我喂了一整年血的龙，破壳第一口咬的是我。
父皇赐下两枚龙蛋，谁孵出真龙，谁就是下一任女帝。
我日日割腕，熬瞎半只眼，孵出一条黑龙。
它咬断我一根手指，转头钻进皇妹怀里。
皇妹红着眼：“皇姐，你怎么偷我的蛋？”
上一世，我就是被这句话送去了南蛮。
这一次，我捏碎她袖中的毒蛊，拔剑出鞘。
“真龙？我改修灭龙剑一年，等的就是它。”
【第一章】
龙蛋裂开的声音很脆。
咔。
整个承天殿的人都站了起来。
我跪在玉台前，左腕缠着的白布早就渗成褐色。一年了，三百六十多个夜里，我每晚割开同一道口子，把血滴进蛋壳的纹路里。
右眼早就看不清了，眼前只剩一层灰雾。
可我还是盯着那道裂缝。
一只黑色的爪子探出来。
接着是头，是角，是一双金红色的竖瞳。
殿里有人倒吸一口凉气。
“黑龙！是黑龙！”
“天佑我朝，真龙降世！”
父皇从龙椅上起身，往前走了三步，袖子都在抖。
我伸出手。
上一世，我就是这样伸手的。我以为它会蹭我的掌心，我以为这一年的血总能换来一点亲近。
黑龙低下头。
牙齿合上的时候，我听见自己骨头断掉的声音。
左手小指，没了。
血溅了一地。
黑龙嚼了两下，咽下去，抖抖翅膀，飞过我的头顶，落进了一个白衣少女的怀里。
我的皇妹，姬柔嘉。
她抱着龙，眼泪说来就来。
“皇姐……你、你为什么要偷我的蛋？”
满殿哗然。
柳贵妃第一个冲出来，扑到父皇脚边：“陛下！臣妾早就说过，长缨那孩子心术不正！她把柔嘉的蛋换走，日日用血去污，就是想抢这条龙啊！”
“龙认主，认的是血脉，是天命。”国师宗玄策拂尘一甩，声音不高，殿里却全静了，“龙既选了二公主，那蛋，本就是二公主的。”
父皇看向我。
那眼神我太熟了。
上一世，他就是用这个眼神，下旨废了我的修为，把我扔去南蛮瘴地。
“长缨，你可认？”
我没回答。
我在看姬柔嘉的右袖。
她抱龙的姿势很别扭，右手一直藏在袖子里，指尖往外推着什么东西。
上一世我没看见。
上一世那只噬魂蛊落在我脖子上，我当场发狂，抓伤了三个太监，坐实了“妒恨失心”四个字。
这一世，我看得清清楚楚。
我起身。
断指还在流血，我没管，两步跨到她面前。
“皇姐，你要做什么？你别过来……”
她往后缩，袖子一扬，一只指甲大小的青黑虫子弹了出来，直奔我咽喉。
我抬手，捏住。
啪。
虫子在我指缝里爆开，绿色的汁水流了一手，一股烂肉味冲出来。
最近的几个大臣捂着鼻子往后退。
“噬魂蛊。”我把手摊开给所有人看，“中者三息之内癫狂失智。皇妹，你袖子里藏这个，是打算替我证明什么？”
姬柔嘉的脸白了。
“不、不是我的……是你，是你自己带进来栽赃我！”
“好。”我点头，“那就请太医验你右手食指。蛊虫认主，养蛊的人指尖有咬痕。”
她把右手往身后一藏。
这一藏，满殿的人都看见了。
柳贵妃膝行两步挡在她前面：“陛下！一只虫子而已，谁知道是不是长缨使了什么妖法！眼下要紧的是真龙！”
宗玄策也开口：“陛下，龙已认主，此乃天意。大公主纵有冤屈，也不该在真龙面前动粗，惊了龙气，伤的是国运。”
父皇沉着脸，没看那只蛊。
他看的是那条黑龙。
我懂了。
上一世我哭着喊冤，跪着磕头，额头磕破了，也没人信。
因为他们根本不在乎真相。
他们只在乎那条龙。
那我就毁了这条龙。
我反手抽出殿前侍卫腰间的佩剑。
“护驾！”
“大公主疯了！”
剑光扫过去，侍卫全往后退。我没冲父皇，我冲的是姬柔嘉怀里那团黑色。
“你们要真龙？”我盯着那双竖瞳，“不好意思。这一年，我修的是灭龙剑法。”
“这龙，我亲手杀。”
剑尖压下去。
灭龙剑第一式，断鳞。
我体内的血往剑上涌，左腕的伤口崩开，血顺着剑身流到剑尖，滴在黑龙额头那片鳞上。
嗤。
一缕白烟。
黑龙发出一声尖啸，额鳞裂开一道缝。
姬柔嘉抱着它尖叫，柳贵妃扑上来要抓我的脸。
剑尖再进半寸，一道金光砸在我胸口。
宗玄策收回手掌，拂尘垂下。
我被打飞出去，后背撞上殿柱，一口血喷在地砖上。
右眼那层灰雾更重了。
“大胆逆女！”父皇终于吼出来，“来人！拿下！押入天牢，听候发落！”
两个侍卫架起我往外拖。
我没挣扎。
我回头看了一眼。
黑龙趴在姬柔嘉肩上，额头那道裂缝里，渗出来的血是黑的。
它的竖瞳边缘，一圈暗红色的环，正在慢慢变亮。
上一世我被拖走时，没看见这圈红环。
后来在南蛮，教我剑的那个老头告诉我，那叫孽龙环。
红环合拢之日，孽龙成年，第一口吃的，就是认主之人的命，第二口，吃的是一座城。
还有九十天。
【第二章】
天牢很冷。
我靠着墙，用牙咬着布条，把断指那截缠紧。
疼得眼前发黑。
但我笑了一下。
上一世，这只手的指头是在南蛮丢的。被毒蛇咬了，烂到骨头，我自己拿石头砸断的。
这辈子提前丢了，也好，至少换来一道剑意入了龙鳞。
牢门外有脚步声。
“殿下。”一个瘦小的身影贴着栅栏蹲下来，是阿蛮，我从南蛮人牙子手里买回来的小宫女，“药，还有馒头。”
她从怀里掏出一个油纸包，手指冻得发紫。
“谁让你来的？被柳贵妃的人看见，你会被打死。”
“打死就打死。”阿蛮把药往我手里塞，“殿下割腕那一年，奴婢天天给您换布。奴婢看着您喂的血，那蛋就是殿下的。”
我捏着药包，喉咙发紧。
上一世，阿蛮跟我去了南蛮，死在第二年雨季。她发着高烧，还爬去给我挖草根。
“阿蛮，螺放好了吗？”
她点头，压低声音：“牢门右边第三块砖下面，奴婢塞进去了。”
那是一只留声螺。
不是我从上一世带来的。是这一世，我拿母后留下的玉镯，跟西市一个南蛮商人换的。对着螺口说话，螺壳能把声音存一个时辰。
“走吧。今晚别再来。”
阿蛮刚走，牢道尽头就亮起了灯笼。
香风先飘进来。
姬柔嘉穿着一身新做的月白宫装，黑龙盘在她肩上，额头那道裂缝敷了金粉。
她让狱卒退到外头，自己走到栅栏前，脸上挂着笑。
“皇姐，手还疼吗？”
我没吭声。
“你别瞪我呀。”她歪头，“你知道吗，父皇刚刚赐了我东宫的牌子。三个月后祭天大典，我就是储君了。”
“恭喜。”
“你真心的？”她笑出声，“姬长缨，你装什么？你割了一年的腕子，眼睛都快瞎了，到头来给我做了嫁衣。你心里一定恨死了吧？”
我抬眼看她：“蛋是你换的。”
“是我换的又怎样？”她蹲下来，跟我平视，“你那颗蛋，第一个月就被国师调走了。你后来天天抱着喂血的，是我原本那颗。你喂得越多，它长得越壮。”
“我要谢谢你，皇姐。你的血，养活了我的龙。”
我盯着她：“它咬你一口的时候，你也会这么谢我吗？”
“它不会咬我。”她抬起右手，手腕内侧有一点朱砂大小的红印，“国师给我种了夺契蛊。从它破壳那一刻起，它就只认我。”
我在心里数着。
螺在第三块砖下面，离她的脚不到两尺。
“你这么跟我说，不怕我告诉父皇？”
“你说啊。”姬柔嘉站起来，“谁信？一个想弑杀真龙的疯子，一个被国师打得吐血的废物。父皇现在看你一眼都嫌脏。”
“对了，还有件事。”
她抬脚，鞋底踩在我缠着布的左手上，慢慢碾。
断指处的伤口裂开，布条一下就红透了。
我咬住后槽牙，没出声。
“国师说，龙破壳后要稳契，得用一个人的心头血祭它。”她俯下身，“父皇已经准了。三天后，龙台血祭。”
“祭的是你，皇姐。”
她松开脚，拍了拍裙摆。
“你喂了它一年血，最后一滴，也给它吧。”
灯笼远去了。
我把手缩回来，额头抵着冰冷的墙，一下一下喘气。
疼。
疼得想把那只脚剁下来。
可我现在剁不了。修为被国师那一掌震散了三成，剑被收了，右眼快瞎了。
我只能等。
我伸手扒开第三块砖。
留声螺还在，螺口那圈细纹微微发亮。
存住了。
【第三章】
第二天，天牢外头就吵起来了。
狱卒在门口嗑瓜子，声音大得故意让我听。
“听说没？外头都在传，大公主生下来那天，钦天监就说她是黑煞命。”
“难怪呢，碰真龙一下，龙都流黑血。”
“国师说了，黑煞克龙气，不祭了她，真龙长不大。”
“城门口贴了榜，好多百姓去宫门外扔烂菜叶子。”
我闭着眼听。
上一世没有这一出。
上一世我乖乖认罪，乖乖被流放，他们犯不着往我身上泼这盆脏水。
这一世我捏了蛊，砍了龙，宗玄策急了。
急了就好。
中午，送饭的换了人。一个圆脸嬷嬷，端着一碗鸡汤，汤面浮着一层金黄的油。
“柳娘娘赏的。娘娘说，大公主到底是陛下的骨肉，走之前，总要吃顿好的。”
我接过碗，闻了闻。
汤里有一股极淡的甜腥。
是断肠藤。
上一世柳贵妃在流放路上给我送过同一碗汤，是押送的官差替我喝了半口，当场肠穿肚烂。
“谢娘娘。”
嬷嬷看着我端起碗，才退了出去。
我把汤倒在墙角。
一只老鼠窜出来舔了两口，原地打了个滚，四爪抽搐，不动了。
傍晚，阿蛮又来了。
她这次没走正门，是从送炭的车底下钻进来的，脸上全是黑灰。
“殿下，靖王爷回京了。”
我一下坐直了。
靖王姬怀璋，父皇的亲弟弟，常年镇守北关，不站任何一边。宗室里只有他，父皇还肯听上两句。
上一世他回京的时候，我已经在去南蛮的路上了。
“你把螺送到靖王府。”我把留声螺塞进她手里，“不要给门房，要给靖王身边一个左耳缺了一块的亲卫，他叫卫铮。”
阿蛮愣了一下：“殿下怎么认识……”
“别问。”
我认识卫铮，是在上一世京城陷落以后。他背着靖王的尸首一路南逃，在南蛮边境跟我撞见。他告诉我，靖王临死前说了一句话：长缨那孩子，是被冤的。
可那时候说这句话，已经没有用了。
“还有。”我拉住阿蛮，“回去以后，去我寝殿床底下第三格暗板，把那样东西取出来，用棉布包好。三天后血祭，你想办法混进龙台下面，站在东南角。”
“什么东西？”
我凑到她耳边。
阿蛮的眼睛一点一点睁大，嘴唇发抖。
“殿下……那、那个不是被国师……”
“是被他调走了。”我说，“调去他的炼丹房，要拿去炼龙元丹。”
“可我比他早到了一刻。”
那天晚上，我一个人去了国师府后院的丹房。上一世葛老告诉过我，宗玄策调走真龙蛋后，会在第三天子时开炉。
我提前半个时辰去了，翻墙，撬窗，从丹炉里把那颗赤红色的蛋抱了出来，又把一颗涂了朱砂的石卵放了回去。
这一年里，我每晚割腕喂黑蛋，喂完了，就回到寝殿暗格前，把赤蛋贴在心口焐一个时辰。
真龙不吃血。
葛老说过，真龙孵化，要的是心跳。
要一个人，日日夜夜，把它当成自己的命去护。
阿蛮走后，我靠着墙，闭上那只看不清的眼。
三天后。
姬柔嘉，宗玄策。
你们以为龙台上要祭的是我。
其实是你们。
【第四章】
血祭那天，日头很毒。
龙台搭在午门外，九丈高，四面围满了百姓。
我被铁链锁着，跪在台中央。
台下有人扔石头，砸在我额角，血顺着眉骨往下淌，糊住了那只本来就快看不见的右眼。
“黑煞妖女！”
“祭了她！”
父皇坐在城楼上，身边是柳贵妃。姬柔嘉一身白衣，抱着黑龙，站在我对面三丈远。
宗玄策手执金刀，走到我身后。
“吉时已到，取心头血，祭真龙！”
刀尖抵上我的后心。
我抬头，看向城楼。
城楼东侧，一道玄色身影刚好登上台阶。
靖王。
“慢着！”
他声音一出，城楼上下都静了。
父皇皱眉：“怀璋？你何时回京的？”
“昨夜。”靖王大步走到城垛边，抬手亮出一只螺壳，“皇兄，臣弟昨夜收到一样东西，听了一夜，没敢睡。想请皇兄，还有满城百姓，一起听听。”
宗玄策的刀尖在我背上停住了。
我感觉到，他的手在抖。
靖王一捏螺壳。
声音从城楼上传下来，扩了内力，所有人都听得清清楚楚。
“是我换的又怎样？你那颗蛋，第一个月就被国师调走了……”
“国师给我种了夺契蛊。从它破壳那一刻起，它就只认我……”
“你喂了它一年血，最后一滴，也给它吧。”
城楼下，一片死寂。
然后炸开了。
“是二公主换的蛋？”
“夺契蛊是什么东西？”
“那大公主这一年的血……”
姬柔嘉站在原地，抱龙的手开始发抖。
“假的！”她尖叫，“这是假的！是姬长缨用南蛮巫术伪造的！她身边那个宫女就是南蛮人！”
柳贵妃也站了起来：“陛下！南蛮人最会弄这些鬼东西，靖王爷常年在外，怕是被人蒙骗了！”
宗玄策收回刀，转身朝城楼一拜：“陛下明鉴。声音可以仿，真龙认主却仿不了。龙在谁怀里，谁就是天命。”
“是吗？”我开口。
所有人看向我。
我抬起锁着铁链的手，指着姬柔嘉：“那就请靖王爷派人，掀开二公主右手的袖口。”
姬柔嘉往后退了一步。
靖王一抬手，卫铮从人群中跃上龙台，一把扣住姬柔嘉的手腕，往上一捋。
腕子内侧，一枚红印。
不是朱砂大小了。
那红印已经长成了铜钱大，边缘爬出细细的血丝，往小臂上蔓延。
“这是什么？”靖王问。
宗玄策没说话。
我替他说：“夺契蛊。种在人身上，强行截断龙契。代价是，龙每长大一分，就吸宿主一分精血。”
“皇妹，你这三天，夜里是不是总咳血？”
姬柔嘉张着嘴，说不出话。
她肩上的黑龙忽然动了。
它低下头，看着姬柔嘉腕上那枚红印，竖瞳眯起来。
然后一口咬了下去。
“啊！”
姬柔嘉惨叫一声，跪倒在地，黑龙的牙嵌进她小臂里，喉咙一下一下地吞咽。
她鬓边，一缕头发，眼看着白了。
城楼上，父皇猛地站起来。
“国师！这是怎么回事！”
宗玄策脸色发青，抬手一道金印打在黑龙背上，黑龙这才松口，翻身飞上半空，盘旋着发出长啸。
它的眼睛，那圈红环，比三天前又亮了一截。
“陛下，龙刚破壳，野性未驯……”
“野性未驯？”我笑了，用力一挣，铁链锁扣是阿蛮昨夜磨过的，咔嚓一声断开。
我站起来，从卫铮腰间抽出他的佩刀。
“这条龙不是野性未驯。它是孽龙。它吃的是认主之人的命。”
“今天它吃的是皇妹的头发，九十天后，它吃的是这座城。”
“胡说八道！”宗玄策一掌拍来。
这次我没硬接。
我侧身，刀尖往上挑，灭龙剑第二式，穿心。
刀不是冲他，是冲天上那条龙。
我左腕的伤口又崩开了，血顺着刀背飞出去，化成一道红线，钉进黑龙心口。
黑龙惨叫着从半空坠下，砸在龙台边上，砸断了三根木柱，在地上翻滚抽搐。
它体内流着我一年的血。
我的剑意，顺着我的血，找得到它每一片鳞下面的骨头。
满城百姓，鸦雀无声。
我拄着刀，大口喘气，右眼彻底黑了，左眼也开始模糊。
“够了！”
父皇的声音从城楼上砸下来。
“都给朕住手！”
他扶着城垛，盯着地上那条抽搐的黑龙，又盯着我，看了很久。
“七日后祭天大典，若真龙降世，天必应雷。”他一字一顿，“届时，是真是孽，天说了算。”
“长缨，你回你的宫里去。没朕的旨意，不许出来。”
“柔嘉，也一样。”
他没说我无罪。
但他也没再说要祭我。
我把刀还给卫铮，转身走下龙台。
经过姬柔嘉身边的时候，她跪在地上，捂着手臂，抬头瞪我，眼里全是血丝。
“姬长缨……你等着……”
“等着呢。”我低头看她，“记得每天照镜子，数一数白头发。”
【第五章】
我回到长缨殿，第一件事是去床底暗格。
空的。
我心口一紧，转身就看见阿蛮站在门口，怀里抱着一个棉布包，眼圈通红。
“殿下，奴婢那天在龙台底下等了半天，您没用上，奴婢又抱回来了。”
我接过来，掀开一角。
赤红色的蛋壳上，那道细缝又长了半寸。
我把它重新贴在心口，用衣带捆好。
蛋壳是热的。
它在跟着我的心跳一起跳。
“阿蛮，这七天，谁来都别开门。”
“殿下，柳娘娘那边……”
“她会来的。”
我没猜错。
第三天夜里，长缨殿外火把通明。
带头的是内侍总管，身后跟着十几个禁军，柳贵妃的贴身大宫女站在最前面，嗓门尖得刺耳。
“陛下有旨！有人密报长缨殿私藏巫蛊人偶，诅咒陛下与二公主！搜！”
阿蛮挡在门口，被一把推倒在台阶上，额头磕出了血。
我从里头出来，扶起阿蛮，看着那宫女：“搜吧。”
她愣了一下，大约没想到我这么痛快。
禁军冲进去，翻箱倒柜，床榻都掀了。
一盏茶，两盏茶。
什么都没有。
大宫女的脸色变了，亲自冲进内殿，跪在我床脚那块砖前，用手去抠。
“找这个吗？”我站在她身后。
她回头，满头冷汗。
那块砖底下，上一世，确实埋着一个写着父皇生辰八字的布偶。是柳贵妃的人在我被押进天牢那几天，偷偷埋进去的。上一世，这个布偶在我流放的第三个月才被翻出来，罪名从“妒恨失心”变成了“诅咒君父”，父皇下旨，让押送的官差在路上把我处死。
是阿蛮替我挡了那一刀，我们俩才逃进了瘴林深处。
这一世，阿蛮在我入天牢的第二天，就把那块砖撬开了。
“你在找什么？”内侍总管走过来。
“没、没什么……”
“总管大人。”我开口，“既然密报说有巫蛊人偶，不如把后宫各宫都搜一遍。省得有人说，是我提前藏到别处去了。”
总管看着我，又看看大宫女抖成筛糠的手，点了点头。
“陛下也是这个意思。”
一个时辰后，禁军在柳贵妃寝宫的花盆底下，挖出了那个布偶。
布偶身上写的不是父皇的八字。
是我的。
还插着七根银针，针尾缠着我的一缕头发。
这一回不是我藏的。
是柳贵妃自己的。她想先咒死我，再栽一个假的给我。只是阿蛮那天撬砖的时候，顺手把她宫里的花盆也翻了。
父皇连夜赶到柳贵妃宫里。
我没去看。
阿蛮去了，回来跟我学。
“陛下拿着那个布偶，手都在抖。柳娘娘跪着哭，说是有人栽赃。陛下问她，布偶上的针脚，是不是她宫里的苏绣。”
“然后呢？”
“然后陛下一巴掌扇过去，柳娘娘的耳坠子都飞了。”
阿蛮说得眼睛发亮。
“降为才人，禁足三个月。”
我嗯了一声，低头给断指换药。
柳贵妃倒了，姬柔嘉就只剩宗玄策一条路了。
走投无路的人，会做最蠢的事。
也会做最狠的事。
【第六章】
第五天深夜，宫里开始死人。
先是西六所两个巡夜的太监，第二天早上在御花园的井边被发现，全身的血都被吸干了，只剩一张皮贴在骨头上。
然后是第三个，第四个。
宫里传开了，说是黑煞妖女在作祟。
我坐在长缨殿里，听着外头的风声，手里握着阿蛮给我找来的一柄旧剑。
不是我。
是那条龙。
宗玄策在给它喂人血，逼它提前成年。
红环一合，孽龙认主之契就会彻底锁死，到时候谁也斩不断。他根本不打算等到祭天。
“阿蛮，你知道国师府后院那口养龙池在哪儿吗？”
“奴婢知道。”
“今夜跟我去一趟。”
子时，我们从长缨殿后墙翻出去。
我右眼已经全瞎了，左眼也只能看清三丈以内。阿蛮在前面拉着我的袖子走。
国师府后院比一年前我来偷蛋时，多了三道守卫。
阿蛮从怀里掏出一包药粉，是南蛮的迷魂草，她小时候在寨子里跟巫婆学过怎么配。
药粉撒进风里，守卫一个个软倒。
养龙池在后院假山下面，石阶往下走了几十级，一股血腥味扑面而来，熏得阿蛮直干呕。
池子不大，池水是黑红色的，水面上漂着几片碎衣。
池边的石台上，堆着一摞账册。
我翻开最上面一本。
字迹很工整，一笔一笔记着：某年某月，取南城乞儿三人，喂养龙卵。某年某月，取北营逃兵五人。
最后一页写着：卵已入宫，换大公主赤卵。孽龙认主二公主，九十日成年，吞姬氏血脉，大业可成。
落款没有名字，只盖了一方印。
印上刻着三个篆字。
前燕宗。
我手一抖。
二十年前，父皇灭的就是前燕。前燕皇族姓宗。
“好看吗？”
身后石阶上，传来一个声音。
宗玄策站在那里，手里没拿拂尘，拿的是一柄剑。
姬柔嘉站在他身边，披着斗篷，脸色白得发灰，两鬓已经白了一大片。
“国师……”她声音发抖，“你说的大业，是什么意思？什么叫吞姬氏血脉？”
宗玄策没看她。
“大公主果然聪明。上次让你偷了一颗蛋，这次又偷到了老夫的账本。”
“可惜，你出不去了。”
他话音没落，剑已经到了我面前。
我抬剑去挡，当的一声，虎口裂开，旧剑断成两截。
阿蛮扑上来抱住宗玄策的腿，被他一脚踢飞，撞在石壁上，没了声息。
“阿蛮！”
宗玄策的剑尖抵住我的咽喉。
“灭龙剑法，前朝灭龙卫的东西。”他眯着眼，“你从哪儿学的？”
我没答。
我在算距离。
他的剑尖离我喉咙一寸，我心口的赤蛋离他的剑锋两寸。
“不说也罢。”他手腕一压，“去陪你那个瞎眼的娘吧。”
剑尖刺进我咽喉的皮肉，血珠冒了出来。
我胸口忽然一烫。
咔。
衣襟里传出一声脆响。
宗玄策的剑停住了。
他低头，盯着我胸前鼓起的那一块，脸上第一次露出了慌乱。
“那是什么？”
我没让他看清。
我抓起地上的半截断剑，反手捅进他握剑的手腕。
他吃痛后退，我拽起阿蛮，往石阶上冲。
姬柔嘉站在石阶口，挡住了路。
我们对视了一眼。
她的嘴唇在抖。
“让开。”我说，“你再待在他身边，那条龙会把你吃得连骨头都不剩。”
她没动。
身后，宗玄策的剑风已经追上来了。
姬柔嘉突然侧了一下身子。
就一下。
我背着阿蛮冲了出去。
【第七章】
阿蛮没死。
肋骨断了两根，太医说要躺一个月。
我把账册最后一页撕下来，连夜送去靖王府。
第七天，祭天大典。
天坛九层，文武百官列在两侧，宗室跪在最前面。
父皇站在祭台正中，手里捧着天书。
姬柔嘉站在祭台东侧，黑龙盘在她肩头。
那条龙比七天前大了三倍，身子已经有成人手臂粗，鳞片黑得发亮，竖瞳边上的红环，只差最后一丝就要合拢。
它每呼吸一次，姬柔嘉的脸就白一分。
我站在祭台西侧。
没人站在我身后。只有靖王，隔着三步远，朝我点了点头。
宗玄策捧着香炉，走到祭台中央。
“请真龙，应天！”
他把香炉往天上一举。
黑龙从姬柔嘉肩上腾空而起，盘旋在天坛上空。
天色暗了下来。
云层翻涌，一道闪电劈下来，正落在黑龙身上。
百官跪了一地。
“天应雷了！”
“真龙！是真龙！”
宗玄策转身，朝父皇一拜：“陛下！天意已显！”
父皇看着天上的黑龙，嘴唇动了动。
我看见了。
那道雷没劈中黑龙。是黑龙张开嘴，把雷吞进了肚子里。
它在吃雷。
吃完雷，它竖瞳上那圈红环，合拢了。
“父皇！”我喊了一声。
来不及了。
黑龙在半空中猛地掉头，一口咬住祭台边一个礼部官员，连人带官袍吞了下去。
惨叫声戛然而止。
天坛炸了锅。
百官四散奔逃，禁军拔刀冲上来，黑龙尾巴一扫，十几个人飞出去，撞在汉白玉栏杆上，骨头碎裂的声音一片连着一片。
姬柔嘉跪在祭台上，冲着天上尖叫：“停下！我命令你停下！”
黑龙低头看了她一眼。
然后俯冲下来，张嘴咬住了她的肩膀。
“啊！”
她整个人被提到半空，鲜血顺着白衣往下淌，头发一缕一缕变白。
宗玄策站在祭台中央，看着这一幕，扔掉了香炉。
他笑了。
“二十年了。”他抬头看着黑龙，“姬承平，你灭我燕国，屠我宗氏三百口的时候，可曾想过今天？”
父皇脸色惨白，往后退了一步。
宗玄策一掌拍过去，父皇身前的两个侍卫当场毙命，第三掌落在父皇胸口，他喷出一口血，倒在祭台上。
“父皇！”
我冲过去，挡在父皇面前。
宗玄策看着我，又看了看我的胸口。
“原来如此。”他眯起眼睛，“那天在丹炉里，我炼了三天的，是一块石头。”
“真龙蛋，一直在你身上。”
“交出来，我留你全尸。”
我从靖王手里接过他的佩剑，横在身前。
“来拿。”
【第八章】
宗玄策的剑很快。
比七天前在养龙池里还快。他这二十年，修为全藏着，今天才露出来。
第一剑，我挡住了，被震退三步。
第二剑，我侧身闪过，剑锋擦着我的耳朵过去，削掉了一缕头发。
第三剑，他刺向我心口。
我横剑去挡，当的一声，靖王那柄百炼钢剑，从中间断开。
剑尖扎进我左肩。
我闷哼一声，跪倒在地。
左眼，也开始看不清了。
四周的声音变得很远，很闷。我只听得见自己的心跳，咚，咚，咚。
还有胸口那颗蛋的心跳，跟着我的，一下一下。
“皇姐……”
我扭头。
姬柔嘉被黑龙扔在祭台边上，肩膀上一个血窟窿，满头白发，一张脸皱得跟六十岁的老妇差不多。
她爬过来，抓住我的衣角，指甲全劈了。
“皇姐，我错了……我不知道……他说龙会听我的，他说我会当女帝……”
“我不想死……皇姐，救救我……”
我看着她。
上一世，我被流放的那天，她站在城门口送我。她穿着太子妃的礼服，笑着跟我说：皇姐，南蛮的蚊子大，你多保重。
三年后京城陷落，我在南蛮听说，二公主是第一个被孽龙吃掉的。
我那时候在想什么？
我好像什么也没想。我只是磨了一夜的剑。
“松手。”我说。
她没松。
宗玄策的剑又到了。
我推开姬柔嘉，抬起断剑去迎。
断剑撑不住了，我整个人被他一剑劈飞，后背砸在祭台的铜鼎上，鼎身凹进去一块。
衣带断了。
棉布包滚落出来，掉在台阶上。
赤红色的蛋壳，裂开了一道长长的缝。
宗玄策眼睛一亮，抬脚就要去踩。
“不要！”
有人扑上去，抱住了他的腿。
是姬柔嘉。
她浑身是血，两只手死死扣着宗玄策的脚踝，白头发散了一地。
“你骗我……你骗我！”
宗玄策低头看她，像看一只虫子，一剑刺下去。
姬柔嘉的身子抽搐了一下，手还是没松。
就这一下。
蛋壳碎了。
一只通红的小东西从壳里钻出来，浑身湿漉漉的，翅膀还没展开，头顶两个小小的角，金色的。
它没看宗玄策，没看天上那条黑龙。
它摇摇晃晃地爬到我身边，用头顶了顶我的手心。
然后张嘴，咬住了我断指的那截伤口。
不是咬。
是舔。
一下一下，舔掉上面的血。
我的眼睛忽然热了。
左眼那层雾，散了一些。
天上那条黑龙，发出一声惊恐的长啸。
它在往后退。
宗玄策回过头，看着那条小红龙，脸上的血色一点点褪干净。
“真龙……”
“怎么可能……真龙要百年才能孵化……”
“不用百年。”我撑着铜鼎，一点一点站起来，“它要的从来不是年头，是一个人把它当命护着。”
“我焐了它一年。”
小红龙爬上我的肩膀，张开嘴，冲着天上吐出一口火。
那火不大，却是金色的。
火苗落在我手里那截断剑上，剑身一下子红透了，烫得我掌心滋滋作响。
我没松手。
【第九章】
黑龙冲下来了。
它知道，再不动手，就没有机会了。
它张着血盆大口，獠牙上还挂着礼部官员的半截袖子，冲着我的脑袋直直扑过来。
宗玄策也动了。
他一脚踢开姬柔嘉，剑锋从侧面刺向我的腰。
两面夹击。
我没躲。
我把烧红的断剑举过头顶。
灭龙剑第三式。
斩逆。
上一世，葛老教我这一式的时候，说过一句话：这一式，要人命，也要自己的命。龙有逆鳞，人也有。你得把自己的命押上去，剑才砍得进它的逆鳞。
上一世我没用上。
我死在南蛮边境的时候，那条黑龙离我还有八百里。
这一世，它就在我头顶三尺。
它身上流着我一年的血。
我每一滴血里，都有一道剑意，在等这一刻。
剑落下去。
没有声音。
天坛上所有的声音，在那一瞬间全没了。
我只看见黑龙下颌那片倒着长的鳞，一点一点裂开。
从下颌，到咽喉，到心口，到尾巴。
它体内那些我喂进去的血，全都亮了起来，变成一道道红线，从它的鳞缝里往外冒光。
然后它碎了。
一整条龙，在半空中，裂成了无数块，黑色的血雨落了满天坛。
宗玄策的剑停在我腰侧半寸。
他没有刺下去。
他捂着心口，跪下了。
“不……不可能……”
他嘴里开始往外涌血，黑色的。
“龙契……我是养龙人……龙死，我……”
他抬头看我，眼珠子往外凸，脸上的皮肉一块一块往下塌。
“二十年……二十年……”
“我宗氏三百口……”
他喃喃着，手里的剑当啷落地。
然后整个人往前一扑，脸砸在汉白玉地砖上，不动了。
天坛上，安静了很久。
靖王第一个走过来，扶住快要倒下的我。
“长缨。”
我摇摇头，挣开他，走到姬柔嘉身边。
她还没死。
躺在血泊里，满头白发，胸口一个洞，一下一下地喘着气。夺契蛊随着黑龙的死，从她手腕上褪了下去，只剩下一道疤。
她看着我，眼泪顺着眼角往下流。
“皇姐……”
“我刚才……我抱住他了……”
“我是不是……能赎一点……”
我蹲下来，看着她。
“你那一抱，我记着。”
她眼睛亮了一下。
“所以我不杀你。”
她眼里的光，又灭了。
“可你偷我的蛋，换我的龙，踩我的手，要取我的心头血。你娘在花盆底下扎了我七根针。”
“这些，我也记着。”
我站起来，转身。
父皇被太医扶着，坐在祭台的台阶上，胸口的龙袍被血浸透了。
他看着我，看着我肩上那条小红龙，嘴唇抖了半天。
“长缨……”
“朕……朕错了……”
他撑着台阶，想站起来，没站稳，又跌了回去。
满朝文武，跪了一地，没有人敢抬头。
我站在他面前。
上一世，他下旨让人在流放路上杀我的时候，我在想，如果有一天，他知道自己错了，会是什么样子。
就是这个样子。
一个头发花白的老人，坐在血里，喊我的名字。
我看着他，心里什么都没有。
连恨，都没有了。
“父皇。”我说，“儿臣割腕的那一年，您来看过儿臣一次吗？”
他张了张嘴。
“儿臣的右眼瞎的那天，您在陪柳贵妃赏花。”
“儿臣被押进天牢那天，您说，拿下。”
“儿臣跪在龙台上，被石头砸破头的时候，您坐在城楼上，没出声。”
他的眼泪一下子涌了出来。
“朕……朕不知道……”
“您知道。”我说，“那只蛊，您看见了。您只是更想要那条龙。”
父皇低下头，捂着脸，肩膀一抽一抽地抖。
我没再看他。
我转过身，面朝天坛下的百官。
小红龙在我肩上，张开翅膀，冲着天上叫了一声。
云层裂开，一道金光落下来，正落在我身上。
这一回，天，是真应了。
【第十章】
三天后，父皇下了罪己诏。
宗玄策的尸首被拖去菜市口，悬首三日。国师府养龙池被填平，池底挖出了四百多具尸骨。
柳才人被废为庶人，送进了冷宫。听说她进去的头一天就疯了，每天抱着一个花盆说话。
姬柔嘉活了下来。
太医说，她的寿元被孽龙吸走了大半，最多还能活十年。十年里，她会一直是这副白发老妇的模样。
父皇问我，怎么处置她。
我说，流放南蛮。
父皇沉默了很久，最后点了头。
送她走的那天，是个阴天。
我站在城门口，阿蛮扶着我。我的右眼再也看不见了，左眼勉强能看清，太医说，这辈子就这样了。
小红龙趴在我肩上，正在啃一根鸡腿。
囚车从城门里出来。
姬柔嘉缩在车里，裹着一件灰布棉袄，满头白发乱糟糟的。
她看见我，扑到栏杆上。
“皇姐！皇姐！”
押送的官差拿刀鞘敲了一下栏杆，她缩了一下，又扑上来。
“皇姐，我知道错了！我真的知道错了！”
“你让我留下来，我给你当奴婢，我给你洗脚，我什么都做……”
“南蛮有瘴气，有毒蛇，我会死的……”
我走到囚车前。
她抓着栏杆的手，皮肉松垮，青筋凸起。
“我知道南蛮有什么。”我说，“我在那里住过三年。”
她愣住了。
“瘴气起来的时候，要用湿布捂住口鼻。毒蛇喜欢钻草鞋，每天早上穿鞋前，记得抖一抖。雨季的时候，别喝溪水，会发热，烧三天就没了。”
“这些，是一个人教我的。”
“她叫阿蛮。”
姬柔嘉张着嘴，看看我，又看看我身边的阿蛮。
她不懂。
她这辈子也不会懂了。
“走吧。”我对官差说。
囚车动了。
姬柔嘉趴在栏杆上，哭喊声越来越远。
“皇姐！姬长缨！你回来！你回来啊！”
我没回头。
阿蛮扶着我往回走，走了几步，她小声问：“殿下，您刚才说的那个，住了三年……”
“做梦梦见的。”
她没再问。
回宫的路上，经过长缨殿。
殿门口站着一个人，穿一身旧布衣，背着一个长条包袱，头发全白了，左手少了三根指头。
我停下了脚步。
他看着我，又看看我肩上的小红龙，咧开嘴笑了，露出一口黄牙。
“你就是那个，斩了孽龙的丫头？”
我的喉咙一下子堵住了。
葛老。
上一世，他在南蛮瘴林里捡到快死的我，教了我三年剑。我死的那天，他抱着我的尸首，在边境坐了一夜。
这一世，我登上天坛的第二天，就派卫铮去南蛮找他。
“老头子在南蛮砍了一辈子的蛇。”他把背上的包袱解下来，扔给我，“听说京城出了个会灭龙剑的，过来瞧瞧，是哪个小兔崽子偷学了我的东西。”
包袱散开，是一柄剑。
剑鞘上刻着四个字。
长缨缚龙。
“前朝灭龙卫的剑，老子藏了二十年。”他说，“给你了。”
我捧着剑，跪了下去。
“师父。”
他吓了一跳，往后退了半步：“哎，你这丫头，我还没答应收你……”
“您已经教过我了。”
他愣住了。
小红龙从我肩上飞下来，落在他头顶，用小爪子扒拉他的白头发。
葛老伸手去抓，没抓到，骂了一声，又笑了。
那天晚上，父皇派人送来一道圣旨。
册封长女姬长缨为皇太女，三年后登基。
我接了旨，放在桌上，没打开第二遍。
我抽出那柄剑，走到院子里。
月亮很亮。
我用那只看得见的眼睛，盯着剑尖，一招一式地练。
断鳞，穿心，斩逆。
小红龙在旁边的石桌上打盹，尾巴一甩一甩。
阿蛮坐在台阶上，抱着膝盖看我。
练到第三式的时候，我收了剑。
左手只剩四根指头，握剑的时候，小指那里空了一块，总是使不上力。
我低头看着那截断口。
看了很久。
然后我重新握紧了剑柄。
四根指头，也够了。
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