我即将嫁入东宫，成婚前最后一场赏花宴上，好友问我近来为何总不出门。
我笑着压低声音：“还不是为了我家那个逆子。”
“它身子娇贵，吃的穿的都得精挑细选，夜里还离不得人守着。”
“我日日陪着它，哪还有空赴宴？”
好友手中茶盏一抖，脸色瞬间白了。
我以为她是怪我瞒着她，忙又补了一句：
“等过些日子，我带它给你瞧瞧。”
她却再没接话。
三日后，京中传遍我未婚先孕、私藏孽子的流言。
好友更是跪在东宫门外，哭求太子退婚。
“太子殿下，臣女实在不忍您蒙在鼓里！”
“沈姑娘尚未入东宫，便已旁人苟且有了孩子，还在赏花宴上亲口向我炫耀！”
“如此失贞失德之女，怎配做太子妃？”
满京城都等着看我被退婚。
太子也黑着脸亲自登门问罪。
我听得一头雾水。
她口中的儿子，是我在街上捡回来的小黄狗啊。
丫鬟春桃跌跌撞撞冲进来时，我正在给元宝换药。
“姑娘，不好了！”
我手一抖，药粉险些洒在元宝脑袋上。
元宝被吓得呜咽一声，往我怀里钻。
我皱眉：“什么事慌成这样？”
春桃嘴唇发颤：
“林姑娘跪在东宫门口，说姑娘您……您未婚生子，私藏孽子，不配做太子妃！”
我愣住：“谁？”
“林姑娘，林婉清。”
我半晌没回过神。
林婉清是我自幼相识的好友。
她母亲早逝，继母苛待，家中姐妹也常挤兑她。
她这些年在京中处境艰难，是我处处帮她。
她没银子置办赴宴衣裙，是我借她。
她在诗会上被人讥讽，也是我替她解围。
就连她父亲嫌她病弱晦气，不肯给她请好大夫，也是我央母亲递了帖子，请太医院相熟的医女过去替她诊脉。
可如今，她跪在东宫门外，说我未婚生子？
春桃快哭出来了：
“不止东宫门口，外头已经闹翻了。”
“林姑娘当着许多百姓和东宫侍卫的面哭诉，说姑娘成婚前便与旁人苟且，有了孩子，还在赏花宴上亲口向她炫耀。”
“她说太子殿下被姑娘蒙在鼓里，她实在不忍储君受辱，才冒死揭发。”
我脑子里嗡了一声。
三日前赏花宴上，林婉清确实问过我近来为何总不出门。
那时我想到元宝伤势未愈，日日要喂药换药，便笑着压低声音同她说：
“还不是为了我家那个儿子。”
“它身子娇贵，吃的穿的都得精挑细选，夜里还离不得人守着。”
“我日日陪着它，哪还有空赴宴？”
她当时脸色白得厉害，我还以为她怪我有事瞒她，便又补了一句：
“等过些日子，我带它给你瞧瞧。”
原来她说的儿子，是这个？
春桃急得团团转：
“姑娘，现在府门外堵了许多人，都喊着要沈家给东宫一个交代。”
“还有人说太子殿下仁厚清正，不能娶一个失贞失德的女子做太子妃。”
“有几个胆大的书生甚至跪在咱们门口，说求老爷大义灭亲，莫要让姑娘玷污皇家门楣。”
我还没来得及开口，院外便传来一阵急促脚步声。
父亲身上的朝服都没换，脸色铁青地进了门。
母亲也紧随其后，发髻微乱，显然是从夫人们的聚会上匆匆赶回来的。
父亲一进来便厉声问：
“沈晚凝，外头传的到底是不是真的？”
母亲眼眶发红：
“晚凝，你若真做了糊涂事，便趁现在说清楚。你父亲和我总要替你想办法。”
我看着他们，简直不知该从何说起。
“爹，娘，我没有孩子。”
父亲胸口剧烈起伏：
“那林婉清为何敢跪到东宫门前？她与你素来亲近，若不是亲耳听见，怎会拿这种事害你？”
母亲也颤声道：
“她说得有鼻子有眼，还说你亲口承认有个儿子。如今满京城都知道了。”
我张了张嘴，一时竟被气笑。
“我哪里来的孩子？”
父亲狠狠一拍桌案：
“那你告诉我，她口中的儿子，到底是谁？”
我气得指尖发凉。
“这简直是危言耸听。”
“我尚未出阁，日日在府中，哪来的孩子？”
父亲脸色仍旧难看。
“可外头说得不是一星半点。”
母亲抹着泪道：
“婉清那孩子平日看着温婉懂事，又与你最亲近。你们姑娘家的私房话，她总不会空口胡说吧？”
我心里一沉。
正因为最亲近，她才知道我多少事。
我曾把她当成半个姐妹。
京中贵女背后说她母亲早亡、命格不好，是我带她一道赴宴，替她撑场面。
她被继母扣下月银，连买药的钱都没有，是我让春桃悄悄送去银票。
她说羡慕我能嫁入东宫，却又笑着祝我往后富贵安稳。
我还心疼她日子艰难，想着等我入东宫后，替她寻一门稳妥婚事。
我从未想过，有朝一日，捅我最狠的人会是她。
院外的喧闹声越来越大。
隔着一道高墙，都能听见有人喊：“请沈姑娘出来说清楚！”
“太子殿下乃国之储君，岂容女子欺瞒！”
“未婚生子还想嫁入东宫，这不是欺君吗？”
父亲来回踱步，咬牙道：
“先将府门关紧，谁都不许出去。”
话音刚落，管家便慌张来报：“老爷，太子殿下来了。”
父亲脸色更沉：“殿下带了多少人？”
“东宫侍卫、礼部官员，还有几位宗室长辈都在。林姑娘也跟在殿下身边。”
管家顿了顿，声音更低：
“府外百姓堵得水泄不通，许多世家也派了下人来打探消息。”
“几位与夫人相熟的命妇也到了门外，说此事关乎皇家颜面，要听姑娘亲口解释。”
母亲身形一晃。
我扶住她。
父亲闭了闭眼：“请殿下入前厅。”
前厅里，气氛压得人喘不过气。
太子萧承璟立在堂中，一袭玄色锦袍，眉眼冷得像覆了层霜。
他素有贤名，京中百姓提起他，无不称一句仁厚宽和。
可此刻他看我的眼神，像在看一个荒唐至极的骗子。
林婉清站在他身后半步。
她眼眶通红，一副受尽惊吓却仍要为正义挺身而出的模样。
看见我，她像是痛心到了极处。
“晚凝，你为何还不肯认？”
我看着她，心底最后一点温情彻底冷了下去。
“认什么？”
她声音发颤：“你有了孩子。”
我冷笑：“林婉清，你说这话之前，可问过自己的良心？”
她眼泪瞬间滚落：
“我正是过不了良心这一关，才不得不说。”
“你我相交多年，我原也想替你瞒着，可那是太子殿下，是未来储君。你怎能带着不清不白的孩子嫁入东宫？”
堂中几位宗室妇人顿时皱眉。
有一人低声道：
“若此事属实，沈家可真是胆大包天。”
父亲脸色铁青，却仍强压着怒意向太子拱手：
“殿下，小女自幼在臣眼皮底下长大，绝不可能做出这等事。此事必有误会。”
萧承璟看向我。
“沈晚凝。”
他的声音很冷。
“她说的孩子，是什么时候有的？”
我直直迎上他的目光。
“没有孩子。”
林婉清急忙道：“殿下，她还在骗您！”
“那日她亲口同我说有个儿子，身子娇贵，吃穿都要精挑细选，夜里还离不得人守着。”
“若非她亲口说出这番话，我怎敢拿自己的清誉去东宫门前跪告？”
外头隐约传来一阵骚动。
显然，林婉清这番话已经被传了出去。
有人喊：“她自己都说有儿子了！”
“沈家还想抵赖！”
“搜！搜出来就知道了！”
萧承璟沉默片刻，眼底冷意更深。
“既然你说没有，那便搜。”
母亲惊道：“殿下！”
父亲也变了脸：
“殿下，小女闺阁岂可任人搜查？此举传出去，她往后还如何做人？”
林婉清立刻跪下：
“殿下，正因沈姑娘是未来太子妃，才更要查清楚。”
“若她清白，自然无惧。”
“若她真藏了孽子，此时不查，便是让皇家蒙羞。”
我看着她那副大义凛然的模样，只觉得恶心得厉害。
萧承璟抬手。
“搜。”
东宫侍卫立刻上前。
我脸色骤变，下意识拦在通往后院的门前。
“不行！”
我一拦，所有人的目光都变了。
林婉清像是终于抓住了我的把柄，泪眼中闪过一丝隐秘的快意。
她声音发抖，却字字清晰：“殿下，您看见了吧？”
“她不敢让人搜。”
“若屋里当真什么都没有，她为何这般惊慌？”
母亲紧紧抓住我的手，压低声音问：“晚凝，你屋里到底藏了什么？”
父亲额角青筋直跳：“你说实话！”
我咬了咬牙。
我屋里藏着元宝。
一条刚被我捡回来没多久的小黄狗。
若只是被众人看见，我倒不怕丢脸。
可偏偏太子儿时被恶犬咬伤过，京中人人皆知他厌狗畏狗。
而我爹娘又最讨厌家中养这些猫狗之物，母亲嫌脏，父亲嫌扰人清静。
我原想着等元宝伤好些，再寻个合适的机会同他们说。
谁知还未等到机会，林婉清便闹出了这么一场荒唐戏。
若此时搜出来一条狗扑到太子面前，只怕场面更乱。
林婉清见我沉默，越发笃定。
“晚凝，你为何不敢说？”
“你不是一直说孩子身子娇贵，要夜夜守着吗？”
“难道如今连承认的勇气都没有了？”
我冷声道：
“林婉清，你说我未婚生子，至少也要讲些道理。”
“怀胎尚需十月，我近来不过一个月少出门。难道我能一个月生出个孩子？”
林婉清早有准备，立刻道：
“你先前本就常以身子不适为由不赴宴。”
“谁知道你是从何时开始遮掩？”
“上个月你几乎不曾出门，连我递帖子都被你推了，难道不是在坐月子？”
几位闻讯赶来的贵女站在门外，听见这话，立刻低声议论。
“她上个月确实没去几场宴。”
“我还以为她是备嫁辛苦，原来竟有这般隐情？”
“林姑娘与她最好，总不会无缘无故害她吧？”
有命妇叹息：
“沈姑娘，你若一时糊涂，早些认错，或许还能留几分体面。”
“可若欺瞒太子，欺瞒陛下，那便不是闺阁丑事，而是欺君之罪了。”
族中几位长辈也被惊动赶来。
大伯母站在人群后，脸色灰败，不断朝我使眼色。
那意思很明白，让我低头请罪。
让我牺牲自己，保全沈家。
我心底一寸寸凉了下去。
萧承璟看着我。
“沈晚凝，本宫再给你一次机会。”
我抬眼看他。
他眼中有怒，有疑，也有一丝我看不懂的复杂。
林婉清跪得笔直，声音悲切：
“殿下，那日赏花宴上，臣女绝无半句虚言。”
“沈姑娘亲口说，为了她家那个儿子，日日守着，吃穿都要精挑细选。”
“她说这话时，神情得意，毫无羞愧之心。”
“臣女原想劝她回头，可她还说过些日子要带来给我瞧。”
“殿下，臣女实在不忍看您受蒙蔽。”
她说完，重重磕下头去。
“请殿下查明真相，早日退婚，以正皇家清名！”
外头顿时响起一阵附和。
“退婚！”
“不能让她进东宫！”
“太子殿下仁德，不能被这种女子欺辱！”
母亲几乎站立不稳。
父亲脸色铁青，却一个字都说不出来。
我忽然平静下来。
原来如此。
林婉清不是误会。
她分明是想踩着我，在太子面前做那个忠贞清白、敢冒死进谏的女子。
或许她还盼着我被退婚之后，太子能记住她今日这份“忠心”。
我看着她，一字一句道：
“赏花宴上那些话，的确是我说的。”
林婉清猛地抬头，眼底兴奋几乎藏不住。
“殿下，您听见了，她承认了！”
“她承认自己有儿子了！”
萧承璟脸色沉得可怕。
“沈晚凝，你可知自己在说什么？”
我点头。
“知道。”
我侧过身，让开通往后院的路。
“你们要搜，便进去搜吧。”
萧承璟盯着我看了片刻，抬手示意侍卫进去。
林婉清死死攥着帕子，像是已经看见我身败名裂的下场。
片刻后，后院传来一阵杂乱脚步声。
紧接着，一团黄色毛影从屋里嗖地蹿了出来。
侍卫惊呼一声。
那团毛茸茸的东西直直朝萧承璟扑去。
萧承璟脸色骤变，竟本能地后退半步。
下一瞬，小黄狗扑到他靴边，仰头“汪”了一声。
萧承璟浑身僵住，几乎是咬牙问：“沈晚凝，这是什么？”
我弯腰把元宝抱进怀里。
元宝尾巴摇得欢快，还伸舌头舔了舔我的手。
我看向众人，微微一笑。
“给大家介绍一下。”
“这就是我儿子。”
“元宝。”
所有人都愣在原地。
元宝趴在我怀里，完全不知道自己刚刚成了满京城口中的“孽子”。
片刻后，门外爆出一阵不可置信的低呼。
“她说的儿子，是条狗？”
“那林姑娘跪在东宫门口哭了半日，哭的是这条小狗？”
萧承璟脸色青白交错，显然还没从被狗扑到脚边的惊吓中缓过来。
他盯着元宝，身子微微往旁边侧了侧。
林婉清却像被当众扇了一巴掌，脸色一瞬间惨白。
“不可能。”
她猛地站起来，声音尖利：“不可能！”
“沈晚凝，你拿一条狗出来糊弄谁？”
我冷冷看着她。
“不是你口口声声说要见我儿子吗？”
“如今我带出来了，你又说我糊弄？”
林婉清咬牙，眼泪又涌出来：
“殿下，她在拖延！”
“真正的孩子一定还藏在别处。”
“她早知道今日事发，定然提前把孩子送走了。”
我笑了一声。
“林婉清，我今日才知道，这世上竟有人能把狗看成人，把没有说成有。”
她看向太子，急急道：
“殿下，我有证据！”
“我若没有真凭实据，怎敢来揭发她？”
她拍了拍手。
很快，两个东宫侍卫带上来一名药铺掌柜和一个中年妇人。
那药铺掌柜战战兢兢跪下。
林婉清指着他道：
“殿下，这人是回春堂掌柜。”
“沈姑娘院中的丫鬟前些日子常去他铺子抓药，抓的多是滋补调养之药。”
药铺掌柜连忙点头：
“回殿下，确有此事。”
“沈府的丫鬟来抓过好几回药，都是补气养身、调理虚弱的方子。”
林婉清又指向那中年妇人。
“这位是城南有名的产婆。”
那妇人跪在地上，瑟缩着开口：
“民妇前些日子确实替一户大户人家接生过孩子。”
“那孩子生下来后，便被送去了城外庄子。”
堂内再次哗然。
林婉清像是终于重新找回底气，转身看我。
“沈晚凝，你还要抵赖吗？”
“你丫鬟抓补药，产婆接生孩子，孩子又被藏去城外庄子。”
“如今你抱条狗出来，便想遮掩过去？”
父亲怒道：“胡说八道！我沈家何时有什么城外庄子藏孩子？”
林婉清眼中闪过一丝狠意。
“沈伯父，您自然会替女儿遮掩。”
“可此事关乎太子清誉。若沈家上下都欺瞒殿下，那便是满门欺君。”
母亲气得浑身发抖：
“林婉清，我沈家待你不薄，你为何要这样害晚凝？”
林婉清立刻落泪：
“伯母，我也不愿如此。”
“可我不能眼睁睁看着殿下受骗。”
“沈家养我护我，我感激在心。可恩情是恩情，国法是国法。”
这一番话说得冠冕堂皇，不少不明真相的人又动摇起来。
“药铺掌柜和产婆都在，总不能都是假的吧？”
“难道真有孩子，只是提前转移了？”
“若只是条狗，何必抓那么多补药？”
我抚着元宝的脑袋，心里一片冰冷。
好一个林婉清。
她不只是误会那几句话。
她连所谓人证都备好了。
萧承璟看向我，声音沉沉：
“沈晚凝，你如何解释？”
我还未开口，门外忽然传来一道尖细高呼：
“圣旨到——”
众人脸色齐齐一变。
宫中内侍捧着明黄圣旨入内，目光扫过满堂狼藉，冷声宣道：
“陛下口谕。”
“闻沈氏女婚前失德、欺瞒东宫一事，京中议论纷纷，有损皇家颜面。”
“着太子、沈氏女、林氏女及相关人证即刻入宫。”
“陛下亲审此案。”
林婉清眼中掠过一抹快意。
她低声道：“晚凝，到了御前，你再拿狗糊弄，可就没用了。”
我抱紧元宝，抬眼看她。
“是吗？”
“那就请林姑娘把证据拿稳些。”
“别到时候，砸了自己的脚。”
入宫前，萧承璟忽然停在我身侧。
他的目光落在我怀里的元宝身上，又飞快移开，像多看一眼都会被咬。
“沈晚凝。”
他压低声音：“你真的没有孩子？”
我差点被气笑。
我把元宝往他面前递了递。
“有啊。”
“你儿子。”
萧承璟脸色瞬间变了，连退两步。
“拿远些。”
元宝还以为他在同自己玩，伸着脑袋“汪”了一声。
进了宫，金銮殿内气氛森严。
皇帝高坐上首，面色沉沉。
皇后也坐在一旁，看我的眼神带着审视与不悦。
林婉清一进殿，便扑通一声跪下，哭得梨花带雨。
“陛下，臣女今日所为，绝非挟私报复。”
“臣女与沈姑娘相交多年，本不愿揭她短处。”
“可她身为未来太子妃，却婚前失贞，私藏孽子，还意图欺瞒殿下与皇家。”
“臣女实在不忍太子殿下受此大辱，才冒死求陛下做主。”
皇帝看向我。
“沈晚凝，你有何话说？”
我抱着元宝跪下。
元宝不懂宫中规矩，还抬起爪子扒拉我的袖子。
我按住它，平静道：
“臣女当然有话要说。”
“林姑娘说臣女口中的儿子是人，可臣女所说，从始至终都是这只小狗。”
殿中众人目光齐齐落在元宝身上。
元宝十分配合地打了个小喷嚏。
皇帝眉头皱得更紧。
“药铺掌柜说，你府中丫鬟近日多次抓药。”
我道：“确有此事。”
林婉清立刻抬头：“陛下，她承认了！”
我淡淡看她一眼。
“我承认抓药，不等于承认生子。”
我示意春桃呈上账簿和问诊单。
“陛下，这是回春堂、仁心堂以及城西兽医铺子的账目。”
“元宝被臣女捡回来时后腿受伤，肠胃虚弱，夜里还发热。”
“臣女不敢张扬，便命丫鬟去抓药。”
“其中有外敷伤药，有驱虫药，有调理幼犬脾胃的药饵，还有给它垫窝的棉布、软垫、羊乳、肉糜。”
内侍接过账簿呈给皇帝。
皇帝翻了几页，眉心微动。
皇后也接过去看了看。
“幼犬伤腿敷药、羊乳、碎肉、软垫……”
她抬眼看向林婉清。
“这些东西，与妇人产后调养似乎无关。”
林婉清脸色一僵，很快又道：
“可还有产婆！”
“若只是养狗，产婆又作何解释？”
她转身指向那名妇人。
“陛下，这产婆亲口说过，前些日子替大户人家接生过孩子。那孩子被送去了城外庄子。”
“沈姑娘如今拿狗解释药方，却解释不了那个孩子。”
皇帝看向产婆。
产婆伏在地上，声音发颤：
“回陛下，民妇确实替人接生过。”
“那户人家给了民妇一笔银子，让民妇不得外传。”
林婉清咬定道：
“陛下，沈姑娘早已将孩子转移。”
“只要查城外庄子，定能查出真相！”
我皱眉。
“我从未见过这个产婆。”
林婉清冷笑：“你自然不会承认。”
我看向皇帝。
“陛下，臣女愿与她对质，也愿查清她口中的城外庄子。”
皇帝沉声道：“查。”
早在我们入宫之时，禁军便已奉命往城外搜查。
殿中一片沉寂。
林婉清跪在地上，虽垂着头，嘴角却压不住地轻轻扬起。
她以为自己胜券在握。
不知过了多久，殿外传来急促脚步声。
禁军统领入殿复命：“启禀陛下，城外庄子确实查到了孩子。”
殿中瞬间一震。
林婉清眼中爆出亮光。
她猛地看向我：“沈晚凝，你还有何话说？”
禁军统领却顿了顿。
“只不过……”
皇帝眸色一沉。
“只不过什么？”
禁军统领低头道：“那庄子里不止一个孩子。”
皇帝面色骤冷。
“不止一个？”
禁军统领跪在殿中，沉声道：
“回陛下，庄子里共找到两个孩子。”
“一个男童约莫两岁。”
“另一个尚在襁褓，出生不久。”
殿中所有人都愣住了。
就连方才笃定我有罪的几位命妇，也面面相觑。
“两岁？”
“这又是怎么回事？”
林婉清的脸色在听见“两岁”二字时，明显白了一瞬。
她很快低下头，死死攥住袖口。
我原本只是冷眼看她，此刻却敏锐察觉到她的慌乱。
林婉清急急开口：
“陛下，重点是那个刚出生的孩子。”
“沈晚凝上个月闭门不出，正好与那孩子出生时日相符。”
“她定是见事情败露，才将孩子藏去城外庄子。”
“至于另一个两岁的孩子，也许是庄子佃户家的，不足为奇。”
她说得太快，像是生怕别人追问那个两岁的孩子。
我抬眼看她。
“林姑娘为何这样急着撇清那个两岁的孩子？”
林婉清怒视我：
“沈晚凝，你少转移视线。”
“现在被查出私藏孩子的人是你！”
我向皇帝叩首。
“陛下，臣女冤枉。”
“臣女从未去过那座庄子，也从未产子，更不认识所谓奶娘产婆。”
“既然如今查出两个孩子，便该一并查明他们究竟是谁家的孩子。”
林婉清立刻道：
“陛下，沈晚凝惯会狡辩。”
“她先拿狗装疯卖傻，如今又想把事情扯到别处。”
“那个刚出生的孩子才是关键。”
“只要传来乳母、查明孩子身世，便能定她欺君之罪。”
皇后眉心微蹙。
“林姑娘，你为何如此确定那个孩子就是沈姑娘的？”
林婉清眼中含泪：
“娘娘，臣女是她最亲近的好友。”
“臣女听过她亲口提起儿子，又查到药铺、产婆和庄子线索。”
“若非证据环环相扣，臣女怎敢冒死揭发？”
我冷声道：
“你所谓环环相扣，不过是把我养狗抓药、赏花宴玩笑，以及旁人家的庄子孩子强行拼在一起。”
“林婉清，你到底是想查真相，还是想定我的罪？”
她咬牙：“自然是查真相。”
我道：“那便等两个孩子都带来。”
林婉清不说话了。
殿中气氛越发古怪。
太子萧承璟站在一旁，目光从林婉清脸上扫过，冷意渐深。
不多时，殿外传来婴儿啼哭声。
禁军带着两名乳母进来。
一个襁褓中的婴孩被抱在怀里，哭得满脸通红。
另一个两岁左右的男童被乳母牵着，穿着洗得发白的小袄，眼睛乌黑，一进殿便怯生生地四处张望。
林婉清看见那个男童时，身子猛地一僵。
男童却在看见她的一瞬间，眼睛亮了起来。
他挣开乳母的手，跌跌撞撞朝林婉清跑去。
“娘！”
清脆的一声，在大殿中炸开。
所有人都惊住。
男童扑到林婉清膝前，抱住她的腿，又喊了一声：“娘亲！”
林婉清像被烫到一样，猛地往后一缩。
她脸上血色褪尽。
“你胡说什么！”
“我不认识你！”
男童被她推得踉跄一下，摔坐在地上，顿时委屈地哭了出来。
“娘亲……”
殿中静得落针可闻。
皇帝缓缓眯起眼。
我看着那个哭得撕心裂肺的孩子，又看向林婉清。
“林姑娘。”
“这就是你口中不足为奇的佃户家孩子？”
林婉清慌得连仪态都顾不上了。
她指着那个孩子，声音尖得发抖：
“我根本不认识他！”
“谁教你乱认人的？”
“你怎么能随便叫人娘亲？”
孩子被她吓得哭声更大。
乳母跪在地上，不敢抬头。
皇帝冷冷道：
“孩子才两岁，谁教得会他在朕面前攀咬你？”
林婉清脸色惨白，却仍强撑着哭道：
“陛下，臣女冤枉。”
“定是沈晚凝安排的。”
“她见私生子一事瞒不住，便故意找个孩子来污蔑臣女。”
我几乎被她这番话气笑。
“两岁孩子也是我临时找来的？”
“林婉清，你是不是忘了，两年前你是什么模样？”
她猛地看向我。
我缓缓道：
“两年前春日诗会上，你突然晕倒。旁人都说你身子弱，不愿沾晦气，是我让人送你回府，又请医女给你诊治。”
“那医女出来时神色古怪，只说你气血大亏，亏损太重。”
“当时我以为你是被继母苛待，吃穿不足，才虚弱成那样。”
“后来你闭门养病三个月，连我递去的帖子也总被你推拒。”
“如今想来，那时你当真只是病了吗？”
林婉清的唇抖了抖。
她像是被剥开了最不堪的秘密，眼底一瞬间涌出怨毒。
“沈晚凝，你自己婚前失德，还想把脏水泼到我身上。”
“你真恶毒。”
我冷冷道：“到底是谁泼脏水，查一查便知。”
太子萧承璟忽然开口：“产婆。”
那名产婆浑身一抖。
萧承璟目光冷厉。
“你若再不说实话，便按欺君论处。”
“东宫不缺审人的手段。”
产婆顿时瘫软在地，磕头如捣蒜。
“殿下饶命！陛下饶命！”
“民妇没撒谎，民妇确实替贵人接生过。”
“可、可是哪家贵人，民妇真的不敢乱说。”
皇帝沉声道：“说。”
产婆哭道：
“民妇只记得，那日院里有人唤那位贵人……柔柔。”
殿中众人神色齐变。
林婉清的庶妹，林婉柔，小字便叫柔柔。
皇帝下令：“传林婉柔入宫。”
半个时辰后，林婉柔被带入殿中。
她年纪比林婉清小两岁，穿着朴素，脸色苍白。
进殿时，她还不知发生了什么。
直到她看见乳母怀里的襁褓婴孩，整个人瞬间僵住。
她的反应已经说明一切。
林婉清却像抓住最后一根救命稻草。
“婉柔，你快说。”
“那个刚出生的孩子是不是你的？”
“你告诉陛下，是你自己不知廉耻，与人私通生下孽子，跟我无关，跟林家无关！”
林婉柔难以置信地看着她。
“姐姐。”
“你到现在，还只想把我推出去？”
林婉清厉声道：“你胡说什么！”
林婉柔跪下，声音发颤，却清楚。
“陛下，那个刚出生的孩子，是臣女的。”
“臣女两年前曾与一名寒门书生定亲。”
“他虽家贫，却待臣女极好。可父亲嫌他无权无势，嫡姐更嫌他碍眼。”
“后来，他被父亲派人打断腿，没几日便死了。”
林婉柔泪流满面：
“臣女那时才知道自己已有身孕。”
“嫡姐说，若此事传出去，林家名声便毁了。她逼臣女喝落胎药，可大夫说臣女身子太弱，强行落胎恐会一尸两命。”
“她不敢闹出人命，便命人将臣女送去城外庄子，偷偷生下了孩子。”
她看向那个两岁的男童，哭得几乎说不下去。
“那是阿姐的孩子。”
“两个孩子，都是林家的。”
林婉清脸上最后一丝血色彻底褪尽。
皇帝震怒。
“好一个林家。”
“草菅人命，私藏幼子，栽赃未来太子妃，还敢跪到东宫门前煽动百姓！”
林婉清终于撑不住，瘫坐在地。
她不再哭得楚楚可怜，脸上的温婉面具一点点碎开，只剩扭曲的怨恨。
“是，我嫉妒她。”
她抬头看我，眼神像淬了毒。
“凭什么？”
“沈晚凝凭什么什么都有？”
“她生来是沈家嫡女，父母疼爱，满京城贵女都捧着她。”
“就连太子妃之位，也是她的。”
“我呢？”
“我母亲早死，继母厌我，父亲只把我当联姻的棋子。”
“我生过孩子，毁了身子，连嫁个像样人家都不配。”
“可她只是随口一句‘儿子’，所有人便都围着她解释、替她查证。”
她指着我怀里的元宝，笑得凄厉。
“我怎么知道她说的真是一条狗？”
“我只知道，她若也有孩子，却还能嫁入东宫，我不甘心！”
殿中众人听得心惊。
我冷声道：“所以你便造谣我未婚生子？”
太子萧承璟面色冰冷。
“林婉清，你很清楚此事若坐实，沈晚凝会是什么下场。”
林婉清眼泪滚下来，却不再是委屈，而是恐惧。
“殿下，我只是一时糊涂。”
“我太苦了。”
“若不是被人欺辱，若不是走投无路，我怎么会变成这样？”
她忽然转向我，膝行几步。
“晚凝，我们这么多年情分，你帮我一次。”
“你不是一直最心软吗？”
“你替我向陛下求求情，就说这一切是误会。”
我看着她。
想起那些年，她病中无人照料，我冒雨去看她。
想起她被贵女嘲讽，我挡在她身前。
想起她说只有我是真心待她，我竟也真心信了。
可她今日差点毁掉我，毁掉沈家。
我抱着元宝，退后一步。
“林婉清，我帮过你很多次。”
“但这一次，不会了。”
林婉清脸色一白。
皇帝当场下旨。
林家私设庄子藏匿幼子，林父纵仆行凶致人身亡，革职下狱，交由刑部严审。
林家家产查封，涉案奴仆、产婆、乳母一并拿问。
林婉清恶意构陷未来太子妃，扰乱东宫婚仪，煽动民情，褫夺封赏，押入大理寺候审。
她被拖下去时，还在尖声喊我的名字。
“沈晚凝！”
“你会后悔的！”
“你不过是命比我好，你凭什么看不起我！”
我没有回头。
林婉柔抱着两个孩子跪在殿外，哭得泣不成声。
后来听说，她没有替林家求情。
林父下狱后，她带着两个孩子离开了京城，去了那个寒门书生的故乡。
林家倒得很快。
昔日那些与林婉清交好的贵女，人人避之不及。
而东宫与沈家的婚约并未作废。
皇帝亲自下旨，言明沈氏女清白无辜，婚仪如期举行。
只是太子殿下自那日起，看我的眼神总有些复杂。
尤其看见元宝时，复杂之中还夹着一丝惊恐。
元宝倒是很喜欢他。
每次萧承璟来沈府议婚礼事宜，它都摇着尾巴往他靴边扑。
萧承璟表面镇定，袖中的手却攥得发白。
我忍着笑，把元宝抱回来。
“殿下放心，它不咬人。”
萧承璟看着我怀里的小黄狗，沉默良久。
“孤知道。”
“只是你往后，能不能不要再叫它儿子？”
元宝像是听懂了，冲他响亮地叫了一声。
我摸了摸它的头，笑道：
“那可不行。”
“我养了这么久，吃的穿的都精挑细选，夜里还守着。”
“不是儿子是什么？”
萧承璟闭了闭眼，像是认命。
而我也终于明白。
有时候，一句无心之言，能照出人心里最深的鬼。