1 霜降
霜降这辈子最后悔的事，是十岁那年偷了杨佐蕴的钱袋。
那时他还叫狗剩，是城南乞丐堆里最瘦小的那个。
杨佐蕴十一岁，刚死了娘，被杨国公从北境接回京城，装病的本事还没练利索，整天板着脸不说话。
狗剩偷她钱袋时手抖，被她一把攥住腕子，反拧到背后，疼得直叫唤。
“偷东西都偷不利索，”十一岁的杨佐蕴蹲下来看他，“你这手是借来的？”
狗剩不服气：“你松开！我三天没吃饭了！”
杨佐蕴松了手，从钱袋里摸出两个铜板：“借你的，三天后还四个。”
狗剩傻了：“你放高利贷？”
杨佐蕴：“这叫有借有还，你连这都不懂，活该挨饿。”
狗剩没还上钱。
三天后杨佐蕴在破庙找到他，他正发烧，缩在稻草堆里打摆子。
杨佐蕴把他拎回杨府后巷一间小院。
她给他灌了碗药，说：“钱不用还了，但你得给我干活。”
狗剩从此改名叫霜降。
杨佐蕴说：“霜降是节气，听着体面，狗剩太寒碜，我丢不起那人。”
霜降问她：“你一个国公府嫡女，养暗卫干什么？”
杨佐蕴说：“攒钱跑路咯，万一哪天我爹给我找个后娘，我带着钱走，得有个人扛箱子。”
霜降信了。
后来他发现杨佐蕴压根不是怕后娘。
她是纯粹嫌国公府日子没意思，想找点事干。
第一次出活，杨佐蕴十二岁，目标是偷她二婶的私房钱。
霜降踩点三天，画了详细的院子地形图。
杨佐蕴看了三遍，说：“你画的这什么玩意儿？门在哪儿？”
霜降指着图上一个圈：“这。”
杨佐蕴把图倒过来看：“你家门是圆的？”
霜降凑过去一看。
圈画反了。
画成狗洞了。
杨佐蕴沉默后开口：“你管这叫踩点？你这是给狗踩的。”
那天晚上杨佐蕴自己摸进二婶院子，把私房钱匣子顺了出来。
回来数了数，分给霜降两成。
霜降说：“我没干活，拿钱不合适。”
杨佐蕴：“你踩点虽然踩成狗洞，但二婶养的那条狗确实从狗洞钻的，你也算……没踩错方向。”
霜降感动得热泪盈眶。
杨佐蕴补了一句：“下回再画错，两成变一成。”
霜降跟了杨佐蕴十年，从暗卫干到心腹，从心腹干到庄子管事。
杨佐蕴成亲那年，把庄子交给他管。
霜降诚惶诚恐：“主子，我只会翻墙偷东西，不会管庄子。”
杨佐蕴：“管庄子跟翻墙一个道理，看准了再下手，下手了别回头。”
霜降硬着头皮干，头一年亏了五十两。
杨佐蕴看了账本说：“亏得不多，比我预计的少亏三十两。”
霜降：“您预计我会亏八十两？”
杨佐蕴：“嗯。你脑子本来就不灵光，亏八十两是正常水平。”
霜降想哭。
杨佐蕴又说：“但你没瞎花钱，亏的都是不会种地闹的，这个好学，去隔壁庄子请个老农来教。”
霜降请了老农，学了两年，庄子扭亏为盈。
杨佐蕴年底查账，点点头：“行了，以后亏了我不骂你。”
霜降：“那赚了呢？”
杨佐蕴：“赚了分我七成。”
霜降：“……行。”
霜降娶媳妇是杨佐蕴张罗的。
不知道为什么，霜降心里有些不得劲儿。
女方是庄子上的佃户闺女，叫杏儿，手大脚大嗓门大，能把霜降骂得不敢吭声。
杨佐蕴第一次见杏儿。
杏儿正叉着腰骂霜降：“你不会算账就别逞能，三亩地能种出五百斤麦子？你做白日梦呢”。
霜降缩着脖子不吱声。
杨佐蕴回去跟裴荣章说：“霜降有人管了，杏儿那姑娘，比十个我都凶。”
裴荣章：“那你还把霜降往火坑里推？”
杨佐蕴：“这叫火坑？这叫福气，霜降那性子，没人管着早晚把庄子赔光。”
成亲那天，霜降喝多了，拉着杨佐蕴袖子哭：“主子，我以后还能跟您出活吗？”
杨佐蕴把他手掰开：“你都成亲了，出什么活，好好管庄子。”
霜降嚎啕大哭：“那我活着还有什么意思！”
杏儿从旁边过来，一把揪住他耳朵：“你活着什么意思？活着给我种地！”
霜降立刻不哭了：“种，种，明天就种。”
杨佐蕴在旁边乐得直拍大腿。
回去跟裴荣章说：“看见没，这就叫一物降一物。”
霜降后来有了儿子霜小佺，杨佐蕴给起的名。
霜降说：“主子您起名能不能正经点？”
杨佐蕴：“小佺怎么了？小佺胜万全，好兆头。”
霜降想了想：“那大名呢？”
杨佐蕴：“大名你自己起，我起小名已经是给面子了。”
霜降绞尽脑汁起了大名“霜承志”。
杨佐蕴听完沉默半天：“你儿子叫霜志？”
霜降：“承志！”
杨佐蕴：“听着像霜纸，卖纸的。”
霜降又哭了。
霜降这辈子最得意的事，是他儿子霜小佺考上了县学。
杨佐蕴听说后送了一刀上好的宣纸，附了张纸条：“给你儿子练字用，别让他学你，字写得跟狗爬似的。”
霜降把纸条裱起来挂堂屋。
杏儿问他挂这玩意儿干什么，霜降说：“主子的墨宝，将来能升值。”
杏儿：“你主子写字跟鸡爪子刨的似的，升什么值？”
霜降严肃道：“你不懂，主子写字是不好看，但架不住她有钱，有钱人写什么都值钱。”
这话传到杨佐蕴耳朵里，她跟裴荣章说：“霜降这脑子，管庄子可惜了，应该去当牙商。”
裴荣章：“牙商要口才，他嘴笨。”
杨佐蕴：“嘴笨怎么了？嘴笨心诚。你看他这些年，我说什么他信什么。”
裴荣章看了她一眼：“那我说什么你怎么不信？”
杨佐蕴：“你不一样，你说话弯弯绕太多，我得拆开看。”
裴荣章笑了：“拆开看完了呢？”
杨佐蕴：“拆完了发现里头还是实的，行，能处。”
霜降六十岁那年，把庄子交给了他儿子霜小佺管。
交接那天他对着账本感慨：“我管了三十多年庄子，没让主子亏一两银子。”
杨佐蕴在旁边拆台：“头一年亏五十两不算？”
霜降：“主子，那都三十多年前的事了！”
杨佐蕴：“所以我说你没亏一两，你亏的是五十两。”
霜降：“……”
杏儿过来把账本一合：“行了行了，退休了还翻旧账，回家吃饭！”
霜降跟着杏儿往回走，走两步回头跟杨佐蕴说：“主子，我虽然不干庄头了，但您有事还叫我。”
杨佐蕴摆摆手：“知道了知道了，你先把饭吃了再说。”
霜降走了。
杨佐蕴跟裴荣章说：“这人跟了我一辈子，脑子还是不太灵光。”
裴荣章：“不灵光你还用一辈子？”
杨佐蕴看着霜降的背影，嘴角翘了翘：“不灵光有不灵光的好，他从不跟我耍心眼。”
裴荣章：“那我呢？”
杨佐蕴：“你？你心眼太多，我得防着。”
裴荣章：“防了一辈子防住了吗？”
杨佐蕴想了想：“……没防住，亏了。”
裴荣章伸手把她嘴边的饭粒摘了：“亏什么亏，你不防我，我还能跑了？”
杨佐蕴：“你跑一个试试。”
裴荣章：“为夫不敢。”
远处霜降回头喊：“主子！明儿我给您送新摘的黄瓜！”
杨佐蕴应了一声，跟裴荣章说：“你看，脑子不灵光，但心诚。”
裴荣章：“嗯，比我强。”
杨佐蕴瞥他一眼：“你知道就好。”
2 阿蘅
裴祯玥，小名阿蘅，镇北王府独女，打小就知道自己跟别家贵女不一样。
别家贵女学琴棋书画，她娘教她看账本。
别家贵女学女德女诫，她娘教她怎么从一堆烂账里挑出贪官。
别家贵女及笄礼收首饰，她娘送了她一套文房四宝，附带一张纸条：“好好练字，字写好了将来批公文省力。”
阿蘅拿着纸条去找她爹告状：“爹，娘是不是把我当儿子养？”
裴荣章放下兵书看了看纸条：“你娘说得对，字确实得从小就练。”
阿蘅：“爹！”
裴荣章：“你娘当年字写得跟鸡爪子刨的似的，被翰林院老先生嫌弃了三回，她不想你重蹈覆辙。”
阿蘅：“那她为什么不自己练？”
裴荣章：“她练了，练到五十岁，终于从鸡爪子进化成了……鸡爪子稍微直一点。”
阿蘅放弃了跟她爹讲道理。
阿蘅十五岁第一次进京城贵女圈，是户部尚书家办赏花宴。
满座贵女比衣裳比首饰比谁家爹官大。
阿蘅穿了一身半旧的藕荷色衫子。
她娘说：“衣裳干净就行，比来比去没意思”。
阿蘅戴的首饰也素净，就一根银簪子，是她娘给她的开蒙礼。
但阿蘅喜欢，因为这是当年她娘第一次办案子挣的钱打的。
贵女们看阿蘅的眼神跟看怪物似的。
户部尚书家的嫡女周宝珠凑过来，笑盈盈问：“裴姐姐这簪子好生别致，哪家银楼的手艺？”
阿蘅：“没有银楼，我娘找匠人打的。”
周宝珠：“令堂好生俭省。”
阿蘅：“嗯，我娘说钱得花在刀刃上。”
周宝珠掩嘴笑：“那裴姐姐的刀刃在哪儿呢？”
阿蘅从袖子里摸出个小本本：“周妹妹家去年在城南开了三间绸缎铺，生意不错吧？我娘说那地段的铺面租价涨了两成，你们签的是五年死契，亏了。”
周宝珠笑容僵住。
阿蘅把小本本收回去：“我娘说，跟人聊天得聊对方熟悉的，周妹妹家的生意，你肯定熟。”
周宝珠回去跟她娘哭了一鼻子。
她娘转头跟杨佐蕴递话。
杨佐蕴回话：“阿蘅说得没错啊，那地段确实涨了，令嫒要是觉得不好听，下回我让她说点别的。”
从此京城贵女圈传开了：裴祯玥，嘴比她娘还毒，不好惹。
阿蘅十七岁，已经能把京城大半人家的底细背下来。
哪家铺子亏了、哪家田产被水淹了、哪家老爷偷偷养了外室她娘都门儿清，阿蘅跟着学了个七七八八。
她娘说：“这些信息将来都有用”。
阿蘅问：“有什么用？”
她娘说：“你以后嫁了人，婆家糊弄你的时候你心里有数”。
阿蘅：“那我要是不嫁人呢？”
她娘想了想：“不嫁也行，反正庄子给你留着。”
阿蘅：“那我要嫁个糊弄不了我的呢？”
她娘：“那你就得自己找了，我跟你爹是碰上的，碰运气的事教不了。”
阿蘅决定自己找。
她列了个单子，把京城适龄公子排了个序，标准三条：一不蠢，二不坏，三不黏人。
筛完剩五个，她一个个接触。
第一个是礼部侍郎家的公子，见面就背诗。
阿蘅问他：“你们家去年绸缎铺亏了多少钱？”
公子愣住。
阿蘅把他划了。
第二个是武将家的，见面就比划拳脚。
阿蘅问他：“你爹手底下吃空饷的有几个？”
武将公子落荒而逃。
阿蘅把他划了。
第三个是皇商家的，见面就送珠宝。
阿蘅把珠宝折成银子问他：“这银子够买你们家几匹绸缎？”
皇商公子算了半天没算明白。
阿蘅把他划了。
第四个是周淮安的儿子周允中。
阿蘅没抱希望。
她爹的老部下的儿子，知根知底，多半没意思。
结果见面一聊，周允中开口就问：“裴姑娘，听说你娘把户部粮仓的账理得比镜子还清，她怎么教的？我爹让我学管粮，我一看账本就头疼。”
阿蘅来了兴趣：“你头疼什么？”
周允中：“数目对不上，明明入库两千石，出库一千石，账上却剩三百石，那七百石去哪儿了？我爹说‘损耗’，损耗能损七百石？喂耗子也喂不了这么多。”
阿蘅：“你查过鼠洞吗？”
周允中愣住：“什么？”
阿蘅：“我娘说，账对不上先查鼠洞，耗子偷粮有痕迹，鼠洞多的地方粮仓底板肯定有损，你让人把粮仓底板掀了看看，底下八成有夹层。”
周允中眼睛亮了：“我回去就掀！”
三天后周允中跑来找阿蘅：“掀了！底下夹层藏了五百石！我爹把我夸了一顿！”
他掏出个小盒子递过来：“这是给裴姑娘你的谢礼。”
阿蘅打开，里面是一把算盘，珠子磨得锃亮。
周允中挠头：“我爹说谢人得送用得上的，我想你爱算账，就送了把好算盘。”
阿蘅把算盘拨了两下，声音清脆。
她收了：“行，你过关了。”
周允中：“过什么关？”
阿蘅：“我找夫婿的关，你脑子够用，不蠢，不蠢就行。”
周允中回去跟他爹周淮安说了。
周淮安沉默半天，说：“你小子走大运了，裴姑娘那脑子，随她娘，你将来日子好过不了。”
周允中：“怎么不好过？”
周淮安：“她算账算得比你精，你以后藏私房钱藏不住。”
周允中：“我干嘛藏私房钱？我又不花。”
周淮安叹口气：“你爹我藏了二十年，被你娘发现十八回，你以为我藏钱干什么？就是图个乐，你连乐子都不图，更完了。”
阿蘅和周允中成亲那天，杨佐蕴在酒席上跟裴荣章说：“你看，闺女找的女婿比咱俩当年顺当多了。”
裴荣章：“咱俩当年怎么不顺当？”
杨佐蕴：“咱俩拉扯了快两年才说明白，阿蘅三个月就定下来了。”
裴荣章：“那是你磨叽，我早就说明白了。”
杨佐蕴：“你那是说明白？你那叫通知。”
裴荣章：“通知你不也嫁了？”
杨佐蕴想了想：“倒也是。”
阿蘅婚后跟周允中住在周家隔壁院子，三天两头往娘家跑。
杨佐蕴问她：“你婆家没意见？”
阿蘅说：“我婆婆说，你常回去跟你娘学学管账，学好了回来管周家。”
杨佐蕴乐了：“你婆婆倒是明白人。”
阿蘅生了个闺女，起名周念蕴。
杨佐蕴说：“这名字起得跟我快入土了似的”。
阿蘅：“我婆婆说这名字好，念着你娘的好。”
杨佐蕴：“你婆婆嘴真甜。”
阿蘅：“她说她当年管周家账管得稀里糊涂，要不是你给她支招，周家早亏空了。”
杨佐蕴：“那是她客气，你婆婆管账管得挺好，就是胆子小，我让她挪了笔银子去置地，她怕了三天。”
阿蘅四十岁那年接了周家的管家权。
周允中把账本交给她时如释重负：“以后你管，我管了十年，头发掉了大半。”
阿蘅翻了两页账本：“你去年给庄子拨的修渠银子少了五十两，被谁贪了查出来没？”
周允中：“……查出来了，二管事贪的。”
阿蘅：“怎么处理的？”
周允中：“打了二十板子撵出去了。”
阿蘅点点头：“下回这种事交给我，你板子打得太轻，我娘说，这种人不打疼了，是镇不住其他人的。”
周允中：“你娘当年也打过人？”
阿蘅：“我娘不打人，她把人送官，她说打人自己手疼，送官省事。”
周允中：“那你怎么让我打板子？”
阿蘅：“我懒，送官得写状纸，麻烦。”
阿蘅五十岁时，她闺女周念蕴嫁人了，嫁的是霜小佺的儿子。
阿蘅跟周允中说：“咱俩这算不算把闺女嫁回我娘的老部下家？”
周允中：“霜叔跟了你娘一辈子，靠谱。”
阿蘅：“嗯，霜叔脑子不行，但心诚，他儿子比他强点，脑子够用。”
周允中：“那你当初怎么不嫁霜小佺？”
阿蘅：“霜小佺太熟了，熟得跟亲哥似的，下不去手。”
周允中：“那你怎么对我下得去手？”
阿蘅：“你半生不熟，正好。”
周允中：“……”
阿蘅老了之后跟她娘一样爱算账。
周家被她理得清清楚楚，亲戚里谁想打秋风都打不进来。
有回她表姐来借钱，说：“你娘当年还帮过我娘呢。”
阿蘅翻了翻账本：“表姐，你娘当年借了我娘二十两，说三个月还，到现在没还，你先把你娘的账清了再跟我说。”
表姐灰溜溜走了。
阿蘅跟周允中说：“看见没，我娘教我记仇的账本，几十年了还在用。”
周允中：“你娘记性真好。”
阿蘅：“她说了，人情归人情，数目要分明，这两样不能混。”
周允中感慨：“你娘这话够我学一辈子的。”
阿蘅：“你学不会，你太实在。”
周允中：“实在不好？”
阿蘅：“实在好，你要是不实在，我也不会嫁你。”
周允中嘿嘿笑了。
阿蘅六十岁那年，杨佐蕴在庄子上过寿，阿蘅带着全家回去。
杨佐蕴问她：“周家账还清不清？”
阿蘅说：“清得跟镜子似的”。
杨佐蕴点点头：“行了，我闭眼之前能放心了。”
阿蘅：“娘您别老说闭眼闭眼的。”
杨佐蕴：“怎么，我说不得？”
阿蘅：“您得再活二十年，我账本上还有好几处拿不准的，得跟您请教。”
杨佐蕴：“你请教一回收一两银子。”
阿蘅：“您跟我还收钱？”
杨佐蕴：“不收钱你记不住。”
阿蘅掏了一两银子搁桌上。
杨佐蕴收了，跟裴荣章说：“你看，闺女随我。”
裴荣章在旁边给阿蘅倒了杯茶：“你娘跟你闹着玩的。”
杨佐蕴：“谁闹着玩了？银子我都收了。”
裴荣章把银子从杨佐蕴手里抠出来塞回给阿蘅：“你娘老糊涂了，别理她。”
杨佐蕴：“裴荣章！”
裴荣章：“在呢，茶凉了，换一杯。”
杨佐蕴瞪了他一眼，没再提银子的事。
阿蘅端着茶在旁边乐。
回去路上周允中问阿蘅：“你娘跟你爹吵了一辈子，感情怎么还这么好？”
阿蘅：“吵是吵，但你看我爹什么时候真跟我娘红过脸？他就是让着她。”
周允中：“那我让着你，你怎么老骂我？”
阿蘅：“你让得不够明显，我爹让得有水平，面上看着是他在吵，实际句句顺着我娘的意思说，你学学。”
周允中：“学不会。”
阿蘅：“学不会就挨骂，公平。”
周允中：“……行吧。”
3 檀先生
檀先生本名檀道济，跟南朝那位名将同名不同命。
他是北狄汉人，祖上被掳到关外时还是前朝的事，到他那辈已经关外生关外长，唯独口音改不掉，说话总带点关外腔。
他被裴荣章关在镇北王府私牢的头三个月，天天等人来审。
等了三个月，来的是杨佐蕴。
杨佐蕴拎着个食盒进来，搁在桌上打开，里面是四菜一汤，比他平时吃的强。
檀先生看了看菜色：“有鸡有鱼，杨姑娘这是给我送行？”
杨佐蕴：“送什么行，问你几句话。”
檀先生：“问话用得着四菜一汤？”
杨佐蕴：“你痛快说，菜就归你，不痛快说，我自己吃。”
檀先生乐了：“你这人办事有意思。”
杨佐蕴坐下，掏出个小本本：“先从简单的来，你手下在京城的暗桩，除了已经抓的，还有几个？”
檀先生夹了块鸡肉嚼了嚼：“六个。三个在兵部，两个在户部，一个在宫里。”
杨佐蕴记下来：“宫里那个姓孙？”
檀先生：“你都知道还问？”
杨佐蕴：“我猜的，你说出来我确认一下。”
檀先生又夹了筷子鱼：“还有别的问吗？”
杨佐蕴：“有，你为什么要帮北狄打大梁？”
檀先生放下筷子：“杨姑娘，这问题问得没意思，我帮北狄打大梁，跟裴荣章替大梁打北狄，是一样的，各为其主。”
杨佐蕴：“你祖上是汉人，北狄跟大梁打仗，死的边关百姓里有你同族。”
檀先生笑了笑：“我祖上到关外那会儿，大梁朝廷没管，我爹死在北狄跟大梁的仗里，大梁朝廷也没管，你让我替大梁朝廷卖命，凭什么？”
杨佐蕴想了想：“有道理，但这不能成为你杀人的理由。”
檀先生：“所以我没杀成。”
杨佐蕴：“那是你本事不够。”
檀先生气笑了：“杨姑娘，你说话倒直。”
杨佐蕴：“我干活拿钱，不绕弯子，吃饭吧。”
檀先生吃了半碗饭，忽然问：“杨姑娘，你替裴荣章干活，图什么？”
杨佐蕴：“图钱。”
檀先生：“除了钱呢？”
杨佐蕴想了想：“图个踏实。”
檀先生：“怎么说？”
杨佐蕴：“我在国公府装病装了十几年，装得自己都烦，替裴荣章干活虽然累，但不用装。”
檀先生点点头：“你比我强，我一辈子都在装，装北狄人，装商人，装棋客，装到最后自己都不知道自己是谁。”
杨佐蕴：“所以你输了，我装的时候知道自己是谁，你不装的时候反而糊涂了。”
檀先生看了她半天，把碗放下了：“杨姑娘，你要是我这边的人，咱们能赢。”
杨佐蕴：“那你要不要换边？”
檀先生摇头：“不换，我恨大梁朝廷恨了一辈子，换不了。”
杨佐蕴：“行，那你就老实待着吧。”
第二次见面是半年后。
檀先生在牢里闲着没事，用杨佐蕴留下的纸笔写东西。
杨佐蕴进来时他正写得入神，头都没抬。
杨佐蕴：“写什么呢？”
檀先生：“北狄见闻录，牢里没别的事干，写点东西打发时间。”
杨佐蕴凑过去看了看：“字不错。”
檀先生：“比你强。”
杨佐蕴：“那当然，我字不好。”
檀先生放下笔：“你倒不谦虚。”
杨佐蕴：“字写得好不好我自己知道，谦虚什么？”
檀先生把写好的几页递给她：“你看看。”
杨佐蕴翻了翻，里面写北狄各部的分布、王庭的内斗、兵力的部署，详细得吓人。
她看完了问：“这是你自己写的？”
檀先生：“嗯，反正闲着。”
杨佐蕴：“你知道这东西送到裴荣章手里，北狄得吃亏吧？”
檀先生：“知道，所以我只写了你看见的，你没看见的我还留着。”
杨佐蕴把纸放回去：“行，那你接着写，我下回再来。”
檀先生：“下回带什么菜？”
杨佐蕴：“看你表现。”
檀先生后来写完了整本见闻录，托杨佐蕴交给裴荣章。
裴荣章看完说：“这人留不得，但杀了可惜。”
杨佐蕴说：“那就留着写书，牢里管饭就行。”
裴荣章：“管饭不要钱？你出？”
杨佐蕴：“我出就我出，从他饭钱里扣稿费。”
裴荣章乐了：“你倒是会算账。”
第三次见面是檀先生听说杨佐蕴要成亲了。
他问：“裴荣章那人对你怎么样？”
杨佐蕴：“还行，不耽误我干活。”
檀先生：“就这？”
杨佐蕴：“那还能怎样？”
檀先生想了想：“也是，你们俩一个算钱一个算兵，凑一块正好。”
杨佐蕴：“你这人说话倒是直。”
檀先生：“跟你学的。”
杨佐蕴走的时候檀先生在后面喊：“杨姑娘，下回给我带壶酒！”
杨佐蕴回头：“牢里不许喝酒。”
檀先生：“那你带壶茶。”
杨佐蕴：“茶可以。”
檀先生第四次见杨佐蕴，是她来送新抄的《北狄见闻录》。
朝廷按这本书的部署打了几场胜仗，檀先生在牢里听狱卒说了。
托人问杨佐蕴：“书里写的对不对？”
杨佐蕴说：“对了一大半。”
檀先生问：“错的那一小半呢？”
杨佐蕴说：“裴荣章说不能告诉你，怕你改。”
檀先生笑：“我都关这儿了还能改什么？”
杨佐蕴：“他说你脑子好使，万一哪天放出去呢。”
檀先生收了笑：“你们还打算放我？”
杨佐蕴：“我说了不算，裴荣章说了也不算，得看新帝心情。”
檀先生沉默了一会儿：“那你帮我带句话给裴荣章，就说我这辈子就服两个人，他算一个。”
杨佐蕴：“那另外一个呢？”
檀先生：“另外一个是你。”
杨佐蕴把话带给裴荣章。
裴荣章问：“他原话真是这么说的？”
杨佐蕴：“原话是‘裴荣章算一个，杨佐蕴算一个’，合着你俩凑一对。”
裴荣章：“那你算哪一个？”
杨佐蕴：“算脑子那一个。”
裴荣章：“那我算力气那一个？”
杨佐蕴：“你算脸那一个。”
裴荣章：“脸？”
杨佐蕴：“长得好看那一个。”
裴荣章气笑了：“你夸人能不能正经夸？”
杨佐蕴：“夸了就行，管正不正经。”
檀先生老了之后在牢里教狱卒下棋。
狱卒被他赢了三年，棋艺突飞猛进，后来出狱开了个棋馆。
逢人就说：“我师父是北狄军师檀先生。”
檀先生听说后跟杨佐蕴说：“你告诉那小子，别说是我教的，真是丢人。”
杨佐蕴：“怎么了？他棋下得不错啊。”
檀先生：“他下棋只会赢不会输，我教了他三年怎么输，他一个字没听进去。”
杨佐蕴回去跟裴荣章说了，裴荣章说：“这狱卒有点意思。”
杨佐蕴：“像不像霜降？”
裴荣章：“霜降好歹听劝，这狱卒是油盐不进。”
杨佐蕴：“檀先生这辈子净碰上不听劝的了，他手下不听劝，狱卒不听劝，连你都劝不动他。”
裴荣章：“我劝他什么了？”
杨佐蕴：“你劝他投降，他投了吗？”
裴荣章：“没有。”
杨佐蕴：“你看。”
檀先生死前最后见的人是杨佐蕴。
他躺在牢里的草铺上，说话已经费劲了。
看见杨佐蕴进来还笑：“杨姑娘，你比我年轻这么多，怎么看着比我还累？”
杨佐蕴：“跑腿跑多了。”
檀先生：“裴荣章还让你干活？”
杨佐蕴：“我自愿的，他负责给钱。”
檀先生：“你俩这辈子就跟钱较劲了。”
杨佐蕴：“挺好，比跟你较劲省心。”
檀先生笑了几声，咳了一阵，说：“杨姑娘，我留了样东西给你。”
杨佐蕴：“什么东西？”
檀先生从枕头底下摸出张纸，上面画着棋盘，棋子上写着字，是他这些年写的棋谱，每一步旁边标注了“这步走错了”“这步该弃子”“这步不该贪”。
最后一行写着：“下棋跟做人一样，输赢在其次，别悔棋就行。”
杨佐蕴把纸收好：“你棋谱留给我，我也不会下。”
檀先生：“不用会下，留个念想。”
杨佐蕴把棋谱带回去给裴荣章看。
裴荣章看了半天说：“这人临死还惦记下棋。”
杨佐蕴：“他这辈子就会下棋。”
裴荣章把棋谱收进匣子里：“留着吧，将来阿蘅要是学棋，给她看看。”
杨佐蕴：“阿蘅学算账，不学棋。”
裴荣章：“那就给外孙。”
杨佐蕴：“外孙才两岁。”
裴荣章：“两岁也能看，看不懂当画看。”
杨佐蕴把棋谱搁在书房最显眼的地方。
后来阿蘅问：“这画的什么？”
杨佐蕴说：“一个老头下了一辈子棋，最后告诉别人别悔棋。”
阿蘅问：“那老头谁啊？”
杨佐蕴说：“一个输了但不认输的人。”
阿蘅：“那他到底输没输？”
杨佐蕴想了想：“没输，他把自己活明白了。”
4 周淮安
周淮安初见杨佐蕴，是在去北境的路上。
裴荣章让他护送杨大姑娘去凉州养病，周淮安心里直犯嘀咕。
他见过不少世家贵女，十个里有九个半风吹就倒、雨打就蔫。
这位杨大姑娘裹着斗篷咳得跟要散架似的，周淮安私下跟手下说：“王爷让个病秧子去北境，别半路死在道上。”
这话说完不到一个时辰，杨佐蕴掀开马车帘子喊他：“周副将，你路线走错了。”
周淮安打马过去：“杨姑娘，路线是王爷定的。”
杨佐蕴把地图递出来：“王爷定的路线经过黑风寨，那伙人上月被剿了，你消息滞后了。”
周淮安将信将疑，派人去探，果然畅通无阻。
他脸上挂不住。
杨佐蕴在马车里说：“周副将按规程办事没错，但规程得更新，回去记得跟王爷要新情报。”
周淮安从此知道这人不好糊弄。
到凉州后杨佐蕴查出粮道贪墨，周淮安跟着跑前跑后。
有回他忍不住问：“杨姑娘，你到底什么人？国公府嫡女，怎么懂这些？”
杨佐蕴：“我娘是北境人，娘家做镖局的，从小教我认路看账。”
周淮安信了。
后来他发现杨佐蕴不光会看账，还会看人。
哪个将领吃空饷、哪个文官虚报损耗，她扫一眼就知道。
周淮安跟裴荣章说：“王爷，杨姑娘这本事，比咱们军中斥候都强。”
裴荣章：“所以我把她请来了。”
周淮安：“您怎么请的？”
裴荣章：“二十两银子。”
周淮安：“二十两？我一个月俸禄都不止二十两。”
裴荣章：“她当时缺钱。”
周淮安后来知道杨佐蕴是青蚨，沉默了三天。
他去找裴荣章：“王爷，您让个刺客在军中晃，万一她……”
裴荣章打断他：“她要杀我早杀了，她没杀，说明她不想杀。”
周淮安：“那她想干什么？”
裴荣章：“挣钱。”
周淮安：“挣钱干什么？”
裴荣章：“跑路。”
周淮安：“……”
裴荣章：“但她没跑，说明她舍不得。”
周淮安：“舍不得什么？”
裴荣章：“舍不得钱。”
周淮安没听懂，后来他懂了。
杨佐蕴嘴上说跑路，实际上活儿越接越多，根本停不下来。
裴荣章说得对，她舍不得。
就是舍不得的东西跟周淮安想的不太一样。
杨佐蕴跟裴荣章成亲那天，周淮安喝多了，拉着霜降说：“你主子嫁人了，你以后还跟着她？”
霜降：“跟着啊，主子嫁谁我跟谁。”
周淮安：“那王爷成什么了？”
霜降想了想：“王爷算……算主子最大的主顾？”
周淮安回去琢磨了一宿，第二天跟裴荣章说：“王爷，您娶媳妇娶了个掌柜回来。”
裴荣章：“怎么说？”
周淮安：“您看看，杨姑娘嫁过来之后王府账目清了、库房满了、连厨子买菜都便宜了两成，她这是把王府当买卖管。”
裴荣章乐了：“不好吗？”
周淮安：“好是好，就是您以后花钱得报备。”
裴荣章：“我花什么钱？”
周淮安：“您上个月买那匹西域马，报备了吗？”
裴荣章沉默了一会儿：“她怎么知道的？”
周淮安：“霜降说的，霜降现在是她眼线。”
裴荣章：“……”
周淮安的儿子周允中娶了阿蘅之后，周淮安跟杨佐蕴成了亲家。
有回两家聚餐，杨佐蕴问周淮安：“你当年是不是觉得我是个累赘？”
周淮安老实回答：“是，头一回见您，觉得您活不过三天。”
杨佐蕴：“那后来呢？”
周淮安：“后来觉得您能把我活剥了。”
杨佐蕴：“现在呢？”
周淮安：“现在觉得我儿子娶了您闺女，是我高攀了。”
杨佐蕴：“这话实在，我闺女确实比你儿子精。”
周淮安：“那当然，阿蘅随您。”
裴荣章在旁边插嘴：“阿蘅也随我。”
杨佐蕴瞥他：“随你什么？随你脸大？”
周淮安闷头吃菜，不敢接话。
周淮安老了之后跟儿子周允中聊起杨佐蕴，说：“你丈母娘这人，一辈子没吃过亏。”
周允中：“没吃过亏？她不是说她精打细算都花光了吗？”
周淮安：“那是她自己说的，你看她干的事，查贪官一查一个准，做生意一做一个赚，嫁人嫁了王爷，教闺女教成了人精，这叫吃亏？”
周允中：“那她为什么老说自己亏了？”
周淮安想了想：“可能她算账跟咱们算的不一样，咱们算银子，她算的是别的。”
周允中：“算什么？”
周淮安：“算值不值，她干一件事，银子亏了，但别的赚了，她就不觉得亏。”
周允中：“那我娶阿蘅，银子亏了吗？”
周淮安：“亏什么亏？你娶了阿蘅，周家账目清楚了三成，你爹我省了多少心？这叫亏？”
周允中：“那阿蘅说我亏了……”
周淮安：“你媳妇跟你闹着玩的，她嘴上说你亏，心里算的账跟你不一样，这娘俩一个路数，你习惯就好。”
周允中：“……行吧。”
周淮安临走前跟杨佐蕴说：“杨姑娘，不对，裴夫人，我这辈子跟过两个主将。”
“一个是王爷，一个是你，王爷让我服气，你让我服帖，服气是敬，服帖是怕，你俩凑一块，我敬怕交加。”
杨佐蕴：“你怕我什么？”
周淮安：“怕你算账，你算账能把人算得底掉。”
杨佐蕴：“那你账上干净吗？”
周淮安：“干净，自从你管了王府账目，我连军饷都不敢多领一两。”
杨佐蕴：“那就行了，怕就对了。”
周淮安走的时候杨佐蕴送了他一坛酒。
周淮安问：“什么酒？”
杨佐蕴说：“好酒，喝了不头疼。”
周淮安拿回去喝了，果然不头疼。
他后来跟裴荣章说：“裴夫人送酒都算过，这酒不上头，明儿能早起干活。”
裴荣章：“她送我的酒也这样。”
周淮安：“那您还喝？”
裴荣章：“喝，她算她的，我喝我的，两不耽误。”
周淮安感慨：“您二位这日子过得，跟打仗似的。”
裴荣章：“过日子不就是打仗？跟谁过都是打，跟她打有意思。”
周淮安回去想了半天，跟他媳妇说：“王爷跟裴夫人这日子过得，我有点羡慕。”
他媳妇：“羡慕什么？你跟我过得不好？”
周淮安：“好是好，就是不够斗。”
他媳妇：“你想斗？行啊，明儿开始你管账。”
周淮安：“……算了，斗不过王爷，我认。”
5 陈先生
陈先生本名陈敬，镇北王府首席幕僚，跟了裴荣章八年。
这八年里他什么大风大浪都见过。
北狄细作、朝堂倾轧、军粮贪墨。
唯独没见过的，是有人能让他拉三天肚子。
杨佐蕴做到了。
那天杨佐蕴拎着食盒来王府联络感情，陈先生作为首席幕僚被推出来接待。
杨佐蕴笑盈盈打开食盒：“陈先生，我亲手做的点心，您尝尝。”
陈先生看她笑得乖巧，没多想，吃了一块。
味道不错，他吃了三块。
杨佐蕴走后两个时辰，他开始跑茅房，跑了整整三天。
裴荣章来看他时，陈先生已经虚脱了，趴在床上问：“王爷，杨姑娘那点心到底放了什么？”
裴荣章：“我问了，她说没放什么，就是揉面的时候手没洗干净。”
陈先生：“……手没洗干净能拉三天？”
裴荣章：“她可能还碰了别的东西，比如巴豆。”
陈先生嚎：“她为什么碰巴豆！”
裴荣章：“她说她那天在厨房找东西，顺手抓了一把，以为扔了，可能掉面里了。”
陈先生从此见了杨佐蕴绕道走。
绕了半年没绕开。
杨佐蕴正式进了镇北王府，以裴荣章雇的顾问身份。
陈先生第一次在议事厅看见她坐在裴荣章下手，脸都白了。
杨佐蕴冲他笑：“陈先生，上回那点心不好意思，这回我不做了。”
陈先生：“……谢天谢地。”
裴荣章在旁边补了一句：“她这回带的是买的，城东老刘家的。”
陈先生吃了。
吃完没拉肚子。
他松了口气，对杨佐蕴的戒备降了一成。
后来杨佐蕴查粮道、查暗桩、查贪官，陈先生从旁观摩，越看越心惊。
这人脑子转得比他快、下手比他狠、算账比他精。
他干了八年幕僚，自认对北境事务了如指掌，杨佐蕴来了三个月，查出来的亏空比他八年查的都多。
陈先生跟裴荣章说：“王爷，杨姑娘这脑子，您从哪儿找的？”
裴荣章：“她自己撞上来的。”
陈先生：“撞上来？怎么撞的？”
裴荣章把杨佐蕴夜盗王府的事讲了一遍。
陈先生听完沉默半天：“所以您花二十两银子雇了个刺客当顾问？”
裴荣章：“嗯。”
陈先生：“您不怕她反水？”
裴荣章：“她反水能反到哪儿去？她爱钱，我给她钱，她干活利索，我给她活干，两清。”
陈先生：“那您跟她……”
裴荣章：“跟她什么？”
陈先生：“没什么，属下告退。”
陈先生后来成了杨佐蕴和裴荣章之间传话的人。
杨佐蕴有事先找陈先生，陈先生转裴荣章，裴荣章批了陈先生转回去。
杨佐蕴嫌麻烦，跟陈先生说：“陈先生，你能不能直接让王爷跟我说？”
陈先生：“王爷说不行，他说跟您当面说容易吵起来。”
杨佐蕴：“吵什么？我跟他讲道理。”
陈先生：“您讲道理他讲不过您，所以他不跟您讲。”
杨佐蕴：“那他跟谁讲？”
陈先生：“跟我讲，让我转达。”
杨佐蕴：“那你转达得累不累？”
陈先生：“累，所以您二位能不能直接沟通？”
杨佐蕴：“行，我去跟他说。”
陈先生：“别！您去了他又得找我麻烦！”
杨佐蕴成亲那天，陈先生随了份子。
杨佐蕴问裴荣章：“陈先生怎么随这么多？”
裴荣章说：“他怕你。”
杨佐蕴：“怕我什么？”
裴荣章：“怕你再给他吃巴豆点心。”
杨佐蕴：“那都多少年前的事了。”
裴荣章：“他就记住这一件了。”
陈先生对杨佐蕴彻底改观，是她帮裴荣章收拾了兵部那帮蛀虫之后。
陈先生当年在兵部吃过亏，他有个同窗在兵部当差，被那帮人排挤走了。
杨佐蕴查兵部的时候顺手把当年排挤陈先生同窗的人也查了，证据递上去，那人被革职。
陈先生知道后去找杨佐蕴。
吭哧半天说了句：“多谢。”
杨佐蕴：“谢什么？我查兵部又不是为你。”
陈先生：“那您怎么顺手查了那个人？”
杨佐蕴：“那个人叫什么来着？”
陈先生说了名字。
杨佐蕴：“哦，这个人啊，他账做得太烂了，我一眼就看见了，跟你没关系。”
陈先生回去琢磨了半天，跟他媳妇说：“杨姑娘这人，做好事不认。”
他媳妇：“做好事不认怎么了？”
陈先生：“不认就不图报，不图报的人，靠得住。”
他媳妇：“那你以前怎么老躲人家？”
陈先生：“以前怕她毒死我，现在不怕了。”
他媳妇：“为什么？”
陈先生：“她要想毒死我早毒了，没毒，说明她拿我当自己人。”
陈先生后来跟着杨佐蕴办过几回案子，成了她的编外助手。
杨佐蕴查到线索不方便出面，陈先生替她跑腿。
陈先生跑腿跑出经验了。
跟新来的幕僚说：“跟杨姑娘干活记住三条：第一，别吃她做的点心；第二，她说什么你记什么，别多问；第三，她给钱你收着，别客气。客气了她觉得你见外，下回不找你了。”
新幕僚问：“那要是不给钱呢？”
陈先生：“不给钱？不可能，她算得比谁都清。”
杨佐蕴五十岁退休那年，陈先生也准备告老。
杨佐蕴在庄子上摆了一桌，请陈先生吃饭。
陈先生看着一桌子菜不敢动筷。
杨佐蕴：“我做的。”
陈先生手一哆嗦。
杨佐蕴：“逗你的，霜降媳妇做的。”
陈先生松了口气，动筷子吃了起来。
吃到一半杨佐蕴问：“陈先生，你当年是不是特别烦我？”
陈先生放下筷子想了想：“烦过，头一回吃完点心拉三天，我恨不得把你撵出王府。”
杨佐蕴：“后来呢？”
陈先生：“后来发现您干事利索，不拖泥带水，我这种慢脾气跟您干活，累是累，但痛快。”
杨佐蕴：“那你现在还怕我毒你吗？”
陈先生：“怕，但您不会毒，您要毒早毒了。”
杨佐蕴笑了：“陈先生，你总算把账算明白了。”
陈先生：“跟您学的。”
杨佐蕴举杯：“那敬算账。”
陈先生举杯：“敬算账。”
裴荣章在旁边插嘴：“你俩算账把我搁哪儿？”
杨佐蕴：“你算添头。”
陈先生闷头喝酒，假装没听见。
陈先生临走前跟裴荣章说：“王爷，属下跟了您十几年，最后这几年跟裴夫人干活最多，属下说句实话，裴夫人这人，您得看紧点。”
裴荣章：“看紧什么？”
陈先生：“她脑子太好使，您稍不留神她就自己拿主意了。”
裴荣章：“她拿主意怎么了？”
陈先生：“没什么，就是……您最好知道她拿的是什么主意。”
裴荣章笑了：“她拿主意之前会告诉我，她拿完主意会收钱，两样都有，说明她没瞒我。”
陈先生想了想：“倒也是。”
裴荣章：“你回去养老吧，别操心了。”
陈先生：“属下不操心，属下就是提醒您一句。”
裴荣章：“提醒什么？”
陈先生：“您跟裴夫人，一个算兵一个算钱，合起来把朝廷算得明明白白，将来新帝要是聪明，就供着您二位，要是不聪明……”
裴荣章：“不聪明怎样？”
陈先生：“不聪明，您二位就换个地方过日子，反正庄子都置好了。”
裴荣章乐了：“陈先生，你临走说了句实在话。”
陈先生：“跟裴夫人学的，她说了，实话最省钱。”
陈先生告老还乡那天，杨佐蕴送了他一匣子点心。
陈先生打开看了看，犹豫半天没敢吃。
杨佐蕴：“放心，这回是我从点心铺买的，有铺子的印。”
陈先生看了看匣子上的封条，放心了，当场吃了一块。
吃完说：“比我媳妇做的好吃。”
杨佐蕴：“那当然，我挑铺子的眼光比挑点心强。”
陈先生拎着匣子走了。
杨佐蕴在后面喊：“陈先生！下回拉肚子别找我！”
陈先生头也不回：“下回不吃了！”
杨佐蕴跟裴荣章说：“陈先生这人，嘴上说怕，下回还吃。”
裴荣章：“他跟你一样，嘴硬。”
杨佐蕴：“我哪儿嘴硬了？”
裴荣章：“你说你精打细算都花光，其实你精打细算攒了一堆。”
杨佐蕴：“攒了给谁？”
裴荣章：“给我，给阿蘅，给霜降，给陈先生，你攒的银子没几两花你自己身上。”
杨佐蕴沉默了一会儿：“你这话说得我好像很亏。”
裴荣章：“亏了吗？”
杨佐蕴想了想：“没亏，给出去的都是该给的，剩下的够我养鸡。”
裴荣章笑了：“那就行，养鸡去吧。”
杨佐蕴真去养鸡了。
陈先生回家之后逢人就说：“镇北王府那两口子，一个比一个精，但精得让人服气。”
有人问：“怎么个服气法？”
陈先生掰着手指头数：“裴王爷打仗精，裴夫人算账精，打仗的精是不让你赢，算账的精是让你不亏，两样都占，谁跟他们做对手谁倒霉。”
这话传到杨佐蕴耳朵里，她跟裴荣章说：“陈先生夸你呢。”
裴荣章：“夸你也夸了。”
杨佐蕴：“夸我不亏，这话实在。”
裴荣章：“那你回什么？”
杨佐蕴：“回他下回点心管够。”
裴荣章：“你还做？”
杨佐蕴：“做，这回保证不拉肚子。”
裴荣章：“你拿什么保证？”
杨佐蕴：“这回我让别人做，我亲手端，算我的诚意。”
裴荣章想了想：“行，我让霜降盯着你，别又掉巴豆进去。”
杨佐蕴：“霜降盯不住我。”
裴荣章：“那谁盯得住你？”
杨佐蕴：“你。”
裴荣章：“我盯得住？”
杨佐蕴：“你试试。”
裴荣章看了她一会儿，笑了：“行，试试。”
（全文完）