深闺弃女沈岁杪，被家族拿去给克死三任妻子的男人冲喜，病入膏肓，只等一死。
那一夜，一个哑巴丫鬟翻墙而来，跪在她脚边，求她收留。
她以为，自己收留的不过是个苦命人。直到那一夜，她看见丫鬟衣摆下，蜿蜒而出一条，覆着银白鳞片的蛇尾。
原来，他是修行千年的蛇妖傅衔月。千年前，她救他于风雪；千年后，他回来，报那一份，迟到了千年的恩。
他替她续命，替她挡下逼婚的花轿，替她燃尽修为、逆天改命。
他报恩，报到了她的床榻上；他护她，护得连命都豁了出去。
这一世，换我，来暖你。
沈岁杪知道自己活不过这个冬天。
她咳得厉害的时候，就靠在窗边，看外头那棵老梅树。枝丫光秃秃的，还没到开花的时节。她数着日子，想着，也不知道，自己能不能活到梅花开的那一天。
沈家是镇上数得着的大户，沈岁杪是沈家嫡出的小姐。可这个“嫡出小姐”的名头，说出来好听，落到她身上，却轻飘飘的，像一张糊不住破窗的纸。
她娘死得早。她爹续了弦，后母又生下一对儿女，自此，这偌大的沈家，便没有她的容身之处了。
她从小体弱，药不离口，被后母一句“岁杪身子骨弱，别过了病气给弟弟妹妹”，就打发到了这最偏僻的偏院里，一住，就是十几年。
偏院冬冷夏热，荒草丛生。伺候她的，只有一个上了年纪的哑婆子，和一个比她还小的粗使丫头。
沈岁杪不怨。她早就不怨了。
她只是，觉得冷。
她还记得，被赶进这偏院的那一年，她才七岁。那天，后母让人把她的东西，用一个破包袱皮，囫囵一裹，扔到了这院里。
“从今往后，你就住这儿。”后母站在院门外，高高在上地俯视着她，脸上，是毫不掩饰的嫌恶，“没事别往前院凑，省得，碍了我儿子的眼。”
七岁的沈岁杪，攥着那个破包袱，站在荒草丛里，看着那扇，在她面前，缓缓关上的门。
她没有哭。
她只是把包袱，抱得更紧了些。
那里头，是她娘留给她，唯一的遗物——一支，已经掉了色的旧银簪。
从那以后，那支银簪，就成了沈岁杪，在这世上，仅存的念想。
她把它藏在枕头底下，每到难熬的时候，就摸出来，攥在手里，焐热了，再放回去。
好像这样，娘，就还在她身边。
那种冷，不是身体上的。是娘走后的每一个夜里，她一个人蜷在薄被里，听着外头风声，数着自己还剩几口气时，从骨子里，渗出来的冷。
她有时候会想，人活这一辈子，到底图个什么。图一粥一饭，图一场体面的婚嫁，图死后能有一口像样的棺材。可这些，她一样，都不曾有过。
她只有这间偏院，只有这棵不会说话的梅树，还有一口，一日比一日，更难咽下去的气。
这一年的冬天，来得格外早。才入十月，风里就带了刀子。
沈岁杪咳了一夜，天蒙蒙亮的时候，哑婆子端着一碗黑乎乎的药进来，瞧见她唇边有血丝，吓得手里的碗都差点摔了。
沈岁杪摇摇头，示意她别声张。她用帕子擦了擦嘴，把那抹血色，悄悄地藏了起来。
她知道自己活不长了。可她不能死在这个时候。
因为，沈家要嫁她了。
后母替她寻了一门亲事，是邻镇王家的大公子。那王大公子，年过四十，死了三任老婆，如今膝下无子，正急着续弦。
说得再好听，沈岁杪也知道，这是要拿她去冲喜，去给一个克死了三任妻子的男人续命。
她爹收了王家一笔厚厚的聘礼，笑得合不拢嘴。后母更是张罗得欢，只当送走的不是一个活人，而是一件终于能脱手的累赘。
沈岁杪想逃。
可她连这偏院的门，都出不去。
那哑婆子倒是忠心，抹着眼泪劝她：“小姐，要不，趁夜里，老奴从后墙那个狗洞，把您送出去？”
沈岁杪苦笑。逃，逃到哪去？一个病恹恹的弱女子，身无分文，出了这高墙，只怕连这个冬天，都熬不过去。
她不肯连累哑婆子，只摇头，说：“算了。命该如此。”
话是这样说，可心底，到底是不甘的。
她不甘心，自己这一辈子，活得像个影子，死得，也要像个，任人摆布的物件。
就在她咳得最厉害的那一夜，外头起了大风。
风刮得窗纸哗哗响，紧接着，是一声极轻的响动，像有什么东西，从墙头，落进了院子里。
沈岁杪猛地睁开了眼。
她披着单薄的衣裳下床，光着脚走到窗边。隔着一条细缝，她看见院子里，月光下，站着一个女人。
那女人一身素衣，长发披散，脸色白得不像话。她抬起头，正对上沈岁杪的眼睛。
那一眼，隔着一道薄薄的窗纸，却让沈岁杪，没来由地，打了个寒战。
不是害怕。是那眼神里的东西，太浓了。
浓得，像隔了千山万水，隔着生死的，一望。
沈岁杪吓了一跳，刚要喊，却见那女人朝她比了个噤声的手势，然后指了指自己的喉咙，又摆了摆手。
是个哑巴。
沈岁杪盯着她看了一会儿，鬼使神差地，没有喊人，反而轻轻推开了门。
那女人见她出来，竟“扑通”一声，跪了下去，重重地磕了三个头，然后抬起脸，一双眼睛亮得惊人，直直地望着她。
那眼神，像在说——收留我。
沈岁杪心口一跳。
她本该喊人，本该把这来历不明的女人赶走。可不知怎的，她看着那双眼睛，心就软了。
那双眼睛，太干净了。干净得，不像这污浊世间的活物。
“你叫什么？”沈岁杪问。
那女人摇头，又指指自己的喉咙。
不会说话。
沈岁杪叹了口气。她自己就是个将死之人，收留一个哑巴，又能怎样？
“罢了。”她低声说，“你就留在我身边吧。对外，就说是我新买的丫鬟。”
那女人眼睛一亮，又重重地磕了个头。
沈岁杪没注意到，就在她转身的那一瞬，那女人垂下的眼睫间，极快地，闪过一抹暗金色的光。
那分明，不是人的眼睛。
她也没注意到，从那夜起，这偏院里，那股缠了她十几年的寒气，正悄悄地，散去了几分。
第二章 他看她的眼神，不像个丫鬟
沈岁杪给那哑巴丫鬟起了个名，叫阿衔。
阿衔很怪。
她从不说话，却把沈岁杪照顾得无微不至。沈岁杪夜里咳嗽，她总能第一时间端来温水；沈岁杪手脚冰凉，她就整夜整夜地握着她的手，直到把那双手焐热。
最怪的是，自从阿衔来了，沈岁杪的身子，竟一日好过一日。
那咳了十几年的病，像被谁一点点地抽走了。她渐渐能睡整觉，饭也能吃下小半碗，连那苍白的脸上，都多了几分血色。
哑婆子偷偷跟她说：“小姐，这阿衔，怕是来路不寻常。老奴瞧她，走路的姿势，就不像个姑娘家。”
沈岁杪抬眼，看见阿衔正在院子里，替她晾晒那床洗得发白的被子。
那“姑娘”身量高挑，肩膀宽阔，站姿笔直。她晾被子时，一抬手，袖口滑落，露出一截手腕。
那手腕，白得晃眼，却又隐约，透着一股说不出的劲瘦。
沈岁杪心里，隐隐觉得哪里不对。
可她又说不上来。
阿衔还会给她梳头。
那哑婆子年纪大了，手抖，梳个头，总要扯掉她好几根头发。阿衔来了之后，这活儿，便接了过去。
阿衔梳头，梳得极好。那冰凉的手指，穿过她的发丝，一下一下，轻柔得，像在梳一匹，上好的绸缎。
沈岁杪有时，会从铜镜里，偷偷地，看阿衔。
她看见阿衔垂着眼，神情专注，长睫在眼下，投下一片淡淡的阴影。那副模样，安静，温顺，像一幅，画中才有的，仕女图。
可沈岁杪，越看，越觉得，哪里，不对劲。
那阿衔的喉间，似乎，总比寻常女子，多出那么一点，不易察觉的，凸起。
沈岁杪只当自己，是病糊涂了。
她没敢深想。
她只记得，有一回，自己夜里发了汗，阿衔替她擦身。那冰凉的手指，掠过她的肩，她的背，力道轻柔得，像一片羽毛。
沈岁杪迷迷糊糊地，竟生出一个荒唐的念头：这手，怎么，那么像，一个男人的手。
她被自己这念头，惊得清醒了过来。
可睁开眼，看见的，仍是阿衔那张，素净而温顺的脸。
真正让她起疑的，是一个月后的那个夜晚。
那晚，她梦魇了。梦里，是后母狰狞的脸，是王大公子枯瘦如柴的手，是那一顶花轿，正一步步，把她抬进一座坟。
她猛地惊醒，浑身是汗。
然后，她看见阿衔坐在她床边，正低着头，用一种，她从未见过的眼神，望着她。
那眼神，太深，太沉，像是积了千年的月光，又像是，藏着一场无声的海。
沈岁杪心口一紧，鬼使神差地问：“阿衔，你……到底是谁？”
阿衔身子一僵。
过了许久，她抬起手，缓缓地，在沈岁杪的掌心里，写了两个字。
“报恩。”
沈岁杪愣了。
报什么恩？
她沈岁杪，一个被全家抛弃、病入膏肓的深闺弃女，能有什么恩，值得旁人千里迢迢，扮成丫鬟，来报？
“你认错人了。”沈岁杪抽回手，别过脸，“我救不了你，也护不住你。你还是走吧。”
阿衔没走。
她只是静静地望着沈岁杪，然后，又拉过她的手，一笔一划地写：
“我不走。你救过我，在很久很久以前。”
沈岁杪看着她，半晌，笑了。
那笑里，带着点自嘲，又带着点，说不清道不明的悲凉。
“很久以前？”她轻声说，“我这一辈子，都被关在这方寸之地，连只蚂蚁，都没救过。”
阿衔动了动唇，终究什么也没说。
她只是，更紧地，握住了沈岁杪的手。
那一刻，沈岁杪才惊觉，阿衔的手，凉得厉害。
那凉，不是寻常的凉，而是像蛇，像玉，像深夜里的一捧山泉，凉得，让人心尖发颤。
第三章 他在她眼前，现出了尾巴
事情败露，是在沈家来催嫁的那一天。
后母带着两个膀大腰圆的婆子，闯进了偏院。
“沈岁杪，你别敬酒不吃吃罚酒！”后母叉着腰，站在院门口，冷冷地说，“王大公子的花轿，下月初三就来。你老老实实嫁过去，还能落个体面。要是敢闹出什么幺蛾子，别怪我不顾情面！”
沈岁杪站在台阶上，脸色苍白，却把腰杆挺得笔直。
“我不嫁。”她说，声音不高，却字字分明。
后母冷笑一声：“由得了你？你爹已经收了聘礼，画了押。你就是沈家泼出去的水，嫁也得嫁，不嫁，也得嫁！”
她说着，朝那两个婆子一挥手：“把她给我看住了！从现在起，这院门，谁都不许进出！”
两个婆子扑上来，就要去拽沈岁杪。
就在这一瞬，一道身影，挡在了沈岁杪身前。
是阿衔。
她一言不发，只是那么一站，竟有一股无形的气势，压得那两个婆子，腿肚子发软，愣是不敢再上前半步。
后母也被这气势慑住，脸色微变，“你、你是什么人？”
阿衔不答，只冷冷地，盯着她。
那双眼睛里，有极淡的金光，一闪而过。
后母只觉得脊背发凉，像是被什么可怕的东西，给盯上了。她到底心虚，撂下一句“你给我等着”，就带着人，灰溜溜地走了。
夜里，沈岁杪躺在床上，辗转反侧，难以成眠。
她想着白天的情形，想着阿衔那异于常人的气势，心里那点疑窦，越发地重了。
“阿衔。”她轻声唤。
阿衔应声而来，立在床边。
“你跟我说实话。”沈岁杪坐起身，直视着她的眼睛，“你到底是什么人？为什么，你身上，总有一股……说不出的冷意？”
阿衔沉默了。
屋里的烛火跳了跳。
良久，她缓缓地，抬起了手。
沈岁杪看见，月光从窗缝里漏进来，照在阿衔的手上。那双手，正在发生一种，令人毛骨悚然的变化。
修长的手指上，渐渐浮起细密的、银白色的鳞片。
那鳞片，在月光下，泛着冷冷的光，像一层，不属于人间的甲胄。
沈岁杪的瞳孔骤然收缩。
她本能地往后退，后背撞上了床栏，发出一声闷响。
“你……”她的声音在发抖。
阿衔没有逼近，只是站在原地，任由那些鳞片，在皮肤上，浮现又隐去。
然后，沈岁杪看见了她此生，最骇人的一幕。
一条修长的、覆着银白鳞片的蛇尾，从阿衔的衣摆下，蜿蜒而出，静静地，盘在了地板上。
那蛇尾，美得惊心动魄，却又，冷得叫人心寒。
“小姐，别怕。”
一个陌生的、清冽如寒潭的声音，在沈岁杪耳边响起。
沈岁杪抬起头，看见阿衔的脸，在月光下，一点点地，褪去了那层女子的伪装，露出了原本的模样。
剑眉，凤眼，高挺的鼻梁，薄而冷冽的唇。
那是一张，属于男子的，极其清俊的脸。
“我姓傅，名衔月。”他凝视着她，一字一顿地说，“不是女子，更不是丫鬟。我是……蛇。”
沈岁杪张了张口，却发不出半点声音。
第四章 他这条命，是她给的
傅衔月说，他修行千年，才化得人形。
他说，千年前，他不过是一条，险些冻死在雪地里的小蛇。
是一个小姑娘，把他从雪里捡起来，揣进怀里，用体温，一点点地，把他暖活了。
那小姑娘，后来得了一场重病，香消玉殒。可他记住了她的气息，记住了那双，把他从鬼门关拉回来的手。
他说起那一年的雪，说起那个小姑娘，是怎样把冻僵的他，从雪堆里刨出来，又是怎样，用自己单薄的棉袄，一层一层，把他裹在怀里。
“她那时，也不过七八岁。”傅衔月的目光，落在沈岁杪脸上，温柔得，像在描摹一个，失而复得的梦，“她自己都冻得嘴唇发紫，却还一个劲儿地，往我身上哈气。”
“她说：小蛇，你别睡，睡过去，就再也醒不过来了。”
“她说：你等我一下，我带你回家，家里有火，有热汤，你不会死的。”
他说到这里，声音低了下去，那双金色的竖瞳里，竟有泪光，一闪而过。
“可那场雪太大了。”傅衔月说，“她没撑到家。她抱着我，倒在离她家，只剩百步的雪地里，再也没能起来。”
“她到死，都把我，紧紧护在胸口。”
他在深山苦修千年，历经雷劫，终成人形，只为了，找到她的转世，报这一份，迟到了千年的恩。
“我找了你好久。”傅衔月说，“原来，你在这里。原来，你还是和千年前一样，心软，善良，会收留一只，无家可归的东西。”
“这一世，我不会再让你，为了任何人，倒在雪地里了。”
沈岁杪听着，眼泪，猝不及防地，落了下来。
她活了这么多年，头一回，有人告诉她，她不是累赘，不是弃女。
她是一条命，被人记挂了千年的命。
“你……怎么认出我的？”她哽咽着问。
“气息。”傅衔月说，“这世上，只有你，会让我觉得，心里是暖的。”
沈岁杪哭得整个人都在发抖。
傅衔月没有靠近。他是一条蛇，一条冷血的、不该有人间情愫的蛇。他怕自己这身寒气，会伤了她。
可沈岁杪，却朝他，伸出了手。
“傅衔月。”她叫他的名字，声音哑得厉害，“你……别走。”
傅衔月的竖瞳，骤然一缩。
那是蛇，在真心被触动时，才会有的反应。
“你，不怕我吗？”他的声音，绷得发紧。
沈岁杪摇摇头，眼泪还挂在脸上，却笑了一下：“怕。可比起那顶花轿，比起这深闺，我宁愿，被你这条蛇，给吃了。”
傅衔月沉默了一瞬，低低地，笑出了声。
那笑声，像寒潭里，落进了一颗石子，荡开的，是千年不曾有过的温柔。
“我不会吃你。”他缓缓地，朝她靠近，“我是来，护你的。”
他伸出手，用那冰凉的手指，极轻地，拭去了她脸上的泪。
“这一世，换我，来暖你。”
沈岁杪再也绷不住，扑进他怀里，哭得，全身都在颤。
她也不知道，自己哪来这么大的委屈。
许是这十几年的孤苦，许是那被全家人抛弃的绝望，又许是，头一回，有人这样，珍而重之地，把她捧在手心里。
傅衔月僵了一瞬。
他这条蛇，冷血了一千年，从不知，一个人，扑进怀里，是这般，让他心头发烫的滋味。
过了许久，他才，极轻地，抬起手，环住了她。
“别哭。”他笨拙地，拍着她的背，嗓音，是前所未有的，柔和，“有我在，谁也，伤不了你。”
沈岁杪仰起头，泪眼婆娑地，望着他。
“那你，会一直，留在我身边吗？”
傅衔月望着她，那双金色的竖瞳，此刻，温柔得，像两泓，融化了的，春水。
“除非，我死。”他说，“不，我死了，也会化作，你窗外的一缕风，日日夜夜，守着你。”
沈岁杪破涕为笑，伸手，捶了他一下。
“你这条蛇，惯会，说好听的。”
傅衔月低低地，笑了。
“我只对你说。”
第五章 灵气温养，生死相托
傅衔月说，她的病，是娘胎里带出来的寒毒。
这寒毒，早已入了肺腑，寻常药石，医不好。
但他能医。
他说这话的时候，正握着她的手，把自己的灵力，一点一点，渡进她的身体里。
沈岁杪只觉得，一股温凉的气息，顺着他冰凉的指尖，钻进了她的四肢百骸，像一场，无声的春雨，浸润着她干涸已久的五脏六腑。
那股气息，流到哪里，哪里就暖融融的，舒展得，让她想叹气。
她垂下眼，苍白的脸上，慢慢浮起一层血色。
“如何？”傅衔月低声问，“可还冷？”
沈岁杪摇摇头，轻声说：“不冷了。”
傅衔月便微微松了口气，握着她的手，却不肯松开。
那灵气温养，须得掌心相贴，方可事半功倍。起先，他还只敢握她的手，渡气于她腕间。
可后来，随着她体内的寒毒，一点点地反扑，他不得不，更进一步。
那一夜，他把手掌，贴上了她的后心。
沈岁杪只穿了件单薄的里衣，他冰凉的手掌一贴上来，她整个人，都轻轻颤了一下。
“冷……”她瑟缩着，想躲。
“忍一忍。”傅衔月的另一只手，扶住了她的肩，不让她退开，“寒毒在反扑，若此时停下，前功尽弃。”
沈岁杪僵住了。
她分明记得，他的手是凉的，他的身子，也该是凉的。可此刻，那贴在她后心的掌心，却渐渐地，透出几分暖意来。
“你……”她轻声说，“你不是蛇吗？怎么，也会暖和起来……”
傅衔月沉默了一瞬，才低声说：“这灵力，本就是我修行千年的一点命数。渡给你，自然，是暖的。”
沈岁杪怔了怔，一时，说不出话来。
她这才明白，他是在拿自己的命数，替她续命。
“你、你快停手……”她慌了，“你这样子，会伤着你自己的！”
“别动。”傅衔月的声音，沉得厉害，“你的病，还没好。这点代价，我还付得起。”
沈岁杪再不敢动。
她僵坐在那儿，感受着那一冷一热的两股气息，在体内，一点点地，纠缠、碰撞、交融。
那滋味，实在难以言说。
冷的时候，像有无数条冰凉的小蛇，顺着她的血脉游走，酥酥麻麻，直往她骨头缝里钻；热的时候，又像被一炉炭火，从里到外地烘着，烘得她，浑身都松了。
她咬紧了唇，才没让自己，失态。
不知过了多久，那股又冷又热的气流，终于，在她体内，汇成了一处，渐渐地，平复了下去。
她只觉得，胸口那一团，堵了十几年的寒气，像是被谁，一点点地，焐化了。
“傅衔月……”她喃喃地，唤了他一声，“我，好像，不那么冷了。”
傅衔月松了手，长长地，吐出一口气。
他的脸色，却比先前，苍白了几分。
“寒毒已去了七成。”他低声道，“再有几次，便能痊愈。”
沈岁杪回过头，这才看见，他额角，沁出了细密的汗。
“你……”她心里一紧，眼眶，登时红了，“你何必，为我，做到这个地步。”
傅衔月却笑了笑，替她拉好被角，轻声说：“你为我，在雪地里，丢了命。我为你，费些修为，又算得了什么。”
沈岁杪把脸埋进枕头里，闷闷地说：“我那是上辈子的事了，你这辈子，不必，总记着还。”
傅衔月没说话。
过了片刻，他俯下身，极轻地说了一句：
“沈岁杪，你气色好起来的样子，比梅花，还好看。”
沈岁杪抓起枕头，就朝他砸了过去。
傅衔月低笑着，接住了那枕头，又轻轻，给她垫回了颈下。
“睡吧。”他说，“明夜，我再来看你。”
那之后，每一夜，傅衔月都会来。
有时，是握着她的手；有时，是贴着后心；有时，那灵气温养到了紧要处，他不得不，守在她榻边，整夜整夜地，替她，化去体内反扑的寒毒。
沈岁杪的身子，一日比一日，轻快。
她那颗，原本枯寂了十几年的心，也一日比一日，跳得，鲜活。
她开始，盼着天黑。
盼着那个，冷冰冰的蛇妖，推门进来，低低地，唤她一声：“沈岁杪。”
这一声，比这深闺里，任何的热闹，都要，让她安心。
可这人间，从来就没有，能永远瞒住的秘密。
第六章 捉妖师来了
日子，本该这样，安静地过下去。
可这世上，从来没有什么事，是能一直瞒下去的。
沈岁杪的病，一日好似一日，这异样，终究是瞒不过旁人的眼睛。
先是那哑婆子，瞧见小姐脸色红润，病体痊愈，逢人便说“小姐是遇上贵人了”。话传到后母耳朵里，后母起了疑。
再后来，王家那边，等得不耐烦了，托人上门，说花轿要提前，务必下月初三，准时过门。
后母巴不得沈岁杪早点滚出去，便越发地，派人盯着偏院。
可这一盯，就盯出了事。
那盯梢的婆子，有一夜，透过窗缝，看见小姐房里，有个高大的男子身影，影影绰绰的，还拖着一条，非人的长尾。
那婆子当场吓破了胆，连滚带爬地跑回去，禀报后母。
“夫人！夫人！妖怪！那偏院里，有妖怪！”那婆子跪在地上，抖如筛糠，“是个男人！拖着一条，一条蛇尾巴！”
后母一听，又惊又喜。
惊的是，家里竟藏了妖怪；喜的是，这可是一桩，能把沈岁杪彻底踩死的把柄。
“好你个沈岁杪！”后母一拍桌子，眼中，闪过一丝阴毒的光，“我说她一个病秧子，怎么突然就好了。原来是，跟那妖怪，勾搭上了！”
她越想，越觉得解气。
沈岁杪这个丫头，占着嫡出的名分，一直是她心里，一根拔不掉的刺。如今，这根刺，竟自己，往那火坑里跳。
“这要是传出去，沈家小姐，私通妖邪，我沈家的脸，往哪儿搁？”后母冷冷一笑，“到那时，别说王家了，就是沈岁杪，也得被沉了塘，浸了猪笼！”
她连夜托人，请来了镇上最负盛名的捉妖师——清风观的无尘道长。
后母打得一手好算盘：借这道人的手，除了那妖怪，再把沈岁杪，一并，收拾得干干净净。
无尘道长年过花甲，须发皆白，一身道袍，手持拂尘，站在偏院门口，只一眼，便皱紧了眉头。
“此院，妖气冲天。”
他冷冷地说。
沈岁杪被惊动，披衣而出，看见院外黑压压的，站满了人，还有那手执法器的道人，心便沉了下去。
“道长，误会！”她急声道，“这里没有妖怪！”
无尘道长看了她一眼，冷冷一笑：“女施主，你印堂发黑，体内有妖气残留，是被那蛇妖，种下了情根吧？”
沈岁杪身子一晃。
“老道劝你一句，”无尘道长又说，“人妖殊途。那蛇妖，不过是要吸你精血，炼你魂魄。你莫要执迷不悟，否则，怕是连个全尸，都落不下。”
“住口！”
一道清冽的声音，自身后响起。
傅衔月缓步而出，立在了沈岁杪身前。他今日，没有再作女子装扮，一袭玄衣，长发束起，端的是清贵出尘。
只是那双眼睛，此刻，已经变成了，摄人的金色竖瞳。
“好一个蛇妖！”无尘道长眼中精光大盛，“贫道今日，便替天行道！”
他拂尘一甩，口中念念有词，身后的一众道士，齐齐亮出桃木剑、铜钱剑，朝傅衔月，围杀而来。
傅衔月不慌不忙，身形一转，化作一道残影，掠至沈岁杪身前，将她，牢牢地，护在了身后。
“退后。”他低声道，目光，始终，没离开那围上来的道士。
沈岁杪的心，提到了嗓子眼。
她从未见过，这样杀伐决断的傅衔月。此刻的他，一改往日，那副温顺丫鬟的模样，眉眼间，俱是，冷冽的杀气。
一条银白色的蛇尾，自他衣摆下，轰然现出，横扫而出，将那冲在最前的几个道士，尽数，扫飞了出去。
“妖孽！还敢伤人！”无尘道长大喝一声，桃木剑，直取傅衔月面门。
两人，便在这狭小的偏院里，缠斗起来。
符箓漫天，剑光如雪。
傅衔月纵然修为深厚，可那桃木剑，天生克制妖邪，加之他分心护着沈岁杪，不消片刻，便落了下风。
沈岁杪急得，泪水在眼眶里，来回打转。
“傅衔月！”她失声喊，“快走！”
傅衔月回头，深深地看了她一眼。
“别怕。”他说，“护着你，是我这千年来，唯一要做的事。”
第七章 逆天改命
那一场厮杀，天昏地暗。
无尘道长到底是有几分本事的，加之那桃木剑、黑狗血、符箓，样样都是专克妖邪之物。傅衔月纵然修行千年，也渐渐，落了下风。
更糟的是，那捉妖师看准了傅衔月的软肋——沈岁杪。
他几次佯攻沈岁杪，逼得傅衔月不得不回身相护，身上，便接连添了几道，深可见骨的伤。
那桃木剑，划开了他的背，带出一串血珠；那黑狗血，泼在他身上，烫得他蛇鳞，嗤嗤作响；那道天雷符，更是劈得他，整个人，踉跄着，单膝跪了下去。
银白色的蛇鳞，混着猩红的血，落了满地。
沈岁杪看得肝胆俱裂。
她想冲过去，替他挡一挡，却被几个道士，死死地拦在了原地。她挣扎着，踢打着，指甲，都抓断在了那道士的袖口上。
“放开我！你们放开我！”她嘶喊着，嗓子都劈了。
她恨自己这具病体，恨自己拖累了他。若不是为了给她续命，若不是为了护她，以他的修为，又怎会，落到这般田地。
她第一次，这样恨自己，恨自己，什么都做不了。
“傅衔月，你走！”她哭喊着，“别管我了！我这条命，本来就是要死的！”
傅衔月抹了一把嘴角的血，朝她，笑了一下。
那笑，竟比这漫天的血光，还要耀眼。
“沈岁杪。”他说，“你这条命，是我千年前，拼死也要护住的。这一世，也不例外。”
他说完，仰天长啸，浑身，迸发出一道，刺目的金光。
那是他，燃烧千年修为，逆天改命，所换来的，最后的，一击。
无尘道长被那金光，逼得连连后退，脸色剧变。
“你疯了！”他失声喝道，“你这是在燃自己的道行！你会魂飞魄散的！”
傅衔月不答。
他只是，用尽最后的力气，把那一身灵力，尽数，渡向了沈岁杪。
沈岁杪只觉得，一股磅礴而温暖的力量，涌入了她的身体。那纠缠她十几年的寒毒，在这一刻，如冰雪般，尽数消融。
她的病，彻底地，好了。
可傅衔月，却倒了下去。
“不——”
沈岁杪扑过去，把他抱在怀里。
他的身子，冷得像一块冰。那些银白的鳞片，正一片片地，从他身上剥落。
他正在，变回，一条蛇。
“傅衔月，你别吓我……”沈岁杪泪如雨下，死死地抱着他，好像这样，就能留住他正在消散的生命。
傅衔月艰难地，抬起手，想再摸摸她的脸。
可他的手，已经，变不回去了。
“别哭。”他的声音，弱得，几乎听不清，“梅花……快开了。”
第八章 她不走，他就不会死
傅衔月没有死。
那无尘道长，到底不是滥杀之人。他见傅衔月为救一人，甘愿燃尽修为，魂飞魄散，这至情至性，反倒让他，动了恻隐之心。
“罢了。”老道长收了法器，长叹一声，“这条蛇，为情所困，为爱赴死，倒是比这世上，许多披着人皮的东西，更有人样。”
他留下几道续命的符箓，便带着人，走了。
临走前，他对沈岁杪说：“女施主，他的命，如今，系在你身上了。”
沈岁杪不解。
“蛇妖燃尽修为，本该形神俱灭。”无尘道长说，“可他，偏留了一缕残魂。这缕残魂，唯有用至纯至真之情，日日温养，方能，慢慢复原。”
“你是说……”
“你是他活下去的，唯一的念想。”老道长凝视着她，一字一顿地说，“只要你信他，念他，爱他，不离不弃，他，就不会死。”
沈岁杪听完，泪流满面。
她低下头，看着怀里，那条已经，变回了原形的、小小的银白色蛇。
那蛇奄奄一息，却还努力地，想抬起头，看她一眼。
“我信你。”沈岁杪把脸，贴在它冰凉的鳞片上，喃喃地说，“我念你。我爱你。我这一辈子，都离不开你。”
“所以，你不许死。”
那蛇，动了动尾巴，像是，应了她。
沈岁杪退了那门亲事。
她爹和后母，见那捉妖师都奈何不得，又听说小姐身边，竟有妖邪护持，吓得再不敢作威作福。那王大公子，更是听说沈家闹了妖怪，连夜，就把聘礼退了回来。
沈岁杪，终于，自由了。
她带着那条小蛇，离开了沈家，寻了一处僻静的山谷，住了下来。
这山谷，是她娘，生前最爱来的地方。
她娘还在世时，常带她来这儿，摘野花，看流萤，听那山涧里，叮叮咚咚的泉水声。
沈岁杪本以为，这地方，早在娘走后，就荒废了。没想到，多年过去，那山涧还在，那满谷的野花，也还开得，和从前一样，热闹。
谷中，有一株老梅。
沈岁杪在老梅旁，搭了一间，简陋却温暖的木屋。屋前，是她亲手开的一片小菜地；屋后，是那清清的山涧。
她一个人，也能把日子，过出滋味来。
白日里，她下地劳作，把那条小蛇，放在袖子里，贴身地，焐着；夜里，她便对着它，絮絮地，说上一夜的话。
那蛇，竟像是，真能听懂。
她说累了，它便用尾巴尖，轻轻地，勾一勾她的手指，像是在哄她，早些睡。
沈岁杪就笑。
她发现，自己，竟有些，离不开这条蛇了。
她日日，用温水，擦拭那蛇冰凉的鳞片，用自己的体温，焐着它，跟它说话。
说这谷里的梅花，说这山间的风，说她藏在心里，这十几年的，每一桩心事。
说她是如何，在七岁那年，就学会了，一个人睡；说她是如何，被后母关在柴房里，饿得，把一床破棉被，都差点嚼碎了咽下去；说她是如何，在每一个除夕，都趴在窗边，听着前院的热闹，一个人，把眼泪，咽回肚子里。
她说着说着，眼泪，就掉下来，掉在那蛇，冰凉的鳞片上，又顺着鳞片，滑落下去。
那蛇，便抬起头，用那还略显虚弱的身子，蹭一蹭她的掌心。
像是在说，别哭，我听着呢。
沈岁杪就笑，笑着笑着，又哭了。
她活了这么多年，头一回，有人——不，是有条蛇——肯这样，安安静静地，听她说话。
那蛇，也日日，好上一些。
起初，它连头，都抬不起来；后来，能缠上她的手腕了；再后来，能整夜整夜地，盘在她的枕边，守着她，睡了。
有一夜，沈岁杪被一声，细小的响动，惊醒了。
她睁开眼，借着月光，看见床尾，正坐着一个人影。
那人影，半明半暗，长发披散，上半身，是傅衔月那清俊的模样；可自腰以下，却还，拖着一条，银白色的蛇尾。
原来，是他的修为，恢复到了，能勉强，化出半个人形的程度。
“傅衔月？”沈岁杪又惊又喜，就要坐起身。
“别动。”傅衔月的声音，还有些虚弱，却已，清晰了不少，“你身上，有我的残魂。我近些，才能，温养得更快。”
他说着，竟真的，朝她，靠了过来。
那冰凉的蛇尾，贴着床沿，轻轻，扫了过来。
沈岁杪浑身一僵。
她没见过这样的傅衔月——半人半蛇，长发披散，那副模样，本该骇人，可她看着，竟觉得，心里，说不出的踏实。
“你……”她的声音，有些发颤，“你现在，这样，没事吗？”
傅衔月低低地，笑了一下。
那笑声，在黑暗里，显得，格外的，温润。
“无妨。”他轻声说，“只是修为未复，维持不了多久。你这会儿，别赶我走，让我，多守你片刻。”
沈岁杪眼眶一热，哪里还舍得赶他。
“谁、谁要赶你……”她别过脸，小声说，“你爱守着，便守着。”
傅衔月便不再说话，只安安静静地，坐在床尾，守着她，从夜半，一直到天光透进窗棂。
那一夜，沈岁杪的心，跳得，比任何时候，都要快。
直到天亮了，那抹人影，才渐渐，淡了去，重又变回，那盘在她枕边的小蛇。
沈岁杪渐渐，也离不开它了。
她习惯了，夜里醒来，一伸手，就能摸到那凉凉的、温顺的鳞片；习惯了，一睁眼，就对上一双，在暗处，幽幽发着光的，金色竖瞳。
那双眼睛，那么冷，又那么，温柔。
直到有一夜，沈岁杪睡梦中，觉得有什么，温凉的东西，贴上了她的手腕。
她睁开眼，借着月光，看见那条小蛇，不知何时，已从枕边，游到了她的腕上，一圈一圈，绕在了那儿。
她没动，任由它，安安稳稳地，缠在自己的手腕上。
那冰凉的鳞片，贴着她的肌肤，带来一种，奇异而熟悉的，安宁。
“傅衔月……”她轻唤。
回应她的，是一声，极轻的，带着笑意的，叹息。
“沈岁杪。”
那声音，清冽如旧，却比从前，多了一分，失而复得的，颤意。
“我回来了。”
第九章 他报恩，报成了以身相许
傅衔月的修为，只恢复了三成。
可他说，够了。
“够什么？”沈岁杪问。
“够，把这千年的恩，还给你。”他望着她，那双金色的竖瞳里，盛满了，她一个人的倒影。
沈岁杪失笑：“你这条蛇，报恩报了一千年，还没报完？”
“报不完。”傅衔月说，“你的恩，太重了。重得我，这一世，两世，都还不清。”
他顿了顿，极认真地说：
“所以，我想换一种报法。”
沈岁杪一怔：“什么报法？”
傅衔月朝她，走近了一步。
“以身相许。”
四个字，轻飘飘的，却砸得沈岁杪，耳根子都烧了起来。
“你、你这条蛇，休要胡说！”她慌乱地后退。
傅衔月却步步紧逼，直到，把她抵在了那株老梅下。
“我没胡说。”他低低地说，“你救我一命，我便拿命来还。可若只还一条命，未免，太便宜我了。”
他抬起她的下巴，逼她，直视他的眼睛。
“沈岁杪，我要你。要你这个人，要你这一世，要你，日日夜夜，都陪在我这条，冷血的蛇身边。”
沈岁杪的心，跳得，几乎要从喉咙里蹦出来。
她动了动唇，却一个字，都说不出来。
傅衔月俯下身，吻上了她。
那个吻，起先是凉的，像他的鳞，像山间的泉。
可渐渐地，便暖了起来，像他心头，那一点点，压不住的真心。
沈岁杪的手，不自觉地，攀上了他的肩。
她仰起头，笨拙地，回应着他。那生涩的、青涩的回应，却让傅衔月，微微地，僵了一瞬。
他终究，还是克制地，停了下来。
“沈岁杪。”他抵着她的额头，喘着气，哑声说，“你可想清楚了？我是一条蛇。你若要了我，这一生，便再没有，回头的余地。”
沈岁杪望着他，轻轻，就笑了。
那笑，灿烂得，像这满树的落梅。
“我这一生，本就没有，回头的余地了。”她轻声说，“从我收留你的那一夜起，我这条命，就跟你，绑在了一起。”
她踮起脚，在他唇上，轻轻，印了一下。
“傅衔月，我要你。不是要别的，是要你，一直，在我身边。”
那一夜，山风，都羞得，绕了道。
梅花，开了。
纷纷扬扬的花瓣，落了她满肩。
傅衔月松开她时，两人都喘得厉害。
“沈岁杪。”他抵着她的额头，哑声说，“你知不知道，蛇，是最记仇，也最记恩的。”
“你这一世，别想再甩开我。”
沈岁杪红着脸，狠狠地，在他唇上，咬了一口。
“你这报恩，”她嗔道，“分明是，赖上我了。”
傅衔月低笑。
那笑声，混着落梅的香，荡在夜风里，惊起了一树的，春意。
“赖上你，又如何。”他把她，搂得更紧，“我这一千年，山也等过，雷也劈过，什么都熬过来了，就为了，赖在你身边。”
沈岁杪把脸，埋进他胸口，低低地，笑了。
笑着笑着，那眼泪，就不争气地，掉了下来。
她这才明白，这世上，真有一个人——不，是一条蛇——会为了她，逆天改命，会为了她，燃尽千年修为，会为了她，心甘情愿，把自己，困在这小小的山谷里。
“傅衔月。”她哑着嗓子说，“你以后，别再做那种，傻事了。”
傅衔月低下头，吻去她脸上的泪。
“哪种傻事？”
“就是……”沈岁杪哽咽着，“就是，为了救我，把自己，弄成那样。我这条命，没那么金贵。你这条命，才金贵，你还要，再活很多很多年。”
傅衔月听了，轻轻，就笑了。
那笑，温柔得，能把人，溺死。
“沈岁杪。”他一字一句地说，“没有你的那一千年，我不过，是条冷血的蛇。有了你，我这条命，才有了，活着的，意义。”
“所以，别再说什么，你的命，不金贵了。”
他执起她的手，贴在自己心口，那心口，滚烫，正一下一下，有力地，跳动着。
“你听。”他低声道，“这颗心，从千年前，你把它从雪地里，捡起来的那一刻起，就只会，为你一个人，跳了。”
沈岁杪再也忍不住，放声，哭了出来。
尾声
很多年后，这山谷里，多了一对，神仙眷侣般的男女。
谷外的人，都道那沈家的小姐，退了婚，嫁了个外乡来的穷书生，双双隐于山林，日子过得，比神仙还快活。
没人知道，那“穷书生”，是一条，修行千年的蛇。
也没人知道，每到月圆之夜，那蛇妖，便会现出原形，盘在妻子的枕边，用那身冰凉的鳞片，和滚烫的心，一夜，又一夜地，还着那笔，永远也还不完的，恩情。
沈岁杪偶尔，也会跟他置气。
比如，他总爱在她浣衣时，化作一条小蛇，不声不响地，游进木盆里，缠上她的手腕，惊得她，泼他一身水。
比如，他总爱在她对镜梳妆时，从身后，替她簪上一朵新摘的野花，把下巴搁在她肩头，轻笑着说：“比你那支旧银簪，也不差。”
比如，他总爱在她生辰那天，现出那修长的蛇尾，绕着满屋的灯，一本正经地说：“这条命，是给你的。这条尾巴，也是你的。往后，我替你遮风，挡雨，护你一世周全。”
沈岁杪便红着脸，去拧他的耳朵。
“谁要你这条，冷冰冰的蛇！”她嗔道。
傅衔月便低低地笑，凑过去，吻她的发顶：“嘴上说不要，这一路，可没见你，松开过我的手。”
沈岁杪羞得，追着他满院子地打。
打到最后，总是又被他，一把捞进怀里，抵在那棵老梅下，吻得，天昏地暗。
而沈岁杪，这一生，都再也没有，觉得冷过。
因为她的枕边，永远盘着一条，会用生命，去暖她的蛇。