第一章
镇北将军府的大门有三丈高，门口两尊石狮子，嘴里各含一颗石球。
门口站了一排人。
最前面是个拄着龙头拐的老太太，后面是个穿铠甲的中年汉子，再后面是个哭红了眼的妇人，再往后，一排丫鬟婆子，手里捧着胭脂、花钿、绣鞋、红绸。
红绸上绣着八个字：吾家千金，平安归来。
我从马车上跳下来，肩上扛着一口黑陶坛子。
坛子里，我的本命蛊阿财翻了个身，打了个嗝。
全场安静。
老太太眯眼看了我半天，拐杖往地上一戳：“接错了。这是个车夫。”
“祖母，我不是车夫。”我把脖子上的长命锁扯出来，“我是您孙女。”
长命锁是赤金的，正面刻“霍”，背面刻“娇娇”。
老太太的眼珠子从长命锁挪到我的喉结上，又从喉结挪到我一米八七的个头上，最后挪到我下巴那一圈胡茬上。
“你……是娇娇？”
“对，霍娇娇。”我点头，“在南疆的时候，他们都叫我九爷。”
老太太一口气没上来，往后一仰。
铠甲汉子一把托住她的后背，另一只手指着我，嘴唇哆嗦：“你、你是男的？”
“爹，我一直是男的。”
“不可能！”我爹的嗓门震得石狮子嘴里的石球都在晃，“十八年前，接生婆抱出来给我看，说是个闺女！”
“那接生婆眼神不太好。”
【或者收了钱。】
哭红眼的妇人是我娘。她扑过来，两手捧住我的脸，左看右看，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在我手背上。
“眉毛像我，鼻子像你爹……”她哽咽到一半，手指摸到我下巴，停住了，“这胡子……也像你爹。”
我爹低头摸了摸自己的络腮胡，沉默了。
老太太这时候缓过来了，拐杖狠狠一跺：“不管是男是女，进了这个门，就是千金！”
“祖母，这不合理。”
“合理！”老太太瞪着我，“十八年前，钦天监算过，霍家这一代若生男丁，必招灭门之祸。你娘生你那天，我亲口跟全京城说的，生了个闺女！玉牒上写的也是闺女！你现在突然变成个带把的，霍家是欺君！欺君你懂吗？砍头的！”
我懂了。
我被拐走，原来是因为我是个男的。
我在南疆万蛊窟里，跟三千个孩子关在一个坑里，互相喂蛊，互相下毒，最后只剩我一个人爬出来，原来是因为我是个男的。
【这钦天监算命的，我回头得去拜访一下。带上阿财。】
“来人！”老太太一挥手，“给千金更衣！”
丫鬟婆子们捧着胭脂绣鞋一拥而上。
我想跑，脚刚抬起来，又放下了。
我娘还攥着我的袖子，手指头攥得发白。
“娘十八年没见你了。”她吸着鼻子，“娘就想看看你穿裙子的样子，就一眼……”
我闭上眼。
“行。就一眼。”
一炷香后，我穿着一身桃红色的罗裙站在正厅中央。
裙子是照着十八年前的尺寸一年一年放大做的，做到今年这一件，按的是“京中贵女十八岁平均身量”。
裙摆刚好盖住我的膝盖。
袖子刚好卡在我的手肘。
腰带勒在我的胸口，我一吸气，左边的肩线就“嘣”一声开了。
全厅的丫鬟低着头，肩膀一抽一抽的。
我爹背过身去，对着墙站了很久。
我大哥霍骁从外面冲进来，手里拎着一把剑，嗓门比我爹还大：“我妹妹回来了？我妹妹在哪？谁敢欺负我妹妹……”
他看见了我。
我看见了他。
他手里的剑“哐当”掉在地上。
“我……妹妹？”
“哥。”我冲他点点头，喉结上下滚了一下。
霍骁的瞳孔缩成了针尖大小。他张嘴，闭嘴，再张嘴，最后憋出一句：“妹啊，你这些年在南疆，是吃什么长大的？”
“蛊。”
“……什么味的？”
“看品种。蜈蚣蛊偏辣，蟾蜍蛊偏苦，金蚕蛊……”我拍了拍脚边的陶坛子，“这个不能吃，这个是我兄弟。”
坛子里阿财又打了个嗝，算是跟霍骁打了招呼。
霍骁往后退了三步。
就在这时候，后院传来一声尖叫。
“救命啊！有人落水了！”
“是明珠小姐！明珠小姐跳湖了！”
全家一窝蜂往后院跑。我拎着裙摆跟在后面，跑了两步，绣鞋的后跟断了，我干脆脱了鞋，光脚跑。
后院有一片湖，湖边围了一圈人。几个家丁正把一个姑娘从水里往上拖。
姑娘穿一身月白衣裙，浑身湿透，头发贴在脸上，嘴唇冻得发紫。
她被放在岸边，咳出两口水，第一眼就看向了我。
然后她哭了。
“姐姐……”她一边哭一边往后缩，“我知道你恨我，我知道我占了你十八年的位置，可你也不能推我下水啊……”
全场的目光“唰”一下钉在我身上。
我站在那，光着脚，手里拎着一只断跟的绣鞋，肩膀那里的线头在风里飘。
【我？推你？我刚才在正厅被我哥参观，全家人都看着的。】
“明珠，你别怕。”二婶周氏扑过去，把那姑娘搂在怀里，抬头剜了我一眼，“娇娇，你一回来就容不下明珠？她可是在老夫人跟前尽了十八年孝的！”
二叔霍长渊背着手站在旁边，叹了口气：“大哥，这孩子在南疆那种地方长大，性子野，也是情有可原。可明珠没做错什么啊。”
我爹的眉头拧成了疙瘩，看看我，又看看地上那个哭得喘不上气的姑娘。
“娇娇。”我娘拉了拉我的袖子，声音很低，“明珠也是可怜孩子，你跟她道个歉，这事就过去了，好不好？”
老太太拄着拐杖，没说话，可那眼神分明在说：道歉。
霍骁挠了挠头：“妹啊，要不……你就认个错？”
全家人都在等我让步。
我低头看着地上的霍明珠。
她哭得很伤心，肩膀一抽一抽，眼泪顺着下巴往下淌。
可她的眼泪淌到脖子那里，就停住了。
不是被擦掉的。是淌不过去。
她的脖子上有一道线。很细，比头发丝还细，绕着脖子一圈，藏在湿头发底下。眼泪流到那条线上，就顺着线往两边走了。
还有她身上的味道。
湖水的腥气盖不住那股味。是画皮蛊的味道，混着男人的汗馊和脚臭。
我在南疆闻了十几年，闭着眼都认得。
我把绣鞋扔了。
我从裙子里摸出一把刀。
刀是我从万蛊窟带出来的，三寸长，刀身乌黑，淬过七种蛊毒。
“娇娇！你要干什么！”我娘尖叫。
我冲霍明珠笑了一下。
她的哭声卡在了喉咙里。
我蹲下去，刀尖贴着她脖子上那条线，一抹。
血喷了出来。
喷了二婶一脸，喷了二叔一身。
霍明珠捂着脖子，眼睛瞪得溜圆，往后一仰，“扑通”一声掉回了湖里。
湖面翻起一串气泡。
然后什么都没有了。
全场死寂。
二婶顶着一脸血，张着嘴，发不出声。
二叔的手指着我，指尖在抖。
我爹手按在刀柄上，指节发白。
我娘两眼一翻，晕了。
霍骁接住我娘，抬头看我，嘴唇哆嗦了半天：“妹……妹啊……你这……你这是在南疆学的规矩？”
我没理他。
我低头看着手里的刀。
刀尖上挑着一块东西。
一块皮。
指甲盖大小，薄得透光，皮的内侧，扎着一根黑硬的胡茬。
【跑了。画皮割破了，人跳湖跑了。那喷出来的血，是事先藏在脖子里的血囊。】
【这孙子，准备得挺齐全。】
“快！捞人！”我爹吼了一嗓子。
家丁们扑通扑通往湖里跳。
捞了一个时辰，捞上来三条锦鲤，一只王八，一只绣鞋。
没有霍明珠。
当天晚上，全京城都知道了。
镇北将军府刚认回来的真千金，是个人高马大的南疆蛊女，进门不到一个时辰，当着全家人的面，一刀抹了假千金的脖子，尸体扔进湖里，连骨头都没剩下。
有人说她是妖女。
有人说她是疯子。
还有人说，那真千金长得五大三粗，满脸胡子，根本就是个男扮女装的江洋大盗。
最后这个说对了一半。
第二章
我被关进了祠堂。
祠堂里供着霍家十八代祖宗的牌位，牌位前点着两根白蜡烛，烛火跳得我眼皮直抽。
我还穿着那身桃红罗裙。肩膀开线的地方被丫鬟用别针别上了，别针扎得我锁骨疼。
阿财的坛子放在我旁边，坛口盖着一块红布。
“你说，咱俩是不是走错地方了？”我敲了敲坛子。
坛子里传出一声闷闷的嗝。
阿财是金蚕蛊，万蛊窟里最后一只。它吃我的血长大，跟我的命连着。它能吃世间九成九的毒，也能吐出九成九的毒，可它有个毛病：每个月只能出一次大手，出完了就要睡三天，睡醒了只吃桂花糕。
这个月的大手，它还没出。
祠堂的门“吱呀”一声开了。
我爹走进来，后面跟着一个穿青色官袍的年轻姑娘，背着一个木箱子。
“这是大理寺少卿家的千金，宋知意。”我爹的脸铁青，“大理寺派她来问话。”
宋知意把木箱子往地上一放，打开，里面是一排明晃晃的刀，大小长短不一。
她挑了一把最小的，在手里转了个圈，抬头看我。
她看了我很久。从头发看到脚，又从脚看回头发，最后停在我的喉结上。
“你是男的。”
“对。”
“那你为什么穿裙子？”
“我祖母让穿的。”
宋知意低头在本子上记了一笔，嘴里念叨：“嫌犯，男，自称将军府千金，因祖母要求着女装。”
她又抬头：“你杀了霍明珠？”
“没有。我割了她一块皮。”
我把刀尖上那块皮递过去。
宋知意接过来，对着烛火照了照，眉毛挑了一下。
“这是人皮。”
“对。画皮蛊做的。南疆的手艺，把人皮剥下来泡在蛊汤里，养七七四十九天，就能贴在别人脸上，严丝合缝，连毛孔都对得上。”我指了指皮内侧那根胡茬，“霍明珠是个男人。四十岁往上，常年不洗脚，左脚有脚气。”
我爹的嘴角抽了一下。
“你连他脚气都闻出来了？”
“爹，那味道，隔着湖都能闻见。”
宋知意捏着那块皮，没说话，从箱子里掏出一个小瓷瓶，往皮上滴了一滴药水。
药水滴上去，人皮“嗤”地冒了一缕白烟，缩成了一团。
她盯着那团东西看了半天，抬头看我：“我验了七年尸，没见过这个。”
“你没去过南疆。”
“你能证明这块皮是从霍明珠脖子上割下来的？”
“当时全家都在场。”
“全家都说，你割的是霍明珠的喉咙，喷出来的是血。”宋知意把那团皮装进一个小木匣里，“没人看见你割下来的是一块皮。”
【这就尴尬了。】
我爹在旁边站着，一直没吭声。这时候他忽然开口：“娇娇，你跟爹说实话。这块东西，是不是你从厨房拿的鸡皮？”
“爹，鸡皮上长胡子吗？”
“万一是公鸡……”
“公鸡也不长胡子！”
我爹被我吼得往后退了半步，捋了捋自己的络腮胡，又不吭声了。
宋知意合上木匣，站起来：“霍明珠的尸体没找到之前，你不能出这个门。大理寺明天会派人来湖里再捞一次。”
“捞不到的。”
“为什么？”
“人没死，捞什么？”
宋知意走到门口，回头看了我一眼：“如果捞不到，按大梁律，你还是嫌犯。如果三天之内找不到霍明珠，不管死的活的，你都得进大理寺的牢。”
门关上了。
祠堂里又只剩下我、十八代祖宗，和一坛子打嗝的蛊。
半夜，门又开了。
这次进来的是我娘。
她端着一个食盒，眼睛还是肿的，进来先看了一眼我的脸，确认我还在，才把食盒放下。
“娘给你做了桂花糕。”
我揭开盖子。一碟桂花糕，切得四四方方，码得整整齐齐。
坛子里的阿财“咚”地撞了一下坛壁。
我捏起一块，掀开红布扔进去。坛子里传出一阵咔嚓咔嚓的声音。
我娘看着那坛子，手指攥着帕子，攥了半天，才开口：“娇娇，娘问你一件事。”
“您问。”
“你在南疆……过得好吗？”
我拿起一块桂花糕，咬了一口。
很甜。甜得我嗓子眼发紧。
我在南疆万蛊窟的第一年，五岁。坑里三千个孩子，每天扔下去一筐蛊虫。抢到蛊的，喂自己，活下来。抢不到的，被别人的蛊吃掉。
第三年，我八岁。坑里剩下三百个。我学会了把毒蛊塞进馒头里，换别人手里的解药。
第七年，我十二岁。坑里剩下十一个。我们约好了一起往上爬。爬到一半，排在我前面的那个人回头踹了我一脚。
我掉回坑底，摔断了两根肋骨。
那天晚上，阿财从我的伤口里钻了出来。它吃了我三碗血，然后爬上去，把那十个人都吃了。
第十三年，我十八岁。万蛊窟的老蛊婆死了，死前把长命锁塞给我，说你是京城霍家的孩子，回去吧。
我咽下那口桂花糕。
“挺好的。”我说，“那边吃得辣，下饭。”
我娘看着我，眼圈又红了。
她伸手，摸了摸我的头。手很轻，摸到一半，摸到了我的发髻，那是丫鬟给我梳的，插着两根珠钗。她把珠钗拔了下来。
“明天不穿裙子了。”她说，“娘去跟你祖母说。”
“祖母不会同意的。”
“那娘就不吃饭。”
【我娘这招，在南疆叫绝食蛊。效果拔群。】
我娘走了以后，我从坛子里把阿财捞出来。
阿财有我拳头大，金灿灿的，肚子圆滚滚，六条腿抱着半块桂花糕，啃得满嘴渣。
“干活了。”我说。
阿财不理我，继续啃。
我咬破手指，挤了一滴血在它脑门上。
阿财打了个哆嗦，吐出一只指甲盖大小的黑色甲虫。
寻踪蛊。闻过一次的味道，三天之内，能追到天涯海角。代价是我一滴心头血，和接下来半个时辰手脚发凉。
我把那块从人皮上抠下来的胡茬放在寻踪蛊面前。
寻踪蛊的触须抖了两下，“嗡”一声飞起来，从祠堂的窗缝钻了出去。
我推开窗户，拎起裙摆，往外跳。
窗户外面是一丛月季。
我跳下去，裙摆挂在了月季刺上。
“刺啦”一声。
我回头看了一眼。裙子从腰往下，撕开了一道一尺长的口子。
【算了，凉快。】
我捂着那道口子，翻墙出了将军府。
墙外有个人蹲在那。
霍骁。
他手里拎着剑，嘴里叼着一根狗尾巴草，看见我从墙上下来，咧嘴一笑：“妹啊，大半夜的，去哪啊？”
“抓人。”
“抓谁？”
“霍明珠。”
霍骁嘴里的狗尾巴草掉了：“她不是死了吗？”
“没死。他是个男的。”
“……你说谁是男的？”
“霍明珠。”
霍骁站在原地，张着嘴，眼珠子转了三圈，最后憋出一句：“那我这十八年，天天给他买胭脂……”
“对。”
“我还给他挑过肚兜……”
“……这个你别跟我说。”
霍骁的脸由白转青，由青转紫。他“唰”一声拔出剑：“走！我跟你一起去！我要亲手剁了这孙子！”
第三章
寻踪蛊一路往南飞，穿过三条街，两条巷子，最后停在了城南一家铺子的门口。
铺子门口挂着一块牌匾，上书四个大字：南城浴堂。
门口挂着两个灯笼，一个写“男”，一个写“女”。
寻踪蛊在“男”字灯笼底下盘旋了两圈，“嗖”一声钻了进去。
我抬脚就往里走。
霍骁一把拽住我：“妹啊！你穿着裙子！”
“我是男的。”
“可你穿着裙子！”
我低头看了一眼。桃红罗裙，腰上开线，腿上开衩，脚上光着。
“没事，里面都是男的，谁看谁啊。”
我推开门进去了。
浴堂里雾气腾腾，一股热水混着皂角的味道扑面而来。门口坐着一个收钱的老头，正在打瞌睡。
我走过他身边，他睁开眼，看了我一眼。
然后他的眼睛就睁圆了。
“姑娘！姑娘你走错了！女汤在隔壁！”
“我没走错。”
“你个姑娘家，进什么男汤！”老头从椅子上蹦起来，张开双臂拦我，“你……你这是要耍流氓啊！”
我低头，冲他笑了一下：“大爷，你看清楚。”
我扯开领口。
我的胸肌在雾气里若隐若现。
老头愣住了。他看看我的胸肌，又看看我的脸，又看看我头上的珠钗，最后看看我身后那个拎着剑、气得满脸通红的霍骁。
老头往后退了一步，声音发颤：“你们……你们是来砸场子的？”
“不是。”霍骁收起剑，掏出一锭银子拍在桌上，“我们是来搓澡的。”
老头盯着那锭银子看了三秒，坐回椅子上，闭上眼睛：“我什么都没看见。”
浴堂里面分三个池子，热池、温池、凉池。池子边上躺着一排光膀子的汉子，有的在搓背，有的在打呼，有的在剪脚趾甲。
我一进去，打呼的不打了，剪脚趾甲的剪到了肉。
“嗷！”
几十双眼睛齐刷刷看过来。
我站在雾气里，桃红罗裙湿了半截，贴在腿上，珠钗在头上晃，手里拎着一把三寸长的黑刀。
全场安静了。
有一个胖子从池子里站起来，捂着下身，往角落里缩：“姑……姑娘，你找谁？”
“找人。”
“找……找谁？”
“一个男人，四十多岁，脚有脚气，脖子上有一道刀口。”
胖子愣住了。
全场的汉子低头，看自己的脚。
【我有点理解了。在场的四十多岁的男人，大部分都有脚气。】
寻踪蛊在雾气里盘旋了一圈，最后停在了热池最里面的一个角落。
角落里，一个男人背对着我们泡在水里，脑袋上搭着一条毛巾，只露出半个后脑勺。
他脖子上缠着一圈白布。
我走过去。
男人没回头。他的手从水里伸出来，在池边摸到一个木瓢。
“兄弟，帮我搓个背。”他说。
声音粗哑，是男人的声音。
我在他身后蹲下来：“你的脖子怎么了？”
“刮胡子刮破了。”
“刮胡子刮到脖子后面去了？”
男人的肩膀顿了一下。
他慢慢回过头来。
一张方脸，满脸胡茬，左眼角有一颗痣。下巴上有一道新鲜的刀口，结了痂。
不是霍明珠的脸。
可那双眼睛，我见过。今天下午，那双眼睛在湖边看着我哭。
他也认出了我。他看了一眼我身上的桃红罗裙，嘴角抽了一下。
“你还穿着呢？”他说。
“你还泡着呢？”我说。
两个人对视了一秒。
他手里的木瓢猛地朝我脸上砸过来，瓢里装的是滚烫的热水。
我侧头躲开，热水泼在我身后的胖子身上。
“嗷嗷嗷！”胖子捂着屁股跳进了凉池。
那男人从热池里蹿起来，光着身子就往门口跑。
我追上去，脚下一滑，踩在一块胰子上。
整个人飞了出去。
我在空中转了半圈，裙摆张开，朝着那个男人扑过去。
“咚！”
我们俩一起摔进了温池。
水花溅起三尺高。
我按住他的肩膀，刀尖抵住他的喉咙。他一只手掐住我的手腕，另一只手往水底下摸。
“别动。”我说，“你叫什么？”
“老子叫千面。”他咧嘴一笑，牙缝里卡着一根韭菜，“小娘子，你这身段，挺带劲啊。”
“我是男的。”
“……我知道。我就是恶心恶心你。”
他从水底下摸出一个东西，往我脸上一拍。
是一块湿漉漉的皂角。
皂角糊在我眼睛上，辣得我眼泪直流。
我手一松，千面从我身下滑了出去。
“霍骁！拦住他！”
“来了！”霍骁拎着剑从门口冲进来。
他一冲进来，就看见一个光着身子的男人朝他跑过来。
霍骁愣了一下，剑举在半空，不知道该往哪砍。
“砍啊！”我喊。
“他……他没穿衣服啊！我砍哪？”
千面从他身边一溜烟钻了过去，顺手从门口的衣架上扯下一件袍子，往身上一裹，冲出了浴堂。
我从池子里爬出来，揉着眼睛追出去。
街上空空荡荡，只剩一盏灯笼在风里晃。
千面不见了。
“妹啊……”霍骁站在我身后，声音发虚，“刚才那个，就是霍明珠？”
“对。”
“他……那个……挺大的。”
“……你看哪了？”
“我没看！我就扫了一眼！”
就在这时候，巷子口传来一阵脚步声。
一队巡城司的兵丁举着火把冲进来，领头的是个络腮胡的百户。
“有人报官，说南城浴堂有女流氓闯男汤！”百户扫了一眼，目光停在我身上。
我浑身湿透，桃红罗裙贴在身上，珠钗歪在一边，胸口敞着，手里拎着一把刀。
我身后，站着霍骁，手里拎着一把剑。
浴堂门口，老头探出半个脑袋，指着我们俩：“就是他们！一个女流氓，一个男流氓！”
百户的脸黑了。
“都带走！”
第四章
京兆府的大牢里，我和霍骁关在同一间牢房。
牢房里有一堆稻草，一个便桶，一只老鼠。
老鼠看了我一眼，看见我脚边那个陶坛子，掉头就跑了。
霍骁坐在稻草上，抱着膝盖，一言不发。
过了很久，他开口了：“妹啊，我活了二十二年，第一次进大牢。”
“恭喜。”
“罪名是在男汤耍流氓。”
“我也是。”
霍骁把脸埋进膝盖里。
天亮的时候，牢门开了。
进来的是二叔霍长渊。
他穿着一身靛青色的袍子，手里拿着一把折扇，脸上挂着笑。
“哎呀，娇娇，骁儿，你们受苦了。”他摇着扇子走进来，看了一眼牢房里的便桶，用扇子挡住了鼻子，“二叔来接你们回家。”
霍骁蹭一下站起来：“二叔！”
我没起身。
二叔看着我，笑得更深了：“娇娇，你别怕。京兆尹是二叔的老朋友，二叔跟他打过招呼了。闯男汤这事，就当是个误会。”
“谢谢二叔。”
“不过嘛……”二叔的扇子一合，“有另外一件事，二叔就帮不上忙了。”
他侧身让开。
牢门外，宋知意站在那，手里拿着一张纸。
她脸上没表情：“今天早上，护城河下游，捞上来一具女尸。穿月白衣裙，脖子上有一道刀口。”
她顿了一下。
“霍家的人认过了，是霍明珠。”
霍骁的嘴张开了。
二叔叹了口气，拿扇子拍了拍霍骁的肩膀：“骁儿，你妹妹……唉，二叔也不想的。杀人偿命，这是大梁律。”
我抬头看着二叔。
他脸上的笑一点没变，可他的眼睛在笑。
【有意思。尸体都准备好了。】
“我要验尸。”我说。
“你是嫌犯，你没资格。”宋知意说。
“那你验。我在旁边看。”
宋知意盯着我看了很久。
“好。”
停尸房在京兆府的后院，一股石灰混着腐肉的味道。
一张木板床上，盖着一块白布。
京兆尹、二叔、二婶、我爹、我娘、霍骁，全都站在旁边。
二婶拿帕子捂着嘴，眼泪一颗一颗往下掉：“明珠啊……我的明珠……”
我娘的脸白得没有一点血色，手指攥着我爹的袖子。
我爹看着我，嘴唇抿成了一条线，一个字都没说。
宋知意掀开白布。
一个姑娘躺在木板上，月白衣裙，湿漉漉的头发，泡得发白的脸。
就是霍明珠的脸。
脖子上一道刀口，皮肉翻开，能看见里面的喉管。
二婶“哇”一声哭出来，扑在那具尸体上：“明珠啊！你死得好惨啊！”
京兆尹叹了口气：“霍将军，令千金这事，本官也很为难啊。”
我爹的拳头攥紧了。
宋知意戴上手套，开始验尸。她按了按尸体的胸口，掰开嘴看了看舌头，又捏了捏手指。
她的眉头越皱越紧。
“这尸体……”她顿了一下，“皮肤弹性不对。泡了一夜的水，应该发胀，可她的皮肤……”
“很紧。”我接上。
宋知意抬头看我。
我走过去，把手按在尸体的脸上。
冰凉。
而且硬。
不是尸体的那种硬，是蜡的那种硬。
“二婶，你先起来。”我说。
“你个杀人凶手！你别碰我女儿！”二婶冲我吼，唾沫星子喷了我一脸。
我没理她，掀开陶坛子的红布。
“阿财，出来。”
阿财从坛子里慢吞吞爬出来，抖了抖身上的桂花糕渣，爬到了尸体的手背上。
“这是什么东西？”京兆尹往后退了一步。
“我兄弟。”
阿财在尸体的手背上嗅了嗅，然后张开嘴，咬了一口。
“嗤啦！”
一股白烟冒起来。
尸体的手背上，被阿财咬过的地方，开始融化。
蜡油顺着手背往下淌，滴在木板上，“啪嗒，啪嗒”。
融化的蜡油底下，露出来一截竹篾。
全场安静了。
二婶趴在尸体上，脸还贴着尸体的胸口。蜡油滴在她手背上，她“嗷”一声跳了起来。
阿财顺着手臂往上爬，一路咬过去。
蜡油淌了一地。
尸体的手臂融化了，露出竹篾编的骨架。肩膀融化了，露出塞在里面的稻草。脖子融化了，那道刀口也跟着化了。
最后，阿财爬到了脸上。
一口下去。
那张霍明珠的脸，从中间裂开，往两边一摊，露出底下一个木头雕的脑袋。
木头脑袋上，有人用毛笔画了一张笑脸。
笑脸旁边写了四个字：祝你好运。
京兆尹的胡子在抖。
宋知意的手套上沾满了蜡油，她盯着那张笑脸，半天没说出话来。
我爹往前走了一步，看着那堆蜡油和稻草，又看看我，嗓子发干：“娇娇……这……”
“爹，这叫蜡傀蛊。南疆的手艺，用蜡和稻草做个人形，套一层画皮，放进水里泡着，看起来跟真尸体一模一样。”
我转头看着二叔。
“二叔，你这个老朋友，捞尸体捞得挺快啊。”
二叔的扇子停在半空。他的脸僵了一下，很快又笑开了：“娇娇，你这话什么意思？二叔也是被骗了啊。这尸体是京兆府捞上来的，跟二叔有什么关系？”
“对，跟二叔没关系。”我点头，“二婶刚才趴在蜡人身上哭了半天，跟二婶也没关系。”
二婶手背上还沾着蜡油，她低头看看手，又看看那张木头笑脸，嘴唇白了。
我娘走过来，一把抱住我。
她的手在抖，抖得我后背的别针都松了。
“娘就知道……”她把脸埋在我肩膀上，“娘就知道你不是那种孩子。”
我爹站在旁边，看着我，眼眶红了。
他走过来，抬起手，想拍我的肩膀，手停在半空，又放下了。最后他从怀里掏出一块帕子，塞进我手里。
“擦擦。”他说，“你脸上有唾沫星子。”
是二婶刚才喷的。
我擦了擦脸。
宋知意摘下手套，走到我面前，看着我，看了很久。
“你说霍明珠是男的，他还活着。”
“对。”
“你能抓到他？”
“能。”
宋知意点了一下头：“你的嫌疑，暂时撤销。”
她转身走了两步，又回头，看着我身上那件破了三个洞的桃红罗裙。
“下次来大理寺，穿条裤子。”
阿财咬完那颗木头脑袋，打了个饱嗝，翻着肚皮躺在蜡油里，不动了。
第五章
我以为二叔会消停几天。
我错了。
第二天早上，我刚换上男装，从房间里出来，就被老太太堵在了门口。
“谁让你换的？”老太太拄着拐杖，盯着我身上的青色长衫，“换回去！”
“祖母，我娘说了，以后不穿裙子了。”
“你娘绝食了一天，我让她吃了。”老太太把拐杖往地上一戳，“你现在出去，外面都在传什么，你知道吗？”
“传我杀人？”
“比那个还难听。”
老太太从袖子里掏出一张纸，拍在我胸口。
是一张小报。京城里的书生们闲着没事印着玩的那种。
头版头条，几个黑体大字：
【惊！镇北将军府真千金竟是南疆妖人！真千金早已被害，妖人夺舍冒名顶替！】
底下配了一幅画。画上一个满脸胡子的大汉，穿着裙子，手里拿着一把刀，脚底下踩着一个哭泣的小姑娘。
画得还挺像。
“这……”我把小报翻过来，“这谁写的？”
“谁写的不重要！”老太太的拐杖又戳了一下，“重要的是，今天早上，有个姑娘找上门来了。”
“什么姑娘？”
“她说她才是霍娇娇。”
我愣住了。
正厅里，一个十七八岁的姑娘跪在地上，穿一身粗布衣裳，头发用一根木簪别着，脸上有两道泪痕。
她手里捧着一个长命锁。
赤金的，正面刻“霍”，背面刻“娇娇”。
跟我脖子上那个，一模一样。
我娘坐在主位上，手里攥着帕子，看看那姑娘，又看看我，嘴唇在抖。
我爹站在旁边，眉头拧成了麻花。
二叔坐在下首，手里摇着扇子，一脸关切。
二婶坐在二叔旁边，手背上缠着一圈纱布，看见我进来，嘴角往上一勾。
那姑娘看见我，哭得更厉害了：“爹！娘！我才是你们的女儿啊！我被人贩子拐走，卖到南疆，是他！是他杀了我的乳母，抢了我的长命锁，冒充我回来的！”
她伸手指着我，手指头在抖：“他是南疆的妖人！他会用蛊！他能把人变成蜡！”
我站在门口，看着她。
【好家伙，倒打一耙。昨天的蜡人，今天就成了我的罪证。】
霍骁从后面冲进来，站在我身边，看着地上那个姑娘，瞪大眼睛：“又来一个？这是第几个了？”
“第三个。”我说。
“咱家千金这么值钱吗？”
“可能吧。”
二叔站起来，叹了口气，走到那姑娘身边，把她扶起来：“孩子，你别怕。你说你是娇娇，你有什么证据？”
“我身上有胎记！”姑娘抽噎着，“我左脚有六根脚趾！是娘生我的时候就有的！”
我娘的身子猛地一震。
老太太手里的拐杖也晃了一下。
二叔转头看着我，笑得很温和：“娇娇，二叔不是不信你。可这事关霍家血脉，你也得拿出点证据来。”
我低头看了看自己的脚。
我左脚确实有六根脚趾。
万蛊窟里的老蛊婆说过，这是我从娘胎里带出来的。
【可二叔怎么知道的？】
【这事除了我娘、我祖母和接生婆，没别人知道。】
【接生婆。】
“行。”我说，“那就比一比。”
那姑娘咬着嘴唇，坐在椅子上，脱了左脚的鞋袜。
一只白嫩嫩的小脚。
大脚趾、二脚趾、三脚趾、四脚趾、小脚趾。小脚趾外边，还长着一根更小的脚趾。
六根。
全场倒吸一口凉气。
我娘的眼泪下来了。
二婶捂着嘴，眼睛里闪着光：“老天开眼啊！这才是咱们霍家的真千金！”
二叔看着我：“娇娇，该你了。”
我脱了靴子，脱了袜子。
一只四十四码的大脚。
大脚趾、二脚趾、三脚趾、四脚趾、小脚趾。小脚趾外边，也长着一根更小的脚趾。
也是六根。
全场又倒吸一口凉气。
“两个……都是六根？”我爹的嗓子发干。
“这不可能！”二婶站起来，“一定有一个是假的！”
我走到那姑娘面前，蹲下来，看着她的脚。
她往后缩了一下。
我盯着她第六根脚趾看了一会儿，伸出两根手指，捏住那根脚趾，一拽。
“啵”的一声。
脚趾掉了。
那姑娘“啊”地尖叫一声。
我手里捏着那根脚趾，对着光看了看。
是面捏的。
外面涂了一层肉色的胭脂，底下抹了一层鱼胶，粘在小脚趾外边。
我随手一扔。
面脚趾在空中划出一道弧线，“扑通”一声，掉进了二婶手边的茶碗里。
二婶低头，看着茶碗里漂着的那根脚趾。
那根脚趾在茶水里转了一圈，慢慢泡发了。
二婶的脸色由红转白，由白转绿。
她捂住嘴，“哇”一声，吐了。
第六章
那个假姑娘被押进了柴房，哭着喊着说是有人给了她五十两银子，让她来冒认的。
“谁给的？”我问她。
“我不认识！是个戴斗笠的男人，脖子上缠着白布！”
千面。
我从柴房出来，霍骁跟在后面，一路嘀嘀咕咕：“妹啊，你说这千面，是不是跟咱家有仇？”
“他跟咱家没仇。他是拿钱办事的。”
“那谁给他钱？”
我没说话，抬头看了一眼前院。
二叔的书房亮着灯。
窗户纸上映出两个人影。一个是二叔，另一个，个头不高，头上戴着斗笠。
我拉着霍骁蹲在窗户底下。
“你个蠢货！”是二叔的声音，压得很低，“一根面脚趾，你就打发了？”
“霍二爷，你也没告诉我那小子真有六根脚趾啊。”是千面的声音，“我以为他是冒牌的，弄一个更像的来，这事就成了。”
“他就是真的！”二叔的声音在抖，“十八年前，我亲手把他从产房里抱出来，交给南疆的人贩子！他左脚六根脚趾，我数过！”
我的后背一凉。
霍骁在我旁边，嘴张得能塞进一个鸡蛋。
“那你还让我去冒认？”
“我是让你把水搅浑！京城里只要有人信他是冒牌的，他就没法在霍家立足！”二叔吸了一口气，“现在好了，全家都信他了。我大哥昨天晚上，还去他房门口站了一个时辰！”
“那怎么办？”
屋里安静了一会儿。
“下个月，太后的寿宴。”二叔的声音沉下来，“霍家全家都要进宫。”
“你想在宫里动手？”
“我要你扮成我大哥。”
窗户外面，霍骁的手攥住了我的胳膊，攥得我骨头疼。
“寿宴上，你扮成我大哥，往太后的寿酒里下蛊。下完了，你就跑。到时候，满朝文武都看见镇北将军谋害太后，霍家满门抄斩。只有我……”二叔笑了一声，“只有我这个大义灭亲、当场揭发的弟弟，能活下来，接手镇北军的兵符。”
“那小子呢？他会蛊，他会认出来的。”
“他？”二叔冷笑，“他一个满脸胡子的男人，穿着裙子进宫，你觉得到时候是谁先被当成妖人？”
霍骁的脸在月光底下白得发青。
他攥着我的胳膊，想站起来，被我一把按住。
“别动。”我压低声音，“现在冲进去，没有证据。他会说是我们诬陷他。”
“那怎么办？我们去告诉爹！”
“爹信吗？”
霍骁张嘴，又闭上了。
我爹是什么人，我们俩都清楚。他打了二十年仗，一身的刀伤，脑子里就一根筋。他弟弟是他一把屎一把尿拉扯大的，他宁可信天上掉馅饼，也不会信他弟弟要害他。
“那……那就等着？”
“等。”我说，“等到寿宴，等他动手，当场抓。”
“万一抓不住呢？”
“那就……”我想了想，“那就跑。连夜扛着祠堂的牌位跑。”
霍骁看着我，嘴唇哆嗦了半天：“妹啊，你说话能不能有点谱？”
我们俩蹲在窗户底下，一直等到二叔书房的灯灭了，千面从后门翻墙走了，才站起来。
我的腿麻了，站起来的时候一个趔趄，扶住了霍骁的肩膀。
霍骁没动，就那么让我扶着。
过了一会儿，他开口了，声音很低：“我小时候，问过二叔，我妹妹去哪了。”
“他怎么说？”
“他说，你妹妹被狼叼走了。”霍骁抬头看着天上的月亮，“我那会儿六岁，拿着一把木剑，在后山上找了三天三夜，找狼。”
“找着了吗？”
“找着了一只野狗。被它咬了一口，屁股上现在还有疤。”
我没说话。
霍骁转头看着我，眼睛红了：“我要是那会儿知道……”
“你那会儿六岁。”我拍了拍他的肩膀，“你知道了也打不过他。”
“我现在能打过他！”
“现在打他，你也会进大牢，罪名是殴打朝廷命官。”
霍骁攥着拳头，不说话了。
【我哥这个人，脑子不太好使，可心是好的。】
【就是有点费屁股。】
第二天，我去了大理寺。
我穿着男装，宋知意在门口看见我，上下打量了一眼，点了点头：“这次穿裤子了。”
“你说的。”
我把昨天晚上听到的，原原本本跟她说了一遍。
宋知意听完，坐在桌子后面，手指敲着桌面，很久没说话。
“霍长渊是工部侍郎，从三品。”她说，“你没有证据，就凭你一句话，大理寺动不了他。”
“所以我来找你帮忙。”
“帮什么？”
“寿宴那天，你在宫里吗？”
宋知意看了我一眼：“大理寺少卿要入宫当值，我是他女儿，可以跟着。”
“那就够了。”
“你要我做什么？”
“到时候，我抓人，你验尸。”
宋知意的手指停在桌面上：“验谁的尸？”
“千面的。”我说，“活着的那种。”
宋知意看着我，眼神有点古怪。
“你这个人，”她说，“说话总是让人听不懂。”
“我在南疆待久了。那边说话都这样。”
“那边的人都穿裙子？”
“……不是。”
宋知意的嘴角往上翘了一下，很快又压下去了。
我从大理寺出来，阳光有点刺眼。
我在门口站了一会儿，觉得哪里不对。
我的手心在出汗。
【我这是怎么了？中蛊了？】
【不对，我是蛊人王，没人能给我下蛊。】
我低头看了一眼怀里的陶坛子。
阿财从坛口探出脑袋，冲我打了一个嗝，那个嗝里有一股桂花糕味，还有一股看热闹的味。
第七章
太后寿宴那天，我又穿上了裙子。
这次是宫装。绯红色，绣金线，袖子宽得能装下两个阿财。
老太太亲自给我挑的，亲自看着丫鬟给我穿的，亲自给我插上了一根九凤金钗。
“今天进宫，你给我记住三件事。”老太太拄着拐杖站在我面前，“第一，少说话。第二，别走大步。第三，别笑。”
“为什么不能笑？”
“你一笑，喉结就动。”
我抿着嘴，喉结往下压了压。
我娘站在旁边，看着我，捂着嘴，肩膀一抽一抽的。
“娘，您笑什么？”
“娘没笑。”她拿帕子擦了擦眼角，“娘就是觉得，你穿红色挺好看的。”
【我娘的审美，可能有点问题。】
霍骁在门口等我，看见我出来，愣了一下，又低头看了看自己手里的剑，最后把剑塞回剑鞘里。
“妹啊，你今天……挺……”
“挺什么？”
“挺高的。”
皇宫里的寿宴设在太和殿前面的广场上。
几百张桌子摆成一个圆圈，正中间是太后的凤座。满朝文武，皇亲国戚，全都到了。
我跟着霍家人入座，一路上收获了几十道目光。
有人在窃窃私语。
“那就是霍家那个南疆来的真千金？”
“我的天，比她哥还高。”
“听说她杀了假千金，尸体变成了蜡。”
“不对，听说是她自己变成了蜡。”
“你们小点声，她看过来了！”
我冲那几个说悄悄话的贵女笑了一下。
喉结动了。
那几个贵女齐齐往后一仰，有一个手里的茶碗都掉了。
老太太在桌子底下踩了我一脚。
我爹坐在我旁边，一身朝服，腰板挺得笔直。
我凑过去，闻了一下。
铁锈味，汗味，马厩的草料味。是我爹的味。
还没换。
二叔坐在我们对面，手里摇着扇子，冲我爹笑：“大哥，今天是太后的大寿，你可得多敬几杯。”
“那是自然。”我爹点头。
酒过三巡，太监尖着嗓子喊：“镇北将军霍镇山，向太后敬寿酒——”
我爹站起来，整了整衣冠，端着酒杯往凤座那边走。
我盯着他的背影。
他走了十步，绕过一根柱子。
柱子后面，有个太监端着一个托盘迎上来，挡了一下我爹的视线。
就那么一下。
我爹从柱子后面走出来，继续往凤座那边走。
我吸了一下鼻子。
不对。
柱子这边飘过来的味道，还有铁锈味，还有汗味，可草料味没了。
多了一股脚气。
【换人了。】
我从椅子上站起来。
老太太在底下拽我的裙子：“你干什么！”
我没理她，提着裙摆往前冲。
“爹！”
前面那个“我爹”回过头，看了我一眼，眉头一皱：“娇娇，你干什么？坐回去！”
声音一模一样。
脸也一模一样。
我冲到他面前，伸手，一把揪住了他的脸。
用力一扯。
“嗷！”
他的脸被我扯得变形了，可没掉。
真的。
是真脸。
全场安静了。
几百双眼睛看着我，看着我揪着镇北将军的脸，把他的嘴扯成了一个歪瓜裂枣。
我爹的眼泪都被我扯出来了。
“娇……娇娇……”他从歪掉的嘴里挤出几个字，“你……松手……”
我松开手。
我爹捂着脸，一脸委屈地看着我。
【不对啊。味道对不上。】
【等等，脚气……】
我低头看了一眼我爹的脚。
他今天穿了一双新的朝靴。
靴子是二叔送的。我记得，今天早上出门之前，二叔亲手把这双靴子送到我爹手里，说是江南新出的款式。
靴子里有一股脚气。
【千面穿过这双靴子。他在靴子里下了引味蛊，用来掩盖他自己的味道。】
【他压根没换我爹。他是想让我闻错。】
我抬头。
凤座旁边，站着一排宫女，捧着寿桃，捧着酒壶。
我一个一个看过去。
第三个宫女，个头比旁边的高半头，低着头，捧着一个金酒壶。
她的手很大。手背上有一层细细的汗毛。
她正在往太后的酒杯里倒酒。
“太后！”我喊了一声，提着裙摆往前冲。
我冲出去三步，绊在了我自己的裙摆上。
整个人往前扑出去，在大殿前面的金砖上滑了一丈多远，正好滑到那个宫女的脚底下。
那宫女低头看我。
我抬头看她。
“又是你。”她说，声音粗哑。
“又是我。”我说。
我从地上蹿起来，一把攥住她拿酒壶的手腕。她的另一只手往袖子里一摸，摸出一包粉末，往我脸上扬。
我早有准备。
我张嘴。
阿财从我袖子里钻出来，一口把那包粉末吞了下去。
阿财打了个嗝，嗝出一缕绿烟。
千面的脸色变了。
我另一只手掐住了他的脖子。
他脖子上缠着一圈白布。我手指一勾，白布掉了。底下一道刀口，是我上次留下的。
刀口边上，是一条细线。
我手指顺着那条线一捻，一撕。
“刺啦。”
一张宫女的脸被我撕了下来。
底下露出一张方脸，满脸胡茬，左眼角一颗痣。
全场炸了。
“这是男的！”
“宫女是男的！”
“护驾！护驾！”
禁军冲上来，十几把长枪对准了千面的胸口。
千面站在那，看着我，突然咧嘴笑了。
他的牙缝里，还卡着那根韭菜。
“小娘子，”他说，“你知道我主子是谁吗？”
“知道。”我说，“你主子就坐在那。”
我抬手，指向二叔的方向。
二叔坐在桌子后面，手里的扇子停在半空。
他脸上的笑僵住了。
全场的目光，齐刷刷看向他。
二叔慢慢站起来，扇子一合，冲我笑了一下：“娇娇，你在说什么？二叔听不懂。”
“二叔，你别装了。”
“装什么？”二叔看着我，“你一个南疆来的妖人，穿着裙子，当众揪了你爹的脸，现在又指着二叔，说二叔是幕后主使？你有证据吗？”
“他就是证据。”我指着千面。
“他？”二叔冷笑，“一个男扮女装的刺客，被抓了现行，随口攀咬朝廷命官，这种人的话，谁信？”
我转头看着千面。
千面看着我，咧着嘴，还在笑。
然后他的嘴角流出一道黑血。
他咬碎了牙缝里藏着的毒丸。
“阿财！”
阿财从我袖子里蹿出去，一头扎进千面的嘴里。
千面的眼睛瞪圆了。
他的喉咙里传出一阵咕噜咕噜的声音，过了一会儿，阿财从他嘴里爬出来，嘴里叼着一颗已经被咬碎的黑丸子。
阿财把那颗丸子吐在地上，打了一个哈欠，翻着肚皮躺在金砖上，不动了。
它睡着了。
这个月的大手，用完了。
千面趴在地上，大口喘着气，嘴角的黑血不流了。
他活下来了。
可他看着我，嘴巴张着，发不出声音。
阿财吞毒的时候，顺带吞掉了他的声音。
【这就尴尬了。人证活了，可他说不了话。】
二叔看着趴在地上的千面，嘴角往上勾了一下。
他转身，冲着凤座跪下：“太后！臣有罪！臣的侄女，自南疆归来，性情乖张，屡生事端。今日竟在寿宴之上，勾结刺客，惊扰太后！臣请太后彻查霍家！”
我愣住了。
霍骁从后面冲上来，指着二叔，嗓子都喊劈了：“二叔！你血口喷人！”
我爹站在那，捂着被我扯红的脸，看看二叔，又看看我，又看看地上的千面。
他的嘴唇在抖。
凤座上，太后放下了手里的酒杯。
“来人。”太后的声音很平，“霍家上下，暂押大理寺。择日公审。”
第八章
大理寺的牢房比京兆府的干净。
有床，有桌子，有一盏油灯。
还有一只老鼠。
老鼠看了一眼我手里那个睡死过去的阿财，想了想，没跑。
我盘腿坐在床上，看着阿财。
阿财翻着肚皮，六条腿蜷着，呼噜打得震天响。
三天。它要睡三天。
公审在第二天。
我脸色发白，手脚冰凉。阿财睡着的时候，会吸我的血来养伤。我现在站起来走两步，眼前就发黑。
隔壁牢房传来霍骁的声音：“妹啊，你还活着吗？”
“活着。”
“爹也在这边。”
“爹怎么样？”
隔壁安静了一会儿。
然后是我爹的声音，很低，很哑：“娇娇。”
“爹。”
“你二叔……”我爹顿了很久，“你二叔小时候，跟我睡一张床。他尿床，我替他背黑锅，挨了你爷爷三顿鞭子。他十二岁的时候想读书，我把自己的军饷全给了他。他考中进士那天，我在军营里喝了一坛子酒，喝到吐血。”
我没说话。
“我不信他会害我。”我爹说，“我到现在，还是不信。”
“爹，十八年前，是他把我从产房里抱出去的。”
隔壁没有声音了。
过了很久，传来一声闷响。
是拳头砸在墙上的声音。
一下。两下。三下。
霍骁在喊：“爹！爹你别砸了！手要断了！”
砸墙的声音停了。
我爹的声音传过来，带着一股血腥气：“娇娇。你在南疆那些年，你二叔……他知道你在受苦吗？”
“知道。”
“他知道你差点死了吗？”
“知道。”我说，“他还派人去过一次。在我十五岁那年，有个人从京城来，给万蛊窟的蛊婆送了一笔钱，让她把我埋了。蛊婆收了钱，没埋。”
“为什么没埋？”
“她说，她养了我十年，舍不得。”
隔壁又安静了。
然后我听见了一个声音。
很低，很闷，是一个打了二十年仗的男人，蹲在墙角，把脸埋在膝盖里，憋着不让自己出声的声音。
我躺在床上，看着天花板。
阿财的呼噜声，一下一下地响。
夜里，牢门响了。
我睁开眼。
门口站着一个人，穿着一身青色官袍，背着一个木箱子。
宋知意。
她打开牢门，走进来，把木箱子放在桌上。
“你怎么进来的？”我问。
“我爹是大理寺少卿。”她看了一眼床上的阿财，“它怎么了？”
“睡着了。三天。”
“明天公审，它醒不过来？”
“醒不过来。”
宋知意坐在桌边，打开木箱子，从里面拿出一个瓷瓶，放在我面前。
“这是什么？”
“补血的。”她说，“你脸白得跟死人一样。”
我拿起瓷瓶，拔开塞子，闻了一下。当归、黄芪、熟地，还有一味我说不上来的药。
“你自己配的？”
“验尸验多了，对人身子哪里缺什么，有数。”
我一口喝了。
很苦。苦得我舌头发麻。
宋知意看着我喝完，又从箱子里拿出一个东西。
是那个木匣子。
里面装着我第一天割下来的那块人皮。
“千面的嗓子，我验过了。”她说，“是被你那只蛊吞了声带。他能写字，可他不识字。”
“……他不识字？”
“他是个文盲。”
我闭上眼。
【一个会画皮蛊、会缩骨功、会扮宫女的顶级刺客，是个文盲。】
【南疆的教育，确实有问题。】
“那明天怎么办？”宋知意看着我，“你没有人证，没有物证，就一块皮，一个哑巴，一只睡着的虫子。霍长渊明天会在公堂上说你是南疆妖人，说你蛊惑霍家，说你刺杀太后。”
“我知道。”
“你有办法？”
我从床上坐起来，看着她。
“有一个。”
“什么？”
“吐真蛊。”
宋知意的眉头皱起来：“你那只蛊不是睡着了？”
“吐真蛊不在它身上。”我把舌头伸出来，指了指，“在我这。”
我舌头底下，有一颗米粒大小的红点。
“这是我自己养的。用我的舌头血养了八年。下给谁，谁就得说真话，一句假话都说不出来。”
“代价呢？”
“下完以后，我三天说不了话。”
宋知意看着我，没说话。
“所以明天，我只能下一次。”我说，“下给谁，就看这一次了。”
宋知意站起来，收拾好木箱子，走到门口，回头看了我一眼。
“霍娇娇。”
“嗯？”
“你这个名字，挺好听的。”
她关上门，走了。
我坐在床上，愣了很久。
隔壁传来霍骁的声音：“妹啊，刚才那是宋家的姑娘吧？”
“嗯。”
“大半夜的，她给你送药？”
“嗯。”
“……妹啊，你这个人，是不是有点那个？”
“哪个？”
“就是那个，那个，”霍骁憋了半天，“就是你哥我活了二十二年，也没有一个姑娘大半夜给我送过药。”
“那是因为你屁股上有疤。”
“这跟我屁股有什么关系！”
第九章
公审在大理寺的正堂。
堂上坐着大理寺卿，左边坐着刑部尚书，右边坐着都察院左都御史。三司会审。
堂下跪着霍家一家。我爹、我娘、老太太、霍骁，还有我。
我穿着男装。
二叔站在一边，穿着工部侍郎的官服，手里没拿扇子，脸上全是沉痛。
千面跪在另一边，被铁链锁着，嘴巴张着，发不出声。
堂外站满了人。京城里的百姓，挤得里三层外三层，伸长了脖子往里看。
“霍长渊，”大理寺卿一拍惊堂木，“你说你侄女是南疆妖人，有何凭据？”
“回大人。”二叔一拱手，声音洪亮，“此人自称霍家千金，却是男儿身。入府第一日，便当众行凶，割了明珠的喉咙。明珠尸身被其以妖术化为蜡人，毁尸灭迹。此后又在城南浴堂聚众淫乱，被京兆府拿获……”
“那是搓澡！”霍骁喊。
“肃静！”惊堂木又拍了一下。
二叔继续说：“太后寿宴，此人当众殴打亲父，揪其面皮，随后勾结刺客，意图毒杀太后。臣大义灭亲，不得不报！”
堂外的百姓炸开了锅。
“殴打亲爹？”
“还揪脸？”
“这得多大的仇啊！”
“听说她还穿裙子！”
“穿裙子打亲爹！”
大理寺卿转头看着我：“霍……霍娇娇，你可有话说？”
我站起来。
我两条腿发软，膝盖一弯，差点又跪回去。
霍骁一把扶住我。
我站直了，看着二叔。
二叔也看着我。他的眼睛里，有一种东西，我在万蛊窟里见过很多次。那是在坑底下，十个人约好一起往上爬，排在你前面的那个人，回头看你的时候，眼睛里的东西。
“二叔，”我说，“我就问你一句话。”
“你问。”
“你敢不敢说一句真话？”
二叔笑了：“我句句都是真话。”
我张开嘴，舌头底下那颗红点一跳。
一道红光从我嘴里射出去，快得没人看清，钻进了二叔的鼻孔里。
二叔打了个喷嚏。
“你干什么？”他捂着鼻子，瞪着我。
我张嘴，想说话。
一个字都说不出来了。
我的舌头麻了，木了，跟嘴里含着一块石头一样。
我转头看着宋知意。
宋知意站在堂下的角落里，冲我点了一下头，往前走了一步。
“诸位大人。”她的声音很清楚，“霍娇娇方才对霍侍郎施了吐真蛊。现在起，霍侍郎说的每一句话，都是真话。下官请大人重新问话。”
大理寺卿愣住了。
刑部尚书愣住了。
左都御史捋着胡子，眼睛亮了：“有这等事？那就试试。”
大理寺卿清了清嗓子，看着二叔：“霍长渊，本官问你，你今年多大？”
“四十二。”二叔说。
他的眉头皱了一下。他的嘴巴，刚才自己动了。
“你可曾娶妻？”
“娶了。周氏。”二叔说，“娶她是因为她爹是户部的员外郎，有钱。我其实看不上她，嫌她脸大，睡觉还磨牙。”
堂下，二婶的脸“唰”一下白了。
二叔自己也愣住了。他的手捂住嘴，可嘴巴还在动：“我这些年在外面养了三房外室，一个在城东，一个在城西，还有一个在通州。”
二婶“嗷”一声扑上去，指甲直接挠在二叔脸上。
“肃静！肃静！”惊堂木拍得山响。
衙役把二婶拉开了。
二叔的脸上多了三道血印子，他捂着脸，眼睛里第一次出现了慌乱。
“大人！这是妖术！”他喊，“这都是假的！我……我小时候尿床尿到十四岁！”
他喊完这句，自己愣住了。
全场安静了一秒。
然后堂外的百姓笑疯了。
“尿到十四岁！”
“工部侍郎尿床尿到十四岁！”
我爹跪在那，抬头看着二叔，嘴唇在抖：“你……你十四岁那年尿床，是我替你背的……你说那是我尿的……”
“对。”二叔说，“还有十二岁那年，娘的私房钱丢了，也是我偷的。我让大哥背了锅，大哥被爹抽了三顿鞭子。”
老太太手里的拐杖“哐当”掉在了地上。
二叔的脸由红转白，由白转青。他双手死死捂着嘴，可话还是从指缝里往外漏。
左都御史的眼睛越来越亮，他凑过来，盯着二叔：“霍长渊，本官问你，十八年前，霍家生的孩子，是男是女？”
二叔捂着嘴，浑身发抖，拼命摇头。
他的嘴还是张开了。
“男。”
“那孩子去哪了？”
“我……”二叔的眼泪下来了，他在跟自己的嘴较劲，脖子上青筋暴起，“我抱走了……卖给了南疆的人贩子……”
“为何？”
“因为我想要兵符。”二叔的声音在抖，“我大哥只要没有儿子，镇北军迟早归我。那年钦天监的批语，是我花了三千两银子买的。我让钦天监说霍家生男必招灭门，我娘就会对外说生了个女儿。然后我把那孩子抱出去，说是夭折了，可我娘不信，非说是被人拐了……”
他说到这里，突然停下来，扑通一声跪在地上，冲着老太太磕头：“娘！娘！不是这样的！是这妖人给我下了蛊！我……我说的都是……”
他想说“假的”。
可那两个字到了嘴边，变成了：“真的。”
老太太坐在那，看着自己跪在地上的小儿子。
她的手在抖，抖得膝盖上的裙子都在颤。
“长渊。”老太太开口了，声音很哑，“那个假千金，明珠，是你安排的？”
“是。”
“明珠一直是个男人？”
“不是。”二叔哭着说，“最开始是个真姑娘。是城郊一个佃户家的闺女，我买来的。她在府里养了十年，十二岁那年得了天花，死了。我舍不得这枚棋子，就花钱从南疆请来了千面，让他画了明珠的皮，接着装。”
“装了几年？”
“六年。”
全场又安静了。
霍骁跪在那，脸色铁青，嘴唇在抖：“六年……我给他……买了六年的肚兜……”
“你闭嘴。”我爹说。
大理寺卿一拍惊堂木：“霍长渊，太后寿宴上，你可曾指使千面毒害太后？”
二叔已经不挣扎了。
他跪在地上，脸上全是血印子，鼻涕眼泪糊了一脸，嘴巴一张一合，一句一句往外吐。
“指使了。我让千面穿上我大哥的靴子，在靴子里留下他的味道，引那小子去闻我大哥。然后千面扮成宫女，往太后的酒里下蛊。下完了，满朝文武都会看见那小子当众揪他爹的脸，大闹寿宴。到时候，我就说他是南疆妖人，勾结刺客，霍家满门抄斩。只有我……”
他说到这里，突然笑了一下。
那个笑很难看，嘴角往上扯，眼睛里全是泪。
“只有我，能活下来，接手镇北军。”
他说完了。
他跪在大堂中央，抬头看着所有人。看着三司的大人，看着堂外笑疯了的百姓，看着二婶，看着老太太，看着我爹。
最后，他看着我。
“你……”他的嘴唇在抖，“你怎么就没死在南疆呢？”
我张了张嘴，说不出话。
我爹站起来了。
他走到二叔面前，弯下腰，看着他。
他看了很久。
然后他抬起手，扬起来，停在半空。
那只手在抖。抖得很厉害。
最后他没打下去。
他把手放下来，按在二叔的头上，揉了一下。
跟小时候一样。
“长渊，”我爹说，“你十四岁那年尿床，我替你挨了鞭子。我不后悔。”
二叔愣住了。
“可你把我儿子扔进了万蛊窟。”我爹的声音很低，“这个，我不能替你扛。”
他转身走了。
二叔跪在那，看着我爹的背影，嘴巴张开，发出一阵很奇怪的声音。
不是哭，也不是笑。
是一种喉咙里漏气的声音。
他往前爬了两步，伸手去够我爹的衣角，没够着。
他的手垂下来，整个人瘫在地上。
“大哥……”他喃喃地说，“大哥……我错了……大哥……兵符我不要了……大哥……”
他一遍一遍地说，声音越来越小，越来越含糊。
最后他趴在地上，额头贴着青砖，嘴里只剩下一个字。
“哥。”
衙役上来，把他拖走了。
他被拖出大堂的时候，两条腿是软的，鞋掉了一只，在青砖上拖出一道长长的印子。
那只鞋，是一双江南新出款式的朝靴。
跟他送给我爹的那双，一模一样。
第十章
二叔判了斩立决。
二婶被休，回了娘家。走之前，她带走了二叔所有的私房钱，顺手把城东、城西、通州三房外室的地址，送给了每家的大老婆。
千面被押送刑部，秋后问斩。走之前，他冲我比划了半天手势。
宋知意帮我翻译：“他说，他画了一辈子的皮，第一次被人揭穿。他问你，下辈子能不能拜你为师。”
我冲他摇了摇头。
千面低下头，被押走了。
钦天监那个收了三千两银子的老监正，被革职查办。临走之前，他非要给我算一卦。
他掐着手指头算了半天，抬头看着我：“霍……霍公子，您这命格，贵不可言，必能……”
我舌头还麻着，说不了话，就冲他笑了一下。
喉结动了。
老监正一个哆嗦，把剩下的话咽回去了。
三天后，阿财醒了。
它醒过来第一件事，是爬到桌子上，把我娘给我做的三碟桂花糕全吃了。
吃完了，它翻着肚皮躺在空碟子里，打了一个长长的嗝。
我的舌头也恢复了。
我说的第一句话是：“娘，桂花糕还有吗？”
我娘愣了一下，眼泪掉下来，转身就往厨房跑。
我以为事情就这么结束了。
我又错了。
第四天，宫里来了一道圣旨。
太监站在将军府的正厅里，展开黄绢，尖着嗓子念：
“奉天承运，皇帝诏曰：镇北将军霍镇山之女霍娇娇，于太后寿宴之上，揭穿刺客，护驾有功。又于三司会审之时，以奇术破获奇案，忠勇可嘉。特封为镇国千金，赐黄金千两，食邑三百户。钦此。”
全场安静了。
我跪在那，抬头看着太监。
太监看着我，看着我的喉结，嘴角抽了一下。
“公公，”我说，“我是男的。”
“咱家知道。”
“那这个镇国千金……”
“皇上也知道。”太监合上圣旨，压低声音，“皇上说了，霍家的玉牒上，十八年前就写的是千金。玉牒是祖宗的东西，改不了。皇上还说，满朝文武，没一个比你更配这个千金的。”
【我觉得皇上在逗我。】
“还有一件事。”太监把圣旨塞进我手里，“皇上口谕：镇国千金上朝的时候，穿什么都行。”
他顿了一下。
“就是别揪大臣的脸。”
太监走了。
我拿着圣旨，站在正厅中央。
老太太坐在主位上，看着我，过了很久，叹了一口气。
“行了。”她说，“钦天监的批语是假的。你以后，想穿什么就穿什么吧。”
“真的？”
“真的。”老太太抬起拐杖，指了指我的脑袋，“就是那根九凤金钗，你别还给我了。那是我出嫁的时候戴的，你留着，以后给你媳妇。”
我愣住了。
我娘站在旁边，捂着嘴笑。
我爹背着手站在门口，看着天，捋着胡子，嘴角往上翘。
霍骁从后面冲上来，一把勾住我的脖子：“妹啊！不对，弟啊！不对……”
他挠了挠头。
“算了，以后我就叫你千金。”
“你敢。”
“千金！千金千金千金！”
我反手一个过肩摔，把他摔进了院子里的月季丛里。
那天下午，我穿着男装，揣着阿财，去了大理寺。
宋知意在验尸房里，正在缝一具尸体的肚子。她看见我进来，手里的针停了一下。
“镇国千金来了。”她说。
“你也知道了？”
“全京城都知道了。”她低头继续缝，“城南浴堂的老板，在门口挂了一块牌子，写着‘镇国千金曾于此搓澡’。生意好得排队。”
我站在旁边，看着她缝。
她的手很稳，针脚很细，一针一针，整整齐齐。
“宋知意。”
“嗯？”
“那天晚上的药，挺苦的。”
“良药苦口。”
“你下次能不能放点糖？”
宋知意手里的针停住了。
她抬头看着我，看了很久。
“霍娇娇，”她说，“你知不知道，京城里的姑娘，大半夜给男人送药，是什么意思？”
我想了想。
“意思是……他快死了？”
宋知意的嘴角抽了一下。
她低下头，继续缝尸体。缝了两针，手停住了，肩膀开始一抽一抽的。
“你笑什么？”
“没笑。”她说，可肩膀还在抽。
阿财从我怀里探出脑袋，看看她，又看看我，打了一个嗝。
那个嗝里的味道，我分辨了半天。
桂花糕味，还有一股看傻子的味。
【我是不是说错什么了？】
宋知意缝完了最后一针，剪断线头，摘下手套，转身面对着我。
她的耳根有点发烫，视线往旁边躲了一下，又挪回来，盯着我。
“下次的药，”她说，“我放糖。”
“好。”
“你得来喝。”
“好。”
“每天都来喝。”
“……我又没病。”
“验尸的说你有病。”宋知意把手套往木箱子里一扔，“你就有病。”
我站在验尸房里，看着她。
阿财在我怀里，翻了个身，又打了一个嗝。
窗外的夕阳照进来，照在宋知意的木箱子上，照在那一排明晃晃的刀上。也照在我头上那根九凤金钗上。
那根金钗是我从祖母那里拿来的。我插在头上，是想问她一句话。
我张了张嘴。
舌头底下那颗红点，跳了一下。
【不行，我现在要是说话，吐真蛊会让我说真话。】
【我要是说了真话……】
“霍娇娇？”宋知意看着我，“你怎么了？脸憋得这么紫？”
我闭上嘴，拔下头上的金钗，塞进她手里。
转身就跑。
跑出大理寺的门，跑过两条街，一直跑到城南浴堂门口才停下来。
浴堂门口那块牌子底下，排着长长的队。
队伍里有人认出了我。
“镇国千金！”
“是镇国千金本人！”
“千金，您今天来搓澡吗？”
浴堂老板从里面冲出来，满脸堆笑：“千金！您来了！今天男汤女汤都给您留着位，您挑！”
我站在浴堂门口，喘着气。
怀里，阿财翻着肚皮，打了一个长长的、满足的嗝。
身后很远的地方，大理寺的方向，一个姑娘捏着一根九凤金钗，站在门口，笑得直不起腰。
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