民国十三年，军阀混战，民不聊生。
我叫赵铁柱，是个猎户，打了一辈子猎。
军阀刘大帅看上了我闺女，要抢去做第九房姨太太。我闺女不从，他就放话：三天不交人，烧我房子，打断我的腿。
我听说深山里有宝贝，千年野猪王的内丹和巨蟒的蛇胆，能治百病、延年益寿。我琢磨着，挖到宝贝换钱，把闺女送到省城去躲着，兴许能保住她。
我进了山，在山里蹲了七天七夜。
我亲眼看见一头牛犊子大的野猪王，和一条水缸粗的巨蟒，在山涧里打起来了。那架势，山崩地裂，树倒石飞。我趴在石缝里，大气都不敢喘，差点把命丢在那儿。
我捡了条命逃回家，推开门一看。
我闺女吊死在房梁上，身上还穿着她娘给她缝的那件红棉袄。
她留了句话：“爹，我宁死不做畜生的人。”
我把闺女放下来，抱在怀里坐了一夜。
天亮的时候，我把闺女搁在炕上，揣上猎刀，上山了。
三天后，我把野猪王和巨蟒都引下了山。
刘大帅的兵营，一夜之间没了活口。
1 刘大帅的聘礼
民国十三年，秋，辽西。
我叫赵铁柱，今年四十二，住在靠山屯。打我爷爷那辈起就在这长白山余脉里讨生活，祖传的猎户。
我媳妇走得早，给我留了个闺女，叫赵小满，今年十六。小满这孩子，随她娘，眉眼秀气，手也巧，绣花做鞋样样行。屯里人都说，老赵家这丫头，要是生在城里大户人家，那是当太太的命。我听了就笑，我说当啥太太，找个本分庄稼汉，安安生生过日子比啥都强。
可这世道，不让你安生。
那年秋天，奉军的一个姓刘的师长带着兵驻进了县城。这人叫刘镇山，老百姓背地里都叫他刘大帅。他在县城里修了大帅府，娶了八房姨太太，还嫌不够。隔三差五派兵下乡，说是“清剿匪患”，其实就是搜刮民脂民膏，看见漂亮姑娘就往车上拽。
那天我正在后山遛套子，听见屯里狗叫得厉害。我赶紧往回跑，跑到村口就看见三辆大卡车停在那儿，二十几个当兵的端着枪，把屯里人全撵到了打谷场上。
刘镇山坐在卡车上头，翘着二郎腿，手里拿个望远镜，往人群里瞄。
我挤进人群，看见小满缩在她翠芬婶子身后头，脸都吓白了。
刘镇山把望远镜放下，拿马鞭指了指小满：“那个穿红棉袄的，过来。”
我脑子嗡一声，赶紧往前挤：“大帅！大帅！这是我闺女，才十六，不懂事……”
“十六好啊，嫩。”刘镇山笑了，满嘴大黄牙，“老子就好这口嫩的。”
他旁边那些兵跟着笑。我气得浑身发抖，可二十几杆枪对着呢，我愣是没敢动。
刘镇山的副官跳下车，走到我跟前，掏出一张红纸：“赵铁柱是吧？你闺女被大帅看上了，这是聘礼单子。三天之后，大帅府派花轿来接人。你要是识相，大帅亏待不了你。你要是不识相……”
他拿手拍了拍腰间的盒子炮。
小满在后头喊了一声爹，声音都劈了。我回头看她，她眼泪汪汪地瞅着我，嘴唇哆嗦着：“爹，我不去。”
我心里头像被人拿刀子剜了一下。
那天晚上，刘镇山的兵走了之后，我把小满锁在家里，一个人坐在院子里抽烟。屯里几个老弟兄凑过来，赵老栓说铁柱你得拿个主意啊，刘大帅那人是真敢杀人，前年靠山那边有个姓王的猎户，闺女也是被看上了，姓王的死活不交人，刘大帅把他全家七口都崩了，房子一把火烧了。
我说我知道。
赵老栓又说，要不你带着小满跑吧。
我说往哪跑？刘大帅管着三个县，到处有他的卡子，带着个大姑娘跑，跑不出五十里就得被逮回来。
那天晚上我一宿没睡。天快亮的时候，我脑子里忽然冒出一个念头。
我爹活着时候跟我说过，这山里最深处有个叫野猪岭的地方，那地方有一头野猪王，活了不知道多少年了，比牛犊子还大。野猪王肚子里有颗猪宝，拳头那么大，是千年老猪精的心头血凝成的。还有野猪岭底下有条大蟒河，里头住着一条水缸粗的巨蟒，那蟒的蛇胆是宝，能治百病。
我爹说他年轻时候跟着他师父去过野猪岭，远远看见过那巨蟒一眼，水缸粗的身子盘在树上，光是吐信子的声音就跟刮大风似的。他师父说，这俩东西都是山里的灵物，人不能碰，碰了要遭报应。
可我管不了那么多了。我得弄到这两样宝贝，拿去省城卖了，换一大笔钱。有了钱，我就能把小满送到奉天去，租个房子，隐姓埋名。刘大帅再厉害，手也伸不到奉天去。
我把这个念头跟小满说了。小满不哭了，她攥着我的手说：“爹，你要是进山，一定当心。我等你回来。”
我说爹一定回来。
2 进山寻宝
第二天一大早，我把家里能带的都带上了。一杆老土枪，三盒火药，一把猎刀，两捆麻绳，十斤干粮，还有我爹留下的那个铜罗盘。
我临走前跟赵老栓交代：“老栓，我进山三天。这三天你帮我看着小满，别让刘大帅的人把她抢走。”
赵老栓说：“铁柱你放心，小满要是少一根头发，你回来拿我是问。”
我看了小满最后一眼。她站在门口，穿着她娘给她缝的那件红棉袄，冲我笑了一下：“爹，我等你。”
我转身进了山。
野猪岭在靠山屯正北，翻过三道梁，蹚过两条溪，再往老林子里钻一天，就到了。这地方平时没人来，连猎户都不来，因为太深了，进去了出不来。我爹说他年轻时来过一回，回去之后大病了一场，从那以后再也不进野猪岭了。
我走了整整一天，天黑的时候到了野猪岭外围。这里的林子跟外头不一样，树都特别粗，三五个人合抱不过来。树根底下长着一尺厚的青苔，踩上去软乎乎的。林子里静得吓人，连鸟叫都没有，只有远处时不时传来一两声闷响，像打雷，又不像打雷。
我找了个山洞歇了一宿。第二天一早，我顺着山涧往岭上摸。山涧两边是悬崖，中间一条溪水，水不深，可凉得刺骨。我沿着溪水往上走，走了大概两个时辰，忽然闻见一股腥臊味，呛鼻子。
我蹲下来一看，溪水边的烂泥地上，有一串脚印。那脚印有脸盆那么大，五趾分明，前头三个深坑，是獠牙戳出来的。
野猪王。
我心里又紧张又高兴。紧张的是这东西真这么大，高兴的是我找对地方了。
我顺着脚印往上摸，摸到一处山涧拐弯的地方，忽然听见前头传来一阵轰隆隆的闷响。我趴在一块大石头后面，探出半个脑袋往前看。
这辈子我都忘不了那个场面。
山涧对面是一面石壁，石壁上头有一块大平台，平台上蹲着一头野猪。那野猪从头到尾足有一丈五，肩高快到人胸口，浑身黑毛跟钢针似的，两根獠牙从嘴里往外翻，每根足有一尺长，弯弯的往上翘，在太阳底下泛着黄光。它蹲在石台上，呼哧呼哧喘气，鼻子底下两股白气，喷出去老远。
而就在它对面，山涧底下那块大石头上，盘着一条巨蟒。
那蟒有多大？我估摸着，身子盘起来跟个小山包似的，最粗的地方，比我家那口能装三担水的大缸还粗。身上的鳞片有铜钱那么大，一片压一片，在太阳底下泛着青光。蟒头抬起来有一人多高，两只眼睛跟灯笼似的，金黄色的竖瞳，死死盯着石台上的野猪王。
我吓得腿都软了。
我爹没骗我。这俩东西都是真有的。
野猪王先动的。它从石台上站起来，低着头，獠牙朝前，后蹄刨了两下地，然后嗷一嗓子冲了下来。那声音震得山壁上的石头哗啦啦往下掉。
巨蟒也不含糊，身子一弹，从石头上飞起来，张开大嘴，直取野猪王的脖子。
野猪王一低头，獠牙往上一挑，正挑在蟒脖子上。巨蟒疼得身子一卷，把野猪王缠了起来。野猪王力气大，拖着巨蟒往石壁上撞。撞一下，山响；撞两下，石头乱飞；撞三下，巨蟒松了松。
两个就这么你来我往，在山涧里滚了足足半个时辰。我趴在石头后面，一动不敢动，连呼吸都得压着。有一回巨蟒的尾巴甩过来，离我趴的那块石头就差三尺，尾巴扫过去的时候，带起来的风把我帽子都掀飞了。
最后野猪王逮住一个空档，一口咬住蟒头，獠牙扎进去，死命甩。巨蟒拼命挣扎，尾巴乱扫，扫倒了一片小树。野猪王就是不松口，咬得死死的，一直咬到巨蟒不动弹了。
野猪王自己也伤得不轻，身上被蟒缠过的地方皮开肉绽，一条后腿被蟒牙扎了两个窟窿，走路一瘸一拐。它松开嘴，呼哧呼哧喘了半天，然后晃晃悠悠往山涧上头走了，走了几步就趴下了，趴在那儿舔伤口。
我趴到天黑，看野猪王不动了，才敢悄悄退下去。
退到安全地方，我一屁股坐在地上，浑身上下全湿透了。我这才发现，我后背上贴身的褂子，都能拧出水来。
可我心里头是高兴的。野猪王伤了，巨蟒死了。老天爷开眼。
那天晚上我又回了那个山洞，吃了两口干粮，睡了一觉。第二天一早，我顺着山涧往下走，找到了巨蟒的尸体。蟒头被野猪王咬烂了，可蟒身子还囫囵着。我拿猎刀从蟒脖子往下豁了一刀，豁开肚子，在蟒胆的位置摸到了那颗蛇胆。拳头大一颗，碧绿碧绿的，拿在手里沉甸甸的，还温乎。
我把蛇胆拿油纸包了，揣进怀里。然后顺着野猪王爬上去的路线往上摸，摸到岭上一片洼地里。野猪王就躺在那里，已经没气了。我拿刀豁开猪肚子，在野猪王心口窝的位置，摸出一颗猪宝。拳头大，红彤彤的，硬邦邦的，像块烧红的铁，拿在手里烫手。
我把猪宝也拿油纸包了，揣进怀里。两样宝贝到手，我顺着原路往回跑，一刻都没敢停。
第三天傍晚，我翻过了最后一道梁，远远看见了靠山屯的炊烟。
我加快脚步往家跑。
跑到村口的时候，赵老栓迎上来，脸色不对。
“铁柱……你，你赶紧回家看看吧。”
我心里咯噔一下，拔腿就往家跑。
推开院门的时候，我看见院中间那棵枣树上挂着根麻绳。麻绳下头，小满吊在半空，身上还穿着那件红棉袄。
3 宁死不从
我腿一软，跪在了地上。
我把小满从树上抱下来，她身子还是软的，可脸已经白了。我摸了摸她的脖子，没脉了。
我把她抱进屋，搁在炕上。她眼睛还睁着，我拿手给她合了合，合不上。我又试了一回，还是合不上。
我就坐在炕沿上，抱着她，坐了一宿。
天亮的时候，赵老栓来了，后头跟着翠芬婶子和几个屯里的老姐妹。翠芬婶子一进门就哭，说铁柱我对不住你，我没看住小满。
我没说话。
赵老栓说：“铁柱，事是这么个事。你走的那天下午，刘大帅的人就来了，来了一个排，把屯子围了。姓刘的亲自来的，到你家门口敲门，小满没开。姓刘的让人拿枪托砸门，砸开了，小满拿剪子顶着自己脖子，说你们敢进来我就扎下去。姓刘的说你扎，你扎完了老子照样抬你回去。小满就……”
赵老栓说不下去了。
翠芬婶子接过去说：“小满撂下一句话，说‘爹，我宁死不做畜生的人’，然后就……就爬上枣树了。那绳子是她自个儿系的。姓刘的在外头看着，愣是没拦。他还笑，说这丫头有种，他更想要了。等人没气了，他才骂了一句晦气，带兵走了。”
我听完，一滴眼泪都没掉。
我把小满放平在炕上，给她盖好被子。然后我站起来，走到院子里，看着那棵枣树。那绳子还挂在树上，风一吹晃来晃去。
我转头问赵老栓：“姓刘的走的时候，往哪边走了？”
赵老栓说：“回县城了。他大帅府在县城东头，原先那个老县衙改的。”
我说行。
那天白天，我把小满的后事托给翠芬婶子，让她帮忙看着。然后我一个人进了后山，走到我爹坟前头，坐了一下午。
我爹的坟是个土包，连块碑都没有。我爹活着时候说过，猎户死了不用碑，山里人认坟不认碑。
我坐在坟前头，跟我爹说：“爹，你儿子要干一件大事。干成了，我给你修个大碑。干不成，我下去陪你。”
天黑透了，我回了家。
我把那两样宝贝拿出来，搁在桌上。猪宝红得发亮，蛇胆绿得发黑。我琢磨了半天，又去赵老栓家借了一包巴豆霜，半斤蜂蜜，还有二两老白干。
赵老栓问我干啥用。我说你别问，你帮我个忙，明天一大早，你带着屯里人躲后山去，我不回来叫你，你别下山。
赵老栓看着我，嘴唇动了动，最后啥也没问，点了点头。
那天夜里，我把猪宝和蛇胆各切了一小半下来，捣碎了，掺上巴豆霜和蜂蜜，又倒上老白干，搅成一大盆黏糊糊的东西。剩下的猪宝和蛇胆我用油纸包好，藏在了炕洞里。我又找了两根胳膊粗的麻绳，一头拴在野猪岭方向，另一头拴上大石头，搁在山涧口。
后半夜，我扛着那盆东西，腰里别着猎刀，顺着上次进山的路摸回了野猪岭。
4 引兽下山
野猪王没死。
我摸到那片洼地的时候，野猪王还趴在那儿，后腿上的伤让它站不起来，可肚子还在一鼓一鼓的，鼻子还在哼哧哼哧出气。它闻见我身上的血腥味，耳朵竖了起来，喉咙里发出低沉的呼噜声。
我没靠近它。我把那盆掺了药的糊糊搁在离它十来步远的地方，然后退到一块大石头后面，等着。
野猪王开始没动，它伤得太重，没力气。可那盆东西的味道飘过去了，甜里带着一股子腥，还有酒味。野猪王鼻子抽了两下，脑袋慢慢抬起来了。
它饿了。
它在山上打了这么大一架，耗了半条命，肚子里空得能装下一条牛。那盆东西对它来说，就跟给饿了三天的狗扔了块肉骨头一样，根本忍不住。
野猪王挣扎着站起来，后腿一瘸一拐，走到那盆东西跟前，低头闻了闻，舌头一卷，开吃。
它吃完了。
我把麻绳那头拴的石头推下山涧。石头往下滚，带着麻绳哗啦啦往下坠。野猪王听见动静，扭头往山涧方向看。我趁机从石头后面窜出来，照着它屁股上就是一刀。
不深，就划了道口子，可疼。
野猪王嗷一声，转过头来追我。我撒腿就跑，顺着山涧边上那条我白天踩好的小道往下跑。野猪王在后头追，追两步停一步，可那盆药糊糊在它肚子里开始发作了。巴豆霜，半斤，搁谁谁拉稀，野猪王也扛不住。
它一边追一边窜稀，跑几步就得停下来撅屁股。可它恨我恨得牙痒痒，我拿刀捅它那一下，它记着呢。它追着我往山下跑，越跑越远，从野猪岭一直追到了靠山屯后山。
天快亮的时候，我把野猪王引到了后山梁上。往下看，靠山屯和县城那条大路就在眼皮子底下。再往远处看，县城东头刘大帅的兵营，灯火通明。
我又从怀里掏出个小布包，里头是蛇胆上刮下来的一层薄膜，晒干了磨成的粉。这东西苦得能让人把苦胆吐出来，可对野猪王来说，那就是仇人的味。
我把那层蛇胆粉往身上抹了一把，然后冲着野猪王挥了挥手里的猎刀。
野猪王闻着那股味，眼珠子都红了。它嗷一嗓子，从后山梁上冲下来，直奔我。我撒腿往县城方向跑，跑一阵回一下头，看野猪王跟上来没有。它跟得紧，跑得比我还快，后腿上的伤好像被药糊糊给忘了。
我一边跑一边往身后扔东西。先扔了块沾了蛇胆粉的布头，野猪王闻着味就往前冲。又扔了块沾了猪宝粉的布头，野猪王闻着更疯了。这两样东西搁一块儿，就是它仇人的气味。
跑到县城东头的时候，天已经蒙蒙亮了。刘大帅的兵营门口有两个哨兵，看见我跑过来，刚要端枪喊站住，就看见我身后那头野猪王了。
那俩哨兵枪都扔了，扭头就往兵营里跑，一边跑一边喊：“野猪！大野猪！比牛还大！”
野猪王一头撞开兵营大门，冲进去了。
我闪到路边一棵大树后头，大口大口喘气。
兵营里头乱了套。枪响了，噼里啪啦跟放鞭炮似的。可野猪王皮糙肉厚，子弹打在它身上，跟拿针扎大象似的，根本不顶用。它在兵营里横冲直撞，见人就拱，见帐篷就踩，见马厩就撞。
刘大帅从被窝里爬出来，光着脚跑到院子里，扯着嗓子喊：“打！给我往死里打！”
他的卫队架起一挺轻机枪，突突突对着野猪王扫。野猪王身上中了几十发子弹，血糊糊的，可它更疯了，一头把机枪手连人带枪拱飞出去三丈远。
就在这时候，我听见了另一个声音。
那声音从靠山屯后山方向传来，轰隆隆的，像闷雷，又像大风刮过山谷。
我走之前，把野猪王和巨蟒大战的那个山涧口那块大石头撬松了。我算着时间，野猪王下山之后，山涧里的血腥味会顺着风往岭上飘，引着别处的蟒蛇过来。而那条死蟒虽然脑袋被咬烂了，可身子还在，血还流着，别的蟒蛇闻着血味就会往这边聚。
果然，我回头一看，后山梁上，一条水缸粗的黑影，正顺着我抹了蛇胆粉的路往下滑。这条不是上次那条，是条新来的，比上次那条稍微细一点，可也够瞧的了。它闻着野猪王留下的血腥味和我抹的蛇胆粉，一路追到了县城。
刘大帅的兵刚把野猪王围住，后头又来了条巨蟒。这下彻底完了。
巨蟒冲进兵营，尾巴一扫，三间房子塌了。野猪王看见巨蟒，新仇旧恨一起上来了，扭头就跟巨蟒又打起来了。两个在兵营里翻滚撕咬，房子倒了一片，大炮被拱翻了，卡车被蟒尾巴抽成了两截。
刘大帅站在院子中间，手里攥着盒子炮，傻了。
他旁边那个副官拉他：“大帅！快跑！”
刘大帅刚跑出两步，野猪王被巨蟒一尾巴抽飞，正好砸在刘大帅身上。刘大帅被两百多斤的野猪王压了个正着，当场就没了气。
巨蟒和野猪王打了半个时辰，兵营里没剩一个活人，也没剩一间好房子。
最后野猪王被巨蟒缠住脖子，活活勒死了。巨蟒自己也被野猪王临死前那一口咬烂了脑袋，扑腾了几下，不动了。
我蹲在树后头，一直蹲到太阳升起来，兵营里彻底没了动静。
我走过去，先豁开野猪王的肚子，把猪宝掏出来。这颗猪宝比上次那颗还大一圈，红得发紫。我又豁开巨蟒的肚子，掏出蛇胆，这颗蛇胆比上次那颗还粗壮。
两样宝贝揣进怀里，我转头就往靠山屯跑。
5 猪宝蛇胆
我抱着两样宝贝跑回靠山屯的时候，天已经大亮了。
村口静悄悄的，一个人都没有。我想起来，我走之前让赵老栓带着屯里人躲后山去了。我扯着嗓子喊了两声：“老栓！老栓！没事了！”
后山那边探出几个脑袋，赵老栓拄着根棍子第一个跑下来，跑得鞋都掉了一只。他跑到我跟前，上气不接下气：“铁柱！成了？”
“成了。刘大帅死了，他的兵营平了。”
赵老栓愣了一下，然后一屁股坐在地上，拍着大腿哭起来了：“老天爷开眼啊！老天爷开眼！”
屯里人陆陆续续从后山下来，围着我问这问那。我没工夫跟他们细说，把赵老栓拽起来：“老栓，小满呢？”
赵老栓抹了把脸：“在你家炕上躺着呢，翠芬看着。”
我往家跑。
推开屋门，翠芬婶子正坐在炕沿上抹眼泪，小满直挺挺地躺在炕上，脸上盖了块白布。我走过去，把白布掀开。小满的脸还是那么白，可跟昨天不一样，昨天是死白，今天看着倒是没那么瘆人了。
我把猪宝和蛇胆掏出来，搁在炕沿上。翠芬婶子看了一眼，吓了一跳：“铁柱，这啥东西？咋还热乎的？”
我没答话，从灶台上拿了个粗瓷碗，把蛇胆搁碗里头，拿擀面杖碾碎了，倒上半碗温水，搅匀了。蛇胆碾碎之后一股子腥苦味，熏得翠芬婶子直捂鼻子。
我又把猪宝拿刀切了一小块下来，剩下的大块用油纸包好搁一边。那一小块猪宝搁嘴里嚼了两下，跟嚼蜡似的，没滋没味，就是热，从嗓子眼一直热到胃里。
然后我把小满扶起来，靠在我怀里，掰开她的嘴，把半碗蛇胆汁慢慢灌了进去。
翠芬婶子看得直哆嗦：“铁柱，你这是干啥？人都没了……”
“婶子，你帮我个忙。”我把空碗搁下，“你去灶上烧一锅热水，越热越好。”
翠芬婶子擦了把脸，没再问，转身出去了。
我把小满放平，两只手搁在她心口窝上。蛇胆汁进了肚子，猪宝在我胃里烧得难受，我浑身上下的血都跟着热起来了，两只手心跟贴了炉子似的，烫得慌。我拿手按着小满的心口，一下一下按，跟按风箱似的。
按了大概一炷香的工夫，小满没动。
我手都按酸了，可我不敢停。我爹活着时候说过，山里老猎户有个偏方，人要是刚咽气，拿老山参吊着气，兴许能缓过来。蛇胆性热，猪宝性烈，两样搁一块儿，比老山参还猛。就是不知道管不管用。
又按了一炷香。
翠芬婶子端着热水进来了，看见我还搁那按，叹了口气：“铁柱，别按了，人走了就是走了……”
她话没说完，小满的胸口动了一下。
很轻，可我手搁在上头，感觉到了。
我赶紧又按了两下。小满的胸口又动了一下，这回比上次明显。翠芬婶子手里的盆咣当一声掉地上，热水泼了一地：“我的老天爷！动了！动了！”
我继续按，手心烫得发麻，可我不敢松。小满的胸口一起一伏，越来越快，越来越有劲。忽然她喉咙里咕噜一声，猛地抽了一口气，整个人往上弓了一下，然后又重重地落回炕上。
她咳嗽起来了。
我赶紧把她翻过来侧躺着，拍她的后背。她咳了半天，咳出一口黏糊糊的东西，然后大口大口喘气，喘得跟拉风箱似的。
翠芬婶子一屁股坐在地上，哭得话都说不利索了：“活了！真活了！”
我抱起小满，让她靠在我肩膀上。她慢慢睁开眼，眼神发直，过了好半天才聚上焦。她看着我，嘴唇动了动，声音哑得跟破锣似的：“爹……你回来了？”
我使劲点头，一个字都说不出来。
“我……我不是死了吗？”
“没死。”我把她搂紧了，“爹把你救回来了。”
6 宝贝换钱
小满醒过来之后，又躺了三天才能下地。翠芬婶子天天来给熬粥，赵老栓把家里攒的十个鸡蛋全送来了。小满喝着粥，问我野猪岭的事。我没细说，就说爹弄到了好药，把她救回来了。
她没再问。这孩子心里明白，只是不说。
第四天，我把赵老栓叫到院子里，跟他说我要出一趟远门，去奉天卖点东西，让他再帮我看着小满几天。
赵老栓问：“你卖啥？”
我把炕洞里藏的猪宝和蛇胆拿出来给他看了一眼。赵老栓差点没背过气去，盯着那拳头大的猪宝，眼珠子都不会转了：“铁柱，这、这是……”
“别问。”我把东西包好揣进怀里，“我三五天就回来。”
我走之前跟小满说：“爹去趟奉天，给你买点好东西回来。”
小满拉着我的手：“爹，你当心。”
我摸了摸她的脑袋：“放心。”
从靠山屯到奉天，走路得走四天。我搭了一段顺风马车，又走了两天半，到了奉天城里。这地方跟县城可不一样，满大街的汽车、黄包车，穿旗袍的女人，穿西装的男人，还有挂着洋文招牌的铺子。
我打听了一圈，找到了城里最大的药铺，叫“广济堂”。掌柜的姓孙，是个六十来岁的老头，戴一副圆片眼镜，看起来挺和善。
我进去把蛇胆掏出来搁柜台上。孙掌柜拿起来看了一眼，手就开始哆嗦。他把蛇胆搁鼻子底下闻了闻，又拿小刀刮了一点粉末搁嘴里尝了尝，然后摘了眼镜，盯着我看了半天。
“这位兄弟，这东西……你从哪儿弄来的？”
“山里捡的。”
孙掌柜没再问，把蛇胆搁回柜台上，伸出一个巴掌：“五百块大洋。”
我没说话。
“八百。”
我还是没说话。
孙掌柜咬了咬牙：“一千五！不能再多了！”
我把蛇胆收起来揣进怀里，转身就走。孙掌柜赶紧追上来：“哎哎哎兄弟别走啊！价钱好商量！”
最后蛇胆卖了两千块大洋。我又把猪宝掏出来，孙掌柜看了一眼，直接坐地上了。他爬起来之后，把柜台上所有大洋都推到我面前，又写了一张三千块的银票塞给我。
五千块大洋。搁那时候，够一个普通人家吃十年。
我没敢在奉天多待。揣着银票和现大洋，当天就搭马车往回赶。路上碰见两拨土匪，一拨看见我腰里别着猎刀，没敢动。另一拨刚凑上来，我一刀把路边一棵小树砍成两截，那帮人就散了。
第四天傍晚，我回了靠山屯。
小满站在院门口等我，看见我就跑过来。我把她抱起来转了一圈，从怀里掏出一包奉天城里的点心塞给她。小满抱着点心，笑得眼睛弯成了月牙。
那天晚上，我把赵老栓和翠芬婶子都叫到家里来，跟他们说了实话。
“刘大帅的兵营没了，可县城里还有别的军阀。这地方不能待了。我在靠山屯北边看中了一块地，挨着野猪岭外围，有山有林子，还有一条溪。我打算把那块地买下来，盖几间房子，围个院子。”
赵老栓说：“那地不便宜吧？”
“五千大洋，够了。”
翠芬婶子问：“那刘大帅的兵要是再来咋办？”
“来不了。”我从怀里又掏出一样东西，搁在桌上。
是一张纸。上面写着：兹有靠山屯猎户赵铁柱，自愿将所获野猪王、巨蟒之物售予广济堂，所得款项如数收讫。另：刘镇山残部近日流窜至靠山屯一带，广济堂孙掌柜已报奉天军警，不日将予清剿。
赵老栓不识字，我给他念了一遍。他听完愣了半天：“这孙掌柜……管这事？”
“管。我卖他东西的时候，跟他提了一嘴刘大帅。孙掌柜在奉天做了三十年买卖，跟奉天军警那边有来往。他给省城那边递了话，刘大帅一死，上面正好有人要抢这块地盘，顺手就把残部收拾了。”
赵老栓一拍大腿：“你小子，进城卖个药还捎带手把后患给除了！”
我嘿嘿笑了一声，没说话。
7 买地建庄
那年冬天，我把靠山屯北边那片地买下来了。
拢共三百亩，有林子，有溪水，还有一片荒地能开出来种庄稼。卖地的是县城里的一个破落户，祖上留下来的产业，到他手里败得差不多了，急着用钱，我一说买，他连价都没还。
我找了屯里的老少爷们帮忙，盖了五间大瓦房，青砖灰瓦，比原来那两间土坯房强了不知道多少。又围着院子砌了道石头墙，一人多高，墙头上插了碎瓷片子。院门口搁了两条大狼狗，是赵老栓从他侄子家抱来的。
房子盖好那天，小满站在院子里，里里外外看了三圈，乐得嘴都合不上。她挑了靠东头那间屋，说那间朝阳，暖和。她还在窗台上摆了两盆花，一盆是翠芬婶子给的海棠，一盆是她自己从山上挖回来的野菊。
我又拿剩下的钱置办了十几杆好枪，雇了屯里十几个精壮汉子，正儿八经编了个护院队。领头的就是孙大柱，赵老栓他侄子，当过兵，使枪的好手。
赵老栓问我：“铁柱，你弄这么大阵仗干啥？刘大帅都死了。”
我说：“老栓，这世道，手里没家伙，腰杆子挺不直。刘大帅死了，还有张大帅李大帅。咱不欺负人，可也得让人知道，赵铁柱这院里头，不是谁想进就能进的。”
赵老栓想了想，点头：“也对。”
开春之后，我把荒地的草烧了，翻了地，种了二十亩苞谷，二十亩大豆，剩下的留作林子。林子不能动，那是咱猎户的根本。
小满好了之后，比以前更黏我了。我出门巡林子，她跟着；我进山遛套子，她也跟着。翠芬婶子给她说了两回婆家，她都摇头，说不急，要再陪我爹两年。
我说你这丫头，想陪爹一辈子啊？
她说：“陪一辈子咋了？爹嫌我吃得多？”
我拿她没辙。
8 一年之后
转过年秋天，小满十七了。
那天我正在院子里磨刀，赵老栓从外头跑进来，手里攥着一张报纸：“铁柱！铁柱！你快看！”
我不识字，让孙大柱给我念。
报上写着：奉军刘镇山部残匪，已于去岁冬月悉数剿灭。另：靠山屯猎户赵铁柱，因剿匪有功，经奉天军警稽查处呈报，奉天省府核准，特授予“义勇猎户”匾额一方，并赏大洋五百。
孙大柱念完了，赵老栓在旁边咧着嘴笑。
我说匾额呢？
赵老栓说：“在县城呢，让咱自己去取。”
第二天我去县城把匾额领回来了，一块黑漆木匾，四个金字“义勇猎户”，上头盖着奉天省府的大印。我把匾额挂在了堂屋正中间，小满天天擦一遍，擦得锃亮。
翠芬婶子又来给小满说婆家。这回说的是县城里一个开杂货铺的，姓周，家里独子，二十一，人老实，识文断字，还会打算盘。
小满这回没推，就是红着脸低着头，半天说了句：“我爹说了算。”
我把姓周的小子叫到家里来吃了顿饭。那小子长得白净，说话细声细气的，可端起酒杯来不含糊，跟我碰了三杯老白干，脸不红心不跳。吃完饭还抢着帮翠芬婶子刷碗，我瞅着挺满意。
定亲那天，姓周的小子扛了半扇猪肉、两坛好酒、四匹绸缎上门。小满躲在屋里不出来，翠芬婶子把她拽出来，她红着脸给姓周的倒了杯茶，手抖得差点把茶壶摔了。
我在旁边看着，心里头又高兴又酸溜溜的。
9 野猪岭的传说
后来靠山屯一带就传开了，说我赵铁柱当年进野猪岭，是得了野猪王和巨蟒的宝贝，才发的家。
有说我在野猪岭里捡了一箱子金条；有说那野猪王是我养了十年的，专门放出去咬刘大帅的；还有说那条巨蟒是山神爷派来帮我的。
赵老栓每回听见这些瞎话，就蹲在村口抽旱烟，听人家说得热闹了，他就插一嘴：“你们懂个屁。铁柱那是命大，换个人去，十个也喂了野猪了。”
可人家问他到底咋回事，他又不说。我说老栓你这是吊人胃口。他嘿嘿笑，说：“我要是说了实话，下回谁还来听我吹牛？”
野猪岭那地方，后来再没人进去过。有人远远在岭外围看过，说野猪岭顶上有一棵大松树，树底下蹲着个黑乎乎的东西，跟头牛那么大，不知道是啥。
有人说是新的野猪王，有人说是石头。孙大柱说，那是铁柱他爹的坟。他说得有鼻子有眼，说赵铁柱后来偷偷回去给他爹迁了坟，就埋在野猪岭上，挨着当年野猪王和巨蟒打架的那个山涧口，说是让他爹看着俩畜生，省得它们再打架。
这话传到小满耳朵里，小满跑来问我是不是真的。我抽着旱烟没说话，小满就懂了，红着眼眶笑了。
10 安生日子
那年腊月，小满出门子。姓周的来接亲，吹吹打打，热闹了大半天。小满上花轿之前抱着我哭了一场，说爹你一个人在家，别光吃苞米面，多买点细粮。
我说行。
她又说，爹你腿不好，天冷了别老上山，遛套子让大柱哥去就行。
我说行。
她还说，爹你要是闷得慌，就搬县城来住，我给你收拾出一间屋来。
我说行了行了快走吧，再不走天黑了。
轿子抬走了，我一个人站在院门口，站了老半天。赵老栓过来叫我吃饭，看见我眼圈红的，没笑话我，拉了我一把：“走吧铁柱，去我家喝两盅。小满过得好，比啥都强。”
我跟着他走了。那天晚上喝了不少，赵老栓他老伴炒了四个菜，我跟老栓把一坛老白干喝干了。
第二年开春，小满生了个闺女，抱回来给我看。那孩子长得跟小满小时候一个模子刻出来的，大眼睛，小鼻子，见人就笑。我抱着外孙女在院子里转了三圈，赵老栓在旁边直乐：“铁柱，你现在是姥爷了。”
我说：“姥爷就姥爷呗，有啥稀奇的。”
说完我也笑了。
（全文完）