血引既落，玉开九窍——娘留下的古玉，藏着落霞城谁也惹不起的旧事
落霞城三面环山，楚家在这城里算不得顶尖的族，却也占了半条青石街的宅院。入冬的夜风顺着山口灌进来，吹得人后颈发凉。
三年一度的族比少年组，今夜到了末轮。
楚家在落霞城算二流，城主府才是顶尖，底下还有三家大宗族分着好处。楚家这代子弟里，楚星耀被看作振兴家族的希望，族中资源自然往他身上堆；像楚星河这种旁支里的旁支，连祖宅都住不进，只能在塌墙的偏院里熬日子。城里的修者都晓得，楚家有个“无脉废物”，是茶余饭后的笑料。楚星河听过，只当没听见。
楚家演武场四角立着四根火把，风一吹，火苗歪歪扭扭地晃，把看台上长辈们的影子拉得老长，在青砖地上扭来扭去。小辈们挤在下头，有的攥着拳头替同组的兄弟喊好，有的伸长脖子盯着擂台，生怕漏了哪句喝彩。兵器碰撞的脆响混着笑闹，闹得人耳根发烫。
楚星河在楚家，是那种连下人都不如的存在。月供本就少得可怜，还常被克扣——管饭的婆子总说“偏院那份算了吧，省给练武的哥儿们补身子”，他端着空碗站在膳房门口，婆子眼皮都不抬。去年冬至，他实在饿得慌，半夜去灶房偷半个冷馍，被巡夜的护院撞见，罚跪在雪地里两个时辰，膝盖肿了半个月。楚星耀路过，还笑他“废物连偷吃都不会挑时候”。
他不是没想过反抗。十二岁那年，他第一次攥着那柄木剑，想去族学后山找株年份久的草药换几个铜板，半路被楚星耀带人截下，木剑被夺去扔进沟里，他去捞，捞上来时剑身上多了一道裂——就是现在豁口的前身。从那以后，他学会了把什么都咽下去。咽下去的多了，反倒觉得，这楚家，也没什么好留恋的。
剑光掌影里，同龄人一个个亮出修为。
“炼体六重！”“这小子到了炼气二层了！”
喝彩一阵接一阵。
楚星河站在擂台最角落的阴影里，没人给他让座，也没人回头看他。他像一截被雨泡过的枯木，杵在那儿，跟这场热闹不沾边。火把的光烤不到他站的角落。他裹了裹旧褂子，看台上楚星耀一剑挑飞对手的木枪，引得满堂彩。长老们交口称赞“星耀日后必是楚家栋梁”，没人往角落瞟一眼。风裹着雪沫子打在脸上，他没躲。冷惯了。
台下不知谁嘀咕了一句：“星耀哥今儿怕是要把星河打出花来。”声音不大，却顺着风飘到角落。楚星河没动，只把袖口往上拉了拉，盖住腕上那道旧疤。那是去年楚星耀“失手”用鞭梢扫的，天一冷就发痒。
十七岁。
族中同辈，炼体圆满算起步，炼气三五层便算可造之材。十五岁的楚星耀更不必说，早到了炼气五层，被几位长老捧在掌心当宝贝。而他，天生无脉，经脉像被人拿泥封死的枯井，一丝灵气都引不进身子。练武十年，连炼体一重的门槛都没摸到。
修行界有句老话：炼体九重，方能引气入体，才算真正踏进门。
他连门朝哪开都不知道。
“废物。”这两个字，他听了十年。起初是族中孩子起哄喊的，后来连旁支的叔伯见了他也摇头，再往后，连他自己都懒得反驳了。
今晚他来得很早。穿过前院回廊时，两个扫地的小厮看见他，撇了撇嘴，一个说“今儿个又要上去丢人”，另一个嘻嘻笑，把扫帚往他脚边一拦，他侧身让过，没吭声。廊下挂着的灯笼把他的影子投在墙上，瘦长的一条，看着比人还单薄。
他攥了攥拳，指节发白。楚家规矩写得明白：族比点名不到，以怯战论处，逐出家族。他不能走，也没地方走。
“下一场，楚星河，对楚星耀。”
执事的声音不大，却像一记耳光，把全场的目光都扇到他身上。
窃笑声从人群里钻出来。
“他也能上台？”
“无脉之体，上去丢人现眼罢了。星耀哥一招就能打下来。”
楚家旁支里，也有人不似楚星耀那般刻薄。比如族学里的楚星文，二房的人，平日只埋头练剑，对楚星河不冷不热，既不跟着起哄，也不曾帮过半分。今夜他立在人群后头，看楚星河走进那片没人给座位的阴影，嘴角动了动，到底没出声。他后来跟人说过一句：“无脉是命，可命也不是那人能随意折的。”这话传到楚星耀耳朵里，楚星文被罚抄了族规十遍。楚星河不知道这些，他只记得，有回在藏书阁借书，是楚星文把仅有的那本基础吐纳诀推到了他手边。
说这话的是楚星耀跟前的跟班楚星宇，圆脸，爱凑趣。他一开腔，旁边几个少年便跟着哄，有个还故意学楚星河平日低头走路的样，弓着背，惹得一片笑。楚星河目光扫过那张弓着的背，没停，脚步没乱。
二长老在台上打了个哈欠，对身侧人道：“星耀这孩子，性子是傲了些，可天分摆着。星河那废物，也就是凑个数的。”身旁几个长老附和着点头。
楚星河提着那柄豁了口的旧木剑往擂台上走。木剑是父亲留下的唯一物件，剑身早被岁月磨得发暗，剑柄缠的布条也磨出了毛边。十年里，这是他唯一能攥在手里的东西。剑沉，比同长度的铁剑沉，他说不清为什么，只觉得木头里像压着什么，握着它，心就定一点。
说来也怪，这柄木剑沉，却沉得让他心安。小时候他常抱着它睡，有回发高热，娘用湿布敷他额头，他迷迷糊糊把剑搂在怀里，竟觉得一股凉意从剑身渗进来，烧退得快了些。娘那时摸了摸剑，神色有点异，只说“这木头，认主”。他当时不懂，现在想来，这剑和那枚玉，像是早有牵扯。父亲临走塞剑时，手在他剑柄上停了停，像要把什么话按进去，到底没说。
对面，楚星耀斜倚着，把玩一柄寒光凛凛的精钢长剑。那剑是去年族长赏的，剑刃薄得能削开风。
“星河堂弟，”他笑着，声音不大，却刚好让全场听清，“我这人向来心善。你这废木头上去也是挨揍，不如自己认个输，省得待会儿哭鼻子？怪丢楚家脸的。”
台下哄笑。几个旁支的女眷拿帕子掩着嘴，眼风却往台上瞟，像看什么热闹戏文。
楚星河没说话，只抬起头，平静地看着这个从小压他一头、抢他丹药、当众折过他手指的族兄。楚星耀的笑里带着明晃晃的戏弄，像猫逗鼠，玩够了才下口。
他想起十岁那年，楚星耀抢走他仅有的两枚养气丹。那丹药是母亲死后，父亲临走前托人捎回来的，纸包里就两枚，他藏了半年没舍得吃。楚星耀带人堵在柴房外头，说“废物留着也是糟践”，一枚一枚从他掌心捏走，捏完还拍了拍他的脸，说“堂弟，哥替你补身子”。
他想起十三岁，手指被“失手”踩断。族中年末演练，楚星耀“一个没留神”踩在他手上，咔的一声，小指歪了。他自己在柴房拿布条缠了半个月，族中无人问津，连个问伤的大夫都没有。
他想起去岁隆冬，他偷摸着在后山寒潭浸了一整夜，想靠死力冲开经脉。水面上结着薄冰，他把自己泡到嘴唇发紫，到头来是被挑水的老刘头捞上来的。老刘头骂他“想不通的憨货”，可骂完，偷偷塞给他半块烤红薯。那红薯烫得他手心发疼，他蹲在灶房后头一口一口吃完，没让人看见眼睛红了。
十年。一桩一桩，他记着，没说。
“开始！”执事一声断喝。
楚星耀压根没把这当回事。身形一晃，剑气裹着灵力凌空一划，劲风便将楚星河逼得连退三步；第二招，剑脊拍在他腕骨上，旧木剑脱手飞出，咔嚓一声断成两截，半截木头落在青石缝里，滚了两滚。
第三招，剑尖抵在楚星河咽喉前半寸，停住。
台下笑声正要炸开，楚星耀却忽然手腕一抖，剑锋顺势在他摊开的掌心上一掠。
“嗤。”
一道血口子，从掌根划到指缝，不深，却疼得钻心。剑锋带的那点阴劲顺着伤口往里钻，像小虫子啃。
“哦，差点忘了，”楚星耀俯身，笑意森冷，几乎贴着他耳朵，“从明日起，你那点月供，归我了。废物养伤，也花不了几个钱。”
满场寂静一瞬，随即是一阵快意的低笑。几个旁支子弟甚至吹了声口哨。
楚星河垂着眼，看掌心的血顺着指缝往下淌，一滴，一滴，落在青石上，洇开一小片暗红。血是热的，青石是凉的，凉意从掌心一路爬上胳膊。
他忽然笑了一下。不是自嘲，是那种被逼到墙角、反倒松了口气的笑。十年里他头回觉得，掌心这道口子，疼得值。
他弯腰捡起断成两截的木剑，攥在手里，一步一步走下擂台。背后是楚星耀得意的大笑，和族人有一搭没一搭的谈笑风生，像什么事都没发生过。风从演武场那头吹过来，带着火把的焦味和夜里的凉。他把手拢进袖子里，血还在渗，把袖口的布浸湿了一小块。
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楚家最偏僻的小院，墙塌了半截，屋里只有一张板床、一盏油灯，桌上落了层灰。
楚星河用布条草草缠了掌心，坐在床沿，从领口摸出一枚古玉。
玉不大，灰扑扑的，边角磨得圆润，一根褪色的红绳系着，贴身挂了十年。这是母亲留下的唯一物件。娘走后第二年，父亲说要出一趟远门，替他寻一门能引气的法子，再没回来。这十年，冷了，他把玉攥在手心；怕了，他也把玉攥在手心。玉很旧，旧得像河滩上随手可捡的一块石头，谁见了都嫌丑。
他记着娘的样子。娘姓温，族里没人记得她娘家何处，只说当年是族长做主，抬进楚家的。她身子弱，常年咳，却总在夜里就着这盏油灯，一针一线给他缝褂子。缝着缝着，咳起来了，就拿帕子捂着，帕子角洇出一点红。他那时候小，不懂，只嫌油灯的光晃眼。
娘活着时，常把他搂在膝头，就着油灯教他认字。她认的字不多，翻来覆去就那几句口诀，却念得极认真。有时他背不下来，她也不恼，只拿冰凉的手贴贴他的脸，说“河儿不急，娘陪你慢慢来”。那盏油灯的光，是他十年里唯一记得的暖。
七岁那年开春，娘不行了。那夜雨大，檐漏水，她把他叫到床前，手凉得像浸过井水，却攥得他生疼。她从怀里摸出这枚玉，红绳是她自己编的，粗糙，却结实。
“河儿，”她气若游丝，眼睛亮得吓人，“玉留给娘陪着你。答应娘，无论多难，都别让它见血。”
他点头，哭得说不出话。
她又说了一句，轻得像叹息：“等你长大了，就明白了。”
话音落，手就松了。
第二年，父亲出门。临走那早，天没亮，父亲摸黑进来，往他怀里塞了那柄木剑，说“男孩子，得有个物件傍身”，又说“爹去寻法子，寻到了就回”。他追到院门口，父亲背影已经进了雾里，再没回头。那柄木剑他擦了十年。木头上的纹路一道道，他闭着眼都数得清。父亲走前那晚，他其实没睡，听见父亲在院里站了很久，末了低低说了句“对不住”。他没敢应，怕一开口，父亲就走不成了。
头一年，族里还念着父亲的面子，月供照发。第二年起，便有人嘀咕“孤儿寡母的，还占着朝阳院子”，月供减了三成。第三年，楚星耀的父亲三长老递话，说偏院空着，让他搬过去“省得浪费”。他抱着木剑和那枚玉，在塌了半截墙的破院里安了家。那年他十二，比现在还瘦。
十年。
他试过所有的法子。旁听长辈讲经，偷练族中基础吐纳，拿石头压腿、拿冷水淬身，冬天里光着膀子在雪地站桩，嘴唇冻得发紫。可经脉像封死的墙，灵气一丝进不去。族医看过，摇头；旁支的叔伯看过，笑；连扫地的老仆都背后嘀咕，说这是“断根的无脉废体，投错胎了”。
十年枯井，滴水不进。
他也去过后山寒潭不止一次。头回是十三岁，听人说得“死力冲脉”，便在腊月跳进冰窟窿，泡到嘴唇发紫被人捞起。后来每年入冬都去，一回比一回久，有回泡到下半身没了知觉，是老刘头发现得早，把他背回灶房，用热糠灰捂了半宿。楚星河醒过来，第一句话是“别声张”。老刘头骂他“憨得没救”，转头却把自家那床旧棉被盖了他。他记得那床被子有太阳晒过的味道，混着糠灰的暖，是他十年里少有的、像家的东西。
“娘，”他低声说，声音哑得厉害，“你说别让玉见血。可我今天，又让人笑话了。”
他自嘲地笑了一下，比哭还难看。十七岁的少年，笑起来却像老了十岁。
就在这时，缠着的布条又渗出了血。方才那一剑看着浅，剑锋却带着说不清的阴劲，血一直没止住。温热的血顺着掌纹漫出布条，他下意识伸手去按。
血珠，正正好好滴在那枚古玉上。
“嗡——”
血落玉面的瞬间，楚星河只觉掌心一烫，像攥住了一块烧红的炭。他想甩手，那股灼热却顺着掌心直钻进四肢百骸。那感觉说不清。不疼，倒像很多年前，娘把他冻僵的手拢进袖子里，那种温热，慢吞吞地，从骨头缝里漫上来，把十年的冷，一点一点焐开。
古玉，亮了。
灰扑扑的玉身内里，浮起一缕缕极细的金线，缓缓流转，像活的。金线游走，勾出繁复的纹路，他看不懂，却莫名觉得熟，熟得像在哪儿见过。一个声音在他血肉深处响起来，苍老，缥缈，像是睡了太久太久，连开口都带着锈：
“血引既落，玉开九窍。——《太初玉诀》，传。”
浩浩荡荡的文字涌进识海。那哪是什么死板经文，分明是一幅幅画面在眼前铺开：吐纳、行气、淬体、破关，像有人握着他的手，一遍一遍演给他看。千头万绪，却清清楚楚，不像是强塞进来的，倒像本来就在他脑子里，只是蒙了灰，这会儿被人轻轻擦亮。
他忽然想起娘缝衣时哼的小调，调子早忘了，可那点温温的调子，竟和此刻识海里的金线一个节拍。他分不清是玉在响，还是娘在响。胸口的闷，十年里像压着块石头，这会儿石头裂了缝，光漏了进来。
下一刻，温热洪流自掌心炸开，涌向他十年来死寂的经脉。
枯了十七年的井，第一次，通了。
楚星河仰头闷哼，浑身骨头噼啪作响，像春雷炸开冻土。封死的经脉被一丝丝撑开、洗刷、重铸；十年来连一重都不曾打通的炼体境，在这一夜像决了堤。
炼体二重。三重。五重。七重。
每一重都像翻过一道关。二重时，他听见自己骨节里咔咔作响，像老门轴上了油；五重时，胸口的闷堵忽然散了，呼吸第一次变得又深又长，像涸了许久的肺重新浸了水；七重时，指尖竟渗出一层黑污，是他十年来淤在体内的杂质，被那股温热一点点逼了出来。他闻见自己身上腾起一股腥气，不恶心，反倒觉得轻。
那股腥气散尽时，他才察觉手里的旧木剑也变了——原本沉钝的剑身，此刻贴着掌心，竟透出一丝若有若无的凉，和他识海里金线流转的节拍隐隐相合。他想起小时候抱剑退热的事，又想起父亲塞剑时停顿的那一下。原来这柄剑、这枚玉，早就在他身边长着根，只是十年来被“无脉”二字压着，谁也没瞧见。楚星河把剑横在膝上，指腹摩挲过那道旧裂，忽然觉得，父亲那年离家，未必只是去“寻法子”那么简单。
他想起父亲临走前那晚，在院里站了很久，末了低低说了句“对不住”。一个去给儿子寻引气法子的父亲，临行前该说的是“等我回来”，而不是“对不住”。这三个字，像块石头，十年里他不敢细想。如今古玉开了窍，他才忽然觉出其中重量——父亲或许早知道些什么，知道这枚玉、这柄剑、这身无脉的命，背后藏着连父亲都扛不住的东西。可父亲没说，只把路指给了儿子，人却走了。楚星河把剑贴紧了些，心里头那点空，被新生的力气压下，又翻上来。他跟自己说：爹，你没说清的，儿子替你问回来。
他盘膝坐在床沿，油灯的光忽明忽暗，映着少年紧闭的眼和额角细密的汗。屋外虫鸣一阵一阵，落霞城的夜深了，谁也不知道楚家最破的那间小院里，一口枯井正被一寸寸凿开。
天边泛起蟹壳青时，他缓缓吐出一口浊气。白气如箭，激射三尺。
炼体九重，圆满。
十年枯井，一夜春雷。
他试着握了握拳，指节间的力气陌生又熟悉，像十年里第一次真正使上了浑身的气。屋外天光将亮未亮，他忽然瞥见识海里那缕金线勾出的纹路深处，浮起一个极淡的影子——是个女子的轮廓，看不清面目，只觉得身形和娘有几分像，又分明不是娘。影子朝他转了转，像在打量，又像在担忧，还没等他细看，便散成了金粉。楚星河心头一跳，那影子消失的地方，残留着一丝极轻的、像是叹息的余韵。他攥紧玉，没敢深想。一夜通脉已是天恩，至于玉里还藏着什么，急不得。
楚星河摊开掌心，那道血口子已经愈合得干干净净，连一丝疤都没留。掌中古玉安静躺着，灰扑扑的，像什么都没发生过。只有识海里那部《太初玉诀》，和四肢百骸里前所未有的力量，提醒他这一切是真的。
他愣了很久，伸手按在玉上，指腹下有一丝极淡的温热，像谁在里头，轻轻应了他一声。
娘，你到底给我留下了什么？
他翻过玉身，借着油灯细看，那层灰扑扑的皮壳下，似乎嵌着极细的纹——不是凡间玉工的雕法，倒像天然长进去的，一笔一画，繁复得看不出头绪。他试着用指甲去刮，纹丝不动，倒像是玉自己长成了这样。这玉，绝非凡品。可娘当年，一个身子弱的寻常妇人，怎会藏着这等东西？她那句“别让它见血”，如今想来，竟像是在防着什么。楚星河把玉贴回心口，第一次，对母亲的过去生出了真切的好奇。
攥紧拳，骨节发出一连串闷雷般的轻响。
窗外天光大亮时，他才发现自己坐了一夜，腿麻得站不住。可那点麻里，藏着十年没有过的踏实。他摸了摸玉，又摸了摸胸口，里头那口气，终于能喘顺了。
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族比续赛定在翌日晌午。
楚星耀头一夜就放了话，要当着全族的面，把“废物”的剑再折一次。上回那柄旧木剑断得太快，他嫌不过瘾，说要拿精钢剑，当众把楚星河打服。这话传遍了楚家，看热闹的人比头晚还多，连几家旁支的长辈都挪了座，要瞧这场“废物现眼”。
楚星河到得早。他换了件干净些的褂子，断成两截的木剑没带，空着手走上擂台。他走得不快，旧布鞋踩在青石上，没什么声。可今儿个没人再拿扫帚拦他，连那两个小厮都缩在廊柱后头，拿眼偷瞄。楚星耀看见他空着手，先是一愣，随即嗤笑：“怎么，连剑都不敢带了？”
他听见自己的心跳，稳，实，跟昨夜那口通了的井一个样。十年里第一次，走上这擂台，他不觉得自己是来挨打的。
人群里一阵骚动，有人认出他，嗤地笑出声。
“还敢上来？”
“昨儿个掌心血呼啦的，今儿个就好了？”
“星耀哥今儿带的是精钢剑，这小子怕是要断两根骨头。”
人群里有人接茬：“星耀哥手下留情，别真打坏了，咱们楚家可就这一个废物看点。”又是一阵笑。
楚星耀早已立在台中央，精钢长剑斜指地面，剑尖点着青石，发出细碎的叮。他上下打量楚星河，啧了一声：“堂弟，我昨儿可是劝过你的。这回我收着点力，不打断你胳膊，你自个儿滚下去，成不成？省得族人瞧着心塞。”
台下又笑。
执事瞥了楚星河缠着布条的手掌一眼，没多问，只喊了声：“开始！”
楚星耀这次没留手。炼气五层的灵力灌入剑身，剑风凌厉，直取楚星河肩头，要在众目睽睽下先废他一条胳膊，好叫全族看看废物终究是废物。剑刃破空，啸声尖厉。
楚星河没退。
他侧身，左手攥住剑风掠过的空当，右手一拳捣出。
这一拳落处，楚星河自己都怔了半拍。他没练过什么拳法，只是把一夜攒下的力，全顺着那一锤送了出去。楚星耀的护体灵力像层薄冰，被这股蛮力一撞，碎得干干净净。
拳风里带着一夜淬炼的力道，炼体九重的肉身早非昨日可比。那一拳不花哨，朴实得像乡野里夯土，却沉得吓人，空气都被压出一声闷响。
“砰！”
楚星耀的剑还没递到肩头，人先被这一拳闷在胸口，精钢剑脱手飞出，当啷一声落在台下，整个人倒飞出去，结结实实撞在擂台立柱上，哇地吐出一口血，滑坐在地，脸色由红转白，再转青。
全场，死寂。
连火把噼啪的声音都清晰可闻。
楚星河站在台中央，慢慢收回拳头。他低头看了看自己的掌心，布条还在，可底下那道伤，连印子都没了。他抬眼，望向看台。
几位长老张着嘴，半晌没合上。二长老手里的核桃掉了一只，骨碌碌滚到三长老脚边，三长老也没低头去捡。族长楚宏远手里的茶盏歪了，热茶泼了一裤腿，他浑然不觉，只盯着台上那个少年，眼里又是惊又是疑，还有三分连他自己都不愿承认的惧。
十年废物，一拳打飞炼气五层的族中天才。
这事儿，落霞城楚家上百年没出过。
大长老手里的茶盏终于没拿稳，咣当掉在地上，瓷片溅了一地。谁也没去捡。
楚星耀捂着胸口，咳出半口血沫，眼睛瞪得几乎裂开，嘴唇抖着，想说什么，又咽了回去。他分明看见楚星河出拳时，拳面浮起一层极淡的玉色微光，一闪就灭。他脑子里嗡的一声。炼体境的拳，绝不可能带出这种莹光。除非，楚星河那废物，撞上了什么他这炼气五层都碰不到的机缘。这个念头比胸口那拳还让他难受。
楚星耀撑着立柱站起来，腿肚子打着颤。他从小到大，没在谁手里吃过这种亏。炼气五层对炼体九重，本该是碾压，可那一拳砸在胸口，他听见自己肋骨咔咔响，像被人拿锤子擂鼓。他想不通，更怕想通——怕想通了，就意味着楚星河那废物，从此再不是他能踩的。这个念头比伤还疼，他咬着牙，把那口翻上来的血又咽了下去。
台下静了足足三息，才有人倒抽一口凉气。
“这，这废物通脉了？”
“一夜之间？”
“你看星耀哥那脸，白得跟纸似的。”
楚星河转身，面向看台，声音不大，却一字一句落进每个人耳朵里：“楚星耀。你说，从明日起，我的月供归你？”
楚星耀脸色惨白，一句话挤不出来，只攥紧了衣角，指节泛青。
角落里，常年跟在楚星耀屁股后头的小胖子楚星宇第一个跳起来，指着台上结结巴巴：“他、他刚才那拳，”话没说完，被他爹一巴掌捂了回去。
楚星河顿了顿，又道：“昨儿个那枚养气丹的账，还有十三岁那根手指，今儿个，咱们一笔一笔算。”
台下嗡的一声，炸开了。
人群散去大半时，一个瘦小的丫鬟悄悄凑到擂台边，往他手里塞了个东西，扭头就跑。楚星河摊开掌心，是半块还温着的烤红薯——和去岁隆冬老刘头塞他那块，一个味儿。他抬头，看见廊下老刘头正假装扫地，背对着他，扫帚划拉得山响。还有个哑巴丫头阿芷，平日专管偏院洒扫，从不多话，这会儿却隔着人群冲他比了个“好”的手势，咧嘴一笑，露出缺了颗的门牙。楚星河把红薯掰开，热气糊了眼眶。十年里，楚家待他如草芥，可总有这么两三个，记得他也是个人。
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续赛散后，楚家炸了锅。
长房的人跳得最凶。楚星耀的爹，三长老楚宏义，当众拍了桌子，说楚星河定是用了邪法，无脉之体哪能一夜通脉，定要族长彻查，否则楚家祖训何在。三长老楚宏义当场冷笑：“无脉之体，一夜通脉，传出去叫同行怎么看我楚家？若查不出个邪法来，这朝阳院子，老夫第一个不认！”话虽硬，眼角却忍不住往楚星河身上溜，像是怕这少年下一刻就扑过来。旁支的人却窃窃私语，说无脉之体一夜通脉，莫不是祖上积了德，或是他娘那边的血脉。这话没说完，就被人拿眼色堵了回去。
族长楚宏远谁也没搭理，只让人把楚星河请到正堂，屏退左右，盯了他半晌。
堂里炭盆烧得正暖，楚宏远却额角冒汗。他打量着眼前这个少年，还是那张瘦脸，可眼神变了，沉得像口古井，再不是从前那个低头挨骂的废物。
“你娘，”楚宏远忽然问，“留你那枚玉，可还有什么话？”
楚星河一怔，想起母亲那句“别让它见血”，只摇了头。
楚宏远的目光落在他领口，那里鼓鼓囊囊，显是藏着什么。老人喉头动了动，像要说什么，末了只叹：“你娘当年进楚家时，也是这般不爱言语。有些事，你大了，自会有人同你讲。”
楚宏远沉默了许久，又吩咐从明日起，楚星河的月供照旧，另拨一间朝阳的院子。至于楚星耀夺去的那些月供与物事，自有人去长房讨回来。三长老在外头听得肺都炸了，可族长发了话，他不敢当面驳。
楚宏远端着那盏泼了茶的手炉，久久没放回案上。他望向楚星河离开的背影，眼神复杂。旁人都道他偏心长房，可只有他自己知道，十七年前温氏嫁进楚家那日，族中一位闭关多年的老祖曾特意出关，远远看了那顶花轿一眼，事后只留下一句“此女来历，勿深究”。他当时只当是老人家多虑。如今楚星河体内那一夜通开的经脉，倒叫他把这句旧话，重新掂量了起来。
夜深，楚星河回到新分的屋子，关上门，从领口摸出那枚古玉。
玉还是灰扑扑的，可他分明觉得，指腹下那丝温热，比昨夜更清楚了些，像谁在里头，轻轻应了他一声，又像在等他开口。他忽然想起传承里那句“玉开九窍”，今夜只开了一窍，还是九窍全开，他不知道。玉里那个苍老的声音，也再没响过。
窗外，晨光落在他洗得发白的衣角上。他望向楚星耀院落的方向，忽然觉得，昨夜那些笑声，还热乎着呢。
族比已近收官。楚星耀放话，要当着全族的面，把“废物”的剑再折一次。可这回，该轮到谁折谁的，还不一定。
楚星河低头看了看自己的拳头，唇角极轻地扬了一下。
“该换我了。”
院外传来脚步声，细碎，停在门口又折返。楚星河把玉按回心口，闭了眼。落霞城的天，要变了。
他睡得极浅。半梦半醒间，识海里那道苍老的声音又响了一下，极轻，像怕惊着他：“少主……夫人她……”话没说完，又沉了下去，只剩一点余温，贴着心口。楚星河睁开眼，屋里只有油灯将尽的一点光。他攥紧玉，没出声。有些话，他猜，母亲藏了十七年，不急在这一晚。
他重新握紧拳，在心里对那枚玉，也对自己，说了一句：娘，你藏着的事，我迟早会揭开。那枚灰玉贴着心口，温热又沉了沉，像在应他。窗外天光彻底亮了，落霞城的雾散开一角，露出远山轮廓。楚星河忽然觉得，十七年憋屈的日子，到今夜，算是熬出个头了。