我是相府收养的义女。
为报答当年的恩情，我努力讨好府中上下每一个人。
可宋渊却将我视作冒牌货。
「别以为日日端茶递水、赔笑脸讨乖，就真把自己当这府里的人。」
我无从辩解，更加小心翼翼。
直到真千金被找回。
我识趣地主动离开。
没人知道，我早已悄悄和人定了终身。
1
相府千金儿时走丢，老爷和夫人这些年一直在寻人。
前些天终于有了消息，说小姐流落在祁州。
宋渊亲自去接人。
启程前，他特意来我院中，面露警告之意：
「杜云蘅，摆正你的位置。」
「眼下澜儿就要回来了，你日后若还想留在相府，就趁早断了那些不该有的心思。」
这些话，他早就告诫过无数次了。
我是一直谨记在心的。
毕竟我一介孤女，相府能收留我，就已经是莫大的恩情了。
旁的心思，我是万万不敢有的。
所以等他走后，我主动提出去庄子上养病。
好在夫人正沉浸在女儿被找回的喜悦中，并未生疑。
2
早年间，老爷还在战场上厮杀时，我爹是他的属下。
有一回匈奴来犯，用了奸计，使得老爷中了圈套。
九死一生之际，我爹替他挡下致命一击，不幸身亡。
那年我才不过十岁。
母亲闻此噩耗，日日伤心。
一月后便香消玉殒了。
老爷念及我爹的旧情，又见我与他走失的女儿年纪相仿。
动了恻隐之心，将我接去府中，收为义女抚养。
我刚来府上那阵子，夜里总做噩梦。
梦见爹满身是血地倒下去，梦见娘亲哭着哭着就没了声息。
我不敢一个人睡，又不敢去打扰别人，便缩在廊下偷偷抹眼泪。
是宋渊路过，看见了我。
他蹲下来，把自己的披风解下来裹在我肩上，温柔地摸摸我的头：
「别怕，以后我护着你。」
那段日子，多亏有了宋渊的陪伴，我才从父母双亡的悲痛里一点点走了出来。
我年纪渐长，眼看着就到了快要嫁人的年纪。
这时竟有人开始嚼我和宋渊的舌根。
夫人将我唤来质问：
他们说的是不是真的？」
我赶紧跪下解释：
「云蘅绝不敢对义兄有非分之想。」
「那便好，你们毕竟是名义上的兄妹，莫要做出这般罔顾人伦的事来。」
夫人重罚了多嘴的下人。
宋渊从那时起便对我避之不及。
我有些失落。
可又很快明白，宋渊这样的世家公子，端方自持，最重名声。
和我保持距离也属正常。
所以我也再不像儿时那般，总是跟在宋渊身边。
平日若是碰见，也只是匆匆行过礼便离开了。
没过多久，府上来了位表小姐。
她是夫人的侄女，从江南而来，说是身子不好，要在京城看病，寄居相府半年。
林姑娘生得纤巧，说话柔柔弱弱的。
夫人待她极亲，府里上下也都客气。
连宋渊也是如此。
林姑娘来了没几日，他便陪她去街上买胭脂，亲自替她挑颜色。
回来时下雨下雨，他撑着伞送她回院子，伞面整个倾向她那边，自己半个肩头都淋湿了。
这些事，从前他也为我做过。
林姑娘是他的表妹。
为什么同样是兄妹，我就成了要避嫌的那个？
我远远地看着这些，心里堵得发慌。
3
我回自己院里抄经。
过了一会，林姑娘来了，在我对面坐下，手里拿着一只小瓷瓶，笑着同我说：
「这是今早我和渊哥哥在胭脂铺挑的香膏，擦了手不生冻疮。姐姐瞧，这味道可好闻？」
她把手伸到我面前。
我低下头，继续抄经：
「林姑娘喜欢便好。」
「渊哥哥待我可真好。」
她收回手，慢悠悠地拨弄着那只瓷瓶。
「不过我听说，他和姐姐的关系也很好，今早怎么不叫你一起去呀？」
我笔尖顿了顿。
「那是小时候的事了。」
她笑了一下，语气意味不明：
「姐姐别多心。渊哥哥说了，姐姐是府里的义女，毕竟不是自己人，总得避着些，免得旁人说闲话。我不一样，我是正经的表亲，没什么可避的。」
我相信宋渊不会说这样的话。
所以没理她，低头继续抄经。
她也不走，就在对面坐着，把那瓷瓶翻来覆去地看。
忽然瓷瓶滚到地上，「啪」的一声碎了。
「姐姐，你推我做什么？」
我还没反应过来，她已经站起身来，红着眼眶往后退了一步。
「我不过想跟姐姐说说话，姐姐不喜欢我，直说便是，何必动手……」
「我没推你。」
我放下笔。
她捂着渗血的手指，眼眶红红地跑了出去。
一刻钟后，宋渊来了我院中，脸色有些不大好看。
「林表妹的手是怎么回事？」
我心下一紧。
「不是我做的。」
他拉开椅子，坐了上去，俨然一副上位者的姿态。
「云蘅啊，林表妹年纪小，也许说了一些话冲撞了你。」
「但你不该对她动手。」
「原本今早我也给你挑了一盒香膏，还未差人送过来。既然你将林表妹的香膏打碎了，你的那份就赔给她吧。」
宋渊走了。
我实在委屈。
从前无论发生什么，他永远都会站在我这一边。
那时我以为，这份偏袒是独一份的。
但是现在，我们好像再也回不到从前了。
4
中秋节，府中设宴。
我多喝了两杯桂花酿，有些上头，便去园子里透风。
走到假山后头，正好撞见宋渊。
他站在月色里，看见我，眉头皱得紧紧的：
「你在这里做什么？」
我头脑发晕，脚下绊了一下，身子往前倒去。
腰间忽然被一只滚烫的手揽住。
我站定后，宋渊立刻松了手，退后一步，脸色很难看。
「杜云蘅，你何时学了这样的手段？看见个男人就要扑上去？」
我浑身一僵。
酒也醒了，连连摇头。
「不是这样的，我是不小心的……」
「到底是怎样，你自己心里清楚。」
「别以为日日端茶递水、赔笑脸讨乖，就真把自己当这府里的人。」
宋渊打断我，转身便走。
我死死咬住嘴唇，不让自己哭出来。
原来那次林姑娘说的话，都是真的。
5
那年冬天的雪下得格外大。
宋渊的马车坏了，被困在书院，无法回家。
夫人便派我去给他送衣裳和生活用具。
上次的事情过后，我们便再也没见过。
我一直想同他解释清楚。
我无意攀附相府，也对他没有任何非分之想。
这正好是个机会。
我便亲手做了羹汤一同送去。
雪下得很大，马车一路颠簸，到书院时天色已暗。
我提着食盒和包袱，在学舍外头站了许久，才等到有人出来。
宋渊的同窗先看见了我，眼睛一亮，纷纷凑过来打趣：
「宋兄，这是哪家姑娘？莫不是仰慕你许久，冒雪追到书院来了？」
宋渊从屋里出来，看见我，脸色骤然沉了下去。
「胡说什么。」他声音很冷，「这是我家中义妹。」
那几个同窗愣了一下，随即有人笑着拱手：
「原来是义妹。失敬失敬。」
可话音刚落，又有人多看了我几眼，低声道：
「宋兄，你这义妹生得倒好……既无血缘，不如说与我，我尚未婚配。」
另一人也凑上来：
「去去去，我先说的。」
他们嘻嘻哈哈笑作一团。
宋渊的脸彻底黑了。
他一把夺过我手里的食盒，重重摔在雪地里。
羹汤洒了一地，热气在冷风里散成白雾。
「谁让你来的？」
他盯着我，强压着怒火，「杜云蘅，你是不是永远学不会安分？」
我张了张嘴，想同他解释。
可那些早已在心中排练过无数次的话语，在看到他那双冰冷的眼睛时，突然一个字也说不出了。
「回去。」
他指着我来时的方向，「现在就走。」
我蹲下去，把洒了的食盒捡起来。
手指碰到雪地里的碎瓷，划了一道口子，血珠渗出来，落在白茫茫的雪上。
身后传来他同窗的声音：「宋兄，你这也太……」
「家妹管教不严，今日失礼了。」
我收拾好地上的狼藉。
起身时，最后回头看了一眼。
身后早已空无一人。
马车停在书院门口，离这里还有一段距离。
来时本是没有下雪的。
这会儿倒是愈下愈大。
雪落进眼睛里，又冷又涩。
不知为何，鼻尖有些发酸。
我走得心不在焉，脑子里全是方才那幅场景。
巨大的羞耻感从心底翻涌上来。
像被人抽了一巴掌。
脸火辣辣地疼。
我越想越乱，脚下忽然一滑。
我根本来不及反应，整个人往后仰去。
一只手从背后稳稳扶住了我。
「当心。」
转过头，对上的是一张清冷出尘的脸。
6
「在下苏卿尘，方才冒犯了姑娘，实在抱歉。」
我心脏一滞，呆呆地摇了摇头。
我还从未见过这般好看的人。
那天过后，我出门常常能碰见他。
一来二去，便也渐渐熟悉了。
苏卿尘同宋渊是同窗。
虽才学过人，但家境贫寒，又生得一副昳貌。
因此在书院常常被人排挤。
这么看来，我们的身世，竟有几分相似。
也许有着这一层的缘故，我们聊得颇为投机，也常常有书信来往。
花朝节满城花开，游人如织。
苏卿尘邀我同游。
我们沿着河堤慢慢地走。
海棠开得正好，花瓣簌簌而落。
飘落的花雨衬得他眉眼如画。
他问我是否愿意嫁与他为妻。
我犹豫了一刻。
我的亲生父母已不在世。
现在能为我做主的，只有夫人。
若是这般越过她私自定下亲事，必定会惹她不快。
到时候能不能成事还未可定。
但是想到府中的流言，宋渊刻薄的话语。
我最终还是点了头。
罢了。
日后再寻个机会同夫人坦白吧。
但这时，相府真正的小姐要回来了。
我怕旁人说我故意抢小姐的风头而出乱子，便瞒下此事。
偷偷和苏卿尘拜了堂。
7
宋渊到了祁州。
在一户普通人家找到了亲妹妹宋澜。
妹妹在这里的生活虽比不上相府富裕，但她活泼明媚，看得出来被养得很好。
不知为何，在见到妹妹的第一面，他想起了杜云蘅。
她刚来相府时，即便悲伤，也能看出是这般灵动的性子。
他只看一眼就喜欢上了这个小姑娘，暗暗发誓会像兄长一样护她一辈子。
有一回，府里的老嬷嬷拿他打趣，说云蘅是他的童养媳。
他悄悄红了耳根。
怎么可能？云蘅可是妹妹。
后来，云蘅慢慢长大，出落得也越发标致。
儿时的玩笑话放在如今就变了意思。
下人的话说得很难听。
看着云蘅被他们这样编排，他有意制止。
可母亲拦下了他。
「你莫非对她产生了不该有的心思？」
他摇摇头。
若是相府世子觊觎自己的养妹，这样的事情传出去，世人该如何看他？
母亲满意地点点头：
「那就不要掺和，我自会处理。」
从那以后，他开始避着云蘅。
她大概以为他厌恶自己。
每次看见她远远行礼、匆匆走开的样子，他都心如刀绞。
那回在中秋家宴上。
宋渊去园子里透风，恰好碰上了杜云蘅。
他想像之前那样避开她。
可看到小姑娘双眼迷离，脸颊微红的模样，心里一阵悸动，怎么也迈不开步。
她应是喝醉了酒，走路有些不稳，身子一晃便往旁边倒。
他下意识伸手接住了她。
杜云蘅靠在他怀里，仰起脸看他，眼神迷蒙，带着一点茫然的笑。
宋渊心头一紧，随即涌上一股说不清的火气。
今日正好是自己在这里，她这副模样，若是被别的男人瞧见——
这念头一冒出来，宋渊自己先愣住了。
那点隐秘的心思像被人掀了盖，晾在月光底下。
他恨自己不该动心。
那是他第一次对她说了那样重的话。
仿佛只有这样，才能遮掩那点见不得人的念头。
从那以后，他故意说些刺耳的话。
他一遍遍警告杜云蘅，她跟相府没有血缘，她只是个外人。
这样他就能心安理得地喜欢她。
后来，宋渊对杜云蘅的欲望越来越浓烈，就快要掩盖不住了。
他干脆住进了书院。
可杜云蘅总是不经意地闯进他的世界，让他心生荡漾。
她提着食盒站在他的学舍外，雪落了一身，精致得如同白瓷娃娃一般。
同窗们看见了，言语轻佻。
她来此处，宋渊其实是有些生气的。
他不愿旁人的目光落在她身上。
她太耀眼了。
宋渊想把她藏起来，藏到谁都瞧不见的地方去。
他夺过食盒摔在雪地里，以此逼她回去。
他知道食盒里的羹汤，是她亲手做的。
他不忍心，但没有办法。
因为现在还没到时候。
宋澜被找到的消息传来时，宋渊很高兴。
很大一部分原因是宋澜回来后，云蘅就不是相府唯一的女儿了。
等宋澜认祖归宗，府里上下有了正经的小姐，云蘅便能卸下「义女」的名头。
到那时，他便能名正言顺地娶她为妻。
宋渊打算从祁州回去就同母亲商量此事。
可当他回到京城，想同云蘅表明心迹。
却听下人说她去庄子上养病了。
三个月后便是会试了。
他必须回书院温习。
罢了，好事多磨。
待他三月后考取功名再提亲也未尝不可。
届时有功名在身，也能给足云蘅体面。
日子一天天地过下去。
那日，宋渊找夫子讨教过后回到学堂，一群人围在窗边不知在看什么热闹。
见宋渊过来，他们把宋渊拉过去：
「世子，您还不知道吧？这苏卿尘竟在半月前娶了妻。喏，那名围着面纱的女子就是了，我们还是第一次见呢，也不知是何模样，神神秘秘的。」
他抬眼望去。
有些怔住了。
这女子，怎的如此眼熟？
8
我和苏卿尘成亲后，他待我极好。
生活虽比不上在相府富足，但胜在安稳自在。
我很喜欢这样的日子，不必寄人篱下，不必看人眼色。
苏卿尘说，还有三月，他就要参加会试了，这段时日回家的次数也少了。
我担心他在书院吃得不好，于是亲手做了几道爱吃的菜一同送过去。
出门时，卖花的小童恰好经过我家。
风一吹，花粉落在我的脸上，瞬间泛起红肿。
我只好戴着面纱去往书院。
苏卿尘接过饭菜，一眼便瞧见我脸上的红肿，眉头微蹙：
「脸怎么了？」
「路上沾了点花粉，不碍事。」
这时，他身后的方向传来一阵骚动。
我下意识地望过去。
却被他俯身挡住。
他抬手轻轻揭起面纱一角，指尖抚过我的脸廓，眉目间满是认真：
「你身体不适，今日便早些回去吧。」
被他这么看着，我忽地就红了脸。
我承认，当初答应嫁给他，还有很大一部分原因是他的这副好颜色。
我被他撩拨得心慌意乱，匆匆走了。
三月后，会试结束。
我此时也被诊出身孕。
我将这个好消息告诉了苏卿尘。
他似乎很欢喜，小心翼翼地把耳朵贴到我腹上，听了许久。
看着这一幕，我有些高兴，又有些难过。
我当初单单说自己无父无母，却未曾告诉他，相府收我为义女的事。
若是因此得罪了相府，那他以后的仕途也会受到影响。
苏卿尘眉目柔和。
「仕途若要靠攀附相府才走得下去，那这官不做也罢。」
自成婚以来，我心里一直悬着的不安，忽然就落了地。
9
我们挑了个好日子回相府同夫人坦白此事。
下人去通传，让我们在廊下候着。
苏卿尘安抚地拍拍我的手。
我正想说些什么，却听见屋里传来争执的声音。
夫人压着怒气：
「她到底用了什么狐媚之术，能让你不顾名声也要娶她？」
「母亲！这件事和她无关！」
宋渊要娶妻了？
我有些意外。
他那样端方自持的人，竟也会为了对方同夫人争到这般地步。
想来是十分心悦那名女子吧。
屋里的争吵声停了。
宋渊浑身戾气地走了出来。
在看到我的那一瞬间，竟有些激动：
「云蘅，你回来了。我……」
他盯着我和苏卿尘握紧的手，脸色沉得厉害：
「他怎么在这？」
这时，夫人也出来了。
我深吸一口气，跪了下去：
「夫人，云蘅有罪。先前说去庄子上养病，是骗您的。我……那时和苏卿尘成了亲，未曾向您禀明。今日回来，是向您请罪的。」
苏卿尘也跟着跪下：
「夫人，此事是我起的意。要怪，就怪我。云蘅如今已有了身孕，您莫要怪罪她。」
宋渊看着我，笑得阴森森的。
「你方才说什么？」
「你嫁人了？」
「是啊。」
我点点头。
宋渊像是听见了什么荒唐至极的话，笑得眼泪都出来了。
「我不过是一会儿没看住，你竟连身孕都有了。」
「就这么迫不及待？」
听到这里，我很恼火，站起身：
「世子这话是何意？」
「我知道你不喜欢我，以前我还在府中时，下人便总是说我妄想嫁给你，你也认为我要攀附相府。」
「今日回来，我就要说清楚，我从未有过这样的想法。」
「相府当初收留了我，我感激万分。」
「这些年，府里上下的活计我抢着做，夫人的汤药我日日亲手煎，年节里的针线活我熬到半夜也从不推辞。」
「我处处小心，事事周全，就是怕辜负了这份恩情。我自问没有半分对不起相府的地方。」
「如今我好不容易嫁了人，世子还要说一些羞辱我的话吗？」
宋渊愣住，自嘲道：
「你竟是这样想我的。」
他掀起眼皮，目光沉沉：
「你嫁人了，那我呢？」
10
宋渊定定地看着我。
「我好不容易下定决心。」
「可你告诉我，你嫁人了。」
「连孩子都有了。」
「杜云蘅，你好狠的心。」
此刻，我就是再愚钝也听懂了他的意思。
「世子，你该不会是说，你喜欢我吧？」
「可你不是总说要我是外人，要我摆正自己的位置吗？」
宋渊突然僵住。
「我明白了。」
「世子喜欢我，但又碍于你我这一层关系，觉得名声不好，于是不敢承认。」
「所以宁可说一些难听的话，把我推得远远的。你倒是护住了自己的体面，却让我背了那些莫须有的罪名。」
宋渊慌乱地上前几步，语气急促：
「不……」
「不是这样的。」
我越想越气，拉着苏卿尘回了家。
11
那日我离开后，夫人不但没有生气，反而送了几箱子的东西来，说是补给我的嫁妆。
我擅自嫁人的事，就这么过去了。
不久后，会试放榜了。
苏卿尘中了会元。
宋渊却找到我，眼里是病态的执着：
「云蘅，和苏卿尘和离吧。」
「我们以前分明那么要好，你为什么就不能看看我？」
他的眼底泛起猩红，声音颤抖。
我不想与他多说，转身便要离开。
他却紧紧扣住我的手腕，威胁道：
「云蘅，你若执意如此，休怪我用一些强硬的手段。」
「想想苏卿尘，他刚中了会元，前程正好。可这仕途走得顺不顺，有时候不只看才学。」
「回去好好想想吧。」
我明白了他的意思。
我不想连累苏卿尘，就同他说了此事。
他擦掉我眼角的泪，将我搂入怀中。
「那又如何？大不了我不做官了，我去当个教书先生，和你安稳一生也很好。」
12
日子一天天地过，终于到了苏卿尘殿试这一天。
我在家中焦急地等，只盼他能有个好结果。
夜幕降临的时候，我刚将饭菜端到桌上，院门处响起了敲门声。
是苏卿尘回来了。
我忙起身去开院门，可门刚一打开，我的笑僵在脸上，不由得向后退了一步。
我怎么都没想到宋渊会出现在这里。
按理来说，他那日也榜上有名，今日应该去参加殿试。
他身后有十几个侍卫，但没有苏卿尘。
他独自走了进来：
「你以为是他？看见他你就这么开心？」
他一步步向我逼近，我不断后退。
「我为了你，连殿试的资格都放弃了。」
「他能做到吗？」
侍卫们在后面将门关上，院中只有我和他。
我强装镇定，声音仍然控制不住地发抖：
「苏卿尘呢？」
「你把他怎么了？」
相府势大，他若想动手，不过一句话的事。
我缓缓跪下，向他磕了一个头：
「我随你处置，只是苏卿尘实在无辜，还请你放过他。」
13
我被宋渊强行带走。
他封住我的双眼和口鼻，我不知道自己被带到了哪里。
他将我扔在床上，紧紧抱着我：
「孩子生下来后，我就送走。以后我们好好过日子，我会当做什么也没发生过。」
我用力推开他。
「你休想！」
这句话激怒了他，他欺身而下，覆上我的唇。
「你现在不想没关系，我们有的是时间。什么时候想通了，便什么时候离开此处。」
说完，他便离开了。
我坐起身来，眼泪夺眶而出。
这里的门窗都被封死了，看不见一点光亮。
不知道苏卿尘怎么样了。
宋渊把我掳走的时候，吩咐侍卫找了一具和我身形相仿的女尸，然后和房子一起烧了。
苏卿尘若是看见那副景象，会信吗？
14
宋渊日日都来。
什么也不做，就抱着我躺在床上。
我的身子大了，也做不了什么，只能忍着恶心。
门外传来敲门声。
「世子。」
宋渊不悦地问道：
「何事？」
「夫人叫您回去。」
「不用理会。」
「可是老爷也在。」
宋渊吻了吻我的额头，然后起身。
「我去去就来。」
他走后不久，门竟然从外面被打开。
一个和我年纪相仿的女孩出现在我面前。
她身后跟着的是苏卿尘。
苏卿尘瘦了很多，看起来脸色很差。
他一把将我抱起：
「对不起，是我来迟了。」
一旁的女孩这时开口：
「云蘅姐姐，我都打点好了，你们现在就走吧。」
「苏状元已经自请外放，去泉州当县令。」
「泉州山高路远，我哥哥的手还伸不过去。」
听到这里，我还有什么不明白的。
这女孩就是相府真千金宋澜。
她又摘下身上的首饰，塞进我怀里。
「是我哥哥做的不对，他将你们的家当都烧毁了。这些你都拿着，当作路上的盘缠。」
我感激地看着她，声音哽咽：
「多谢。」
苏卿尘带着我出了院子。
院门打开，外面停着宋澜准备的马车。
我们正要上车。
「站住！」
15
侍卫拦住我们的去路。
我几近崩溃。
「宋渊，你究竟要怎样才肯放过我？」
他笑得癫狂。
「不可能，这辈子，你只能和我在一起。」
我拿出刚才宋澜给我的簪子，抵在脖颈处。
「你若还执意拦着，我便一死了之。你带走的，只会是一具尸首。」
宋渊有一瞬间的怔愣。
就是这一瞬间。
宋澜悄悄出现在他身后，趁他不备，一棍子抡上去。
将人打晕了。
「快走！」
「且慢。」
我回头，心又提了起来。
但看清来人后，我愣住了。
老爷站在院门口，身后没带人，像是匆忙赶来的。
他看了看我，神色复杂。
「父亲。您怎么来了……」
宋澜语气错愕。
相爷没有回答，径直走到我面前，然后停下。
「云蘅。」
我下意识往后缩了缩。
苏卿尘不动声色地挡在我身前。
老爷看见他这个动作，脚步顿了一下，随即苦笑：
「不必怕。我不是来拦你们的。」
他看着我，沉默了片刻才开口：
「你爹死的时候，你才十岁。后来我把你接进府里，原想着好好养大，给你寻个好人家，风风光光嫁出去，也算对得起你爹。」
他的嗓音慢慢低下去。
「可我没想到，这府里把你养成了这样。我常年公务繁忙，鲜少管过府里的琐事。宋渊做的那些混账事，还是我后来听澜儿说的。」
「我知晓你这些年受了许多委屈。」
他看着我，满脸愧疚。
「你本可以早些来寻我说，可你没有。你压根没把自己当成这府里的人，对不对？都是我这个当家人糊涂了。」
「我对不住你爹，也对不住你。你若恨我们也是应该的。」
其实一开始，我是有些怨恨的。
可相府到底给了我一条活路，将我抚养长大，才不至于让我孤身在世，无依无靠。
那些委屈是真的，这份恩情也是真的。
我心里实在五味杂陈。
他从袖中摸出一只小小的匣子，递给我。
「这个，是你爹当年留下的。我一直收着，原想着等你出嫁时给你添妆。如今……迟了些，你拿着。」
我接过匣子，指尖有些发颤，向他深深行了一礼。
相爷朝我拱了拱手。
「是我宋家对不住你，叫你怀着身孕还要如此奔波。」
「往后好好过日子。」
说完他转过身去，背对着我们摆了摆手。
马车一路南下。
16
泉州靠海，气候温润。
苏卿尘到任后勤勉清廉，断案公道，很快在当地有了威望。
我的肚子也一天天大起来。
夏天的时候，我生了一个女儿。
我们给她取名叫映荷。
泉州靠海，商船往来频繁，码头上整日都是卸货装货的人。
我月子坐满后闲不住，常抱着荷儿去码头边上看。
看得多了，渐渐摸出些门道来。
本地缺的是北边的药材和布匹，而南边运来的香料、海货在京城能卖上好价钱。
我便试着托人带了几趟货，一来二去，竟真让我赚了些银钱。
苏卿尘从不拦我，只在我打算盘算账时凑过来瞧两眼，笑着说：
「吾妻如此聪慧，做生意可惜了，该去户部当差。」
有了本钱，我便想多做些事。
泉州的孩童大多在码头上跑，帮着家里搬货拣鱼，能进学堂的没几个。
我跟苏卿尘商量，他说这县里教育落后，缺的正是学堂。
我便拿出一笔钱，在城南租了几间屋子，请了两位老秀才来教课，笔墨纸砚一律由我供着，穷人家的孩子只管来念书，分文不收。
后来县里的人渐渐认得我，走在街上总有人塞些新摘的果子、刚打的鱼。
「多亏了杜先生，我家孩子才能去学堂读书。」
过年的时候，学堂的孩子们结伴来家里磕头，家里热热闹闹的。
这天，我收到了京城的信。
是宋澜写的。
她在信中说到。
那日她将宋渊打晕后，他在床上躺了半个月才醒来。
醒来后却变得有些痴傻了，整日念叨：
「云蘅，我的云蘅去哪了？」
好在老爷并未怪罪于她。
宋渊在天子脚下囚禁女子的丑事不知为何被传了出去。
陛下愤怒不已，差点怪罪于相府。
宋渊没有参加殿试，如今又废了。
将来入朝为官，承袭爵位再无可能。
不过陛下开明，自他登基以来，规定女子也可袭爵。
宋澜虽因幼时走丢，没读过什么书。
但她现在开始发愤图强，人又天资聪颖。
老爷已经决定将相府交给她了。
夫人心疼儿子，于是将江南老家的侄女，也就是林沁儿嫁给他。
林沁儿十分不甘心嫁给一个傻子。
她经常趁夫人不备，将宋渊打得遍体鳞伤。
也算是恶人有恶报了。
信的最后，她问我，考不考虑回到京城。
我放下信，抬头看了看院子里。
学堂的孩子们正跟着苏卿尘念书，声音参差不齐。
荷儿坐在门槛上，手里攥着半截树枝，也学着咿咿呀呀。
我心中已有了答案。
我研好墨，提笔写道：
此间甚好，愿君安康。
（全文完）