沈令仪是被一盆冷水泼醒的。
腊月的井水，冰碴子顺着脖颈往脊梁沟里钻，她打了个激灵，睁眼便看见嫡母周氏那张敷着厚粉的脸。周氏手里还拎着铜盆，居高临下地睨她，嘴角噙着笑，眼里却冷得很。
“醒了？醒了就起来量体裁衣。辰王府的迎亲队伍三日后到，你姐姐昨夜留书走了，这亲事总得有人顶上。”
沈令仪脑子嗡嗡响。她昨日才从铺子里盘完账回来，被周氏叫进正院，说父亲有要紧事吩咐。谁知一进门就被人从背后捂住口鼻，帕子上那股子甜腻味儿她到现在还记得。再醒来就是方才。
“母亲，”她撑着地站起来，膝盖磕在青砖上，疼得发麻，“姐姐逃婚，您该去追姐姐，抓我做什么？我是个商户女，户籍上写得清清楚楚，替嫁是欺君。”
周氏把铜盆往桌上一墩：“你以为我没追？她雇了镖局的人，连夜出城往南去了。你爹已经带人去堵，堵不堵得住另说，辰王府那边可等不得。”她走近两步，捏住沈令仪的下巴，“你姐姐是嫡出，嫁过去是正妃。你替她嫁，也顶着沈家嫡女的名头，只要你不说，谁知道你是庶出？辰王病成那个样子，能不能活过明年开春都难说，他哪有精神查你户籍？”
沈令仪盯着周氏的眼睛，忽然笑了：“母亲说得轻巧。辰王就算病得只剩一口气，他也是王爷，王府里有长史、有属官、有礼部派来的嬷嬷。我这张脸和姐姐有三分像，但身量差了两寸，您打算怎么瞒？”
周氏从袖中摸出一张纸，拍在她胸口：“这是你生母的卖身契。你替嫁，我让人把她从庄子上接回来好生养着。你不替——”她顿了顿，“庄子上寒冬腊月的，病死了也没人知道。”
沈令仪攥着那张纸，指节发白。她生母是周氏的陪嫁丫鬟，生了女儿也没抬姨娘，一直在城外庄子上做粗活。三年前她求周氏让母亲回府养老，周氏开价五百两，她攒了两年才攒够，周氏又改口要一千两。如今倒好，拿人当筹码使。
“我嫁。”她听见自己说，“但母亲得立字据。我上花轿，您就派人去接我娘，人进了府，我安安生生替姐姐做这个辰王妃。您要是反悔，我豁出去闹到礼部去，大家鱼死网破。”
周氏显然没想到这丫头还敢讲条件，愣了一瞬，到底点了头。字据立好，周氏又让人拿来嫁衣，是照沈令仪的身量连夜改的，针脚粗粗拉拉，大红缎子上还留着拆线的印子。
三日后，沈令仪顶着十斤重的凤冠上了花轿。迎亲的阵仗不小，辰王府长史亲自带队，吹吹打打绕了半个京城。她在轿子里隔着盖头数街上的鞭炮声，数到第三十七响的时候，轿子停了。
喜堂上冷清得很，除了司礼官和几个王府属官，来观礼的宾客统共不到二十人。沈令仪从盖头底下看见新郎的靴子——石青色缎面，绣着四爪蟒纹，鞋尖上沾了一点药渍。拜堂时新郎咳了三次，第三次咳得弯下腰去，旁边小厮赶紧递了帕子，她听见帕子捂在嘴上的闷响，还有一股子铁锈味儿飘过来。
礼成之后她被送进新房，新郎官被扶去书房“歇息”。陪嫁的丫鬟叫青杏，是周氏的人，进门就催她卸妆：“王妃早些歇着吧，王爷身子不好，今晚想必不过来了。”
沈令仪把青杏支去厨房要热水，门一关，自己掀了盖头。新房布置得倒像样，紫檀架子床，苏绣帐幔，靠窗摆着梳妆台，镜面磨得锃亮。她走过去照了照，凤冠压得额头一道红印，脸上扑的粉太厚，笑起来簌簌往下掉渣。
她正拿湿帕子擦脸，忽然听见窗根底下有人说话。一个声音压得极低：“……书房那边药都备好了，爷说今晚先歇着，明日再试。”另一个声音更年轻些：“长史那边怎么说？礼部派来的嬷嬷明天就到，爷这病要装到什么时候？”
“嘘——隔墙有耳。”
沈令仪把帕子往水里一按，蹑手蹑脚退回床边。她刚把帐子放下来，门就响了，青杏端着热水进来，身后还跟着个面生的婆子，说是王府派来伺候王妃的。
婆子姓赵，圆脸细眼，说话带笑：“王妃初来乍到，有什么想吃的想用的，尽管吩咐老奴。王爷那边传话过来，说他病体沉重，怕过了病气给王妃，这几日就先不见面了，等养好了再说。”
沈令仪点头说好，心里却把方才窗根底下那两句话翻来覆去嚼了几遍。药备好了、明日再试、礼部嬷嬷明天到——这辰王萧景珩，八成是在装病。
她正琢磨着，赵婆子又补了一句：“对了，王爷说府里账上不太凑手，这个月的例银先紧着王妃这边发，下人们那边等年底一起支。老奴斗胆问一句，王妃从沈家带了多少陪嫁过来？长史那边要登记造册。”
沈令仪差点笑出声。好家伙，新娘子进门头一夜，不问嫁妆多少，问陪嫁多少——这是要摸底呢。她慢悠悠开口：“母亲给我陪了四个箱笼，两箱衣裳首饰，一箱书，一箱药材。银子没有，我爹说辰王府不缺这点钱。”
赵婆子脸上笑容僵了一僵。
沈令仪拢了拢耳边的碎发，又添一句：“不过我自个儿带了二百两体己银子，赵妈妈要是手头紧，先拿去应应急？算我借给王府的，三分利，年底连本带利还我就成。”
赵婆子嘴角抽了抽，干笑着退了出去。
青杏关上门，小声嘀咕：“王妃，您怎么还往外借钱？周夫人说了，让您攒着……”
“你闭嘴。”沈令仪把凤冠摘下来往桌上一搁，“你回去告诉周氏，辰王府的底我还没摸清，让她别急着要账。另外——”她眯了眯眼，“你明天找个借口回趟沈家，看看我娘接进府没有。要是没接，你也不用回来了。”
青杏脸色变了又变，到底没敢顶嘴，缩到外间铺床去了。
沈令仪吹了灯躺下，帐子里黑漆漆的，她却睡不着。隔壁院子隐隐传来咳嗽声，一声接一声，听着像是要把肺管子咳出来，可咳完之后有一小段寂静——太匀了，匀得不像病人。
她翻了个身，把被子蒙在头上。装吧，你接着装。反正这王府看着也不像缺钱的样子，赵婆子来哭穷，要么是试探她手里有多少油水，要么就是账上真出了窟窿。不管哪样，明天礼部嬷嬷一到，戏就更热闹了。
三更鼓响的时候，她迷迷糊糊快睡着了，忽然听见屋顶瓦片轻轻一响。她一个激灵坐起来，摸到枕下藏着的剪子。那声响从东边移到西边，停在她窗户外头，过了一会儿，又轻手轻脚地远了。
沈令仪攥着剪子等了小半个时辰，再没动静。她躺回去，盯着帐顶绣的百子图，心想这辰王府的水，比她想的还浑。萧景珩要是真病得下不来床，谁半夜在房顶上飞檐走壁？可他要没病，又何必装成这副鬼样子给礼部的人看？
她翻了个身，把剪子塞回枕下，决定明天先把礼部嬷嬷应付过去，再想法子去书房那边探探虚实。二百两银子都借出去了，总不能连本钱都收不回来。
第二日天没亮透，礼部派来的嬷嬷就到了，姓孙，四十来岁，脸皮绷得跟鼓面似的，身后还跟着两个宫里出来的绣娘。沈令仪刚把早膳摆上桌，孙嬷嬷已经进了院门，眼睛四处一扫，先看窗棂上有没有灰，再看被褥叠得齐不齐，最后把目光落在沈令仪脸上，盯了足足三息。
“王妃气色倒好，”孙嬷嬷欠了欠身，语气不咸不淡，“辰王殿下病着，王妃昨夜歇得可安稳？”
沈令仪舀了一勺粥送进嘴里，嚼完了才答：“头一夜换了床，认生，翻来覆去睡不着。嬷嬷要不要也来一碗？厨房熬的粳米粥，里头搁了红枣。”
孙嬷嬷没接话，径直走到妆台前，把沈令仪摘下来的凤冠拿起来翻了个底儿掉。凤冠内衬的绸布上绣着沈家的堂号，她拿指甲刮了两下，忽然咦了一声：“这针脚是改过的？王妃的凤冠不是照原样新做的？”
沈令仪心里咯噔一下，面上却不动：“母亲说我头围小，原来的戴着晃荡，让绣娘紧了紧。嬷嬷不知道，我打小就比旁人脑袋小一圈，我姐姐戴正好，我戴什么都大。”
孙嬷嬷将信将疑，又转头问青杏：“你们姑娘在家时，可学过规矩？晨昏定省、见客行礼这些，总不能进了王府现教。”
青杏支支吾吾还没开口，沈令仪已经站起身，端端正正行了个福礼，腰弯得恰到好处，膝盖不打弯，裙摆纹丝不动。她在铺子里迎来送往三年，什么刁钻客人没见过，一个礼部嬷嬷还唬不住她。
“母亲请了教引嬷嬷，练了半个月，”沈令仪笑着直起身，“嬷嬷要是觉得哪里不合规矩，您尽管指点，我学得快。”
孙嬷嬷挑不出大错，又盘问了半个时辰嫁妆单子、陪嫁人口、沈家祖上三代履历，这才带着绣娘往书房那边去了，说是要瞧瞧辰王的病容。沈令仪送到院门口，看着孙嬷嬷的背影拐过抄手游廊，立刻转头对赵婆子说：“赵妈妈，劳您带我去厨房看看。王爷病着，药食上马虎不得，我既进了门，总得知道药是怎么煎的、饭是怎么做的。”
赵婆子犹豫了一下，到底没拦她。厨房在后院东角，三间打通的大屋，灶上坐着一排药吊子，咕嘟咕嘟冒着热气。沈令仪掀开其中一个盖子，凑近闻了闻，又拿筷子头蘸了点药汁尝。
“这方子谁开的？”
厨娘赔笑：“回王妃，是太医院的李太医。王爷的旧疾了，每年入冬就犯，咳血、盗汗、四肢发冷，李太医说得好生将养着，过了年开春才能见好。”
沈令仪点点头，把药吊子盖回去，又溜达到灶台边看菜。案板上摆着半只光鸡，一把水灵灵的冬笋，旁边还有一篓子活虾。她翻了翻，忽然指着一碟子腌菜问：“王爷的药食里，怎么还搁酱菜？咳嗽的人吃咸了生痰，这碟子谁让摆的？”
厨娘脸色一变，偷眼去看赵婆子。赵婆子忙接话：“是……是长史吩咐的，说王爷口淡，吃什么都没味儿，好歹搁碟酱菜下饭。”
沈令仪“哦”了一声，没再追问，转身往外走，路过灶台时顺手把腌菜碟子端起来，递给青杏：“端回去，我中午就粥吃。王爷那边，你告诉长史，往后药食里不许见咸菜，我每日来查。”
赵婆子在后头追了两步：“王妃，这……长史那边……”
“长史要是问起来，就说我说的。他要是觉得不妥，让他来找我。”
出了厨房，沈令仪没回院子，拐个弯往书房那边溜。辰王府占地不小，前院是长史和属官理事的地方，后院分东西两路，她住西路正院，萧景珩的书房在东路。她走到半路，被一道月洞门拦住了，两个佩刀侍卫一左一右站着，瞧见她行礼，态度倒是恭敬，就是不让路。
“王妃见谅，王爷病着，大夫吩咐静养，不见外客。”
沈令仪探头往门里瞅了一眼，远远看见书房窗子开着半扇，里头人影晃了一下，个儿挺高，肩膀也宽，不像成天躺床上咳血的样子。她收回目光，笑眯眯地对侍卫说：“行，那劳烦通传一声，就说王妃问王爷安，送两盒润肺的秋梨膏来，搁门口就成。”
侍卫应了。沈令仪转身往回走，路过抄手游廊拐角，差点跟一个人撞个满怀。来人三十出头，瘦长脸，下巴上一撮短须，穿件半旧的青布袍子，手里抱着一摞账册。他见着沈令仪先是一愣，随即躬身：“王妃安好，下官是王府长史钱怀安。”
沈令仪打量他一眼：“钱长史这是去哪儿？”
“去书房找王爷核几笔旧账。”钱怀安把账册往怀里紧了紧，笑得不大自然，“年底了，各处都要开销，王爷病着也躲不了清闲。”
沈令仪点头让开路，错身时忽然问：“王府的账，亏空大不大？”
钱怀安脚下一顿，脸上笑都快挂不住了：“王妃说笑了，王府有封地有禄米，哪里会亏空……”
“不亏空你抱这么些账册找病人核？钱长史，我虽是妇道人家，可我在娘家时替铺子盘了三年账，亏没亏空、亏多少，你放个屁我闻味儿就知道。”沈令仪拍了拍他怀里最上头那本账册的封皮，“这册子封皮磨得发白，边角卷成筒了，少说翻了百八十遍。一笔烂账翻成这样，不是亏空是什么？”
钱怀安额头冒汗，嘴张了两回没说出话。沈令仪也不逼他，摆摆手走了，走出七八步又回头撂下一句：“你回去告诉王爷，就说新媳妇想看看账本，学学王府怎么理财。他要是不放心，我拿沈家铺子的账跟他换着看。”
这话当天下午就传到了萧景珩耳朵里。
彼时他刚把孙嬷嬷打发走，换了身松快的玄色常服，靠在书房的榻上剥橘子。听钱怀安把话学完，他掰了一瓣橘子塞嘴里，嚼着嚼着笑了一声。
“她真这么说的？拿沈家铺子的账换？”
钱怀安苦着脸：“一字不差。王爷，这王妃胆子也太大了，进门第二天就查厨房、拦长史、还要看账本，她到底想干什么？”
萧景珩把橘子皮往炭盆里一丢，火星子噼啪溅起来。“她想干什么？她想看看这王府值不值得她待下去。周氏拿她生母逼她上轿，她心里门儿清自己是颗棋子。棋子要是发现棋盘是破的，你猜她会怎么做？”
钱怀安愣了愣：“她……她还能撂挑子不成？”
“她真敢。”萧景珩坐直了些，把袖口往上捋了捋，露出一截精瘦结实的小臂，哪有半分病容，“你去把东路库房的账给她送去，就说是王爷吩咐的，让她帮忙看看。另外——”他顿了顿，眼底笑意收了收，“派两个人盯着青杏。她今天回沈家了吧？看她见了谁、说了什么，回来报我。”
钱怀安应声去了。萧景珩重新歪回榻上，手边的药碗端起来晃了晃，到底没喝，顺手浇了窗台那盆兰草。他望着兰草叶子上的药汁往下淌，自言自语：“沈令仪……商户女，胆子不小，脑子也够用。周氏这回倒是歪打正着，送来个有意思的。”
话音没落，外头侍卫隔着窗子禀报：“王爷，王妃又让人送东西来了，这回是一篓子炭，说是从自己体己银子里出的，怕您屋里炭不够烧，冻着。”
萧景珩低头看了看脚边烧得正旺的银霜炭，嘴角抽了抽。
这女人，拿二百两银子满王府吆喝，生怕别人不知道她有钱。
沈令仪送炭这事，当天晚上就见了回响。
先是赵婆子颠颠地跑来，说王爷感念王妃体恤，让送一匣子上好的雨前龙井过来，又附了句话：王爷说王妃既这么惦记他的炭火，不如明儿得空去东路书房坐坐，当面谢过。
沈令仪正对着青杏带回来的消息犯愁。青杏回沈家转了一圈，回来说周氏倒是把生母从庄子上接回来了，可人没让进府，安置在城南一处赁来的小院里，派了两个婆子看着，说等王妃在辰王府站稳脚跟再挪进府里。这话听着客气，实则就是捏着人质不撒手。
她心里堵着气，听赵婆子说完，反倒笑了：“行啊，王爷既这么客气，我明天一准去。劳妈妈回一声，就说我辰时到，让王爷把药吃了等我，别我去了他正咳得说不出话，白跑一趟。”
次日辰时，沈令仪挎着个小包袱进了东路月洞门。这回侍卫没拦，只跟在她后头两步远的地方。书房门半开着，她探头一瞧，萧景珩歪在临窗的榻上，身上搭条半旧的毯子，面前摆着个小炕桌，桌上摊着几本账册，还有一碟子没动过的点心。他听见脚步声抬眼看过来，脸上病容做得很足，嘴唇发白，眼窝青着，可那双眼睛太亮，亮得不像久病之人。
“王妃来了，坐。”他抬了抬下巴，示意她坐对面那把椅子，声音哑着，尾音带着咳，“昨儿送炭，今儿又亲自跑一趟，本王这病榻倒比从前热闹了。”
沈令仪把包袱往桌上一搁，解开，里头是几本册子和一把算盘：“王爷说当面谢，我寻思空手来不像话，就把沈家铺子近三年的账带来了。王爷昨儿让长史送来的库房账我也翻了几页，有几笔对不上，正好当面请教。”
萧景珩挑了挑眉，伸手把沈家账册捞过去一本，翻开看了两页，脸上那点敷衍的笑慢慢收了。沈令仪记账记得细，一笔进出连经手人、时辰、货物品相都标得清清楚楚，米粮行、绸缎庄、南货铺三处买卖的流水一目了然，连哪个月哪笔买卖亏了、亏在哪儿、后来怎么补的，都用朱笔批在页脚。
“这是你记的？”他翻到一页，上头批着一行蝇头小楷：腊月十六，南货铺售干菇二百斤与城东赵家，价压三成，因赵家掌柜是母亲远亲，不好驳面，批注：此例不可开，下回远亲来买，至多让一成。
萧景珩嘴角动了动：“你倒实在，连自家母亲的面子都批。”
“做买卖讲人情，人情讲多了本钱就没了。”沈令仪把王府库房的账册摊开，指着一处，“王爷先别夸我，您这账上才叫有意思。九月支银二百两修后花园假山，可我看假山石缝里的青苔都长老厚了，不像新修的。十月支银一百五十两给下人们换冬衣，可昨儿我在厨房瞧见烧火的小子还穿着单褂。钱长史抱来的账册里，这两笔都附了收据，可收据上的字号——”她把一张纸抽出来，“‘永昌石料行’，我娘家铺子和这家做过买卖，他们家的收据抬头从来只写‘永昌’，不写‘行’字。王爷，这收据是假的。”
萧景珩没接话，把那张收据拿过去对着光看了看，忽然笑了，这回笑得真切，眼睛弯起来，鼻梁上挤出两道浅纹。“你进门两天，查出来的东西比王府属官半年查的还多。”
“那王爷打算怎么谢我？”沈令仪把算盘往他面前一推，“我替您揪出假账，您帮我把生母从周氏手里弄出来。咱们两清。”
萧景珩把收据折起来揣进袖中，身子往后一靠：“你生母的事我昨儿就知道了。周氏把人扣在城南，两个婆子看着，每日只送两顿粗饭。我已经让人去办了，三天之内，你娘会‘病’一场，周氏请的大夫看不出毛病，只能往城外庄子上送。路上我的人接走，安置在王府名下一处田庄里，比在周氏手里强。”
沈令仪怔住了。她盯着萧景珩看了好一会儿，这人脸上病容还在，可说话办事那股子利索劲儿，哪像个咳血将死的？她心里那点猜测落到了实处，嘴上却不点破，只问：“王爷图什么？我不过是个替嫁来的商户女，您犯不着为我得罪沈家。”
萧景珩把毯子往上拉了拉，又咳了两声，这回咳得敷衍，听着像走过场：“图你脑子好使。我这王府看着光鲜，里头的窟窿比你瞧见的只多不少。钱怀安查了半年，越查越糊涂，你两天就揪出假收据。我不帮你帮谁？”
沈令仪琢磨了一下这话，觉得半真半假。帮她肯定有目的，但目的至少明面上对得上。她正要再问，外头忽然传来急促的脚步声，钱怀安推门进来，脸色发白：“王爷，出事了。沈家来人了，说王妃是庶出替嫁，要接王妃回府‘问个明白’。来的是沈家大爷，带了十几个家丁，已经堵在王府大门口了。”
沈令仪腾地站起来。萧景珩没动，慢吞吞地把手里那瓣橘子吃完，拿帕子擦了擦手指，才抬眼问钱怀安：“沈家大爷？沈令仪那个嫡兄沈令璋？”
“正是。他说王妃假冒嫡女，欺瞒宗室，要拉王妃去礼部评理。”
沈令仪心里一沉。周氏动作倒快，昨儿青杏回去报信，今儿就撺掇儿子上门闹。她刚要开口说自己去应付，萧景珩先站起来了，毯子往榻上一扔，腰板挺得笔直，哪还有半分病歪歪的样子。
“钱长史，去把孙嬷嬷请回来。她不是回礼部复命了吗？就说辰王府有桩欺君案要报，劳她再跑一趟。”他转头看沈令仪，眼里带着点促狭，“王妃，敢不敢跟我去大门口会会你这位兄长？”
沈令仪把算盘往包袱里一塞，系紧了往肩上一甩：“王爷都不怕，我怕什么？不过丑话说前头，我兄长那人浑得很，当街撒泼的事都干得出来，您那病秧子人设别露馅了。”
萧景珩往门口走，经过她身边时低声道：“放心，我装病装了小半年，不差这一时半刻。倒是你，待会儿别急着骂人，先让他把话说完。他说得越多，错得越多。”
沈令仪跟在他后头，看他步子迈得稳当，走到院门口忽然又弓起腰、咳了两声，扶着门框歇了歇。她差点笑出声，赶紧低头假装理袖子。
王府大门口果然热闹。沈令璋三十来岁，胖大身材，穿一身簇新的宝蓝绸袍，骑在马上拿马鞭指着门房骂街，身后十几个家丁敲锣打鼓地吆喝：“辰王妃沈氏乃庶出冒嫡，欺瞒王府，请王爷明察！”引得半条街的人都围过来看。
萧景珩由小厮扶着走到门口，先咳了一通，咳完了才有气无力地开口：“沈大舅哥，有话下马说。本王这门口不是唱戏的台子，你敲锣打鼓的，不知道的还以为本王死了，你上门吊丧呢。”
围观人群哄地笑了。沈令璋脸涨成猪肝色，翻身下马，梗着脖子嚷：“王爷别听这贱人挑唆！她是我爹外室生的，她娘连妾都不是，她顶着我妹妹的名头嫁进来，这是欺君！”
沈令仪从萧景珩身后探出头来，笑眯眯地接话：“兄长说得对，我是庶出。可这门亲事是母亲亲口许的，花轿是沈家出的，嫁妆单子上盖着沈家的印。兄长要告我欺君，先回去问问母亲，她拿我生母的卖身契逼我上轿的时候，怎么不想想欺君两个字怎么写？”
沈令璋噎了一下，随即嚷得更响：“那是我娘糊涂！如今父亲回来了，说这亲事不作数，让你回去！”
“父亲回来了？”沈令仪心里一动。她爹沈万山追嫡姐去了，按说没这么快回京。她看了萧景珩一眼，后者垂着眼皮，手指在袖口里轻轻叩了两下，意思是“等我”。
萧景珩又咳了两声，扶着门框慢慢道：“沈大舅哥，你说亲事不作数，可本王已经跟沈家拜了天地、入了洞房，礼部有备案，宗人府有玉牒。你说不作数就不作数，本王的面子往哪儿搁？”他顿了顿，声音忽然沉下来，“再者，你方才说‘父亲回来了’——沈万山追你妹妹，追到半路就回来了？你妹妹呢？追回来没有？”
沈令璋脸色微变，支吾道：“妹妹……妹妹在城外庄子上养病，父亲先回来料理这头的事……”
萧景珩笑了一声，从袖中抽出两张纸：“巧了，本王的人昨天在通州码头瞧见你妹妹了。她跟一个姓顾的举人同船南下，买的是去杭州的船票。沈大舅哥，你妹妹逃婚私奔，你爹追到通州把人放走了，回来倒打一耙说我这王妃是假的——你们沈家这出戏，唱得比门口敲锣的还热闹。”
沈令璋脸刷地白了。围观人群哗然，有人大声问：“王爷，您手里拿的什么？”
萧景珩把两张纸举起来晃了晃：“一张是通州码头的船票存根，上头有沈大小姐的闺名；一张是顾举人给沈大小姐写的情诗，落款日子在她逃婚前半个月。诸位乡亲父老，本王病得下不来床，本不想管这些烂事，可沈家欺人太甚，拿个庶女替嫁不算，还想反悔讹人。今儿我把话撂这儿：沈令仪就算庶出，也是本王明媒正娶的王妃，礼部盖了章、宗人府上了谱的。谁再嚼舌根，本王告他个藐视宗室。”
他说完这一大篇，气都不喘，末了才想起该装病，赶紧捂着嘴干咳了两声，咳得假模假式。沈令仪在旁看得清清楚楚，忍笑忍得肚子疼，面上还得作出心疼状，伸手替他顺背：“王爷别动气，身子要紧。”
沈令璋灰溜溜地带人走了。孙嬷嬷赶到的时候只看见个尾巴，问明经过，把沈令仪上下打量了一遍，没说别的，只道：“王妃既已上了玉牒，礼部自然认。不过沈家闹这一场，外头风言风语少不了，王妃往后行事得更谨慎些。”
沈令仪应了，转头看萧景珩，后者正靠在门框上拿帕子擦嘴角，帕子上干干净净，连点唾沫星子都没有。她凑过去小声说：“王爷那两张纸，真的假的？”
萧景珩把帕子一收，低头看她，眼底笑意藏不住：“船票存根是真的，情诗是我让幕僚仿着顾举人的笔迹写的。反正沈家不敢去找顾举人对质，真作假时假亦真。”
沈令仪愣了愣，忽然觉得这位辰王殿下，比她想的还不要脸。
沈令璋灰溜溜走了，可沈令仪知道这事没完。周氏那人她太了解了，明面上输了，背地里必然要另寻门路。果然，第三天夜里，赵婆子急匆匆来拍她的门，说钱长史在书房候着，有急事。
沈令仪披了衣裳过去，钱怀安脸色铁青，把一张纸条递给她。上头只有一行字：明晚子时，西角门，沈家送人来换王妃玉牒。落款是个花押，她不认得，钱怀安认得——是沈万山身边幕僚的记号。
“沈万山回来了，”钱怀安压着嗓子，“今儿下午进的城，没回沈家，直接住进了城南永昌客栈。他带回来一个人，姓顾，就是跟沈大小姐私奔那个举人。沈万山把姓顾的扣在手里，让他改口供，说船票是假的，情诗是伪造的，是王爷您陷害沈家。”
沈令仪心里一沉。这一招比沈令璋上门闹事狠多了，假的能说成真的，真的也能翻成假的，关键是沈万山手里攥着人证。她正琢磨对策，书房里间传来一声低笑：“沈万山倒是比他那蠢儿子多长了个心眼。”
萧景珩掀帘子出来。这回他没装病，腰板挺得笔直，衣裳也换了身利落的玄色箭袖，手里捏着一沓文书。沈令仪头一回见他这副模样，愣了一下才反应过来：“王爷不咳了？”
“咳了小半年，该好了。”他把文书往桌上一拍，“沈万山以为扣个举人就能翻盘，他忘了，那姓顾的举人功名是花钱捐的，捐官的银子来路不正。我的人查了两个月，查到他跟江南盐商有勾连，私贩官盐。这罪名比逃婚重多了，沈万山要保他，就得把自己也搭进去。”
沈令仪拿起文书翻了翻，里头有盐引存根、有走账记录，甚至还有姓顾的亲笔信，信上写着“沈公所托，盐船三艘已过临清关”。她看完抬头：“王爷早就在查沈家？”
萧景珩没否认：“我装病这半年，表面是躲礼部的人，实际是查一桩旧案。三年前户部拨给北境军中的棉衣银子被人贪了，线索断在京城几家商户里头，其中就有沈家的南货铺。你那嫡母周氏，拿你生母逼你替嫁，不光是怕辰王府发现新娘子换了人，更是怕你进门后翻账翻出她娘家的事。”
沈令仪把文书放下，慢慢理了理头绪。难怪周氏非要她嫁，原来辰王府的婚事是一块挡箭牌，王妃是自家塞进来的人，账目上动动手脚也方便遮掩。她忽然想起什么：“青杏——青杏是周氏的人，她天天在我跟前，王府的动静她都知道。”
“青杏今夜没回你院子。”萧景珩往椅背上一靠，“她下午去城南永昌客栈见了沈万山，回来路上被我的人截了，现在关在后院柴房里。你要见她，现在就能见。”
沈令仪没急着见青杏，先问了另一个问题：“王爷打算怎么收网？”
萧景珩看着她，眼里那点笑意又浮上来：“我打算明晚西角门照他们的约。沈万山以为用姓顾的换你，其实姓顾的早被我的人盯死了。明晚子时，沈万山带人来，我让暗卫把西角门一围，人赃并获。不过——”他顿了顿，“得有人扮你，从西角门出去，引沈万山动手。”
沈令仪想都没想：“我来扮。西角门出去那段巷子我白天踩过点，拐两个弯就是巡城御史的岗亭。沈万山要抓我，我往岗亭跑，闹得动静越大越好，巡城御史一来，他带的人就藏不住了。”
萧景珩盯着她看了几息，忽然问：“你不怕？沈万山狗急跳墙，真敢动手伤你。”
沈令仪把袖子一撸，露出小臂上一道旧疤：“我十三岁在铺子里拦过劫匪，这道疤是挨了一扁担留的。沈万山一个养尊处优的老爷，动起手来未必比我利索。”
萧景珩笑出了声，从桌下抽出一把短刀递给她：“拿着防身。明晚你只管跑，我的人跟在暗处，不会让你真伤着。”
次夜子时，沈令仪换了身青杏的衣裳，头发挽成丫鬟样式，挎个包袱从西角门溜出去。巷子里黑漆漆的，她走了一段，果然听见身后脚步声追上来。沈万山带了六个人，堵住巷子两头，低声喊：“站住！把玉牒交出来！”
沈令仪拔腿就跑，一边跑一边扯嗓子喊：“救命啊！有人抢辰王府的东西！”她跑得飞快，拐过第一个弯就看见巡城御史的灯笼光，后头沈万山的人追上来拽她包袱，她反手一短刀划过去，那人“哎哟”一声松了手。这时候暗处窜出七八条黑影，三下五除二把沈万山的人按在地上。巡城御史赶过来一照，沈万山被摁在墙根底下，脸贴着青砖，嘴里还在嚷“我是沈家的人”。
萧景珩从巷子另一头走出来，这回没装病，走路带风，身后跟着钱怀安和两个王府属官。他手里举着一沓文书，冲巡城御史拱了拱手：“陈御史，劳您做个见证。沈万山贪墨军需棉衣银两，私贩官盐，今夜又带人强抢王府女眷。人证物证俱在，本王这就写折子递进宫去。”
沈万山在地上挣扎着抬头，看见萧景珩站得笔直，哪有半分病容，眼珠子都快瞪出来：“你……你没病？”
“病过，”萧景珩低头看他，“三年前在北境冻出来的旧伤，养了半年养好了。沈万山，你贪的那批棉衣银子，害死了北境七个兵卒，这笔账本王算了半年，今儿总算能结了。”
沈万山瘫在地上不吭声了。巡城御史把人都锁了带走，巷子里安静下来，沈令仪靠着墙喘气，短刀还攥在手里，刀尖上沾了一点血，是她划拉那个家丁蹭的。
萧景珩走过来，把她手里的刀拿走，拿帕子擦了擦她手指头：“跑得挺快，没受伤吧？”
“没。”沈令仪抬头看他，月光底下这人眉眼舒展，哪还有半点病秧子的影子，“王爷这病装得够久的，小半年，天天喝药浇花，也不嫌麻烦。”
“不装病，沈万山能放心把女儿嫁过来？”他把帕子叠好揣回去，忽然伸手把她散下来的一缕头发别到耳后，“走，回家。明儿还有一堆事：递折子、送供词、把姓顾的押去大理寺。你娘那边我已经让人接进王府了，安置在后罩房，明早你去见她。”
沈令仪鼻子一酸，赶紧低头揉眼睛：“那我娘问起来，我怎么说？说女婿装病骗了我半年？”
萧景珩闷笑出声：“你就说女婿病好了，让她放心住着。对了——”他从袖中摸出一张纸，“这是礼部新下的诰命文书，我给你请封了宜人。你替嫁那笔烂账，礼部看了沈万山的供词，不再追究，玉牒上你的名字改成了沈氏令仪，后头注着‘沈家庶女，代嫁有功’。”
沈令仪接过文书看了两遍，忽然想起件事：“青杏呢？柴房里关着那个。”
“放了。她招了周氏让她盯你的话，我让她带话回沈家：周氏要是识相，把贪墨的银子吐出来，我保她一条命；要是不识相，沈万山的供词里可添了不少她的名儿。”
沈令仪点点头，跟着他往回走。走到王府门口，她忽然停住脚：“王爷，我那二百两银子——赵婆子借的，三分利，年底还我，这话还算数吧？”
萧景珩脚下一绊，回头看她：“你都要当诰命夫人了，还惦记那点银子？”
“亲兄弟还明算账呢，”沈令仪一本正经，“再说了，王府的账往后得我管，头一笔烂账就是从我这二百两开始的，我得盯紧了。”
萧景珩笑着摇头，推开门让她先进。门房里值夜的小厮探头看了一眼，见王爷和王妃并肩走进来，王爷没咳、王妃没哭，两个人还在为二百两银子拌嘴，惊得下巴差点掉地上。
三个月后，沈万山贪墨案结案，沈家抄没家产，周氏带着沈令璋回了原籍看管。沈令仪的生母接了回来，安置在王府后街一处小宅子里，沈令仪隔三差五去送东西，她娘逢人就夸闺女嫁得好。辰王府的账沈令仪接手半年，把亏空补了大半，还盘下城东两间铺子做药材生意。萧景珩把北境旧案的折子递上去，皇帝嘉他查案有功，赏了双俸，又听说他装病娶媳妇的事，笑得不行，在朝会上当笑话讲，满朝文武都知道了辰王怕媳妇。
后来沈令仪生了个儿子，取名萧念安。满月酒那天，钱怀安抱着账本找王妃签字，萧景珩把孩子往他怀里一塞：“找你娘去，本王今儿不当差。”钱怀安手忙脚乱接住小世子，小世子揪着他胡子咯咯笑，满堂宾客都乐了。
沈令仪在后头听见，走过来把儿子接过去，冲萧景珩翻了个白眼：“王爷这病是好了，懒病又犯了。”
萧景珩凑过来亲了儿子一口，又顺手捏了捏她的脸：“懒就懒吧，反正有人管账。”