我，太子萧璟，本该是个死相凄惨的工具人。
满朝都说我跋扈、昏聩，活该被清算。
有个女人养了上百私兵，连夜闯进东宫，要废了我，再拿一个没出世的胎儿把持朝政。
所有人都觉得这是天命，拦不住，也不该拦。
只有我自己清楚，那股护着他们的 "天命"，从来不是什么天意，是妖气。
还有那个坐在龙椅上，被妖气泡得昏聩怯懦、连一句公道话都不敢为储君说的父皇。
这江山，终究要换个坐法。
1.
秋夜，风卷着枯叶拍在东宫廊下。
我坐在案前，翻着京营密报，耳边是侍卫压低的嘀咕：
"楚泠姑娘那边人齐了，今夜怕是真要来东宫。"
"殿下名声本就不好，真闹起来，谁拦得住？"
语气松弛，没有护主的紧绷，反倒像在等一场注定上演的清算。
这就是这个世道最邪门的地方。
楚泠蓄养甲兵，按律是灭族大罪，可满朝上下提起她，眼神里都带着一种说不出的宽纵，仿佛她才是占理的那个，我只是活该挨刀。
这股偏袒，我从前看不透，直到死过一回才看清：这不是民心，是妖气，在无原则地护着某些人。
今夜，楚泠是第一个。
她打的主意我经历过一次：带私兵闯宫，当众声讨我的罪状，然后阉了我； 城外言官同步递折子，市井流言四起；等舆论铺满，闯东宫的死罪也会被父皇迫于压力压下；风波过后，她再推出侍女阿荞，拿腹中胎儿要挟朝堂，扶幼主、她摄政。
一环扣一环，滴水不漏。
以前的我，面对这种情况只能时无能狂怒，试图搬出所谓的“君臣”之礼出来。 可现在，我手里攥着两样东西：京营调兵的令符，还有满朝重臣贪赃枉法的账册，包括楚泠收买言官的那一份。
心腹卫尉低声问："殿下，要不紧闭宫门，直接拦下？"
"拦在门外，她就成了被太子欺压的义士，舆论全站她那头。" 我摇头。 "开门放行，外围伏兵不见信号不动手。"
夜色沉到最深处，甲叶碰撞声由远及近。
轰隆一声，东宫朱漆大门被巨木撞开。
楚泠一身劲装，佩刀在腰，百余名披甲私兵鱼贯而入，火把摇曳，映着她那张大义凛然的脸。
她持刀而立，环顾庭院，目光落在我身上，扬声开口，字字带锋：
"萧璟，你身为储君，荒淫跋扈，逼死宫人，勾结奸佞，桩桩件件，罄竹难书！"
"我楚泠今日提兵而来，不为私仇，是为这满朝冤魂、为这被你糟践的社稷，讨一个公道！"
"太子无道，人人得而诛之。你若还有半分羞耻，便自行了断，省得脏了我的刀！"
她话音铿锵，故意放亮，让所有宫人侍卫都听见，先占住道义制高点。
周围不少宫人看向我的眼神里，竟真带了几分快意，妖气在起作用，让这些本该护主的人，觉得眼前这女人才是替天行道。
我看着她，没动怒，只淡淡开口：
"楚泠，你说我逼死宫人、勾结奸佞，可有大理寺的判牍？可有御史台的定案？"
"没有。" "莫非，你就是凭借的前两天，孤多看了你两眼？！" 楚泠闻言，似乎有些慌乱，但立马大义凛然道：“我这是为了公道！即便你身为太子，大庭广众之下便用那种淫邪目光去看女子，谁知道你私底下干了多少龌龊之事！”
“呵！”我笑出了声，觉得荒唐至极，但还是说了句：“你眼里，就没有王法了吗？你现在做的，乃是谋逆。”
楚泠眉头一皱，她预想中我会暴怒、会歇斯底里，唯独没料到我会如此平静地引律法反问她。
她很快又挺直脊背，冷笑："王法？我今日便是要替天下人，砸烂这吃人的王法！"
"砸烂王法？" 我看着她，收敛了笑容，缓步走下台阶，"就凭你这百来十人的乌合之众吗?
我抬手。
信号烟火冲上夜空，炸开赤红的光。
号角四起，京营军士从四面涌出，刀枪合围，转瞬封死整座庭院。
楚泠脸色骤变，握刀的手下意识攥紧。 可她很快稳住心神，环顾四周，冷笑出声：
"萧璟，你早布好了局，算你有种。有本事就杀了我！我楚泠今日死在这里，便是满朝都知道，是你太子构陷、残害忠良！这名声，你背得起吗？"
她笃定我不敢杀她。
她吃准了，哪怕闯东宫是死罪，只要她死了，舆论就会彻底倒向她，我就算赢了这一局，也会背上洗不清的骂名，从此朝野离心。
她扬着下巴，等着我妥协，等着我像所有人一样，被她拿捏。
我看着她这副有恃无恐的模样，心底只觉得可笑，上前捏住她的下巴。 “的确是个美人！”我由衷赞赏了一声。 “杀了你，太浪费了”
我偏不遂她的愿。
我抬眼扫过身侧跟着我一众亲兵，扬声吩咐：
"拖下去，赏给兄弟们！"
一句话落下，庭院里瞬间安静得可怕，但立马便被欢呼声覆盖。
楚泠脸上那股大义凛然的从容，唰地碎得一干二净，瞳孔骤缩，难以置信地盯着我："萧璟！你敢！"
我懒得和她争辩，语气平淡，"带下去。"
亲兵应声上前，卸掉她手里长刀，押着挣扎嘶吼的楚泠拖了下去。
她方才那副替天行道的气势，随着拖拽远去的咒骂声，消散得干干净净。
我收刀入鞘，扫过全场：
"楚泠蓄私甲、擅闯东宫、意图谋逆，党羽全部拿下收押候审，不得走漏一人，抵抗者就地格杀！侍女阿荞一并看管，她腹中孩子，留着，日后自有用处。"
2
消息像炸开一样传遍宫城。
第二天早朝，我原以为要费些周折，没料到，有人比我预想的更急。
吏部侍郎之子、一个叫齐烈的年轻御史，当殿出列，跪倒在地，声音都在抖：
"陛下！臣要弹劾太子！太子萧璟，昨夜拿下楚泠，不以国法处置，竟将她赏给亲兵，折辱女子，行事荒悖，有损储君德行！"
"楚泠纵然有错，也该交付大理寺论罪，怎能如此折辱！求陛下严惩太子，以正国风！"
他说得涕泪横流，字字句句都在为楚泠鸣冤。
我认得他。
齐烈，爱慕楚泠许久的痴情种，一直把她当成心中明月，如今心上人落到这般下场，他恨不能生吞了我。
满朝一片附和之声，不少平日就和我不对付的官员，趁机跳出来，声讨我行事乖张、践踏礼教。
我站在殿中，平静听完，等他们说得差不多了，才缓缓开口：
"齐御史说我折辱楚泠。那好，当着陛下与满朝文武的面，我给诸位看几样东西。"
我抬手，示意内侍抬上一摞卷宗，摊开在御阶前。
"这是楚泠私购军械、收买言官、散财造势的账册，上面经手人、银钱数目、日期俱全。"
"这封，是她与齐烈往来的书信，信里写得分明，齐烈如何替她打点御史台，如何替她搜罗东宫的黑料，如何许诺，事成之后，保她登上后位。"
齐烈的脸，唰地白了。
"你仰慕楚泠，为讨好她，不惜结党构陷储君。" 我看向他，声音平淡，"这是其一。"
"至于其二" 我取出另一卷账册，扔到他脚边，"齐侍郎这些年，卖官鬻爵，贪墨军饷，吞了边关将士的粮银，数目惊人。这卷账册，我让人誊了三分，一份在此，一份在宗正寺，一份已送往大理寺。"
齐烈猛地抬头，浑身发颤，嘶声道："太子！你血口喷人！"
"血口喷人？" 我看向皇帝，"父皇，齐侍郎贪墨的证据俱全，人证物证俱在。齐烈身为御史，不察君父之奸，反倒结党犯上、构陷储君。该当如何处置，请父皇明断。"
殿内死寂。
方才还群情激愤、声讨我的那些大臣，此刻一个个噤若寒蝉，恨不得把自己缩进地缝里。
皇帝坐在龙椅上，脸色铁青。
他当然想袒护齐家，想借机压我。 可账册就摊在御阶前，满朝都看着，他若再和稀泥，就是公然包庇卖官贪墨的赃官。
他捏着信纸，指节泛白，半晌，才从牙缝里挤出一句：
"齐侍郎贪墨军饷、卖官鬻爵，证据确凿。革职下狱，抄没家产。齐烈结党构陷储君，同罪论处。"
"退朝。"
3.
齐家父子被当殿拿下的那一刻，满朝文武的脸，白得像纸。
没人再敢提楚泠半个字。
散朝时，一群平日恨不得踩我一脚的老臣，纷纷围上来，主动开口：
"殿下圣明！楚泠蓄甲谋逆，本就是乱臣贼子，如何处置都不为过！"
"正是正是！太子刚毅果决，实乃社稷之福！此等逆贼，便是这般下场！"
"殿下放心，楚氏余党，我等定当配合彻查，绝不姑息！"
一个接一个，争先恐后地撇清，唯恐我手里的账册，下一卷就翻到他们头上。
方才还在殿上声讨我行事荒悖的嘴脸，此刻全都换成了一副 "太子做得对" 的谄媚。
我看着他们，心头觉得可笑之极。
他们哪里是觉得我处置得当，分明是怕死。
他们知道，我既然能掏出齐侍郎的账册，就一定能掏出他们的。
我在满朝文武面前，碾碎了天命女主那套 “大义” 光环； 又用一个贪官的命，镇住了满朝被妖气裹挟的百官。
从今日起，再没人敢当着我的面，用那套 "天命所归" 来压我。
我负手立在丹陛上，回望正殿深处。
皇帝今日是被我逼着才下令抄家，不是他自己醒悟。
他依旧是那个被妖气泡软了脊梁、连储君都护不住的昏君。
我对他，谈不上恨，只余失望。
等我把这满朝的妖气一根根拔干净，这天下，自会换一个坐法。
4.
楚泠出事第七日，宫里来了个女人。
吏部沈家的嫡女，沈昭，由太后引荐入宫，说是通晓天文术数，能卜国运吉凶。
我没去接见，只约在御花园见她。
她昂首挺胸，见谁都不怵，眼神里带着一种看一切都 "早已知晓" 的从容。
她走到我面前，打量我片刻，忽然笑了，笑意里带着一种笃定到近乎怜悯的意味。
（她心里想：这就是那个马上要倒台、会死得很惨的废太子。真可怜，他还不知道自己命数已尽。）
"太子殿下，您近日可还安好？"
"承蒙挂念，尚可。" 我看着她，"沈姑娘有话直说。"
她凑近一步，压低声音，语气带着看穿一切的得意：
"殿下，您别怪臣女直言。臣女昨夜观天象，见紫微星黯淡，储位摇动。殿下的时运，怕是不长了。"
（她心里补了一句：书上就是这么写的，你今年就该废了。）
"臣女劝您一句 该退时退，别硬撑着，省得最后连个善终都没有。"
这话一出，周遭侍立的内侍都屏住了呼吸。
妄论储君命数，本就是大忌讳。
我抬眼，神色平静，没有半分慌乱，声音冷下来：
"好一个观星断命。本太子身系国本，紫微星兴衰，岂是你一个闺阁女子可以妄议置喙？"
沈昭脸上笑意一滞，还想再说些什么，搬出她那套天机说辞。
我直接扬声吩咐左右侍卫：
"此人妖言惑众，妄断储君祸福，拖下去，重责三十大板。打完，先关在偏殿柴房，好生看管。"
沈昭脸色唰地惨白，慌忙开口："殿下！臣女所言乃是天象实情，是天机……"
"天机？" 我淡淡打断，"在这大胤东宫，孤就是天机！"
侍卫上前，架住挣扎叫嚷的沈昭，直接拖到园外空地上。
板子落下的闷响，伴着她的痛呼，隔着花木隐约传过来。
我站在原地，神色不动。
我清楚她是什么货色。
她不是什么懂星象的奇人，她和楚泠一样，都是妖气选中的棋子。 她脑子里装着另一本书的情节，笃定我注定倒台，三皇子萧垣才是天命得主。
方才她这番话，是试探，也是造势。 今日我若是听了之后淡然走开，旁人便会觉得我心虚，往后她的这套天命说辞，只会越传越广。
三十大板，是敲打，也是给所有人看的警告。 谁敢拿天命、天象来压我，先领罚。
等板子打完，侍卫回来复命，说沈昭已经疼得昏死过去，关入柴房。
我颔首，转身回东宫。
不急。
三十大板只是开胃。
一个自以为握着天机剧本的人，挨了打，只会不甘心，只会认定是我蛮横逆天，只会更加迫不及待想要印证她心里的情节。
她一定会想办法继续往萧垣那边靠拢，继续抛出她的预言。
她越急，破绽就越多，到时候，才是收网的时候。
回到东宫，我摊开一份密报。
沈昭，三个月前 "大病一场"，醒来后性情大变，从温吞的闺阁女子，忽然变得能掐会算、料事如神。
宫里宫外，都说她得了仙人点化，是天机眷顾的奇女子。
我看得懂。
她自以为窥见了天机，其实她看见的，不过是妖气喂给她的一段注定要作废的假象。
我等着她下一步动作。
5.
挨过三十大板的沈昭，果然如我所料，半点没有收敛。
伤稍稍养好，她便想方设法托人给三皇子萧垣递话，时不时在权贵女眷之间放出谶语，说紫微星蒙尘，新主将出。
短短半月，她先前 “观星知祸福” 的名头反倒传得更盛。不少人私下嘀咕，太子责打她，是恼羞成怒，畏惧天命。
（她越想越笃定：果然和书上一样，天命不可逆，萧璟越是打压，越是印证他命数将尽。）
皇帝听闻流言，心里也存了好奇，重新召她入御前问卜。 沈昭抓住机会，屡次在皇帝面前进言，抬高萧垣。
皇帝惊叹不已，渐渐直呼她为 "国师"，越发倚重。
沈昭在朝中的声势水涨船高，连带着，她暗中扶持的三皇子萧垣，也跟着沾了光。
她赌的就是三皇子。
她确定太子将废，早把注押在三皇子身上，只等一个时机，把我拉下储位。
我心知肚明，却不点破。
我反而 "犯" 起了蠢。
北境军饷案，是她在朝堂上 "算" 出的下一件大事。
她言之凿凿：北境军粮被贪污克扣，数目惊人，牵涉甚广，不日就要东窗事发。
（她心里得意地想：书上写得很清楚，这桩案子就是扳倒太子的最后一根稻草。等军饷案一爆，太子贪墨的罪名坐实，他就彻底完了。到时候，我押的三皇子顺势上位，我就是从龙之功。）
她不知道，这桩案子，是我故意放给她的饵。
我命心腹把一份经过精心伪造、指向我的军饷账册，悄悄 "漏" 到三皇子党羽手里。
果不其然，几日后，三皇子的人捧着这份 "证据"，当朝弹劾我贪墨军饷、勾结边将。
沈昭立在一旁，眼里是藏不住的得意。
她以为，她算准了我的死期，情节终于走到了她记忆里那一步。
她当众出列，神情端肃，一副为国分忧的姿态：
"陛下，臣女早观天象，便见储位有倾覆之兆。如今军饷案发，牵连东宫，正应此兆。先前臣女进言，反遭太子责罚，足见太子畏惧天命！"
"臣女斗胆进言，太子殿下既涉贪墨军饷，动摇军心，实不宜再居储位。还请陛下明察，早换储君，以安社稷。"
她一番话说得大义凛然，字字都在把我往死路上推。
满朝附和之声四起，三皇子一党更是群情激奋，就差没喊出 "废太子" 三个字。
我站在殿中，静静听完，等她说完最后一个字，才缓缓开口：
"沈姑娘算无遗策，果真是天机眷顾。"
我看向她，声音平静："那不知沈姑娘，可曾算到，你呈上来的这份账册，是假的？"
沈昭脸上的笑意，僵住了。
"你让人抄来的那份军饷账册，是我亲手做出来的。" 我淡淡道，"真正的军饷账目，早已在齐家一案里牵连查清，贪墨北境军饷的，从来不是我，是你背后那位三殿下的人。"
我抬手，内侍捧上一摞真账册，摊开在御阶前。
"三殿下的人挪用军粮，填了私邸，又嫁祸到我头上。这份真账册，我半月前就握在手里，只等着你们自己跳出来。"
满朝哗然。
三皇子的脸，唰地白了。
沈昭僵在原地，难以置信地看着那摞账册，整个人都在发抖。
（她脑子里轰的一声炸开：不对！不对！书上不是这么写的！书上明明写的是，军饷案爆出来，贪墨的是东宫的人，太子萧璟因此被废！）
（她死死盯着账册上的名字，三皇子、三皇子、三皇子…… 怎么会是他？书里根本没写三皇子碰过军饷！）
她踉跄后退，声音发颤，再也绷不住那副 "国师" 的从容：
"不可能…… 不对…… 明明是东宫的人出事，明明该是太子被废…… 我明明记得的……"
"记得？" 我看着她，声音平淡，"沈姑娘，你记得的那套天机，不过一本书，书里的人却变了。"
她猛地抬头，死死盯着我，眼底是彻骨的惊惧，仿佛头一回看清面前这个人：
"你…… 你不是他…… 书上写的萧璟，不是这样的……"
我看着她崩溃的样子，没有半分怜悯。
她确实是穿越来的，握着满满一脑子的 "原著情节"，以为只要按着剧本走，就能步步踩准、稳操胜券。
她错只错在一点：她以为情节是死的，可她不知道，情节早就换了个主角。
皇帝脸色铁青，指着沈昭与三皇子，半晌才挤出一句：
"沈氏妖言惑众，构陷储君，图谋不轨，拿下，抄家！"
沈昭被拖出去的时候，还在嘶喊：
"我不可能输！我明明看过结局的！我明明知道谁该赢的！"
她的声音，很快消失在殿外。
6.
沈昭被侍卫拖拽下去，殿内死寂无声。
三皇子萧垣面如死灰，猛地挣扎着嘶吼："萧璟！你构陷我！这份账册是你亲手伪造，刻意栽赃！"
我平静看向他："三弟，这份指向我的弹劾，是你的人亲手捧到御案之前。你说我栽赃，那便是说，是你自己的党羽主动递上伪证，自寻死路？"
萧垣一噎，嘴唇哆嗦，半句辩解都说不出来。
我转向御座上的皇帝，语气沉稳："父皇，萧垣纵容心腹挪用北境军粮，事后又炮制伪证嫁祸储君。人证物证齐全。今日若轻轻放过，往后任何皇子、朝臣，都可以拿着一卷假账，随意构陷储君，国本动荡，后患无穷。"
这话压得很重。
皇帝指尖死死攥住御案扶手，良久，咬牙下旨：
"萧垣结党营私，贪吞军饷，构陷储君，罪证确凿。削除皇子封号，废为庶人，即刻打入宗人府幽禁，永世不得外出。"
萧垣浑身一软，瘫倒丹陛之上，一声凄切的呼喊还没落地，就被侍卫押了下去。
到此，今日朝堂，沈昭、萧垣双双落网。
算上前些日子东宫谋逆的楚泠，短短数日之内，挡在我前路最凶的三枚棋子，尽数折损。
我立在原地，迎着满朝文武惊惧避让的目光，心底没有快意，只有一丝藏得极深的庆幸。
我庆幸这位父皇，长久被那股妖气裹挟浸染，遇事总爱讲道理、讲体面，忌惮史官笔伐、忌惮朝野非议。
他不是一言斩人、肆意掀棋盘的暴君。
只要我证据完备，道理站得住，把罪名抬到动摇国本的高度，他便只能顺着法度往下走，一步步退让，很难强行偏袒。
楚泠、沈昭、萧垣，一个恃私兵强闯，一个抱着记忆里的剧本笃信天命，一个结党觊觎储位。
他们全都陷在妖气编织的逻辑里，以为只要占住 "大义名声" 或者天命说辞，便可颠倒黑白。
他们根本没看透，父皇这份爱辩是非、重说辞体面的性子，恰好是我可以借力的缺口。
我怕的本就是不讲道理、肆意掀棋盘的君主。
万幸，他不是。
我要的从来不止是除掉一两个天命女子。
我的终点，是这张龙椅。
一步步扫清障碍，慢慢收拢权柄，等到时机足够成熟，再回过头来对付这位爱讲道理的帝王。到那时，他连阻拦我的合适理由，都寻不出来。 7. 沈昭的事情落定之后，朝堂才安稳没多久，关外的急报就一波接着一波砸进皇城。
蛮族公主阿茹娜，集结了草原好几支依附她的部族，数万骑兵冲破边隘，一路直扑京城，兵临城下。
她传进来的话简单直白：她爱慕三皇子萧垣，听闻萧垣被构陷下狱，她兴兵只为接她心上人离开，同时严惩我这个害她心上人太子
在她的认知里，这是真爱无敌，天下人都该成全。
全城人心惶惶，金銮殿上吵成一团。
姜贵妃一党、不少世家大臣全都慌了，看着城外连绵的草原营帐，心里怕得要命。 有人直接开口提议，干脆把萧璟送出去交给阿茹娜，以此平息兵祸。
“不过一个储君，换满城安危！蛮族公主所求不过萧垣，交出太子，她自然不会攻城！”
这套逻辑，是此刻很多人心里默认的想法，为爱起兵，情有可原，牺牲旁人，成全这份深情，理所应当。
御座上的皇帝脸色惨白，几番权衡之后，缓缓点头。
“事已至此，只能如此。”
他应下了，要把我交出去，送给城外的阿茹娜，换取蛮族退兵。
殿内安静一瞬，不少人松了口气，看向我的目光里，带着几分怜悯，也有几分如释重负。
我站在班列之中，静静听着，没有慌乱，也没有立刻争辩。
楚泠拿大义，沈昭信命定的剧本，现在来了阿茹娜，拿一腔痴恋当刀。
而我的父皇，满朝文武，打算拿我当祭品，去平息这场由情意而起的兵灾。
我心里清楚，这正是我想要的由头。
待殿中议论稍稍平息，我才躬身开口，声音平稳：
“父皇既然决意如此，儿臣无话可说。只是在把我送出城之前，可否容我先带上萧垣，登城楼和阿茹娜说几句话？也好当面说清原委，免得交接之时再生变数。”
皇帝没有多想，只当我是认命前最后的请求，颔首应允。
半个时辰之后，宗人府的狱卒把萧垣押了过来。
他脸色憔悴，看见我，眼底满是忌惮，还存着一丝侥幸，以为我是要借着这个机会放他脱身。
我没有和他多说，带着人，押着萧垣登上了南面的城楼。
城下，阿茹娜一身兽皮劲装，骑在马上，身后是密密麻麻的草原骑兵，目光死死锁定城头，看见萧垣的瞬间，眼睛亮了。
“萧垣哥哥！” 她扬声大喊，“我来接你走！萧璟若是识相，就把你交出来！”
城下所有草原骑士，跟着齐声呐喊，声势震天。
我抬手，按住萧垣的后颈，把他拽到城墙垛口前面，让他完完整整暴露在阿茹娜视线里。
我对着城下扬声喊话，声音清清楚楚传到阿茹娜的耳中。
“阿茹娜，你不远万里举兵围城，冒着部族死伤的风险，只为萧垣，都说你对他是真心。那你好好看清楚。”
话音落下，我抬手，狠狠一掌砸在萧垣的膝弯。
萧垣惨叫一声，膝盖一软，重重跪倒在城头。
我掐着他的下颌，逼着他抬头，面向城下的阿茹娜。
“你想要的人就在这里。你若是不肯退兵，今日，我便当着你的面，一寸寸折辱他。你信奉真心可贵，那你往前进一步，我便伤他一分。”
萧垣疼得浑身发抖，惊恐地对着城下大喊：“阿茹娜！救我！快退兵！”
阿茹娜脸上的狂喜瞬间僵住。
她所有起兵的底气，全部建立在 “救出完好无损的心上人” 这件事上。 她幻想的是，冲破城门，带她的良人远走高飞。
可现在，萧垣攥在我手里。她每一次下令进攻，刀兵还没伤到城里的人，最先吃苦的，就是她心心念念的人。
她坚守的这份情意，反倒成了捆住她自己的枷锁。
她攥紧手里的弯刀，身子微微发抖，声音又急又怒：“萧璟！你卑鄙！你放开他！”
“放不放，看你。” 我语气平淡，“要么，下令全军卸甲，放下兵器，原地等候处置。要么，我就在这城头，慢慢磨你的心上人。” 说罢，我抽刀，一刀劈在萧垣的大腿上。
城楼上，萧垣疼的快晕过去，哭喊哀求，一遍遍叫阿茹娜退兵。
阿茹娜身后的草原首领也开始躁动。 他们跟着公主起兵，是因为平日里公主声势力极盛，而且也羡慕中原的花花世界。 而不是眼睁睁看着公主为了一个男人，把自己架在两难的死局里。
拉扯持续了很久，我已经在萧垣身上砍了三刀。 “你不是可以为了真爱放弃一切吗？” 我嘲弄的看着摇摆不定的阿茹娜。 我看得出，她内心防线已经快要击溃，便喊道：“阿茹娜，既然你不愿意救你的萧垣哥哥，那我接下来这一刀，就直接剁手了！”
阿茹娜死死盯着城头的萧垣，他的哭喊像一根针，不停扎着她。 她的执念，她的情意，此刻反过来困住了她自己。
终于，她闭了闭眼，声音嘶哑，艰难地下令：“传令…… 全军卸甲，放下兵刃。”
草原骑兵面面相觑，陆续摘下弓箭、长矛，扔在地上。
城外的刀枪一点点散落，声势迅速垮掉。
阿茹娜以为，只要她放下兵器，萧垣就能平安。
可她不知道，早在我登城对峙之前，我已经悄悄安排了埋伏在两侧密林里的精锐亲兵。
等草原大军大半放下武器，阵型散乱，没有了立刻冲锋的能力。
我微微抬手，给了埋伏的信号。
号角声骤然炸响。
两支精锐骑兵从两侧密林冲杀而出，直扑已经卸甲的草原部族。
没有兵刃的草原骑士根本来不及抵抗，阵型瞬间崩溃。
战局，一瞬定了。
阿茹娜在马背上瞳孔骤缩，不敢置信地看向城头的我。
“你骗我！”
“我只是顺着你的道理办事。” 我遥遥看着她，“你拿情爱裹挟刀兵，那我就拿你的情爱，捆住你的刀兵。”
没多久，乱局平息。
阿茹娜被生擒，押送到城楼之下。
她抬着头，死死盯着我，眼里满是不甘：“你怎么能这样？你明明答应，我卸甲就放过他……”
“我只说，你不退兵，我便伤他。我没承诺，你卸甲之后，放过你的大军。”
一旁的萧垣瘫坐在地上，魂都吓没了。
城楼上，方才在大殿里，一口赞成把我交出去的那些大臣，此刻鸦雀无声，脸色发白。
他们本打算把我推出去送死，以此换太平。
却不知，他们同意交出储君这件事，已经落在我眼底，成了我日后挥师清君侧，最有力的凭据之一。
8.
阿茹娜被关进驿馆软禁，草原各部战败之后，被迫签下盟约，年年进贡牛羊，再不敢随意兴兵叩关。
萧垣罪证确凿，经此一事，再也没有任何人敢为他求情。
楚泠，打着为民清弊的大义，想要夺权；
沈昭，沉溺既定的预言，押宝萧垣；
阿茹娜，奉心中情意至上，举全族兵马，只为救她牵挂之人。
她们都困在自己认定的故事里，周遭不少人下意识共情她们的立场。 可这套执念，最后全部变成困住她们自己的陷阱。
那日金銮殿之上，父皇亲口应允，将储君交付敌营的这件事，有无数朝臣亲眼见证。
君弃储，臣弃主。 这个由头，已经稳稳落在我手中。
此战过后，我的声望一日高过一日，京营不少将领暗中向我靠拢，我在东宫调度，心腹人马悄悄屯驻在京郊隐秘营地。 同时，又让心腹暗自联络各大驻边大将。 我做的这一切，皇帝不了解具体情况，但瞧着我的改变，却是让他愈发不安。
从前他尚有几分英主的气度，可自从见识我一次次破局、收拢人心，猜忌便像毒草，在他心底疯长。 姜贵妃日日在御书房伴驾，软语挑拨，句句都在提醒他，储君势大，迟早会反噬皇权。
“陛下，太子羽翼渐丰，再不加约束，江山危矣。”
日复一日的谗言，磨掉了他仅剩的理智。 他开始变得暴戾易怒，大臣稍有忤逆，便会被当庭杖责下狱。
为了自己的皇位，他暗中下定主意，要私养一支只听命于他自己的亲军。
国库的钱粮，他动不得，便听了姜贵妃的主意，下密令，向民间加征苛捐，所得银两不入国库，尽数送入内宫私库，悄悄招募死士、打造甲械，在皇城后山的隐秘营地操练。
税吏四出，层层盘剥，苛政压在百姓肩头。 世家得了默许，跟着借机盘剥，地方上怨声四起，流民越来越多。
不少地方官上书劝谏，奏折送进皇宫，尽数被姜贵妃拦下，或是换来皇帝一顿暴怒的斥责。
朝堂气氛，一日比一日压抑。
我身居东宫，各方密报源源不断送到案前。 我没有急着发难，只是暗中联络心腹，整训私兵，静待一个天下人都看得见的契机。
时序流转，入冬。
南边数州本就贫瘠，叠加层层加征的苛税，灾情一触即发。 地方官吏瞒灾情、扣赈粮，流民遍野，饿殍遍地。
一位耿直御史，连夜写好奏疏，冒着风雪跪在宫门外，恳请陛下停私税、彻查贪官、开内库放粮、下罪己诏安抚天下。
大雪落了整整一夜。
第二日宫门开启，宫人发现，那位御史已经冻僵在宫门之外。
消息像野火席卷整座京城，百姓积攒的怨气彻底炸开。
心腹快步走进东宫殿内，肩头落满白雪，跪在我面前，声音急促：“殿下！御史冻死宫门一事传遍全城！百姓、官吏都在议论，陛下受奸妃蛊惑，横征暴敛，荒废民政，苍生受难！”
我按住腰间的刀柄，眼中尽是兴奋。 机会终于来了。 “传令，调京郊所部，入宫，面圣！”