长姐才貌冠绝京华，又与太子相识十余载。
满京城皆道她必是东宫主母。
太子来侯府求娶那日。
我到得迟了，长姐拉过我的手，把玉佩放进我掌心，说太子是来娶我的。
我欣喜流泪，问裴衍之：“你当真愿意娶我？”
他垂眸而笑，牵起我的手：“愿意。”
满堂宾客皆未料到，他竟摒弃了青梅竹马的长姐，选了曾流浪多年的乞儿，
这一牵，就是数十载。
相敬如宾半生，只有我知他并不爱我。
直至他弥留之际，我去见他最后一面。
他说：“你怎么还那么爱哭。”
“若有来世，别再让你姐姐把婚事让给你了。”
再睁眼。
又回到裴衍之来求娶那日。
我一把将手中的玉佩塞给长姐。
1
那枚玉佩静静躺在我手心，温润通透，刻着缠枝莲纹。
那是裴衍之生母留给他的，也是给未来太子妃的信物。
如今它又躺回我掌心，烫得我指尖发颤。
长姐的声音温温柔柔落下来，“妹妹，太子殿下心悦你，你可愿嫁？”
话音刚落，裴衍之的声音也随之而来。
“挽棠，我心悦你，求娶的从来都是你。”裴衍之径直越过我，走向长姐。
话是对长姐说的。
可目光却冰冷地盯着我，眼底全然是丝毫不加掩饰的嫌恶。
我知道，他也重生了。
前世，我贪玩去放纸鸢，到前厅时晚了一步，不知道发生了何事。
裴衍之一身红衣，与长姐并肩而立。
聘礼摆满了满院，满目都是红色。
长姐牵起我的手，将玉佩递进我掌心，也是这般温声道，“妹妹，太子殿下心悦你，你可愿意嫁？”
那时我心里也装着裴衍之。
他生得好，家世品行也好，待我也好，京中贵女十个有八个都倾慕于他。
可他从未谁假以辞色，独独对我笑过。
他曾说过一句想求云隐寺老僧写的一幅字。
我便一趟趟上山去求。
老僧不喜见女客，我便在门外候着，候到第三回他才松口。
只是山路走多了，脚底磨破，那幅字画我无法送去，只能由长姐代劳。
我真心悦他，做的事也不止这些。
他素爱用清晨花瓣上的露珠烹茶。
我便天不亮就起身去园子里一朵一朵地接。
只是露水太少，接满一小盏要弯着腰走遍半个园子。
几日下来腰便直不起来，只好再次麻烦由长姐代劳。
那时，我以为终于捂热了他的心。
我喜极而泣，抬眸问他，“你当真愿意娶我？”
他淡然一笑，牵起我的手，“愿意。”
见他答得那样肯定，喜悦涌上心头，我便什么也顾不得了。
没注意到身侧长姐红了的眼眶。
亦未留意身后爹娘难看的脸色。
更没看见那些宾客脸上那副“太子竟娶了个叫花子”的讥笑。
长姐连唤我几声，我才从前世的回忆抽回神。
“阿姐，你搞错了，太子殿下喜欢的是你。”
我把玉佩塞回到长姐手中。
堂外宾客议论纷纷。
讥讽，嘲笑，如同密密麻麻的针，扎得我难受。
裴衍之这样的人中龙凤，自该与才冠京华的长姐相配。
这才是世人眼中的佳偶天成。
这才是他想要的圆满。
我垂眸压下眼泪，委身行礼，“恭喜殿下，恭喜长姐，妹妹告退。”
穿过连廊，身后的脚步声始终响起。
我猛然回头，裴衍之就站在三步之外。
“殿下有什么事？”我忍不住发问。
他却抬起衣袖向我探来，“你怎么还是那么爱哭。”
声音温润，像是哄孩子。
我后退一步，让他指尖落空，郑重道：
“殿下既已与长姐定亲，也该注意分寸。”
裴衍之的脸僵了一瞬。
上一世成婚数十载，他也说过同样的话，语气也这般温温的，却从没抬手替我擦过。
他只是坐在那里，隔着桌案看我自己把眼泪咽下去，继续做他的事。
如今重来一世，倒是愿意了。
“方才不该当着这么多人的面……让你难堪。”
我泪眼朦胧地看他，同床共枕几十年，他何曾道过歉。
不过看在长姐的面子上罢了。
我故作镇定摆摆手，表示不在意，转身走了。
2
“你看见没？二姑娘出来时，眼睛红成那样。”
“可不是，哭哭啼啼的，谁还不知道她那点心思。”
“大小姐心善，见不得她掉眼泪，这婚约怕是要让出去了。”
“让什么让，她也不想想自己配不配。一个在外面流浪了这么多年，也能跟大小姐比？”
下人的那些话，无时无刻不再提醒我。
那桩婚事，原是长姐让给我的。
夜里，长姐来劝我不要同裴衍之置气。
“他值得你托付终身，能庇护好你。”
长姐声音轻轻，像是哄小孩，“你心里有他，我知晓。”
我确实倾慕裴衍之，从前见他，总会忍不住偷偷看他。
初被侯府找回，我不懂府里的规矩，总给父亲母亲丢人，久而久之，连阖府上下都瞧不起我。
饶是长姐在疼我，也堵不住那些非议。
裴衍之时常来侯府，总会顺手替我解围。
时常带些稀奇古怪的玩意来，糖人、竹蜻蜓还有不知从哪儿淘来的瓷兔子。
至今还收在匣子里。
我那时傻，总以为他待我不一样。
他对我笑，我以为那是偏爱，是真心。
可后来裴衍之告诉我，那些都是长姐所托。
她怕我在府里过得不好，怕下人轻慢我，怕我想起那些流浪饿肚子的日子。
私下求他多加照拂我。
他给与我的好，从头到尾都是替长姐周全。
今生，我不想揣着虚假暖意再骗自己了。
“那是从前的事，往后不会了。”
我伸手握住长姐的手，目光坚定。
翌日，长姐为解我心中烦闷，邀我乘画舫游湖。
我本不想去，又怕长姐苛责自己，只好应下。
进了画舫，才知裴衍之也在，我转身想走，可船已经离岸很远了。
只好作罢。
长姐挨着萧景站在船头，我退到船舷最远的地方坐下，低头拨水。
湖心风大，长姐去了舱内取披风。
甲板上只剩下我和裴衍之。
“昨日的话说得还不够明白吗？”
他冷冷开口，让我一愣。
我不知他这话何意味。
“殿下什么意思？”
“你长姐心软，见不得你掉眼泪，你哭一次，她便要辗转难眠好几夜。”
裴衍之眼光落在我脸上，带着审视的冷淡，“你若还对婚事存着不该有的心思，冲本宫来便是，别再去磨你长姐，让她为难。”
我抬起头看他。
他站在日光里，眉眼清冷，身姿挺拔。
说的每一个字都很客气，客气到像是早就准备好了的。
“殿下觉得，”我说，“我今儿来，是磨阿姐心软的？“
裴衍之没接话，那冷意的眼神已经替他答了。
原来他竟这般想我。
我在他心中竟然那种不择手段谋取长姐姻缘的女子。
数十载夫妻情分，到头来不过如此。
“我来，是因为阿姐邀我。别无二心。”
我别过头不再理会。
等到了湖心岛，长姐与他先行下了船。
我远远跟在身后。
长姐与裴衍之策并肩而行。
长姐祝挽棠模样身段都生得极好，一颦一笑宛如画中仙子。
裴衍之看她的眼神很温柔，目光寸步不离。
她踩到石子，他伸手扶一把，替她拢被风扶乱的发丝，那些动作自然熟练，像是做了千百遍。
我心口猛地一疼。
前世，他从未待我这般仔细。
他总将背影留给我，逛庙会也好，倚楼听曲也罢，他永远走在前头，我小跑跟在后面。
是淡漠，是疏离，是不喜欢。
我压下心中翻涌的苦涩，独自走开。
3
岛上风大，我独自沿着湖边走了许久。
前世那些回忆，接踵而来。
等我回过神回去找他们，画舫已经不见了。
我好像被丢下了。
如同多年前那般。
长姐去买糖糕，让我站在原地等她。我乖乖站着，日头当空等到日头偏西。
后来有个婶子走过来，蹲下来笑眯眯地递给了块糕给我。
她说，“跟婶子走，你阿姐在那边等你。”
我跟着她走了。
走的那条路好冷，没有阿姐，没有糖糕，没有尽头。
有人踢我，有人骂我，有人把我按在泥地抢我手里半块发硬的馒头。
有一次偷包子被打，牙掉了两颗，掉在泥里混着血。
笑起来漏风，从此我很少笑。
不开心了，哭成为唯一的出口。
饿的时候哭，冷的时候哭，被打的时候哭。
哭不用露牙，眼泪掉下来就行了。
只有哭最简单，不需要力气，不需要求人。
裴衍之嫌我总流眼泪，他总说，“哭有什么用？祝静渔你怎么那么爱哭？”
“你阿姐从来都不会掉一滴眼泪。”
六年，我被人转了好几手，从一座城到另外一座城。
我学会了挨打不吭声，学会自己找吃的，学会了在冬天把稻草塞进衣服里御寒。
可是学不会不哭。
我知道哭解决不了问题。
饿还是饿，冷还是冷，没有人会因为看见我哭就给我一口吃的。
可我还是要哭，不哭，我撑不下去。
眼泪流完了，我就能从地上爬起来，继续走，继续找吃的，继续活着。
继续等阿姐来接我回家。
我哭够了，准备爬起来，面前却站了个人。
那人自称崔文殷，是个打鱼的。
生得招摇，一双桃花眼微微上挑，嘴角叼了根草，歪头看着我。
他扬起一抹狡黠的笑，“哭完了？那走吧。”
我不敢动。
怕他是人贩子，诓我。
“不走？听说这岛上夜里时常有豺狼虎豹出现啊，吃起人那可是相当猛啊，啧啧啧。”
我攥着袖口没说话。
他没再劝，自己转身走了。走了几步又停住，偏头看我：“那你自己待着吧。我往那边有个破亭子，好歹能遮风。”
他真走了。一身红衣在芦苇荡里一晃一晃，越来越远。
我没出息，还是跟了上去。
那破亭子四面漏风，顶也缺了一半。
他捡了些枯枝生了堆火，自己靠到最远那根柱子坐着，从怀里摸出半壶酒，仰头喝了一口，再没看我。
“你是打鱼的？”我裹着他扔过来的外衫缩在火堆另一头。
“不像？”他偏过头来看我，火光映着他那双桃花眼。
“打鱼的不穿红衣。“
他愣了一下，然后笑了，笑得酒壶差点没拿稳：“有道理。那我明儿换一件。”
崔文殷送我到府已是次日的午时。
侯府大门前站着爹娘，长姐攥着帕子，裴衍之立在阶上。
爹一眼看见崔文殷那身红衣，脸色微变，快步上前拱手：“世子恩情，侯府记下了。“
我猛然抬头。
世子？
崔文殷偏头看我，像是憋笑，随后冲我爹摆手：“不用不用，下次丢了我还捡。”
娘攥着我的手紧了紧，目光在我和崔文殷之间来回扫了一遭。
崔文殷像没看见，冲我偏了偏头：“走了啊。“
红衣在日头底下一晃，没影了。
长姐拉着我的手没松，一路进了我的院子。
“妹妹，昨夜你到底怎么回事？”
“本宫早说过，她不过是贪玩。”
裴衍之不知何时跟了进来，立在院门口。
声音不咸不淡的，像在说一件无关紧要的事。
“装可怜倒也不必把自己丢在岛上整夜，连带着阖府上下跟着奔波。”
“让你长姐为你担心整晚。”
“你倒好，还披着男人的衣服回来，你不要名声，别连累挽棠。”
长姐回头急忙截断他的话，“殿下——”
我攥着那件红衣外衫，强撑着对上裴衍之。
他的眉眼清冷，无波无澜。
“夜里太冷，他怕我冻死才给的。”
“名誉没了，但好歹命还在。”
裴衍之眼底浮起怒气，像是没料到我会呛回去。
前世自打嫁他为妻，每天都活得小心翼翼。
他说话我听着，他生气我便避着。
数十年来，我把自己的脊骨一寸寸折弯了。
折到后来连我自己都忘了。
我曾经也是会回嘴的。
可现在我不想忍了。
“往后我避着人走便是，绝不连累长姐的名声。”
4
前世，阿姐终身未嫁，常伴青灯古佛，再未回头。
裴衍之登基后，只封我为妃。
独独将皇后之位空着。
我明白，他从未放下过长姐。
“你还有脸回来。”
娘压着声音，像怕外人听见。
“我们心疼你在外受过苦，才纵着你不学规矩，你倒好，竟和外男独处一夜。”
我杵在原地听着。
爹拧着眉，“崔文殷斗鸡走狗，名声差成那用，你跟他搅在一起，是嫌侯府脸面丢得不够。”
他怕我嫁不出去，辱没门楣，给长姐蒙羞。
可我不晓得他是世子，更不知他名声差。
在岛上除了跟他走，我别无依靠。
娘叹气，“你为什么不能学学挽棠，她从来不会让我们操这种心。”
我委屈地低下头。
爹只在旁冷冷补了一句，“她就是爱哭，一哭挽棠就心软，好再把婚事抢过来。”
我猛地浑身一颤。
原来他们竟也这般想我。
从进门至今，无人问我冷暖，无人问我怕不怕。
那些冻裂的伤口，他们视而不见。
委屈愤懑一齐涌上心头。
我哽咽着，说不出话来。
爹以我坏了侯府规矩为由，罚跪三天祠堂。
长姐来求情，被拦在门外。
“挽棠，你就让她吃吃苦头，长长记性，切莫再心软。”
“你与太子殿下的婚事，任谁也抢不走。”
我听着娘温声劝长姐的声音，眼眶发酸。
疼不在身上，在心里。
第四日，裴衍之差人送来一瓶药膏。
我没动。
爹不许任何人送药，长姐也不例外。
如今他能送药，定是长姐求了他。
不是他的心意，是长姐的苦心。
禁足半个月，我无事可做。
膝盖疼得走不了路，我就坐在床沿发呆。
盯着窗纸上的光影，从东挪到西。
恍惚间，又想起初回府那段日子。
府里的人都不大乐意与我玩，我就缩在台阶上发呆。
数蚂蚁，看日落。
后来头回入宫赴宴，满座皆不识。
爹娘忙着应酬，长姐被贵女簇拥着说话。
我又只好缩在角落发呆。
有人笑我乞儿。
我不知如何是好，只好埋头忍着不哭。
只有裴衍之从席间起身，冷冷扫了那些人一眼，“管好你们的嘴。”
那是头一次有人替我出头。
他教我被人欺时，要抬头，狠狠反击回去。
而不是闷着脑袋挨骂。
那句话我记了好多年，记到以为他是真心待我好。
门开了。
“二姑娘前厅有客。”
嬷嬷唤我去前厅迎客。
我不知是哪位客人竟需要我去见。
跟着嬷嬷走进前厅。
裴衍之就立在厅中，身侧还站着个青衫男人。
5
我立在旁边听了许久。
说来说去不过就是一件事——要给我许个人家。
裴衍之侧过身，指了指那青衫男人：“大理寺评事沈砚，正七品，官职虽小，日后本宫自会提拔。你嫁过去，他只会有你一个妻子。“
母亲连连点头，父亲抚着胡须“嗯“了一声。
裴衍之又补一句：“沈砚为人端正，你跟着他，本宫放心。“
我没说话，只盯着他。
沈砚朝我拱手：“二姑娘若嫁给我，沈某必定对你百般好。“
这话说得磕绊。
我记得这人。
前世他常来太子府议事，娶了京中何家小姐。后来他在惠州养了个外室，那外室进京后逼得那正妻吞金而亡。彼时沈砚已是裴衍之身边的红人，何家连个公道都没讨到。
“不必了。“我开口，“嫁谁都不嫁他。“
满堂俱静。
裴衍之皱眉：“胡闹。“
我抬眼看他：“殿下这般为我打算，不如问问沈大人，惠州那位姑娘，准备如何安置？“
沈砚脸色霎白。
父亲斥我放肆，不懂规矩。
母亲这才认真打量了沈砚两眼，随即转头看我，眼底翻涌着几分惋惜。
珠帘筛落的光映在他们脸上。
我忽然明白了。纵然母亲生了我，可我自小不在他们跟前长大，怎能生出骨肉情深，又如何指望他们像待长姐那样，把心剖出来给我。
我抬眼，望进爹娘平淡的眼里。
“既然父亲、母亲如此操心女儿的婚事，那女儿就抛绣球招亲。”
“绣球在谁手上就嫁给谁。”
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
语毕，我才将视线转向裴衍之。
他眼神错愕，似乎也未料想到我会说出这般话。
母亲闻言气急，指着骂我不孝女。
父亲缓了会刚要开口，却被我截住话头。
“父亲，我知道您的意思，只是女儿丑话说在前头，若是不允，那阿姐的婚事……”
我垂眸，不再看三人神色如何。
裴衍之笑出声，直言，“我竟不知你还有这般手段。”
我抬起头，脸上并没有什么情绪，“殿下，从未了解过我，自然不知。”
见我执意要抛绣球招亲，又拿阿姐婚事做要挟。
爹娘只好应下。
没几日，我要抛绣球招亲这事，便传遍了京城。
那些风言风语也自然被我听了去。
话里话外，都是在贬低我。
“小姐他们也太过分了，明明你这么好。”
“我真的好吗？”
小青得眼泪还挂在脸上，被我这一问，愣住了。
我重新把书盖回脸上，声音闷闷，“我想一个人待会。”
前世那些事，犹如走马灯似的在眼前转。
父亲母亲从不夸我半点好，长姐虽会夸却也总告诫我，“妹妹可要多多用功学规矩”。
嫁给裴衍之后，我便不能懒了，开始学着替他打理府内事务。
他太子位不稳的那几年，我也做了不少事。
定国公府老夫人多年腿脚不便，我便寻了南疆药方，亲自配药包，每月送去。
起初她连门都不让我进，我便站在门外等。
寒冬腊月，一等就是一个时辰。
送了七个月，她才拉过我的手，就说了句“难为你这孩子”。
我摇头说不难为。
回去的路上，手冻得连汤婆子都拿不住。
长兴侯府嫡女出嫁缺南海珍珠，我把自己陪嫁的那颗给了。
侯夫人收了，转头对旁人说：“到底是外面养大的，上不得台面。”
这话传到我耳朵里时，我正在给裴衍之缝一件冬袍。
针扎进手指，血珠冒出来，我含进嘴里，继续缝。
……
细细想来，我做得确实够好了。
只是他看不见。
6
抛绣球的前一夜，阿姐来劝我。
她有些生气，说了我一句：“婚姻不是儿戏，妹妹你这次实在任性了些。”
我低眉一言不发。
阿姐无奈，又拉着我的手宽慰道：“我知道你委屈，爹娘说话重了些，你不要放在心上。”
“那沈家公子我已找人打听清楚了，那姑娘并不是他的相好，只是少年时曾救过他一命，如今便是把她当妹妹看待。”
我听得有些累，便玩起了珠串。
“太子殿下向我许诺，若你愿意嫁沈家，当家主母只会是你一人，就是妾也不敢有的。”
听到这，我忍不住反问：“阿姐，若要你嫁给一个不喜欢的男子，你也愿意吗？”
她沉默了。
她无奈：“算了，婚姻大事，你能自己做主便自己做主吧。”
这一晚，我和阿姐不欢而散。
第二日，绣楼底下围满了人。
我抱着绣球往下看，心一点点沉了下去。
底下站着的全是衣衫褴褛的乞丐。
没有一个世家公子，就连寒门学子也没有。
人群中有人哄笑：“怎么侯府二小姐抛绣球，连个正经家的男子都没有。全是叫花子！”
“莫不是侯府的门槛太高，没人敢接？”
“什么门槛高，我看是没人要吧！”
那些话像针一样扎在我的心上。
小青声音发颤：“小姐……要不，要不咱们回去吧，这绣球咱们不抛了。”
我没说话，死死攥着绣球。
目光越过人群，落在街角。
裴衍之站在那里，一身玄衣，负手而立。
像是在看戏。
不过片刻，我便明白了。
这些乞丐大抵也是他找来的。
我不愿意嫁沈砚，他便以此来欺辱我。
我幼时被拐，做过三年的乞丐，那段昏暗的日子，我只同他倾诉过其中的苦味。
风从绣楼上灌下来，吹得我眼眶发酸。
我深吸一口气，将绣球举了起来。
闭着眼，扔了出去。
片刻，耳畔响起小青的声音：“姑娘你看，球被沈世子接下了。”
我睁眼，只见崔文殷拿着球，冲我笑。
我原以为他不会来的。
崔文殷走到我身旁，替我拢了拢披风。
落在外人眼里，好不亲昵。
他身旁的侍从上前，冲底下的人扬声道：“我家世子爷说了，今日二姑娘抛绣球，来者皆是客，请各位移步城外庄子上，好酒好菜招待三日。”
说完，又给每人发了赏钱。
有人跪下来磕头，有人抹着眼泪喊“二姑娘菩萨心肠”。
他们才不在意谁名声好不好，谁给口饭吃，谁就是大善人。
我站在绣楼上，看着崔文殷的侧脸。
他在替我做人情。
我张了张嘴，想说点什么。
崔文殷却先转过头来，压低声音道：“二姑娘不必谢我，只是看不惯有人欺负姑娘罢了。”
他说这话时，眼角扫过街角。
裴衍之还站在那里，脸色阴沉得很。
崔文殷却笑了，将绣球递还到我手里，声音不大，却足够周围的人听清：“绣球我接了，人，我也接了。”
“二姑娘若愿意，我立马上门提亲。”
7
我同崔文殷的婚事，爹娘气了好几天。
可气归气，下聘的聘礼还是摆了满院。
小青跑进来：“小姐，沈世子在前厅等着了。”
我往前院走，绕过影壁时，却被人拦了。
裴衍之堵着我，我退一步，他进一步。
“这不是一门好婚事。”
他压低声音，“你长姐也劝过你。崔文殷看着风光，定国公府早被父皇冷落。你嫁过去，有你苦头吃。”
见我不理，他眉头皱紧，语气变了味：“妹妹，你闹这么大一出，不就是想让我来看看你？”
我还是没说话，只瞪着他。
裴衍之像是被激怒了：“你长姐担心你得紧，这几天越发消瘦了。你若还有良心，就不该这般任性。”
这话说得真恶心。
“殿下觉得我耍脾气？”
他愣住。
“又或者是觉得我嫁崔文殷，是为了殿下？”我反问道。
他没答。
沉默了一瞬，像是默认。
然后他又开口，语气软下来，像施舍天大的恩典：“知意，等我娶了你长姐，你便来做我的妾。你们姐妹也能天天见面。崔文殷那边，我替你退了。”
风从前院绕过来。
他神情认真，好像真在为我着想。
“殿下说完了吗？”
他皱眉。
“说完了，就让一让。”
我转身要走，他伸手想拦。
我侧身避开，余光瞧见长姐从拱门那儿过来。
我刻意压低声音，说得又快又急，“殿下与长姐婚事将近，可别坏了礼数。”
裴衍之被我下了面子，看见长姐时，只好强颜欢笑。
到了前院，他们正在商量婚期。
碍于崔文殷在场，父亲破天荒问了我一句：“你觉着如何？”
我声音很平：“下月十五。”
爹娘脸色都变了。
下月十五，是长姐的婚期。
我要和长姐同一天出嫁。
爹娘都皱着眉，想说些什么。
崔文殷端着茶，慢悠悠道：“我觉得挺好。”
他顿了顿，又补一句：“我娘也说，双喜临门，吉利。”
爹娘不说话了。
纵使万般不愿意，也架不住长公主的权威。
他母亲是皇帝的姐姐。
谁敢驳她的面子。
8
府里忙起来，我被关在院子里绣嫁衣，哪也不许去。
我心如明镜，爹娘是怕我去搅和长姐的婚事。
崔文殷隔三差五来。
有时送一匣南珠，有时送几匹蜀锦。
有一回，他递了张字条进来：“后日城西跑马场，我教你骑马。”
他牵一匹温顺的马，扶我上去。
我攥着缰绳，指节发白，浑身僵得像块石头。
崔文殷察觉到了，同我说：“不骑了。”
他陪我沿小路慢慢走。
走了一段，他才轻声开口：“二姑娘若不想说，便不说。”
我低着头，走了很久，才开口。
“我小时候被拐过，做过三年乞丐。”
“有一回，几个富家子弟骑马取乐，把偷来的孩子绑在绳子后面，纵马飞奔。有个比我小的孩子，被拖了半条街，后来再没起来。”
从那以后，我看见马就浑身发怵。
他没说话，只是走在我外侧，替我挡着风。
过了会，他才伸手，轻轻握住我的手，声音温润:
“那往后就做自己想做的事，不必迁就别人。”
送我回府时，他从袖中取出一只匣子，塞进我手里。
“拿着。”
我打开，里面是一对羊脂玉镯，水头极好，一看就价值不菲。
“太贵重了。”
“美玉配美人，二姑娘值得。”他说。
话音刚落，府门开了。
裴衍之正好从里面出来。
他的目光先落在我脸上，随即下移，落在我和崔文殷交握的手上。
我没察觉，只朝崔文殷一笑:
“世子回去吧。”我松开他。
崔文殷笑了笑，翻身上马走了。
我转身进府，自始至终都没再看他一眼。
大婚那日，府里天不亮就忙了起来。
我和长姐穿好嫁衣，站在前厅。
母亲走到长姐身边，替她理发饰，低声嘱咐了好些话。
盖完盖头，才发觉旁边还站着这个人。
母亲笑了笑，掩饰尴尬，抬手要替我盖。
我往后退了一步。
“不必了。”
长姐和裴衍之先走。唢呐声响起时，我仿佛听见有人唤了一声“知意”。
我没回头。
崔文殷扶我上花轿，一路往东。
到了定国公府，崔文殷待我客客气气，一点也不拘着我。
四目相对。
他一双水凝的狐狸眼，直直看着我，“我母亲向来不喜欢那些规矩，你是我的妻，不需要看别人脸色过日子。”
“你只需要开心、快乐就好，若是哪日心中有气，便是打骂我也使得。”
“无论惹出什么事，自有夫君替你担着。”
模样认真，哪里还有半点吊儿郎当的样子？
我手一顿，脸颊微红。
全然没想到他会说这些。
我原本是想同他坦白，与他成婚，只是权宜之计，待成婚一年后，便和离。
可如今对上他真挚的目光，我竟有些羞愧，不知如何开口。
此事只好搁置，以后再说。
洞房花烛夜。
崔文殷并未碰我，自己在外间榻上歇下了。
9
三朝回门这日，崔文殷有公务缠身，须得晚些才到。
我才踏进院门，长姐便命人抬了好些东西进来，箱笼摞得齐整。
她笑意盈盈，执了我的手道：“阿渔，这些儿你瞧瞧，可还喜欢？”
箱中尽是蜀锦首饰，流光溢彩，晃得那些婢女眼都直了。
长姐忽地“哎呀”一声，说最贵重的那件落在前厅了，转身便去取。
人刚走，丫鬟们便在我背后嚼起了舌根子：
“太子殿下真是宠大小姐，什么好东西都先紧着大小姐。听说大小姐喜欢青石，殿下特意亲自下水去捞，为此还患了好几日风寒呢。”
“大小姐貌美，待人又宽和，自然得殿下喜爱。不像某些人，就算是清晨收集露珠、千金求药方，也换不来殿下半分真心。”
“别说太子殿下，连世子殿下都不陪她回门，日后这日子怕是难过了。”
絮絮叨叨，说了许多。
从前我忍让，是因为爹娘不爱我。
他们总说我在外面把性子养刁了，要好好磨一磨脾气。
如今，我不忍了。
我刚要发作，母亲听到动静，已走到院里，睨了我一眼：“都成婚的人了，性子还这般不稳重。”
母亲训诫我要懂感恩——感恩他们的养育之恩，感恩长姐处处谦让……
那些嚼舌根子的婢女见有人撑腰，愈发不收敛了。
我想了想，想来母亲见崔文殷未陪我回门，便断定我不受世子府喜爱，想趁此好好敲打我一番。
院里秋风潇洒，吹得我眼眶酸痛。
瞧着母亲的眉眼，便想起上一世。
我出嫁那日，长姐哭得情难自已。
母亲一路低声哄着她往房里去，满心满眼都是她的泪，独独把我撇在院中。
满堂宾客窃窃私语：“女儿出阁，亲娘竟不露面，可见是不疼的。”
直至上花轿，母亲也再未露面。
后来，长姐常伴青灯古佛。
母亲怪我抢了长姐的姻缘，害她一生，绝心不再见我。
就连父亲也未曾来信一封。
直至我行将就木，病骨支离时，母亲托人传话给我：“你若诚心认错，自有相见之日。”
寥寥一句。
我到死，她都不愿再相见，只等我低头。
秋风萧瑟，我抬起头，迎上母亲的目光：“母亲训诫够了吗？”
母亲的话一顿。
我扯了扯唇，冷笑：“母亲明知，长姐让给我的，从来都不是我喜欢的。
我厌荔枝，厌亮色衣裳。母亲眼里只装得下长姐的喜好，何曾问过我一句？”
将就了这些年，索性把满腹委屈尽数倒了出来。
从小到大，长姐总让我先挑。
宫中赏赐两只步摇，一只明艳，一只素雅。
那支赤色海棠步摇，长姐说我生得明艳，衬我。
我欢天喜地戴出去，却被夫人们笑了一路——太沉、太招摇，显得我一脸老气。
长姐站在旁边，也是这么温温柔柔地笑。
那对东珠，母亲说我耳垂薄，戴着灵动。
我信了。
可珠子沉，我一走路便晃得厉害，宫宴上磕磕碰碰，被人笑：“这耳坠，倒像是挂了两个铃铛。”
长姐那只挑得小巧，稳稳当当，反得了句“温润端庄”。
还有那盘荔枝。
她执意当着众人推给我，推诿不得。
我吃下去，不料浑身起了疹子，痒痛难忍，抓破了脸。
此后便传说我贪嘴，只顾嘴上之快，连脸都不要了。
母亲愣住，身形不稳，一时竟不知如何应对。
她大约从未想过，我竟一直都知道她偏心。
半晌，母亲才堪堪开口，为长姐辩解：“阿渔，婉音待你是真心的。”
真心？
“冒雨求药房，不惜发烧数日；为求柳月大师的琴，我在门外跪了数日——这些皆借长姐之手送去，长姐却闭口不谈这是我做的，这也是母亲口中的真心？”
那些东西，我皆在裴衍之书房见过。
青石、古琴、药方，一样样收在匣中，拂拭得纤尘不染。
我那时还暗自欢喜，他竟这般珍重我送的东西。
后来我捧着青石到他跟前，想说这是我亲自下水捞的。
他却一把夺回，放回匣中，厉声叮嘱：“你手脚粗笨，不准再碰。”
我只当他是心疼我，直到他盯着那石头，神色温柔虔诚：“这是婉音送的。”
犹如晴天霹雳。
我张了张嘴，想说那青石分明是我下水捞的，其他也是我求来的。
可话没说完，裴衍之脸色骤沉，一把将匣子掼在案上：“够了！你连水都不敢下，捞什么青石？”
他声调陡然拔高，眼里像压着火：“婉音从不诳人。她的东西你要抢，连这点名声功劳，你也要一并夺去不成？”
我心如死灰，不再争辩。
裴衍之到死都笃定我在说谎。
母亲被我驳了个来回，面色十分难看。
她伸手还想来同我维持这虚伪的母女情。
我转身就要走。
门口忽现一片翩翩衣角——那分明是……
10
我同母亲不欢而散。
转身便撞见来寻长姐的裴衍之。
不知他在廊下站了多久，方才那些话又听去了几分。
我无心计较。
母亲却已赶忙迎上前去。
裴衍之掠过她，直直走到我身前，目光沉沉，压着一股说不清道不明的气性：“你既受了委屈，为何不同我说？”
语气里夹着质问，又掺了些别的什么。
我看着他，恍如隔世。
成婚数十载，我曾无数次告诉过他。
可结果都那样。
我笑了笑：“殿下，这都不重要了。”
裴衍之垂下的眼眸里，带着不甘，带着生气——唯独没有懊悔。
男人就是这样，得到的不知珍惜，偏又惦记没得到的。
他还想同我说些什么。
一片翩翩衣角横里插来。
崔文殷摇着扇子，不紧不慢地往我与裴衍之中间一站。
“兄长，不去陪嫂嫂，在这里为难我娘子作甚？兄长不要这名声，我家娘子还要。”
话锋一转，他又转身冲母亲小拜一礼：“今日我公务缠身，来得晚些了，母亲勿要迁怒我娘子。”
母亲一听，硬挤出一个笑，嘴上说着不讲求那些规矩。
她哪里会想到崔文殷会来？
我看向崔文殷，恰好对上他的眉眼。
他冲我会心一笑，又继续道：
“既是母亲不在意规矩，那为何偏挑阿渔训斥？兄长也来迟了，不见母亲为难嫂嫂——可见母亲不是不讲规矩，是只对阿渔讲规矩。”
崔文殷扇子一收，扫过满院噤声的婢女：“至于这些奴才，主子还没发话，她们倒先嚼上了。母亲院里的规矩，原来是专管主子、不管奴才的。”
母亲脸色青一阵白一阵，半晌说不出话。
崔文殷却已转身，冲我眨了眨眼，声音高高的：“既然奴才不懂规矩，全部发卖了便是，若是留着坏了侯府名声，母亲日后还能抬起头来么。”
我忍不住笑，又偷问他，“你何时来的？”
他挠了挠我的手心，声音玩味，“我在房上躺了许久，这糖炒栗子可都凉了，夫人快吃。”
崔文殷将怀里的零嘴递给我。
拿在手上还是温热的。
心中某处空白渐渐被填满。
母亲见我同崔文殷如此“恩爱”，哪里还敢再多说一个字？
裴衍之脸色黑得跟个锅底。
到底也没再发话。
长姐姗姗来迟，将一把好琴递给我。
出自柳月大师，我一眼便认了出来。
她语气温温：“我特意从柳月大师那处求来的。”
话毕，裴衍之的脸色变了变。
长姐自是没看到，同我说那柳月大师这人有多偏执。
她还不知晓，裴衍之已知道事情的来龙去脉。
我不喜欢琴。
当初求琴是为了裴衍之，现在，我不需要再蒙蔽自己的内心。
见我拒绝，长姐咬着唇，脸色难看，犹如风中摇摇欲坠的芙蓉。
原先见不得长姐难受一点的裴衍之，也没有立即安抚。
长姐还想求助母亲，母亲却扯开话题，叫大家去用晚膳。
我摇头，“晚膳就不用了，反正也没我爱吃的菜。”
长姐不能吃辣，而我嗜辣。
母亲总让厨房做饮食清淡的菜，而我旁边只有一小碗辣子。
爹总是说，蘸点辣子吃，也是一样的。
出了府，我还是不争气地掉了眼泪。
崔文殷握着我的手，温声安慰道：“不过数日就要离京了，到时你便自由了，不必再委屈自己。”
我要走，不再回来。
这里埋葬过我的一生，我不想第二次死在这里。
11
回太子府时，天色已暗。
裴衍之踏入书房，一眼瞧见案上那方青石。
这青石，他素来以为是婉音寻来的。
那阵子阿渔一连几日不曾来缠他，婉音只说是染了风寒，怕过了病气给殿下。
如今想来，不通水性的人跳下河去，哪有不病的。
那场风寒，是因他而起。
裴衍之立在案前，只觉那青石烫手。
恍惚间又忆起去岁宫宴。
宋渔走路歪歪扭扭，被几个贵女围着取笑。
他立在廊下瞧着，只觉脸上无光。
母后曾旁敲侧击问过：「宋家二姑娘如何？」
他答得干脆：「这等场合，连规矩都学不好，若娶她做太子妃，岂不叫天下人耻笑。」
如今「跪了整整一日」那句浮上来。
他才明白，不是没学好规矩，是跪坏了腿。
裴衍之只恼阿渔怎么不亲口告诉他。
又恨自己何其愚钝，竟到如今才幡然醒悟。
若早早发现，何来今日局面。
阿渔该是他的妻。
门外叩门声响起，小厮进来，「殿下，东西准备好了，请您过目。明日便可到太子妃院里。」
裴衍之垂眸，视线落在那礼物上。
又想到婉音竟将阿渔为他做的那些，尽数揽在自己身上。
害他被蒙在鼓里，两世都对阿渔恶语相向。
心中悔意愈浓。
当即吩咐道：「这东西，不送了。」
小厮愕然抬首，不敢再作停留。
裴衍之叫住他：「等等。」
「你说……她心里到底有没有我？」
小厮一愣，心想是殿下与太子妃闹了别扭，所以才撤了礼物。
他忙道：「心里自然是有殿下。姑娘家闹些小性子，殿下哄一哄便好了。」
裴衍之听着，心里那点沉下去的东西，浮了浮。
「哄一哄，便好了。」他低声重复了一遍。
小厮点头肯定：「这么些年的情分，哪是这点事能散的。」
裴衍之没再说话，挥了挥手：「出去吧。」
书房又静下来。
他看着那方青石，心里不像方才那般沉了。
哄一哄，便好了。
阿渔从前那样缠着他，不会说断就断。
只要阿渔回心转意，与崔文殷和离。
他就能让阿渔来做他的妻子。
至于宋婉音，留她一个妾位也不是不可。
亲姐妹之间，能激起多大的仇恨？
12
我一路南下，半月就到了江陵。
拿着陪嫁在这买了宅子。
崔文殷教我将闲钱合理分配，一部分放在钱庄，一部分投资生意，还有一部分留着急用。
他同我说得仔细，还做了好几个方案给我看。
丫鬟笑着打趣：“公子待我家姑娘是真真好。”
我来江陵，并未带任何人，连下人们都是崔文殷亲自挑选的。
所以他们并不知我与崔文殷的关系。
我抿了抿嘴，悄悄看他。
崔文殷轻咳一声，耳根红了一片。
仔细想来，他的名声并不像坊间传得那样不堪。
与他相处下来，才知道他竟会那么多本事，理财、消息灵通又精通武艺，实在是不像个纨绔子弟。
可我不能耽误他，便同他提了和离。
想着好聚好散。
没成想，崔文殷拉着我的手，就在茶馆哭了起来。
“阿渔既然你执意要离开我，我可以接受的。真的。”
“就算当初三媒六聘娶你，拜过天地，见过父母，饮过合卺酒，也没关系的。”
他可怜兮兮地拉着我的衣裙。
“就算当初冒着被狼吃的风险，也要固执地、决绝地、坚定地送你回家。”
“这都没关系的，只要你开心就好了。”
一边说，一边眼泪直流。
崔文殷长得很妖孽，这么一哭，惹得不少人纷纷为他不平。
我很难为情：“可我不能耽误你……”
话还没说完，一个大娘拉着我的手，语重心长。
“好姑娘，咱可不能做负心人，我看这位公子如此痴情，你就答应了吧。”
好多人跟着起哄。
我迷迷糊糊地就应下了。
我真不想耽误他的！
是他自己想被我耽误的！
崔文殷好高兴，直接把我搂在怀里。
我脸一红，不好意思看他，就看外边。
没想到，看到老熟人了。
裴衍直不知何时寻了过来。
他穿着月白长衫，发丝被风吹得有些凌乱，眼下带着明显的青黑，像是好几日没睡好。
他就那样直直地看着我，嘴唇动了动，却没有发出声音。
我想挣扎开，崔文殷力气很大。
抱得太紧了。
好吧，我开口问：“裴公子，你怎么来了？”
“我来接你回去。”他声音有些哑。
我沉默一瞬，忽然觉得有些好笑。
接我回去？
他在侯府当着众人的面讥讽我、编排我，说我与野狗争食，有辱皇家颜面。
责我谎话连篇，甚至笃定那些东西是我冒领长姐功劳。
如今我过得很好。
他又同我说“接我回去”？
我刚想开口，被旁边的崔文殷抢先一步：
“你来抢人？”
“我不同意。”
语气礼貌却带着分明的警告。
裴衍之目光在我和崔文殷之间回扫了几遍，脸色一寸寸地沉了下去。
“阿渔，你本该是我的妻。”
我摇摇头：“姐夫，我已经嫁人了。”
这话一出，众人都纷纷窃窃私语。
“姐姐不够，妹妹来凑。”
“好家伙，这男的是想齐人之福啊！”
裴衍之不知道，江陵这个地方有个规矩，男子不纳妾，一生一世一双人。
这里的女子脾气泼辣、直爽，最是公平分明，就连家业也是女子掌握。
他此番言论，实在是惹恼了那些看戏的人。
裴衍之被他们围着打了一顿。
场面十分混乱。
虽说他是身份尊贵的太子，可眼下，他私自来寻我，身份便成了枷锁。
若是传出去，只怕皇家颜面都要被他丢了个干净。
崔文殷拉着我往家走，一边得意一边说：“皇兄自小狂妄傲慢，不想今日吃了个哑巴亏。”
经此一遭，我才知道。
这个崔文殷还是个黑芝麻馅儿的。
13
我和崔文殷的孩子是第三年秋天出生的。
这一年，发生了很多事。
母亲来信，语气略带苛责。
孤身下江陵，怎么也不想着回去看看她。如今她与爹年事已高，行动大不如从前，盼我回去同他们说说话。
我看完，直觉得心寒。
长姐被裴衍之休了，如今精神不似往日那般鲜活。
母亲没在信中提及半分，还企图我同他们重归于好。
她从未觉得自己做错了。
我将信纸烧了个干净。
崔文殷抱着女儿进来，见我神色不好，想哄我开心，便提到裴衍之如今处境危险。
他牵扯到私藏军火一案，各大朝臣也纷纷上书。皇帝大怒，派人彻查。
恍惚间，我又想到上一世。
他做太子不稳的那些年，我为了拉拢各方势力，常年奔走各家夫人身边，就盼着她们能吹一吹枕边风，也为裴衍之解一解些许忧愁。
思绪拉回，我看着眼前。
有爱我的人，有我爱的人。
我笑了笑，抬眼望天。
日头正好，万里无云。
从前的事，都留在身后了。