我捡了个奄奄一息的男人，他醒来说要报恩。
我让他去劈柴，他烧了我三间茅屋。
我让他去挑水，他淹了我两亩药田。
我忍无可忍让他滚，他却红着眼圈说：“恩人，你忘了我们有三世情缘？”
我连夜扛着宗门跑路。
第二天，他提着聘礼堵在山门口：“娘子，我来下聘了。”
身后跟着十万魔军，笑得一脸乖巧。
我叫沈青梧，青云宗第十七代掌门，全宗上下连我在内统共三个人。大师兄赵铁柱，负责种地砍柴修屋顶；小师妹阿圆，负责做饭喂鸡采药草；我负责——躺平，以及偶尔下山接点散活维持宗门运转。
那天我去黑风岭采最后一味药引——七星还魂草，这玩意儿只在暴雨后冒头，一年就这一茬，错过就得再等三百六十五天。雨下得跟天漏了似的，山路滑得能溜冰，我深一脚浅一脚地往上爬，脚底一踩空，咕噜噜滚进一个猎户废弃的捕兽坑里。
坑底积着半尺深的泥水，里头还歪着个男人。浑身是血，胸口一个窟窿眼儿，咕嘟咕嘟往外冒红水，脸色白得跟纸钱似的，看样子是活不成了。
我蹲在坑边瞅了半天，寻思着是捞点买棺材的银子呢，还是干脆把他埋这儿省事。他那身衣裳料子不错，暗纹云锦，搁市面上少说值二十两。腰间还挂着块玉佩，成色温润，雕的好像是条螭龙——等等，螭龙纹？这玩意儿可不是普通人家能用的。
我正琢磨着呢，他眼皮子颤了颤，睁开了眼。黑沉沉一双眸子，定定地看着我，气若游丝地蹦出俩字：
“救……命……”
我这人没别的毛病，就是心软，外加有点贪。心软见不得人在眼前死，贪他那块玉佩能换不少银子。于是我把他从坑里拖出来，扛回了我的小破屋。说是拖，其实跟拖死狗差不多，他比我高出一个头还多，压得我腰都快折了。
折腾了大半夜，又是止血又是灌药，把我最后半瓶续命丹都喂进去了，总算把他从阎王爷手里抢回来半条命。阿圆在旁边打下手，瞪着圆圆的眼睛问我：“掌门，这人谁啊？”
“捡的。”我打了个哈欠，“明儿个醒了，让他干活还债。”
第二天晌午，他醒了。靠在床头，脸色苍白，但五官轮廓硬是挺好看——眉是眉，眼是眼的，鼻梁高挺，嘴唇虽然没什么血色，唇形却生得极好，微微抿着的时候有种说不出的贵气。他盯着我看了半晌，哑着嗓子开口：
“多谢姑娘救命之恩，在下……无以为报。”
我嗑着瓜子，摆摆手：“甭客气，给钱就行。看你也不像穷的，诊金加药费，算你五十两，不多吧？你腰上那块玉也行，抵个四十两，你再给我十两现银就成。”
他愣了一下，随即垂下眼睫，语气特诚恳：“在下身无长物，唯有……以身相许。”
“噗——”瓜子壳卡我嗓子眼了。我咳了半天，指着他的鼻子：“你脑子被驴踢了吧？看你人模狗样的，怎么张口就耍流氓？”
他一脸无辜，甚至眨了眨眼，表情真诚得让人想抽他：“姑娘误会了。我的意思是，留在姑娘身边做牛做马，以报大恩。”
大师兄赵铁柱扛着锄头从地里回来，看见屋里多了个男人，警惕地瞪眼：“掌门，这人谁？”
“捡的劳动力。”我指了指后院那堆柴火，“既然你要报恩，行，先把柴劈了。”
他应了一声，撑着病体就去了。赵铁柱不放心，跟出去看，没一会儿又跑回来，挠着头说：“掌门，他拿斧头的架势不对啊，我怎么觉着他没劈过柴？”
“谁生下来就会劈柴？”我嗑着瓜子满不在乎，“看着点，别把我那堆柴劈废了。”
半炷香不到，后院传来“轰”一声巨响，震得屋顶灰簌簌往下掉。我冲出去一看——好家伙，我那三间茅屋的屋顶飞了一间，碎木屑满天飞，斧头嵌在剩下那两间屋子的房梁上，入木三分，拔都拔不出来。他拎着半截断掉的斧柄，站在一片狼藉里，眼神无辜又茫然：
“恩人，我……我只是轻轻一挥。”
赵铁柱在旁边张着嘴，下巴快掉到地上：“轻轻一挥？掌门，那根房梁是铁桦木的，我上回砍了一下午才砍出个口子！”
我深呼吸，告诉自己，忍。他是病人，他伤还没好，他可能脑子也有问题。我指着厨房：“去，把水缸挑满。这回别使力，慢慢来，懂？”
他又去了。这回动静更大。我听见水声哗哗的，心想总算靠谱了点。阿圆从厨房探出头来，奶声奶气地夸：“哇，大哥哥好厉害，这么快就挑满两桶了！”
我正想也夸两句缓和一下气氛，就听见外面“咔嚓”一声，紧接着是水流的轰鸣。跑出去一看——他站在我两亩药田中央，一手拎着一个桶，另一手拿着扁担，表情困惑得像在解一道天书。水桶是空的，扁担是干的，但他脚下那条从溪边引过来的竹渠，从中间爆开了，溪水正以奔腾之势，欢快地淹没了我那些宝贝药草。
紫灵芝泡在泥汤里飘着，七星草被冲得歪七扭八，还有我养了三年的那株九节菖蒲，连根都被冲出来了，在浑水里打着旋儿。
“恩人，我本想引水灌溉，但……好像力道没控制好。”他挠了挠后脑勺，甚至带着点邀功的意思，“不过你看，这水引来了，药田就不旱了。”
我看着满目疮痍的药田，心在滴血。那两亩药草是我攒了三年才凑齐的家当，就指望年底卖了换银子修山门呢。
“滚！”我终于炸了，指着他的鼻子，“立刻，马上，从老娘眼前消失！什么报恩，你是来报仇的吧？我上辈子刨你家祖坟了？”
他被我吼得愣住了，嘴唇翕动了两下，眼眶倏地就红了，声音带着颤：“恩人，你当真不记得我了？我们……有三世情缘啊。”
“哈？”我怀疑自己耳朵出问题了。
他往前一步，急切地解释：“第一世，你是个采药姑娘，我在山上遇了难，你救了我。我以身相许，你嫌我太黏人，跑了。第二世，你是个江湖游医，我在路边快饿死了，你给了我一碗粥。我以身相许，你嫌我太穷，又跑了。这是第三世了——”
“停！”我抬手打断他，“第一，我上辈子的事儿我不记得，你说了不算。第二，以身相许这种话，你跟几个姑娘说过？第三——”我指着我那片惨不忍睹的药田，“你管这叫情缘？这他妈叫孽缘！”
他委屈地抿了抿嘴，小声嘀咕：“可前两世你救我的时候，都没嫌我笨……”
赵铁柱凑过来低声说：“掌门，这人脑子好像确实不太好使，要不咱把他卖了吧？看着能值几个钱。”
“卖什么卖，他胸口那窟窿还没长好呢，卖出去两天就死了，咱还得倒贴棺材本！”我烦躁地摆了摆手，“行，你不走我走！”
当天晚上，月黑风高。我收拾了细软，扛起我师父传给我的那块宗门牌匾——“青云宗”，连夜跑路。阿圆抱着她那只芦花鸡跟在我后头，赵铁柱背着锅碗瓢盆压阵。我寻思着往东走，翻过两座山，有个叫清风寨的地方，寨主姓周，是个粗人，早年跟我师父喝过酒，好歹算半个故交，先去避避风头。
走了一整夜，翻了两座山头，天蒙蒙亮的时候总算看见了清风寨的山门。我累得跟死狗一样，把牌匾往地上一杵，正要扯着嗓子喊周寨主开门讨口水喝，就听见身后传来一阵地动山摇的声响。
回头一看，漫山遍野的黑甲兵，旌旗招展，甲胄森然，从山脚一直排到视线尽头，把整座山头围了个水泄不通。旌旗上绣着一只张牙舞爪的白色骷髅头，底下交叉两把黑镰刀——我后脊梁骨一凉，这旗号我认得，魔道第一大势力，白骨渊。传说白骨渊的渊主是个杀人不眨眼的魔头，三年前一夜之间屠了南疆七大门派，连襁褓里的婴儿都没放过。
为首那位，骑着匹黑得发亮的高头大马，穿着一身骚包的暗红袍子，笑得见牙不见眼。袍子上绣着暗金纹路，领口袖口滚着黑貂毛，跟昨天那身破破烂烂沾满血的样子判若两人。
正是我昨天刚甩掉的那位“恩公”。
他身后，是乌压压一片看不清脸、但看着就不好惹的魔修大军。他本人则翻身下马，一挥手，十几个大箱子抬了上来，箱盖依次打开，珠光宝气差点闪瞎我的眼。金的银的、绸缎珠宝、灵丹妙药、法器典籍，还有几箱子码得整整齐齐的灵石，上品灵石，一块顶我青云宗三年开销的那种。
他走到我面前，掸了掸袍子上不存在的灰，一脸乖巧地递上一张红纸：“娘子，聘礼单子，你看看还缺啥？”
我盯着他身后那十万魔军，又看了看自己肩膀上那块破牌匾，以及牌匾上因为跑路太急、已经裂成两半的“青云”二字。
赵铁柱躲在我身后，腿肚子直打哆嗦：“掌、掌门，那旗子上画的，好像是白骨渊的标……”
阿圆怀里那只芦花鸡“嘎”了一声，翻了个白眼，吓晕过去了。
我默默把牌匾往地上一杵，挤出一个比哭还难看的笑：“那个……有没有一种可能，我第三世也打算跑？”
他歪了歪头，笑得更加乖巧了：“没事，前两世你也是这么想的。第三世我学聪明了，先把路堵死。”
我一口气没上来，差点当场厥过去。
“你、你到底想干什么？”我往后退了一步，背抵上了清风寨的寨门。
他把聘礼单子往我手里一塞，凑近了些，压低声音：“我想跟娘子成亲，然后把我这三世攒的家底都交给娘子管。白骨渊的库房钥匙，我也带来了。”他说着，真从怀里掏出一把黑沉沉的钥匙，在我眼前晃了晃。
赵铁柱眼睛直了：“掌门，白骨渊的库房……听说里头有座灵脉……”
“闭嘴！”我回头瞪他，然后转向那个笑得人畜无害的魔头，“你说你前两世也这德行？”
他点头如捣蒜：“第一世我太黏人，娘子嫌烦，跑了。第二世我太穷，娘子嫌养不起，跑了。这一世我寻思着，先把钱攒够，再把黏人的毛病改改——”
“改了吗？”我冷笑。
他认真想了想：“改了一半。钱攒够了，黏人……可能还有点。”
十万魔军齐齐点头，动作整齐划一，跟排练过似的。
我深吸一口气，试着跟他讲道理：“这位……大哥，你叫什么来着？”
“谢九渊。”他答得飞快，“白骨渊现任渊主，手下管着十万魔修，三十六座分坛，地盘从北荒到南疆横跨三千里。但我很好养的，不挑食，给张床就行，打地铺也成。”
“谢渊主，”我咬着后槽牙，“你一个魔道巨擘，要什么样的道侣没有？非得缠着我一个穷宗门的小掌门？”
他眼神忽然认真起来，往前又凑了半步，那双黑沉沉的眼睛直勾勾盯着我：“因为前两世我都没来得及问你的名字，你就跑了。第一世你叫阿梧，第二世你叫沈梧，这一世你叫沈青梧——你看，你自己都没发现吧？你每一世名字里都带着‘梧’字。”
我愣了。
他继续说：“第一世我伤好了想找你，找遍了整座山，只捡到你落下的一只绣鞋。第二世我攒了三年钱，回去找你，你连摊子都搬空了，隔壁卖豆腐的说你跟一个货郎跑了——后来我才知道那是你雇的托儿，专门甩人的。”
赵铁柱在后面小声嘀咕：“掌门，他说的好像……确实像你干得出来的事儿。”
“你闭嘴！”
谢九渊越说越来劲，眼圈又开始泛红：“第三世我好不容易打听到你在青云宗当掌门，特意挑了个离你最近的山头躺着，就等着你来捡。你果然来了——你知道我当时多高兴吗？结果你让我劈柴，我劈了；你让我挑水，我也挑了……”
“你那叫劈柴挑水？”我拔高了嗓门，“我三间茅屋飞了一间！两亩药田全淹了！”
他缩了缩脖子，声音小了下去：“我在白骨渊……没干过这些活儿。底下人伺候我穿衣裳都恨不得跪着，我哪知道劈柴不能用内力……”
“所以你劈柴用内力？”
“就……就用了那么一点点。”他拿拇指和食指比了个一丁点的距离。
赵铁柱在后面又没忍住：“掌门，用内力劈柴，这得是多大的内力才能把铁桦木的房梁劈断啊……”
我回头踹了他一脚：“你到底是哪边的？”
谢九渊趁我分神，又往前凑了半步，把那把库房钥匙往我手里一塞：“娘子，钥匙你先拿着，就当定钱。聘礼你慢慢清点，不够我再让人送。你什么时候想成亲，我什么时候来迎——不急，都等了三世了，不差这几天。”
他说完，翻身上马，一挥手，十万魔军唰地掉头，跟潮水似的退了个干干净净。只留下清风寨门口堆成小山的聘礼箱子，和站在箱子堆里目瞪口呆的我。
周寨主这时候才敢开门，探出个光头来左右张望：“走了？真走了？我的乖乖，沈丫头，你招惹谁不好，招惹白骨渊那位活阎王？三年前他屠南疆七大门派的时候，我隔着五百里都觉得脖子发凉……”
我抱着那把库房钥匙，看着满地的金银珠宝，脑子里乱成一锅粥。
赵铁柱已经开始翻箱子了：“掌门！上品灵石！整整一箱！够咱们宗门吃十年！”
阿圆抱着她的芦花鸡凑过来：“掌门，这个珠子好漂亮，能给我串项链吗？”
“都给我放下！”我吼了一嗓子，俩人缩了缩脖子。
我蹲在箱子堆前头，把那把钥匙翻来覆去看了半天。黑沉沉的，不知道什么材质，入手冰凉，上面刻着繁复的纹路。我拿牙咬了一下，咯得牙疼。
“掌门，”赵铁柱小心翼翼地凑过来，“要不……咱先收着？反正聘礼都送来了，退回去多不给人家面子。而且你看这灵石，成色多好……”
“你有点出息行不行？”
“出息不能当饭吃啊掌门！咱宗门穷得阿圆喂鸡都用发霉的谷子！”
阿圆在旁边点头：“芦花都瘦了。”
我沉默了半天，把钥匙往怀里一揣：“聘礼收下，人——再说。”
当天下午，我们扛着十箱聘礼原路返回青云宗。路上赵铁柱问我：“掌门，那你还跑不跑了？”
“跑什么跑？”我黑着脸，“他都把我宗门山门口堵了，我往哪儿跑？再说了——”我拍了拍怀里那箱灵石，“有钱不赚王八蛋。先花着，成亲的事儿拖呗，拖个百八十年，他总该没耐心了吧？”
赵铁柱欲言又止。
“有话就说！”
“掌门，您觉得一个等了您三世、攒了三世家底、还带了十万魔军来下聘的魔头，像是没耐心的样子吗？”
我脚步一顿。
当天晚上回到青云宗，我推开门，屋里干干净净，劈好的柴整整齐齐码在墙角，水缸满得往外溢。桌上还搁着一封信，字迹端正得像刻出来的：
“娘子，柴劈好了，这回没用内力。水缸也挑满了，这回没决堤。药田我重新翻过了，从白骨渊库房调了十株千年灵芝补给你。你安心住着，我过两天再来请安。——九渊”
信纸背面还画了个歪歪扭扭的小人，举着朵花，旁边标注：这是你。
我把信纸拍在桌上，对着赵铁柱和阿圆宣布：“从今天起，青云宗加一条门规——看见穿红袍的，立刻关门放狗。”
阿圆小声提醒：“掌门，咱没养狗，就一只芦花鸡。”
“那就放鸡！”
三天后，谢九渊果然又来了。这回没带十万魔军，就带了俩随从，一人扛着一筐千年灵芝，一人扛着一筐万年何首乌，笑眯眯地站在山门口喊：“娘子，我来请安了。”
我蹲在门缝后头往外瞅了一眼，回头跟赵铁柱说：“关门。”
赵铁柱刚把门闩插上，就听门外传来不紧不慢的声音：“娘子，我今儿个带了新劈的柴，还有从北荒猎的雪猪肉，包饺子可香了。阿圆姑娘开门呐——”
阿圆咽了口口水，小声跟我说：“掌门，雪猪肉……我还没吃过呢。”
“瞧你那点出息！”
十息后，山门开了。
谢九渊拎着肉和菜，熟门熟路地钻进厨房，系上围裙就开始剁馅儿。赵铁柱蹲在旁边观摩，越看越不对劲：“你剁馅儿怎么还用内力？肉都成泥了！”
“这样快。”谢九渊头也不抬，“娘子饿了吧？再等一会儿，马上好。”
我坐在院子里，看着这个三天前还统领十万魔军、屠过七大门派的活阎王，系着我那件碎花围裙，手起刀落剁饺子馅儿，剁完了还知道把案板刷干净。
赵铁柱凑过来嘀咕：“掌门，我觉得他比咱俩加起来都贤惠。”
“你一个光棍有什么资格说这话？”
饺子端上来的时候，我咬了一口，别说，还真挺香。谢九渊坐我对面，托着腮看我吃，笑得眼睛弯成月牙：“好吃吗？”
“凑合。”我嘴里塞着饺子含含糊糊，“你一个渊主，天天往我这小破宗门跑，你底下人不管啊？”
“我让他们管着。”他满不在乎地摆摆手，“有事儿传讯就行。再说了，前两世都因为忙正事儿把娘子弄丢了，这一世我分得清轻重。”
我噎了一下。
吃完饺子，他又主动把碗洗了。阿圆偷偷跟我说：“掌门，要不您就收了他吧？他洗碗洗得可干净了，灶台都擦得能照人。”
“叛徒！”
就这么着，谢九渊隔三差五往青云宗跑，今儿带点北荒的灵果，明儿带点南疆的香料，后天又不知道从哪淘换个会自个儿烧火的炉子——他说我冬天烧灶太费劲。赵铁柱从一开始的警惕提防，到后来见他就喊“九渊哥”，中间只隔了半个月。原因是谢九渊帮他把地里的庄稼用魔气催了一遍，产量翻了五倍。
“掌门，咱收了他吧，”赵铁柱蹲在丰收的麦田边上，叼着麦秆一脸陶醉，“粮食够吃了，真的。”
我翻了个白眼。
但我也得承认，谢九渊这人，除了黏人和偶尔控制不住力道，确实挑不出什么大毛病。做饭好吃，干活勤快，兜里有钱，长得也顺眼。最关键的是，他说到做到——说不用内力劈柴就不用，后来劈的柴又匀又齐，比我劈了十年的都好。
就这么过了小半年，眼瞅着入冬了，他又扛着大包小包来送冬衣。我坐在院子里试他带来的狐裘，暖烘烘的，毛色油亮，据他说是北荒雪狐的皮，攒了三年的量才够做一件。
我正摸着那狐裘的毛，突然想起来一件事：“谢九渊，你老实跟我说，三年前南疆那七大门派，真是你屠的？”
他正蹲在灶台前给我熬姜汤，闻言顿了一下，回头看我，表情有点委屈：“娘子，那事儿都传歪了。那七家门派表面名门正派，背地里拿活人炼傀儡，我查了两年才摸清底细，那天是去端他们老巢的。底下人办事毛糙，把俘虏放走时，不小心把房子也一块儿烧了，传出去就成了我屠门。”
“真的？”
“我骗你干什么？”他把姜汤端过来，吹了吹递到我手里，“我要是真那么丧心病狂，前两世你救了我，我直接把你抢回白骨渊不就完了？还用得着陪你劈柴挑水？”
我想了想，好像是这么个理儿。
他见我表情松动，立刻打蛇随棍上，蹲在我脚边仰着头看我：“娘子，你看，柴也劈了，水也挑了，聘礼也收了，饺子也吃了。你什么时候给我个名分？”
我端着姜汤，低头看他。那双黑沉沉的眼睛里映着我自个儿的倒影，跟那天在捕兽坑里一模一样的眼神——认准了就不撒手。
我沉默了半天，问他：“你就这么笃定？万一我第三世又跑了呢？”
他笑了，露出一排白牙：“跑呗。你跑一世，我追一世。反正我攒了三世的钱，够追你到第四世。不过——”
“不过什么？”
他从怀里又掏出那张画了歪歪扭扭小人的信纸，翻到背面，上面不知道什么时候多了一行字：“第三世再跑，我就把白骨渊搬到青云宗隔壁，天天在你门口堵着。”
我盯着那行字看了半天，又看了看他一脸乖巧的笑。
灶膛里的火噼啪作响，姜汤的热气扑在我脸上。
我把碗往他手里一塞：“行吧，看在饺子好吃的份上。不过我有条件——以后劈柴不许用内力，挑水不许决堤，药田你要是再淹一回，我真跑了。”
他“腾”地站起来，眼睛亮得吓人：“那成亲呢？”
“急什么？”我瞪他，“先谈着。谈个一年半载再说。”
他乐得跟什么似的，转头就往外跑：“我去给底下人传讯，让他们把婚宴的菜单先拟出来！”
“我说的是先谈着！谁跟你说婚宴了！”
他人已经窜出去老远，声音飘回来：“先拟着嘛，不着急，反正都等了三世了——”
赵铁柱扛着锄头从地里回来，看着谢九渊狂奔的背影，又看看我，嘿嘿一笑：“掌门，他这算……入赘咱青云宗了？”
我端着姜汤往回走，头也不回地扔下一句：“算个长工。管饭不给工钱的那种。”
阿圆在旁边小声嘀咕：“可掌门，你刚才试狐裘的时候，嘴角都快咧到耳朵根了。”
“闭嘴！今晚饺子你包！”