【导语】
大户小家的小姐，免不了被放在一起对比。
我和堂姐一同作画，她的《鱼戏莲叶图》被祖母挂在了前厅。
我把我的画拿过来，问祖母可不可以也挂上。
祖母说，【没有地方了，下次挂你的。】
堂姐又画了一幅《大雪压红梅》，祖母又挂在了前厅。
我又把我的画拿来。
祖母还说，【没有地方了，下次再说。】
直到最后，前厅里挂满了堂姐的画。
没有一幅是我的。
01
祖母六十大寿。
不知从哪里来了一大堆姑奶奶舅爷爷，指着前厅上一大排堂姐的画，啧啧点头。
点完头，她们又挨个把堂姐抱在怀里。
这个亲亲她的脸蛋儿，那个亲亲她的额头。
祖母满眼带笑，拿起一块上等桃花酥塞到堂姐手中。
【我们宁儿最有灵性，不像那个丫头。】
随即，把眼神瞟向了角落里的我。
我正不知所措，手指卷起衣角，一遍一遍地打着圈圈玩。
梁氏立在祖母身旁，手里拿着一件披风，脸上笑出了花。
【起风了，老太太，快披上点。】
祖母左手拉着堂姐，右手拍着梁氏，满足的说，【沈家有你们这两个宝，就够了。】
舅爷爷见到祖母今日如此高兴，于是提议道：
【既然宁儿小小年纪如此聪慧，何不给她请个先生好好教一教。】
【他日名声在外，也好寻个好人家。】
七大姑八大姨也随声附和起来：
【这个主意不错。】
酒过三巡，他们比较来比较去，最后选中了南苏城西的柳先生。
二舅爷说，这个柳先生不仅作画好，学问也好。
他祖上是文人世家，结交许多富贵名流，最近三代才渐渐没落。
柳家生活虽然清苦，但柳公子为人却恣意洒脱。
祖母听后大喜，当即决定：
【那就请他日日上门来辅导宁儿。】
我一听急了。
只辅导堂姐一人么？
【晴儿也要跟柳先生学画。】
02
众人显然没料到，角落里会突然冒出一句话来。
齐齐的看向我。
我红着小脸，瞪着黑溜溜的眼睛，望着祖母。
大姑奶奶眼睛突然一亮。
她缓缓走过来，把我抱到椅子里。
然后满脸的皱纹，绽开了一朵抽巴巴的小花。
【这不是我们的小晴晴吗？】
【你也要跟柳先生学？】
我乖巧的点了点头。
大姑奶奶突然在我的脸蛋上亲了一口。
对祖母说，【姐妹俩一起学也好，有个伴儿。】
她的口水拉了很长的丝，落在我胖乎乎，白嫩嫩的小手上。
众人都静静的看着祖母，像是在等一道圣旨。
良久，祖母轻轻叹了口气。
【好吧，那就让她跟着旁听。】
我当时小，虽不明白旁听是什么意思，但还是紧紧搂住了大姑奶奶的脖子。
03
柳先生上门那日，春光明媚。
我推开画室的门时，堂姐正坐在最中央的桌子前。
阳光柔和的照在她面前一摞上好的宣纸上，旁边是一盒新研的徽墨。
我想坐到她对面，却被拦了下来。
【祖母说，这是先生的位置，你在那边。】
我顺着堂姐手指的方向看过去。
门槛边，一张缺了角的旧桌子，上面零散的放着几张发暗的宣纸。
斑驳的墨盘里，氤氲着些墨渣子。
我还是高兴的走过去。
想要坐下，却四处找不见椅子。
【你是旁听，站着即可。】
堂姐学着祖母的语调提点我。
我乖乖点头。
隔着虚掩的门，我听到柳先生在门外跟祖母和梁氏寒暄。
【沈大小姐天资聪慧，只要真心向学，他日必能名满京城。】
梁氏听到这样的话，仿佛那日高光时刻已然来临，笑得合不拢嘴。
寒暄完毕，柳先生终于推门而入。
因他之前已经看过堂姐的【得意作品】，所以直接从那幅《大雪压红梅》讲起。
他的眼神全然落在堂姐身上。
仿佛完全忘记了角落里还有一个我。
但我却听得津津有味。
柳先生确实如二舅爷所言，为人恣意洒脱。
他的学问很好，上课也极其注重效率。
点评堂姐的画作时，他客观直接，每一处都说到了堂姐的短板，针针见血。
我注意到，堂姐的眼神，由最初的闪着光，到慢慢暗淡下去。
一堂课下来，柳先生口干舌燥。堂姐不知所措。而我，则像吃了一顿大餐，又看了一场大戏。
04
一连几日。
我明显感到，柳先生的眼睛里，也由最初的闪着光，到逐渐暗淡下去。
堂姐，则变得畏手畏脚。
每次柳先生示范后让她做画时，她都小心翼翼，半天也画不出个所以然。
临走时，我看到柳先生的眼中藏着不悦。
我以为，他或许不会再来了。
果然。
隔了两日，他都没再来。
没想到。
第三日，他又来了。
这次我发现，柳先生改变了策略。
他不再点评堂姐之前的得意画作，而是从基础慢慢讲起。
也是从这时起，我也才真正看到先生在作画上的造诣之深。
他总能用深入浅出的道理，让我学到真谛。让我对作画渐渐痴迷的同时，也对柳先生越发敬重。
可堂姐呢，貌似没有太多改变。
她学的很认真，画得依然很慢，还是跟之前一样，每一笔都小心翼翼。
每当祖母进来观摩时，柳先生都夸奖她认真，说她仪态优美，举止间，有大家闺秀风范。
我不解，作画也讲究仪态？
模仿着堂姐的样子，我也细细描摹起来。
可越是精细，越觉手抖。
最后干脆，放下仪态，一气呵成。
可遗憾的是，每次柳先生教授新画法时，都一遍遍询问堂姐是否听懂。
他却从不问我，也不特意指导我，更不会点评我的画作。
但好在，我是站着的。
每次，我都能找到最佳位置，清晰的看到并揣摩他的下笔力道与技巧。
所以，总能很快完成。
今日，柳先生教我们画《白鹤图》。
我之前在柳先生的私人画册上看过，那是我很欣赏的一幅画。
闲日里，自己曾经试着描摹多次，却总是不尽如人意。
今日先生点拔，终于觉得茅塞顿开。
所以，比平日画的更快些。
我看向堂姐，她还在慢慢运笔，看起来犹犹豫豫，恐怕画错的样子。
我也不急，在一旁翻看着母亲布置的诗书。
半晌，堂姐终于画完了，她长吁一口仙气。
先生拿起堂姐的画，观摩半天。
刚好梁氏推门而入。
【大小姐今日画作较前日有很大进步，只是这鹤嘴处，笔锋不够凌厉，可再多加练习。】
先生语气温和，指给梁氏看。
梁氏满脸喜悦：
【辛苦先生。】
【先生连日来都超时教授，快喝些茶水。】
柳先生也不客气。
每次端起茶杯，都驻足在我的桌前片刻，一边喝水，一边斜睨我的画作。
05
时光飞逝，转眼间，我和堂姐已跟柳先生学画五年。
他的鬓角，跳动出了斑驳的灰白色。
我和堂姐，也长成了亭亭少女。
梁氏终于又有了身孕，十月怀胎，生下儿子，祖母喜极而泣。
满月宴上。
梁氏心情大好。
她骄傲的展示了堂姐送给弟弟的第一幅画像。
还动情的说，我沈家终于儿女双全，凑齐了一个【好】字。
宾朋满座，掌声雷动。
七大姑八大姨出神的看着堂弟的第一幅画像，羡慕不已。
二姑奶奶还特意预约了十日后，让堂姐给她也画一幅画像。
二舅爷喝了几杯酒后兴奋异常，提议不如让堂姐当场做一幅画。
众人纷纷叫好。
隔着人群，我看向堂姐。
直觉告诉我，她貌似不太高兴。
可她还是莞尔一笑，点头应允。
远远的，我看到她走上亭阁，托腮凝思片刻后，开始运笔。
纤纤细腰，衣带轻飘。
举手投足间，我确是领略到了柳先生之前说的大家闺秀之风范。
突然，我看到她手一抖，瞬间脸色煞白，呼吸停滞。
根据多年作画经验推测，怕是墨汁溅在了画纸上。
我张望了一眼餐桌上喧嚣的人群。
轻轻走了过去，一看，果然如此。
这种情况不能擦，越擦越脏。
也不能声张，会让姐姐很难堪。
我明白，这需要专业手法才行。
可柳先生不在。
这可怎么办，绝不能让姐姐在众人面前丢脸。
不自觉的，我的大脑高速旋转着。
就在那一刻，我突然灵感爆发。
拿起一块干净的湿布，极其自然，极轻柔地在那滴墨迹旁晕染开来。
几笔之间，那滴墨迹变成了一朵含苞的梅花，不仅掩盖了失误，反而让整幅画的意境瞬间提升。
我的动作娴熟，自然得如行云流水。
修补完之后，看着眼前活灵活现的画作，连我自己都不敢相信。
堂姐整个人也僵在那里半天。
众人看到我们姐妹俩立在这里不动，纷纷凑上前来。
先是二舅爷一声惊呼：
【真是传神啊！】
接着七大姑八大姨都挤过来看。
我被人群挤到了角落，顺势拿起一块桃酥塞进嘴里，仿佛什么都没发生过。
远远的，我看到堂姐还一直呆在原地，一动不动。
07
也许是生日宴上我救了堂姐一回。
再上课的时候，堂姐对我的态度像变了一个人。
她不再对我指手划脚，也不再让我给她磨墨换水了。
每次先生让作画的时候，她都会先瞄向我这边，然后，自己再慢慢落笔。
先生却跟以前一样，从不多说。
堂姐不仅是在上课的时候对我好了，平日里对我也好许多。
她以前会把不喜欢的衣服料子送给我。
这次，居然把两块布料放在一起，让我先选。
以前，她会把吃不完的桃花酥送给我。
现在，她会先分给我一大盒。
那日，我开心的将桃花酥递到母亲面前，却见她面色苍白。
摇摇晃晃，站都站不稳。
我吓坏了。
父亲请来郎中，仔细给母亲号脉。
半晌，郎中面露喜色，对父亲说：
【恭喜沈老爷，夫人这是有喜了！】
父亲惊呆了。
母亲也不敢置信。
【这......怎么可能，怎么可能？】
父亲语无伦次。
祖母也闻讯赶来，对着床榻上的母亲嘘寒问暖。
这是打我记事以来，家中从不曾发生过的景象。
夜晚，我卧在母亲身侧，与母亲挑灯长谈。
直到这时，我才明白，母亲与祖母之间，这些年来的恩恩怨怨。
08
当年，大伯父与原配林氏青梅竹马，感情深厚。
可新婚一年，林氏突然暴病身亡。
自从林氏死后，大伯父形容枯槁，生不如死。
祖父死的早，大伯父又一蹶不振，祖母非常着急。
到处托媒人给大伯父续弦，大伯父都不为所动。
后来，许是大伯父可怜祖母，终于答应娶了梁氏。
这个梁氏，虽出身寒门，却风情万种，很会哄人。
先是哄得祖母开心，又让大伯父重新振作起来。
因此，祖母才对梁氏特别看重，觉得是梁氏挽救了沈家。
那晚，母亲难产，大雨倾盆，道路阻断，管家好不容易才请来一个郎中。
恰好却赶上梁氏染上风寒，高烧不退。
大伯父重新振作起来不易，祖母很怕梁氏步林氏后尘，再撒手人寰。
于是那晚，硬是按住了郎中，陪伴在梁氏身边，直到梁氏退烧，才过来给母亲接生。
母亲愤愤不平。
一个是风寒，一个是即将临盆的孕妇，孰重孰轻，想必人人都能看得出来，唯有祖母偏心，才会做出如此荒唐的事。
我的母亲，哪里受过这般气。
满月后，身体未愈，郎中便诊断，说她日后再难有子嗣。
母亲伤心至极，与祖母理论了几句，却被祖母记恨在心。
从此母亲寒了心，祖母也对母亲耿耿于怀。
连带对我不疼不爱。
如今，谁又能想象到，十四年后，母亲再有喜脉。
【这真是老天眷顾我沈家啊。】
祖母喜极而泣。
她拉着沈家大大小小十一口，跪在祖宗的牌位前，祷告了好久。
祷告过后，她又差厨娘给母亲多炖些补品，竟亲自端到母亲榻前，亲自喂食。
母亲受宠若惊间，一串滚烫的热泪落入汤碗中。
祖母亦红了眼眶。
她第一次握着母亲的手，声音柔了下来：【好儿媳，快喝下吧。】
女人间的好恶，有时候真是堪比山间迷雾，让人琢磨不透。
自那天以后，祖母与母亲间，倒互相关心起来，从此冰释前嫌。
而我和堂姐，也成了无话不谈的好姐妹。
一时间，沈家上上下下，家和万事兴。
然而，就在这个节骨眼上，柳先生却辞了上门家教的差事，不教我和堂姐了。
09
那日，梁氏说柳先生家中有事，今日不来教授。
隔了两日，柳先生还是没来。
后来就听说，柳先生年岁渐长，不慎摔断了腿，恐怕日后都不能来了，若我和堂姐想继续跟他学画，可每日去他府上。
祖母以为，我和堂姐已经长大，不宜过多抛头露面，回绝了先生提议。
我顿时觉得惋惜。
柳先生私人画册上还有一幅绝美的《醉翁亭》，尚未教授，我正日日盼着呢。
可堂姐却说，不学也罢，她已经对先生教授的新东西毫无兴致。
然后就拉着我，一同到后山游玩。
炎炎夏日，后山确是好去处。
溪水潺潺，鱼翔浅底，绿树成荫。
一路轻歌曼舞，我也渐渐快活起来。
行至隐秘处，堂姐却突然拉住了我，神色娇羞。
【妹妹，可曾也画过人像？】
我被问的丈二和尚摸不着头脑。
我向来喜欢画自然景观，不喜人像。
但我知道堂姐喜欢。
自从给堂弟和二姑奶奶画完人像后，她似沉迷于此。
每每拉住我，让我做她的模特。
在她的笔下，画出的我，眉眼生辉，顾盼传神，那手法和技艺，倒让我觉得不像出自她手一般。
于是我如实回复：
【我倒觉得姐姐的人像画，无人能及。】
堂姐被我说的面色更加羞红。
我莫名其妙间，看到她从袖子里面神神秘秘地掏出几张画来。
【这是什么？】
【你自己看。】
我一张张摊开画纸，顿时觉得血脉贲张，脸红心跳！
画中，男女衣衫不整，正做着一个个不可与人说的动作。
我吓坏了，赶紧将画纸塞回她的怀中。
【姐姐怎会有这种不堪的东西。】
她却红着脸，掩面噗嗤一笑。
【姐姐你还笑？】
【没有啦，就是觉得有趣，画着玩的。】
我大惊。
【这画，真是出自姐姐之手吗？】
堂姐点头。
原来那一日，她看见丫鬟小红的袖口中掉落了一个本子，拾起来一看，里面净是这些东西。
她仗着胆子仔细看了一番后，悄悄还回去。
后来不知怎的，时时想起，凭着记忆，自己竟描摹了一本。
原来是这样。
【大人的事我不懂，但不得不说，姐姐这画作，却是传神。】
我还是硬着头皮，如实评判了一番。
【妹妹莫要哄骗我，你我年龄只差半岁，你敢说，你确是不懂？】
堂姐嘻嘻哈哈，一边调侃我，一边掩面痴笑。
我被堂姐说中，红着脸跑开：
【好羞羞的姐姐，晴儿不理你了。】
怎知一转身，撞上了丫鬟小月。
小月满脸是汗，急切切的看着我和堂姐。
【两位小姐果真在此，让我好找。】
【二小姐，夫人正到处寻你呢。】
10
我狐疑的回到房中，却见母亲衣装齐整。
似要出远门的样子。
她如今怀胎四月有余，侧面看已然是一个十足孕妇。
原来，外祖母近日接连梦到母亲，思念至极。
今日特意差人来，接母亲回娘家小住。
如今，柳先生也不再教授课程，便让我也一同回去。
我自然是愿意的。
在外祖母家里，每一帧回忆都是快乐的。
春季下河摸鱼，夏季赏荷吃瓜，秋季隔帘听雨，冬季团雪嬉戏......
还有每次跟我对弈都不服输的表兄，每次练琴都哭鼻子的表妹，每次我和母亲离开时，都往我怀里塞桃花酥的外祖母......
想到这些，我小心的搀扶着母亲，急不可待的钻进马车。
外祖母家位于城郊西侧。
穿过热闹繁华的主街，一路向西，再经一片绿油油的田野，走一段花香扑鼻的桃花岭，眼前便呈现出一片柳暗花明。
这是一个古香古色的小镇，据说不少文人墨客曾居于此。
外祖母家就在这镇子中央。
到了外祖母家的头几日，自然是全家坐在一起，喝茶，吃羹，聊天，喜乐融融。
表兄已长成风流倜傥的少年，表姐也出落成了闺中待嫁的娇羞少女。
那日攀谈中，我无意间却听说，柳先生搬到了这镇上，还开办了学堂。
因我心中还一直念着先生没教完的画作，便央求着母亲要去学习。
【反正就这几日，回沈家以后就不再去了。】
母亲应允。
但要求我女扮男装，切莫声张，以免日后祖母知道了不悦。
11
我终于去了学堂，再见到了柳先生。
令我没想到的是，柳先生先是一愣，而后却手舞足蹈起来。
虽然我着男装，束高发，他显然是认出了我。
可他的大喜过望还是惊到了我。
从师五载，柳先生从未对我这个学生正眼看过一次，也未曾对我的画作有过一句赞美之词，当然，也从未有过批评之词。
我只当自己是角落里一株杂草。无需施肥，稍借雨露，便怡然自得。
怎知，老师今日对杂草的到来竟如此开心。
我先是慰问了先生腿伤是否痊愈，转而又参观了他的学堂，看他教授了一会儿孩童。
全部忙完，他才坐下，认真与我攀谈起来。
刚一开口，先生便说，今生与我缘份不浅。
我不解。
先生于是粘着胡须，娓娓道来。
他说，当年，他很快便发现堂姐资质平平，教了几日，就不想再教。
怎奈，祖母和梁氏态度诚恳，苦苦请求，他才勉为其难，试着从基础讲起。
让他惊喜的是，堂姐不才，倒是我在绘画上，天赋异禀，一点就透。
他看出，我与母亲在沈家不招待见，如实说出来，怕祖母心胸狭窄，不再栽培我。
先生爱才惜才，看到我每日进步神速，深感欣慰，于是，一教，便是五年。
我这才恍然大悟。
难怪当年，柳先生每次瞥见我的画作后，眼中都闪着亮光。
原来，这竟是一位老师由衷的喜悦。
【如此说来，先生还是我的大恩人。】
我深深行了一礼。
柳先生笑着说，他此生教过的学生中，恐怕除了一位宋公子可与我切磋上下，再无他人。
我顿时对这位宋家公子好奇起来。
细细追问。
老师却说，日后有机会定会引荐给我。
想想也是。
百闻不如一见。
【他日若有机会，我定与宋师兄好好切磋一番。】
接下来，一连几日，我都到先生的学堂报到。
像儿时一样，我认真的立在台下，虚心请教那幅心心念念的《醉翁亭》。
这次，先生的眼光全然落在我的身上。
那一刻我才恍然明白，被偏爱的感觉竟是如此美妙。
后来，我已经将那幅《醉翁亭》的画法和技巧，了然于胸。
而祖母也特意差父亲前来，请母亲回府，说【甚是想念】。
我回到沈府后，堂姐非常快活。
月余不见，我越发觉得，她长成了大姑娘。
不仅知书达理，眼底还时时透着柔情。
就连对丫鬟们都不像从前那么凶了。
12
中秋佳节将至。
据说，巡抚府将举办书画大展，说是要为太后寿辰遴选贺礼，由巡抚大人亲自评选。
胜出者，授予【京城才女】之称。
消息一出，全城的小姐们个个摩拳擦掌。
梁氏自然是要让堂姐参加的。
堂姐也正有此意。
她整日闭门不出，认认真真准备。
我也要报名。
话刚出口，就被祖母拦了下来。
【晴儿就不要跟着凑热闹了。】
【倘若人人皆知，沈家大小姐夺了魁，二小姐拖了尾，岂不辱没了沈家的名节？】
我只好作罢。
也好。
反正在沈家，我争不过堂姐。
画展那日，巡抚府张灯结彩，宾客如云。
我以家眷的名分随行，安安静静的跟在人群后面。
轮到堂姐时，她深吸一口气，提笔落墨。
她准备的，是一幅《富贵牡丹》。
可是，画到快结尾处，我却看出不对来。
她的手在抖。
就像那年给堂弟办满月宴一样。
画到一半，她的额头已经沁出了细汗。
突然，她手腕一滑。
一大团墨，重重的砸在了花心处。
满座宾客，霎时鸦雀无声。
堂姐的脸，白得像纸。
她放下笔，扶着额角，虚弱的说：
【禀告大人，小女子突感眩晕......】
【剩余画作，可否由妹妹代为完成。】
众人齐齐的看向角落里的我。
我往前走了两步，看向那幅牡丹。
堂姐的牡丹，整体看雍容华贵。外人看来，与主题十分搭配。
但作为内行人，我却明显感觉沉闷，画面整体得太过规整，以致稍显死板。
再加上刚刚那团浓墨，要想翻盘，实在挺难。
但我丝毫没有慌张。
盯着那幅画，我很自然的再次运用了那个最纯熟的技巧。
随即，拿起笔，蘸了墨。
先顺着那团墨迹，勾出两片振翅欲飞的蝶翼。
再寥寥数笔，一只墨蝶破纸而出，正朝着那朵开得最盛的牡丹，俯冲下去。
蝶恋花，花引蝶。
一静一动之间，整幅画，活了。
我收笔的时候，四下里先是一静。
而后，满堂喝彩。
我退回角落，自我欣赏了一会儿，非常满意。
一抬头，正对上一双含笑的眼睛。
那是一位陌生男子，锦衣玉带，立在人群最前面，也不知看了我多久。
【好一只墨蝶。】
他缓步走来，声音清朗，不高，却压过了满堂喧哗。
【若不是小姐这最后几笔点睛，整幅画毫无生气可言。】
我垂下眼，福了福身。
【公子谬赞。】
【我家堂姐今日身子不适，我不过是代为收尾罢了。】
男子挑起眉，嘴角噙着笑，看了半晌。
【真是姐妹情深啊。】
【那便祝，沈大小姐，今日旗开得胜。】
说完，转身去了。
那日后来，堂姐的画作果然胜出，她得了【京城才女】之称。
巡抚大人亲自为她披红戴花，赞叹声不绝于耳。
我远远的站在人群外，听听嘈杂的人潮，眼前浮现的却一直是那位满眼含笑的公子。
13
堂姐得了【京城才女】之称后，上门提亲的人，络绎不绝。
有尚书家的公子，侍郎家的公子，知府家的公子……
来一个，走一个，又来一个，又走一个。
堂姐一个都没相中。
梁氏急得嘴上起了泡。
【我的姑奶奶，你到底想嫁什么样的？】
堂姐只是低头绣花，不吭声。
那日，丞相府的媒婆也登门了。
一进正厅，满脸的褶子就笑成了花。
【大喜呀大喜！】
【丞相府的宋裕公子，相中了贵府的小姐，特命老身前来提亲！】
满堂皆惊。
梁氏高兴的手舞足蹈。
祖母也是一下子有了精神头。
【要知道，宋丞相可是当朝贤相，一人之下，万人之上。】
【多少人捧着嫁妆，想攀都攀不上这门亲呐。】
媒婆羡慕的眼睛都红了。
正厅里所有人的目光，热辣辣的落在了堂姐身上。
谁知，堂姐突然起身，脸色煞白。
【我不嫁！】
【谁都不嫁！】
说完，她抬手把桌上的茶盏扫落一地，步回内堂。
祖母怒极，跟了进去。
却见堂姐突然捂住嘴，弯下腰去，呕了起来。
一下，两下，呕得撕心裂肺。
梁氏慌了，祖母也慌了。
赶紧出去打发媒婆：
【大小姐今日身子有恙，婆婆先回，改日再议，改日再议。】
媒婆翻了个白眼，抬腿就走，边走边嘟囔。
【哼，你沈家二姐有什么了不起的，连丞相之子都瞧不上......】
【等等，不对不对，我是老糊涂了，丞相府欲求娶的，是沈家二小姐呀。】
【大小姐即便想嫁，人家还不娶呢。】
此话一出，满堂死寂。
众人皆惊。
我也惊呆了。
不知怎么，突然想起了参赛那日的公子。
随即一想，又觉荒唐。
祖母回过神来。
不置信的看着我，像看一件失而复得的宝贝。
【婆婆莫不是搞错了？】
【丞相府提亲的，确是我沈府的二小姐么？】
【嗐，我干了30年媒婆，这还能搞错。】
【丞相府点名指姓，要提亲的，就是沈府二小姐沈康晴，不会有错。】
祖母这回相信了。
拉着我的胳膊，大喜道：
【晴儿，快些答应吧 ，这可是打着灯笼都难找的好亲事！】
可我当时，不知所措，竟脱口而出：
【回祖母，晴儿已有心上之人。】
14
【你说什么？】
祖母听我一说，一口气没提上来，瘫软在椅子上。
梁氏也惊讶的看着我半天。
最后，还是母亲走上前去，给了媒婆些碎银，说了些感谢的客套话，让她先回去了。
夜至。
祖母秘密请来郎中，关上房门，细细给堂姐号脉。
半晌，郎中伏在祖母耳边，低低说了一句什么。
祖母和梁氏的脸，同时白了下去。
堂姐有身孕了！
祠堂里，烛火通明。
堂姐被罚跪，我也在她身侧，一并罚跪。
【说，孩子到底是谁的？】
堂姐咬着嘴唇，一字不说。
梁氏立在旁边，气的一巴掌拍了过去。
在我的记忆里，那是堂姐第一次被打。
我赶紧去扶她。
她半卧在我的怀中，嘤嘤哭了起来。
半晌，她才吐出两个字：
【魏桑。】
【什么？】
祖母眼前一黑，险些栽倒。
随即，只听扑通一声，魏管家跪在地下。
【老祖宗，老奴实在不知啊。】
魏桑，是魏管家唯一的儿子。
从小在沈府长大。
与我和堂姐十分相熟。
如今，在县衙里当捕头，十分幽默风趣。
半年前，他来府上探望父亲时，还曾给我和堂姐讲起当班时的趣事。
堂姐那天笑得前仰后合。
当晚，还拿了一张魏桑的画像给我看。
我那时只觉得，堂姐的人像画，真的传神。
原来，她早已心动。
很快。
魏桑被捆了来，跪在祠堂门口。
他原原本本说了事情的来龙去脉。
说那日，他休班，来沈府探望父亲。
见堂姐一人在后花园，看一个画本子出神。
他本想捉弄一下堂姐，从后面悄悄窥探。
【怎知，大小姐看的画作，居然......居然是......】
【居然是什么？】梁氏恶狠狠的逼问。
【住嘴！】堂姐羞红了脸，不许魏桑说下去。
魏桑果然闭嘴，不敢再语。
到这里，我貌似猜到了些什么。
难道堂姐看的是.......？
光天化日之下，应该不能！
我正狐疑着，祖母突然厉声喝道：
【居然是什么，你快说。】
堂姐的脸刷的红了一大片。
魏桑再不敢隐瞒。
战战兢兢的答道：
【居然是......我的画像。】
我恍然大悟。
众人皆惊。
祠堂内一片寂静。
堂姐快要羞死了。
我于是，斗胆打断。
【祖母，大伯母，木已成舟，姐姐如今有孕在身，可否让她起来说话。】
听我这样一说，魏桑突然扑到祖母脚下，恳求道：
【老太太，我虽然只是一介捕头，但我爱慕大小姐已久，魏桑斗胆，可否......可否，将大小姐许配于我？此生，我定好好对待大小姐！】
魏桑的话一落，众人齐刷刷地惊呆了。
我却突然觉得，魏桑的主意不错。
倘若姐姐与他真是两情相悦，这样岂不是既保全了姐姐和沈家的颜面，又成就了一桩美满姻缘。
于是定定地看着祖母。
可是没等祖母开口，堂姐却说了一句：
【宁儿愿意。】
15
夜更深了。
祠堂内更静了。
地下掉落一根针都能听见。
祖母重重的揉着眉心，最后深深地叹了一口气：
【唉，都起来吧。】
我也站了起来。
腿都跪麻了。
【晴儿不许起。】
祖母突然拉长声调，对我又严厉了起来。
【你堂姐就这样了，以后，我也管不了她了。】
【但是你得管。】
【我且问你，你那个心上人，又是哪家公子？你们是如何认识的，发展到什么程度？】
【我.......】
我张了张嘴。
祖母说的这是什么话啊。
我都不知道那位公子算不算心上人，至于他姓甚名谁，更是无从所知。
【晴儿是瞎说的。】
【我没有什么心上人。】
祖母不相信的盯着我，看了许久。
最后，她又叹了口气说，【既然没有，那就嫁丞相之子宋裕。】
【眼下，你姐姐这副光景，丞相府的亲事若是黄了，被外人听了风声，沈家还有何脸面。】
【这门亲事，就这么定了。】
母亲也在一旁劝我。
【晴儿，宋丞相是当朝贤相，想必丞相之子，也必不会差到哪里。】
【我不嫁。】
【晴儿！】
父亲也坐不住了
......
【让我嫁也行，但我有一个要求。】
【我要与他同台作画。他若能胜我，我便心甘情愿的嫁。若不能.......】
【荒唐。】父亲大怒。
【闺阁女儿，同外男比画，成何体统！】祖母也被我气得半晕。
最后，还是母亲拦住父亲，柔声问我：
【画分高下，人人眼里不同。】
【由谁来评判，你才服气？】
我不假思索：
【请柳先生来评。】
16
没想到，那日母亲托媒人将比画条件递到丞相府后，那边竟一口应下。
宋裕还亲笔回了八个洒脱的大字：
【久闻大名，正想讨教。】
祖母纵有千般不愿，也拗不过丞相府的爽快。
看着这几个大字，不知为何，我眼前浮现出的竟是那日的男子。
一挑眉，一含笑，挥之不去。
母亲择了吉日，把比画设在沈府花厅。
柳先生也被专程接了过来。
那日，我头戴帷纱，隔着薄薄一层纱，看向与我同台之人。
看清脸的一瞬，我的心，猛的一跳。
竟然是他！
他也认出了我，隔着人群，眉眼弯弯，冲我微微颔首。
好在有面纱遮着，没人看得见。
我的耳根已经烧起来了。
题目自定，一炷香为限。
我几乎没有犹豫，提笔便画《醉翁亭》。
亭台，山石，曲水，醉客。
一笔一笔，从容不迫。
画罢，我看向他的宣纸。
他画的是寒江独钓。
一人，一舟，一竿，一天风雪。
寥寥数笔，寒意透纸而来。
一暖，一冷。
一繁，一简。
一炷香燃尽，柳先生将两幅画并排挂起，背着手，踱了三个来回。
最后，抚须长叹：
【此局，平。】
【不分胜负。】
我们谁也不服。
我嫌他的画，冷冷清清，不成体统。
他说我的画，闹闹哄哄，匠气十足。
柳先生看看我，又看看他，忽然抚掌大笑。
【好好好，一个嫌冷，一个嫌闹。】
【既然分不出高下，不如合作一幅。题目，老夫都想好了。】
【就叫，百年好合。】
【一人一笔，交替落墨。】
【最后，看谁的收笔，更有创意。】
满座哗然。
他满眼笑意。
我满面绯红。
我先落笔。
存心为难他。
我画了一池残荷。
春风骤起，枯叶零乱，东倒西歪，哪有半分百年好合的模样。
他看了我一眼，噙着笑。
提笔，在那几茎残荷上，轻轻一扫。
枯叶舒展，化作满池田田的莲叶。
莲叶中央，并蒂莲开，双花同茎。
我抿了抿唇。
再落笔，画了一场骤雨，倾盆而下，直砸那对并蒂莲。
他不慌不忙，在莲叶之上，斜斜添了一柄油纸伞。
伞下，又补了两个并肩而立的小人。
又轮到我。
我咬咬牙，画了漫天大雪，把那两个小人，团团围在风雪里。
他笑了笑，在雪中添了一树红梅。
梅枝低垂，正好罩住伞下二人。
落英缤纷，像给他们披了一身红妆。
一来一往。
春荷，夏雨，秋伞，冬梅。
四时轮转，百年好合。
最后一笔，轮到他。
我在一旁暗暗攥紧了袖子，看他如何收场。
只见他悬腕片刻，笔尖落在伞下那两个小人之间，轻轻一勾，勾出一双牵着的手。
又在那两个小人脚下，陆陆续续，添了五六个孩童。
有的放风筝，有的扑蝴蝶，有的举着并蒂莲，跑得欢天喜地。
画成。
画面上，男人执着女子的手，深情脉脉。
身旁，一群孩童绕膝嬉戏。
满堂寂静。
不知是谁先喝了一声彩，满屋子的叫好声，像炸雷一般，滚了起来。
我羞赧至极，恨不得钻到画案底下去。
柳先生捋着胡子，哈哈大笑：
【老夫此生，最得意的两个门生，合作一幅百年好合。】
【当真是人间快意，人间快意啊！】
我恍然大悟，惊呆的看向柳先生：
【先生的意思是……】
【哈哈哈！这位，便是我曾与你提及的宋师兄了！】
原来如此！
宋裕隔着面纱看我，目光灼灼：
【早就听先生提起过你，师妹觉得，师兄的画作是否可与你的媲美？】
我眼眸低垂，满面含羞，轻轻点头。
17
十月十日，宜嫁娶。
我和堂姐，同日出阁。
堂姐嫁给了魏桑。
祖母做主，把堂姐的婚事，并进了我的好日子里。
两顶花轿，同一吉时抬起，热热闹闹，刚好遮人耳目。
一顶往东，一顶往西。
上轿前，堂姐握着我的手，哭得稀里哗啦。
她似想说什么，却又哽住了。
我望着她微微隆起的小腹，被大红的嫁衣遮得十分得体。
展开双臂，抱住她许久。
锣鼓声起。
我替她拭了泪。
【姐姐，一路保重。】
18
新婚夜，红烛高燃。
宋裕挑开我的盖头，从袖中小心翼翼的取出一卷画来。
我展开一看，正是那幅《百年好合》。
【先生说，这是他亲手所裱，今日送给我们做贺礼。】
我仔细观赏着。
那日作画的现场，历历在目。
再定睛一看，空白处多出了几行清秀小字。
【白日不到处，青春恰自来。苔花如米小，也学牡丹开。】
我认得，那是柳先生的笔迹。
19
第三日回门。
我一进沈府，就看见前厅正中新添了一幅画。
正是《百年好合》的摹本。
装裱一新，端端正正，挂在了最显眼的地方。
我站在厅中，仰头看了很久。
想起了小时候。
这前厅里，挂满了堂姐的画。
这回，终于有一幅，是我的。