我在江湖上跑腿送货，碰上惹不起的人，就搬出闻雪城城主的名号。
这一招百试百灵，直到我在面摊吃饭，撞见一个被追杀的小姑娘。
我把她护在身后，冲追兵喊道：“她是闻雪城的人！你们敢动她，沈城主饶不了你们！”
追兵果然停下了。
隔壁桌却有个红衣姑娘放下筷子，问我：“你跟沈城主很熟？”
“那当然。她见了我，还得叫我一声许大哥。”
姑娘盯着我看了片刻，拿起桌上的刀。
追兵脸色大变，扭头就跑。
我也认出了那把刀，赶紧拉着小姑娘起身。
“沈城主，您慢慢吃，我还有事，先走一步。”
沈照雪挡在我面前，笑着开口：
“许大哥，你要去哪儿？”
我看了看她手里的刀，又看了看桌上剩下的半碗面。
早知道就不加肉了。
亏得慌。
01
我在路边吃面的当口，一个小姑娘钻到了我桌子底下。
她跑得太急，撞翻了我手边的醋碟。
醋顺着桌沿流下来，滴了我一裤子。
我低头看她。
她也抬头看我，一张小脸白得跟纸似的，手里紧紧攥着我的衣角。
“哥哥，救救我。”
我刚想问她怎么了，几个男人就追到了面摊前。
“人呢？”
为首的男人扫了一圈，目光落在我身上。
我端着碗，假装什么都没听见。
男人走过来，一脚踢开旁边的凳子。
“我问你，看见一个小丫头没有？”
桌子底下，小姑娘攥着我衣角的手又紧了几分。
我把面咽下去，指了指后面。
“那边。”
几个男人朝我指的方向看过去。
趁他们转头，我低声对小姑娘说：“等会儿我把桌子掀了，你往林子里跑，别走大路。”
她点点头。
我把碗放下，刚要动手，对面桌上忽然有人开口。
“你们找的人，是不是穿着件蓝衣裳？”
坏了。
小姑娘身上穿的就是蓝衣裳。
那几个男人立刻回头，为首的盯着我桌子底下，伸手就来抓人。
我一脚踹翻凳子，拉着小姑娘站起来。
“干什么呢？你们这么多人欺负一个小姑娘，还要不要脸了？”
“少管闲事！”男人拔出腰间的刀，“这丫头偷了我们主家的东西，我们带她回去问话。”
小姑娘躲在我身后，哭着说：“我没有偷东西！”
“你说没偷就没偷？”
男人往前走了一步，刀尖都快碰到我的衣裳了。
我看了眼自己的手，又看了眼他的刀。
空手接白刃这门本事，我小时候倒是想学过。
后来师父告诉我，我这双手长得挺好，没必要非拿去试刀。
我咽了口唾沫，先把小姑娘往后推了推。
“她偷你们什么了？”
“关你什么事？”
“那你要这么说，我还非管不可了。”
男人显然没料到我这么硬气，抬手招呼后面的人：“一起上！”
我眼皮一跳，赶紧喊道：“等等！你们知道她是谁的人吗？”
“谁的人？”
“闻雪城！”
男人手里的刀停住了。
我见这招有用，赶紧挺直腰杆：“她是闻雪城的人，你们要是敢碰她，回头沈城主找上门，你们可别后悔。”
闻雪城在江湖上名气很大，尤其是那位沈城主。
听说她年纪轻轻，刀法就已经高得没边。有人在她面前拔剑，剑刚拔出来，人已经被她扔出门了。
我从前没少拿她的名头唬人，回回都挺管用。
这次也一样。
几个男人交换了一下眼神，为首的那个迟疑着问：“你也是闻雪城的？”
“那还能有假？”
我拍了拍胸口，“我跟你们说，沈城主和我关系好得很。你们要是不信，等她来了，我让她亲口告诉你们。”
隔壁桌传来一声轻响。
我转头看去。
刚才提醒他们的小姑娘穿着一身红衣，年纪瞧着和我差不多大，长得很好看。
她把筷子搁在碗上，问我：“你跟沈城主，关系有多好？”
我正忙着应付面前这几个人，哪有工夫跟她细说。
“姑娘，这事说来话长，等我解决完他们再跟你讲。”
“我不急，你现在讲也行。”
她说完，伸手把桌边的刀拿了起来。
刀鞘漆黑，上面刻着几道雪纹。
我盯着那把刀，心里忽然咯噔一下。
前些天我路过茶楼，听说书先生讲过沈城主的事。那先生讲得唾沫横飞，还拿出一幅画给大伙儿看。
画上的人长得像个胖萝卜，听众嫌他画得不像，差点把茶壶扣他脑袋上。
唯独那把刀，画得有模有样。
跟眼前这把一模一样。
我抬起头，再看那红衣姑娘。
她也正看着我，像是等着我继续往下说。
我张了张嘴。
“姑娘，你这刀……”
“怎么了？”
“挺好看。”
“是么？”她把刀放回桌上，“你刚才说，跟我关系好得很？”
我：“……”
我就知道，人在江湖上，话不能说太满。
面摊前一片安静。
那几个男人认出了她，连刀都顾不上收，转身就往外跑。
我本来也想跑，可小姑娘还拽着我的衣角。
我只好把她往身后一藏，陪着笑脸：“沈城主，刚才我看他们要欺负人，一着急就借了您的名头。您大人大量，别跟我一般见识。”
她没有立刻说话。
我心里更没底了。
“这样，我给您赔个不是。您要觉得不解气，您说怎么罚，我只要能做到，绝不推辞。”
“叫什么名字？”
“许长安。”
“她呢？”
我低头看小姑娘。
小姑娘紧紧挨着我，小声说：“我叫小满。”
沈照雪打量她一眼：“那些人为什么追你？”
小满摇头，眼眶却红了。
“我不知道。”
我看得出来，她不肯说实话。
这也不奇怪。她刚被人追了半条街，这会儿又来了个带刀的陌生人，换我也不敢随便说。
沈照雪没有追问，站起来拿上刀。
“这里不能待了。他们认出我，回去肯定会找帮手。先带她离开。”
我赶紧点头：“您说得对。小满，跟这位姐姐走，她可厉害了。”
小满却死死拉住我的手。
我掰了两下，没掰开。
沈照雪看着我们：“你也跟上。”
“我？”
“不愿意？”
“那倒没有。”我往面摊外看了一眼，“您看，他们要找的是小满，跟我没什么关系。我还有点事，要不……”
“你刚才不是说，跟我关系好得很？”
“那是我随口……”
“既然关系这么好，陪我走一段都不行？”
她说完就走。
我低头看了看小满，又看了看桌上那碗没吃完的面。
这叫什么事啊？
我叹了口气，牵着小满追上去。
刚走到镇外，身后就传来一阵马蹄声。
我回头一看，方才那几个男人去而复返，后面还跟着一群骑马的人。
小满吓得抓住我：“他们抓了我哥。”
沈照雪停下脚步，抽出腰间的刀。
“许长安，带她从林子里走。翻过前面的坡，有条下山的路，我随后去找你们。”
我看了眼后面的人。
少说也有十来个。
“他们这么多人，你一个人行吗？”
沈照雪侧过脸：“你留下帮我？”
我看着那些明晃晃的刀，干笑一声。
“我还是先带她走吧。”
02
我拉着小满跑进林子，一路都没敢停。
身后传来几声喊叫，紧接着是刀剑碰撞的声响。
我忍不住回头看了一眼，林子里树木太密，什么都看不见。
小满跟不上，被树根绊了一跤。
我赶紧把她扶起来，发现她一只鞋不知道什么时候跑掉了，脚底沾着泥，脚背还划破了一道口子。
“还能走吗？”
她点头，刚迈一步就疼得缩了回去。
我蹲到她面前：“上来。”
“可是他们还在追我们。”
“我知道。你现在自己走，等他们追上来，咱俩就只能一起挨揍了。快点。”
小满趴到我背上，手臂搂住我的脖子。
她轻得很，我背着她往坡上走，没走多远，就听见后头有人追了上来。
“在那边！”
我心里一紧，抬脚踢下一块石头。
石头顺着斜坡滚下去，撞得树枝哗啦响。
追兵果然朝那边去了。
我背着小满绕到另一条路，顺着山坡往下。走到半道，小满忽然说：“哥哥，你把我放下来吧。”
“怎么了？”
“我太重了，你跑不快。”
“谁说的？你再吃两年饭都未必能把我压着。”
“他们抓到我，只会带我走。你要是跟我一起，会被他们打死的。”
这丫头说话还挺实在。
我脚下一顿，回头看了看她。
“他们为什么要抓你？”
她把脸埋在我肩上，好一会儿才说：“我哥看见他们抓人了。”
“抓什么人？”
“好多小孩。他们把小孩关在车里，我哥想去闻雪城找人帮忙，被他们发现了。”
我想再问，前方忽然传来脚步声。
我背着小满躲到树后，正想着该往哪儿跑，一道人影从林间走了出来。
红衣，佩刀。
是沈照雪。
她衣裳上沾了点泥，除此之外，看着和出门前没什么区别。
我总算松了口气。
“沈城主，后面那些人呢？”
“甩开了。”她走过来，“她的脚怎么了？”
“跑掉了一只鞋，路上磨破了。”
沈照雪伸手：“把她给我。”
小满搂着我的脖子，没动。
我拍了拍她的手：“没事，这位姐姐刚才一个人拦了那么多人，比我厉害多了。你跟着她，比跟着我安全。”
小满这才慢慢松开。
沈照雪接过她，低头看了看她的脚。
“前面有个镇子，先去找大夫。”
我跟在旁边走了一会儿，越走越觉得不对。
我明明只打算陪他们走到镇外，怎么又跟着进山了？
如今人也找到了，是不是该走了？
我正琢磨怎么开口，沈照雪忽然停下。
“你的手。”
“我的手怎么了？”
她抬了抬下巴。
我低头一看，手臂上擦破了一大片，袖子也扯坏了。刚才在林子里只顾着跑，我竟然没发现。
“没事，小伤。”
“进镇让大夫一起看看。”
“不用了，擦点水就行。”
沈照雪没再劝我，抱着小满继续走。
到了镇上，她找了家医馆。大夫先给小满洗脚上药，又找了块干净布包好。
小满疼得直吸气，却一声没哭。
大夫夸她懂事，转头看见我手上的伤，让我也坐过去。
“真不用。”我说。
沈照雪站在门边：“刚才背她跑了那么远，手再碰上水，明天你还想不想拿东西了？”
大夫也说：“坐下吧，耽误不了多少工夫。”
我只好坐下。
药水碰到伤口，我疼得一缩。
小满盯着我：“哥哥，你怕疼啊？”
“谁怕了？我这是没坐稳。”
沈照雪站在旁边，像是笑了一声。
我抬头看她，她却转身去问大夫，附近有没有合适小满穿的鞋。
看完伤，我们找了一家客栈。
小满坐在房里喝粥，手边摆着沈照雪买回来的鞋。她喝了几口就不吃了，一直盯着窗外。
我问她：“你哥叫什么？”
“周山。”
“他被抓的时候，身边还有别人吗？”
“有。”她攥着勺子，“我哥让我先跑，说他会来找我。我跑了好久，他们一直追我，我都不知道我哥怎么样了。”
她说着说着，眼泪掉进碗里。
我从桌上拿了块干净布递给她。
“先别哭了。你哥让你跑，就是想让你去找人帮忙。现在沈城主在这儿，她肯定会管的。”
小满抬头看向沈照雪。
沈照雪坐到她对面，声音放轻了些：“你还记得你哥是在哪儿被抓的吗？”
“驿站后面的山路。”
“哪个驿站？”
小满说了名字，又把自己知道的事慢慢说了出来。
她哥哥在驿站附近帮人搬货，前几日夜里，商队停在院中。他替人送水，听见车里有小孩哭。
他想掀开车帘看看，被车夫发现，两人吵了起来。
第二天，哥哥带着她离开驿站，说要去闻雪城。
没走多远，他们就被人追上了。
沈照雪问：“你有没有见过车夫的脸？”
“见过，他脸上有一道很长的伤。”小满比划了一下，“其他人叫他六哥。”
我一听，脑子里闪过个人影。
“脸上的伤，是不是从这里到这里？”
我在自己脸上比了比。
小满用力点头：“就是他！”
我和沈照雪对视一眼。
前几天我从渡口经过，见过一个脸上有伤的男人。他领着几个伙计赶车，嫌船夫收的钱多，站在岸边吵了半天。
当时我就在旁边等船，听他手下叫过一声六哥。
沈照雪问我：“你确定是他？”
“脸上的伤很像，别人也叫他六哥。不过我只见过他一回，还得再看一眼才敢认。”
她点点头，叫来随行的人，让他们先回闻雪城传信，请秦九娘带人去查那处驿站。
我听见她安排妥当，心里也松了口气。
沈照雪有人手，这事交给她，比我一个送货的到处乱撞强。
我站起来，拎起包袱。
“那你们先歇着，我……”
小满抬起头。
她没说话，眼睛却一直盯着我手里的包袱。
我到了嘴边的话突然有点说不出口。
沈照雪看了我一眼：“你想走就走。今天多亏你护着小满，冒用我名号的事，我不跟你计较。”
这话说得挺好。
可她一说完，小满的眼圈又红了。
我挠挠头，重新坐回去。
“我明天还要去趟面摊。”
沈照雪问：“去做什么？”
“把面钱补上。刚才走得急，忘给了。”
她看着我，过了一会儿才说：“你倒是记着。”
“那当然。我许长安行走江湖，别的不好说，吃面从来不给人赖账。”
小满终于笑了一下。
我也笑了，心里却还惦记着她哥。
03
第二天一早，我真回了趟面摊。
面摊老板见我来了，先瞪我一眼：“昨天那桌子可是你踹翻的！”
“是我，我给您赔。”
“还有碗，摔了两个。”
我一摸兜，拿出碎银递过去。
老板接过银子，脸色好了些，又找了几个铜板给我。
我没要，让他再给我煮碗面。
昨天那碗吃到一半就跑了，我心里一直惦记着。
面刚端上来，小满就跟着沈照雪到了。
她换了双新鞋，走路还有点不自在，进门先看我的碗。
我招呼她：“要不要吃？”
“我吃过早饭了。”
“吃过还能再吃一点。”
我让老板再拿个碗，把自己的面拨给她一半。
沈照雪坐在对面，问我：“你自己够吃吗？”
“够了。待会儿饿了，我再买两个包子。”
她没有说话，把自己面前那盘卤肉推过来。
我看了她一眼。
“给我的？”
“小满还在长身体，你也多吃点。”
“我都这么大了，还长什么身体？”
“不是说要去买包子？省下来。”
我夹起一块肉，觉得这位城主跟传闻中不太一样。
至少她不会因为别人多说一句话，就把人扔出门。
吃过面，我们去渡口找船夫打听。
昨天送出去的人还没回来，沈照雪身边只带了两名随行护卫。她让他们分头去镇上问问，有没有人见过脸上带伤的男人。
我陪着她和小满走到河边，找到前几日吵架的船夫。
船夫姓何，认识我。见面先问我手怎么包成这样。
我说：“跑山路摔的。”
何叔看了一眼沈照雪，又看看小满，把我拉到一边。
“你这是做什么去了？还带回来一大一小。”
“您别瞎想。上回跟您吵架的那个人，您还记不记得？”
“脸上有伤那个？怎么不记得。他嫌我收钱多，后来绕去下游坐别人的船，结果碰上风浪，车上的货湿了一半。前两天回来，还想找我借地方晒货呢。”
“他往哪儿去了？”
“说是要去东边。他那几辆车走得慢，算算日子，应该还没走多远。”
沈照雪走过来，问清车队离开的方向，又问车上有没有孩子。
何叔摇头。
“车都盖得严严实实，我没瞧见。不过他们走的时候，有一辆车里像是有人说话。我还当他们带了家眷，也没多问。”
小满急了：“我哥会不会也在车上？”
“不能确定。”沈照雪蹲下来，扶着她的肩，“我已经让人往那边去找了。你哥要是在车上，我们会把他带回来。”
小满咬着嘴唇：“我要跟你们一起去。”
“不行，你脚上的伤还没好。”
“我能走。我哥不认识你们，他要是不肯跟你们走呢？”
许长安蹲到旁边：“你哥要看见沈城主，一定比看见我还高兴。”
“为什么？”
“她刀快啊。你哥要是被人欺负了，她能帮着把人打回来。”
小满看看沈照雪，又看看她的刀。
“那你呢？”
“我？”我挠了挠头，“我跑得快。你哥要是饿了，我能去给他买吃的。”
小满抿着嘴笑了。
我们在渡口等到下午，两名护卫先后回来，都没找到六哥。
沈照雪决定先在镇上住一晚，等闻雪城的人来，再安排下一步。
我陪他们回客栈，路上沈照雪问我：“你上回见到那个人，为什么记得这么清楚？”
“他跟何叔吵得太凶了。我当时就在旁边，差点被他们撞进河里。后来我帮何叔把船拉住，那人还瞪了我一眼。”
“你经常走这条路？”
“走过不少回。附近几个镇子我都熟，哪家饭便宜、哪条路好走，我闭着眼睛都能说出来。”
“闭着眼睛就不必了，万一摔了，还得找人扶你。”
“我这轻功可不是白练的。”
“是吗？”
沈照雪看着前面一段高墙，“从这儿翻过去，能到客栈后院。你翻一个给我看看。”
我瞧了瞧墙。
墙倒不算高，可她站在旁边这么看着，我忽然有些紧张。
“这有什么难的？”
我退后两步，踩着墙边的石头往上一跃，稳稳落在墙头。
正要回头，脚边突然蹿出一只猫。
猫冲我叫了一声，我吓了一跳，脚下一滑，整个人往后倒。
幸好我反应快，抓住墙沿，没直接摔下去。
沈照雪站在墙下，看了我一会儿，伸出手。
“需要扶吗？”
“不用。”
我咬牙翻回墙头，跳到后院，再从客栈里绕出来。
沈照雪和小满还站在原地。
小满憋着笑：“哥哥，你轻功真好。”
我指着墙头：“你们刚才都看见了，是那只猫先动的手。”
沈照雪终于笑了出来。
她笑起来眼睛弯弯的，跟方才坐在面摊旁边问话的样子完全不同。
我多看了两眼，直到她叫我：“许长安，你还走不走？”
“走，当然走。”
我赶紧跟上。
当晚，客栈只剩两间房。
小满不敢一个人睡，沈照雪便让她跟自己住。
我住在隔壁，睡前还特意检查了窗户和房门。
刚躺下没多久，外头忽然传来轻轻一声响。
像有人踩到了院里的水盆。
我睁开眼，听了一会儿，悄悄起身。
推开门，院子里黑漆漆的，一个人影正蹲在沈照雪房门外。
我一把抓起门边的木盆砸过去。
“谁！”
那人躲开木盆，拔腿就跑。
沈照雪听见动静，推门追了出去。
我刚想跟上，忽然看见另一道人影从墙边摸过来，手里拿着短刀，正要爬上小满住的窗户。
我来不及多想，冲过去抱住他的腰。
那人被我撞下来，两个人一起摔在地上。
他挣扎着要爬，我压着他，抬头看清他的脸。
脸上有一道很深的伤。
是六哥。
04
六哥比我壮实，胳膊也比我粗。
我抱着他的腰，心里只有一个念头。
千万不能让他站起来。
他抬手往我背上捶，我挨了两下，差点没喘上气。
“你松不松手！”
“你先把刀扔了！”
“做梦！”
他举着短刀，想往后扎。我看得心惊肉跳，抱着他就地一滚，刀尖擦着我的衣服过去，扎进了泥里。
屋里传来小满的声音：“许哥哥！”
“别出来，把门关好！”
话音刚落，窗户就被推开了。
小满抱着一张凳子，使劲往外砸。
凳子没砸中六哥，倒落在我脚边，差点砸到我的腿。
我冲她喊：“你往哪儿砸呢？”
“我怕砸到你！”
六哥趁我分神，一把推开我，爬起来就往窗边去。
我顾不上疼，捡起凳子砸向他的后背。
这一回砸中了。
六哥踉跄一步，回头瞪着我。我抓着凳子腿，刚准备再来一下，院门外突然传来一声：“趴下！”
我认出是沈照雪的声音，立刻扑倒在地。
一道刀光掠过去。
六哥手里的短刀被打飞，整个人退到墙边。
他见走投无路，突然从怀里摸出个东西砸在地上。
一股浓烟腾起来，呛得我直咳嗽。
等烟散开，人已经翻墙跑了。
沈照雪追到墙边，看见小满还趴在窗户上，便停住了。
“下来，别摔着。”
小满赶紧缩回屋里，从门口跑出来，扑到我身边。
“许哥哥，你没事吧？”
我撑着凳子站起来，后背疼得厉害，嘴上却说：“没事，就是刚才差点被你砸着。”
“我不是故意的。”
“我知道。下次砸他的时候，记得看准一点。”
小满抓着我的袖子，脸都白了。
我见她是真吓着了，没再逗她，拍了拍她的脑袋。
“好了，他跑了。”
客栈掌柜和伙计也出来了。掌柜看着院里的狼藉，心疼得直拍腿。
沈照雪让护卫留下看守，又给了掌柜一些银子，让他明日找人修。
我扶着腰回到房里，刚坐下，沈照雪便拿着药瓶进来了。
“衣服脱了。”
我愣住。
“什么？”
“看看你背上的伤。”
“不用脱，我自己来就行。”
“你够得着？”
我伸手往后摸，刚碰到伤处就疼得龇牙。
沈照雪把门带上，走到桌边。
“你再磨蹭一会儿，天都亮了。”
我犹豫片刻，还是把外衣脱了，里衣也褪到腰间。
她倒了些药酒在手上，按住我的肩膀。
“忍着点。”
“你轻点就行。”
话刚说完，药酒擦上来，我一下坐直了。
“嘶——”
“疼？”
“还好。”
她手上稍微使了点力。
我抓住床沿：“疼疼疼！城主，你跟我有仇啊？”
“刚才不是说还好？”
“我那是怕说疼了，你下手更重。”
“你怎么知道？”
我转头看她：“你还真这么想？”
沈照雪眼里带着笑，手上的力道却轻了些。
她把药擦匀，又给我嘴角涂了点药膏。
涂到一半，她忽然问：“刚才为什么扑过去？”
“他要抓小满啊。”
“你打不过他。”
“我要是知道打不过就不扑了，那会儿也没顾上想。”
沈照雪给药瓶盖上塞子，搁回桌上。
“以后遇见这种事，先喊人。”
“我喊了，喊完你就追出去了。”
她顿了一下。
我见她不说话，又补了一句：“不过你回来得挺快。要不然我那凳子还真撑不了多久。”
沈照雪看着我：“下次我会留个人在院里。”
我正要说不必，她已经拿起药瓶。
“你睡吧。后半夜有人守着。”
她走到门口，又回头看了一眼。
“衣服穿好，夜里凉。”
门关上后，我低头看了看自己。
刚才只顾着说话，衣服还挂在腰间。
我赶紧穿好，躺回床上，闭上眼却睡不着。
一闭眼，眼前就晃过她方才替我上药的样子。
过了一会儿，我翻了个身，背上的伤压得疼，又赶紧翻回来。
第二日一早，闻雪城的人到了。
领头的是个穿青衣的女子，年纪比沈照雪大些，一进门就拉住她，上上下下看了一遍。
“昨晚有人闯客栈？你怎么不等我们来了再走？”
“人跑了，小满没事。”
“我是问你有没有事。”
“没有。”
女子这才松了口气，转头看向我。
沈照雪说：“秦九娘，这是许长安。小满是他救的。”
秦九娘向我道谢，听说我冒用过闻雪城的名号，又把我打量了一遍。
“胆子不小啊。”
我赔笑：“以前不懂事。”
“以后还敢不敢了？”
“那肯定不敢。”
沈照雪站在一旁，慢悠悠地说：“昨天在林子里，他还说跟我关系好得很。”
我看向她：“那不是在面摊说的吗？”
“你记得倒清楚。”
秦九娘笑出声，带来的人也跟着笑。
我低头喝粥，决定今天少说话。
秦九娘带来了消息：那处驿站已经空了。伙计说商队运的是山货，小满的哥哥做完活就离开了，他们没见有人抓他。
“附近几个村子也问过了，有人见过那支车队，车上盖着布，没人知道里面装了什么。”秦九娘说。
沈照雪道：“昨天六哥出现在客栈，说明小满说的事是真的。他们这么急着抓她，很可能还没把人送远。”
我想起何叔的话：“他说车队走得慢，要是往东边去，渡口那一带离不开船。”
秦九娘立刻安排人去查。
小满听说要去渡口，也要跟着。
沈照雪本想让她留在客栈，可她昨晚认出了六哥，说不定还能认出其他人。客栈已经被找上门，留她在这里也未必安全。
商量过后，秦九娘挑了几个可靠的人，一同护着她去渡口。
我跟着去了。
渡口人很多，挑担的、赶车的挤在一起，还有几个人站在船边吵价钱。
小满忽然拽住我。
“许哥哥，那个孩子我见过。”
我顺着她指的方向看去，一辆马车停在不远处，旁边站着几个孩子。一个男人催他们上船，说是去投奔亲戚。
孩子们都低着头，袖子垂得很低。
有个孩子走得慢，被后面的人推了一把，袖子往上滑，露出一截绳子。
绳子另一头系在旁边孩子的手上。
我心里一沉，赶紧把小满交给秦九娘。
沈照雪已经看见了，扶着刀走过去。
就在这时，码头另一头有人大喊：“起火了！”
人群轰的一声散开。
车夫趁乱拽着孩子往船上跑，沈照雪追过去，我也跟了上去。
孩子们被推上船，我拉住最后一个，低头替他解绳子。
船舱里突然伸出一只手，揪住我的衣领。
我抬头，看见六哥站在舱门口。
他身前还押着一个满脸是血的年轻男人。
小满在岸上看见，尖叫了一声。
“哥！”
六哥把刀抵在那人脖子上，冲沈照雪喊：“你再过来，我就把他扔下去！”
05
我离六哥最近。
他手里的刀贴着小满哥哥的脖子，只要再往前一点，就要见血。
沈照雪停在船边，刀还握在手里。
六哥盯着她：“把刀放下，让你的人都退开！”
秦九娘已经带人围了过来，听见这话，怒道：“人还在你手里，你让我们退到哪儿去？”
“退回岸上！”六哥吼了一声，刀往下一压，“听不懂吗？”
小满哥哥疼得皱眉，却强撑着没出声。
小满在岸上哭，秦九娘拉住她，不让她冲过来。
沈照雪看了看船上的孩子，把刀插在岸边的木桩旁。
“人我不追了，你把他放了。”
“等我到了安全的地方，自然会放。”
“我怎么知道你会不会放人？”
“你现在有得选吗？”
六哥示意船夫解缆。
船夫哆哆嗦嗦地去解绳子，我还蹲在几个孩子身边，手里抓着没解开的绳结。
“六哥。”我尽量笑得和气，“这几个孩子绑得太紧了，再不松开，手都要勒坏了。”
六哥瞪着我：“你给我闭嘴！”
“我这不是怕他们哭起来，把人都招来么？您看，岸上已经有人围过来了。”
他朝岸边看了一眼。
看热闹的人被护卫拦在远处，仍有不少人探着脑袋往这边瞧。
六哥低声骂了一句，让手下拿布把孩子的嘴堵上。
我赶紧挡了一下：“不用，我哄着他们，你们先开船。”
旁边的打手伸手来推我。
我顺势往旁边一躲，脚碰翻了船头的木桶。
桶里的水哗啦流了一地，打手没站稳，脚底一滑，整个人撞向六哥。
六哥手上的刀偏了。
我一把抓住小满哥哥，将他拽到自己身后。
“趴下！”
沈照雪拔刀上船，动作快得我只看见一道影子。
六哥反应过来，抬刀去挡，两把刀撞在一起，他被震得往后退了好几步。
另一个打手想抓孩子，我抄起木桶砸过去。
桶没砸到人，砸在船板上，发出好大一声响。
秦九娘趁机带人冲上船，三两下把那打手按住。
没一会儿，六哥也被沈照雪制住。
我赶紧低头解绳子。几个孩子的手腕都勒红了，有个小男孩一边抽泣，一边问我：“我娘呢？”
我不知道他娘在哪儿，只能说：“先上岸，岸上有人给你们找吃的。等会儿我们再问你家住哪里，好不好？”
他望着我，慢慢点头。
小满跑上船，扑到哥哥身边。
“哥！哥，你醒醒！”
她哥哥靠在船舱边，身上全是伤，听见声音才勉强睁开眼。
“小满……”
“我在这儿，你别睡。”
她哭得上气不接下气，又不敢碰他的伤。
沈照雪让人去请大夫，自己蹲下来查看。
男人撑着精神，说话断断续续。
“还有孩子……他们把人送到山里了。”
沈照雪问：“你见过那个地方吗？”
“我被带过去过一回。他们蒙着我的眼，我看不见，只听见水声，很大的水声。”
“附近有没有村子？”
“我不知道。路上颠得厉害，像是山路……后来他们怕我跑，把我绑在车上，又带到渡口。”
他说到这里，咳了好几声。
小满吓得抱住他：“哥，你别说了。大夫马上就来。”
男人望着妹妹，费力地抬起手，摸了摸她的头。
大夫赶到后，给他止血包扎。沈照雪安排人把他和小满送回闻雪城，又让秦九娘找人安顿获救的孩子。
孩子们有的记得家在哪儿，有的只知道村口有棵树。
一个小姑娘一直抱着自己的鞋，不肯让人碰。我蹲下来问她为什么不穿，她小声说：“鞋底破了，娘给我补过。弄丢了，她会找不到我。”
我听得心里发堵，帮她把鞋穿好。
“不会丢的。你穿着它，走路也方便。”
她看了我一会儿，把鞋带递过来。
我给她系好，抬头发现沈照雪站在不远处。
她正跟秦九娘说话，视线却落在我这边。
我站起来，走过去。
“山里有水声的地方不少。往东有一处瀑布，往北还有条河，水流急的时候，隔老远都能听见。”
“你都去过？”
“送货走过。北边那条路难走，马车上不去。要说关着孩子，又能走车，我觉得东边的可能大些。”
秦九娘说：“我派人去看看。”
“我带路吧。”我说。
两人都看向我。
我被她们看得有些不自在：“反正我认得路，省得你们绕远。”
秦九娘道：“山里不太平，贺承山的人很可能还在。你腿脚是快，真碰上他们，未必跑得掉。”
“那你们不是也去吗？”
沈照雪问：“你不是有事要办？”
“事情可以晚两天。”我看了眼岸边的孩子，“人找到了，我再走也不迟。”
她没立刻答应，先问秦九娘要带多少人、从哪几条路上山。
安排妥当后，她把一包东西丢给我。
我接住，打开一看，里面是几个肉饼。
“你什么时候买的？”
“刚才上岸的时候。”
“给我的？”
“路上吃。你方才忙着解绳子，早饭都没吃完。”
我拿起一个咬了一口，还是热的。
“你怎么知道我喜欢吃这个？”
“今早在客栈，你拿了两个，还想拿第三个。”
“我那不是怕路上饿？”
沈照雪看了看我手里的肉饼：“那你现在多吃点，山上未必有地方买。”
小满扶着哥哥上马车，临走前趴在窗边喊我。
“许哥哥！”
我走过去：“怎么了？”
“等你找到其他人，能不能来看看我？”
“你先把伤养好。下回见面，我要是再看见你少只鞋，可就不给你买新的了。”
小满低头看自己的鞋，认真地把脚往车里收了收。
她哥哥靠着车壁，虚弱地向我道谢。
我摆摆手：“谢她吧，要不是她带人拦住船，我也救不了你。”
沈照雪站在旁边，听见这话，伸手把车帘放下。
“走吧。”
马车慢慢驶远。
我看了一会儿，跟上沈照雪。
“城主，我带路。”
06
山里的路不好走。
头天夜里下过雨，车辙里积着水。我们沿着路走到山脚，马蹄陷了好几回，秦九娘只好让人把马留在村里，向村民借了几头驴。
许长安我从小在乡下待过，骑驴算不上多厉害，至少能让它往前走。
沈照雪那头却不怎么听话。
她牵着缰绳往前，它站着不动。她松开一点，它又低头啃草。
秦九娘带人先去前面探路，临走时特意看了两眼。
“城主，要不要我给你换一头？”
“不用。”
“这头脾气倔，怕是不肯走。”
沈照雪牵着缰绳：“我知道了，你先去吧。”
秦九娘走后，我实在没忍住，笑出了声。
沈照雪看过来：“很好笑？”
“没有。我就是想起来，村里有头驴也这样，谁牵都不走。”
“后来呢？”
“后来它把主人的菜园子啃了，主人追着它打了半天。”
沈照雪低头看了眼面前的驴。
我赶紧说：“当然，你这头看着乖多了。”
“你过来。”
“干什么？”
“帮我看看。”
我牵着自己的驴过去，伸手摸了摸她那头的脖子。
“它可能饿了，你拿点草喂它，等它愿意跟你走了，再……”
话还没说完，那驴忽然往前一蹿。
我躲得快，沈照雪却被缰绳带得一晃，伸手抓住我的肩膀。
她离我很近，发间有股淡淡的香味。
我一下忘了自己刚才说到哪儿。
驴跑出几步，又停下啃草。
沈照雪松开我，走过去把缰绳捡起来。
“你刚才想笑什么？”
“没什么。”
“继续说，它饿了怎么办？”
我看了眼那头驴：“我觉得它吃得挺好的。”
她终于忍不住笑了，拍了拍驴脖子，牵着它继续走。
到了山腰，路越来越窄。我们把驴拴在一户人家门外，请主人帮忙照看。
屋里住着个采药的婆婆，见我们衣服上沾满泥，非要留我们吃饭。
我本想拒绝，她已经端出两碗热汤。
“山里走路费劲，喝点再去。你们小两口这是从哪儿来啊？”
我端着碗，差点把汤洒了。
沈照雪正在放刀，听见这话抬头看了我一眼。
我连忙说：“婆婆，我们……”
“我知道，你们年轻人脸皮薄。”婆婆笑着打断我，“我家那个年轻的时候也这样，出门在外，一句好听的都不肯说。”
我看向沈照雪，指望她说句什么。
她接过婆婆递来的筷子：“多谢您。”
然后低头喝汤。
我：“……”
婆婆家的饭菜简单，却做得很香。我早上吃了肉饼，这会儿还是饿得厉害，一连添了两碗饭。
婆婆高兴，又给我盛了一勺菜。
“多吃点。你家娘子吃得少，你可得照顾好她。”
我拿着碗，不知道该往哪儿看。
沈照雪倒是很自在，把碗里的菜吃完，还帮婆婆收了桌子。
临走前，我拿出些银钱，婆婆说什么也不肯收。
沈照雪问她山里有没有人赶着马车经过。
婆婆想了想：“前天夜里过去几辆车，天黑，我没看清车上装的什么。不过早上去溪边，瞧见一只小鞋，也不知道是谁家的。”
她从屋檐下拿出一只布鞋。
鞋很小，鞋面绣着半朵花。
我接过来，发现鞋底还沾着泥。
沈照雪问清婆婆捡鞋的地方，道过谢后，和我一起往溪边走。
走出一段路，我才问她：“刚才婆婆说咱俩是夫妻，你怎么不说清楚？”
“你不是开口了？”
“我话还没说完，就被她打断了。”
“那我现在回去告诉她？”
她说着就要转身。
我赶紧拉住她：“不用了，人家饭都做完了，你回去说这个干什么？”
“那你还问？”
我松开她的袖子：“我就是随口问问。”
沈照雪看了我一会儿，低头继续走。
她走在前面，脚步比方才轻快了些。我跟在后头，想起婆婆那句“你家娘子”，耳朵有点热。
溪边有车轮碾过的痕迹，旁边的草也被压倒了。
我们沿着痕迹往前走，终于听见远处的水声。
瀑布下面有几间木屋，门都敞着，屋里空无一人。
灶里的火还没熄透。
沈照雪摸了摸锅边：“人刚走不久。”
我在屋里找到几只破碗，还有一件小孩穿的衣裳。衣裳被扔在角落，袖口上缝着一块红布。
我拿着衣裳出门，沈照雪正站在路边看车辙。
“往那边去了。”她指着山下，“至少有两辆车。”
我们追出去一段，路边忽然传来呻吟声。
一个男人躺在草丛里，腿上流着血。
我认出他是车夫装扮，赶紧过去扶他。
男人一把抓住我的胳膊，指甲陷进肉里。
“别走大路……他们就在前面等着。”
沈照雪抬头看向山道。
两边林子安静得过分，连鸟叫都听不见。
她伸手把我往旁边一推。
一支箭擦着我的肩膀，钉进身后的树干。
07
“趴下！”
沈照雪一声喊，我抱着车夫滚到坡下。
箭接二连三射过来，钉在树上，震得树叶直落。
我躲在石头后面，心跳得厉害。车夫腿上的血还在流，我撕下衣角给他捆住。
“你先撑着，秦九娘的人就在附近。”
车夫脸白得吓人，抓着我的手说：“他们知道你们要来，一早就在这儿等着。孩子已经被送走了，你们别往前追……”
“送到哪儿去了？”
“河对岸的石场。贺爷说闻雪城的人盯得紧，先把孩子藏两天，等船来了再带走。”
他说完，疼得直吸气。
坡上传来打斗声。我探头看了一眼，沈照雪正和几个人交手。
她的刀很快，近身的人没一个能讨着好。可对方躲在林子里放箭，她又要顾着我们这边，一时抽不开身。
有人顺着坡摸下来，冲着车夫就来。
我拎起地上的石头砸过去，对方躲开，一脚踹在我肩上。
我摔进泥里，疼得眼前发花。
那人提刀走过来：“把他交出来！”
“他都伤成这样了，你们还不肯放过？”
“少废话！”
他扑过来，我往旁边一滚，抓住拴驴的绳子，使劲扯开。
先前那头不肯走的驴被我拍了一巴掌，受惊冲出去，正撞上那人的腿。
男人骂了一声，举刀要砍驴。
我趁机抱住车夫，把人拖到溪边。
“你藏好，别出声。”
“你去哪儿？”
“上面还有人。”
我把他安顿在石头后面，又跑回坡上。
沈照雪已经放倒了几个追兵，肩头却多了一道血痕。
我心里一紧，跑过去抓住她的手臂。
“你受伤了！”
“擦破一点，不碍事。你带他先走。”
“那你呢？”
“我随后就到。”
“你上回也这么说。”
她一刀挡开扑来的人，回头看我：“上回我不是到了？”
“那是我跑回去了！”
我喊得太急，嗓子都有些哑。
沈照雪看了我一眼，像是想说什么，身后又有人扑上来。
她推开我，转身迎上去。
我帮不上她，只好捡起石头往放箭的人那边扔。扔了两下，没砸着人，倒让对方发现了我。
一支箭射过来，擦着我耳边钉进树里。
我吓得蹲下。
沈照雪喝道：“许长安，别乱跑！”
“我没跑，我就在这儿！”
“那你躲好！”
我老老实实躲回石头后面，听见远处有人喊城主，接着是秦九娘的声音。
“沈照雪！你人呢？”
沈照雪应了一声。
秦九娘带人冲进林子，埋伏的人见势不妙，陆续逃了。
我赶紧跑到沈照雪身边。
她肩上的衣裳破了，血顺着手臂流下来。
“你这叫擦破一点？”
“箭没扎进去。”
“那也流血了。坐下，我给你包一下。”
秦九娘带来的护卫正在照看车夫，药箱放在一旁。我拿过来，找了干净布，又倒上止血的药。
沈照雪坐在石头上，看着我忙活。
我把她破开的衣袖往旁边拨了拨，手碰到她的肩膀，动作一下轻了许多。
“疼不疼？”
“还好。”
“你刚才听见我怎么说的了？这会儿又拿来骗我。”
她忍着笑：“有一点疼。”
“那你忍着，我马上包好。”
我以前给自己包过伤，给别人还是头一回。布缠了两圈，结却打得不好看，歪在一边。
沈照雪低头看了看。
“你以前给姑娘包过伤吗？”
“没有。”
“怪不得。”
“怪不得什么？”
“包得难看。”
我伸手去拆：“那你找别人包。”
她按住我的手：“这样就行。”
她手掌温热，我一下忘了要拆绷带。
秦九娘走过来，瞧见我们这副样子，脚步停了停。
“城主，车夫认出刚才有个人是城里的守卫。”
沈照雪抬头：“看清了？”
“他说见过几回，在东门当差，脸上有颗痣。”
我心里一沉。
怪不得贺承山的人知道我们走哪条路。
沈照雪沉吟片刻：“先把车夫带回去，找他认人。石场那边不能大张旗鼓地去，让人先守住路，看看有没有车出来。”
秦九娘应了，又说：“小满哥哥醒了。他说在驿站见过贺承山，认得那张脸。”
“贺承山现在在哪儿？”
“在城里。他听说孩子失踪，主动来找我，说要帮忙。”
我想起车夫嘴里的“贺爷”，忍不住道：“他胆子倒大，还敢往你们面前凑。”
“他知道我们在找人，自己凑上来，反倒方便打听消息。”秦九娘说。
沈照雪站起来，肩上的伤牵得她皱了下眉。
我伸手扶她：“你慢点。”
她低头看了看我的手，没有推开。
“回城。”
08
闻雪城比我想的热闹。
城门外有卖糖人的，有卖布鞋的，还有个老汉蹲在墙边给人补锅。
我从前经过这里，大多只待一晚，第二天就走，没仔细逛过。
这回跟着沈照雪进城，守门的人一见她，赶紧行礼。
其中一个年轻守卫还问：“城主，您上回说的那只兔子，什么时候给我？”
沈照雪看他：“你娘同意你养了？”
“我还没问。”
“那你先回去问。上次你带回家的狗，最后是谁养的？”
年轻守卫摸摸鼻子，不说话了。
我跟着走远，忍不住问：“你还送人兔子？”
“他捡的兔子，腿伤了，放在我那儿养着。”
“你还会养兔子？”
“怎么，我看着不像？”
我想了想：“传闻里没说过。”
“传闻里还说什么？”
“说你脾气不好，有人跟你多说两句话，你就把人扔出去。”
“你信了？”
“以前信，现在不信了。”
她偏头看我：“为什么？”
“我跟你说了这么多话，也没见你动手。”
沈照雪望了望城门外：“现在扔也来得及。”
我赶紧往前走了两步。
秦九娘给我安排了住处，还找人拿来一身衣裳。
我身上的衣服在山里滚过，又被刀划破，确实该换了。
换好出来，秦九娘绕着我看了一圈。
“这衣服还行。”
“什么叫还行？我穿着不好看？”
“衣服挺好，就是你站那儿像来借钱的。”
“我今天一文钱都没跟你借。”
“那你见了城主，腰挺直点。你老缩着脖子做什么？”
我摸了摸自己的脖子。
“我有吗？”
沈照雪从院门进来，听见我们说话，看了我一眼。
“挺好。”
我立刻看向秦九娘：“听见没有？”
沈照雪走近，替我把翻进去的衣领拉出来。
“你要是再把衣裳穿正些，就更好了。”
她手碰到我的脖子，我站着没敢动。
秦九娘在旁边咳了一声，转头去看院里的花。
沈照雪收回手：“贺承山到了。小满哥哥藏在后面认人，你跟我一起去。”
我问：“他要是认出我怎么办？”
“见过你的人是六哥，贺承山未必认识你。真认出来了，你就坐着，别急着说话。”
“我要是忍不住呢？”
“那你想好再说。”
我答应下来，跟着她去了前厅。
贺承山穿着一身锦衣，见沈照雪进来，立刻站起身。
“沈城主，久闻大名，今日总算见着了。”
他四十来岁，笑起来很和气，跟寻常做生意的人没什么两样。
沈照雪请他坐下，问他为什么来闻雪城。
“听说附近丢了孩子，我手底下有些人，路也熟，想着兴许能帮上忙。”贺承山叹了口气，“这做父母的，孩子一丢，那还不得急疯了？”
他说得真切，我听着却想起车夫腿上的伤，手里的茶杯握得紧了些。
贺承山的目光转向我。
“这位公子是？”
我正想着怎么答，沈照雪朝身边的椅子示意。
“坐这里。”
我挪过去坐下。
贺承山笑了笑：“看来这位和城主关系不错。”
沈照雪说：“他是我的人。”
我刚喝了口茶，差点呛出来。
贺承山多看了我一眼，没再追问。
他坐了一会儿，说起近来商路上的事，又主动提到东边的山路不好走，让我们找人时小心。
沈照雪听着，偶尔问一句，始终没提石场。
等贺承山走后，小满哥哥从屏风后面出来。
他脸上还有伤，指着门外说：“就是他。那天他去驿站，六哥叫他贺爷。”
秦九娘问：“你确定没认错？”
“我记得他的声音。”男人撑着桌子，“他走之前还问六哥，车里那些孩子哭不哭。六哥说有个孩子病了，他让人把嘴堵上，别惊动路过的人。”
小满站在哥哥身边，抓着他的衣角。
沈照雪让人送兄妹俩回去歇着，随后跟秦九娘商量过河的事。
贺承山如今就在城里，一旦惊动他，石场那边的人很可能对孩子下手。
秦九娘说已经找了可靠的船夫，夜里送他们过河，另一队人从陆路绕过去，守住石场附近的出口。
事情安排好，众人散去。
我跟着沈照雪出了门，走到院里才想起刚才那句话。
“你在贺承山面前说，我是你的人。”
“嗯。”
“他看我的眼神都不对了。”
“哪里不对？”
“就……”我想了想，“他好像以为咱俩有什么。”
沈照雪停住脚步：“你觉得我们有什么？”
我被她问住了。
院里的风吹过来，树上的叶子落了几片。
我捡起一片拿在手里，没话找话：“你这院里种的什么树？”
“许长安。”
“啊？”
“你刚才说贺承山误会了，误会什么？”
我看着她。
她脸上没什么表情，眼睛里却藏着笑。
我反应过来，把叶子放回树下的石桌上。
“没什么，是我想多了。”
“你想多什么了？”
“城主，秦九娘刚才说今晚过河，你的伤还没好，要不要先让大夫看看？”
她盯着我看了一会儿，转身走了。
我跟上去：“你去哪儿？”
“找大夫。”
“哦。”
“你陪我去。”
“好。”
到了医馆，大夫拆开绷带，重新给她上药。
我站在旁边，看见她肩上的伤，心里还是不太舒服。
大夫说伤口不深，养几日就好，但不能再让伤处碰水，也别使太大力气。
出了医馆，我问她：“今晚非得你去吗？”
“孩子还在他们手里，我不去，难道坐在城里等消息？”
“秦九娘也能带人去。”
“九娘要守着贺承山。他要是发现不对，带人跑了，石场那边的人也会收到消息。”
我知道她说得有理，还是忍不住道：“那你答应我，别一个人冲在前头。”
她侧过脸：“你担心我？”
“我担心没人给我指路。河对岸我不熟。”
“你刚才不是还说，那一带你走过？”
“走过一回，也不能全记住。”
她没揭穿我，只说：“好，我不一个人往前冲。”
夜里，我收拾好东西去河边，远远看见船夫倒在岸上，船身歪向一边，水正往里灌。
我赶紧跑过去。
船夫肩上挨了一刀，还清醒着，抓住我说：“有人……有人把船凿了。”
河对岸亮起一片火光。
石场的方向，有人高声喊了起来。
09
秦九娘先到，见船夫伤成这样，立刻让人把他送去医馆。
“还有别的船吗？”我问。
“有，得去上游找。”
沈照雪赶到河边，看见对岸的火光，脸色沉了下来。
“石场那边可能出事了。”
秦九娘已经派人往上游去，闻言说：“你先别急，我再叫几个人过来。”
“等人齐了再走，恐怕来不及。”沈照雪转向我，“上游那处渡口，你认不认得？”
“认得。我带你去。”
秦九娘拦了一下：“你肩上的伤还没好。”
“只是过河，不动手。”
“到了对岸还能由着你不动手？”
沈照雪握住她的手臂：“九娘，孩子还在那里。你带人随后跟上，我不会硬闯。”
秦九娘看着她，最后松开了手。
“我从下游过去。你们要是找到人，往林子里撤，别留在河边。”
她又看向我：“照顾好她。”
我一愣：“我？”
“你不是说腿脚快？她要是乱跑，你就追上去拽着。”
沈照雪道：“我听见了。”
“听见就好。”秦九娘把一包药塞给我，“她肩上的伤要是裂开，先用这个。”
我把药收好，跟着沈照雪往上游走。
上游渡口停着条小船，船主见了沈照雪，二话没说把船借给我们。
沈照雪掏出一把小刀递给我。
刀鞘很短，正好能放进袖子。
“带着防身。”
我拔出来看了看，刀刃泛着光。
“这么好的东西，你不怕我拿去卖了？”
“你要卖多少？”
“少说也得……”
我说到一半，见她盯着我，又把刀收回去。
“你送的，我留着。”
沈照雪怔了一下，走到船头解缆。
“我没说送你。”
“啊？”
“先借你用。等人救出来，再还给我。”
我把刀往袖子里一藏：“那你可得记着找我要。”
船过河后，我们顺着山路摸到石场附近。
里面亮着火把，几辆车停在空地上，孩子们被人赶着往车上爬。
有个小男孩走得慢，车夫举手就要打。沈照雪已经冲了出去，一刀挡住车夫的手。
我趁着他们乱起来，跑到车边解绳子。
“都下来！快，跟我走！”
孩子们吓坏了，有的站着不动，有的哭着往后躲。
我把离我最近的小男孩抱下来，指着旁边的林子：“从那边走，林子里有人接你们。你们几个大的带着小的，别乱跑。”
一个年纪稍大的姑娘拉住两个孩子，带着他们往林子里跑。
我又去扶后面的，忽然听见有人喊：“拦住他们！”
几个打手追过来。
沈照雪把人拦下，对我说：“带孩子走，我随后过来。”
我听见“随后”两个字，心里有些不踏实。
“你别追远了！”
“我知道，快走！”
我带着最后几个孩子进林子，走了没多远，前方突然冒出两个人。
他们拎着棍子，挡住去路。
孩子们吓得往后退。
我把他们挡在身后，故作镇定：“秦九娘的人马上就到，你们现在跑还来得及。”
对方根本不信，举起棍子就冲过来。
我抓起一把泥土扬过去，拉着孩子往旁边跑。年纪大的姑娘摔了一跤，我把她扶起来，听见石场那边有人喊沈照雪的名字。
我回头看了一眼，只见火光晃动，看不清她在哪儿。
“你们沿着这条路一直走，碰见带红绳的人就喊他们。”我把姑娘往前推，“别停，我把他们引开。”
姑娘抓着我的袖子：“那你呢？”
“我跑得快，追不上。”
我朝另一边跑了几步，捡起树枝砸向追兵。
“喂！你们追我啊！”
那两个人果然冲着我来了。
我带着他们在林子里绕圈，绕了好一会儿，终于听见秦九娘的声音。
“许长安！”
“这儿！”
秦九娘的人冲过来，把追兵按住。
我喘得直不起腰，指着孩子们离开的方向：“他们往那边去了，快去接。”
秦九娘让人去找，又问我：“城主呢？”
“她还在石场。”
我们一起赶回去，只看见几辆空车横在地上。火已经被人扑灭，沈照雪却不见了。
我在地上捡到她的刀鞘。
刀鞘上沾着泥，旁边还有一串杂乱的脚印，通向河边。
秦九娘抓住一个被制住的打手，问他沈照雪去了哪里。
那人吓得直哆嗦：“她追着贺爷去了……我不知道他们往哪边走了。”
“贺承山不是在城里吗？”我问。
秦九娘脸色难看：“他傍晚借口回去换衣服，带人从后门走了。我留的人追到半路，被他甩开了。”
我握着刀鞘，往河边跑。
秦九娘叫住我：“你去哪儿？”
“找她。”
“我让人跟你一起。”
“孩子怎么办？”
“已经有人接到了。”她把一名护卫叫来，“你跟他走，有消息立刻回来。”
我们沿着河边问人，问到下游，一个打鱼的老汉说，刚才看见有人带着个红衣姑娘上船。
“姑娘好像受了伤，被两个人扶着。领头那个穿得挺讲究，我见过他，姓贺。”
我心里一沉，问清方向就跑。
赶到河湾，一艘船正慢慢离岸。
贺承山站在甲板上，身边两个人押着沈照雪。
她肩上的绷带被血浸透，双手被绑在身后。
我刚想喊，身边的护卫拉住我。
“别出声，他们人多。我们先回去找秦管事。”
船越走越远，我看了看岸边拴着的小船。
“你去找人，我先跟上。”
“你一个人怎么行？”
“我先跟着，不上去。等你们到了，再一起救人。”
护卫还想说什么，我已经跳上小船，解开绳子。
“快去！船再走远就看不见了！”
10
我嘴上说不上船，划出去没多远，心里就没底了。
河道弯弯曲曲，天又黑。护卫回去找人，一来一回要耽误不少工夫。
我怕贺承山把船停到别处，也怕他拿沈照雪出气。
小船划得慢，我不敢靠太近，只能借着岸边的芦苇遮挡，远远跟着。
过了一阵，大船停在一处船坞旁。
我把小船系在树根上，悄悄摸过去。
船上有两个守卫，岸边还有几个人。贺承山站在船头，正在吩咐手下搬东西。
“天亮前离开这里。石场那边不用管了，能走几个是几个。”
有人问：“沈照雪怎么办？”
“她的人追得紧，留着还能挡一挡。等出了这片水道，再把她放了。”
“她要是不肯放过我们呢？”
贺承山沉默片刻：“那也得先有命出去。”
我躲在船后听着，手心出了汗。
船舱里隐约传来动静。我绕过去，见窗户半开，里面亮着灯。
沈照雪坐在舱中，双手绑着，旁边有两个人看守。
我不知道怎么提醒她，想起小时候在河边学过几声水鸟叫，便压着嗓子叫了一声。
里面没反应。
我又叫了一声。
一个看守站起来，骂道：“哪来的鸟，大半夜叫个不停。”
他走到窗边，探头往外看。
我一把抓住他的衣领，将人拽进水里。
水声很大，另一个看守立刻拔刀。
我翻进窗户，刚站稳，沈照雪抬脚踢翻凳子，正好绊住那人的腿。
我扑过去压住他，捡起落在地上的刀。
“别动！”
那人抬手挣扎，沈照雪用肩膀撞了他一下，把人撞到墙边。
我赶紧割开她手上的绳子。
“怎么样？还能走吗？”
“能。”她揉了揉手腕，看我一身水，“你怎么上来的？”
“从窗户。”
“我看见了。我是问，你怎么找到这里的？”
“有人看见贺承山带你上船，我就跟过来了。秦九娘的人也在后头，很快就到。”
她看着我，忽然问：“刚才那鸟叫是你？”
我有点不自在：“你听出来了？”
“没有。我还在想，河边的鸟怎么叫得这么难听。”
“你听错了，我平时叫得挺像。”
“那你再叫一声，我听听。”
“等出去再说。”
我把她的刀鞘递过去。她接住，怔了怔。
“你还带着它？”
“在石场捡的。刀呢？”
“被他们拿走了。”
我们把看守绑好，刚走到门边，外面突然响起贺承山的声音。
“沈城主，既然醒了，何必躲着不见人？”
我透过门缝往外看，他手下已经围住船舱。
贺承山站在前面，手里还抓着一个孩子。
孩子大概七八岁，脸上沾着灰，正拼命挣扎。
“放开他！”我喊道。
贺承山看了我一眼：“原来是你。石场里那些孩子，是你带走的？”
“人都已经出来了，你再抓一个也没用。”
“有没有用，得看你们肯不肯让路。”
沈照雪推开门，站到我身边。
“你把孩子交出来，我让你走到岸上。秦九娘的人快到了，你带着孩子跑不了多远。”
贺承山冷笑：“我交了人，你们还会放我走？”
“你抓了那么多孩子，还想让我送你出城？”
“那些孩子我又没杀。”贺承山抓紧孩子的胳膊，“我花钱从人手里买来，送到别处，也有人家愿意养他们。你们非要把事情闹大，逼得我无路可走。”
我听得火冒三丈：“人家父母还在找，你把孩子带走卖了，倒成了替他们找人家？”
“你知道什么？”贺承山瞪着我，“有些孩子家里连饭都吃不起，卖了还能活。我手下那么多人，也要吃饭。你们一句抓人容易，他们以后怎么办？”
“那你问过这些孩子愿不愿意吗？”
孩子被他勒得直哭。
贺承山不再跟我争，拖着孩子往船头退。
沈照雪握着刀，缓缓跟上。
我看了眼船边，发现小船已经悄悄靠过来。先前那个船夫不知何时赶到，正藏在船后，冲我摆手。
我心里有了主意，故意往贺承山另一边走。
“你手下有人已经被抓了。你把孩子放了，自己跑，也许还能少挨一顿。”
贺承山盯着我：“你少唬我！”
“我唬你干什么？你没听见岸上有动静？”
他下意识往岸边看。
沈照雪也跟着挪了一步。
贺承山突然反应过来，拖着孩子退到船头，一脚踢开搭板。
船身晃了一下。
孩子脚下一空，半个身子悬到了水面上。
11
孩子哭得厉害，双手死死抓着贺承山的胳膊。
我站在船舱门边，离他还有几步。船板被水浸湿，直接冲过去，未必来得及。
旁边有根系船的绳子，我悄悄抓住一头。
沈照雪往前走了半步。
贺承山立刻吼道：“别过来！”
“你抓着他，只会让船夫不敢靠岸。”沈照雪停下，“把人拉上来，有什么事冲我说。”
“你让他们退开！”
秦九娘的人已经到了岸边，正在往这边赶。贺承山看见火把，急得满头是汗。
我趁他说话，慢慢把绳子展开。
他手下一人察觉不对，冲过来要抢。我抡起绳子砸过去，那人抬手一挡，我顺势把绳圈套向孩子。
绳子落在孩子腰上，没套牢。
“抓住！”我喊。
孩子哭着抓住绳子。
贺承山回头去扯，沈照雪猛地上前，刀背打在他手腕上。
他吃痛松手。
孩子掉进河里，水花溅了我一脸。我拽住绳子往回拉，船夫从小船上扑过去，把孩子托出水面。
“拉住了！”船夫喊。
我和他一起把人拽上小船。
贺承山被沈照雪逼得后退，抓住旁边一个伙计挡在身前。
那伙计吓得大叫：“贺爷，我跟了你这么多年！”
贺承山一把将他推向沈照雪，转身往船尾跑。
我追过去，他回头一脚踹来，正踢中我肚子。
我摔在甲板上，疼得直不起腰。
贺承山拔出短刀，指着我：“你再过来试试！”
他身后就是另一块搭板，只要过去，就能上岸。
我捂着肚子，喘了口气，忽然冲他身后喊：“秦九娘来了！”
他猛地回头。
岸上确实有几个人举着火把跑过来，为首的正是秦九娘。
贺承山慌了，脚下一滑，踩上湿透的绳子，险些摔倒。
我趁机扑过去抱住他的腿。
他举刀要扎，我抽出沈照雪给我的小刀，挡了一下。两把刀撞在一起，我手腕被震得发麻。
沈照雪赶到，一脚踢开贺承山手里的刀，将他按在船板上。
秦九娘带人上船，把贺承山和几个手下绑了。
她看见沈照雪肩上渗出的血，脸色一下沉下来。
“不是说不硬闯吗？”
沈照雪说：“人都出来了。”
“我问的是你的伤！”
“回去找大夫看。”
秦九娘气得想骂，见她还站得稳，又把话咽了回去。
“你先坐下。我让人去拿药。”
沈照雪坐到船舱门口，我把袖中的药包拿出来。
“这个是你给我的。”
秦九娘接过去，拆开她肩上的绷带，重新上药。
沈照雪疼得皱眉，却没吭声。
我蹲在旁边看着，想问疼不疼，又怕问了被她笑话，只好把干净布递给秦九娘。
等伤口包好，秦九娘让人送她回城。
贺承山被押上岸前，忽然冲沈照雪喊：“我手下那些人，有不少只是赶车搬货，他们根本不知道车里装了什么！你要抓就抓我，别把他们都关进去！”
秦九娘道：“谁做过什么，我们会查清楚。你先顾好自己吧。”
贺承山还想说话，被人带走了。
石场那边，护卫找到了剩下的孩子。有人连夜送他们回闻雪城，又请来大夫，一一查看。
被抓去赶车、做工的人也一并带了回来。愿意认人的认人，知道消息的把事情说出来，等家人来接。
天快亮了，我坐在船边拧衣裳上的水。
沈照雪从舱里出来，手里拿着秦九娘让人送来的外衣。
“穿上。”
“你自己不冷？”
“我没下水。”
我接过衣裳披上。衣服大了一点，袖子盖住半只手，倒暖和。
她站在我旁边，望着河面。
我想起她被绑在船上的样子，心里还没缓过来。
“刚才在船上，你怕不怕？”
她说：“怕。”
我转头看她。
“我还以为你什么都不怕。”
“贺承山抓了个孩子，我不知道他会不会把人推下去。后来你又爬上船，我怕你被他们发现。”
“我轻功这么好，哪那么容易被发现？”
“那你掉进河里的时候，是谁把你拉上船的？”
“我那是故意掉下去，想看看船底有没有洞。”
她终于笑了。
我也笑了两声，笑完又问：“你肩上还疼不疼？”
“疼。”
“那你回去好好养着，别再拿刀了。”
“你管我？”
“秦九娘临走前让我照顾你，我总得有个交代。”
沈照雪转过身，伸手替我把披歪的衣领拉好。
“许长安。”
“嗯？”
“事情办完了，你还要走吗？”
我原本想说等孩子都安顿好，再出去接活。可她站在我面前，手还碰着我的衣领，我突然不想这么说。
我想留下来。
又觉得这话说出口，往后就不一样了。
沈照雪等了一会儿，松开手。
“你慢慢想，不急着答。”
秦九娘在岸上叫她，她应了一声，转身走了。
我看着她上岸，直到秦九娘扶着她坐进马车，才低头把湿衣服拧干。
12
回到闻雪城，我睡了大半天。
醒来时天已经黑了，桌上放着饭菜，旁边压着一张纸。
字是秦九娘写的，让我醒了就吃，别饿着肚子到处找人。
我把饭吃完，换了身干净衣裳，先去看小满和她哥哥。
小满哥哥能下床了，走得慢，却坚持要到院里晒太阳。
我去的时候，小满正端着药碗追他。
“哥，大夫说了，药要趁热喝！”
“我待会儿再喝。”
“待会儿就凉了。”
“凉了也能喝。”
“不行！”
我站在门口听了一会儿，忍不住笑。
小满哥哥看见我，像看见救星：“许兄弟，你来得正好。你跟她说说，我喝了这么多天，伤都快好了，还喝什么？”
我接过小满手里的碗，闻了一下。
“这药挺苦啊。”
“可不是么。”
“那你赶紧喝，一口喝完，苦一回就过去了。”
小满哥哥瞪着我。
我把碗塞到他手里：“你看我干什么？大夫开的药，我又不敢替你倒。”
小满站在一边盯着，等哥哥喝完，才把碗拿走。
她从屋里取出个草环，递给我。
“我编的，送给你。”
草环有些歪，边上还翘着一截草叶。
我套到手腕上，晃了晃。
“好看。你什么时候学的？”
“跟照顾我的婶婶学的。”她看着我，“你要走了吗？”
我想起早上收到的信。
以前找我送过药的一位大娘托人捎信来，说家里的东西要送到隔壁镇，问我方不方便跑一趟。
那地方不远，来回几日就够了。
“出去一趟，送完东西就回来。”
小满松了口气：“那你回来以后，还来看我吗？”
“看啊。你哥到时候要是还不肯喝药，你就让人叫我，我替你盯着。”
“他快好了，不用再喝了。”
她哥哥在旁边说：“听见没有？下回别来了。”
小满不理他，凑到我身边，小声说：“你回来的时候，也去看看沈姐姐。”
“她怎么了？”
“她这几天总问人，你醒了没有。刚才还去你住的院子外面看了一眼。”
我心里一跳，面上却装得平静。
“她可能找我有事。”
小满眨眨眼：“那你快去吧，别让她等着。”
我从她手里接过一颗蜜饯，塞进她哥哥嘴里，趁两人反应过来之前出了门。
沈照雪在院里练刀。
肩上的伤还没完全好，她只练了几招，秦九娘就在旁边喊：“大夫让你歇着，你又把刀拿出来做什么？”
“活动活动，不使力。”
“你说这话，自己信吗？”
沈照雪把刀收回鞘里，抬头看见我。
“醒了？”
“刚醒不久。”我走过去，“你肩膀怎么样？”
“好多了。”
秦九娘在旁边哼了一声：“昨天让她抬手拿东西，她还说疼。”
“昨天是昨天。”沈照雪看向她，“你不是要去找人？”
秦九娘慢悠悠地站起来：“是要去。许长安，你来得正好，替我看着她，别让她再练了。”
她走到门口，还不忘回头叮嘱：“刀也收起来。”
我把刀从沈照雪手里接过来，搁到屋里。
出来时，她已经坐在石桌边，桌上放着一盘剥到一半的瓜子。
我坐到对面，拿了一把。
“有人请我送东西，明天要出去一趟。”
她剥瓜子的手停了停。
“送到哪里？”
“隔壁镇，不远。是以前认识的一位大娘，托我把东西带给她儿子。”
“几天回来？”
“走得快，三四天吧。”
沈照雪把剥好的瓜子放到盘子里。
“那你路上小心。”
我等了一会儿，见她没再往下说，忍不住问：“就这些？”
“你还想听什么？”
“比如让我早点回来。”
她抬头看我。
“我让你早点回来，你就回来？”
“本来就要回来。”
“那我说不说，有什么分别？”
我抓着瓜子，想了一会儿。
“你说了，我走在路上能高兴点。”
她笑了。
“那你早点回来。”
我也笑了：“好。”
第二天，她送我到城门口。
我背着包袱走出一段，又回头看她。她还站在那里，见我回头，朝我摆了摆手。
我走得比平时快，东西送到后，连人家留饭都没吃，转头就往回赶。
路过镇上，见有人卖糖炒栗子，我买了一包。
先前在客栈，小满看见栗子就走不动路。沈照雪买了一包，坐在旁边替她剥，小满吃得满嘴都是，她自己却没吃几个。
我当时问她：“你不喜欢？”
她说：“挺喜欢的。”
“那你怎么不给自己留点？”
“小满吃得下。”
我看了看小满怀里那一大包栗子，又看了看她手上剥出来的壳，最后跑去买了一包。
结果回来时，小满已经吃饱了，剩下的被我和秦九娘分了。
这回我特意多买了些，揣在怀里，怕凉了不好吃。
赶回闻雪城，我先去了沈照雪的院子，里面没人。
又去问秦九娘，秦九娘正在忙，听见我的声音，抬头看了一眼。
“这么快就回来了？”
“你不是让我看着她？她人呢？”
“城墙上。”
我转身就走。
秦九娘在后面喊：“许长安！”
我回头：“怎么了？”
她看着我怀里露出来的纸包。
“栗子还有我的份吗？”
“有，你待会儿自己去拿。”
我一口气跑上城墙，远远看见沈照雪站在垛口旁，正和守卫说话。
她听见脚步声，回头看过来。
“你回来了？”
“嗯，东西送到了。”
守卫看了看我们，找了个借口走开。
我把栗子递给她。
“路上买的，还热着。”
她接过去，纸包捂了一路，边角都有点皱了。
“你一直揣在怀里？”
“怕凉了。”
沈照雪剥开一颗，递到我嘴边。
“你吃。”
“给你买的。”
“这么多，我一个人吃不完。”
我咬住栗子，手指碰到她的手，她却没有立刻缩回去。
风从城墙上吹过来，我把纸包接过，帮她挡着风。
她又剥了一颗，自己吃了。
我看着她，想起那天在河边，她问我还走不走。
这几天我赶路，脑子里总想着这句话。白天赶路的时候想，晚上住店的时候也想。
我以前走到哪儿算哪儿，接了活就上路，挣够钱便歇几天。这样的日子我过惯了，也没觉得有什么不好。
可这回离开闻雪城，我一路都惦记着什么时候能回来。
我想见她。
见到了，又想多待一会儿。
“沈照雪。”
“嗯？”
“你上回问我，还走不走。”
她手里捏着一颗栗子，抬头看我。
“你想好了？”
“想好了。”我把栗子放到墙边，“送货的活，我以后还要做。有时候去得远，可能十天半个月都回不来。”
“我知道。”
“但我想留在闻雪城。出门前跟你说一声，办完事就回来。”
沈照雪望着我，没有说话。
我原本在路上想好了该怎么说，真到了她面前，又觉得哪句都不太合适。
“我这么说，你能明白吗？”
“你想让我等你回来？”
“你要是不忙，也可以送我出去。”我摸了摸鼻子，“我以前一个人走惯了，这回出城，你站在门口，我走出去老远还想着回头。”
她把手里的栗子放回纸包，问我：“那你想以什么身份留下？”
我听见城墙下有人吆喝，远处还有马车经过的声音。
沈照雪就在我面前等着。
我伸手握住她。
“我想娶你。”
她的手指动了一下，却没有抽走。
“你想好了？”
“想好了。路上想了一遍，刚才上城墙的时候又想了一遍。”
“你不是一直怕我？”
“现在也有点怕。”
“那还敢娶？”
“怕你跟我回去抢栗子吃。”我看了看她，“还有点怕你嫌我挣得少。”
沈照雪笑了：“那怎么办？”
“我多跑几趟。你要是实在嫌少，等你伤好了，咱俩一起出门，你负责打架，我负责带路。”
“谁说要跟你出去打架了？”
“那你就陪我走走。你不是没去过南边吗？我知道有个地方，河里能捞到这么大的鱼。”
我空出一只手比划。
沈照雪看了看：“你亲手捞的？”
“别人捞的，我看见了。”
“就知道你在吹。”
“我什么时候骗过你？”
她挑眉：“面摊那回？”
“那回不算。”
“林子里呢？你说跟我关系好得很。”
“这回是真好。”我握紧她的手，“你要是答应了，以后我出去说跟你关系好，谁也不能说我撒谎。”
沈照雪看了我一会儿，往前走了一步。
我还以为她要说话，她却拉住我的衣领，亲了我一下。
很轻，碰完就松开了。
我站在原地，脑子里空了一瞬。
沈照雪退开些，看着我：“你不是很会说吗？”
“我刚才说到哪儿了？”
“说你跟我关系好。”
“哦。”我看着她，“现在更好了。”
她笑得肩膀都动了一下，随后牵起我的手。
我们沿着城墙往下走，走到楼梯口，我想起一件事。
“以后我出去送货，还能不能说自己是闻雪城的人？”
“可以。”
“别人要是不信呢？”
“你回来找我。”
“你陪我去？”
“嗯。”她握着我的手往前走，“我亲口告诉他们。”
“告诉他们什么？”
沈照雪回头看我。
“告诉他们，你是我的人。”
我被她牵着走下台阶，怀里那包栗子还热着。
走到院门口，秦九娘已经等在那里，伸手就把纸包拿了过去。
她打开看了一眼，问我：“就这么点？不是说有我的份？”
我赶紧去抢：“给你留几个，你别全拿走！”
沈照雪站在一旁看我们抢，等我好不容易把纸包夺回来，她才伸手拿了一颗。
秦九娘啧了一声：“城主，他刚才说这包是给你买的，我吃两个都不行。”
“我什么时候说不给你吃了？”
“那你抱这么紧做什么？”
我看了看怀里的纸包，又看了看沈照雪。
她正低头剥栗子，剥好以后，递给了秦九娘。
秦九娘接过去，笑眯眯地吃了。
我把纸包塞到沈照雪手里。
“你自己拿着。待会儿吃完了，我可不再去买。”
沈照雪问：“真不买了？”
“你明天想吃的话……”
我话还没说完，秦九娘已经笑得转过身去。
沈照雪看着我，弯起眼睛。
“那我明天还想吃。”
我叹了口气：“行，给你买。”
她剥了一颗栗子，喂到我嘴里。
“多买点，九娘也爱吃。”
秦九娘在旁边应得响亮：“还是城主疼我。”
我含着栗子，看着她们两个，忽然觉得这闻雪城挺好。
往后出门再远，也有地方回来了。
完