我发现大盛朝不正常，是在太医院年度考核那天。
皇帝亲自出题。
题目是：朕的御马不吃草，该怎么治。
全场太医跪了一地。
只有我举手。
“陛下，我是兽医。”
满朝文武安静了三秒。
然后皇帝龙颜大悦。
“好，以后你就是朕的专属太医。”
我说不是，我真的只会治马。
皇帝说没关系。
“朕也觉得自己最近活得跟牲口似的。”
我手里的脉枕差点扔出去。
不是。
你们大盛朝看病，是找太医把脉。
不是找兽医摸骨。
1
我叫祝小鱼，大盛朝唯一一个有正经执照的兽医。
对，执照。
大盛朝别的不行，考试制度一流。
太医要考，兽医也要考。
我考了三年，过五关斩六将，笔试面试实操全满分，拿到了那张盖着农牧司大印的兽医执照。
全大盛朝，就发了这么一张。
因为就我一个人报名。
拿到执照那天，我爹老泪纵横。
“闺女，咱祝家八代行医，到你这儿，改治牲口了。”
我说爹您别这么说，兽医也是医，而且竞争小，赛道蓝海，前景广阔。
我爹听不懂，但他哭得更凶了。
我没管他，背着药箱就去了京城。
本来我的计划很简单。
在京城开个小医馆，专治猫狗牛马，童叟无欺，日入斗金。
结果医馆刚开三天，门可罗雀。
不是没人来，是来的人都问同一句话。
“祝大夫，您给人看病吗？”
“不看，我是兽医。”
“那我家那口子您能看看不？他跟头驴一样犟。”
”……出去。“
我以为这辈子就这么安安稳稳治马了。
直到太医院年考那天。
按规矩，太医院每年要在皇帝面前搞一次业务考核。
我一个兽医，本来跟这事八竿子打不着。
但农牧司的刘大人非要拉我去观摩。
”祝大夫，您好歹也是有执照的，去给咱农牧司撑撑场面。“
我说您一个管牛羊的衙门，去太医院撑什么场面？
刘大人嘿嘿一笑。
”今年考核加了一道附加题，跟御马有关，我寻思您去了兴许能答上。“
我想了想，去就去吧，反正也没生意。
结果一进太医院的考场，我就觉得不对劲。
整个大殿跪了乌压压一片太医。
最前面坐着一个穿明黄色衣裳的年轻人。
长得倒挺周正，就是脸色不太好看。
不是生病那种不好看。
是谁欠了他三百万两那种不好看。
旁边的太监扯着嗓子喊。
”陛下出题，御马连日不食草料，精神萎靡，诸位太医各抒己见。“
底下安静得能听见蚊子打架。
过了半天，太医院院正颤颤巍巍开口。
”陛下，臣等专攻人体经脉，对马匹实在不甚了解……“
皇帝脸更黑了。
”朕养你们，就养了一群只会给人把脉的？“
我心说陛下，人家太医本来就是给人把脉的，您这要求有点离谱。
但我没吭声。
我一个来观摩的兽医，犯不上掺和这事。
然后刘大人从背后推了我一把。
”祝大夫，您上啊。“
我一个踉跄，直接从人堆里跄出去了。
全场的目光齐刷刷看过来。
皇帝也看过来了。
”你是何人？“
我咽了咽口水，行了个礼。
”回陛下，民女祝小鱼，农牧司在册兽医。“
大殿安静了一瞬。
然后皇帝身边的太监小声说了句。
”陛下，就是那个考了执照的。“
皇帝上下打量我两眼。
”你能治马？“
”能。“
”那你说说，朕的御马为何不吃草？“
我想了想，问了一句。
”陛下，御马多大年纪？喂的什么草料？最近换没换过马厩？“
皇帝愣了一下。
显然没人问过他这种问题。
旁边的御马监总管赶紧答话。
”御马七岁，一直喂的上等苜蓿，上个月刚换了新马厩。“
我点点头。
”换了新马厩就对了。马认地方，换了环境会应激。再加上苜蓿喂太久了，换点燕麦掺着喂，三天就好。“
全场又安静了。
皇帝盯着我看了五秒钟。
然后他说了一句让我后悔来观摩的话。
”好，从今天起，你就是朕的专属太医。“
我脑子嗡了一下。
”陛下，我是兽医。“
”朕知道。“
”兽医治的是牲畜。“
”朕知道。“
”那您为什么让我当太医？“
皇帝端起茶盏喝了一口，面无表情。
”因为朕觉得自己最近活得跟牲口似的，满朝文武没一个说实话的，倒是你，朕问什么你答什么，比这殿里跪着的都强。“
我张了张嘴，不知道该说什么。
旁边跪着的太医院院正脸色一阵红一阵白。
刘大人在后面笑得跟偷了鸡似的。
我手里的药箱带子差点勒断。
完了。
我一个兽医，被皇帝抓了壮丁。
2
消息传出去的速度比我跑得快。
当天下午，整个京城都知道了一件事。
皇帝新封了个太医。
是个兽医。
我医馆门口瞬间围满了人。
不是来看病的。
是来看热闹的。
”就是她？给牲口看病的那个？“
”听说皇上御马不吃草，她一句话就治好了。“
”嘿，那可不，人家专业对口。“
我关着门，坐在里面生闷气。
治好？治什么好？我就说了句换燕麦，马还没吃呢。
正生气，门被人从外面拍响。
”祝大夫，太医院来人了，说让您明天去报到。“
我打开门，门口站着个穿太医院制服的小吏，笑眯眯的。
”祝大夫，恭喜恭喜，院正大人说了，给您安排了单独的诊室，就在太医院西厢第三间。“
我说不用恭喜，我不去。
小吏笑容没变。
”祝大夫，这可是圣旨。“
我深吸一口气。
圣旨。
大盛朝的圣旨，那就是铁板钉钉。
我要是不去，那就是抗旨，抗旨的下场我清楚。
第二天一早，我收拾了药箱，去太医院报到。
太医院比我想的大。
也比我想的冷。
我说的不是温度。
是人情。
从我踏进大门那一刻起，所有太医看我的眼神都一样。
那种眼神我熟悉。
我爹看我报兽医考试时，就是这个表情。
院正姓方，五十多岁，留着山羊胡，看起来挺和善。
但他给我安排的诊室，在太医院最偏的角落。
推开门一看，里面堆满了杂物。
桌上还有一层灰。
方院正站在后面，捋着胡子说。
”祝太医，条件简陋了些，您多担待。“
我回头看他一眼。
他眼底的意思很明确。
你一个兽医，有间屋就不错了。
我没说话，撸起袖子就开始收拾。
我这人有个优点。
别人越看不起我，我越能干。
花了一上午，把诊室收拾得干干净净。
药箱里的家伙事一样样摆好。
虽然我那些药大部分是给马用的，但摆出来也挺像回事。
刚摆完，门口就来人了。
不是病人。
是太医院的二把手，副院正钱禄。
这人四十出头，白白胖胖，笑起来眼睛眯成一条缝，看着比方院正还和善。
但他一开口，我就知道这人不简单。
”祝太医，听说您在农牧司干了三年，专治牛马？“
”对。“
”那您对人体经脉，了解多少？“
我实话实说。
”不了解。“
钱禄笑了。
那个笑容里面，藏着刀子。
”那可就难办了，太医院每月有业务考核，考的都是人体经脉、方剂配伍，您要是考不过，按规矩可是要被除名的。“
我看着他。
”钱大人，我是陛下钦点的太医，除名这事，是您说了算，还是陛下说了算？“
钱禄的笑容僵了一瞬。
就一瞬，很快又恢复了。
”祝太医说笑了，我就是提个醒，太医院的规矩，总归是要守的。“
说完就走了。
我站在诊室里，拿起药箱里的马骨针，在手里转了两圈。
来太医院第一天，我就搞明白了一件事。
方院正不欢迎我。
钱禄更不欢迎我。
但他们都不敢把我怎么样。
因为我是皇帝塞进来的。
他们能做的，就是让我在这儿待不下去，自己走。
我把马骨针插回药箱。
走？
我祝小鱼这辈子最不擅长的事，就是主动认怂。
3
在太医院混了三天，我总结出了一条规律。
太医们私底下叫我”祝牲口”。
他们以为我不知道。
但太医院的墙薄，隔壁诊室说话声跟没隔一样。
“听说了吗，祝牲口今天又在诊室里磨针呢。”
“磨什么针？马骨针吧，她还能磨出银针不成？”
“哈哈哈哈。”
我坐在诊室里，面无表情地磨针。
对，马骨针。
这玩意儿是我爹传给我的。
我爹虽然对我改行当兽医这事耿耿于怀，但他走之前，把祖传的针法全教给了我。
人体穴位三百六十一个，马体穴位七十三个。
我爹说，能治马的针法，不一定能治人。
但能治人的针法，一定能治马。
所以他两套都教了。
他老人家大概做梦也没想到，两套我都用上了。
只不过用的顺序反了。
第四天，事情来了。
太医院接到急报，定国公府的老夫人突发急症，口眼歪斜，半边身子不能动。
方院正带着三个太医赶过去。
没叫我。
我也没打算去。
但半个时辰后，太医院的小吏跑回来了。
跑得上气不接下气。
“祝，祝太医，方院正让您过去。”
我一愣。
“叫我干嘛？”
“老夫人的病，方院正他们治不了，说想让您试试。”
我放下马骨针。
“我是兽医，人的病我不看。”
小吏急得快哭了。
“祝太医，定国公府可不是一般人家，国公爷是陛下的亲舅舅，老夫人要是有个三长两短，咱太医院上上下下都得吃挂落啊。”
我看着他那张快皱成包子的脸，叹了口气。
行吧。
去看看。
到了定国公府，排场果然大。
正堂里里外外站满了人，丫鬟婆子跪了一地。
方院正带着三个太医站在床边，脸色难看得跟锅底似的。
见我来了，方院正的表情很复杂。
那种复杂就是，他既不想叫我来，又不得不叫我来。
“祝太医，老夫人的症状您看看。”
我走到床前。
老夫人七十多岁，面色潮红，嘴角歪向一侧，左手左脚完全不能动。
我伸手搭上她的脉。
脉象弦硬，跳得又快又乱。
这病我认识。
不是因为我学过人的医术。
是因为去年农牧司的一匹老马，也是这个症状。
马中风。
当然，放在人身上，叫中风。
病理是相通的。
我回头看方院正。
“方院正，你们用了什么方子？”
方院正沉声说。
“开了安宫丸，又施了针，但不见起色。”
我低头看了看老夫人的舌头。
舌苔黄腻，舌根发紫。
“安宫丸方向没错，但老夫人不只是风邪入络，她颈后两条筋绷得太紧，血上不去脑袋。”
我指了指老夫人后颈。
“这儿，还有这儿，需要松开。”
方院正皱眉。
“你要施针？”
“对。”
“用什么针？”
我从药箱里拿出马骨针。
全场安静了。
三个太医齐刷刷看过来，眼神里写着四个字：你疯了吧。
马骨针比普通银针粗了将近一倍，看起来跟小号的筷子似的。
方院正脸都绿了。
“你要用这个给老夫人扎针？”
“这针不扎穴位，松筋用的，比银针好使。”
“荒唐！老夫人年事已高，万一——”
“方院正。”
我打断他。
“你们治不了，才叫我来的。要是你们能治，我现在就走。”
方院正噎住了。
这时候，床边的一个中年妇人开口了。
“让她试。”
是定国公夫人。
她看着我的眼神里没有轻视。
只有一个母亲看着婆婆受苦时的焦急和孤注一掷。
“方院正，母亲已经这样了，总不能干等着。”
方院正张了张嘴，最终退到了一边。
我深吸一口气。
拿起马骨针，在老夫人后颈找到了两个点。
这两个点，在马身上叫“通天关”。
在人身上，我爹管它叫“龙门穴”。
不在正经穴位图上，是我祝家祖传的野路子。
针落。
老夫人的身体抖了一下。
我稳住手，捻针。
一圈，两圈，三圈。
“噗——”
老夫人猛地吐出一口浊气。
然后她歪着的嘴角，肉眼可见地正了一点。
左手的手指，微微动了一下。
满屋子的人都愣住了。
定国公夫人“扑通”一声跪下来。
“祝太医！”
我说您别跪，还没好利索呢，后面还要配合汤药调理，我先把方子写了。
我写方子的时候，方院正站在旁边，脸上的表情精彩极了。
一会儿红一会儿白，嘴唇动了好几次，想说什么又咽回去了。
最后他憋出一句。
“祝太医，你这针法，是跟谁学的？”
“我爹。”
“令尊是？”
“兽医。”
方院正的山羊胡抖了三抖。
我收好药箱，走出定国公府的大门。
外面阳光正好。
我心情也不错。
不是因为治好了老夫人。
是因为我终于想明白了一件事。
太医院那帮人瞧不起我，不是因为我医术差。
是因为我的医术，不在他们的规矩里。
他们怕的不是兽医。
怕的是规矩被打破。
可惜了。
我祝小鱼这辈子最擅长的事，就是打破规矩。
4
定国公府的事传开之后，太医院里叫我“祝牲口”的人少了。
但换了个叫法。
“野路子。”
意思是我那套东西上不了台面。
我懒得计较。
反正老夫人第三天就能下床走路了，方院正开的方子调了半个月没起色的病，我一针下去好了大半。
事实摆在那儿，爱叫什么叫什么。
但钱禄坐不住了。
因为定国公夫人进宫给太后请安的时候，当着一堆命妇的面，把我夸了一顿。
太后当场就说了一句。
“这个祝太医，倒是个有本事的。”
这句话传到太医院，效果等同于一颗炸弹。
方院正还沉得住气。
钱禄沉不住了。
第二天，他来找我。
笑眯眯的，跟上次一样。
“祝太医，太医院下个月有场义诊，在城南善堂，给穷苦百姓免费看病，每个太医都要参加。”
“行。”
“不过呢，义诊有规矩，只能用太医院备案的方剂和针具，您那个马骨针，不在备案范围内，恐怕不能用。”
我看着他。
他笑着看着我。
这招挺阴的。
不让我用马骨针，就等于废了我一半的本事。
到时候义诊治不好病人，他就有理由说我能力不行。
我没接话，想了想，说了句。
“行，我用你们的针。”
钱禄明显没料到我答应得这么痛快。
“那就好，那就好。”
他走了之后，我把药箱翻了个底朝天。
从最底下翻出一套银针。
我爹留给我的。
整套三十六根，根根精细。
老头子当年可是正经的人医，后来才改行当的兽医。
为什么改行？
因为他发现一个残酷的事实。
给人看病，病人会赖账。
给马看病，马主人不敢赖账。
因为马会踢人。
所以我爹说，做人不如做马，做医不如做兽医。
我把银针擦干净，一根根试了试手感。
还行。
虽然比马骨针细，但该扎的穴位，一个不差。
义诊那天，城南善堂挤满了人。
太医院出动了十二个太医，分成六组，两人一组。
我被分到了最后一组。
搭档是太医院最年轻的太医，叫林知白。
二十三岁，去年刚通过考核，长得斯斯文文，说话客客气气。
“祝太医，久仰久仰。”
我看了他一眼。
“你被分来跟我一组，不怕别人说你跟野路子混一起？”
林知白笑了一下。
“我就是野路子出身，考了三次才过的太医院考核，他们也叫过我野路子。”
我对这小子的好感度瞬间上升了二十个百分点。
义诊开始后，前面几组太医看的都是头疼脑热、跌打损伤之类的小毛病。
轮到我们这组的时候，来了个不一样的。
一个四十多岁的妇人，被两个半大孩子搀着走进来。
走路一瘸一拐，左腿明显使不上劲。
我让她坐下，先看了看她的腿。
膝盖肿得老高，皮肤发红发热。
“多久了？”
“快两年了，一开始还能走，现在越来越不行。”妇人咬着嘴唇。
“看过大夫吗？”
“看了好几个，都说是风湿入骨，开了药吃了不管用。”
我摸了摸她的膝盖。
不对。
风湿的肿是慢慢肿起来的，摸起来软。
她这个膝盖，肿的位置不对，硬邦邦的。
我又捏了捏她的小腿肚子。
妇人“嘶”了一声。
“这儿也疼？”
“疼，一直疼，大夫们都说是膝盖的问题牵扯的。”
我摇了摇头。
“不是膝盖的问题，是你小腿里面有个东西堵住了。”
林知白凑过来看了一眼。
“堵住了？什么东西？”
“血。”
我抬头看妇人。
“两年前是不是摔过一跤，或者被什么东西磕过这条腿？”
妇人愣了一下，使劲想了想。
“是，是摔过，从台阶上滚下来的，当时青了一大块，后来就消了，我以为没事。”
“没消。”
我指了指她的小腿肚。
“淤血在里面没散干净，堵住了经络，血下不去，膝盖就肿了。不是风湿，是陈年淤堵。”
这个病，我在马身上见过。
马摔了之后腿瘸，很多马夫以为是骨头的问题，其实十有八九是淤血堵住了。
我拿出银针。
不是马骨针，是我爹那套正经银针。
在她小腿上找了三个点，下针。
针入半寸的时候，妇人的腿猛地抖了一下。
我捻针提针，反复三次。
最后一针拔出来的时候，针尖带出一小滴暗紫色的血。
“活动一下试试。”
妇人半信半疑地站起来。
她试着走了两步。
然后她的眼泪掉下来了。
“不，不疼了。”
两个孩子“哇”地一声扑上来抱住她。
善堂里的百姓围了上来，交头接耳。
前面几组太医也看过来了。
方院正没来，但钱禄来了。
他站在后面，笑容还在。
但眼睛里没有笑意。
我收好银针，擦了擦手。
不让我用马骨针是吧。
没关系。
我祝家的银针，比马骨针还早了三代。
你们太医院备案的针具，我爹当年用着学的。
5
义诊之后，风向又变了。
变的不是太医院。
是民间。
城南善堂那些百姓，是真的会传话。
而且传的时候自动加了滤镜。
原版：“祝太医用银针扎了三下，妇人的腿就好了。”
传到第三天的版本：“祝太医看了一眼，手指一点，瘸了两年的腿当场就能跑了。”
传到第五天的版本：“祝太医吹了口气，那条腿自己就好了。”
我听到这些传言的时候，正在太医院诊室里啃包子。
差点噎死。
我去跟人解释，那就是普通的银针放血通淤，没那么神。
没人听。
他们更愿意相信我会吹气治病。
然后更离谱的事来了。
皇帝召见我。
太监来传话的时候，我刚把包子咽下去，噎得直打嗝。
到了御书房，皇帝正靠在椅子上揉太阳穴。
脸色还是不好。
比上次见更差了。
“祝小鱼，你来得正好。”
“陛下有何吩咐？”
皇帝放下手，直直看着我。
“朕最近头疼，睡不着，吃不下饭，方院正开了安神汤喝了半个月，一点用没有。”
“陛下让臣看看？”
“朕叫你来就是让你看的。”
我走上前，给他搭脉。
这一搭，我眉头就皱了。
皇帝的脉比定国公老夫人的还乱。
忽快忽慢，时强时弱。
但不是病脉。
是累的。
累到极致的那种累。
“陛下，您最近是不是经常熬夜批折子？”
皇帝哼了一声。
“不熬夜？那些折子自己会批？”
“吃饭呢？按时吃了吗？”
“有时候忘了。”
“运动呢？每天有没有活动活动？”
皇帝看我的眼神变了。
“你在给朕体检？”
“差不多。”
我收回手。
“陛下，您这不是病，是把自己当牲口使了。”
御书房安静了三秒。
皇帝身边的老太监脸都白了。
“大胆！你怎么能把陛下比作——”
“无妨。”皇帝抬手打断了太监。
他看着我，嘴角竟然往上弯了一点。
“说下去。”
我定了定神。
“臣在农牧司的时候，见过不少这样的马。主人不心疼，天天拉着跑，不让歇不让吃，跑到最后马就废了。不是病死的，是累死的。陛下的身体底子不差，但再这么熬下去，铁打的也撑不住。”
皇帝沉默了一会儿。
“所以你的建议是？”
“吃饭，睡觉，少批点折子。”
“那朝政怎么办？”
“陛下，您有满朝文武呢，折子不一定非得您一个人批。”
皇帝笑了。
不是那种皇帝该有的威严微笑。
是真的被逗笑了。
“你这话要是让外面那些大臣听到，明天弹劾你的折子能把这张桌子埋了。”
“弹劾就弹劾，反正臣说的是实话。”
皇帝看着我，笑容慢慢收了。
换成了一种很认真的表情。
“祝小鱼，你知道朕为什么非要让你当太医吗？”
“因为臣治好了御马？”
“不是。”
皇帝站起来，走到窗边。
“因为那天在太医院，满殿的人，要么在揣摩朕的心思，要么在想怎么不得罪朕。只有你，朕问什么，你答什么。朕问的是马，你就说马。不扯别的，不绕弯子。”
他回头看我。
“朕当了八年皇帝，身边这样的人，一个都没有。”
我站在那儿，手里的药箱突然觉得沉了些。
这个皇帝，看着年轻，眼底全是疲惫。
不是身体的疲惫。
是一个人扛了太久的那种倦。
我张了张嘴，想说点什么安慰的话。
但我不擅长那些。
我就说了一句。
“陛下，臣给您开个食疗方子吧，不是药，就是告诉御膳房怎么做饭，您先把饭吃好。”
皇帝点了点头。
“行，你开。”
我从药箱里翻出纸笔，写了个方子。
其实就是几道家常菜的做法。
以前我爹身体不好的时候，我就是这么喂他的。
写完递过去。
皇帝看了一眼。
“萝卜炖排骨？”
“补气养血。”
“白粥配咸菜？”
“养胃。”
“炒鸡蛋？”
“好做。”
皇帝抬头看我。
“你确定你是太医，不是御膳房的？”
“臣说了，臣是兽医。”
皇帝笑着摇了摇头。
“行了，下去吧，方子朕收了。”
我行了个礼，退出御书房。
走到门口的时候，听到身后传来一句。
“祝小鱼。”
我回头。
皇帝站在窗边，逆光看不清表情。
“朕不是牲口。”
“臣知道。”
“但你说得对，朕确实活得不像个人。”
他这句话说得很轻。
轻到我差点以为是风声。
我走出宫门的时候，太阳正在落山。
天边烧了半边红。
我攥着药箱带子，心里想了一件事。
大盛朝不正常的，不只是太医院。
是从皇帝开始，整个朝廷上下，都在拧巴着。
但这些跟我没关系。
我就是个兽医。
管好看病就行了。
我当时是这么想的。
6
事情开始脱轨，是在皇帝吃了五天萝卜炖排骨之后。
太监来传话：“陛下说，睡眠好了些，让祝太医再开个方子。”
我开了。
第二天又来：“陛下说，头不太疼了，但腰有点酸，让祝太医再看看。”
我看了。
第三天又来：“陛下说，今儿想吃鱼，让祝太医写个鱼的做法。”
我写了，但我心里开始犯嘀咕。
我是太医还是外卖员？
到了第七天，太监来传的话变成了。
“陛下请祝太医去御书房坐坐，顺便带两个包子。”
我拎着两个包子进了御书房。
皇帝正在批折子，看到我来了，把折子一合，往旁边一推。
“来了？坐。”
我把包子放桌上。
“陛下，臣是太医，不是送餐的。”
“朕知道。但你带的包子，比御膳房做的好吃。”
“那是臣在太医院门口买的，一文钱俩。”
皇帝拿起一个咬了一口。
“确实好吃。比御膳房八个厨子折腾出来的强。”
我坐在旁边，看他吃包子。
堂堂一国之君，吃一文钱的包子，吃得跟小孩似的。
吃完还把手指上的油舔了舔。
旁边的老太监看得直抽嘴角。
“陛下，注意仪态。”
皇帝白了他一眼。
“朕在自己屋里吃个包子，还要什么仪态。”
然后他转头看我。
“祝小鱼，朕问你个事。”
“陛下请说。”
“你觉得，太医院的那些太医，水平怎么样？”
我想了想，说实话。
“有好的，有一般的。方院正的方子中规中矩，不出错但也不出彩。钱禄的药理功底不错，但心思不在治病上。其他的，大多是按部就班，照着医书开方，不会变通。”
皇帝点点头。
“跟朕想的一样。”
他放下包子，表情变了。
从刚才的随意，变成了正经。
“太医院这些年，出了三次医疗事故。一次是太后受寒，方院正开的药太猛，太后拉了三天肚子。一次是三皇子摔伤，太医给接的骨头长歪了，到现在走路还不太对劲。还有一次——”
他顿了顿。
“先皇驾崩前三天，太医院全体会诊，没有一个人看出先皇的真正病因。最后是一个民间大夫进宫，才发现先皇是中了慢性毒物。”
我手里的茶盏停在半空。
“毒物？”
“事情已经查清了，跟太医院无关，是当时一个宫人下的手。但太医院几十号人，连毒都查不出来，这说明什么？”
“说明太医院的诊断体系有问题。”
“对。”皇帝看着我。“朕需要一个人，给太医院换换血。”
我放下茶盏。
“陛下，您说的这个人，不会是臣吧？”
皇帝笑了。
“你觉得呢？”
“臣觉得，陛下在找人背锅。”
御书房安静了两秒。
老太监又白了脸。
皇帝却没生气。
“直说。”
“太医院的问题，根子不在医术，在人。方院正守旧，钱禄有私心，底下的太医只想保位子不出错。臣一个兽医进去改革，他们第一个要对付的就是臣。到时候改革没改成，臣先被挤走了，陛下面子上也不好看。”
皇帝听完，沉默了一会儿。
“那你的意思是？”
“臣不当这个出头鸟。”
“那谁当？”
“陛下自己当。”
皇帝眉毛挑了一下。
我从药箱里掏出一张纸。
“臣这几天闲着没事，把太医院的问题列了个单子。诊断流程不规范，用药记录不完整，考核标准二十年没更新，还有——”
我指着最后一条。
“太医院的药房，有三味药的库存对不上账。”
皇帝的脸色变了。
不是之前那种不好看。
是真的沉了下来。
“对不上账？什么药？”
“朱砂、雄黄、半夏。三味药，都有微毒。”
“你怀疑有人在药房做手脚？”
“臣没说。臣只是说对不上账。”
皇帝盯着那张纸看了很久。
然后他把纸折起来，收进袖子里。
“祝小鱼，你一个兽医，胆子倒不小。”
“臣胆子不大。但臣做兽医养成了一个习惯。”
“什么习惯？”
“看到牲口不对劲，就得检查。不查出来，心里不踏实。”
皇帝站起来，走到我面前。
他比我高了快一个头。
低头看我的眼神里，有审视，有思量，还有一点点我说不上来的东西。
“好。这件事朕来办。但你给朕当眼睛，太医院里有什么不对的，随时报给朕。”
我犹豫了一下。
“陛下，臣真的只是个兽医。”
“你也说了，看到不对劲就得检查。”
他把那张纸在袖子里拍了拍。
“你查出来的，比朕手下那帮御史都强。”
我张了张嘴。
得。
这壮丁越抓越深了。
7
皇帝的动作比我想的快。
第二天，皇帝下了一道旨意。
不是改革太医院。
而是让太医院每位太医提交近三年的诊疗记录，包括每一次用药的品名、用量和病患反馈。
旨意一下，太医院炸了锅。
不是因为这事难做。
是因为很多太医，根本就没有完整的诊疗记录。
方院正还好，他虽然保守，但记录做得中规中矩，挑不出太大毛病。
钱禄那边就不一样了。
他管的那几个太医，提交上来的记录漏洞百出。
日期对不上，用量对不上，有几次甚至连病患名字都写错了。
这些记录直接送到了皇帝面前。
然后皇帝做了第二件事。
派人查药房的账。
查账这活儿没交给太医院自己人，交给了户部的一个主事。
那主事姓周，人送外号“周扒皮”，据说查账能查到小数点后三位。
周主事进了太医院药房的那天，钱禄的笑容第一次挂不住了。
我知道这些，是因为林知白告诉我的。
这小子虽然年轻，但在太医院的消息渠道比我灵多了。
“祝姐，钱副院正这两天急坏了，听说连着两个晚上都待在药房里，不知道在干嘛。”
“你怎么知道的？”
“我诊室隔壁就是药房后门，晚上安静的时候，能听到里面翻箱倒柜的声音。”
我心里咯噔一下。
连夜翻箱倒柜，这不是在找东西，是在销毁东西。
“他从药房带东西出来了吗？”
林知白想了想。
“我有一天晚上回来拿东西，看到他从后门出来，袖子里鼓鼓囊囊的，但我没看清是什么。”
我沉默了一会儿。
“你这些事，别跟别人说。”
“我知道，我就跟祝姐说。”
这孩子实诚。
但实诚在这个地方，不一定是好事。
我把这些告诉了皇帝。
皇帝听完，脸色很平静。
平静得不正常。
“朕知道了。你继续盯着。”
“陛下，钱禄如果真在销毁证据，再等下去就来不及了。”
“来得及。”
皇帝端着茶盏。
“朕让周主事查的，不只是太医院的药房。还有宫外几家给太医院供药的药铺。进了多少，出了多少，账目一对就清楚了。钱禄销毁的是太医院里面的账，外面的他够不到。”
我看着这个年轻的皇帝。
忽然有点明白，为什么他才二十六岁就能坐稳这把龙椅。
不是因为他聪明。
是因为他沉得住气。
但有人沉不住气了。
三天后的傍晚，我从太医院出来，走到巷子口的时候，被人拦住了。
两个人。
穿着普通百姓的衣裳，但手上有茧，站姿有功夫底子。
不是普通人。
“祝太医，我家大人请您喝杯茶。”
“你家大人是谁？”
“您去了就知道了。”
我看了看四周，街上人不多，天色渐暗。
“不去。”
“祝太医，还是去吧。”
其中一个人往前走了一步。
不是请。
是威胁。
我攥紧了药箱带子。
这一刻我真的很想骂人。
我一个兽医，治个马看个病，至于被人堵在巷子里吗？
正想着，身后传来一个声音。
“祝太医，下值了？正好一起走。”
我回头。
林知白从太医院大门走出来，笑嘻嘻的。
他身后还跟着两个人，穿着太医院小吏的衣裳。
但我认出来了，那两个不是小吏。
是皇帝身边的侍卫。
之前我进御书房的时候，在门口见过。
巷口那两个人的脸色变了。
对视一眼，转身就走。
走得很快，拐个弯就不见了。
林知白走到我旁边，笑容还在，但声音压低了。
“祝姐，陛下让我跟您说，以后下值走大路，别走小巷子。”
我深吸一口气。
皇帝连这个都想到了。
“这两个侍卫，以后都跟着我？”
“不跟着，远远看着。陛下的原话是，祝太医脾气倔，跟太近她会嫌烦。”
我嘴角抽了一下。
这皇帝还挺了解我。
回到住处，我关好门，坐在桌前发了会儿呆。
今天拦我的那两个人，是谁派来的？
钱禄？
还是钱禄背后的人？
如果只是药房账目对不上这种事，犯得着派人拦我吗？
除非，那三味对不上账的药——朱砂、雄黄、半夏——被拿去干了别的事。
我想起皇帝说的那件事。
先皇驾崩前三天，太医院没查出来的慢性毒物。
案子虽然查清了，说是宫人下的手。
但那个宫人，用的毒，从哪儿来的？
我后背出了一层冷汗。
这趟浑水，比我想的深多了。
8
周主事的账查完了。
结果比我想的还劲爆。
太医院药房近三年的进出记录，和宫外三家供药铺的出货记录一对，差了整整四十七斤药材。
其中朱砂差了十二斤。
雄黄差了八斤。
半夏差了二十七斤。
这不是小数目。
朱砂和雄黄，用量大了就是毒。
半夏，炮制不当也是毒。
四十七斤的缺口，要么是被偷了，要么是被挪用了。
不管哪种，都够抄家的。
皇帝在御书房看完周主事的报告，半天没说话。
我站在旁边，看着他的脸色从阴沉变成铁青。
“查，查到底。”
这三个字，他说得很轻。
但我听出了分量。
当天晚上，御林军封了太医院药房。
钱禄被请到了大理寺“喝茶”。
第二天一早，消息在京城炸开了。
太医院副院正钱禄，涉嫌私吞药材，账目造假，被停职审查。
太医院炸了。
不是因为惊讶。
是因为很多人知道，钱禄干的不只是私吞药材。
但没人敢说。
方院正那天来找我了。
他站在我诊室门口，脸上的表情很复杂。
“祝太医。”
“方院正。”
“老夫来，是想问你一件事。”
“您说。”
“药房的事，是你查出来的？”
我看着他。
“是。”
方院正沉默了很久。
“老夫在太医院三十年了。钱禄的那些事，老夫不是不知道。”
“那您为什么不报？”
方院正苦笑了一下。
“报？报给谁？钱禄的妹妹是贵妃，他在宫里的根基比老夫深得多。老夫要是动他，明天这院正的位子就是别人的了。”
我没说话。
方院正又说了一句。
“老夫知道你看不起我，觉得我守旧、没担当。但老夫这些年在太医院，一直在护着底下那些年轻太医。钱禄每次安插人进来，老夫都顶了回去。林知白当年考核，差半分没过，是老夫去求了主考官多给了一次机会。”
我看着这个五十多岁的老人。
他的山羊胡白了一半，背也有点驼了。
守了三十年的太医院，做的全是这种不起眼的小事。
挡一挡，护一护，能做的不多，但一直在做。
“方院正，您不用跟我解释这些。”
“老夫不是解释。”方院正看着我。“老夫是想说，你做了老夫不敢做的事。”
他朝我拱了拱手。
是真的拱手，不是客套。
“往后在太医院，有什么需要老夫帮忙的，尽管开口。”
说完就走了。
我站在诊室里，看着他的背影。
这个人不坏。
只是被规矩和现实磨掉了棱角。
大盛朝的太医院，不缺聪明人，不缺有本事的人。
缺的是敢说实话的人。
而我一个兽医，恰好不懂什么规矩。
所以什么话都敢说。
我突然有点理解皇帝为什么要留我了。
不是因为我会治马。
是因为我这人，没被这套规矩驯服过。
9
钱禄的案子审了七天。
大理寺的人从他府上搜出了不少东西。
不只是私吞的药材，还有几封信。
信的内容我不知道，但结果我知道了。
因为皇帝又召见我了。
这次不是在御书房。
是在太后的慈宁宫。
我到的时候，皇帝坐在太后下首，脸上的表情我没见过。
不是愤怒。
是一种很深的疲惫。
太后坐在上面，看着比皇帝还憔悴。
“祝太医，坐吧。”太后开口了。
我规规矩矩坐下。
太后看了皇帝一眼，皇帝点了点头。
然后太后说了一段话。
让我从头到脚凉透了。
“钱禄的信里提到，先皇驾崩前那几个月，给先皇煎药的药材里，被人动了手脚。掺了微量的朱砂和处理过的半夏。量极小，每次不致命，但日积月累，就变成了慢性中毒。当时查出来的那个宫人，确实是下毒的人，但她不懂药理，药是钱禄给她配的。”
我手指一阵发麻。
“那个宫人已经处决了，她没供出钱禄，因为钱禄告诉她那是补药。但信里写得清清楚楚，是钱禄主动配的药，交给那个宫人放进先皇的汤药里。”
我咽了一下口水。
“他为什么这么做？”
太后闭了闭眼。
“因为先皇晚年要裁撤贵妃一族的兵权。钱禄的妹妹是贵妃，贵妃的娘家是定西侯府。先皇要动的，是定西侯的兵权。”
皇帝坐在旁边，始终没说话。
我看着他的侧脸。
他的手在膝盖上攥着，指节发白。
这个年轻人八年前登基的时候，才十八岁。
他父皇死在他面前，太医院说是积劳成疾。
他信了八年。
八年后才知道真相。
我心里堵得慌。
但我没说安慰的话。
因为此刻任何安慰的话，都显得单薄。
太后又开口了。
“祝太医，哀家叫你来，是因为接下来有一件事需要你。”
“太后请说。”
“钱禄的案子要公开审理，到时候需要一个懂药理的人出面作证，说明那些药材混合后的毒性和效果。太医院其他人，哀家信不过。”
她看着我。
“你敢不敢？”
我看了看太后，又看了看皇帝。
皇帝终于转过头来看我。
他没说话。
但他的眼神里，有一句我能读懂的话。
你可以拒绝。
我低下头，想了想。
然后我站起来。
“太后，臣是兽医。”
“哀家知道。”
“但臣的爹是人医。他教过臣所有关于药理毒理的知识。朱砂配半夏，长期微量服用会怎样，臣能说得清清楚楚。”
我抬起头。
“臣敢。”
太后的眼眶红了一瞬。
很快就收回去了。
到底是当了几十年太后的人，情绪压得住。
“好。三天后，大理寺公审。你准备一下。”
我行了个礼。
走出慈宁宫的时候，皇帝追了出来。
“祝小鱼。”
我停下脚步。
“陛下。”
“公审那天，可能会有人给你施压。定西侯府在京城经营了三十年，不是小门小户。”
“臣知道。”
“你怕不怕？”
我想了想。
“说不怕是假的。但臣做兽医的时候，被马踢过、被牛顶过、被猪咬过。都挺过来了。”
皇帝愣了一秒。
然后他笑了。
是那种真心的、无奈的、带着一点温暖的笑。
“行。朕等你。”
10
公审那天，大理寺的公堂挤满了人。
不只是官员，京城有头有脸的人家都派了人来。
这案子太大了。
涉及先皇驾崩的真相，涉及当朝贵妃的娘家，涉及手握兵权的定西侯府。
任何一条拎出来，都够京城震三震的。
钱禄跪在堂下。
他已经不笑了。
脸色灰白，眼窝深陷，七天的审讯把他那层笑面皮扒了个干净。
大理寺卿宣读完案情之后，叫了我出来。
“传证人祝小鱼。”
我走上堂前。
满场的人看着我，目光各异。
有好奇的，有怀疑的，有不屑的。
我也看到了定西侯府的人。
坐在旁听席上，一个中年男人，穿着武官服饰，面无表情。
定西侯本人。
他看着我的眼神，像在看一只蚂蚁。
大理寺卿问我。
“祝太医，请就药房缺失的朱砂、雄黄和半夏，说明其混合使用后的毒理效果。”
我站直了。
“朱砂性寒，入心经，小量安神，大量伤肾损脑。雄黄有毒，外用尚可，内服极易伤肝。半夏若炮制不当，保留了生半夏的毒性，会损伤脾胃和神经。”
“三者混合微量长期服用呢？”
“初期症状不明显，可能只是乏力、食欲减退，跟操劳过度的症状一模一样。中期开始出现记忆衰退、手脚麻木、脉象紊乱。到了后期，五脏六腑都会受损，外表看就是急速衰老。”
我停了一下。
“这就是为什么先皇驾崩前，太医院的诊断是积劳成疾。因为这种慢性中毒的症状，和长期劳累几乎完全重合。如果不专门查毒，根本分辨不出来。”
公堂上安静了一瞬。
钱禄低着头，身体在微微发抖。
大理寺卿又问。
“以你的专业判断，太医院药房失踪的那些药材量，是否足以达成这种效果？”
“绑绑有余。十二斤朱砂、八斤雄黄、二十七斤半夏，按照慢性投毒的剂量，足够用三到五年。先皇驾崩前的那几个月，只用了其中一小部分。剩下的去了哪儿，需要继续追查。”
这句话一出，旁听席上起了一阵骚动。
定西侯的脸色终于变了。
“一派胡言！”
他站了起来。
“一个兽医的话，也能当呈堂证供？她连正经太医都不是，凭什么在这里信口开河？”
大理寺卿皱眉。
“定西侯，公堂之上——”
“我说的是实话！这个女人不过是给牲口看病的，她懂什么毒理？太医院那么多正经太医，为什么不请他们来作证，偏偏找个兽医？这分明是有人在背后操纵，想要构陷定西侯府！”
他这番话说得义正辞严。
旁听席上有些人开始交头接耳。
我站在堂上，看着他。
他说得对，我就是个兽医。
但他说得也不对。
“定西侯。”
我开口了。
公堂安静下来。
“您说我是兽医，不懂毒理。那我问您一件事。”
“你问。”
“定西侯府的马厩里，去年死了三匹马，对吧？”
定西侯愣了一下。
“马厩的事，与本案何干？”
“您府上的马倌报到农牧司，说三匹马是得了瘟病死的。但农牧司派人去验尸的时候，发现马的症状不像瘟病。脾胃溃烂，肝脏发黑，神经萎缩。”
我一字一顿。
“跟长期服用朱砂、雄黄和半夏的中毒症状，一模一样。”
公堂里的空气凝固了。
定西侯的脸从铁青变成了煞白。
“当时农牧司的结论是饲料问题，没有深查。但现在回过头来看，那三匹马吃的饲料里，是不是掺了什么东西，需要重新验一验了。”
我看着他。
“定西侯，三匹马死了，您可以说是瘟病。但如果查出来那些马是被毒死的，用的还是太医院药房失踪的药材，您觉得，这叫信口开河吗？”
定西侯的嘴张了又合，合了又张。
最后他说不出话。
因为他知道，那三匹马的事，是真的。
他大概做梦也没想到，有一天会被一个兽医，用三匹死马把嘴堵住。
大理寺卿敲了一下惊堂木。
“肃静。”
他看了看定西侯。
“定西侯府马厩一事，大理寺会一并调查。”
又看了看我。
“祝太医，还有要补充的吗？”
我想了想。
“没了。臣说的每一句话，都有农牧司的验尸记录和太医院药房的进出账目为证。臣是兽医没错，但药理毒理不分人畜。毒就是毒，吃进去的不管是人还是马，反应都是一样的。”
我退回了自己的位置。
公堂上鸦雀无声。
皇帝没有来公审现场。
但我知道他在某个看不到的地方，听着这一切。
散场之后，我走出大理寺的大门。
林知白在外面等我。
“祝姐，你太厉害了。三匹死马堵住定西侯那张嘴，我这辈子没见过这么痛快的事。”
我苦笑了一下。
“痛快什么，得罪了定西侯府，以后麻烦多着呢。”
“怕什么，有陛下呢。”
我看了他一眼。
这孩子对皇帝的信任，倒是挺单纯的。
我没多说什么。
晚上回到住处，门口放着一个食盒。
打开一看。
萝卜炖排骨。白粥。咸菜。
还有一张纸条。
“朕学会做饭了。味道可能不太好，你将就吃。”
没有署名。
但全天下只有一个人的字写成这样。
皇帝的字，跟他这个人一样。
看着端端正正，仔细看全是较劲的笔锋。
我坐在桌前，端起那碗排骨汤喝了一口。
咸了。
咸得我直皱眉。
但我全喝完了。
这个皇帝啊。
治国是一把好手，做饭确实是头牲口水平。
但这碗汤，是我进京以来，吃过最踏实的一顿饭。
公审结束后一个月，钱禄认罪伏法。
定西侯府被收了兵权。
贵妃降为庶人，迁出宫外。
太医院大换血，方院正留任，同时新增了一个“药政监察”的职位。
监察人选嘛。
皇帝非要我兼。
我说我是兽医。
他说兼着也行，大盛朝第一个有编制的兽医兼药政监察，挺好。
我说这算什么官。
他说算你独一份。
我拿他没办法。
后来太医院的诊室墙上，多了一块牌子。
上面写着八个字。
“兽医问诊，概不退换。”
是我自己写的。
但皇帝看了之后，在下面加了一行小字。
“朕批准。”
那天林知白路过我诊室，看到那块牌子，笑了半天。
“祝姐，你这诊室挂的牌子，全太医院独一份。”
我喝了口茶，看着窗外的阳光。
大盛朝确实不正常。
皇帝找兽医看病，兽医在太医院坐诊，定西侯被三匹死马扳倒。
但不正常归不正常。
总比那些假正经的“正常”强。
至少这个不正常的地方，说真话管用，做实事有人撑腰。
我祝小鱼，一个兽医。
在大盛朝活明白了一件事。
治牲口也好，治人也好，治朝堂也好，道理都一样。
别怂，别装，别怕得罪人。
有病就治，有毒就查，有脓就挤。
不管对面是一匹病马，还是一个权倾朝野的侯爷。
我手里的针扎下去，就没有缩回来的道理。
【全文完】