第一章 · 看穿戏码
“清风阁头牌”这名头，是我十年前自己给自己贴的。
你问为什么？
因为我是目前清风阁在职杀手武力第一，上一个武力第一坟头都长树了。
我这个人，向来不在乎名声，可架不住本事太硬——但凡有人想跟我争这个名头，第二天都得去阴间排队。
我从来不杀人，都是别人自己活腻了，非要撞我刀口上。
我在清风阁这些年，表面是任劳任怨的冷面打手，干最脏的活，吃最硬的亏，装得比谁都老实。老阁主夸我“沉稳可靠”，二堂主说我“忠心可鉴”，账房先生更是把我当半个自己人。
可他们谁都不知道，我把阁里从上到下坑了个遍：老阁主的鎏金砚、二堂主的私房银、账房那本天知地知你知我知的暗账……都被我一样一样搬进自己腰包，再经三手、四手，慢慢转去江南，换成铺子、宅子、田地。
等他们回过神时，金库里只剩下一层灰，连耗子都饿瘦了三斤。
我向来不恋战，看准时机就脱身。
那天夜里，我留了封“殉职”的遗书，又放了一把火，趁乱跳进护城河，顺水漂出三十里。
等我从芦苇荡里爬上来，天都亮了，我抹了把脸上的泥，换了张脸，扮成个逃难投亲的孤女，慢悠悠往江南走。
我揣着新身份，一路上演得那叫一个入戏，见着谁都“哭哭啼啼”地说我爹娘双亡、投亲无门，惹得一路上的好心大娘直抹眼泪。
演了几天，我自己都快信了。
直到那天，我在官道边看见那个男人。
他叫沈文渊，一个落榜秀才，长了一副人模狗样的好皮囊，青衫洗得发白，倒真有几分落魄书生的样子。
可他正站在官道边，演着一出蹩脚的“英雄救美”。
两个地痞围住我，嘴里不干不净，他冲出来一声呵斥把人赶走，然后一脸心疼地看着我，说姑娘别怕，有我在，我送你回乡。
我差点笑出声。
那两个地痞分明跟他一伙的，当我看不见三个人眉目传情啊。
我做了十年杀手，见过最好的演技，他这连入门都不算。
但我没拆穿。
我太无聊了。
这趟南下要走大半个月，路上正好缺个乐子，而他，刚好送上门来。
“多谢公子相救，”我垂着眼，声音抖得恰到好处，“小女子父母双亡，投亲无门，正不知往哪儿去……”
“不必不必，”他眼里闪过一丝精光，却又装得温文尔雅，“姑娘孤身一人太危险，若不嫌弃，不如随我去家中安顿？我虽不才，家中还算殷实，定不会亏待了你。”
我“怯生生”看他一眼：“公子的家乡……在哪儿？”
“杏花村，”他笑得很温和，仿佛春日里的暖阳，“虽偏远了些，却是民风淳朴的好地方。”
民风淳朴。
我心说，你连骗人都骗不利索，还谈民风。
嘴上却乖巧应下：“全凭公子做主。”他高兴得差点把尾巴翘起来，就差没当场哼小曲了。
我看着他，心里给他记了笔账：待会儿得让他出血，还得出丑。
我一边走，一边在心里盘算——这出戏，我倒要看看，你能演到哪一步，又能把我“救”去个什么龙潭虎穴。
第二章 · 初入杏花村
杏花村确实偏远，山高林密，马车走了一天才到。
村口立着棵老杏树，树下坐着几个晒太阳的汉子。
看见沈文渊，都咧嘴笑，眼睛却一直往我身上瞟——那眼神不像看活人，倒像看货，掂量斤两、估摸成色的那种。
我面上装得怯怯的，缩在沈文渊身后，揪着他衣角，心里却把这村子的门道打量了个遍。
村屋错落，看着寻常，可好几间房子的窗户都是黑的，白天也锁得死紧。
晾衣杆上挂的衣裳，款式新旧不齐，一看就不是一家人穿出来的。
有户人家院门半开，我瞥见里头拴着条狗，正对着个虚掩的柴房龇牙，喉咙里呜呜的，像闻见了什么不对劲的气味。
“这村子好生安静，”我小声说，“怎么都见不着几个女眷？”
沈文渊眼皮跳了跳：“她们都在家忙活呢，乡下人，不兴抛头露面。”
我“哦”了一声，乖巧得很，心里嗤笑，我只听说大户人家女眷不兴抛头露面，没听说过乡下看天吃饭都农家女子不能见人。
沈文渊把我安置在村东一户人家，说是他远房婶子柳三娘家。
柳三娘是个圆脸富态的中年妇人，笑得跟弥勒佛似的，拉着我的手直夸“好标致的姑娘”，眼里却藏着计较。
她给我腾了间屋，被褥是新的，还端来一碗热汤，殷殷道：“姑娘受委屈了，先歇着，有什么只管跟婶子说。”
“婶子，我住这儿，会不会叨扰？”我怯怯问。
“不叨扰不叨扰，”柳三娘笑得灿烂，“你只管住下，把这儿当自己家。”
热汤我是真喝了，尝得出来没掺东西，干净得很。
我放下碗，冲她甜甜一笑，把她看得愣了愣。
晚上，我睡到半夜，听见外头有脚步声。
门闩被人轻轻拨动，又停住，接着是压低的气声：“这次货色不错……先养两天，别吓着。”
我睁开眼，嘴角翘了翘。
养两天？好得很，我正好看看你们要玩什么花样。
我翻了个身，继续睡。
杀手干活，要手稳心定，我有的是耐心。
我倒要看看，这“民风淳朴”的杏花村，到底藏着多少腌臜事，那些锁住的黑窗户后面有什么猫腻。
晚饭时，几个邻居大娘来串门，围着我看个不停，嘴上夸着“好标致”“好福气”，眼睛却像称钩子似的在我身上来回掂。
有个五大三粗的婶子拉住柳三娘，压着嗓子问：“货色怎么样？”柳三娘飞快瞟我一眼，笑骂：“浑说什么，这是我远房侄女！”那婶子会意地“噢”了一声，眼神又在我身上打个转。
我捧着碗，装得又乖又怯，歪头眨巴着眼睛，把她们压到喉咙里的声音都听得一清二楚。
夜里那脚步声走后，我起了身，贴着门缝往外看。
月光下，柳三娘和一个戴斗笠的汉子站在院墙根，正低声说话。
汉子拿手比了个数，柳三娘摇头，又比了个更大的。
我听见她说了句“好货，得卖个价”。
那汉子点点头，转身消失在夜色里。
我退回床上，心里那点玩兴，慢慢变成了兴味——这村子，比我想的有意思得多。
第三章 · 第一回合
第二天一早，柳三娘让个傻大个儿给我送早饭。
那汉子叫阿牛，生得牛高马大，脑子却不大灵光，见了我嘿嘿傻笑，把碗往桌上一放，手就朝我脸上摸来。
“妹子真俊，”他涎着笑，“跟俺回屋说说话？”
我“吓得”往后缩：“你、你别过来……”
他更来劲，往前一扑。
我“惊慌失措”往旁边一躲，脚下“不小心”一绊——伸出的脚正卡在他脚踝上。
他“咚”地一头栽进门槛，撞得满脑门灰，龇牙咧嘴地爬起来，额角还磕出一个大包。
我“哎呀”惊叫：“大哥你没事吧？我不是故意的！”
阿牛摸着额头的包，愣愣看我，一时竟不知是自己倒霉，还是我邪门。
我“眼圈一红”：“都怪我笨手笨脚……婶子知道了，该骂我了。”柳三娘听见动静跑出来，看见这场面，眼神变了变，却压着火骂阿牛：“没规矩的东西，滚回去！”
我低头绞着手帕，怯生生道：“婶子，阿牛大哥他不是有意的……”
柳三娘打量我半晌，忽地笑了：“好孩子，婶子就知道你是个懂事的。”转身走时，我却听见她嘀咕：“这丫头……咋看着有点邪门啊。”
我心下一哂，面上却更乖。
下午，沈文渊来看我，嘘寒问暖，还带了糕点，说是“自家做的”。
我“受宠若惊”地收了，趁他转身，把糕点掰开闻了闻——里面掺了迷药，分量够放倒两头牛。
他把迷药藏进糕点，是想今晚动手。
这招倒是熟练，看来坑过不少人，是个老手。
我没声张，把糕点原样包好，装作吃了两口，实则全喂了桌角那只偷油的老鼠。
当晚，那老鼠果然瘫在角落里，睡得比猪还沉。
我看着它，心里冷笑一声。
晚上我照常睡下。
半夜，门又被人推开。
听脚步声，这次是沈文渊自己。
他凑近我，正要捂我口鼻，我“恰巧”翻了个身，“迷迷糊糊”嘟囔：“公子……是你啊……你怎么来了……”
他一愣，僵在原地。
半晌，竟收起帕子，轻声说：“姑娘睡吧，我……就是来看看你睡得可好。”
我差点笑破肚皮。
他倒是谨慎，怕弄出动静惊动旁人，又怕夜长梦多。
我配合地“嗯”了一声，装睡。
可我知道，他今晚不动手，明天也会动手。
而我，等他先出招，再看戏。
我倒要看看，他能演出什么来，跟南曲班子的戏子比如何。
我数了数那糕点，一共六块，每块都掺了料。
要搁寻常人家，这分量够放倒一屋子人。
我挑出一块最匀称的，喂了鸡圈里那只最凶的公鸡，没半个时辰，它扑棱棱栽进草堆里，睡得叫都叫不醒。
我蹲在鸡圈边看了半天，心里那叫一个叹服：沈公子这药量，搁在杀手行当里都是把好手，可惜路子走歪了。
阿牛被关后，村里晌午的闲话就多了起来。
几个光棍蹲在井沿上，说“那丫头邪门”“碰一下就倒霉”，可到底没人敢再来试。
沈文渊倒是愈发殷勤，隔三差五来嘘寒问暖，还“无意”提起自己考过功名、识文断字，问我要不要跟他学写字。
我“受宠若惊”地点头，心里却明镜似的——他这是在铺台阶，好让我乖乖听他的话。
第四章 · 魔窟一角
第三天，柳三娘借口带我去村后“看风景”，把我领到村子最里头那几间黑窗的房子前。
门一开，我闻见一股霉味和压抑的气息，混着淡淡的腥。
昏暗的屋里，锁着五六个年轻女子，都蓬头垢面，缩在墙角的稻草堆上，眼神木然，看见来人也不躲，像一截截枯木头。
柳三娘笑着解释：“都是村里的媳妇，来走亲戚的，你别怕。”
走亲戚？哪个走亲戚的会被锁起来，还锁在稻草堆上。
我面上“怯怯”点头，心里那根弦却绷紧了。
我环顾一圈，看见墙角一个瘦小的姑娘正偷看我，眼睛里还留着一丝光——那是还没被彻底磨灭的人，是这一屋子死气里唯一活的火。
夜里，我“起夜”时绕过看守，摸进那间屋。
那瘦小姑娘认出我，眼泪一下涌出来：“姐姐……求你……别声张，我叫阿珠，是被他们从镇上骗来的……”
“他们要干什么？”我低声问。
“卖人，把我们卖到外乡、青楼，”阿珠打着颤，“还有村里那些光棍，拿我们当牲口……沈公子，就是放出去钓人的饵。我就是被他骗来的，他专挑落单的姑娘下手，骗回来一个，就领赏钱。”
沈公子，钓鱼的饵。
我眉心一跳，忽然想起账本上见过的名字——清风阁在外头有眼线，专挑这种偏远村落做“转运”的买卖。
我攥了攥袖子，原以为是陪这个蠢秀才演场戏，没想到撞见这么大一滩浑水。
我看着阿珠抖成筛子的肩膀，心软了一瞬，随即又冷下来：这跟我有什么关系？我是要去江南养老的人。
可阿珠下句话，让我那点“跟我没关系”的念头，当场碎了个干净。
她说：“姐姐，这里头……还有七八个跟我一样的，有些妹妹还不到十岁就被卖掉了。”
不到十岁就被卖掉。
我闭了闭眼。
得，看来这江南，得晚几天再去。
我轻轻拍着阿珠的背，心里却已经把杏花村的丧钟，默默敲了一遍。
我虽不是什么善人，可这种把活人当货物、对不到十岁的幼女下手的买卖，恰是我最看不惯的。
屋里那几道目光，有的恨，有的木，有的只剩一层雾。
靠墙角那个一直哆嗦，缩成一小团；挨着门的一个，袖口露出手腕上深深一圈淤青；还有两个互相倚着，像两根插不稳的枯枝，谁碰谁倒。
我认得这种眼神——刀口上混久了，见惯了被碾碎的人。
可真正让我心口发沉的，是这些人分明都还活着，眼里却没一盏灯。
阿珠讲到一半，声音哽住：“我妹妹比我小两岁，去年被他们带走，说要卖个好人家。我到现在……都不知道她还在不在世上。”她攥着我的袖子，指甲几乎掐进肉里。
我沉默很久，才拍拍她的肩：“你记住她长什么样，等我把这村子端了，天涯海角也帮你找。”阿珠怔怔看我，忽然“哇”地哭出来，又死死捂住嘴，不敢惊动外头。
第五章 · 摸底
我花了三天摸清杏花村的底。
这村子，表面是老实巴交的山里村落，内里却是个人口买卖的窝点。
沈文渊在外头游走，专挑落单的年轻女子下手；
好看的卖去青楼，寻常的卖给外县光棍，剩下的，就锁在村后那几间暗房里，供本村那些光棍取乐。
柳三娘管“账”，老族长掌“权”，一环扣一环，织成一张密不透风的网。
更妙的是，他们把“生意”做得极隐秘，靠山高林密挡着，平时又极低调，几年下来竟没人追究。
我夜探账房，翻到一本厚账簿，上头记得密密麻麻——几年间经手的女子，竟有近百之数。
有的卖了多少银子、卖给谁，一笔一笔，清清楚楚，连日期、成色、买主籍贯都记得分明。
我捏着账簿，指尖发凉。
阿珠说“七八个”，还是往小了说。
这村里受苦的女子，远比我想的多，也远比我想的惨。
账本翻到最后一页，我瞥见一行字，心里咯噔一下。
上头记着“清风阁”三个字，旁边标注：已交接银货。
原来这魔窟背后，还牵着我老东家。
怪不得沈文渊一个落榜秀才，能这么有恃无恐——他背后有清风阁撑着，天塌了也有人兜底。
我合上账簿，在黑暗里站了很久。
本来我只想顺手救几个人，如今看来，得把这一窝端了。
不仅要端，还要让那些被糟蹋的女子，亲手把恶气出个痛快——我顾绵绵虽然奸，但最见不得这种欺负弱小的买卖。
我把账簿塞回原处，回了屋。
天亮时，我照常“怯怯”地跟柳三娘问好，乖得不像话。
暗地里，我已经开始在心里排那出“大戏”——谁演恶人，谁遭报应，怎么让她们解恨，怎么把这窝连根拔起，一样一样，排得清清楚楚，一个细节都不放过。
我白天踩点，夜里动手。
账房设在老族长家西厢，梁上常年挂着一把铜锁，钥匙藏在门框上头的缝隙里——我扒开砖缝，正好摸出来。
屋子里一股子烟叶味，桌角压着几封没写完的信，看字迹是老族长的手笔，称呼一个“沈贤弟”，说“货已备齐，静候转手”。
我翻完账簿，又把那几封信原样塞回去，连褶皱都抹平了。
干我这行的，最忌讳留下痕迹。
账簿上那近百个名字，个个背后都站着一条人命。
我合上它时，手是稳的，心却久违地发烫。
这些年我在清风阁，替人办事，从不问对错，也从不心软。
可这一笔笔“买媳妇”“卖姑娘”的账，翻得我直犯恶心。
我把账本贴回原处，暗暗发誓：这一票，我不但要端，还要端得干干净净、体体面面。
第六章 · 戏耍升级
接下来几天，杏花村热闹得很，因为我开始“表演”了。
柳三娘让我帮着干活，我“笨手笨脚”地把一盆水泼了她满头；让我喂鸡，我“不小心”把鸡圈门开了，鸡跑得满村都是，害得全村人追了一上午，鸡毛满天飞，鸡飞狗跳，连老族长都拄着拐杖出来骂娘。
我一边抹眼泪说“婶子我不是故意的”，一边在心里笑得直打跌。
最绝的是阿牛。
他贼心不死，又想占我便宜，我“怯生生”领他到柴房，说是给他看个好东西。
他乐颠颠跟进去，我反手把他“不小心”绊进柴堆，又“手忙脚乱”地把柴压回他背上，压得他吱哇乱叫，半天爬不出来。
柳三娘闻声赶来，看见阿牛狼狈趴在柴堆里，我站在一旁“吓坏了”地绞手帕。
她脸色变了又变，到底没发作，只是看我的眼神越来越沉。
我“怯怯”道：“婶子，阿牛大哥想跟我玩，我笨，不会……”
“是他蠢，”柳三娘咬牙，“来人，把这没出息的东西拖去关着！”
暗房里那些女子，起初都缩着不敢出声，后来见我把恶棍们耍得团团转，有几个胆子大的，竟偷偷露出笑来。
阿珠更是趁人不注意，冲我比了个大拇指，眼里第一次有了活气。
我心里那点“看戏”的兴头，慢慢变成了一件事：让她们也痛快一把。
当晚，我摸进暗房，对几个胆子大些的女子低声道：“过几天，我给你们出气。你们听我安排，把该记住的都记住。”她们愣愣看我，半晌，阿珠先点头：“姐姐，我听你的。”其他人也一个接一个点了头，眼里渐渐亮起火来——那种火，比绝望更亮，烧得人心头发烫。
我看着她们，忽然觉得，这趟“乐子”，玩得值了。
这些年我在清风阁见惯了凉薄，倒忘了这世上还有这么一股子拧在一起的、想活下去的劲。
我今儿耍鸡，明儿“手滑”砸了柳三娘腌咸菜的坛子，后儿“失足”踩进老族长晒谷的箩筐，把他半天的收成全带翻了。
村里人起初还当我是真笨，后来见我一桩桩一件件都“赶巧”赶上他们手头要紧的活计，渐渐回过味来——这丫头不是笨，是专挑软肋下手。
有年长的媳妇背地里嘀咕：“她到底是真怯，还是存心跟咱们作对？”我听见了，只当没听见，回头冲她甜甜一笑，把她唬得赶紧挪开眼。
最让我意外的是阿珠。
她原是怕事的，如今竟也学着在给柳三娘端水时“失手”打翻，挨了顿骂，回头却冲我挤挤眼，一脸得意。
我看着她的变化，心里那点“替天行道”的念头，愈发落了地。
这些姑娘被拐卖这么久，差点连怎么做人都忘了。
我这一趟，正好教她们先把仇给报了，把恨给消了。
第七章 · 策反泄愤
我把暗房里几个还有心气的女子策反了，教她们怎么“不露痕迹”地出气。
我教阿珠，趁给恶棍送饭时，把滚烫的粥“不小心”洒在他手背上；
教另一个叫翠娘的女子，趁老族长喝醉，把他最宝贝的烟杆“手滑”扔进灶膛；
还有个叫二丫的，专门负责在柳三娘账房门口“哭”，哭得她心烦意乱，算错好几笔账。
当然，我不让她们真伤了自己。
我让她们出的是“闷气”——那些藏在心里几年的恶气，一点点泄出来，比什么都痛快。
她们起初还不敢，哆哆嗦嗦地怕被报复。
我拍胸脯保证：“有我兜着，你们只管出气。”这才一个个壮了胆子，连走路都挺直了腰。
最解气的是阿牛。
他被放出来后，又想来纠缠，我“好心”指了个方向：“阿牛大哥，村口井里有人喊你。”他傻呵呵跑过去，一脚踩空，栽进刚捞完水的井里，被全村人看着拽上来，浑身湿透，冻得直哆嗦，一连几日见了我就绕道走，再也不敢打我的主意。
柳三娘终于绷不住了。
这天傍晚，她把我单独叫到堂屋，皮笑肉不笑地看着我：“丫头，你到底是哪路神仙？”
我“天真”地眨眨眼：“婶子，我就是个逃难的孤女啊。”
“孤女？”她冷笑，“我活了半辈子，没见过哪个孤女，能把一村人耍得团团转。”
我“怯怯”低头：“婶子说笑了……我真的什么都不会。”
她盯着我，忽然从怀里抽出一把匕首，往桌上一拍：“那就让我看看，你到底会不会。”
我心里那根弦，轻轻绷了一下。
看来，这出戏，该进入正题了。
我面上却仍是一副惊慌失措的可怜相，心里已经开始盘算，这匕首，待会儿该怎么“不小心”回到她自己身上。
翠娘头一回“手滑”烧了老族长那杆烟杆时，手抖得差点没拿住。
我按住她的腕子，低声道：“稳住，烧就烧了，有我在，他吃不了你”
她咬咬牙，到底把烟杆扔进了灶膛，火苗“呼”地蹿起来，她盯着那火看了半晌，忽然就笑了，笑得眼泪都出来。
那晚，她拉着我的手说，这是她来杏花村三年，头一回觉着自己还像个活人。
阿牛被从井里捞上来后，一连几天都是村里人的笑柄，他见着我，头一低，恨不得钻地缝。
那几个原本蠢蠢欲动的光棍，也一个个歇了心思，再不敢正眼看我。
暗房里的姑娘们见状，胆子越发大起来，有几个甚至学着我，开始拿眼角余光瞪那些看守。
我看在眼里，心里暗笑：这一手“杀鸡儆猴”，倒是比什么都好使。
第八章 · 以其人之道
柳三娘拿匕首逼我，我没慌，反倒“吓得”往后一缩，撞翻了桌子，那匕首“哐当”掉在地上，正落在她脚边。
她弯腰去捡，我“手忙脚乱”去扶她，一“不小心”把她的手按在了刀刃上——“哎哟”一声，她手心划了道口子。
“婶子！”我尖叫，眼泪汪汪，“我不是故意的！”
柳三娘捂着出血的手，脸都绿了。
这丫头邪门得很，处处“不是故意”，处处让她栽跟头。
她彻底歇了当场收拾我的心思，冷哼一声走了，临走还不忘回头剜我一眼，那眼神像是要把我嚼碎了吞下去。
我抹掉眼泪，心里却另有盘算。
沈文渊这几天一直没露面，听说他去外县“送货”了——也就是去卖人。
我等的就是他回来。
果然，两天后沈文渊回来了，满面春风，显然卖了个好价钱，还哼着小曲，看见我还点头示意，装得人模人样。
沈文渊回来那晚，村里像过节，几个老光棍提着酒坛子上门道贺，一口一个“沈先生辛苦”“沈先生发财”。
我缩在墙角，看他红光满面地应酬，心里那点算计愈发笃定。
他越是得意，我越要在他最得意的时候，把他连人带“生意”一块儿掀了。
夜深人散，我才拎着酒壶，去敲他的门。
说想跟他道谢，请他喝酒。
他眼睛一亮，以为机会来了，欣然应下，还故作谦逊地推辞了两句。
酒是我亲手温的，杯子也由我“体贴”地斟满。
沈文渊受宠若惊，连声说“姑娘太客气了”，一仰脖喝了个干净。
我提前把迷药加进了他的杯子——正是他上次想用在我身上的那种。
沈文渊喝下“我自己下的药”，半晌，眼睛发直，“咚”地栽倒在桌上，连句“怎么回事”都没说全，像滩烂泥似的。
我踢了踢他，确认他昏死过去，蹲下身，把他袖子里藏的那包迷药、还有卖人的契约，一样一样翻出来。
“沈公子，”我轻声道，“你喜欢给别人下药，那我就让你尝尝这滋味——以其人之道，还治其人之身。”
我把契约和迷药收好，扒了他的衣服，绑了沈文渊的手脚，把他扔进村后一间暗房，锁上了门。
暗房里，今晚那几个围在他身边敬酒的汉子早已被灌下烈性春药等着他。
明早，等他醒过来，场面想必会有趣得很。
第九章 · 铲除前夜
沈文渊“失踪”后，柳三娘和老族长警觉起来。
他们不是傻子，一个落榜秀才好端端没了，村里又有这么多女子开始“不听话”，很快把矛头指到了我头上。
我索性也不再装那么狠了。
反正该摸的底摸清了，该布的局也布好了。
这天夜里，我摸进老族长家，把他藏的那本“总账”——记着所有买主名讳、成交银两的簿子——偷了出来。
又在他床头放了一封信，上面写着几个字：明晚，村口杏树下，见。
老族长醒来看到信，又发现账本没了，顿时慌了，像热锅上的蚂蚁。
他连夜让人去外县“请援兵”，嘴里还念着“清风阁”的名字。
我心里冷笑。清风阁？
他派出去的人被我几个石子放倒，灌下软筋散，同样关入沈文渊那间暗房。
天亮时，我召集了暗房里那些女子。
她们经过这几天的“泄愤”，眼睛都亮了，一个个攥着拳头，就等我一声令下。
我教她们：“待会儿，你们只管动手，别怕。出完气，我送你们去江南。”
“那……他们要是喊人怎么办？”翠娘怯生生问。
我笑了笑：“他们喊得越多，越好。正好一网打尽。”我把计划在脑子里过了最后一遍：先去老族长家抄出买主名单，再放火逼他们现形，最后让女子们亲手把那几个恶棍绑了。
我没指望官府——这偏远山村，官府鞭长莫及，与其指望他们，不如自己动手，干净利落。
夜色渐深，我摸出那柄贴身藏了多年的短刃，在月光下看了看刃口。
“顾绵绵，”我对自己说，“你这一生杀过人，也放过人。今儿这一票，就当给你自己积点阴德。”
我把女子们分成几路：手劲大的负责堵人，脚快的负责报信，胆小的先躲进地窖保命。
又教她们认几个记号——看见我在村口杏树上挂红布条，就动手；听见三声鸡叫，就放人。
二丫问：“要是他们人多呢？”我说：“人多更好，我正愁一窝端不干净。”她们互相看看，到底信了我，一个个把木棍攥得死紧。
夜深人静，我独自坐在屋顶，把短刃在月光下擦得雪亮。
这些年，我替清风阁办过许多见不得光的差事，手上沾过血，也昧过良心。
可这一回不同——我不是替谁卖命，是替那些被当成牲畜卖来卖去的姑娘，讨个公道。
我想起阿珠那双亮起来的眼睛，想起翠娘哭着笑的样子，忽然觉得，这刀磨得值。
第十章 · 铲除魔窟
天刚擦黑，我就动了手。
我先摸进老族长家，把那份买主名单贴在了他家堂屋最显眼的地方——一村人都能看见。
然后我放了把火，烧的是村口那间装稻草的库房，火势不大，却正好能把全村人引出来。
火光一起，果然乱了套。
男人忙着救火，女人四散奔逃。
我趁乱把暗房的门锁全卸了，冲里面喊了一声：“跑！”那些女子愣了一瞬，随即像出了闸的水，疯了一样冲出来。
她们没有跑远，而是按我说的，守在各处路口，手里攥着木棍、剪子、菜刀，红着眼睛，等恶棍们自投罗网。
老族长和柳三娘被堵在村口，脸都白了。
“你、你到底是谁！”柳三娘尖叫，声音都变了调。
我慢悠悠走过去，从怀里掏出那本账本，还有那份买主名单，晃了晃：“拐卖人口，近百条人命。柳婶子、老族长，你们这生意，做够了。”
“你血口喷人——”老族长还要狡辩，我已经把账本抖开，当众念了几笔：“张家村老张头，买媳妇一名，纹银十五两。李家洼李二，买女子一名，纹银十八两……”每念一笔，周围的村民脸色就白一分。
有几个当年“买媳妇”的，当场腿就软了，扑通跪下喊冤枉。
沈文渊也被我从暗房里提了出来，五花大绑，扔在地上。
他和一群发了春的汉子关了一夜，头发凌乱，满脸绯红，身上大片大片暗红的印子。
这幅鬼样子和之前那副文弱书生的样子毫不相干。
他睁开眼看见满村火光，看见那些被他害过的女子，吓得涕泪横流：“姑奶奶，我错了，我全招……”
“晚了，”我淡淡道，“你不是喜欢给人家下药、卖人吗？今儿这滋味，你好好尝尝。”
我没亲自动手杀他。
杀人太便宜他了。那些女子一人一脚，一人一巴掌，把这几年受的委屈全砸在了他和柳三娘、老族长身上。
打到后面，连一向懦弱的阿珠都抡圆了胳膊，狠狠扇了沈文渊一巴掌。“这一下，”阿珠哭着说，“是替我妹妹还的。”
末了，我牵起阿珠的手：“走，收拾东西，姐带你们去江南。”
轮到那个最黑心的——专管往青楼卖人的赵二，阿珠第一个冲上去，抡起木棍照着他后背就是一下。“这一下，替我姐姐还的！”她喊道，眼泪却糊了满脸。
赵二杀猪似的嚎，她却没停手，又补了两棍，才让翠娘拉开。
满村火光里，这些平日里连大气都不敢喘的女子，此刻一个个站得笔直，像一群刚从泥里爬出来的、浑身是火的人。
邻县衙役赶到时，火已近尾声。
我提前写了匿名信报了官，掐着时间让他们正好赶上。
我把名单、账本、迷药一应递上去，衙役头儿看得直咂舌：“这案子，够写一卷状子了。”我笑了笑：“那就麻烦大人，给她们一个交代。”
末了，我牵起阿珠的手，回身冲那满村的火光扬了扬下巴：“走，收拾东西，姐带你们去江南。”
第十一章 · 出村赴江南
这一走，队伍大了。
除阿珠外，还有六七个女子愿意跟我走——翠娘、二丫，还有三个会说书、会作画、会写话本的姑娘。
收拾细软时，有人抱着我直哭，有人冲着村口吐了口唾沫。
我那三个姑娘了不得。
丹青娘子画得一手好画，话本娘故事编得活灵活现，说书娘子一张嘴能把死人说得活过来。
我当时只觉得带着热闹，没想到后来，她们还真帮了我大忙。
我们一行七八个女子，雇了两辆马车，慢悠悠往江南走。
路上我本想安生赶路，可架不住心里那点成就感，手脚便没了轻重——端村子时用的那些手法，跟我在清风阁时几乎一个样。
阿珠好奇问：“姐姐，你以前是做什么的？”我打了个哈哈：“就……江湖上讨口饭吃。”
“讨口饭吃，能一个人端一个村？”翠娘不信。
我心虚地咳嗽：“运气好，运气好。”
马车走了三天，我渐渐发现不对劲。
官道上总有几匹快马跟着我们，不远不近，甩也甩不掉。
我让马车停了两回，那马也停了，隔得远远的，也不靠近。
我心里一沉。
坏了，八成是清风阁的人，顺着我端村子的路子，摸到我了。
我让女子们先走，自己留下来探路。
果然，夜半时分，两个黑衣人摸到我歇脚的客栈，还没进门，就被我反手放倒，叠罗汉一样摞在门槛上。
我搜了搜他们身上，翻出一枚令牌——清风阁的鹰犬。
“阁里发现我了？”我挑眉。
黑衣人咬牙：“你卷空金库，又闹出这么大动静，阁主已经下了追杀令……你跑不掉的。”
我叹口气，把令牌收好：“行吧，那就让他们来。正好，我也有笔账，要跟阁主算算。”
废掉几人的武功，让他们不能动武。
迅速追上阿珠她们，她们手无缚鸡之力，撞上清风阁只能给人当菜。
第十二章 · 江南追杀令
到江南那天，我才算松了口气——我那些产业都在这里，铺子、宅子、田地，够我逍遥大半辈子。
可清风阁的追杀令，也追到了江南。
头两天，我还想讲道理。
我托人给清风阁带话，说金库的银子我分文未取，只是替他们“保管”了几年，如今原样奉还——当然，这是瞎话，银子早花得七七八八，只剩个零头。
清风阁不听，派了三拨杀手来找我麻烦。
我顾念旧情，能放过的放过，打晕了扔回他们门口，还附张纸条，写“下回再来记得带盘缠”。可这些人像苍蝇一样，赶不走。
我又换了个法子，想花钱消灾。
我出大价钱，请江湖上说得上话的“和事佬”居中调停，许了清风阁一笔可观的分成。
结果，和事佬收了钱，反手把我卖给了清风阁——银票落进他们口袋，追杀令照旧。
那和事佬姓周，号称“黑白两道都卖三分薄面”，我许了他五十两黄金。
他拍着胸脯说包在他身上，结果转头就把我供了出去——清风阁给了他一百两。
我气得直笑：“这行情，倒是谁给的价高听谁的。”
眼看软硬都使不通，我窝在铺子里唉声叹气：“这江湖，真是连脸都不要了。”
连铺子的伙计都看出来老板娘心不在焉。
软的不行，硬的也不行——我总不能真把清风阁上下杀个干净，那动静太大，反而坐实了我“叛徒”的名声，更糟。
我蹲在自家铺子门口，看着江南烟雨，越想越气：“这群人，脸皮比我当年还厚。”
我正发愁，话本娘捧着杯茶凑过来：“姐姐，你在愁什么？”我把追杀令的事说了。话本娘眨眨眼：“这有什么难的？他们不是脸皮厚，只是还没到丢大脸的时候。”
“怎么说？”
“会作画的，会写话本的，会说书的，”她指了指自己和另外两个姑娘，“我们这儿，正好齐了。”我脑中灵光一闪，忽然想起——我在清风阁时，见过那位老阁主，私下养着个贵妇相好，还怕人知道。
这世上，最值钱的不是命，是脸面。
我嘴角慢慢翘起来：“好主意。咱们给他们，好好‘扬名’一回。”
这世上能治清风阁的，从来不是刀，是脸。
那群人把名声看得比命重，真要让他们成了江南茶楼里的笑柄，比杀了他们还难受。
我越想越觉得此计可行，拍了拍话本娘：“好姑娘，明儿起，你们仨可就是我的‘压箱底’了。”
第十三章 · 卑鄙脱困
计划很简单，也很损。
我摸清清风阁几位男高层在江南的落脚处，趁夜把他们的贴身衣物、日常用品各偷走一样，又顺手“请”了他们每人过来“叙旧”——说是叙旧，实则是活捉。
我这人别的不行，打人绑人最在行，一晚上，清风阁六个男高层，全被我五花大绑扔进了我家后院的柴房，个个堵了嘴，干瞪眼。
丹青磨好墨，问：“画什么？”
“画他们现在这样，”我指了指柴房里捆成一团的六个大男人，“画得越像越好，越丢人越好。”丹青手稳，几个时辰，六幅裸画跃然纸上——那叫一个惟妙惟肖，连胸口的痣，屁股上的胎记都对得上。
话本娘提笔，把他们六个的名字、身世、干过的缺德事，编成一部活色生香的话本，情节之精彩，说书娘子当场就给我演了一段，笑得我直不起腰。
我提着那六幅画和话本，走到柴房门口，对里头的人笑道：“几位，想不想听听自己的故事？”六个高层脸都绿了，呜呜乱扭。
“别急，”我慢悠悠道，“我知道你们觉得画得不像。没关系，丹青姑娘手艺好，能照着真人改到一模一样。话本娘笔头快，明儿就能印出来。说书娘子嗓门大，三天之内，能让江南的茶楼酒肆都讲上你们这段风流韵事。”
“你、你敢！”其中一个终于挣开堵嘴的布，气急败坏。
我晃了晃画：“我有什么不敢的？哦对了，听说城里那位柳夫人，早前私下花重金买过某位的‘珍藏画’。要不要我给她也送一份全的？”那几位脸色当场惨白。
江湖人，刀口舔血不怕，最怕的是名声扫地、沦为全天下笑话。
清风阁阁主连夜赶到江南。
他看着柴房里被捆成粽子的自家高层，又看着那六幅画和话本，脸色铁青了半天，最后咬牙：“你……到底想怎样？”
“简单，”我伸出两根手指，“第一，追杀令撤了。第二，这画和话本，我留着做个念想，你们的人但凡再敢碰我或者我这些姑娘一下，明儿它们就印满江南。”
阁主死死盯着我，半晌，竟无可奈何地笑了：“顾绵绵，你是真狠。”
“彼此彼此，”我笑眯眯，“论卑鄙，我还得多跟阁主学。”
追杀令撤了。
清风阁灰溜溜地退出了江南。
我把那几幅画和话本锁进箱子里当传家宝，又带着丹青、话本娘、说书娘子、阿珠她们，把铺子开起来——说书的说书，写话本的写话本，作画的作画，热热闹闹过起了日子。
江南烟雨里，我躺在摇椅上，盘算着今天又进账多少银子，心情好得很。
“姐，”阿珠端着茶过来，“你真打算这辈子就养老啦？”
“那可不，”我眯着眼，“我努力了这么多年，不就为了这一口清闲吗？”
“那要是再有人欺负我们呢？”我把箱子拍得当当响：“那就再给他‘扬名’一回呗。”
满院子姑娘都笑起来。
笑声穿过烟雨，飘得老远老远。
（全文完）