太子从漠北带回来的那个草原姑娘，再一次闹到我跟前的时候，我只是安安静静抿了口茶。
甚至还分神多看了两眼她腕上的玉镯。
那是国师亲手淬炼的缘契镯，只赠给同生共契之人。
太子脸色沉得吓人，居高临下地看着我。
“东宫不可能只有你一个女人，何况你现在伤了身子，不能再有孕。”
“阿蛮随我远道而来，这个名分，我给得理所当然。”
“若你还不懂事，这个太子妃，你也不必做了。”
说完，他护着阿蛮往后退了一步。
生怕我还像之前一样，红着眼跟他争。
可他不知道，我早就不想闹了。
很快，我就能彻底离开这座困了我半生的深宫。
01
我转身取出一只玉镯，递到阿蛮面前。
这是从前萧承砚为我求来的，和她手上那支一模一样。
“这样凑成一对，挺好。”
一大早，阿蛮就闯进我的寝殿。
把玉镯晃到我眼前示威，说自己得到了国师的认可，天命如此。
言下之意，再清楚不过。
说来，自东宫有了这个小姑娘，就再没安生过。
这几年，我已经数不清，她这样横冲直撞多少次了。
我十六岁就嫁给了萧承砚。
早年，满朝文武都惦记着太子的后宫。
他宁愿绝食，也不肯松口纳侧妃。
后来，朝中都说太子妃善妒，逼我主动替他纳妾。
他气得直接在早朝上请辞，要放弃太子之位。
皇上皇后也拿他没办法，只能随他去。
我也信了，他一生一世一双人的承诺。
更坚信我们之间，不会有第三人。
所以萧承砚第一次把她带回东宫时，我整个人像浸在了冰水里，浑身止不住得抖。
那是我第一次没有维持住太子妃的体面。
我红着眼，狠狠抽了萧承砚一巴掌。
他偏过头去，怔了片刻，反而笑出了声。
“第一次见你这样，手打疼了吧？”
他说着这样温柔的话，身体却下意识挡在阿蛮身前。
“楚宁，你是太子妃，我注定不会只有你一个女人。”
他说得理所当然。
“不过我确实承诺过，你生下嫡子之前，我不会纳侧妃。”
“你生气也是应该的，想怎么出气，我都不会怪你。”
那一刻，我目眦欲裂，浑身控制不住地发抖。
后来，更是把自己折磨得大病一场。
整个人形销骨立，像被抽干了魂。
可现在，我看着他们在我面前亲近恩爱，心里竟没有半分波澜。
萧承砚看我拿出玉镯，眉头反倒皱了起来。
“你又在打什么主意？”
“我警告你，不要动阿蛮孩子的主意。”
“若她和孩子有个三长两短，我不会轻易放过你。”
他说得出，也做得到。
这几年，无数次争执，他没有一次对我手下留情。
阿蛮被带回东宫那日，我同萧承砚大闹一场。
气急攻心之下，我直直倒了下去。
太医诊脉，才发现我已有三个月身孕。
那时我还天真地以为，这个孩子或许能让萧承砚回头。
可他可他半分都没有顾及我的身子。
第二日便奏请皇上，说我已有嫡子，东宫可以纳侧妃了。
有大臣当庭反对，萧承砚转头就去查那人三代旧案。
短短七日，那人便被罢官抄家，全族流放。
我的贴身宫女春桃，只是为我打抱不平，议论了几句阿蛮，便被他下令杖毙。
血溅在东宫青石板上，洗了三日都没洗干净。
亲眼看着陪我多年的人这样惨死，我痛得喘不上气。
差一点就失去腹中孩子。
他全都看在眼里，却没有一丝动容。
皇上皇后顾忌阿蛮的身份，顾忌边境议和，也只是训斥了萧承砚几句胡闹。
我崩溃地嘶吼：
“萧承砚，你为什么去了一趟漠北，就变了一副模样？”
“这个太子妃，我不做也罢。”
他皱眉看着我，眼底满是不耐。
“沈楚宁，你自己看看你现在像什么样子。”
“太子妃不是你说不做就能不做的，以后这种大逆不道的话，不要再让我听见。”
我所有的话都堵在了喉咙里。
直到我知道阿蛮的真正身份，我才彻底疯了。
她是北狄大将赫连朔的女儿。
而赫连朔，正是杀死我父亲的仇人。
所以阿蛮再次来我面前挑衅，辱骂我的父亲时，我再也忍不住了。
我命人按住她，亲手抽了她二十鞭。
萧承砚知道后，直接闯进我的寝殿，亲手砸了我父亲的牌位。
他脸色阴沉，冷冷得盯着我：
“这次只是让你长个教训，以后不准再动阿蛮。”
“还有，战场之上，各为其主。”
“那是国事，你身为后妃，不该妄议朝政。”
我把父亲的牌位抱在怀里，哭得撕心裂肺。
“你为了一个女人，连我父亲的恩都忘记了吗？”
当初，若没有我父亲的庇护，他根本活不下来。
更登不上太子之位。
甚至，父亲死后，把沈府库里的银钱，都给了东宫。
他说萧承砚少年孤苦，心性坚韧，将来必成明君。
可他怎么都想不到，有朝一日，萧承砚会亲手砸碎他的牌位。
我气急攻心，当场吐了血。
萧承砚轻柔地擦掉我嘴角的血，话里却没半分温情。
“楚宁，别怪我。”
“我说过不要动她一根头发，是你自己不听话。”
说完，他起身离开。
整整一个月，都没有再出现。
听宫人说，他在照顾受伤的阿蛮，还带她去了江南散心。
而我困在东宫，一日比一日消沉。
清醒的时辰越来越少，意识也越来越模糊。
可我心里，反而生出一抹轻松。
2
我把玉镯塞到阿蛮手里，转身坐下。
“我没打什么主意，只是觉得这玉镯凑一对也很好。”
“何况，我已经为她求了侧妃之位。”
萧承砚直直盯着我，像是在分辨我话中的可信程度。
见我神色没什么变化，才松了口气。
他牵起阿蛮的手，转身离开。
走到门口时，又停住了脚步吩咐宫人。
“去库房取两支百年雪参，再把凝霜膏送来。”
“太子妃脸色还是这么差，好好伺候着。”
我听着他温声细语，忽然觉得无比割裂。
他到底是怎么做到，一边伤人，一边关心人的？
先前，我意识昏沉的时候，还以为自己要解脱了。
可萧承砚赶了回来，还带回了药王谷的神医，硬生生将我从鬼门关拽了回来。
我醒来时，他坐在床边，眼底全是红血丝。
一向矜贵冷静的太子殿下，竟哭着跟我承诺。
“楚宁，今后我绝不会再叫你受委屈。”
甚至衣不解带在我床前照顾了半个月。
只可惜，裂过的镜子，再怎么补，也照不出从前的人。
我身子刚好一些，他便又开始不见人影。
阿蛮再次闹着要名分的时候，他又来过几次。
他看着我隆起的腹部，欲言又止。
我知道他想说什么。
他不舍得让阿蛮受委屈，可又记得，自己曾对我的承诺。
阿蛮等了许久，终于按捺不住。
她带着侍女来了我的寝殿外，说要给我请安。
我大着肚子不愿意见她。
可她跪在雨里，等了一个时辰。
结果染了风寒一病不起。
还因此受了寒，太医说往后恐怕难以有孕。
她跟萧承砚哭诉，说是我罚她跪在雨里。
他没问就信了，看我的眼神，又冷又失望。
“你什么时候也学会了这样的手段？”
我怔怔看着他，连解释的力气都没有。
他命人将我软禁在寝殿里。
让我安分待着，直到孩子出生。
之后的几个月里，我再也没见过他。
直到萧承砚奉旨外出，阿蛮偷偷跑进来找我。
这一次，她装出来的温柔样子全没了。
“你们中原女人真是蠢得可怜。你不会真觉得生了这个孩子就能拿捏住什么吧？”
“承砚说了，要不是你的身份特殊，太子妃这个位置早就轮不到你。”
我没力气跟她吵，只想回避。
她却不肯放过我。
趁我转身背对着她，猛地用力推了我一把。
我的肚子重重撞在桌角上。
剧痛瞬间撕开身体。
我跌坐在地，身下很快涌出大片鲜血。
痛得几乎无法呼吸。
我想张嘴喊人进来。
阿蛮却朝着外面大声说：
“太子妃跟我闹着玩呢，别进来。”
她笑着蹲到我跟前，继续扎我的心。
“你看，就算你是太子妃又怎么样。”
“有几个人真的信你？我倒要看看，没了这个孩子，你还有什么资本？”
我的意识越来越模糊。
我能感觉到，腹中的孩子正在一点点离开我。
或许，我的孩子也不愿困在这深宫里过一生。
或许，我也该放手了。
那些年少时的执念，像是忽然散尽了。
我躺在血泊里，慢慢闭上眼。
只想着，若我还能醒来。
一定要求皇后兑现当初答应我的条件。
我要离开皇宫。
也要离开萧承砚。
03
可我还没来得及见到皇后，萧承砚回来了。他又在我床前嘘寒问暖。
我没精力理会，偏头看向了窗外。
外头的海棠落了一地，像那日我身下流不尽的血。
萧承砚沉默片刻，终于开口。
“太医说你伤了身子，以后恐怕没办法再生育了。”
我指尖微微一僵。
他却自顾自说着残忍的话。
“阿蛮也怀孕了，名分的事情不能再拖。毕竟我的孩子，不能名不正言不顺。”
我忽然明白了。
难怪阿蛮伤我孩子时，那样有恃无恐。
原来是打得这个主意。
我看着眼前熟悉的脸，只觉得可笑。
我失去孩子不过三日。
萧承砚已经来同我谈他另一个孩子的名分。
我爱过，怨过，可到了这一刻，竟连恨都没有了。
没等他继续开口，我已经点头答应。
“我跟你进宫请旨。”
萧承砚没想到我会答应得这样快。
“你生气了？”
他握住我的手，低声安慰道。
“我答应你，你太子妃的位置不会有任何动摇。”
“无论阿蛮是什么名分，都越不过你。”
我听着，只觉得疲惫。
太子妃之位。
他以为我还在乎吗？
我神色没有半分波澜，只问：
“什么时候进宫？明日一早可以吗？”
萧承砚静静看了我半晌，才点了点头。
他转身离开时，我听见他吩咐宫人。
“多看着些，太子妃刚小产，情绪不稳。”
“阿蛮如今有身孕，别让她靠近那边。”
我垂下眼，忽然笑了。
原来，他还是怕我会伤害阿蛮。
哪怕我已经这样了。
在他心里，我依旧是那个恶毒善妒的人。
而阿蛮，永远需要他护着。
第二天一早，萧承砚已经在我寝殿等着了。
甚至亲手给我更衣挽发。
我看着镜中的他，忽然想起新婚那日。
他也曾这样替我挽发，替我簪钗。
还说着定不负我的情话。
如今想来，竟像上辈子的事。
我们在镜中对视，他眼底有一瞬恍惚。
我不知道他想起了什么，也不想知道。
就在这时，门外传来阿蛮娇俏的声音。
“承砚哥哥。”
萧承砚手指一顿，有些慌乱地转过身。
阿蛮扶着腰走进来。
她的小腹还不明显，却已经做足了有孕的姿态。
萧承砚快步迎过去，小心扶住她。
“你怎么过来了？”
“不是让你好好待着，别乱跑吗？”
语气里的紧张，遮都遮不住。
阿蛮抬眼看我，眼底掠过一丝得意。
我没有看她。
只是理了理衣袖，径直往外走。
萧承砚安抚完阿蛮，连忙追上来。
一路上，他几次想开口。
我都淡淡挡了回去。
他姿态越温柔，我越觉得讽刺。
这点温柔，不过是他的愧疚在作祟。
到了宫中，请旨的事很顺利。
皇后看了我一眼。
那一眼里，有怜惜，也有无奈。
最后，她还是准了。
阿蛮终于可以名正言顺地做萧承砚的侧妃。
萧承砚站在殿中，神色却并不轻松。
甚至当着皇后的面，替我讨封赏。
我拒绝了，说想留下来陪皇后说说话，让他先回去。
他挪着步子往外走。
都到殿门口了，又转过来望了我一眼。
我看着他一步三回头的样子。
心里只觉得好笑。
从前我盼他回头看我一眼，
可如今他真的回头了。
我却已经不想要了。
04
萧承砚牵着阿蛮渐行渐远。
思绪慢慢回笼，我把放镯子的首饰盒递给身侧丫鬟。
“扔了吧。”
皇后应下了我的请求。
只等侧妃典礼落定，便会安排我离开东宫。
我只希望，能安安稳稳熬过这几日，就此远离这座深宫。
可我没想到，刚入夜，东宫就出了事。
一场大火，烧了阿蛮的寝殿。
放火的人，是我宫里的小太监。
萧承砚赶到我面前时，眼底全是怒意。
他一把掐住我的脖子。
“沈楚宁，亏我还以为，你愿意替阿蛮请旨，是想通了。”
“没想到，你竟然还留了这样的后招。”
他的手越收越紧。
“你这个妒妇，她和孩子若是有什么三长两短，我绝不会放过你。”
我看着他猩红的眼睛，忽然想起白日里，阿蛮同我说的话。
“谢谢姐姐替我求来侧妃之位。”
“可只要你还在东宫一日，我就永远不痛快。”
“你猜，若你我之间只能留一个，承砚会选谁？”
那时我没有理她。
如今想来，原来她早就布好了局。
我艰难地开口：
“不是我做的。”
萧承砚眼底没有半分动摇。
他狠狠将我甩在地上。
“别装了，放火的小太监已经招了。”
我趴在地上，忽然笑出了声。
这些年，朝堂上多少阴谋诡计，都逃不过萧承砚的眼睛。
可偏偏一遇上阿蛮的事，他就永远分不清真假。
萧承砚看着我笑，脸色更冷。
“你是太子妃，我不会把你怎么样。”
“但在阿蛮醒来之前，你去慈安寺替她祈福。”
“什么时候她平安了，你什么时候回来。”
我笑得眼泪都快出来了。
所谓慈安寺，并不是什么清净佛门。
那里是专门惩戒内宅妇人的地方。
许多被夫家厌弃的女子，都会被送到那里。
名义上是清修，其实是折磨。
我刚到那里，便被人按在长凳上。
管事嬷嬷捏着我的手，笑得阴冷。
“听说那场火伤了贵人的手。”
“那太子妃也该亲自尝尝，十指连心的痛是什么滋味。”
我的手指被夹进刑具里，剧痛瞬间传来。
旁边的人看着我，语气里全是讥讽。
“进了咱们这里，太子妃也得守咱们这里的规矩。”
“没有母家撑腰，又被太子厌弃，能风光到几时？”
“瞧她这副清高样子，等过几日，还不是要求着咱们给口热饭吃。”
我被折腾得手指红肿，仍旧要抄佛经。
写慢了，鞭子便落在背上。
墨汁混着血，在纸上晕开。
我看着那一行行经文，只觉得讽刺。
若佛祖真有眼，为何受苦的，总是我这样的人？
第二日，萧承砚带着阿蛮也来了。
她靠在萧承砚怀里，手上缠着厚厚的白纱。
“承砚哥哥，都怪她，我的手才会被烧伤。”
“太医说，以后可能会留疤。”
“你就让她在这里抄几页佛经，这算什么惩罚？”
萧承砚的目光落在我血肉模糊的手上，眼底闪过一丝不忍。
我们自小相识，一同长大。
少年时，他也曾承诺，这辈子都不会让我受委屈。
可阿蛮太鲜活了，她像一阵自由的风。
让被礼法困住的萧承砚，觉得自己还活着。
所以每一次，只要阿蛮出现。
他都会不由自主地走向她。
也一次次，把我丢在原地。
阿蛮见他半晌不说话，便晃了晃他的袖子。
“明日就是我的侧妃典礼了，我要她看着我进东宫。”
当夜，接我回东宫的马车便来了。
只是刚走到一半，车突然停下，几个陌生男人冲进车厢。
这时，车帘外传来阿蛮阴恻恻的声音。
“沈楚宁，你这个太子妃，可真难杀。”
“我倒要看看，若你被这些人毁了，承砚还会不会要你。”
这一刻，我真切地感到了恐惧。
我拼命摇头，声音被堵在喉咙里。
阿蛮笑了一声。
“好好享受吧。”
她离开后，那些人慢慢围了上来。
我终于挣开一瞬，厉声尖叫：
“放开我！我是太子妃！”
“你们敢碰我，皇后娘娘不会放过你们！”
其中一人将我死死压在车壁上。
一支利箭破空而来，射穿了他的胸口。
温热的血溅在我脸上。
我吓得几乎失声，拼命推开压在身上的尸体。
下一刻，大批禁卫军围了上来。
为首的侍卫跪在车前。
“属下救驾来迟，请太子妃恕罪。”
“奉皇后娘娘之命，护送太子妃前往药王谷。”
我愣愣看着他。
直到这一刻，紧绷到快要断裂的心，才终于松开。
……
翌日，侧妃典礼照常举行。
萧承砚却觉得心里发慌。
可看着身侧笑盈盈的阿蛮，又安慰自己，是他想多了。
典礼快要开始，我迟迟没有露面。
萧承砚终于忍不住了。
“去催催，太子妃怎么还不来。”
“不必去了。”
话音刚落，皇后缓缓起身。
身旁宫女将一封和离书递到他面前。
“这是楚宁留给你的，从今往后，你们生死嫁娶，再不相干。”
萧承砚脑袋嗡的一声，脸色瞬间惨白。
5
萧承砚捏着那封和离书，指节一点点泛白。
殿内满座宾客都在看他，阿蛮喊了他好几声。
可那一刻，他像是听不见任何声音。
他直勾勾盯着皇后，声音冷得吓人。
“母后，这是什么意思？”
皇后坐在上首，脸色平静。
“从今往后，楚宁不再是你的妻子。”
萧承砚像是被这句话刺了一下，猛地攥紧和离书。
“荒唐。”
“她是东宫太子妃，岂是说走就走的？”
阿蛮站在他身侧，脸上满是不安。
她下意识伸手去拉他的袖子，柔声唤道：
“承砚哥哥，典礼还没有结束呢。”
若是从前，只要她这样轻轻一唤，萧承砚总会先顾着她。
可这一次，他没有回头。
“沈楚宁在哪里？”
皇后淡淡道：“她已经离开了。”
“离开？”
萧承砚像是听到了什么荒谬至极的话，怒意一下涌上眉眼。
“没有孤的准许，她能离开哪里？”
“母后纵着她胡闹，也该有个分寸。她现在刚小产不久，又被送去慈安寺清修，身子本就虚弱。她若在外面出了事，谁担得起？”
皇后听到这话，眼底终于露出一点冷意。
“你现在知道她刚小产，知道她身子虚弱了？”
萧承砚一怔。
皇后站起身，一步步走下台阶。
“承砚，当年沈将军临终前，写了一封书信，把楚宁托付给本宫。”
“他只求本宫一件事，若有朝一日，楚宁在宫里过不下去了，让本宫放她一条生路。”
“这是本宫欠沈家的承诺，也是你欠沈家的债。”
萧承砚脸色一瞬间难看到了极点。
殿内无人敢出声。
当年沈将军对东宫的恩情，朝中无人不知。
萧承砚少年时处境艰难，几次险些丧命，都是沈家在前面替他挡着。
可这些年，他为了一个阿蛮，几乎把沈家旧情踩到了尘土里。
阿蛮慌了，眼眶立刻红了。
“皇后娘娘，今日是我的侧妃典礼。姐姐若不愿意看见我，大可以冲我来，何必拿和离书来伤殿下的心？”
萧承砚终于侧头看了她一眼。
那一眼很复杂，有烦躁，有茫然，还有一闪而过的疼痛。
阿蛮心里一喜，以为他又要护她。
可萧承砚只是把袖子从她手中抽出来，转身就往殿外走。
礼官急忙拦住。
“殿下，仪式尚未完成，侧妃还未受册。”
萧承砚脚步未停，冷声吩咐：
“传孤令，封锁京城四门。东宫暗卫、禁军各出一半，沿官道、驿站、寺庙、码头，全部搜。”
“把太子妃找回来。”
他顿了顿，声音忽然沉了下去。
“若有人敢隐瞒不报，格杀勿论。”
阿蛮的脸彻底白了。
她追上去两步，扶着小腹哭道：
“承砚哥哥，我肚子不舒服。”
萧承砚停了一瞬。
那一瞬间，他的眉头紧紧皱起，像是有一只看不见的手在撕扯他的神智。
他的目光落在阿蛮身上，眼底本能地浮起怜惜。
可下一刻，他又看见手里的和离书。
纸上“沈楚宁”三个字，像一根刺，狠狠扎进他的眼里。
他闭了闭眼，声音沙哑地说：
“请太医。”
说完，他头也不回地离开了。
侧妃册封的典礼戛然而止。
满堂红绸还挂着，鼓乐却停了。
宾客面面相觑，没有一个人敢说话。
皇后看着萧承砚远去的背影，疲惫地闭了闭眼。
萧承砚直接去了城门。
凡是年纪身形与我相仿的女子，都要重新盘问。
可皇后既然要送我走，自然不会留下这么明显的痕迹。
禁军搜了一整夜，只找到一辆空马车。
马车里有几滴血，还有一块被撕裂的衣角。
那衣角是我在慈安寺时穿过的素衣。
萧承砚盯着那块衣角，脸色沉得几乎能滴出水来。
暗卫跪在地上，头也不敢抬。
“殿下，车夫不见踪影，附近有打斗痕迹。属下怀疑，太子妃途中遭人劫持。”
萧承砚脸色闪过一丝惊慌。
“谁？”
6
搜寻持续了三日，
萧承砚就三日没有合眼。
他像疯了一样，把京城周边所有能藏人的地方都翻了一遍。
驿馆，渡口，破庙，山林，甚至连城外乱葬岗都派人去找。
第四日傍晚，暗卫带回来一件东西。
那是一支烧得发黑的金簪。
簪尾还残留着海棠花的纹样。
萧承砚接过去时，手指猛地一颤。
那支簪子，是大婚那日，他亲手簪在我发间的。
那晚红烛摇晃，他从背后抱着我，笑着说：
“楚宁，你戴海棠最好看，以后我每年都给你打一支新的。”
后来这些年，他确实给我送过许多首饰。
可我最喜欢的，一直是这支。
暗卫声音艰涩。
“属下在西山崖底找到一辆烧毁的马车，车内有血迹，山间还有野兽拖拽的痕迹。因为大火烧得太厉害，已经分辨不出……”
后面的话，他不敢说。
萧承砚却像没听见似的，缓缓抬起头。
“继续找。”
暗卫伏得更低。
“殿下，崖底太深，附近又下过雨，痕迹都被冲散了。若太子妃当真在那辆车上，只怕……”
萧承砚忽然抬脚，把身旁的案几踹翻。
茶盏摔碎一地。
“孤说继续找，你听不懂吗？”
殿内所有人都跪了下去。
他的头痛从那一刻开始发作。
起初只是额角一阵阵抽痛，像有人拿钉子往骨缝里敲。
后来疼意越来越重，他甚至站不稳。
可他仍旧不肯休息。
他把慈安寺的人全抓进东宫审问。
管事嬷嬷一开始还嘴硬，说她们只是奉命让太子妃清修，绝没有动刑。
萧承砚让人把刑房里的夹棍、鞭子、带血的佛经全搬到了她面前。
那嬷嬷吓得瘫在地上，连连磕头。
“殿下饶命！奴婢也是听人吩咐啊！”
“是谁？”
嬷嬷哭得浑身发抖。
“是阿蛮姑娘身边的侍女。她说太子妃失了宠，又害得阿蛮姑娘受伤，殿下心里厌弃得很，让奴婢们不必客气。”
萧承砚没有说话。
他的脸色在烛火下白得吓人。
很快，那个侍女也被带来。
她受不住刑，没多久就招了。
慈安寺的折磨是阿蛮授意的，半路劫车也是阿蛮安排的。
就连那日东宫走水，都是她让人放的火。
她先让小太监认罪，把罪名推到我身上，再让萧承砚把我送去慈安寺。
然后趁接我回东宫的路上，安排人毁了我。
萧承砚听完，许久没有动作。
他坐在阴影里，手里还握着那支烧黑的金簪。
半晌后，他问：“她人呢？”
侍卫低声答：“阿蛮姑娘在寝殿，说腹痛难忍，一直要见殿下。”
若是以前，萧承砚听见这话，一定会立刻赶过去。
可这一回，他只是闭上眼。
头痛再次袭来，疼得他额上冷汗直冒。
他明明已经知道阿蛮做了什么，可心底竟仍有一个声音在替她辩解。
阿蛮那么天真，她只是被人挑唆。
阿蛮怀着孩子，不能受惊。
阿蛮远离故土，只有他可以依靠。
这些念头像毒一样缠上来，让他几乎无法呼吸。
萧承砚猛地睁眼，眼底猩红。
“把她看住。”
说完这句话，他喉间一甜，一口血直接吐了出来。
东宫乱成一团。
太医们连夜赶来，诊了半天，却只说太子殿下忧思过重，气血逆乱。
可药灌下去，一点用也没有。
萧承砚昏迷中仍然皱着眉，时而喊我的名字。
皇后赶到东宫时，看见的就是他几乎没有血色的脸。
她站在床边，眼底有心疼，也有压不住的怒意。
“去请国师。”
国师来后，先看了萧承砚的脉象，又取银针刺破他的指尖。
一滴黑红色的血落进清水里，水面竟慢慢浮起两缕细得几乎看不见的红线。
那红线在水里纠缠，像活物一样扭动。
殿内众人看得头皮发麻。
国师脸色当即变了。
“是同心蛊。”
皇后声音一沉：“说清楚。”
国师低声道：
“此蛊出自北狄，雌雄成对。中蛊之人会对养蛊者生出强烈的怜惜与爱慕，时间越久，影响越深。尤其当养蛊者哭泣求助时，中蛊之人会本能维护她，甚至失去判断。”
皇后闭了闭眼。
“所以他这几年性情大变，都是因为这个？”
国师沉默片刻。
“蛊能惑心，却不能凭空变出一个人没有的恶念。它放大偏执，也遮蔽清明，可有些选择，依旧是殿下自己做的。”
7
拔蛊的过程比想象中凶险。
国师说，同心蛊在萧承砚体内已经养了数年，早已顺着血脉钻进心脉附近，若强行剔除，稍有不慎便会伤及性命。
可若不剔，他会被蛊虫拖死。
皇后只问了一句：“能不能让他醒过来？”
国师答：“能，但殿下要受剜心之痛。”
萧承砚昏迷了七日。
这七日里，他时冷时热，头痛欲裂，有几次几乎断了气。
国师用药引逼蛊时，他在昏迷中死死攥着床帐，口中反复喊我的名字。
“楚宁，别走。”
“孩子……我们的孩子……”
太医们听得心惊，谁也不敢抬头。
第七日夜里，蛊虫终于被引出。
那东西细如发丝，通体赤红，落入银盘时还在挣扎。
国师立刻用烈酒浇下去，蛊虫蜷成一团，很快化成黑水。
与此同时，禁军也在阿蛮寝殿里搜出了另一只雌蛊。
它就藏在那只玉镯里。
那只所谓“国师赐给真心相爱之人”的玉镯，内侧竟有一个极细的暗槽。
平日看不出分毫，只有用特制药水浸过，才会显现。
阿蛮被押到皇后面前时，仍旧不肯承认。
她哭得梨花带雨。
“娘娘冤枉我了，我只是一个离乡背井的弱女子，我怎么会懂这些害人的东西？”
皇后冷冷看着她。
“弱女子？”
“一个弱女子，能买通东宫内侍，能在慈安寺安插人手，能安排人半路劫杀太子妃？”
阿蛮的哭声停了一瞬。
皇后把那只玉镯扔到她面前。
玉镯落地，碎成几段。
藏在里面的暗槽彻底露了出来。
阿蛮脸上的血色一点点褪尽。
不等她再狡辩，国师身边那个被她买通的小徒弟也被带了上来。
那小徒弟早已吓破了胆，跪在地上什么都招了。
阿蛮从一开始就是刻意接近萧承砚。
她是赫连朔的女儿，也是北狄安插在大梁的一枚棋子。
当年萧承砚在漠北受伤，与队伍失散。
阿蛮救他是假，下蛊是真。
她知道东宫太子与太子妃感情深厚，也知道沈家旧部在军中仍有声望。
她要做的，就是离间东宫夫妻，逼死沈家孤女，让皇后与太子反目，再借机搅乱朝局。
只要东宫乱，边境就有机会乱。
只要沈家旧部心寒，大梁军心就会被撕开一道口子。
她不是来争宠的。
她是来动摇大梁根基的。
皇上震怒，当即下令彻查与阿蛮有关的所有人。
萧承砚是在第八日清晨醒来的。
皇后坐在床边，眼下有很重的青色。
他动了动手指，第一句话便是：
“楚宁找到了吗？”
殿内安静得厉害。
皇后没有回答。
萧承砚撑着床沿想起身，却因为太虚弱，又重重跌回去。
“母后，她还活着，对不对？”
皇后看了他许久。
“你现在问这个，还有意义吗？”
萧承砚脸色惨白。
同心蛊剔除后，那些被压住、被扭曲的情绪全都回来了。
他想起我第一次知道阿蛮存在时，红着眼打了他一巴掌。
想起我失去孩子那日，整个人躺在血泊里，脸白得像纸。
想起我抱着父亲碎裂的牌位，哭到吐血。
也想起慈安寺里，我的十根手指被夹得血肉模糊，却仍旧一声不吭。
从前每一次他只要看见阿蛮哭，就能把这些画面压下去。
可现在，没有东西替他遮挡了。
那些记忆像潮水一样涌来，几乎把他淹死。
他声音抖得不成样子。
“我中了蛊。”
皇后眼神冰冷。
“所以呢？”
“承砚，你中了蛊，所以就能抹掉楚宁受过的苦吗？蛊虫让你偏向阿蛮，可是亲手砸碎沈将军牌位的人，是你。”
“下令杖毙春桃的人，是你。”
“把楚宁送去慈安寺的人，也是你。”
萧承砚猛地闭上眼，眼尾一片猩红。
皇后站起身，居高临下地看着他。
“你可以恨阿蛮，也可以恨下蛊的人。但你最该恨的，是那个自以为楚宁永远不会离开的自己。”
这句话像刀一样，狠狠扎进萧承砚心口。
他终于一句话也说不出来。
皇上也在这时来了东宫。
他站在寝殿门口，看着床上脸色惨白的萧承砚，眼底没有半分心软。
“传旨，自今日起，夺太子监国之权，禁足东宫百日，罚俸三年。”
“东宫所有仪仗减半，太子亲卫撤去一半，由禁军接管。”
“另，按宗室家法，鞭三十。”
皇后一惊，下意识开口：
“陛下，他刚拔了蛊，身子还未恢复……”
皇上冷冷打断。
“无需多言。一个蛊虫就能让他失去理智，这样的太子，太不合格了。”
殿内一片死寂。
萧承砚垂着眼，声音嘶哑。
“儿臣领罚。”
宗室家法就在东宫偏殿执行。
最后一鞭落下，萧承砚整个人几乎昏死过去。
阿蛮很快被押进天牢。
她起初还抱着最后一丝希望，哭着说自己腹中有萧承砚的孩子。
可太医重新诊脉后，发现那根本不是喜脉。
她用了北狄秘药，能短时间伪造有孕的脉象。
所谓孩子，从头到尾都是假的。
而我失去的那个孩子，却是真的。
萧承砚听到结果时，站了很久。
久到身边人以为他不会开口了，他才沙哑地吩咐：
“审。”
“她做过什么，一件一件，全都审清楚。”
8
东宫的肃清持续了整整一个月。
阿蛮身边的侍女、替她放火的小太监、慈安寺收过银钱的嬷嬷、还有暗中与北狄传信的人，全都被挖了出来。
那些人招出来的每一件事，都像在萧承砚心上割一刀。
原来阿蛮第一次到我寝殿挑衅，就是为了试探我的底线。
原来她在雨里跪着请安，是故意选在我不愿见她的时候。
原来她推我撞上桌角之前，已经提前支开了门外能替我作证的宫人。
原来那场火根本没有伤到她的手，她只是用药把皮肤弄出烧伤的样子。
一桩桩，一件件，全是早有预谋。
萧承砚将供词看了一夜。
天亮时，他亲自去了我从前住的寝殿。
寝殿里还保持着我离开前的样子。
案上有未收的茶盏，妆台里有我不再戴的珠钗，窗边的海棠因为无人打理，已经枯了半盆。
他站在屋内，忽然发现这里安静得可怕。
从前我在的时候，总会有些细碎声响。
春桃会在外间低声提醒我用药，我会嫌药苦，皱着眉推开药碗。
有时他晚归，我会坐在灯下等他，哪怕生气，也会替他留一盏灯。
可现在什么都没有了。
只有空荡荡的风，从窗缝里吹进来。
萧承砚走到妆台前，拉开最下面的抽屉。
里面放着一只旧荷包。
针脚很笨，是我刚嫁给他那年亲手绣的。
那时我还笑着说，自己女红不好，让他不许嫌弃。
他当时把荷包揣进怀里，说要戴一辈子。
后来不知什么时候，荷包被他遗忘在了这里。
萧承砚把那只荷包握在掌心，忽然弯下腰，像是被什么压垮了。
那一日，东宫宫人看见太子殿下在太子妃的寝殿里坐了很久。
出来时，他鬓边多了一缕白发。
他处置阿蛮，没有半分手软。
赫连朔与北狄暗线全部被牵出，边境议和作废，大梁重新整兵。
皇上也终于下旨，查封了慈安寺。
那些年被送进去受折磨的女子，也被皇后命人一一安置。
春桃的家人得了厚恤。
我知道这些时，正坐在药王谷的廊下晒太阳。
我的手指已经能慢慢握笔，只是阴雨天仍会疼。
背上的鞭痕结了疤，夜里翻身时偶尔还会牵扯出旧痛。
神医说，我的身子亏损太重，想完全养回来很难。
可我觉得，能活着离开，已经是上天厚待。
药王谷的日子很安静。
清晨有雾，傍晚有鸟鸣。
谷中的女医会带我认草药，我也会帮着替病人熬药、换纱布。
这里，再没人叫我太子妃。
半年后，萧承砚终于找到了药王谷。
其实我并不意外。
以他的性子，只要知道我没有死，就一定会找来。
那天午后，谷口的杏花落了一地。
我正在院中分拣药材，听见脚步声，抬头便看见他站在门外。
他瘦了很多。
从前意气风发的太子殿下，如今眼下青黑，唇色苍白，鬓边那缕白发格外刺眼。
他看着我，眼眶一下红了。
我放下手中的药草，平静地看着他。
“殿下。”
这个称呼让他脸色一白。
他往前走了一步，又生生停住，像是怕吓到我。
“我终于找到你了。”
我没有说话。
他的目光落在我的手上。
那些伤疤已经淡了些，可仍旧能看出当初伤得多重。
萧承砚喉结滚动，声音哑得厉害。
“你的手，还疼吗？”
我把手收回袖中。
“习惯了。”
这三个字像是一巴掌，狠狠打在他脸上。
他眼底的痛意几乎压不住。
“楚宁，我知道了，所有事我都知道了。”
“阿蛮给我下了同心蛊，她接近我是有目的的。她想从东宫下手，让皇室不稳，也想借我之手毁掉你和沈家旧部。”
“我已经把她处置了，东宫也肃清干净了。从前伤害过你的人，都付出了代价。”
他说到这里，声音开始发颤。
“可是我知道，这些都太晚了。”
9
我听着萧承砚说完，心里竟没有太大波澜。
原来，相爱的人真的会有这样一日。
曾经我只要看见他皱眉，就会跟着难受。
如今他站在我面前，满眼悔恨，我却只觉得疲惫。
我问他：“你觉得，一切都是同心蛊的错吗？”
萧承砚僵住。
过了很久，他低声说：“不是。”
他抬眼看我，眼尾红得厉害。
“母后骂得对，蛊虫只能惑心，不能替我做所有选择。是我自负，是我以为你永远不会离开，是我明明看见你疼，却一次次选择视而不见。”
“楚宁，我不求你立刻原谅我。”
他从袖中取出一封新的婚书，还有那封被他捏皱过的和离书。
“只要你愿意跟我回去，太子妃之位永远是你的。东宫再也不会有别人，我也不会让任何人再伤你半分。”
我看着那两张纸，忽然想笑。
从前我拼命想守住这个位置，像守住最后一点体面。
可直到离开之后我才明白，困住我的从来不是太子妃这三个字，而是我曾经不肯醒的旧梦。
我摇了摇头。
“萧承砚，我不会跟你回去。”
他脸上的血色一点点褪尽。
“为什么？”
这两个字问得很轻，轻到几乎带着哀求。
我看着他，一字一句说：
“因为我不想再被宫墙困住了。”
“东宫清理干净了又如何？那里有我死去的孩子，有春桃的血，有我父亲碎掉的牌位，也有我被你一次次丢下的每个夜晚。”
“我回去之后，看见每一块砖、每一扇门，都会想起我曾经是怎么熬过来的。”
萧承砚眼底的痛意更深。
“那我陪你留在这里。”
我平静地打断他。
“你是太子。”
他立刻道：“我可以不是。”
若是十六岁的我听见这句话，或许会感动得哭出来。
可现在，我只觉得可笑。
“萧承砚，不要再说这种话了。”
他怔怔看着我。
我继续道：
“当年你为了我在早朝上请辞，我确实感动过。可后来我才明白，冲动不是深情，逃避也不是负责。”
“你身后是大梁江山，是百姓，是那么多人用命撑起来的太平。你今日为了愧疚说不要储位，明日又要让谁来替你收拾残局？”
“若你真的觉得欠我，就好好做你的太子，别让沈家当年扶持的人，变成一个只会为情悔恨的废物。”
萧承砚像是被这句话钉在原地。
很久之后，他哑声问：
“那我呢？”
“楚宁，我怎么办？”
“那是你的事。”
“就像我在东宫最难熬的时候，也是我自己的事。”
风从院中吹过，杏花落在我们之间。
萧承砚低下头，肩背垮了下去。
他从前那样骄傲的人，此刻却像一个找不到归处的旅人。
良久，他把那封和离书放在桌上。
“这封和离书，我一直没有落印。”
我看着他。
他苦笑了一下。
“我总想着，只要没落印，你就还是我的妻。”
“可现在我知道……”
他说着，取出太子印，在和离书上缓缓盖了下去。
红印落定的那一刻，我心里像有什么东西轻轻松开了。
不疼，也不恨。
只是终于结束了。
萧承砚将和离书推到我面前。
“楚宁，我放你自由。”
我接过那封和离书，指尖很稳。
“多谢殿下。”
他听见这个称呼，眼眶又红了。
“对不起。”
有些伤，不是对不起就能抹平。
春桃回不来，我的孩子也回不来，父亲在天之灵看见我这些年的委屈，也不会因为他一句悔恨就释然。
所以我只是说：
“高处不胜寒，往后珍重。”
我站在廊下，望着他的背影一步步远去。
谷口杏花簌簌飘落，洋洋洒洒，落得像一场姗姗来迟的雪。
我才终于敢露出刻骨的恨意。
不久之后，他回到京城。
偏殿之内，国师垂首，声音压得很低。
“殿下体内的同心蛊盘踞日久，虽说已经剔除，可心脉早已受损，根基也亏耗殆尽。”
“再加上您外出时不知道受了什么东西的刺激，病情更加严重了。”
萧承砚缓缓抬起头。
国师不敢与他对视，硬着头皮继续禀明。
“往后若是思虑过重、劳神耗心，头疾便会反复发作。每到阴寒落雨的夜里，心口会骤然绞痛。”
国师顿了顿，语气迟疑。
皇上眉头紧锁，沉声道：“说。”
国师俯身叩下重重一拜。
“殿下，往后很难再有子嗣。”
大殿里骤然死寂，只剩下烛火噼啪轻响。
半晌，萧承砚轻轻笑了一声。
那笑意惨淡，听着比哭还要凄苦。
“子嗣艰难。”
他低声重复这四个字，而后缓缓闭上双眼。
“是我亲手害死了自己的孩子。”
“这是报应。”
满殿无人应声。
当初他为了一个本就不存在的孩子，一而再、再而三地伤害真正怀有他骨肉的妻子。
如今，他再也难以拥有属于自己的血脉。
世间有些亏欠，兜兜转转，总会以另一种方式，尽数讨还。
往后漫长岁月，萧承砚没有再纳新人，也不曾再立太子妃。
朝臣屡屡上书劝谏，皇上也曾厉声劝他，他始终只是沉默，一概不应。
待到先帝病重，他登基为帝，最终从宗室旁支挑选了孩子，立为储君。
我听到这些消息时，正在药王谷外的小医舍里给人诊脉。
来的是个被夫家打伤的年轻妇人。
她低着头，不敢看我，手腕上全是青紫。
我替她上药时，她小声问我：
“沈姑娘，女子离开夫家，真的还能活吗？”
我看着她，忽然想起多年前的自己。
那时我也以为，离开萧承砚，我便什么都没有了。
可出来才发现，
宫墙外的天很高，风很自由，而我原本就属于我自己。
我把药包递给她，轻声说：
“能活。”
“而且会越活越好。”
又一年春日，萧承砚来过一次药王谷。
那时他已经是皇帝，却只穿了一身素衣，身边也只带了两个侍卫。
他站在医舍外，没有进来打扰病人。
等我忙完出去，他才低声说：
“我只是路过，来看看你。”
我点点头。
“我很好。”
他看着我，眼底有一瞬湿意，却终究只是笑了笑。
“那就好。”
我们之间沉默了很久。
从前有说不完的话，如今竟连寒暄都显得多余。
最后，他对我说：
“楚宁，愿你此生自由安康。”
我看着远处青山，也回了他一句：
“愿陛下做个明君。”
夕阳落在他肩头，把他的影子拉得很长。
我知道，那是我们最后一次相见。
我的药下得够多了，他也该整日受到病痛折磨，守他的江山和悔恨。
而我会留在山水间，过自己的日子。
我不再是谁的太子妃，也不再是谁失而复得的旧爱。
我是沈楚宁。
是从深宫里活着走出来的人。
这一生，我再也不会回头。
【全文完】