“这颗筑基丹，退。”
我把丹推回去，柜台师兄的手缩了一下。
一颗退八块灵石，我一天退过两百颗。
十年，我退回去的丹，能堆满半个丹房。
上个月，我退了掌门炼的三千颗。
掌门说，这是新方子，凡人吃了都能筑基。
我说，凡人的红薯吃了也能饱。
那天夜里，丹房失火，账本烧了。
第二天，全宗门都知道：验丹房的李三，放火烧丹房，毁账灭迹。
他们不知道，火不是我点的。
1
验丹房的门槛比别处低两寸，被脚踩的。每天早上开张，门口排十来个，手里捧着丹瓶，脸上写着同一句话：我不想要了。
验丹房两样活：验退回来的丹，验丹房新进的药材。
宗门的人叫我三验。一颗丹到我手里，看纹、闻香、走水，三遍都过，才作数。
我坐在柜台后头，桌上摆三样东西：一盆灵泉水，一把铜刀，一块木牌。木牌上刻着宗门的老规矩：丹药售出，七日内可退。
这规矩是十年前立的。那年丹房卖出一批辟谷丹，吃倒了两个外门弟子，人家抬着棺材堵山门，掌门当场立牌。牌子立了十年，字被摸得发亮，我每天擦一遍，擦到“退”字那一块，木头都凹下去了。
“三验。”第一个是伙房的胖子，把瓶子往桌上一放，“这辟谷丹，吃了不顶饿。”
我拔开塞子闻了一下，红薯味。
“你这不是辟谷丹，是辟谷糕。谁卖给你的。”
“丹房三号柜。”
“三号柜卖的是灵谷丹，一块灵石三颗。”我把瓶子推回去，“你花八块买筑基丹，人家给你换成灵谷丹，中间赚七块。退可以退，不过我劝你别去，他昨天刚把我门口的牌子擦了一遍。”
胖子愣了愣，抱着瓶子走了。
第二个是个女弟子，脸涨红，把丹瓶放下就走。我喊住她，问什么毛病。
“吃了长肉。”她说，“三个月长了十二斤，灵力一两没涨。”
我看了丹纹，切开断面，油光光的。
“这是养元丹，本来就长肉。你买错了。”
“我没买错。”她把购丹的单子拍在桌上，“单子上写的是凝气丹。”
单子是真的，丹是假的，票号对不上。我退了八块，在本子上记了一笔：三号柜，换丹，第九次。
第三个来得晚，是个内门弟子，衣裳穿得整齐，站在柜台前不肯坐。
“我不退丹。”他说，“我退一句话。”
“什么话。”
“丹房的人跟我说，这丹掌门亲炼，一颗顶三个月苦修。”他把丹瓶放下，“我买了，我师姐吃了一颗，脸上起了红点。丹房说，那是排毒。”
我切开丹，看了断面，笑了。
“这不是筑基丹，是养颜丹。”我说，“你师姐不是排毒，是过敏。这丹八块，养颜丹一块五，人家赚六块五。”
他站着没动，脸从耳朵红上来，红到脖子。
“退。”我说，“八块。”
他走的时候，把那句话留在柜台上了：掌门亲炼。
我把这四个字抄进本子，抄在第三页最上头。
上午退了四十来颗，中午人少，我把退回来的丹一颗一颗摆开，切开，闻，记。丹房有规矩，退回来的丹要重新验，验完封存，月底一起销毁。
我验到下午，钱管事来了。
钱多福，丹房管事，四十来岁，笑起来眼睛挤成两条缝，走路的时候两只手在身前捧着，像随时要接什么东西。
“三验。”他叫我诨名，“掌门请你。”
我手里还捏着半颗丹。
“哪个掌门。”
“咱们宗门能有几个掌门。”他笑，“崇阳真人。”
我把那半颗丹放进盘子，擦了手。走到丹房门口，我回头看了一眼。
盘子里那半颗丹，断面上有一道极细的白线。真丹的断面是匀的，有白线，说明里头掺了别的东西。
这半颗，是掌门的。崇阳真人炼的“九转筑基丹”，一颗十块灵石，丹纹九道，摆在丹房最上层的紫檀架上。上个月出了一批，三千颗。我退了三颗样品。
晚上从掌门那儿回来，我路过丹房，往里看了一眼。
紫檀架上，那三颗丹又在了。标签换了，写的是“新到，十二块”。
我在窗外站了一会儿。规矩上写着月底销毁。
原来不是烧，是换一张纸。
2
掌门没在丹房见我，在他的静室。屋里点着一种香，闻着像烧焦的米，墙上挂一幅字，四个字：大道至简。
崇阳真人坐在蒲团上，五十五岁，脸白，手很干净，指甲修得齐。他给我倒了一杯茶。
“李三，你在验丹房几年了。”
“十年。”
“十年。”他重复了一遍，“你师父干了十五年。”
“他十五年，我来了十年。”
“对。”他笑了一下，“他走的时候，我送了他二十块灵石。”
我没接话。他端起茶，说宗门今年难，外头三家宗门压价，药材涨了三成，弟子招不满，丹房是宗门唯一的进项，一年一万六。
“那批丹是新方子。”他说，“灵草不够，用凡间的红薯粉替了一成，药力不减。”
“药力不减。”我说，“那断面为什么有白线。”
“红薯粉发白。”
“红薯粉发白，锁灵草发青。”我说，“您那批丹，断面白里透青。”
他端茶的手停了半息。
“锁灵草是做什么的，您比我清楚。灵力凝住，验的时候看着足，吃下去不动。弟子以为筑基成了，内敛。”
“那是古法。”
“古法拿它配解药，一钱配三斤。您这是半钱配一颗。”
静室里静了一会儿。香烧到一半，灰掉下来。
按宗门规矩，三颗样品不合格，整批下架。我昨天已经写好验单，签了字，压在他桌上。他看了一眼那张单子。
“三儿。”他换了称呼，“你师父当年，也这么跟我说话。”
“他没说成。”
“他没说成。”掌门点头，“所以他现在在乡下种地。宗门要活，三千个弟子张嘴吃饭，你让我怎么办。”
“你们要活，我要脸。”我说，“这行当就这点出息。”
他笑了一下，把茶放下。
“那你别验了。明天起，你去药圃。”
从静室出来，钱多福在廊下等我，手里捧着一个布包。
“十块灵石，掌门私人给的。转正，验丹房从今天起归丹房管，月钱从两块涨到五块。签字画押，以后你就是丹房的人。”
“那三千颗呢。”
“照卖。”他说，“新方子，卖完这一批，宗门能喘口气。”
我没接布包。第二天早上，丹房门口贴了新规，红纸墨字，四个大字压在最上面：概不退换。底下小字：丹药售出，非质量问题不予退换；质量问题，由验丹房鉴定。
红纸贴的位置，正好盖住那块木牌。
来看的人不少，有人骂一句走了，有人拍了张符影走了。到中午，来了个老太太。
她穿一件洗得发白的青布衫，脚上是草鞋，手里捧着一个丹瓶，瓶口用布塞着。
“先生，我孙子吃了这个，吐血。”
我拔开塞子，一股甜味，甜得发腻。
“哪来的。”
“丹房赊的，八块灵石。”她说，“契书我按了手印。”
“孩子多大。”
“十四，今年要筑基。丹房的人说，吃了这个就能成。”
我把丹切开，断面白里带青，和早上那半颗一模一样。
“这丹不能吃。”我说，“可退不了，昨天起概不退换。”
她没说话。她的手在柜台上放着，手背一层薄茧，指甲缝里有黑泥，是种地的手。
“那契书呢。”她问。
“契书怎么了。”
“契书上写着，丹债不免。”她说，“我孙子要是废了，这八块我也得还。”
我把手伸进袖子，摸出这个月的月钱，两块灵石，还有几十个铜钱。
“您先拿着，不够的我补。”
她没接。
“先生，我不是来讨钱的。我是来问一句，这丹，是不是本来就不该卖。”
我没答上来。她走的时候把丹瓶留下了，我追出去，她已经下了石阶。
那天下午，我把那瓶丹摆在桌上，翻了丹房的契书模板。赊丹的契书是统一印的，一叠一叠，最后一页有一行小字：若服丹后灵根受损，丹债不免，另补养脉费三块。
我数了一下，这叠契书还有两百多张。
两百多张，两百多个孩子的灵根，全抵押在这几张纸上。
3
夜里三更，我翻了丹库的墙。
丹库在丹房后头，两扇铁门，一把铜锁，钥匙在钱多福腰上。我从后墙的排水口进去，那儿窄，得侧着身子，肩膀磨掉一层皮。
库里有十二个木架，三千颗丹分装六十箱。打更的绕两趟，一趟在子时，一趟在卯时。我算好了，中间有两个时辰。
我的舌头是小时候练出来的。我爹是药农，我三岁跟着他尝草根，苦的、涩的、麻的，一样一样记。后来进验丹房，跟了曹九。他说，你这舌头比丹炉值钱。
可惜它尝不出甜。十年前试药，试坏的那一批，把甜味试没了。所以红薯是什么味，是我师父告诉我的。我尝的是“不对”。
第一箱打开，我先看纹。丹面九道，深浅一样，规整得过分。真丹的纹是丹火自己烧出来的，边上有毛，有粗有细。这批丹的纹，边上是齐的。
拿丹笔描的。
第二箱，我取三颗，碾一颗，掌心焐热了闻。香是闷的，像捂了的米。
第三箱，走水。灵泉水两碗，丹粉撒进去。真丹沉底，散成一朵云；这批浮着，聚成一块，像谁往水里丢了一勺糁子。
我一箱一箱验，验到第十九箱，手已经麻了。红薯粉占一成，锁灵草半钱，六十箱，箱箱一样。
验到第二十六箱，外头有脚步声。我把箱盖合上，缩到架子后头。门开了，两盏灯笼，两个人。
“钱管事。”一个声音说，“这批丹，真能过？”
“过不了。”是钱多福，“所以大比之前得吃完。”
“吃完就没人验了？”
“吃进肚子里的丹，你验什么。”他笑了一声，“掌门说了，大比之后，验丹房那个人，不能再留。”
灯笼往外走，脚步声远了。我在架子后头蹲了半炷香，腿麻得站不起来。
第三十一箱有点不一样。那箱的丹，切开来有一股熟味，是蒸过的红薯，不是生粉。
我把那三颗揣进怀里。再往后验，丹纹就乱了，有的七道，有的八道，描的人手生，笔画压在旧纹上，起毛。
第五十二箱的丹心里裹着一根头发，卷得整整齐齐，像谁揉面的时候掉进去的。
天快亮时，我蹲在丹库角落里算账。一颗真丹，灵草、丹火、人工，成本五块；掺一成红薯粉、半钱锁灵草，成本一块二。一颗省三块八，三千颗，省一万一千四百块灵石。
一斤红薯粉三十文，一两锁灵草三块灵石。这两样东西，把一座宗门的丹房救了。
三千颗，正好三千个弟子一人一颗。日子也正好，大比前五天发。
锁灵草压的是经脉里的气。气不动，筑基就筑不上。三年，是药性自己散掉的时间。
宗门一年进项一万六。这一批，够填大半年的窟窿。
每验完一箱，我在箱底用炭画一道。六十道画完，外头天也白了。
爬出去的时候，打更的正好转过墙角。我贴在墙根，等他走过去，才敢动。
回验丹房，翻师父留下的旧档。
旧档在柜子最底下，二十三本，麻绳捆着。我抽了最近三年的，一页一页翻。退货记录到三年前那一页断了，往后三页被人撕了。撕口很齐，是用刀裁的，纸茬还是新的。
三年前，正好是我师父走的那一年。
最后一页还剩半行字，是我师父的笔迹：药圃西角，三尺。
第三本的封皮里还夹着一张纸，折了四折。打开是师父的字：三儿，别学我。
我师父写字，最后一笔从来不挑。那个“尺”字的末笔，往上挑了一下。
原来是别人攥着他的手写的。
4
第二天夜里，我去了药圃。
药圃在宗门后山，三亩地，种灵草，也种凡间的菜。守圃的老头耳背，我进去他不知道。
西角有一棵老梅树，树底下土松。我挖了三尺，铁锹碰到硬东西，先碰到碎瓦，再碰到铁。
一只铁盒，巴掌大，锈了一半，盒盖上刻着两个字：验丹。
盒子里是一本册子，油纸包着，没受潮。册子是师父的验丹底册，第一页写着：崇阳三年，丹房掺红薯，一成，退丹一百二十颗，掌门亲批。
往后翻，一年一笔，一年比一年狠。崇阳五年，掺两成，退货三百颗，压下去；崇阳七年，掺锁灵草，一钱，退丹八十颗，赔了四百块，从丹房账上走。
最后一笔记着：崇阳十年，掺锁灵草，三千颗，弟子大比用。若事发，验丹房担。
担字后头，我师父按了个手印。血印。
我坐在梅树底下，坐到天亮。露水把册子打湿了一角，我用袖子擦干，揣进怀里。
第二天上午，我拿着册子去找掌门。他还在静室，还在那个蒲团上。我把册子放在他面前，他翻开，看了三页，合上。
“你师父的字。”
“他的字，他的手印。他替您担了十年。”
“他愿意。”
“他愿意，我不愿意。”
“他临走前跟我说过一句话。”掌门看着墙上的字，“他说，别让三儿学我。我答应了。”
“您答应了。”我说，“然后您让我去药圃。”他没接这句。
掌门把册子推到一边。
“三儿，你以为我不知道这册子在哪儿。我早知道。我留着他那条命，是留个念想，你师父跟了我二十年。”
“那您现在打算怎么办。”
“两个法子。”他伸出手指，“第一，你回验丹房，这册子我烧了，三千颗照卖，月钱五块，年底分你十块。”
“第二。”
“第二，你去药圃。”他说，“一个月一块二，管三亩地，种菜。种得好，过年给你加半块。”
“那三千颗呢。”
“照卖。”
“吃了会废灵根。”
“废不了。”他说，“锁灵草半钱，废不了灵根，就是三年不能筑基。”
“三年。”我说，“弟子一共才几个三年。”
“宗门要活。”他第三次说这句话。
我站起来，把册子揣进怀里。
“我去药圃。”
他抬眼看我，没说话。
“册子我带走。”
“带吧。”他摆手，“没人信一个种菜的。”
我从静室出来，回验丹房收拾东西。桌上还摆着那个老太太留下的丹瓶，我把它揣进怀里，去了药圃。
药圃的日子很简单。早上浇水，晌午拔草，傍晚浇粪。灵草娇气，粪要兑水，兑多了烧根，兑少了不长。我一天挑六趟，肩膀上的扁担印，晚上洗不掉。
守圃的老头只管他那半畦贝母。入了秋，贝母蔫了一半，他蹲在地头骂天。我说不是天旱，是底下的肥烧了根，得掺沙换土。他不信，说种了三十年地还用你教。我说您种的是地，我尝的是药。他没言语。我把那半畦翻了个底，掺河沙、拌陈灰，十来天，新叶齐齐地起来了。他没说话，第二天一早，我的锄头把上多了块新磨石。
圃角有一间草棚，棚里有半袋陈种、一把锈锄、一个瘪水囊。都是曹九留下的。水囊上补过三块皮，针脚歪歪扭扭，是他自己缝的。
浇粪的时候，常有弟子从坡上过。有一回两个内门弟子说，今年大比的丹是掌门亲炼，吃了能冲一冲。另一个说，那我也去领。我挑着粪桶从他们底下走过去，他们没看见我。
也有人看见我。看见了就绕道走，有一个还小声说：就是他，偷丹方的那个。我没抬头。
西角那个坑还在，我昨晚没填。
到第三天下午，坑被填了。土拍得平平的，上头压了两块石头。
我蹲下去看了半天。土面上有两个脚印，鞋底有云纹。宗门的云纹靴，只有内门执事以上才穿。
我这才知道，他留着我师父的册子，是留着钓我。
十月头上，丹房来了两个伙计，到西角挖红薯。装了三麻袋，抬下山。
我等他们走远，过去看坑。坑底翻出来的土是新的，几截藤茬上沾着白粉。
我把最长的那截藤掐下来，揣进怀里。
原来西角种的不是菜。
5
宗门大比在十月初八。
三千弟子，外门站山下，内门站山上。掌门在台上，穿一身新道袍，袖口绣云纹。
大比前五天，丹房在广场上发丹。一人一颗，凭弟子牌配购，十块一颗，从月例里扣。领丹的队排了半里地，有人领了当场就吃，吃完抹抹嘴，说掌门亲炼的，够劲。
队里有人问，今年怎么比去年贵两块。发丹的执事说，灵草贵。又问，那能不能不吃，折成灵石。执事说，宗门统一发的，不吃也得领。
有人把丹揣进袖子，说要带回去给师弟。执事说，一人一颗，不许转手。
我挤在人群外头，看着那条队。
队尾有个瘦子，伙房帮工的，我认得。他领了丹，掰了一半要分给旁边的师弟，嘴里说，掌门亲炼的，尝尝。我直起身想喊。钱多福就站在桌子后头，回头看了我一眼。
我把腰弯了回去。
十月初八，晴。辰时三刻，第一场，外门弟子比灵力。一百个人站在台上，一起运功。起先是好的，一百道灵气往上冲，冲得云都散了。
过了一会儿，有人开始晃。
先是一个瘦子，晃了两下，一屁股坐地上。他坐下去的时候还笑，说没事没事，起猛了。接着是第二排、第三排，一片一片往下倒。
不是被打倒的，是自己站不住。
有人吐了，有人趴在地上手抽，有个女弟子抱着膝盖哭，说她运不起气。山上那边也有，一个内门师兄刚起势，整个人栽下去，脸磕在石阶上，血一下子就出来了。
台上乱成一锅粥。掌门站起来，让人把台子围起来，围的是执法堂的弟子，手拉手站成一圈，不许人靠近。他袖子一挥：“肃静！”没人听他的。
到午时，台上倒了四百三十七个，台下倒了一片。医堂的人抬着担架跑上跑下，担架不够，用门板。
那个最先坐下去的瘦子被抬走的时候，抓着一个师兄的袖子，说他还没筑基，说他攒了三年的灵石才等到这一场。他被抬起来的时候，两条腿还在抖，鞋掉在台上，一直没人去捡。他手里还攥着那半颗没分出去的丹。
医堂的执事满头汗，说查不出来，脉象正常，灵力凝滞，像被什么压住了。
“中毒。”他说，“可查不出是什么毒。”
掌门下台看了一圈，回到台上，脸是白的。他把医堂执事叫过去，问了三句。执事说，不像是外毒。掌门说，查不出就是投毒。执事张了张嘴，没敢再说。
掌门转过身，对着台下说了一句话，声音传得很远。
“有人投毒。”
台下炸了。执法堂的人当场上山，封了丹房，封了医堂，封了伙房。到傍晚，执法长老裴铖带人来了药圃。
裴铖五十来岁，脸黑，不笑，腰间挂一块铁牌，牌上刻一个“律”字。他身后跟六个执法弟子，都带着刀。
“李三，验丹房的。”
“是。”
“拿下。”
两个弟子翻过篱笆，一边一个，把我胳膊拧到背后。我的脸贴在泥地上，地上有早上浇的水，还有一层薄薄的丹渣，是药圃里翻出来的。
山道两边站满了人。有人喊了一声“就是他”，有人捡了块土坷垃扔过来，砸在我后背上。
“裴长老，丹不是我下的。”
“没说丹是你下的。”他蹲下来，“说你偷了丹方。”
“谁说的。”
“丹房钱管事。他说你夜里进过丹库，出来的时候衣裳是湿的。”我没说话。
“你师父当年。”裴铖顿了一下，“也是这么被拿下的。”我抬头看他。
“他认了。”
“认了什么。”
“认了他没做过的事。”裴铖站起来，“他认了三年，出来以后连丹炉都摸不得。所以我问你一句，你认不认。”
“认了。”我说，“我这十年就白干。”
“不认。”他说，“你可能连白干的机会都没有。”
6
柴房在执法堂后头，一间小屋，一扇窗，窗上钉着铁条。
我在里头坐到第二天下午。头一天没人来，只有隔壁执法堂抄律条的声音，翻一页，念一句。夜里下过雨，房梁滴水，滴在一堆稻草上。
第二天下午，窗户外头有人敲了三下。
“李三。”
是苏芩。山下回春堂的掌柜，二十六岁，给宗门供药材，一个月上山两趟。她个子不高，说话快，算账比我还快。
她从一个布包里掏出食盒，从铁条缝里递进来。
“吃。”
食盒三层。第一层米饭，第二层腌菜，第三层一块糕。糕是白的，上头撒了一层糖霜。
“我不吃甜的。”
“你尝不出甜，我知道。这块是软的，不噎。”
我拿起那块糕咬了一口。米粉做的，很软，一抿就化。我尝不出甜，只尝出一点米香。
“你怎么知道我在里头。”
“全宗门都知道了。”她蹲在窗外，“说你偷丹方，说你放火，说你是外头宗门派来的。”
“你信吗。”
“我信你的舌头。”她说，“你验了我三年送进丹房的药材，一颗坏的都没放过。”
我笑了一下。
“有件事得你帮忙。”我从怀里掏出那本抄册。原本在铁盒里，我抄了一份，藏了三天。
“这是什么。”
“我师父十年的账。掺了多少，退了多少，谁批的，都写着。”
她接过去，翻了两页，抬头看我。
“你打算怎么办。”
“给能杀他的人。”
“谁。”
“执法堂。”
她把册子往怀里塞了一下，抬头看我。
“裴长老欠我爹一条命。”她说，“我爹十年前给他供过一味药，救了他小儿子的命。他一直想还。”
“你为什么帮我。”
“回春堂今年也不好过。”她说，“宗门压价，压了三成。我爹说，做不下去就关门。可我还是想帮你。”
“为什么。”
“因为你验了我三年药材。第一年我供的甘草潮了，你退了，还教我怎么晾。那时候我就想，这山上还有个人，是照规矩办事的。”
我没说话。她把食盒收走的时候，盖子扣得很轻，扣了两下才扣严。
“但是李三，光有册子不够。册子是你师父写的，他可以说你师父诬告。”
“我知道。”我说，“所以今晚我还得烧一样东西。”
“烧什么。”
“丹房的出入账。三千颗丹的票号，账上都记着。烧了它，掌门就没法照着账，把箱子上的票号连夜换一遍。”
“烧了它，你就是纵火。”
“对。”我说，“所以我烧。”
她看了我一会儿，把手从窗格里伸进来，替我把领子按平。
“你想过没有，烧完你怎么办。”
“想过。最坏是逐出宗门。”
“最坏是死。”她说，“你师父只是被赶走，是因为他认了。”
我没说话。外头开始下雨，雨点打在铁条上，一下一下的。
夜里雨停了。三更，丹房后头起了火。
我是从柴房的窗户里看见的。火光不大，隔着两道墙，半边天是红的。院子里人跑来跑去，钱多福光着脚，站在湿地上喊：“账！账！”
那本账，我本来也打算烧。每一页都有我的名字。领月钱，签字，十年签了一百二十次。烧了它，掌门就没法照着账，把箱子上三千个票号连夜换一遍。
可他比我先动手。
火是他的，罪是我的。第二天早上，全宗门都知道：验丹房的李三，放火烧丹房，毁账灭迹。柴房门口守着两个执法弟子，钥匙在裴铖手里，没人问一句我出没出去过。
偷丹方，放火，投毒。三样凑齐，够废一次修为，够逐出宗门，够让一个人在这座山上再也抬不起头。
7
执法堂在宗门最高的那块平台上。
三张长桌摆成品字。中间一张摆两颗丹：一颗真的，一颗掌门的；左右两张坐着裴铖和掌门。堂下站着三百多个弟子，都是那天倒下的人，还有他们的师父。
最前排跪着一个妇人，穿粗布衣裳，怀里抱着一只鞋，是台上掉的那只。她一直在小声说话，说的是：我儿子还在医堂躺着。
我被两个执法弟子押上来，跪在堂中。
“李三，验。”
我站起来，走到桌前。
先看纹。真的那颗，丹纹九道，深浅一样，边上带毛；掌门那颗，也是九道，齐得像描出来的。
“纹是画上去的。用丹笔描，描完上一层蜡。九道纹，是假的。”
堂下有人吸气，有人往前挤了一步。
再闻香。两颗丹各碾一半，掌心焐热。真的那颗，香往上走，冲鼻子；掌门那颗，香是闷的，闻着像捂了的米。
最后走水。灵泉水两碗，丹粉各撒一撮。
真的沉底，散开，像一朵云；掌门那颗浮着，聚成一块。
“红薯粉，一成。还有锁灵草，半钱。”
堂下静了。掌门站起来。
“裴长老，红薯是我在药圃种的。”
“种来做什么。”
“喂猪。”掌门说，“宗门三百头猪，一年要吃多少，裴长老管戒律，不管这个。”
堂下有人笑了一声。
我说：“掌门，猪不筑基。”
“至于锁灵草，药圃里也种，配解药用。他一个种菜的，从我圃里挖两棵草，掺进丹里，再说是我的丹。这叫什么，这叫栽赃。”
他说完，看了我一眼。
“李三，你说这丹是我的。丹上有我的记号吗。”
丹上没有记号。宗门的丹不打记号，票号贴在箱子上。丹库封着，三千个票号，一个都撕不走。
我没说话。堂下开始议，声音一层压一层。掌门脸色缓下来，坐回椅子上。
这时候，我从怀里掏出一截红薯藤。藤不长，一尺来，断口还带着泥，根上沾着一点白粉。
“这是从药圃西角挖的。您要说是喂猪的，那这上头沾的丹渣，也是喂猪的？”
我把藤递上去。裴铖接过去，凑近闻了一下，眉头动了一下。
“丹渣，还是新渣。”
“药圃西角三尺，埋着铁盒。盒子里是我师父的验丹底册，十年，一笔一笔，谁批的，谁担的，都写着。”
掌门脸色变了。
裴铖转头：“册子呢。”
“在我这儿。”
人群后头，苏芩举着一本册子走出来，把册子放在桌上。裴铖翻开，一页一页看，看到第三页，抬头看了掌门一眼。
“崇阳，这上头有你的批字。”
“十年前的字，谁都能仿。”
“那这个呢。”
裴铖从册子里抽出一张纸。纸上是丹房出入账的抄件，抄得很粗，但票号清楚。
“三千颗，十月出货，去向：大比。经手：钱多福。批准：崇阳。”
掌门看着他，一句话没说。
“钱多福在哪。”
钱多福被押上来的时候，腿是软的，一上台就跪。
“不是我。我就是个管事的，掌门让我发我就发。”
“丹方谁改的。”
“掌门。红薯粉是掌门让掺的，锁灵草也是。他说锁灵草便宜，一钱能顶三钱的灵草。他还说，大比之前吃完，就查不出来了。”
堂下轰的一声。掌门没再说话，他坐回椅子上，把袖子理了理，理得很整齐。
裴铖问了最后一句话。
“这药圃，登记在谁名下。”
管籍册的弟子翻了半天，抬头。
“回长老，登记在崇阳真人私产。”
裴铖的手停在册子上。
私产。宗门律管得了三千个弟子，管不了一个掌门的三亩地。要烧那三千颗丹，得他亲手签一个字。
原来这山上最硬的一条律，是地契。
8
裴铖把两条路摆在他面前：签字，三千颗当众烧，事情到丹为止；不签，按私售毒丹办，送戒律院。
掌门签了。签字那天，他的手很稳，一笔一划。签完把笔搁下，说了一句话：这批丹要是卖出去，宗门能撑三年。
裴铖没接话，把纸收了。
掌门废了修为，逐出宗门。那天在执法堂上，裴铖亲自动手，一掌拍在丹田上，掌门吐了一口血，头发半炷香的工夫全白了。他没喊，也没求，被扶下台的时候，回头看了一眼丹房的方向。
三千颗丹当众销毁，就在山门外那块空地上。烧的时候味道很怪，像一锅烤糊的红薯。围观的弟子先是捂着鼻子，后来有人笑，笑着笑着就不笑了。
火灭以后，有几个弟子蹲下去，捡没烧透的丹渣，捏在手里看。
钱多福逐出宗门那天，还问了一句：“我这个月的月例，还没结呢。”没人理他。
裴铖找我谈了一次，让我回验丹房做执事，月钱八块，管两个人。我辞了。
“为什么。”他问。
“我验了十年丹。”我说，“验出个掌门，也验出我自己不是这块料。”
“那你去干什么。”
“开个铺子。”
我把丹铺开在山下坊市的东头，一间门面，两张柜台，后头一个小院。隔壁是回春堂。
招牌是我自己写的：掺假赔十，赔不起就关门。
验丹房那块木牌，我也带下来了，挂在门后头。牌子上的“退”字被摸得凹下去，我用砂纸磨平了，重新刻了一遍。
有人问我，赔十谁赔得起。我说，招牌要是比丹硬，丹就不敢假。
开张头三天，没人来。
第四天早上来了个散修，背着个破布包，往柜台上一坐，把一瓶丹倒出来。
“退。”
我拿起来看。丹是黄的，一捏就碎。
“哪买的。”
“坊市西头的老周。”他说，“他说这是回春堂的货，凝气丹。我吃了三天，气没凝，拉肚子。”
“回春堂不卖丹，只卖药材。”我说，“你这瓶是丹房的老货，去年就该销毁了。”
“那你能不能退。”
“能。”我说，“不过我这铺子开张四天，一分钱没赚。你要退，我退你八块，等于白干四天。”
他愣了一下，把丹收回去了。
“那算了。”他说，“我回去找他们。”
“你找他们，他们也不认。”我从柜台底下摸出一张纸，“你写个单子，把买的地方、什么时候、多少钱写上，我给你作证。”
他写完走了。我把那张纸压在柜台的琉璃板底下。
第五天，那个老太太来了。
她还是那件洗得发白的青布衫，手里还是那个丹瓶，瓶口还是用布塞着。
“先生，我来退。”
我拔开塞子，还是那股甜味。
“这丹是丹房赊的，八块。丹房没了，契书还在，我这八块得还给谁。”
“不用还了，契书作废。”
“那我孙子呢。”
“他灵根没废。养三年，能回来。”
她站着没动。我从柜里数了十六块灵石，放在她面前。
“八块退丹，八块赔您。”
“赔什么。”
“招牌上写着，掺假赔十。我赔不起十，赔一倍。”
她看着那堆灵石，看了很久，忽然抬手抹了一下眼睛。
“先生，我不是来要钱的。”
“我知道。你是来问一句，这丹本来该不该卖。”
“对。”
“不该。以前不该，现在也不该。”
她把灵石收了一半，另一半推回来。
“八块就够了。多的我不拿，我孙子还要在这儿筑基，我还得在你们这儿买丹。你赔多了，明年就得关门。”
我把那八块收回去，在本子上记了一笔：第一单，退八，赔八，实收八。
傍晚，隔壁回春堂收了摊。苏芩端着一个碗过来，放在我柜台上。
“裴长老今天下山，来了一趟。”她说，“十年前那味药的钱，他按十倍的价付了。”
“他还说什么。”
“他说，欠了十年，利息不好算。”
碗里是甜汤，白木耳，红枣，两块冰糖沉在底下。
“尝尝。”
“我尝不出甜。”
“我知道。”她把碗往前推了推，“我尝得出。我替你尝。”
我端起碗，喝了一口。
不甜。什么味道都没有。
“怎么样。”她问。
“有点烫。”我说。她笑了。
碗底那两块冰糖没化，我用勺子捞出来，嚼了。
嚼的时候，有一点很轻的响声，咯吱一下，像踩碎了什么很薄的东西。