我出自京城第一医药世家。
夫君出征大捷归来，抬了一个西域胡姬进门做平妻。
闻到胡姬身上的异香，我当即下令封死内院所有大门。
胡姬没有过激反应，却朝夫君嗔道：
“将军，这苦味儿呛得我心口疼！”
夫君当场拔剑斩断了我的传家药匣：
“毒妇！你若容不下柔儿的天生异香，便自请下堂！”
前世，我认出身染绝命蛊疫。
为了保住全族，我耗尽心血熬制解药，把满府上下从鬼门关拉了回来。
可事后，胡姬却哭诉我故意用烈药毁她容貌。
夫君心疼得发疯，一剑挑断我的手筋，将我踹进感染流民的死人坑里。
“你个毒妇！若容不下柔儿，就去死人坑里替她赎罪！”
我被发狂的流民活活生吞。
再睁眼，我又回到夫君要我自请下堂这天。
……
1
“叶清漪，你这副要死不活的嘴脸，本将看了五年，早就看够了。”
我站在石阶下，垂首看着那堆药渣。
前世这个时候，我拼死夺下药匣，跪在地上求他把人送去城外隔离。
结果换来的是家法杖责三十，满府仆役骂我妒妇。
重活一遭，这双手上的骨头缝还在隐隐作痛。
“将军既要抬平妻，按规矩纳进西院便是。”
萧定山冷笑出声，大步走到我身前三寸处。
“纳妾？柔儿在回鹘大营救过本将的命，她是本将的天赐福星！”
“老夫人已经准了，从今日起，柔儿掌管内院中馈。”
“你若容不下她身上的天生奇香，现在就写休书，滚回你的叶家去！”
堂屋的珠帘被重重挑开。
陆老夫人由丫鬟搀扶着走出来，额角贴着两块提神的膏药。
老太太看都没看我一眼，径直拉过月柔的手。
“好孩子，快让娘瞧瞧，这身段，这气色，合该给我们萧家延绵子嗣。”
月柔娇羞地低下头，语调又软又腻。
“娘，姐姐方才进门就让人封死内院，是不是嫌弃柔儿出身微贱？”
老夫人手里的鸠杖往地砖上狠狠一顿。
“她敢！”
“一个开生药铺子出身的商户女，占着正妻位子五年无所出！”
“我儿军功赫赫，封了定远侯，你叶清漪算个什么东西，也配在这里摆正房的威风？”
我站在原地，神色平静。
“母亲教训得是。”
“既然月柔姑娘掌管中馈，那内院各处的采买用度，儿媳便不再过问。”
“东院药庐乃我叶家私产，从今日起锁死院门，各房若有头疼脑热，休要踏进半步。”
萧定山像是听到了天大的笑话。
“不进你的药庐？你以为定远侯府缺你那几味烂草药？”
“柔儿带回了西域的神露，一滴就能让人延年益寿，容光焕发。”
“收起你那套骗人的把戏，看了就让人作呕！”
月柔倚在萧定山怀里，眼尾挑得极高。
“姐姐莫要使小性子，若是身子不舒坦，妹妹分你半瓶神露便是。”
我后退一步，避开那阵袭来的甜香。
“不必。”
“侯爷与妹妹福泽深厚，这天赐的福气，你们自个儿好生受着。”
老夫人满脸嫌弃地挥了挥衣袖。
“滚回你的东院呆着去，没我的传召，少出来现眼！”
我转身便走，裙摆从碎木匣上掠过。
丫鬟冬青在穿堂外候着，眼睛哭得通红。
“姑娘，那可是太老爷留给您的遗物啊，姑爷怎么能……”
“闭嘴，回屋收拾箱笼。”
“把库房里所有避瘟的雄黄、苍术全部搬进东院地窖。”
“大门落锁，内院打水只用东院自己的深井。”
冬青吓了一跳，赶紧止住眼泪。
“姑娘，您这是要做什么？”
我侧头看了一眼西院的方向。
那股子令人作呕的香气，已经在青石板路上弥漫开来。
“杀人不见血的刀已经架在他们脖子上了。”
“我们只管看戏。”
刚跨进东院大门，身后传来老夫人的尖叫声。
“清漪！你方才在茶水里下了什么脏东西，柔儿怎么突然吐了？！”
2
三日后，西跨院的荷花池边摆开家宴。
初夏的风卷着湿气，吹不散满园古怪的香气。
我推开东院阁楼的雕花木窗。
池塘边的锦鲤翻着白肚皮，成片浮在水草间。
萧定山的表弟、军中副将赵青正端着酒盏，满面红光地给月柔敬酒。
“表嫂这体香真是神了，比京城八大胡同的极品胭脂还要勾人百倍！”
“自从表兄带你回京，这侯府上上下下，连空气都是甜的！”
月柔穿着一身朱红色薄纱，斜斜靠在主位的大椅上。
她脖颈上的皮肤透着诡异的粉白，细看之下，隐隐有极细的红线在皮下游走。
那是千丝蛊开始产卵的表征。
萧定山仰头饮尽杯中烈酒，抬手揽住月柔的肩头。
“那是自然，柔儿是本将的福星，岂是东院那个满身苦药渣的妒妇能比的？”
下首坐着的几个族中女眷也纷纷附和。
“侯爷说得极是，这几日吃了月柔姑娘送的神露，我脸上的雀斑全退了。”
“可不是嘛，连我多年的偏头痛都好了大半，精神头比年轻时还足！”
月柔抿嘴轻笑，眼底闪过一丝嘲弄。
“各位婶娘喜欢就好，柔儿别无所长，唯独这体香和神露能为大家调理身子。”
“可惜东院姐姐不肯赏脸，连家宴都不愿出来，想必还在生柔儿的气呢。”
萧定山把酒金樽重重砸在案几上。
“提她作甚？晦气！”
话音未落，回廊那头跌跌撞撞跑来一个粗使婆子。
那是老夫人房里的管事孙妈妈。
孙妈妈一边跑一边撕扯脖颈上的衣领，整块皮肉被抓得血肉模糊。
“侯爷！老夫人！救命啊！”
“痒……痒死老奴了！”
孙妈妈一头栽倒在荷花池边的草坪上，翻滚着哀嚎。
萧定山霍然起身，佩刀撞在桌角发出闷响。
“成何体统！大呼小叫成何体统！”
赵青也醉醺醺地站起来，抬脚踹在孙妈妈肩头。
“老狗，喝多了黄汤发什么疯？冲撞了新夫人，剥了你的皮！”
孙妈妈抬起脸，周围的女眷顿时发出惊叫。
老妇人的脸上鼓起铜钱大小的红斑，脓水顺着褶子往下淌。
她两只手呈鸡爪状，拼命抓挠自己的喉咙，指甲缝里全是黑血。
“咳咳咳……咳出虫子来了……”
孙妈妈张嘴狂呕，一口黑血喷在青石板上。
血水在日头下泛着绿光，散发出一股腐肉混杂着甜腻香气的怪味。
月柔尖叫一声，整个人缩进萧定山怀里瑟瑟发抖。
“将军！柔儿好怕！这症状……这分明是中了奇毒啊！”
“前几日只有东院姐姐碰过府里的水井，难道是姐姐……”
萧定山额头青筋暴跳，反手拔出腰间长剑。
“叶清漪！你这毒妇！”
他根本不听孙妈妈断断续续的呻吟，提着剑带着亲兵直奔东院。
院门被沉重的撞木一下撞开，门轴发出断裂的脆响。
冬青吓得尖叫着护在我身前。
我坐在石桌旁，慢条斯理地将晒干的艾草研磨成粉。
萧定山一剑扫平石桌上的瓦罐，药粉扬了他一头一脸。
“咳咳！你还有心思在这里摆弄毒药！”
剑尖指着我的鼻尖，距离不过半寸。
“孙妈妈快死了，满脸脓血，你敢说不是你下的毒？！”
“五年前你嫁进门，老夫人不过克扣了你两匹贡缎，你怀恨在心，今日竟要杀人灭口！”
我抬手用帕子拂去袖口溅到的灰尘，连眼皮都没抬一下。
“侯爷征战沙场多年，连中毒和生疫都分不清么？”
萧定山嗤笑一声，眼里全是戾气。
“少在这信口雌黄！侯府乃风水宝地，何来的疫病？分明是你嫉妒柔儿掌权，暗中投毒！”
“立刻交出解药，滚去西院给柔儿和孙妈妈磕头赔罪！”
“否则，本将今日就替叶家清理门户，先斩后奏！”
赵青也带着十几个带刀护卫冲了进来，将小小的药圃踩得稀烂。
“表兄，跟这毒妇废什么话！搜她的身，把药方抢出来！”
我冷笑一声，缓缓站起身。
月柔在丫鬟的搀扶下，娇娇弱弱地挪到院门口。
她伸出一只白玉般的皓腕，假意规劝。
“姐姐，认个错吧，将军念及旧情，定会饶你一命的。”
日光斜照在她挽起的衣袖上。
那一截皓白的手腕内侧，赫然浮现出第二道血红色的细线。
蛊虫已经入髓了。
“侯爷当真要解药？”
我直视着萧定山充血的眼珠，语调平静得没有半分起伏。
萧定山剑尖往前一送，刺破了我的衣领。
“少废话，交出来！”
我摊开双手，任由春风吹乱鬓角的碎发。
“我叶家祖传七十二道方剂，治得了寒热温凉，治得了痈疽疮疡。”
“唯独治不了自己找死的人。”
“侯爷若有本事，尽管杀了我，看看明日此时，谁来给西院那位收尸。”
萧定山脸色铁青，持剑的手臂猛地一颤。
院外突然传来家丁惊恐的呼喊。
“侯爷！不好了！大少爷也开始吐黑血了！”
3
七日后，长宁街暴雨倾盆。
紫禁城东华门外，停满了各府勋贵的马车。
今日是太后寿诞，京中三品以上大员皆携家眷入宫朝贺。
泥水四溅的宫道上，萧定山一身绯红仙鹤朝服，骑在高头大马上。
身后的朱轮华盖车里，坐着盛装打扮的月柔。
她今日换了一身异域风情的百褶长裙，发髻上插满了赤金步摇。
即便隔着厚重的车帘，那股甜腻到令人发呕的香气依然弥漫了整条街巷。
周围几辆马车里的贵妇纷纷挑帘探头。
“这是哪家的女眷？身上的熏香怎地如此奇特？”
“听说是定远侯带回来的平妻，西域来的神女，天生自带异香呢！”
“哎呀，闻着这香味，我这几日的胸闷气短居然全好了！”
车帘微微掀起一角，露出月柔那张粉白敷面的脸庞。
她的脂粉擦得极厚，几乎掩盖了皮下若隐若现的红斑。
“各位夫人若是喜欢，改日过府一叙，柔儿愿将西域秘香倾囊相授。”
贵妇们发出一阵欢喜的笑声，争相递上名帖。
我穿着一袭半旧的青布雨蓑，独自站在宫门外的白玉石栏旁。
手里拎着一个沉重的油布包袱。
那是宫中太医院传召，急需叶家送来的一批陈年雄黄和天南星。
萧定山翻身下马，战靴踩在泥水里，溅了我半身污浊。
他嫌恶地瞥了我一眼，大步跨上石阶。
“穿成这副寒酸样，你存心丢我定远侯府的脸面是不是？”
月柔也由丫鬟撑着伞走下马车，莲步轻移走到我身侧。
她看着我手里的粗布包袱，掩唇娇笑。
“姐姐怎么自己走着来？侯府的马车宽敞，将军本想接你的，可姐姐脾气倔，偏要淋雨。”
萧定山一把揽住月柔的细腰，冷声呵斥。
“理她作甚？一个上不得台面的药婆子！”
“今日太后寿宴，本将已奏请圣上，赐封柔儿为一品诰命夫人！”
“至于你，叶清漪，今日回府后，立刻去祠堂罚跪三日，好生反省你的善妒失德！”
我抹了一把脸上的雨水，抬头看着他。
“萧定山，你三日前吐过两次黑血，胸口膻中穴现在是不是如针扎一般剧痛？”
萧定山身形骤然一滞，眼角狠狠抽搐了一下。
他下意识地抬手按住前胸，神色变幻不定。
月柔眼底闪过一丝慌乱，立刻贴上去揉抚他的胸口。
“将军龙精虎猛，前夜还与柔儿饮酒作乐，姐姐休要在此妖言惑众诅咒夫君！”
萧定山像是被戳中了痛脚，恼羞成怒地扬起马鞭。
啪的一声脆响！
皮鞭抽在我脚边的青石板上，碎石飞溅，划破了我的手背。
“放肆！本将身强体壮，何来剧痛？！”
“你再敢胡言乱语，本将现在就以大不敬之罪，将你押送兵马司大牢！”
周围聚拢过来的朝臣家眷越来越多，指指点点的嗤笑声不绝于耳。
“那不是叶神医的独女么？怎么跟个疯妇似的？”
“侯爷纳了天仙般的平妻，她怕是失心疯了，满嘴胡话。”
“就是，自己生不出儿子，还不许侯爷宠幸新人，真是丢尽了世家大族的脸。”
雨势越来越大，砸在宫墙朱瓦上发出沉闷的轰鸣。
宫门訇然中开，内侍高唱引赞之声传出。
萧定山不再看我，护着月柔昂首阔步踏入宫门。
月柔在穿过门洞的瞬间回过头，对着我挑衅地笑了笑。
她抬起广袖，腕间的银铃发出刺耳的声响。
在那片金玉锦绣之下，她的指甲盖已经完全变成了深紫色。
那是蛊疫行将彻底爆发的死相。
一只骨节分明的大手突然从旁伸出，替我撑开了一柄青竹油纸伞。
太医院院判温玄一身从四品官服，站在我身侧。
他的衣角被雨水浸湿，神色严峻到了极点。
“清漪师妹，方才那胡姬身上的味道……”
温玄将手里的太医院腰牌递给我看。
乌木令牌的边缘，不知何时竟泛起了一层细密的绿霉。
那是遇极毒疫气才会产生的异变。
“师兄，你也闻到了。”
我低头揉了揉被碎石划破的手背，鲜血很快被雨水冲刷干净。
温玄的声音压得极低，甚至带着颤抖。
“那是南疆早已失传的赤练千丝蛊，怎会出现在京城？！”
“今日宫中寿宴，百官齐聚，若是……若是扩散开来……”
我接过他手里的伞柄，神色无悲无喜。
“言尽于此，神仙难救。”
“师兄，立刻传信给你父亲，闭锁太医院药库，所有太医自今日起以雄黄擦拭口鼻。”
“至于这宫门之内……”
我看着萧定山与月柔消失的背影，淡淡开口。
“他们自己选的通天大道，就让他们一步一步走完吧。”
温玄神色凝重地看着我。
“师妹，萧定山若是察觉真相，绝不会放过叶家。”
4
半月后，城北叶家祖宅。
初夏的燥热彻底笼罩了整座京城，空气里弥漫着一股说不出的腥甜气息。
砰！
两扇黑漆大门被战马生生撞塌，尘土漫天扬起。
萧定山身披重甲，手按佩刀，带着几十名满脸戾气的军士闯入院落。
他眼眶深陷，眼白布满了浓重的血丝，呼吸粗重如拉风箱。
赵青跟在他身后，整个人瘦脱了相，脖子上缠着厚厚的白布，隐隐渗出黑臭的黄水。
“叶清漪！滚出来！”
萧定山拔出佩刀，一刀劈翻了院中晾晒药材的竹架。
半夏、天麻散落一地，被沉重的铁甲靴踩得稀烂。
我从正房药堂缓缓走出，手里捏着一卷泛黄的医案。
“定远侯擅闯民宅，毁我药材，大宁律法难道管不住你的刀了？”
萧定山跨步上前，一把薅住我的前襟，巨大的力道几乎将我提离地面。
他的手掌滚烫发硬，掌心赫然长出了一片片如鱼鳞般的青黑硬痂。
“少跟本将提律法！”
他的唾沫星子喷在我的脸上，带着一股令人作呕的死肉酸腐味。
“老夫人快不行了！全身溃烂，吃什么吐什么，连胆汁都吐干了！”
“你给我的那本假药典，按照上面的方子熬药，老夫人的皮肉当场化成了血水！”
“你这心肠歹毒的娼妇！你故意害我母亲！”
赵青也拔出短刃，嘶声嚎叫。
“表兄，跟她废什么话！把她捆回府去，割她的肉放血给姑母当药引！”
“那胡姬说了，叶家世代行医，嫡系女子的心头血能解百毒！”
几个凶神恶煞的亲兵当即抽出麻绳，如狼似虎地扑上前来。
冬青从侧房冲出来，张开双臂护在我身前。
“不许碰我家姑娘！你们这群强盗！畜生！”
赵青反手就是一记响亮的耳光。
啪！
冬青瘦弱的身子撞在青砖柱上，当场昏死过去，嘴角淌下猩红的血。
我胸中怒意翻涌，死死盯着萧定山的眼睛。
“萧定山，药典乃我叶家先祖所著，每一味药皆有明文记载。”
“是你听信那胡姬的妖言，往药汤里加了三钱生附子和一两朱砂！”
“附子遇蛊，如火添油，你亲手喂你母亲喝下穿肠毒药，如今反倒来问我要人命？”
萧定山身躯猛然一震，瞳孔急剧晃动。
显然，被我说中了。
但他脸上的狠毒没有褪去半分，反而愈发狰狞。
“本将不管什么药理！今日你救得了也得救，救不了也得救！”
他猛地一挥手，身后的亲兵立刻冲进药堂，将祖传的书架推倒在地。
成百上千本珍贵的孤本医书被扔在院中，亲兵掏出火折子就要点燃。
“搜！把叶家的秘方全搜出来！”
“把这毒妇给我绑在马后，一路拖回定远侯府！”
我冷笑一声，从怀中掏出一张早已按了血手印的白绫。
“想要药方？想要救命？”
我将那张白绫抖开，赫然是一封和离书。
“萧定山，在和离书上签字画押，昭告宗族。”
“否则，今日就算你踏平叶家祖宅，烧尽医书，也休想从我口中得到半个解毒的字！”
萧定山额角青筋暴起，一把夺过和离书撕得粉碎。
“和离？你想得美！”
“你生是萧家的人，死是萧家的鬼！”
“来人，先挑断她的手筋，我看她拿什么写字！”
赵青狞笑着握紧短刃，一步步逼近我的手腕。
院门外突然传来一阵尖锐刺耳的铜锣声。
紧接着，定远侯府的老管家连滚带爬地扑进院门，扑通一声跪倒在萧定山靴前。
“侯爷！大事不好了！”
“柔儿夫人……柔儿夫人在宫里发狂，把……把贵妃娘娘的脸给抓烂了！”
5
老管家这一嗓子，彻底打破了院中的死局。
赵青手中的短刃悬在半空，刀尖距离我的手腕不过寸许。
萧定山猛地转过身，一脚踹在老管家心口上。
“胡说八道什么！柔儿温婉贤淑，怎会冲撞贵妃？！”
老管家被踹得在地上连翻了两个滚，满头满脸都是泥土，哭喊声凄厉得像被开膛的野狗。
“千真万确啊侯爷！宫里的禁军已经把侯府团团围住了！”
“方才贵妃娘娘召柔儿夫人进宫调香，不知怎的，夫人突然浑身抽搐，嘴里吐出绿色的长虫！”
“贵妃娘娘吓得打翻了香炉，夫人就跟疯狗一样扑上去，生生撕下了娘娘半边面皮啊！”
萧定山的佩刀当啷一声砸在地上，整个人摇晃了两下，险些栽倒。
赵青手里的短刃也落了地，面色惨白如纸。
“表兄……这……这怎么可能？月柔不是西域神女吗？”
我慢慢收回手，走到昏迷的冬青身旁，将她小心扶起。
从衣袖里摸出一枚银针，刺入冬青的人中穴。
冬青嘤咛一声醒转过来，抱着我的胳膊瑟瑟发抖。
“姑娘……”
我拍了拍她的手背，转头看向失魂落魄的萧定山。
“萧大将军，怎么不挑我的手筋了？”
“你那位福星平妻，如今成了弑杀宫妃的朝廷钦犯，你身上这身侯爷蟒袍，还能穿多久？”
萧定山霍然转头，眼珠子通红，像是要滴出血来。
“是你！一定是你使的手段陷害柔儿！”
“她入宫前只喝了你留在西院的那盏残茶，是你下了邪术！”
死到临头，这条疯狗还在乱咬。
我站起身，居高临下地看着他。
“赤练千丝蛊，西域皇室暗卫专用的灭城死疫。”
“宿主以血肉饲蛊，周身散发异香，闻者神清气爽，实则蛊卵已顺着鼻息侵入五脏六腑。”
“发病时皮肤溃烂如鱼鳞，饮水如吞刀割，见血便发狂噬人。”
“萧定山，你日夜与她同床共枕，胸口鳞斑已蔓延至小腹了吧？”
“你以为你还能活几天？”
这几句话如同一记记重锤，砸得萧定山连连后退。
赵青更是吓得当场瘫软在地上，抓着自己的脖子拼命干呕。
“表兄……我不想死……我不想死啊！”
“你不是说她是福星吗？！你不是说喝了神露能延年益寿吗？！”
“你害惨我了！你害惨全家了啊！”
萧定山一把揪住赵青的领口，狠狠扇了他两记耳光。
“给老子闭嘴！”
啪！
啪！
耳光声在寂静的院落里分外响亮。
萧定山喘着粗气，转头看向我，膝盖微微发软，竟似要跪下去。
但他眼底深处的暴戾和贪婪依旧没有熄灭。
“清漪……夫人……你既然知道这是什么蛊，你一定有解法是不是？”
“我们是结发夫妻啊！五年恩情，你怎能见死不救？”
“只要你交出解药，救了老夫人和柔儿，本将立刻休了月柔，封你做正一品侯爵夫人！”
听听，到了这个地步，他依然觉得自己是在施舍。
仿佛那个一品夫人的名头，是全天下女子求之不得的甘霖。
我退后两步，冷冷吐出两个字。
“晚了。”
祖宅大门外突然响起密集的马蹄声。
一队金吾卫策马而至，明晃晃的绣春刀在阳光下刺眼夺目。
为首的内侍尖声高喝。
“传圣上口谕！”
“定远侯萧定山私通外邦妖女，带疫入京，祸乱后宫，着即革去爵位，押入大理寺天牢候审！”
6
端午祈福的大典，彻底成了整个人间炼狱的开端。
大理寺的囚车还没把萧定山押解过长宁街，全京城便彻底大乱。
月柔进京半月，出入勋贵府邸数十处，赠送所谓的西域神露上千瓶。
那些自诩高贵的世家女眷、朝廷大员，全成了蛊毒繁衍的活体养料。
炙热的南风一吹，整座京城上空弥漫着令人作呕的甜腻腐臭。
无数百姓冲出家门，在大街上疯狂抓挠自己的皮肉。
指甲抠进肉里，带出一缕缕泛着荧光的脓血。
“水！给我水！”
“好痒啊！肚子里有虫子在咬啊！”
哀嚎声、求救声响彻云霄。
顺天府尹当场吓破了胆，带着家眷弃城而逃，在城门口被失控的流民生生踩死。
而大相国寺门前，本该举行的祈福祭典早已变成了修罗场。
皇帝震怒，下令将发狂的月柔绑在祭坛中央的铜柱上。
午时三刻，烈日当头。
月柔身上的华服早已被撕扯成碎片，露出的皮肤布满了密密麻麻的青黑色鳞片。
一条条如红线般的细虫在她皮肉下游走穿梭，鼓起一个个骇人的脓包。
“萧郎！萧郎救我啊！”
月柔嘶声惨叫，嗓音已经完全变成了野兽般的粗粝沙哑。
祭台下方，文武百官避之不及，谁敢上前？
赵青被绑在另一侧的木桩上，下半身已经完全化为血水，连人形都辨认不出了。
萧定山穿着一身粗麻囚衣，被两名戴着厚重面衣的金吾卫按在石阶上。
他身上的鳞斑已经爬满了脖颈，半边脸颊高高肿起，溃烂流脓。
“圣上！臣冤枉啊！”
萧定山对着皇城方向拼命磕头，额头撞在石阶上鲜血淋漓。
“臣不知她是妖女！臣只是被她蒙蔽了双眼！”
“都是叶清漪！叶家世代行医，叶清漪早就知道这是蛊疫，她故意不说，她是存心要谋害满朝公卿啊！”
死到临头，他想的依然是把所有的罪孽扣在我的头上。
祭坛周围陷入了一片诡异的死寂。
满身恶臭的百官面面相觑，不少人眼中露出了怨毒的光芒。
人就是这样。
当灾难降临时，他们不敢恨手握生杀大权的天子，不敢恨穷凶极恶的仇敌。
他们只会恨那个唯一清醒、却没有替他们挡灾受难的无辜者。
“定远侯说得对！叶家世代领朝廷俸禄，为何不早早献药？！”
“叶清漪隐匿不报，就是欺君罔上！该诛九族！”
几个溃烂严重的官员挣扎着站起来，挥舞着手臂疯狂附和。
月柔在铜柱上发出尖利的怪笑。
“咯咯咯……咳咳……”
“你们全都要死……萧定山，你吃了我那么多次神露，你肚子里全是我下的蛊卵！”
“大宁朝……完了！哈哈哈！”
她猛地仰起头，七窍之中同时喷射出绿色的毒血。
祭坛上的铜铃剧烈震颤。
就在众人惊恐后退的瞬间，街道尽头传来清脆的马蹄声。
温玄一身素白医袍，策马行在前头。
身后跟着上百辆满载药材的马车，车头插着黑底金字的杏林大旗。
那是叶家的旗号。
而在马车正中央，我端坐在一匹白马上，一身雪白素服，纤尘不染。
腰间悬挂的药囊随风晃动，散发出极其浓郁的辛烈苦香。
那苦香所过之处，半空中嗡嗡乱飞的蛊虫纷纷落地僵死。
满街哀嚎等死的百姓，闻到这股苦味，竟奇迹般地止住了干呕。
萧定山像是抓住了救命稻草，挣脱禁军的束缚，手脚并用朝我爬了过来。
“清漪！清漪救我！”
“我是定山啊！你快把药给我！给我啊！”
7
萧定山像一条断了脊梁的癞皮狗，一路爬到了我的马蹄下。
他的手指已经烂得露出了森森白骨，拼命想要去抓我的绣鞋。
“夫人……清漪……为夫错了！”
“我给你磕头！我给你赔罪！”
砰！
砰！
砰！
他拼命地用烂肉模糊的脑门砸着青石板，黑血在地上拖出一道长长的污痕。
“休书我撕了！和离书不算数！”
“只要你治好我，你依旧是定远侯夫人，整个侯府的家业全归你管！”
我勒住缰绳，居高临下地看着他。
白马打了个响鼻，厌恶地后退了两步，避开他身上的恶臭。
“萧将军，你是不是忘了？”
我从袖中抽出一卷明黄色的圣旨，迎风展开。
“本草堂叶氏，辨识西域奇疫，提前密奏朝廷，献避瘟良方三千副，挽狂澜于既倒。”
“今特赐封叶清漪为大宁第一品司药女官，统领天下医药，设女医馆，不受任何宗族节制。”
萧定山砸地的动作僵住了。
他仰起那张满是脓血的脸，眼珠子几乎要瞪出眼眶。
“你……你提前密奏？！”
“你从一开始就进宫禀报了圣上？！”
站在我身侧的温玄冷冷一笑，从马鞍旁取下一叠厚厚的案卷，当头砸在萧定山脸上。
“萧定山，你睁开你的狗眼看清楚！”
“回京第一天，师妹闻出千丝香的当夜，就亲手写了密折，由我太医院连夜送入御书房！”
“若非师妹早早让太医院封锁了京郊大营的水源，今日发病的就不止这半座京城，而是边关数十万大军！”
“若非师妹指点，这全城粮仓早就被你带回来的细作下了绝命蛊！”
案卷散落一地，上面盖着鲜红的御宝朱印。
时间赫然是萧定山进城后的第一夜。
祭坛下原本群情激愤的百官，此刻全都闭上了嘴。
几个方才还叫嚣着要诛叶家九族的朝臣，吓得扑通跪倒在地，浑身发抖。
萧定山瘫软在血泊中，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
“原来……你从一开始就在算计我……”
“你眼睁睁看着我把柔儿带进府，眼睁睁看着母亲喝下毒药，看着我一步步走向绝路？！”
“叶清漪！你好狠的心肠！你好恶毒的手段啊！”
他指着我，歇斯底里地咆哮。
我笑了。
重活两世，这是我第一次笑得这般舒畅。
“我狠毒？”
我翻身下马，白衣长裙拖在干净的石阶上，不染半点尘埃。
一步一步，走到他的面前。
“前世，我跪在侯府大堂，求你不要让月柔进门，你说我善妒失德，赏我三十家法！”
“前世，老夫人发病，我割开自己的手腕放血入药，熬了七七四十九天救活全府，你们说我居心叵测毁了月柔的容貌！”
“前世，你提着剑，亲手挑断我的双手手筋，把我扔进城北的死人坑里！”
“你看着那些发狂的流民一口一口咬下我身上的皮肉，你在坑边大笑，说那是我的报应！”
我蹲下身，直视着萧定山那双充满惊恐与茫然的眼睛。
一字一句，轻如鸿毛，重如千钧。
“萧定山，这一世，我给过你机会。”
“我锁了东院，闭门不出，我劝你封锁水井，劝你莫饮神露。”
“是你亲手劈碎了我的药匣，是你逼我自请下堂，是你拿着刀闯进叶家祖宅逼我交出药方。”
“路是你自己选的，毒药是你亲口咽下去的。”
“尊重你的命运，成全你的深情，何错之有？”
萧定山整个人如遭雷击。
前世两个字，像是一道惊雷，狠狠劈碎了他所有的认知。
他看着自己露骨的双手，看着祭坛上逐渐化为一滩脓水的月柔，眼底终于浮现出无边无际的悔恨。
“前世……”
“难道……柔儿真的是细作？我真的……杀了你？”
“清漪！我不知道！我真的不知道啊！”
他嚎啕大哭起来，鼻涕眼泪和着脓血糊成一团。
“救我……看在死去的公公份上，给我一口解药……求你了！”
8
我没有理会脚下哀嚎的废人，径直从他身上跨了过去。
温玄一挥手，上百名叶家医馆的学徒迅速散开。
巨大的铁锅在长街两侧支起，烈火熊熊燃烧。
苍术、雄黄、大黄、贯众……
大量的药材被投入沸水中，浓烈辛辣的药香如巨浪般席卷了整座京城。
被蛊毒折磨得奄奄一息的百姓和官眷，挣扎着爬到锅边，抢夺着分发下来的药汤。
一碗苦药下肚，无数人扶着树干狂吐不止。
黑绿色的死虫被成团成团地吐在石灰坑里，立刻被烈火焚烧殆尽。
腥臭逐渐散去，天边笼罩的阴霾也随之被清风吹散。
温玄走到我身侧，低声道。
“师妹，城北死人坑那边，已经查清楚了。”
我抬起头。
“说。”
“萧定山出征西域时，根本没有大捷。”
温玄的声音冷得像腊月的寒冰。
“他贪功冒进，中了敌军的埋伏，三万大宁将士全军覆没。”
“为了掩盖战败之罪，他与西域敌国大汗达成密约，主动接引身怀蛊疫的细作月柔进京，企图以此毒残害朝中主战派重臣。”
“前世你拼死救活了满府上下，阻碍了他们的灭国大计，所以月柔才挑唆他将你灭口。”
“而城北那个死人坑，根本不是什么染疫的流民……”
温玄深吸了一口气，咬牙切齿。
“那是被他秘密处决的三千名残存伤兵！他怕他们回京泄露战败真相，活活将他们坑杀！”
远处的大理寺监牢门前，铁链拖地的声音分外刺耳。
圣上的钦差带着大理寺卿亲自赶到，手中捧着另一道朱红谕旨。
“逆贼萧定山，通敌叛国，屠戮同袍，罪无可恕！”
“剥夺一切爵位官职，打入死牢，三日后凌迟处死，挫骨扬灰！”
趴在地上的萧定山听到这道旨意，浑身剧烈抽搐起来。
他最后的一丝侥幸，彻底破灭了。
他自以为天衣无缝的军功，自以为美艳倾城的福星，从头到尾就是一场彻头彻尾的丧钟。
“不……不是这样的……”
“本将是英雄！本将是大宁的功臣！”
禁军走上前来，铁钩无情地穿透了他的琵琶骨。
萧定山发出凄厉惨嚎，被生生拖上了囚车。
路过我身侧时，他死死扒着囚车的木栏，两只眼睛已经完全被脓血糊住。
“叶清漪……给我一碗药……哪怕是毒药……”
“太疼了……肚子里好疼啊！”
我看着他，神色没有半分波澜。
“萧定山，前世你在死人坑边看着我被撕咬时，也是这般疼。”
“慢慢受着吧。”
“你的好日子，还在后头呢。”
祭坛正中，绑在铜柱上的月柔突然发出最后一声尖叫。
啪！
她身上的脓包尽数炸开，无数细小的红色飞虫破体而出。
但还没等那些毒虫飞离祭台，下方熊熊燃烧的药火猛地腾空而起。
雄黄遇到烈焰，瞬间升腾起浓烈的白烟。
“啊——！”
伴随着一声不似人声的凄厉哀嚎，月柔整个人被大火吞没。
恶臭的黑烟直冲云霄，最终化作了一地焦黑的残渣。
全城百姓爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。
无数人跪伏在青石板上，对着长街尽头的那面杏林大旗拼命叩首。
“叶神医在世！”
“多谢司药大人救命之恩！”
叩拜声如潮水般涌来。
我站在长街中央，风吹起我的白袍。
前世加诸在我身上的耻辱与剧痛，在这一刻，彻底烟消云散。
9
大理寺天牢，最深处的死牢。
潮湿阴暗的石壁上爬满了青苔，空气里混合着霉味、粪便和肉体腐烂的恶臭。
这里没有阳光，只有头顶一盏如豆的油灯散发着昏黄的光。
萧定山被粗重的铁链吊在刑架上。
他的四肢已经完全溃烂，身上的皮肉一块块脱落，露出了泛黄的骨头架子。
为了防止他提前毒发身亡，狱卒每日都会按照我的吩咐，给他灌下一碗吊命的参汤。
参汤里加了三钱断肠散。
死不了，却能让全身的痛觉敏锐百倍。
铁门发出沉重的吱呀声，被狱卒从外面推开。
我提着一盏青纱宫灯，迈过发黑的血槽，走到刑架前三步远站定。
冬青跟在我身后，手里端着一个紫檀木托盘。
托盘上放着一把锋利的小银刀，和一面擦得锃亮的铜镜。
听到脚步声，挂在刑架上的肉团动了动。
萧定山费力地抬起头，那张脸已经不能称之为脸了。
鼻子已经烂掉，只剩下两个黑洞洞的鼻孔，嘴唇翻卷着，露出参差不齐的黄牙。
唯独那双眼睛，在看到我身上的正一品女官朝服时，剧烈地亮了一下。
“水……水……”
他张开嘴，干瘪发黑的舌头上布满了绿色的霉斑。
“侯爷，别来无恙。”
我淡淡开口，声音在死牢里回荡。
萧定山艰难地眨了眨眼，两行浑浊的血泪顺着脸颊滚落下来。
“清漪……杀了我……”
“求你……求圣上……赐我一杯毒酒……给我个痛快……”
“我受不住了……每一寸骨头里……都有虫子在爬……在啃……”
狱卒搬来一把干净的太师椅，用白布擦拭了三遍。
我从容落座，抚平衣摆上的金丝刺绣。
“痛快？”
我轻笑一声，示意冬青将铜镜举到他的面前。
“看看你现在的样子，萧大将军。”
铜镜反射出油灯的光芒，照亮了刑架上那个非人非鬼的怪物。
萧定山看了一眼镜中的倒影，吓得浑身剧烈颤抖，喉咙里发出惊恐的呜咽。
“不……这不是我……这不是本将！”
“本将英勇无敌……本将是平叛的大英雄！”
“大英雄？”
我接过冬青手中的银刀，在烛火上轻轻燎了燎。
“三万将士因你葬身绝谷，你割下他们的人头去向朝廷请功。”
“回京后，你任由敌国妖女在京城散播瘟疫，满城百姓险些为你陪葬。”
“你的母亲，昨日在西院咽了气，临死前把自己的眼珠子都抠了出来，嘴里喊的还是你这个孝顺儿子的名字。”
萧定山猛地仰起头，铁链被他扯得哗哗作响。
“母亲……母亲死了？！”
“赵青也死了，前天被野狗分食，骨头都没剩下一根。”
我握着银刀，缓缓站起身，走到他面前。
刀尖轻轻落在他唯一完好的一块胸膛皮肉上。
冰凉的触感让他打了个哆嗦。
“萧定山，前世你挑断我手筋的时候，对我说过什么，你还记得吗？”
萧定山瞳孔涣散，嘴唇疯狂颤抖。
“你说，我是个不识大体的毒妇，占着侯夫人的位子，连柔儿一根手指头都比不上。”
“你说，柔儿天生异香，是九天玄女下凡，而我满身苦药味，合该去死人坑里给下贱的流民当口粮。”
我腕部微微用力。
刀尖挑破皮肉，精准地挑出了一条藏在经脉深处、细如发丝的红线。
蛊虫脱离血肉，在银刀上疯狂扭动，发出极微弱的嘶鸣。
“啊——！！！”
萧定山发出撕心裂肺的惨嚎，整个人绷得如同一张硬弓。
痛觉被放大了百倍，这一刀，胜过世间万种酷刑。
“看着它。”
我将银刀举到他眼前，神色冷漠如神明俯瞰蝼蚁。
“这就是你心心念念的天生异香。”
“这就是你至死不悔的九天玄女。”
萧定山看着那条恶心的虫子，眼里最后的一丝神智彻底崩溃了。
“我错了……我错了啊！”
“清漪！结发之妻不可弃……我后悔了！我真的后悔了啊！”
他像个疯子一样拼命摇晃着脑袋，号啕大哭，血水混着黄水淌了一地。
我将银刀随手扔进火盆里，火焰腾的一声窜起半尺高，将那条蛊虫烧成了飞灰。
拿起白帕擦了擦手指，我转身向死牢大门走去。
“明日午时三刻，西市刑场，三千六百刀。”
“萧将军，好生熬着，可千万别在行刑前咽了气。”
牢门轰然关闭，将他最后的绝望与哀嚎，彻底锁死在永无天日的深渊里。
10
三年后，京郊十里铺。
三月的江南春雨如酥，洗净了满山青翠。
昔日破败荒凉的城北死人坑，如今已被平整成万亩良田，种满了郁郁葱葱的芍药、黄芪与连翘。
微风拂过，漫山遍野皆是清新甘冽的药草清香。
正中央矗立着一座高大的汉白玉牌坊，上书四个御赐金字。
大宁女医馆。
天下第一座专为女子设立的医药学堂。
无数来自各州各府的平民女子、官家千金，身着利落的素白医袍，背着药篓穿行在花田之间。
琅琅的辨药声与诵读声，伴着穿林打叶的风声，传出很远很远。
冬青快步穿过回廊，手里拿着一封厚厚的公文。
“姑娘……不对，司药大人！”
她笑着改了口，将公文递到我面前的石桌上。
“南疆十八寨送来的归附文书，他们的首领承诺，永世不再豢养赤练千丝蛊，愿将世代秘藏的草药典籍尽数献入女医馆。”
我放下手中的毛笔，合上正在编纂的《大宁新修本草》。
端起手边的一盏清茶，细细抿了一口。
温玄从药田那头信步走来，手里拿着一株刚刚采掘的九叶重楼。
“清漪，太医院今年的考核，前三名全出自你们女医馆。”
“朝中那些老顽固，如今再无一人敢说女子行医是有违祖制了。”
我抬头看着漫山遍野迎风绽放的药花，微微一笑。
“医道本就是济世救人，分什么男女，论什么尊卑。”
“若心术不正，便如萧定山之流，坐拥万千军功，手握赫赫威权，最终也不过化为一抔烂泥。”
三年前西市的那场凌迟，足足刮了三天三夜。
行刑到最后一刀时，满城百姓无一人投掷烂菜叶，只是冷眼看着那个叛国虐民的罪人咽下最后一口气。
死后，他的尸骨被磨成粉末，洒在了城外无名野冢的烂泥里，任由千人践踏，万人踩踏。
而定远侯府的牌匾，早已在圣旨下达的那一日，被内官一把大火烧成了灰烬。
世间再无定远侯。
亦无那个卑微隐忍、任由他人践踏摆布的叶家弃妇。
“报——！”
一名身手矫健的女学徒骑着快马飞奔而至，在山门前翻身下马，单膝跪地。
“启禀司药大人！”
“塞外送来急报，北境发生春疫，圣上特拨内库银百万两，命女医馆全权负责北伐大军的防疫一事！”
“钦差大人已在正堂候旨，请大人定夺！”
我站起身，整理了一下衣袖。
初夏的阳光穿透薄雾，洒在身上，一片暖意融融。
我没有回头看那座巍峨的京城，也没有看那满山的繁花。
拿起桌案上的行医木匣，那是温玄亲手用沉香木为我新雕的药匣，结实、厚重、质朴。
上面刻着叶家传承百年的八字祖训。
悬壶济世，明辨是非。
我跨步迈出药庐，翻身上马。
“传令下去，女医馆第一队、第二队随我北上。”
“备足雄黄、苍术各五万斤。”
“我们走。”