我是高家镖局最没用的病秧子儿媳。
嫁进来五年，一天到晚煲药汤。
上个月押镖庆功宴，小叔子当着满桌镖师的面笑我：“嫂子你端盘菜的手都在抖，怕不是前世是只兔子。”
我笑笑没说话，转身回了厨房。
公公是御赐金牌总镖头，夫君枪法天下无双，小叔子箭无虚发。
唯独我是那个连杀鸡都要捂眼睛的软柿子。
直到西北马匪夜袭总舵，布下“血饮十三阵”强逼交出镖印。
小叔子连折三支精钢箭被废右臂，夫君连闯七阵筋脉尽断，镖局三十二口精锐倒在血泊里。
马匪首领狂笑着将长刀架在幼子脖子上，扬言要将高家满门斩草除根。
夫君拼着最后一口气将我们推进夹墙暗道：“我用命拖住他们，你带孩子去京城敲登闻鼓！”
幼子却张开小手挡在我身前：“娘快跑！儿子不怕死！”
我面无表情地走出阴影，随手捡起地上半截断裂的柳木枪杆，手腕轻轻一抖，枪头发出一声刺耳爆鸣。
“十三阵？要不要试试，我多久能破这个阵法？”
1
药炉子又熬干了。
苦味从厨房蔓延到前院，高家二叔高彦武端着枪从演武场过来，一脚把药炉踢翻。
"大嫂，你这药味熏得我枪都握不稳，能不能消停点？"
我蹲下去捡碎瓷片，手指被划了一道口子，血珠子冒出来，他看都没看一眼。
婆母赵氏从正堂走过来，扫了地上一眼。
"怎么又碎了，这是今年第几个了？"
我低头："第三个，我赔。"
"赔什么赔，你那点嫁妆哪够赔这么多药罐子。"
赵氏叹了口气往回走，临了丢下一句。
"你公爹明日要押镖去西北，你熬的汤就别端了，那些镖师嫌你晦气。"
我点点头，把碎片扫进簸箕。
嫁进高家五年了，这些话我听得耳朵都起了茧。
高家是御赐金牌镖局，公爹高鸿远走南闯北四十年，马上功夫天下闻名。
夫君高彦文一杆银枪挑落过十八路好汉，小叔子高彦武百步穿杨从无虚发。
满门虎将，偏偏娶了我这个病秧子进门。
三岁的幼子铮儿从门槛后面探出脑袋，看见我手指流血，跑过来抱住我的腿。
"娘，疼不疼？"
"不疼。"
"骗人，流血了还说不疼。"
他从怀里掏出一块皱巴巴的帕子给我包上，包的乱七八糟，倒是认真得很。
然后小声说："二叔说娘是药罐子，铮儿不觉得。"
"铮儿觉得娘熬的红枣大补汤最好喝。"
我摸摸他的头没说话，抱着他回了后院。
院里晒着一排枪穗，是我替夫君编的。
夫君高彦文推门进来，看见我手上的帕子，脸沉下来。
"谁干的？"
"药炉子碎了，我自己划的。"
他把我的手拉过来看了看，转身去翻药箱，找出金创药仔细敷上。
"是不是老二又说你了？"
"没有，你别多想。"
他没再问，只是替我把药汤重新熬上，把火调到最小。
"你身子弱，这药不能断，我跟娘说过了。"
"别为了我跟家里人闹，不值当。"我说道。
高彦文把我的手攥在掌心里。
"你是我妻子，怎么不值当。"
前院传来公爹的声音，召集所有人议事。
高彦文起身整了整衣襟。
"明天押镖走陇西道，最近听说有股西北马匪在那一带活动，我跟爹商量加派人手。"
"危险吗？"
"不危险，就是跑惯了那条道的镖师说这伙人来路不明，用的兵刃跟中原的不一样。"
他说得轻描淡写，但出门前回头看了我一眼。
"这个药汤熬好了你自己先喝，别等我。"
他走后铮儿趴在桌上，用树枝在地上画圈。
"娘，爹是不是要打坏人？"
"爹去送东西，很快就回来。"
"爹最厉害了，一个人能打一百个。"铮儿把树枝当枪挥了两下，然后看看我，又放下来。
"娘不用打坏人，娘煮饭就好。"
夜里我一个人坐在灶房把药喝完。
苦得胃里翻江倒海，连着咳了一刻钟。
隔壁演武场还亮着灯，高彦武在练箭，一箭一个靶心，利落得很。
他练完收弓，路过灶房看见我还没睡。
"大嫂，有件事我提前跟你说。"
"什么事？"
"这趟镖回来，爹要从别家挑个武艺好的姑娘给大哥做平妻。"
我握着药碗的手顿了一下。
"高家需要一个能上马、能掌事的主母，你别怪爹。"
他说完就走了，语气里没有恶意，甚至带着点同情。
夜风把灶房的火吹灭了。
我坐在黑暗里，听见前院传来高彦文的声音。
"谁跟你说的平妻？我高彦文这辈子只认一个妻子。"
公爹的声音压下来："你自己看看她的身子骨，能替高家撑几年？"
2
公爹带队出发那天，我照例没去送行。
赵氏安排我在后院给镖师们缝护腕，一针一线的活，干到手指肿了也不敢停。
铮儿蹲在旁边帮我理线团。
"娘，奶奶说等爹回来，要给爹再娶一个娘，铮儿就有两个娘了。"
"谁跟你说的？"
"厨房的周婶说的，说新娘子会武功，比娘厉害一百倍。"
我把线咬断，没接话。
铮儿歪着头看我。
"铮儿不要新的娘亲，铮儿只要你。"
三天后镖队从陇西道回来，平安无事，但公爹的脸色很难看。
晚饭时他把一块刻着狼头的铁牌扔在桌上。
"在官道上捡到的，是铁勒部的东西。"
高彦武拿起来看了看："铁勒部？他们不是在漠北吗，怎么到了陇西？"
"不知道，但这伙人的刀法我没见过，留在路边的刀痕又深又邪，不像中原路数。"
公爹看向高彦文。
"老大，从明天起加固总舵院墙，另外把西院的暗道重新检查一遍。"
我在旁边给铮儿夹菜，公爹的目光扫过来。
"老大媳妇，你那些药能不能停几天？最近要省银子加固防御。"
高彦文筷子一顿。
"爹，她的药不能停。"
"我没说永远停，就几天。"
"一天都不行。"
饭桌上安静了几息，赵氏打圆场。
"行了行了，吃饭。"
饭后高彦文把我拉回房里，从怀中掏出一包药材。
"这是我提前从济仁堂买的，够你吃一个月，别省。"
"你哪来的银子？"
"卖了那把备用的铁枪。"
我愣住了。那把铁枪是他十六岁成名时用的，他一直舍不得扔。
"一把枪而已，你比枪重要。"
我靠在他肩上没出声，他伸手揽住我的肩。
接下来几天，高家上下都在加固防务。
镖师们搬石料、修箭楼，连铮儿都被支去帮忙递钉子。
我想帮忙搬东西，搬了两块砖就喘得直不起腰。
高彦武从旁边经过，叹了口气。
"大嫂你歇着吧，别帮倒忙了。"
周婶端着水路过，小声跟另一个婆子嘀咕。
"你说大少爷怎么想的，娶了这么个纸糊的，风一吹就倒。"
"嫁进来五年，三年在喝药，铮儿都是大少爷一手带大的。"
"听说赵夫人看好了武威沈家的大姑娘，马上就能过门。"
我蹲在墙根缝护腕，一句一句听得清清楚楚，针戳进指头也没觉得疼。
那天夜里铮儿发了烧。
我抱着他去找大夫，路过演武场的时候腿一软摔在台阶上。
铮儿从我怀里滚出去，额头磕了一个口子，哇的一声哭出来。
高彦武正好在旁边，三步并两步跑过来把铮儿抱起来。
"大嫂你怎么连孩子都抱不住！"
赵氏听见动静出来，看见铮儿头上的血就变了脸色。
"你自己身子都照顾不好，还带孩子？以后铮儿我来带。"
高彦文从外面赶回来，先看了铮儿的伤确认无碍，才回过头对赵氏说。
"铮儿是我和竹君的孩子，我们自己带。"
赵氏被噎了一下，拂袖走了。
回到房里，高彦文替铮儿贴好膏药哄他睡下，然后转过来看着我膝盖上的青紫。
"疼吗？"
"不疼。"
"你这人，什么都说不疼。"他拿药油替我揉开淤血，力道很轻。
"竹君，等这趟忙完，我带你和铮儿去城外住几天，你喜欢那边的桃花。"
"好。"
他笑了笑，又说："平妻的事你别放在心上，不会有的。"
门外风声突然大了。
高彦武急匆匆敲门。
"大哥，斥候回报，北边发现大队马匪踪迹，奔着咱们来的。"
3
总舵进入了戒备。
公爹连夜召集三十二名精锐镖师布防，高彦武在箭楼架好了八张硬弓。
高彦文把我和铮儿安置在后院内室，临走前从腰间解下一块玉佩塞给我。
"拿着，万一出事，拿这个去京城找刑部侍郎许大人，他欠我爹一条命。"
"不会出事的。"我紧张地握着他的手。
"嗯，不会的。"他笑了笑，但眼底没有笑意。
我给他系好护臂，发现他的手在抖。
不是怕，是兴奋。
他这个人，越是硬仗越亢奋。
铮儿抱着他的腿。
"爹，铮儿也要打坏人。"
高彦文把他举起来，在额头亲了一口。
"铮儿守着你娘，你就是最大的功臣。"
他大步流星走了。
铮儿趴在窗口看他的背影，小声说："娘，爹走路好快。"
入夜后风停了，安静得不正常，连虫鸣都没了。
我抱着铮儿坐在内室，听见前院传来公爹洪亮的声音。
"来者何人，报上名号！"
一个陌生的声音从院墙外面传来，说的是半生不熟的汉话。
"铁勒部赤狼营，奉我王之命，来取高家镖印。"
"你王算什么东西，滚。"高彦武在箭楼上一箭射出，钉在对方脚前三寸。
那个声音笑了。
"小兄弟好箭法，可惜，不够。"
我抱着铮儿扒在窗缝里往外看。
院墙外亮起无数火把。
不是十几个人，不是几十个人，是密密麻麻看不到头的马匪。
他们齐齐拔刀，刀刃处发着青色的光。
公爹脸色变了。
"这是塞外淬毒弯刀，所有人，不要被刀锋碰到！"
话音刚落，马匪们已经翻墙而入，十三面黑旗插在院中十三个方位，每面旗上绣着一只血红色的狼眼。
铁勒部首领骑马踏进正门，他身后的人用步法站成阵型，步步推进。
这就是血饮十三阵。
高彦武连射三箭。
第一箭被阵中一人用弯刀磕飞。
第二箭射穿了一人的肩膀，但那人纹丝不动继续推进。
第三箭他用尽全力射向首领，箭杆在半空中被一道刀光劈成两截，震碎的力道沿着弓弦反噬回来。
高彦武整条右臂骨头被震裂，弓掉在地上。
"老二！"公爹怒吼道。
高彦文提枪冲入阵中，银枪搅碎了前三阵的阵眼，但第四阵起，阵法变了，他每破一阵，毒刀就从死角切来。
他硬扛着破到第七阵，一口血喷在枪杆上，筋脉尽断，枪从手中脱落。
三十二名镖师前赴后继，一个接一个倒在血泊里。
首领翻身下马，踩着镖师的尸体走到正堂前。
公爹拼着最后的力气挡在门口，被一刀震飞。
赵氏扑过去护住公爹，首领一脚把她踢开。
"镖印呢？交出来，留你全家全尸。"
公爹咬着牙，一个字不说。
首领笑了笑，转头看向后院。
"搜！"
内室的门被踹开。
两个马匪冲进来，看见我抱着铮儿缩着，乐了。
“就这？高家的女人跟只猫似的。”
他们把我拖到正院，狠狠掷在高彦文面前。
另一名马匪一把拎起铮儿的后领，悬在半空，首领的长刀直接横在孩子细嫩的颈间。
“老东西，镖印到底交不交？”刀刃压出一道细细的血痕。
铮儿吓得下唇咬出了血，硬是没哭出声。
高彦文浑身是血。
可看到这一幕，他不知从哪生出一股狠劲，猛地暴起，如疯兽般一头撞向挟持铮儿的马匪！
马匪吃痛脱手，铮儿摔落在地。
高彦文把我们娘俩推进夹墙暗道。
然后他转身死死抱住马匪的腿，拼尽最后的力气回头朝我嘶吼：
“竹君！……带上铮儿快跑！去京城敲登闻鼓！”
铮儿摔得满脸是灰，却连滚带爬地挣扎起来，迈着打颤的小短腿，张开两只小手死死挡在我身前：
“娘快跑！儿子不疼！儿子护着娘！”
4
院子里全是血。
高家三十二口精锐横七竖八倒在地上，有的还在抽搐。
公爹被毒刀划伤了肩，半边身子动弹不得，赵氏跪在旁边拿衣袖替他捂着伤口。
高彦武右臂无力，靠在箭楼柱子上，脸白得没有血色。
高彦文倒在我面前三步远的地方，嘴角的血还在往下淌。
他还在看着我，眼神里全是催促。
"走……快走……"
铮儿张着两只小手挡在我身前，整个人抖成一团。
马匪首领觉得有意思，蹲下来拿刀背拍了拍铮儿的脸。
"这小崽子倒有点胆色，像他爹。"
铮儿一口咬在他手背上。
首领甩开他，铮儿滚出去两步，嘴角全是血，他自己的牙磕掉了一颗。
但他爬起来又挡回我身前。
"不许碰我娘！"
首领这回没笑了，拎起铮儿的后襟往地上一摔。
"再咬一口，我把你舌头割下来。"
高彦文眼眶里全是血丝，拼着最后一口气去够地上的银枪，手指碰到枪杆又滑开。
他够了三次都没够到，指甲在地上刮出几道血痕。
"竹君……求你……带铮儿走……"
他声音已经哑了，每个字都像是从胸腔里碾出来的。
赵氏跪在地上朝我喊。
"老大媳妇，你快跑啊，你跑了还能去搬救兵！"
高彦武咬着牙用左手摸出一支短箭朝首领扔去，被旁边的马匪一刀拍飞。
那马匪反手一刀鞘砸在高彦武脸上。
"废了一只胳膊还不老实。"
首领站起来，环顾了一圈高家人。
"我耐心有限，再给你们一炷香。"
"交镖印，活。不交，从这个小崽子开始，一个一个砍。"
他把刀重新架在铮儿脖子上。
铮儿疼得直吸气，他拿眼睛看我，小声说："娘……铮儿不怕。"
公爹闭上眼睛。
"镖印在正堂牌位后面，你去拿。"
首领示意手下去取，自己没松开刀。
"老东西识相。不过镖印是一码事，高家人活不活是另一码事。"
"你说什么？"公爹猛的睁眼。
"我奉我王之命，取镖印，灭高家。缺一样，我回不了漠北。"
他说得随意，像在谈一桩买卖。
高彦文把目光从我脸上挪开，看着铮儿，嘴唇翕动了两下。
然后他用尽全身最后的力气，把身体往首领的方向拖。
"我拖住……你们走……"
他连爬都爬不动了，指甲在石板上留下十道血沟。
铮儿看见他爹的样子，终于没忍住，泪珠子大颗大颗砸在地上。
我低头看着铮儿。
又抬头看了看高彦文。
他已经动不了了，眼睛还死死盯着我，用口型说着同一句话。
"走。"
可我没动。
我弯下腰把铮儿抱起来，替他擦了擦脸上的血，放到身后。
然后我走向正院中间。
首领看见我走过来，笑出了声。
"怎么，高家的女人要来求饶？跪下磕三个头，我考虑留你一命给我当……"
我没看他。
我看的是地上那杆被踩断的柳木枪。
高彦文的银枪早就飞出去不知道在哪了，只剩这半截柳木枪杆插在石板缝里。
我弯腰把它捡起来。
掂了掂，四斤六两，偏轻，不趁手。
首领还在笑。
高彦武靠在柱子上，声音虚弱："大嫂……你捡那东西干什么，快跑……"
赵氏急得直喊："老大媳妇你疯了吗！"
公爹看着我手里的枪杆，眉头皱了一下。
连铮儿都在身后扯我的裙摆。
"娘，你不会打架的，快跑啊……"
我握住枪杆。
手腕轻轻一抖。
枪尖破空，发出一声刺耳的爆鸣。
我的身体周围刮起一阵旋风。
整个院子的笑声全停了。
所有马匪的刀同时指向我。
首领的笑容僵在脸上。
公爹猛的瞪大了眼。
高彦文趴在地上，浑身一震。
我看着院中那十三面黑旗，气势全开，面无表情地开口。
"十三阵？要不要试试，我多久能破这个阵法？"
5
枪尖的嗡鸣还没散。
院子里几十号马匪的刀全指着我，所有人都被我的气势镇住，没一个人敢动。
首领盯着我手里那半截柳木枪杆，脸上的笑意一点一点收干净。
"你……会使枪？"
我没回答他，低头看了看枪杆。
四斤六两，木质偏软，中段还有一道裂纹。
勉强凑合用。
首领身后一个马匪率先忍不住，提刀朝我劈来。
我侧身，枪杆从他刀背上滑过去，点在他手腕。
他整条胳膊一麻，刀掉了。
我顺势一挑，枪尾扫在他膝弯，人直接栽下去。
从他出刀到倒地，一息都不到。
院子里安静了一瞬。
高彦武靠在柱子上，嘴张着合不拢。
赵氏捂住了嘴。
公爹瞪大的眼睛里全是不可置信。
高彦文趴在地上，浑身的血都顾不上擦，死死盯着我。
他嘴唇动了动，没发出声音。
首领拔出自己的弯刀，刀刃上涂着一层青色的毒光。
"有点意思，高家藏得够深。"
他朝左右一挥手，十三阵重新合拢，黑旗猎猎作响。
阵中十三人同时踏步，毒刀从不同方向切过来。
我踩了一步。
枪杆从第一阵的缝隙里穿过去，点在阵眼那人的咽喉。
没刺穿，只是点了一下。
那人喉结一缩，脚步乱了。
阵眼一乱，整个第一阵就散了。
我没停，枪杆往回一收，反手横扫，第二阵阵眼的刀被磕飞。
第三阵、第四阵、第五阵。
高彦文拼了命只破到第七阵，我从第一阵到第五阵，用了不到十息。
不是我比他强多少，是他正面硬扛，我走的是巧路。
血饮十三阵的阵眼排列是固定的，每一阵的死角都在左后方。
因为铁勒部的弯刀是右手持握、向左劈砍，左后方是他们力量最弱的位置。
这种阵法我在一本残卷上见过。
我八岁的时候见过。
第六阵。
阵中那人学聪明了，刀不往左劈，反手回旋。
我把枪杆往地上一戳，借力腾身而起，枪尾从上方砸下来，正中他后颈。
人倒了。
第七阵，第八阵。
连破八阵，我手里的柳木枪杆裂纹越来越大。
首领的脸色终于变了。
不是愤怒，是困惑。
他看我的眼神不对了，像是在看一个不该出现在这里的人。
"你到底是什么人？"
我没理他，枪杆直指第九阵。
铮儿站在后面，泪还挂在脸上，小声嘟囔了一句。
"娘……娘好厉害。"
6
第九阵的阵法变了。
不再是单人守阵眼，而是三人联刀，互相补位，死角被封死了。
我第一枪点出去，被两把刀同时夹住。
枪杆上的裂纹发出脆响。
再硬撑下去，这截柳木撑不过三招。
首领看出来了，嘴角重新翘起。
"你的枪快断了。"
我抽枪后退一步，扫了一眼地上。
到处都是断刀、碎箭、折断的枪头。
三步外有一截铁枪杆，是高彦文的银枪断下来的前半截，带着枪头。
我脚尖一勾，铁枪杆飞起来，左手接住。
右手柳木，左手铁枪。
双枪！
首领的笑容又僵住了。
高彦武在柱子旁边吐了口血，声音发颤："大嫂……你到底……"
我没空回答他。
双枪同出，柳木杆封住左侧两人的刀路，铁枪头从中间刺入，正中第九阵阵眼的肩膀。
那人惨叫一声倒下去。
第九阵，破。
第十阵守阵的人明显慌了，脚步开始乱。
我一枪一个阵眼，连破十阵、十一阵、十二阵。
柳木枪杆终于碎了，在破第十二阵的时候断成两截。
我随手扔掉，只剩左手那半截铁枪。
最后一阵。第十三阵。
守这一阵的不是普通马匪，是首领自己。
他把弯刀横在身前，青色的毒光映得他整张脸发绿。
"十二阵都破了，不错。"他的声音沉下来，"但第十三阵跟前面不一样。"
他踏前一步，刀上的毒气散开，地上的石板被沾到的地方嘶嘶冒烟。
"这一阵没有阵眼。"
"我自己就是阵。"
他出刀了。
比之前所有马匪都快三倍。
刀风扫过我脸侧，划断了几根头发。
我后仰避开，铁枪反刺，他侧身躲过，反手一刀劈向我的手腕。
我收枪格挡，毒刀砍在枪杆上，火星四溅。
铁枪杆上出现一道青色的腐蚀痕迹。
他的毒刀，连铁都能蚀。
三招之内他逼得我连退五步。
高彦文趴在地上，声音嘶哑："竹君……小心毒……"
铮儿在后面急得直跺脚："娘！"
首领第四刀劈下来的时候，我没退。
我往前踏了一步。
枪杆贴着他的刀脊滑过去，从他腋下穿出来。
我贴到他身侧，近到能闻见他身上的马膻味。
这个距离，弯刀施展不开。
他瞬间绷紧了浑身神经。
我手腕翻转，枪尾顶在他持刀手的肘关节上，发力一推。
关节脱臼的声音很清楚。
弯刀落地。
我铁枪横过来，抵在他的咽喉。
"十三阵，从头到尾，不到一炷香。"
7
首领被枪抵着咽喉，没有立刻认输。
他的眼珠子转了转，盯着我的脸看了很久。
"高家从来没有你这号人。"
"你不是高家的。"
我没否认。
他突然笑了，笑声里带着一种了然。
"我说怎么看着眼熟，这枪法……拧腕翻枪、贴身短打、双手倒持……"
他一字一顿。
"这是沧州林家，影枪。"
公爹身子一震。
高彦武猛的转头看我。
连赵氏都愣住了。
沧州林家，三十年前江湖第一枪门，以影枪十三式名震天下。
后来一夜之间满门被灭，据说无一人生还。
首领看着我的脸，语气变了，带上一种真正的忌惮。
"林家的枪法不外传，你是林家的什么人？"
我把枪压低了一寸。
"你管我是谁，今夜你带着人从哪来，滚回哪去。"
"否则这一枪，我不点喉，穿喉。"
首领沉默了几息。
他忽然低声说了一句铁勒话，院里剩下的马匪同时后退三步。
"今天是我栽了，东西我不要了。"
他抬手捂着脱臼的胳膊，往后退了一步。
"但你记住，我奉的是铁勒王命，我回去交不了差，还会有人来。"
"下一次来的人，不会只带十三阵。"
他翻身上了马，单手控缰，带着残部从院墙的缺口退出去。
马蹄声渐远。
院子里终于安静下来。
我手里的铁枪垂下去，枪尖磕在石板上。
手开始抖。
不是怕，是五年没动过枪，筋脉不适应这个强度。
铮儿从后面跑过来抱住我的腿，整个人还在发抖。
"娘……娘你没事吧？"
"没事。"
高彦文撑着地面想爬起来，没成功，又摔下去。
他看着我，嘴唇哆嗦了半天，说出来的话跟我预想的不一样。
"你受伤了没有？"
不是质问，不是追问身份，是问我有没有受伤。
我摇了摇头。
赵氏跪在地上，嘴张了几次，一个字没说出来。
公爹靠在门框上，眼神复杂的我看不透。
高彦武扶着柱子站起来，左手捂着断臂，看了我很久。
然后他移开了视线。
我抱起铮儿，走到高彦文身边，蹲下来。
他的筋脉断了，浑身是毒刀的划伤，血浸透了衣裳。
我撕下袖子替他包扎手臂上最深的一道伤口。
他忽然抓住我的手。
"竹君。"
"嗯。"
"你骗了我五年。"
我的手顿了一下。
他攥着我的手没松，眼里有疑惑、有震惊。
"你要是今晚不出手……"他声音哑的快听不见了。
"你是不是打算一辈子不出手？"
我沉默了很久。
"如果你们不会死，是。"
8
大夫来的时候天快亮了。
高彦文筋脉尽断，至少三个月不能动武。
高彦武右臂碎了两根骨头，能不能恢复看天意。
公爹肩上的毒清了大半，但伤了根本，以后再上不了马。
三十二名镖师死了十一个，重伤十五个。
高家一夜之间从京城第一镖局变成了一座废墟。
我守在高彦文床边给他换药。
铮儿蜷在他爹脚边睡着了，小手还攥着高彦文的衣角。
赵氏在门外站了很久，最后推门进来。
她看了看我，又看了看高彦文，张了张嘴。
"老大媳妇……昨晚的事……"
"不用说了，婆母。"
"我得说。"赵氏的声音有些哽咽，"这五年我对你不好，嫌你身子弱，嫌你拖累高家……"
她顿了一下，没往下说了。
她不是在道歉，我能看出来。
她只是还没想通。
五年的偏见不是一夜之间能消除的，我知道。
公爹拄着拐进来了。
他站在门口，看着我替高彦文换药的动作，沉默了很久。
"沧州林家的影枪，我年轻时见过一次，是林百川使的。"
我手上没停。
"林百川是我爹。"
公爹深吸一口气："林家被灭门那年……"
"我七岁，我爹把我藏在枯井里，我在里面待了三天，出来的时候满门都没了。"
高彦文猛的偏过头看我。
这些事我从来没跟他说过，跟任何人都没说过。
"后来我在江湖上漂了几年，身子就是那时候熬坏的。遇见你爹来沧州办镖，我混在逃难的人里跟到京城。"
"我知道自己是什么处境，林家的仇人还在找林家后人，我只想找一个安稳的地方躲着。"
公爹的拐杖在地上重重一顿。
"所以你故意装成一个废人？"
"不全是装的，我身子确实差。"
"但你的武功……"
"我答应过我爹，非生死关头不动枪。"
公爹闭上眼，靠在门框上不说话了。
高彦武从隔壁房间的窗户探进头来，他显然听到了。
他张了张嘴，最后只说了句："大嫂，昨天踢你药炉子的事……"
"不提了。"
他缩回去了。
我替高彦文把药包好，起身去熬药。
走到灶房，发现药炉子还是碎的，没人换新的。
我蹲下来看着满地碎片。
五年了。
五年前我嫁进高家，什么都不图，只想安安静静活着，把命保住就行。
高彦文对我好，这一点我没看错。
但高家其他人看我的眼神，从第一天起就是嫌弃的。
嫌弃就嫌弃吧，我这条命本来就是捡来的。
正想着，铮儿揉着眼睛找过来了。
"娘，爹叫你回去。"
"知道了。"
"娘。"铮儿拉着我的手，仰头看我，"铮儿以前说娘不会打架，娘你生气吗？"
"不生气。"
"可铮儿觉得……娘不打架的时候也很厉害。"
我弯腰把他抱起来。
"你爹醒着呢，快走吧。"
铮儿趴在我肩上，小声说了句："娘以后别躲了，好不好？"
我没回答。
门外传来急促的脚步声。
一个镖师连滚带爬跑进来。
"大少奶奶！不好了！铁勒部的人又来了，这次不是马匪！"
"是铁勒王帐的正规军，打着王旗，至少三百人，已经到城北了！"
9
消息传开，整个镖局乱成一锅粥。
还能站着的镖师不到十个，全都带着伤。
公爹拄着拐站在正堂门口，脸色铁青。
"三百正规军，咱们拿什么挡？"
高彦武用左手拍桌子："去报官！京城有禁军！"
"来不及了。"公爹摇头，"禁军调动需要兵部手令，等手令批下来，咱们坟头草都长出来了。"
赵氏急得直转圈："那怎么办？跑？"
"跑不了。"我把铮儿放下来，"铁勒王帐的人打着王旗来，是正式递战书，不是偷袭。城门口的守军会拦他们，但最多拦半天。"
所有人都看着我。
公爹沉声问："你有办法？"
我从高彦文床头拿过那块刻着狼头的铁牌，翻过来看背面。
背面刻着一行铁勒文。
"这不是普通的铁勒部令牌。"我指着上面一个符号，"这个标记是铁勒王帐赐给外族附庸的信物。也就是说，昨晚来的那帮人不是铁勒本部，是附庸部落借了铁勒的名头来抢镖印。"
公爹凑过来看："你认识铁勒文？"
"我爹生前跟漠北有过一段生意，我跟着学过几句。"
高彦武皱眉："那现在来的三百人呢？"
"如果真是铁勒王帐的正规军，他们来的目的未必是灭我们，更可能是来收拾昨晚那群冒充王帐的人。"
赵氏一愣："什么意思？"
"附庸部落擅自打着铁勒王旗去中原抢劫，这是犯了铁勒的军法。铁勒王帐最忌讳的就是有人借他的名号惹事。"
"那他们来了对咱们不是坏事？"高彦武追问。
"不一定。"我把铁牌放在桌上，"铁勒人的规矩是，不管你是受害者还是施害者，只要跟铁勒部的事沾了边，都得给个交代。"
"交代？"
"要么臣服，要么决斗。"
公爹的拐杖又重重一顿。
"高家人不臣服。"
"我知道。"我拿起那半截铁枪，"所以我去。"
高彦文在床上猛的翻身坐起来，伤口崩裂，血透了绷带。
"你去？凭什么你去！"
"就凭我是现在高家唯一还能握枪的人。"
他愣住了。
这句话没有人能反驳。
铮儿跑过来抱住我的腿。
"娘你又要打架了？"
"嗯，最后一次。"
"你每次都说最后一次。"铮儿噘着嘴，但没哭，"那娘你要赢。"
我摸了摸他的头，把他交给赵氏。
赵氏接过铮儿的时候，手抖了一下。
她看着我，眼眶红了，但什么都没说。
只是把铮儿抱紧了。
10
城北官道上，三百铁勒骑兵列成方阵。
比起昨晚那群马匪，这些人安静得多。
没人喊话，没人耀武扬威，所有人坐在马上一动不动，整齐得不像军队，像一堵墙。
阵前立着一杆金纛大旗，上面绣着铁勒王帐的苍狼徽记。
旗下站着一个中年人，不披甲，穿着灰色长袍。
他腰间挎着一把刀，刀鞘上镶着绿松石。
我一个人走出去的时候，他看了我一眼。
"高家派一个女人出来？"
"高家能打的都打完了，只剩我。"
他上下打量我。
"你就是昨晚破了血饮十三阵的人？"
消息传的够快。
"是我。"
他点了点头，从怀里掏出一块令牌，跟我手里那块一模一样。
"昨晚赤狼营私自出兵，犯我王帐军法。我奉命来拿人，同时，跟高家做个了结。"
"什么了结？"
"赤狼营已经打着我铁勒王旗闹了事，高家要么递降书，以后镖路归铁勒王帐管辖。"
"要么。"他拔出刀，"决斗，赢了，铁勒二十年内不踏入中原。"
"输了呢？"
"输了跟递降书一样。"
公爹在后面吼了一声："竹君！"
我回了句："爹，我心里有数。"
这是我第一次叫他爹。
不是儿媳对公公的客套称呼，是真心叫的。
公爹嘴唇哆嗦了一下，没再出声。
中年人把刀横在身前。
"我叫阿史那拓，铁勒王帐左贤王。丑话说前头，我的刀不会让女人。"
"不用让。"
我握紧那半截铁枪。
他出刀的那一刻我就知道，这个人跟昨晚的首领不是一个级别。
他的刀没有花招，每一刀都是直取要害，刀路干净到我找不出破绽。
第一刀我用枪杆格挡，整条胳膊都麻了。
第二刀我偏身避开，刀风划破了我的衣袖。
第三刀我拿枪去拨，枪杆上留下一道深痕。
三刀之内他逼得我退了六步。
高彦文在后面被人架着出来了，浑身缠着绷带，脸白的吓人。
"竹君！"
我没回头。
第四刀劈下来的时候，我换了路数。
影枪十三式，第九式，回风。
这一式是我爹临死前教我的最后一招。
枪不走直线，从他刀锋下面绕过去，贴着刀脊旋转，枪尖在他手腕处画了一个弧。
阿史那拓的眼神变了。
他往后退了一步，第一次主动拉开距离。
"影枪。"他说，"我以为林家的枪法已经绝了。"
"没绝，还有我。"
"那我不留手了。"
他的刀变快了，每一刀都带着劲风，我只能看清刀影却跟不上速度。
第七刀砍在我枪杆上，铁枪杆弯了。
第八刀擦过我的腰侧，衣裳裂开一道口子，皮肉翻开来，血涌出来。
铮儿在后面哭了。
"娘！"
我咬着牙，用影枪第十一式挡住了他第九刀。
然后第十刀来了，我的枪杆断了。
断成两截。
我手里只剩一截不到两尺的铁棍。
阿史那拓收刀，看着我。
"你输了。"
我攥着那截铁棍，喘着粗气。
腰上的伤在流血，视线有点模糊。
"还没。"
"枪断了，你拿什么打？"
我把那截铁棍倒过来握，枪尾朝前。
影枪十三式，最后一式。
我爹没来得及教我的那一式。
但我看过。
七岁那年，我爹把我塞进井里，他在枯井旁用这一式杀了三个敌人。
我在井底透过缝隙看着他使完这一式，看了整整三遍。
三遍就够了。
我踏出去的时候，阿史那拓的刀已经劈下来了。
铁棍从他刀锋的间隙里穿过去，贴着他的前臂内侧滑行，直直点在他的心口。
没有刺穿。
只是点住了。
他低头看着胸口那截铁棍，又抬头看我。
我们对视了很久，然后他收刀入鞘。
"影枪第十三式，绝命。"
"林百川的女儿。"
他后退一步，右拳捶胸，这是铁勒人最正式的敬礼。
"高家的事，到此为止。二十年之约，铁勒认。"
他翻身上马，三百骑兵调转方向，马蹄声渐渐远去。
我站在原地，枪……铁棍从手里掉了。
腰上的血还在流。
然后腿一软，往后倒。
一双手从后面接住了我。
是高彦文。
他不知道怎么从人堆里挣脱出来的，浑身的伤口全崩开了，血把衣服浸湿了。
"我接住你了。"他声音在抖。
铮儿跑过来钻进我们中间。
"娘你说了要赢的！你赢了！可是你流血了！"
"小伤。"
"又骗人！"铮儿哭得鼻涕泡都出来了。
高彦文把我箍在怀里，箍得很紧。
他埋在我脖子边，闷声说了一句。
"林竹君，你以后再骗我，我跟你没完。"
公爹走过来。
他站在我面前，拄着拐，沉默了很久。
然后他把手里那块御赐金牌摘下来，放在我手心里。
"从今天起，高家总镖头的位子，是你的。"
赵氏站在旁边，眼泪终于掉下来了。
她走过来替我按住腰上的伤口，手还在抖。
"回家。"她说，"我去给你熬药。"
高彦武扶着断臂走过来，站在我面前，单膝跪下去。
"大嫂，以前是我混账。"
我靠在高彦文怀里，看着头顶的天，天快亮了。
铮儿扯了扯我的袖子。
"娘，咱们回家吧，铮儿给你熬药汤喝。"
"好。"
高彦文把我打横抱起来，往镖局走。
他浑身都是伤，抱着我走得晃晃悠悠的，但一步都没停。
走到半路他忽然说："以后家里药炉子的事我管，谁敢碰，我打断他的腿。"
后面高彦武小声嘟囔了一句："大哥你现在连筷子都拿不稳……"
"那就等我能拿稳了再打。"
铮儿骑在公爹脖子上，回头冲我挥手。
"娘快看！爷爷给铮儿当马骑！"
公爹板着脸，脖子上驮着个三岁小孩，一瘸一拐往家走。
赵氏在旁边抹着眼泪念叨："慢点慢点，你肩上有伤……"
我趴在高彦文肩头，看着这一家人的背影。
五年了。
这是我第一次觉得，这条捡来的命，没白活。
活着真好。
（全文完）