“清欢，喝我这碗蜜水，润喉养胃。”
“空腹不能饮水，先吃我做的糕点。”
深山茅屋之中，每日清晨皆是这般温和的争执。
云殊语气温和，态度却寸步不让：“我守了整夜窗边，替你挡尽山风露寒，你今日该先用我的东西。”
谢无砚语调沉冷，硬气回驳：“守窗微不足道，我彻夜巡山，肃清百里毒虫凶兽，保你一夜安稳无扰，功劳远在你之上。”
灵鹿捧着刚摘的山花轻声插话，带着几分讨好：“清欢姐姐，别听他们争，我这花最干净，看着舒心。”
屋外老树精缓缓出声，沉稳又不甘：“你们只争眼前细碎暖意，屋中整夜积下的阴寒湿气，皆是我默默化解，方能让清欢日日起居安稳。”
四人常年岁岁相争，看似计较，内里皆是沉淀百年千年的守护与执念。
他们皆曾深陷绝境，濒死无依，是顾清欢居于深山、心善悲悯，不问正邪、不求回报，将重伤垂危的他们一一救下，给了他们重活世间的机会。
顾清欢本不是此方天地之人。
她是胎穿异世的来客。前世看多了逆袭传奇，年少时也曾天真期盼天赐机缘，可落地这片荒芜人世，只剩无尽孤寂。她生来无父无母、无亲无靠，孤身一人在深山挣扎长大，盼了数年金手指与奇遇，最终一无所获。
她唯一的特殊，是能听懂世间万物生灵的言语。草木有声，鸟兽有语，山河有息。这份异能无功利、无战力，只让她比世人更懂疾苦，更知孤凉，也养出了她温柔善良、见苦必救的软性子。
年岁渐长，她看透人世寒凉，无处可归，便在深山深处结庐而居，不争不抢，安守清贫岁月。
十六岁那年深秋，天寒草枯，山路萧瑟，她在乱石枯草之间，捡到了被人狠心遗弃的男婴顾燕。
彼时襁褓单薄，男婴气息微弱，浑身冻得僵硬冰冷，若是无人搭救，熬不过一夜寒霜。顾清欢自身尚且衣食拮据、度日艰难，却终究不忍一条性命白白消逝，将他抱回茅屋悉心养育，取名顾燕。
这是她孤苦半生，唯一的牵绊，唯一的暖意。
她以稚嫩肩膀，撑起了为人母的责任。深山无细粮，她日日研磨粗粮成浆，小口喂哺；无成衣，她熬夜缝布制衫，四季不缺；无医者，她凭草木灵性辨识草药，护他岁岁无灾。
被她救下的四妖，感念深重，自愿留守深山。爱屋及乌，将顾燕视作顾清欢的心头执念，倾尽所有护他长大。
顾燕幼年纯粹温顺，软糯黏人。他会跟在顾清欢身后拾柴洗菜，会把最甜的野果留给娘亲，会真心诚意向守护自己的四人道谢。那几年的深山茅屋，烟火温热，岁岁安稳，是顾燕这辈子最纯粹无忧的时光。
所有裂痕与恶变，皆从顾燕下山求学开始。
顾清欢不愿孩子终生困于深山闭塞度日，咬牙省吃俭用攒下银两，送他入山下私塾开蒙，只盼他识文断字、眼界开阔，将来能有一份安稳前程，不必复刻自己孤苦无依的一生。
可山下人间，从无纯粹善意，满是世俗偏见、势利凉薄与恶意欺凌。
私塾先生固守迂腐礼教，笃信人妖殊途，异类皆为祸祟。讲学之余，他屡屡刻意敲打顾燕，直言他出身山野、居所怪异，常年亲近异类是终身污点，若不知远离，终生难登大雅、不得仕途。
而真正碾碎顾燕少年心性、扭曲他三观的，是日复一日毫无底线的同窗霸凌与尊严践踏。
顾燕初入私塾，功课刻苦、文采拔尖，远超同龄学子。可他无父无族、独居深山的特殊身世，早已被人肆意传谣抹黑。流言越演越烈，人人都说他是妖童养大、身带妖气、近身沾晦。
起初只是窃窃私语，很快就变成当众嘲讽、刻意孤立、肆意欺辱。
秋雨绵绵的一日，顾燕为帮娘亲收好晾晒的草药，稍稍迟到片刻。刚推开私塾院门，满院哄笑骤然炸开。
“哟，山里妖童总算肯下山见人了？”
“我还以为那群妖怪把你锁在山里，舍不得放你出来！”
“难怪他性子孤僻古怪，原来是跟妖物待久了，通了邪气！”
授课先生冷眼旁观，不问缘由，直接罚他墙角站立一炷香，默许了所有恶意与诋毁。
罚站期间，身后的污言秽语从未停歇。字字剜心，句句辱骨，将他的出身、娘亲、陪伴他长大的四妖，尽数贬得一文不值。
下课之后，以知县之子王承祖为首的一众世家子弟，直接将顾燕团团围堵在墙角。他们仗着家世显赫，素来以践踏顾燕尊严、折辱他为乐。
王承祖一巴掌拍碎他的书页，轻蔑唾骂：“一个无父无母的山野野种，妖物伴身，也配读书求功名？”
跟班众人纷纷起哄，污言秽语漫天砸下，肆意诋毁顾清欢的名声，肆意唾弃守护顾燕的四妖。他们推搡、拉扯、泼洒泥水，将顾燕狠狠推倒在满是泥泞的地面，撕碎他干净的衣衫，踩烂他所有的书卷。
王承祖蹲下身，居高临下逼迫他：“想继续在私塾读书，每日放学从我胯下钻过，跪地求饶。不然我便传遍十里八乡，说你母子勾结妖物、祸乱乡里，让你们永世抬不起头。”
满院学子围观看笑，无人劝阻、无人解围、无人公道。
日复一日，霸凌成了常态。有人倒掉他的吃食，有人藏匿他的笔墨，有人恶意栽赃他考试作弊，有人刻意在他身边散播晦气流言。他次次据理力争，换来的只有更凶狠的欺凌、更彻底的孤立、更恶毒的辱骂。
先生的偏心、同窗的歹毒、世人的偏见，一点点磨尽了顾燕心底所有的温情与感恩。
他曾经真心敬爱娘亲，真心感念四妖十几年的守护之恩。
可在无尽的尊严践踏与人格羞辱里，他渐渐扭曲了所有是非。
他不再觉得深山是归宿，只觉得是囚笼；不再觉得娘亲的善良是温柔，只觉得是愚昧懦弱；不再觉得四妖的守护是恩情，只觉得是洗不掉的污秽污点。
他把自己所有的屈辱、卑微、不幸，尽数归咎于守护他长大的家人。
十五岁那年月考，顾燕凭真才实学考取榜首，本该扬眉吐气，却被王承祖众人当众污蔑妖术作弊、窃取名次，满场鄙夷唾弃。
积压数年的怨恨彻底爆发。
顾燕疯了一般奔回深山茅屋，对着正在生火做饭的顾清欢厉声暴怒嘶吼。
“为什么你非要守着这座山！为什么你非要收留这些妖物！所有人欺我辱我、笑我卑贱，全都是因为你，因为他们！是你们毁了我的人生！”
顾清欢手持锅铲，身形骤然僵住，满心茫然心痛。她从未想过，自己倾尽半生温柔养大的孩子，会将世间所有的恶意，尽数怪罪于默默守护他的家人。
四妖闻声赶来，见顾清欢难过失神，下意识想要上前安抚，却被顾燕猩红着眼恶语驱赶。
“别碰我们！你们这些污秽妖物，离我们远点！”
那一日，茅屋多年的温热安宁，彻底崩塌，只剩刺骨寒凉。
顾清欢温柔劝解，告诉他人心浅薄、世俗偏见可笑，善恶从来不分人妖。十几年遮风挡雨、护他平安的从来是这群异类，而非冷眼欺人的世人。
可顾燕早已听不进半句良言。
常年的压抑与自卑，早已让他心性偏执、忘本绝情。
自此之后，他彻底性情大变。对娘亲冷漠疏离、沉默寡言，对四妖极尽抵触厌恶。灵鹿辛苦寻来的野果被他挥手扫落，云殊为他调理身体被他闭门驱赶，谢无砚巡山护他平安被他视而不见，老树精固地暖屋被他嗤之以鼻。
他刻意割裂自己与深山的所有羁绊，甚至为了迎合世人、换取片刻合群，主动跟着旁人鄙夷唾弃妖物，亲手否定了自己十几年的安稳与温情。
数年苦读，顾燕一举高中秀才。短暂的世俗荣光，让他第一次摆脱卑微处境、受人夸赞。这份体面彻底点燃了他的野心，让他更加笃定，唯有斩断深山一切、踏入朝堂掌权，才能彻底洗刷污点、再也不被人践踏尊严。
他义无反顾辞别顾清欢，奔赴京城赶考。
临行前夜，顾清欢彻夜未眠，为他缝补衣衫、备足干粮，将半生积攒的所有银两全数塞给他，千叮万嘱，盼他平安顺遂，累了便可归家。
顾燕面色淡漠，无半分不舍，转身远赴京城。
入京之后，顾燕天资卓绝，一路过关斩将，顺利登科入仕，踏入朝堂。可京城官场，远比私塾更为凉薄险恶。遍地世家权贵抱团制衡，无根无凭的他，依旧处处被排挤、打压、轻视。空有满腹才华，却升迁无路、壮志难酬。
昔日被践踏的屈辱再次重演，多年积压的偏执与不甘彻底失控。他太想抓住权势，太想挣脱卑微出身，太想站在万人之上，再也不受任何人拿捏欺凌。
恰逢宫中暗流涌动，京中悄然疯传一则秘言：深山隐有四只千年大妖，修行千载，吸纳天地精华，体内内丹蕴藏无尽灵气，得之服食，可破生死桎梏、延年益寿、得道长生。
年迈的帝王晚年最惧衰老、最贪长生，为此早已痴迷疯魔，斥巨资炼仙丹、寻方士，耗费无数人力财力，却始终一无所获。这则流言，瞬间戳中了他最深的执念与贪念。
与此同时，帝王本就对隐于山野、不受皇权管控的千年妖物心存极致忌惮。四妖法力通天、来去无形，若心生异心，朝廷兵马根本无力制衡，江山社稷、万里皇权皆会岌岌可危。
忌惮权位、痴迷长生，两重疯狂私欲交织，让帝王动了必杀之心。
顾燕精准捕捉到帝王的心思，视作自己一步登天、攀附皇权的唯一契机。
他特意择深夜无人之时，单独入宫密奏，躬身立于大殿之下，脊背紧绷、姿态极尽卑微，垂首不敢仰视龙颜，字字恳切、句句攀附，满心都是对权势的极致渴望。
大殿烛火摇曳，映得帝王面容苍老阴鸷，眼底是常年求而不得长生的偏执疯狂。
顾燕双膝微屈，躬身低拜，语气恭顺谦卑，毫无半分臣子风骨：“臣启陛下，青山深处蛰伏四只千年妖祟，修行千载、法力滔天，隐匿民间多年，不受王法管束。此等异类游离朝堂之外，暗藏无穷隐患，今日不除，他日必成大患，危及陛下江山基业！”
帝王指尖轻轻敲击龙椅扶手，声音沙哑暗沉，带着晚年偏执的阴冷：“千年大妖…… 当真有千年修为？外界传言内丹可求长生，可是真的？”
提及长生二字，帝王浑浊的眼底瞬间迸发出灼热、疯狂、贪婪的光，原本慵懒的姿态骤然坐直，整个人陷入极致的痴迷与亢奋。
顾燕察言观色，愈发恭顺卑微，连忙叩首附和，刻意迎合帝王执念，只求博取圣心、换取升迁机遇：“回陛下，民间传言句句属实！此四妖乃是天地孕育的千年精怪，内丹凝千载灵气，乃是世间至宝。若得此内丹，服食炼化，定能祛病延年、永驻容颜、超脱生死，助陛下成就长生不朽之业！”
他字字刻意放大长生奇效，全然不顾真假，不惜捏造夸大，只为投帝王所好。于此刻的顾燕而言，所谓恩情、善恶、是非，都不及帝王一句赏识、一次提拔。他出身低微、无依无靠，唯有死死抱住帝王大腿，立下绝世大功，才能彻底洗白身世、站稳朝堂、权倾天下。
帝王闻言，呼吸骤然急促，面色泛起病态的潮红，眼底的疯狂几乎遮掩所有理智。半生求仙问药无果，此刻近在咫尺的长生机缘，彻底冲垮了他最后的沉稳。
“好！好！好！”
帝王连道三个好字，语气狂热又狠厉：“朕半生求索长生，耗费无数，终得天赐机缘！此四妖绝非善类，身怀至宝却隐匿山野，不献朝廷、不奉朕躬，便是藏私忤逆，该死至极！”
他猛地拍向龙椅，声色阴狠偏执：“此类通天妖力，朕若不能掌控，必为后患！与其留着他们蛰伏山野、觊觎江山，不如尽数绞杀，取其内丹，助朕长生！朕要长生，要万世帝业、永掌山河！”
晚年的帝王，早已被长生执念逼得近乎疯魔，为了一己私欲，全然不顾生灵、不顾因果，满心只剩掠夺与占有。
顾燕依旧深深垂首，姿态愈发卑微，顺势主动请缨，赌上自己所有前程：“臣愿为陛下前驱，领兵进山、清剿妖祟！臣熟知山势地况，知晓妖物踪迹，定能尽数斩杀、不留余孽，为陛下取回千年内丹，助陛下千秋不老、基业永存！只求陛下垂怜，予臣机会，为国尽忠！”
他语气恳切，满心都是对权位的极致渴求。他太想赢，太想摆脱卑微过往，太想凭借这场平妖大功，彻底跻身权贵、平步青云，再也不被人轻视、践踏。
帝王看着身下恭顺听话、可用尽心的顾燕，心中大悦，终于松口，眼中满是利用与期许：“准！朕封你为平妖副将，调拨京城禁军三千、地方兵马五千，由你引路进山！事成之后，朕破格擢升，高官厚禄、荣华富贵，予你一生不尽！”
“臣，谢陛下隆恩！臣定不辱命！”
顾燕重重叩首，心底狂喜不止。卑微半生、压抑数年，他终于抓住了通往权势巅峰的捷径。
这一刻，他全然忘了深山茅屋的烟火温情，忘了四妖十几年的舍命守护，忘了娘亲半生的养育之恩。
在滔天的权欲与攀附执念面前，所有真心恩情，都成了他登顶路上可以肆意牺牲、随意碾碎的垫脚石。
帝王目送他退下，独自端坐空旷大殿，望着摇曳烛火，低声癫狂呢喃：“长生…… 朕一定要长生…… 坐拥万里江山，永驻千秋帝业…… 谁也拦不住……”
苍老的声音里，尽是被私欲吞噬的疯狂与偏执。
自此，杀伐旨意敲定。
彼时的顾燕，身着冰冷官服，腰佩官印，立于千军阵前，心性坚硬、冷漠绝情，再无半分少年温情。
浩浩荡荡的兵马合围整座青山，刀剑林立、箭雨满弦、狼烟焚林，将安宁半生的深山围得水泄不通。
茅屋之中，顾清欢早已听见山下兵马动静，心头骤紧。四妖瞬间察觉致命杀机，第一时间将顾清欢死死护在屋中，挡在所有兵戈之前。
他们修行千年，战力滔天，若想突围远遁，顷刻便可脱身保命。可他们不能走，顾清欢手无缚鸡之力、心性纯善、不懂争斗，一旦他们离去，官兵必定伤及她性命。
绝境之际，顾清欢挡在四妖身前，面色惨白，不顾一切想要护住守护自己半生的人。
她望着阵前熟悉的身影，声音颤抖哀求：“阿燕，收手！他们从未害人，护我护你十几年，皆是真心！你不能伤他们！”
四妖亦未曾反抗，只是静静护着她，不愿伤分毫官兵，不愿让顾清欢沾上半点血腥因果。
可此时的顾燕，早已被权欲与执念蒙蔽心智，绝情到底。
他看着拼命护妖的娘亲，心中没有半分动容，只剩烦躁与冷硬。他深知，只要娘亲护着他们，这场清剿便永无终结，自己的污点便永远洗不干净，到手的权位功名也会付诸东流。
为了彻底了结一切，稳固自己的仕途前程，他步步上前，趁着顾清欢失神哀求之际，抬手狠狠劈在她后颈，将她直接打晕。
在四妖震惊慌乱的瞬间，顾燕俯身抱起昏迷的娘亲，转身递给身后亲兵，冷声下令：“把人带回京城府邸，严加看护，不得有误。”
亲兵领命，即刻带着昏迷的顾清欢撤离深山，隔绝了所有视线与声响。
没了顾清欢的牵绊与顾忌，顾燕再无半分顾虑。
他立于阵前，眼神冰冷无情，高声下达绝杀指令：“全员进攻，格杀勿论！尽数斩杀，不留活口！”
漫天箭雨、烈火法阵、兵家杀伐，尽数倾泻向毫无反抗、只求护主的四妖。
云殊、谢无砚、灵鹿、老树精四人，为保顾清欢平安，始终束手束脚、绝不反噬，硬生生以肉身抵挡万千杀伐。
他们曾为顾燕挡尽山林凶险、岁月风雨，护他岁岁安稳、无忧长大，到头来，却死在了自己拼尽全力守护长大的少年手中。
整场围剿惨烈至极，毫无悬念。
四妖尽数战死，血染青山。士兵严格遵照帝王私下密令，小心翼翼剖开躯体，完整挖出四颗还带着血腥温热灵气的千年内丹，层层封存、快马加急送入皇宫。而四妖余下残躯，被随意弃于焦土之上，曝尸荒山，无人收殓。
常年灵气充盈的深山，瞬间灵气散尽、草木焦枯、满目疮痍，彻底沦为死寂荒林。
任务告终，顾燕平妖有功，深得帝心，官位连升数级，权柄滔天、荣华加身，彻底站稳朝堂，成了人人敬畏、无人敢欺的当朝重臣。
他终于得到了梦寐以求的权势、财富、体面。再也无人敢嘲笑他的出身，无人敢践踏他的尊严，无人敢轻视他分毫。 可偌大荣华，万千权柄，从未给他带来半分快乐。
被带回京城府邸的顾清欢，许久后缓缓苏醒。
精致华贵的府邸，锦衣玉食的生活，却锁不住她荒芜死寂的心。她醒来第一刻，便看向顾燕，声音沙哑颤抖，带着最后的希冀追问：“他们呢？……他们在哪里？”
顾燕站在富丽堂皇的厅堂之中，身姿挺拔、官服加身，疯狂大笑，没有半分愧疚， 面阔狰狞的说到：“都死了。尽数斩杀，无一活口，哈哈哈哈。”短短一句话，彻底击碎了顾清欢所有的生机与念想。
她怔怔看着自己倾尽半生养大的孩子，看着这个被四人拼尽性命守护长大的少年，亲手屠戮了所有真心待他们母子的恩人。
十几年温情相伴，十几年真心守护，十几年岁岁安稳，尽数葬送在她最疼爱的儿子手中。
顾清欢瞬间红了眼眶，浑身颤抖，压抑许久的悲痛彻底爆发，与顾燕爆发了此生最激烈、最决绝的争吵。
“你怎么敢！你怎么能！”
“他们从未害过世人，从未伤你半分！哪怕你年少偏执、刻意排挤、恶语相向，他们依旧待你如初、护你如初！”
“他们护你长大、护我安居、护这一方山林安稳半生，我万万想不到，最后杀他们的人，是你！”
“顾燕，你赢了功名、得了权势，可你丢了良心、忘恩负义、凉薄绝情！”
字字泣血，声声绝望，最后生生呕出一口血，一滴血溅在顾燕脸上。
顾燕彼时依旧执念深重，不肯认错，据理力争，直言妖异祸世、隐患无穷，自己所作所为皆是为国除害、为君尽忠的正道大义。
自那日后，顾清欢彻底变了。
她不再言语、不再浅笑、不再对任何事物抱有兴致。曾经活泼肆意的人，变得心如死灰、麻木死寂。
她身居奢华府邸，却闭门不出、深居简出，不与人交流、不看繁花、不问世事、不食甘味。日日静坐窗前，望着远山方向，眼底只剩荒芜与哀恸。
她亲眼看着自己的孩子，亲手斩杀所有善意、所有守护、所有温柔。
世间再无半点温暖，余生只剩无尽寒凉。
这份彻骨的悲伤与绝望，日夜啃噬她的心神，摧垮她的肉身。她日渐消瘦、形销骨立，郁郁成疾，药石无医。
短短半年，曾经温柔坚韧、熬过无数孤苦岁月的顾清欢，带着满心遗憾、满心悲凉、满心破碎的念想，悄无声息撒手人寰。
娘亲离世的那一刻，滔天的悔恨终于彻底淹没了顾燕。
时隔日久，朝堂权欲冷却，名利浮华散去，他偶然听闻宫中秘闻，终于知晓全部真相。
皇帝从未真正忌惮妖祸江山，所谓除害安世，不过是借口。帝王自始至终，只为四颗千年内丹，只为一场虚无缥缈的长生大梦。
他终于看清，自己从来不是建功立业的忠臣，只是帝王追逐长生私欲、屠戮恩人的一把冰冷利刃。
哪怕他年少虚荣、偏执狭隘、屡次排挤、恶语相对，他们依旧包容他、护佑他、善待他，从未有过半分怨怼、半分报复。
他们替他挡过山风、治过伤病、清过凶险、暖过岁月。
是母亲捡了他，是四妖养了护了他……
可他为了虚无的权势体面，亲手屠戮亲人、亲手破碎家园、亲手逼死唯一的娘亲，助偏执帝王完成一场荒唐贪婪的长生痴梦。
后来他更是得知，帝王服食千年内丹后，并无半分长生奇效。所谓长生，终究是一场虚妄闹剧。帝王徒劳杀生、枉造血孽，最终依旧日渐衰老、病痛缠身。
万千血腥杀戮、满门破碎悲凉、半生执念疯魔，到头来，皆是一场空。
他如今权倾朝野、富可敌国、万人敬畏，拥有了年少渴求的一切，也为了年少的自己报了仇。 但他再也没有家，再也没有真心待他的人，也在没有温柔盼他归家的娘亲，再也没有岁岁守护他的四妖。
偌大京城，万里荣华，只剩他一人孤零零伫立高位，余生漫长，只剩无尽的孤寂与彻骨的悔恨。
‘母亲，我后悔了……’。
“孤雁南飞一场空，世世繁华误此生。”