京中人人都知道，我和谢明棠是死对头。
她要的东西，我偏要抢走。
我看上的东西，她也绝不会让我独占。
后来我仗着父亲刚立完军功，抢了谢明棠原本议好的侯府世子。
她一怒之下，转头嫁给了世子的兄长。
所有人都等着看我们妯娌斗法，把侯府搅得鸡犬不宁。
可我新婚第二日，却做了一个可怕的梦。
梦里，我的夫君从边关带回一个柔弱的医女。
说是他的救命恩人。
可不出三月，他和他兄长便为了那个医女争得你死我活。
而我和谢明棠蹉跎一生，最后一个被逼疯，一个被烧死。
醒来后，我本想说服自己那只是梦。
直到我亲眼看见夫君牵着那医女进了府。
我脸色发白，转身踹开死对头的房门。
“谢明棠，别跟我斗了。”
“再不跑，咱俩都得死！”
1
谢明棠用看疯子的眼神看着我。
她甩开我的手，冷声道：
“你抢了裴怀瑾还不够，如今还要来骗我让你一头？你做梦！”
我揉了揉被她甩疼的手腕。
若是平时，她这么说，我早就讥讽回去了。
可我现在没这个心情。
我关上房门，压低声音，把梦里的事大概说了一遍。
谢明棠听到一半便笑出了声。
“你说裴怀珩会为了那个医女和裴怀瑾反目？”
“姜照雪，你编话也编得像样些。
裴怀珩那个人就是个木头，连我这个新婚妻子都懒得多看一眼，他会为了一个刚进府的女人失态？”
我沉默地看了她一眼。
谢明棠脸上的笑慢慢淡了。
我继续道：
“苏蘅最会装可怜了。裴怀瑾吃救命恩人那一套，裴怀珩吃知己那一套。”
“她会告诉裴怀珩，庶长子也是长子，凭什么处处被世子压一头。”
“她会说，她虽身份低微，却觉得大公子比世子更有担当。”
谢明棠终于皱了眉。
因为她知道，裴怀珩最在意的就是这个。
镇北侯府里，裴怀珩是长子，却因生母身份低微，只能看着弟弟承爵。
他表面不争，心里未必无怨。
谢明棠盯着我，许久才道：“就算你说得有几分像，也不能证明那梦是真的。”
“能。”
我走到她面前。
“今夜三更，苏蘅会去西角门，见一个卖药郎。”
“那卖药郎会给她一包药粉，说只要混进香里，便能让人心浮气躁，疑心暴烈。”
谢明棠嗤笑。
“你让我半夜陪你去蹲墙根？”
我道：“你也可以不去。”
她挑眉。
我看着她，一字一句道：
“梦里，最后裴怀珩拿走了你母亲留给你的那枚玉佩，送给苏蘅压惊。”
谢明棠的脸色瞬间变了。
她猛地站起来。
“你怎么知道那枚玉佩？”
我扯了扯唇角。
“我说了，我梦见过。”
那枚玉佩是谢明棠的命根子。
谢夫人早逝，只给她留下这么一件贴身旧物。
外头的人只知道谢家小姐爱珠宝，爱华服，却不知道她真正珍视的，是一枚从不示人的旧玉佩。
谢明棠沉默许久，终于咬牙。
“好，我陪你去。”
“若你敢骗我，我明日就把你做噩梦吓疯了的事传遍京城。”
我冷笑。
“你最好别拖我后腿。”
2.
入夜后，我和谢明棠换了丫鬟衣裳，从后廊绕到西角门附近。
刚入秋，夜风已经有些凉。
谢明棠抱着胳膊，没好气道：
“姜照雪，要是今晚没人来，我就把你按进池塘里醒醒脑。”
我蹲在假山后，懒得理她。
等了许久，四周还是静悄悄的。
谢明棠耐心耗尽，起身便要走。
我一把拽住她。
“来了。”
她动作一顿。
月色下，一个披着斗篷的人影从角门旁的小径走来。
虽然遮着脸，但那步态，我在梦里见过太多次。
是苏蘅。
很快，墙根暗处又钻出一个挑担的男人。
那男人从怀里摸出一只纸包，递给苏蘅。
苏蘅接过，声音不再柔弱。
“药效多久能起？”
卖药郎道：“焚上两三回，人便容易动怒，多疑，好争。”
“裴家那两位本就心里不平，只要姑娘再添把火，迟早会闹得不可收拾。”
苏蘅轻轻笑了。
“那两个新妇呢？”
卖药郎也笑。
“姜氏嚣张，谢氏好胜。满京城都知道她们不对付。”
“只要姑娘装得够委屈，她们自然会替你把侯府搅乱。”
谢明棠身子一僵，险些出声。
我眼疾手快捂住她的嘴。
苏蘅又问：“主子那边可有新令？”
卖药郎压低声音。
“让姑娘尽快探出姜氏嫁妆里有没有姜家旧部的信物，谢氏手中有没有谢家盐运的暗账。”
“宁王等不了太久。”
宁王。
我心头一沉。
等两人离开后，我才松开谢明棠。
她脸色白得厉害。
却还嘴硬。
“我不是信你。”
“我只是信我自己的眼睛。”
我点头。
“行，你嘴硬的样子确实比梦里的死人好看。”
谢明棠瞪我。
我伸出手。
“暂时别斗了？”
她看着我的手，半晌才不情不愿地拍了一下。
回去的路上，我和谢明棠谁也没说话。
直到进了我的院子，她才把门关紧，盯着我道：“把你梦里的事，从头到尾说清楚。”
我倒了两盏茶，递给她一盏。
她没接。
“怕我下毒？”
谢明棠冷笑：“我怕你茶艺太差，喝了折寿。”
我把茶盏重重放回桌上。
“爱听不听。”
她磨了磨牙，到底还是坐下了。
我将梦里的细节一桩桩说给她听。
苏蘅如何让裴怀瑾觉得自己欠她一条命。
又如何在裴怀珩面前说庶子不易，说明珠蒙尘。
可偏偏男人最吃这一套。
只要她红了眼，裴怀瑾就会说我没有世子夫人的气量。
裴怀珩就会说谢明棠空有长嫂名分，却无半分宽厚。
后来，裴怀瑾开始问我要嫁妆库房钥匙。
他说侯府军费周转不开，让我先拿银子填一填。
我不肯，他便说我心里没有他。
裴怀珩则哄谢明棠，说只要谢家在江南的盐路肯帮他一把，他定能在侯爷面前出头。
谢明棠为了压我一头，也为了证明自己没嫁错人，真的递了信回谢家。
我说到这里，谢明棠终于忍不住了。
“梦里的我有这么蠢？”
我看她一眼。
“梦里的我更蠢。”
她一噎。
我低声道：“我抢裴怀瑾，其实也没多喜欢他。”
3.
这句话一出，屋里安静下来。
我从前绝不会承认。
我和谢明棠从小斗到大。
她的诗比我好，我就去练骑射。
我的马比她快，她就去学琴。
后来听说谢家要同镇北侯府议亲，嫁的还是世子裴怀瑾，我心里那股不服气一下就烧了起来。
凭什么又是她？
凭什么京中最好的亲事，也要落到她头上？
于是我去求父亲。
父亲疼我，又手握兵权，镇北侯府自然不会拒绝。
这门亲事便换成了我。
谢明棠气不过，转头嫁给了裴怀珩。
我们都以为自己赢了。
其实我们都输了。
谢明棠许久没有说话。
她低头看着茶水，忽然道：“我嫁裴怀珩，也不是因为喜欢他。”
“我就是不想让全京城觉得，我被你抢了亲事，只能灰溜溜认输。”
我笑了一声。
“咱俩还真是两个傻子。”
谢明棠没骂回来。
这太难得了。
我继续道：“苏蘅背后是宁王。她要的不只是侯府内乱，还要姜家和谢家被卷进去。”
“我们若再斗，就是给她递刀。”
谢明棠抬眼。
“那你想怎么办？”
我等的就是这句话。
“第一，继续装不和。”
“苏蘅既然觉得我们好挑拨，那就让她这么以为。”
“第二，把嫁妆、契书、心腹全撤出去。侯府往后要出事，我们不能被拖死。”
“第三，查出宁王在侯府的内应。”
谢明棠皱眉。
“你觉得侯府里有人接应她？”
“当然。”
我冷笑。
“一个医女，能轻易入府。
能摸清裴家兄弟的性子，还能盯上姜谢两家的东西。没人帮她，她哪来这么大本事？”
谢明棠指尖敲了敲桌面。
我看向她。
她慢慢勾起唇角。
“苏蘅想让那两兄弟争，我们就帮她一把。”
我挑眉。
“谢明棠，没看出来，你心眼也挺黑。”
她冷哼。
“比不过你。”
我俩对视片刻，忽然都笑了。
这大概是我认识谢明棠这么多年，第一次觉得她没那么碍眼。
笑完后，她端起那盏已经凉了的茶，抿了一口，又立刻皱眉。
“姜照雪，你这茶真难喝。”
我翻了个白眼。
“滚回你院子喝去。”
她站起身，走到门口又回头。
“姜照雪。”
“嗯？”
她别别扭扭道：“今晚的事，多谢。”
我愣了下，随即摆手。
“别谢，我不是救你。”
“我只是怕你死了，以后没人跟我吵架。”
谢明棠瞪我一眼。
“放心，我命硬得很。”
第二日一早，苏蘅正式被安置进了侯府偏院。
裴怀瑾来同我说这事时，语气理所当然。
“她救过我，又孤苦无依，你身为世子夫人，别让下人怠慢她。”
我正在挑首饰，闻言手指一顿。
若是昨日之前，我多半会把整匣珠钗砸他脸上。
可如今我只抬头看他，眼眶微红，声音发颤。
“夫君才娶我第二日，就让我去照顾另一个女子？”
裴怀瑾愣了愣，许是没想到我会哭。
从前我在京中名声跋扈，从未听闻我哭过。
他皱眉道：“照雪，你别胡思乱想。苏姑娘只是我的恩人。”
我咬着唇，硬是挤出两滴泪。
“那我听夫君的。”
裴怀瑾脸色缓和了些。
“你能懂事便好。”
我低头，差点冷笑出声。
等他走后，青枝小声问：“小姐真要忍？”
我拈起一支金簪，慢悠悠插进发间。
“忍什么？”
“去偏院。”
我笑了笑。
“当然要去。不去，她戏怎么唱？”
4.
半个时辰后，我带着人去了苏蘅的院子。
她正弯腰整理草药，见我来，慌忙起身行礼。
“见过世子夫人。”
我故意冷着脸，看了一眼她晒在院中的药材。
“侯府是高门，不是乡野医馆。苏姑娘若想晒药，还是回山里晒去。”
苏蘅脸色一白。
“夫人恕罪，苏蘅只是想着这些药能替公子调养旧伤。”
说完，她眼眶便红了。
恰好，裴怀瑾来了。
来得可真巧。
他沉着脸道：“姜照雪，你何必为难她？”
我抬手便将桌上的茶盏扫到地上。
苏蘅吓得往后退了半步。
我指着她，声音拔高。
“我为难她？她才入府一日，夫君便为了她训斥我。往后是不是还要我给她腾位置？”
裴怀瑾怒道：“不可理喻。”
苏蘅立刻挡在我们中间，哽咽道：“公子别怪夫人，都是苏蘅不好。”
我哭着转身离开。
出门那一刻，我差点没忍住笑出声。
下午，谢明棠也出手了。
她在花园里堵住苏蘅。
据青枝回来说，谢明棠演得比我还像。
她端着长嫂架子，问苏蘅既非亲眷又非奴仆，日日在侯府走动，究竟算什么身份。
苏蘅低头受训。
裴怀珩偏偏路过。
谢明棠冷笑着说：“这么巧？”
青枝学到这里时，忍笑忍得肩膀直抖。
裴怀珩自然觉得谢明棠刁难人。
苏蘅却替她说话。
“大公子别恼，少夫人也是为了侯府规矩。”
裴怀珩听完，更觉得她识大体。
到了晚间，我和谢明棠在假山后碰头。
她满脸嫌弃。
“苏蘅那副样子，我看了都想吐。”
我道：“你演得不错。”
她瞥我。
“你也不差，听说裴怀瑾被你气得脸都青了。”
我叹气。
“可惜没气死。”
谢明棠没忍住笑了一声，又很快绷住。
随后几日，裴怀瑾和裴怀珩果然频繁出入偏院。
我和谢明棠一边装作争风吃醋，一边让心腹盯着苏蘅。
很快，青枝查到苏蘅每日都会焚香。
谢明棠找了谢家信得过的大夫，把香灰悄悄送出去验。
结果当晚便出来了。
香中掺了能扰乱心神的药材。
我想起梦里裴家兄弟后来动辄争吵的模样，后背发凉。
谢明棠把香灰包扔在桌上。
“证据还不够。”
于是我故意放出消息，说我的陪嫁里有一枚虎符玉牌，可调动姜家旧部。
半真半假。
父亲确实给过我一枚玉牌，但那只能调府中护卫，不是什么旧部虎符。
谢明棠也放出风声，说谢家江南盐运的暗账在她手里。
苏蘅果然上钩。
没两日，裴怀瑾便来问我嫁妆库房钥匙。
他语气还算温和。
“侯府近日周转不便，你先拿些银子出来。等过阵子，我再补给你。”
我看着他，故意满脸受伤。
“你要我的嫁妆，是为了侯府，还是为了苏蘅？”
他立刻皱眉。
“你怎么又扯到她？”
与此同时，谢明棠那里也不消停。
裴怀珩向她打听谢家商路印信。
谢明棠当场摔了账册，还派人来我院子外骂，说一定是我害她失宠。
我也隔着院墙回骂。
骂完之后，我们在后门碰头，笑得肚子疼。
谢明棠擦着眼角笑出来的泪。
“他们还真以为我们离了他们活不成。”
我弯起唇。
“很快他们就知道，到底是谁离了谁活不成。”
5.
接下来的几日，我和谢明棠忙得脚不沾地。
表面上，我们仍旧在斗。
我骂她长嫂架子大。
她骂我抢来的夫君也守不住。
下人们听得津津有味，连洒扫都比平日慢些。
背地里，我们开始转移嫁妆。
我借口新妇回门，要父亲帮我核对嫁妆单子，带走了十几口大箱子。
裴怀瑾听说后，脸色很不好。
“不过是回门，何必带这么多东西？”
我红着眼睛道：“父亲疼我，怕我在侯府受委屈，要亲自查一遍嫁妆。”
“夫君若不愿意，我这就写信告诉父亲，说侯府不许。”
裴怀瑾瞬间闭嘴了。
谢明棠更利落。
她借口谢家铺子盘账，把名下田契，铺契，银票，分批交给了外祖母留下的旧仆。
她还嘲笑我。
“你动静这么大，不怕打草惊蛇？”
我回她。
“你懂什么？我姜照雪做事从来大张旗鼓，他们习惯了，才不会怀疑。”
她沉默片刻。
“倒也有理。”
姜家那边收到我的信后，父亲最初并不相信。
他回信只有一句。
“新婚小夫妻拌嘴，不可胡闹。”
我气得差点把信撕了。
幸好我早有准备，让青枝把香灰和卖药郎落下的一角纸包一并送回姜家。
第二封信来得很快。
父亲笔迹沉重，只写了四个字。
“万事小心。”
谢家也查出了东西。
有人近日在江南打着镇北侯府的名义，暗中打探谢家盐运账册。
谢明棠把消息递给我时，脸色不太好。
“苏蘅背后的人，胃口比我们想的还大。”
我道：“所以我们跑得越快越好。”
她看我。
“跑？”
我认真点头。
“你不会真想留在侯府过年吧？”
谢明棠被噎住，随后道：“自然不想。”
于是，我们定下计划。
七日后，是侯府老夫人大寿。
届时宾客盈门，苏蘅若想动手，那日最合适。
梦里，侯府就是在寿宴后开始彻底乱起来的。
裴怀瑾和裴怀珩在宾客面前为苏蘅争执，闹得全京城皆知。
没多久，侯府书房就被搜出所谓罪证。
这一回，我们要反过来利用这场寿宴。
计划定下后，我心里反而轻松不少。
直到寿宴前三夜，青枝匆匆进来。
她关紧门，压低声音道：“小姐，偏院有动静。”
我放下账册。
“苏蘅出去了？”
青枝点头。
“她去了祠堂方向。”
我立刻站起身。
“一个人？”
青枝摇头，脸色发白。
“不是。”
“祠堂密室里，有人在等她。”
我和谢明棠赶到时，夜风吹得祠堂前的白幡轻轻晃动。
她一边跟着我绕到后窗，一边低声骂。
“姜照雪，你下次能不能选条不钻狗洞的路？”
我回头瞪她。
“这是暗道，不是狗洞。”
“你爬得这么熟，很难让人信服。”
我懒得理她。
两人贴着墙根靠近密室。
里头传来苏蘅的声音。
“二爷，寿宴那日真要动手？”
6.
我和谢明棠同时僵住。
二爷。
镇北侯的亲弟弟，裴二爷。
这个人平日最不起眼，吃斋念佛，从不管家事。
谁能想到，他竟是苏蘅背后的内应？
密室里，裴二爷冷笑道：
“等不了了。宁王已经来信，姜谢两家这门姻亲若坐稳，镇北侯府只会更难动。”
“必须让他们先乱起来。”
苏蘅道：“姜照雪和谢明棠最近闹得厉害，倒是顺利。”
裴二爷语气轻蔑。
“两个被妒火烧坏脑子的女人罢了。”
“满京城谁不知道她们从小斗到大？只要你哭得够真，她们迟早会替你冲锋陷阵。”
谢明棠的手在袖中攥紧。
我也冷下脸。
原来在这些人眼里，我们过去所有争执，都成了可以利用的笑话。
裴二爷又道：“寿宴那日，我会让人把伪造的姜家旧部私信和谢家盐运暗账放进侯爷书房。”
“你只要让怀瑾和怀珩在席上为你闹起来，众人只会以为是内宅丑事。等御史闻风上奏，姜谢两家谁都脱不了身。”
苏蘅沉默片刻。
“若他们兄弟不闹呢？”
裴二爷笑了。
“那香不是已经用了许多日？男人一旦觉得心爱的女人被别人觊觎，比野狗还护食。”
我差点被恶心吐了。
我拽了拽谢明棠，示意她离开。
谁知她退后时，衣袖不慎扫到墙边香炉。
哐当一声。
密室内瞬间安静。
紧接着，裴二爷厉声道：“谁在外面？”
我拉着谢明棠拔腿就跑。
身后脚步声追得极快。
跑过假山时，一个黑衣人从侧面扑来。
我下意识将谢明棠往后一拽，手臂被刀锋划出一道血口。
谢明棠脸色骤变。
“姜照雪！”
“闭嘴，跑！”
我们躲进废弃柴房，直到外头脚步声远了，才敢喘气。
谢明棠看着我血流不止的手臂，眼神复杂。
“你刚才为什么拉我？”
我疼得龇牙。
“我怕你死了，没人还我利息。”
她低头替我包扎，声音很轻。
“这次，我欠你。”
我靠着柴堆，勉强笑了笑。
“记清楚，谢明棠，我很金贵你得多赔点。”
寿宴那日，侯府热闹得像什么都没发生过。
红绸挂满回廊，宾客来来往往，老夫人坐在正堂上，笑得眼角褶子都深了几分。
我和谢明棠并肩入席。
我扫了她一眼。
“长嫂今日穿得倒是素净，不知道的还以为侯府亏待你。”
谢明棠立刻回我。
“总好过你，满头珠翠，像要把库房顶在脑袋上。”
旁边几位夫人听得眼睛都亮了。
7.
大概她们今日来赴宴，一半是给老夫人面子，一半是来看我和谢明棠打架。
我朝谢明棠举杯，低声道：“演得不错。”
她也压低声音。
“你少拖后腿。”
正说着，苏蘅端着一盏药茶走到老夫人面前。
她今日穿了身月白衣裙，发间只簪一枚素银簪，越发显得楚楚可怜。
“老夫人，这是苏蘅亲手熬的延年茶，愿老夫人福寿绵长。”
老夫人本就爱听吉祥话，喝了一口后连连点头。
侯夫人也难得夸她。
“苏姑娘有心了。”
苏蘅垂眼一笑。
我冷着脸摔了酒杯。
声音不轻，满堂都静了静。
裴怀瑾立刻看向我，眉头紧皱。
“姜照雪，你又做什么？”
我红着眼道：
“一个外人献盏茶，母亲便夸得像什么似的。我这个正经儿媳坐在这里，倒成了摆设。”
谢明棠马上接话。
“世子夫人这话说得酸。苏姑娘医术好，讨人喜欢也是本事。”
我瞪她。
“有你什么事？”
她冷笑。
“我是长嫂，自然看不得你失礼。”
很好。
全场都兴奋了。
裴怀瑾气得起身。
“你能不能懂事些？苏蘅只是好心。”
裴怀珩也皱眉道：“明棠，今日祖母寿宴，你也少说两句。”
苏蘅立刻眼眶泛红。
“两位公子别为了苏蘅伤了和气，都是苏蘅不好。”
裴怀瑾看她那样，脸色更沉。
“此事与你无关。”
裴怀珩却道：“苏姑娘不必总把过错往自己身上揽。”
裴怀瑾看向他。
“大哥这话什么意思？”
裴怀珩声音冷了些。
“我的意思是，苏姑娘在府里处处忍让，已是不易。”
裴怀瑾道：“她是我的恩人，我自然会护。倒不劳大哥费心。”
裴怀珩放下酒盏。
“侯府不是只有你一人能护她。”
此话一出，满堂哗然。
我低头遮住唇角。
谢明棠也端起茶盏，挡住眼底冷意。
香药加上苏蘅这些天的挑拨，终于把这对兄弟心里那点龌龊全催出来了。
裴怀瑾冷笑。
“大哥何时同苏姑娘这般亲近了？”
裴怀珩道：“世子未免管得太宽。”
两人越吵越难看。
侯夫人脸都白了，老夫人更是气得直拍桌。
苏蘅站在两人中间，哭得梨花带雨，实则眼底闪过一丝得意。
她以为一切尽在掌握。
可她不知道，此时侯府书房那边。
裴二爷安排的人刚潜进去，姜家暗卫便故意惊动巡院护卫。
那人被堵在书房门口，身上搜出一堆东西。
正厅里，裴怀瑾和裴怀珩还在争。
外头忽然传来一声高喊。
“侯爷，书房抓到奸细了！”
满堂宾客瞬间安静。
我放下茶盏，轻轻笑了。
好戏终于开场了。
8.
那名奸细被押进正厅时，脸色已经灰败。
镇北侯原本还在为两个儿子当众争一个医女而震怒，看见护卫搜出来的东西后，脸色瞬间变了。
“这是什么？”
姜家护卫上前一步，将密信呈上。
“侯爷，此人潜入书房，意图放置赃物。属下等人将其擒住后，从他身上搜出了这些。”
谢明棠也让人递上一只香囊。
“这是从苏姑娘偏院香炉里取出的香灰。我已请大夫验过，其中有扰人心神的药材。”
苏蘅脸上的泪僵住。
裴怀瑾下意识道：“不可能，苏蘅不会做这种事。”
我看向他。
“到了这个时候，你还护着她？”
裴怀瑾张了张嘴。
裴怀珩也皱眉：“会不会有误会？”
谢明棠笑了。
“误会？”
她拍了拍手。
很快，卖药郎被押了上来。
他跪在地上，抖得像筛糠。
“是苏姑娘让我送药的！她说只要让裴家两位公子性情暴躁，彼此生疑，便能成事。”
苏蘅扑通一声跪下。
“不是我。”
她哭着爬向裴怀瑾。
“公子，苏蘅只是一个无依无靠的孤女，怎么可能做这些？一定是有人陷害我。”
梦里，裴怀瑾就是被她这样哭软了心。
可这一次，我不会给她机会。
我走上前，将那枚血玉镯从她腕上扯下来。
苏蘅脸色骤白。
我举起玉镯，冷声道：“这血玉镯内侧刻着宁王府暗纹，苏姑娘要不要解释一下？”
这是梦里我临死前看见的东西。
醒来后，我便让父亲查过。
宁王府豢养暗探，常以血玉为记。
裴二爷忽然起身。
“荒唐！一只镯子能证明什么？”
镇北侯看向他。
“二弟急什么？”
裴二爷脸色难看。
就在此时，姜国公带着人从外头进来。
父亲目光扫过我受伤的手臂，眼底寒意一闪，却没有当场发作。
他将一叠信件扔到桌上。
“裴二爷与宁王府往来密信，姜某已呈报宫中。”
满堂宾客倒吸一口凉气。
裴二爷脸色惨白，转身便想跑。
可门口早被谢家的人堵住。
谢明棠的兄长慢悠悠道：“二爷这是要去哪儿？”
裴二爷被按倒在地。
苏蘅眼见大势已去，终于不装了。
她擦掉眼泪，慢慢站起来，眼神怨毒。
“我筹谋这么久，竟坏在你们两个蠢女人手里。”
我挑眉。
谢明棠冷笑。
“蠢女人说谁呢？”
苏蘅咬牙道：“你们从前不就是为男人争来抢去？满京城都把你们当笑话看。”
“若不是你们忽然变聪明，我的计划根本不会败。”
我上前一步，狠狠甩了她一巴掌。
啪的一声，清脆得很。
苏蘅偏过脸，还没反应过来，谢明棠又补了一巴掌。
她打得比我还狠。
我冷声道：“男人这种东西，我们现在不抢了。”
谢明棠接道：“晦气。”
裴怀瑾和裴怀珩的脸色都很难看。
他们终于意识到，自己这些日子的失态有多可笑。
裴怀瑾看向我，声音发紧。
“照雪，我是受香药影响……”
我抬手打断他。
“你若心里没鬼，香药也放不出鬼来。”
裴怀珩也看向谢明棠。
“明棠，我……”
谢明棠连眼神都懒得给他。
镇北侯坐在主位上，仿佛一瞬间老了十岁。
今日这场寿宴，侯府的脸算是丢尽了。
可更让他们措手不及的，还在后面。
我从袖中取出一封和离书，放到裴怀瑾面前。
谢明棠也拿出一封，扔给裴怀珩。
满堂哗然。
我看着裴怀瑾，一字一句道：“这场亲事，到此为止。”
谢明棠语气平淡。
“我嫁你本就是赌气。”
“现在，我不赌了。”
9.
侯府当然不肯放人。
苏蘅和裴二爷被押入大牢后，侯夫人便冲进我的院子，气得眼眶通红。
“姜照雪，你刚嫁进来几日，就闹着和离。外头会怎么看镇北侯府？”
我正在让青枝收拾最后几件衣裳，闻言头也没抬。
“夫人放心，外头现在看的不是我和离。”
“看的是侯府两位公子为一个宁王暗棋争风吃醋。”
侯夫人被我噎得脸色铁青。
她转头又去找谢明棠。
结果谢明棠更狠。
“夫人若怕丢脸，不如先问问两位公子，为什么一个比一个不值钱。”
侯夫人差点晕过去。
裴怀瑾开始日日来堵我。
他站在院外，声音沙哑。
“照雪，你见我一面。”
我坐在廊下嗑瓜子。
青枝问：“小姐，不见？”
我吐出瓜子皮。
“见他做什么？影响胃口。”
裴怀瑾在外头听见了，沉默许久才道：“我知道你在气我。”
“可我对苏蘅真的没有男女之情。只是她救过我，我不能不管。”
我走到门边，隔着门问他。
“那你问我要嫁妆钥匙，也是救命之恩？”
外头没了声。
我继续道：“你斥责我善妒，说我不懂事，也是救命之恩？”
“裴怀瑾，别把自己说得太无辜。”
“苏蘅是坏，可你也没好到哪里去。”
他声音发涩。
“照雪，我们才刚成婚。”
我笑了。
“所以现在和离，彼此损失都不大。”
另一头，裴怀珩也去找谢明棠。
听说他站在谢明棠院外，说自己从未喜欢过苏蘅，只是不甘心处处输给裴怀瑾。
谢明棠反问他。
“所以我活该做你争输赢的工具？”
裴怀珩哑口无言。
侯府见软的不行，便想来硬的。
侯夫人扣下了我和谢明棠剩下的嫁妆，说和离之事未定，东西不能搬走。
我听完就笑了。
因为她扣下的，不过是几口装旧衣和空匣的箱子。
真正值钱的东西，早在回门那日就送回姜家了。
谢明棠那边更绝。
她留下的箱子里，全是石头。
侯府管事打开时，脸都绿了。
当晚，我和谢明棠在后门碰头。
她看着我，难得真心实意地夸了一句。
“姜照雪，你跑得挺快。”
我回她。
“你装石头也不差。”
我俩相视一笑。
很快，姜谢两家同时上书，请求彻查镇北侯府庶支勾结宁王一案。
镇北侯为了保住全族，只能低头同意我们和离。
离府那日，天高云淡。
我换回未嫁时爱穿的红衣，谢明棠穿了一身青衣。
我们并肩往外走。
裴怀瑾追到门口，眼底全是血丝。
“姜照雪，你从前明明说过，非我不嫁。”
我停下脚步，回头看他。
他生得确实好。
也难怪我从前会为了不输给谢明棠，硬要抢来这门亲事。
可如今再看，也不过如此。
我平静道：“从前是我眼神不好。”
裴怀瑾脸色一白。
另一边，裴怀珩拦住谢明棠。
“你嫁我，当真没有一刻真心？”
谢明棠想了想。
“有过。”
裴怀珩眼里刚亮起一点光。
她又道：“我真心想气死姜照雪。”
我当场翻了个白眼。
“谢明棠，你可真有出息。”
她哼笑。
“彼此彼此。”
我们上了同一辆马车。
车帘落下那一瞬，我看见裴家兄弟还站在原地。
从前他们总觉得，只要他们回头，我和谢明棠就会在原地等。
可这一次，我们谁也没回头。
10.
宁王谋逆案很快闹得京城风雨不宁。
裴二爷供出不少往来密信。
苏蘅为了活命，也攀咬了许多人。
镇北侯府虽然没有被满门问斩，却因治家不严，纵容庶支勾结逆王，被削去世袭爵位。
裴怀瑾的世子之位没了。
裴怀珩也被断了仕途。
昔日满京城人人称羡的侯府公子，一夜之间成了笑柄。
听说侯夫人大病一场。
听说老夫人寿宴之后再没出过院门。
听说裴怀瑾和裴怀珩也彻底撕破脸，互相指责对方被苏蘅迷了心窍，害了侯府。
我听这些消息时，正在去江南的船上喝酒。
谢明棠坐在我对面，一边看账册，一边嫌弃我。
“姜照雪，你能不能别把酒洒到我的账上？”
我靠在船窗边，懒洋洋道：“你的字写得这么丑，洒点酒说不定还能遮一遮。”
她抬头瞪我。
“你再说一遍？”
我立刻改口。
“谢大小姐账本写得龙飞凤舞，凡夫俗子欣赏不来。”
她冷笑。
“你以为我听不出你在骂我？”
我俩又吵了半盏茶。
最后吵累了，一人抱着一坛酒，靠在窗边看江水。
离京之前，父亲问我要不要回姜家。
谢家也派人问谢明棠要不要回去。
我们想了想，都拒绝了。
京城太吵。
而且回去后，少不得又有一堆人替我们安排以后。
于是我们一拍即合，去了江南。
谢家熟商路，我有银钱和护卫。
我们合开了一间药材铺。
因为苏蘅用药害人，我偏要用药赚钱。
谢明棠对此评价。
“你这人真记仇。”
我回她。
“你不记仇，你还把苏蘅流放路上的消息打听得那么清楚？”
她一噎。
苏蘅最后没能活到流放地。
听说她半路染病，高烧不退，死在一间破驿站里。
裴二爷被斩。
宁王党羽陆续落网。
侯府从此再无翻身可能。
我们的药材铺却开得很顺。
当然，吵架也没停过。
我嫌谢明棠定价太精，连一个铜板都要算。
她嫌我买药材太豪气，看见品相好的就想全包。
可每逢有人来闹事，我们又能立刻一致对外。
有一次，地头蛇带人来收保护银。
谢明棠笑吟吟地同人周旋，我从后院带着护卫出来。
那人当天就把银子退了，还赔了两箱药材。
谢明棠事后夸我。
“你这嚣张劲，用在正处还挺好。”
我回她。
“你那张嘴，用来坑人也不错。”
日子就这么过了几个月。
直到初冬一场雨后，伙计上楼来报。
“东家，外头有两位京城来的公子，说想见你们。”
我和谢明棠对视一眼。
她问：“姓裴？”
伙计点头。
我走到窗边往下看。
雨雾里，裴怀瑾和裴怀珩站在铺子门外。
他们瘦了许多，也狼狈了许多。
再没了从前高门公子的矜贵。
裴怀瑾仰头看见我，眼睛一亮。
“照雪。”
裴怀珩也看向谢明棠。
“明棠，我有话同你说。”
谢明棠端着茶盏，问我。
“见吗？”
我想了想。
“见他们做什么？”
“晦气。”
谢明棠深以为然。
“有理。”
我对伙计道：“关门。”
伙计愣了愣，很快照做。
木门合上前，裴怀瑾急声道：“照雪，我知道错了。你再给我一次机会。”
裴怀珩也道：“明棠，看在夫妻一场，帮我一次。”
门彻底关上。
雨声被隔在外面。
我端起酒盏，冲谢明棠一碰。
“从前我总觉得，赢你最要紧。”
谢明棠看着我，难得没有立刻反驳。
她轻声道：“我也是。”
片刻后，我们又同时笑了。
后来，京城仍有人提起我和谢明棠。
有人说我们命好，避开了镇北侯府的祸事。
也有人说我们两个斗了半生，最后竟成了彼此最信得过的人，实在稀奇。
只有我知道，这不是命好。
是我们终于明白了。
女人这一生最不值得抢的，就是男人。
最该抢的，是清醒，是自由，是自己幸福的未来。