从小我就会拍马屁，能从扫洒丫头，升到二等丫头，全靠一张能说八道的嘴。
这是生存本事，不丢人。
那时候我在侯府做丫鬟，小世子是出了名的败家子。
吃碗面赏一两。
听句吉祥话赏十两。
我嘴甜，靠着奉承他攒下了不少银子。
最大方的一回，他与人打赌输后烧了我的卖身契，还塞给我五百两银票。
「走走走，瞧见你就想起我输了钱，晦气。」
我拿着这笔钱赎出了妹妹，在江南开了间小绣坊。
后来重逢府里的管事，我说起小世子的好，管事满脸诧异。
「他那样难伺候的人，谁从他手里讨到过赏？」
我愣了许久。
管事又叹道：「哪有什么赌约，那年夫人要挑通房，你的名字就在头一个。」
五年后，侯府败落。
高高在上的世子爷沦为罪奴，形容狼狈依旧掩不住殊色。
周边竞价一个比一个高。
我掂量下钱袋，怂怂地要离开。
却见小世子目光炯炯地问：「小翠，你是来赎我的吗？」
1、
周围的人都朝我这边瞧，我走也不是，应也不是。
牙人热络地招呼：「姑娘也是来赎人的，那正好，三百两人就归你了。」
三百两啊。
我这些年起早贪黑攒下点家底，哪里舍得一口气拿出来。
本朝好南风，围在台前的买主边喊价，边用淫邪的目光打量他。
嘴里的话一句比一句难听。
「三百二十两！」
「我还没玩过世子爷这种贵人呢，不知与南风馆的有何区别。」
「抬起头来给爷瞧瞧，花这么多银子，总得买个识趣的吧。」
裴照安神色木然，像是听惯了这些污言秽语。
有人趁机在他脸上摸了一把也没有躲。
我胸腔里莫名酸涩，昔日小世子多么鲜衣怒马的一个人，此刻却如同货物般供人挑选。
一个箭步挤上前推开那人的手：「三百三十两。」
那人紧跟着添了十两。
我急得心口发疼：「一口价，四百两。」
周围叫价声瞬间消弭。
牙人输完银子，乐呵呵地将裴照安从囚车里拽出去。
我赶忙伸手接住。
隔着单薄的囚衣，肩骨硌得掌心生疼。
「小翠，劳烦你了。」裴照安嗓子沙哑：「来日我会还你的。」
这一趟，我掏空了所有用来进货的积蓄，还当掉手上头上的珠钗金饰。
此时双袖清风荷包空空，实在是没底气拒绝他。
向熟识的米铺借了辆板车，铺上一层稻草便推他往家走。
金尊玉贵的小世子从前出门最讲究排场，如今坐在板车上，经过街口还知道拿袖子遮脸。
我以为他嫌丢人：「离天黑还有几个时辰，总不能一直在外边等着。你将就些，马上就到了。」
裴照安瓮声瓮气的解释：「生意人最重名声，叫人知晓你买了罪奴，往后买卖就不好做了。」
我推车的脚步微顿，鼻尖莫名酸涩。
「坐稳了，咱们回家。」
「好。」
裴照安眼圈渐渐发红，放了下袖子。
长空一碧如洗，侯府抄家那日也是这般艳阳天。
雨花巷，杏儿听见车轮声，从铺子里欢快地迎出来：「姐姐，你这趟接了什么大生意，竟还要借车去拉回来……小世子！」
当年我领她离京，曾隔着车窗指给她看，那就是我们姐妹的大恩人。
「犯什么事了，小世子怎么沦落到如此地步？」杏儿惊愕到嗓音变了调，上前帮我把他扶进屋里，顺便去请了个大夫。
裴照安上是不算重，内里亏空严重，但需要药精细调理着。
杏儿跟大夫回春安堂抓药回来，蹲在厨房看我煎药，一边询问世子的情况。
我把来龙去脉说与她听。
杏儿得知赎他花了四百两，心疼得直叹气。
「他是咱们的救命恩人，落难了当然得救，但……好歹也留些银子应急呀。」
2
我和杏儿原是普通人家的女儿。
家里原本薄有家资，奈何供哥哥读书多年渐渐捉襟见肘。
隔年，爹娘商议着卖掉我们姐妹凑束脩。
爹娘重男轻女，杏儿是我一手拉扯大的，我们姐妹自幼相依为命。
我跪地哀求：「卖我一个吧，杏儿还小。我会拼命做活，挣了钱都寄回来，求爹娘留下她！」
爹娘不为所动，唯恐我带着妹妹逃跑，还特意叮嘱牙人将我们分开发卖。
于是十二岁那年我进侯府做丫鬟，成了何姨娘院子里的扫洒丫头。
侯府粗使丫鬟的月钱少，我舍不得吃穿，饶是如此攒下一年的月钱也不够姐妹二人赎身。
日子久了，我渐渐学会讨主子欢心，尤其爱往裴照安跟前凑。
他是侯府独子，从小被捧在手心里长大，出门呼朋引伴。
纵然惹了侯爷生气，往老夫人膝下一跪，撒几句娇。祖母心疼孙子连唤好几声心肝，连罚都替他免了。
有回裴照安赢了马球，骑着一匹高大的白马回来，绯红骑装衬得人眉目飞扬。
同来的公子抱怨他赢太多。
他仰头大笑，扬鞭指着人家：「输不起啊？明日再来一战，爷等着你们。」
我趁机上前奉承：「世子赢得好。奴婢听他们念叨好几日了，都盼着输世子一回呢，如今这心愿怕是难了。」
裴照安扬眉一笑，登时赏了我一锭银子。
比我半年的月钱还多。
我捧着银子连连道谢：「世子明日肯定还能赢，奴婢在这里等着给世子道喜！了。
「小翠，你就盼着我赢，好来讨赏是吧？」
裴照安故意为难我，非要我再夸几句。
我一口彩虹屁完全不重样。
裴照安心满意足：「瞧你这点出息，拿了那么多次赏钱，怎么连件新衣裳都舍不得做？」
我答道：「奴婢想赎回妹妹，况且将来出府，花钱的地方多着呢。」
「照你这么算的话一辈子都舍不得花钱了。」裴照安嫌弃我袖口磨破了，嘱咐下回来见他换身好些的衣裳。
小世子哪里懂丫鬟的难处。
府里的好东西再多也轮不到我挑，我能把妹妹赎出来就知足了。
十六岁那年，夫人要替裴照安挑通房。
院里的丫鬟都在议论，我吓得连裴照安也不敢去见，生怕嬷嬷误以为我有攀附的心思。
谁曾想没过几日，裴照安居然借着打赌输了的由头放我出府，还给了四百两银票。
我被天掉馅饼砸晕了，抱着银票就跑出了侯府大门。
门关上时，双腿仍在发软。
后来，我带杏儿下江南。
姐妹俩靠针线度日，起初替人缝补衣裳，后来接得起整套的嫁妆，手里渐渐有了积蓄，便开起这间小小的绣坊。
前些日子与侯府管事重逢，得知当年的内情，我久久缓不过神。
「他为你的事跟夫人闹了两回，宁愿挨家法也不肯把你追回来。」管事叹道：「那孩子脾气坏，待你倒是真好。」
我想起离府那日裴照安抱臂站在书房门边，叫我快滚，省得再惹他心烦。
而我走得那样急，连一句谢都没留下。
看来，冥冥之中自有天意。
3
养了一个多月，裴照安的伤渐渐好了。
我的首饰也当得所剩无几，家里的用度只能一省再省。
他伤后身子虚，吃食上不能亏待。我每日给他备好，和杏儿在厨房凑合一顿。
杏儿对着碗里的红薯唉声叹气：「姐，我知道你惦记他的恩情。可你也得顾着自己呀，日日这么熬着身子吃得消吗？」
「知府家的嫁妆定下来了，等交了货，咱们手里就宽裕了。」
「还有两个月呢！隔壁那几个婆子天天议论咱们家养了个小白脸，你倒好，人家什么都不用干还好吃好喝地供着，你自己夜夜饿着肚子赶绣活。」
我没作声，努力往下咽红薯。
红薯吃多了容易烧心，但胜在好储存且便宜。
杏儿狐疑道：「姐，你是不是喜欢他？」
我脸上一热，还没来得及回答。
窗外传来树枝折断的声响，裴照安站在石榴树旁，耳尖泛红，张了张嘴半晌没找出个借口。
显然听见了杏儿的话。
傍晚，他主动来寻我，提起出门挣钱的事。
「我的伤好得差不多了，打算明日出去找个活干。总不能天天在家吃闲饭，让你们姐妹养着。」
男子汉该当如此，我应了下来，并且额外给他三文钱出门吃饭。
起初裴照安连连推辞：「我怎好意思再拿你的钱？」
我硬塞进他掌心：「活不好找，有钱在身上省得你中午来回跑，耽误功夫。」
裴照安很听劝：「行，就当是我借你的。」
说完，他低头看着鞋面。
露出那双耳朵红红，我猛然发现自己手还放在他掌心里，赶紧撤回来。
「我、杏儿在喊我，我先走了。」
裴照安：「大夫叮嘱我多散散步，锻炼身体，我要去东边。」
「嗯，我要去西边，好不巧啊……」
话音落口，我撞见裴照安那双漂亮的桃花眼，和他一起噗嗤笑出声来。
4
裴照安开始早出晚归。
他从前觉得挣钱一点儿不难，事实很快打脸，在外边接连碰了几回壁。
有的店家嫌他没做过活，有的需要长工，觉得他细皮嫩肉不知是哪家小少爷来体验生活，肯定做不长久。
倒是码头一日一结，裴照安观察半晌，觉得搬运货物简单。
他在码头扛了一天货，回来连腰都直不起来。
我赶忙请来大夫。
杏儿在旁边一算诊金和药费，忍不住数落他：「一天挣十文钱，看个病往里贴半吊，你这是出去干什么呀？」
裴照安垂着头任她训斥，惭愧到连一句嘴都没还。
直到大夫替他推拿，疼得他直吸气。
结束后裴照安侧躺在床上，蔫头耷脑，连往日那点精神气都没了。
「小翠，我从前花钱如流水，在摊位上看中个泥人就随手丢下去一两二两的，竟不知道挣十文钱原来如此艰难。」
我叹道：「你从前哪做过这种苦力活，往后别跟自己较劲了。等腰养好了，不如试试替书肆抄书，隔壁秀才公也靠这个补贴家用呢。」
小世子读过书，四书五经背诵下来应该不在话下。
裴照安眼前蓦然一亮：「对啊，我可以抄书！」
这次养伤期间他开始学着生火做饭，经常弄得满脸灰。等腰好些了还去劈柴，忙了半日结果胳膊酸得抬不起来。
虽然累，但裴照安每日精神奕奕，连杏儿看他都有了好脸色。
这才是踏实过日子的样子，侯府落败了，他总得自个儿站起来，将来赚了钱或许能把家人给找回来。
我能帮的了他一时，但不能一辈子帮他。
这样子的小世子，很好。
月底，裴照安终于抄好了一册书。
我陪他去书肆交稿。
掌柜翻了几页，直摇头。
「公子的字是好字，但抄书得写得端正些。这么多连笔，客人读起来费劲不说，抄本也不好卖啊。」
裴照安嘴唇抿得发白，默默收拾抄本。
蓦地，夹在里面的草稿掉下来。
掌柜拾起来读了几段，直呼精彩，连忙追问后头还有没有。
裴照安：「这是我抄书抄烦了，随手编着玩的。」
掌柜一眼看出了商机：「这故事写得有意思，等你写完了拿来。」
旋即还给了一两银子作定金：「字不妨事，我另找人誊写便是。但是说好了，这话本你别交给别家，价钱咱们好商量。」
两人当场签字画押，一契两份。
出了书肆，裴照安神情仍有些恍惚：「从前我写这个家里都嫌不务正业，竟有人肯花钱买。」
「嗯，我曾听说过一本叫《飞眉侠》的画本子卖得特别火爆，据说赚了上百两银子呢，兴许将来你比他还要有出息。」
裴照安瞬间跟打了鸡血似的，决定回去后就开写。
谁知道天空中电闪雷鸣，突然下起雨来。
我伸手接了接雨水，愁眉不展。
最近阴雨不断，不知船上那批生丝如何了，我可是把几乎全副身家压在上边了。
裴照安却误会了我的表情，叮嘱我在檐下等着，然后一头扎进雨幕中。
撑着伞回来时半边衣裳都湿了。
「雨太大了，你小心感冒，多等一会儿不碍事。」我踮起脚尖给他擦拭额头上的雨水。
裴照安眉眼灿烂：「我跑得快，没淋多少。走吧，看天还要下好一阵呢。」
伞不大，他护着我走在里侧。
我们肩膀挨着手臂，近得能闻见衣裳上皂角的气味。
杏儿来开门，撞见我们这副模样抿着嘴偷乐，倒惹得我浑身不自在。
5
夜里雷声大作，杏儿抱着枕头钻进我的被窝，贴着我嘀嘀咕咕。
「姐姐，他生得是真好看，留下来当姐夫好像也不亏。」
我伸手挠她的腰，羞恼道：「白日里还数落他呢，转头就替他张罗上了。好呀，原来你是个小媒婆。」
杏儿怕痒，嘴上仍不肯饶我：「谁叫你喜欢呀，我还能把他赶走不成？」
姐妹俩闹成一团。
半夜，我做了一个梦，梦到了在侯府的日子。
那年冬日姨娘遣我出门买东西，归途中遇上大雨。
我舍不得花钱雇车，躲在街边的大树下等雨小些，冻得牙齿打战。
裴照安骑马经过，见我淋成这副狼狈模样，乐得前仰后合。
「小翠，你打算在树下过年啊？」
我又冷又窘，将怀里的布料护得更紧：「东西淋坏了的话，姨娘要罚奴婢的。」
裴照安嫌弃地撇嘴，解下披风扔到我身上：「脏了，我不要了，你随意处置吧。」
他走后，之前停留的地方放着一把伞。
我裹着披风回府，仍病了一场。
府里没人肯替小丫鬟请大夫，我当掉那件披风，换了钱抓药。
那碗药救活了我。
等我筹够银钱去当铺，掌柜却告诉我隔得太久，那件披风早被人买走了。
为此，我难过了好长一段时间。
那时候，我对小世子的心思就像阴沟里的老鼠窥探着月光。
他在宴上与贵女们谈笑，我在廊下等姨娘吩咐，隔着人群偷偷望他。
他的目光偶尔扫过来。
我慌忙低头。
生怕旁人察觉，拿来取笑我。
更怕……他也觉得我痴心妄想。
次日见到裴照安。
我蓦然想起那个梦境，面颊阵阵发烫，连招呼都打得不如往常自然。
「是不是着凉了？」裴照安伸手抚摸我额头，「你等着，我去给你熬完姜汤。」
「欸……」
我喊了一声，他回头摆摆手：「你进去等着，马上就好。」
现在的裴照安生火烧水样样都行，仿佛真的不再是那个高高在上的小世子了。
自从接下书肆的活，裴照安日日在屋里写话本，连出门都少了。
这日连秀才登门，却被裴照安拦在门口，两人见面没聊几句就是一股子火药味。
连秀才嘲讽道：「裴兄的伤既然好了该另寻住，。柳姑娘姐妹两个未出阁，你一个男子长住在这里，旁人要怎么议论她们？」
「我是她花银子买回来的，自然是她的人。」裴照安理直气壮：「她都没赶我，你急什么？」
连秀才被他的无耻给惊呆了，转头瞧见我，面色涨红。
接着他说明来意，原是托我替他母亲做件衣裳。
我们姐妹初来江南时受过他们母子的照顾，这种小事自然答应下来。
送走连秀才，裴照安闷闷不乐：「他常来找你？」
「邻里邻居的哪能不来往，他替我写过契书，还教杏儿认字，帮了我们不少忙呢。」
裴照安轻哼：「往后这些事找我，用不着劳烦他。」
杏儿在旁边接话道：「人家有功名，城里喜欢连家哥哥的姑娘多着呢。偏他三天两头往咱们铺子跑，你当真他上门一趟，只是为了替他娘做衣裳？」
「不就是个酸腐秀才嘛……」
裴照安绷着脸回了房，当晚写到三更，屋里的灯都没熄。
此后他写书愈发用心了。
在这方面也有天赋，掌柜读完以后笑得眼睛鼻子挤成一团。
到了月底，裴照安突然神秘兮兮地领我去河边，将新得的十两稿酬交到我手里。
「书卖得好，掌柜的给我涨价了。」
「这么多！」我忍不住夸他：「你真有本事，我和杏儿刚开铺子那会儿，忙一个月还挣不到这些呢。」
裴照安下巴微扬，骄矜劲儿又回来了：「这算什么，往后还能挣得更多。你收着，想买什么就买。」
一簇烟花从河对岸升起，在夜空中绽开，粼粼的河面也映得亮了。
我怔在原地。
裴照安不自在地轻咳一声：「今日是你的生辰。」
在侯府时我曾过一次生辰，裴照安也曾赏过一碗长寿面。
那时以为是管事提起他顺手给的恩赏，从没想过他会记到如今。
烟花很快放完了，裴照安瞪大眼睛，等了半晌再没见到火光。
「怎么就没了？卖烟花的夸得那样好，我还当能放半宿呢。小翠，明年给你买更好的。」
「这就很好，我喜欢。」
裴照安握住我的手，掌心烫得厉害。
「往后我多挣些，你也别日日熬夜赶活了。眼睛熬坏了，给多少银子也换不回来。」
我心跳得厉害，却舍不得挣开，任他牵着我沿河慢慢往回走。
日子正在往好的方向发展。
结果到了家，杏儿脸色十分难看。
「姐姐，运绸料的船到了，那批货……全洇了色。」
6
绸料摊在案上，大片水渍洇开，几匹料子的颜色晕染在了一处。
我接了知府家小姐的嫁妆，订金全投在这批料子上。
眼下婚期将近，交不出货就得赔三倍订金，连铺子都保不住。
次日，我去锦丰绸庄讨个交代，掌柜却把责任推给连日的大雨。
「连日大雨，船上再怎么遮盖也难免进水。柳掌柜，货坏了多少，我们照数退钱就是。」
「我拿了钱，到哪里买一样的料子？知府家定好的颜色，别家根本就没有。你们重新调一批的话多久能到？」
「怎么也得二十来日吧，柳掌柜，不如去求求知府夫人让她宽限几日，我们这边也好调货。」
等上二十来日，哪里还赶得及？
我只能去知府家求宽限时日，然而知府夫人不肯答应，嫁女的日子早就定了，误了交货时间除了要赔钱，还要坐牢。
在外奔波一整日，回到铺子，锦丰绸庄的何东家居然带着中人等在那里，连收铺子的契书都拟好了。
他早就想将这条街的门面连起来做生意，先前问过我两回价都被拒了。
这回开价更低，正好够赔知府家的银子。
「柳掌柜，铺子没了还能再置，惹恼了知府一家可就在金陵城呆不下去了。」
我疲惫不堪：「离交货还有二十六日，我自会想办法。何东家请回吧，这铺子我不卖。」
他走后，裴照安翻过绣样，蓦然提起京中见过的一套嫁妆。
「成国公嫁女儿的时候那套嫁妆用的料子有好几种颜色，拼在一处，满京城都夸好看。咱们用市面上买得到的料子，照着做一套成不成？」
我忍不住问：「你怎么连别人家的嫁妆都记得？」
「从前赴宴无聊，什么热闹都爱凑。那天大伙儿围着瞧，我也挤了进去，没想到还能帮上你的忙。」
「就是知府夫人定的就是这套，连颜色都挑好了，换样子需得她点头。」
「嗯，那就画出来给她挑，总比在这里干着急强。」
裴照安画得实在不成样子，一张纸涂得乱七八糟，我对着琢磨半晌，渐渐明白了。
「是挖镶的做法吧？花枝越过拼接处，把几色料子连起来，看不出接缝。」
「对，就是这个！」裴照安拍案。
我依着他的形容重新起稿，两人商量到后半夜，终于画好，又赶出一幅小样。
次日登门，知府大门紧闭不开。
裴照安花了五两银子买通角门的婆子，帮忙把绣样带进去。
「这可是成国公女儿出嫁时用的，金陵城尚且没有，独独我们绣坊会。」
半个时辰后，知府夫人准许我们进去。
她伸手细细抚过上面的花纹：「这个样子倒是新鲜，就照这个做，料子准你们换，日子不能再耽搁了。」
我悬着的心终于落下一半：「夫人放心，定不会误了小姐的婚期。」
这几日愁得吃不下饭，如今总算有了精神，拉着他去选绸缎。
7
最近下雨绸缎几乎都涨价了，银子根本不够。
我四处借钱，嘴角长了好大一个燎泡。
何东家得知消息，再次登门，开出的价比上回还少。
这次，我预备当掉最后那支金簪，裴照安却拿了一百两银子给我。
我吃了一惊：「哪来这么多钱？」
「书肆预付的稿酬。」
「一本书能预付一百两？裴照安，你跟我讲实话，这钱到底哪来的？」
他见瞒不过，坦白是当玉换来的银子。
那块玉是他从侯府带出来的最后一点念想，抄家时藏在鞋底的夹层里，逃过了搜查。
我赶忙塞回去：「你怎么把玉佩当了？那是你家里留给你的东西，铺子的钱我再想办法就是。」
裴照安眉心紧蹙：「你买我的时候把家底都掏空了，怎么不心疼？如今当我一块玉你倒舍不得了，拿去用吧，等挣了钱咱们再赎回来。」
「况且，我们还分你我吗？」
他眼底满是情意。
我没再推辞，用这笔钱置办材料，请来相熟的绣娘。她们知道我的难处，答应等结了尾款再拿工钱。
铺子里挤满了人，裴照安替我们照应饭食，夜里接着写话本。
掌柜来催稿，撞见他抱着绣架往外走，满脸诧异：「裴公子，你怎么干起这个来了？我那书还等着印呢。」
「家里忙不过来我帮个手，放心吧，误不了你的事，晚上给你写。」
掌柜苦着脸让开路，叮嘱他千万别忘了。
接连几日，我熬得眼睛通红，连针眼都看不清。
裴照安取走绣绷，不许我再绣了：「你熬成这样眼睛还要不要了？先歇一歇吧，一个时辰后我喊你起床。」
我实在撑不住，靠在绣架旁歇息。
他给我盖上衣裳。
我迷迷糊糊抓着他的袖子：「鸾鸟的尾羽……别配错了色。」
「记着呢，你安心睡吧。」
我枕着他的肩睡熟了。
第二日醒来，裴照安也靠在绣架旁睡着，眉间满是倦意，胳膊仍护在我身侧。
杏儿带着绣娘去了外间，没人来吵我们。
交货那日何东家也来了，等着知府夫人挑错好收我的铺子。
谁知夫人验过绣品十分满意，当着他的面付清尾款，还替娘家侄女订下一套。
「我嫂嫂见了花样也喜欢得不得了，嘱咐我替她留个话。明年她家姑娘出嫁，也照这个样子做。」
何东家脸上挂不住，勉强道了声恭喜，寻个由头告辞。
这笔生意忙到头，除去添的花费没余下多少银子。好在铺子保住了，也在城里有了些名气。
次月，我替裴照安做了身新衣裳。
他穿上走出房门，杏儿围着夸了半晌，我也看得出神。
竹青长袍衬得人肩背挺拔，面容清俊，眉宇间带着熟悉的骄矜，比当年在侯府穿锦衣时也不逊色。
「小翠，杏儿都夸了半日你怎么不吭声？是不是我变丑了，不好看了？」
我耳根发热：「转过去，让我瞧瞧肩上合不合身。」
裴照安偏不动，故意凑近了问：「刚刚还看得眼都不眨，怎么这会儿连句好听话都舍不得给我？」
他靠得太近了，我连脖颈都热了，伸手把人推开：「好看，成了吧？快去把衣裳换下来，别弄脏了。」
8
裴照安的话本在城里卖得极好，书肆掌柜又加了价。
手头一宽裕，他大手大脚的毛病跟着回来了，领了稿酬就买一堆吃食，桌上都摆不下。
我忍不住数落：「就咱们三个人吃得完么？搁坏了多浪费。」
裴照安笑嘻嘻的拿桂花糖糕哄我：「你爱吃这个，我特意绕路去买的。」
谁曾想这日，连婶居然登门替儿子求亲。
「小翠，咱们做了几年邻居，彼此知根知底。仲平中意你，我也喜欢你，愿不愿意来婶子家里做媳妇？」
我谢过她的好意，婉言拒了。
连婶急道：「是不是惦记着杏儿？带她过来一起住就是。眼下家里清苦些，等仲平考出来总不会亏待你的。倒是你家里那个男子住久了惹闲话，成亲前得让他搬出去。」
「婶子，连公子待我好我都知道。但我对他没有男女之情，不敢耽搁他。裴照安的事我心里也有数，叫婶子费心了。」
送走连婶，裴照安堵在绣房门口，明知故问：「你没答应是不是因为我？」
我装作没听懂：「人家往后要考功名，我要守着铺子过日子，本就不合适。」
「那我呢？我不考功名，能日日陪着你。」
裴照安这回没带半分玩笑。
我也不再敷衍：「裴照安，我喜欢你，在侯府的时候就喜欢。如今我留你住下，自然盼着跟你过日子。可成亲是一辈子的事，你得真心喜欢我，不能因为我救过你就勉强自己。」
裴照安气结：「我每日挣了钱往家里拿，连仲平一来我就坐不住，你还觉得我是报恩？」
他越讲越委屈。
「我从前就喜欢你，连院子里洒扫的婆子都知道，偏你这个傻狍子看不出来。每日巴巴地等着你来，你倒好，每次领了赏钱就跑，多待片刻都不肯。你当我给谁都赏银子吗？」
「那你当年……还赶我走。」
裴照安唇边露出一点苦笑：「我娘要你做通房，你吓得几日都不敢来见我。我舍不得你走，也不能把你留下来受委屈呀。」
裴照安背过身生闷气。
我拉住他的胳膊。
趁他回头，踮起脚吻了上去。
裴照安呼吸一乱，手臂将我紧紧圈住。
我心跳得几乎喘不上气，连睫毛都在颤。
「小翠，你答应了？」
我环住他的腰，轻轻应了一声。
婚事定了下来后杏儿比我还高兴，逢人就请来喝喜酒。
裴照安跑去问木匠打家具的价钱，回来嫌贵，盘算着再多写一本。
我在铺子里替他裁喜服，却不料，京中来人寻到了这里。
为首的老者扑通跪下，红着眼睛唤了一声「世子」，正是侯府的世仆周叔。
裴照安扶他起来，神色惊疑：「周叔，你怎么找到这里来了？」
「侯府翻案了！爵位也还回来了，圣上命世子回京领旨。老奴找得好苦啊。」
我抱着裁到一半的喜服料子，站在案边。周叔以为我是铺里的绣娘，吩咐我退下。
裴照安将我拉到身旁，眉目冷下来。
「她是我要娶的人。」
9
裴照安决定回京。
他父亲死在狱中，母亲前两年也病逝了。
如今案子平反，除了领旨，还要重新安葬父亲。
「小翠，我得回去一趟。」
我握住他的手：「你回去吧，这些事不能耽误。」
裴照安将脸埋进我的颈侧，抱着我久久不言，泪水渐渐濡湿了我的肩头。
我从没见过他这样哭，劝慰的话也不知如何开口，陪他坐到天黑。
临行前，我替他收拾行装，将原本留着过日子的银子放进去。
他不肯收，叫我留着家用。
我没强塞，将买他时的契书还给了他。
裴照安没接契书，语气迟疑：「小翠，你这是什么意思？」
「你从前待我好，落难的时候我总不能丢下你不管。如今苦尽甘来，这张契书留着也没用了，你拿回去吧。」
裴照安勉强扯出一丝笑意：「你我的婚事都定下了，我回京一趟很快就回来，你别胡思乱想。」
「裴照安，我在侯府做过丫鬟，知道里面是什么日子。如今这间铺子是我和杏儿一针一线挣下的，我不愿回去了。」
「那我晚几日走，咱们把婚事办了。我不会负你的，你信我。」
我喉间酸涩：「你父亲还等着你回去安葬呢，别耽误了。」
裴照安攥紧我的手，嗓音涩然：「等京里的事办妥我便来接你，如今我能做主了，谁也不能让你受委屈。」
周叔在门外催着上路。
我抽回手：「你回去吧，家里那么多事等着你。」
临行前，裴照安仍嘱咐我等他。
裴照安走后，我仍旧日日在铺子里忙碌。到了吃饭的时候，身旁总空着一个位置。
杏儿有回搬绣架，朝后院喊到一半想起他不在，怏怏道：「从前总嫌他碍手碍脚，如今少了个人哪儿都不习惯。」
裴照安的信陆续送来，讲京中的事，问我和杏儿过得好不好，叮嘱我别熬夜赶活。
书肆的稿酬也照旧送到家里。
那些信，我一封不落地读过，却都没有回。
有一夜提笔写了半页，无非是铺子里的生意、杏儿的近况，写到末尾忍不住问他，到了阴雨天身上的伤还疼不疼。
眼泪落在纸上，那封信终究没有寄出去。
入冬前，连秀才重新登门求娶。
我认真考虑过自己的婚事，告诉他：「连公子，我打算招个赘婿，守着妹妹和铺子过日子，不往外嫁了。」
连书生欲言又止。
他是家中独子，母亲绝不会同意，终究遗憾告辞。
过了几日裴照安回来了。
我在后院，听见杏儿在前头提起招赘的事，语气有些为难。
裴照安大步闯进来，风尘仆仆，下颌紧绷。
「小翠，你要招谁？」
10
他带来的聘礼摆了半间铺子。
「小翠，我来求娶你。府里如今我做主，没人能再逼你做妾，也没人能逼我娶旁人了。」
裴照安一路赶来，风尘仆仆。
提起婚事眼睛亮了起来，生怕我多虑，把京中情形细细讲给我听。
圣上恢复侯府爵位，却并没有重用他的意思，见到他，难免想起当年的错判。
裴照安也无意入朝，索性做个富贵闲人。
「往后你是侯夫人，从前那些规矩不必再守了。谁敢对你不敬，我替你……」
「裴照安，我不想回去。」
他后半句话咽在嘴边。
我心里难过，仍当断则断：「我曾经是侯府的奴婢，回到那里，我总是会想到从前。」
「我不愿意揭开那些过往，若你真的喜欢我，请尊重我。」
裴照安怔住，半晌没有接话。
我将聘书还给他。
他没有收，低声央求我：「小翠，我赶了几日的路还没好好吃顿饭，晚饭留我一顿成么？」
我应了。
饭桌上杏儿提起连秀才不愿入赘，裴照安胃口大开，当晚添了三碗饭。
夜里送他出门，他迟迟不肯走。
「小翠，你不肯嫁，往后我留在这里陪你行不行？」
「你一位侯爷无名无分地住在我这里，像什么话？」
裴照安唇角微翘：「给你做外室啊。」
我又羞又恼：「你胡闹什么，传出去也不怕人家取笑。」
「让他们笑去，你花了三百六十两买我，我这辈子都跟着你，你别想赶我走。」
裴照安将我抱进怀里，语气软下来：「你明明舍不得我，怎么就忍心一句回信都不给？」
喉间涌上一阵酸涩，我攥紧他的衣裳，半晌讲不出话。
这些日子，我想过他无数次。
裴照安吻下来。
我终于抬手环住他的脖颈，闭上眼回应他。
次日，裴照安神清气爽，特意去连家门口晃了一圈。连秀才的目光触及他衣领外的红痕，脸上一阵青一阵白。
「柳姑娘没答应嫁你，你在这里究竟算什么身份？」
裴照安理直气壮：「我给她做外室。」
连秀才从未见过如此厚颜无耻的人，半天没接上话。
我出来寻人，正好听见这句，羞得恨不得关上铺门，再不见客。
11
裴照安当真在江南住了下来。
半年下来两地往返几趟，搬来的东西越来越多，厢房快放不下了。
我叫他少拿，他一本正经地辩解都是用惯的，舍不得丢。
书肆掌柜日日来堵门催稿。
我在前头忙绣坊，他在后院写书，日子渐渐安定下来。
春日里，我想赁下旁边空出来的铺面，扩作绣房。
手头的银子还差一些。
我问裴照安的稿酬还剩多少，裴照安答得痛快，连私房银子也一并拿了出来。
「都给你，我们家你当家作主。」
「算你入股，赚了钱照份分红。」
裴照安对分红没什么兴趣，见我坚持，还是答应下来。
绣坊的生意越做越好，娘却不知从哪里得了消息，找上门来。
多年没见，她既没问我过得如何，也没问杏儿，张口就提哥哥读书欠下的债。
「你如今出息了，这么大一间铺子也该帮衬家里。你哥哥还没娶媳妇，不能再拖了。」
我拿出些钱给她作路费请她回去。
她嫌少，坐在铺子门前哭起来：「亲娘跑这么远来瞧你，这点银子就想打发了？发了财就不认爹娘，养个男人都比养亲娘舍得。」
街上围过来不少人。
杏儿气得要去同她争，被我拦住了：「娘，当年你为了哥哥要卖了我们，妹妹才五岁啊，你怎么舍得的？」
娘梗着脖子道：「家里穷，总得活下去啊。」
「既然穷，就把哥哥卖去做书童奴才，反正我一分钱也不会再给你了。」
娘恼羞成怒，闯进铺子要拿东西抵钱。
「不肯给银子，我拿东西抵。往后我就住在这里，什么时候拿够了钱，什么时候走。」
「放下。」
裴照安从后院出来，面沉如水，命随从将她拦下。
娘破口大骂：「吃软饭的小白脸也敢对我动手，我找衙门评理去。」
随从怒斥：「侯爷面前，岂容你撒野！」
娘吓得面如土色，慌忙放下绸料，拉着我认亲。
「小翠，女婿有这样的身份你怎么也不告诉娘？一家人，何必闹得这么难看。」
裴照安没接这声女婿，命人送她出去。
「拿着路费回家，往后再来抢东西、闹事，我就让县令来跟你评理。」
娘不敢再闹，灰溜溜地拿着钱走了。
晚上，我亲手做了裴照安爱吃的菜，杏儿也彩虹屁不断地夸他今日特别威风。
中秋宫宴将近，我送他回京。
裴照安恋恋不舍，嘱咐我等他回来。
他走后，我月事迟迟没来，请大夫诊脉得知自己有了身孕。
我给他写了一封很长的信。
12
裴照安收到信连夜赶了回来。
他一进门就要抱我，临近身前又不敢了，紧张得连话都讲不利索。
「几个月了？身上难受么？我路上问过大夫头几个月得好好养着，不能再熬夜了。」
我拉他坐下：「，我都记着呢，你也歇歇吧，眼睛都有红血丝了。」
裴照安小心地拥住我，手掌贴上我的小腹。
此后，他去京中的次数越来越少，安心在江南陪我。
裴照安行事愈发妥帖周到，偶尔见他安排奴才做事一应事务井井有条。
不知不觉中，昔日天真的世子变成了顶天立地的男子汉。
随着产期临近，裴照安比我还紧张，夜里我翻个身都要醒来问是不是不舒服。
我无奈道：「你这下去，孩子还没生人都要熬瘦了。」
裴照安睡意全无：「我听见你喘气重就睡不着，哪里疼了得叫我，千万别忍着。」
临产那日，我疼得浑身汗湿。
裴照安听见痛呼，顾不得嬷嬷阻拦，闯进来跪到床边，眼泪当场掉了下来。
「不生了，小翠，往后再也不生了。」
我抓着他的手，疼得想骂人：「都到这一步了，不生有屁用……你别哭，烦死了！」
裴照安满脸是泪，手被我抓破了也没松开。
孩子平安落地，稳婆叫他去瞧。他摇头，仍守在床边替我擦汗。
我缓过那阵乏力，见他眼下青黑，衣襟被泪水洇湿，心里软得厉害。
「裴照安，等我养好了，咱们成亲吧。」
他怔住，似乎不敢相信。
「仍住在江南，我的铺子还要开，杏儿也跟着我。」
「住江南，都依你！」裴照安哽咽着应下来，又急着问：「婚期定在哪日？我这就请人挑个好日子。」
我忍俊不禁：「急什么，我还没出月子呢。」
婚期定在入秋，家里办了喜酒，绣坊的人都来帮忙。
杏儿替我梳妆，梳着梳着红了眼圈：「从前总怕你吃亏，如今他住在这里我也放心了。」
裴照安穿上我亲手做的喜服，到门前接我。
那身衣裳原本裁到一半，搁了许久，如今终于穿到了他身上。
拜堂过后，有街坊打趣：「侯爷成亲怎么到新娘家里摆酒了？」
裴照安答得格外响亮：「因为我入赘啊。」
满堂宾客都乐了，他半点不臊，反倒将我的手握得更紧。
我觉得他傻里傻气的。
恰好，我喜欢。
完