回府第一天，我还没进门，就先挨了一巴掌。
假千金自己滚下台阶，哭着说是我推的。
哥哥罚我跪祠堂，娘抱着她喊心肝。
我没哭，也没闹。
我只是把她偷卖父亲军报的暗账，一页一页抄好，送到了老夫人手里。
半个月后，她被乱棍打出府门。
哥哥跪在暴雨里求我回家。
我翻身上马，抖了抖缰绳。
“这将军府，留给你们自己玩吧。”
【第一章】
我被接回萧府那天，门口挂着两排红灯笼。
灯笼不是为我挂的。
是萧玉棠办及笄宴剩下的。
马车停稳，我刚掀开帘子，就听见一道女声。
“娘，姐姐来了！”
一个穿藕荷色袄裙的姑娘提着裙摆跑下台阶，鬓边的珠钗晃得叮当响。
我娘柳氏跟在后面，看了我一眼，脚步顿住。
她的视线从我晒黑的脸上滑到磨毛边的袖口，最后停在我手里那根旧马鞭上。
“这……就是知鸢？”
送我回京的管事连声说是。
我娘张了张嘴，抬起手，想抱我。
手抬到一半，又落回萧玉棠肩上。
“玉棠，慢点跑，台阶滑。”
我在雁门关长大。
养父赵大山是退下来的老军需官，教我认字、算账、驯马。
三个月前他咽气，临走前才拉着我的手告诉我，我不姓赵，我姓萧。
镇北大将军萧崇的萧。
萧玉棠拉住我的手，指尖冰凉。
“姐姐，往后我们就是亲姐妹了。”
她笑得眼睛弯弯，凑到我耳边，声音压得只有我听得见。
“雁门关来的野丫头，也配回来跟我抢？”
我还没开口，她手腕一松。
整个人往后一仰，顺着青石台阶滚了下去。
“玉棠！”
我娘尖叫出声。
门里冲出一道玄色身影，一把将萧玉棠捞进怀里。
是我哥，萧景川。
京城里都说，萧少将军冷面冷心，在营里一句话能让百人闭嘴。
此刻他半跪在雨里，手掌托着萧玉棠的后脑，嗓子放得极轻。
“摔哪儿了？哥看看。”
萧玉棠的眼泪一串串往下掉，手指头颤巍巍指向我。
“哥哥别怪姐姐……是我自己没站稳……姐姐不是故意推我的……”
萧景川抬起头。
他看我那一眼，我后背的汗毛一根根竖起来。
他起身，三步走到我面前。
“啪！”
这一巴掌扇得我偏过头，耳朵里嗡嗡响，嘴里全是铁锈味。
“进门第一天就敢动手。”
“雁门关那种地方，果然教不出人样。”
我捂着脸，盯着他。
“我没推她。”
“还敢顶嘴？”
他转头吩咐婆子。
“带去祠堂，跪到她认错为止。”
我娘抱着萧玉棠，一个字都没替我说。
两个婆子架着我往里走。
经过我娘身边时，我听见她轻声哄萧玉棠：
“不疼不疼，娘这就给你请太医。”
我心里那叫一个凉。
真想回头问她一句，娘，我才是你十月怀胎生下来的那个。
可我咬住了舌头。
养父说过，新兵进营，最忌讳一进门就喊冤。
喊了没人信，只会被当成刺头。
得先看清楚，谁是敌，谁是友。
祠堂又冷又潮。
婆子把门一锁，脚步声远了。
我跪在蒲团上，膝盖底下的青砖硌得骨头发酸，左脸一跳一跳地疼。
半夜，雨停了。
祠堂后窗外头，就是萧府的后角门。
我听见门闩被轻轻拨开。
接着，是萧玉棠压低的笑声。
【第二章】
我撑着发麻的腿挪到后窗边，从窗纸的破洞往外看。
月光底下，萧玉棠披着一件月白斗篷，额头上连块淤青都没有。
她对面站着一个年轻男人，锦袍玉带，背对着我。
萧玉棠从袖子里掏出一个油纸包，塞进他手里。
“周郎，这回是父亲书房里的兵部回函，我一个字一个字抄的。”
男人掂了掂，从怀里抽出一张银票递过去。
“辛苦玉棠了。”
“你答应过我的事呢？”
“等风头过去，我就让我爹上门提亲。”
萧玉棠一头扎进他怀里，娇滴滴地哼了一声。
“那个野丫头回来了，我娘心软，说不准哪天就把我的东西都分给她。周郎，你可得快些。”
男人笑了一声，侧过身。
月光照在他腰间。
那里挂着一枚银坠子，狼头形状，獠牙朝外。
我的手指一下子扣紧了窗棂。
这东西我认得。
雁门关互市上，北狄商队的头领人人挂一枚，那是他们用来认自己人的记号。
兵部回函。
那是我爹在北境的粮道，是三万将士的命。
我后背一层冷汗，膝盖反倒不疼了。
男人临走前，萧玉棠喊了他一声。
“周慎，下回你来，记得带我要的那支金步摇。”
周慎。
我把这个名字在舌头底下压了三遍。
天亮的时候，祠堂门开了。
进来的不是婆子，是一个满头银发的老太太，手里拄着沉香木拐杖。
身后的丫鬟小声说：“老夫人，这就是大小姐。”
我祖母，萧老夫人，这半个月一直在城外寺里礼佛，今早才回来。
她用拐杖头抬起我的下巴，盯着我左脸看。
“谁打的？”
我垂下眼。
“我自己撞的。”
老夫人的眼睛眯起来。
“萧家不养哑巴。”
“孙女不是哑巴，孙女只是刚进门，还没看清楚这个家。”
老夫人盯了我好一会儿，拐杖在地上敲了两下。
“起来。听竹轩空着，你搬过去。青杏，以后你跟着大小姐。”
一个圆脸丫鬟赶紧上前扶我。
刚出祠堂，萧玉棠就带着丫鬟迎上来，手里捧着一叠旧衣裳。
“姐姐，这些都是我穿过一两回的，料子还新，你别嫌弃。”
她眼眶红红的，说话软得能掐出水。
我还没伸手，萧景川从回廊那头走过来。
“玉棠心善，你别不识好歹。”
我接过衣裳，叠好，抱在怀里。
“谢谢妹妹。”
萧玉棠愣了一下，大概没想到我这么乖。
萧景川冷哼一声，带着她走了。
回到听竹轩，青杏一边给我上药，一边嘀咕。
“大小姐，您往后离孙嬷嬷远点。她是二小姐的奶嬷嬷，二小姐院里的私账全归她管。”
“她屋里有个红漆匣子，连老夫人的人都不让碰。”
我握着药瓶的手停住了。
【第三章】
机会是孙嬷嬷自己送上门的。
第三天一早，她领着两个小丫鬟进了听竹轩，下巴抬得老高。
“大小姐，老夫人说了，您往后要学管家。二小姐的嫁妆单子正好要重抄一份，您就从这个学起吧。”
她把一摞账册往桌上一摔。
“乡下长大的，认得几个字？别抄错了，丢的可是萧府的脸。”
两个小丫鬟捂着嘴偷笑。
我翻开第一本，提笔就写。
一个时辰后，我把抄好的单子递过去。
孙嬷嬷接过一看，脸上的笑僵住了。
她从头翻到尾，没找出一个错字，倒让我顺手标出了三处数目对不上的地方。
“这……这是谁教你的？”
“我养父。他在雁门关管了二十年军需，一粒米都算得清。”
孙嬷嬷把单子攥皱了，转身就走。
“明儿去我屋里抄剩下的，那边账册多，搬不动。”
我低头应了声是。
【她以为是在使唤我，其实是给我开门。】
第二天我去了孙嬷嬷的屋子。
那个红漆匣子就放在床头柜上，铜锁锃亮。
我规规矩矩坐着抄了一上午，孙嬷嬷寸步不离。
晌午，青杏在院外喊了一嗓子：“孙嬷嬷，二小姐找您，说头疼得厉害！”
孙嬷嬷骂了一句，把匣子塞进柜子，锁好，急匆匆出去了。
她不知道，我早上进门时，就看见她把钥匙挂在了门后的旧斗篷里。
我的心跳得耳朵都在响。
手伸进斗篷，摸到钥匙，开柜，开匣。
里面是一本薄薄的蓝皮册子。
翻开第一页，我的呼吸停了。
上面不是字，是一串串的记号。
甲三，丙七，壬九，横杠，圈点。
这是军中记暗账的法子。
我养父手把手教了我八年，我闭着眼都能认。
周慎是兵部侍郎家的二公子，这套法子，只能是他教给萧玉棠的。
我没时间细看，只能一页一页往脑子里记。
院外传来脚步声。
我刚把册子放回去，锁好柜子，钥匙还没挂回斗篷，门就开了。
孙嬷嬷站在门口，眼睛直勾勾盯着我的手。
“你拿着什么？”
我把攥紧的手摊开。
手心里是一块碎墨。
“墨条断了，我捡起来，怕弄脏嬷嬷的地。”
钥匙早被我塞进了砚台底下的纸堆里。
孙嬷嬷狐疑地看了我半天，骂骂咧咧坐下。
我抄完最后一页出门时，趁她送账册去前院，把钥匙挂了回去。
这样的日子，我熬了五天。
每天记几页，夜里回到听竹轩，点着一盏小油灯，一个字一个字默写出来，再译成白话。
三月初七，御赐玉镯，当于城南聚宝斋，银三百，票存妆奁第二层。
四月十二，父亲书房，兵部回函抄件，交周郎，银五百。
五月初一，粮道押运日期，交周郎，银八百。
一笔笔看下来，我的指甲掐进了掌心。
翻到最后一页，我的手抖了。
那上面有一行字，不是暗码，是萧玉棠亲笔写的。
给娘的月例，二十两。娘说，十六年前产房里那桩事，她这辈子不会再提。
娘。
萧玉棠的娘是我娘柳氏，一个月例银子几百两，用不着她给二十两。
收这二十两的，是孙嬷嬷。
十六年前，抱错孩子的那个产房，在旁边伺候的，就是我娘的陪嫁丫鬟孙氏。
那不是抱错。
是她亲手把自己的女儿，换进了将军府。
【第四章】
我还没想好下一步，萧玉棠先动手了。
六月初，老夫人在园子里办赏花宴，请了京城几家的夫人小姐。
宴到一半，萧玉棠突然捂着手腕哭了起来。
“我的镯子呢？太后赏我的那只玉镯不见了！”
满园子的人都停了筷子。
我娘急得站起来：“快找！那可是御赐的东西！”
孙嬷嬷第一个开口。
“二小姐早上还戴着，后来去听竹轩给大小姐送点心，回来就没了。”
所有人的目光齐刷刷落到我身上。
萧景川把茶盏一放，站起身。
“搜。”
没过一炷香，孙嬷嬷捧着一只玉镯从听竹轩跑回来，嗓门大得半个园子都听得见。
“在大小姐枕头底下找着的！”
几个贵女捂着嘴交头接耳。
“乡下来的，眼皮子浅。”
“刚回府就偷东西，萧家这脸往哪儿搁。”
萧玉棠扑进我娘怀里哭。
“姐姐要是喜欢，跟我说一声就是了，何必……”
萧景川走到我面前，眼神冷得能结冰。
“认不认？”
“不认。”
“来人，拖下去，打二十板子。”
两个婆子上前扭住我的胳膊。
我没挣，抬头看着萧景川。
“哥，你先看看那只镯子的内圈。”
萧景川皱眉。
“御赐的东西，内圈都刻着内造的印记。你让大家看看，这只有没有。”
萧景川一把夺过镯子，翻过来。
内圈光溜溜的，什么都没有。
园子里一下子没了声音。
萧玉棠的哭声断了。
我接着说：“真的那只，三月初七就当在了城南聚宝斋，当了三百两，当票就在妹妹妆奁的第二层。”
萧玉棠的脸刷地白了。
“你胡说！”
老夫人一直没开口，这时候拐杖往地上一顿。
“去拿。”
丫鬟跑去又跑回来，手里捏着一张发黄的当票。
聚宝斋，玉镯一只，三百两，三月初七。
满园子的夫人小姐，一个个眼睛瞪得溜圆。
萧玉棠浑身发抖，扑通跪下，眼泪哗哗地流。
“我……我是想给娘买支老参……娘前些日子咳得厉害，我不好意思跟家里要钱……”
我娘一听，心疼得直掉泪，一把抱住她。
“傻孩子，缺钱怎么不跟娘说！”
萧景川的眉头松开了，反倒转过来瞪我。
“就算玉棠一时糊涂，你也不该当着外人的面揭她的短。心思这么毒，跟谁学的？”
我被他这一句话噎得胸口发闷。
偷东西、栽赃的是她，心思毒的倒成了我。
宴席草草散了。
夜里，我刚吹灯，青杏就跑进来，声音都在抖。
“大小姐，老夫人叫您过去。”
“老夫人问，您是怎么知道那张当票在哪儿的。”
【第五章】
老夫人的屋里只点了一盏灯。
她坐在榻上，手里捻着佛珠，一颗一颗往下拨。
“说吧。”
我跪下，从怀里掏出那叠抄好的纸，双手递了上去。
“孙女在孙嬷嬷屋里看见了二妹妹的私账，一页页记下来的。原本是暗码，孙女译成了白话。”
老夫人接过去，凑到灯下看。
看到第二页，佛珠停了。
看到兵部回函那一行，她的手开始抖，纸边哗哗地响。
“周慎。”她念出这个名字，“兵部周侍郎家的老二。”
“孙女那天夜里在祠堂，亲眼看见妹妹把抄件交给他。他腰上挂着北狄商队的狼头坠子。”
老夫人猛地抬头看我。
“你确定？”
“孙女在雁门关长大，那东西见过不下一百回。”
老夫人把纸拍在小几上，胸口一起一伏。
她看到最后一页，看到那二十两月例，看到产房那一行，一下子闭上了眼睛。
屋里静得只剩灯芯噼啪响。
过了很久，她才开口，嗓子是哑的。
“四十年前，我生的头一个儿子，三岁那年被府里的姨娘下了药，没救过来。”
“那姨娘在我跟前装了三年孝顺。”
“我这辈子最恨的，就是后宅里藏刀子的人。”
她睁开眼，眼眶通红。
“我养了她十六年，教她读书写字，带她进宫谢恩。”
“她拿我萧家的军报，去换北狄人的银子。”
我跪着没动。
老夫人深吸一口气，把那叠纸收进袖子。
“这东西，一个字都不能往外说。”
“周家在兵部经营了二十年，光凭一本暗账，咬不死他。他只要说是玉棠攀扯，什么都能推干净。”
“得抓现行。”
我抬起头。
“半个月后，父亲那边有一批粮草要从京城出发。”
老夫人看我的眼神变了。
“你连这个都知道？”
“账上记着，妹妹已经把上一批的日子卖出去了。下一批，她不会放过。”
老夫人点了点头，伸手把我扶起来。
“这半个月，她们还会对你下手。你受得住委屈吗？”
我笑了一下。
“祖母，我在雁门关吃过三年的沙子，冬天马厩里睡过雪窝子。这点委屈，算不了什么。”
老夫人摸了摸我的脸，正好按在那天挨巴掌的地方。
“好孩子。”
我从老夫人院里出来，月亮正圆。
走到院门口，我的脚步停住了。
墙根底下的阴影里，站着一个人。
孙嬷嬷。
她一句话都没说，转身就走，脚步快得反常。
【第六章】
两天后，京城里开始传一句话。
萧家刚找回来的大小姐，在雁门关跟一群军汉混了十几年，早就不干净了。
青杏从外头回来，气得眼圈都红了。
“大小姐，茶楼里都在说，说您在边关……说您跟马夫睡一个帐篷……”
我手里的茶盏晃了一下，茶水泼在手背上，烫出一片红。
这还不算完。
第三天一早，萧府正门口跪着一个满脸胡茬的汉子，手里举着一个旧荷包，扯着嗓子喊：
“知鸢！你说回京就来接我，怎么不认人了！”
门口围满了看热闹的。
我娘听了这话，当场晕了过去。
正堂里，萧玉棠扶着醒过来的我娘，哭得比谁都伤心。
“娘，姐姐在边关吃了那么多苦，一时走错了路也是有的……要不，送姐姐去城外的静水庵住些日子，等风声过去……”
我娘捂着胸口，看我的眼神里全是嫌弃。
“我萧家清清白白几十年，从没出过这种丑事。”
萧景川站在一边，脸色铁青。
他走到我的箱笼前，一把掀开盖子，从里面抽出那根旧马鞭。
那是我养父用了二十年的鞭子，牛皮把手都磨亮了。
他咽气那天，就是攥着这根鞭子，让我回京城找亲人。
“就是这种东西，把你养成了这个样子。”
萧景川两只手一掰。
咔嚓一声。
鞭杆从中间折断，断口的木刺扎进了他的手指头，他都没低头看一眼，随手扔在地上。
“萧家没有你这样的女儿，我萧景川也没有你这样的妹妹。”
我盯着地上那两截鞭子，耳朵里什么都听不见了。
我娘靠在萧玉棠肩上，抽抽搭搭说了一句：
“早知道这样，当初就不该把她找回来。”
就是这一句。
前头那一巴掌，祠堂那一夜，赏花宴上那二十板子，我都咽下去了。
这一句，我咽不下去。
指甲嵌进掌心，掐出了血，顺着指缝往下滴。
我弯腰，把两截鞭子捡起来，用帕子包好，揣进怀里。
“好。”
“半个月后，我自己走，不用送我去庵堂。”
萧景川愣了一下，嘴唇动了动，没出声。
我转身看向门外那个汉子，走出去，蹲在他面前。
“你说我是你相好的？”
“对！你左手腕上有颗红痣，我记得清清楚楚！”
我把两只袖子都撸上去，伸到他眼前。
两只手腕，干干净净，什么都没有。
“那你再说说，我养父叫什么？”
汉子张着嘴，憋了半天，一个字都没说出来。
我抓起他的手翻过来。
掌心的茧子在虎口和指根，是常年握缰绳磨出来的，可他指甲缝里塞着的是黑豆和苜蓿渣。
那是京城大户人家马房里喂马的精料。边关的马，只吃干草。
“你是哪家的马夫？”
汉子的脸一下子白了。
老夫人的拐杖声从身后传来。
“捆了，送京兆府，让府尹好好问问，是谁家马房出来的人。”
汉子被拖走时，人群里的议论声变了调。
我回头，正好对上萧玉棠的眼睛。
她嘴唇咬得发白。
萧景川站在台阶上，皱着眉看了我很久，最后只扔下一句：
“无风不起浪。”
【第七章】
接下来的半个月，府里静得出奇。
萧玉棠见了我就绕道走，孙嬷嬷再没叫我去抄过账。
我知道，她们在等。
等粮草的消息。
第十三天，我爹的亲兵统领秦叔从北境回京，进府时带着一封密函，当着全家人的面交进了书房。
“将军交代了，三日后粮草从西门出城，走哪条道，都在这封信里。”
萧玉棠捏着帕子站在我娘身后，眼睛一直往书房那边瞟。
那封信，是我跟老夫人一起写的。
上面的粮道是假的。
真正的粮草，两天前就从北门悄悄走了。
当天夜里，我和老夫人身边的四个护院躲在后角门外的柴棚里。
秦叔带着京兆府的八个捕快，守在巷子口。
二更天，后角门吱呀一声开了。
萧玉棠披着那件月白斗篷，身后跟着孙嬷嬷。
周慎从巷子那头过来，身后还跟着一辆没挂灯的马车。
“东西呢？”
萧玉棠把一个油纸包塞给他。
“这回是粮道，三日后走西门。周郎，这次的银子得翻一倍。”
周慎掀开油纸看了一眼，转身朝马车里说了句话。
车帘撩开，伸出一只戴着狼头戒指的手。
我攥紧手里新削的马鞭，冲柴棚外比了个手势。
“拿下！”
护院和捕快一起冲了出去。
周慎反应极快，抓起油纸包就往墙边的灯笼里塞。
火苗一下子蹿起来，舔上了纸角。
我一鞭子甩过去，鞭梢缠住他的手腕，往回一扯。
周慎痛叫一声，油纸包掉在地上。
我扑过去，用手把火苗按灭，掌心烫起一串水泡，疼得我倒吸一口凉气。
纸只烧了一个角，上面的字一个都没少。
马车里那个北狄商人想跑，被秦叔一刀柄砸在后颈上，直挺挺栽进了车辕底下。
萧玉棠吓得腿一软，拉着孙嬷嬷往门里跑。
门口站着一个人，挡住了她们的路。
萧景川穿着中衣，手里提着剑，显然是被动静惊醒的。
他看着萧玉棠，又看看被按在地上的周慎，脸上的表情一点点僵住。
“玉棠，你怎么在这儿？”
萧玉棠还没开口，地上的周慎突然扯着嗓子喊起来：
“萧少将军！是你家大小姐约我来的！东西也是她给我的！”
【第八章】
正堂里，灯火通明。
周慎被五花大绑跪在地上，一口咬定是我约的他。
“这封信是大小姐亲手交给我的，她说边关苦，想跟着我去北边过好日子！”
萧玉棠扑在我娘腿边，哭得浑身发抖。
“娘，我是看见姐姐半夜出门，不放心才跟出去的……我没想到姐姐会……会通敌……”
我娘的手一下子抓紧了扶手，看我的眼神惊恐得不行。
萧景川一步跨过来，一把揪住我的衣领，把我从椅子上拽起来。
“我早该知道！雁门关回来的，跟北狄人能有什么分别！”
他的手勒得我喘不上气，我抬手，把烫满水泡的手掌摊在他眼前。
“哥，信是我从火里抢出来的。我要真通敌，抢它干什么？”
萧景川的手一顿。
“那封信上写的粮道，是假的。”
“三日后西门根本没有粮草，真的两天前已经出了北门。知道这件事的，只有我、祖母和秦叔。”
“妹妹要不是偷看了书房里那封假信，怎么会知道西门这两个字？”
萧玉棠的哭声卡在嗓子里。
老夫人从内间走出来，把一叠纸摔在萧玉棠面前。
“你自己看。”
纸散了一地。
上面一笔一笔，写得清清楚楚。
兵部回函，银五百。粮道押运，银八百。御赐玉镯，当银三百。
萧玉棠看着那些纸，嘴唇直哆嗦。
“这是假的……这是她伪造的……”
秦叔上前一步，从周慎怀里掏出一沓银票，跟纸上的数目一张张对过去。
一张不差。
周慎的脸灰了，嘴里还在嚷：“是她勾引我的……是萧玉棠缠着我……”
正堂的门被人一脚踹开。
一个穿铠甲的高大男人站在门口，盔缨上还沾着赶路的尘土。
我爹，萧崇。
秦叔一个月前就派人快马往北境送了信，他连夜赶回来了。
他一言不发走进来，弯腰捡起地上的纸，一张一张看完。
看完最后一张，他把纸攥成一团，手背上的青筋一根根鼓起来。
“去年冬天，北狄截了我两批粮。”
“我的兵，冻死饿死了四百三十七个。”
他低头看着萧玉棠，声音不高，正堂里每个人都打了个哆嗦。
“我养了你十六年。”
萧玉棠瘫在地上，手脚并用往萧景川脚边爬。
“哥哥……哥哥救我……我是被周慎骗了……”
老夫人没给她机会。
“把产房里那个稳婆带上来。”
一个干瘦的老婆子被押进来，一进门就看见了孙嬷嬷，腿一软跪下了。
“老夫人饶命！当年是孙氏给了我五十两银子，让我把两个孩子换了，说她的闺女不能跟她一样当一辈子下人……”
孙嬷嬷整个人僵住了。
我娘猛地站起来，椅子被她带翻在地。
“你说什么？”
孙嬷嬷还想狡辩，萧玉棠先崩了。
她扑过去抓住孙嬷嬷的衣襟，尖着嗓子喊：
“娘！你说话啊！你不是说这辈子都不会有人知道吗！”
这一声娘喊出来，满堂的人都不出声了。
萧玉棠自己也愣住了，嘴还张着，眼珠子一点点转向我娘。
我娘的脸一下子没了血色，捂着嘴往后退，撞在柱子上，顺着柱子滑坐到地上。
“十六年……我把你当心肝疼了十六年……”
萧玉棠爬过去拽她的裙角。
“娘，我叫了你十六年的娘啊……”
我娘一把甩开她的手，扭过头，看向我。
她的眼泪大颗大颗往下砸，伸着手朝我爬过来。
“知鸢……娘的知鸢……”
我往后退了一步。
萧景川站在原地，手里的剑掉在地上，哐当一声。
他看着萧玉棠，又看看我掌心的水泡，嘴唇抖了半天，挤出一句：
“不可能……玉棠不会……”
萧玉棠转身抱住他的腿。
“哥哥，我是你从小背着长大的玉棠啊！”
萧景川低头看着她，往后退了一步。
萧玉棠的手抱了个空，扑倒在地上。
我爹的声音从头顶压下来。
“周慎和那个北狄人，送大理寺。孙氏和稳婆，交京兆府。”
“萧玉棠，乱棍打出府门，从今往后，萧家没有这个人。”
萧玉棠被拖出去的时候，指甲在门槛上抠出了几道白印，嘴里一直在念：
“我是萧家二小姐……我是萧家二小姐……”
【第九章】
萧玉棠被打出府的第二天，我开始收拾箱笼。
我娘端着一碗燕窝站在听竹轩门口，从早站到晌午。
“知鸢，你喝一口，娘亲手熬的。”
我没开门。
傍晚，萧景川来了。
他手里捧着一根新马鞭，乌木杆，银包头，一看就是京城最好的铺子里买的。
“我让人照着赵叔那根的样子做的。”
我看了一眼。
“我养父那根，是他自己从雁门关外砍的柳木，自己熟的牛皮。你买不来。”
萧景川的手僵在半空。
“知鸢，我……那天我不知道……”
“你不知道的事多了。”
我把养父那两截断鞭子用红绳缠好，放进包袱最里层。
“你不知道我没推她，你不知道镯子是假的，你不知道京城里那些话是她放的。”
“你什么都不知道，可你每一回都信了她。”
萧景川的喉结滚了滚，一个字都说不出来。
我走那天，下着暴雨。
秦叔替我牵来一匹黑马，是我爹从北境带回来的。
我爹站在廊下，递给我一个木匣。
“雁门关马场的印信，你养父生前管的就是那里。往后，归你了。”
“你娘和你哥，是我没管好。”
我接过木匣，朝他磕了一个头。
“父亲保重。”
老夫人拄着拐杖站在雨里，青杏撑着伞，都快遮不住她。
她把一个荷包塞进我手里，摸了摸我的脸。
“边关风大，记得写信。”
我点头，眼眶发烫，硬是没让眼泪掉下来。
刚走到大门口，萧景川冲了出来。
他没打伞，雨水顺着头发往下淌，玄色衣裳湿透了，贴在身上。
他扑通一声跪在我的马前。
“知鸢，别走。”
我娘跟在后面跑出来，鞋都跑掉了一只，被丫鬟拉着才没摔倒。
“知鸢，娘错了，娘给你认错，你回来……”
萧景川跪在水坑里，抬着头看我，眼睛通红。
“是哥混账，是哥瞎了眼。你打我，你骂我，怎么都行，别走。”
我抓着缰绳，低头看着他。
那天我被他扇了一巴掌，他也是这样居高临下看我的。
“哥，我刚进门那天，你要是肯问一句，摔的是谁，推的是谁。”
“这句话我能记你一辈子好。”
“你没问。”
萧景川的肩膀一下子塌了下去，额头抵在泥水里，后背一抽一抽的。
他哭出了声。
外人眼里那个冷面冷心的萧少将军，趴在雨地里哭得喘不上气。
我娘扶着门框，喊着我的名字，一声比一声哑。
我翻身上马，抖了抖缰绳。
“这将军府，留给你们自己玩吧。”
黑马长嘶一声，冲进了雨里。
身后的哭喊声被雨水砸碎，越来越远。
【第十章】
到雁门关的那天，天晴得刺眼。
马场的老伙计们站成一排，看见我翻身下马，好几个大男人当场抹起了眼睛。
“丫头回来了！”
“老赵要是还在，能乐得喝三坛酒！”
我把养父那两截马鞭挂在马厩正中的木柱上，红绳缠得结结实实。
“爹，我回来了。”
半个月后，秦叔托人捎来一封信。
周慎通敌证据确凿，周侍郎被罢官下狱，周家抄了个干净。
孙氏判了流放三千里，走到半道就病死了。
萧玉棠被赶出府那天，身上只剩一件中衣。
有人在城南的破庙里见过她，抱着一个空碗，见人就说自己是将军府的二小姐。
庙里的乞丐们拿她取乐，叫她二小姐，往她碗里扔石头子。
信的末尾，秦叔添了一句。
少将军自请去西北边军，从小兵做起。夫人病了一场，至今下不了床。
我把信折好，压在了枕头底下。
萧景川的信，一个月一封，从西北寄过来。
我一封都没拆，全收在一个木箱里。
又过了两个月，兵部的文书下来，西北边军要从雁门关马场调三百匹战马。
来交接的军官进了马场，我正蹲在马厩里给一匹难产的母马接生，两只胳膊上全是血。
“雁门关马场管事，赵知鸢在吗？”
那个声音一出来，我手上的动作停了一下。
小马驹滑出来，在稻草上蹬了两下腿，挣扎着站了起来。
我洗了手，走出马厩。
萧景川站在院子里，穿着一身灰扑扑的校尉甲，晒黑了一大圈，脸颊也瘦得凹了下去。
他看见我，眼睛一下子亮了，往前迈了一步，又停住。
“知鸢……”
我从伙计手里接过名册，翻开。
“三百匹，都在东边马圈，公马二百一，母马八十九，牙口都在五岁以下。”
“你点清了，在这儿签字。”
我把笔递过去。
萧景川没接，攥着拳头站在我面前，嗓子发涩。
“知鸢，你还肯叫我一声哥吗？”
风从关外吹进来，卷起一地沙子，打在他脸上。
我把笔塞进他手里。
“萧校尉，签字。”
他低着头，握笔的手抖得厉害，名字签得歪歪扭扭。
我收回名册，转身朝马场外喊了一嗓子。
“下一个！”
一匹刚驯好的枣红马被牵了过来，我踩着马镫翻身上去，一夹马腹，冲出了马场大门。
关外的草长到了马膝盖，风把我的头发吹得乱飞。
我没回头。
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