃得只剩一副骨头了。
可她也会累。
有时候我才凑过去，她就闭着眼睛推我：“今天不行。睡觉。”
我气得獠牙都痒。
可她一睡着，就会往我怀里拱，仿佛知道我舍不得放开。
我抱紧睡着的她，只亲了亲她的额头。
蠢货。
怎么会有这么蠢的人？
……把我也养得这么没出息。
薇拉，你这个大蠢货。
我好喜欢你。
好喜欢，好喜欢，真的好喜欢。
我永远都不会放开你。
你认命吧。
那天夜里，薇拉睡得很沉，心契那头又涌起了旧梦。结契后的第一晚，我就碰到过这些碎片：雪地，画框，还有一座擂台。那时只觉得她梦里也不安生，直到这一回，才把前后看全。
心契传来的是她正在梦见的记忆，断断续续，醒了就散。我能跟着看，却读不了她平日没说出口的心思。
这一次，我看清了那三个名字。
雪原里那个是德拉文。她一口没舍得给自己留的血，换来了解咒后的第一记影刃。
还有那只孔雀。他带走了画，也带走了她最后一枚铜板。
我的拳头已经硬了。
最后是擂台。
赛拉斯每次出手都偏了一点。台下看得出来，我也看得出来，只有她还在等他回头。
我恨不得伸手把梦里的她拽下来。
我知道她蠢。
可梦已经过去了。
还好第四世，她总算学聪明了……终于。
她选了我。
呵。
算她有眼光。
我慢慢睁开眼，从梦里醒过来。
转头看着身边睡得正沉的薇拉。
大蠢货。
你的账，我替你去讨。
谁让我是你的雏裔呢。
这本来就是雏裔该做的事。
我还没去找那三个算账。
他们倒先找上门来了。
德拉文一开口就提起日蚀花，卢锡安说起那件当掉的大衣，赛拉斯则死死盯着她的肩膀。他们竟也记得。
薇拉问了一句，才知道三个人这些夜里也在做旧梦。指尖契咬断后，留在他们血里的契痕没有全消；月蚀时，埃瑟兰把那些残痕重新激活了。她说从前入遗迹时也梦过旧事，只是没想到，他们这回梦见的是被自己丢下的那几段。
梦醒了，眼前的日子却不会变回去。被逐出血契庭后，罗莎琳分给他们的血一天比一天少。德拉文瘦得颧骨都戳了出来，卢锡安那件天鹅绒披风磨出了洞。
我抱着胳膊靠在门框上，冷冷地笑。
我倒要看看，薇拉打算怎么处置这三段前世的烂账。
我脸上笑得满不在乎，只有我自己知道，我的指甲已经掐进了掌心的肉里。
薇拉，你要是敢对他们露出一丁点心软，我就……我就……
我想了半天，气恼地发现，我居然想不出任何能罚她的办法。
要不……咬她？
……不行，咬她她会疼，疼了会哭，哭了还得我哄。
哄的时候，她的眼泪又不好吃。
亏的还是我。
我气得后槽牙都快咬碎了。
薇拉看着跪在面前的三个。
她沉默了很久，忽然回头看我。
我猝不及防撞上她的目光，一下子有点不知所措。
她走过来，牵起我的手。
然后转身对那三个说：“这一世，我只有伊苏莉一个雏裔。我们结的是心契。我不会再跟你们任何一个结契。走吧。”
德拉文急了，脱口而出：“结了契，也可以断啊！”
我脸一沉，阴冷的目光扫过去。
他意识到自己说错了话，脖子一缩。
薇拉笑了。
“前世我跟你们结的，只是指尖契。你们一个个都咬断线走人，我一次都没断过。这一世，你们凭什么觉得，我会为了你们，去断我和伊苏莉的心契？”
“不断也行啊……”卢锡安小心翼翼地插嘴，“血契师本来就能养好几个雏裔嘛，你跟她结了，再跟我们结，也不冲突……”
我差点一口把那只花孔雀吞了。
薇拉比我快一步，按住了我。
我瞪着她：“你还护着他！？你是不是还想……！”
我话没说完。
薇拉踮起脚，堵住了我的嘴。
她轻声哄我。
“别气了。我心里只装得下你，伊苏莉。”
那团烧得快炸开的火，就这么奇迹般地灭了。
我搂住她的腰，把她按进怀里。
她整个人贴着我。
她一点都不害羞，两只手扶着我的胸口，仰起头来亲我的下巴。
我低下头，一下一下地啄她的嘴唇。
我们就这么当着他们的面亲。
赛拉斯阴沉的声音幽幽响起：“原来你是靠这个……薇拉，我真看不起你。有本事你自己变强啊，拿身子收买雏裔，算什么本事？”
够了。
这下薇拉说什么都没用了。
我把他们三个全掀翻在地。
我踩着赛拉斯的脑袋，把他的脸一寸一寸碾进石板里。
“人家两口子亲热，”我一个字一个字地从牙缝里挤出来，“轮得到你嘴贱吗……狗东西。”
薇拉揉了揉眉心。
“算了，伊苏莉。跟这种东西较什么劲。他但凡有一点脑子，也不至于混成这样。”
“凭什么算了！”
我瞪着她：“你再替他们说话，我真生气了！”
薇拉耸耸肩：“好好好，你看着办吧。”
“真的随我？”我眯起眼，盯着她脸上每一丝细微的变化，“你不心疼？”
薇拉笑得直不起腰。
“他们能跑到这儿来，说明罗莎琳已经不要他们了。连他们的主人都不要他们了，我心疼什么？”
悬在我心口的那块石头，总算落了地。
还好，她没蠢到底。
“好，那我就处置了。你转过去，别看。”
薇拉垂下眼睛，最后看了他们一眼。
“前三世，你们喝了我那么多血。”
她的声音很轻，轻得像在说今天天气不错：
“这一回，就当是还给我的雏裔吧。再见了，诸位。”
也许是因为我替她了结了三辈子的噩梦。
那天晚上，薇拉格外热情。
我把她的手腕按在枕头上。
“薇拉，要是你还有第五世……”
她立刻接上：“我还选你。”
我盯着她的眼睛。
“真的？……你就不想试试别的？”
“我为什么要试别的？”
“说不定有比我更好的。”
“那跟我有什么关系？”
她的目光跟我缠在一起：“伊苏莉，就算有第五世、第六世……不管后面还有多少世，我都会选你。”
“……真的？不许骗我。”
她哭笑不得。
“我拿这个骗你干嘛？自从有了你，我正眼看过别的雏裔吗？”
“哼，那是因为它们都不如我。谁知道哪天你会不会碰上比我更好的？”
“怎么可能有比你更好的？”
“谁知道呢……”
毕竟母亲当年，一共生了十三个。
我在心里嘀咕。
薇拉挣开我的手，搂住了我的脖子。
“伊苏莉，你怎么就这么没安全感？我明明只喜欢你。你别再这么猜我了，好不好？要是我跟你说，你以后可能会碰到比我更好的人，会去喜欢别人，你听了会高兴吗？”
“我才不会喜欢别人！”
“那不就是了？”
她把我拉向她：“好了，别再提那些不相干的了。你不想吃我吗？”
“想。”
“那你吃嘛。”
我低下头，咬住了她。
她抱着我的头，十根手指插进我的头发里。
“伊苏莉，伊苏莉……”她喘着，每一声都带着说不出的喜欢，“我喜欢……好喜欢……”
她一声一声地叫我。
我忽然发现，自己已经很久没觉得饿了。
我重新吻住她。
“我也喜欢你……薇拉。”
从世界还没有光的时候起，我就一直饿着。
今晚，好像饱了。