刚进宫那日，我在储秀宫廊下随口提了一嘴皇帝对我的宠爱。
“陛下小时候最黏我，夜里离了我就哭。”
“为了喂饱陛下，我什么苦药都喝过，攒了半辈子的银两，也全花在他身上了。”
“如今陛下终于把我接进宫，说要让我当主子享福，往后连皇后见了我，都得客客气气！”在场所有人都纷纷说陛下重情义，恭喜我要过好日子了。
只有新入宫的秀女沈青萝坐在角落，脸色难看。
我没放在心上。
第二日赏花宴上，沈青萝忽然跪到皇后面前，哭着告发我。
“皇后娘娘，这贱奴人老珠黄，还想仗着从前贴身伺候过陛下爬龙床！”
“她亲口说，她用身子喂饱陛下，哄得陛下离不开她，以后位份要压在您之上！”
满园哗然。
我愣在原地。
什么爬龙床，我可是要做太后的皇帝奶妈啊！
1
沈青萝跪在花径中央，哭得梨花带雨：
“皇后娘娘，若这种老奴都能踩到您头上，那臣女这些清清白白入宫的人，又算什么？”
皇后坐在上首，指尖停在茶盏边。
“苏氏，她说的，可是你亲口所言？”
我行礼道：
“回娘娘，话是我说的，可不是她说的那个意思。”
沈青萝立刻哭喊：“她认了！娘娘，她认了！”
旁边的几位妃子掩唇笑起来。
“这倒稀奇，如今连宫里的老奴才，都敢同皇后娘娘论高低了。”
“陛下重旧情，是陛下仁厚。可有些人上了年纪还不知羞，拿一点见不得光的旧事出来卖弄，便是脏了宫规。”
我皱眉。
“几位娘娘误会了。我口中的贴身伺候，是当年陛下还小，我是……”
“还小？”
沈青萝猛地打断我。
“娘娘听听，她口口声声当年，不就是想让所有人知道，她早早便同陛下亲近吗？”
“一个奴婢，怎敢把与陛下夜里相伴、贴身伺候这种话说出来？”
她哭得越发情绪激动。
“臣女只是秀女，可也知道廉耻二字怎么写。她呢？她竟还得意！”
满园的视线瞬间落在我身上。
“她都半截身子入土了，怎么还敢想那些？真是不要脸。”
“说不定就是仗着陛下念旧，想搏个名分。”
“若她真压过皇后，我们进宫还守什么规矩？”
皇后终于放下茶盏。
“苏氏，你说本宫也要敬你，是何意思？”
我抬头：“娘娘，此事陛下自有安排。”
皇后眸色一沉。
“本宫问你话，你拿陛下来压本宫？”
我刚要解释，沈青萝立刻扑到皇后脚边大喊：
“娘娘，您听见了吧！”
“她还未得封赏，便已经敢搬出陛下来压您。若真让她得了位分，往后六宫是不是都要看她这个贱奴的脸色？”
“臣女今日便是拼了这条命，也不能眼看着中宫受辱！”
皇后眼底最后一点犹豫消失。
“苏氏，这里是后宫，不是你从前待的乡野旧院。”
“在本宫面前，轮不到你倚老卖老！”
就在这时，淑妃起身了。
“皇后娘娘，臣妾突然想起，先帝还在时，确实有个苏姓宫婢因近身照看幼主，后来被送出宫。只是不知为何又被陛下接回来了。”
众人的眼神瞬间更厌恶了。
“被送出宫的旧人，如今又被接回，难怪有底气。”
“一个被放出宫的老奴，不在宫外安分终老，偏还抱着旧物回来邀宠，心思昭然若揭。”
我冷声道：“放我出宫是因我当年伤重！”
沈青萝立刻抬头。
“伤重？什么伤？是照顾陛下照顾出的伤，还是被先帝太后发现你心思不正，责罚出的伤？”
我眼神一沉。
她却哭得更凶。
“娘娘！今日若不处置她，明日六宫是不是都要跪拜一个爬床老奴，唤她一声皇后？”
2
皇后看着我，语气里已满是恨意。
“苏氏，你还有什么好辩解的？”
我说：“陛下召我入宫，内侍省有登记。至于旧年之事，太医院、宗人府皆有档案。娘娘若愿意查，自然能查清楚我到底是什么人。”
淑妃嗤笑。
“又是内侍省，又是太医院宗人府。苏氏，你一个老奴才，好大的口气。”
“怎么，是笃定陛下会护着你，所以连皇后娘娘都不放在眼里了？”
贤妃慢悠悠道：
“她句句不离陛下，不就是告诉咱们，谁都动不得她吗？”
皇后眼底彻底冷了下来。
“苏氏言辞狡辩，藐视中宫。来人，把她押下去，好好审问！”
两个内监立刻上前抓我。
我后退一步，厉声道：“娘娘要严刑逼供？”
沈青萝哭道：“苏氏，你若清白，又何惧审问？”
内监粗暴扯住我的胳膊。
这一拽，我袖中忽然滚出一只旧木匣。
我脸色一变，立刻弯腰去捡。
“别碰！”
可淑妃已经眼疾手快命人抢了过去。
我扑上前：“那是我儿子的遗物，还给我！”
淑妃打开木匣，里面的东西一件件露出来。
一件孩子的小衣。
衣料虽旧，却隐约能看见暗刻龙纹。
一枚断成两截的玉扣。
玉质温润，分明不是寻常奴婢家能有的东西。
还有一块已经发暗的染血布料。
满园瞬间哗然。
“这哪里像她儿子的东西？那衣裳分明是皇子旧物。”
“一个老奴，竟私藏皇家之物这么多年。这可是死罪！”
我眼前一黑，伸手去夺那件小衣。
“还给我！”
掌事姑姑狠狠推了我一把。
“放肆！皇后娘娘面前，你还敢抢证物？”
我踉跄两步，死死盯着她们手里的木匣。
“那不是证物，那是我儿子阿福的遗物。”
“当年宫变，叛军搜捕幼主。我儿子阿福穿上陛下备用小衣，引开追兵，死在西门乱刀之下。”
四周静了一瞬。
随即，有人笑出了声。
“你儿子替陛下死了？”
“那你岂不是护驾功臣的母亲？”
沈青萝红着眼道：
“既有这般天大的恩情，为何满宫无人知晓？为何你在宫外冷落这么多年？”
“你这个贱奴才，为了往上爬，真是什么谎都敢撒！”
这句话像刀子扎进我心口。
我猛地冲上前，从淑妃手里抢回小衣和断玉扣。
“因为我当年重伤出宫，辗转流落！因为陛下寻了我许多年，直到如今才找到！”
皇后厉声道：“够了！”
我抱紧小衣，抬头直视她。
“皇后娘娘，你执掌六宫，便可以不问青红皂白，把功臣遗物当成污证吗？”
“这就是中宫的公正？”
满园死寂。
皇后脸色骤然铁青。
“苏氏，你竟敢质问本宫？”
“来人，让她跪下！”
两个内监立刻按住我的肩膀。
陛下还未给我封赏，我一个奴婢，根本没有反抗之力。
我被迫跪在御花园的青石地上，膝盖砸下去的一瞬，旧伤破裂，疼得我眼前发白。
掌事姑姑厉声道：
“苏氏，你私藏皇室旧物、攀扯宫变旧案，污蔑中宫，桩桩件件都是死罪！”
沈青萝站在我面前，眼里藏着快意。
“苏氏，认了吧。你一个贱奴，何必再编那些没人信的谎？”
我抱着阿福的小衣，指尖发颤，却一个字一个字道：
“我没罪！”
皇后冷笑。
“好，既然她不认，就跪到她认。”
3
日头一点点升高。
御花园的青石地被晒得发烫。
我跪在地上，膝盖从刺痛变成麻木。
当年替陛下挡刀留下的旧伤在肩背处发作，疼得撕心，一下下扯着筋骨。
我额头渗出冷汗，眼前一阵一阵发白。
众人看着我的狼狈，还在讥笑：
“真是晦气，好好一场赏花宴，竟被这种腌臜事搅了。”
“这种狗奴才就该好好教训，不然给她几分脸面，便真以为自己能做人上人了。”
淑妃看着我，慢悠悠道：
“苏氏，你若还要脸，就该自己承认不该痴心妄想。免得到时拖出去，连最后一点体面都没有。”
我撑着膝盖，抬起头。
“你们一口一个老奴，一口一个爬床。可有谁真正问过我一句，我到底是什么人？”
沈青萝立刻尖声道：
“人证物证都有，你还在装什么？”
“你自己说的那些话，难道是臣女逼你说的吗？”
皇后看向我，眼底带着高高在上的厌恶。
“还敢狡辩，掌嘴！”
掌事姑姑走到我面前，扬手便是一巴掌。
啪的一声。
我脸偏到一边，耳中嗡鸣，嘴里满是血腥味。
沈青萝眼中闪过快意。
我慢慢转回脸，看着皇后。
“若陛下知道，娘娘这一巴掌，迟早会还回来。”
皇后冷声道：
“你一个不敬中宫、败坏宫闱的奴才，还敢威胁我？继续掌嘴！”
掌事姑姑的巴掌又要扇过来。
我转头躲开：
“我没有败坏宫闱，我是陛下幼时的……”
皇后厉喝。
“贱婢！你除了拿陛下幼时说事，还会什么？”
“苏氏，本宫再问你一次，你认不认罪？”
我咽下喉间血腥，字字清楚。
“我没罪！陛下说过，要封我为奉圣慈安夫人，按太后礼奉养！”
全园瞬间炸开。
“太后礼？她疯了吧？”
“一个奴婢也配？”
皇后脸色骤然沉到极点。
沈青萝立刻扑到皇后脚边。
“娘娘，她竟然想压在您头上！”
“一个老奴才，仗着当年那点不清不楚的关系，就想受太后礼。你把先太后放在哪里，把皇后娘娘放在哪里？”
皇后猛地起身。
“苏氏言行悖逆，辱及中宫，妖言惑主，拖下去杖责五十。”
沈青萝急忙哭道：
“娘娘，五十杖怕是太轻。她若活着，必会到陛下面前反咬一口，说娘娘苛待她。”
“此等秽乱宫闱之人，不如直接杖毙，以正宫规。”
周围的人连声附和：
“求皇后娘娘做主，杖毙贱奴！”
皇后的脸色一点点定下来。
她看向我，眼里的嫌恶已经毫不掩饰。
“拖出去，即刻杖毙！”
两个内监上前架住我的胳膊。
我旧伤发作，膝盖又疼得使不上力，被他们粗暴一拽，几乎摔在地上。
我挣扎着抬头。
“别碰我，你们会后悔的！”
皇后冷冷道：
“本宫只后悔，方才没有早些处置你。”
就在我被拖向园外时，远处忽然传来急促脚步声。
小太监几乎是跌撞着跑进来，嗓音尖得破了音。
“陛下驾到——”
满园人齐齐跪下。
架着我的内监手一松，我跌回石地，膝盖痛得眼前一黑。
沈青萝像等到了天大的机会，膝行上前哭诉：
“陛下，奴婢斗胆告发苏氏秽乱宫闱，仗着旧年贴身伺候过您，妄想爬龙床，还羞辱皇后娘娘！”
皇帝脸色沉得可怕，红着眼一脚把她踹开。
他扶起我，一字一句怒吼道：
“你们简直胆大包天，竟敢让朕的乳娘受辱？！”
4
这句话落下，御花园静得像被冻住。
沈青萝被踹倒在地，脸上的泪还没干，人却僵在那里。
贤妃手里的帕子掉在地上。
淑妃死死盯着我，像是想把我看出另一个身份。
皇后先反应过来，起身行礼。
“陛下，臣妾不知她是……”
皇帝没有看她。
他扶我坐到旁边石凳上，转头吩咐：“传太医。”
小太监立刻跑出去。
皇帝这才扫过满园的人。
“朕倒想知道，朕的乳母，何时成了你们口中的爬床老奴？”
没人敢答。
沈青萝脸白得吓人，却还是撑着开口。
“陛下，臣女确实不知道苏氏是您的乳母。可她昨日所言，实在太过暧昧，臣女也是怕有人借旧情欺压皇后娘娘。”
皇帝冷冷看她。
“乳母哺育幼主，在你嘴里成了暧昧？”
沈青萝被噎住。
皇帝转身看向众人。
“你们都听好了。”
“苏氏确是奴籍出身，也确实贴身照看过朕。”
“朕出生时体弱，母后产后病重，不能哺乳。是乳娘日夜抱着朕，用自己的奶水把朕养活。”
“朕夜里离不得她，是因为婴孩离不得乳母。”
“朕病时要她守着，是太医说朕认她气息。”
“她喝的苦药，是太医院开的催乳续命方。”
“她贴给朕的银子，是寒冬里给朕添药买炭。”
每说一句，沈青萝的脸色就白一分。
皇帝又看向淑妃呈上来的襁褓和药方。
“这些旧物，原封在内务府旧库。谁准你取出来的？”
淑妃立刻跪下。
“陛下，臣妾只是听闻苏氏言行有异，担心后宫名声，才让人寻旧物查证。”
皇帝笑了一声。
“查证？”
他抬手。
“李全，把东西呈上来。”
大太监李全立刻捧着一卷旧档进来。
“陛下，太医院旧档、宗人府护驾录、旧库封存册，都取来了。”
皇帝没有接，只道：“念。”
李全展开第一卷。
“太医院永安三年档，皇次子承儿体弱，夜啼不止，乳母苏氏服补气催乳方，日夜侍奉。”
又展开第二卷。
“永安四年冬，宫中炭火短缺，苏氏以私银购炭药，供皇次子病中所用。”
再展开第三卷。
“永安六年宫变，苏氏抱幼主避乱于冷苑后井，叛军搜捕时，苏氏之子阿福着幼主备用小衣，引追兵向西门，遇害。”
御花园里已经没人敢出声。
皇帝看向我怀里的小衣，声音沉了些。
“那件衣裳，是阿福死前穿的。”
李全继续念。
“同夜，苏氏肩背中刀，护幼主不失。幼主所佩玉扣为刀锋所断，血布由太医院收录，后交苏氏存念。”
我抱着小衣，指尖有些发紧。
阿福的名字多年没有被人在宫里这样念出来。
不是奴才之子。
不是替死鬼。
是护驾录上的人。
皇帝走到沈青萝面前。
“现在，你还要告她秽乱宫闱吗？”
沈青萝伏在地上。
“臣女知错。臣女只是听信片面之言，误会了苏嬷嬷。”
皇帝没有让她起来。
“谁给你的胆子，在赏花宴上审朕的乳母？”
沈青萝咬了咬唇。
“臣女以为，这是为了皇后娘娘……”
皇帝打断她。
“不要拿皇后做挡箭牌。”
皇后脸色更难看。
皇帝转向她。
“皇后，你掌六宫，连入宫之人的身份都不查，便任由秀女与嫔妃羞辱朕的乳母？”
皇后跪下。
“臣妾失察。”
贤妃、德妃也跟着跪了一地。
淑妃想悄悄退后，却被皇帝看见。
“淑妃。”
她身子一抖。
皇帝指着那只漆盒。
“朕问你，旧库封条是谁拆的？”
淑妃勉强镇定。
“臣妾不知。此物是宫人递上来的，臣妾一时情急，未曾细查。”
皇帝看向李全。
“去查。现在查。”
李全应声退下。
沈青萝忽然抬头。
“陛下，臣女虽有错，可苏嬷嬷昨日说话也确实容易引人误会。臣女年少无知，才被吓住。”
我终于开了口。
“沈秀女，你不是被吓住。”
她看向我。
我淡声道：“你是觉得我只是个老奴，好踩。”
5
沈青萝的嘴唇动了动，却没说出话。
她身边几个秀女已经开始往后缩，生怕和她沾上关系。
皇帝坐到主位，脸色没有半点缓和。
“朕今日就在这里把话说明白。”
“朕接乳娘回宫，不是纳她入后宫，更不是让她与皇后争位。”
“苏氏抚育朕，护朕性命，又因护驾失子。朕拟封她为奉圣慈安夫人，享太后礼遇，不入妃嫔名册，不涉六宫侍奉。”
他看着跪在地上的人。
“皇后敬她，敬的是养育之恩，护驾之功。”
“你们却将这些恩义说成床笫污秽。”
贤妃脸上再无半点笑意。
德妃伏得更低。
淑妃额头已经冒了汗。
沈青萝忽然开口。
“陛下，臣女真的不知。若知道苏嬷嬷是您的乳母，臣女绝不敢这样说。”
皇帝淡声道：“你不知她身份，便可以毁她清白？”
沈青萝一怔。
皇帝继续道：“若她真只是一个老宫婢，你便可以随口给她扣上爬床之名？”
沈青萝被问得脸色发灰。
我看着她，没有说话。
她的错，不在误会。
而在她以为一个年老无依的奴婢就该被踩进泥里。
李全很快回来，后面押着一个发抖的小太监。
“陛下，查到了。”
“旧库封条是淑妃娘娘宫里的福顺拆的。取物记录被改过，原本记的是‘乳母旧物’，后来被涂成了‘宫闱旧证’。”
淑妃猛地抬头。
“胡说，本宫没有让他改！”
福顺吓得直磕头。
“娘娘饶命，陛下饶命。是娘娘说苏氏来历不明，却要得大封赏，若不先坏了她名声，将来六宫都要被她压住。”
“娘娘还说，沈秀女肯出头，正好借她的嘴把事闹大。”
淑妃脸色惨白。
“你这狗奴才攀咬本宫！”
福顺哭着说：“奴才不敢撒谎。沈秀女昨日入宴前，还去过娘娘宫中。”
所有目光瞬间转向沈青萝。
沈青萝急声道：“我只是去请安。”
李全又递上一册。
“这是宫门出入册。沈秀女昨夜戌时进了淑妃宫，半个时辰后才出。随行宫女供称，沈秀女将苏嬷嬷昨日说过的话写成条子，交给了淑妃娘娘。”
皇帝看向沈青萝。
“你不是一时误会，你是早有准备。”
沈青萝跪直身子，眼眶通红。
“臣女承认，我把那些话告诉了淑妃娘娘。可臣女只是害怕。一个老奴说陛下离不得她，还说皇后也要敬她，谁听了不会怕？”
我看她：“你怕什么？”
她声音一顿。
我继续道：“怕我压着你，还是怕你找不到机会让陛下看见你？”
沈青萝脸色变了。
皇帝微微眯眼。
“查她入宫前来往。”
李全低头。
“奴才已让人去查。”
淑妃见沈青萝也被拖下水，立刻改口。
“陛下，臣妾确实被沈秀女误导了。她言辞笃定，臣妾才一时糊涂。”
沈青萝猛地看她。
“娘娘，当初不是您说，只要我敢在宴上开口，就保我入选吗？”
淑妃厉声道：“住口！”
沈青萝索性不忍了。
“您还说陛下最厌恶后宫失德，我若揭出一个勾引陛下的老奴，陛下一定会觉得我端方守礼。”
满园再次死寂。
皇帝的脸色已经不能用难看来形容。
贤妃和德妃悄悄对视，又立刻低下头。
皇帝冷笑。
“原来你们把朕也算进去了。”
6
沈青萝意识到自己说错话，急忙补救。
“陛下，臣女不是算计您。臣女只是想让您知道，臣女虽出身寒微，却懂规矩，知廉耻。”
皇帝没有接话。
他看向李全。
“还有呢？”
李全躬身。
“回陛下，沈秀女入宫前，与礼部一名小吏多有往来。那小吏曾替她打听宫中嫔妃位分、皇后脾性，以及陛下是否重孝重旧情。”
沈青萝脸上彻底没了血色。
“那是我远房表兄，他只是关心我选秀。”
李全道：“那小吏已招了。沈秀女曾问，若在御前表现出刚正守礼，是否更容易被陛下记住。”
皇帝冷声道：“把人押去慎刑司。”
沈青萝急了，膝行几步。
“陛下，臣女只是想争一个前程。”
“入宫待选的女子，谁不想被您看见？”
“臣女没有害人的心，我只是以为苏嬷嬷真是那样的人。”
我看着她。
“你以为我是那样的人，便可以当众毁我？”
她抬头看我，声音尖了些。
“可你为什么要说那些话？你明知道那些话会让人误会。”
我平静道：“我说给几个小宫女听，不过是老人闲话。你若真想弄清楚，大可问管事嬷嬷，问内侍省，问接我入宫的人。”
沈青萝咬牙。
“我怎么问？我一个秀女，谁会告诉我？”
我说：“所以你就直接跪到皇后面前，给我定罪。”
她哑住。
皇后忽然开口。
“沈青萝，你确有攀附之心，构陷之举。但苏嬷嬷昨日言辞也有不当。”
皇帝看向皇后。
皇后的声音低了些。
“臣妾不是为沈氏开脱。只是此事起因，确有言语不清。”
我看了皇后一眼。
她还想把事情压成误会。
这样她的失察便不算太重。
皇帝当然也听出来了。
“皇后。”
皇后垂眸。
皇帝道：“她一口一个爬床老奴，逼乳娘跪在石地上，还要掌嘴杖责。你告诉朕，这是言语不清？”
皇后脸色一白。
“臣妾知罪。”
皇帝没再给她台阶。
“你是皇后，遇事不查，听风便判。今日跪在这里的是乳娘，若换成寻常宫人，她还有命等朕来吗？”
皇后答不上来。
我本不想开口，可还是说了一句。
“娘娘，规矩若只用来压弱者，便不是规矩，是刀。”
皇后的手指微微一颤。
她起身，走到我面前，俯身行礼。
“今日之事，是本宫失察。请苏嬷嬷恕罪。”
园中众人倒吸一口凉气。
我没有扶她。
“娘娘向我赔礼，不如日后先查事实。”
皇后脸上更白，却只能应下。
皇帝看向淑妃。
“私拆旧库，篡改记录，构陷有功之人。淑妃，你还有什么话说？”
淑妃伏地。
“臣妾一时糊涂，请陛下念臣妾多年侍奉……”
“你侍奉的是朕，还是你的私心？”
淑妃不敢再说。
贤妃立刻叩首。
“陛下，臣妾只是听了沈氏片面之词，未曾参与取物。”
德妃也道：“臣妾愿领失察之罚。”
皇帝看着她们。
“一个个都很会撇清。”
李全又递上一张供词。
“赏花宴前，贤妃娘娘和德妃娘娘曾在水榭说过，若苏嬷嬷得太后礼，六宫脸面难存。二位娘娘商议，今日若有人发难，便顺势压住。”
贤妃和德妃同时僵住。
皇帝冷冷道：“还要朕继续念吗？”
两人伏在地上，再也不敢出声。
沈青萝忽然哭喊起来。
“为什么只怪我？她们也怕苏嬷嬷受封，她们也想拦。臣女只是一个秀女，我能做什么？”
我看着她。
“你能做的很多。”
她抬头。
我说：“比如往一个无辜女人身上泼脏水。”
7
沈青萝的眼泪停住了。
她看着我，眼神里没有悔意，只有不甘。
“苏嬷嬷，你有陛下护着，自然能这样说。”
“我呢？我若不争，谁会看见我？”
我淡声道：“没人看见你，你便要踩着别人让人看见？”
她像被这句话刺到，声音一下拔高。
“你不懂。”
“你如今被陛下敬着，人人都要向你低头。可我从小就知道，出身低的人若不抓机会，这辈子都只能给别人垫脚。”
皇帝皱眉。
沈青萝却顾不得了。
“我读书，学礼，练仪态，不就是为了入宫后能往上走吗？”
“我听见你说皇后也要敬你，我当然害怕。一个老奴都能压过皇后，那我们这些秀女又算什么？”
我看着她。
“你怕的不是我乱了规矩。”
“你怕的是，连你瞧不起的老奴，都可能站得比你高。”
沈青萝脸色骤变。
她张了张嘴，却没能反驳。
淑妃趁机开口。
“陛下，沈氏心术不正，臣妾也是被她挑拨。臣妾愿受罚，但请陛下明察主次。”
沈青萝猛地转向她。
“淑妃娘娘，您现在要把我一个人推出去？”
淑妃冷冷道：“本宫何时许诺过你入选？不过是你自己想攀高枝。”
沈青萝冷笑一声。
“您说过，只要我把苏氏打成宫闱丑闻，陛下便没法再封她。您还说皇后娘娘一定会顾着中宫颜面，不会深查。”
皇后的脸色更难看。
淑妃咬牙：“满口胡言。”
李全又呈上一物。
“陛下，在沈秀女住处搜到这张字条。”
小太监展开字条。
上面写着几句话。
老奴恃宠。
中宫受辱。
若不除，六宫无尊卑。
落款处没有名字，但纸是淑妃宫中常用的洒金笺。
沈青萝一看见那纸，立刻道：“这是淑妃娘娘宫女给我的。”
淑妃终于慌了。
“陛下，这不过一张纸，不能证明是臣妾指使。”
皇帝淡声道：“慎刑司会让你们慢慢证明。”
这句话一出，淑妃再也撑不住，瘫坐在地。
沈青萝却还不肯认输。
她忽然朝我叩头。
“苏嬷嬷，我错了。我不知道您有护驾之功，也不知道阿福为陛下而死。”
“若我知道，我一定不会那样说。”
她哭得可怜。
“求您看在我年少糊涂的份上，替我向陛下求一句情。我寒窗多年才走到这一步，不能就这么毁了。”
我没有动。
她继续道：“您也是奴籍出身，应该知道低处的人想往上爬有多难。”
我看着她。
“我知道。”
沈青萝眼里亮了一瞬。
我接着说：“所以我更知道，不能拿别人的清白铺路。”
她眼里的光灭了。
皇帝站起身。
“沈青萝，褫夺秀女身份，押入慎刑司，查清与礼部小吏往来。”
“淑妃降为嫔，禁足听审。私拆旧库、篡改记录之罪，交内廷司核办。”
“贤妃、德妃罚俸一年，禁足三月，抄宫规百遍。”
“皇后失察，停掌六宫一月，闭宫思过。”
一连串处置落下，满园无人敢求情。
沈青萝忽然尖声喊：“陛下，臣女只是想被您看见，臣女有什么错？”
皇帝脚步一顿。
他回头看她，眼神冷得没有温度。
“你错在以为别人低贱，便可任你践踏。”
沈青萝被拖走时，还在哭。
我低头整理阿福的小衣，没有再看她。
8
赏花宴一事很快传遍六宫。
不过这一次，没人再敢乱传我爬龙床。
他们开始传另一个说法。
说皇帝的乳娘回宫了。
说她曾抱着幼主逃过宫变。
说她的儿子替幼主引开追兵，死在乱刀下。
说陛下要以太后礼奉养她。
这些话传得比风还快。
第三日，册封诏书正式颁下。
奉圣慈安夫人。
宫人宣读诏书时，院里跪了一地。
我站在阶前，听见那些旧事被一句句写入明旨。
抚育幼主有功。
护驾救主有功。
代子殉主有功。
赏赐、仪仗、住处、例银，都列得明明白白。
最后一句也写得清楚。
不入后妃，不涉六宫，尊养如太后礼。
宣旨太监合上圣旨，笑着对我说：“夫人，陛下说慈安宫已经收拾好了，您今日便可搬过去。”
我摇头。
“不去。”
太监愣住。
“夫人，那可是太后旧居。”
我说：“太后旧居太大，我住不惯。”
他为难道：“这……”
正好皇帝来了。
身后跟着皇后。
皇后穿得素净，走到我面前，亲自奉上一盏茶。
“前日之事，是本宫失察。今日奉茶赔罪。”
院中宫人头垂得更低。
我接过茶，喝了一口。
“茶我收了。娘娘往后别只听别人哭，也听听被按在地上的人怎么说。”
皇后脸色微红，却没有辩解。
“本宫记下了。”
皇帝看了我一眼，眼里带着几分小心。
“乳娘，慈安宫不喜欢，朕再让人换。”
我说：“不用换。我想住御花园旁边那处小院，离佛堂近，也清静。”
皇帝皱眉。
“那里太偏。”
“偏些好。”
我笑了笑。
“我回宫不是来管六宫，也不是来压谁的。我只是年纪大了，想有个地方晒太阳，顺便给阿福念几卷经。”
皇帝沉默下来。
他看着我手里的圣旨，低声道：“朕找你找得太晚。”
我没有接这句话。
晚不晚，已经没什么意义。
阿福不会回来。
那些年吃过的苦，也不会因为今日的尊荣就变成甜的。
我只说：“陛下如今还记得阿福，便够了。”
皇帝眼眶微红。
“朕会给阿福追封。”
我点头。
“他胆小，小时候连鸡都怕。若知道自己被写进护驾录，恐怕要得意很久。”
皇帝低声道：“朕欠他。”
我说：“那就好好做个明君，让他没白死。”
皇帝郑重点头。
几日后，慎刑司的结果也递了上来。
沈青萝与礼部小吏私下往来，提前打听宫中消息，意图借赏花宴构陷他人求得圣心。
褫夺秀女籍，逐出京城，终身不得再入选。
礼部小吏革职流放。
淑妃私拆旧库，篡改封册，构陷奉圣慈安夫人，废为庶人，迁入冷宫。
她被带走那日，听说哭得很厉害，喊着自己侍奉陛下多年，没有功劳也有苦劳。
我没有去看。
贤妃和德妃禁足后，宫里安静了许多。
皇后闭宫思过，后来重新掌六宫时，第一件事便是把各宫旧册重新核查了一遍。
沈青萝离宫前，托人送来一封信。
信上写着她知错了，求我原谅。
我让人原封退回。
知错也好，后悔也罢，都不是我必须接下的东西。
9
我最终住进了御花园旁的小院。
院子不大，胜在清静。
宫人把旧木匣放在窗边，我每日都会打开看一眼。
阿福的小衣洗不出旧血色，玉扣也补不回原样。
但如今它们不必再藏着。
皇帝给阿福追封了忠勇郎，还命人在英烈祠旁给他立了小碑。
我去看过一次。
碑不大，刻得很规整。
苏阿福。
护驾殉主。
我站在碑前，看了很久。
皇帝陪着我，一句话也没说。
回宫路上，他问我：“乳娘，你还怨朕吗？”
我看着宫道尽头的红墙。
“怨你做什么？那时你也只是个孩子。”
他低声道：“可后来朕登基多年，才找到你。”
我说：“陛下，亏欠若真能补，人世间就没那么多遗憾了。”
皇帝脸色一白。
我又道：“但你愿意记得，已经比忘了强。”
他沉默许久。
“以后朕常来看你。”
我笑了。
“你是皇帝，少往我这儿跑。后宫那些人刚被吓老实，别又觉得我把你拴住了。”
皇帝难得露出一点少年时的神情。
“她们不敢。”
我说：“人不敢时最安分，过些日子又会长胆子。所以陛下要管的不是她们怕不怕我，是她们还敢不敢随便毁人。”
皇帝点头。
“朕记下了。”
小院里的日子过得很慢。
皇后后来来过两次。
第一次带了赏赐，我没收。
第二次只带了一盒点心，说是亲手做的。
我收下了。
她坐在院里，没有再提赔罪，只问我阿福小时候是什么样。
我说他贪吃，怕黑，还爱把陛下的拨浪鼓藏起来。
皇后听着听着，眼圈有些红。
走时，她对我行了一礼。
这一次，我扶了她。
不是因为她是皇后。
是因为她终于学会先听人说完话。
沈青萝的消息，是一个月后传来的。
她被逐出京城那日，还在城门口喊冤，说自己不过是说错了话，宫中贵人却不肯给她活路。
没人理她。
她以为一句年少糊涂，就能抹掉别人受过的辱。
可世上没有这样的便宜。
淑妃在冷宫病了一场，醒后整日念叨旧库、封册、赏花宴。
听说她最怕听见乳娘两个字。
贤妃和德妃解禁后安分了许多，见了我都绕道走。
我不在意。
我本来也不想和她们打交道。
又过了几日，皇帝亲自端来一碗甜羹。
他进门时，小太监捧着一堆奏折跟在后面。
我看他一眼。
“陛下这是来我院里躲懒？”
皇帝把甜羹放到我面前。
“不是躲懒，是陪乳娘用点心。”
我尝了一口。
桂花味的，很甜。
皇帝有些紧张。
“可合口味？”
我放下勺子，笑了一声。
“合。”
他松了口气。
我看着碗里的甜羹，忽然想起很多年前。
那时他还是个病恹恹的小娃娃，喝一口药哭半天，非要我抱着哄。
如今他长大了，成了天下最尊贵的人。
而我也终于不用再喝那些催乳续命的苦药。
我又尝了一口，慢悠悠道：“这回总算是甜的。”