前世，我是京城最得意的侯府嫡女。
书生陈砚之为我挡下三箭，死在了我怀里。
重生后，我放弃了所有门第之见，嫁给了还是穷书生的他。
成亲三年，他高中探花。
堂妹却抱着一个两岁的孩子哭上门:“表哥，当年你赴京赶考路过我家，我们是有过夫妻之实的……这孩子你不能不认!”
满堂宾客倒吸一口凉气。
陈砚之脸色煞白，手足无措地看向我。
我端起茶盏抿了一口，淡淡开口:“纳了吧。”
他猛地抬头，不敢置信地望着我。
他不知道，我的重生，是拿他永世不入轮回换来的。
这一世，我爱他、嫁他、放他——都只是为了还债。
01
探花宴那日，陈府门前车马不断。
陈砚之穿一身青色官袍，立在廊下迎客。
他生得清瘦，眉眼干净，笑起来还是三年前那个穷书生的模样。
宾客都夸我有眼光。
“谢家姑娘当年下嫁，谁不说她疯了？如今陈大人高中探花，倒成了一段佳话。”
我坐在上首，听着这些话，只是低头拨茶。
佳话。
前世也有人这样说过。
可那时陈砚之不是探花，他只是替我挡箭的书生。
三箭入骨。
他倒在我怀里，血沾满我的手。
他看着我，说的最后一句话是：“谢明棠，别哭。”
后来我真的没哭。
我跪在幽冥殿前，用谢家百年功德，换我重来一世。
判官问我：“要谁活？”
我说：“陈砚之。”
判官又问：“代价呢？”
我看见命簿上那一行字。
陈砚之，魂魄不全，若强改命数，永世不入轮回。
我按下了手印。
所以这一世，我嫁他，护他，送他入青云。
也准备在他不需要我的那一日，放他走。
只是我没想到，这一日来得这么快。
门外忽然一阵哭声。
一个穿素衣的年轻女子抱着孩子冲进正堂。
她跪在地上，头发散着，眼泪挂了一脸。
“表哥，你不能不要我们母子！”
满堂静了。
陈砚之脸色一变。
“柳玉娘？”
女子哭得更厉害。
“表哥，当年你赴京赶考路过我家，夜里下大雨，你病得迷糊，我们是有过夫妻之实的。”
她把怀里的孩子往前一推。
“这孩子两岁了，是你的骨肉！”
孩子睁着眼，怯怯喊了一声：“爹。”
一声爹，把满堂宾客喊得吸气。
陈砚之僵在原地。
他看向我，眼底全是慌乱。
“明棠，我没有。”
我看着他。
他额角有汗，手指攥紧，像当年死前攥着我的衣袖。
我心口钝了一下。
随即又松开。
这世上没有谁必须只属于谁。
我欠他的，不是占有。
我端起茶盏，抿了一口。
热茶压下喉间腥气。
我淡淡开口：“纳了吧。”
陈砚之猛地抬头。
正堂里更静。
柳玉娘也愣住了，像没想到我会这样说。
我放下茶盏。
“既有孩子，就不能让孩子无名无分。”
陈砚之一步上前。
“谢明棠！”
他很少这样连名带姓叫我。
我抬眼看他。
“陈大人如今入仕，最要紧的是名声。若闹到御史台，前程就毁了。”
他眼眶发红。
“你不信我？”
我没有回答。
信不信，已经不重要了。
我看向管事。
“去收拾西厢房，给柳姑娘和孩子住下。”
柳玉娘反应过来，抱着孩子磕头。
“多谢夫人，多谢夫人成全！”
宾客的眼神变了。
有怜悯，有看戏，也有赞我大度的。
陈砚之却盯着我，脸色一点点白下去。
我起身。
“宴席照旧，别让客人扫兴。”
说完，我往后堂走。
才过屏风，手腕被人攥住。
陈砚之的声音压得很低。
“谢明棠，你到底把我当什么？”
我看着他攥着我的手。
他掌心发烫。
我一点点抽出来。
“探花郎。”
“再过几日，便是有妾有子的探花郎。”
他眼底一震。
我转身要走。
他忽然说：“如果我说，那孩子不是我的呢？”
我停下。
陈砚之从袖中取出一块旧玉佩。
玉佩裂成两半。
他说：“三年前，我到柳家那夜，确实病了。”
“可那夜照顾我的人，不是柳玉娘。”
“是她姐姐。”
02
柳玉娘有个姐姐，叫柳清荷。
我听过这个名字。
陈砚之母亲秦氏早年丧夫，曾被娘家接回柳家住过几年。
柳清荷是秦氏亲侄女，比柳玉娘大五岁。
三年前，陈砚之进京赶考，路过柳家。
那时他还穷，身上只有十两银子和几卷书。
后来他到京城时，高烧三日。
我问过他为何。
他说路上淋了雨。
只这一句，再无下文。
如今他把半块玉佩放在我掌心。
玉佩边缘粗糙，断口旧了。
“那夜我烧得厉害，醒来时屋里只有一个妇人。”
“她说她叫柳清荷，已嫁人，孩子都两岁了，叫我安心。”
“她给我煎药，借我盘缠。她说玉佩是她亡夫留下的，拆一半给我，日后若我高中，再还这份恩。”
我看着玉佩。
“所以呢？”
陈砚之声音发涩。
“第二日我醒来，柳家人说清荷表姐已经回夫家了。”
“我留下银票和信，继续赶路。”
“后来我托人去寻，她已经病死。”
他看向前堂方向。
“柳玉娘那时才十六岁。她不可能有我的孩子。”
我把玉佩还给他。
“你既有证据，方才为何不说？”
陈砚之盯着我。
“我在等你问我。”
我笑了一下。
不是冷笑，也不是讥笑。
只是觉得荒唐。
前世他为我死。
今生我为他改命。
可我们之间，竟还要靠一句问不问来证明信任。
我说：“陈砚之，我不是审案的官。”
他喉结动了动。
“可你是我妻子。”
“妻子也会累。”
这句话出口，他脸色变了。
我没有再看他，转身进了内院。
丫鬟青萝追上来，气得眼圈都红了。
“姑娘，您怎么能真让她住下？那女人一看就不是好东西！”
我坐到妆台前，摘下发簪。
铜镜里的人眉眼平静。
“她若不是好东西，就更该住下。”
青萝一愣。
我打开妆奁最底层。
里面放着一本薄册。
三年来，陈府进出的银钱，人情往来，旧信旧物，我都记在上头。
不是为了防陈砚之。
是为了有朝一日，我走得干净。
青萝压低声音。
“姑娘要查她？”
我翻开册子。
“三年前陈砚之到柳家，是五月初八。”
“柳玉娘怀里那孩子两岁多。若真是那夜有的，如今该两岁零七个月。”
“可方才那孩子说话走路，瞧着最多两岁一两个月。”
青萝睁大眼。
我合上册子。
“去问厨房，柳玉娘带来的包袱里有没有路引、药方、孩子的生辰贴。”
“别惊动她。”
青萝点头走了。
夜里，西厢房传来哭声。
柳玉娘哭给下人听。
“夫人是侯府出身，自然看不上我们乡下人。她今日说纳我，谁知明日会不会赶我们走？”
“我不怕苦，只怕孩子没爹。”
哭声断断续续。
院里丫鬟婆子都听见了。
秦氏也听见了。
她扶着嬷嬷进来时，脸色很难看。
“明棠。”
我起身行礼。
秦氏坐下就叹气。
“你今日太冲动了。”
我问：“母亲是说，我不该让她留下？”
秦氏避开我的眼。
“我是说，你不该当众说纳妾。”
“砚之刚入翰林，名声要紧。若让人说他宠妾灭妻，或说你善妒，都不好。”
我看着她。
“那母亲的意思是？”
秦氏抿了抿唇。
“先认孩子。”
“至于柳玉娘，可以安置在外宅。给她一笔银子，堵住她的嘴。”
原来如此。
孩子认下。
女人丢出去。
名声保住。
我的丈夫，多一个来路不明的儿子。
我忽然觉得好笑。
“母亲信那孩子是砚之的？”
秦氏脸色一僵。
“这事不好说。男人在外，总有糊涂的时候。”
门外传来脚步声。
陈砚之站在廊下。
显然都听见了。
秦氏变了脸。
“砚之，我不是那个意思。”
陈砚之走进来，声音冷下去。
“母亲以为，我是会在赶考路上辱没亲戚的人？”
秦氏嘴唇动了动。
他看向我。
“明日我亲自带柳玉娘去京兆府。”
我淡淡道：“不必。”
他眼里刚起的一点光，又沉了下去。
我说：“三日后，谢府设小宴，请柳家族人。”
“若她要名分，就在所有人面前把话说清楚。”
陈砚之怔住。
我拿起那半块玉佩，放到桌上。
“也请她把另一半玉佩带来。”
话音刚落，青萝匆匆进门。
她脸色发白。
“姑娘，西厢房那孩子发热了。”
“柳姑娘说，说是夫人容不下她们母子，在吃食里下了药。”
03
西厢房灯火亮着。
我到时，院里已经站满了人。
柳玉娘抱着孩子坐在地上，哭得嗓子都哑了。
孩子脸红，额头烫，嘴里哼哼。
秦氏站在一旁，急得发抖。
陈砚之蹲在孩子面前，刚要伸手，被柳玉娘一把推开。
“别碰他！”
她抬头看我，眼里全是恨。
“夫人，我知道你不愿意表哥纳我，可孩子是无辜的！”
“你为什么要害他？”
院里下人面面相觑。
有人低声说：“晚膳是夫人房里送来的莲子羹。”
我看向那婆子。
婆子立刻低头。
柳玉娘哭得更响。
“那碗羹，孩子只吃了两口就喊肚子疼，没多久就发热。”
“我一个乡下女人，争不过侯府小姐，可你不能杀人灭口啊！”
这话够狠。
若今日坐实，我谢明棠善妒害子，陈砚之的仕途也要蒙尘。
秦氏看我的眼神变了。
“明棠，真是你送的？”
我点头。
“是。”
院里更静。
柳玉娘眼底闪过一丝得意。
她以为我会辩。
我没有。
我走到桌边，看着那半碗莲子羹。
“请大夫了吗？”
陈砚之道：“已经让人去请。”
我点头。
“再去请京兆府的仵作。”
柳玉娘哭声一停。
“仵作？”
我看着她。
“你说我下药害人，便不是小事。”
“验羹，验碗，验孩子吃剩的东西。若真有毒，我去坐牢。”
柳玉娘脸色白了一下。
“孩子还病着，你只想着脱罪！”
我没理她。
我转头吩咐青萝。
“把厨房的人、送羹的人、今夜进过西厢房的人，都看起来。”
“谁敢走，打断腿。”
青萝应声。
我的声音不高。
可院里没人敢动。
陈砚之一直看着我。
他的目光很沉，像有话要说。
我避开了。
大夫先到。
他给孩子把脉，又看了眼剩下的莲子羹。
“不是中毒。”
柳玉娘立刻叫起来。
“你胡说！你是不是被夫人收买了？”
大夫皱眉。
“这孩子是受凉积食，又吃了寒凉之物，才发热腹痛。”
我问：“寒凉之物？”
大夫指着桌上一小碟糖渍青梅。
“这个。孩子肠胃弱，吃多了自然不适。”
柳玉娘脸色彻底变了。
秦氏也看见了那碟青梅。
“这不是我们府里的东西。”
我看向青萝。
青萝立刻上前，把一只油纸包打开。
“在柳姑娘包袱里找到的。还有半包。”
我走到柳玉娘面前。
“你说孩子只吃了莲子羹。”
“那这青梅，是谁喂的？”
柳玉娘抱紧孩子。
“我，我不知道。也许是孩子自己拿的。”
我俯身，拿起孩子袖口。
袖口有糖渍。
黏在布上，还没干。
“一个两岁的孩子，自己翻包袱，打开油纸，吃了半包青梅。”
“柳姑娘，你把我们都当傻子？”
院里响起低低议论。
秦氏脸色难看。
柳玉娘咬着唇，眼泪又掉下来。
“我只是心慌，我怕你赶我们走，才一时说错话。”
“夫人何必咄咄逼人？”
我笑了。
“我咄咄逼人？”
我拿出帕子，慢慢擦手。
“你抱着孩子闯进探花宴，说我夫君与你有私。”
“我让你住下。”
“你夜里又说我下药害孩子。”
“我请大夫，请仵作，你又说我逼你。”
我把帕子扔进火盆。
“柳玉娘，你要的是名分，还是我的命？”
柳玉娘脸色僵住。
陈砚之忽然开口。
“够了。”
柳玉娘眼睛一亮，像抓住救命草。
“表哥……”
陈砚之看着她，声音没有温度。
“明日一早，我送你去京兆府。”
“你要认亲，可以。”
“先把今日诬告我夫人的事，说清楚。”
柳玉娘怔住。
秦氏也急了。
“砚之！闹到官府，成什么样子？”
陈砚之转头看她。
“那母亲想如何？”
秦氏说不出话。
我看着这一幕，心里却没多少痛快。
这本该是夫妻同心的一刻。
可我只觉得疲惫。
我转身要走。
柳玉娘忽然扑过来，抱住我的裙摆。
“夫人，我错了，我真的错了！”
她压低声音，只有我能听见。
“可你若逼我，我就把你的秘密说出去。”
我垂眼看她。
她眼中没有泪，只有狠。
“谢明棠，你不是也有事瞒着表哥吗？”
我心口一沉。
柳玉娘笑了。
“你夜里烧给幽冥的纸钱，我都看见了。”
04
那一瞬，我指尖冷了。
柳玉娘还跪着，脸贴着我的裙摆。
外人看来，她是在求饶。
只有我知道，她在威胁我。
“夫人每月十五都烧纸。”
“纸上写的不是先人名讳，是表哥的生辰八字。”
她声音更低。
“你说，若表哥知道，你日日祭他，会怎么想？”
我看着她。
“你偷看我？”
柳玉娘眼底有光。
“我本来只是想寻点银钱，没想到看见那么有趣的东西。”
我蹲下身，与她平视。
“那你为何现在才说？”
她咬牙。
“我只想要一个名分。”
“夫人给了，我自然闭嘴。”
我盯着她片刻，忽然笑了。
“柳玉娘，你犯了一个错。”
她皱眉。
我说：“威胁人，要握着真东西。”
“你握着半截鬼话，就敢来敲我的门。”
我直起身。
“青萝。”
青萝上前。
“把她送回西厢房，门口加两个人。”
柳玉娘急了。
“你不怕我说出去？”
我低头看她。
“你说。”
“明日小宴，满京城都有人听。”
她的脸色变了。
我没有再看她。
回到房中，案上还摆着那本旧册。
我翻到最后一页。
纸上写着陈砚之的生辰。
下面一行小字。
三年债满，放归本命。
这是当年判官给我的期限。
我重生回来的第一日，就在破庙里遇见陈砚之。
那时他正被几个混混抢行囊。
我带着谢家护卫路过。
他抱着书卷，满脸血，还死死护着一只旧木匣。
我让护卫救了他。
他抬头看我，眼神陌生。
前世他临死前看我的那一眼太深。
深到我以为重生后，他一定会记得我。
可他不记得。
也好。
不记得，就不会知道我欠他什么。
不记得，就能好好活。
我嫁给他那日，满京城笑我。
侯府嫡女，嫁寒门书生。
父亲气得砸了茶盏。
母亲哭了三天。
我只说：“我要嫁。”
没人拦得住我。
成亲三年，我替他铺路，替他养家，替他挡去所有冷眼。
我从没想过要他还。
因为他早还过了。
用命还的。
门被推开。
陈砚之站在门口。
“你每月十五烧纸，是为了什么？”
我合上册子。
“祭故人。”
他走进来。
“什么故人？”
“与你无关。”
他眼神一紧。
“谢明棠，我们是夫妻。”
我抬头看他。
“所以你想知道我所有事？”
“是。”
“那你呢？”
他怔住。
我问：“柳清荷救你，你为何从未告诉我？”
“你有半块玉佩，藏了三年，又为何不说？”
陈砚之喉咙一哽。
“我怕你多想。”
我点头。
“我也怕你多想。”
这句话堵住了他。
他站了很久。
灯火落在他脸上，显得他比白日还苍白。
“明棠，我没有碰过柳玉娘。”
“我知道。”
他眼底亮了一下。
我却接着说：“可知道归知道，我还是会让她留下。”
那点光灭了。
“为什么？”
我看着他。
“因为孩子可以不是你的，她也可以是假的。”
“但你终究会有别的选择。”
“你如今是探花，是翰林，是前途无量的陈大人。”
“你不该一直困在我这里。”
他像被打了一巴掌。
“困？”
我垂下眼。
“是。”
陈砚之笑了一声。
笑意很浅。
“谢明棠，你把自己说得像牢笼。”
“那我是什么？”
我没答。
他走到案前，拿起那张写着他生辰八字的纸。
我来不及拦。
他已经看见了下面那行字。
三年债满，放归本命。
他的手指一点点收紧。
“债？”
他看着我，声音发哑。
“你嫁我，是为了还债？”
05
我没有回答。
陈砚之的脸色，比那夜柳玉娘抱子上门时还难看。
他攥着那张纸，指节泛白。
“谢明棠，说话。”
我起身，从他手里抽回纸。
“明日还要设宴，你该去歇了。”
他挡在我面前。
“我问你，什么债？”
我看着他的眼。
那里有怒，有痛，还有一点我不敢认的慌。
我轻声说：“救命债。”
他怔住。
我把纸收进匣子。
“你救过我。”
“什么时候？”
“很久以前。”
“我不记得。”
“所以不重要。”
他盯着我，忽然笑了。
“你替我决定什么重要，替我决定谁能进门，替我决定我该有妾有子。”
“如今连我该不该知道自己的事，你也替我决定。”
他往后退了一步。
“谢明棠，你真厉害。”
这句话砸在我心口。
我站着没动。
他转身出去，门被风带上。
青萝从外间进来，小声道：“姑娘，姑爷生气了。”
我嗯了一声。
她急了。
“您为何不告诉他？告诉他前世的事，告诉他您为了救他……”
“青萝。”
她住了嘴。
我看着灯芯。
“他若知道自己不入轮回，会怎么样？”
青萝眼圈红了。
我说：“他这样的人，连路边受伤的狗都要救。”
“若知道我是拿他的轮回换的，他不会怨我。”
“他只会怨自己。”
这才是最可怕的。
第二日，谢府小宴。
我没有回侯府办，而是在陈府开席。
请来的不止柳家族人，还有京中几位清流夫人，秦氏娘家长辈，以及京兆府的主簿夫人。
柳玉娘被带出来时，穿了新衣，梳了妇人髻。
她大概以为我改了主意。
孩子被乳母抱着，退到一边。
席间酒过三巡，柳家二叔先开口。
“明棠啊，玉娘命苦，既然孩子是砚之的，便给她一个名分吧。”
旁边一位夫人皱眉。
“孩子是不是陈大人的，总要说清楚。”
柳玉娘立刻红了眼。
“我一个女子，还能拿清白骗人吗？”
我看向她。
“能。”
满堂一静。
柳玉娘脸色一白。
我让青萝把一只木匣捧上来。
里面放着三样东西。
半块玉佩。
一张孩子生辰帖。
一份路引。
我拿起生辰贴。
“你昨日说，孩子是三年前五月初八那夜有的。”
“可这生辰贴上写着，孩子生于两年前腊月初三。”
“往前推，是三年前三月。”
我看向柳家二叔。
“三月，陈砚之还在青州书院读书，有同窗作证。”
柳玉娘咬唇。
“乡下人记日子，难免有错。”
我点头。
“那路引呢？”
我拿起路引。
“你说你从柳家一路逃难来京。”
“可这路引出自平南县，盖的是平南县衙的印。”
“柳家在淮阳，离平南三百里。”
柳玉娘手一抖。
我继续道：“我昨夜让人查过，平南县令之子赵怀安，去年因抢占民田被革了功名。”
“他府里有个外室，带着孩子失踪了。”
席间有人低呼。
柳玉娘猛地站起来。
“你污蔑我！”
我把最后一样东西放到桌上。
是另一半玉佩。
柳玉娘瞳孔一缩。
我说：“这半块，是你昨夜藏在枕下的。”
“你以为它能证明陈砚之与你有旧。”
“可惜，玉佩背面刻着一个清字。”
我把两半玉佩合上。
裂口严丝合缝。
背面刻着四个字。
清荷遗物。
柳家二叔脸色大变。
“这是清荷的玉佩！”
陈砚之站在门外，脸色沉得厉害。
我没有看他。
我只看着柳玉娘。
“柳清荷当年救过陈砚之。”
“你偷了她的玉佩，偷了她的恩情，还抱着别人的孩子来认亲。”
“柳玉娘，你真当死人不会说话？”
柳玉娘腿一软，跌坐在地。
满堂哗然。
秦氏脸色惨白。
柳家二叔气得拍桌。
“孽障！”
柳玉娘突然爬起来，指着我。
“就算孩子不是表哥的又怎样？”
“你以为你干净吗？”
她笑得发抖。
“你嫁给表哥三年，根本不是因为爱他！”
“你是因为你害了他！”
“你每月十五烧他的生辰八字，求鬼神放过你！”
所有人都看向我。
陈砚之也看向我。
柳玉娘眼神恶毒。
“谢明棠，你敢说你没有拿他的命数做过交易？”
06
屋里静得能听见烛火声。
柳玉娘这一句，像刀。
不锋利，却正中心口。
所有人都看着我。
秦氏的脸白了又青。
谢家来的嬷嬷更是急得要上前，被我抬手拦住。
我看向柳玉娘。
“你知道命数交易？”
她一僵。
我轻声问：“谁教你的？”
柳玉娘眼底闪过慌乱。
很快，她又挺起胸。
“我亲眼看见的！”
“你每月十五在后院烧纸，纸上写着表哥的八字，还写什么债满归命！”
“你若心里没鬼，为何要烧？”
我点点头。
“看见几张纸，就敢编到命数上。”
“柳玉娘，你背后的人没教你，京中最忌讳怪力乱神吗？”
她脸色变了。
席间几位夫人也皱起眉。
当朝严禁以鬼神惑众。
若她咬死我还好。
可她偏偏说得太真。
真到像有人教过她。
陈砚之忽然走进来。
他站到我身侧。
“柳玉娘。”
他的声音不高。
“你说我夫人害我命数，可有证据？”
柳玉娘看见他，眼泪又落下来。
“表哥，我是为你好！”
“她嫁你不是因为爱你，她只是心虚！”
陈砚之的脸色冷到极点。
“我问证据。”
柳玉娘说不出来。
我拿起茶盏，慢慢拨开浮沫。
“她没有，我有。”
满堂目光又落到我身上。
青萝捧来一个红木匣。
我打开。
里面是一叠纸钱，还有一张符纸。
符纸上写着陈砚之的生辰八字。
秦氏看见那字，身子一晃。
“明棠，你真……”
我把符纸翻过来。
背面盖着一方印。
长明寺。
我淡淡道：“三年前，陈砚之乡试前大病，长明寺住持说他命火弱，让家眷每月十五替他燃平安纸。”
“这是寺中平安符。”
“所谓债满归命，是住持给的批语。三年一满，命火归稳。”
我看向柳玉娘。
“你只偷看前半张，不看后半张。”
柳玉娘脸色灰败。
陈砚之看着符纸，眼神一顿。
只有他知道，这不是全部。
长明寺的平安符是真的。
但那句债满归命，不是住持写的。
是判官签。
我早把真签烧了。
留下这张假的，就是防有一天被人翻出来。
没想到真等到了。
柳家二叔再也坐不住，起身一巴掌扇在柳玉娘脸上。
“你这个祸害！”
柳玉娘被打得偏过脸。
她捂着脸，忽然笑起来。
“你们都欺负我。”
“我不过是想给孩子找条活路。”
“凭什么谢明棠生来就是侯府嫡女，能嫁探花，能被人敬着？”
“凭什么我只能给人做外室，生了孩子还要被赶出来？”
我看着她。
“所以你就抢别人的恩，毁别人的名？”
柳玉娘尖声道：“我有什么办法！”
“赵怀安不要我了，他说只要我能攀上表哥，就给我一千两！”
“他还说，表哥得罪了不该得罪的人，迟早要完！”
话一出口，她自己也愣住了。
席间一片死寂。
陈砚之眼神骤冷。
“谁？”
柳玉娘闭紧嘴。
我放下茶盏。
“带下去。”
柳家二叔立刻让人押住她。
柳玉娘挣扎着喊：“谢明棠，你别得意！”
“那个人知道你的事！”
“他说你前世今生都欠表哥！”
“他说你救不了他第二次！”
我的手指一紧。
茶盏磕在桌上，发出清响。
陈砚之转头看我。
这一次，他没有问。
他只是握住我的手。
掌心很冷。
宴席散得很快。
柳玉娘被柳家人带走，孩子暂时留在陈府，由乳母照看。
夜深后，陈砚之进了我的书房。
我知道他会来。
他把一张纸放在案上。
“这是从柳玉娘袖中搜出的。”
纸上只有一个字。
薛。
我看着那个字，心口沉下去。
前世，射杀陈砚之的三箭，来自薛家死士。
而这一世，薛家早该被我父亲弹劾出京。
陈砚之低声问：“谢明棠，薛家为何知道前世？”
07
我盯着那个薛字。
很久没有说话。
陈砚之站在案前，灯火把他的影子拉长。
“你认识薛家？”
我抬眼。
“京中谁不认识薛家？”
“你知道我问的不是这个。”
我合上纸。
“薛家与你无关。”
陈砚之笑了。
“又是与我无关。”
他走近一步。
“柳玉娘说前世今生，说你欠我，说你救不了我第二次。”
“我问你，你说与我无关。”
“谢明棠，我到底是不是那个被救的人？”
这一句，我避不开。
我看着他。
前世最后一幕又涌上来。
长街，雨夜，马蹄，箭声。
他扑过来，三箭入背。
我抱着他，怎么按都按不住血。
他说别哭。
可他死后，我才知道，他原本只是路过。
他不该卷进谢薛两家的仇。
是我害他。
我说：“是。”
陈砚之呼吸一停。
我继续道：“你救过我。”
“前世？”
屋里静了。
他看着我，眼底没有惧，只有疼。
“你也记得前世？”
我摇头。
“我记得。你不记得。”
“那薛家呢？”
“薛家不该记得。”
这才是最可怕的。
重生之事，本该只有我一人知道。
判官殿前，阴风刺骨。
我亲眼看着命簿改写。
除了幽冥，不会有第二个人知道。
除非，有人也改了命。
陈砚之坐到我对面。
“告诉我。”
我看着他。
“你会后悔。”
“那也是我的事。”
他声音很轻，却不容退让。
我终于开口。
“前世，薛家谋逆，牵连侯府。”
“我被薛家死士追杀，你救了我。”
“你死后，谢家翻案，薛家满门流放。”
“我活了下来，可活得不好。”
我没有说，我活到二十七岁，日日梦见他的血。
没有说，我嫁过别人，却在洞房那夜砸了合卺酒。
没有说，我死前孤身入长明寺，求了三日三夜，才求来幽冥一见。
陈砚之问：“你如何重生？”
我闭上眼。
“用谢家功德换。”
他没信。
他太聪明。
“只是谢家功德？”
我不语。
他盯着我，声音发哑。
“还有什么？”
我起身。
“夜深了。”
他突然扣住我的手腕。
“谢明棠，别再逃。”
我被他拉得一顿。
他看着我。
“你若真欠我，就该告诉我。”
这句话让我心口发疼。
我低声道：“你不想知道。”
“我想。”
“你会恨我。”
“那也比你一个人扛着强。”
我慢慢抽出手。
“陈砚之，你不会恨我。”
“你只会恨你自己。”
他僵住。
我没有再说。
第二日，陈砚之进宫谢恩。
我让青萝去查赵怀安。
傍晚，她带回消息。
“赵怀安被人灭口了。”
我手一停。
青萝脸色发白。
“平南县来的回信说，赵怀安昨夜醉酒落水，人已经没了。”
太快了。
我问：“柳玉娘呢？”
“柳家说她昨夜逃了。”
我笑了一下。
“逃得真巧。”
青萝急道：“姑娘，会不会真是薛家？”
我看向窗外。
“去谢府传话，让父亲查薛家流放路上的名册。”
“尤其查一个人。”
“薛怀璟。”
青萝一惊。
薛怀璟，前世薛家嫡长孙。
也是下令放箭的人。
前世他被流放途中病死。
若他没死。
若他也记得前世。
那这盘棋，才刚开始。
夜半，陈砚之还没回来。
宫门早该落钥。
我正要派人去问，门房匆匆来报。
“夫人，宫里来人了。”
来的是内侍。
他带来一道口谕。
“陈探花御前失仪，暂留宫中问话。”
我指尖一冷。
“因何失仪？”
内侍低头。
“御前有人呈上旧案，说陈大人与薛家余孽私通信件。”
我站起身。
“什么信？”
内侍从袖中取出一封抄录。
我只看了一眼，血就冷了。
信末落款，是陈砚之的字。
而信中写着八个字。
前债未清，轮回不尽。
08
那封信不是陈砚之写的。
可字迹几乎一模一样。
连他收笔时微微下压的习惯，都仿得分毫不差。
我看完，反而冷静下来。
“是谁呈的？”
内侍不敢多说。
“奴才只知，是都察院薛御史旧部。”
薛家旧部。
果然。
我让人送走内侍，立刻换衣。
青萝急得发慌。
“姑娘，宫门落钥了！”
“去不了宫，就去谢府。”
我坐上马车。
夜风灌进帘子。
我握着那封抄录，指节发冷。
陈砚之入仕不过数日，根基不稳。
御前私通信件，若坐实，轻则罢官，重则下狱。
薛怀璟这一手，是冲他命来的。
也是冲我来的。
他知道我最怕什么。
怕陈砚之再因我而死。
谢府灯还亮着。
父亲谢崇岳披衣见我。
他看完信，脸色沉下去。
“这字仿得太像。”
我问：“父亲能进宫吗？”
“此刻不能。”
父亲看我一眼。
“但明日早朝，我能替他求查。”
我摇头。
“等明日就晚了。”
父亲皱眉。
我说：“请父亲借我两个人。”
“谁？”
“前刑部笔吏，孙拙。”
“还有，当年审薛家案的旧仵作，韩伯。”
父亲盯着我。
“你要做什么？”
我把信放到案上。
“伪信仿字，仿不了纸墨。”
“薛家旧部若急着送信，必有破绽。”
父亲沉默片刻。
“明棠，你变了。”
我看着他。
“父亲，我三年前就变了。”
他没有再问，只让人去请。
天亮前，孙拙和韩伯到了陈府。
孙拙看信，只看了半盏茶。
“字是仿的。”
我问：“证据？”
他指着其中一个砚字。
“陈大人写自己名字，砚字右下从不封口。”
“这封信封了。”
“仿字的人只看过他的公文，不知他私下落名的习惯。”
韩伯则摸了摸纸。
“纸是浸过茶水做旧的。”
“墨里有松烟味，最多写成不过十日。”
我让青萝把这些记下。
“还不够。”
孙拙问：“夫人还要什么？”
我看向那句前债未清，轮回不尽。
“我要知道，这八个字从哪来。”
判官签上的话，薛怀璟不该知道。
除非他见过真签。
而真签，我烧在长明寺后院。
想到这里，我心口一顿。
长明寺。
三年前，我醒来后的第一件事，就是去长明寺还愿。
那夜我烧签时，寺里有个扫地僧。
他背对着我，咳了两声。
我当时没有在意。
我立刻起身。
“备车，去长明寺。”
青萝跟上来。
“姑娘一夜没睡！”
“睡了，陈砚之就出不来了。”
长明寺在城西。
天刚亮，寺门未开。
我让护卫叩门。
出来的是个小沙弥。
听见我要见住持，他为难。
“住持闭关。”
我递上谢府令牌。
“告诉他，三年前后院那张签，出事了。”
小沙弥脸色一变。
半炷香后，住持见了我。
他比三年前更老。
我直接问：“三年前我烧判官签时，谁在后院？”
住持闭了闭眼。
“施主，旧事已了。”
“没有了。”
我把伪信拍到案上。
“有人拿它害陈砚之。”
住持看见那八个字，脸色骤变。
“薛怀璟还活着？”
我站住。
“住持知道？”
他叹息。
“三年前，薛家案后，有人带着半条命逃到寺里。”
“他说自己是薛家罪人，愿剃度赎罪。”
“我没收。”
“他走前，偷看了你烧剩的签灰。”
我声音发冷。
“他是谁？”
住持沉默。
我盯着他。
“陈砚之若死，住持也要背这份因果？”
他终于开口。
“薛怀璟如今不叫薛怀璟。”
“他在宫里。”
“法号无尘，俗名改作魏谨。”
我转身就走。
刚下山，谢府护卫迎面赶来。
“姑娘，宫里传话。”
“陈大人认罪了。”
09
我眼前黑了一瞬。
青萝扶住我。
“姑娘！”
我攥紧车帘。
“说清楚。”
护卫跪在车前。
“宫里传出消息，说陈大人承认那封信是他写的。”
“他说薛家余孽是他私下追查，未曾上报，是他失职。”
“陛下震怒，已命人押入诏狱。”
失职。
不是私通。
陈砚之在替我挡。
他一定猜到那八个字与我有关。
所以宁可认下追查薛家的罪，也不让人继续查信中前债轮回。
我的手一点点发冷。
前世如此。
今生还是如此。
他总是在我来不及开口时，先挡到我前面。
我闭了闭眼。
“回府。”
青萝急道：“姑娘不救姑爷吗？”
“救。”
我睁眼。
“但先回府拿东西。”
陈府已经乱了。
秦氏哭倒在堂中。
见我回来，她扑过来抓住我。
“明棠！砚之为什么会被抓？”
“是不是因为你？”
这话一出，满堂下人都低下头。
我看着她。
“是。”
秦氏愣住。
我说：“所以我会救他。”
她哭着打我。
“你这个灾星！我早说过，侯府门高，咱们攀不起！”
“若不是娶你，他一个清清白白的读书人，怎么会卷进这些事！”
我没有躲。
她打得不重，可每一下都像打在旧伤上。
青萝急得要拦。
我抬手止住。
秦氏打累了，跌坐在地。
“你还我儿子……”
我蹲下身，看着她。
“母亲。”
她抬头。
我一字一句道：“陈砚之不会死。”
“我保证。”
秦氏怔住。
我起身去了书房。
从暗格里取出一只黑木盒。
盒里放着三样东西。
谢家功德簿的副本。
长明寺还愿文书。
还有一枚幽冥铜钱。
那是判官给我的。
他说，若有一日，我后悔了，可凭铜钱再入幽冥。
但再入一次，要么还债，要么偿命。
我原本打算三年期满后，把铜钱埋在陈砚之命树下。
从此我与他两清。
可现在，两清不了。
我把铜钱握进掌心。
冰得刺骨。
入夜，我穿上诰命服，进宫门前击登闻鼓。
鼓声一响，宫门前灯火全亮。
守卫大惊。
“何人击鼓？”
我跪在鼓前。
“翰林院修撰陈砚之之妻，谢明棠。”
“状告内廷魏谨，冒名薛氏余孽，伪造书信，构陷朝臣。”
这话一出，宫门前一片死寂。
击登闻鼓，不成则反坐。
我知道。
所以我要让所有人听见。
很快，宫门开了。
我被带进偏殿。
陛下未至，先来的却是魏谨。
他穿内廷青衣，眉眼温和。
若不是那双眼，我几乎认不出他。
前世长街上，他骑在马上，抬手放箭。
如今他低头看我，笑得平静。
“谢姑娘，好久不见。”
我抬眼。
“薛怀璟。”
他笑意更深。
“你果然也记得。”
殿中只剩我们和两个内侍。
我没有动。
“伪信是你做的？”
“是。”
“柳玉娘也是你安排的？”
“是。”
他答得太痛快。
我盯着他。
“你想要什么？”
魏谨走近，低声道：“我要你尝尝我的前世。”
“满门流放，亲族死绝，活着的人不人鬼不鬼。”
“谢明棠，凭什么只有你能重来？”
我说：“薛家谋逆，罪有应得。”
他眼神一冷。
“那陈砚之呢？”
我心口一紧。
他笑了。
“他罪有应得吗？”
“他本该入轮回，来世富贵平安。”
“可你为了自己好过，把他的轮回换没了。”
“你说，若他知道，是会爱你，还是恨你？”
偏殿外传来脚步声。
陈砚之被押了进来。
他脸色苍白，囚衣染尘。
魏谨退后一步，笑着开口。
“陈大人来得正好。”
“我正要告诉你，你的好夫人，到底用什么换了这一世。”
10
陈砚之看向我。
那一眼，很安静。
没有惊惧，也没有责备。
像他早就猜到了，只等我亲口说。
魏谨却不肯放过这一刻。
他从袖中取出一张残页。
纸色灰白，边缘烧焦。
我瞳孔一缩。
判官签。
我明明烧尽了。
他竟真的从灰里捡出了残页。
魏谨把残页展开。
上面只剩几行字。
陈砚之。
魂魄不全。
强改命数。
永世不入轮回。
偏殿里静得像坟。
陈砚之的目光落在那几行字上。
很久。
他没有说话。
我也没有。
魏谨看着我们，像等一场崩塌。
“陈砚之，你听见了吗？”
“你这一世的荣华，你的科举，你的妻子，全是她拿你的轮回换来的。”
“她说爱你，可她连问都没问你一句。”
陈砚之终于抬眼。
他问我：“是真的？”
我指尖发麻。
“是。”
“前世我死后，你去求的？”
“是。”
“代价是我不入轮回？”
“是。”
三个字落下，我心里反而空了。
最怕的事终于发生。
我再也没有东西可藏。
陈砚之看着我，声音轻得几乎听不见。
“为什么？”
我笑了一下。
“因为我自私。”
“因为我受不了你死在我怀里。”
“因为我想再看你活一次。”
我抬眼看他。
“陈砚之，我没有你想的那么好。”
“我救你，不是因为大义。”
“我只是欠你。”
“我想还债。”
他眼底发红。
“所以你嫁我，也是还债？”
我说：“是。”
这个字出口，他身形晃了一下。
我指甲掐进掌心。
继续说。
“我护你读书，替你铺路，替你挡人情冷眼，都是还债。”
“柳玉娘上门，我让你纳她，也是想还你自由。”
“我爱你。”
我顿了顿。
“可我不该拿爱困你。”
魏谨笑出了声。
“真感人。”
他走到陈砚之面前。
“听见了吗？她的爱，是债。”
“你如今连投胎都不能，只能困在这一世，死了便散。”
陈砚之慢慢看向他。
“说完了？”
魏谨一怔。
陈砚之的声音冷下来。
“伪造书信，构陷朝臣，冒充内廷，牵连御前。”
“薛怀璟，你也该说说你的罪。”
魏谨脸色一变。
“你不恨她？”
陈砚之没有理他。
他看向殿外。
“陛下可以进来了。”
帘后传来脚步声。
皇帝走了出来。
魏谨脸色骤白。
他这才明白，这偏殿不是他的局。
是陈砚之的局。
陈砚之从袖中取出一枚小小铜扣。
“臣入宫前，已将魏谨与柳玉娘来往的证据交给谢侯。”
“臣认失职，是为了让他安心露面。”
“方才他亲口承认伪信与柳玉娘之事，陛下亲耳所闻。”
魏谨踉跄后退。
皇帝面色阴沉。
“拿下。”
侍卫立刻上前。
魏谨被扣住时，还死死盯着我。
“谢明棠，你以为你赢了？”
“你救不了他！”
“幽冥债不还，他迟早会魂飞魄散！”
我脸色一白。
陈砚之却挡在我面前。
“带走。”
魏谨被拖出去。
偏殿重新安静。
皇帝看了我们一眼，最终只道：“陈卿有功，也有过。回府闭门三日，待诏。”
这是轻拿轻放。
我跪下谢恩。
陈砚之也跪。
出宫时，天快亮了。
宫道很长。
我们并肩走着，谁都没有先说话。
到宫门外，陈府马车停着。
陈砚之停下脚步。
“谢明棠。”
我转头。
他问：“若我说，我不想被放走呢？”
我心口一疼。
“你现在只是可怜我。”
他看着我。
“我在诏狱想了一夜。”
“想你为什么总在退。”
“想你为什么看着我时，像随时准备走。”
他眼眶发红。
“原来你不是不爱。”
“你是怕我知道以后，连你一起恨。”
我没有说话。
他说：“我恨。”
我的手指一颤。
他却接着说：“我恨你不问我。”
“恨你一个人跪在幽冥，替我做决定。”
“恨你用三年对我好，又准备把我推给别人。”
他一步步走近。
“可我不恨你救我。”
“谢明棠，如果前世重来的是我，我也会救你。”
我眼泪忽然落下。
他抬手想擦。
我后退一步。
“可代价还在。”
“陈砚之，你死后会散。”
“我不能再自私第二次。”
这一次，他没有逼近。
他只是看着我。
“那就一起去还。”
11
长明寺后山，有一棵老槐树。
住持说，树下埋着通幽石。
三年前，我就是在那里烧了判官签。
如今再来，天阴得很低。
陈砚之跟在我身侧。
他换回青衣，脸色仍白，却走得很稳。
我停在树下。
“你不该来。”
他说：“我已经来了。”
“幽冥不是儿戏。”
“你一个人去就是儿戏？”
我皱眉看他。
他也看我。
片刻后，我败下阵来。
青萝站在远处哭。
秦氏也来了。
她没有上前，只扶着嬷嬷站在山道旁。
昨日知道真相后，她一夜没睡。
今早见我时，她跪了。
我避开了。
她哭着说：“明棠，是我错怪你。”
“你为砚之做的，我这个做娘的，一辈子还不清。”
我扶她起来。
“母亲不必还。”
“我做这些，不为旁人。”
她拉着我的手，哭得说不出话。
现在她站在不远处，看着我们，眼里全是怕。
住持把铜钱放到石上。
“幽门一开，见判官，问旧债。”
“但施主记住，人间命数不可轻改。”
“这一次，不会再有重来。”
我点头。
陈砚之握住我的手。
我想抽，他扣得更紧。
铜钱落地。
风停了。
老槐树下裂开一道黑影。
我眼前一暗。
再睁眼，已在幽冥殿前。
判官还坐在案后。
三年前，他就是这副样子。
像从未动过。
他看见我，又看见陈砚之，笔尖顿住。
“谢明棠，你还敢来。”
我跪下。
“来还债。”
陈砚之也跪下。
判官冷笑。
“债是你欠的，他来做什么？”
陈砚之道：“债因我起，自然有我一份。”
判官看他一眼。
“你知不知道，她用你的轮回换了你的命？”
“知道。”
“你不怨？”
“怨。”
我心口一紧。
陈砚之却握住我的手。
“怨她不肯告诉我。”
“也怨我前世死得太快，没来得及问她愿不愿意跟我走。”
判官沉默。
他翻开命簿。
“陈砚之，前世横死，魂魄有功，原定来世显贵。”
“谢明棠强改命数，借功德续命。”
“代价已成，不可退。”
我抬头。
“若用我的命补呢？”
陈砚之猛地看我。
“谢明棠！”
我没有看他。
“我这一世，本就是偷来的。”
“用我的寿数、功德、来世，换他轮回。”
判官看着我。
“你可想清楚？”
陈砚之厉声道：“我不同意！”
判官淡淡道：“她欠的债，她可自己还。”
陈砚之站起身，挡在我面前。
“那我不要轮回。”
我僵住。
他看着判官。
“我这一世若死后魂散，那便散。”
“但她不能替我死。”
判官面无表情。
“你们当幽冥是什么？一个个抢着死？”
陈砚之握着我的手发紧。
“前世我救她，是我愿意。”
“今生她救我，是她愿意。”
“既然都是愿意，为什么非要算成债？”
判官手中笔停了。
殿中阴风忽然静下去。
陈砚之继续道：“若有债，也是我欠她。”
“她为我跪幽冥，嫁寒门，受冷眼，护我三年。”
“她从没要我还。”
“那凭什么她的爱，就要变成罪？”
我看着他的侧脸。
眼泪一滴滴落下。
判官忽然笑了一声。
“好一张读书人的嘴。”
他合上命簿。
“可规矩就是规矩。”
他看向我。
“谢明棠，你若要还，有一个法子。”
陈砚之立刻道：“不许。”
判官没理他。
“薛怀璟乱命，泄露幽冥残签，害人间因果。”
“若你们能在人间断尽薛家余孽因果，让本该死的人死，本该散的怨散，陈砚之的轮回，可归一半。”
我问：“另一半呢？”
判官看着我们。
“另一半，看他这一世功德。”
“若他为官清正，护民一方，死后自有判定。”
陈砚之问：“她呢？”
判官翻了一页命簿。
“谢明棠擅改命数，罚寿十年。”
陈砚之脸色骤变。
我却松了口气。
十年。
比我想的轻太多。
判官冷冷看我。
“别高兴得太早。”
“薛怀璟已逃出天牢。”
“他命不该留到今日，若三日内不除，他会拉陈砚之一起死。”
话音落下，幽冥殿开始崩散。
我最后听见判官说：
“长街旧地，三箭还魂。”
12
长街旧地。
前世陈砚之死的地方。
我醒来时，天已经黑了。
陈砚之扶着我，手指发抖。
“谢明棠，你罚寿十年，为何不怕？”
我看着他。
“比起你魂飞魄散，十年算什么？”
他眼眶发红。
“对你来说不算，对我算。”
我正要说话，山下传来急促马蹄声。
谢府护卫来报。
“姑娘，薛怀璟逃了。”
“京兆府追丢，人往南城去了。”
南城。
长街旧地就在南城。
我和陈砚之对视一眼。
他立刻道：“走。”
这一次，我没有推开他。
长街仍旧是那条长街。
三年前我重生后，第一次来这里，站了一夜。
那时街上没有血，没有箭，也没有死在我怀里的人。
我以为只要我守着陈砚之，就能改掉所有事。
可命数绕了一圈，还是把我们带回这里。
夜市已散。
街上空得厉害。
陈砚之站在我身前。
我拉住他。
“这次换我。”
他反手握住我。
“谁都别逞强。”
屋脊上忽然传来笑声。
薛怀璟站在高处，手里握着弓。
他换回一身黑衣，脸上带血。
“真好。”
“还是这条街。”
“还是你们两个。”
他搭箭，对准陈砚之。
“前世三箭杀你。”
“今生再来一次。”
我上前一步。
陈砚之却把我拉到身后。
“薛怀璟。”
他声音冷静。
“你若杀我，薛家余孽再无翻案可能。”
薛怀璟笑得发狠。
“我不翻案。”
“我要你们痛。”
第一箭破空而来。
陈砚之推开我。
箭擦着他的肩过去，钉进身后的木柱。
血瞬间染红青衣。
我心口像被撕开。
“陈砚之！”
他按住伤口，脸色白了，却还看着屋脊。
“还有两箭。”
薛怀璟脸色一沉。
第二箭搭上。
就在这时，街尾火光亮起。
谢府护卫、京兆府兵、禁军同时围上。
我抬头看他。
“薛怀璟，你以为我会空手来？”
他瞳孔一缩。
我举起手中铜钱。
幽冥铜钱在夜色里发冷。
“判官说长街旧地，三箭还魂。”
“我想了一路才明白。”
“不是让你射完三箭。”
“是让你把前世欠的三箭，还回来。”
禁军统领一声令下。
弓弩齐发。
薛怀璟躲开两支，却被第三支钉穿肩膀，从屋脊上摔下。
他落地时，还想去抓弓。
陈砚之走过去，一脚踩住弓身。
薛怀璟抬头，满眼怨毒。
“陈砚之，你以为你赢了？”
陈砚之看着他。
“我不需要赢你。”
“我只要她活。”
薛怀璟忽然笑了。
他袖中滑出一支短箭，直刺陈砚之。
我扑过去。
这一次，陈砚之没有让我挡。
他转身抱住我，短箭刺进他的背。
不深。
因为禁军的刀，已经先一步砍断了薛怀璟的手。
薛怀璟惨叫倒地。
我扶住陈砚之，手全是血。
前世那一幕重叠上来。
我浑身发抖。
陈砚之却低头看我，居然笑了。
“别哭。”
又是这两个字。
我一把捂住他的嘴。
“不许说。”
他愣住。
我眼泪砸下来。
“不许再说这两个字。”
“你每次说，我都害怕。”
陈砚之抬手，擦掉我的眼泪。
“好。”
“以后换一句。”
他靠在我肩上，声音很低。
“谢明棠，我们回家。”
薛怀璟被押入天牢。
三日后，陛下下旨，薛家余孽谋害朝臣，罪证确凿，斩。
柳玉娘因诬告、构陷，被柳家除名，流放三千里。
那个孩子被查明是赵怀安之子，送回赵家族中。
秦氏亲自去长明寺点了三盏长明灯。
一盏给陈砚之前世。
一盏给我折去的十年寿数。
还有一盏，她说给我们以后。
陈砚之闭门养伤。
我每日给他换药。
他总是盯着我看。
我问：“看什么？”
他说：“看我的债主。”
我手上一重，疼得他吸气。
我冷冷道：“再说一遍？”
他立刻改口。
“看我夫人。”
我这才放轻力道。
后来，陈砚之复职。
他官做得很稳，也很硬。
谁送银子，他退回去。
谁托人情，他记下名字上奏。
同僚说他不懂变通。
他回家后却对我说：“我要挣功德。”
“挣很多。”
“到时候死了，判官总不好意思不让我进门。”
我骂他晦气。
他笑着受了。
那年冬天，京城下雪。
我在廊下煮茶。
陈砚之从外头回来，肩上落满雪。
他把一封信递给我。
“外放旨意下来了。”
“江州知府。”
我接过信。
江州贫苦，山水远，朝中没人愿去。
可那里最容易做实事。
我问：“想去？”
他说：“想。”
我看着他。
“那便去。”
他坐到我身边，握住我的手。
“这次不是你送我走。”
“是你陪我走。”
我没有抽手。
雪落在庭中，一点点盖住旧痕。
我想起前世他死在我怀里。
想起幽冥殿前那张冰冷的判官签。
想起我说爱他、嫁他、放他，都只是为了还债。
如今才明白。
爱若只算债，便永远还不清。
爱若一起走，才有来路，也有归处。
陈砚之低声问：“谢明棠，明年春日，我们去江州？”
我看着他，点头。
“好。”
他笑了。
这一次，没人再替谁挡箭。
我们并肩站着。
天光落下来，雪停了。