1
大帅府门槛刷着红漆，底下烂了半截，露出里面发黑的木渣子。
天阴得沉，雨没落下来，那股潮气闷在嗓子眼里，像谁塞了一团受潮的棉花。
陈九斤蹲在石狮子脚边，手里的旱烟杆磕在石头上，发出笃笃两声闷响。铜锅子裂了缝，用细铜丝歪歪扭扭缠了三圈。他穿一件青布道袍，下摆挂着泥浆子，袖口磨得毛边翻卷。
"陈九斤，大门开了，你蹲在这儿孵蛋呢？"
身后传来脆生生的一嗓子，伴着靴底踩碎瓦碴的喀嚓声。
白秀秀挎着短马鞭，腰上扎着巴掌宽的牛皮带，扣眼处磨得发亮。她梳着两条大辫子，发尾用红头绳扎着，随着走路一甩一甩，扫在挺直的后腰上。她在大帅府当差，挂着警卫连教习的名头，八极拳打得比府里的毛瑟枪还硬。
白秀秀踢了踢他的布鞋头。鞋尖破了个洞，露出大脚拇指上的厚茧。"退婚书呢？上回那碗馄饨的钱你还欠着，别拿张黄纸糊弄我。"
"急什么，大洋没到手，婚书能给？"陈九斤抬起眼皮，眼白里布着血丝。他从怀里掏出一张折得四四方方的黄纸，边缘已经泛黄发脆，上面用朱砂画着乱七八糟的符号，中间写着赵大帅三姨太表舅外甥女的生辰八字。
白秀秀瞥了一眼那行字，念出声："三姨太、表舅、外甥女。"马鞭在掌心敲了敲，没再往下说。
"赵老抠说了，今天退婚，补我八块大洋的路费。"陈九斤手指搓了搓，皮肉干瘪，"八块，少一个子儿，我就坐在大门口哭丧，说他赵大帅白嫖道士的童子身。"
白秀秀眉毛竖起来，一把揪住陈九斤的后脖领子，像拎一只脱毛的公鸡："少丢人现眼！大帅府今天出了邪门事，七姨太在后院佛堂吊死了，满地都是鸡血和符纸。大帅正发疯要崩人，你还敢提大洋？"
陈九斤脖子被勒得发紧，干咳了两声："七姨太？就是上个月花了五十两银子找我求子、最后嫌贵只给了三两定金的那个败家娘们？"
"对，就是她。"
"那不行，死归死，账不能烂。她还欠我四十七两。"陈九斤顺势站起来，拍了拍屁股上的灰，眼睛在佛堂方向转了一圈，"死人也得结账。走，收尸去。"
佛堂在大帅府西北角，那是风水上的乾位，本该压阳气，如今却搭着白幔子，风一吹，白幔子哗啦啦撞在青砖墙上，像有人在暗处拍巴掌。
院子里站着十几个兵，背着套筒步枪，枪刺在阴天里泛着暗哑的光。管家赵福缩着脖子站在回廊下，手里攥着一串念珠，指头拨得飞快，嘴唇皮不停地碰在一起，没出声。
陈九斤跨过佛堂门槛。门槛很高，他腿短，绊了一下，道袍下摆被门钉撕开一条寸把长的口子。他吸了一口凉气，蹲下身摸着布料，嘴里念叨："倒霉催的，这件衣服补了三次，又得费两文钱买线。"
"别嚎了，看上面。"白秀秀手搭在腰间的皮带上，把陈九斤往旁边拽了一把。
佛堂梁上悬着一根麻绳，绳头拴着七姨太的脚踝。她穿着大红的旗袍，头朝下倒挂着，两只绣花鞋掉在供桌上，一只倒扣着，一只立着。更古怪的是，她正下方摆着一面磨光了的八卦铜镜，镜面朝天，积了一层粘稠发黑的东西。
风从破了的窗纸灌进来，梁上的尸体晃了晃，麻绳磨着房梁上的柏木，发出极刺耳的吱嘎声。
陈九斤的目光没有落在尸体的脸上，而是落在那面铜镜的边框上。铜镜边缘嵌着一圈朱砂，但朱砂颜色发暗，凑近了闻，没有血腥味，反倒有一股子极冲鼻子的蒜臭味和刺鼻的硫磺气。
"九天玄女在上，这叫'倒悬阴阳煞'啊。"回廊下的赵管家终于喘过气来，指着尸体，声音发颤，"七姨太是被黄大仙勾了魂，自己把自己绑在梁上摔死的！今早巡逻的弟兄都听见里面有狐狸叫！"
"狐狸叫个屁。"陈九斤抽了抽鼻子，鼻腔被那股蒜臭呛得发痒，打了个响亮的喷嚏，唾沫星子喷在铜镜上。
他伸出两根手指，在铜镜边缘扣下一块发硬的黑色残渣，放在鼻尖嗅了嗅，又用手指捻了捻。残渣一捻就化开，指腹上只留下一层滑腻的油印子，蒜臭味更冲了。
"这他妈是白磷混了生猪油。"陈九斤把手指在道袍上蹭了蹭，"哪个不长眼的把烟火摊子摆到佛堂来了？"
佛堂外马靴声压过来了，一步一沉。
赵大帅披着一件黑呢大氅，手里拎着一柄镀金的勃朗宁手枪，脸颊上的横肉随着脚步乱颤。左眼角有道刀疤，一直拉到耳根。陈九斤瞅了一眼，估摸是弹片蹭的，没敢问，问了得加钱。
"谁在老子地盘上装神弄鬼？"赵大帅一步跨进门，枪口直接顶在陈九斤脑门上。冰凉的铁管压在皮肤上，顶出一个深陷的圆印子。
陈九斤眼皮都没抬一下，先从袖子里摸出那只缺了角的罗盘，拿袖口慢慢擦了擦天池里蒙的灰，吹了口气。盘底结着一层洗不掉的暗红狗血痂，是早年替人镇宅沾上的，擦到那儿他手顿了顿，没再擦。
"少一块大洋，"他说，"你们全家今晚都得吊死在房梁上。"
磁针在他手心里晃了晃，照旧乱转。他把罗盘揣回去，才摸出算盘，噼里啪啦拨了两颗珠子："大帅，头炷香算你八块大洋，破煞加收二十块。七姨太欠我四十七两银子，折合大洋六十五块。承蒙惠顾，一共九十三块大洋，抹个零，给九十块就行。现大洋，纸票子不要。"
赵大帅愣住了。他手里的勃朗宁往前压了半寸，金属撞击骨头发出轻微的闷响。
白秀秀往前跨了一步，靴底在方砖上碾出半圈灰白印记，手已经搭上了赵大帅的手腕。
2
"陈九斤，你脑子被驴踢了？"赵大帅从牙缝里挤出几个字，枪栓咔哒一声拉开，"老子的女人死得不明不白，你管老子要九十块大洋？"
"大帅，账目要算清。"陈九斤指了指头顶悬着的七姨太，"她脚上的绣花鞋，左边那只鞋底沾着后花园荷花池的烂泥，右边这只却干净得能当盘子使。吊死的人，脚蹬空的时候，两只鞋会同时甩出去。可现在一只掉在供桌正中，一只立在案头，鞋头全朝着正南离位。"
陈九斤走上前，两只手指捏住悬空尸体的脚踝，往外掰了掰。
尸体脚腕处有一圈乌青，但乌青不是绳子勒的，而是五道清晰的指印。抓痕深陷在肉里，皮破了，渗出黄色的组织液。
"有人先扭断了她的脖子，然后把她倒吊上去的。"陈九斤拍了拍手上的灰，"倒吊是摆给活人看的。镜面那层黑搁了一夜才这么稠，供桌腿边那只鸡血盆还没收。至于白磷和生猪油，猪油封着，不见火不起烟，摆明了是掐着时辰等人来看，造出青烟袅袅的假象，好让人以为是狐仙显灵或者恶鬼索命。"
赵大帅脸上的肥肉抽搐了一下，枪口慢慢从陈九斤额头上移开，转向了缩在柱子后面的管家赵福。
赵福扑通一声跪倒在地，膝盖撞在青砖上，咚的一声沉闷至极："大帅！冤枉啊！小的昨晚一直跟鬼谷先生在偏殿守着镇宅神坛，一步都没离开过啊！这道士是信口雌黄，他想讹钱！"
"鬼谷先生？"陈九斤挑了挑眉毛，"城南那个卖大力丸顺带给人批八字、算错三个死人下葬时辰、见天儿眯着眼装瞎子的主儿？"
"放肆！"院门外传来一声断喝，声音尖细，像铁皮刮在石头上。
一个身穿月白色长袍、手持拂尘的中年人快步走入院中。他蓄着山羊胡，脸色苍白得像刷了层劣质白灰，眼睛狭长，眼皮耷拉着，看起来半睁半闭。此人正是赵大帅奉为上宾的风水国手——鬼谷先生。
鬼谷先生拂尘一甩，马尾毛险些抽在陈九斤脸上："黄口小儿，懂得什么奇门生克！七姨太乃是极阴之命，恰逢今年大帅命中犯煞，冲了白虎。老夫昨夜借阴兵布下'九幽续命阵'，本是替大帅挡灾。七姨太命数不济，被地煞反噬，魂归无常！你擅动尸身，坏了阵眼，该当何罪！"
赵大帅看看鬼谷先生，又看看陈九斤，手里的枪晃来晃去。
"老头，你拂尘毛掉了一地，买的假货吧？"白秀秀冷不丁开口，脚尖一勾，挑起地上一根沾了黑血的马尾毛，"这料子是用马尾巴混了麻绳染的，一股子泔水味。"
鬼谷先生脸色涨红，拂尘猛地收回袖中："大帅！阵法已破，阴兵借道若是停滞，灾祸立至！这两个来历不明的东西，定是敌对军阀派来破您气运的奸细！不如速速拉去后山活埋，以血祭阵！"
四周的卫兵闻言，哗啦一声拉开枪栓，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了陈九斤和白秀秀。
陈九斤非但没躲，反而把方才那只缺角罗盘又掏了出来，顺手在道袍上蹭了蹭。这可是杨公避水理气一脉传下来的宝贝，据他自称。罗盘不知用了多少年，上面的漆都掉光了，天池里的磁针像喝醉了酒，一个劲往神龛那面歪，歪得他眯了眯眼。
"活埋我？可以。"陈九斤把三根指头收回去，竖起一根，"活埋按迁坟算，挖坑五块，填土五块，凑个整，十块。棺木自理。大帅，您先把这十块结了，外加前面欠的九十块，凑个整数，一百。不然我做鬼天天来找你讨债，连本带利，按九厘起息算利息。"
赵大帅被陈九斤这副混不吝的财迷相气笑了，狠狠吐了口唾沫："妈了个巴子的，见过要钱不要命的，没见过穷疯了的要饭鬼！来人，把他们两个押进死牢！天黑之前要是找不出谁动的手脚，老子把你们两个跟七姨太吊在一根梁上！"
两个卫兵冲上来抓陈九斤的胳膊。
白秀秀眼神一凛，手腕一翻，啪啪两记手刀切在卫兵的腕骨上。两支步枪脱手，还没落地，就被白秀秀抬脚踢上半空，双手接住，枪托狠狠顶在两个兵的胸口上。
两个壮汉连哼都没哼一声，倒退着砸在回廊柱子上，震得房顶落下一阵瓦灰。
"秀秀，别动手！"陈九斤扯了她袖子一把，"大帅府的牢房管饭，听说每顿有俩杂粮窝头。咱们早饭还没吃呢，进去吃了再出来，省两文钱。"
白秀秀气得在他脚背上狠狠碾了一脚："陈九斤，你上辈子是饿死鬼投胎的？那是死牢！"
陈九斤疼得龇牙咧嘴，抱着脚单腿跳："快去快去，牢饭不吃白不吃，进去我教你算阴宅风水！"
3
大帅府的死牢设在水牢旁边，顺着石阶往下走，空气里弥漫着发霉的烂草味和死水塘的臭气。石壁上长满了滑腻的青苔，滴滴答答的水声，像谁把一串铜钱抖散了砸进泥水里。
铁门咣当一声合上，粗大的铁链在门环上缠了三圈，挂上一把锈迹斑斑的大铜锁。
看守是个驼背老头，瞎了一只眼，剩下的一只浑浊得像煮过头的鱼眼珠。他提着马灯，把一碗馊了的咸菜和两个硬得像石头的黑窝头扔在地上，转过身坐在木栅栏外打瞌睡。
牢房不大，地上铺着潮湿的稻草。陈九斤蹲在墙角，捡起一个窝头在袖子上擦了擦，咬了一口，硬是没咬动，差点崩掉后槽牙。
"操，掺了沙子。"陈九斤骂了一句，把窝头揣进兜里，"带回去给隔壁王寡妇家的芦花鸡吃，能下一星期的蛋。"
他又从怀里摸出个油纸包，里头是半头处理过的猪头肉，摊主赊给他的，说好破了煞一并结。他捏了捏，没舍得打开，重新塞回去："这玩意儿比窝头金贵，别叫耗子闻着。"
白秀秀靠在冰冷的石墙上，抱臂看着他："七姨太到底怎么死的？你刚才没说完。"
"哪套？"陈九斤拍了拍揣窝头的那个兜，"鞋底那摊荷花池泥、鞋头全朝离位、脚脖子上五道印子，都是我自个儿瞅见的，作不得假。就'扭断脖子'那句是现编的——枪管子顶着脑门，我总不能说'不知道'吧。说一句断脖子，他就把枪挪开了，多省事。"
白秀秀没接话，就盯着他。
他抠了抠砖缝，声音矮下去："脖子我压根没摸着。镜框上那层白玩意儿也不是香灰，闻着冲鼻子，捻着还发烫。真东西在停尸房，不在这牢里。"
"那你方才还报九十块。"
"报的是封口费，又不是验尸费。"他理直气壮，"两码事，账上得分开记。"
白秀秀沉默了一会儿，忽然说："赵玉山那批枪，上月我点验后勤库就短了两箱，洋行料单上还附着白磷，报上去，被压了。"
陈九斤"嗯"了一声，没抬头。
"我陪你进这牢，不全为那两块馄饨钱。"她把后背靠回石墙，"那碗安神汤我也瞧过，大帅近来一天昏睡六个时辰。"
白秀秀眯起眼睛："脚脖子上那五道印子，是府里的人留的？"
"不止。"陈九斤指了指佛堂的神龛方向，"那个神龛后面是空的，有风。罗盘针乱转，不是因为有鬼，是因为墙后面埋了大量的铁器。大帅府西北角连着兵工厂的仓库，七姨太倒挂的梁上面，正好有一根通往地下的排气铜管。"
"你是说，有人在借着神神鬼鬼的由头，往外倒腾军火？"她没等他答，手已经按回了刀柄上。
"聪明，不愧是我陈九斤预备的便宜媳妇。"
白秀秀一脚踹在陈九斤屁股上，陈九斤顺势往前一扑，双手按在地上的一块青砖上。
这块青砖松动得厉害，四周的水泥接缝早就粉化了。陈九斤眼神变了变，用指甲抠出砖缝里的泥土，放在鼻子前闻了闻。
硝石味，很浓。
"这间牢房的地砖，是按奇门遁甲里的休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门排的。"陈九斤低声嘟囔着，手指迅速在地上丈量起来，从墙根数到第三块砖，又往右横移了半个手臂的距离，"奇怪，死门上压着茅坑，生门却压着这面风化墙。"
他站起来，拍了拍面前那堵看似坚固的石墙。墙面缝隙里填的不是石灰，而是糯米汁拌的黏土，几十年受潮，里头早就烂空了。
"老头，看相不？"陈九斤突然趴在铁栏杆上，对着外面打瞌睡的驼背老头喊。
驼背老头翻了个白眼："少套近乎。老子在这水牢看了二十年死人，没见过活着走出去的。"
"我看你印堂发黑，眉骨断裂，不出三个时辰，必有一场血光之灾。"陈九斤煞有介事地掐着手指头，"你今天早上是不是吃了猪头肉？左边后槽牙塞了肉丝，到现在还没剔出来吧？"
驼背老头一惊，不由自主地用舌头舔了舔左边牙床，确实塞了根硬肉丝，难受了一上午。
"你怎么知道？"老头提着马灯走过来。
"我还知道，你腰带上系的那串钥匙，第三把铜钥匙已经裂了缝，再扭两下就得断在锁眼里。"陈九斤笑嘻嘻地指了指他的腰间。
驼背老头低头去看钥匙串。白秀秀的手臂已经从铁栏杆的缝隙里探了出去，五指扣住老头的后颈皮，往前猛地一拉。
老头的脑袋砰的一声撞在粗铁栏杆上，眼珠一翻，软绵绵地滑倒在地。
白秀秀长腿一挑，脚尖勾住掉落的钥匙串，灵巧地收回牢房内。
"浪费力气。"陈九斤摇了摇头，走到刚才测算好的生门风化墙前，用手指敲了敲，"走大门费鞋底，走这儿。"
白秀秀收起钥匙，走到墙前，深吸一口气，腰胯下沉，脚底在泥水里拧出一个半圆。八极拳的寸劲骤然爆发，一记刚猛的铁山靠狠狠撞在风化墙上。
轰隆一声闷响，墙砖哗啦啦坍塌下来，露出一个黑漆漆的窟窿，冷风呼的一下灌了进来，带着浓重的石灰和腐草味。
"咳咳……你轻点，弄脏了我这身道袍你赔啊？"陈九斤捂着口鼻，猫着腰钻进了窟窿，"操，这后面怎么是停尸房？"
4
窟窿后面是一间半地下的地窖，头顶悬着一盏昏黄的油灯，灯芯结了厚厚一层黑花，光线摇摇晃晃，把屋里陈设拉出长长的怪影。
屋里摆着三张石床，其中一张上面用白布盖着一具尸体，正是刚从佛堂抬下来的七姨太。石灰味压着尸气，闷得人太阳穴发紧。
陈九斤三步并作两步跨到石床边，伸手掀开白布。七姨太的脸呈青紫色，舌头微微吐出，但眼睛闭得很安详。
"不对劲。"陈九斤掀开她的眼皮看了看，眼白浑浊，却没那些针尖似的血点子，"吊死的人，眼结膜上都是血点子，舌头会吐出老长。她不是勒死的，也没挨那一钝器——那绳是后来给人拴上去的。"
白秀秀凑过来："水牢里你说脖子压根没摸着，这会儿看出什么了？"
"看出来了，压根没上过绳。"陈九斤从怀里摸出一根银簪子——那是他娘留下的遗物，簪头磨得锃亮。
他把银簪探进她耳道，停了停，抽出来时簪尖没发黑，倒沾着一点银亮的油痕，指腹一捻才散成细珠。探完在白布上蹭了蹭，仍插回里衣。
"水银。"白秀秀认出了那东西。
"高纯度的水银，从耳朵或者鼻孔灌进去的。"陈九斤用手指沾了一点，在石板上碾开，"水银沉底，把五脏六腑都给压住了。凶手是个行家，懂得用这种法子压住尸气，叫人一眼瞧不出死因。"
"假死？"白秀秀愣住了。
"真是假死，这会儿该在棺材里蹬腿了。"陈九斤把白布往回拉了半寸，"你看她心口。"
陈九斤把手按在七姨太的心口上。尸体冰凉，但胸口的皮肉异样地松软。他扯开七姨太胸口的红旗袍，旗袍盘扣崩飞了两颗，掉在地上叮当乱响。
在七姨太的心口位置，用刀尖密密麻麻刻着一行诡异的生辰八字。刀口翻着，没渗血，只凝了层暗红的血水。人是死了以后才刻的。陈九斤看清那个八字后，后背渗出一层虚汗。
"这不是七姨太的八字。"陈九斤声音压得极低，有些沙哑，"这是赵大帅的生辰八字。"
白秀秀按在石床沿上的指节收了收："借寿？"
"借个屁的寿，这是'借运杀身'。有人把赵大帅的八字刻在死人身上，再倒挂在佛堂风水眼，用白磷和铜镜聚煞，这是想用整座大帅府的地气，活活把赵大帅咒死在任上。"陈九斤没再往下说，手指顺着石床边缘摸过去。
石床下方的缝隙里，塞着几张泛黄的硬纸片。陈九斤抠出来一看，竟是一叠东洋洋行的运货单据，上面盖着大帅府后勤处的朱红大印，最后一页清清楚楚写着：德造毛瑟九八步枪五百支，子弹十万发，经东洋洋行转口，附白磷两箱。
提货人的签名处，赫然写着三个字：赵玉山。
赵玉山，赵大帅唯一的亲弟弟，现任全城警备司令。
"原来是家贼。"白秀秀拿指节叩了叩石床沿，"七姨太准是撞见了赵玉山倒腾军火，这才被杀人灭口。"
"何止是倒腾军火。"陈九斤把单据塞进道袍内衬，仔细拍平整，生怕弄皱了。
"他怕的是那批老兵。"白秀秀说，"大哥一倒，头一个不认账的就是城外二营。所以得先让府里闹鬼，闹到没人敢查库。"
停尸房外的走廊上，皮靴声一路砸过来，密得没缝。
"快！水牢的犯人越狱了！封锁后院停尸房！"外面有人扯着嗓子大喊。
石门哗啦一声被踹开，枪管先探进来，人还没露脸。
白秀秀眼疾手快，双臂一较劲，直接掀翻了身旁的石床，坚硬沉重的石板轰然倒向门口，将冲在最前面的两个士兵当场砸倒在地，骨头碎裂的声音清晰可闻。
"走！"白秀秀拽着陈九斤的后衣领，转身冲向停尸房深处的一扇小铁门。
铁门推开，外面不是平地，而是一口废弃多年的巨大枯井。四面是湿滑的青砖井壁，头顶有一块残破的铁栅栏，隐约能看到天空中阴沉的灰云。
身后追兵的喊杀声已经到了门边，子弹打在铁门上，溅起一串串火星。
陈九斤看着深不见底的枯井，喉咙发紧："秀秀，这井至少有四丈深，跳下去咱们俩就得变成两张肉饼，连买寿衣的钱都省了！"
"跳！"白秀秀根本不听他废话，一把揽住他的腰，纵身跃入了漆黑的井口之中。
5
风在耳边呼呼作响，陈九斤吓得闭紧眼睛，嘴里胡乱念着往生咒。
落到一半，白秀秀腰身一拧，手中的短马鞭甩出，铜鞭梢啪的一声缠住了井壁上一根粗大的生锈铁管。两人的下坠之势猛然一顿，陈九斤只觉得肩膀快被扯脱臼了，整个人挂在半空中晃晃悠悠。
白秀秀双脚在井壁上连蹬两下，借着回弹的力道，带着陈九斤稳稳落在了井底的一块凸起的石台上。
井底常年不见天日，堆满了腐烂的落叶和动物白骨，踩上去软绵绵的，散发着一股令人作呕的沼气味。
"没摔死……九天玄女保佑，回去给你烧两刀劣质草纸。"陈九斤抹了一把脸上的臭水，手掌撑在石台上，摸到了一根圆滚滚的东西。
他拿起来一看，不是骨头，而是一根尚未燃尽的二踢脚，引信还露在外面。
不仅如此，石台后面的凹坑里，还整整齐齐码着三箱开封的爆竹和几大袋生石灰。
"这是大帅府过年剩下的炮仗，怎么全扔这儿了？"白秀秀皱起眉头。
陈九斤看着头顶上方探出来的几道手电筒光柱，眼珠子飞快地转了两圈。枯井的结构特殊，下大上小，是个天然的共鸣腔，井壁的青砖长满了青苔，能将声音放大数倍。
"秀秀，带火折子没？"陈九斤压低声音问。
白秀秀从怀里掏出一个用油布包着的小竹筒，扔给他："你想干什么？"
陈九斤一把撕开两捆二踢脚的包装纸，将引信搓在一起，又顺手抓起两把生石灰塞进袖口。他咧开嘴，露出两颗微黄的门牙："大帅府的人不是信鬼神吗？老子今天就让他们见识见识，什么是真正的黑白无常索命！"
井口上方，十几个卫兵正端着枪，探着脑袋往下照。
"报告副官！井底太黑，什么都看不清！"一个士兵喊道。
管家赵福的声音在上面响起，带着气急败坏的颤音："扔手榴弹！把这两个贼胚子炸成肉酱！"
士兵刚摸出手榴弹，井底一声尖叫顶上来。那叫声尖锐刺耳，经过枯井砖壁的反复折射回荡，化作了重重叠叠的鬼哭狼嚎，听得人头皮发麻。
"赵福……拿命来……"
"阎王点卯，欠债还钱……"
陈九斤扯着嗓子，利用道士走阴的腹语术大喊，声音忽左忽右，飘忽不定。
紧接着，两声沉闷的巨响在井底炸开。陈九斤点燃了二踢脚，火光在幽闭的空间内猛然爆发，强烈的气流卷着大团大团的生石灰，顺着狭窄的井筒疯狂向上喷涌。
井口处的卫兵猝不及防，被迎面扑来的白色石灰粉迷了眼睛。
"啊！我的眼睛！"
"鬼火！井里冒鬼火了！"
惨叫声此起彼伏，十几个士兵捂着眼睛在地上痛苦地打滚。石灰遇汗水发热，灼痛感让这群平日里作威作福的军痞瞬间崩溃。
陈九斤踩着井壁凸起的青砖往上爬。白秀秀跟在他身后，脚尖轻点，速度比他快上一倍，顺手还在陈九斤屁股上托了一把。
两人翻出井口，四周一片白茫茫的石灰雾气，几个没被迷眼的卫兵正吓得跪在地上拼命磕头，嘴里胡乱喊着"大仙饶命"。
袖口那两把石灰早烧得小臂一片红，他一路甩着手，没吭声。
管家赵福正趴在花坛边，拼命用水壶里的凉水冲洗眼睛。
陈九斤三步并作两步窜上去，一脚踩在赵福的后背上，将他整张脸狠狠踩进花坛的烂泥里。
"赵管家，跑什么啊？"陈九斤脚底下没松，弯腰在赵福怀里一阵乱摸。
他的动作快得像摸鱼的老手，顺手就掏出了一只沉甸甸的锦囊。解开绳子一看，里面装满了金灿灿的金叶子，至少有二三十片，在天光下闪着诱人的光芒。
他拿出一片放在嘴里咬了一口，牙印清晰可见。
"真金！九成九的足金！"陈九斤宝贝似地把锦囊揣进自己最贴身的里衣口袋，还不放心地拍了拍。
"那是……那是大帅给鬼谷先生的法资……你敢抢……"赵福在烂泥里挣扎着喊道。
陈九斤抬脚在他屁股上又补了一下："抢？道爷这叫替天行道，赃物暂扣！回去告诉赵玉山和那个假道士，洗干净脖子等着，我陈九斤的卦金，阎王爷来了也得给我折成大洋补齐！"
脚底一松，他没补第三下，也没捆人。这张嘴得留着回去传话。
"走了！"白秀秀一把揪住陈九斤的后领，避开闻讯赶来的大队卫兵，翻过丈把高的后墙。墙皮刮掉一片，落在烂泥里。陈九斤在墙那头站住，把锦囊解开又数了一遍。
6
铃铛是二更后才响的。
陈九斤正数到第十九片金叶子，手停了。
城外十里乱葬岗，荒草一人高，风一过沙沙地倒向一边。破义庄孤零零立在官道旁，门板烂了一半，挂在门框上要掉不掉。正堂摆着十几口薄皮棺材，屋角一堆干柴噼里啪啦爆着火星子，把两条影子拉得老长。
"一片、两片、三片……"他索性从头再数，"发财了发财了，秀秀，等把这单结了，老子就能在县城买下那栋临街的三层洋楼，一楼开当铺，二楼吃茶，三楼留给你当洞房。"陈九斤咧嘴笑着，口水差点滴在金叶子上。
白秀秀坐在一口黑漆棺材盖上，手里用短刀削着半根木棍，头也不抬地冷嗤一声："洞房？你先把欠我那两块大洋的馄饨钱还了再说。"
陈九斤立刻把金叶子捂进怀里，警惕地看着她："秀秀，咱们从小穿开裆裤长大，提钱多伤感情。两块大洋能买多少斤白面了，你那顿馄饨顶多值三十个铜板，剩下的你得找零。"
白秀秀手腕一甩，削得尖锐的木棍贴着陈九斤的耳际飞了过去，笃的一声深深钉进后面的烂木柱子里，木尾嗡嗡乱颤。
陈九斤吓得缩起脖子，干笑了两声，老老实实闭上了嘴。
铃铛已经到了门外。铛——铛——铛——，极有节奏，伴着一阵沉闷而僵硬的脚步声，一下，一下，踩在潮湿的泥土上，震得屋内的烛火都微微晃动起来。
"阴人过路，阳人回避——"
一声拉长了的苍凉吆喝声顺着夜风飘了进来。
白秀秀把削了一半的木棍搁下，手掌按上了腰间的短刀，整个人从棺材盖上滑了下来，伏低了身子。
陈九斤吸了吸鼻子，眉头微微皱起："不对劲。赶尸的走阴路，身上全是一股尸臭和雄黄味。这队人身上……怎么一股子大烟膏子和跌打药酒的气味？"
吱呀一声，义庄破烂的木门被推开了。
一股阴冷的风卷着枯叶吹了进来，火堆猛地暗了下去。门外站着七八个身穿清朝黑布寿衣的身影，额头上贴着黄纸符咒，双手平举，面色惨白如纸，身子笔直僵硬，正一蹦一跳地往屋里移。
领头的是个头戴斗笠、身穿黑袍的道士，手里摇着一面招魂幡，腰间挂着一口铜锣。
"两位借宿的行脚客，行个方便，借贵地让喜神歇歇脚。"黑袍道士声音低沉沙哑，斗笠压得极低，看不清面容。
陈九斤打量着那几个蹦跳的"行尸"，嘴角挂起一抹讥讽的弧度。
当中间那个"行尸"从他面前跳过时，陈九斤冷不丁伸出穿着破布鞋的右脚，横在了那人的脚踝前。
那具原本应该毫无知觉、僵硬无比的"行尸"，在脚尖碰到陈九斤鞋底的瞬间，竟然本能地往旁边缩了一下，试图绕过去。但由于双手平举重心不稳，身子猛地晃了晃，嘴里下意识骂了一句："操你娘的，绊老子干啥！"
火堆旁静了一息。
黑袍道士的招魂幡猛地一顿，斗笠下露出一双阴狠的眼睛："被看破了，动手！一个不留！"
话音没落，那七八个"行尸"突然放下了平举的双手，动作一下就利落了，纷纷从寿衣宽大的袖子里抽出了明晃晃的开山刀，怪叫着扑向火堆旁的两人。
7
"我就说嘛，哪个死人穿寿衣里面还套着秋裤的！"陈九斤大叫一声，抱着装满金叶子的锦囊，呲溜一下滑到了棺材底下的阴影里。
"陈九斤，你个缩头乌龟！"白秀秀骂了一声，不退反进。
面对迎面劈来的三柄钢刀，她侧身让过半寸，刀锋贴着她的棉袄领子险险划过。下一刻，白秀秀步踏中门，右手握拳如铁锤，一记迎门三不顾，重重轰在最前面一名黑衣人的咽喉上。
咔嚓一声脆响，那人连惨叫都发不出来，仰面栽倒，开山刀脱手飞出。
白秀秀顺势抄起地上的单刀，手腕抖出一道雪亮的刀花，刀背狠狠砸在另一名大汉的手腕上。骨裂声中，那名假扮僵尸的杀手抱着断臂在地上痛苦翻滚。
四五个精壮汉子已经横七竖八倒在地上哀嚎。
"八极门的硬把式！"黑袍道士脸色大变，手中招魂幡一抖，幡杆中竟然弹出一截雪亮的短剑，直刺白秀秀的面门。
这道士显然也是个练家子，剑走偏锋，招招不离要害。白秀秀手中单刀连挡三剑，火星四溅，被逼得退了两步。
就在黑袍道士眼中露出凶光，准备使出杀招时，原本躲在棺材底下的陈九斤突然伸出一根长长的招魂幡竹竿，精准地捅进了道士的裤裆里。
"猴子偷桃！"陈九斤从棺材底下探出半个脑袋，兴奋地大喊。
"嗷——！"
黑袍道士发出一声非人的凄厉惨叫，眼珠子几乎要瞪出眼眶，整个人一下子佝了下去，短剑当啷一声掉在地上。
白秀秀抓住机会，一脚踹在道士胸口上。
砰的一声，道士整个人撞碎了义庄单薄的木窗，跌进外面的烂泥地里，大口大口地吐着苦胆水，捂着下身抽搐不已。
陈九斤拍拍屁股上的尘土从棺材底下钻出来，手里还拿着顺手从死人供桌上摸来的半根冷蜡烛。他走到瘫软在地的道士面前，蹲下身，用竹竿戳了戳道士肿胀的脸。
"湘西赶尸？就这水平？"陈九斤啧啧了两声，"曼陀罗花粉拌了大烟膏子，抹在嘴唇上让人神志不清、四肢僵硬，装死人运货。这都是老子十年前玩剩下的把戏，你们鬼谷一派就没点新鲜花样？"
道士疼得浑身打颤，死死咬着牙，一句话也说不出来。
白秀秀提着刀走过来，冰冷的刀尖直接抵在道士的眉心处，渗出一粒殷红的血珠："谁派你们来的？赵玉山，还是鬼谷先生？"
道士眼神闪烁，试图扭头避开。
陈九斤从怀里摸出两枚铜钱，沾了沾地上的泥水，啪啪两声贴在道士的双眼上。
"不说也没关系。"陈九斤幽幽地说道，"道爷略通摸骨之术，你这身子骨皮肉紧实，若是剥了皮扔进后山那口化尸池里，至少能炼出三斤阴油。一斤阴油卖给南洋降头师，值五十块现大洋。三斤就是一百五。秀秀，动手，扒皮！"
白秀秀极为配合地挽了个刀花，作势要顺着道士的额头往下切。
"我说！我说！别剥皮！"道士彻底被这财迷疯子吓破了胆，声音带着哭腔，"是鬼谷先生！先生让小的带人在半路截杀你们，绝不能让那叠单据落在大帅手里！"
陈九斤从道袍内衬里抽出那叠皱巴巴的单据，在道士眼前晃了晃："真金换了枪，库里拿生铁顶账，洋行的章。昨儿停尸房石床底下摸的，提货人签的赵玉山。用不着你背。"
白秀秀刀尖往他喉结上压了半分："阵是给谁布的。"
"封后院……封后院运货……"道士眼珠往眼皮上那两枚铜钱翻，声音碎得不成句，"正午收阵，大帅一倒，赵司令就接全省军政——别剥皮！我全说了，真全说了！"
"七姨太撞见空箱子。"白秀秀说。
"抬上去那阵，赵福攥着脚脖子，五道印，攥得比活人还紧。"陈九斤把单据折好，收回内衬。
"那碗安神汤里搁了什么？"她问得跟点验库房的数目一样。
"鸦……鸦片膏……不是毒，停了就犯瘾……"
陈九斤一拍大腿："敢情拿鸦片膏当静养的药使，也配拿来做局？这卦白算了，馄饨那两块从里头扣。"他顺手把道士腰间钱袋一扯，掂了掂，七八块碎银元响得挺脆，"这个先抵卦金。"
"你们回去也是送死。"道士忽然又挤出一句，不知是提醒还是求饶。
"放屁！送死？"陈九斤眼珠子瞪得滚圆，"那老杂毛鬼谷抢了老子全城第一风水大师的名头，还敢黑赵大帅答应给老子的一百块大洋卦金？断人财路如杀人父母！"
陈九斤一脚踹在道士脸上，将他踢晕过去。
他转过身，一把拉住白秀秀的胳膊，气势汹汹地往官道上走："走，回县城！"
白秀秀被他扯得一个踉跄："回去干什么？大帅府现在全是他弟弟的人，咱们手里就一柄破刀！"
"谁说老子要动刀了？"陈九斤咧开嘴，露出森白的牙齿，"老子要去抢生意！他会摆借寿阵，老子不会摆个九天玄女下凡借道？明天正午，老子要让全县城的人都知道，谁才是吃这碗阴阳饭的祖宗！"
那一夜后半夜，县城西头的更夫后来跟人说，寿衣店卸了门板，里头灯亮到天光；城隍庙前糊纸的摊子被人包了整宿，九盏麻纸天灯摞起来比人高；十字街口的老戏台连夜拿杉木杆子往上接了三丈。
陈九斤把金叶子数了三遍，抽出五块大洋拍在寿衣店柜上，指明黄道袍要明黄、要宽袖、袖里得能藏火折子。白秀秀没陪他挑料子，她回了一趟警卫连，用教习的身份调了两个人，一个去城外二营递话，一个守十字街口。
"九盏灯，第三盏别点。"陈九斤蹲在台阶上啃冷窝头，含含糊糊地吩咐，"往西北偏半尺飘，城外的人认这个。"
"你到底是斗法还是报信。"
"报信不要钱啊？"他把最后一口窝头塞进嘴里，"斗法才要钱。"
8
天没大亮，县城里就炸开了锅。
阴云没散，压在城头，空气湿冷黏腻。
城中心的十字街口，立起了一座三丈多高的木台子。台上挂满了大红色的八卦幡，密密麻麻的黄纸符咒随风狂舞，最顶端挂着九盏用粗麻纸糊的大天灯，里面点着牛油大烛，火光冲天。
台子正中摆着一口巨大的铁锅，锅里煮着黑狗血、朱砂和烈酒，咕嘟咕嘟翻滚着腥臭的血泡。
陈九斤换了一身崭新的明黄色道袍——这是昨夜拍下五块大洋加急改出来的，手里拿着一柄桃木剑，头顶扎着道髻，插着一根油亮亮的野鸡毛。
"瞧一瞧，看一看啊！九天玄女显圣，破除城中凶煞！"陈九斤扯着破锣嗓子在台上大喊，手里的桃木剑挽着乱七八糟的剑花，"大帅府妖气冲天，地煞翻身！今日正午，若无本天师借道引雷，全城百姓皆要给大帅陪葬啊！"
台下围得水泄不通，看热闹的百姓、挑担的小贩、巡警和乞丐把街面堵得连副空担子都横不过来。
"这不是城西陈半仙吗？平日里算个鸡鸭走丢都要五文钱的，今天怎么搞这么大阵仗？"
"县署前儿贴了告示，光棍按身家加征三成——他要真发了，头一个挨宰。"
"听说大帅府昨晚闹翻天了，七姨太吊死了，水牢都叫人炸了！"
白秀秀换了一身利落的黑色劲装，横刀立马站在台子边上，谁往前挤，她手里的短马鞭啪的一甩，青石板上就是一道白印子。
不多时，长街尽头传来一阵凄厉的警笛声。
三辆黑色雪佛兰小轿车在前开道，后面跟着两卡车的全副武装的士兵。人群慌忙向两边退散。
车门打开，副官小跑着撑起黑伞。赵大帅在两名亲兵的搀扶下走了下来。
不过一夜未见，赵大帅整个人瘦了一圈，眼窝深陷，嘴唇乌黑，走起路来双腿虚浮，正是那碗安神汤天天灌下去的征兆。在他身后，赵玉山司令穿着笔挺的军装，面带冷笑；鬼谷先生则手持拂尘，眯着眼盯住高台上的陈九斤。
"大帅驾到！哪个妖道敢在此妖言惑众！"赵玉山拔出手枪，直指高台。
台下枪栓响成一片。
陈九斤站在三丈高台上，非但没慌，反而哈哈大笑起来，声音穿透长街："赵司令，急着开枪灭口，是怕大帅知道你那五百条毛瑟藏在哪儿，还是怕全城百姓知道大帅府金库里装的全是生铁块？！"
台下嗡地炸开，挑担的把扁担横过来挡住往前挤的人。赵大帅原本昏昏沉沉的脑子猛地一震，浑浊的眼睛瞬间爆发出凶光，扭头看向身旁的亲弟弟："玉山，他说什么步枪？什么金库？"
赵玉山的脸色骤然变了，咬牙切齿道："大哥！别听这疯子胡说！他就是个招摇撞骗的江湖术士，昨晚潜入后院盗窃军火账册，还杀了我好几个弟兄！来人，把他给我打下来！"
"慢着！"赵大帅一把按住赵玉山的手腕。虽然叫那碗汤灌得发虚，但老军阀的威压犹在，五指像铁箍一样卡在赵玉山的腕骨上。
赵大帅捂着胸口，剧烈地咳嗽了两声，咳出了一口带着黑血的痰唾。他推开亲兵的搀扶，摇晃着走到台前，仰头看着陈九斤。
"陈九斤，你说老子大难临头，可有解法？"赵大帅粗声问道，声音压得发哑。
陈九斤居高临下，手中桃木剑直指鬼谷先生："解法就在眼前！大帅，你中的不是邪煞，是身旁这条老狗在安神汤里掺的鸦片膏！你若信我，许我一万块现大洋，我陈九斤今日保你这条命不失！至于府里那群吃里扒外的白眼狼——"他桃木剑往鬼谷先生那边一送，"拔干净了另开一张单子。"
一万块现大洋！台下静了一瞬，有人手里的铜钱掉在青石板上，滚出去老远。
鬼谷先生坐不住了，拂尘一扬，厉声喝道："大帅休听他胡言！老夫在帅府后院摆下的九幽续命阵已到最后关头，只需午时三刻将七姨太遗体下葬，大帅毒煞自解！若听信这小辈谗言，阵法反噬，大帅立毙当场！"
赵大帅看看陈九斤，又看看鬼谷先生，额头上青筋暴起，药劲顶上来，他一时没言语。
陈九斤在台上猛地一跺脚，大喝一声："时辰已到！先破伪阵！"
他一把扯下身旁天灯的引线，点燃了预先绑在灯下的特制引火药。九盏巨大的天灯带着刺鼻的硫磺味呼啸着升空，竟在半空中组成了一个怪异的风水阵型，齐齐朝着大帅府西北角的方向飘去！第三盏没点火，压着半尺，斜斜往城外方向偏了偏。台下没人留意，白秀秀却跟街角一个挑柴的汉子对了下眼神。
"大帅，西北乾位起黑烟，那是真金被调包的冤气！"陈九斤一跃从高台上跳下，白秀秀飞身上前稳稳将他接住。
陈九斤落地，拍了拍道袍，逼视着赵大帅："大帅，敢不敢跟老子回府看一眼你的金库？若是我陈九斤说错半个字，我项上人头和白秀秀的一条命，白送给你！"
赵大帅狠狠一咬牙，推开赵玉山："回府！"
9
正午，大帅府后院。
白幔子还在，啪啪撞在青砖上——跟佛堂那天一个响法。
假山后面，地下金库的铁门敞着，门上雕着镇宅符咒，门轴处全是新鲜的撬痕。
几十名全副武装的警卫将后院团团围住。赵大帅坐在太师椅上，面色惨白如纸，身旁放着两箱刚从金库里抬出来的所谓"金砖"。
陈九斤大步走上前，连看都没看赵大帅一眼，径直从袖子里掏出一柄卷了刃的剔骨刀，猛地扎在一块黄澄澄的"金砖"上。
刀尖刺入半寸，陈九斤手腕用力一撬，刺啦一声，表面薄薄的一层金箔被硬生生剥落下来，露出了里面黑漆漆、锈迹斑斑的生铁块。
"大帅，瞧瞧吧，洋行进的生铁胚子，沉手得很呢。"陈九斤把铁块当啷一声扔在赵大帅脚边，发出一声嘲讽的闷响。
赵大帅身子猛烈地晃动了一下，喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬声。他死死盯着那块生铁，眼角的刀疤因为暴怒而变成了紫红色。
"赵玉山……"赵大帅缓缓转过头，声音压得很低，"这就是你替老子保管的金库？"
赵玉山站在几步之外，脸上的恭顺之色终于彻底撕碎。他冷笑了一声，手掌慢慢移向腰间的手枪："大哥，你老了。这把椅子，该挪挪了。"
"放肆！"赵大帅猛地拔枪。
砰！
一声闷响，赵大帅手中的手枪脱手飞出，虎口处炸开一团血花。开枪的不是赵玉山，是假山顶上的鬼谷先生。
鬼谷先生手里赫然端着一支短管猎枪，枪口冒着缕缕青烟，居高临下俯瞰着院中众人。
"大帅，既然被这小道士识破了，那老夫也就不装了。"鬼谷先生怪笑起来，声音尖锐难听，"老夫一扣机关，这后院立时化作焦土！"
院墙头上已经冒出了数十名赵玉山亲信，黑洞洞的枪口居高临下封锁了所有退路。
赵福连滚带爬地跑到赵玉山身后，指着陈九斤厉声尖叫："司令！快杀了他！就是他抢了咱们的金叶子！"
陈九斤站在院子中央，手里的剔骨刀在指尖转了个圈，刀尖冲着假山。几十条长枪对着，他没往后退。
"老杂毛，你刚才说……要炸了整个后院？"他抬起头，死死盯着鬼谷先生，嘴角抽搐着。
"怕了吧？跪下求饶，老夫留你全尸！"鬼谷先生狞笑。
"我求你祖宗的十八代！"陈九斤猛地破口大骂，唾沫星子喷出三尺远，"这一箱生铁折算下来也值两百大洋！大帅许给我的一万块现大洋还没兑现！你把后院炸了，老子去哪儿收账？！秀秀，给我把他砸下来！"
白秀秀早就按捺不住。听到陈九斤的嚎叫，她脚底一拧，单脚挑起地上沉重无比的生铁块，凌空一记重踢！
砰！
数十斤重的生铁块带着恶风砸向假山顶部的鬼谷先生！
鬼谷先生大惊失色，狼狈地向旁翻滚。轰隆一声，假山被铁块砸塌了半角，碎石四溅。
赵玉山没抬声，手往下一压。
墙头的枪先响了。
10
青砖地面被打得碎石飞溅，木屑横飞。有一息谁都没再说话，只听见白幔子还在回廊下啪啪地撞。后来十字街口的人说，那阵子城头滚过一串旱雷，压得枪声都闷了半拍。陈九斤蹲在掩体后，把算盘从怀里摸出来又塞回去，框子磕在假山石上裂了道缝，到底没找着拨珠子的空当。
"找掩护！"白秀秀一把将陈九斤扑倒在地，两人顺势滚进了太师椅后面的假山凹槽内。
赵大帅虽然重伤，但毕竟是死人堆里爬出来的军阀，在枪响的瞬间便顺势翻滚到石桌后面，拔出亲兵遗落的左轮手枪，反手便是一枪，将冲在最前面的一名叛军当场击毙。
"陈九斤！现在怎么办？满院子都是火药！"白秀秀从地上捡起两支毛瑟步枪，递给陈九斤一支，自己端起另一支，推弹上膛，抬手一枪爆掉了墙头上一名机枪手的脑袋。
陈九斤抱着长枪，手忙脚乱地摆弄着枪栓，差点夹了自己的大拇指："操！这玩意儿怎么用？比老子的桃木剑沉多了！"
"用眼睛瞄准，扣扳机！"白秀秀又撂倒了一个叛军，长发在硝烟里散了一绺。
假山顶上的鬼谷先生已经从碎石堆里爬了出来，满头是血，模样凄厉如鬼。他一把扯开了假山暗格里的一根粗铜拉环，声音反倒压平了："九幽闭气，地火归位。诸位，留步吧。"
咔哒！
一声清脆的机关簧片弹动声顺着地底迅速蔓延开来。
院落东南角的地面突然塌陷，露出了埋在泥土中的引信，哧哧地冒着惨白色的火星，正以极快的速度朝着地下军火库蔓延！
而在引信的正上方，正摆着大帅府原本准备用来发军饷的最后一箱现大洋！整整一千块银元，在震动中箱盖弹开，白花花的大洋洒了一地，在硝烟中泛着冷光。
陈九斤在掩体后头嗷一嗓子："老子的大洋！"连滚带爬地冲了出去。
"陈九斤！你疯了！回来！"白秀秀急得眼眶泛红，拔步便要追出去。
陈九斤贴着地皮连滚带爬，子弹擦着他的小臂过去，袖口崩开半尺，拉了道血口子。他往怀里划拉大洋的手顿了顿，没停。
他飞扑到那一箱大洋前，整个人趴在箱子上，双手疯狂地往怀里划拉着白花花的银元。引信偏从箱底右角钻出来，他没算着，火星已经舔到箱板。
他手比脑子快，顺手从腰间抽出那只缺了一角的祖传罗盘，狠狠卡进了引信与炸药包之间的铁制卡槽里！
嘎吱一声刺耳的金属扭曲声！
罗盘坚硬的铜壳硬生生卡死了引信机关的齿轮，火星噗嗤一声，被罗盘底部那层陈年狗血与朱砂污秽给活活熄灭了！
原本即将引爆的地下军火库，竟然在最后半寸的距离上，被一只破罗盘给硬生生卡哑了火！
假山上的鬼谷先生呆住了，张着嘴，半天没合上，喉咙里发出意义不明的抽气声："哑……哑火了？老夫耗费三年心血布下的连环绝户机关……被一只破罗盘卡死了？！"
陈九斤趴在大洋堆里，抹了一把脸上的火药灰，长长吐出一口浊气。
他抬起头，看着山顶破防的鬼谷先生，咧开嘴笑得像个疯子："老杂毛，道爷这叫'泰山压顶，五行克金'！你那破机关的齿轮差了半分，老子的罗盘正好填缝！算得准吧？承蒙惠顾，折旧费加收两百大洋！"
11
机关哑火的瞬间，院里的枪声跟着一缓。
"大帅亲卫营何在！"赵大帅从亲兵手里抄过一支花机关，对着天空扫了一梭子，发出雷霆般的怒吼。
"街口那盏没点的天灯，是给城外二营看的号。"白秀秀压着嗓子说了一句，"挑柴的昨夜就出城了。"
话没落，长街尽头响起震天的喊杀声。忠于赵大帅的两个步兵营撞破府门，潮水般涌了进来！
"缴枪不杀！"
"保护大帅！"
成百上千名正规军涌入后院。赵玉山看着涌进来的亲卫营，手里的枪先垂了下去。他一把抓起身旁的赵福，猛地推向冲上来的士兵，自己则转身扑向假山后面的暗道，企图逃跑。
"秀秀，别让他跑了！跑了他欠的账找谁要！"陈九斤在大洋堆里跳脚大喊。
白秀秀冷哼一声，踏着假山碎石一跃而起。半空中，她手中的短马鞭啪的一声卷住了赵玉山的脚踝，狠狠往后一扯！
赵玉山惨叫一声，整个人倒飞回来，重重砸在回廊的青砖地上。白秀秀落下来，靴跟踩在赵玉山胸口上。她低头看了他一眼："两箱零头，我点验过；后头是五百支。"几声肋骨断裂的脆响，赵玉山哇地喷出一口鲜血，再也动弹不得。
而假山上的鬼谷先生见势不妙，连滚带爬地钻进了假山底部的密室，砰的一声反锁了厚重的精钢暗门。
"哈哈哈！老夫这间密室，你们就算调来大炮也轰不开！"密室内传出鬼谷先生隔着排气孔发出的嚣张狂笑，"等老夫在里面耗上几个月，大帅那碗安神汤断了顿，人也就熬干啦！到时候咱们走着瞧！"
赵大帅在亲兵的搀扶下走过来，脸色阴沉如铁，抬手又扫了一梭子钢门，子弹全被弹飞，只留下几个浅浅的白点。
"大帅，这密室当年是我找洋人工匠修的，确实打不开。"赵玉山躺在地上，满嘴是血地惨笑着。
赵大帅气得浑身发抖，一口气没上来，又是一口黑血吐了出来。
陈九斤兜里揣满了大洋，叮当乱响地晃荡了过来。他在那扇钢门前转了两圈，又顺着假山爬到了上方的风水气眼处，抽了抽鼻子。
"这钢门，确实结实。"陈九斤蹲在假山的一处孔洞前，摸了摸下巴，"但这密室修在坎位，要通水气，头顶必须留三个通风口排瘴气。老杂毛，你以为躲在龟壳里道爷就拿你没办法了？"
陈九斤转过身，对着身后的几十名士兵一招手："去后厨，把府里所有的红辣椒面、生石灰、陈年老醋，外加两百斤硫磺全给老子抬过来！"
士兵们面面相觑，赵大帅抹了一把嘴角的血，厉声道："按陈先生说的办！"
不过一炷香，成袋的辣椒面、生石灰、陈年老醋和硫磺全堆在了假山顶上。
陈九斤指挥着士兵将辣椒面和硫磺点燃，塞进湿稻草里，浓烈刺鼻到了极点的毒烟滚滚而起。随后，他让士兵搬来手摇鼓风机，对着那三个通风孔，拼了命地往密室里灌风！
"咳咳咳……呕！"
密室里很快就传来了鬼谷先生撕心裂肺的咳嗽声和干呕声。
"陈九斤！你个下三滥的无赖！你不讲武德……咳咳咳！有种跟老夫斗法……咳咳！"
"斗法？道爷这叫'离火焚金，万毒攻心'！"陈九斤亲自抓起两把辣椒粉顺着管子倒进去，辣得直吸气，手底下倒没停，"老杂毛，好好尝尝四川朝天椒的滋味！加料不加价，免费送你的！"
不到半刻钟，厚重的精钢大门内传来了疯狂的拍门声。
"开门……咳咳……放老夫出去！我投降！我招了……呕！"
精钢大门从里面被哆哆嗦嗦地拧开，一股浓郁的黄烟喷涌而出，熏得外面的士兵纷纷掩鼻倒退。
鬼谷先生涕泪横流，两眼肿得只剩一条缝，满脸黑灰，连滚带爬地从密室里爬了出来，趴在地上大口大口地喘着粗气，衣服被他自己抓得稀烂。
陈九斤上前一步，一脚踩在鬼谷先生那张满是白灰的脸上，居高临下地剔着牙齿："全城第一风水大师？就这？大帅那碗安神汤里，你到底掺了什么？"
鬼谷先生浑身颤抖着从怀里哆哆嗦嗦掏出一个青花小瓷瓶："解……解药……"
陈九斤接过来拔了塞子，凑到鼻尖闻了闻，又拿指头沾了一点搓开，嗤地一笑："鸦片膏兑朱砂，拿陈醋压苦味。哪是解药，分明是催吐的药引子，哄鬼呢。"他把瓷瓶往副官手里一塞，"灌下去催吐，再灌两碗浓茶醒神。慢着——这瓶回头一并记总账。"
赵大帅灌下去，伏在石桌边吐出一口带黑渣的酸水，喘了半晌，眼窝里那层灰才慢慢散开些。嘴唇上的乌黑没全退。
12
日头压到屋脊上，后院的硝烟还没散净。赵玉山与鬼谷先生被五花大绑，押赴刑场等待明正典刑。
正堂大厅内，重新摆开了一桌丰盛的酒席。四周的墙壁上还布满了弹孔，没人去补。
赵大帅换了一身簇新的上将军服，端坐在主位上，面色还苍白，眼窝也陷着，端碗的手倒稳了。
"九斤老弟，秀秀侄女，今日若非二位力挽狂澜，老子这条命，还有这大帅府的家业，全得栽在这群白眼狼手里。"赵大帅端起一碗烈酒，豪气干云，"这一碗，老子敬二位！"
陈九斤坐在客座上，没有动酒碗。
他从宽大的道袍袖子里，掏出了一卷长达三尺、用黄裱纸密密麻麻写满蝇头小楷的账单，啪的一声在八仙桌上抖了开来，一直滚到了赵大帅的碗边。
赵大帅端着酒碗的手僵在了半空中，嘴角抽搐了一下："九斤老弟，这是何意？"
陈九斤清了清嗓子，从怀里摸出那只卡坏了的算盘，开始噼里啪啦地拨弄起来："大帅，亲兄弟明算账。今日平叛除凶，开销如下："
"第一，佛堂那笔旧账：退婚路费八块，破煞加收二十，七姨太求子旧欠四十七两折六十五，抹个零，九十块。"
"第二，水牢风化墙损坏赔偿……不对，那是秀秀踹塌的，不算。改列为奇门遁甲破壁费，五十块大洋。"
"第三，祖传避水理气罗盘一只，因卡死军火引信彻底报废，这可是唐朝杨公传下来的孤品，作价三千块大洋。"
"第四，辣椒面三十斤、生石灰五十斤、陈年老醋十坛，计大洋二十块；青花小瓷瓶一只、浓茶两碗，三块。"
"第五，替大帅挡子弹、破毒煞、挽救名誉与生命的综合服务费，按九盏八卦天灯的市价，承蒙惠顾，一万五千块大洋。"
"第六，赵管家锦囊内金叶子二十七片，昨夜在寿衣店柜台上数清的，系鬼谷先生法资，无主赃物，代为没收。旧账那九十块照收，金子另记，不冲抵。保管费按每片两毛计，共五块四毛。"
"第七，旧婚书作废手续费两块。那张黄纸我揣了三天，边角都磨毛了。"
"第八，明黄道袍袖口崩裂、小臂见血，药棉与敷料两块。铜钱两枚、冷蜡烛半根，耗损不计，算我送的。"
"对了，头回那句断脖子是赠品，没计价。"他拨回一颗算珠，"赠品不落笔。"
陈九斤算盘一推，没眨眼："抹个零头，大帅，您给一万八千块现大洋就成。看在秀秀的面子上，那半头烂猪肉的钱我就不找您报销了。"
大厅里一片死寂。
站在赵大帅身后的几个亲兵护卫眼角直跳，手不自觉地按在枪柄上。
赵大帅放下酒碗，脸上的笑容渐渐收敛，眼角的刀疤微微抽动："九斤老弟，老子手底下几万弟兄要吃饭，军饷开销大。这一万八千块大洋……是不是有点太不给老子面子了？"
白秀秀没等他把话说完，伸手按住了桌角。手腕看似轻柔地一抖，八极拳的暗劲顺着掌心透入木质深处。
喀嚓！
一声清脆的爆响，三寸厚的实心红木桌角，被她单手硬生生切了下来，茬口平得发亮，碎木屑簌簌落了一地。
白秀秀拍了拍手上的木屑，抬起眼皮，淡淡地看着赵大帅："大帅，九斤算账向来公道。您要是觉得贵，我白秀秀可以用八极拳给您重新算一遍。"
赵大帅没接话。他低头看了看那卷一直滚到碗边的黄裱纸——金库、军火、安神汤，三本他半年没摸着的账，这小子一页不落全给翻出来摆在了桌上。
"你台上那句'另开一张单子'，老子还记着呢。"他慢慢说。
"记着就好。"陈九斤说，"这就是那张单子。台上一万是喊给街上人听的，保您那条命的价；这张逐项结清。"
他把算珠归了位，没再往下说。
赵大帅额头上渗出了一滴冷汗。他看了看那块齐整断裂的红木，又看了看白秀秀那张冷着的脸，干笑了两声，狠狠一拍大腿。
"哈哈哈！痛快！女中豪杰！"赵大帅猛地一挥手，"副官！开内库！给陈先生和秀秀小姐点一万八千块现大洋！少一个子儿，老子崩了你！"
"等等——"陈九斤把手一抬，"大车我自己备，府上车夫的脚力钱您别算我头上。"
陈九斤的眼睛瞬间眯成了一条缝，皱纹全挤到一处："哎呀大帅，您看您，太客气了！下回府上要是再有姨太太吊死，记得还叫我，给您打九折！"
赵大帅没接话，把酒碗往桌上一搁，碗底压住了账单的一角。
13
三日后，县城西门。
秋阳高照，天空碧蓝如洗。
一辆两头毛驴拉着的大车慢悠悠地行驶在官道上。驴是白秀秀武馆借的，草料钱还没结。车板上整整齐齐码着十几个沉甸甸的黑铁皮箱子，每走一步，箱子里都发出清脆悦耳的金属撞击声。
陈九斤头上戴着顶破草帽，嘴里叼着一根狗尾巴草，优哉游哉地躺在箱子顶上，怀里紧紧搂着那只重新买来的、镶了黄铜边的新算盘。
"发财了……真发财了……"陈九斤一边算着账，一边喃喃自语，"买下东街的当铺用五千，西街的茶楼用三千，钱还没捂热就先去了八千，剩下的全存进外国银行吃利息。每个月光是利钱就够吃两百碗牛肉馄饨，还能加三个卤蛋……"
啪！
一张大红色的洒金婚书从天而降，直接拍在了陈九斤的脸上。
陈九斤拿下婚书，只见上面端端正正写着他陈九斤和白秀秀的名字，旁边还盖着大帅府的保媒官印。
白秀秀骑着匹高头大马，勒住缰绳走在驴车旁，居高临下地俯视着他，嘴角带着似笑非笑的弧度："陈九斤，字据大帅已经批了，县署也登了籍。你揣了三天那张旧黄纸，我今早替你烧了，灰撒进馄饨摊的泔水桶了。现在全县城都知道你是我白秀秀的未婚夫了。"
陈九斤一骨碌从钱箱上坐起来："那张纸还能抵两块手续费呢！……白秀秀！你强买强卖！老子什么时候答应娶你了？老子要当单身汉，单身汉不用给婆娘买胭脂水粉，能省老鼻子钱了！"
白秀秀眉头一挑，手中的短马鞭在空中抽出一声脆响，慢条斯理地说道："县署前儿刚贴了告示，成年男子不娶妻的，按身家加征三成单身捐。你前儿登籍写的是一万八千块身家，一年光是交税就得交五千多大洋。"
陈九斤拨弄算盘的手指瞬间僵住了。
他在算盘上飞快地拨了两下，眼珠子瞪得溜圆："一年五千……十年就是五万……操！抢钱啊！"
"若是成了亲，这笔捐税全免。"白秀秀俯下身，眼神狡黠，"而且，我的八极门武馆下个月开张，大帅府每个月拨二百块大洋的教习津贴，全归你管。"
陈九斤看着那张大红婚书，又看了看白秀秀按在马鞭上的那只手，脑子里的算盘珠子噼里啪啦疯狂转动。
结婚不用交五千大洋的税，每个月还能白拿两百大洋的进项，外加一个能单手劈碎红木桌的免费保镖……
算盘珠子停了。
"成交！"陈九斤毫不犹豫地咬破食指，在婚书上狠狠按下了自己的血手印，生怕白秀秀反悔似的抢先揣进了怀里。
白秀秀看着他咬破指头、抢先把婚书塞进里衣口袋，像是怕她反悔，没忍住笑了一声。笑完抬手一鞭抽在驴屁股上："驾，别磨蹭，三千块大洋不等人。"
"秀秀，咱们接下来去哪儿？"陈九斤枕着钱箱，翘起二郎腿，惬意地问道。
白秀秀调转马头，长鞭指向夕阳笼罩的长路尽头，官道旁立着一块破旧的木牌，上面写着"黑山镇"。
驴车擦着木牌过去，陈九斤瞥见背面拿刀尖划了道弯簪花，跟他怀里那根一个样。他没吭声，把算盘往怀里拢了拢。
"听说黑山镇首富家里闹红衣女鬼，悬赏三千块大洋请道士捉妖。"白秀秀嘴角微扬，"去不去？"
陈九斤猛地坐直了身子，眼里冒着绿光，狠狠一甩驴鞭："驾！敢抢老子生意的妖精，今天一个都别想跑！"
毛驴迈开蹄子，一车大洋叮当乱响，两道影子并肩往西去了。