第一章
天刚蒙蒙亮，宋府后厨的烟囱破天荒没冒烟。
换作往日，沈月初早在四更天便已挽起袖子，掐着手指计算枸杞与百合的分量，在灶台前熬煮那一锅苦涩微酸的养生百合粥。熬足一个时辰，还要亲自装进雕花食盒，催促两个养子趁热灌进肚里，再踩着晨霜送他们出门去书院。
此刻，晨光透过窗棂照在床头，沈月初拥着锦被坐起身，眼底一片冰凉。
她重生了。
上一世，她为宋家操碎了心，天不亮起，夜深才歇，换来的却是宋凛长年的冷峻面容与无休止的公案。这辈子，她决计不再犯傻。她要冷眼看着宋凛后院失火，看着这男人求告无门、跪地悔恨。
沈月初披上外裳，径直走进书房，目光扫过博古架第三层。
那里塞着一卷泛黄的画纸，昨夜被宋凛随手扔在卷宗堆里。画卷半敞，露出女子裸露的肩背与裙裾，旁边赫然题着弟妹何清晏的小字。上一世，沈月初看到这幅画只觉得天崩地裂，以为宋凛与弟媳有染，质问之下反被宋凛斥责妇道人家多管闲事。
沈月初嘴角勾起一丝嘲讽的笑意。她伸出手，指尖碰了碰画卷边缘，原封不动地将其推回原位，甚至替它掸了掸浮尘。
管你们叔嫂如何苟且，与我何干。
院外传来脚步声。七岁的宋大宝和六岁的宋小贝吸着鼻涕，站在院当中的青石板上，冻得小脸发紫。两个孩子眼眶泛红，捂着肚子轻微咳嗽。
按照旧例，此时沈月初早该心急火燎地端来姜汤，拿热毛巾替他们敷额头，念叨着添衣加炭。
沈月初走到廊下，眼皮都没抬一下，只当门外立着两尊石狮子，转身掩上了门。
她要让宋凛明白，没了她沈月初，这宋府连一天都转不下去。
屋外的寒风呼啸着卷过回廊。
屋里的沈月初闭目养神，静待着即将到来的哭闹、慌乱与狼狈。
回廊拐角处，脚步声渐近。
宋凛披着玄色大氅，腰间的大理寺银鱼袋撞在佩刀上，发出清脆的响动。他昨夜审了半宿的通缉犯，眼眶微红，嘴唇微干，踏进正院时眉心习惯性地拧成川字。
走到正房门前，宋凛鼻尖动了动。
没有那股熟悉的焦糊味与苦涩药气。往常这个时辰，整座院子都弥漫着沈月初自创的安神百合糊的味道，那味道直冲脑门，宋凛每次下咽都要靠内力强压下喉头的翻涌。
宋大宝揉着肚子，小声叫道：爹。
宋凛停住脚步，垂眼看着两个小崽子：怎么立在风口里？
宋小贝抽搭了一下，声音怯生生的：娘今日没熬粥，也没叫我们去书院，门关得死死的。
宋大宝也跟着点头：爹，我饿得肚子咕噜叫，是不是娘生病了？
宋凛抬眼望了望紧闭的房门，又低头看了看两个孩子单薄的棉袄。他伸手在宋大宝额头上摸了一把，掌心有些凉，但并无高热。
昨夜背书背到几更？宋凛问。
宋大宝缩了缩脖子：三更。娘前些日子给订了规矩，背不下《急就篇》不准闭眼。
宋凛扯了扯嘴角，抬手一人脑门上弹了一记响指：连着熬了三天夜，肚里没油水，风一吹自然打晃。装什么受风寒？
两个孩子被戳穿了心思，不敢再哼唧。
回屋加件厚坎肩。宋凛解下佩刀递给随从，甩了甩衣袖，老子带你们去朱雀街吃油泼面。
宋大宝眼睛瞬间瞪得溜圆：真去？娘说那是市井浊物，吃了伤脾胃，绝不许碰的。
宋凛迈步下台阶，头也不回：她今日既然歇着，咱们就吃浊物去。加三勺辣子，两份酱牛肉，再配炸油豆腐，谁敢剩下一滴汤，回头军棍伺候。
两个孩子发出轻微的欢呼，捂着嘴连滚带爬地往偏房跑去穿衣裳。
宋凛立在庭院中，回头看了一眼紧闭的正房。
屋内一片寂静，连烛火都未曾点亮。
宋凛松开紧绷的下颌骨，长长吐出一口白气。
奇怪。往日里沈月初如同上了弦的陀螺，只要他踏进府门半步，耳边必定充斥着添衣、喝汤、注意官箴的长篇大论，烦得他恨不得连夜搬进大理寺的值房。
今日居然这般安静。
宋凛摇了摇头，肚子也跟着叫了一声。他没有迟疑，领着两个穿戴臃肿的胖墩，大步流星地出了府门。
正房内，沈月初贴在门缝边，身子僵直。
外头的对话一字不落钻进她耳中。
没有急怒交加的责问，没有慌里慌张的推门，更没有预料之中的低声下气。宋凛居然直接带着两个孩子去吃朱雀街的油泼面？
沈月初指甲掐进掌心，骨节泛白。
逞强。他定是在逞强。
沈月初深吸一口气，坐回妆台前，神色逐渐平复。
大理寺的同僚皆知宋凛脾胃虚寒，常年靠夫人进补调理。午时一到，宋凛在前堂办案，若是见不到宋府的食盒，看他如何在同僚面前维系体面。前世大理寺卿的夫人时常夸赞沈月初贤惠知礼，宋凛也因此在官场博了个家风纯良的美名。
这一世，她沈月初绝不会再去大理寺半步。
正午，大理寺公堂。
卷宗堆积如山，几名评事与录事累得东倒西歪，趴在公案上喘粗气。
宋大人，歇歇吧。主簿揉着酸痛的脖颈，叹气道，东市那桩连环窃案牵扯到城南的黑市，那些江湖人嘴硬得很，连审了三个时辰，连个屁都没放出来。
宋凛坐于案后，朱笔在供状上迅速勾画：派两个捕快去盯着何氏成衣铺周遭的当铺，凡有拿苏绣肚兜去典当的，不论男女，当场扣下。
主簿正要应声，外头忽然传来一阵脚步声。
众人下意识地缩了缩脖子，朝门外看去。
以往只要到了这个时辰，宋夫人的青顶小轿必定准时停在公廨门外。随后便是两名俏丽丫鬟提着食盒鱼贯而入，摆出白水煮山药、清蒸白萝卜以及不见半点油花的当归老鸭汤。宋凛必须正襟危坐，在众目睽睽之下将那些清汤寡水吃得一干二净，大伙儿连口大气都不敢喘。
宋大人，今日夫人……主簿试探着开口。
廊下空空如也，连个鬼影都没有。
宋凛搁下朱笔，看了一眼堂外的日头，神色平静：不必等了，今日没食盒。
公堂内死一般沉寂。
几个年轻捕快咽了咽唾沫，面面相觑，心底暗暗发慌。宋大人治军严苛、御下极严，平日里全靠夫人那点润物细无声的温存压着火气。今日夫人没来，莫非府里出了变故？宋大人岂不是要将满腔邪火撒在犯人身上？
宋凛站起身，拍了拍官服下摆的尘土：都愣着作甚？
众人脊背一凉，齐齐站直。
主簿颤声道：卑职这就去地牢提审犯人！
宋凛皱眉看了主簿一眼：提什么审？到点了不吃饭？
众人齐刷刷愣住。
宋凛大步走到门边，摘下墙上的斗笠扔给主簿：去西市铜锣巷，把老李记铜锅涮肉的二楼包下来。羊肉切薄片，冻豆腐整两盆，再搬三坛子烧刀子。今日我请客。
主簿嘴巴张得能塞下一个鹅蛋：宋、宋大人？当真去铜锅涮肉？夫人不是严禁您沾荤腥辛辣么？
宋凛系紧腰牌，嘴角难得咧开一个弧度，露出一口白牙：她今日没空管我。怎么，你不想去？不想去留下来啃冷窝头。
想去！卑职做梦都想去！
半刻钟后，大理寺一众平日里不苟言笑的铁血捕快，簇拥着宋凛，浩浩荡荡杀向西市铜锣巷。
铜锅炭火烧得通红，清汤底料里翻滚着白菜与粉丝。鲜切的羊后腿肉往沸水里一滚，变了颜色便捞出来，裹上满满一层麻酱韭花辣油，塞进嘴里，烫得人直抽气。
宋凛连吃了三盘羊肉，仰头干了一大碗烧刀子，辛辣的酒液顺着喉管滑进胃里，浑身毛孔舒坦得彻底张开。
以往在大理寺，每逢午时，他面对着沈月初送来的无油素斋，为了照顾侯府千金的颜面，不得不细嚼慢咽装出一副甘之如饴的模样。天知道他一个习武之人，每天巡街审案耗费多少气力，吃那些青菜豆腐，半下午时饿得前胸贴后背，眼睛直冒绿光。
痛快！宋凛重重将酒碗顿在桌上，抹了一把嘴角的辣油。
身旁的主簿吃得满嘴流油，热泪盈眶：宋大人，嫂夫人往后要是天天不送食盒，咱们大理寺的日子简直就是神仙过的日子啊！
宋凛眼皮一掀，主簿自知失言，赶紧缩了缩脖子。
宋凛却没有动怒，只是若有所思地夹起一块冻豆腐。
沈月初今日确实反常。
不仅没送食盒，昨夜甚至连他的外袍都没收拢。以往他只要回府稍晚，沈月初必定坐在花厅垂泪，絮絮叨叨讲些同僚家眷如何和睦、夫君如何顾家的闲话。
若是她真打算以此为要挟，逼自己低头服软，那她未免打错了算盘。
宋凛将冻豆腐嚼碎咽下，神色淡定。
他巴不得沈月初天天这般懂事。
夜色渐深，雪花夹杂着狂风，在京城的屋脊上覆了厚厚一层白毯。
宋府正堂，烛火昏黄。
沈月初端坐在黄花梨木椅上，膝头搭着一条羊绒薄毯，手里捧着一卷未翻动的佛经。
她已经坐了整整三个时辰。
正房里连晚膳都没传。她故意让厨房熄了火，就是要在宋凛推门而入的那一刻，让他看到空荡荡的冷灶、漆黑的院落，以及面容苍白、决绝冷漠的发妻。
上一世，她就是太温顺，太把宋凛当成天，才落得个心力交瘁的下场。
这一世，她要夺回主动。
吱呀一声脆响，院门被推开。
沉稳的脚步踩碎积雪，一步步朝正房逼近。
沈月初长睫微颤，指尖死死扣住书页。
来了。
门轴转动，带进一股凛冽的寒风。
宋凛推门而入，反手带上门扇，将风雪挡在外头。他身着大理寺四品绯红官服，胸前的云雁补子在灯火下泛着微光，腰间挂着一枚沉甸甸的铜铸官牌，发梢与肩头还沾着融化一半的雪水。
他神色沉肃，眉目之间带着常年审案积压下的清冷威严。
沈月初抬眸，四目相对。
屋内的烛火轻轻摇曳，将两人的影子拉扯在惨白的粉墙上。
沈月初嘴角牵起一抹极淡的冷笑，等着宋凛开口质问。
质问她为何不熬粥，质问她为何不送食盒，质问她书房画卷之事，质问她为何对孩子不管不顾。
只要宋凛敢流露出一丝愤怒，她便会将早已准备好的和离二字，连同前世今生的委屈，一同砸在这男人的脸上。
宋凛解下墨色披风，挂在门边的木桁上。
他踱步走到桌前，居高临下地看着灯下面容紧绷的沈月初。
你最近是怎么了？宋凛开口，声音低沉平缓，听不出喜怒。
沈月初翻书的手一顿，心头冷笑更甚。
果然忍不住了。
她缓缓抬起头，迎着宋凛如鹰隼般的目光，语调平静得没有一丝波澜：夫君觉得我怎么了？
宋凛拉开对面的椅子坐下，顺手将腰间的官牌解下来，搁在桌面上，发出啪嗒一声轻响。
昨日没去书院，今晨没熬粥，中午没差人送饭。宋凛一条条数着，神色极其认真。
沈月初脊背挺得笔直，下巴微扬，眼底闪烁着挑衅的光芒：是我没做。往后，这些事我都不会再做。
她等着宋凛拍桌而起，等着他斥责自己不遵妇道。
宋凛从怀中掏出一个沉甸甸的锦囊，解开绳扣，直接倒在红木桌案上。
哗啦啦一阵脆响，十枚黄澄澄的金锭子在烛光下滚得满桌都是，映得沈月初眼前一片晃金。
沈月初呼吸一窒，瞳孔猛地收缩：你……这是何意？
宋凛靠在椅背上，双手交叉搭在腹前，神情前所未有地严肃：这是为夫上个月破获漕运走私案得的内库赏银，一共一百两赤金。
沈月初眉头紧蹙，警惕地看着他：拿金子作甚？想以此羞辱我？
宋凛神情古怪地看了她一眼，仿佛在看一个不可理喻的疑犯：羞辱你？沈月初，为夫是在奖赏你。
沈月初整个人僵在原地，耳朵嗡嗡作响：你说什么？
为夫今日在大理寺，同僚无不称赞。宋凛语气诚恳，眼神清澈见底，没有熬那些难喝的苦粥，大宝小贝今日背书极快，连饭量都长了半碗。中午没送食盒，弟兄们跟着我吃了顿滚烫的铜锅涮肉，下午审案精神百倍，当场拿下了两个主犯。
宋凛伸出一根手指，将滚到桌边的一枚金锭推回到沈月初手边。
为夫思来想去，你嫁进宋家三年，整日围着灶台转，确实委屈了你侯府千金的身份。如今你终于想通，不再折腾那些华而不实的规矩，也不再逼着全家跟你一起喝苦水，此乃宋府大幸。
宋凛站起身，拍了拍衣袍上的褶皱，语气极其笃定：这些金子你且拿着，想买首饰买首饰，想添布料添布料。只要你能一直保持如今这般清醒懂事、不吵不闹的模样，下个月大理寺的赏银，为夫依然如数上交。
沈月初低头看着桌上金光灿灿的锭子，整个人如遭雷击。
她准备了一整套诛心之语，准备了决裂的眼神，准备了让宋凛悔恨终生的冷漠姿态。
然而对方不仅没有半分痛楚，甚至当场掏出一百两黄金，请她务必把这种冷漠贯彻到底。
你……书柜里的画，你作何解释？沈月初几乎是从齿缝里挤出这句话，指骨泛出青白。
画？宋凛走到茶案边倒了一杯凉水，一饮而尽，你说何清晏那张？
沈月初胸口起伏，冷声道：宋凛，那可是你弟媳的私密画像！你藏在书斋，日夜相对，你对得起宋澈吗！
宋凛放下茶盏，用一种看傻子的目光审视着沈月初。
沈月初，大理寺办案，讲的是真凭实据。宋凛面无表情地从袖中掏出一份通缉文书扔在桌上，城南采花大盗专挑高门内宅下手，偷了何氏成衣铺的特制肚兜，伪造春宫图在黑市勒索女眷。宋澈在外任县令，何清晏哭着求到大理寺门下。为夫那是根据受害人描述，亲手还原嫌犯的画风与墨迹特征，准备以此锁定造假画坊的窝点。
宋凛顿了顿，眼神中闪过一丝戒备：你昨夜动了那画？
沈月初僵硬地坐在椅子上，嘴唇微微发颤，一个字也说不出来。
宋凛松了口气：没动就好。嫌犯作画惯用蜀中特产的松烟墨，画卷边缘留有微量暗记，若是被你擦抹掉了，线索便断了。
宋凛转过身，打了个长长的哈欠，朝着内室走去。
行了，天色不早，早些歇息。明日大理寺还要收网，为夫得养足精神。记住了，明早千万别叫醒我，更别做粥，为夫散值后自会带包子回来。
房门帘子轻晃，内室很快传来宋凛脱靴上榻的动静，不过片刻，便响起了沉稳绵长的呼吸声。
正房外间，烛火依旧摇曳。
沈月初独自一人坐在冰凉的黄花梨木椅上，盯着桌面上那一堆金光闪闪的金锭，指尖冰冷刺骨。
夜风从窗缝灌进来，卷起书页沙沙作响。
沈月初猛地抬手捂住额头，脑仁一阵阵发胀，喉咙口泛起一股甜腥味。
她谋划了整整一世的报复，她精心演练的冷酷反击，在宋凛眼里，竟然只值一句清醒懂事，外加一百两赏银？
荒谬。
简直荒谬绝伦！
第二日清晨，大雪初霁。
晨曦洒在庭院里，将积雪映照得晶莹剔透。
沈月初顶着两个淡淡的乌青眼圈推开房门，面色冷肃。
一整夜，她翻来覆去无法阖眼。
宋凛的反应完全超出了她的认知。前世那个动辄冷脸、满口规矩纲常的大理寺少卿，怎会变成这副油盐不进的市井模样？
沈月初深吸一口冰凉的空气，心神逐渐冷定下来。
不过是障眼法罢了。
男人皆是死要面子之辈。宋凛定是在大理寺受了气，故意在她面前装作满不在乎，试图用那些金子激起她的愧疚心。他以为这样就能让她乱了阵脚，主动低头认错。
她偏不。
娘！一声清脆的喊叫打破了清晨的寂静。
宋小贝穿着一件肥大的鹿皮短袄，像个圆滚滚的皮球，从抄手长廊那头飞奔过来，手里还高高举着一根油汪汪的竹签。
沈月初停下脚步，冷眼看着跑过来的养子。
前世，两个孩子被她管教得如同惊弓之鸟，走一步看一步，规矩大过天，最后却在宋家落难时对她避之不及。
这一世，她绝不会再在这两个白眼狼身上浪费半点心血。
娘！你看！宋小贝跑到沈月初跟前，献宝似地将竹签凑到她面前，糖葫芦！爹今早出门前给买的，里头裹着豆沙，可甜了！
沈月初垂眸扫了一眼，神情漠然：拿开，仔细弄脏了衣裳。
宋小贝眨巴着大眼睛，丝毫没有被沈月初的冷淡吓退，反而嘿嘿傻笑两声，将竹签往后缩了缩：爹说了，娘最近在修闭口禅，让咱们少来聒噪。
沈月初眉心猛地一跳：修什么？
闭口禅呀。宋小贝咬下一颗山楂，腮帮子鼓鼓囊囊的，爹说娘以前天天念叨，是心火太旺。如今娘不说话、不管事，是在参悟大理寺的上乘心法，叫咱们见着娘要绕着走，千万不能打扰娘飞升。
沈月初只觉得一股气血直冲天灵盖，两只耳朵嗡嗡作响。
修闭口禅？参悟心法？飞升？
宋凛这厮，居然在孩子面前这般编排她！
你哥呢？沈月初强压下胸头的火气，冷声发问。
宋小贝伸出油乎乎的小手，指了指后院柴房的方向：哥在后头劈柴呢。爹说书院放假三天，与其在屋里背那些没用的之乎者也，不如先把身子骨练结实。劈完两捆柴，爹晌午带我们去城外打野兔子！
沈月初再也按捺不住，提着裙摆快步绕过假山，直奔后院。
后院柴房前，积雪已被扫开一片空地。
七岁的宋大宝脱了夹袄，只穿着一件粗布单衣，小脸涨得通红，正挥舞着一把特制的小铁斧，恶狠狠地劈向一截干枯的松木。
咔嚓一声脆响，木料应声而断，裂成两半。
好！旁边传来宋凛近身侍卫赵捕头的喝彩声，大公子这下盘稳当，手臂发力极有章法，将来定是个使刀的好料子！
宋大宝抹了一把额头上的汗珠，咧嘴大笑：赵叔，我晌午真能跟着爹去骑马？
能！少卿大人昨夜就交代了，今日城外剿匪收网，顺带教你们辨认野兽脚印！
沈月初站在月亮门下，看着满头大汗、笑得没心没肺的宋大宝，手指深深陷入了掌心的帕子里。
这就是她前世费尽心力培养的宋氏长子？
前世她为了让宋大宝考取功名，每日天不亮便监督他临帖摹字，稍微写歪一个字便要戒尺伺候。宋大宝见了他如同老鼠见了猫，整日缩在书房里唉声叹气。
如今自己不过放手一天，这孩子居然扔了毛笔去抡斧头，甚至笑得像个乡野村夫！
大宝。沈月初从阴影中走出来，声音如同结了冰的湖水。
院子里的笑声戛然而止。
赵捕头脸色一变，赶紧抱拳行礼：见、见过夫人。
宋大宝手里的斧头差点掉在脚面上。他下意识地缩起脖子，两只小手背在身后，眼神闪烁，显然是对沈月初积威已久的条件反射。
沈月初缓步走到宋大宝面前，居高临下地审视着他通红的双手：你父亲胡闹，你也跟着胡闹？君子远庖厨，更不履贱役。你堂堂大理寺少卿的嫡长子，在这里当众劈柴，成何体统？
宋大宝咬着嘴唇，低着头不说话，眼眶有些发红。
沈月初心中升起一丝快意。
果然，这府里离了她的规矩，立刻便要乱套。
把斧头放下，回房去把《大学》抄三遍，午膳前交予我。沈月初冷冷下令，随后看向赵捕头，至于城外骑马之事，休要再提。
赵捕头面露难色，支支吾吾不敢应声。
然而，预料之中的顺从并没有出现。
宋大宝没有去捡掉在地上的外袍，反而猛地抬起头，那双原本布满畏惧的眼睛里，竟然闪过一丝倔强。
娘，我不抄。宋大宝大声说道。
沈月初面色微沉：你说什么？
我说我不抄！宋大宝小胸膛剧烈起伏，眼泪在眼眶里打转，却死死忍着没掉下来，爹说了，我不是读书的料，强行去背那些死书，将来也是个酸秀才！爹说宋家的男儿，首先得能扛得起刀，护得住家小！
宋大宝吸了吸鼻子，伸手抓起地上的小斧头，大声道：娘要是觉得我丢人，就当没我这个儿子！反正爹说了，他养得起我！
沈月初踉跄着退后半步，背脊重重撞在月亮门的石砖上。
你……
她看着眼前这个梗着脖子、满脸反叛的孩子，只觉得一股寒气从脚底板直窜脑门。
她前世为了宋大宝的前程，四处求告名儒，甚至不惜给那些权贵夫人端茶递水，换来的竟是这句就当没我这个儿子？
好，好得很。沈月初怒极反笑，胸口剧烈起伏，宋凛教出来的好儿子。往后你们的事，我若再插手半分，便叫我不得好死！
沈月初猛地甩袖，转身大步离去。
身后的后院里，短暂停顿了片刻，随即又响起了欢快的劈柴声。
宋大宝清脆的声音随风飘来：赵叔，方才我那一下，力道用得对不对？
对！大公子有少卿当年的威风！
沈月初疾步走在回廊上，步子快得几乎要踩碎裙裾。
她的心跳快得异常，太阳穴突突直跳。
不必动气。
沈月初在心中默念。
宋凛是个武夫，教出来的自然也是武夫。没有名儒指点，没有世家铺路，宋大宝这辈子顶多当个巡街的捕快。等到二十年后，同龄人金榜题名、平步青云，宋家这两兄弟只能在泥潭里摸爬滚打，届时他们自会知道谁才是真正对他们好的人。
眼下最要紧的，是断绝宋凛的财路与人脉。
宋凛今日去城外剿匪，缉拿的是那桩震动京城的连环勒索案。
上一世，正是沈月初动用了侯府的关系，请动了九门提督衙门的兵马从旁协助，宋凛才得以在城外十里坡布下天罗地网，一举将那帮悍匪生擒。
此生，她绝不会给宋凛递半点消息，更不会向娘家求援。
她倒要看看，单凭大理寺那几百名捕快，如何对付那些穷凶极恶的亡命之徒！
若是宋凛受了伤，甚至折了人手在城外，大理寺卿怪罪下来，看他那张狂傲的脸还能撑到几时！
沈月初回到房中，砰的一声关紧房门，将满院的风雪彻底隔绝在外。
城外，十里坡。
枯草在北风中猎猎作响，积雪被踩踏出一道道泥泞的痕迹。
破败的土地庙四周，数十名身着便服的大理寺捕快屏息凝神，隐蔽在土丘后方。
宋凛蹲在一棵枯树后，嘴里嚼着一根干草，手里握着一柄无鞘的长刀，眼神冰冷如铁。
大人，主簿猫着腰凑过来，低声道，探子来报，那帮造假画勒索的贼人就在庙里分赃。可是……九门提督衙门那边咱们没打招呼，只凭咱们这点人手，若是对方狗急跳墙，恐怕……
宋凛吐掉嘴里的干草，侧头瞥了他一眼：找九门提督作甚？给他们分功劳？
主簿擦了把冷汗：不是分功劳，只是往年抓捕这等重犯，府上少夫人总会托定远侯府的关系，给咱们借调两队重甲步卒压阵。兄弟们心里有底……
宋凛嘴角抽搐了一下，反手用刀鞘敲在主簿脑门上。
少夫人少夫人，你干脆认她当少卿算了！宋凛没好气地骂道，侯府借来的人，一个个鼻孔朝天，抓人的时候缩在后头，抢功劳的时候比谁都快！每次打扫战场，为夫还要给那些公子哥备酒赔笑脸，你嫌老子在大理寺不够窝囊是不是？
主簿揉着脑袋，不敢吭声。
宋凛目光扫过身后一众摩拳擦掌的捕快，沉声道：听好了。这帮贼匪不过是些江湖混混，靠着几张破画敲诈勒索，中看不中用。今日给老子打起精神，谁若是放跑一个，扣一个月俸禄；谁若是擒住贼首，赏银五十两，本官亲自给他向朝廷请功！
众捕快眼中顿时冒出狼一样的凶光，纷纷压低声音应诺：诺！
动手！
宋凛暴喝一声，整个人如同离弦之箭，踩着积雪直扑土地庙。
破旧的木门被他一脚踹得粉碎，木屑纷飞间，庙内正围着火堆喝酒分金的十几个贼人骇然失色。
官府办案，反抗者格杀勿论！
刀光闪烁，惨叫骤起。
不到一炷香的工夫，打斗声便停歇了。
整座土地庙被大理寺捕快围得水泄不通，十二名悍匪无一漏网，尽数被铁链反绑双手，按在泥地里动弹不得。
宋凛反手收刀入鞘，脸颊上溅了一滴贼人的鲜血，更衬得眉宇森寒。
大人！主簿兴冲冲地从后殿跑出来，怀里抱着几个沉甸甸的铁皮箱子，发财了！这帮孙子敲诈了京城几十家绸缎庄和官宦内眷，赃银足足有三万两！还有这些账册和画版，全在这里！
宋凛上前一步，用刀尖挑开箱盖。
箱子里堆满了金条、银锭，还有厚厚一叠借据。最底下压着数十张雕刻精细的铜版，正是用来印制那些污蔑妇人名节的伪造画卷。
宋凛从怀里掏出昨夜临摹的那张图样，仔细比对了一番铜版上的刻痕，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
何清晏成衣行的嫌疑彻底洗脱了。不仅如此，凭着这些账册，京城几个暗中给这帮贼人充当保护伞的七品官，也得跟着下狱。
收队！宋凛大手一挥，将长刀扔给身旁的赵捕头，把赃银押回大理寺，今日参战的弟兄，一人预支五两银子犒劳！其余人等，随我去天然居庆功！
捕快们爆发出震天的欢呼声。
宋凛跨上战马，调转马头，目光朝着京城方向望去。
他摸了摸怀中那份立功文书，胸口舒畅无比。
以往借着定远侯府的势，每次破了大案，功劳总要被侯府分去大半，外人提起来，也只说他宋凛是靠着夫人的裙带关系才坐稳这少卿之位。
如今沈月初撒手不管，他单凭大理寺本部人马，干脆利落地端了贼窝，这一份沉甸甸的功绩，全是他宋凛凭本事挣来的！
驾！
宋凛一扬马鞭，骏马长嘶一声，踏着飞雪疾驰而去。
夜幕降临，定远侯府的马车停在宋府门前。
车帘掀开，定远侯夫人，也就是沈月初的生母林氏，扶着丫鬟的手走下马车，脸色阴沉如水。
沈月初闻讯迎出二门，眼眶微红地行礼：母亲怎的冒雪前来了？
林氏走进暖阁，屏退了左右伺候的下人，猛地将茶盏摔在桌上，厉声道：月初！你到底在胡闹什么？
沈月初身子一颤：母亲何出此言？
何出此言？林氏指着她的鼻子，气得浑身发抖，今日十里坡剿匪，宋凛连招呼都没跟侯府打一个，直接带着大理寺的人抄了贼窝！你可知那贼窝背后牵扯着宫里哪位贵人的远亲？以往有侯府从中周旋，宋凛破案拿人，侯府替他善后，双方各得其所。如今倒好，他一杆子捅到底，把账册直接呈给了刑部尚书！
沈月初愣住了：他……他抓到了人？
不仅抓到了，还缴获了三万两赃银！林氏恨铁不成钢地看着女儿，皇上龙颜大悦，当朝赏赐了宋凛紫金鱼袋，甚至夸赞他刚正不阿、不附权贵！你父亲在朝堂上被同僚好一顿挤兑，说咱们侯府管得太宽，反倒碍了女婿施展拳脚！
沈月初脸色惨白，下意识地后退了半步，跌坐在椅子上。
怎么会这样？
前世分明不是这样的！前世宋凛因为人手不足，险些被贼首突围反杀，多亏了侯府的精锐及时赶到，才保住了他的性命。
怎么这一世没了侯府的照拂，他反而立下了更大的功劳？
月初，林氏上前握住女儿冰凉的手，语气沉重，你老实告诉为娘，你这两日究竟与宋凛闹了什么别扭？为何大理寺里都在传，说宋少卿后院和睦，夫人深明大义，主动退居后宅，不再干预前朝事务？你以前那些手段呢？你怎么能任由他脱离侯府的掌控？
深明大义？
退居后宅？
沈月初听着这些字眼，只觉得胸口像是被重锤狠狠砸了一下，痛得无法喘息。
她分明是在报复！分明是在冷战！
为何传到外人耳中，反而成了她主动退让、成全宋凛贤名的大度之举？
母亲……沈月初声音发颤，我没有成全他，我是在……
你是在作茧自缚！林氏厉声打断她，男人是要靠恩威并施攥在手心里的！你冷着他，他不仅不难受，反而借机挣脱了缰绳！你看看如今宋府上下，两个孩子成天跟着捕快练武，宋凛在衙门呼风唤雨，连弟妹何清晏都送了整整一车蜀锦上门谢恩！你若再端着架子，这宋府里里外外，可就真没你说话的份了！
门外忽然传来一阵喧闹的鞭炮声。
噼里啪啦的爆竹声震耳欲聋，将暖阁里的争执彻底淹没。
管家气喘吁吁地跑进院子，在大门外高声报喜：夫人！大喜！大喜啊！皇上的封赏到了！少卿大人升任大理寺正卿，赐正三品绯袍！宫里的公公还特意给夫人带来了正三品淑人的诰命冠服！
沈月初僵坐在太师椅上，耳边是漫天的欢呼与贺喜声。
她缓缓低下头，看着自己那双为了宋家操劳得微微粗糙的双手，眼底满是茫然。
重来一世，她想让他悔恨，想让他痛苦，想让他明白失去自己是一件多么绝望的事。
可为什么，她退得越远，他反而爬得越高？
暖阁的帘子被掀开，一股混杂着烈酒与硝烟的味道扑面而来。
宋凛换上了一身崭新的正三品大红官服，大步迈进屋中。他神采飞扬，眉宇间的阴郁一扫而空，整个人如同出鞘的宝剑，锋芒毕露。
岳母大人也在？宋凛微微抱拳，礼数周全，却再无往日面对侯府长辈时的战战兢兢。
林氏挤出一个勉强的笑容，连忙起身还礼：宋大人……不，如今该叫宋正卿了。恭喜贤婿高升。
同喜。宋凛转过头，目光落在面色惨白的沈月初身上。
他走上前，从袖中掏出一卷明黄色的圣旨，啪的一声轻放在沈月初膝头。
月初，这是你的诰命。宋凛语气格外平淡，却字字如惊雷砸在沈月初耳边，公公方才说了，圣上夸赞你深居简出，不结外戚，持家有度，堪为京城命妇表率。
沈月初颤抖着抚摸着那卷冰凉的丝绢，指甲几乎要将锦缎刺破。
深居简出，不结外戚。
原来在皇帝眼里，在世人眼里，她这两日的冷漠与撒手不管，全成了宋凛不攀附权贵的佐证！
宋凛看着沈月初苍白的脸色，以为她是被这天大的喜讯惊得回不过神，便伸手在她肩头轻轻拍了拍。
放宽心。宋凛低声道，为夫答应过你，只要你继续安心休养，不问外事，往后这府里的荣华富贵，有你一份。今夜天然居送来了整桌的珍馐，为夫特意嘱咐了，全是大鱼大肉，没有半根青菜。来，随为夫前去赴宴。
沈月初抬起头，撞进宋凛那双清澈、坦荡、毫无悔意的眼眸深处。
她张了张嘴，想要撕碎这道圣旨，想要大声告诉所有人她恨他，想要当着满堂宾客的面提出和离。
可是看着宋凛那副如释重负、发自内心感到轻松的神情，沈月初喉头一阵发紧，竟是一个字也吐不出来。
她突然意识到，自己这辈子最大的笑话，不是前世的操劳至死。
而是她自以为致命的报复，在对方眼里，不过是一场卸下重担的狂欢。
夜深，宾客散尽。
喧嚣了一整日的宋府终于安静下来。
廊下的红灯笼在风雪中轻轻晃动，将雪地照得一片通红。
宋凛喝得微醺，哼着不知名的军调，迈着有些虚浮的步子走回卧房。
推开房门，屋内温暖如春。
桌案上摆着一碗热气腾腾的醒酒汤。
宋凛脚步一顿，眉头下意识地皱了起来，眼神瞬间警惕。
他又看到了那个熟悉的白瓷青花大碗。
沈月初坐在桌边，身上穿着白日里赐下的三品淑人冠服，金丝绣成的凤凰在烛火下展翅欲飞。她神色复杂，定定地看着推门而入的宋凛。
你又煮了？宋凛站在门边，身子微微后倾，一副随时准备夺门而逃的模样，月初，为夫白日里才给过你定心丸，你怎的又走回老路了？这汤里又放了多少黄连和苦参？
沈月初看着宋凛那避之不及的神情，突然很想笑。
她眼眶泛红，唇角却不由自主地挑起一个极其自嘲的弧度。
她费尽心机，前世今生加在一起四十余年，到头来，宋凛最怕的居然不是她的冷漠，不是她的决绝，甚至不是她提出和离。
他最怕的，仅仅是她亲手熬的那碗汤。
没放黄连。沈月初开口，声音沙哑得厉害，也没放苦参。
宋凛半信半疑地挪动步子，走上前用银汤匙在碗里搅了搅：当真？
沈月初闭上眼睛，深深吸了一口气，将两世的委屈、愤怒、迷茫与不甘，统统随着那口浊气咽回了肚底。
当真。她睁开眼，目光平静无波，只是普通的酸梅生姜汤，多放了三勺红糖。
宋凛端起碗闻了闻，酸甜辛辣的香气扑鼻而来，确实没有那股折磨人的草药味。
他喉头耸动，咕咚咕咚一口气将大半碗汤灌下了肚，满足地打了个饱嗝。
手艺大有长进。宋凛抹了抹嘴，将空碗往桌上一放，拉开椅子坐下，正色道，既然你今夜精神尚好，有件事为夫得同你商议。
沈月初神色一凛：何事？
城南黑市缴获的那三万两银子，朝廷留了大半给大理寺充作公用。宋凛从袖中掏出一大串铜钥匙，啪嗒一声扔在沈月初面前，大理寺那帮大老爷们，抓贼查案是一把好手，算账管钱全是一团浆糊。何清晏要管成衣铺，脱不开身。为夫想来想去，这笔银子交由外人我不放心，只能劳烦夫人亲自掌管。
沈月初看着那一串沉甸甸的钥匙，整个人彻底懵了：你……让我管大理寺的公帑？
怎么，嫌少？宋凛皱了皱眉，往后城中抄没的赃银，凡是按律留存的，皆走你这里的账目。每月流水至少五万两。若是缺了短了，大理寺几百口弟兄可都要指着你发月俸。
沈月初指节微微颤抖。
前世，宋凛防她像防贼一样，公事从不带回家中，侯府想打听一点朝廷风向比登天还难。她以为宋凛天性生凉薄，从不信任枕边人。
可如今，这男人竟然将整个大理寺的钱袋子，就这么随随便便扔在她面前？
宋凛，你到底知不知道自己在做什么？沈月初死死盯着他，声音颤抖，这可是朝廷重案的存银，你就不怕我……
怕你作甚？宋凛挥了挥手，打断了她的话，脸上浮现出一抹极其坦荡的笑意，你连老子死活都懒得管了，还能贪墨这点银子不成？你如今这副清心寡欲、万事不入心的模样，正是当总账房的不二人选。交给旁人，保不齐要中饱私囊；交给你，为夫一万个放心。
沈月初胸口剧烈起伏，一口气堵在嗓子眼，险些当场背过气去。
万事不入心。
清心寡欲。
当总账房的不二人选。
她两辈子积攒下来的怨恨与执念，在宋凛这套无懈可击的歪理面前，被碾碎得连渣都不剩。
夫人，夜深了。宋凛站起身，伸了个懒腰，打着哈欠朝内室走去，明早大理寺的账房先生会把过去三年的老账本送过来，一共两百四十卷，你慢慢看，不着急。记住了，明早依旧不必做粥，若真闲得慌，让后厨炸几根油条便好。
宋凛的身影消失在屏风后，不多时，床榻方向再次传来了均匀的鼾声。
屋内的烛火噼啪爆开一朵灯花。
沈月初坐在满室寂静中，左手边是一百两赤金，右手边是正三品诰命凤冠，面前摆着掌管大理寺数万两白银的账房钥匙。
她转头看了看窗外无边无际的风雪，又低头看了看那空空如也的青花瓷碗。
窗外风雪呼啸，屋内炭火正旺。
沈月初缓缓伸出手，将那一长串铜钥匙紧紧攥在手心，冰凉的金属逐渐被掌心的温度烘得温热。
她仰起头，看着房梁，终究是没忍住，噗嗤一声笑了出来，眼角却滑落两行晶莹的泪珠。
她想毁了这个家，想让这个男人痛哭流涕。
可这贼老天，偏偏给了她这样一个哭笑不得的太平盛世。
沈月初擦干眼泪，将凤冠整整齐齐地收进妆奁，随后拉开椅子，在灯下一页页翻开了那堆积如山的账册。
夜色深沉，风雪渐歇。
宋府那扇紧闭了数日的正房大门，在微熹的晨光中，悄然拉开了一条缝隙。
【亲~能在评论区给本故事打个分吗？用十分制的方式，求了，喜欢这类的点关注哦】