那年深秋，我赶完庙会往家走，路过野狼谷时天已经黑透了。谷口的风裹着死羊的膻臭味，我正想加快脚步，坡上突然传来一声狼嚎。
紧接着，一个我从没听过的怪声接了话。尖细里带着颤，像老头笑岔了气，又像小孩拿指甲刮锅底。
我连车带货扔了，爬上路旁一个两人多高的草垛。月光底下，一匹灰狼从坡上踱下来，它背上骑着个灰黄色的小东西，前腿短得几乎看不见，后腿却长得像猴。
那东西伸出爪子往草垛底下一指，狼就扑上来，一口咬住底茬，脑袋猛地一甩，撕下一大抱干草。
它们要拆了我的垛子。
我攥着砍刀趴在垛顶，看着底下被一点点掏空，忽然想起我爷爷活着时说过的话：“狼和狈这辈子不会散伙，狼狈为奸，那是天生的搭档。可它们再好的搭档，也有一处要命的地方，狈得骑在狼背上。它自己一步也走不了。你只要让它们分开，哪怕就一眨眼的功夫，狈就是废的。”
那一夜，我用一团火、一根麻绳、一条扁担，两次把狈从狼背上弄了下来。
我没杀一头狼。我只让它俩分开了半炷香的功夫。
可我没料到，那只狈记住了我。三天后，它拢了十五匹狼，把我堵在了谷里。这一次，它要的不是我的货，是我的命。
1 山货郎的最后一趟买卖
我叫周大勇，今年三十四，赶了十二年山集。
我爷爷那辈起就是货郎，一根扁担挑着针头线脑、洋火煤油、小孩的糖球、女人的头绳，走村串户换几个铜板。后来有了公路，汽车能开到镇上，这行当就快绝了。但我舍不得，主要还是不会别的营生。我媳妇说我没出息，我说这行当养活了我爹，也养活了咱闺女。她就不说话了。
那天是十月十七，周家集一年里最后一个大庙会。我推着独轮车，车上码着从县城批来的货：两箱洋火、三壶煤油、一捆红头绳、半口袋糖球、十几把铁锹头、还有三匹从南边贩来的蓝印花布。在集上卖了大半天，只剩下半车布和一把砍刀。砍刀是我自己用的，进山防野物，从来没用过。
散集的时候已经过了晌午。旁边卖烧饼的老孙头一边收摊一边冲我喊：“大勇，今儿走野狼谷不？”
“不走那儿走哪儿？绕官道得多走四十里。”
老孙头把炉盖一扣，走过来压低嗓子：“听我一句，绕道。昨儿个黑家，李庄的李二狗从那儿过，撞了狼，跑丢一只鞋，回来人烧了三天，嘴里光说胡话，什么‘那东西会指挥狼’。”
我笑了一下：“狼我见多了，山里有狼不稀奇。”
“那东西不是狼。”老孙头盯着我，“二狗说，狼背上骑着个小的，前腿短后腿长，跟狼一块儿追他。二狗还说，那小的在狼背上指指点点，狼就按它指的路线堵他。二狗往左跑，狼就堵左边；二狗往右跑，狼就截右边。你说邪门不邪门？我爷说过，那是狈。”
我收了笑。
狈这个东西，我爷爷活着时讲过。他说狈是狼群里老奸巨猾的军师，前腿短，自己走不了路，得骑在狼背上当眼睛和脑子。狼出力，狈出主意。有狈的狼群，比没狈的厉害十倍。
我爷爷还说过：“大勇，狼和狈这辈子不会散伙。狼离了狈，就是一群莽畜生；狈离了狼，就是个站都站不起来的废物。你要想从它们手底下活命，别想着打赢那匹狼，也别想着劝它们散伙。狼狈为奸，那是劝不散的。你唯一的机会，是让它们分开。哪怕就一眨眼的功夫。”
我当时觉着老爷子说得太玄乎。但那天晚上，我信了。
我想着这么多年没人真见过狈，兴许是二狗喝多了。再说绕道四十里，天黑前回不去，媳妇得骂死我。我就推着车出了镇子，往野狼谷方向走。
走到谷口，天已经擦黑了。谷两边是土坡，坡上长着半人高的荒草，风一吹哗哗响，跟人叹气似的。我推着车走中间那条土路，独轮车吱呀吱呀，声音在谷里来回荡。谷中间有棵歪脖子老榆树，树底下是赵老七冬天存菜的地窖，我路过时扫了一眼，没当回事。
就在我快要出谷口的时候，坡上传来一声狼嚎。短促，尖锐，是狼在叫同伴。
我停下脚步，手摸到车把上那把砍刀。
紧接着，一个我从没听过的声音从坡上飘下来。那声音不像是狼，也不像是人。像是有人拿指甲刮瓦罐底，刮一下，停一下，然后挤出一声尖细的短嚎。
我后脊梁一凉。那声音在指挥什么。
我抬头往坡上看。月光从云缝里漏下来，照见坡顶的荒草分开一条缝，一匹灰狼从草丛里踱出来，肩高快到人腰，毛色灰里带黑，眼睛在月光底下绿莹莹的。它背上，骑着一个灰黄色的东西，不大，跟半大狗差不多，前腿短得几乎看不见，贴在狼背上，后腿又长又弯，尾巴蓬松。它拿前爪指了指我的方向，又发出一声短促的尖叫。
狼就动了。
我二话没说，把独轮车一歪，货也不要了，转头就往路边那个大草垛跑。那草垛是秋收后堆的，底下宽，上面圆，两人多高，是附近村里人过冬喂牛的陈草。我踩着底下的石头，手脚并用往上爬，草茬子扎得手生疼，爬到顶上趴下来，把砍刀攥在手里，一动不动。
底下那匹狼追到草垛跟前，围着我扔掉的独轮车转了两圈，闻了闻车上的布匹，没兴趣。它抬起头，那双绿眼睛对准了草垛顶上的我。它后腿蹬地，要往上窜。
这时候，那个骑在它背上的东西又发出了一串又急又短的尖叫，像是在下命令。狼硬生生刹住，偏过头，像在听它背上的东西说话。
狈伸出前爪，往草垛底下指了指，又叫了一声。
我趴在垛顶上，血一下全凉了。
2 草垛上的算计
狼听懂了。
它走到草垛底下，低下头，一口咬住底茬的干草，脑袋猛地一甩，像狗撕破布一样，“刺啦”一声，扯下一大抱来。再咬，再甩。干草簌簌往下掉，垛子底下一层一层往里塌。
我趴在顶上，感觉整个草垛在微微往下沉。
这草垛堆了有些年头了，底下几层压得实，可也经不住这么掏。狼撕得快，照这个速度，用不了半个时辰，底下就会被掏出一个大洞，到时候垛子一歪，我连人带草滚下去，正好落在狼嘴边。
我把砍刀握紧了，又松开。不能跳下去硬拼。底下是狼的主场，狼的速度力量都在我之上，再加上那只狈在背上指挥，我跳下去就是送死。
我得想别的办法。
我趴在垛顶上，一边往下扔土坷垃砸狼，一边盯着那只狈看。它骑在狼背上，两只前爪死死抠着狼脖子上的毛，后腿蜷在狼背两侧。狼走到哪儿，它就跟到哪儿，一步也没见它自己走过。
我爷爷那句话又响起来：“狈得骑在狼背上。它自己一步也走不了。你只要让它们分开，哪怕就一眨眼的功夫，狈就是废的。”
我盯着那只狈看了半天，脑子里慢慢有了个主意。
我不能跳下去硬拼，可我也不能一直蹲在垛顶上等死。我得想办法让狼和狈分开。而狼和狈分开的唯一办法，是让狼自己把狈甩下来。
怎么让狼甩狈？狼受惊的时候，会本能地甩背。
我往左右看了看。草垛右边两丈远的地方，竖着一根木桩，是村里人拴牛用的，桩子上还缠着半截旧缰绳。草垛左边稍远一点，是条排水沟，沟边长着几丛已经干枯的荆棘棵子。
我脑子里开始打算盘。我先把垛顶上压边用的麻绳拆下来。这草垛是村里人堆的，顶上用麻绳横竖捆了几道，防止被风吹散。我解开一根，把一头拴在垛顶的木桩上，另一头往那根拴牛的桩子方向甩。
第一次没甩到，绳子落在草垛半腰。我把绳子收回来，重新甩。第二次，绳子头擦着牛桩过去了。我赶紧往上收，绳子在牛桩上绕了一圈，卡住了。
我用力拽了两下，绳子绷紧了。一根麻绳，从草垛顶斜着连到两丈外的牛桩上，离地一人多高，松松垮垮，像根晾衣绳。
这不是用来绊狼的。狼跑得快，一根松绳子绊不住它。这根绳子有别的用处。
我顺着绳子滑到草垛半腰，从草垛上抽了一大抱干草，用火折子点着了，往狼的方向扔了过去。
着了火的干草团落在狼脚边，狼吓得往后一跳。狈在它背上被颠了一下，前爪差点没抠住。狼天生怕火，这是刻在骨头里的。它往后退了好几步，不敢靠近草垛。
狈在它背上又叫又拍，催它回去。狼犹豫了一下，慢慢又凑回来了。
我又扔了一团火。这回扔得更近，火团直接滚到了狼爪子底下。狼嗷一声窜出去老远，这回甩得比上次猛多了。狈在它背上晃了两晃，差点被甩下来。
可它还是没掉。
狼怕火，但狈在它背上催得紧。狼犹豫了一下，又凑回来了。这回它学精了，不再走直线，而是绕着草垛走弧线，躲着我扔火团的方向。
我手里没有那么多干草可烧了。草垛底下已经被掏空了一大半，再扔几团火，垛子自己就得塌。
我趴在垛顶上，看着那只狈在狼背上来回晃，忽然想起我爷说的另一句话：“狼受惊的时候会甩背。你得让狼惊到顾不上背上的狈。”
怎么让狼惊到顾不上狈？
我往那根斜拉的麻绳看了一眼。绳子一头拴在垛顶木桩上，另一头绕在牛桩上，离地一人多高。如果狼从绳子底下钻过去，绳子会刮到狈的背。狈本来就坐不稳，被绳子一刮，肯定得掉下来。
可狼凭什么从绳子底下钻过去？它又不傻。
我得让狼自己往绳子底下钻。
我趴下来，从草垛顶上往下看。狼绕着草垛走弧线，走到右边的时候，正好经过那根绳子底下。它每次走到那儿，都低着头从绳子下面钻过去。狈骑在它背上，绳子刮不着狈，因为狼低头的时候，狈也跟着低了。
我得让狼不低头。
我有了个主意。我把剩下的干草团成一团，点着了，照着狼的屁股扔过去。狼被烫了一下，嗷一声往前一窜，头没来得及低。狈骑在它背上，脑袋正好撞上那根麻绳。绳子刮着狈的前爪，它一慌，爪子松了，整个人从狼背上翻了下来，摔在草垛边上。
狼窜出去好几步，才发现背上轻了。它停下来，回头一看，狈在地上翻着壳，前爪乱刨，后腿蹬着地，可就是爬不起来。
狼犹豫了。它站在几步外，看看狈，又看看草垛上的我。狈在地上叫得撕心裂肺，催它回来。可狼刚才被火烫了屁股，惊魂未定，一时半会儿不敢往回走。
就这么一眨眼的功夫，我从垛顶上顺着绳子滑下来，落地一个滚，直奔那只狈。狼反应过来，朝我扑过来，可它晚了一步。我一把拎起狈的后腿，把它往荆棘棵子那边拖。狼追到我身后，我回手一刀背拍在它鼻子上，它嗷一声退了两步。
我把狈扔进干刺堆里，自己也钻进了荆棘棵子。
狼追到棵子跟前，进不来，在外面转了两圈，拿爪子扒拉刺条，被扎得嗷嗷叫。它在外面叫了半天，狈在里面也叫了半天。可它进不来，狈出不去。
最后那匹狼不叫了。它在棵子外面站了一会儿，低头舔了舔自己被烫伤的屁股，又看了看刺堆里的狈，忽然一扭头，跑了。
狈趴在刺堆里，叫得嗓子都哑了，可那匹狼没回来。
我蹲在荆棘棵子里，看着那匹狼跑远，大口大口喘气。我爷说得对。狼和狈散不了伙，可它们分开一眨眼的功夫，狈就是废的。
我没杀一头狼。我只让它俩分开了半炷香的功夫。
3 谷口的老猎户
我在荆棘棵子里蹲了有一炷香的功夫，确认那匹狼没回来，才从棵子里钻出来。
月亮偏西了，谷里比刚才还黑。我不敢走大路，顺着排水沟往谷口摸。摸了大概二十步，听见前面有人说话。
“谁在那儿？出来。”
是个老头的声音，沙哑，不急不慌，像是跟邻居打招呼。
我从沟沿上探出半个脑袋往前看。月光底下，谷口那棵歪脖子老槐树下面，坐着一个人。
这人我认得。是老猎户赵老七，在野狼谷口住了大半辈子，打了一辈子猎。他老伴前年没了，闺女嫁到山外去了，就剩他一个人。我赶集路过时偶尔给他捎把烟叶，他有时候给我塞几块风干的野猪肉。
赵老七坐在槐树底下，屁股底下垫着块石头，面前拢着一堆小火，火上架着个黑铁壶，壶嘴咕嘟咕嘟冒热气。他手里攥着一根胳膊粗的枣木棍子，棍子一头包着铁箍。
我从沟里爬出来，跑到他跟前，腿一软，差点给他跪下。他一把扶住我，拿枣木棍子在我肩膀上敲了一下：“你小子，胆子不小，敢在野狼谷走夜路。”
“七叔，我……”
“行了。”他打断我，“车上的货，明天白天再来拉。今晚跟我回去，喝口热的。”
我跟着他往谷口走，把刚才的事一五一十说了。说到我把狈扔进荆棘棵子、狼自己跑了的时候，赵老七忽然停下脚步，回头看了我一眼。
“你怎么让它们分开的？”
“扔火团吓狼，狼一窜，绳子刮了狈一下，它就掉下来了。”
赵老七沉默了一会儿，忽然笑了一声：“你小子，行。我在这谷里住了四十年，头一回听说有人能在一匹狼眼皮子底下把狈抢走的。”
他顿了顿，又说：“不过你抢得了一时，抢不了一世。你把那狈扔刺堆里了？那东西前爪短，可后腿长，蹬着刺条就能往外爬。你看着吧，它爬出来还得找那匹狼，它们俩还得凑一块儿，到时候更不好对付。”
我当时没太往心里去。我以为狼跑了就没事了。
可我忘了，我爷爷还说过一句话：狈比狼记仇。狼记仇，最多记一个冬天。狈记仇，记一辈子。而且狈最厉害的本事，是它能重新把散了的狼拢回来，只要它活着。
4 三天后的第二场
三天后，我又走了一趟野狼谷。
这回是白天，我推着空车去拉那天扔在谷里的货。蓝印花布还在车上，洋火煤油都在，就是箱子被狼啃了几个牙印。我把货拾掇好，推到赵老七屋里，给他留了两匹布。他说啥不要，我硬塞下了。
回去的时候，天还亮着。我推着车走到谷中间那棵歪脖子老榆树附近，忽然听见坡上又传来那个声音。拿指甲刮瓦罐底，刮一下，停一下。
我抬头一看，坡顶上站着那匹灰狼，背上驮着那只狈。那狈的前爪上还扎着几根断刺，看来是刚从刺堆里挣出来的。这回它俩没急着下来，就站在坡顶上，居高临下看着我。
狈的前爪往谷口方向指了指，又往我身后指了指。我顺着它爪子的方向看，心一下沉到底。谷口那边，不知道什么时候多了两匹狼，一左一右堵住了出口。我身后来的方向，也站着两匹。
五匹狼，一只狈。
我推着车往后退了两步，退到路中间那棵歪脖子老榆树底下。这回没草垛了，没荆棘棵子了，就一棵树。但我记得，这树底下有个地窖。
狈在坡顶上发出一串又长又缓的嚎叫，五匹狼同时动了，从坡上冲下来。
我假装往树后躲，趁狼还没冲到，蹲下身把地窖木板上的石头搬开，掀开板子，跳了进去。地窖不深，一人多高，底下铺着干草，堆着几筐萝卜白菜。我蹲在里面，把木板从里面虚掩上。
几秒钟后，五匹狼冲到树底下。它们围着树转，抬头往树上看，拿爪子扒树皮，以为我爬上去了。
狈被驮到树底下，往树上看了一圈，忽然不叫了。它低下头，用鼻子在地面上闻。
我蹲在地窖里，透过木板缝往外看。狈从狼背上滑下来，后腿蹬着地，前爪扒着土，鼻子凑到地窖木板边上，闻了闻。
它抬起头，发出一声短促的尖叫。
狼开始扒木板了。爪子挠在木板上，嘎吱嘎吱响。木板被扒开一条缝，一只狼爪子伸进来，我拿砍刀背猛磕了一下，那狼嗷一声缩回去，爪子上淌着血。
我听见狈在外面发出一连串又急又短的嚎叫，像是在教狼怎么干。狼学得很快。两匹狼从木板两边同时扒，木板被扒得翘起来，眼瞅着要翻。我把砍刀伸出去乱砍，砍中了一匹狼的鼻子，它惨叫着退开，可另外两匹又上来了。
这样下去，我撑不过一炷香。
我往地窖角落里一摸，摸到了那筐萝卜。我拔出一根萝卜，照着木板缝往外扔。萝卜砸在一匹狼的鼻子上，它退了两步，可马上又扑上来。
萝卜不管用。我又摸，摸到了地窖角落里搁着的一把干辣椒，是赵老七秋天串起来晾在窖里的。我抓了一把，照着木板缝往外一扬。
干辣椒面呛得两匹狼直打喷嚏，往后退了好几步。可等辣味散了，它们又凑上来了。
这时候我脑子里忽然冒出一个念头。我爷说过，狼和狈散不了伙，可它们得合体才能行动。狈得骑在狼背上。如果我能让狈从狼背上掉下来，哪怕就一眨眼的功夫，它就废了。
可这回狈学精了，它骑在狼背上，离木板远远的，我够不着它。
我得让它自己凑过来。
我往地窖角落里又摸，摸到了赵老七搁在筐底的一把干艾草，是夏天熏蚊子用的，苦得很，烧起来烟大。我掏出火折子，把干艾草点着了，从木板缝里塞出去。
浓烟从地窖口冒出去，五匹狼呛得直往后退。狈在烟里又叫又跳，催狼往前冲。可狼被烟呛得眼泪直流，谁也不肯往前。
这时候我发现了一件事。狈催狼往前冲的时候，它自己从狼背上探出半个身子，前爪指着我这边。它探身子的时候，骑乘的姿势就不稳了。
我等的就是这个。
我把扁担从木板缝里伸出去，扁担头上裹了块蘸了辣椒油的布。狈正探着身子指挥狼，我拿扁担头照着它屁股一捅。狈被辣椒油呛得嗷一声叫，前爪一松，从狼背上滑了下来。
狼正被烟呛得晕头转向，没注意到狈掉了。等它反应过来，我已经一把抓住狈的后腿，把它拖进了地窖里。
狼在外面扒木板，我已经把狈按在地窖角落里了。狈在我手里翻着壳，前爪乱刨，嘴里发出尖利的嚎叫。我把扁担横在它脖子上，冲外面喊了一嗓子：“你再扒，我就把它扔火里！”
狼听不懂人话，但它听见了狈的叫声变了调，本能地停下来了。它在地窖外面转了两圈，拿鼻子往木板缝里闻。我把狈拎起来，让它从木板缝里露出半个脑袋。狼看见狈在我手里，往后退了两步，不敢动了。
我趁这个空当，把狈往胳膊底下一夹，掀开木板从地窖里窜出来，直奔荆棘棵子。狼追过来，我已经把狈扔进了干刺堆里，自己也跟着钻了进去。
狼在棵子外面转了半天，进不来。狈在刺堆里叫了半天，狼也够不着。最后那匹狼不叫了，它在棵子外面站了一会儿，扭头跑了。
这回我没把狈扔在刺堆里不管。我把它拎回了赵老七的屋子。
5 狈的第三次报复
赵老七看见我拎着狈回来，愣了一下，然后哈哈大笑。
“你小子，行啊！把狈活捉了？”
“活的比死的管用。”我说，“七叔，这东西拢狼靠的是它能带狼吃着肉。可现在狼知道它在咱们手里，就不敢来了。只要它活着，狼群就不敢进谷。”
赵老七想了想，点头：“有道理。杀了它，狼群没了军师，可也散了，散狼更不好防。留着它，狼群不敢来，也不敢走远，就在附近转悠。咱正好一网打尽。”
他花了一天时间，在谷里布了个局。
头一件事，他把狈拴在谷中间那棵歪脖子老榆树底下，拿麻绳捆了四蹄，旁边放了一堆火，火不大，可烟大，熏得狈直叫。狼在坡上听见狈叫，急得直转，可不敢下来。
第二件事，他在谷口和谷中间各挖了一个陷坑，坑底插了削尖的竹签子，上面拿树枝和干草虚掩着。
第三件事，他让我去集上买了两挂鞭炮、一斤煤油、三斤猪肉。猪肉切成小块，拿煤油泡了一宿。
第四件事，他让我爬到谷口坡上一块大石头后面趴着，当他的眼睛。他自己揣着鞭炮，拎着猪肉，埋伏在谷口那棵老槐树后面。三个民兵藏在赵老七屋子后头，听见鞭炮响再出来堵狼。
天擦黑，狼来了。
这回狈拢了整整八匹狼，它把附近能拢的全拢来了。它被拴在树底下，可嘴还能叫，一叫就是一串。八匹狼在坡顶上转来转去，急得直刨地，可看见树底下那堆火，谁也不敢下来。
赵老七在槐树后面跟我嘀咕：“看见没？狈在咱手里，狼就投鼠忌器。这就是狼狈为奸的死穴。狼再厉害，也得听狈的。狈在咱手里，狼就不敢乱动。”
狼群在坡顶上转了半天，终于有一匹狼忍不住了，从坡上冲下来，直奔树底下的狈。它刚冲到半路，一脚踩进陷坑，被竹签子扎穿了脚，嚎着跑不动了。
另外几匹狼一看，更不敢下来了。可狈在树底下叫得越来越急，狼群在坡上急得直转。又有一匹狼冲下来，这回它绕开了陷坑，可赵老七从槐树后面闪出来，把点着的鞭炮往它脚下一扔。鞭炮噼里啪啦一通炸，狼被炸得往侧面一拐，正好跑进我之前待过的那片荆棘棵子后面的浅坑。赵老七白天在那片棵子后面也挖了个坑，坑不深，但坑边堆了碎石头。狼钻进棵子，前爪踩滑，翻进坑里，被碎石卡住了。
剩下六匹狼在坡上看着，不敢下来了。狈在树底下叫得嗓子都哑了，可狼群你看看我，我看看你，谁也不肯再往下冲。
赵老七从槐树后面走出来，冲着坡上喊了一嗓子：“都给我滚！再让我看见你们进谷，这狈我就剥了皮挂树上！”
狼听不懂人话，可它们看见赵老七手里的枣木棍子，又看见树底下的狈，本能地往后退了。驮狈那匹狼最先转身，往坡上窜了两步，回头看了一眼树底下的狈，然后一扭头，钻进荒草里没了。剩下五匹狼看带头的跑了，也散了。
狈趴在树底下，叫得嗓子都哑了，可这回没有一匹狼回来。
赵老七拎着枣木棍子走过去，把狈从树底下拎出来，往地上一摔。他指着狈的脑门说：“明天我把它拎到镇上去，让所有人都看看这东西长什么样。然后一棍子打死，省得它再害人。”
那天晚上，我们把狈关在赵老七屋后的铁笼子里，笼子外面压了两块大石头。赵老七说夜里他守着，让我先睡。
我睡着了。
半夜里，我被一阵狼嚎惊醒。
我冲出屋子，赵老七已经站在院子里了，手里攥着枣木棍子，脸色铁青。铁笼子被掀翻在地，两块大石头滚出去老远，笼门大开，里面空了。
狈跑了。
赵老七咬着牙说：“这东西用牙把麻绳咬断了，又用后腿蹬开了笼门。我听见动静出来，它已经爬上坡了，坡上有一匹狼等着它。”
我抬头往坡上看。月光底下，那匹灰狼驮着狈，正站在坡顶。狈的前爪指着赵老七的屋子，喉咙里发出一串尖利的嚎叫，像是在下什么命令。
赵老七把枣木棍子往地上一杵：“坏了。这东西记仇，今晚它要带狼群来报复。”
6 终极一夜
赵老七没猜错。
后半夜，狼来了。这回不止八匹。狈把方圆几十里的狼全拢来了，至少十五匹往上。它们没从谷口进，而是绕到了谷后的山坡上，从坡顶往下压。
赵老七把我从床上拽起来，塞给我一把柴刀：“别慌。我在这谷里住了四十年，狼从哪儿来，我比它们自己都清楚。”
他让我把屋里的干柴全搬到谷中间那棵歪脖子老榆树底下，堆成一个大火堆。又让我把剩下的鞭炮和煤油全搬过去。他自己拎着枣木棍子，带着三个民兵，埋伏在谷后坡的浅坑后面。
“狼从坡上来，必经这条路。”赵老七说，“我把它们放进来，你在谷中间点火堆。火一起，狼就不敢往前冲了。它们往后退，我的人在后面堵。前后一夹，它们就跑不掉。”
“那狈呢？”我问。
“狈骑在狼背上，火一起，狼一乱，它就得掉下来。你盯着它，掉下来就拎走。这回别留活口了。”
我点头。
狼群从坡上下来了。十五匹狼，散成扇形，从坡顶慢慢往下压。狈骑在头狼背上，前爪指指点点，指挥狼群分三路包抄。
赵老七在浅坑后面等着，等头狼走到跟前，他一棍子抡出去，正打在头狼前腿上。头狼嗷一声栽倒，狈从它背上滚下来，摔在浅坑边上。赵老七扑上去，一把拎起狈的后腿。
狼群一看狈被拎了，全乱了。赵老七把狈往胳膊底下一夹，冲我喊：“点火！”
我把火折子扔进柴堆，干柴浇了煤油，一点就着。火苗窜起两人多高，把半个山谷照得通亮。狼群被火一逼，全往后缩，可后面三个民兵端着猎枪堵住了退路。
前有火，后有枪，十五匹狼在谷中间挤成一团，嚎的嚎，窜的窜，谁也顾不上谁。
赵老七把狈往地上一摔，枣木棍子照着它天灵盖就是一下。狈连叫都没来得及叫一声，翻了翻白眼，不动了。
头狼看见狈被打死，疯了，从火堆侧面绕过来，直扑赵老七。赵老七回手一棍子，打在它腰上。头狼踉跄了一下，可没倒，张嘴就咬。赵老七躲闪不及，被它咬住了胳膊。
我冲上去，一刀背拍在头狼鼻子上。头狼松了口，赵老七抽回胳膊，枣木棍子照着它脑门连砸三下。头狼终于倒下了，四条腿抽搐了几下，不动了。
剩下十四匹狼看头狼和狈都死了，彻底散了。有的往火堆里冲，被烧得嗷嗷叫；有的往坡上跑，被民兵的猎枪打中了后腿；还有几匹挤在一起，互相踩踏，自己把自己踩伤了。
天亮的时候，谷里横七竖八躺了九匹狼，死的死，伤的伤。剩下六匹跑进深山，再没回来。
赵老七的胳膊上缠着布条，血渗出来一大片。可他还在笑：“四十年了，我在野狼谷打了四十年猎，头一回把一窝狼连锅端了。”
7 尾声
狈死了，头狼也死了，狼群散了。
乡里的民兵在谷里搜了三天，打死了两匹受伤的狼，剩下的跑进深山里再没出来。野狼谷这名字叫了几百年，到那年冬天，终于消停了。
赵老七把狈的皮剥下来，钉在他家院墙上晾着。我问他挂这个干啥，他说：“吓唬狼。狼闻着狈的味，知道这地方死了军师，就不敢来了。”
我请他喝了顿酒。喝到半酣，他说：“大勇，你知道你那两回为啥能活下来不？”
我说：“七叔您救的。”
“我救了你一回。”他拿筷子点我，“头一回在草垛上，是你自己把狈从狼背上弄下来的。你扔火团吓狼，狼一窜，绳子刮了狈一下，它就掉下来了。第二回在地窖里，你拿扁担捅狈，狈一探身子，骑乘的姿势就不稳了，你趁那个空当把它拖进地窖。你两回都没跟狼硬拼，你做的都是同一件事：让狈离开狼背。”
他又喝了一口：“狼狈为奸，那是天生的搭档，劝不散的。可它们再好的搭档，也有一处要命的地方，狈得骑在狼背上。它自己一步也走不了。你只要让它们分开，哪怕就一眨眼的功夫，狈就是废的。你两回都是这么赢的。”
“那第三回呢？”我问。
“第三回，是你稳住了。你没急着杀狈，你拿它当人质，让狼群投鼠忌器。最后那场决战，你点火堆、堵后路，把狼群困在中间。狈一死，狼群就散了。”他拍了拍我的肩膀，“你小子，比我年轻时候强。”
我嘿嘿笑了一声，没说话。
后来我不赶山集了。赵老七把他那根枣木棍子给了我，我把独轮车改了个样子，在镇上开了个小杂货铺。我媳妇说这才叫正经营生。我闺女问我，爹你以前赶集遇到过狼没？我说遇到过。她说那你怕不怕？我说怕。她说那你怎么不跑？我说跑了，没跑掉，只好跟它们打了一架。
我没细说。有些事，等闺女长大了再说。
那张狈皮在赵老七院墙上挂了三年，后来被风刮走了。赵老七说刮走就刮走，反正狼已经不来了。
那根枣木棍子我挂在杂货铺柜台后面，一直没扔。有时候半夜关店，听见门外野猫叫唤，还会激灵一下，以为是那东西又在刮瓦罐底。
但再没听见过了。
（全文完）