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兄长将沈绾青禁足了。
不是因为我几句话，而是因为他亲自查到，许家名下数间铺子，都与云州沈记有说不清的往来。
沈绾青哭着说自己是一时糊涂。
兄长没有信，也没有立刻发落她。
他只是遣散了她身边最得用的几个陪房，又将许家库房钥匙收了回来。
这已经足够让沈绾青恐惧。
因为她最怕的，从来不是失去爱情。
是失去掌控。
下午，我正核对最后一册旧账，婢女春棠急匆匆跑进来。
“姑娘，镇远侯来了！”
我握笔的手一顿。
春棠脸色发白：“侯爷说，他是来拜访未来岳家的。”
“谁是他未来岳家？”我合上账册，“我可没答应婚事。”
“可侯爷带了聘礼，整整三十六抬，已经摆满前院了。”
我冷笑。
裴照临还是和前世一样。
从不问别人愿不愿意，只觉得自己想要，便该得到。
我换了身素净衣裙，来到前厅。
裴照临坐在客位上。
他穿一身玄色常服，腰间悬着乌鞘长刀，眉目深邃冷峻，身上仍带着沙场淬出的血腥气。
满京城都说镇远侯年轻有为、战功赫赫。
可只有我知道，他心底藏着怎样一头疯兽。
他抬眼看向我，眸色微深。
“许二姑娘。”
我福了福身。
“见过侯爷。”
“听说你不肯嫁我？”
他问得直接，语气也不算凶，却让满屋下人都低了头。
我抬眸与他对视。
“是。”
裴照临像是没料到我会答得这么干脆，指腹轻敲桌面。
“理由。”
“侯爷是人中龙凤，臣女高攀不起。”
“这话不真。”
他看着我，似笑非笑。
“昨日我请你长嫂赴宴，她没来。今日你便翻出了十年前的旧账。”
“许二姑娘，你究竟是不愿嫁我，还是不愿让你长嫂好过？”
我心口微紧。
这个人太敏锐。
但我早有准备。
“长嫂与侯爷之间有什么纠葛，我不知道，也不想知道。”
“我只知道，我的婚事，不该由一个侵吞我母亲嫁妆的人做主。”
话音落下，裴照临眸中的笑意淡了。
他沉默半晌，忽然起身。
高大的身影逼近，压得人喘不过气。
春棠下意识挡到我面前。
裴照临却没看她，只俯身靠近我，声音极低。
“若我偏要娶呢？”
我从袖中取出一封信。
“那我便去敲登闻鼓。”
“将云州军需药材亏空一事，连同镇远侯府这些年与云州商会的所有账目，一起递到陛下面前。”
裴照临的神情终于变了。
我望着他，轻声道：
“侯爷，您可以不在乎名声。”
“可您在北境那些替您卖命的将士，未必不在乎他们吃进嘴里的军粮药材，到底被谁动了手脚。”
裴照临没有发怒。
他甚至笑了。
“许二姑娘倒是比传闻中有趣。”
他说完，带着人离开了许家。
那三十六抬聘礼，也一并抬走。
可我知道，这绝不是结束。
裴照临这种人，越得不到，越不会罢手。
果然，当晚，兄长从户部回来时，神色难看至极。
“北境军需的旧案，被人翻出来了。”
我给他倒茶：“和许家有关？”
兄长沉默。
“有人递了密信到御史台，说许家名下曾参与云州药材供应，账目里有虚报价格、以次充好的嫌疑。”
我心中一沉。
这是裴照临的反击。
他不能明着动我，便动许家。
前世我不懂朝局，直到死前才知道，兄长之所以一步步被架空，正是因为许家账目有亏空。
原来，最初的刀，早在这里。
“哥。”我抬头，“许家没有参与军需。”
“我知道。”兄长揉了揉眉心，“但账目确实有问题。”
“问题出在沈绾青转走的那些铺子上。”
兄长怔住。
我拿出白日里整理出的册子。
“军需药材的供货方不是许家，是云州沈记。可沈记用了许家旧铺的名头，还盖着许家商印。”
“如果朝廷追究，许家说不清。”
兄长的脸色一寸寸冷了下来。
“她竟敢拿许家印信做这种事？”
“她不只是为了银子。”我说，“她是为了给自己留后路。”
沈绾青出身商户，最懂银钱，也最懂如何借势。
她把许家的名头当盾，把裴照临的军功当刀。
前世，她踩着所有人，为自己铺了一条最稳当的路。
这一次，我要她亲手把路走绝。
兄长当夜审了沈绾青。
我没有去。
直到子时，兄长才从她的院子里出来。
他站在廊下，脸色疲惫得厉害。
“她承认了。”
“可她说，当年是有人逼她这样做。”
我问：“谁？”
兄长看着我，喉结滚动。
“裴照临。”
我笑了。
果然。
他们二人之间，从来不是一个爱而不得、一个无辜受累那么简单。
裴照临恨她，却也从未真正放开她。
他逼她为自己做事。
她则利用他的恨，替自己攫取利益。
而我和兄长，不过是他们博弈中的祭品。
“哥。”我站起身，“明日我要去一趟大理寺。”
兄长皱眉：“你去那里做什么？”
“报案。”
“既然有人想让许家背锅，那我们就先把真相递出去。”
“让所有人都看看，云州沈记这些年，到底替谁办了事。”