我是女儿国最没存在感的四公主，连宫里的侍女都记不全我的封号。
母后看着我叹了口气，把城西一座没人去的小园子赏给我。
我倒也不委屈，每天遛遛猫逗逗鸟，日子清闲得很。
直到有天我溜出宫门闲逛，一个过境商队的女人盯上了我的碧玉簪。
”这簪子我出五十两，卖不卖？”
”不卖，这是我母亲给的。”
她脸上的笑淡下去，声音也冷了：
”小丫头，我韩三娘走南闯北二十年，还没有我想要却拿不到的东西。”
我转身要走，后脑勺挨了闷闷一棍。
醒来后发现被关在货箱里，和腌菜坛子挤在一起，手腕被麻绳勒出了血。
那女人来看我，蹲下来捏着我的脸笑：
”就你这副穷酸样，连簪子都是偷的吧？”
在她没注意的地方，皇城八百里加急的红翎信已经同时飞向了三个方向。
大姐的骑兵在北境调转了马头，二姐在朝堂上摔碎了茶盏，三姐取消了和亲国的赏花宴。
母后坐在龙椅上，面无表情地说了一句话：
”封锁所有出城路，掘地三尺，把老四给我找回来。”
......
“拿开你的手，本宫乃是当朝四公主。”
我忍着后脑勺的剧痛，冷冷看着面前这个女人。
韩三娘愣了一下。
随后她像听到了什么天大的笑话，捂着肚子笑得直不起腰。
货箱外传来几个男人的哄笑声。
“三娘，这丫头莫不是被你一棍子敲傻了？”
“四公主？我看她是怡红院跑出来的疯婆子吧。”
韩三娘止住笑，眼神陡然变冷。
她扬起手，狠狠一巴掌抽在我的脸上。
我的脸偏向一侧，口腔里瞬间弥漫开浓重的血腥味。
耳朵里嗡嗡作响。
“给脸不要脸的小贱蹄子。”
韩三娘用那双粗糙的手死死掐住我的下巴，逼迫我转过头。
“在我韩三娘面前充主子，你也不撒泡尿照照自己是个什么德行。”
她拔下我头上的碧玉簪，放在手里仔细把玩。
玉质温润，雕工精细，那是母后亲手替我插上的及笄礼。
“这簪子确实是好东西，可惜戴在你这穷酸丫头头上，白瞎了。”
我用力挣扎，手腕上的麻绳勒进肉里，渗出殷红的血丝。
“把簪子还给我。”
我死死盯着她。
“你若现在放了我，本宫可以念在你不识身份的份上，留你一具全尸。”
韩三娘嗤笑一声，将簪子随意揣进怀里。
她站起身，居高临下地俯视着我，语气里满是不屑。
“小丫头，少拿你们女儿国那套来吓唬我。”
“我走过那么多大国，哪里的女人不是在后宅相夫教子，仰男人鼻息过活？”
她踢了一脚旁边的腌菜坛子，发出一声闷响。
“也就你们这破地方，一群女人称王称霸，简直有违天理，不守妇道。”
“等出了这城关，把你卖到暗娼馆里，让几十个男人好好教教你什么是女人的本分。”
我咬紧牙关，试图用目光逼退她。
“女儿国律法森严，你敢绑架皇女，必遭五马分尸。”
韩三娘仿佛听厌了我的警告，不耐烦地招了招手。
货箱的木门被推开。
一个满脸横肉的壮汉端着一只破瓷碗走了进来。
碗里装着浑浊发臭的泔水，表面还飘着几根烂菜叶。
“大柱，这丫头嘴硬得很，给她喂点好东西润润嗓子。”
韩三娘指了指我，眼神里闪烁着恶毒的光。
大柱咧开嘴，露出一口黄牙。
他走上前来，一只手捏住我的鼻子，另一只手粗暴地将碗沿往我嘴里塞。
令人作呕的酸臭味直冲脑门。
我拼命扭动脖子，紧闭双唇。
那恶臭的液体顺着我的下巴流进脖颈，浸湿了我的衣襟。
“还敢躲？”
大柱怒骂一声，直接扔掉碗，左右开弓扇了我两个耳光。
眼冒金星。
我强忍着眩晕，猛地张嘴，一口咬在大柱虎口上。
我用尽了全身的力气，几乎要咬下一块肉来。
“啊！”
大柱惨叫着甩开手，鲜血瞬间涌了出来。
他勃然大怒，抬起穿着厚底皮靴的脚，重重踩在我的右手背上。
骨骼发出细微的脆响。
十指连心，钻心的剧痛让我不受控制地蜷缩起身体。
我从小生活在宫里，从未受过这种折磨。
眼泪逼近眼眶，却被我死死憋了回去。
韩三娘走过来，一脚踹在我的肚子上。
我疼得弓成了虾米，冷汗浸透了后背。
“嘴还挺利索，我看你能硬到什么时候。”
她蹲下来，从靴筒里拔出一把匕首，冰冷的刀刃贴在我的脸颊上。
“这张脸勉强算个清秀，若是划花了几道，怕是连最下等的暗娼馆都不收了。”
我盯着她，没有求饶。
韩三娘觉得没趣，收起匕首，站起身。
“把她嘴堵上，明天一早城门一开，立刻出城。”
“这破地方我是一刻也不想多待了。”
大柱随手抓起一块散发着霉味的破布，粗暴地塞进我的嘴里。
木门被重重关上。
货箱里再次陷入一片黑暗。
我蜷缩在腌菜坛子中间，手背肿得老高，胃里一阵阵痉挛。
我听着外面商队走动的声音，心里盘算着怎么才能把消息传出去。
这帮人不知死活。
等姐姐们发现我不见了，他们一定会后悔生在这世上。
马车在颠簸中停了下来。
我被大柱粗暴地拽出货箱，重重摔在泥地里。
天色已经大亮。
这里是城郊的一处密林，商队正在生火做饭。
雨刚停，地面满是泥泞，我的衣裳沾满了脏水。
韩三娘坐在火堆旁，手里拿着一只油汪汪的烤鸡。
她撕下一条鸡腿，连看都没看我一眼。
“把她拴在车轱辘上，别让她乱跑。”
大柱应了一声，从马车上扯下一条拇指粗的铁链，一头锁在我的脖子上，另一头绕在车轴上。
锁扣发出清脆的咔哒声。
我像一条狗一样被拴在烂泥里。
脖子上的铁圈冰冷刺骨，边缘粗糙，稍微一动就磨得生疼。
我靠在车轮上，肚子发出轻微的轰鸣。
我想起昨天这个时候，母后刚刚让人给我送来两碟桂花糕。
那座城西的小园子里，那只橘猫这会儿应该正趴在窗台上晒太阳。
如果我没有贪玩溜出来，现在还在园子里喝茶。
一阵马蹄声打断了我的思绪。
不远处的大道上，一队穿着银色轻甲的骑兵正策马而来。
是女儿国的巡城卫。
我心头一喜，猛地扑向大路方向。
铁链瞬间绷紧，勒得我喉咙一阵窒息，但我还是拼命扯着嗓子大喊。
“救命！我是四......”
话音未落，一只满是老茧的大手从身后捂住了我的嘴。
大柱将我死死按在泥地里，粗糙的手指几乎戳进我的眼睛。
韩三娘慢条斯理地放下鸡腿，擦了擦手，换上一副谄媚的笑脸迎了上去。
带队的巡城卫勒住缰绳，目光锐利地扫视着商队。
“干什么的？”
“回军爷，我们是过境的商户，倒卖些布匹和香料。”
韩三娘说着，从袖口摸出一个沉甸甸的钱袋，不动声色地塞进巡城卫手中。
“军爷辛苦了，兄弟们买杯茶喝。”
巡城卫掂了掂钱袋，脸色缓和了些。
他的目光越过韩三娘，落在我身上。
“那边那个怎么回事？”
我被大柱死死压着，嘴里发出唔唔的挣扎声。
只要他走近一步，哪怕只看清我脖子上的玉佩，就能认出我的身份。
韩三娘不慌不忙地挡住巡城卫的视线，叹了口气。
“让军爷见笑了，那是我家买来的粗使丫头，手脚不干净，偷了我的首饰想跑。”
“这不，刚把她逮回来，正教训着呢。”
她故意拔高了声音，语气里透着无奈。
巡城卫皱了皱眉。
在女儿国，偷窃主家财物确实要受重罚。
他似乎不想多管闲事，将钱袋收进怀里，调转马头。
“看紧点，别惹出什么乱子。”
“是是是，军爷慢走。”
马蹄声渐渐远去。
我眼里的光一点点熄灭。
大柱松开手，我像一滩烂泥般趴在地上，大口喘息。
绝望像冰冷的蛇，顺着脊背一点点爬上来。
韩三娘走到我面前，脸上的笑容瞬间消失。
她猛地抬起脚，一脚踹在我的心窝上。
我闷哼一声，整个人往后飞去，重重撞在车轮上。
五脏六腑仿佛移了位。
韩三娘走过来，一把揪住我的头发，强迫我仰起头。
“想求救？”
她反手又是一巴掌，打得我嘴角开裂。
“我早就打听过了，这破地方的军营里全是一群见钱眼开的酒囊饭袋。”
“你指望她们来救你？做梦去吧。”
她松开手，从旁边大柱的腰间抽出一根带倒刺的皮鞭。
“看来不给你点苦头吃，你是不长记性。”
鞭子破空而来，狠狠抽在我的背上。
衣服瞬间裂开，倒刺划破皮肤，火辣辣的疼。
我咬紧牙关，一声不吭。
韩三娘见我不叫，眼中闪过一丝暴戾。
“还挺硬骨头。”
第二鞭、第三鞭接踵而至。
背上很快血肉模糊。
“你们女儿国不是讲究女人尊贵吗？我今天就让你尝尝，被当成畜生打是什么滋味。”
她一边抽打，一边恶毒地咒骂。
“一群不知廉耻的女人，早就该被男人踩在脚底下了。”
我趴在泥水里，双手死死抠着地面的杂草。
疼痛让我意识有些模糊。
但我心里清楚，只要我不死，这笔账，我一定会千百倍地讨回来。
韩三娘打累了，将鞭子扔给大柱。
“别让她死了，活的才值钱。”
大柱应了一声，走过来用脚踢了踢我。
“三娘，这丫头衣服料子倒是不错，就是脏了点。”
韩三娘冷笑。
“扒下来，给她换身粗布衣服，免得进城的时候惹眼。”
两名粗壮的仆妇走过来，三两下扯下了我身上的丝绸外衫。
我拼命护着腰间，却还是被她们粗暴地扯开了防线。
一枚羊脂白玉雕刻的麒麟玉佩从内衫里掉了出来。
玉佩上刻着一个细小的“荼”字。
那是大姐亲自去极北苦寒之地，斩杀雪狼后，为我求来的护身符。
韩三娘眼睛一亮，一把将玉佩抢了过去。
“哟，还藏着好东西呢。”
她对着太阳照了照，眼底满是贪婪。
“成色不错，能卖个好价钱。”
我眼眶瞬间红了，不顾身上的伤痛，疯了一样扑过去。
“还给我！别碰它！”
韩三娘灵活地闪开，顺势一脚将我踹翻在地。
“到了我手里，就是我的东西。”
她故意当着我的面，用指甲抠了抠玉佩上的刻字。
“这雕工真是粗糙，平白糟蹋了这块好玉。”
我死死盯着她，指甲深深嵌入泥土里。
“你敢拿它，我保证你见不到明天的太阳。”
韩三娘大笑起来。
“小丫头，你除了放狠话还会干什么？”
她仿佛为了激怒我，走到路边的一块青石旁。
“既然你这么宝贝它，那我偏不留着。”
她举起手，将玉佩重重砸在石头上。
清脆的碎裂声响起。
羊脂白玉断成了三截，静静地躺在污泥里。
我脑子里“嗡”的一声，心口像被人狠狠挖去了一块。
大姐出征前，笑着把玉佩挂在我脖子上的画面浮现出来。
“小四，戴着它，就如同大姐陪着你。”
现在，它碎了。
我浑身发抖，眼泪终于不受控制地砸了下来。
韩三娘满意地看着我的反应，拍了拍手上的灰尘。
“哭什么？等到了暗娼馆，有你哭的时候。”
队伍再次启程。
这次我没有被关进货箱。
韩三娘为了惩罚我之前的呼救，让大柱用绳子将我的双手缚在马车尾部。
马车一动，我只能跟在后面跑。
地面的石子和枯枝划破了我的鞋底，扎进脚心。
血水顺着脚踝流下，在尘土中拖出一条断断续续的红线。
我大口喘息着，肺里像着了火一样疼。
不能放弃。
如果就这么倒下，会被马车生生拖死。
我抬头看着马车后车厢上的铁销。
绳子是系在铁销上的，那个位置并不算太高。
只要马车颠簸的幅度足够大，铁销就会松动。
前方出现了一个土坑，马车剧烈地晃动了一下。
我强忍着脚上的剧痛，猛地向前一扑，双手借着惯性向上一扬。
绳结从铁销上滑落。
我重重摔在地上，顾不上手腕上脱皮的刺痛，翻身就往密林深处跑去。
树枝刮破了我的脸，带刺的灌木扯碎了我的粗布衣服。
我像一只惊恐的兔子，在林子里拼命穿梭。
只要跑出去，只要能遇到大姐的巡逻营......
“汪！汪！”
身后突然传来令人毛骨悚然的犬吠声。
我回头看去，两头凶神恶煞的猎犬正顺着血腥味狂奔而来。
大柱提着一根削尖的木棍，紧紧跟在后面。
“臭婊子，还敢跑！”
猎犬的速度太快了。
不到半柱香的功夫，其中一头就扑倒了我。
尖锐的獠牙咬住我的小腿，猛地一撕。
“啊！”
我惨叫出声，右腿瞬间失去知觉。
大柱大步走上来，一脚踢开猎犬。
他气喘吁吁地看着我，眼中满是暴虐。
“跑啊？你不是能跑吗？”
他举起手里的木棍，对准我受伤的小腿，狠狠砸了下去。
骨头断裂的声音在这寂静的林子里格外清晰。
剧痛让我眼前一黑，差点晕死过去。
大柱像拖死狗一样，拽着我的头发，将我一路拖回了营地。
韩三娘正坐在太师椅上喝茶。
看到我这副惨状，她连眉头都没皱一下。
“打断了腿，还能卖个好价钱吗？”她问大柱。
大柱啐了一口。
“这丫头属泥鳅的，不打断腿，指不定又整出什么幺蛾子。反正是卖去接客的，只要脸没坏就行。”
韩三娘放下茶盏，走到我面前。
她用脚尖踢了踢我软绵绵的右腿。
“你们女儿国不是号称有铁骑镇守吗？”
“你那个大姐，叫什么来着？哦，大皇女。”
她嘲弄地笑了。
“不是说她的铁骑踏破贺兰山吗？怎么连个丫头都护不住？”
“我看那些传闻，不过是你们女人自己往脸上贴金罢了。一群娘们，能打什么仗。”
我趴在地上，满头冷汗，却死死盯着她的眼睛。
“你很快就会知道了。”
“你会亲眼看到，你口中的娘们，是怎么踩碎你的骨头的。”
商队终于抵达了出城的关卡。
这是离开女儿国边境的最后一道屏障。
为了防止我发出声音，韩三娘用一块带着腥臭味的破布死死勒住了我的嘴。
她觉得还不保险。
大柱搬来一个装满腐烂皮毛和脏水的木笼子。
里面爬满了指甲盖大小的黑色毒虫。
“把她塞进去。”韩三娘冷冷下令。
大柱捏住我的断腿，粗暴地将我往笼子里塞。
断骨摩擦的剧痛让我几乎咬碎了牙齿。
我被迫蜷缩在狭小的笼底，脏水浸透了我的伤口，毒虫顺着我的小腿往上爬。
那种滑腻冰冷的触感，比刀割还要折磨人。
货箱的门被关上。
我在黑暗中听着马车外传来的声音。
“路引拿出来。”守关的女将声音冷厉。
韩三娘的声音透着十二分的恭敬。
“官爷，这是咱们商队的路引，您过目。”
“车上装的什么？”
“回官爷，都是些生皮和下等香料。”
一阵金属碰撞的脚步声靠近了马车。
我的心提到了嗓子眼，拼命用头撞击笼子的木条。
但木笼被大柱用厚厚的毡布包裹着，发出的声音微乎其微。
货箱门被打开了一条缝。
守将往里看了一眼，立刻捂住了鼻子。
“什么味道，这么臭？”
韩三娘连忙解释。
“官爷见谅，天气热，有些生皮没处理好，沤烂了。”
说着，我听到清脆的银钱碰撞声。
守将沉默了片刻，货箱门被重新关上。
“走吧，走吧，赶紧出关。”
马车再次缓缓跑动起来。
我的心彻底沉到了谷底。
最后的机会没了。
毒虫咬在我的伤口上，麻痹感渐渐取代了疼痛。
我感觉自己的体温正在一点点流失。
也许，我真的等不到姐姐们了。
马车驶出关口大约十里地后，停了下来。
毡布被掀开，刺眼的阳光刺得我睁不开眼。
大柱将笼子拖了出来，重重扔在地上。
韩三娘站在笼子外，手里拿着一块烧红的烙铁。
“这丫头的眼神太讨厌了，一路上都像头狼崽子一样盯着我。”
她吹了吹烙铁上的热气。
“既然已经出了关，这张脸留着也是个祸害，不如毁了干净。”
大柱打开笼门，将我拖了出来。
我连挣扎的力气都没有了。
右腿肿得像个紫色的发酵面团，毒虫还在我身上爬行。
韩三娘拿着烙铁，一步步逼近。
“要怪，就怪你生在这个不正常的国家。女人，就该认命。”
滚烫的烙铁距离我的脸只有不到一寸。
我已经能闻到头发被烤焦的味道。
我闭上眼睛，眼泪无声地滑落。
“母后……大姐……”
就在烙铁即将贴上我皮肤的那一瞬间。
“嗖——”
一支带着凄厉呼啸声的黑色玄铁重箭，划破长空。
“噗嗤！”
利箭精准地贯穿了韩三娘拿着烙铁的右手手腕。
巨大的力道带着她整个人往后飞去，将她死死钉在了后面的马车车厢上。
“啊——！”
韩三娘发出杀猪般的惨叫，烙铁掉在地上，烫起一阵青烟。
大柱吓得愣在原地，还没来得及拔刀。
地面突然开始剧烈震颤。
雷鸣般的马蹄声从四面八方席卷而来。
不是一匹，不是十匹。
是成千上万匹战马踏碎大地的声音。
漫天的尘土中，一面绣着巨大“荼”字的血色帅旗迎风招展。
女儿国北境最精锐的铁骑，如同一道黑色的钢铁洪流，瞬间包围了整个商队。
大柱双腿一软，“扑通”一声跪在了地上。
一匹通体雪白的战马越过人群，停在我不远处。
马上的人穿着银色鱼鳞铠，手持一杆丈二红缨枪。
正是我的大姐，当朝大皇女。
她看清地上的我时，握着长枪的手猛地收紧，骨节泛白。
连长枪都顾不上拿，几乎是跌撞着扑向我。
“小四！”
她跪在泥地里，颤抖着手想要抱我，却又不敢触碰我满身的伤口。
看到我肿胀变形的右腿，和身上爬动的毒虫。
这位在战场上杀人不眨眼的铁血战神，眼眶瞬间红透了。
“谁干的？是谁干的！”
她的声音如同困兽的嘶吼，震得周围的空气都在发抖。
韩三娘被钉在车厢上，手腕上的血顺着车壁往下流。
她疼得面部扭曲，却还不知死活地大喊。
“你们是什么人！光天化日之下竟敢袭击商队！”
“我们可是交了过路费的正经商人！”
她似乎还没有意识到情况的严重性，以为这只是普通的山匪或是敲竹杠的边防军。
“我告诉你们，我韩三娘在各国都有门路，你们若是敢动我，绝对吃不了兜着走！”
大姐缓缓站起身。
她没有拔剑，而是直接走向大柱。
大柱吓得连连磕头：“不关我的事，军爷饶命，都是她指使的！”
大姐一脚踢在大柱的下巴上。
只听“咔嚓”一声，大柱的下巴瞬间粉碎，整个人横飞出去，重重砸在一棵树上，生死不知。
“门路？”
大姐转过头，走到韩三娘面前。
她抬起手，握住那支钉穿韩三娘手腕的玄铁箭。
然后，狠狠一搅。
“啊——！”韩三娘爆发出一声凄厉到极致的惨叫，眼白翻起，差点晕死过去。
大姐眼神冰冷得像看着一具尸体。
“你刚才说，你要毁了谁的脸？”
就在这时，后方又传来一阵急促的马蹄声。
一辆由八匹骏马拉着的明黄色华贵马车在铁骑的簇拥下疾驰而来。
马车还没停稳，二姐和三姐便直接从车上跳了下来。
“老四！”
三姐一向最重仪态，此刻却连头上的珠翠掉了一地都不管，提着裙摆就冲了过来。
她看着我惨不忍睹的模样，哇的一声哭了出来。
“老四，你怎么弄成这样了……哪个天杀的干的！”
二姐是朝中掌管刑部的尚书。
她走到我身边，蹲下身，动作极轻地替我扫去身上的毒虫。
当她看到我脖子上被磨出的血肉模糊的勒痕时，原本温和的面容瞬间变得阴鸷无比。
“好，很好。”
二姐咬牙切齿，声音冷得掉冰渣。
“敢在我女儿国的地界，把皇女当畜生拴。”
韩三娘终于从剧痛中缓过一口气。
当她听到“皇女”两个字时，脸上的血色瞬间褪得干干净净。
她难以置信地看着我，又看了看站在我身边的大姐、二姐和三姐。
“皇……皇女？”
她的嘴唇剧烈地颤抖着，目光落在大姐那身标志性的银色鱼鳞铠上。
又看向那面迎风飘扬的“荼”字帅旗。
一个可怕的念头终于在她的脑海中成型。
“你……你真的是……”
明黄色的马车车门被缓缓推开。
母后穿着一身明黄色的龙袍，在女官的搀扶下走了下来。
她甚至没有戴皇冠，只用一根简单的金簪挽着头发。
但那种常年身居上位、生杀予夺的威压，瞬间笼罩了整个空间。
周围的上万铁骑同时单膝跪地，发出震耳欲聋的高呼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
这声音如同一把巨锤，彻底砸碎了韩三娘所有的侥幸和傲慢。
她双腿一软，如果不是被箭钉在车上，早就瘫倒在地了。
母后一步步走到我面前。
她没有哭。
但她看着我的眼神，却比世界上最锋利的刀还要让人心碎。
她脱下身上的龙袍，小心翼翼地盖在我满是污泥和伤痕的身上。
“我的儿，受苦了。”
我感受着龙袍上残留的体温，一直死死憋在眼眶里的眼泪，终于绝堤般涌了出来。
“母后……”
我哑着嗓子叫了一声。
母后轻轻摸了摸我的脸，转过身，看向韩三娘。
那一刻，母后眼中的心痛瞬间化为雷霆万钧的杀意。
“这就是你说的那位，走南闯北，无所不能的韩三娘？”
母后语气平缓，却让人毛骨悚然。
韩三娘吓得浑身抖若筛糠，黄色的液体顺着她的裤腿流了下来。
“草民……草民该死！草民有眼无珠，不知道那是四殿下！”
“求陛下饶命！求陛下开恩啊！”
她不顾手腕上的剧痛，拼命地在车厢上磕头，额头很快砸得血肉模糊。
“饶命？”
我靠在三姐怀里，虚弱地开口。
“你不是说，我们女儿国的女人称王称霸，是有违天理吗？”
我看着她，一字一句。
“你不是说，要把我卖到暗娼馆，让男人教教我什么是女人的本分吗？”
周围的温度骤然降到了冰点。
大姐抽出了腰间的长剑。
二姐招了招手，刑部最精锐的铁卫立刻上前。
我深吸了一口气，忍着腿上的剧痛，声音清晰地传遍全场。
“大姐，二姐，我要亲自教教她，在女儿国，什么是天理。”
韩三娘的商队一共有三十七个男人。
此刻，他们全被铁骑扒光了外衣，像待宰的猪羊一样按在泥地里。
空气中弥漫着腥臊和恐惧的味道。
韩三娘被拔出了手腕上的箭，像一滩烂泥般瘫软在地上。
二姐身边的刑部主事端着一个红木托盘走上前。
托盘上放着一个精致的青瓷小盅，里面盛着清澈透亮的液体。
液体中，隐约有几条比头发丝还要细的红色虫子在游动。
“四殿下，这是您要的东西。”主事恭敬地跪下。
我靠在铺着软垫的躺椅上，太医刚刚替我正了骨，腿上缠满了厚厚的纱布。
哪怕喝了麻沸散，钻心的疼痛依然让我额头直冒冷汗。
我看着那蛊盅，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
这是女儿国皇室秘传的“子母蛊”。
平日里用来惩治那些大逆不道、十恶不赦的罪人。
“韩三娘。”
我靠在软枕上，居高临下地看着她。
“你不是最推崇男人吗？觉得女人就该受孕生子，受尽苦楚，而男人只需享受欢愉？”
韩三娘惊恐地看着那个青瓷盅，拼命摇头。
“不……殿下，我错了，我真的知道错了！”
“求您直接杀了我吧！给我个痛快！”
“想死？哪有那么容易。”
我瞥了一眼地上那群瑟瑟发抖的男人，尤其是那个下巴粉碎、满脸是血的大柱。
“既然你觉得女人活该受罪，那本宫今天就让你看看，你引以为傲的男人们，是如何替女人受这分娩之苦的。”
我抬了抬手。
刑部铁卫立刻上前，捏住大柱的下巴。
尽管他下巴已经碎了，疼得浑身抽搐，铁卫依然毫不留情地将一勺带着红虫的液体灌进了他嘴里。
“咕咚。”
大柱被迫咽了下去。
剩下的三十六个男人，也依次被灌下了子母蛊。
韩三娘绝望地闭上了眼睛。
不到半柱香的功夫，药效发作了。
大柱突然捂住肚子，发出一声含糊不清的凄厉惨叫。
他原本平坦的腹部，竟然以肉眼可见的速度膨胀起来。
就像是有什么东西在里面疯狂生长。
衣服被撑破，露出涨出青筋的肚皮。
“疼……啊……杀了我……”
其他男人的情况也一样。
三十七个大男人，此刻全部在泥地里疯狂打滚。
他们捂着高高隆起的肚子，疼得撕心裂肺。
子母蛊的神奇之处在于，它能让男人完全模拟女子十月怀胎和分娩的全过程。
而且，是将十个月的痛苦压缩在短短两个时辰内爆发。
“看清楚了吗？”
我指着那些疼得满地抓挠、甚至用头撞地的男人，对着韩三娘说。
“这就是你口中高高在上的男人。”
“在真正的痛苦面前，他们连条狗都不如。”
韩三娘看着昔日里耀武扬威的手下此刻凄惨的模样，胃里一阵翻江倒海，趴在地上疯狂呕吐起来。
大柱疼得受不了了，竟然拿起一块石头，试图砸开自己的肚子。
大姐冷哼一声，手中长枪一挑，将他手中的石头击飞。
“想死？四殿下还没说停，你们就得好好受着这‘临盆’之苦。”
我看着韩三娘呕吐完，脸色惨白如纸。
“现在，轮到你了。”
我转头看向大姐。
“大姐，她一路上是怎么锁我的，麻烦你原样奉还。”
大姐毫不犹豫地点头。
她走到那辆破损的马车前，一把扯下当初拴在我脖子上的那条拇指粗的铁链。
铁链上还沾着我的血迹。
大姐走到韩三娘面前，像拎小鸡一样将她提了起来。
“不……不要……”韩三娘发出微弱的求饶声。
大姐面无表情地将铁链的项圈套在了她的脖子上。
“咔哒”一声，锁扣锁死。
大姐手中微微用力一扯。
韩三娘直接被拽得扑倒在泥水里，吃了一嘴的烂泥。
“起来！”大姐冷喝。
韩三娘手脚并用地爬起来，像一条丧家之犬。
我看着她狼狈的模样，心里却没有一丝痛快，只有更深的冰冷。
“把她拴在马车后面。”
我下令。
“商队的所有财物全部充公。至于她，就让她跟着我们的马车，一路跑回皇城。”
“跑不动了，就拖着走。”
韩三娘猛地抬起头，眼中满是不可置信。
从这里到皇城，足足有一百多里地。
跟着疾驰的马车跑，这是要活活拖死她。
“殿下……殿下饶命啊！我跑不到的，我会死的！”
我冷冷地看着她。
“你当初把我拖在车后的时候，怎么没想过我会死？”
“走。”
随着我一声令下，铁骑再次开拔。
这一次，我躺在平稳华丽的马车里。
而韩三娘，则被拴在马车尾部，被迫跟着奔跑。
那三十七个肚子大得像要爆炸的男人，被铁卫们像赶猪一样赶在队伍最后。
他们一边走，一边发出类似产妇分娩时的惨叫声。
这声音回荡在空旷的原野上，成了这个不可一世的商队，最响亮的丧钟。
马车平稳地行驶在官道上。
母后坐在我身边，亲自用帕子替我擦拭额头上的冷汗。
“还疼吗？”她的声音很轻，怕惊扰了我。
我摇了摇头。
“有母后在，不疼了。”
话虽如此，但每一次马车的轻微晃动，都会牵扯到断骨，疼得我直抽气。
车窗外传来韩三娘粗重的喘息声和跌倒时锁链拖拽的声音。
队伍的速度并不快，是大姐刻意控制的。
她要保证韩三娘刚好能跟上，却又处于极限边缘。
“啪！”
一声鞭响。
这是随行的刑部铁卫在执行命令。
只要韩三娘脚步慢了一点，或者试图偷懒，鞭子就会毫不留情地落在她背上。
“走快点！当初你拖着四殿下跑的时候不是挺利索的吗！”
韩三娘的惨叫声断断续续地传来。
“军爷……求您……给口水喝……”
回答她的又是一记响亮的鞭子。
“水？你给四殿下喝的是泔水！你还想喝水？喝泥汤去吧！”
我闭着眼睛，听着外面的动静，心里的石头终于一点点落地。
队伍行进了一半路程时，后方突然爆发出一阵极其惨烈的嚎叫。
是那些服了子母蛊的男人。
二姐骑着马靠到车窗边，语气里带着毫不掩饰的厌恶。
“老四，那些男人的蛊发作到最后阶段了。”
我睁开眼。
“怎么了？”
“他们现在疼得满地打滚，有几个已经把自己的肚子挠破了。”二姐冷笑。
“这蛊虫吸饱了他们的精血，会在他们肚子里结成一个肉瘤。”
“现在，肉瘤要‘出生’了。”
我掀开一点窗帘缝隙，往后看去。
那画面简直让人作呕。
几个大男人四仰八叉地躺在官道上，下半身已经被鲜血染红。
他们发出类似野兽濒死时的嘶吼，身体剧烈痉挛。
伴随着一阵令人头皮发麻的撕裂声，一个个拳头大小的血肉模糊的肉块，硬生生从他们体内排了出来。
那些肉块落地后，很快化作一滩黑水。
而那些男人，则像被抽干了所有生气，瘫在血泊中，连惨叫的力气都没了。
“把他们拖上板车，别脏了皇城的路。”二姐嫌恶地挥了挥手。
马车外的韩三娘亲眼目睹了这一幕。
她彻底崩溃了。
“魔鬼……你们都是魔鬼……”
她一边跑，一边语无伦次地尖叫。
“啪！”又是一鞭。
“闭嘴！再敢对殿下不敬，拔了你的舌头！”
傍晚时分，宏伟的皇城大门终于出现在视野中。
守城的将士早已列阵相迎。
城墙上的火把将半边天都照得通亮。
韩三娘此时已经完全脱力，双腿膝盖被磨得血肉模糊，几乎是靠着脖子上的铁链在地上拖行。
她的衣服成了碎布条，曾经引以为傲的那张脸，沾满了泥污和血污。
马车在城门口停下。
我被大姐小心翼翼地抱出马车，换乘软轿。
韩三娘像一滩烂肉一样瘫在城门前的青石板上。
看到我，她眼中不再有怨毒，只剩下深不见底的恐惧。
“殿下……我到了……我跑到了……”
她声音嘶哑得像砂纸摩擦，试图挤出一丝讨好的笑。
“求殿下……饶了我这条贱命……”
我居高临下地看着她。
“饶了你？”
我冷笑一声。
“你以为，这就结束了？”
我转头看向二姐。
“二姐，把她关进天牢最底层。”
“我要她活着。”
“每一天，都活得比前一天更清醒，更痛苦。”
二姐点了点头，招手示意铁卫上前。
两名铁卫像拖死狗一样，一左一右架起韩三娘的胳膊。
韩三娘发出绝望的惨叫，被拖进了黑暗的城门甬道中。
等待她的，将是女儿国最严酷的刑罚。
而我，终于回到了家。
我在寝宫里足足躺了半个月。
太医院的所有圣手轮番上阵，用了最好的断续膏和百年老参，才勉强保住我这条腿不留下残疾。
这半个月里，大姐寸步不离地守在床前。
二姐下了朝就往我这儿跑，三姐更是把全城的奇珍异宝都搬到了我的寝宫，只为逗我一笑。
哪怕是平时最严厉的母后，也会在深夜悄悄来看我，替我掖好被角。
可每到夜深人静，我还是会从噩梦中惊醒。
梦里是逼近脸颊的烙铁，是散发着恶臭的泔水，是韩三娘那张嚣张跋扈的脸。
大姐察觉了我的异样，端着安神汤坐在床沿。
“小四，还在怕？”
我摇了摇头，接过药碗一饮而尽。
“大姐，我不怕了。我只是觉得，有些账还没算清。”
大姐摸了摸我的头发。
“韩三娘还在天牢里，二妹没让她死。你想怎么处置，全凭你高兴。”
第二天，我让人推着轮椅，去了天牢。
天牢最底层，常年不见天日，空气中弥漫着发霉和腐血的味道。
韩三娘被锁在最尽头的字号房里。
当牢门打开的时候，我几乎认不出她了。
她被锁在墙壁上的铁环里，呈大字型张开。
原本丰腴的身体瘦脱了相，像一具包着皮的骷髅。
听到动静，她艰难地抬起头，浑浊的眼珠转了半天才对焦在我身上。
“殿下……”
她发出一声破碎的气音。
“给我个痛快吧……求你了……”
我坐在轮椅上，冷眼看着她。
“给你个痛快？你配吗？”
我示意牢头端上一碗东西。
那是一碗浑浊发臭的泔水，里面飘着烂菜叶和不明的残渣。
和她当初让大柱喂给我的一模一样。
“你不是说这是好东西吗？喝了它。”
牢头走上前，捏住韩三娘的下巴，粗暴地灌了下去。
韩三娘剧烈地咳嗽着，泔水顺着下巴流淌，她却连挣扎的力气都没有。
“咳咳……你杀了我吧！”
她抬起头，恶狠狠地盯着我。
“你除了折磨我，还能干什么！有本事你直接杀了我！”
我轻笑了一声。
“我不杀你，是因为我知道，你心里还存着最后一丝希望。”
我看着她的眼睛。
“你以为你只是个普通的商贩吗？不，你韩三娘走南闯北，背后站着的是大晋国的三皇子。”
韩三娘瞳孔骤缩，整个人僵住了。
“你……你怎么知道……”
“你真以为女儿国的刑部是吃素的？”
我靠在轮椅上，语气平淡，却字字诛心。
“你们借着行商的名义，在各国探听军情，收集财物。你那商队里的三十七个男人，全是大晋的细作。”
我看着她越来越苍白的脸。
“你一直觉得，只要你不死，大晋的三皇子迟早会派人来救你，或者拿条件来交换你。”
“这是你支撑到现在的原因，对吗？”
韩三娘没有说话，但她的表情已经出卖了她。
我从袖口里掏出一封信，直接扔在她的脸上。
信纸飘落在地。
“这是大晋国送来的国书。”
我看着她。
“三皇子为了平息我母后的怒火，主动切断了和你们的一切联系。他不仅否认认识你，还将你们定性为叛国逃犯。”
“你的家人，已经被他全部下狱，秋后问斩。”
韩三娘呆呆地看着地上的信，喉咙里发出毫无意义的嗬嗬声。
“不可能……不可能的……三殿下说过的……”
她突然疯了一样挣扎起来，手腕上的铁链撞击得哗哗作响。
“骗子！你们都是骗子！”
“是不是骗你，你心里最清楚。在你眼里，男人是天，是依靠。”
我转动轮椅，准备离开。
“现在，你的天塌了。”
“好好在这里待着，享受你剩下的人生吧。”
离开天牢后，我没有立刻回宫，而是让侍卫推着我去了城外的苦役营。
那里关押着韩三娘手下的那三十七个细作。
自从服下子母蛊，排出了肉瘤后，这些男人虽然没死，但身体却受到了不可逆转的摧残。
苦役营的管事见我到来，连忙跪迎。
“殿下，那些犯人都在采石场。”
我点了点头，示意他带路。
采石场地处偏僻，烈日当空，空气中弥漫着粉尘和汗水的酸臭味。
在一片开采了一半的石壁前，我看到了那群男人。
他们衣衫褴褛，脚上戴着沉重的脚镣。
原本强壮的身体现在变得佝偻而虚弱，脸色呈现出一种病态的惨白。
尤其是大柱。
他的下巴虽然被粗糙地接上了，但彻底变了形，嘴巴无法完全合拢，口水不受控制地往下流。
他正吃力地推着一辆装满石头的独轮车，每走一步都显得无比艰难。
监工的鞭子时不时落在他们背上，催促他们加快速度。
“快点！没吃饭吗！”
大柱脚下一个踉跄，连人带车翻倒在地，石头滚落一地，砸中了他的脚。
他发出一声含糊不清的惨叫，捂着脚在地上翻滚。
监工走上前，毫不留情地一顿抽打。
“装死是吧？起来干活！”
我静静地看着这一幕。
曾几何时，他们也是这样居高临下地折磨我。
现在，因果循环，报应不爽。
管事小心翼翼地观察着我的脸色。
“殿下，这些男人的身子骨算是彻底毁了。自从那次‘小产’之后，他们连搬块石头都费劲，完全成了废物。”
我淡淡地应了一声。
“留着他们，只要不打死，每天最重的活都交给他们干。”
“吃最差的泔水，睡最潮湿的地铺。”
“这是他们欠女儿国的。”
就在这时，大柱似乎注意到了我。
他艰难地抬起头，那双浑浊的眼睛里闪过一丝极度的恐惧。
他连滚带爬地朝我这边挪动，却被侍卫一脚踹翻。
“四……四殿下……”
他口齿不清地哀求。
“我们知错了……求殿下赐死吧……”
活着受罪，比死更可怕。
这也是我想要的结果。
我没有理会他，转动轮椅，背对着采石场。
“走吧，回宫。”
回去的路上，夕阳将皇城的城墙染成了一片血红。
二姐骑着马跟在我的马车旁。
“老四，大晋那边，母后已经下令陈兵边境了。”
“大姐也准备出征。既然他们敢把手伸到女儿国来，那就得付出代价。”
我握紧了手里的丝帕。
曾经那个只知道在小园子里遛猫逗鸟的四公主，在被韩三娘敲下那一棍子的时候，就已经死了。
现在的我，知道权力不是用来躲避的，而是用来保护自己的。
“二姐。”
我轻声开口。
“韩三娘在天牢里，能活多久？”
二姐冷笑一声。
“她求生意志崩溃了，每天都在撞墙求死。但我让人把她的牙拔了，嘴里塞了软木，墙壁也包了棉布。”
“她想死，还得看我批不批准。照她现在的身体状况，顶多再撑三个月。”
三个月，足够了。
足够让她在地狱里，日日夜夜回味自己的愚蠢和狂妄。
三个月后。
立冬的第一场雪落下来的时候，我终于能够扔掉拐杖，独自在御花园里行走。
虽然右腿在阴雨天依然会隐隐作痛，但总算没有留下明显的跛疾。
大姐在北境大捷的消息也是在这一天传回来的。
大晋国被打得节节败退，连丢三座城池，最终送来了降书和和亲的皇子，祈求停战。
朝堂上下一片欢腾。
我穿着一件狐裘，站在凉亭里，看着池塘里结出的薄冰。
一名小太监踩着积雪，匆匆跑来禀报。
“四殿下，刑部尚书大人差人来报，天牢里的那个韩三娘……熬不住了，昨晚断了气。”
我神色未变，只是淡淡地拨弄了一下手里的暖炉。
“怎么死的？”
“回殿下，据说是伤口感染，加上肺痨，最后几日一直在咳血，连苦胆都咳出来了。”
太监低着头，声音有些发颤。
“牢头说，她临死前，眼睛一直盯着牢房顶，嘴里念叨着什么‘错了，全错了’……”
我摆了摆手，示意他下去。
错了？
当然错了。
她错在以为这个世界只有男权至上的规则，错在把女人的宽容当成软弱。
更错在，惹了她惹不起的人。
二姐处理了韩三娘的尸体。
按女儿国律法，谋害皇室，尸骨不得入土，直接扔进了乱葬岗喂野狗。
那三十七个细作在苦役营里也没熬过这个冬天。
因为长期的劳作和蛊毒留下的后遗症，他们一个接一个地倒在采石场，结束了罪恶的一生。
一切都结束了。
母后在太和殿设了庆功宴，为班师回朝的大姐接风洗尘。
宴席上，灯火辉煌，丝竹管弦之声不绝于耳。
大姐依然穿着那身银色的鱼鳞铠，英姿飒爽地走上前，将大晋国的降书双手奉上。
“母后，儿臣幸不辱命！”
母后大笑着接过降书，连声说好。
二姐和三姐也纷纷上前敬酒。
我坐在角落的位置，安静地看着这一切。
如果是在以前，我大概只会埋头吃东西，生怕引人注意。
但现在不同了。
大姐端着酒杯走到我面前，眼神温柔。
“小四，这杯酒，大姐敬你。”
“若是没有你揪出那个商队，我们也不会这么快发现大晋的细作网络。”
我站起身，举起面前的果酒，与大姐轻轻碰杯。
“大姐言重了，是你们保护了我。”
母后在主位上看着我们姐妹和睦，满意地点了点头。
“老四这次受了委屈，也长大了。”
母后的声音在大殿内回荡。
“朕决定，封四皇女荼罗为镇远公主，赐府邸一座，封地三城。另，入朝听政。”
此言一出，满朝皆惊。
从最没存在感的小透明，一跃成为手握实权、拥有封地的亲王级公主。
我知道，这不仅仅是母后对我的补偿，更是对我的认可。
我缓步走到大殿中央，屈膝跪下。
“儿臣，谢母后恩典。”
抬起头，我看着大殿外飘落的雪花。
那个在破旧货箱里瑟瑟发抖的小女孩，永远留在了过去的那个雨夜。
从此以后，这女儿国的朝堂上，再也没有好欺负的四公主。
只有将一切掌握在自己手中的镇远殿下。
（全文完）