1 狐仙勾魂案
汴梁入秋，我在提刑司后院晒太阳，啃一张油饼，看周石头练刀。裴道宁从厅里出来，手里捏着那块手帕，不紧不慢擦了擦手指。
"顾勘。"他说。
我赶紧把油饼咽下去，站起身。
"院街绾春楼出了人命，死了个歌妓。"他把一张状纸递过来，"坊间都传是狐仙勾魂。你去看看。"
我接状纸，周石头先凑过来："哥，狐仙？就是那种半夜变个大美人，把人魂儿勾走的？"
"你听谁说的。"
"都这么说。"他挠头，"死的那个叫苏婉，是绾春楼的头牌，前阵子就疯疯癫癫，说有东西跟着她。昨儿夜里一声喊，人就没了。"
裴道宁看我一眼，话说得慢："这案子本来归开封府。绾春楼的东家钱穆，在朝中有些门路，早早递了话，说是病死、邪祟，不必再验。本官把它要过来，交给你。你头一回独立办案，自己掂量。"
我听出他话里的意思。要过来，是信我；可要是我也查不出名堂，顺着人家给的台阶下，他这张脸也没处搁。
"官人放心。"我把最后一口油饼塞进嘴里，拍拍手，"死人不开口，证据会说话。"
"少贫。"他转身往里走，又停下，"带上周石头。钱穆那边若有人拦，回来报我，别自个儿硬顶。"
我应了一声，心里却想，顶不顶的，得看死人肯不肯闭嘴。
我回屋换了身便于走动的短打，把验尸的家伙什一件件清点过，小刀、银针、小剪、布巾，都收进木匣，又把小本子揣进怀里。周石头靠在门框上看我忙活。
"哥，你说人家钱东家手眼通天，咱俩一个仵作、一个捕快，真能顶得住？"
"顶不住也得顶。"我扣上匣子，"死人不会自己开口，咱们不去，她就白死了。"
院街在宣德楼西边，一条街两边都是燕馆歌楼，门口挂着绣帘，挂着灯笼，大白天也有琵琶声从楼上飘下来。我数着门脸找绾春楼，周石头在旁边东张西望，干粮袋不知什么时候又空了。
绾春楼门口挂着白幡，没了往日的喧腾。一个穿酱色褙子的婆子迎出来，眼皮红肿，这是鸨母刘妈妈。她见我们穿着公服，先福了福，眼睛却往我手上、腰间打量。
"两位官人，"她声音发哑，"婉姑娘是四更天没的。可怜见的，叫狐仙把魂勾走了。我们请了法师做道场，人就停在她自个儿屋里，没敢动。"
"谁先发现的？"我问。
"是她房里的小丫鬟，叫菱儿。"刘妈妈抹了抹眼角，"半夜听见婉姑娘喊，跑过去推门，人已经……官人，这事真不怪我们。她这病两三个月了，起初只是睡不着、吃不下，后来就说胡话，身上一块黑一块白，手脚发麻，走路都打晃。请了多少大夫，吃了多少药，都说是邪祟。我们这行的，谁不敬狐仙，偏她……"
她话没说完，楼里出来一个人。四十来岁，面皮白净，留着短须，穿一身讲究的直裰，手里捻着一串珠子，神情不慌不忙。
"这位就是钱东家吧。"我先看他的手。养得很好，指节干净，没有干活的茧。
"钱穆。"他点点头，架子端得足，"官人是提刑司来的？一个歌妓病死，惊动贵司，倒是难得。"
"是不是病死，得看了才知道。"
他笑了笑，侧身让路，做了个请的手势，话里却带着刺："官人请便。只是死人已经够可怜，别再折腾她。法师说了，狐仙勾的魂，验也验不出什么，反倒冲撞了神明，于官人们的前程，怕是不好。"
我没接他这话，抬脚进门。周石头贴着我后背，小声说："哥，我怎么觉得这楼里凉飕飕的。"
"你那是昨夜没盖被子着凉了。"
楼下厅堂里道场还没撤，几个道士守着法器，木鱼声有气无力，正中悬着一张画了符文的黄幔，幔前供着苏婉的牌位。楼里别的歌妓躲在廊柱后头探头，见我们来又缩回去，一个个面带惧色，压着嗓子说话。
"她们怕成这样？"我问刘妈妈。
"这阵子楼里不太平，夜里总听见动静，姑娘们都说婉姑娘叫狐仙盯上了，下一个指不定轮到谁。"刘妈妈合十念了一句，"有两个已经闹着要搬出去。"
我看了看那座道场，香烟缭绕里透着一股刻意，没说什么，转身上楼。
2 指甲藏毒印
苏婉的屋子在二楼，不大，收拾得雅致。靠窗一张妆台，摆着铜镜、胭脂盒，墙上挂着琵琶。床榻边立着一个小香炉，供着一尊巴掌大的狐仙像，尖嘴细目，香炉里插着三根烧残的香。地上铺着做法事的黄符，符纸烧了一半。
苏婉平躺在床上，脸上盖着一方素帕。我先整了整衣襟，朝床榻拱手，低声说了句："得罪了。"
周石头在旁边看着，已经习惯了我这毛病。
我掀开素帕。
死者不过二十出头，眉眼很秀气，只是脸色发灰，嘴唇没什么血色，两颊却有点不正常的潮红。我先翻开她的眼睑看了看，结膜不干净，布着细小的出血点。又掰开她的嘴，口腔里有股异味，牙龈发软，颊黏膜上能看到几片溃烂。我凑近她口鼻闻了闻，那气味混着药味和一丝甜腥，不是寻常尸首的腐气。
"她病重那会儿，嘴里是不是总烂，好了又烂，还喊嘴里有股金属味？"我问。
刘妈妈怔了一下，点头："烂了好，好了烂，她吃什么都不香。官人怎么连这个都晓得。"
我没接话，从怀里摸出小本子，就着窗光记了几笔：口腔溃烂，牙龈发软，带异味。又去看她露在袖子外的手。那只手瘦得厉害，皮肤干枯。
我把她的手抬起来，对着窗口的光，一根手指一根手指地看。
"石头，你过来看。"
"我不看。"他嘴上说，人还是凑过来了。
"看她指甲。"我指着，"五片指甲，每一片上都有一道白印，横着的，长短差不多，位置也差不多。你再看另一只手。"
另一只手也是一样。
"这能说明啥？"他挠头。
"这道白印是从肉里长出来的，跟着指甲一起往外长。"我用指尖比了比那道白印离指甲根的距离，"指甲长到这儿，得一两个月。两只手、十片指甲，齐刷刷都有，这不是碰的。这是毒。"
周石头噎了一下："毒？"
"你把她这几个月的情形从头说，哪天轻些，哪天重些，越细越好。"我拉了张凳子坐下，小本子摊在膝上。
刘妈妈想了想："头一个月，她只是夜里睡不踏实，胃口差，大伙儿都当她有心事。后来开始喊肚子疼，吐，吐完歇两天，又能下楼唱曲儿，我还当她见好了。谁知好不了几天又犯，一回比一回凶。到这个月，人整个垮了，眼睛发直，夜里又哭又笑，说有个穿白衣的女子坐在她床尾。"
"歇两天就好，好几天又犯。"我用笔杆敲了敲本子，"寻常的病，要么养着慢慢见好，要么一头沉下去。她这种好一阵、坏一阵，像有人隔三差五给她添点什么，添的时候重，停的时候轻。"
刘妈妈嘴唇动了动，没敢接话。
我没急着答，又去看她的皮肤。我挽起她的袖子，又撩开衣领。她脖颈、手臂的皮肤发暗，一块块色素沉着，像总也洗不干净，中间夹着些发白的小点。手掌和指根上，我摸到几粒硬硬的小疙瘩，谷子大小，凸起在皮肤上。
"这是皮肉上长的东西。"我指着那些小疙瘩，"长在手上，叫砒疔。再加上她头发一薅就掉，人瘦成这样……"
我回头看刘妈妈："你说她手脚发麻，可是像有蚂蚁爬，针扎似的，先是指尖，后来整个手掌脚掌都木？"
刘妈妈脸色变了，点头："官人怎么知道……她后来说，两只脚像踩在棉花上，连鞋子掉了都不觉得。"
"那是毒伤了神经。"我把她的衣袖放下来，"身上发黑，手上长疔，指甲留记号，手脚发麻，还掉头发。这些不是一起冒出来的，是一层层加重的。邪祟勾魂，能在指甲上按日子留下记号么？"
屋里静了。钱穆捻珠子的手停了。
"她不是被狐仙勾死的。"我站起身，"她是被人下毒，一点一点，喂了好几个月，毒死的。"
"下毒？"刘妈妈声音都抖了，"可她吃的药，我们都拿银针试过，针没黑呀。老法师还说，针不黑，就不是毒，是邪气攻心。"
"银针？"我从妆台上拿起一支银簪，"银针试的，根本不是毒。砒霜这东西，炼成了是白的，干干净净，银针插进去，不变色。银针会黑，是因为早先炼的砒霜里掺了硫，硫碰到银才黑。真有人拿炼得纯的砒霜，你那支针，试一百回也白搭。"
我把银簪放回妆台："再说，能让银针变黑的东西多了，有些不毒的也黑。一根针，说了不算。"
周石头听得一愣一愣："那……那靠啥？"
"靠她身上这些东西，靠她吃进嘴里的东西。"我转身，"她吃的药，剩的药丸、药渣，都在哪儿？"
刘妈妈指了指妆台下面一个小匣子。周石头去捧出来，里头有几个小瓷瓶，一包没煎的药，还有半匣子黑乎乎的丸药，闻着有股子药味。
3 丸药验毒鸡亡
我凑近闻。丸药里有寻常的安神药味，可仔细辨，还压着一丝说不清的甜腥。我拈起一丸，掰开，里头颜色不均。我又取了一点茶叶干嚼，是寻常粗茶，没有异样；再打开胭脂盒，是铅粉和花露的味道，歌妓人家都用，量也寻常。
"茶、脂粉都干净。"我把东西归置好，"她天天要吃、又只她一个人吃的，就是这丸药。毒下在这儿，外人看不见，她自己也不疑。"
"这丸药，是谁给的？"我问。
刘妈妈犹豫了一下，看了钱穆一眼。
"我问你话。"
"是钱东家送来的。"她声音低下去，"东家说，外头得了个秘方，专治婉姑娘的心神不宁，让我每天看着她服一丸，别断。这两个多月，一直没停。"
钱穆这才开口，慢悠悠的："我一片好心，花了大价钱求来的安神药，怎么就成了毒药？官人说话，要有凭据。"
"凭据会有。"我把那半匣丸药收好，又取了些死者常喝的茶叶、妆台上的脂粉，分别包了，"石头，去附近寻两只活鸡来，再找个干净的炉子。"
"要鸡干啥？"
"喂药。"我说，"人会撒谎，鸡不会。"
差役在楼下院里支了炉子。我把丸药研碎，拌了米，喂给一只鸡；又取寻常的安神药拌了，喂另一只。钱穆被请到院里坐着，脸色第一次不那么稳了。
吃下丸药的鸡起初还在踱步，过了一阵，翅膀一耷拉，开始打晃，口水顺着喙往下淌，接着腿一软，栽在地上抽搐，没多时就不动了。另一只吃安神药的，照旧活蹦乱跳。
周石头倒吸一口凉气。
正好周德福提着酒葫芦赶到，许是裴道宁不放心，让他来搭把手。老仵作蹲下去，捏开死鸡的嘴闻了闻，又拈起我研剩的药末，鼻子动了动，脸色沉下来。
"是砒霜。"他说，"量不大，混在丸药里，一丸一点，吃不死人，可架不住天天吃。"他抬头看我，"跟她身上的症候，对得上。"
说着他取了刀，把两只鸡都剖开。吃砒霜死的那只，胃肠里布着一片片出血的红点，黏膜发红糜烂，肝肾颜色发暗；另一只的内脏干干净净，两样摆在一处，分得明明白白。
"慢性的毒走肠胃，积在内脏里。"周德福指着那些出血点，"人跟鸡是一个理。她身上那些症候，根子都在这上头。"
"老师傅也这么说那就没问题了。"我把那半匣丸药封了，"死人身上的砒疔、指甲的白印、神经的麻木，加上这丸药、这只鸡，一条线拉通了。"
周德福叹了口气，灌了口酒："慢性子的毒，最阴。人还当是病，是邪，把真凶供成了神仙。"
我没有急着走，又在屋里转了一圈，妆台、香炉、那尊狐仙像、地上没烧完的黄符，都看了一遍。我拈起刘妈妈说的、苏婉枕边捡到的几根"狐毛"，对着光看了看，又凑到鼻尖闻，闻见一股淡淡的烟火气。
"这不是狐毛。"我把毛递给周德福，"老师傅看，狐背脊上的针毛细长，带着护毛，根根分明。这毛又短又软，还燎过，是兔毛，多半是从道场的符笔上、或是哪个旮旯里扫来的。"
周德福拈着看了看，点头："是兔毛。"周石头在旁边听得发毛，下意识往我身边凑了凑，干粮袋蹭到了我胳膊。
我又看那尊狐仙像。香炉前的香灰积得整齐，床脚和妆台底下却有几处新滴的蜡油，还有一截没烧完的细线。一个被狐仙缠身、整夜哭嚎的人，没这份闲心点这些。倒是有人趁着夜色，在这屋里一场一场地演，好让楼下的人听真。
"符是新画的，蜡是新滴的，毛是兔毛。"我一样样指给周石头看，"装神弄鬼的东西越是齐全，越说明是有人在故意张罗。真有狐仙，何必费这么多手脚替自己作证。"
下毒的丸药是钱穆送的，可光凭这个，他大可以推说自己也不知情，是被方士骗了。我得查到毒从哪儿来，又得弄清他为什么非要苏婉的命。
4 暗查毒源线索
我先找着小丫鬟菱儿。她才十五六，吓得直哭。我让周石头给她买了块糕，她捧着糕，抽抽搭搭开了口。
"婉姑娘想走。"菱儿说，"她攒了好些年的钱，一针一线、一曲一舞挣的，都换成了细软，够赎身了。她还认识一个念书的官人，姓顾，去年来楼里听曲儿，听了整整一个月，别人都点热闹的，他只点她自个儿写的那支《秋夜词》。后来他托人来说，等春闱考过，就替她脱籍，明媒正娶。婉姑娘那段日子，夜里偷偷绣帕子，绣了又拆，拆了又绣，脸上才有了点笑模样。"
菱儿吸了吸鼻子："钱东家不答应，说她是楼里的摇钱树，嫁了人，楼就塌了半边。他把婉姑娘的赎身钱压着，文书也不肯画押。"
"他俩吵过？"
"吵过好几回。"菱儿抹眼泪，"最后那回，我在门外听见婉姑娘说，这些年楼里的账、客人的事，她心里都清楚，东家再逼，她就去告官，大不了鱼死网破。第二天，东家的安神药就送来了，比往常还多了两瓶。我、我不知道东家的是啥事……"
我心里有了数，先让差役把绾春楼这半年的进出账调来。楼里灭鼠、熏虫，月月有定例，用的是外头包好的鼠药，账上一笔一笔写得清楚，并不缺。
我又让周石头拿了丸药和封样，去附近几家药铺问。他晌午出去，日头偏西才回来，一进门就摇头，灌了一大碗水。
"邪门了。"他抹嘴，"连着问了四五家，伙计一听说绾春楼、砒霜，要么摇头说记不得，要么干脆说没卖过。有个掌柜还把我往门外请，说小门小户，不敢招惹钱东家。准是钱穆提前打过招呼。"
我正琢磨，楼下传来一阵搓手的动静。吕三半个身子探在门框边，眼睛先往我桌上的钱袋瞟。
"沈爷，"他声音压得低，"听说您在查绾春楼？小的有句话，不知当讲不当讲。"
"讲一句，一个炊饼。"
"相国寺后边有个同德堂，专做生药、矿石的买卖。"吕三搓着手，"钱东家那个带痣的随侍，两个月前在同德堂露过面，提着个蓝布包出门，沉甸甸的。小的当时还纳闷，绾春楼灭鼠自有相熟的药铺，绕那么远做什么。"
我又添了个炊饼，他才肯说那随侍的住处。
第二天天不亮，我让周石头带着差役，先寻到那随侍，又拿了官面文书去同德堂。
这回有了人证、有了名头，伙计不敢再推，老老实实招了。两个月前，确有个脸上带痣的人来买砒霜，自称绾春楼灭鼠，一次买了不小一包，付现钱。
掌柜多留了个心眼，账上记了日子和数目。再拿那随侍来问，他起先嘴硬，等同德堂的伙计当面认了人，腿一软就招了，说是钱穆亲自吩咐，买砒霜不许走楼里的账，也不许对旁人提。
时间也对得上。苏婉指甲上那道白印长出来的日子，正是那一包砒霜出手之后。
5 铁证怼翻真凶
证据刚凑齐，钱穆那边先动了。第二天，提刑司来了一位姓朱的官人，自称是钱穆的姻亲，在礼部挂着职，话说得客客气气，意思却明白：一个歌妓的命，犯不上大动干戈，凶手应该是个疯婆子、或是楼里的下人，早些定了案，大家体面。
裴道宁在厅里接待他，手帕搭在手上，话说得一个字比一个字慢。
"朱官人。"裴道宁捻着胡须，"本官手下的仵作，验出了砒霜，药是钱穆送的，毒是钱穆的人买的，鸡是当着人面毒死的。您说这是下人发疯，那这些东西，算谁的？"
朱官人脸色一僵，还想说什么。
"本官官职虽小，人命的案子，却不敢这么结。"裴道宁把茶盏往桌上一搁，"真要往上闹，本官这份文书，连同这匣丸药，一并送到开封府尹面前。到时候体面不体面，就不是你我二人说了算了。"
那人悻悻走了。我站在廊下，听见裴道宁在里头说了句："让顾勘进来。"
我进去，他看我一眼："证据都齐了？"
"齐了。"
"那就拿人。"他站起身，"本官陪你走这一趟。"
绾春楼里，钱穆还穿着那身讲究的直裰，刘妈妈跪在一旁，见我们带着差役进来，脸都白了。
"钱东家。"我把那匣丸药、药铺的供词、封好的死鸡，一样样摆在桌上，"再说一遍，这药是你送的，砒霜是你仆从买的，苏婉是吃了两个多月的毒没的。"
"我是被方士骗了。"钱穆还撑着，"我不知里头有毒。"
"你不知道？"我看着他，"那我问你，一个安神的药，为什么要避开楼里的账目，私下让仆从去买砒霜？为什么灭鼠的份例早有定数，你还要另买一包？又为什么，苏婉刚说要脱籍、要告你，这药就送到了，她一死，你头一个递话，说是狐仙、不必验？"
他张了张嘴，没出声。
"你从一开始就没打算让她活着出这楼。"我指了指那尊狐仙像，"她想嫁人，你不肯；她拿你的把柄，你怕了。你用一丸一丸的毒，把她磨成疯子，又借你们这行敬狐仙的由头，让人人都当她是被勾了魂。你挺厉害啊，请道场、供狐仙，不是敬神，是拿神给你挡刀。"
我顿了顿，声音放沉："可惜了。指甲会记日子，皮肉会长砒疔，鸡吃了你的药，当场就死。这些东西，狐仙给不了，只有人能给。"
钱穆额角见了汗，还咬着牙："一只鸡，一匣来路不明的药，就想定我的罪？谁人不能仿一匣药来栽赃。我在汴梁也是有头有脸的人，你们凭一个歌妓的疯话，就敢拿我？"
"你说栽赃。"我也不恼，把那随侍的供词、同德堂的账页、绾春楼的鼠药定例，依次摊开，"那你说说，同德堂账上的名字，怎么是你随侍？鼠药既有定例，你私下买的那一包砒霜，用在了哪里？你若说灭鼠，楼里的鼠尸、用剩的药，总该寻得见。差役翻遍了，连一包多余的鼠药都没有。"
我往前一步："一大包砒霜，没拿去灭鼠，也没走账，它总不能自己飞进苏婉的丸药里。钱东家，你倒是说说，它去哪儿了？"
钱穆的目光躲了一下，再抬不起来。
刘妈妈"扑通"一声瘫在地上，先垮了，哭着招认：是钱穆让她每天盯着苏婉服药，看着她发作，又教她对外只说狐仙，夜里装神弄鬼出些动静，好坐实了邪祟。
钱穆的脸由红转白，手里那串珠子"啪"地断了线，滚了一地。他再没说出一个字。
6 歹心胜似狐仙
案子结了，钱穆和刘妈妈下了狱，那个姓朱的官人也没再露面。苏婉相好的书生来认尸，在灵前站了很久，不哭不闹，就是眼泪止不住的流，最后替她把脱籍的文书烧了。
回提刑司的路上，周德福落在我后头，忽然开口："小子，你那看指甲、辨真假伤的法子，是哪儿学的？我干了四十年，没想过还能这么看。"
"书上看的，加上自个儿琢磨。"我说。
"往后验尸，你叫上我。"他拧开酒葫芦，又拧上，"我这鼻子还灵，给你搭把手。"
我笑着应了。这老师傅嘴硬，肯说这话，算是认了。
我回到提刑司，按老规矩，先喝了一碗浓得发苦的粗茶，又翻开随身的小本子，在苏婉那一页补上几笔：指甲白印，砒疔，想从良，没走成，不过她眼光不错，看那个书生的反应，她似乎并没有所托非人。
我合上本子，看见周石头在院里啃鸡腿，干粮袋破天荒鼓着。
"哥，"他瞧见我，含糊不清地问，"你说这世上，到底有没有狐仙？"
我想了想。
"狐仙我没见着。"我说，"我就见着，人要是起了歹心，勾起名来，比楼里供的那尊狐仙厉害多了。"
周石头似懂非懂，挠了挠头。
我摸了摸肚子，这才想起忙了一整天，中午只啃了半个炊饼。
"走，前头巷口有卖馄饨的，我请你。"
周石头眼睛一亮，立马跟上，干粮袋又忘了带。
风从院墙外吹进来，带着汴梁城万家灯火的喧闹，回来后我把那碗粗茶喝完，把验尸刀擦得干干净净，等下一个不会说话的“人”。