序章 莽林无犬
荒古时代，大地莽莽苍苍，层叠无尽的原始森林绵延至天地的尽头。
山川起伏，大河奔涌，草木肆意生长，野兽奔行于旷野山林。那是万物蓬勃，却也弱肉强食的年代。百兽各分族群，虎啸山林，豹隐幽谷，狼群驰骋于荒原，牛羊逐水草而居。
只是在这片生机浩瀚的大地之上，世间尚无犬，亦无狗。
没有摇尾护主的家犬，没有奔走放牧的牧羊犬，没有守夜护家的生灵。守护与陪伴，在野兽的法则之中，是一件极为奢侈的事情。丛林通行的，只有一套冰冷铁律——弱肉强食，物竞天择。猎物与猎手之间，只有杀戮与逃亡，不存在怜悯，更谈不上友谊。
狼，便是这片天地间顶尖的猎手。它们结群而居，体魄强健，牙齿锋利，心性狠厉，依靠协作捕猎，横行草原与山林。狼群有着森严的等级，狼王手握生杀大权，统御麾下所有狼众，所有个体都要服从族群生存的第一要义：捕猎、进食，延续狼族血脉。在狼的认知里，羊，就是上天赐予的猎物，是果腹的食物，二者天生便是天敌。
草原的边缘，一大群盘羊世代在此繁衍生息。羊群温顺怯懦，没有锋利的爪牙，奔跑便是它们唯一的保命手段。每一日，头羊都会带领整个族群迁徙觅食，啃食鲜嫩青草，警惕四周潜藏的危险。老羊看护幼崽，青壮年公羊在外警戒，只要风中嗅到一丝狼的气息，整群羊便会立刻四散奔逃。
在这群盘羊之中，有一只年纪尚幼的小羊。它浑身覆盖一层柔软洁白的绒毛，两只小小的羊角才刚刚冒出一点嫩尖，身形瘦小，性格好奇又贪玩。别的小羊都紧紧跟在母羊身边，不敢随意乱跑，唯独这一只，总忍不住被林间的新鲜事物吸引。蝶舞花丛，飞鸟掠枝，溪涧叮咚，处处都勾起它的好奇心。
这一日，春风和煦，草木抽芽，漫山遍野开满细碎野花。羊群慢悠悠走进森林边缘，啃食林间鲜嫩的嫩草。母羊低头吃草，再三叮嘱小羊不要跑远。小羊嘴上应声，目光却被一只五彩斑斓的花蝴蝶牢牢勾住。那只蝴蝶扇动绚丽的翅膀，忽高忽低向着密林深处飞去。小羊心里痒痒，一时忘记了告诫，迈着细碎的小蹄子，悄悄跟了上去。
它追着蝴蝶穿过灌木丛，跨过浅浅的小溪，钻过层层叠叠的枝叶。蝴蝶越飞越深，最后振翅一跃，消失在茂密树冠之间。
小羊停下脚步，欢快的劲头瞬间消散。
四周不再有羊群咀嚼青草的沙沙声响，听不见同伴的咩咩叫声，也看不见熟悉的头羊与母羊。参天古木遮天蔽日，阳光穿过枝叶，投下斑驳晃动的光影。林间风声簌簌，不知名鸟兽的叫声从四面八方传来，处处透着陌生与恐怖。
它迷路了。
小羊的心脏砰砰狂跳，小小的身子止不住地发抖。它慌张地四处张望，“咩——咩——”一声声虚弱地叫唤，希望能够听见母羊的回应。可是回应它的，只有穿过树叶呼啸而过的山风。
它慌不择路，漫无目的地向前奔走，蹄子踩在布满枯枝碎石的地面，脚掌被尖锐的石子磨得微微发疼。恐惧如同冰冷的潮水，一点一点淹没它的心神。它不知道自己身在何处，不知道该往哪个方向才能回到羊群。夜幕若是降临，密林之中会有无数猛兽出没，以它单薄弱小的身躯，根本没有半分自保之力。
就在小羊满心彷徨，惶恐无措之时，一阵低沉的呼吸声，从前方的灌木丛之后缓缓传来。
枝叶轻轻晃动，一道高大矫健的灰色身影，缓步走了出来。
那是一头孤狼。
第一章 一念恻隐，一念取舍
这头孤狼身形挺拔，灰黑色的皮毛在林间微光下泛着冷冽光泽，四肢粗壮有力，颚骨强健，一口锋利的獠牙在昏暗林中闪着寒光。它便是曾经狼族之中赫赫有名的第一勇士。
它本属于荒原之上最大的那一支狼群，骁勇善战，搏杀凶猛，每一次狩猎，它总是冲在最前方，击退野猪，追捕麋鹿，为狼群带回大量猎物。也正是因为这份过于强大的力量，招来了狼王深深的忌惮。
狼王年岁渐长，体魄日渐衰败。每当看见孤狼强悍的身姿，心中便会生出无尽的不安。狼王害怕，待到自己年迈无力之时，这头勇猛的战士会挑战自己的王位，夺走属于自己的一切。权力的猜忌，蒙蔽了狼王的心智。他不愿堂堂正正较量，便罗织莫须有的罪名，当众斥责孤狼挑衅族群秩序，借着一个无足轻重的由头，将立下无数功劳的孤狼驱逐出狼群。
就这样，曾经万众瞩目的狼族勇士，沦为了无家可归的孤狼。
脱离狼群之后，它独自游荡在这片山林。没有同伴协作，狩猎变得艰难许多，可它依旧顽强活了下来。它习惯了独来独往，沉默寡言，冷眼看待丛林之中的厮杀纷争。
此刻，它外出巡猎，恰好撞见了迷路的小羊。
孤狼站在不远处，琥珀色的眼眸牢牢锁定小羊。猎手见到猎物，本能的杀戮欲望瞬间升腾起来。肌肉紧绷，身子微微压低，后肢蓄力，做好了扑杀的准备。
小羊看见狼的那一刻，浑身血液仿佛瞬间冻结。四肢发软，几乎要瘫倒在地，浑身绒毛根根竖起，吓得连连后退，喉咙里发出细碎颤抖的咩鸣。死亡的阴影近在咫尺，它甚至已经能够隐约嗅到狼身上野性凛冽的气息。
千钧一发，孤狼猛地纵身，朝着小羊扑了过去。
小羊绝望地闭上双眼，等待那终结生命的一击。
可预想之中撕咬并未降临。
孤狼在距离小羊咫尺之遥的地方，硬生生停住了动作。巨大的狼爪擦着小羊身侧落在泥土之上，掀起一片尘土。
孤狼收住攻势，向后退了两步，微微偏过头，眉头紧锁，内心陷入剧烈的挣扎。
狼的本能在嘶吼：扑上去，撕碎它，这是食物，是可以填饱肚子的猎物。饱餐一顿，便能免去数日饥饿。
可另一个念头，却在心底悄然升起。
孤狼脑海之中闪过两种结局。第一种，便是眼前，扑杀小羊，享受一顿丰盛的大餐，这是一顿饱。可吃完这一只，往后依旧要独自在山林奔波，继续风餐露宿，不停冒着受伤挨饿的风险，这是短暂的满足。
而另一种，是顿顿饱。
它看着小羊瑟瑟发抖、无助可怜的模样。这只是一个年幼懵懂的幼崽，和自己曾经狼群里那些尚且不能捕猎的狼崽何其相似。一股从未有过的恻隐，悄然涌上这头孤狼的心头。
“脑壳像是抽了一阵风。”孤狼自己内心也暗自感慨。按照狼族的道理，放走到手的猎物，是愚蠢至极的行为。可心底那股怜悯，却压过了嗜血的捕猎本能。
它缓缓垂下高高抬起的头颅，收敛眼中凛冽的凶光，收起外露的獠牙。
小羊久久没有感受到疼痛，怯生生睁开眼睛，疑惑地望着面前本该杀死自己的恶狼。
孤狼看着浑身颤抖的小羊，低沉的嗓音打破林中寂静：“小家伙，怎么就你一个？你家的大羊呢？”
小羊吓得浑身哆嗦，牙齿都在轻轻打颤，结结巴巴，断断续续地回答：“我……我一不小心，跟羊群走散了，追蝴蝶跑远，就找不到大家了。”说到这里，小羊的眼眶泛起水汽，几乎就要哭出来。死亡的恐惧依旧萦绕心头，它不知道眼前这只狼为什么迟迟不肯伤害自己。
孤狼抬眼望向四周层层密林，又低头看向这只弱小无助的幼羊。若是放任它留在此地，就算自己不下手，夜幕降临之后，豹子、山熊，或是别的狼群，也会轻而易举夺走它的性命。
它沉默良久，泥土之下，狼爪无意识轻轻刨了两下地面。
“我带你去找羊群吧。”孤狼缓缓开口。
小羊猛地抬起头，大大的眼睛满是难以置信，愣了片刻之后，才怯生生回应：“好啊……谢谢你。”
就这样，莽莽森林之中，出现了一桩匪夷所思的景象。
一头捕猎为生的孤狼，与本该成为猎物的小羊，结伴踏上寻亲的路途。
第二章 山林相伴，敌友之辨
前路漫漫，密林幽深。
孤狼走在前方开路，粗壮的身躯拨开挡路的荆棘丛，锋利的爪子斩断缠绕在路上的藤蔓。它的感官远比小羊敏锐，鼻子分辨空气中飘来的气味，耳朵捕捉远方传来的动静，时刻留意四周潜藏的危险。
小羊亦步亦趋跟在孤狼身后，一开始依旧满心畏惧，时时刻刻提心吊胆，总害怕孤狼会突然改变主意，转头把自己咬死。它和天敌并肩而行，每一步都走得小心翼翼。
一路上山高林密，怪石嶙峋。遇到陡峭难行的山坡，小羊蹄子打滑，很难攀爬上去。孤狼便停在高处，回头等候，有时候还会用脑袋轻轻托住小羊的身子，帮它登上陡坡。行至潺潺流淌的山涧溪水，清澈泉水叮咚作响。小羊看见溪水，忍不住跑过去低头饮水，还欢快地在浅浅水滩里嬉戏玩水，溅起片片水花。
孤狼站在岸边，静静看着小羊玩耍。往日独来独往，它的世界只有狩猎、生存、孤独。从来没有这样一段时光，身旁会有这样一个弱小鲜活的小生命相伴。
行走之间，偶尔会遇到林间其他野兽。野兔远远看见狼的身影，慌忙窜入草丛逃匿；山雀看见孤狼，惊叫着飞向高空。所有生灵都遵循古老法则，畏惧狼的凶威。它们看见狼的身旁跟着一只活羊，一个个神色惊疑，远远观望，完全无法理解眼前的一幕。
日子一天天过去，它们穿梭一座座山林，翻越一道道山岗。寻找羊群的路途比想象中更加遥远。羊群一直在不停迁徙，想要追踪上羊群的踪迹，需要耗费大量时间。
小羊心中的恐惧，也在日复一日的相处之中，一点点消散。
它慢慢发现，这头狼并不会伤害自己。孤狼虽然外表凶悍，却从不对自己展露半分敌意。遇到野狗骚扰，孤狼会上前将滋扰的野兽驱赶走；夜里露宿山林，孤狼会守在小羊睡觉的草丛旁边，警戒四周的风险，不让毒虫猛兽靠近熟睡的小羊。
饿了的时候，小羊低头啃食路边鲜嫩的青草嫩叶。孤狼则独自外出捕猎，带回野兽的血肉果腹。它从来不会把捕猎的目标对准小羊。
夜幕降临，月华洒落在森林，晚风穿过树梢发出沙沙声响。小羊蜷缩在温暖的干草堆之中，孤狼卧在不远处，抬着头望向浩瀚满天星辰。
“狼，你明明可以吃掉我的，为什么要救我？”某个夜晚，小羊忍不住开口发问。
孤狼微微转头，看向小羊，琥珀色的眼眸在月色之下显得格外柔和，它轻轻摇了摇头：“我不知道。或许是我被逐出狼群之后，太久没有同伴。看见你孤零零的模样，就想起了孤身漂泊的自己。猎物固然可以填饱肚子，但并非世间一切，都只能用食物来衡量。”
狼族从小到大灌输给他的道理，是弱肉强食。可当真正面对弱小的生命，心底生出的善意，却不受族群教条束缚。
小羊似懂非懂地点点头。
它不再惧怕孤狼，会凑过去，用软软的脑袋轻轻蹭一蹭孤狼厚实的皮毛。一人一狼，跨越天敌的隔阂，生出了真正深厚的友谊。
小羊会跟孤狼说起羊群的生活，说起草地的繁花，说起母羊温暖的怀抱；孤狼也会偶尔说起过去狼群的往事，说起狩猎的凶险，说起被狼王驱逐时心中的愤懑与悲凉。
原本只是一场护送寻亲的旅途，却慢慢变成了彼此相依的相伴。
只是孤狼心中清楚，这份情谊，在狼族的眼中，是离经叛道，不可饶恕的。狼的天职便是捕猎羊，狼与羊做朋友，这件事情若是被其他狼看见，必然会掀起巨大风波。
可它并不后悔自己的选择。
它们继续向前跋涉，翻过一重又一重山峦。一路之上，遇山便共览山林风光，逢水便共戏涧中清流。小羊的脸上，渐渐多了往日不见的欢笑。孤狼孤寂荒芜的内心，也被这份奇特的友谊填满。
只是平静的时光，终究无法长久。
这一日，二者走出幽深森林，来到一片开阔辽阔的青草地。遍地青草丰茂，野花遍地盛开，暖风拂过，碧草层层起伏。
小羊欢快地往前小跑几步，正要低头啃食鲜嫩青草。
就在这一刻，两侧高高的长草丛之中，忽然传出一阵窸窸窣窣的响动！
草丛猛烈晃动，三道灰黑色矫健的狼影猛地窜了出来，呈三角之势，将孤狼与小羊死死围困在草地中央！
为首那头狼，身躯格外高大魁梧，鬃毛粗硬，眼神阴鸷，周身带着一股久居上位的威压。正是驱逐孤狼的，现任狼群狼王。狼王身后，站着两头身形壮硕的狼，是狼王最为得力的心腹手下。
原来狼王带着麾下两头狼外出巡猎，恰好途经这片草地，撞见了眼前这一幕。
狼王目光扫过，第一眼就看见了站在孤狼身侧，活生生的小羊。它先是一愣，随即嘴角咧开，露出充满戏谑的狞笑。
狼王缓步上前，居高临下地打量孤狼，带着嘲讽的腔调高声开口：
“哟！这不是我们狼族昔日的第一勇士吗？真是稀奇，没想到会在这里遇见你。啧啧，厉害啊，竟然逮住了一只小羊崽。怎么，这是特意捕获猎物，准备进献给我吗？哈哈哈哈！”
狼王身后两头恶狼，也跟着发出一阵低沉的哄笑。在它们的认知之中，羊就只能是狼口中的食物。
面对狼王的嘲讽，孤狼神色瞬间冷了下来。它没有回话，脚步向前踏出一步，庞大的身躯稳稳横挡在小羊身前，将小羊严严实实地护在自己身后。脊背微微绷紧，毛发微微竖起，摆出戒备防御的姿态。
做完这一切，孤狼才抬眼，目光冷冷直视狼王，一字一顿，声音坚定有力：
“当初，你忌惮我的力量，罗织罪名，把我驱逐出狼群。从那一刻起，你就已经不配再做我的王。还有，这一只小羊，不是我的猎物，它是我的朋友。”
“朋友？”
狼王听见这两个字，仿佛听见了天底下最为荒唐可笑的笑话，仰头放声大笑，笑声之中满是鄙夷，笑得浑身都在微微抖动。
“哈哈哈哈！简直滑天下之大稽！狼，把本该果腹的口粮当成朋友？还好我当初有先见之明，早早把你逐出狼群！若是任由你留在族群之中，所有狼都学你这般荒唐，放弃捕猎猎物，和羊称兄道弟，我狼族迟早要彻底覆灭！你就是狼族之中的败类，根本不配身为一头狼！”
狼王脸色骤然沉下，凶光毕露，恶狠狠地继续说道：
“现在，我给你最后一次机会。把这只小羊崽交出来，当做猎物献给我。我可以当做今日之事从未发生，饶你一命。之后你夹着尾巴远远滚开，不要再让我碰见！”
身后两头恶狼也纷纷压低身子，露出锋利獠牙，喉咙里滚出威胁的低吼，死死盯着孤狼。
孤狼牙关紧咬，胸腔之中怒火翻涌，却没有半分退让。
“不可能，你做梦。”孤狼咬牙低吼，随即侧过头，急忙对着身后的小羊急声呼喊，“小羊，快跑！这里由我来拦住它们！趁着缠斗，你赶紧逃离此地！”
小羊躲在孤狼身后，浑身吓得发抖。它心里清楚，自己弱小无力，没有尖牙利爪，在这里只会成为累赘，帮不上孤狼分毫，留下来只会双双陷入险境。它看着挡在身前的孤狼，眼中满是担忧不舍，却也明白此刻唯有逃跑才是唯一选择。小羊万般不舍，最后回头望了孤狼一眼，便调转身子，拼尽全力向着远处的旷野狂奔而去。
“想跑？”狼王眼神一冷，就要下令手下前去追捕。
孤狼猛地向前踏出，直接拦住狼王去路。
狼王见状冷哼一声：“既然你执迷不悟，那就休怪我无情！你们两个，上去，拿下它！”
得到狼王命令，两头恶狼嘶吼一声，一左一右，同时朝着孤狼猛扑过来。
第三章 血战负伤，以命相护
两头恶狼都是狼群之中骁勇善战的好手，配合默契，一攻正面，一袭侧翼，利爪带着劲风狠狠抓向孤狼。
孤狼本就是狼族第一勇士，战斗经验极其丰富。面对两头对手，它丝毫不怯。前爪重重拍开迎面扑来的恶狼，侧身躲开另一侧狼的撕咬，锋利的獠牙找准机会反击。
草地上尘土飞扬，狼嚎嘶吼声响彻旷野。利爪交错，皮毛被撕开，点点鲜血飞溅落在青草之上。孤狼以一敌二，攻守有度，即便面对两头恶狼轮番进攻，依旧不落下风。它身上虽然添了数道抓痕，却死死将两头狼牵制住，不让它们抽身去追赶逃跑的小羊。
狼王站在战场外围冷眼旁观，脸色越来越难看。
孤狼的实力，狼王心中一直十分忌惮。两头属下久攻不下，迟迟不能制服孤狼。狼王不愿意继续耗下去，它决定亲自出手，结束这场争斗。
趁着孤狼正和两头恶狼缠斗，注意力被对手牢牢吸引的瞬间，狼王压低身形，悄无声息绕到侧面，积蓄全部力量，骤然发动突袭！
这一击来得猝不及防！
孤狼正格挡前方对手的进攻，根本来不及完全躲闪。狼王锋利的獠牙狠狠咬合，狠狠咬在孤狼的后腿之上！
“咔嚓！”骨骼碎裂的闷响清晰响起。
剧烈的剧痛瞬间席卷孤狼全身。一声痛苦的嚎叫响彻原野。孤狼的一条后腿直接被狼王咬废，骨头断裂，血肉翻涌。巨大的力量冲击之下，孤狼庞大的身躯重重摔倒在草地之上。
还不等孤狼挣扎着起身，缠斗的两头恶狼抓住机会，立刻扑压上来。尖牙撕咬，利爪撕扯，疯狂落在孤狼的躯体之上。
孤狼奋力挣扎反抗，可断掉的后腿根本无法支撑身体站立，每一次挪动，都传来钻心刺骨的疼痛。鲜血不断从伤口流淌出来，染红身下青青草地。伤口越来越多，气力飞速流逝。
几番挣扎过后，孤狼再也无力反抗，重重趴倒在泥土草地之间。浑身布满伤口，血流不止，气息微弱，奄奄一息。
打斗的嘶吼渐渐停歇，旷野之上只剩下粗重的喘息声。
孤狼躺在地上，意识渐渐开始模糊，视线一片朦胧，脑袋昏昏沉沉，浑身每一寸地方都在传来剧痛。它心中唯一念想，只希望小羊已经跑远，能够平安脱险，顺利回到羊群。
就在孤狼意识快要消散的时刻，一阵细碎急促的蹄声，传入它的耳朵。
孤狼混沌的眼神猛地一震，费力地抬起沉重的头颅。
旷野的远方，那道本该逃向远方的小小白色身影，竟然又跑了回来。
是小羊！
小羊并没有彻底逃远。它奔跑出去一段距离，心里时时刻刻挂念着为自己挡下危险的孤狼。它听见身后旷野传来激烈的打斗嚎叫，心中万分煎熬。它知道，一旦自己逃走，孤狼就要独自面对狼王和两头恶狼，大概率会死在这里。
生而为羊，岂能丢下朋友独自苟活。
一番内心挣扎之后，小羊调转方向，冒着死亡的巨大风险，义无反顾折返战场。
“笨蛋！你回来干什么！快逃啊！”孤狼看见小羊折返，心中又急又怒，忍不住大声嘶吼，刚一张口，便咳出一大口猩红的鲜血，顺着嘴角淌落在泥土之中。
小羊泪眼婆娑，一路小跑跑到孤狼伤痕累累的身体旁边，蹲下身来。小小的身躯挡在孤狼身前，面对着狼王和两头恶狼，浑身止不住发抖，却不肯后退半步。
狼王见到这一幕，也是大为意外。它原本以为小羊会头也不回逃之夭夭，万万没有想到，作为猎物的小羊，竟然敢于重新回到猎手的面前。
狼王饶有兴致地打量眼前这一幕。
小羊抬起满是泪痕的脸庞，向着狼王不断苦苦哀求。
“狼王，求求你，放过它吧！所有过错都算在我的身上。你们不要伤害它，若是你们一定要猎物，那就把我抓走当做食物，求你们饶过孤狼的性命。”
小羊的声音带着哭腔，一遍一遍哀求。它愿意献出自己的生命，来换取朋友活下去的机会。
狼王怔住了。
一头狼，放弃捕猎，把羊当做朋友；一只羊，甘愿牺牲自己性命，来拯救天敌狼的性命。
这是完全违背狼族千万年生存法则的事情。猎物，甘愿舍命，为天敌求情。
旷野之上，风缓缓吹过草地，四下一片安静。狼王不再咆哮，不再嘲讽，陷入长久的沉默。它低头看着血泊之中奄奄一息的孤狼，又看了看身前泪流满面的小羊。
狼族的生存刻入骨髓，可眼前发生的一切，动摇了狼王心中固有的认知。
许久，狼王才缓缓向前踏出几步，洪亮的声音响彻整片草地，对着血泊之中的孤狼高声宣告：
“孤狼，你心中生出善念，怜悯猎物，与羊结为挚友。你已经丧失了狼的本性，不再配做一头狼。今日，我以狼族狼王之名，剥夺你狼的身份。自此刻起，你不再属于狼族。望你好自为之！哼！”
狼王话音刚刚落下。
整个天地之间风云微动，苍穹之上，一道浩瀚苍茫、威严无比的宏大声音凭空响起，响彻八荒四野，回荡山林旷野。并非来自世间任何生灵，是天地大道本身的意志。
“善。孤狼不再为狼，心中有善，可自立一族，为犬，为狗，是为犬族。世间自此多出一族。”
冥冥天音落下，天地之间灵光流转，柔和的光芒笼罩住血泊之中奄奄一息的孤狼。
孤狼身上，发生了翻天覆地的变化。
它的形体没有彻底大变，依旧保留狼的大体轮廓，可皮毛、骨骼、神韵悄然重塑。狼的凛冽凶戾慢慢褪去，多出一份忠诚守护的道韵。断裂的后腿，在天地灵光滋养之下，伤势得到缓和。属于狼族的血脉枷锁被解开，全新的族群，犬族，就此诞生于这片大地。
在场所有生灵，包括不可一世的狼王，还有身后两头恶狼，全部感受到天地大道的无上威严。它们四肢弯曲，不由自主匍匐跪倒在草地之上，头颅低下，齐声高呼，声音整齐响彻四野：
“尊天地旨意！”
天地的声音消散，灵光缓缓敛去。
孤狼，已然不再是狼。它是世间第一只犬，第一只狗。
它挣扎着，撑着尚且带着伤痛的身躯慢慢站起，转头看向身旁泪流满面的小羊。
过往的狼的厮杀本能淡去，守护的执念，刻入它的神魂血脉。
从此，它便是牧羊犬。
它将守护这只小羊，守护羊群，做羊群的守护神。
第四章 犬族初现，万古相伴
狼王望着脱胎化为犬的孤狼，心中五味杂陈。天地旨意降临，便是狼王也不敢再有半分加害之心。它深深看了一眼牧羊犬，不再多言，带着自己两名手下，转身离去，消失在茫茫草地尽头。
旷野之上，硝烟散去，危机终于彻底解除。
草地上只剩下新生的牧羊犬，与劫后余生的小羊。
小羊愣愣地看着身旁发生蜕变的挚友，小心翼翼走上前，用脑袋轻轻蹭了蹭牧羊犬还带着伤痕的脖颈。
“你变了。”小羊轻声说道。
牧羊犬低头，鼻尖轻轻碰了碰小羊的额头。它的嗓音依旧低沉，却少了狼的凛冽，多了几分温厚。
“我不再是狼了。天地赐我新的族群名号，犬。往后，我便是犬。”
它后腿依旧带着重伤，行动尚且不便，但是属于狼那嗜杀的枷锁已经被天地解开。它血脉之中，从此种下守护的使命。
“那，你还会陪我去找羊群吗？”小羊怯生生问道。
牧羊犬轻轻晃了晃脑袋，眼神无比坚定：“当然。我会护送你回到族群。从今往后，我便守在羊群身侧，护佑你们不受野兽伤害。”
一人一犬，再次踏上路途。
牧羊犬的腿伤还未痊愈，行走的时候一瘸一拐。小羊走在一旁，时不时停下来等候它。一路上，过往的野兽看见它，都察觉到它身上已经不再是狼的凶煞气息，而是属于全新犬族的气息。
数日之后，顺着青草上残留的气味，远远传来羊群咩咩的叫声。
小羊浑身一震，兴奋地抬起头。
远方的山坡之上，大片盘羊正在吃草。母羊焦急万分，这些天来，整个羊群都在四处寻找走失的幼崽。当看见消失许久的小羊平安归来，整个羊群都沸腾起来。母羊快步奔过来，紧紧依偎住失而复得的孩子。
羊群很快注意到跟在小羊身后，体型高大的牧羊犬。所有羊瞬间恐慌，纷纷向后退避。狼，是羊刻在骨子里的噩梦。
小羊连忙站出来，向着整个羊群解释这一路的所有遭遇。它讲述自己迷路遇险，讲述孤狼放弃捕食，一路护送，讲述草地遭遇狼王血战，讲述天地降旨，狼化为犬。
羊群半信半疑。
往后的日子，牧羊犬用行动证明了自己。
它驻扎在羊群附近。白天，羊群外出吃草觅食，它便在四周巡山警戒。一旦山林之中有狼、豹、熊等猛兽窥视羊群，它便挺身而出，厉声驱赶外敌。夜里羊群休憩，它便彻夜值守，来回巡逻，防备偷袭。
一开始，依旧有狼群前来，想要捕猎羊群。可当它们看见那一头曾经的狼，如今的犬，奋不顾身挡在羊群之前，拼死守护羊群，狼群一次次的捕猎图谋全部落空。
最初，不少羊依旧心存芥蒂，畏惧它过去狼的身份。可时间流转，一季又一季春去秋来。牧羊犬日复一日，风雨无阻守护羊群，挡下无数凶险。羊群渐渐放下心底戒备，接纳了这位特殊的守护神。
小羊也一天天长大，褪去幼崽的稚气，长成一只健壮的成年盘羊。它和牧羊犬依旧是最好的挚友。
牧羊犬伤势慢慢养好，它的血脉，便是世间犬族的源头。
往后岁月，犬族慢慢繁衍开来。有的犬继承守护羊群的本能，世代做牧羊犬；有的犬留在人类身边，守御屋舍，陪伴生灵。
世间自此再无“世上无犬”的时代。
后世千万年，人们只知道狗源自狼，狼与狗本是同源，却很少有人知道荒古那一段往事。不知道曾经有一头狼，在扑向猎物的瞬间，心中生出一念善念；不知道有一只小羊，甘愿献出自己性命，换回朋友的生机。
弱肉强食是天地丛林的铁律，可人心兽心之中，依旧可以生出跨越天敌的善意与情义。
一顿饱和顿顿饱，从来不只代表填饱肚子。
一顿饱，是眼前一时的口腹之欲。顿顿饱，是情谊、守护、陪伴，是生命之间彼此温暖，生生不息的长久圆满。
荒古草地之上那一场天地赐族的传说，就这样悄悄埋藏在岁月长河深处。每当后世牧羊犬奔跑在草原之上，守护成群牛羊，那血脉深处，依旧留存着荒古时代，那一头孤狼，一念向善的古老记忆。