青城少剑仙苏砚跪在一柄刀前面。
刀是陌刀，二十三斤，刀尖入地三寸。
半个时辰前，他还在笑：“刀客也配跟剑客同论武道？”
现在他跪着，嘴唇哆嗦，一个字说不出来。
围观三百人，没人敢出声。
背刀的男人蹲下来，平视他：“刚才你说，刀不配。现在，你跟刀说。”
1
苏砚的靴底碾着老武师的手背。
青石板上洇开一层血，老武师另一只手还在够地上的断刀碎片，指头哆嗦，够不着。
苏砚笑吟吟扫了一圈围观的名门子弟：“看见没有？使刀的，就这下场。”
有人笑出了声。
“刀客嘛，粗鄙下贱，只配斩草屠狗。”苏砚脚上加了三分力，老武师闷哼一声，“本公子今天教教你，什么叫江湖规矩——”
“你脚抬一下。”
声音不高，从人群后面传过来。
苏砚一愣，回头。
一个背布条的男人站在人群外。
布条里裹着的东西，二十三斤，一头杵在地上，青砖裂了一道纹。
男人穿粗麻短褐，袖口磨得发白，脸上没什么表情，像刚从哪条山道上走下来，顺路停了一脚。
“我说，”陆磔看着他，“你踩着他手了。”
人群安静了一瞬。
苏砚眯起眼：“你知道我是谁？”
“不知道。”陆磔说，“也不想知道。你脚抬一下就行。”
有人倒吸了口气。
苏砚脸色沉下来，脚慢慢松开。
老武师抽回手，手背一片青紫，五根指头抖得跟筛糠似的，另一只手还攥着几块碎片往怀里塞，爬起来冲苏砚弯腰：“公子恕罪，老朽有眼无珠——”
“别跪。”
陆磔开口，两个字，不高不低。
老武师膝盖弯到一半，僵住了。
陆磔把布条解开，陌刀刀尖点地。
青砖又裂了一道纹，石屑崩起来。
“站着。”
老武师哆嗦着直起腰。
围观的人互相看了一眼，有人忍不住笑了一声：“一个刀客，在这充什么侠义？”
“就是，苏公子什么身份，青城少掌门，剑道正统——”
“刀客也配管名门的事？”
笑声起来了，越笑越大。
苏砚也笑了，抱着胳膊往后退了一步：“听见了？刀客，你管得着吗？这老东西自己都认了有眼无珠，你跳出来充哪门子人物？”
陆磔看了他一眼。
“他认了，是因为你踩着他手。”陆磔把刀往地上一杵，声音没什么起伏，“他不认，你会松脚？”
苏砚的笑容顿了一下。
“你们刚才都在看。”陆磔扫了一圈围观的名门子弟，目光一个一个点过去，“十几个人，十几把剑，没一个人开口。他手被踩着的时候，你们在笑。现在他站起来了，你们还在笑。”
人群安静了。
“剑挂腰上，是给人看的。刀杵地上，是给人活的。”陆磔说，“你们笑刀粗鄙，刀不笑你们——刀不会笑。刀只会劈。”
死静。
苏砚脸上挂不住了，手按在剑柄上：“好一张利嘴。刀客，你叫什么？”
“陆磔。”
“陆磔？”苏砚冷笑，“没听过。明日此时，此地，本公子教你什么叫剑。你敢不敢来？”
陆磔低头看了一眼老武师。
老武师的手还在抖，怀里抱着碎片，站在那儿不知道往哪儿搁脚。
“你回去。”陆磔对老武师说。
老武师张了张嘴：“恩公……”
“明天再来一趟。”陆磔把刀往肩上一扛，“把你那些碎片带上。”
然后他看了苏砚一眼，刀尖往地上老武师没捡完的半截断刀一指。
“捡起来。”
苏砚一愣：“你说什么？”
“你的剑不是雅吗？”陆磔转身走了，背对着他摆了摆手，“地上那把断刀，你捡起来。明天还给他。”
人群哗然。
苏砚的脸从白转红，从红转青，手攥着剑柄，指节发白。半天，从牙缝里挤出一句：“明天，你等着。”
陆磔已经走出十步远，头没回。
老武师站在原地，怀里抱着碎片，手还在抖，嘴唇动了几次，没说出话。
旁边一个卖烧饼的叹了口气：“这刀客，惹了青城派，怕是不好收场。”
老武师低着头，把碎片一块一块码好，用衣襟兜着，慢慢往巷子深处走。
走了几步，又回头看了一眼。
人群散了。地上的血还没干。
2
第二天，还是那条街。
人比昨天多了三倍。
消息传得快——青城少剑仙约战一个野路子刀客，就在城东石桥底下。
有热闹不看是傻子。
苏砚来得很早，换了身月白箭袖，头上束着玉冠，腰上那柄剑——剑鞘包银，剑柄缠金丝，剑穗是上好的冰蚕丝，往那儿一站，跟画里走出来似的。
围观的人啧啧有声：“到底是名门子弟，这气度。”
“那刀客呢？来了没有？”
“怕是跑了吧。”
话音没落，人群后面让开一条路。
陆磔走过来。
还是那身粗麻短褐，还是那条布条裹着的陌刀，往肩上一扛。
走到桥底下，把刀往地上一杵。
“来了。”他说。
苏砚笑了，拔剑出鞘。
剑光清冽，剑身上一道血槽笔直，刃口薄得透光。
“好剑！”有人喊了一声。
苏砚手腕一抖，剑花挽了三个，漂亮得像绣花。
围观者掌声一片。
“陆磔，”苏砚剑尖点地，姿态摆得十足，“本公子让你三招。三招之内，你碰到本公子衣角，算你赢。”
陆磔把布条解了。
陌刀亮出来的时候，围观的人倒吸了口气——刀身宽厚，黑沉沉的，刃口不像剑那样亮得晃眼，上面有细密的锻打纹路，像老树皮。
“这什么刀？这么笨。”
“二十三斤吧，挥得动吗？”
“刀客就是刀客，拿块铁疙瘩当宝贝。”
陆磔没理。
他把刀往肩上一搁：“你让我三招？”
“本公子说话算话。”
“不用。”陆磔把刀从肩上拿下来，刀尖斜指地面，“你先出手。三招之内，我不还手。”
苏砚脸色微变：“狂妄。”
话音一落，人动了。
身法确实快——脚尖点地，白影一晃，剑光已经到了陆磔面门。
围观者叫了一声好，尾音没落，就听见“铛”一声闷响。
陆磔单手持刀，横着一挡，不躲不闪。
苏砚的剑尖扎在刀面上，弯了。
整个人被震退三步，右脚踩碎了一块青砖，手腕抖得跟昨天老武师的手一样。
全场安静了。
苏砚低头看了一眼自己的剑——剑尖没事，但虎口发麻，腕骨酸疼，整条右胳膊从肘到指尖都在颤。
他咬了咬牙，换了只手握剑。
“好大的力气。”苏砚冷笑，“力气大有什么用？剑走轻灵，本公子让你看看什么叫真正的剑法。”
人又动了。
这次是快剑——疾风快剑，青城派的看家本事。
身法飘忽，剑光漫天，左边三道剑影，右边五道寒光，快得看不清哪一剑是真的。
围观的人眼睛都花了：“这怎么挡？碰都碰不着！”
陆磔没挡。
他把陌刀举起来，往下一劈。
就一刀。
刀风扫过去，漫天剑影碎了个干净。苏砚的剑被刀身拍中，整个人跟被牛撞了似的往侧里飞出去，踉跄七八步，撞在桥栏上，胸口发闷，一口气差点没上来。
陌刀往地上一杵，青砖碎了一片。
“花架子。”陆磔说。
全场死静。
苏砚从桥栏上撑起来，脸上挂不住了——刚才那套快剑是他练了十年的东西，在门派里打遍同辈无敌手，现在被人一刀拍飞，跟拍苍蝇似的。
“你——”
“我说了，三招之内不还手。”陆磔把刀扛回肩上，“你出了两招。第三招呢？”
苏砚的脸涨成了猪肝色。
他回头吼了一声：“青城弟子何在！”
桥头两边涌出来十几个人，清一色青城剑服，拔剑把陆磔围了。
围观的人往后退了好几步。
“这是要群殴？”
“名门正派也来这套？”
苏砚咬牙：“此人辱我青城，拿下他！”
十几把剑同时刺过来。
陆磔没退。
他把陌刀往地上一插，双手握柄，往下一压——
刀身入地半尺，气浪从刀身上炸开，青砖碎块崩起来跟雨点似的。
十几把剑还没递到跟前，人先站不住了——脚下的砖碎了，身子一歪，剑招全散了。
陆磔拔刀横扫，刀背拍在最近两个人身上，那俩人直接飞进路边菜摊子里，剩下的被气浪带得东倒西歪，摔了一地。
十几个人，一眨眼，全躺了。
哀嚎声一片。
“花架子。”陆磔又说了一遍，把刀扛回肩上，“十个人一起耍花架子，还是花架子。”
人群里有人笑出了声，又赶紧捂住嘴。
苏砚站在桥栏边上，脸都白了。
这时候，人群外面传来一声不紧不慢的咳嗽。
“苏师侄。”
一个青衫中年人从人群让开的道里走进来。四十来岁，面容清癯，下巴上三缕长须，腰间也佩着剑——剑鞘古朴，没有苏砚那柄花哨，但懂行的人看一眼就知道，那是青城派长老级别的制式。
苏砚像见了救星：“师叔！这人——”
“行了。”师叔摆了摆手，笑眯眯看向陆磔，“小辈切磋，点到为止。这位刀客，你赢了，青城认栽。不过——”
他把手往陆磔面前一摊：“刀留下，人可以走。”
围观的人愣了一下。
师叔笑得和气：“江湖规矩，比武夺兵。你赢了我青城弟子，按规矩，你的兵器归青城处置。几百年传下来的老规矩了，刀客，你不会不懂吧？”
陆磔看着他。
“你的意思是，”陆磔把刀从肩上拿下来，刀尖点地，“我赢了，还得把刀给你？”
“规矩嘛。”师叔笑容不变，“江湖人，讲规矩。”
陆磔把刀往前一递。
师叔眼睛一亮，伸手要接——
陆磔手腕一翻，刀尖往下，直直插进师叔脚前三寸的青砖里，刀身嗡嗡震颤。
“你要刀？”陆磔退后一步，两手空空，往胸前一抱，“自己来拿。”
师叔的手停在半空。
刀就插在那儿，刀柄朝上，谁都能拔。
但他没动。
围观的人屏住呼吸。有人小声嘀咕：“他怎么不拔？”
师叔脸上的笑僵了一瞬，很快又缓过来：“刀客，你这是不讲规矩。”
“规矩？”陆磔看了他一眼，“你刚才说，我赢了，兵器归你。那我问你——我要是输了呢？”
师叔一愣。
“我要是输了，你们青城是不是要我的命？”陆磔把刀从地上拔出来，往肩上一搁，“赢了抢刀，输了要命。你们青城这规矩，怎么两头都占？”
人群里爆出一声笑，这回没人捂嘴了。
师叔的脸色终于沉了。
“牙尖嘴利。”他往后退了一步，手按在剑柄上，“苏砚，走。”
苏砚愣了：“师叔——”
“走。”
师叔转身就走，苏砚咬着牙跟上去，回头瞪了陆磔一眼。青城的人灰溜溜散了。
围观的人没散。
“这刀客，真狠啊。”
“一个人镇了青城一个门派的小辈，连那位师叔都不敢拔剑。”
“那把刀……到底什么来头？”
陆磔把陌刀重新裹上布条，往肩上一扛，转身走进人群让开的道里。
走了两步，停了一下。
“烧饼。”他对路边摊子上那个看傻了眼的摊主说。
“啊？哦哦——”摊主手忙脚乱包了两个烧饼递过去。
陆磔接过来，咬了一口，走了。
身后，老武师不知道什么时候挤到了人群前面，怀里还抱着那堆断刀碎片，张着嘴，一句话说不出来。
陆磔经过他身边的时候，把另一个烧饼塞他手里。
“手还抖吗？”陆磔问。
老武师低头看了一眼自己的手背，青紫还没消，指头哆嗦了一下：“不、不抖了。”
“明天不抖就行。”陆磔说，“你的碎片，明天我帮你要回来。”
老武师捧着烧饼，眼圈红了。
远处街角，一队巡街禁军拐了过来。
甲胄锃亮，领头的是个黑脸汉子，手按在腰刀上，扫了一眼地上的碎砖和歪倒的菜摊子。
“怎么回事？”黑脸汉子问。
围观的人七嘴八舌：“青城派跟一个刀客比武——”
“刀客？”黑脸汉子皱了皱眉，往人群里看了一眼。
陆磔已经走远了，背上那条布条裹着的长家伙，在日头底下晃了晃。黑脸汉子没再问，带着人走了。
但走了几步，他又回头看了一眼那条远去的布条，目光落在碎砖地上那道刀痕上——深入青砖半寸，笔直一条线。
黑脸汉子的脚步慢了半拍。
“头儿？”身后兵卒问。
“没事。”黑脸汉子收回目光，“走。”
3
第二天晌午，苏砚来了。
不是一个人来的。
他身后跟着昨天那个青衫师叔，师叔身后还跟了四个青城弟子，清一色长剑在腰，脸色一个比一个沉。
苏砚手里换了把剑——不是昨天那柄包银缠金的，剑鞘乌沉，剑柄上缠着旧布条，拔出来的时候没什么亮光，但懂行的人看一眼就知道，这剑比昨天那把扎实。
围观的人比昨天还多。
石桥底下站不下，有人爬上了路边茶摊的条凳。
“又来了又来了。”
“这回青城动真格的了，那把剑看见没？苏砚的本命剑，平时不拿出来用的。”
“那刀客呢？”
陆磔靠在桥墩上，陌刀裹着布条杵在手边，正啃昨天剩的半个烧饼。看见苏砚来了，把最后一口塞嘴里，拍了拍手上的渣。
“来了。”他说。
苏砚没废话。剑出鞘，鞘往地上一扔。
“陆磔，昨天本公子输在轻敌。”剑尖平举，手腕不动，稳得跟钉在空气里似的，“今天本公子用本命剑，剑名‘青霜’，青城掌门亲赐。你要是还能接住，本公子从此不练剑。”
围观的人吸了口气。
本命剑都拿出来了，这是赌上剑道生涯了。
陆磔把烧饼咽下去，慢吞吞解布条：“那你别练了。”
苏砚脸色一沉，人已经动了。
这回不快——起手就是青城派的镇派绝学“青霜十三式”，一招接一招，剑势连绵不断，每一剑都往陌刀够不着的地方走，刺完就收，绝不停留。围观的人看得眼花：“这剑法，密不透风啊。”
陆磔退了两步。
这是他第一次退。
苏砚眼睛亮了，剑势更急——左刺一剑，右撩一剑，剑尖连点陆磔手腕、脚踝、腰侧，全是刁钻角度。
陆磔横刀挡了三下，第四下没挡住，刀身慢了半拍，剑尖从他袖口划过，挑开一道口子，血渗出来。
人群炸了：“伤了！刀客受伤了！”
苏砚嘴角翘起来：“二十三斤的铁疙瘩，挥得动吗？本公子看你能挡几剑！”
陆磔低头看了一眼袖口。
血顺着小臂往下淌，滴在青砖上。他甩了甩手，把陌刀往肩上一搁：“你刚才说，这是你们青城镇派绝学？”
“怕了？”
“不是。”陆磔说，“我在想——你们掌门是不是跟你有仇？”
苏砚一愣：“什么意思？”
“这剑法，全是刺手腕、削脚踝、挑腰侧。”陆磔把刀从肩上拿下来，“你练了十年，就练怎么给人挠痒痒？”
苏砚脸涨红了：“你——”
“战场上，”陆磔刀尖点地，“没人有空挠痒痒。”
话音落，人动了。
这是陆磔第一次主动出手。
陌刀没有花招，就是劈
——第一刀横扫，苏砚往后跳，刀风扫过他前襟，布片飞起来。
第二刀斜劈，苏砚横剑去挡，“铛”一声，虎口震得发麻，人往侧里滑了三步。
第三刀陆磔没劈，刀身一翻，用刀背拍在苏砚剑身上，把剑拍偏了方向，紧跟着一脚踹在苏砚胸口。
苏砚整个人飞出去，后背撞上桥栏，一口血喷出来。
围观的人全傻了。
“这就……完了？”
苏砚从地上爬起来，嘴角挂着血，眼睛红了。他攥着剑，指节发白：“好，好得很。本公子今天就让你看看，什么叫剑道！”
他咬破舌尖，一口血喷在剑身上。青霜剑嗡的一声，剑身泛起一层冷光。
“本命剑诀！”青城弟子喊了一声。
师叔在人群后面皱了皱眉，没说话。
苏砚人剑合一，整个人跟剑光化在一起，直刺陆磔胸口。这一剑快得只剩一道白线，围观的人连剑影都看不清。
陆磔没躲。
他把陌刀横过来，刀面朝外，双手一前一后握住刀柄，刀尖斜挑——这是陌刀队最基础的一式，叫“拦”，战场上用来挡骑兵冲阵的。
苏砚的剑尖扎在刀面上。
“咔嚓。”
声音很脆。
剑尖崩了。
一寸长的剑尖飞出去，钉进桥栏木头里，嗡嗡颤。苏砚手里剩半截断剑，断口参差不齐，刃口卷得跟麻花似的。
苏砚整个人定住了。
他低头看着手里的断剑，嘴唇哆嗦了两下，没说出话。
青霜剑跟了他十二年，师父传给他的时候说，这把剑传了六代，是青城掌门的信物。他连睡觉都放在枕头边上。
现在断了。
被他看不起的“铁疙瘩”崩断了。
陆磔把刀收回来，看了一眼刀面上的白点——苏砚全力一剑，只留下一个浅浅的印子，连坑都没砸出来。
“你的剑，”陆磔说，“没吃饭。”
苏砚腿一软，坐地上了。
围观的人安静得能听见风吹布条的声儿。
这时候，街角传来整齐的脚步声。一队禁军拐过来，甲片哗啦哗啦响，领头的是昨天那个黑脸汉子。这次他带的人多，后面还跟着两辆囚车。
“让开让开！”兵卒推开人群。
黑脸汉子走到场子中间，扫了一眼地上的血、断剑、碎砖，目光落在陆磔手里的陌刀上。
苏砚像抓住了救命稻草，爬起来喊：“官爷！他私藏禁刀！朝廷三年前就禁了陌刀，这刀是禁兵！按律当缴！当斩！”
黑脸汉子看了他一眼，又看了陆磔一眼。
“你的刀？”他问陆磔。
“嗯。”
“哪来的？”
“北边带回来的。”陆磔说，“边军退下来的。”
黑脸汉子往前走了一步，目光落在刀身上那道锻打纹路上。
纹路一层叠一层，跟老树年轮似的——这是百炼钢，而且是军器监定制的锻法，江湖上见不着。
他的瞳孔缩了一下。
手不自觉地按在腰刀刀柄上，又松开，又按上。
“头儿？”身后的兵卒看他不动，小声问了一句。
黑脸汉子没理。他盯着那把陌刀看了很久，然后做了一件所有人都没想到的事——
他往后退了一步，侧身让开道。
“走。”他对身后的兵卒说。
兵卒傻了：“啊？那头儿，这人——”
“我说，走。”黑脸汉子声音沉下来，“收队。”
禁军哗啦啦转身，沿着街走了。囚车咕噜咕噜响，越走越远。
苏砚站在原地，张着嘴，半天没合上。
“官爷！他私藏禁刀！你不管吗？”他追了两步。
黑脸汉子头都没回，只甩下一句：“管不了。”
人群炸了。
“管不了？禁军说管不了？”
“这刀什么来头？禁军都不敢碰？”
“苏公子完了，官面上都不给他撑腰。”
苏砚站在街心，手里攥着半截断剑，脸上白的红的一阵一阵翻。师叔从人群后面走过来，看了一眼他手里的断剑，叹了口气：“砚儿，走。”
“师叔——”
“走。”师叔声音压得很低，但脸色铁青，“还嫌不够丢人？”
苏砚被两个青城弟子架着走了。路过陆磔身边的时候，他脚步顿了一下，嘴皮子动了动，没说出话。
陆磔把陌刀裹好，往肩上一扛。
“等会儿。”
苏砚站住了。
陆磔走到他面前，伸手把他手里那半截断剑拿过来，翻来覆去看了两眼。
“可惜了。”他说，“剑是好剑。人不行。”
断剑往苏砚脚边一扔，“当啷”一声。
苏砚浑身都在抖，牙咬得咯咯响，但一个字没敢回。
人群里有人喊了一声：“刀客！说两句！”
“说两句！说两句！”
陆磔回头扫了一眼围观的人。
昨天还在笑他的那些名门子弟，今天缩在人群里，不敢跟他对眼。
“你们昨天问我，”陆磔把刀往地上一杵，“刀客配不配跟剑客同论武道。”
没人接话。
“我今天告诉你们。”陆磔声音不高，但整条街都听见了，“剑客的规矩，是赢了抢刀、输了要命。剑客的侠义，是踩着老人家的手笑。剑客的武道，是十个人围一个还被人拍翻。”
他顿了一下。
“然后你们说，刀粗鄙。”
人群静得能听见针掉地上。
“剑是百兵之王，”陆磔把刀扛回肩上，“刀是百兵之霸。你们捧了一千年的剑，捧出个什么？捧出个断剑的少掌门，捧出个不敢拔剑的师叔，捧出一群看人挨打不敢吭声的‘名门’。”
他往前走了一步，围观的人自动往后退了一步。
“剑不丢人。”陆磔说，“丢人的是拿剑的人，把剑当牌坊立。”
苏砚已经走远了。但陆磔这句话，他听见了，肩膀抖了一下，头埋得更低。
4
第二天一早，石桥底下又聚了人。这回不是来看打架的——来看赔罪的。
苏砚没来。来的是青城师叔，带着四个弟子，抬着一口木箱。
箱子打开，里头整整齐齐码着五十两银子、一匹绸缎、三把新打的柴刀。
“陆刀客。”师叔脸上挂着笑，比前两天都客气，“前日的事，是青城教导无方。苏砚已经被掌门叫回去闭门思过了。这些薄礼，给老人家压惊，修修摊子。”
老武师被推到前面，看着那箱银子，手脚都不知道往哪搁。
“我、我不要这么多——”
“拿着。”陆磔在旁边说。
老武师看他一眼，陆磔点了点头：“你手背上的伤，值这个价。他们给少了。”
师叔嘴角抽了一下，没接话，又冲陆磔拱了拱手：“陆刀客，掌门还有句话——青城派想请你上山做客，喝杯茶，把这事揭过去。江湖路远，多个朋友多条路嘛。”
“不去。”陆磔说。
师叔笑容僵了一下：“陆刀客，掌门亲自开口——”
“你回去告诉你们掌门，”陆磔把陌刀往肩上一搁，“苏砚踩老人家的手，你们青城没一个人管。我管了，你们来请我喝茶。这茶我不喝——我怕喝了，下次你们踩别人的手，我不方便开口。”
师叔的脸沉了，沉默了几息，点了点头：“话我带回去。陆刀客，告辞。”
青城的人走了。
围观的人嘀嘀咕咕散了。
老武师抱着那箱银子，眼泪啪嗒啪嗒掉：“恩公，我、我请你吃碗面……”
“行。”陆磔说。
面摊上，老武师蹲在灶前烧火，手还在哆嗦。陆磔坐条凳上，把陌刀横在膝盖上，拿块磨刀石一下一下磨刀口。
“恩公，”老武师一边烧火一边问，“你这刀，真是禁兵？那禁军咋不管？”
“管不了。”
“为啥管不了？”
陆磔磨刀的手停了一下。
“这刀上面，”他用拇指蹭了蹭刀身上的锻打纹，“有边军的号。当年北境三千陌刀队，一人一刀，刀在人在。朝廷解散陌刀队的时候，把制式刀全收了，熔了。我这把，是伍长的刀。伍长死之前塞给我的，让我带回中原，给他老娘上坟的时候插坟头。”
老武师愣了：“那怎么没插？”
“他老娘去年没了。”陆磔继续磨刀，“坟头插不插刀，他看不见了。我替他留着——万一以后还有人需要呢。”
面端上来。陆磔把磨刀石收起来，开始吃面。
街对面，黑脸汉子一个人来的，没穿甲，换了身灰布袍子，腰里别着把短刀，往面摊条凳上一坐。
“一碗面。”他冲老武师喊了一声，然后转头看陆磔，“陆兄弟。”
陆磔看了他一眼：“禁军的人？”
“姓赵，赵大柱。”黑脸汉子接过面碗，挑了一筷子，“昨天那事，我回去报上去了。上面没说话。”
“没说就是不说。”
“对。”赵大柱吸溜了一口面，“但我个人有句话想问你——你这刀，真打算一辈子在江湖上晃荡？”
“嗯。”
“上面有人记着这刀。”赵大柱声音压低了，“三年前收刀的时候，北境交上来两千九百九十九把。少了一把。上面查了三年，没查着。”
陆磔吃面，没接话。
“现在知道了。”赵大柱看着他，“你猜上面会怎么办？”
“不知道。”陆磔把面碗放下，“也不想知道。”
赵大柱沉默了一会儿，把面吃完，掏了三个铜板搁桌上，站起来拍了拍衣摆。
“陆兄弟，上面说了，这刀要是愿意交回来，人可以进禁军，给个七品武官。不用从卒子干起。”
面摊上安静了。
老武师烧火的手停了，紧张地看着陆磔。
陆磔把最后一口面汤喝完，碗往桌上一搁。
“刀不交。”他说，“人也不去。”
赵大柱皱了皱眉：“不再想想？七品武官，管三百号人——”
“我在边军的时候，上面管我的人死了六个。”陆磔站起来，把陌刀往肩上一扛，“我自己管我自己，管得挺好。”
他掏出几个铜板搁桌上，冲老武师抬了抬下巴：“面钱。”
老武师直摆手：“不要不要，恩公——”
“拿着。”陆磔把铜板塞他手里，转身走了。
走了几步，赵大柱在身后喊了一声：“陆兄弟——”
陆磔没回头。
赵大柱压低声音：“那把刀的事，还没完。上面有人记得。”
陆磔脚步顿了一拍。
然后继续走。刀在背上，二十三斤，一步一晃。
赵大柱坐回条凳上，看着那个背影消失在街口。老武师凑过来收碗，小声问：“官爷，恩公他……不会有事吧？”
赵大柱没答。
他看着桌上那三个铜板，一个一个捡起来，搁在手心里掂了掂。
“这刀客，”他自言自语，“比我们禁军还难管。”
远处街口，陆磔拐过弯，迎面走来一个卖糖葫芦的老头。老头看见他背上的长家伙，往旁边让了让。
“刀客？”老头随口问了一句。
“嗯。”
“使刀的现在不多了。”老头叹了口气，“都学剑去了，说是雅。”
陆磔买了一串糖葫芦，咬了一口，酸得皱了下眉。
“雅不雅的，”他边嚼边说，“能护住人就行。”
老头愣了一下，笑了：“这话在理。”
陆磔摆摆手，背着刀往城外走。
出了城门，官道两边麦子刚抽穗，绿油油一片。他找了个树荫坐下，把陌刀横在膝盖上，用袖子擦刀身上的灰。
擦到一半，远处官道上扬起一阵尘土。
一骑快马奔过来，马上的人穿着禁军服色，到了跟前勒住缰绳：“陆磔？赵头儿让我追上来传句话——”
“说。”
“上面说，刀可以不交，人也可以不入仕。但有一件事，想请你帮个忙。”
陆磔把刀往肩上一搁，站起来：“什么忙？”
传令兵压低声音：“北边又不太平了。上头的意思，想请你带着这把刀，去边关走一趟。不穿官衣，不入军籍，就是……走一趟。”
陆磔看了他一眼。
“走一趟？”他嚼着嘴里的糖葫芦渣，吐出一颗核，“给钱吗？”
传令兵愣了：“啊？”
“不给钱不去。”陆磔把刀扛好，转身往官道上走，“回去告诉你们上面——刀是我的，人也是我的。要用，得谈。”
传令兵在原地愣了半晌，反应过来的时候，陆磔已经走出老远了。
背上的陌刀一晃一晃，日头底下，刀身上那道锻打纹路泛着黑沉沉的光。
官道尽头，城门口，赵大柱不知什么时候跟出来了，靠着城墙看那个背影越走越远。
“头儿，他说要谈——”
“听见了。”赵大柱咧了咧嘴，黑脸上露出个笑，“谈就谈。这刀客，有意思。”
他转身进城，走了两步又回头看了一眼。官道上那个背刀的影子已经缩成一个小黑点了，二十三斤的陌刀在日头底下一晃一晃，跟老农扛锄头下地似的，不紧不慢。
赵大柱想起那天在街上看见的刀痕——深入青砖半寸，笔直一条线。
“刀镇江湖啊……”他嘟囔了一句，摇了摇头，进城去了。