进宫当御医第一天，我装肚子疼，把给贵妃把脉的活儿甩给了隔壁老王。
当夜，贵妃流产，太医院的账册上写着我的名字。
暴君萧烬提剑踹开门：“爱妃，躲得挺远。”
我当场装死：“陛下，我近视，分不清贵妃和宫女。”
他把我扛上肩：“今晚朕亲自给你治眼睛。”
【第一章】
我叫沈苓，进宫当御医的第一天，就想好了怎么活过第二天。
办法很简单。
少说话，少出头，脏活累活一律往外推。
太医院张院使把名牌拍在我桌上的时候，我正在啃半块冷掉的烧饼。
“沈苓，长春宫柳贵妃凤体不适，你去请脉。”
烧饼卡在我嗓子眼。
长春宫。
柳贵妃。
满宫上下谁不知道，柳贵妃的爹是当朝丞相柳崇山，她姑母是当今太后。
这位娘娘去年摔碎一只茶盏，打死了三个宫女。
我一个新来的，头一天就被派去她那儿？
我把烧饼咽下去，抬头冲张院使笑。
“院使大人，下官初来乍到，手生，万一冲撞了娘娘……”
“让你去就去。”张院使的胡子翘起来，“考进太医院的头名，还怕这个？”
他背着手走了。
我盯着那块名牌，后脖颈一阵阵发凉。
头名是我考的不假。
可太医院收女医，三十年来头一回。
越是头一回，越是有人等着看你死。
我捂着肚子，弯腰，慢慢挪到隔壁。
隔壁坐着王怀安王太医，六十多岁，胡子花白，整天捧着个紫砂壶，号称太医院最会喝茶的人。
大家都叫他老王。
“王大人。”我把名牌往他桌上一推，“下官腹痛难忍，怕是吃坏了东西，长春宫那边，劳烦您老跑一趟？”
老王手一抖，茶水洒了半壶。
他看名牌，又看我，嘴唇哆嗦了两下。
“沈太医，这……”
“我请您喝一个月的茶。”
老王没接话。
他把名牌攥在手里，攥得指节发白。
过了好一会儿，他站起来，佝着背往外走。
走到门口，他回头看了我一眼。
那一眼，我到后来才明白是什么意思。
当时我只顾着庆幸，趴在桌上睡了一下午。
【这宫里，能苟一天是一天。】
天黑透的时候，长春宫的方向传来尖叫。
一声，又一声。
接着是铜锣，是脚步，是满宫的灯笼往一个方向涌。
小药童跌跌撞撞冲进太医院，鞋都跑丢了一只。
“出事了！贵妃娘娘小产了！”
我手里的药杵砸在地上。
小产？
贵妃什么时候怀上的？
我还没想明白，太医院的大门被人一脚踹开。
门板撞在墙上，震下一层灰。
一队禁军涌进来，刀光雪亮。
正中间那个人穿着玄色龙袍，袍角溅了血，手里提着一柄剑。
剑尖往下滴着东西。
满屋子太医扑通扑通跪了一地。
我跪得最快，脑门磕在青砖上，嗡的一声。
萧烬。
登基三年，杀了十七个大臣，抄了四个世家。
外头都叫他暴君。
脚步声停在我面前。
一双黑靴子，靴尖沾着泥。
“沈苓？”
我没敢抬头。
一只手揪住我的后领，把我提溜起来。
我双脚离地，被迫对上一张脸。
剑眉，薄唇，眼尾一道细疤。
他盯着我，嘴角往上一扯。
“爱妃，你倒是躲得挺远。”
满屋子的太医齐刷刷抬头，又齐刷刷低下去。
爱妃？
谁是他爱妃？
我脑子里一片空白，嘴比脑子快。
“陛下，下官近视。”
“嗯？”
“分不清贵妃和宫女，怕看错了脉，耽误娘娘，所以才……”
我越说声音越小。
萧烬笑了一声。
笑得我腿肚子转筋。
“长春宫账册上写着，你今日从药库领了三钱麝香。”
我猛地抬头。
“我没有！”
“字是你的，印也是你的。”
他把一张纸甩在我脸上。
纸上确实是我的名字，确实是我的官印。
可我今天一下午都趴在桌上睡觉！
我扭头去找老王。
老王跪在角落，脸贴着地，一动不动。
“陛下，下官冤枉……”
“冤不冤，朕说了算。”
他松开我的领子。
我还没站稳，天旋地转，整个人被扛上了他的肩膀。
龙袍上的血腥气冲进鼻子，我胃里一阵翻腾。
“陛下要带下官去哪儿？天牢吗？”
“寝宫。”
“……啊？”
“你不是近视吗？”他拍了一下我的后背，“今晚朕就把你的眼睛治好，以后眼里只能有朕。”
身后，张院使的茶盏摔了。
【第二章】
我被扔在龙床上。
床褥软，我陷进去半个身子，手忙脚乱爬起来，缩到床角。
萧烬把剑往桌上一搁，挥手。
宫人全退了出去，门合上。
屋里只剩烛火噼啪响。
“陛下。”我攥着衣襟，嗓子发干，“下官，下官真的没领麝香。”
“朕知道。”
我愣住。
他坐在桌边，倒了杯冷茶，仰头喝干。
“你下午在太医院睡觉，口水流了半张脉案，朕的暗卫看见了。”
我耳根一下子烧起来。
“那您还……”
“还什么？还当着满屋子人抓你？”他放下杯子，“不抓你，你今晚就会死在太医院的井里，明天柳家会说你畏罪自尽。”
我后背一层冷汗冒出来。
“为什么是我？”
萧烬看着我，没说话。
他起身走过来，在床边坐下。
我往后缩，后背抵上床柱。
他伸手。
我闭眼。
手指落在我的手腕上，扣住脉门，力道不重。
“你给自己把过脉吗？”
“……把过。”
“心跳这么快，是怕朕，还是心虚？”
我睁眼，他的脸离我不到一尺。
我想抽回手，他没松。
“陛下，贵妃娘娘那边……”
“贵妃没怀孕。”
我的心猛地一沉。
“可宫里都说她小产……”
“朕三年没碰过她。”
他的声音很平，平得没有一点起伏。
我嘴巴张着，半天合不上。
三年没碰过，那这个孩子……
“没有孩子。”萧烬盯着我的眼睛，“从头到尾，都没有。”
“那今日下午，是谁给她诊出的喜脉？”
“王怀安。”
我脑子里嗡了一声。
老王。
那个捧着紫砂壶，被我塞了名牌的老王。
他攥得发白的指节，他回头看我的那一眼。
“他是被逼的？”
“他孙子三天前失踪了。”
我喉咙一紧。
“柳家原本的打算，是让你去请脉。”萧烬慢慢说，“你诊出喜脉，你是罪人。你诊不出，你还是罪人。贵妃今晚小产，麝香记在你名下，你一个新进宫的女医，连喊冤的地方都没有。”
“可我推给了老王……”
“所以他们只好临时改了账册。”他扯了一下嘴角，“你那点摸鱼的心眼，让柳家手忙脚乱了一整个下午。”
我不知道该哭还是该笑。
“可他们为什么非要我死？我才进宫一天。”
萧烬松开我的手腕。
他从怀里摸出一样东西，放在我膝盖上。
一枚旧药囊。
青布，针脚歪歪扭扭，角上绣着一片茯苓叶子。
我的手指一碰到它，整个人僵住了。
这是我十岁那年绣的。
绣给我爹。
“沈苓。”萧烬一字一字叫我的名字，“前太医院院判沈知行的女儿。十年前，沈家因毒杀淑妃一案满门抄斩，你被奶娘藏进药篓带出了京城。”
烛火跳了一下。
我攥着那枚药囊，指甲掐进掌心。
“陛下怎么会有这个？”
“淑妃是朕的生母。”
我浑身的血一下子凉透了。
他的母亲。
我爹被定罪毒杀的人，是他的母亲。
我从床上滚下来，跪在地上，额头磕地。
“陛下要杀便杀，沈家没有毒害淑妃娘娘，我爹到死都在喊冤，我进宫，就是为了查清这件事——”
“朕知道。”
我抬起头。
萧烬蹲下来，平视着我。
“朕给你三天。”
“什么？”
“三天之内，你查出贵妃假孕的证据，朕保你。查不出，朕也保不住你。”
“为什么帮我？”
他伸手，把我额头上沾的灰抹掉。
指腹粗糙，蹭得我额角发烫。
“因为柳家想要你的命。”他站起来，“凡是柳家想要的，朕都不给。”
门外有人敲门。
“陛下，太后娘娘请您去慈宁宫，说要商议沈太医的处置。”
萧烬回头看我一眼。
“今晚你睡这儿。”
“下官睡地上就行……”
“睡床。”他推门出去，丢下一句，“朕回来要是看见你在地上，就把你扔进长春宫，让贵妃给你治治近视。”
门关上了。
我抱着那枚药囊坐在地上。
药囊里有东西硌手。
我拆开线头，倒出来一颗干透的药丸，还有一张折成小块的纸条。
纸条上是我爹的字迹。
“苓儿，若有一日你见到此物，告诉持囊之人：药方在王家。”
王家？
哪个王家？
我盯着那三个字，忽然想起老王回头看我的那一眼。
【第三章】
天刚亮，我就回了太医院。
一进门，满屋子人的眼神刷刷扎在我身上。
有人往后退了两步，有人压低嗓子嘀咕。
“昨晚被扛去寝宫了……”
“啧，年纪轻轻，手段真不少。”
“谁知道是去侍寝还是去受刑。”
我当没听见，直奔药库。
账册锁在柜子里，钥匙在张院使手上。
我站在柜子前，张院使从后面走过来，咳了一声。
“沈太医，昨夜辛苦了？”
他把辛苦两个字咬得很重。
身后几个太医笑出了声。
我转身，冲他福了福。
“托院使大人的福，陛下让下官查麝香一案，请院使把药库账册给我。”
张院使的脸僵了一下。
“账册是太医院机要，你一个罪嫌……”
“陛下口谕。”
我从袖子里掏出一块玉牌，往他眼前一晃。
萧烬早上出门前扔给我的。
张院使的胡子抖了抖，掏出钥匙。
账册摊开，我一页一页往前翻。
昨日那一页，写着沈苓，麝香三钱。
字是我的字。
笔锋、勾撇都学得一模一样。
我凑近，鼻尖几乎贴上纸面。
一股冰片味钻进来。
太医院的墨，都掺了冰片防虫。可陈墨放久了，冰片早散干净了，只剩松烟味。
这一行字的冰片味，冲得人鼻子发酸。
是新墨。
可这一页的其他记录，都是陈墨。
我又往前翻了三页，把每一行都闻了一遍。
只有我名字那一行是新的。
“院使大人。”我抬头，“太医院的新墨，是什么时候领的？”
张院使的眼皮跳了一下。
“问这个做什么？”
“新墨入库要登记，下官想看看昨日谁领过新墨。”
“胡闹！”他一巴掌拍在柜门上，“账册你也看了，自己做的事还想赖到别人头上？”
“下官没做。”
“你说没做就没做？”
门口忽然传来一阵香风。
满屋子人齐刷刷跪下去。
“贵妃娘娘万福金安。”
我回头。
柳青蘅被两个宫女扶着走进来，脸色煞白，嘴唇却涂得鲜红。
她身后跟着一串太监嬷嬷，乌泱泱堵住了门口。
小产第二天，不在宫里躺着，跑来太医院？
我心里冷笑了一声，跟着跪下。
柳青蘅停在我面前。
“抬起头来。”
我抬头。
啪。
一巴掌甩在我脸上，耳朵里嗡嗡直响，嘴里泛起一股铁锈味。
“就是你，害死了本宫的孩儿？”
我舔了舔嘴角的血。
真想一巴掌扇回去。
可她是贵妃，我是罪嫌，这一巴掌扇出去，我就是现成的死罪。
我攥紧拳头，指甲掐进肉里。
“娘娘，下官昨日没去过长春宫。”
“没去过？”柳青蘅弯下腰，凑到我耳边，“你没去，麝香也是你的。沈家的女儿，天生就会毒害皇嗣，你爹当年怎么死的，你也会怎么死。”
我浑身一僵。
她知道我是谁。
柳青蘅直起身，扬声道：“来人，掌嘴三十，拖回长春宫，本宫亲自审。”
两个嬷嬷撸起袖子朝我走来。
我想站起来，膝盖被人从后面踩住。
嬷嬷的手扬起来，带起一阵风——
“朕的人，谁敢动？”
声音从门外砸进来。
嬷嬷的手停在半空，扑通一声跪了下去。
萧烬大步走进来，靴底踩得青砖咚咚响。
他看都没看柳青蘅，径直走到我面前，弯腰，捏住我的下巴，偏过我的脸。
半边脸火辣辣地疼。
他的手指在我脸颊上停住，眼神一点点沉下去。
“谁打的？”
满屋子没人敢出声。
柳青蘅扶着宫女的手，眼圈一红。
“陛下，臣妾的孩儿没了，臣妾只是想问问这个贱婢……”
“朕问，谁打的。”
柳青蘅的嘴唇抖了一下。
“是……是臣妾。”
萧烬松开我，转身。
“贵妃小产，伤了身子，不在宫里静养，跑来太医院动手。”他声音不高，“既然有力气打人，想必身子已经大好了。”
柳青蘅的脸色变了。
“明日辰时，慈宁宫，当着太后的面，让沈太医给贵妃重新请一次脉。”萧烬回头看我，“朕倒要看看，一个刚小产的人，脉象是什么样。”
柳青蘅的指甲掐进了宫女的手背，宫女疼得一哆嗦，不敢吭声。
我跪在地上，嘴角的血还在往下流。
心里却在冒火。
明天。
只有明天。
【第四章】
慈宁宫的地砖冰凉，我跪了快一炷香。
太后坐在上首，手里捻着一串佛珠，眼皮半垂。
柳青蘅坐在她下手，裹着狐裘，时不时拿帕子按一按眼角。
张院使、王怀安，还有太医院几个老太医，跪在我身后。
萧烬坐在太后旁边，手指一下一下敲着扶手。
“开始吧。”他说。
太后睁开眼。
“皇帝，青蘅刚失了孩子，身子虚，你让一个罪嫌给她请脉，传出去像什么话？”
“正因为是罪嫌，才要她亲手验。”萧烬说，“她要是验出贵妃小产属实，朕当场砍了她，太后也能安心。”
太后捻佛珠的手停了一下。
柳青蘅咬着嘴唇，把手腕伸出来，搁在脉枕上。
我膝行过去，三根手指搭上她的寸关尺。
她的手腕在抖。
我抬眼看她。
她瞪着我，眼底全是红血丝。
我垂下眼，指尖往下按。
脉来流利，有力，往来不滞。
不虚，不涩，没有半点失血之象。
一个昨夜刚小产，流了满床血的人，脉象比我还壮实。
我又往下按了一分。
关脉处，有一点浮滑，滑得不正常。
我的手指顿住了。
是红丸。
我爹的手札里写过，西域有一种红丸，服后三日内脉现滑象，与喜脉一般无二。停药之后，滑象慢慢消退，指甲根会泛出一圈淡红。
我松开脉门，顺手捏住她的手指，翻过来。
她指甲根处，一圈淡红。
“你干什么！”柳青蘅猛地抽回手。
我退后，磕头。
“回陛下，回太后，贵妃娘娘脉象充实有力，并无失血之象。下官斗胆断言，娘娘昨夜没有小产。”
满殿安静。
接着，张院使第一个跳起来。
“荒唐！长春宫昨夜血流成河，满宫都看见了！”
“血是有，可未必是娘娘的血。”
“你，你胡说什么？”
我转向萧烬：“陛下，昨夜长春宫换下的血衣，可还在？”
萧烬抬了抬手。
一个太监捧着托盘上来，托盘里是一团暗红的衣料，一股腥气扑面而来。
柳青蘅的身子往后一缩。
“拿开！本宫不要看！”
“下官借一碗白矾水。”
白矾水端上来。
我扯下一角血衣，泡进碗里。
人血遇白矾，色沉，凝絮。
鸡血掺了苏木汁，遇白矾，会泛出一层紫红。
碗里的水，一点点变成了紫红色。
我端着碗，膝行到殿中央，高高举起。
“陛下请看，这不是人血。”
满殿的人伸长了脖子。
紫红色在碗里晃荡，烛光一照，亮得刺眼。
柳青蘅脸上的血色一点点褪干净。
“不……不是的……”
她撑着扶手站起来，腿一软，又跌回去。
“姑母！她害我！她在碗里动了手脚！”
太后的佛珠攥紧了。
“皇帝，一碗水，说明不了什么。”她慢慢开口，“青蘅有没有怀孕，太医院有人诊过。王怀安，你来说。”
所有人看向老王。
老王跪在地上，背弓得更厉害了。
“王太医。”太后的声音软了下来，“哀家记得，你那个小孙子，最喜欢吃宫里的桂花糕。”
老王的肩膀狠狠一抖。
我盯着他的后背。
他的手撑在地上，手指一根根蜷起来。
“回太后。”他的声音发颤，“臣……臣昨日诊得，贵妃娘娘确是喜脉。”
我的心一下子沉到底。
柳青蘅松了一口气，靠在椅背上，嘴角往上一挑。
她看着我，用口型说了两个字。
去死。
萧烬的手指停在扶手上。
我刚要开口，殿门外传来一阵喧哗。
“丞相大人！您不能进去——”
门被推开。
柳崇山穿着紫色朝服大步走进来，身后跟着七八个大臣。
他扑通一声跪下，声音洪亮。
“陛下！老臣查实，太医院女医沈苓，乃十年前毒杀淑妃的罪臣沈知行之女！此女隐姓埋名混入宫中，罪犯欺君，请陛下即刻将其斩首，以告淑妃在天之灵！”
身后七八个大臣齐声高喊。
“请陛下斩首罪女！”
声音撞在殿梁上，嗡嗡回响。
我跪在殿中央，手里还端着那碗紫红色的水。
【第五章】
萧烬没当场砍我，也没当场保我。
他说了一句：“押入大理寺，听候发落。”
我被关进了大理寺的女牢。
牢里阴冷，墙角渗水，稻草潮得一攥就出水。
我缩在角落，脸上的巴掌印还在疼。
我不怪萧烬。
柳崇山带着半个朝堂跪在慈宁宫，他要是当场护我，明天的折子就能把他淹死。
先把我关起来，是给所有人一个台阶。
可我还是控制不住，手一直在抖。
十年前，我爹也是被关在这里。
后来，再也没出来。
第二天傍晚，牢门外响起了环佩声。
柳青蘅来了。
她换了身海棠红的宫装，发间插满了金钗，脸上再也看不出半点病容。
狱卒给她搬了把椅子，她没坐，站在牢门外，低头看我。
“沈苓，住得惯吗？”
我没理她。
“你爹当年住的，就是隔壁那间。”她用帕子掩着鼻子，“听说他死之前，手指甲都在墙上抠断了，一直写冤字。”
我猛地抬头。
柳青蘅笑了。
“你不是想知道当年的事吗？我告诉你。”她凑近牢门，“淑妃的毒，是姑母下的。你爹看出来了，想去告诉先帝，没走出太医院的门，就被我爹拿下了。”
我的手抠进了稻草里。
“为什么告诉我？”
“因为你活不过今晚了。”她直起身，“死人知道得再多，也说不出去。”
她转身走了，海棠红的裙摆扫过地面。
我坐在原地，浑身发冷，牙齿咯咯直响。
我想扑过去掐死她。
可我隔着牢门，连她的衣角都够不着。
天黑了，狱卒送来晚饭。
一碗糙米粥，一碟咸菜，还有一块桂花糕。
牢饭里，怎么会有桂花糕？
我拿起那块桂花糕，凑到鼻子底下。
桂花香，糯米香。
还有一丝极淡的苦杏仁味。
我把桂花糕放下，又端起粥碗闻了闻。
粥里也有。
我把碗放回地上，抬头看那个狱卒。
他低着头，站在牢门外，没走。
“这饭，谁让你送的？”
“上……上头吩咐的。”
“你在等什么？等我吃完？”
狱卒的手按上了刀柄。
我往后退，后背抵上墙。
“我要是不吃呢？”
狱卒拔刀，掏钥匙开门。
钥匙插进锁孔的一瞬间，牢道尽头传来一声闷响。
狱卒扭头。
一个瘦小的身影从黑暗里冲过来，一头撞在他腰上。
狱卒踉跄两步，刀脱手，当啷掉在地上。
那身影扑过去抢刀，被狱卒一脚踹翻在地。
我看清了那张脸。
是太医院的小药童，昨晚跑丢鞋的那个。
狱卒抄起刀，朝药童砍下去——
我扑出牢门，抓起那碗粥，连碗带粥砸在狱卒脸上。
狱卒惨叫一声，捂着眼睛往后退。
药童爬起来，拉住我的手就跑。
“沈太医，快走！王太医让我来的！”
牢道尽头，火把亮起一片。
脚步声从四面八方涌过来。
【第六章】
火把下面，站着一排黑衣人。
为首的那个摘下面巾，冲我拱手。
“沈太医受惊了，属下是陛下的暗卫。”
我腿一软，扶着墙才没坐下去。
那个狱卒被按在地上，嘴里塞了布，眼睛被粥烫得通红。
暗卫首领踢了他一脚：“柳府的家奴，混进大理寺三个月了。”
药童拽着我的袖子，眼泪鼻涕糊了一脸。
“沈太医，王太医让我跟您说，他孙子找到了，在柳家庄子上的地窖里，陛下的人救出来了。”
我愣住。
“救出来了？”
“昨天夜里救的。”暗卫首领说，“陛下让属下转告沈太医，牢里的饭不要吃。”
我低头看了看自己溅满粥的手。
“已经晚了。”
暗卫首领的脸色一变。
“我没吃。”我说，“砸了。”
暗卫首领的嘴角抽了一下。
当夜，我没回牢房，被送进了太医院后头一间废弃的药房。
老王在里面等我。
他一见我，扑通跪下了。
我赶紧去扶他，他死死跪着不起来。
“沈姑娘，老朽对不起你。”他的声音哑得厉害，“对不起你，也对不起你爹。”
“王大人，您快起来——”
“你爹是老朽的师兄。”
我的手僵在半空。
“十年前，你爹出事前一晚，把一个木匣交给我。”老王从怀里掏出一个巴掌大的木匣，双手捧给我，“他说，要是沈家能留下一个人，就把这个交给她。要是留不下，就烧了。”
木匣上落满了灰，锁扣早锈死了。
我接过来，手抖得握不住。
“这十年，老朽不敢烧，也不敢拿出来。”老王低着头，“老朽怕死，怕柳家，更怕连累一家老小。昨日在慈宁宫，太后提起我孙子，老朽……老朽又怕了。”
他抬起头，满脸都是泪。
“老朽这辈子，就怕过两回。头一回，看着师兄被押走，一个字都不敢说。第二回，看着他的女儿跪在殿上，还是一个字都不敢说。”
我蹲下来，握住他的手。
那双手枯瘦，全是老茧，还在抖。
“王大人，您孙子平安了。”我说，“这一回，您还怕吗？”
老王看着我，嘴唇哆嗦了很久。
“不怕了。”
我撬开锈死的锁扣。
木匣里是一本手札，纸页发黄，边角卷起。
扉页上是我爹的字：淑妃脉案及解毒方录。
我一页页翻下去。
淑妃中的毒，叫牵机引。
中毒者先头痛，后抽搐，最后浑身蜷缩而死。
这种毒，大周不产，只有西域商队能弄到。
手札最后一页，我爹写着：查得西域商人阿史那，曾于淑妃病发前一月，入柳府三次。
手札最后，还夹着一张药方。
牵机引解毒方。
方子底下写着一行小字：此方已用于七皇子，冷宫之中，每日一丸，由小女苓儿送入，切勿声张。
我盯着那行字，脑子里有什么东西轰地炸开了。
七皇子。
萧烬登基前，就是七皇子。
十年前那个冬天，我爹每天让我提着食盒去冷宫后墙，从狗洞里塞进去。
狗洞那头，有个瘦得皮包骨头的男孩子。
他每天都在那儿等。
我每天都跟他说话，说外头下雪了，说我家院子里的腊梅开了。
他一句话都不说，只接过药丸，一口吞下去。
最后一天，我把我绣的药囊也塞了进去。
“我爹说，这个能保平安。”
从那天之后，我再也没去过冷宫。
因为第二天，沈家就被抄了。
药房的门被推开。
萧烬站在门口，身上带着夜里的寒气。
他看见我手里的手札，又看见我脸上的眼泪。
他走过来，在我面前蹲下。
“想起来了？”
我嗓子堵着，一个字都说不出来。
他伸手，把我脸上的泪抹掉。
“那个药丸，苦得要命。”他说，“朕吃了一个冬天，到现在都记得那个味儿。”
“你……你一直知道是我？”
“你进太医院那天，朕就知道了。”他低声说，“你考卷上写的药方，跟当年那个药丸是一个路子。”
“那你为什么不说？”
“说了，你还会天天躲着朕，把活儿往老王身上推吗？”
我一下子噎住了。
萧烬笑了。
那是我头一回看见他笑，不带一点冷气。
【第七章】
三天后，早朝。
萧烬让我穿着太医院的官服，站在金銮殿下。
满朝文武的眼神全钉在我身上。
柳崇山站在文官最前头，看见我，脸色一沉。
“陛下！罪臣之女，怎可立于朝堂？”
“柳相急什么。”萧烬靠在龙椅上，“沈太医说她有话要讲，柳相不妨听听。”
我上前一步，把手札高高举起。
“陛下，此乃先父沈知行遗留手札，详录淑妃娘娘中毒脉案。淑妃所中之毒为牵机引，产自西域。先父查得，西域商人阿史那，于淑妃病发前一月，三入柳府。”
殿上一阵骚动。
柳崇山的胡子抖起来。
“一本破书，谁知道是不是你伪造的！”
“柳相说得对。”我转身，“所以下官带了人来。”
殿门打开。
暗卫押着一个人走进来。
那人五十来岁，高鼻深目，手脚戴着镣铐。
柳崇山的脸瞬间白了。
“阿史那，十年前在京城做药材生意。”我说，“三年前，陛下的人在西北边境找到了他。”
阿史那被按着跪下，开口就是一口生硬的官话。
“牵机引，我卖给柳丞相，三瓶。一瓶给了宫里，两瓶他留着。”
满殿哗然。
柳崇山踉跄一步，指着阿史那。
“胡说！一个胡商的话，也能当证据？”
“那老朽的话呢？”
老王从殿外走进来，扑通跪下。
“臣王怀安，太医院太医。十年前，亲眼看见沈知行院判被柳府家丁从太医院押走。三日前，臣孙儿被柳家掳走，臣被逼诊出贵妃假孕。”
他抬起头，声音发抖，一字一字说得清清楚楚。
“贵妃娘娘，没有怀孕。”
“还有这个。”我从袖子里抽出一张纸，“柳府账房的流水账，暗卫昨夜取来的。半月前，柳府从西域商队购入红丸五粒，此药服后脉现滑象，与喜脉无异。”
柳崇山的腿一软，扶住了身边的大臣。
那大臣往旁边退了一步。
柳崇山没扶稳，一屁股坐在地上。
他坐在地上，张着嘴，半天发不出声音。
接着，他突然爬起来，扑向我。
“贱人！是你！都是你！”
他的手刚伸到我面前，就被两个禁军按倒在地。
脸贴着金砖，官帽滚出去老远。
“陛下！老臣冤枉！是这个贱人勾结胡商陷害老臣！老臣三朝元老，忠心耿耿——”
萧烬从龙椅上站起来，慢慢走下台阶。
他停在柳崇山面前，低头看着他。
“柳相，朕的母妃死的时候，浑身蜷成一团，十根手指全都抠断了。”
柳崇山的嚎叫卡在了喉咙里。
“那时候朕八岁，躲在床底下，看了一整夜。”
萧烬蹲下去，凑近他的耳朵。
“你猜朕这十年，是怎么睡着的？”
柳崇山浑身发抖，裤子底下洇出一摊水。
殿上一片死寂。
“传旨。”萧烬站起身，“柳青蘅假孕欺君，栽赃朝臣，褫夺贵妃封号，打入冷宫。柳崇山革职下狱，柳府上下，即刻查封。”
“陛下！”柳崇山扯着嗓子喊，“太后！太后不会答应的！”
“太后？”萧烬回头看了他一眼，“朕正好也想问问太后。”
当天下午，慈宁宫传出话来，太后病了，闭宫不见人。
我站在太医院门口，看着慈宁宫的方向。
老王站在我身边，捧着他的紫砂壶。
“沈姑娘，太后不会就这么认的。”
“我知道。”
“下个月初八，是太后的千秋寿宴。”
我攥紧了袖子里的手札。
手札里说，柳崇山买了三瓶牵机引。
宫里用了一瓶。
还有两瓶，在哪儿？
【第八章】
柳青蘅被送进冷宫的第五天，托人带话，要见我。
我去了。
冷宫还是十年前那个冷宫，墙皮脱落，院里长满了枯草。
后墙那个狗洞还在，被砖头堵上了。
柳青蘅坐在破屋子里，头发散着，身上那件海棠红的宫装沾满了灰。
她一看见我，扑过来，被门口的太监拦住。
“沈苓！沈苓你救救我！”
我站在门槛外，没动。
“我错了，我真的错了！是我爹逼我的，是姑母逼我的！我不想害你的，我没办法！”
她跪在地上，额头往地上磕。
一下，两下，磕出了血。
“你去求求陛下，让我出去，我什么都告诉你，我什么都给你！”
我低头看她。
几天前，她站在牢门外，告诉我我爹死前抠断了指甲。
那时候她裙摆上的金线绣着海棠，一走一晃。
“柳青蘅。”我开口，“你找我来，就是为了说这些？”
她的哭声停了一下。
她抬起头，满脸是血是泪，眼神却变了。
“我知道太后要干什么。”她压低声音，“你放我出去，我就告诉你。”
“你说。”
“你先答应我！”
我转身就走。
“寿宴！”她在身后尖叫，“寿宴上，太后要毒死萧烬！”
我停住脚。
“剩下那两瓶牵机引，在太后手里。”她爬到门边，扒着门框，“寿宴上，太后会亲手给萧烬敬酒，那杯酒里就是牵机引！我都告诉你了，你救我出去，你答应过的！”
“我什么都没答应。”
我回过头。
“你爹往我家泼的那盆脏水，你往我脸上甩的那一巴掌，你在牢里给我送的那块桂花糕。”我一字一字说，“你慢慢在这儿想吧。”
身后传来她撕心裂肺的哭喊。
我没回头。
当天晚上，我去了萧烬的寝宫。
他在批折子，烛火映着他半张脸。
我把柳青蘅的话说了一遍。
他放下笔，没出声。
“陛下，寿宴那天，您别去。”
“朕不去，太后就会换个法子。”他说，“这一次是酒，下一次是饭，是香，是衣裳。朕要她当着满朝文武的面，把这杯酒端到朕跟前。”
“可是牵机引……”
“你有解药方子。”
我的心狠狠一抽。
“解药方子是有，可从来没人当场试过！当年您吃的是慢慢下的毒，一点点解，这一回是一整杯！”
“那你就试一试。”
他站起来，走到我面前。
我想往后退，脚底下没挪动半步。
“沈苓。”他低头看着我，“十年前你从狗洞里给朕塞药，朕没死。这回你站在朕旁边，朕更死不了。”
我张了张嘴，想骂他，话到嘴边又咽回去。
眼眶一热，眼泪掉下来，砸在他的手背上。
他抬手，想替我擦。
手伸到一半，门外传来太监的声音。
“陛下，慈宁宫送来寿宴的礼单，请陛下过目。”
萧烬的手停在半空。
他看着我，喉结滚了一下。
“进来。”
太监进门，跪着呈上礼单。
我退到一边，背过身去擦脸。
身后，萧烬翻开礼单，翻了两页，笑了一声。
“太后亲手酿的桃花酒，专敬皇帝。”
他把礼单合上，递给我。
“沈太医，接下来十天，你什么都别干，就给朕配药。”
我接过礼单，手指捏得发白。
“臣遵旨。”
那十天，我把自己关在药房里，没合过眼。
解药方子里有一味药，叫雪见草，太医院库里只剩两钱。
我配了三遍，烧坏了两次火候。
第三遍配成的时候，天刚亮。
我拿着那颗药丸，忽然想起，当年那个冬天，我爹也是这样，一夜一夜地熬。
【第九章】
初八，太后千秋。
慈宁宫灯火通明，满朝文武，后宫嫔妃，坐了满满一殿。
太后穿着绛紫色的凤袍，坐在上首，脸上敷了厚厚的粉，看不出病容。
我站在萧烬身后，以太医的身份随侍。
袖子里藏着解药，还有一卷金针。
酒过三巡，太后端起一只白玉杯，站了起来。
满殿安静下来。
“皇帝。”她笑得慈眉善目，“哀家这些年，身子不好，让皇帝操心了。这杯酒，是哀家亲手酿的，敬皇帝。”
宫女捧着酒杯，一步一步走到萧烬面前。
我盯着那杯酒。
酒色浅粉，桃花香里，夹着一丝苦杏仁味。
和牢里那块桂花糕一模一样。
我的手攥紧了袖子。
萧烬接过酒杯，看了一眼太后。
“太后的酒，朕自然要喝。”
他仰头，一饮而尽。
我的心跳停了一下。
太后坐回去，嘴角慢慢往上扯。
殿上的歌舞又响了起来。
一息，两息，三息。
萧烬的手按住了额头。
我上前一步，扶住他的胳膊。
他的手臂在抖，青筋一根根暴起来。
“陛下？”
他没回答，身子往前一栽，酒案被撞翻，杯盘碎了一地。
满殿尖叫。
“皇帝！”太后站起来，声音尖得刺耳，“皇帝这是怎么了？快传太医！”
我跪下去，把萧烬的头抱在膝上。
他浑身开始抽搐，手指往掌心蜷，嘴唇发青。
牵机引。
发作得比手札上写的快了一倍。
“沈苓！”太后在上头喊，“是你！是你在皇帝的饭食里下毒！来人，把这个罪女拿下！”
禁军冲上来。
我抬起头，冲他们吼：“谁敢过来！陛下要是死了，你们全都陪葬！”
禁军的脚步顿住了。
我掰开萧烬的嘴，把解药塞进去。
他咬着牙，药丸卡在齿间，咽不下去。
“萧烬，你吞下去！”
我的手指被他咬住，疼得钻心，血顺着他的嘴角往下流。
我没抽手。
我用另一只手抽出金针，扎进他的人中、合谷、内关。
一针，两针，三针。
他的身子还在抽，一下比一下狠。
殿上乱成一锅粥，有人哭，有人跑，有人在喊太医。
太后站在上首，攥着佛珠，看着这一幕，嘴角压不住地往上翘。
“来人！皇帝驾崩，罪女弑君，把她拖下去！”
“谁说朕驾崩了？”
声音从我膝上传出来，又哑又低。
萧烬睁开了眼睛。
他吐出一口黑血，撑着我的手臂，慢慢坐起来。
满殿的人僵住了。
太后的佛珠啪地断了线，珠子滚了一地。
萧烬抬手擦掉嘴角的血，看向太后。
“太后的酒，劲儿是大了点。”
“你……你怎么……”
“牵机引。”萧烬扶着我，站了起来，“和当年毒死朕母妃的，是同一种毒。”
太后往后退了一步，撞在凤椅上。
“你胡说！哀家没有！”
“太后的酒杯，还在宫女手里。”我开口，“请陛下派人验酒。”
那个捧酒的宫女扑通一声跪下，浑身哆嗦。
“不关奴婢的事！是太后让奴婢端的！酒是太后亲手倒的！”
“贱婢！”太后尖叫，抓起桌上的茶盏砸过去，“你胡说八道！”
茶盏砸在宫女额头上，血涌了出来。
宫女捂着头，哭着往外爬。
“太后娘娘说，皇帝死了，就扶十皇子登基……奴婢不敢不听……”
殿上彻底炸了。
太后的脸一下子白了，又一下子红了，眼珠子瞪得快要掉出来。
“来人！禁军！给哀家把他们拿下！”
殿门外，传来整齐的脚步声。
太后的脸上浮起一丝狂喜。
门被推开。
进来的不是柳家的人。
是萧烬的暗卫，是禁军统领，是押着十几个柳家家将的刀斧手。
禁军统领单膝跪下。
“陛下，柳家私兵三百人，已在西华门外全部拿下。”
太后站在原地，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
她看看殿门，看看萧烬，又看看地上那滩黑血。
忽然，她笑了起来。
笑声越来越大，越来越尖。
“淑妃那个贱人，当年就该连你一起毒死！”她指着萧烬，头上的凤钗歪了，“哀家就是后悔，后悔当年在冷宫没多下一剂！”
萧烬看着她，一句话都没说。
他转过身，背对太后。
“送太后回慈宁宫偏殿，静养。”他顿了一下，“这辈子，不要出来了。”
太后被拖走的时候，还在笑。
笑着笑着，变成了嚎。
嚎声在长长的宫道里回荡，一直传到看不见的地方。
殿门关上了。
萧烬的身子一晃，靠在我身上。
“陛下！”
“别喊。”他把下巴搁在我肩膀上，声音轻得只有我能听见，“朕腿软。”
我扶着他，手还在抖。
被他咬破的手指，血还在往下滴。
【第十章】
萧烬在床上躺了七天。
这七天，我寸步不离。
施针，熬药，换药，夜里趴在床边打个盹，一有动静就惊醒。
第七天夜里，我又趴着睡着了。
醒过来的时候，有人在摸我的手指。
萧烬靠在床头，捏着我那根被他咬破的手指，看着上面结的痂。
“疼吗？”
“不疼。”
“骗人。”他说，“当年你从狗洞塞药，手被砖头划破，也说不疼。”
我愣住了。
“你连这个都记得？”
“你说的每一句话，朕都记得。”他抬起眼看着我，“你说外头下雪了，说你家腊梅开了，说你爹熬药的时候总是打瞌睡，把锅底烧穿了。”
我的鼻子一酸。
“那你当年为什么一句话都不说？”
“朕怕一开口，你就不来了。”
我低下头，眼泪砸在他的手背上。
他把我的手握紧了。
“沈苓，朕想要你留下来。”
我的呼吸停了一下。
“当皇后。”他说，“当朕的皇后。”
我张了张嘴，脑子里乱成一团。
想答应，话到嘴边，又咽了回去。
“陛下，臣……”
“你不愿意？”
“不是不愿意。”我抬起头，“臣还想当太医。”
萧烬的眉头皱起来。
“皇后当太医？”
“太医院院使的位子空出来了。”我说，“张院使跟柳家有勾结，昨天已经下狱了。臣想要那个位子。”
萧烬看了我半天。
然后，他笑出了声。
“沈苓，你进宫第一天，天天想着怎么摸鱼，怎么偷懒，现在居然主动要活儿干？”
“那不一样。”我抹了一把眼泪，“那时候是给仇人干活，现在是给我自己干活。”
萧烬伸手，把我拉进怀里。
他的胸口贴着我的耳朵，心跳一下一下，又沉又稳。
“行。”他说，“皇后兼院使，大周开国以来头一个。”
一个月后，圣旨下来了。
沈家冤案平反，沈知行追封太医院院判，入太庙配享。
柳崇山秋后问斩，柳家男丁流放三千里，女眷没入掖庭。
柳青蘅在冷宫听到消息的那天，砸了屋子里所有能砸的东西，然后坐在地上，对着墙一遍遍念叨。
“我是贵妃，我是贵妃……”
送饭的太监说，她再也没认出过人来。
太后在慈宁宫偏殿，每天对着窗户念佛。
有一天，她让人传话，说想见我。
我没去。
老王升了太医院左院判，他孙子被接进宫里，跟着我学认药材。
那孩子第一天进药房，就打翻了一筐甘草。
老王追着他满院子跑，紫砂壶里的茶洒了一路。
册封大典那天，我穿着凤袍，站在太和殿前。
台阶底下，跪着满朝文武。
萧烬站在最高处，向我伸出手。
我一步步走上去，握住了他的手。
他把我拉到身边，低头凑到我耳边。
“沈太医，现在看得清了吗？”
我愣了一下，想起那天晚上，自己跪在太医院的青砖上，脑门磕得嗡嗡响，张口就说自己近视。
我的耳根一下子烧起来。
“看清了。”
“看清什么了？”
我抬头看他。
那道眼尾的细疤，那双十年前在狗洞那头盯着我看的眼睛。
“看清了，眼里只有陛下。”
萧烬笑了。
他当着满朝文武的面，低头，在我额头上落下一个吻。
台阶底下，有人倒吸一口凉气，有人赶紧把头埋得更低。
老王站在百官最末，捧着他的紫砂壶，偷偷抹了一把眼睛。
风吹过太和殿的屋檐。
不知道哪个宫里的腊梅开了，香味顺着风，一直飘到了我的鼻尖。
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